ما خسرته، ما نسيته (1)
لأن يعلن المرء بداية جديدة سيبدو وكأنه شيء يبعث السعادة، لو كان في ظروف عادية.
كان بعض اللورادت يشعرون بالخزي أنهم كانوا مجبرين على تسليم القلاع والأراضي التي احتفظت بها عائلاتهم لأجيال. مع ذلك، لم يتجرأ أحد على التفوه بذلك. مازالت دماء النبلاء المذبوحين تلوث أرض القاعة. لم يتجرأ أحد على ضحد أوامر الأمير الاول. لقد رأوا غضبه بأعينيهم. الأكثر، كان رجال قلعة الشتاء، الرجال الذين فقدوا قلعتهم التي حموها لقرون للأوركس بعد سفك دماء مرير. كان التفوه بتلك الأفكار أمامهم مثيراً للشفقة.
كان بالإمكان الشعور بمثل تلك السعادة فقط لو لم يكن الشمال يواجه خطراً جاداً الآن.
باستثناء بعض الحالات الخاصة، كانت معظم الوحوش آكلة لللحم. كان بإمكانهم فقط سد جوعهم عن طريق الصيد والحرق، طعامهم الوحيد هو اللحم الغارق بالدماء. لم تكن لديهم اهتمامات بقمح مخزن في حظائر. لذلك، لم يكن عليهم حرق أو تدمير المحاصيل.
إن لم يتم التعامل مع الأوركس، لن يتاح للناس التمسك بممتلكاتهم. سوف يدوس معشر الأوركس على الجميع. مهما كانت مخاطر المستقبل، كان التوجه الأساسي في تلك اللحظة هو إبعاد الأوركس. لحسن الحظ، كان الأمير الأول قد تخيل إجراءً ما.
عند ذكر الموت، جاء الفزع لوجه الأمير الأول.
“نحن لن نقاتل الأوركس.”
“نحن لن نقاتل الأوركس.”
كان الحل مختلفاً بشكل جذري عما فكر فيه أي لورد.
بدأ البارون كاردان يشرح نيابة عن الأمير الأول.
عند سماع كلمات الأمير الأول، بلدت وجوه الجميع. إن الأمير الأول قد أعلن أنه لن يهجر الشمال، والآن يقول أنه لن يقاتل الوحوش التي تغزوه؟
جاء ماكسميليان للمقدمة، وقلب القلنسوة على رأسه حيث رأى الجنود يمنعون اللاجئين.
لم يمكنهم فهم نيته. كيف يمكن للمرء قيادة الأوركس بعيداً بدون قتال؟
“سيصل الأوركس إلى هنا خلال أسبوع، أسبوعين على الأكثر.”
“الأوركس لا يستخدمون نظاماً نظامياً لنقل الأمتعة في قواتهم. تحصيلهم للطعام بسيط: يقاتلون ويفوزون، ثم يملأون بطونهم بلحم أعدائهم. تلك طريقتهم، ولطالما كانت.”
جاء ماكسميليان للمقدمة، وقلب القلنسوة على رأسه حيث رأى الجنود يمنعون اللاجئين.
بدأ الأمير الأول بشرح منظوره لللوردات المتشوشين.
عندما غادر اللوردات الشماليين القاعة، تبقى بضعة فرسان فقط، بما فيهم فينسينت وماكسميليان. كانت هناك عواطف مختلفة مرئية على وجوه الموجودين.
“بكلمات أخرى، لا معركة، لا قتل، سيكون عليهم الجوع حتى الموت، التراجع، أو التهام بعضهم البعض.”
إن لم يتم التعامل مع الأوركس، لن يتاح للناس التمسك بممتلكاتهم. سوف يدوس معشر الأوركس على الجميع. مهما كانت مخاطر المستقبل، كان التوجه الأساسي في تلك اللحظة هو إبعاد الأوركس. لحسن الحظ، كان الأمير الأول قد تخيل إجراءً ما.
أولئك الذين فهموا المعنى الحقيقي لكلمات الأمير تأوهوا.
“جلالتك.” تحدث فينسينت مرة أخرى. “كم من الرجال في بالاهارد قد اختاروا الموت في سرائرهم؟”
من بينهم كان البارون كاردان، رجل معروف بعقله الاستراتيجي.
تحدث الأمير الأول.
“جلالتك، هل تخطط لإنشاء قبر من الحقول الخضراء؟”
“هاه…يبدو أن نهاية والدي لم تكن تستحق كفاية لتحصل على تعاطفك.”
أومأ الأمير الأول. كان الكونت شورتول غير قادر على متابعة الحديث حتى هذه النقطة. “أشعر أنني غبي. مازلتُ لا أفهم إرادة جلالته. ماذا يعني عدم القتال، وما…قبور الحقول الخضراء تلك؟” سأل بتردد.
