شبح
الفصل 3: شبح
راقب تاليس بيرسون وهو يغادر وهو يقضم خبز الجاودار غير اللذيذ. مع ذلك، عندما يكون المرء جائعًا، يكون خبز الجاودار لذيذًا للغاية.
“اعذروني على مجيئي هنا بوقاحة. لكن إذا كانت الأخبار من قاعة الغروب… إذا كانت المعلومات موثوقة…” ارتجفت يد النبيل رمادي الشعر الكهل قليلًا. أمسك صدره الأيسر وانحنى بعمق.
راقب تاليس بيرسون وهو يغادر وهو يقضم خبز الجاودار غير اللذيذ. مع ذلك، عندما يكون المرء جائعًا، يكون خبز الجاودار لذيذًا للغاية.
“أرجو أن تسمح لي بتسوية هذه المسألة نيابة عنك شخصيًا.”
‘خلال اليومين الماضيين، لا بد أن ذلك الرجل قد قلب غرفتي رأسًا على عقب. ومع ذلك، لم يلقَ سوى نظرة فاحصة على سجل المتسولين. أما دفتر حساباتي الأهم، فقد رُمي كما لو كان حذاءً باليًا.’
“أنت مطلع بشكل جيد، يا صديقي القديم.”
“لا تنظروا إليّ. أنا أيضًا لا أستطيع فعل شيء حيال ذلك.” هزّ بيرسون رأسه عندما واجه ستة أطفال غاضبين لا يملكون القدرة على طرح الأسئلة، فتجاهلهم. “أمرنا ريك بالراحة مبكرًا، وقدّم مواعيدنا.”
“لم يُؤكد ذلك بعد، لكن مصباح قاعة الغروب قد أضاء. يبدو أنه قريب جدًا.”
‘أُفضّل أن تكون علاقتي به منسجمة. قد أستدعي جميع المتسولين وأجردهم من ملابسهم لإجراء تفتيش جسدي. أو ربما أقتلهم جميعًا.’ هذا أفضل من أن يُرعبه وجود “شبح” يتسكع حوله.
بجانب النار المشتعلة، خفض رجل قوي يده اليمنى بالقرب من ذقنه وقال بصوت حزين، “لقد أرسلت يودل بالفعل. إنه أفضل من أيدا في عدم لفت الإنتباه.”
…
“أنت تعلم مدى أهمية هذه المعلومات. حتى ليسيا أغلقت المنصة فورًا باسم العرافة. لهذا السبب لا أستطيع المخاطرة بكشف أمري دون داعٍ. لن أرسلك سرًا إلا بعد التأكد التام.”
‘هذا الرجل متورط في صراع سلالة عائلة كبيرة!’
“بالتأكيد، بالطبع.” أخفى النبيل رمادي الشعر، حماسه بصعوبة. “إذا حان ذلك الوقت، فسأخدمك بكل إخلاص.”
‘هل هم منافسو الأخوية؟ هذا خطأ. لو كانت عصابة قوارير الدم بهذه القوة، لكانت أخوية الشارع الأسود قد دُمّرت عشرات المرات.’
تنهد الرجل القوي. “من المفترض أتحمس أكثر منك عندما سمعت هذا الخبر.”
‘وعلاوة على ذلك، فإن وجود الشعرات الأربعة في أماكن غير ظاهرة في مواقعها الأصلية دون ترك أي أثر يدل على أن هذا الشخص هو سيد.’
“لكنني لا أعرف السبب. أنا أشعر بالهدوء الشديد.”
كان أحدهم يقرأ قائمة المتسولين. أمسك هذا الشخص بشعره وهو يقلب الصفحات.
…
فكر تاليس بصمت. ‘أتساءل ماذا حدث لريك حتى انتهى به الأمر إلى التورط مع شبح.’
لم يعلم ريك كيف انتهى به الأمر بالعودة إلى مقر الأخوية.
ومع ذلك، فإن أصغر البعوض لا يزال طعامًا على الرغم من صغر حجمه.
كان الشعور بالبرد لا يزال موجودًا في رقبته.
اللهم يا واحد يا أحد، يا ملك يا مبين، ارزقنا القوة في ديننا، والصبر على بلائنا، والثبات على توحيدك. ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
عندما رأى مقر الشارع الأسود، كان الحارسان النخبة يلعبان بالسكاكين عند المدخل. وعندما وصل إلى خارج المبنى مباشرةً، كانت هناك شخصيات غامضة تراقب المكان. دخل المبنى فرأى موريس الجبار خلف الطاولة الحديدية الكبيرة، يفحص دفاتر الحسابات، وفيليسيا التي بدت عليها علامات الاشمئزاز (رُفض اقتراحها بزيادة نفقات بيت الدعارة). عندها شعر أخيرًا بالارتياح. حتى المغتال لايورك، الذي لطالما كان على خلاف معه، بدا ودودًا وهو يجلس على طاولة الطعام على ضوء الشموع.
“هراء!” مسح لايورك الحبر الملطخ على جسده. في مزاج سيء، رمى قطعة خبز على وجه ريك. “مؤخرًا، هناك نشاط كبير في عصابة زجاجات الدم. قال الرئيس إنه يريد إبقاء هذا الأمر سرًا، وكلما قلّ عدد الأشخاص كان ذلك أفضل. لهذا السبب نُقلت نقاط الحراسة إلى خارج المنزل. لا يُسمح لهم حتى بدخول المنزل لاستخدام المرحاض. مع ذلك، لا داعي للقلق. أليس لديك شبح لا ينفصل عنك يحميك؟”
وبدون أن يلاحظ، اختفى الشعور البارد في رقبته وكأنه لم يكن هناك أبدًا.
فكر تاليس بصمت. ‘أتساءل ماذا حدث لريك حتى انتهى به الأمر إلى التورط مع شبح.’
حتى ريك تساءل عما إذا كان متوترًا للغاية.
فجأة قفز ريك من السرير.
تحدث إلى موريس، المسؤول عن الاتجار بالبشر، واشتبه في أن أحدهم يتعقبه. ضحك لايورك وبصق رشفة من النبيذ، فأطفأ لهيب الشمعة على الطاولة. تثاءبت فيليسيا بشدة وضمت صدرها الكبير. ازدادت النظرة في عينيها دناءةً.
هدأ ريك وحاول استخدام قدرته مجددًا. كان كل شيء على ما يرام. شعر بالراحة في مؤخرة رقبته.
