سليل المملكة 25

الأنواع الخالدة (2)

▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬

ولما نطق نيكولاي بكلمة «بنك الدم»، تذكّر صرخات العذاب في زنزانة السجن فأحسّ بالغثيان.

اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ

…

تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:

 

Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ

 

▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬

(تغيير العالم؟ إنجاب طفل؟)

الفصل 25: الأنواع الخالدة (2)

إحداهما امرأة فاتنة، ذات بشرة بيضاء، وشَعر أحمر مربوط كذيل حصان، مثيرة وجذّابة. بدت في الثلاثين من عمرها وترتدي ثياب نبلاء خاصة بالفروسية. أبعدت برفق رجلًا كانت عيناه شاردتين.

….

 

الأحمر. لون الدم.

“هيا، لنواصل السير. إذن لِمَ تدعوني بـ’الفاني’؟”

هزّ رأسه وهو يشعر بالدوار.

 

(أين أنا؟)

…

ألمٌ حاد اجتاح صدره وبطنه.

(مصاص الدماء ذو الوجه الأبيض جلب أيضًا صبيًا؟ تبًّا. خرج هو أيضًا ليصطاد طعامًا؟ بالنظر إلى ثيابه، فلا بد أنه من أسرة نبيلة. لكنه مغطى بالجراح… لا، هذا غير صحيح. ذلك الطفل لا يبدو كرهينة. خطواتهما كأنهما يسيران معًا.)

تأوه متحيّرًا، وفتح عينيه في ذهول، فلم يرَ أمامه سوى حمرةٍ دامية.

 

في تلك اللحظة، دوّى صوت مألوف ورقيق .

 

“تشيرين، لا تتحرّك! اصمد قليلًا فقط! الإسعاف في الطريق.”

 

هدأ قليلًا، لكن سرعان ما اشتد الألم في صدره، وتضاعف الدوار في رأسه.

صار الصوت أكثر ذعرًا. “لا يمكنك أن تموت هنا! أنت… صحيح. ما زلتَ لم تغيّر العالم! كيف تموت الآن؟ ما زلتَ لم تغيّر العالم، فأي حقّ لك أن تنجب طفلًا معي إذن؟”

“وو تشيرين!”

 

صار الصوت أكثر ذعرًا. “لا يمكنك أن تموت هنا! أنت… صحيح. ما زلتَ لم تغيّر العالم! كيف تموت الآن؟ ما زلتَ لم تغيّر العالم، فأي حقّ لك أن تنجب طفلًا معي إذن؟”

 

(تغيير العالم؟ إنجاب طفل؟)

 

أفاق قليلًا، وأخذ يتنفّس بعمق. شعر بتحسّنٍ يسير.

 

في حالة مضرّجة بالدماء، تحمّل الألم المبرّح وأبتسم ابتسامة قسرية.

أدرك تاليس أنّ الرجل الأشقر قد تحوّل إلى دمٍ مائع وحمله محلّقًا بسرعةٍ هائلة. استعاد تاليس ذكرى أخرى، ففي ذلك الحُلم المجتزأ بدا أنّه “فقد السيطرة” مجددًا.

“هل متلازمة السنة الثانية قابلة للعلاج… آه!”

“من النادر أن يكون الطعام جيّدًا. وبالطبع، كل نادرٍ نفيس. هيا، لا داعي للتوقّف. لنتابع السير. ما اسمك يا سيدي؟”

كان الصوت المألوف يذرف دموع الفرح، غير أنّ ضحكاته الممزوجة بالبكاء راحت تضعف وتخفت شيئًا فشيئًا، كشمعة توشك على الانطفاء.

 

فزع فجأة.

 

(لا. لن يحدث ذلك.)

رفع إسترون بصره باحتقار إلى الإنسان الذي أوقفه.

ابتسم بألم، وحاول أن ينادي ذلك الصوت، أن يمازحها كعادته. لكن ما إن فتح فمه حتى اكتشف أنّه عاجز عن التلفّظ باسمها.

 

ما زالت الدماء تحجب بصره، لكن جسده كلّه كان يزداد حرارة.

 

بووف

 

سقط تاليس في شجيرةٍ من العشب، ففتح عينيه واستعاد وعيه بشكل كامل.

 

“اللعنة! ماذا حدث؟” بجواره كان يقف الرجل الأشقر ذو البشرة الشاحبة، يلعن بغضب.

أما الرجل الذي أُبعد جانبًا، فكان يبدو مدنيًا درويشًا. عيناه شاردتان، بشرته شاحبة حد الموت. سقط أرضًا وتشنّج. ثم أخذ نفسه يضعف شيئًا فشيئًا حتى أسلم الروح.