“ليس نحن، لكن جنود جنوب الراينيثيس من سيواجهون أولئك الأوركس.”
“ينوي جلالته تجويع الأوركس حتى الموت. هكذا نستطيع تأمين النصر بدون سحب أنصالنا أو استهلاك أسهمنا.”
تلك التضحيات لن تكون عبثاً.
بدأ البارون كاردان يشرح نيابة عن الأمير الأول.
من بينهم كان البارون كاردان، رجل معروف بعقله الاستراتيجي.
“تدعى تلك تكتيكات تكتيكات تشيونجيا (المقاصة)، سياسة الأرض المحروقة حيث يتم تدمير أو إزالة كل شيء يحتاجه العدو للنجاة.”
لا شيء في صوته أو تعبيراته دل على أنه ذبح الكثير من النبلاء منذ وقت قصير. القائد الذي تغلب على عشرات الرجل بقوة الإرداة التامة لم يعد موجوداً.
كانت استراتيجية عسكرية قصوى حيث يتم نهب الأرض المملوكة نفسها أو سرقة كل شيء منها قبل أن يدخلها العدو.
إن لم يتم التعامل مع الأوركس، لن يتاح للناس التمسك بممتلكاتهم. سوف يدوس معشر الأوركس على الجميع. مهما كانت مخاطر المستقبل، كان التوجه الأساسي في تلك اللحظة هو إبعاد الأوركس. لحسن الحظ، كان الأمير الأول قد تخيل إجراءً ما.
“إنها بالفعل غير عادية ومن الصعب جداً تنفيذها. حتى لو نجحت الاستراتيجية، ستكون الآثار المترتبة كبيرة.”
“سوف أحثهم على اللحاق بي!”
يتم جمع أقصى كمية من المواد لمؤخرة الصفوف. تلك التي لا يمكن حملها بأمان يتم تدميرها في مكانها. كانت معظم البضائع التي تدمر هي الطعام، بما فيها حقول القمح، والتي لن يمكن حصدها بعد الآن. سواء نجحت خطة الأرض المحروقة، كانت المجاعة ستتبع الحرب بكل تأكيد.
كان بعض اللورادت يشعرون بالخزي أنهم كانوا مجبرين على تسليم القلاع والأراضي التي احتفظت بها عائلاتهم لأجيال. مع ذلك، لم يتجرأ أحد على التفوه بذلك. مازالت دماء النبلاء المذبوحين تلوث أرض القاعة. لم يتجرأ أحد على ضحد أوامر الأمير الاول. لقد رأوا غضبه بأعينيهم. الأكثر، كان رجال قلعة الشتاء، الرجال الذين فقدوا قلعتهم التي حموها لقرون للأوركس بعد سفك دماء مرير. كان التفوه بتلك الأفكار أمامهم مثيراً للشفقة.
أشار البارون كاردان لذلك وعبر عن قلقه.
“نحن لن نقاتل الوحوش.”
“الأوركس آكلين منتقين بشدة.” تحدث الأمير الأول بلا تردد.
حتى للتحيات المختصرة قبل المغادرة، لم يقل الأمير الأول شيئاً. شعرت أديليا بالأسف له.
باستثناء بعض الحالات الخاصة، كانت معظم الوحوش آكلة لللحم. كان بإمكانهم فقط سد جوعهم عن طريق الصيد والحرق، طعامهم الوحيد هو اللحم الغارق بالدماء. لم تكن لديهم اهتمامات بقمح مخزن في حظائر. لذلك، لم يكن عليهم حرق أو تدمير المحاصيل.
أثناء الليل، تم إرسال عدد كبير من الجنود لخارج الأراضي. اللوردات الشماليين، بما فيهم الكونت شورتول، قادوا جنودهم لمناطق الحامية الرئيسية. تناثر مئات الركاب في كل الاتجاهات حاملين رسائل. في حين اختلفت وجهاتهم، كانت الأوامر المنقولة هي نفسها. كان عليهم التأكد من إخلاء المواطنين الخائفين.
تلك التضحيات لن تكون عبثاً.
كل ما استطاع قوله هو أن هؤلاء الناس سيكونون بأمان. سيتم حمايتهم جيداً، إطعامهم، حيث كانت الأرض مزدهرة، والدفاعات صلبة. كان هناك تناقض عظيم هنا. الأجزاء الاخرى من المملكة كانت تفتقد للموارد. كان مواطنيها فقراء. كان دخول مركز المملكة مثل دخول عالم جديد.
