أسدا ساكرن
الفصل 14: أسدا ساكرن
انتشر الضوء الأحمر ببطء حتى أدى إلى تآكل مجال الطاقة بأكمله.
[[⌐☐=☐: صوفي الرياح ← صوفي الهواء.]
وبينما ارتفع الضغط الجوي ودرجة الحرارة، شعر تاليس المرعوب بأن الهواء أصبح خانقًا وبدأ يتعرق بغزارة.
حتى في حياة أسدا ساكرن الطويلة جدًا، كان انطباعه الأول عن الصبي مثيرًا للاهتمام ومثيرًا للسخرية للغاية.
“كان من المفترض أن يكون هذا فخًا مثاليًا. بعد قليل، كنت سأقتل موريس وسينزا هنا. ومع ذلك، دائمًا ما تسوء الأمور، أليس كذلك؟”
بدا الصبي أسود الشعر في حالة يرثى لها تحت ضوء الشمعة الخافت. سال الدم من جبينه، ووجهه الشاب مغطى ببقع زرقاء وأرجوانية، ورقبته حمراء بعلامات خنق. ارتجف الصبي قليلاً. ارتدي ملابس ممزقة مصنوعة من القنب، وخنجر مربوط بإحكام بساقيه.
هل أعاني من مرض ما؟
بدا الصبي أسود الشعر في حالة يرثى لها تحت ضوء الشمعة الخافت. سال الدم من جبينه، ووجهه الشاب مغطى ببقع زرقاء وأرجوانية، ورقبته حمراء بعلامات خنق. ارتجف الصبي قليلاً. ارتدي ملابس ممزقة مصنوعة من القنب، وخنجر مربوط بإحكام بساقيه.
بعد سماع هوية أسدا، بدا الصبي في حيرة من أمره. وضع يده على صدره، متوترًا بعض الشيء. بدا وكأنه يفهم معنى كلمة صوفي بشكل مبهم. تغير الضغط في أجزاء مختلفة من جسده فجأة، حتى أن أنفاسه أصبحت أكثر ضبابية.
بدا أسدا غير راضٍ وأسقط الفارس البلوري من الهواء، ووضعه مع الحارس الأحمر.
لكن عينيه غريبتان. أجل. عيناه الغريبتان لا يملؤهما الذعر والحذر، بل يبدو أنهما ممتلئتان… بالفضول والحماس؟
“كان الاختراق قاتلًا، وقد هربت قطع كثيرة. جميعهم كانوا مجرد مرؤوسين، لكن…” تنهد أسدا. “من خلالهم، علم مقر أخوية الشارع الأسود بالوضع هنا قبل ساعة مما توقعت. أشعر أن لانس ومرؤوسيه قد سيطروا على المدخل بالفعل.”
طارت قطع الشطرنج الثلاث حول رأس تاليس مثل الطيور.
لقد فاجأته حتى أفكار تاليس في ذهنه في ذلك الوقت.
‘هذا الرجل المجنون!’ توقف تاليس عن شد أسنانه وأراد أن يتكلم، لكنه وجد أن صوته لا يتجاوز حلقه.
وبعد أن تفاجأ عند سماعه أن الرجل صوفي، شعر فجأة بدافع للسؤال ما هو الصوفي.
أخفض رأسه، وقد بدا عليه الندم والأسى. في تلك اللحظة، كاد تاليس أن يظن أن من أمامه حكيم قاعة رحيم.
*بوم!*
هل أعاني من مرض ما؟
في الشوارع.
“في قديم الزمان، لم يكن هناك سوى السحر، ولم تكن هناك طاقة صوفية.” أظهر أسدا تعبيرًا معقدًا ومتشوقًا. “سعى السحرة وراء حقائق العالم. استخدموا جميع أنواع الأساليب المبتكرة والحكمة للاستفادة من الموارد الطبيعية والطاقات في العالم، لخلق عالم أكثر جمالًا.”
في تلك اللحظة، رأى تاليس شيئًا ما بطرف عينيه. في زاوية مظلمة، وُضعت ثلاث كرات غريبة على الأرض. كل كرة بحجم إنسان، ولكن عندما لمح تاليس بوضوح اليدين والقدمين على الكرة، شحب فجأة.
“تعامل مع الأمر كخدعة سحرية.” أجبر تاليس نفسه على البقاء هادئًا بينما يشاهد أداء أسدا.
“أعتقد أنك التقيتَ بتالون وموريا من الأخوية.” لاحظ أسدا الصوفي نظراته فأجاب مبتسمًا. “كانا طموحين للغاية. توجها مباشرةً إلى سوق الشارع الأحمر منذ البداية.”
“أنت آخر من سيحضر. بما أنه لم يكن هناك أحد متاح، كان عليّ دعوتك شخصيًا.” أدار أسدا رأسه، وعيناه حادتان.
“اعذرني، أنا لست معتادًا على أسلوب الاختناق أو السحق مثل موريس؛ أنا أفضل الأساليب الأكثر بساطة.”
“تعال يا صغيري،” قال أسدا ضاحكًا. كان صوته لطيفًا، رشيقًا، بل ومهذبًا. “تعال وانظر إلى رقعة الشطرنج خاصتي.”
“هل تشكيل شخص على شكل كروي أسهل؟” غرق قلب تاليس وهو ينتقد بصمت.
“تعال يا صغيري،” قال أسدا ضاحكًا. كان صوته لطيفًا، رشيقًا، بل ومهذبًا. “تعال وانظر إلى رقعة الشطرنج خاصتي.”
أخفض أسدا رأسه في حزن. ودون أن ينظر، رفع يده اليمنى نحو تاليس الذي لا يزال معلقًا في الهواء. ثم أمسك به بقوة.
ابتلع تاليس لعابه واستدار. دفع صورة كرات اللحم البشري من رأسه، ثم حلل وضعه بسرعة. بعد ذلك، رأى أن يد أسدا اليسرى تحمل كرة طاقة زرقاء بدت وكأنها إسقاط ثلاثي الأبعاد. (إنه يعلم أنها ليست كذلك). استبعد تمامًا فكرة طعن الرجل بخنجر.
“وهكذا، بدأت الحرب.” نهض أسدا بهدوء، واستمرت كرة الطاقة في يده اليسرى بالدوران، “ربما كان ذلك بسبب الصدفة…”
أخذ تاليس ثلاثة أنفاس بهدوء —وفقًا للطريقة المستخدمة في حياته الماضية للامتحانات الشفوية— قبل أن يتقدم ببطء.
“كان الأمر كذلك حتى اكتشف ساحرٌ متدربٌ من رتبةٍ منخفضةٍ في أحد الأيام، بالصدفة، أن سحره غير مستقر. كان الأمر كما لو أن للسحر حياةً خاصةً به، فثار على سيده.”
إن كانت نعمة، فهي ليست نقمة. وإن كانت نقمة، فهي حتمية.