لاحظ موريس عرق ريك البارد ونظرته الغريبة. ثم ربت على كتفه. نصحه ألا يُرهق نفسه بالعمل وأن يُقلل من مشاهدة مسلسلات قاعة الليل المظلم. كما طُلب من ريك انتظار الطبيب رامون ليصف له بعض الأدوية المهدئة عند عودته من زيارته.
فجأة قفز ريك من السرير.
” اللعنة!”
كان سعر تمثال تجسيد القمر المضيء في السوق خمسين نحاسًا على الأقل. وبطبيعة الحال، لم يكن من المفترض أن يُباع التمثال، بل كان من خلال قناة الأخوية. سيعرف قدامى الأخوية أنهم مجرد متسولين ولصوص. عندها سيخفضون سعر الشراء، وإذا كان ثمينًا، سيتمغتالون عليه. كان ربح خمسة نحاسيات منه أمرًا جيدًا بالفعل.
كان ريك يعلم أنه من الصعب على الآخرين تصديق قدرته الخاصة، فما بالك بمغتالٍ تبعه من المنازل المهجورة إلى الشارع الأسود. لقد تبعه هذا الشخص لمسافة كيلومتر كامل، وظلّ متواريًا عن الأنظار، ولم يحرك ساكنًا. مع ذلك، آمن ريك لا شعوريًا أن هذا الشخص حقيقي.
وهكذا، تعلم ريك نهجًا أكثر حذرًا من والده.
بعد أن عاد إلى غرفته واستلقى، تذكر أحداث ملاحقته تلك الليلة. ورغم أنه كان عادةً ما يُصاب بجنون العظمة، إلا أنه لم يستطع إلا أن يُفكر في نفسه، “هل كنتُ متوترًا جدًا؟”
ربما في الكوكبة بأكملها، لن يعرف أحدٌ من الخمسة عشر مليونًا هذا اليوم. كاد زعيم عصابةٍ تافه أن يكتشف حقيقةً سريةً ستهزّ المملكة والقارة.
هدأ ريك وحاول استخدام قدرته مجددًا. كان كل شيء على ما يرام. شعر بالراحة في مؤخرة رقبته.
فتح بشكل محموم المقصورة السرية للأدراج وفحص الوثيقة الأكثر أهمية، دفاتر التهريب ودفتر الودائع السرية الخاص به في بنك برينسلي.
‘حسنًا. ربما كنت أعاني من جنون العظمة.’
“لا تنظروا إليّ. أنا أيضًا لا أستطيع فعل شيء حيال ذلك.” هزّ بيرسون رأسه عندما واجه ستة أطفال غاضبين لا يملكون القدرة على طرح الأسئلة، فتجاهلهم. “أمرنا ريك بالراحة مبكرًا، وقدّم مواعيدنا.”
ولكن فجأة، ضربه البرد القارس مرة أخرى!
شعر ريك أن قلبه أصبح باردًا.
‘اللعنة!’
‘اللعنة!’
‘لا أستطيع النوم بعد الآن!’
“منذ أسبوع، لم يكن هناك حراس على المنازل في المقر؟”
فجأة قفز ريك من السرير.
راقب تاليس بيرسون وهو يغادر وهو يقضم خبز الجاودار غير اللذيذ. مع ذلك، عندما يكون المرء جائعًا، يكون خبز الجاودار لذيذًا للغاية.
أخرج صندوقًا من تحت السرير. بداخله مسدس سيجل 6 صوفي، لا بد من حمله بكلتا يديه. شعر بالتوتر، فتمسك بالجدران وسار بحذر إلى الردهة واستمع باهتمام.
كان الأمر كذلك حتى صباح اليوم، عندما فتح الصندوق لتجهيز مؤن المتسول. حينها، تأكد من أن قدرته الخاصة لم تخطئ.
امتلأ الممر بمصابيح تعمل بزيت أبدي لا ينطفئ أبدًا. سطع الممر جدًا، لكن لم يكن هناك أحد حوله. على بُعد، خرج حارس مناوب للتو من المرحاض عائدًا. وكأنه يخدش حكة، سحب درعه الجلدي وهو يمر بجانب ريك.
‘لماذا لم يتقدم بطلب للإخوان؟’
في نهاية الممرات، صرخ لايورك وفيليسيا بصراخهما الفاحش كالمعتاد.
‘القوة تتطلب المال والموارد. إنه كتوم لأن نشر هذا الأمر سيضر به. لا يتعامل مع الأخوية لمكانته المرموقة. أما بالنسبة لاهتمامه بالأطفال الذين جمعتهم الأخوية من مصادر وقنوات مختلفة…’
“اللعنة. فليكسر هذا الزوج الوقح قضيبه بعد استخدام قوة مفرطة.” شتم ريك بصوت عالٍ.
“اللعنة. فليكسر هذا الزوج الوقح قضيبه بعد استخدام قوة مفرطة.” شتم ريك بصوت عالٍ.
كان لدى عضو الأخوية السابق نفس الشعور. استدار وأومأ برأسه إلى ريك. التقت أعينهما، وظهر بينهما شعور بالتفاهم.
“أنت تعلم مدى أهمية هذه المعلومات. حتى ليسيا أغلقت المنصة فورًا باسم العرافة. لهذا السبب لا أستطيع المخاطرة بكشف أمري دون داعٍ. لن أرسلك سرًا إلا بعد التأكد التام.”
ثم رأى ريك العضو يخدش درعه بألم. في هذه الأثناء، نظر إليه الطرف الآخر وهو يحاول جاهدًا حمل المسدس الصوفي، متكئًا على الحائط.
‘ربما يكون خلفي مباشرة!’
استدار كلاهما بشكل محرج وعادًا إلى موقعهما الأصلي.
وأخيرًا، وبفضل إقناع تاليس، استخدم تمثال القمر المضيء للمقايضة مع بيرسون مقابل الطعام الذي أعده لنفسه في البداية: شريحتان من لحم الكلاب، وأربعة أنصاف من خبز الجاودار، ونصف وعاء من خضار الصنوبر الأسود.
فرك ريك الجزء الخلفي من رقبته.
سقطت زجاجة حبر ريك، فانسكب الحبر على الطاولة. تدفق الحبر إلى مقدمة الزوجين.
‘يا للأسف. يبدو أن هذه القدرة لا تعمل بشكل صحيح.’
عندما عاد تاليس والآخرون إلى المنازل المهجورة، رأوا ريك يُراقب المكان. لكنه لم يكن هادئًا وودودًا كعادته. بدلًا من ذلك، سارع إلى توبيخ الحراس بكلمات قليلة ثم اختفى.