كان بعض اللورادت يشعرون بالخزي أنهم كانوا مجبرين على تسليم القلاع والأراضي التي احتفظت بها عائلاتهم لأجيال. مع ذلك، لم يتجرأ أحد على التفوه بذلك. مازالت دماء النبلاء المذبوحين تلوث أرض القاعة. لم يتجرأ أحد على ضحد أوامر الأمير الاول. لقد رأوا غضبه بأعينيهم. الأكثر، كان رجال قلعة الشتاء، الرجال الذين فقدوا قلعتهم التي حموها لقرون للأوركس بعد سفك دماء مرير. كان التفوه بتلك الأفكار أمامهم مثيراً للشفقة.
“نحن لن نقاتل الوحوش.”
فوق ذلك، كانوا من ضمن أسباب سقوطها.
فتى لم يصل للبلوغ بعد أصيب في معركة، سقط فاقداً للوعي. استيقظ هذا الفتى للتو وكان يقود الجميع من جانب واحد بالفعل. لم يكن فقط أنه قاد الإجراءات. لا، تحكم بكل ناحية من الأراضي الشمالية. عند كلماته، تواضع النبلاء المتغطرسين، وتحول الغضب المشتعل في عيون الفرسان إلى نقاء صالح.
أدرك النبلاء وضعهم بشكل كامل الآن.
هم ارتبكوا أشياء لا يمكنهم إنكارها، مع ذلك كانت مساعدتهم لا تزال مطلوبة. في الوقت الحالي، أرادوا فقط البقاء منخفضين والنجاة من هذا الموسم. حافظوا على صمتهم، لكن الاجتماع استمر حولهم.
“الأوركس آكلين منتقين بشدة.” تحدث الأمير الأول بلا تردد.
“الأوركس لم يتم إضعافهم بما فيه الكفاية لينسحبوا بمجرد أن يتلاشى مصدر طعامهم.” اعترض فينسينت بالاهارد.
“الأوركس آكلين منتقين بشدة.” تحدث الأمير الأول بلا تردد.
حتى لو أضعفت تكتيكات الأرض المحروقة الأوركس، فسيجعلهم هذا أكثر غضباً من أي وقت. لم تكن هناك الكثير من الأشياء التي يمكن أن تصف خطورة وحش جائع.
لفظوا ، مع ذلك لم يستطيعوا حمل أنفسهم على السؤال.
تحدث قادة بالاهارد في نفس الوقت الآن.
صب ماكسميليان مياة باردة عليه.
“في النهاية، لا يمكننا تجنب المعركة. سواء الان أو لاحقاً، سيأتون إلينا.”
“الاجتماع ينتهي هنا.”
أومأ الأمير الأول عند كلمات فينسينت.
سواء كان هذا بناء على أمر من والده أو بسبب حضوره الخاص، لم يكن ماكسميليان يعلم بشكل مؤكد.
“صحيح. إذا كنت تريد طرد الأوركس، ففي النهاية، سيكون عليك مواجهتهم.”
كلف الامير الثاني بقيادتهم.
قبل قليل، قال الأمير الأول أنه لن يقاتل. الان، قلت تخمينات الجميع لنيته الحقيقية.
أولئك الذين فهموا المعنى الحقيقي لكلمات الأمير تأوهوا.
“نحن لن نقاتل الوحوش.”
لم يجب الأمير الأول.
تحدث الأمير الأول.
“تلك المهمة لن تكون لنا.”
“تلك المهمة لن تكون لنا.”
“لا ينبغي أن يكونوا أكثر من خمسة.” تابع فينسينت حيث أخذ خطوة للأمام. “ليس من غير العادي لبالاهاردي أن ينهي حياته على ميدان المعركة. لا، إنه لمن المشرف لنا أن نموت بتلك الطريقة.”
“أنت لا تعني…..”
“تلك المهمة لن تكون لنا.”
“ليس نحن، لكن جنود جنوب الراينيثيس من سيواجهون أولئك الأوركس.”
أشار البارون كاردان لذلك وعبر عن قلقه.
كان حينها فقط أن اتضحت نية الأمير. تأوه القادة.
إن لم يتم التعامل مع الأوركس، لن يتاح للناس التمسك بممتلكاتهم. سوف يدوس معشر الأوركس على الجميع. مهما كانت مخاطر المستقبل، كان التوجه الأساسي في تلك اللحظة هو إبعاد الأوركس. لحسن الحظ، كان الأمير الأول قد تخيل إجراءً ما.
“يجب أن يواجهوا شتاءاً حقيقياً، على الأقل هذه المرة.” واصل إدريان بينما تركزت نظرته على اللوردات المجتمعين. “دعونا لا ننسى القسوة التي قد واجهناها.”