ابتلع تاليس لعابه واستدار. دفع صورة كرات اللحم البشري من رأسه، ثم حلل وضعه بسرعة. بعد ذلك، رأى أن يد أسدا اليسرى تحمل كرة طاقة زرقاء بدت وكأنها إسقاط ثلاثي الأبعاد. (إنه يعلم أنها ليست كذلك). استبعد تمامًا فكرة طعن الرجل بخنجر.
بدا أسدا مندهشًا. فجأةً، غمر ضوء أحمر من مصدر مجهول غرفة الشطرنج المظلمة. نظر أسدا حوله مصدومًا، ووجد مصدر الضوء الأحمر فورًا. نظر إلى يده اليسرى فرأى أثرًا من ضوء أحمر مشع يظهر داخل كرة طاقته الزرقاء.
ابتسم أسدا ابتسامةً باهتة للفتى، الذي بدت حركاته كالبالغين، وهو ينتظر منه أن يقترب من رقعة الشطرنج. لكن ما أثار دهشته أنّ الفتى سحب كرسيًا وجلس بكل بساطة. غير أنّ أسدا عقد حاجبيه باستياء، وكأنّ المنظر لم يرضه. عندها نزل تاليس عن الكرسي ودفعه ليقترب أكثر من أسدا، ثم تسلّق عليه مجددًا وجلس.
ابتلع تاليس لعابه واستدار. دفع صورة كرات اللحم البشري من رأسه، ثم حلل وضعه بسرعة. بعد ذلك، رأى أن يد أسدا اليسرى تحمل كرة طاقة زرقاء بدت وكأنها إسقاط ثلاثي الأبعاد. (إنه يعلم أنها ليست كذلك). استبعد تمامًا فكرة طعن الرجل بخنجر.
صُدم الصبي عندما وجد نفسه يطفو. مدّ الصبي المضطرب يده إلى حافة الطاولة مذعورًا، لكنه وجد نفسه يطفو أعلى فأعلى. لم تعد ذراعه قادرة على الوصول إلى الطاولة.
“آه، ساقاي تؤلماني.” قال تاليس بابتسامة محرجة، ثم شقّ جرحه على جبينه من غير قصد، فصرخ بقسوة من شدّة الألم.
“هذا تقصيرٌ مني.”
“هذا صحيح. هل علمك معلمك الفيزياء؟”
التفت أسدا باهتمام، ثم نقر بخفة بيده اليمنى. بدا وكأنّ شيئًا غير مرئي ضغط على جرح تاليس، فتوقّف الدم عن التدفق.
“هذا… هل قمتَ برفع وضبط ضغط الهواء؟” قال تاليس في دهشة وهو يلمس جبينه، ليكتشف غشاءً غير مرئي يعزل يده عن الجرح.
ابتسم الصوفي ابتسامة ساخرة وهز رأسه. ثم قال بصدق، “إذن، وجودك وإحداثك اضطرابًا في لعبة الشطرنج مجرد صدفة. في الحقيقة، لا أهتم بتلك القطع التي أخذتها. ففي النهاية، هذه مجرد قطع صغيرة. ما يُسمى بالأقوى اثني عشر، والجنرالات الثلاثة عشر، والمحاربون النفسيون، وستة من أصحاب القوة الخارقة. باستثناء سينزا، هؤلاء جميعًا مجرد طبقة عادية وطبقة فائقة.”
“في قديم الزمان، لم يكن هناك سوى السحر، ولم تكن هناك طاقة صوفية.” أظهر أسدا تعبيرًا معقدًا ومتشوقًا. “سعى السحرة وراء حقائق العالم. استخدموا جميع أنواع الأساليب المبتكرة والحكمة للاستفادة من الموارد الطبيعية والطاقات في العالم، لخلق عالم أكثر جمالًا.”
توقفت أسدا عن الابتسام وأومأت برأسها بهدوء.
“من عدم الاستقرار إلى فقدان السيطرة التام، ومن ثم إلى الهيمنة. يبدأ العالم الذي تعرفه بالانهيار، ويسيطر عليك الخوف والذعر. لا أحد يستطيع إنقاذك إلا نفسك.”
“هذا صحيح. هل علمك معلمك الفيزياء؟”
“همم… لا.” أفلت تاليس يديه محرجًا. يبدو أن أسدا اعتبرته نبيلًا أو فتىً من عائلة ثرية.
أومأ أسدا برأسه ثم التفت إلى رقعة الشطرنج على الطاولة. “هل يمكنك تمييز هذا؟”
لقد فاجأته حتى أفكار تاليس في ذهنه في ذلك الوقت.
نظر تاليس بعناية إلى الخريطة على الطاولة. “لعبة لوحية، خريطة سوق الشارع الأحمر… لا، هذه خريطة المعركة الدائرة في الخارج! القطع الحمراء هي عصابة قوارير الدم، والقطع السوداء هي الأخوية!” أجاب تاليس فجأة.
قسم.
“بالتأكيد.” مدّ أسدا يده اليمنى بلا تعابير. طارت قطعتان سوداوان وقطعة بلورية من بعيد، فأمسكها بيده.
“كان من المفترض أن يكون هذا فخًا مثاليًا. بعد قليل، كنت سأقتل موريس وسينزا هنا. ومع ذلك، دائمًا ما تسوء الأمور، أليس كذلك؟”
طارت قطع الشطرنج الثلاث حول رأس تاليس مثل الطيور.
أخذ تاليس نفسًا عميقًا. “سيد أسدا ساكرن، هل تقصد أنه بجلوسك هنا ستتمكن من معرفة ما يحدث في سوق الشارع الأحمر بأكمله؟” إن تاليس بحاجة أولًا إلى جمع المعلومات.
“تعامل مع الأمر كخدعة سحرية.” أجبر تاليس نفسه على البقاء هادئًا بينما يشاهد أداء أسدا.
في تلك اللحظة، رأى تاليس شيئًا ما بطرف عينيه. في زاوية مظلمة، وُضعت ثلاث كرات غريبة على الأرض. كل كرة بحجم إنسان، ولكن عندما لمح تاليس بوضوح اليدين والقدمين على الكرة، شحب فجأة.
“هذه هي التي تبعتك. رفيقتك القادمة من حي المدينة السفلى تتمتع بسرعة هائلة، وهزمت دورنو وسفين في مواجهة واحدة. رالف لا يزال يطاردها حتى الآن. حتى رومينو، النفسي ذو القدرة على التتبع، لم يجد له أثرًا في التراب. لا يسعني إلا أن أقول إنه لمن دواعي سرور الأخوية أن يكون لديهم مثل هذا القائد بين جيل الشباب.”
“أولًا، جميع رجال فريقي عديمو الفائدة. من البديهي أنه كان عليهم مهاجمة موريس وسينزا في البداية وقتلهما بأي ثمن. بدلًا من ذلك، تحايلوا على العدو واستخدموا أساليب حرب العصابات لتقليص عددهم. إنها حالة نموذجية من التنمر على الضعيف وتجنب القوي.”
“لم يكن بوسعي سوى الاختباء في هذا المكان الخارج عن القانون، أدير عصابة قوارير الدم الغبية، منتظرًا ذلك الأمل البعيد والهش. يجب اتخاذ كل خطوة وكل نفس بأقصى درجات الحذر.”