“كيف استهلكت هذا القدر من الدم؟” بدا صوته مفعمًا بالريبة والسخط.

ظلّ إسترون يحدّق أمامه وكأنه لا يُبالي بأعضاء العصابة.

أدرك تاليس أنّ الرجل الأشقر قد تحوّل إلى دمٍ مائع وحمله محلّقًا بسرعةٍ هائلة. استعاد تاليس ذكرى أخرى، ففي ذلك الحُلم المجتزأ بدا أنّه “فقد السيطرة” مجددًا.

أدرك تاليس أنّ الرجل الأشقر قد تحوّل إلى دمٍ مائع وحمله محلّقًا بسرعةٍ هائلة. استعاد تاليس ذكرى أخرى، ففي ذلك الحُلم المجتزأ بدا أنّه “فقد السيطرة” مجددًا.

(هذه المرّة كان الانتقال عبر دم الرجل الأشقر المائع؟)

 

شعر تاليس وكأنّه قد نزل تواً من لعبة الأفعوانية، فتهاوى على الأرض وسعل سعالًا جافًا.

 

(لحسن الحظ أنّني اختبرتُ دوار العربات… أو بالأحرى “دوار يودل” من قبل.)

عندها تغيّر وجه رولانا. أظهرت أنيابها وأصبحت ملامحها شريرة. صوتها الفاتن الذي يشبه صوت طفلة مدللة تحوّل إلى صوت حادّ متوحش.

تمتم في داخله وهو يهز رأسه محاولًا طرد اللون القاني المقيت من ذهنه.

أدرك تاليس أنّ الرجل الأشقر قد تحوّل إلى دمٍ مائع وحمله محلّقًا بسرعةٍ هائلة. استعاد تاليس ذكرى أخرى، ففي ذلك الحُلم المجتزأ بدا أنّه “فقد السيطرة” مجددًا.

“لقد كان من المفترض أن يحين وقت الرحيل تقريبًا… هل يمكن أنّ الجرح لم يلتئم بعد؟ رقصة صورة الدم لم تعد متقنة…” تمتم الشاب الوسيم الأشقر، ثم أمسك بتاليس بخشونة.

تقلصت ملامح وجه تاليس وهو يتراجع عن كلماته السابقة.

(يبدو أنّها ساعة المغيب. هل غربت الشمس خلف التلة؟ الجو بارد قليلًا. نحن في الخارج إذن؟)

 

رأى تاليس بوضوح أنّهما سقطا على دربٍ قاتم بجانب شجيرة أعشاب، وأمامه قصر فسيح تحيط به حديقة واسعة.

(ستحلّون الأمر بأنفسكم؟ حسب طباع مصاصي الدماء، فإن الصيد في الخارج سينقلب في النهاية كارثة! لكن… أليس هذا ما أريده أصلًا؟)

عَلَتْ الراية فوق بوابةٍ حديدية تفصل الحديقة عن الدرب القاتم. كانت الأعشاب الطفيلية قد غطّت أرجاء القصر، وكأنّ مالكه قد هجره منذ زمن طويل.

 

لولا أنّه أقلّ فخامة لكان شبيهًا بقصر مينديس.

 

(تلك الراية…) ضيّق تاليس عينيه ورأى ثلاث بتلات غريبة الألوان. حمراء وزرقاء وخضراء.

(سرقة؟ اللعنة. أي جزءٍ مني يبدو كمحقق شرطة؟ هل يمكنني أن أقطع ذلك الجزء؟)

عرف تاليس تلك الزهرة، فقد كانت المفضّلة لدى أولى صديقات وو تشيرين.

 

(أهذه زهرة سوسن ثلاثية الألوان؟ أهو شعار أحد النبلاء؟ لا شك أنّه من “الأعداء” الذين ذكرهم غيلبرت. يا لسوء الحظ! لقد وقعتُ مباشرةً في وكر الخصم.)

 

“تحرّك بسرعة! أيها الجرو التابع للجنس الفاني!” دفعه الأشقر بانزعاج نحو القصر.

 

بدأت أفكار تاليس تتسارع وتدور بجنون.

 

(يبدو أنّ هذا الشاب الوسيم قادر على الكلام، وليس مجرّد وحشٍ أهوج صعب الانقياد. بل إنّه خلّف وراءه كلمات أخرى: أنّ ما يجري مجرد تدريب، وأنّ من حسن حظه أنّ الشمس توشك على الغروب.)

 

رأى تاليس أنّ عقلانية الرجل نقطة يُمكن استغلالها، وحاول أن يبحث عن مخرج. الخنجر الذي يحمله عند خصره، من الواضح أنّه لا يمكنه استعماله ليضعه على عنق الرجل، ولا حتى أن يجرح نفسه لاستدعاء غيلبرت ويودل، فالأمر سيكون فاضحًا للغاية.