كلف الامير الثاني بقيادتهم.
بما أنهم ارتكبوا جرائم صريحة، فلم يكن للنبلاء عذر. أخفضوا رؤوسهم في خزي.
كان بعض اللورادت يشعرون بالخزي أنهم كانوا مجبرين على تسليم القلاع والأراضي التي احتفظت بها عائلاتهم لأجيال. مع ذلك، لم يتجرأ أحد على التفوه بذلك. مازالت دماء النبلاء المذبوحين تلوث أرض القاعة. لم يتجرأ أحد على ضحد أوامر الأمير الاول. لقد رأوا غضبه بأعينيهم. الأكثر، كان رجال قلعة الشتاء، الرجال الذين فقدوا قلعتهم التي حموها لقرون للأوركس بعد سفك دماء مرير. كان التفوه بتلك الأفكار أمامهم مثيراً للشفقة.
نظر الأمير الان لرجال بالاهارد.
“يجب أن يواجهوا شتاءاً حقيقياً، على الأقل هذه المرة.” واصل إدريان بينما تركزت نظرته على اللوردات المجتمعين. “دعونا لا ننسى القسوة التي قد واجهناها.”
“كما كانوا حمقى، وكما خسروا بحماقتهم.”
هم ارتبكوا أشياء لا يمكنهم إنكارها، مع ذلك كانت مساعدتهم لا تزال مطلوبة. في الوقت الحالي، أرادوا فقط البقاء منخفضين والنجاة من هذا الموسم. حافظوا على صمتهم، لكن الاجتماع استمر حولهم.
الرجال الذين غادروا القاعة حملوا تعبيرات مختلفة. بدا البعض كئيباً تملؤهم الشكوك، بينما ظهرت مشاعر الارتياح والترقب على الوجوه الأخرى. أعجب ماكسميليان بالمشهد حيث أمعن النظر حوله. كان مشهد من النادر رؤيته.
أشار البارون كاردان لذلك وعبر عن قلقه.
فتى لم يصل للبلوغ بعد أصيب في معركة، سقط فاقداً للوعي. استيقظ هذا الفتى للتو وكان يقود الجميع من جانب واحد بالفعل. لم يكن فقط أنه قاد الإجراءات. لا، تحكم بكل ناحية من الأراضي الشمالية. عند كلماته، تواضع النبلاء المتغطرسين، وتحول الغضب المشتعل في عيون الفرسان إلى نقاء صالح.
عند ذكر الموت، جاء الفزع لوجه الأمير الأول.
“سنحتاج جنوداً للتكمين لهم إلى النهر.”
“الاجتماع ينتهي هنا.”
ارتفعت العديد من الأصوات. الرجال المهزومين الذين أرادوا إعادة اكتساب لمحات الشرف.
“لا تهين ذكراه.”
“سوف أحثهم على اللحاق بي!”
تلاشت الابتسامات من على أفواه النبلاء، الذين كانوا يتبادلون النخب ويقرعون الأكواب.
“لا، أنا سأكمن لهم!”
حتى للتحيات المختصرة قبل المغادرة، لم يقل الأمير الأول شيئاً. شعرت أديليا بالأسف له.
لم يعد أسى الهزيمة موجوداً على وجوه أولئك الرجال.
إن لم يتم التعامل مع الأوركس، لن يتاح للناس التمسك بممتلكاتهم. سوف يدوس معشر الأوركس على الجميع. مهما كانت مخاطر المستقبل، كان التوجه الأساسي في تلك اللحظة هو إبعاد الأوركس. لحسن الحظ، كان الأمير الأول قد تخيل إجراءً ما.
حتى بدون الشجرة الضخمة التي كانت تدعم الشمال، بيل بالاهارد، كان أولئك الرجال عازمين. بدوا مثل محاربين صغار عادوا لما قبل الشتاء.
“الأوركس لا يستخدمون نظاماً نظامياً لنقل الأمتعة في قواتهم. تحصيلهم للطعام بسيط: يقاتلون ويفوزون، ثم يملأون بطونهم بلحم أعدائهم. تلك طريقتهم، ولطالما كانت.”
كان مشهد مذهل.
شارك بقدر قليل في الاجتماعات اليومية التي تبعت. بينما تمددت وتعمقت استراتيجيات الرجال الشماليين يوماً بعد يوم، لم يستطع الأمير الثاني أن يقرر حتى ما إذا كان ينتمي هنا أو مع أبيه. شعر ماكسميليان وكأنه مسحوب في عقدة لا يمكن أن ترتخي. مازال، كان يعلم أن إدريان يمكنه بسهولة فكها له. زفر الأمير الثاني لوقت طويل. ثم بدا وكأن كل شيء أصبح طبيعياً مرة أخرى.