“ثانياً، لست متأكدًا ما إذا كانت التعزيزات من الأخوية، ولكن باختصار، دخول قطعة غير متوقعة أدى إلى تعطيل انتشاري.”
“أتمنى أن تُجيبني طوعًا وبكل ود بدلًا من الصراخ: ‘اذهب إلى الجحيم يا صوفي’ ثم الاندفاع. بصراحة، هذا أشبه بالانتحار.”
في الشوارع.
وبينما يروي أسدا قصته بلا مشاعر، سقطت إحدى القطع فوق رأس تاليس على اللوحة.
نظر بسرعة نحو أسدا وأدرك في رعب أن الصوفي يبدي تعبيرًا مليئًا بالألم والهوس.
“هذه هي التي تبعتك. رفيقتك القادمة من حي المدينة السفلى تتمتع بسرعة هائلة، وهزمت دورنو وسفين في مواجهة واحدة. رالف لا يزال يطاردها حتى الآن. حتى رومينو، النفسي ذو القدرة على التتبع، لم يجد له أثرًا في التراب. لا يسعني إلا أن أقول إنه لمن دواعي سرور الأخوية أن يكون لديهم مثل هذا القائد بين جيل الشباب.”
“تعال يا صغيري،” قال أسدا ضاحكًا. كان صوته لطيفًا، رشيقًا، بل ومهذبًا. “تعال وانظر إلى رقعة الشطرنج خاصتي.”
هبطت قطعة السياف السوداء على الخريطة، واقفةً إلى جانب سياف أحمر، أحدهما في المقدمة والآخر في الخلف. وعلى بُعدٍ أبعد، رئيس وزراء أحمر.
اكتشف تاليس، بصعوبة، أن تدفق الهواء حول جسده بدأ يتسارع، وبدأ الضغط الجوي يتغير.
عرف تاليس أنه يتحدث عن جالا، فشعر بالقلق. لكنه أمل من أعماق قلبه أن تكون بأمان، خاصةً مع وجود رئيس وزراء أحمر لا يزال يلوح في الأفق.
قسم.
“كان الاختراق قاتلًا، وقد هربت قطع كثيرة. جميعهم كانوا مجرد مرؤوسين، لكن…” تنهد أسدا. “من خلالهم، علم مقر أخوية الشارع الأسود بالوضع هنا قبل ساعة مما توقعت. أشعر أن لانس ومرؤوسيه قد سيطروا على المدخل بالفعل.”
“الخوف. الخوف شعورٌ فطريٌّ لدى البشر! قوةٌ لا تُقيّد إلا قلةٌ من الناس. كيف لا يخافون؟”
أثر.
“مصيدة الفئران مكسورة.”
“أتمنى أن تُجيبني طوعًا وبكل ود بدلًا من الصراخ: ‘اذهب إلى الجحيم يا صوفي’ ثم الاندفاع. بصراحة، هذا أشبه بالانتحار.”
“لا يوجد تغير كبير في ضغط الهواء في الجسم. مع أن التنفس كان متوترًا، إلا أنه كان سلسًا أيضًا. آه. مع أنك لم تقل كل شيء، إلا أنك لم تكذب.”
أخفض رأسه، وقد بدا عليه الندم والأسى. في تلك اللحظة، كاد تاليس أن يظن أن من أمامه حكيم قاعة رحيم.
لكن أسدا رفع رأسه فورًا. اختفى تعبير الحزن عن وجهه تمامًا. لوّح بأصابعه برفق، فعادت قطعتان أخريان كانتا معلقتين في الهواء للدوران.
“جاء هذا من الاتجاه الآخر. لا يُعرف إلى أي جانب ينتمي. لقد قتل الأخوين لايتون أسرع من ذبح خنزيرين. لا يمكن لأحد قريب إيقافه. لم يكن بإمكاني سوى إرسال غراودون الذي كان بجانبي. الآن، ليس لديّ أحد هنا لأتحدث معه.”
“ثانياً، لست متأكدًا ما إذا كانت التعزيزات من الأخوية، ولكن باختصار، دخول قطعة غير متوقعة أدى إلى تعطيل انتشاري.”
“منطقي.” أومأ أسدا، وهو لا يزال خاليًا من الانفعال. ومع ذلك، لم تلين نبرته. “لكنك ما زلتَ تستغلني. لا أهتم بحياتهم، بل يهمني أن تُعرقل خططي وأهدافي —لا يهم إن كان ذلك متعمدًا أم لا. حتى أكثر القضاة فسادًا لن يغض الطرف عن القتل غير العمد، أليس كذلك؟ ولم تُجب على سؤالي: من أنت ولماذا أنت بهذه الأهمية؟”
بدا أسدا غير راضٍ وأسقط الفارس البلوري من الهواء، ووضعه مع الحارس الأحمر.
“أنت آخر من سيحضر. بما أنه لم يكن هناك أحد متاح، كان عليّ دعوتك شخصيًا.” أدار أسدا رأسه، وعيناه حادتان.
“مصيدة الفئران مكسورة.”
“ربما تكون هذه القطعة من فصيل آخر. لو لم تكن ملكًا لأحد النبلاء، لكانت ملكًا للحكومة. وهذا أيضًا أمرٌ غير متوقع.”
ابتلع تاليس لعابه مرة أخرى.
أومأ أسدا برأسه ثم التفت إلى رقعة الشطرنج على الطاولة. “هل يمكنك تمييز هذا؟”
أخذ تاليس ثلاثة أنفاس بهدوء —وفقًا للطريقة المستخدمة في حياته الماضية للامتحانات الشفوية— قبل أن يتقدم ببطء.
“أنت آخر من سيحضر. بما أنه لم يكن هناك أحد متاح، كان عليّ دعوتك شخصيًا.” أدار أسدا رأسه، وعيناه حادتان.
صُدم الصبي عندما وجد نفسه يطفو. مدّ الصبي المضطرب يده إلى حافة الطاولة مذعورًا، لكنه وجد نفسه يطفو أعلى فأعلى. لم تعد ذراعه قادرة على الوصول إلى الطاولة.
قبل أن يتمكن الصوفي من إنهاء حديثه مع تاليس، بدا العالم وكأنه يتحطم.
سقطت القطعة السوداء الصغيرة الأخيرة من السماء وهبطت في وسط الخريطة، بجانب ملك أحمر. شعر تاليس بتوتر شديد.
“ثانياً، لست متأكدًا ما إذا كانت التعزيزات من الأخوية، ولكن باختصار، دخول قطعة غير متوقعة أدى إلى تعطيل انتشاري.”
“أخبرني. من أين أنت؟” انحنى أسدا للخلف. كان من الصعب تمييز تعبير وجهه. “لماذا أرسلك أعضاء الأخوية إلى مركز سوق الشارع الأحمر؟ هل أنت سلاحٌ مُرعب أُرسل إلى هنا لاغتيالي؟ ربما لديك معلومات مهمة أو طردٌ لتبادله مع قطعة شطرنج أخرى؟”
“أتمنى أن تُجيبني طوعًا وبكل ود بدلًا من الصراخ: ‘اذهب إلى الجحيم يا صوفي’ ثم الاندفاع. بصراحة، هذا أشبه بالانتحار.”