“كيف استهلكت هذا القدر من الدم؟” بدا صوته مفعمًا بالريبة والسخط.

لم يكن أمامه سوى جمع المعلومات أولًا.

 

“هيه!”

وبعد ذلك، رأى الآخرون وجه الصبي ذي الأعوام السبعة يكتسي بالبرود. صرخ قبل أن يتمكن إسترون من قول كلمته التالية:

استدار تاليس ونفض يد الأشقر.

 

“أرى فيك هيئة النبلاء وسمتهم. ينبغي أن تُطابق أفعالك مظهرك. فانتبه إلى آدابك!”

“اختفوا من أمامنا، أيها الفانون! إن صاحب السمو، النبيل إسترون كورليوني، لا يحتاج إلى كلبٍ دنيوي ثرثار يتدخل في شؤونه!”

توقّف الأشقر عند هذا الكلام.

نظرة إسترون له جعلت نيكولاي يغتاظ أكثر. اقترب حتى أنف مصاص الدماء وصرخ: “أيها الفتى الجميل، ألم يكن من المفترض أن تحصل على شيء؟”

“آداب؟ هيئة؟”

اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ

ابتسم متهكّمًا، كاشفًا عمداً عن أنيابه المفترسة.

(الاعتناء بهم جيدًا؟ هل ظننتم أننا نستضيف جراءً ضالة؟ إنهم يريدون دم عشرة أشخاص يوميًا! بل وطلبوا أيضًا خبراء من الفئة العليا! حسنًا. قد نجد السيف الأسود، نطرحه أرضًا، ونقيّده، ثم نقدّمه لهم! لقد أرسلتُ إليهم كل أفراد العصابة الذين كنت أمقتهم، وما زال ذلك غير كافٍ! واضطررت حتى لإقناع ذلك الشرطي برفق كي يمنحني جثثًا! أي جزءٍ مني يبدو كراعي حيوانات؟ هل أقطع ذلك الجزء؟ وأكثر ما يثير السخط أنهم ليسوا كُثُرًا، لكنهم سريعو الغضب متعجرفون. ينظرون إليّ كأنني كلب!)

“هل أحتاج لإظهار آداب أمام طعامٍ كُتب له أن يُلتَهَم؟”

نظرة إسترون له جعلت نيكولاي يغتاظ أكثر. اقترب حتى أنف مصاص الدماء وصرخ: “أيها الفتى الجميل، ألم يكن من المفترض أن تحصل على شيء؟”

الرجل صرّ أسنانه الحادّة عمدًا.

“أيها الطفل…” قال إسترون بلا مبالاة.

(إنّه حقًا يشبه ذلك الكائن في ذكرياتي.)

“أيها الطفل…” قال إسترون بلا مبالاة.

تاليس مال بجسده إلى الأمام، وحدّق في النابين، ولوى شفتيه باستهزاء.

(اهدأ!) قال الصبي لنفسه. (يجب أن أنقذ نفسي!)

“تعاطيك مع الطعام بغيض. لا تمتلك ذائقة الذوّاقة. الحالة النفسية والجسدية للطعام قد تؤثر في جودته. ماذا ستفعل إن أفسدت فظاظتك مذاقه؟”

الرجل صرّ أسنانه الحادّة عمدًا.

الشاب الأشقر تجمّد لثلاث ثوانٍ تقريبًا، وانفرجت ملامحه المتوحّشة قليلًا.

“اذهبوا إلى الجحيم! أيها البشر الأدنى!”

“هراء. أيها الجرو، لديك جرأة بالفعل.”

(صحيح. يجب أن أسأل عن السرقة في قاعة مينديس.)

“لكنّك لست أول طعامٍ يجرؤ. لا تجرب حظّك. لن تفلت.”

 

تاليس أظهر ملامح وكأنّه أدرك الأمر أخيرًا.

 

“لكي يصبح لحمي ودمي أطيب مذاقًا إذن؟”

تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:

ثم خطا فجأة نحو القصر.

(إسترون كورليوني. الفانين. الخالدين. مملكة الليل. عائلة كورليوني. مصاصو الدماء المتفوقون. النقطة الأهم: أنه لم يظهر اهتمامًا بسبب ظهوري في قاعة مينديس. ربما هذا هو مخرجي الوحيد… آه، نسيت أنّه يريد ’أكلي’.)

الأشقر كان قد همّ بحمله إلى الداخل، لكنه رآه يسير بنفسه أمامه.