كان الفتى ذو السادسة عشرة يملأ مكان رجل عجوز كان يحمي الشمال لأكثر من نصف قرن.
كانت استراتيجية عسكرية قصوى حيث يتم نهب الأرض المملوكة نفسها أو سرقة كل شيء منها قبل أن يدخلها العدو.
من كان ليتخيل ذلك؟
كان الفتى ذو السادسة عشرة يملأ مكان رجل عجوز كان يحمي الشمال لأكثر من نصف قرن.
ماذا سيقول نبلاء العاصمة لو رأوا هذا المشهد؟
كان مشهد مذهل.
لم يكن من الصعب تخمين الجواب. قبل وقت ليس بطويل، كان نبلاء الشمال ينحنون له. كانوا يرونه بمزيج من الخوف والترقب. سيكون النبلاء المركزيين مثلهم تماماً.
الموسيقى الجميلة التي كانت تلعب توقفت فجأة.
تصفيق.
“الاجتماع ينتهي هنا.”
صوت تصفيق الأيدي أيقظ ماكسميليان من تفكيره.
“أنت لا تعني…..”
“الاجتماع ينتهي هنا.”
تحدث قادة بالاهارد في نفس الوقت الآن.
هكذا فحسب، انتهى كل شيء. شعر ماكسمليان بأنه مستعد للانهيار الآن.
احمر وجه ماكسميليان حيث تلقى الثناء من النبلاء والجنود، الذين لم يكونوا يعلمون حقيقة الأمور. تحت ظروف أخرى، كان ليوقف الثناء الغير مستحق ويشرح الحالة الحقيقية. مع ذلك، لم يكن وقت الحقيقة.
شارك بقدر قليل في الاجتماعات اليومية التي تبعت. بينما تمددت وتعمقت استراتيجيات الرجال الشماليين يوماً بعد يوم، لم يستطع الأمير الثاني أن يقرر حتى ما إذا كان ينتمي هنا أو مع أبيه. شعر ماكسميليان وكأنه مسحوب في عقدة لا يمكن أن ترتخي. مازال، كان يعلم أن إدريان يمكنه بسهولة فكها له. زفر الأمير الثاني لوقت طويل. ثم بدا وكأن كل شيء أصبح طبيعياً مرة أخرى.
“إن لم يكن لديكم شيء لتقولوه، سأغادر إذن.”
***
بدأ الأمير الأول بشرح منظوره لللوردات المتشوشين.
عندما غادر اللوردات الشماليين القاعة، تبقى بضعة فرسان فقط، بما فيهم فينسينت وماكسميليان. كانت هناك عواطف مختلفة مرئية على وجوه الموجودين.
حتى لو أضعفت تكتيكات الأرض المحروقة الأوركس، فسيجعلهم هذا أكثر غضباً من أي وقت. لم تكن هناك الكثير من الأشياء التي يمكن أن تصف خطورة وحش جائع.
“جلالتك.”
لحسن الحظ، لم يحدث شيء كهذا. أكمل الأمير الثاني مهمته حيث وصل اللاجئون بسلاسة لجسر الراينيثيس. كان ماكسميليان مرتاحاً حقاً حيث رأى جنود المملكة على الجانب الآخر من النهر. رفرفت أعلام عائلات مختلفة على امتداد الضفاف. من نظرة أولى، بدا أن القوات كانت حوالي 10,000 رحل قوي.
لفظوا ، مع ذلك لم يستطيعوا حمل أنفسهم على السؤال.
الرجال الذين غادروا القاعة حملوا تعبيرات مختلفة. بدا البعض كئيباً تملؤهم الشكوك، بينما ظهرت مشاعر الارتياح والترقب على الوجوه الأخرى. أعجب ماكسميليان بالمشهد حيث أمعن النظر حوله. كان مشهد من النادر رؤيته.
“إذا ناديتم فتحدثوا.” تحدث الأمير الأول. رغم أنه كان متعب، إلا أن نبرته وتعبيراته لم تكن مختلفة عن المعتاد. فقط فينسينت وبعض الآخرين من عرفوا ذلك. عيونه التي في العادة تبدو وكأنها تنظر أرواح الناس، كانت الان تتجول هنا وهناك، كما لو كان لا يعلم إلى من ينظر وإلى من يتجه.
“إنه لم يمت من أورك عادي. لقد مات وهو يقاتل ملك الأوركس! استدعى النيران حوله حتى يستطيع حلفاؤه الهرب!”
“إن لم يكن لديكم شيء لتقولوه، سأغادر إذن.”
“هؤلاء الناس هربوا من الفوضى في الشمال. افتح الطريق.”