إذا تمكّنت نخبةٌ ماهرةٌ من الأعداء من التسلل إلى مقرّ الأخوية دون أن يُكتشف أمرها، فسيكون حملُ المسدس الصوفي بلا فائدة. وستكون قدرةُ موريس الجبار أيضًا بلا فائدة.
‘هذا يعني أنه ليس لديه أي قناة رسمية وشعر أيضًا أن التعامل مع الأخوية في منطقة المدينة السفلى لا يستحق الوقت.’
“حان وقت النوم!”
…
…
بالنسبة للنبلاء، فإن الطريقة الأسرع والأكثر أمانًا هي استخدام ختم الشمع.
بدت إصابات ظهر تاليس شديدة، لكنها لم تكن خطيرة. ويرجع ذلك إلى قدرته على الوقوف والمشي مجددًا في اليوم الثالث.
“منذ أسبوع، لم يكن هناك حراس على المنازل في المقر؟”
نعم، صفات الشخص المشهور تُمنح له. أثناء اصطفافه، تنهد تاليس وهو ينظر إلى المنازل المهجورة بجدرانها المهشمة. ثم تلقى خبز الجاودار والأعشاب البرية من اللص بيرسون وبدأ يأكلها.
‘لا أستطيع النوم بعد الآن!’
لقد ولد للأسف في مثل هذا المكان.
فكر تاليس بصمت. ‘أتساءل ماذا حدث لريك حتى انتهى به الأمر إلى التورط مع شبح.’
“بجانبك غصن حاد. لا بد أنك من قطع يدي!”
“آيو. أنت شقي حقًا.”
“ليس أنا! يدي أيضًا أصيبت الليلة الماضية!”
“هراء!” مسح لايورك الحبر الملطخ على جسده. في مزاج سيء، رمى قطعة خبز على وجه ريك. “مؤخرًا، هناك نشاط كبير في عصابة زجاجات الدم. قال الرئيس إنه يريد إبقاء هذا الأمر سرًا، وكلما قلّ عدد الأشخاص كان ذلك أفضل. لهذا السبب نُقلت نقاط الحراسة إلى خارج المنزل. لا يُسمح لهم حتى بدخول المنزل لاستخدام المرحاض. مع ذلك، لا داعي للقلق. أليس لديك شبح لا ينفصل عنك يحميك؟”
“جميعنا أصيبت أيدينا! لا بد أن السبب هو المنزل الثامن! يحسدوننا على مكاسبنا من الأمس.”
‘لا أستطيع النوم بعد الآن!’
“إذن، هم من فعلوا ذلك! نحن أيضًا من المنزل الرابع عشر تعرضنا لإصابة في الليل! لا يريدوننا أن نخرج ونسرق!”
…
تثاءب تاليس وهو يستمع بتكاسل إلى المتسولين من المنازل الأخرى. تطور الجدال إلى شجار. بجانب هؤلاء المتسولين، هناك حشد يهتف. استمر هذا حتى أوقفهم البلطجية. تنهد تاليس وهو يبتلع آخر لقمة من الطعام البشع، ثم صفق بيديه مناديًا المتسولين من المنزل السادس.
قبل أن تتحول نظرات الحراس الغاضبة إلى عقبات مادية، نجح تاليس في سرقة تمثال تجسيد القمر المضيء المصنوع من الخشب الأسود من بائع متجول بمساعدة كوريا وريان. كان البائع قد بالغ في الاهتمام بمحفظته (“ارحلوا أيها الأوغاد!”). لذا، بينما كان رايان وكوريا منشغلين بمساومته على بعض الأغراض، مدّ تاليس يده وأخذ الطرد خلفه.
“حان وقت العمل.”
تحدث إلى موريس، المسؤول عن الاتجار بالبشر، واشتبه في أن أحدهم يتعقبه. ضحك لايورك وبصق رشفة من النبيذ، فأطفأ لهيب الشمعة على الطاولة. تثاءبت فيليسيا بشدة وضمت صدرها الكبير. ازدادت النظرة في عينيها دناءةً.
كان ذلك اليوم الثلاثاء. سارت عملية فتح المنزل السادس بسلاسة. ولإنجاز بعض الأعمال، توجهوا إلى نقطة الحراسة عند بوابة المدينة الغربية.
‘أما ما جعل كويد في مزاج سيء…’ ابتلع تاليس الخبز. ‘يبدو أنني بحاجة إلى الابتعاد عن الأضواء حاليًا.’
الأسبوع الأخير بدا وكأنه احتفالٌ بتجسيد الغروب. ومع ذلك، شاع أن هناك أمرًا غامضًا يقضي بإغلاق المنصة. وقد أدى ذلك إلى تدفق العديد من التابعين إلى المدينة من الغرب في ذلك الأسبوع. تسلقوا أسوار المدينة وأدّوا طقوسهم للشمس الغاربة كتكفير عن عدم قدرتهم على أداء الطقوس أمام ممثلة تجسيد الغروب المحلية.
استدار كلاهما بشكل محرج وعادًا إلى موقعهما الأصلي.
قبل أن تتحول نظرات الحراس الغاضبة إلى عقبات مادية، نجح تاليس في سرقة تمثال تجسيد القمر المضيء المصنوع من الخشب الأسود من بائع متجول بمساعدة كوريا وريان. كان البائع قد بالغ في الاهتمام بمحفظته (“ارحلوا أيها الأوغاد!”). لذا، بينما كان رايان وكوريا منشغلين بمساومته على بعض الأغراض، مدّ تاليس يده وأخذ الطرد خلفه.
“ربما يكون كويد. هذا الرجل بارعٌ حقًا في إثارة المشاكل.” أجابت كيليت. صرخت معدتها أيضًا.
كان سعر تمثال تجسيد القمر المضيء في السوق خمسين نحاسًا على الأقل. وبطبيعة الحال، لم يكن من المفترض أن يُباع التمثال، بل كان من خلال قناة الأخوية. سيعرف قدامى الأخوية أنهم مجرد متسولين ولصوص. عندها سيخفضون سعر الشراء، وإذا كان ثمينًا، سيتمغتالون عليه. كان ربح خمسة نحاسيات منه أمرًا جيدًا بالفعل.
أخرج الحجرة السرية كاملةً وفككها. ثم وضع يده على أحد أجزاء الحجرة السرية ليبحث عن الشعر العالق فيها.
ومع ذلك، فإن أصغر البعوض لا يزال طعامًا على الرغم من صغر حجمه.