…

مدّ يده ليحكّ رأسه متحيّرًا من هذا “الطعام” الذي شعر بازدراءٍ لوصفه إياه بـ”الفريسة” والذي لم يُبد أي نيّة للهروب.

(اللعنة على مصاصي الدماء هؤلاء! هل خرجوا للصيد في الأحياء مجددًا؟)

وفي منتصف الطريق شعر الرجل أنّ هذا غير لائق، فما كان منه إلا ان ينزل يده مضطرًا.

 

ثم أسرع للحاق بتاليس بخطى واضحة للعين البشرية.

“هيه!”

“ليس من لحمك ولا دمك، فقط دمك. أظنّك قد أُصبت مؤخرًا؟ رائحة الدم تتسرّب من كل مكان. تش! إنّها عطرة لدرجة أنّني أرغب في أن أرتشف منها جرعة حالًا.”

(يبدو أنّ هذا الشاب الوسيم قادر على الكلام، وليس مجرّد وحشٍ أهوج صعب الانقياد. بل إنّه خلّف وراءه كلمات أخرى: أنّ ما يجري مجرد تدريب، وأنّ من حسن حظه أنّ الشمس توشك على الغروب.)

تابعا السير معًا.

“تعاطيك مع الطعام بغيض. لا تمتلك ذائقة الذوّاقة. الحالة النفسية والجسدية للطعام قد تؤثر في جودته. ماذا ستفعل إن أفسدت فظاظتك مذاقه؟”

“وكيف تنوي التهامي إذن؟ أتقضم بأسنانك أم تمتص الدم مباشرة؟ من أين تبدأ؟ وهل تستعمل التوابل؟”

 

“شعب التوفاليو يفضّلون التهام اللحم نيئًا. يستمتعون بعويل فرائسهم. أمّا نحن فنمصّ الدم مباشرة، وينقسم الأمر عندنا إلى ’طعام العنق’ و’طعام المعصم’. أما التوابل… انتظر. لماذا أشرح هذا لمجرد جرو قصير العمر مثلك؟”

كبَت نيكولاي اشمئزازه وقال بامتعاض لمصاصي الدماء: “الجثث العشرون التي أُرسلت بعد الظهر هي الحد الأقصى. احتياطي بنك الدم لدينا ليس كبيرًا لهذه الدرجة.”

الأشقر توقّف وحدّق في تاليس الذي بدا بوضوح مختلفًا عن طفلٍ في السابعة.

وفجأة، ظهر كريس كورليوني، الشيخ أبيض الشعر، أمام نيكولاي.

“أنا مقدَّر لي أن أكون طعامًا، أليس كذلك؟ أليس من الفضيلة أن تُظهر بعض اللباقة تجاه طعام يضحّي بنفسه طوعًا؟ أليست هذه فضيلة؟ لعلّ الطعام الذي يكون في حالة نفسية جيدة يخرج ألذّ طعمًا.”

 

“أنت… غريب كطعام. أتظن أن تصرّفاتك هذه ستجعلني أُطلق سراحك؟”

 

“من النادر أن يكون الطعام جيّدًا. وبالطبع، كل نادرٍ نفيس. هيا، لا داعي للتوقّف. لنتابع السير. ما اسمك يا سيدي؟”

(خالد يهتم بالذوق.) فكر تاليس.

“أيها الجرو؟ ولماذا تسأل؟ أتريد الانتقام؟”

 

“بقدراتك، لن يكون الانتقام منك يسيرًا. وبما أنّني على وشك أن أُلتَهَم، ألا يجدر بك أن تخبرني باسمك على الأقل؟ ثم إنّ مناداة أحدهم بـ’هيه’ عشوائيًا أمر فظّ للغاية. هه… أأنت لقيط بلا كنية حقًا؟ لا بد أن لك اسمًا.”

 

الأشقر شعر أن كبرياءه جُرح. فاعتدل شامخًا.

“أما سرقة قاعة مينديس، فقد كانت بطلب من دوق زهرة السوسن ثلاثية الألوان.”

“اسمي إسترون فان لايكا ليزت كورليوني، من مملكة الليل. زعيم الأعمدة السبعة، وفارس الدم من الدرجة الأولى لعائلة كورليوني.”

 

“هيا، لنواصل السير. إذن لِمَ تدعوني بـ’الفاني’؟”

فزع فجأة.

“ماذا عسى أن يكون البشر الذين تقل أعمارهم عن مائة وعشرين عامًا سوى فانيّن؟ حتى الجرو الصغير مثلك قد يعيش على الأكثر تسعين سنة.” أظهر إسترون الاحتقار.