نظر إليه أسدا بهدوء، وعيناه صادقتان. لم تكن عيناه كعيني ريك، المليئتين بالدوافع الخفية. كان الصدق في عيني أسدا خاليًا من المشاعر، كما لو أنه لا يكترث لإجابة سؤاله.
خط.
في تلك اللحظة، اعتقد تاليس أن الرجل أمامه لم يكن إنسانًا.
في يد تاليس اليمنى، تطفو كرة طاقة حمراء بهدوء. ثم بدت عينا أسدا متحمستين. “أنت—”
قبل أن يتمكن الصوفي من إنهاء حديثه مع تاليس، بدا العالم وكأنه يتحطم.
‘ابق هادئًا، تاليس، ابق هادئًا.’
————————
ذكّر الصبي نفسه، محاولاً تذكر عروضه الشفوية وخطاباته في الندوة —كيفية تقديم الجمهور إلى مجال غير معروف بناءً على فهمهم الحالي.
‘من المفترض أن أكون جيدًا في هذا، أليس كذلك؟’
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
أخذ تاليس نفسًا عميقًا. “سيد أسدا ساكرن، هل تقصد أنه بجلوسك هنا ستتمكن من معرفة ما يحدث في سوق الشارع الأحمر بأكمله؟” إن تاليس بحاجة أولًا إلى جمع المعلومات.
جرح الجبهة الذي شُفي بواسطة أسدا تدفق مرة أخرى بالدم الأحمر …
“انتهى عصر السحرة السذج والجهلاء الملون. لقد تفوق الصوفي الناشئ، بقدمه التي تتجاوز الفضاء، على جميع التجسيدات، وساد على جميع الكائنات الحية.”
“ليس تمامًا،” أجاب أسدا بلا مبالاة. “سأعرف حتى أدنى تغيير في هواء الشارع بأكمله، من تغير ضغط الهواء داخل الجسم إلى تدفق الهواء خارجه. بمعنى آخر، كل ما يتنفس في سوق الشارع الأحمر يُراقب من قِبَلي.”
‘هذه هي قدرته. هل هي مهارة نفسية؟ هل لهذا السبب سُمّيَ صوفي الهواء؟’ فكّر تاليس سرًّا، ‘لا عجب أن الأخوية قد هُزمت هزيمةً نكراء.’
“في قديم الزمان، لم يكن هناك سوى السحر، ولم تكن هناك طاقة صوفية.” أظهر أسدا تعبيرًا معقدًا ومتشوقًا. “سعى السحرة وراء حقائق العالم. استخدموا جميع أنواع الأساليب المبتكرة والحكمة للاستفادة من الموارد الطبيعية والطاقات في العالم، لخلق عالم أكثر جمالًا.”
“إذن عليك أن تعلم…” بدأ تاليس يُنقّب في كلماته ومنطقه باحثًا عن فرصة لإنقاذ حياته من خلال تبادل الكلمات. “طوال الطريق، حاولتُ أنا ورفيقتي بحذر تجنب المواجهة. لم نقاتل إلا عندما لم يكن هناك خيار، سواء كانوا من عصابة قوارير الدم أو الأخوية. أعتقد أن هذا دليل على أننا لسنا من الأخوية. على أقل تقدير، لم نأتِ إلى هنا من أجل الأخوية، بل دخلنا ساحة المعركة سهوًا. ليس لدينا أي نية لمعارضتك.”
“منطقي.” أومأ أسدا، وهو لا يزال خاليًا من الانفعال. ومع ذلك، لم تلين نبرته. “لكنك ما زلتَ تستغلني. لا أهتم بحياتهم، بل يهمني أن تُعرقل خططي وأهدافي —لا يهم إن كان ذلك متعمدًا أم لا. حتى أكثر القضاة فسادًا لن يغض الطرف عن القتل غير العمد، أليس كذلك؟ ولم تُجب على سؤالي: من أنت ولماذا أنت بهذه الأهمية؟”
عند سماعه هذا، سارع تاليس إلى مراجعة رسالته. “أنا عدوٌّ للأخوية!”
…..
هذه الكلمات جعلت أسدا يرفع رأسه قليلًا.
أدرك تاليس علة وجوده وقرر كشف جزء من الحقيقة، “أنا مجرد متسول عادي هرب بعد أن أساء إلى شخصية رفيعة المستوى في الأخوية. ولأن أعين الأخوية وآذانهم منتشرة في جميع أنحاء حي المدينة السفلى، كانت فرصتي الوحيدة هي سوق الشارع الأحمر المجاور التابع لعصابة قوارير الدم. ومع ذلك، لم نتوقع أنا ورفيقتي أن تقع حرب العصابات الليلة، وهكذا، عن غير قصد…”
“أعتذر عن تهورنا. بإمكاني إصدار… أعني، بإمكاني تقديم تعويض لك حالما أتمكن من ذلك. أعتقد أن قيمتي المستقبلية ستكون بالتأكيد جديرة باهتمامك لمنحي فرصة.”
“أنا مُقدَّرٌ لي أن أصبح عدوًّا للأخوية. حتى لو كنتُ صغيرًا وضعيفًا، فإن عدوَّ العدو صديق. أعتقد أن عصابة قوارير الدم لا تحتاج إلى مساعدة الأخوية في القضاء على عدوٍّ مُحتمل، أليس كذلك؟”
‘ابق هادئًا، تاليس، ابق هادئًا.’
ضيّق أسدا عينيه. ‘إنه طفل فصيح حقًا.’
“أولًا، جميع رجال فريقي عديمو الفائدة. من البديهي أنه كان عليهم مهاجمة موريس وسينزا في البداية وقتلهما بأي ثمن. بدلًا من ذلك، تحايلوا على العدو واستخدموا أساليب حرب العصابات لتقليص عددهم. إنها حالة نموذجية من التنمر على الضعيف وتجنب القوي.”
“ليس تمامًا،” أجاب أسدا بلا مبالاة. “سأعرف حتى أدنى تغيير في هواء الشارع بأكمله، من تغير ضغط الهواء داخل الجسم إلى تدفق الهواء خارجه. بمعنى آخر، كل ما يتنفس في سوق الشارع الأحمر يُراقب من قِبَلي.”
“هذا كل شيء؟”
“تعامل مع الأمر كخدعة سحرية.” أجبر تاليس نفسه على البقاء هادئًا بينما يشاهد أداء أسدا.
جرح الجبهة الذي شُفي بواسطة أسدا تدفق مرة أخرى بالدم الأحمر …
“هذا كل شئ.”
في اللحظة التالية، ارتجف جسد تاليس بأكمله. شعر بقوة هائلة وقوية تتدفق من أسفل جسده.
صمت أسدا طويلًت. ارتسمت على وجهه ابتسامة غامضة وغير متوقعة.