“مؤخرًا، أصبح ريك وكويد متوترين بعض الشيء.” وبينما كان الأطفال الآخرون يتناولون طعامهم، أخبر بيرسون تاليس معلومة قبل مغادرته. “يزداد غضب كويد سوءًا يومًا بعد يوم. ظل يشتم ‘أصلعًا لعينًا’ طوال اليوم، لكنه كان دائمًا على هذه الحال. مع ذلك، أصبح ريك غريب الأطوار، خاصةً في اليومين الماضيين. ووفقًا لمسؤولي المقر الرئيسي…”
عندما عاد تاليس والآخرون إلى المنازل المهجورة، رأوا ريك يُراقب المكان. لكنه لم يكن هادئًا وودودًا كعادته. بدلًا من ذلك، سارع إلى توبيخ الحراس بكلمات قليلة ثم اختفى.
“اعذروني على مجيئي هنا بوقاحة. لكن إذا كانت الأخبار من قاعة الغروب… إذا كانت المعلومات موثوقة…” ارتجفت يد النبيل رمادي الشعر الكهل قليلًا. أمسك صدره الأيسر وانحنى بعمق.
“هل السيد ريك في ورطة؟” قضمت كوريا الجائعة أصابعها، وصدرت قرقرة من معدتها. لقد سافروا بعيدًا وعادوا إلى المنزل متأخرين. لحسن الحظ، كانت علاقة تاليس جيدة مع بيرسون، اللص الذي يوزع الوجبات. كان غالبًا ما يرشي بيرسون قليلًا، ثم يوافق الطرف الآخر على الاحتفاظ ببعض الأرز لهم.
‘هذا الرجل يبحث عن شيء في قائمة المتسولين. هذا صحيح. عندما كانوا يلاحقونني، كنت في المنازل المهجورة. تلك كانت مساكن المتسولين!’
“ربما يكون كويد. هذا الرجل بارعٌ حقًا في إثارة المشاكل.” أجابت كيليت. صرخت معدتها أيضًا.
الفصل 3: شبح
عند سماع هذا الاسم، ارتجف رايان ونيد.
“بجانبك غصن حاد. لا بد أنك من قطع يدي!”
“يا أطفال، لا يوجد طعام الليلة.” عندما دخل الستة، لم يروا أحدًا في ساحة الطعام. من بعيد، لوّح بيرسون، المسؤول عن إحضار الطعام لهم، بيده.
‘قد يكون خصمك قويًا جدًا. قويًا بما يكفي للتحرك بحرية في المقر الرئيسي شديد الحراسة في الشارع الأسود. حتى مغتالٌ مأجورٌ مثل لايورك أو محاربٌ خبيرٌ مثل موريس الجبار لم يلاحظ ذلك.’
“لا تنظروا إليّ. أنا أيضًا لا أستطيع فعل شيء حيال ذلك.” هزّ بيرسون رأسه عندما واجه ستة أطفال غاضبين لا يملكون القدرة على طرح الأسئلة، فتجاهلهم. “أمرنا ريك بالراحة مبكرًا، وقدّم مواعيدنا.”
ثم قال ناير ريك لنفسه بتوتر.
عبس تاليس ولمس بطنه الخاوي. بدأ يفكر في التسلل إلى غرفة حراسة ذلك اللص وسرقة بعض الطعام ليلًا.
كان لدى عضو الأخوية السابق نفس الشعور. استدار وأومأ برأسه إلى ريك. التقت أعينهما، وظهر بينهما شعور بالتفاهم.
ثم نظر إلى الخمسة الآخرين الذين ينتظرون الطعام بقلق، وتنهد. أخرج تمثال القمر المضيء من جيبه.
عندما رأى مقر الشارع الأسود، كان الحارسان النخبة يلعبان بالسكاكين عند المدخل. وعندما وصل إلى خارج المبنى مباشرةً، كانت هناك شخصيات غامضة تراقب المكان. دخل المبنى فرأى موريس الجبار خلف الطاولة الحديدية الكبيرة، يفحص دفاتر الحسابات، وفيليسيا التي بدت عليها علامات الاشمئزاز (رُفض اقتراحها بزيادة نفقات بيت الدعارة). عندها شعر أخيرًا بالارتياح. حتى المغتال لايورك، الذي لطالما كان على خلاف معه، بدا ودودًا وهو يجلس على طاولة الطعام على ضوء الشموع.
وأخيرًا، وبفضل إقناع تاليس، استخدم تمثال القمر المضيء للمقايضة مع بيرسون مقابل الطعام الذي أعده لنفسه في البداية: شريحتان من لحم الكلاب، وأربعة أنصاف من خبز الجاودار، ونصف وعاء من خضار الصنوبر الأسود.
كان الشعور بالبرد لا يزال موجودًا في رقبته.
“مؤخرًا، أصبح ريك وكويد متوترين بعض الشيء.” وبينما كان الأطفال الآخرون يتناولون طعامهم، أخبر بيرسون تاليس معلومة قبل مغادرته. “يزداد غضب كويد سوءًا يومًا بعد يوم. ظل يشتم ‘أصلعًا لعينًا’ طوال اليوم، لكنه كان دائمًا على هذه الحال. مع ذلك، أصبح ريك غريب الأطوار، خاصةً في اليومين الماضيين. ووفقًا لمسؤولي المقر الرئيسي…”
*رنين*
في هذه اللحظة، نظر بيرسون حوله ثم همس لتاليس. “… لقد تورط مع شبح.”
‘أما ما جعل كويد في مزاج سيء…’ ابتلع تاليس الخبز. ‘يبدو أنني بحاجة إلى الابتعاد عن الأضواء حاليًا.’
راقب تاليس بيرسون وهو يغادر وهو يقضم خبز الجاودار غير اللذيذ. مع ذلك، عندما يكون المرء جائعًا، يكون خبز الجاودار لذيذًا للغاية.
“حان وقت العمل.”
فكر تاليس بصمت. ‘أتساءل ماذا حدث لريك حتى انتهى به الأمر إلى التورط مع شبح.’
‘لحظة. لقد لاحظت شيئًا للتو.’
‘أما ما جعل كويد في مزاج سيء…’ ابتلع تاليس الخبز. ‘يبدو أنني بحاجة إلى الابتعاد عن الأضواء حاليًا.’
هدأ ريك وحاول استخدام قدرته مجددًا. كان كل شيء على ما يرام. شعر بالراحة في مؤخرة رقبته.
…
‘اللعنة!’
عاد ريك إلى التوتر. قبل يومين، ظنّ أن قدرته الخاصة أخطأت.
“حان وقت النوم!”
كان الأمر كذلك حتى صباح اليوم، عندما فتح الصندوق لتجهيز مؤن المتسول. حينها، تأكد من أن قدرته الخاصة لم تخطئ.