 

“إذن أنتم من ‘الخالدين’ الذين تمتد أعماركم أكثر منّا؟”

إلى جانب ذلك، أراد نيكولاي أن يُسوّي مسألة تتعلق بمصّاصي الدماء الثلاثة التابعين لكوڤندير. فقد أُرسل مصاصي الدماء هؤلاء بشكل غير متوقع إلى فرع العصابة في مقاطعة المدينة الشرقية. (وكان قصر الكرمة في الواقع ملكًا لكوڤندير أيضًا).

“بالطبع. عمر مصاص الدماء لا نهائي، أطول بكثير مما يمكن للفانين الدونيين أن يتخيلوا.”

“ما رأيك بهذا؟ الأيام الأخيرة كانت مرهقة لكم. من الآن فصاعدًا، سنتولى نحن مسألة الطعام بأنفسنا.”

تاليس خزّن هذه المعلومات في ذهنه بصمت.

(لوربك كان يستخدم شتى الأعذار عندما أراد بعض الجثث. والمضحك أنه كان يتصرّف كأنه مبعوث مستقيم. بعد أن تلقّى كل تلك الرشاوى، ثم يتصرّف كمبعوث مستقيم؟ ماذا تفعل وأنت تتحدث عن الاستقامة أمامي، نيكولاي؟ أي جزءٍ مني يبدو كإنسان صالح؟ هل أقطع ذلك الجزء؟ اللعنة. في الأزمنة الماضية، كنت لأذهب إلى بيته، أجرّد زوجته من ثيابها وأعلّقها على جرس بوابة المدينة الغربية.)

(إسترون كورليوني. الفانين. الخالدين. مملكة الليل. عائلة كورليوني. مصاصو الدماء المتفوقون. النقطة الأهم: أنه لم يظهر اهتمامًا بسبب ظهوري في قاعة مينديس. ربما هذا هو مخرجي الوحيد… آه، نسيت أنّه يريد ’أكلي’.)

اقترب الرجلان من عصابة قوارير الدم، وحدّقا بهما بتعابير سيئة.

دخل تاليس وإسترون القصر. ضاقت عينا المتحول. عند المدخل، اقترب منهما رجلان شديدا المظهر يرتديان أوشحة حمراء.

 

(عصابة قوارير الدم؟ لماذا هم هنا؟)

 

“أخبِرني. لماذا توقفنا هنا؟ أليس من الأفضل الطيران مباشرة؟”

رأى تاليس بوضوح أنّهما سقطا على دربٍ قاتم بجانب شجيرة أعشاب، وأمامه قصر فسيح تحيط به حديقة واسعة.

“لو لم يكن بسبب رقصة صورة الدم… آه…”

“أيها الفتى الجميل!” اعترض الأفعى الحمراء طريق إسترون. “هل أنجزت المهمة التي طلبها منكم حضرة الدوق؟” قال نيكولاي بحدة وهو يرمق مصاص الدماء الوسيم.

أدرك إسترون فجأة أنّ الجرو الفاني يفهم كلامه. سعل برفق ثم واصل حديثه بلامبالاة.

وكان في القاعة سبعة أو ثمانية آخرون قد ماتوا بالطريقة نفسها من نزف الدم المفرط. جثثهم جافة التصقت بها بقع الدم في كل مكان.

“همف. كنت لأطير لو كانت هذه أرضي. لكننا مجرد ضيوف، ويجب الحفاظ على الاحترام والذوق تجاه المضيف.”

“لكنّك لست أول طعامٍ يجرؤ. لا تجرب حظّك. لن تفلت.”

(خالد يهتم بالذوق.) فكر تاليس.

 

اقترب الرجلان من عصابة قوارير الدم، وحدّقا بهما بتعابير سيئة.

 

“من هذا؟”

 

لكن إسترون عبس، وببرود أوقفهما بازدراء.

 

“اذهبوا إلى الجحيم! أيها البشر الأدنى!”

فزع فجأة.

تقلصت ملامح وجه تاليس وهو يتراجع عن كلماته السابقة.

(هذه المرّة كان الانتقال عبر دم الرجل الأشقر المائع؟)

…

 

قبل دقائق معدودة.

ابتسم بألم، وحاول أن ينادي ذلك الصوت، أن يمازحها كعادته. لكن ما إن فتح فمه حتى اكتشف أنّه عاجز عن التلفّظ باسمها.

بعد الفوضى التي سببتها حرب الليلة الواحدة، هرع أحد القلة من أعضاء عصابة قوارير الدم الذين ظلّوا في موقع السلطة عائدًا إلى العاصمة. وبعد يومٍ كاملٍ على المعركة، كان قائد محاربي القدرات النفسية، الأفعى الحمراء نيكولاي، ما يزال يبدو مُنهكًا.