‘يا له من شخص غريب وغير طبيعي!’ خفّ توتر تاليس وهو يراقب صوفي الهواء.
“اعذرني، أنا لست معتادًا على أسلوب الاختناق أو السحق مثل موريس؛ أنا أفضل الأساليب الأكثر بساطة.”
“لا يوجد تغير كبير في ضغط الهواء في الجسم. مع أن التنفس كان متوترًا، إلا أنه كان سلسًا أيضًا. آه. مع أنك لم تقل كل شيء، إلا أنك لم تكذب.”
اكتشف تاليس، بصعوبة، أن تدفق الهواء حول جسده بدأ يتسارع، وبدأ الضغط الجوي يتغير.
ابتسم الصوفي ابتسامة ساخرة وهز رأسه. ثم قال بصدق، “إذن، وجودك وإحداثك اضطرابًا في لعبة الشطرنج مجرد صدفة. في الحقيقة، لا أهتم بتلك القطع التي أخذتها. ففي النهاية، هذه مجرد قطع صغيرة. ما يُسمى بالأقوى اثني عشر، والجنرالات الثلاثة عشر، والمحاربون النفسيون، وستة من أصحاب القوة الخارقة. باستثناء سينزا، هؤلاء جميعًا مجرد طبقة عادية وطبقة فائقة.”
“كان هذا أول صوفي. وكان أيضًا أقوى صوفي عبر التاريخ. فزعَ السحرة عندما اكتشفوا أن تعاويذهم وسحرهم وأبحاثهم كانت أشبه بخدعة أطفال! ارتبكت التجسيدات عندما اكتشفوا أن حتى أولئك الذين يمتلكون قوى خارقة للطبيعة وقدرات سماوية قد انهارت من الضربة الأولى. يا له من أمرٍ سخيف!”
“حتى عصابة قوارير الدم ليست سوى قطعة شطرنج كبيرة نسبيًا. حتى عندما عرقلت خطتي وفككت فخّي، لم أكترث كثيرًا للأمر.” ابتسم أسدا ابتسامة ساخرة ونظر إلى تاليس.
“لكن فجأةً، دُمِّرت خطتي بسبب الحوادث والمصادفات. هذا يُحبطني. حوادث، حوادث. ههه. بدأتُ أفهم مصدر قوة الإمبراطورة هيلين.”
‘يا له من شخص غريب وغير طبيعي!’ خفّ توتر تاليس وهو يراقب صوفي الهواء.
*بوم!*
“العالم رائع حقًا.” انفجر أسدا ضاحكًا فجأة. “يا صغيري، هل تعلم أن الصوفيين يولدون من الصدفة؟”
“لم يكن أحد يعلم ما اكتشفه. ولكن عندما عاد إلى العالم، اكتشف الناس أنه لم يعد ساحرًا، ولم يعد إنسانًا، ولم يعد إنسانًا عاديًا.”
بدأ قلب تاليس ينبض بسرعة. شعر بخطر لا يمكن تفسيره من الصوفي ذي التعبير الغريب.
“في قديم الزمان، لم يكن هناك سوى السحر، ولم تكن هناك طاقة صوفية.” أظهر أسدا تعبيرًا معقدًا ومتشوقًا. “سعى السحرة وراء حقائق العالم. استخدموا جميع أنواع الأساليب المبتكرة والحكمة للاستفادة من الموارد الطبيعية والطاقات في العالم، لخلق عالم أكثر جمالًا.”
نظر إليه أسدا بهدوء، وعيناه صادقتان. لم تكن عيناه كعيني ريك، المليئتين بالدوافع الخفية. كان الصدق في عيني أسدا خاليًا من المشاعر، كما لو أنه لا يكترث لإجابة سؤاله.
“كان الأمر كذلك حتى اكتشف ساحرٌ متدربٌ من رتبةٍ منخفضةٍ في أحد الأيام، بالصدفة، أن سحره غير مستقر. كان الأمر كما لو أن للسحر حياةً خاصةً به، فثار على سيده.”
“كان من المفترض أن يكون هذا فخًا مثاليًا. بعد قليل، كنت سأقتل موريس وسينزا هنا. ومع ذلك، دائمًا ما تسوء الأمور، أليس كذلك؟”
في اللحظة التالية، ارتجف جسد تاليس بأكمله. شعر بقوة هائلة وقوية تتدفق من أسفل جسده.
“أولًا، جميع رجال فريقي عديمو الفائدة. من البديهي أنه كان عليهم مهاجمة موريس وسينزا في البداية وقتلهما بأي ثمن. بدلًا من ذلك، تحايلوا على العدو واستخدموا أساليب حرب العصابات لتقليص عددهم. إنها حالة نموذجية من التنمر على الضعيف وتجنب القوي.”
“منطقي.” أومأ أسدا، وهو لا يزال خاليًا من الانفعال. ومع ذلك، لم تلين نبرته. “لكنك ما زلتَ تستغلني. لا أهتم بحياتهم، بل يهمني أن تُعرقل خططي وأهدافي —لا يهم إن كان ذلك متعمدًا أم لا. حتى أكثر القضاة فسادًا لن يغض الطرف عن القتل غير العمد، أليس كذلك؟ ولم تُجب على سؤالي: من أنت ولماذا أنت بهذه الأهمية؟”
صُدم الصبي عندما وجد نفسه يطفو. مدّ الصبي المضطرب يده إلى حافة الطاولة مذعورًا، لكنه وجد نفسه يطفو أعلى فأعلى. لم تعد ذراعه قادرة على الوصول إلى الطاولة.
لو كان قبو غرفة الشطرنج كالبالون، لكان البالون قد تناثر إلى قطع! الأبواب والنوافذ، الزجاج، رقعة الشطرنج، الشموع، وكل شيء… تناثر وتشتت.
نظر بسرعة نحو أسدا وأدرك في رعب أن الصوفي يبدي تعبيرًا مليئًا بالألم والهوس.
لكن عينيه غريبتان. أجل. عيناه الغريبتان لا يملؤهما الذعر والحذر، بل يبدو أنهما ممتلئتان… بالفضول والحماس؟
‘ابق هادئًا، تاليس، ابق هادئًا.’
“نعم. هكذا بدأ كل شيء! فقد ساحر متدرب السيطرة عن طريق الخطأ!” قال أسدا لنفسه بتوتر وهو يلتقط برفق القطعة السوداء التي سقطت للتو على الخريطة.
فجأة انفجرت عوارض وأعمدة المنزل.
شاهد تاليس البيدق يُسحب فانتابه شعورٌ بالحزن. إنه يعلم مُسبقًا ما يُريده الصوفي.
‘هل ضعفت سيطرتي؟’ لم يُفكّر الصوفي كثيرًا في الأمر. كان غير مبالٍ وهو يُشدّ قبضته مجددًا.
“من عدم الاستقرار إلى فقدان السيطرة التام، ومن ثم إلى الهيمنة. يبدأ العالم الذي تعرفه بالانهيار، ويسيطر عليك الخوف والذعر. لا أحد يستطيع إنقاذك إلا نفسك.”