“حان وقت العمل.”
كان ريك طموحًا. يؤمن أن تحقيق طموحه يتطلب الاهتمام بالتفاصيل الصغيرة، مثل عاداته اليومية. على سبيل المثال، لا يكتب خططه وبرنامج رحلته على الورق. كما يضع خصلات شعر في أماكن غير ظاهرة في جميع الأدراج والحاويات التي تحفظ المستندات المهمة تحسبًا لاختلاس أحدهم النظر إليها. كما أنه لا يحفظ جميع أمواله في مكان واحد. كان فخورًا بحذره، مؤمنًا بأنه سيُكافأ عليه يومًا ما.
“حان وقت النوم!”
مثل الآن.
‘لقد كنت محظوظًا لأنني حصلت على بركات والدي الراحل ولاحظت هذا.’
عندما فتح ريك قائمة المتسولين، كان هناك شعرة في كل صفحة في نفس الموضع.
شعر ريك بالارتياح.
كان ينبغي أن يكون هذا أمرًا جيدًا. فهذا يعني أن أحدًا لم يقلب الصفحات. مع ذلك، فريك ابن كاتب.
كان ريك يعلم أنه من الصعب على الآخرين تصديق قدرته الخاصة، فما بالك بمغتالٍ تبعه من المنازل المهجورة إلى الشارع الأسود. لقد تبعه هذا الشخص لمسافة كيلومتر كامل، وظلّ متواريًا عن الأنظار، ولم يحرك ساكنًا. مع ذلك، آمن ريك لا شعوريًا أن هذا الشخص حقيقي.
علّمه والده أنه إذا أراد شخصٌ ما، فمن الممكن للصٍّ أو حارسٍ ماهرٍ أن يتجنّب خدعة الشعر. بإمكانهما فتح الوثائق التي يريدانها بسريةٍ تامة.
كيف يمكن مواجهة هذه الطريقة؟
وهكذا، تعلم ريك نهجًا أكثر حذرًا من والده.
سقطت زجاجة حبر ريك، فانسكب الحبر على الطاولة. تدفق الحبر إلى مقدمة الزوجين.
الطريقة لقراءة الصفحات سرًا هي بالطبع إعادة خصلات الشعر إلى وضعها الأصلي بعد قلب الصفحات.
إذا تمكّنت نخبةٌ ماهرةٌ من الأعداء من التسلل إلى مقرّ الأخوية دون أن يُكتشف أمرها، فسيكون حملُ المسدس الصوفي بلا فائدة. وستكون قدرةُ موريس الجبار أيضًا بلا فائدة.
الطريقة الأسرع هي تثمنزل الشعر في مكانه، ثم قلب الصفحات، ثم استخدام اليد لتثمنزل الطبقة العلوية والسفلية من الصفحة لتثمنزل الشعر في مكانه.
“آيو. أنت شقي حقًا.”
كيف يمكن مواجهة هذه الطريقة؟
“إذن، في ذلك الممر…” لم يُدرك ريك أن صوته بدأ يرتجف. “ألا ينبغي أن يكون هناك حراس في ذلك الممر؟”
بالنسبة للنبلاء، فإن الطريقة الأسرع والأكثر أمانًا هي استخدام ختم الشمع.
سقطت زجاجة حبر ريك، فانسكب الحبر على الطاولة. تدفق الحبر إلى مقدمة الزوجين.
لكن والد ريك كان لديه طريقة خاصة. استخدموا زيت السمك لصنع هلام لزج. استخدم الفقراء الذين يعيشون بالقرب من ضفة النهر هذا الزيت. من خصائص هذا الهلام، وكذلك نقطة ضعفه، أنه ليس شديد اللزوجة. طالما لم يكن الكتاب ثقيلًا جدًا، حتى لو أُغلق بعد طلائه، فلن تلتصق المنطقة الملصقة. هناك حاجة لقوة خارجية لتثمنزل كلا الجانبين لبعض الوقت قبل أن تلتصق الصفحة.
كان الأمر كذلك حتى صباح اليوم، عندما فتح الصندوق لتجهيز مؤن المتسول. حينها، تأكد من أن قدرته الخاصة لم تخطئ.
عندما فتح ريك القائمة، وجد الشعر في نفس المكان، باستثناء شيء مختلف. التصق الشعر بالصفحة.
إذا تمكّنت نخبةٌ ماهرةٌ من الأعداء من التسلل إلى مقرّ الأخوية دون أن يُكتشف أمرها، فسيكون حملُ المسدس الصوفي بلا فائدة. وستكون قدرةُ موريس الجبار أيضًا بلا فائدة.
كان أحدهم يقرأ قائمة المتسولين. أمسك هذا الشخص بشعره وهو يقلب الصفحات.
تنهد الرجل القوي. “من المفترض أتحمس أكثر منك عندما سمعت هذا الخبر.”
شعر ريك أن قلبه أصبح باردًا.
كان سعر تمثال تجسيد القمر المضيء في السوق خمسين نحاسًا على الأقل. وبطبيعة الحال، لم يكن من المفترض أن يُباع التمثال، بل كان من خلال قناة الأخوية. سيعرف قدامى الأخوية أنهم مجرد متسولين ولصوص. عندها سيخفضون سعر الشراء، وإذا كان ثمينًا، سيتمغتالون عليه. كان ربح خمسة نحاسيات منه أمرًا جيدًا بالفعل.
‘وعلاوة على ذلك، فإن وجود الشعرات الأربعة في أماكن غير ظاهرة في مواقعها الأصلية دون ترك أي أثر يدل على أن هذا الشخص هو سيد.’
“اللعنة. فليكسر هذا الزوج الوقح قضيبه بعد استخدام قوة مفرطة.” شتم ريك بصوت عالٍ.
‘لحسن الحظ، هذه التقنية السرية التي ورثتها عن والدي مكنتني من ملاحظة هذا الأمر.’
“هراء!” مسح لايورك الحبر الملطخ على جسده. في مزاج سيء، رمى قطعة خبز على وجه ريك. “مؤخرًا، هناك نشاط كبير في عصابة زجاجات الدم. قال الرئيس إنه يريد إبقاء هذا الأمر سرًا، وكلما قلّ عدد الأشخاص كان ذلك أفضل. لهذا السبب نُقلت نقاط الحراسة إلى خارج المنزل. لا يُسمح لهم حتى بدخول المنزل لاستخدام المرحاض. مع ذلك، لا داعي للقلق. أليس لديك شبح لا ينفصل عنك يحميك؟”
‘قبل أربعة أيام، وبعد أن شاهدت عرض تاليس التسول، بحثت في قائمة الأشخاص لمعرفة المنزل الذي كان يسكنه. في ذلك الوقت، كان كل شيء طبيعيًا.’