لا شيء في صوته أو تعبيراته دل على أنه ذبح الكثير من النبلاء منذ وقت قصير. القائد الذي تغلب على عشرات الرجل بقوة الإرداة التامة لم يعد موجوداً.
“جيش كبير من الأوركس متجه إلى النهر.”
“جلالتك.” تحدث فينسينت مرة أخرى. “كم من الرجال في بالاهارد قد اختاروا الموت في سرائرهم؟”
باستثناء بعض الحالات الخاصة، كانت معظم الوحوش آكلة لللحم. كان بإمكانهم فقط سد جوعهم عن طريق الصيد والحرق، طعامهم الوحيد هو اللحم الغارق بالدماء. لم تكن لديهم اهتمامات بقمح مخزن في حظائر. لذلك، لم يكن عليهم حرق أو تدمير المحاصيل.
عند ذكر الموت، جاء الفزع لوجه الأمير الأول.
“حسناً، اعتقدتُ أن الرجال الشماليين سيكونون قد هزموا الأوركس بحلول الآن.”
“أحتاج للراحة. جسدي لم يتعافى بعد.”
شارك بقدر قليل في الاجتماعات اليومية التي تبعت. بينما تمددت وتعمقت استراتيجيات الرجال الشماليين يوماً بعد يوم، لم يستطع الأمير الثاني أن يقرر حتى ما إذا كان ينتمي هنا أو مع أبيه. شعر ماكسميليان وكأنه مسحوب في عقدة لا يمكن أن ترتخي. مازال، كان يعلم أن إدريان يمكنه بسهولة فكها له. زفر الأمير الثاني لوقت طويل. ثم بدا وكأن كل شيء أصبح طبيعياً مرة أخرى.
“لا ينبغي أن يكونوا أكثر من خمسة.” تابع فينسينت حيث أخذ خطوة للأمام. “ليس من غير العادي لبالاهاردي أن ينهي حياته على ميدان المعركة. لا، إنه لمن المشرف لنا أن نموت بتلك الطريقة.”
“ليس نحن، لكن جنود جنوب الراينيثيس من سيواجهون أولئك الأوركس.”
قفز الأمير الأول من مقعده.
لم يمكنهم فهم نيته. كيف يمكن للمرء قيادة الأوركس بعيداً بدون قتال؟
“إنه لم يمت من أورك عادي. لقد مات وهو يقاتل ملك الأوركس! استدعى النيران حوله حتى يستطيع حلفاؤه الهرب!”
كان هذا لأن أولئك الناجون من قلعة الشتاء قد تناثروا في أنحاء الأرض، يكمنون للأوركس حتى يحصل الناس على الوقت للإخلاء. عند نقطة معينة، انقسم اللاجئون والجنود المتجهون جنوباً. اتجه الجنود للقلعة في الشرق. واصل المدنيين السير جنوباً نحو الجسر على حدود الراينيثيس.
ترنح الأمير على الأرض. هرعت أديليا لدعمه.
“هاه…يبدو أن نهاية والدي لم تكن تستحق كفاية لتحصل على تعاطفك.”
“سيصل الأوركس إلى هنا خلال أسبوع، أسبوعين على الأكثر.”
تحدث فينسينت بقوة.
كانت استراتيجية عسكرية قصوى حيث يتم نهب الأرض المملوكة نفسها أو سرقة كل شيء منها قبل أن يدخلها العدو.
“لا تهين ذكراه.”
“صحيح. إذا كنت تريد طرد الأوركس، ففي النهاية، سيكون عليك مواجهتهم.”
لم يجب الأمير الأول.
عند سماع كلمات الأمير الأول، بلدت وجوه الجميع. إن الأمير الأول قد أعلن أنه لن يهجر الشمال، والآن يقول أنه لن يقاتل الوحوش التي تغزوه؟
لم يقل فينسينت المزيد. بدلا من ذلك، غادر القاعة رأسه منخفضة. اتبعه الآخرون.
“إن لم يكن لديكم شيء لتقولوه، سأغادر إذن.”
حتى للتحيات المختصرة قبل المغادرة، لم يقل الأمير الأول شيئاً. شعرت أديليا بالأسف له.
أومأ الأمير الأول عند كلمات فينسينت.
***
“تدعى تلك تكتيكات تكتيكات تشيونجيا (المقاصة)، سياسة الأرض المحروقة حيث يتم تدمير أو إزالة كل شيء يحتاجه العدو للنجاة.”
أثناء الليل، تم إرسال عدد كبير من الجنود لخارج الأراضي. اللوردات الشماليين، بما فيهم الكونت شورتول، قادوا جنودهم لمناطق الحامية الرئيسية. تناثر مئات الركاب في كل الاتجاهات حاملين رسائل. في حين اختلفت وجهاتهم، كانت الأوامر المنقولة هي نفسها. كان عليهم التأكد من إخلاء المواطنين الخائفين.