 

على الأقل، كان عليه مع بقية محاربي القدرات النفسية الثلاثة أن يحافظوا على الوضع الراهن قبل أن يعود صوفي الدم، الذي ظلّ مختبئًا لوقتٍ طويل.

(خالد يهتم بالذوق.) فكر تاليس.

أولًا، كان عليه معالجة تبعات حرب الليلة الواحدة. فإلى جانب الانفجار، كانت هناك أيضًا مسألة اختفاء صوفي الهواء دون أي أثر. حارسه الشخصي، ذلك المجنون الممسك بالسيف، كان ممددًا هناك مع رالف، وقد كادا يُشطران إلى نصفين من صدريهما. لم يكن بالإمكان سوى التخمين أن أسدا قد قُتل أيضًا. لذا، كان على نيكولاي أن يتأكد من وجود القتلة الثلاثة التابعين للأخوية، وعلى وجه الخصوص السيف الأسود نفسه، في العاصمة قبل أن يغادر وهو مطمئن.

 

في الحقيقة، اعتقد تينكر، الذي عاد للتو من سوق الشارع الأحمر، أن نيكولاي يبالغ. فحتى لو كان السيف الأسود في العاصمة، فلن يكترث به.

“اللعنة! ماذا حدث؟” بجواره كان يقف الرجل الأشقر ذو البشرة الشاحبة، يلعن بغضب.

كان تينكر ونوميا من بين القلائل من الاثني عشر الأقوى في عصابة قوارير الدم الذين عادوا.

“أوه؟” ضحكت رولانا المغرية. ارتفعت شفتاها قليلاً وأخذت عيناها تُظهران نظرة مرعبة شيئًا فشيئًا. “هل دم هؤلاء الموتى يصلح للشرب؟ ما نريده هو دم الأحياء.”

(اللعنة. إذن فالجبناء هم من يعيشون حتى النهاية. – نيكولاي)

وكان في القاعة سبعة أو ثمانية آخرون قد ماتوا بالطريقة نفسها من نزف الدم المفرط. جثثهم جافة التصقت بها بقع الدم في كل مكان.

لم يفصحا عمّا جرى في سوق الشارع الأحمر، سوى أنه كان رعبًا وفوضى. وقد تخلّى نيكولاي عن البحث عن الحقيقة. أما مسألة الانتقام لصوفي الهواء، فقد أجّلها للنقاش مع صوفي الدم حال عودته.

زمجر نيكولاي وضرب الطاولة براحته بقوة دون أن يُبالي ببقع الدم عليها.

تلقت معنويات عصابة قوارير الدم ضربة هائلة بعد خسارة سوق الشارع الأحمر المربح للغاية الذي ظلّوا يحتلونه لوقت طويل. معظم الأتباع العاديين بدأوا يتزعزعون. زبائنهم، سواء كانوا نبلاء أو تجارًا أو من نفس الحرفة، أبدوا صداقة عميقة لا تتزحزح تجاه العصابة، لكنهم في الوقت نفسه قلّلوا تعاملاتهم وسحبوا أموالهم. بعضهم حتى فسخ عقوده. (اللعنة! تماسَك. ابقَ هادئًا. يجب سداد دين الدم! – نيكولاي)

…

أما أعضاء العصابة الذين تزعزعت معنوياتهم في المقاطعات الأخرى من العاصمة، فقد تراجعوا عندما واجهوا الأخوية «الدونية» التي لا تُقاوَم. وكان من المتصوَّر أنه حين ينتشر الخبر في أرجاء المملكة، ستنتهي المعارك في كل الفروع بالطريقة نفسها.

تبع افراد عصابة قوارير الدم نيكولاي ونزلوا إلى الأسفل. ولم يشعر أحدهم بالأسف لمغادرة ذلك القصر المقيت.

ثانيًا، فإن الداعم الأكبر لعصابة قوارير الدم، عائلة كوڤندير ذات شعار زهرة السوسن ثلاثية الألوان، ظلّت غير مبالية حتى بعد أن علمت بهزيمتهم الساحقة. لم تُطمئنهم، ولم تعزّز صفوفهم، ولم تُنفق حتى فلسًا واحدًا لمواساتهم.

“إن إسترون قد عاد. وجلب معه… هذه الرائحة… إنه دم راقٍ.”

ما أثار حنق نيكولاي أكثر هو أنهم كانوا قد أنجزوا قبل ذلك الكثير من الأعمال القذرة لصالحهم في أنحاء المملكة. وفي هذه اللحظة الحرجة، لم يسمح له سيشيل، فارس الإبادة، حتى بالدخول من بوابة قصر الدوق. وفي عصر ذلك اليوم، تلقى أمرًا بـالتحقيق الكامل في سرقة قاعة مينديس.