ثم نظر إلى الخمسة الآخرين الذين ينتظرون الطعام بقلق، وتنهد. أخرج تمثال القمر المضيء من جيبه.
‘منذ ذلك الحين وحتى الآن. في هذه الأيام الأربعة، هل دخل أحدهم غرفتي ونظر إلى قائمة المتسولين؟’
“بجانبك غصن حاد. لا بد أنك من قطع يدي!”
شعر ريك ببرودة في فروة رأسه. أدرك فجأةً أن هذا ليس الأهم.
‘قوي، متخفي، كتوم، مهتم بأصول الطفل ولا يريد التعامل مع الأخوية.’
فتح بشكل محموم المقصورة السرية للأدراج وفحص الوثيقة الأكثر أهمية، دفاتر التهريب ودفتر الودائع السرية الخاص به في بنك برينسلي.
“إذن، هم من فعلوا ذلك! نحن أيضًا من المنزل الرابع عشر تعرضنا لإصابة في الليل! لا يريدوننا أن نخرج ونسرق!”
كانت جميع دفاتره الخاصة والمالية في أمان. ليست هناك أي علامات على انقلابها، كما تساقط شعره بشكل طبيعي.
لكن أفكاره كانت قد انفصلت منذ فترة طويلة عن هذا الزوجين.
شعر ريك بالارتياح.
بدأ لايورك وفيليسيا بالفعل في تقبيل بعضهما البعض كما لو لم يكن هناك أي شخص آخر حولهما.
‘لحسن الحظ، الأشياء في الحجرة السرية لا تزال… انتظر. لو كان سيدًا، كيف فاتته الحجرة السرية؟’
حتى ريك تساءل عما إذا كان متوترًا للغاية.
أخرج الحجرة السرية كاملةً وفككها. ثم وضع يده على أحد أجزاء الحجرة السرية ليبحث عن الشعر العالق فيها.
‘هذا يعني أنه ليس لديه أي قناة رسمية وشعر أيضًا أن التعامل مع الأخوية في منطقة المدينة السفلى لا يستحق الوقت.’
وبعد ذلك، انهار مرة أخرى على كرسيه.
الشعر لا يزال عالقًا في أحد طبقات الحجرة السرية.
الشعر لا يزال عالقًا في أحد طبقات الحجرة السرية.
“لا تنظروا إليّ. أنا أيضًا لا أستطيع فعل شيء حيال ذلك.” هزّ بيرسون رأسه عندما واجه ستة أطفال غاضبين لا يملكون القدرة على طرح الأسئلة، فتجاهلهم. “أمرنا ريك بالراحة مبكرًا، وقدّم مواعيدنا.”
عندما كان ريك لا يزال في حالة ذعر شديد، دخل قاعة الطعام. غضّ الطرف عن لايورك وفيليسيا المغازلين. مع ذلك، كان لايورك، المُعترض عليه دائمًا، يستمتع بالتفاخر بمصائب الآخرين. صرخ في وجه ريك.
‘القوة تتطلب المال والموارد. إنه كتوم لأن نشر هذا الأمر سيضر به. لا يتعامل مع الأخوية لمكانته المرموقة. أما بالنسبة لاهتمامه بالأطفال الذين جمعتهم الأخوية من مصادر وقنوات مختلفة…’
“يا محاسب. سمعت أنك قابلت شبحًا؟”
‘لماذا هو مهتم بهؤلاء الأيتام المفقودين منذ زمن طويل؟’
تجاهله ريك وجلس، لكنه ظلّ بلا تعبير. أخرج زجاجة حبرٍ يُستخدم في المحاسبة، وعاملها كصلصةٍ وهو يسكبها على شريحة لحمه.
الشعر لا يزال عالقًا في أحد طبقات الحجرة السرية.
“لا بأس به.” ابتسمت فيليشيا وهي تجلس بين ذراعي لايورك. نظرت بشغف إلى المغتال، وشفتاها مضمومتان، وأطعمته نبيذًا أحمر. “هل ما زلت ترغب في المجيء إلى غرفتي الليلة؟”
لقد ولد للأسف في مثل هذا المكان.
“بالتأكيد. بالطبع،” أجاب لايورك على عجل دون انتظار ليتجرع النبيذ، “علمتُ اليوم أن الرئيس أزال الحراس من الغرف قبل أسبوع. لذا، الليلة يمكننا… هههه… يمكننا أن نكون أكثر جرأة.”
“حان وقت العمل.”
“آيو. أنت شقي حقًا.”
بجانب النار المشتعلة، خفض رجل قوي يده اليمنى بالقرب من ذقنه وقال بصوت حزين، “لقد أرسلت يودل بالفعل. إنه أفضل من أيدا في عدم لفت الإنتباه.”
*رنين*
تحدث إلى موريس، المسؤول عن الاتجار بالبشر، واشتبه في أن أحدهم يتعقبه. ضحك لايورك وبصق رشفة من النبيذ، فأطفأ لهيب الشمعة على الطاولة. تثاءبت فيليسيا بشدة وضمت صدرها الكبير. ازدادت النظرة في عينيها دناءةً.
سقطت زجاجة حبر ريك، فانسكب الحبر على الطاولة. تدفق الحبر إلى مقدمة الزوجين.
نعم، صفات الشخص المشهور تُمنح له. أثناء اصطفافه، تنهد تاليس وهو ينظر إلى المنازل المهجورة بجدرانها المهشمة. ثم تلقى خبز الجاودار والأعشاب البرية من اللص بيرسون وبدأ يأكلها.
كان تعبيره شاحبًا عندما رفع رأسه ليرى لايورك وفيليسيا المستائين.
ثم رأى ريك العضو يخدش درعه بألم. في هذه الأثناء، نظر إليه الطرف الآخر وهو يحاول جاهدًا حمل المسدس الصوفي، متكئًا على الحائط.
“منذ أسبوع، لم يكن هناك حراس على المنازل في المقر؟”
أخرج الحجرة السرية كاملةً وفككها. ثم وضع يده على أحد أجزاء الحجرة السرية ليبحث عن الشعر العالق فيها.