“أنت لا تعني…..”
لم يكن من الصعب إقناع الناس بترك بيوتهم. كانت الشائعات بشأن غزو الأوركس تغزو الأراضي بالفعل بحلول الان. اتجه اللاجئون جنوباً، حاملين الضروريات القصوى فقط. رافقهم جنود اللوردات الشماليين. هاجم الأوركس بعض المجموعات الهاربة، لكن في المجمل، لم يواجه الكثيرين هجوماً.
أولئك الذين فهموا المعنى الحقيقي لكلمات الأمير تأوهوا.
كان هذا لأن أولئك الناجون من قلعة الشتاء قد تناثروا في أنحاء الأرض، يكمنون للأوركس حتى يحصل الناس على الوقت للإخلاء. عند نقطة معينة، انقسم اللاجئون والجنود المتجهون جنوباً. اتجه الجنود للقلعة في الشرق. واصل المدنيين السير جنوباً نحو الجسر على حدود الراينيثيس.
***
كلف الامير الثاني بقيادتهم.
تلاشت الابتسامات من على أفواه النبلاء، الذين كانوا يتبادلون النخب ويقرعون الأكواب.
كان بأمر الأمير الأول، الذي خشي أنه سيتم رفض عبور اللائجين بواسطة الجيش المركزي إذا لم يكن هناك شخص يكفلهم. طوال الطريق، خشي ماكسميليان من هجوم مفاجئ من الأوركس. كان يعلم المذابح التي تتبع ذلك.
“الأوركس لا يستخدمون نظاماً نظامياً لنقل الأمتعة في قواتهم. تحصيلهم للطعام بسيط: يقاتلون ويفوزون، ثم يملأون بطونهم بلحم أعدائهم. تلك طريقتهم، ولطالما كانت.”
لحسن الحظ، لم يحدث شيء كهذا. أكمل الأمير الثاني مهمته حيث وصل اللاجئون بسلاسة لجسر الراينيثيس. كان ماكسميليان مرتاحاً حقاً حيث رأى جنود المملكة على الجانب الآخر من النهر. رفرفت أعلام عائلات مختلفة على امتداد الضفاف. من نظرة أولى، بدا أن القوات كانت حوالي 10,000 رحل قوي.
أشار البارون كاردان لذلك وعبر عن قلقه.
تحرك بعض أولئك الجنود من حاميتهم، وسدوا الجسر.
“كما كانوا حمقى، وكما خسروا بحماقتهم.”
“توقفوا!”
“في النهاية، لا يمكننا تجنب المعركة. سواء الان أو لاحقاً، سيأتون إلينا.”
جاء ماكسميليان للمقدمة، وقلب القلنسوة على رأسه حيث رأى الجنود يمنعون اللاجئين.
“إنه لم يمت من أورك عادي. لقد مات وهو يقاتل ملك الأوركس! استدعى النيران حوله حتى يستطيع حلفاؤه الهرب!”
“هؤلاء الناس هربوا من الفوضى في الشمال. افتح الطريق.”
“إنه لم يمت من أورك عادي. لقد مات وهو يقاتل ملك الأوركس! استدعى النيران حوله حتى يستطيع حلفاؤه الهرب!”
“ج-جلالتك…؟” تعرف قائد أولئك الرجال على الأمير الثاني. لم يستطع إخفاء صدمته.
هم ارتبكوا أشياء لا يمكنهم إنكارها، مع ذلك كانت مساعدتهم لا تزال مطلوبة. في الوقت الحالي، أرادوا فقط البقاء منخفضين والنجاة من هذا الموسم. حافظوا على صمتهم، لكن الاجتماع استمر حولهم.
بعد هذا، حدث كل شيء في ومضة. ربما كان الرجال متوترين عند رؤية ذلك الكم الهائل من اللاجئين، لكنهم لم يستطيعوا منع الطريق.
“حسناً، اعتقدتُ أن الرجال الشماليين سيكونون قد هزموا الأوركس بحلول الآن.”
سواء كان هذا بناء على أمر من والده أو بسبب حضوره الخاص، لم يكن ماكسميليان يعلم بشكل مؤكد.
تحدث قادة بالاهارد في نفس الوقت الآن.
كل ما استطاع قوله هو أن هؤلاء الناس سيكونون بأمان. سيتم حمايتهم جيداً، إطعامهم، حيث كانت الأرض مزدهرة، والدفاعات صلبة. كان هناك تناقض عظيم هنا. الأجزاء الاخرى من المملكة كانت تفتقد للموارد. كان مواطنيها فقراء. كان دخول مركز المملكة مثل دخول عالم جديد.