لم يكن صوته مرتفعًا لكنه رنّ في آذان كل من في القاعة.

(سرقة؟ اللعنة. أي جزءٍ مني يبدو كمحقق شرطة؟ هل يمكنني أن أقطع ذلك الجزء؟)

 

وبمجرّد أن خطر على باله رجال الشرطة، ازداد غضبه.

بينما كان يصغي إلى الإهانة الغريبة وكلمات السخرية من مصاصة الدماء المتغطرسة، استحضر أيضًا موقف دوق آيريس بعد هزيمتهم في سوق الشارع الأحمر، وكل الإحباط الذي تحمّله طوال النهار، شعر نيكولاي بنار هائلة تشتعل في صدره.

(اللعنة. ذلك الشرطي من المقاطعة الغربية. لوربك أو لوكربي الذي يبتسم عادة. لست متأكدًا إن كان قد أرسل رجالًا في اللحظات الحاسمة من حرب الليلة الواحدة لتعزيزنا. ألم نتفق على تعاون بين الشرطة والمجتمع؟ انسَ الأمر.)

 

كبَت نيكولاي استياءه.

لكن إسترون عبس، وببرود أوقفهما بازدراء.

(لوربك كان يستخدم شتى الأعذار عندما أراد بعض الجثث. والمضحك أنه كان يتصرّف كأنه مبعوث مستقيم. بعد أن تلقّى كل تلك الرشاوى، ثم يتصرّف كمبعوث مستقيم؟ ماذا تفعل وأنت تتحدث عن الاستقامة أمامي، نيكولاي؟ أي جزءٍ مني يبدو كإنسان صالح؟ هل أقطع ذلك الجزء؟ اللعنة. في الأزمنة الماضية، كنت لأذهب إلى بيته، أجرّد زوجته من ثيابها وأعلّقها على جرس بوابة المدينة الغربية.)

 

إلى جانب ذلك، أراد نيكولاي أن يُسوّي مسألة تتعلق بمصّاصي الدماء الثلاثة التابعين لكوڤندير. فقد أُرسل مصاصي الدماء هؤلاء بشكل غير متوقع إلى فرع العصابة في مقاطعة المدينة الشرقية. (وكان قصر الكرمة في الواقع ملكًا لكوڤندير أيضًا).

“آداب؟ هيئة؟”

(الاعتناء بهم جيدًا؟ هل ظننتم أننا نستضيف جراءً ضالة؟ إنهم يريدون دم عشرة أشخاص يوميًا! بل وطلبوا أيضًا خبراء من الفئة العليا! حسنًا. قد نجد السيف الأسود، نطرحه أرضًا، ونقيّده، ثم نقدّمه لهم! لقد أرسلتُ إليهم كل أفراد العصابة الذين كنت أمقتهم، وما زال ذلك غير كافٍ! واضطررت حتى لإقناع ذلك الشرطي برفق كي يمنحني جثثًا! أي جزءٍ مني يبدو كراعي حيوانات؟ هل أقطع ذلك الجزء؟ وأكثر ما يثير السخط أنهم ليسوا كُثُرًا، لكنهم سريعو الغضب متعجرفون. ينظرون إليّ كأنني كلب!)

 

وبمزاجٍ سيئ، أخذ نيكولاي حاشيته إلى قصر الكرمة في الليل. ولوّح بيده بخفة تحيةً لأعضاء العصابة الآخرين الذين ساءت تعابيرهم مثله.

 

عند دخوله المبنى الرئيسي للقصر وصعوده نحو الدرج الحجري، سمع بكاءً مكتومًا وعويلًا بائسًا يتردّد من الأسفل. ما زاد من كآبته وهو في مزاجٍ فظيع أصلًا.

 

قاوم الرغبة في التفكير بـطعام الدم في السجن التحتي (الذين كان كثير منهم زملاءه وأتباعه السابقين).

ثم خطا فجأة نحو القصر.

واسودّ وجهه وهو يصعد إلى الطابق الثاني. دفع الباب الخشبي للقاعة الكبرى ونظر بسخط إلى من في الداخل. وبالتحديد، كان هناك شخصان وطعامهما أمامهما.

 

إحداهما امرأة فاتنة، ذات بشرة بيضاء، وشَعر أحمر مربوط كذيل حصان، مثيرة وجذّابة. بدت في الثلاثين من عمرها وترتدي ثياب نبلاء خاصة بالفروسية. أبعدت برفق رجلًا كانت عيناه شاردتين.

 

لحست المرأة المُغوية بقعة دم على شفتيها. وابتسمت ابتسامة آسرة لنيكولاي، ثم مدّت إصبعها تمسح الدم عن ذقنها.