“هراء!” مسح لايورك الحبر الملطخ على جسده. في مزاج سيء، رمى قطعة خبز على وجه ريك. “مؤخرًا، هناك نشاط كبير في عصابة زجاجات الدم. قال الرئيس إنه يريد إبقاء هذا الأمر سرًا، وكلما قلّ عدد الأشخاص كان ذلك أفضل. لهذا السبب نُقلت نقاط الحراسة إلى خارج المنزل. لا يُسمح لهم حتى بدخول المنزل لاستخدام المرحاض. مع ذلك، لا داعي للقلق. أليس لديك شبح لا ينفصل عنك يحميك؟”
‘بطبيعة الحال، هذا لأنه شيء لا ينبغي لأحد أن يعرفه، حتى لو كانت أخوية الشارع الأسود.’
“إذن، في ذلك الممر…” لم يُدرك ريك أن صوته بدأ يرتجف. “ألا ينبغي أن يكون هناك حراس في ذلك الممر؟”
كيف يمكن مواجهة هذه الطريقة؟
بدأ لايورك وفيليسيا بالفعل في تقبيل بعضهما البعض كما لو لم يكن هناك أي شخص آخر حولهما.
“منذ أسبوع، لم يكن هناك حراس على المنازل في المقر؟”
أخذ ريك نفسًا عميقًا.
الفصل 3: شبح
‘أول أمس، لحق بي مجهول من المنازل المهجورة. وفي تلك الليلة، لم يكن هناك حارس في الممر. وأخيرًا، اطلع أحدهم على سجل المتسولين في الغرفة.’
“إذن، هم من فعلوا ذلك! نحن أيضًا من المنزل الرابع عشر تعرضنا لإصابة في الليل! لا يريدوننا أن نخرج ونسرق!”
رائع. كل شيء بدأ يترابط.
‘قد يكون خصمك قويًا جدًا. قويًا بما يكفي للتحرك بحرية في المقر الرئيسي شديد الحراسة في الشارع الأسود. حتى مغتالٌ مأجورٌ مثل لايورك أو محاربٌ خبيرٌ مثل موريس الجبار لم يلاحظ ذلك.’
ثم قال ناير ريك لنفسه بتوتر.
‘لماذا هو مهتم بهؤلاء الأيتام المفقودين منذ زمن طويل؟’
‘أنت تحت المراقبة.’
‘أما ما جعل كويد في مزاج سيء…’ ابتلع تاليس الخبز. ‘يبدو أنني بحاجة إلى الابتعاد عن الأضواء حاليًا.’
‘قد يكون خصمك قويًا جدًا. قويًا بما يكفي للتحرك بحرية في المقر الرئيسي شديد الحراسة في الشارع الأسود. حتى مغتالٌ مأجورٌ مثل لايورك أو محاربٌ خبيرٌ مثل موريس الجبار لم يلاحظ ذلك.’
*رنين*
‘لقد كنت محظوظًا لأنني حصلت على بركات والدي الراحل ولاحظت هذا.’
وبعد ذلك، انهار مرة أخرى على كرسيه.
‘ربما يكون خلفي مباشرة!’
صفع ريك فخذه بشراسة عندما خطرت له فكرة.
‘يجب أن أنقذ نفسي!’
‘هل هم منافسو الأخوية؟ هذا خطأ. لو كانت عصابة قوارير الدم بهذه القوة، لكانت أخوية الشارع الأسود قد دُمّرت عشرات المرات.’
‘أنا بحاجة للعثور على دافعه!’
أخرج الحجرة السرية كاملةً وفككها. ثم وضع يده على أحد أجزاء الحجرة السرية ليبحث عن الشعر العالق فيها.
دار عقل ريك بجنون.
عبس تاليس ولمس بطنه الخاوي. بدأ يفكر في التسلل إلى غرفة حراسة ذلك اللص وسرقة بعض الطعام ليلًا.
‘خلال اليومين الماضيين، لا بد أن ذلك الرجل قد قلب غرفتي رأسًا على عقب. ومع ذلك، لم يلقَ سوى نظرة فاحصة على سجل المتسولين. أما دفتر حساباتي الأهم، فقد رُمي كما لو كان حذاءً باليًا.’
“ربما يكون كويد. هذا الرجل بارعٌ حقًا في إثارة المشاكل.” أجابت كيليت. صرخت معدتها أيضًا.
‘هذا الرجل يبحث عن شيء في قائمة المتسولين. هذا صحيح. عندما كانوا يلاحقونني، كنت في المنازل المهجورة. تلك كانت مساكن المتسولين!’
“بجانبك غصن حاد. لا بد أنك من قطع يدي!”
‘إنه يبحث عن متسول!’
ربما في الكوكبة بأكملها، لن يعرف أحدٌ من الخمسة عشر مليونًا هذا اليوم. كاد زعيم عصابةٍ تافه أن يكتشف حقيقةً سريةً ستهزّ المملكة والقارة.
لكن ريك عانى من صداعٍ وهو يُفكّر. كان لديه أكثر من مئة مُتسوّل تحت إمرته. في الشهر التالي، سترسل بيرس مجموعةً أخرى من الأطفال مجهولي الأصول. (الأطفال المهمّون والقيّمون، كأحفاد بعض النُخب أو أبناء الأثرياء، إما فُديوا أو قُتلوا). أيّ مُتسوّل كان الرجل يبحث عنه؟
ثم قال ناير ريك لنفسه بتوتر.
‘بكل هذه المهارة والقوة المرعبة، لماذا لم يطلب من الأخوية صراحةً؟ سنسلمه لك بكل بساطة!’
تحدث إلى موريس، المسؤول عن الاتجار بالبشر، واشتبه في أن أحدهم يتعقبه. ضحك لايورك وبصق رشفة من النبيذ، فأطفأ لهيب الشمعة على الطاولة. تثاءبت فيليسيا بشدة وضمت صدرها الكبير. ازدادت النظرة في عينيها دناءةً.
‘أُفضّل أن تكون علاقتي به منسجمة. قد أستدعي جميع المتسولين وأجردهم من ملابسهم لإجراء تفتيش جسدي. أو ربما أقتلهم جميعًا.’ هذا أفضل من أن يُرعبه وجود “شبح” يتسكع حوله.
علّمه والده أنه إذا أراد شخصٌ ما، فمن الممكن للصٍّ أو حارسٍ ماهرٍ أن يتجنّب خدعة الشعر. بإمكانهما فتح الوثائق التي يريدانها بسريةٍ تامة.
‘لحظة. لقد لاحظت شيئًا للتو.’
‘لماذا هو مهتم بهؤلاء الأيتام المفقودين منذ زمن طويل؟’
‘لماذا لم يتقدم بطلب للإخوان؟’
فرك ريك الجزء الخلفي من رقبته.