من بينهم كان البارون كاردان، رجل معروف بعقله الاستراتيجي.
“ليحيا الأمير الثاني! ليحيا منقذ الشماليين!”
“إنها بالفعل غير عادية ومن الصعب جداً تنفيذها. حتى لو نجحت الاستراتيجية، ستكون الآثار المترتبة كبيرة.”
احمر وجه ماكسميليان حيث تلقى الثناء من النبلاء والجنود، الذين لم يكونوا يعلمون حقيقة الأمور. تحت ظروف أخرى، كان ليوقف الثناء الغير مستحق ويشرح الحالة الحقيقية. مع ذلك، لم يكن وقت الحقيقة.
كان بأمر الأمير الأول، الذي خشي أنه سيتم رفض عبور اللائجين بواسطة الجيش المركزي إذا لم يكن هناك شخص يكفلهم. طوال الطريق، خشي ماكسميليان من هجوم مفاجئ من الأوركس. كان يعلم المذابح التي تتبع ذلك.
الان كان وقت لعب الأدوار.
“يجب أن يواجهوا شتاءاً حقيقياً، على الأقل هذه المرة.” واصل إدريان بينما تركزت نظرته على اللوردات المجتمعين. “دعونا لا ننسى القسوة التي قد واجهناها.”
تم تجهيز مقعد بالفعل للاحتفال برجوعه من الشمال. كان جو المعسكر ساخناً ومرحاً لدرجة أنه لم يلائم شتاءاً على الإطلاق.
حتى بدون الشجرة الضخمة التي كانت تدعم الشمال، بيل بالاهارد، كان أولئك الرجال عازمين. بدوا مثل محاربين صغار عادوا لما قبل الشتاء.
“جيش كبير من الأوركس متجه إلى النهر.”
“هذه الحفلة انتهت.” تحدث الأمير الثاني. كان صوته بارداً جافاً، مثل رياح تهب في حقل ثلجي.
صب ماكسميليان مياة باردة عليه.
لم يمكنهم فهم نيته. كيف يمكن للمرء قيادة الأوركس بعيداً بدون قتال؟
“حسناً، اعتقدتُ أن الرجال الشماليين سيكونون قد هزموا الأوركس بحلول الآن.”
لحسن الحظ، لم يحدث شيء كهذا. أكمل الأمير الثاني مهمته حيث وصل اللاجئون بسلاسة لجسر الراينيثيس. كان ماكسميليان مرتاحاً حقاً حيث رأى جنود المملكة على الجانب الآخر من النهر. رفرفت أعلام عائلات مختلفة على امتداد الضفاف. من نظرة أولى، بدا أن القوات كانت حوالي 10,000 رحل قوي.
بينما يشاهد النبلاء يهمسون بارتياح وكأنهم يشاهدون ناراً من بعيد، فتح ماكسميليان فمه مجدداً.
الرجال الذين غادروا القاعة حملوا تعبيرات مختلفة. بدا البعض كئيباً تملؤهم الشكوك، بينما ظهرت مشاعر الارتياح والترقب على الوجوه الأخرى. أعجب ماكسميليان بالمشهد حيث أمعن النظر حوله. كان مشهد من النادر رؤيته.
“سيصل الأوركس إلى هنا خلال أسبوع، أسبوعين على الأكثر.”
“سنحتاج جنوداً للتكمين لهم إلى النهر.”
الموسيقى الجميلة التي كانت تلعب توقفت فجأة.
أومأ الأمير الأول عند كلمات فينسينت.
تلاشت الابتسامات من على أفواه النبلاء، الذين كانوا يتبادلون النخب ويقرعون الأكواب.
“كما كانوا حمقى، وكما خسروا بحماقتهم.”
“هذه الحفلة انتهت.” تحدث الأمير الثاني. كان صوته بارداً جافاً، مثل رياح تهب في حقل ثلجي.
لم يعد أسى الهزيمة موجوداً على وجوه أولئك الرجال.
———————————————————————————————————-
Ahmed Elgamal
إن لم يتم التعامل مع الأوركس، لن يتاح للناس التمسك بممتلكاتهم. سوف يدوس معشر الأوركس على الجميع. مهما كانت مخاطر المستقبل، كان التوجه الأساسي في تلك اللحظة هو إبعاد الأوركس. لحسن الحظ، كان الأمير الأول قد تخيل إجراءً ما.
“إنه لم يمت من أورك عادي. لقد مات وهو يقاتل ملك الأوركس! استدعى النيران حوله حتى يستطيع حلفاؤه الهرب!”