هل أعاني من مرض ما؟
اكتشف تاليس، بصعوبة، أن تدفق الهواء حول جسده بدأ يتسارع، وبدأ الضغط الجوي يتغير.
‘هل هذا صوفي؟ لا يبدو مختلفًا عن القدرات العقلية.’
“لم يكن أحد يعلم ما اكتشفه. ولكن عندما عاد إلى العالم، اكتشف الناس أنه لم يعد ساحرًا، ولم يعد إنسانًا، ولم يعد إنسانًا عاديًا.”
في تلك اللحظة، اعتقد تاليس أن الرجل أمامه لم يكن إنسانًا.
وبينما ارتفع الضغط الجوي ودرجة الحرارة، شعر تاليس المرعوب بأن الهواء أصبح خانقًا وبدأ يتعرق بغزارة.
“كانت مجرد حالة فقدان السيطرة لمرة واحدة. لقد قتل التجسيدين دون قصد. كان الأمر أشبه بشخص داس على نملتين عن طريق الخطأ.”
كانت كلمات أسدا قاسيةً للغاية. استدار ببطء وانحنى شفتاه للأعلى.
ضيّق أسدا عينيه. ‘إنه طفل فصيح حقًا.’
‘هذا الرجل المجنون!’ توقف تاليس عن شد أسنانه وأراد أن يتكلم، لكنه وجد أن صوته لا يتجاوز حلقه.
‘ابق هادئًا، تاليس، ابق هادئًا.’
“كان هذا أول صوفي. وكان أيضًا أقوى صوفي عبر التاريخ. فزعَ السحرة عندما اكتشفوا أن تعاويذهم وسحرهم وأبحاثهم كانت أشبه بخدعة أطفال! ارتبكت التجسيدات عندما اكتشفوا أن حتى أولئك الذين يمتلكون قوى خارقة للطبيعة وقدرات سماوية قد انهارت من الضربة الأولى. يا له من أمرٍ سخيف!”
أخفض رأسه، وقد بدا عليه الندم والأسى. في تلك اللحظة، كاد تاليس أن يظن أن من أمامه حكيم قاعة رحيم.
*بوم!*
“انتهى عصر السحرة السذج والجهلاء الملون. لقد تفوق الصوفي الناشئ، بقدمه التي تتجاوز الفضاء، على جميع التجسيدات، وساد على جميع الكائنات الحية.”
في الهواء، بدأ تاليس يشعر بضغطٍ شديدٍ عليه من كل جانب. شعر بأطرافه تضغط على جسده. تقلص جسده ببطءٍ إلى كرةٍ وهو يطفو في الهواء. كان الأمر مرعبًا حقًا. شابه الأمر ضغطه داخل غسالةٍ في حياته السابقة!
“الخوف. الخوف شعورٌ فطريٌّ لدى البشر! قوةٌ لا تُقيّد إلا قلةٌ من الناس. كيف لا يخافون؟”
في الهواء، شعر تاليس بفقدان قوته. ولم يستطع إلا أن يلاحظ أن أسدا قد وضع نفسه خارج دائرة البشر.
“لا يوجد تغير كبير في ضغط الهواء في الجسم. مع أن التنفس كان متوترًا، إلا أنه كان سلسًا أيضًا. آه. مع أنك لم تقل كل شيء، إلا أنك لم تكذب.”
“وهكذا، بدأت الحرب.” نهض أسدا بهدوء، واستمرت كرة الطاقة في يده اليسرى بالدوران، “ربما كان ذلك بسبب الصدفة…”
“يا زعيم!” كان المغتال لايورك ملطخًا بالدماء. اندفع بسرعة من بعيد. بدت على وجهه مشاعر متضاربة. لهث وهو يتحدث.
“…أننا خسرنا.”
“همم… لا.” أفلت تاليس يديه محرجًا. يبدو أن أسدا اعتبرته نبيلًا أو فتىً من عائلة ثرية.
“لم يكن بوسعي سوى الاختباء في هذا المكان الخارج عن القانون، أدير عصابة قوارير الدم الغبية، منتظرًا ذلك الأمل البعيد والهش. يجب اتخاذ كل خطوة وكل نفس بأقصى درجات الحذر.”
“إذن عليك أن تعلم…” بدأ تاليس يُنقّب في كلماته ومنطقه باحثًا عن فرصة لإنقاذ حياته من خلال تبادل الكلمات. “طوال الطريق، حاولتُ أنا ورفيقتي بحذر تجنب المواجهة. لم نقاتل إلا عندما لم يكن هناك خيار، سواء كانوا من عصابة قوارير الدم أو الأخوية. أعتقد أن هذا دليل على أننا لسنا من الأخوية. على أقل تقدير، لم نأتِ إلى هنا من أجل الأخوية، بل دخلنا ساحة المعركة سهوًا. ليس لدينا أي نية لمعارضتك.”
أخفض أسدا رأسه في حزن. ودون أن ينظر، رفع يده اليمنى نحو تاليس الذي لا يزال معلقًا في الهواء. ثم أمسك به بقوة.
“هذا… هل قمتَ برفع وضبط ضغط الهواء؟” قال تاليس في دهشة وهو يلمس جبينه، ليكتشف غشاءً غير مرئي يعزل يده عن الجرح.
*بوم!*
بدأت مفاصل جسد تاليس تُصدر أصوات فرقعة عالية. شعر وكأن طبلة أذنيه تُسحق. فاض الدم في جسده.
بدأت مفاصل جسد تاليس تُصدر أصوات فرقعة عالية. شعر وكأن طبلة أذنيه تُسحق. فاض الدم في جسده.
‘هل هذا ما يعنيه “قتل شخص أثناء الدردشة معه”؟’ فكر تاليس بيأس. لم يعد ذهنه صافيًا.
أصيب أسدا بقوة هائلة، كأنها مطرقة ثقيلة. طار للخلف واصطدم بالحائط.
“ليس تمامًا،” أجاب أسدا بلا مبالاة. “سأعرف حتى أدنى تغيير في هواء الشارع بأكمله، من تغير ضغط الهواء داخل الجسم إلى تدفق الهواء خارجه. بمعنى آخر، كل ما يتنفس في سوق الشارع الأحمر يُراقب من قِبَلي.”
‘هل هو مثل قرص نملة حتى الموت؟’
“أعتذر عن تهورنا. بإمكاني إصدار… أعني، بإمكاني تقديم تعويض لك حالما أتمكن من ذلك. أعتقد أن قيمتي المستقبلية ستكون بالتأكيد جديرة باهتمامك لمنحي فرصة.”
انفجرت كرة الطاقة فجأة! انطلقت طاقة خفية من الداخل، وتحولت إلى قوة هائلة وعظيمة.
جرح الجبهة الذي شُفي بواسطة أسدا تدفق مرة أخرى بالدم الأحمر …
فجأة انفجرت عوارض وأعمدة المنزل.