‘بطبيعة الحال، هذا لأنه شيء لا ينبغي لأحد أن يعرفه، حتى لو كانت أخوية الشارع الأسود.’
بدأ لايورك وفيليسيا بالفعل في تقبيل بعضهما البعض كما لو لم يكن هناك أي شخص آخر حولهما.
‘هل هم منافسو الأخوية؟ هذا خطأ. لو كانت عصابة قوارير الدم بهذه القوة، لكانت أخوية الشارع الأسود قد دُمّرت عشرات المرات.’
تجاهله ريك وجلس، لكنه ظلّ بلا تعبير. أخرج زجاجة حبرٍ يُستخدم في المحاسبة، وعاملها كصلصةٍ وهو يسكبها على شريحة لحمه.
‘هذا يعني أنه ليس لديه أي قناة رسمية وشعر أيضًا أن التعامل مع الأخوية في منطقة المدينة السفلى لا يستحق الوقت.’
نعم، صفات الشخص المشهور تُمنح له. أثناء اصطفافه، تنهد تاليس وهو ينظر إلى المنازل المهجورة بجدرانها المهشمة. ثم تلقى خبز الجاودار والأعشاب البرية من اللص بيرسون وبدأ يأكلها.
‘من الطبيعي أن هؤلاء الأشخاص المرعبين لن يتعاملوا مع العصابات من الأحياء الفقيرة.’
‘خلال اليومين الماضيين، لا بد أن ذلك الرجل قد قلب غرفتي رأسًا على عقب. ومع ذلك، لم يلقَ سوى نظرة فاحصة على سجل المتسولين. أما دفتر حساباتي الأهم، فقد رُمي كما لو كان حذاءً باليًا.’
‘لماذا هو مهتم بهؤلاء الأيتام المفقودين منذ زمن طويل؟’
‘لماذا هو مهتم بهؤلاء الأيتام المفقودين منذ زمن طويل؟’
‘إذا كان يبحث عن أطفال مفقودين، فلماذا لا يتوجه مباشرةً إلى الشرطة؟ هؤلاء الأشخاص سيكونون مؤثرين للغاية. لن تجرؤ السلطات على تجاهله. حتى الأخوية لن يكون أمامها إلا الامتثال.’
كان لدى عضو الأخوية السابق نفس الشعور. استدار وأومأ برأسه إلى ريك. التقت أعينهما، وظهر بينهما شعور بالتفاهم.
‘لحظة!’ ثم لاحظ ريك على ما يبدو نقطة مهمة.
‘بطبيعة الحال، هذا لأنه شيء لا ينبغي لأحد أن يعرفه، حتى لو كانت أخوية الشارع الأسود.’
‘قوي، متخفي، كتوم، مهتم بأصول الطفل ولا يريد التعامل مع الأخوية.’
عندما عاد تاليس والآخرون إلى المنازل المهجورة، رأوا ريك يُراقب المكان. لكنه لم يكن هادئًا وودودًا كعادته. بدلًا من ذلك، سارع إلى توبيخ الحراس بكلمات قليلة ثم اختفى.
‘القوة تتطلب المال والموارد. إنه كتوم لأن نشر هذا الأمر سيضر به. لا يتعامل مع الأخوية لمكانته المرموقة. أما بالنسبة لاهتمامه بالأطفال الذين جمعتهم الأخوية من مصادر وقنوات مختلفة…’
كان لدى عضو الأخوية السابق نفس الشعور. استدار وأومأ برأسه إلى ريك. التقت أعينهما، وظهر بينهما شعور بالتفاهم.
‘انتظر.’
لكن ريك عانى من صداعٍ وهو يُفكّر. كان لديه أكثر من مئة مُتسوّل تحت إمرته. في الشهر التالي، سترسل بيرس مجموعةً أخرى من الأطفال مجهولي الأصول. (الأطفال المهمّون والقيّمون، كأحفاد بعض النُخب أو أبناء الأثرياء، إما فُديوا أو قُتلوا). أيّ مُتسوّل كان الرجل يبحث عنه؟
‘بما أن قوته تفوق على الأرجح الطبقة العليا، فلا بد أنه مدعوم بالسلطة والثروة والمكانة. ومع ذلك، تجنب الأخوية والشرطة ليبحث سرًا عن طفل مهم… طفل؟’
عندما عاد تاليس والآخرون إلى المنازل المهجورة، رأوا ريك يُراقب المكان. لكنه لم يكن هادئًا وودودًا كعادته. بدلًا من ذلك، سارع إلى توبيخ الحراس بكلمات قليلة ثم اختفى.
صفع ريك فخذه بشراسة عندما خطرت له فكرة.
*رنين*
‘هذا الرجل متورط في صراع سلالة عائلة كبيرة!’
“إذن، هم من فعلوا ذلك! نحن أيضًا من المنزل الرابع عشر تعرضنا لإصابة في الليل! لا يريدوننا أن نخرج ونسرق!”
‘اللعنة!’
“ربما يكون كويد. هذا الرجل بارعٌ حقًا في إثارة المشاكل.” أجابت كيليت. صرخت معدتها أيضًا.
حدق ريك بشدة في لايورك وفيليسيا اللذين بدأا في التقارب.
أخذ ريك نفسًا عميقًا.
لكن أفكاره كانت قد انفصلت منذ فترة طويلة عن هذا الزوجين.
ولكن فجأة، ضربه البرد القارس مرة أخرى!
ربما في الكوكبة بأكملها، لن يعرف أحدٌ من الخمسة عشر مليونًا هذا اليوم. كاد زعيم عصابةٍ تافه أن يكتشف حقيقةً سريةً ستهزّ المملكة والقارة.
كان سعر تمثال تجسيد القمر المضيء في السوق خمسين نحاسًا على الأقل. وبطبيعة الحال، لم يكن من المفترض أن يُباع التمثال، بل كان من خلال قناة الأخوية. سيعرف قدامى الأخوية أنهم مجرد متسولين ولصوص. عندها سيخفضون سعر الشراء، وإذا كان ثمينًا، سيتمغتالون عليه. كان ربح خمسة نحاسيات منه أمرًا جيدًا بالفعل.
————————
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
اللهم يا واحد يا أحد، يا ملك يا مبين، ارزقنا القوة في ديننا، والصبر على بلائنا، والثبات على توحيدك. ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
“إذن، هم من فعلوا ذلك! نحن أيضًا من المنزل الرابع عشر تعرضنا لإصابة في الليل! لا يريدوننا أن نخرج ونسرق!”
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
“يا محاسب. سمعت أنك قابلت شبحًا؟”
“حان وقت النوم!”