‘هل ضعفت سيطرتي؟’ لم يُفكّر الصوفي كثيرًا في الأمر. كان غير مبالٍ وهو يُشدّ قبضته مجددًا.
‘هل هذا صوفي؟ لا يبدو مختلفًا عن القدرات العقلية.’
التفت أسدا باهتمام، ثم نقر بخفة بيده اليمنى. بدا وكأنّ شيئًا غير مرئي ضغط على جرح تاليس، فتوقّف الدم عن التدفق.
“هذا كل شيء؟”
عندما اقترب تاليس من باب الموت، لمح يد أسدا اليسرى في زاوية عينه. كرة زرقاء من الضوء تدور باستمرار بين أصابع الرجل. كان الأمر كما لو أنها تُثير عاصفة لا نهاية لها.
في الشوارع.
ابتلع تاليس لعابه مرة أخرى.
فجأةً، بدأ صدر تاليس، المُحروق بفعل العملة الفضية، يحترق من الألم. راحت عضلات جسده كله تحترق.
لقد أصبح أكثر سخونة، ويحترق أكثر فأكثر.
وبينما يروي أسدا قصته بلا مشاعر، سقطت إحدى القطع فوق رأس تاليس على اللوحة.
“لذا، كان على الصوفيين الذين ما زالوا يمتلكون طاقة صوفية أن يبقوا مختبئين، ويكافحوا كالجرذان في المجاري.” لم يستطع أسدا إلا أن يعبس وهو ينطق الجملة الأخيرة. كان ينبغي أن تُصاحب كلماته الأخيرة موت الشخص المعني.
“جاء هذا من الاتجاه الآخر. لا يُعرف إلى أي جانب ينتمي. لقد قتل الأخوين لايتون أسرع من ذبح خنزيرين. لا يمكن لأحد قريب إيقافه. لم يكن بإمكاني سوى إرسال غراودون الذي كان بجانبي. الآن، ليس لديّ أحد هنا لأتحدث معه.”
حتى في حياة أسدا ساكرن الطويلة جدًا، كان انطباعه الأول عن الصبي مثيرًا للاهتمام ومثيرًا للسخرية للغاية.
‘هل ضعفت سيطرتي؟’ لم يُفكّر الصوفي كثيرًا في الأمر. كان غير مبالٍ وهو يُشدّ قبضته مجددًا.
أثر.
لكن في تلك اللحظة، وسط هذا الوهم المحترق، شعر تاليس ببعض السعادة. بدا أن ألم سحقه بالضغط الجوي قد خفت حدته. وجد نفسه قادرًا على الكلام مجددًا. وبجهد، فتح فمه ونظر إلى كرة الطاقة في يد أسدا.
وبعد أن تفاجأ عند سماعه أن الرجل صوفي، شعر فجأة بدافع للسؤال ما هو الصوفي.
‘أنا أكره الأشخاص الذين يحملون الكرة ويتظاهرون بأنهم سيئون.’
فجأة انفجرت عوارض وأعمدة المنزل.
“لعنة عليك، أيتها الطاقة الصوفية!” سمع تاليس نفسه يقول، ثم انطلقت الحرارة من جسده.
أدرك تاليس علة وجوده وقرر كشف جزء من الحقيقة، “أنا مجرد متسول عادي هرب بعد أن أساء إلى شخصية رفيعة المستوى في الأخوية. ولأن أعين الأخوية وآذانهم منتشرة في جميع أنحاء حي المدينة السفلى، كانت فرصتي الوحيدة هي سوق الشارع الأحمر المجاور التابع لعصابة قوارير الدم. ومع ذلك، لم نتوقع أنا ورفيقتي أن تقع حرب العصابات الليلة، وهكذا، عن غير قصد…”
ضيّق أسدا عينيه. ‘إنه طفل فصيح حقًا.’
بدا أسدا مندهشًا. فجأةً، غمر ضوء أحمر من مصدر مجهول غرفة الشطرنج المظلمة. نظر أسدا حوله مصدومًا، ووجد مصدر الضوء الأحمر فورًا. نظر إلى يده اليسرى فرأى أثرًا من ضوء أحمر مشع يظهر داخل كرة طاقته الزرقاء.
أثر.
*بوم!*
بدأ قلب تاليس ينبض بسرعة. شعر بخطر لا يمكن تفسيره من الصوفي ذي التعبير الغريب.
نقطة.
حتى في حياة أسدا ساكرن الطويلة جدًا، كان انطباعه الأول عن الصبي مثيرًا للاهتمام ومثيرًا للسخرية للغاية.
خط.
…..
قسم.
انتشر الضوء الأحمر ببطء حتى أدى إلى تآكل مجال الطاقة بأكمله.
إن كانت نعمة، فهي ليست نقمة. وإن كانت نقمة، فهي حتمية.
في الهواء، شعر تاليس بفقدان قوته. ولم يستطع إلا أن يلاحظ أن أسدا قد وضع نفسه خارج دائرة البشر.
“لا! هذا… هذا…” تمتم أسدا وكأنه رأى للتو منظرًا جميلًا لا يمكن تصوره.
أدرك تاليس علة وجوده وقرر كشف جزء من الحقيقة، “أنا مجرد متسول عادي هرب بعد أن أساء إلى شخصية رفيعة المستوى في الأخوية. ولأن أعين الأخوية وآذانهم منتشرة في جميع أنحاء حي المدينة السفلى، كانت فرصتي الوحيدة هي سوق الشارع الأحمر المجاور التابع لعصابة قوارير الدم. ومع ذلك، لم نتوقع أنا ورفيقتي أن تقع حرب العصابات الليلة، وهكذا، عن غير قصد…”
توقفت كرة الطاقة الزرقاء الشفافة في يد أسدا فجأة عن الدوران. ثم تحولت إلى اللون الأحمر واختفت من يده اليسرى. رفع صوفي الهواء رأسه فجأة لينظر إلى تاليس الذي في الهواء.
بدا أسدا غير راضٍ وأسقط الفارس البلوري من الهواء، ووضعه مع الحارس الأحمر.
“آه، ساقاي تؤلماني.” قال تاليس بابتسامة محرجة، ثم شقّ جرحه على جبينه من غير قصد، فصرخ بقسوة من شدّة الألم.
في يد تاليس اليمنى، تطفو كرة طاقة حمراء بهدوء. ثم بدت عينا أسدا متحمستين. “أنت—”
*بوم!*
“أعتذر عن تهورنا. بإمكاني إصدار… أعني، بإمكاني تقديم تعويض لك حالما أتمكن من ذلك. أعتقد أن قيمتي المستقبلية ستكون بالتأكيد جديرة باهتمامك لمنحي فرصة.”
“لم يكن أحد يعلم ما اكتشفه. ولكن عندما عاد إلى العالم، اكتشف الناس أنه لم يعد ساحرًا، ولم يعد إنسانًا، ولم يعد إنسانًا عاديًا.”
قبل أن يتمكن الصوفي من إنهاء حديثه مع تاليس، بدا العالم وكأنه يتحطم.
انفجرت كرة الطاقة فجأة! انطلقت طاقة خفية من الداخل، وتحولت إلى قوة هائلة وعظيمة.
بدأ قلب تاليس ينبض بسرعة. شعر بخطر لا يمكن تفسيره من الصوفي ذي التعبير الغريب.
صمت أسدا طويلًت. ارتسمت على وجهه ابتسامة غامضة وغير متوقعة.
لو كان قبو غرفة الشطرنج كالبالون، لكان البالون قد تناثر إلى قطع! الأبواب والنوافذ، الزجاج، رقعة الشطرنج، الشموع، وكل شيء… تناثر وتشتت.
“هذا كل شيء؟”
‘هل هذا صوفي؟ لا يبدو مختلفًا عن القدرات العقلية.’
فجأة انفجرت عوارض وأعمدة المنزل.
لكن في تلك اللحظة، وسط هذا الوهم المحترق، شعر تاليس ببعض السعادة. بدا أن ألم سحقه بالضغط الجوي قد خفت حدته. وجد نفسه قادرًا على الكلام مجددًا. وبجهد، فتح فمه ونظر إلى كرة الطاقة في يد أسدا.
بدا الصبي أسود الشعر في حالة يرثى لها تحت ضوء الشمعة الخافت. سال الدم من جبينه، ووجهه الشاب مغطى ببقع زرقاء وأرجوانية، ورقبته حمراء بعلامات خنق. ارتجف الصبي قليلاً. ارتدي ملابس ممزقة مصنوعة من القنب، وخنجر مربوط بإحكام بساقيه.
*بوم!*
شاهد تاليس البيدق يُسحب فانتابه شعورٌ بالحزن. إنه يعلم مُسبقًا ما يُريده الصوفي.
“أخبرني. من أين أنت؟” انحنى أسدا للخلف. كان من الصعب تمييز تعبير وجهه. “لماذا أرسلك أعضاء الأخوية إلى مركز سوق الشارع الأحمر؟ هل أنت سلاحٌ مُرعب أُرسل إلى هنا لاغتيالي؟ ربما لديك معلومات مهمة أو طردٌ لتبادله مع قطعة شطرنج أخرى؟”
أصيب أسدا بقوة هائلة، كأنها مطرقة ثقيلة. طار للخلف واصطدم بالحائط.
“جدار الهواء… جدار الهواء اختفى!”
ارتطم تاليس أيضًا بالقوة، مما تسبب في ارتطامه بالسقف بشدة. لكن السقف والجدران انفجرا أيضًا. اختفى القيد الذي بدا أنه يكبح جماحه، ومعه وعيه.
“هذه هي التي تبعتك. رفيقتك القادمة من حي المدينة السفلى تتمتع بسرعة هائلة، وهزمت دورنو وسفين في مواجهة واحدة. رالف لا يزال يطاردها حتى الآن. حتى رومينو، النفسي ذو القدرة على التتبع، لم يجد له أثرًا في التراب. لا يسعني إلا أن أقول إنه لمن دواعي سرور الأخوية أن يكون لديهم مثل هذا القائد بين جيل الشباب.”
الفصل 14: أسدا ساكرن
…..
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
في الشوارع.
ابتسم الصوفي ابتسامة ساخرة وهز رأسه. ثم قال بصدق، “إذن، وجودك وإحداثك اضطرابًا في لعبة الشطرنج مجرد صدفة. في الحقيقة، لا أهتم بتلك القطع التي أخذتها. ففي النهاية، هذه مجرد قطع صغيرة. ما يُسمى بالأقوى اثني عشر، والجنرالات الثلاثة عشر، والمحاربون النفسيون، وستة من أصحاب القوة الخارقة. باستثناء سينزا، هؤلاء جميعًا مجرد طبقة عادية وطبقة فائقة.”
*بوم!*
ارتطم تاليس أيضًا بالقوة، مما تسبب في ارتطامه بالسقف بشدة. لكن السقف والجدران انفجرا أيضًا. اختفى القيد الذي بدا أنه يكبح جماحه، ومعه وعيه.
صُدم الصبي عندما وجد نفسه يطفو. مدّ الصبي المضطرب يده إلى حافة الطاولة مذعورًا، لكنه وجد نفسه يطفو أعلى فأعلى. لم تعد ذراعه قادرة على الوصول إلى الطاولة.
كان موريس قد أسقط للتوّ رجلين من عصابة قوارير الدم، اختنقا بقوته النفسية. تفاجأ بسماع الانفجار.
“لم يكن أحد يعلم ما اكتشفه. ولكن عندما عاد إلى العالم، اكتشف الناس أنه لم يعد ساحرًا، ولم يعد إنسانًا، ولم يعد إنسانًا عاديًا.”
بدأت مفاصل جسد تاليس تُصدر أصوات فرقعة عالية. شعر وكأن طبلة أذنيه تُسحق. فاض الدم في جسده.
‘حجم هذا الانفجار… إنها على الأقل معركة “فئة فائقة”. هل هو سينزا؟ هل التقى سينزا بصوفي الهواء؟’
“كانت مجرد حالة فقدان السيطرة لمرة واحدة. لقد قتل التجسيدين دون قصد. كان الأمر أشبه بشخص داس على نملتين عن طريق الخطأ.”
‘لا… لا! إذًا لا بد أن سينزا قد مات.’ فكّر موريس بمرارة. فوجئت النخبة المحيطة بموريس أيضًا.
وبينما ارتفع الضغط الجوي ودرجة الحرارة، شعر تاليس المرعوب بأن الهواء أصبح خانقًا وبدأ يتعرق بغزارة.
“يا زعيم!” كان المغتال لايورك ملطخًا بالدماء. اندفع بسرعة من بعيد. بدت على وجهه مشاعر متضاربة. لهث وهو يتحدث.
نظر بسرعة نحو أسدا وأدرك في رعب أن الصوفي يبدي تعبيرًا مليئًا بالألم والهوس.
“جدار الهواء… جدار الهواء اختفى!”
“أولًا، جميع رجال فريقي عديمو الفائدة. من البديهي أنه كان عليهم مهاجمة موريس وسينزا في البداية وقتلهما بأي ثمن. بدلًا من ذلك، تحايلوا على العدو واستخدموا أساليب حرب العصابات لتقليص عددهم. إنها حالة نموذجية من التنمر على الضعيف وتجنب القوي.”
————————
لقد فاجأته حتى أفكار تاليس في ذهنه في ذلك الوقت.
توقفت كرة الطاقة الزرقاء الشفافة في يد أسدا فجأة عن الدوران. ثم تحولت إلى اللون الأحمر واختفت من يده اليسرى. رفع صوفي الهواء رأسه فجأة لينظر إلى تاليس الذي في الهواء.
اللهم يا واحد يا أحد، يا ملك يا مبين، ارزقنا القوة في ديننا، والصبر على بلائنا، والثبات على توحيدك. ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
أخفض رأسه، وقد بدا عليه الندم والأسى. في تلك اللحظة، كاد تاليس أن يظن أن من أمامه حكيم قاعة رحيم.