رفع إسترون بصره باحتقار إلى الإنسان الذي أوقفه.

أما الرجل الذي أُبعد جانبًا، فكان يبدو مدنيًا درويشًا. عيناه شاردتان، بشرته شاحبة حد الموت. سقط أرضًا وتشنّج. ثم أخذ نفسه يضعف شيئًا فشيئًا حتى أسلم الروح.

 

وكان في القاعة سبعة أو ثمانية آخرون قد ماتوا بالطريقة نفسها من نزف الدم المفرط. جثثهم جافة التصقت بها بقع الدم في كل مكان.

 

كان الدم المائع يتقطر ببطء على الأرض والطاولة، وصوته مرعب حدّ القشعريرة.

نظر نيكولاي إلى إسترون المتغطرس. تبع نظره ثم التفت إلى الصبي الواقف بجانبه.

وعند النافذة الجدارية الكاملة للقاعة، وقف رجل عجوز أنيق الثياب، أبيض الشعر، واضعًا يديه خلف ظهره، كأنه ينتظر طلوع القمر.

قبل دقائق معدودة.

“أوه” خرج صوت رقيق من فم المرأة. أضاءت عيناها. “هل أرسلتَ لنا شيئًا طيبًا لنأكله؟ هل هناك عشرون شخصًا؟ هل بينهم من الطبقة العليا؟ عذارى؟ أطفال صغار؟”

(مصاصي الدماء الملعونين… هم؟ مصاص الدماء ذلك ذو الوجه الأبيض قد عاد. ألم يكن مع أولئك المرتزقة في قاعة مينديس عصرًا يبحثون عن كنز؟ إذن يعرف أيضًا كيف يستخدم رجليه ويدخل من الباب الرئيسي؟)

(اللعنة على مصاصي الدماء هؤلاء! هل خرجوا للصيد في الأحياء مجددًا؟)

 

“الآنسة رولانا! السيد كريس! أردتُ فقط أن أخبركما بأمر.”

 

كبَت نيكولاي اشمئزازه وقال بامتعاض لمصاصي الدماء: “الجثث العشرون التي أُرسلت بعد الظهر هي الحد الأقصى. احتياطي بنك الدم لدينا ليس كبيرًا لهذه الدرجة.”

تلقت معنويات عصابة قوارير الدم ضربة هائلة بعد خسارة سوق الشارع الأحمر المربح للغاية الذي ظلّوا يحتلونه لوقت طويل. معظم الأتباع العاديين بدأوا يتزعزعون. زبائنهم، سواء كانوا نبلاء أو تجارًا أو من نفس الحرفة، أبدوا صداقة عميقة لا تتزحزح تجاه العصابة، لكنهم في الوقت نفسه قلّلوا تعاملاتهم وسحبوا أموالهم. بعضهم حتى فسخ عقوده. (اللعنة! تماسَك. ابقَ هادئًا. يجب سداد دين الدم! – نيكولاي)

ولما نطق نيكولاي بكلمة «بنك الدم»، تذكّر صرخات العذاب في زنزانة السجن فأحسّ بالغثيان.

“أنت… غريب كطعام. أتظن أن تصرّفاتك هذه ستجعلني أُطلق سراحك؟”

“أوه؟” ضحكت رولانا المغرية. ارتفعت شفتاها قليلاً وأخذت عيناها تُظهران نظرة مرعبة شيئًا فشيئًا. “هل دم هؤلاء الموتى يصلح للشرب؟ ما نريده هو دم الأحياء.”

 

“وإلا… إن رأيتُ أفراد عصابة قوارير الدم يجيئون ويذهبون، قد لا أتمكن من المقاومة…”

“لا تظني أنني أجهل أنكم أيها المصاصون لا تحتاجون إلا لدم الموتى لتعيشوا! لم تعودوا بحاجة لدم الأحياء منذ مئات السنين!”

أظهرت رولانا أنيابها الحادة واتخذت وضعًا فاتنًا، ثم وضعت سبابتها على نابها الحاد. ومع ضوء المصباح الخالد والخلفية المضرّجة بالدماء، بدت رولانا بجمال شيطاني غريب.

 

“أيها الضيوف الثلاثة الموقّرون، أرجو أن تتفهّموا. إن مدينة النجم الخالد هي العاصمة، وقدراتنا محدودة…”

 

كبَت نيكولاي غضبه وردّ بصوت خافت.

 

“آيا. لكن أليس دوق آيريس الشاب الظريف قد قال إنه قادر على أن يمنحنا ما نشاء من الدم والناس؟ لو علم كيف يستضيف كلبه الوفيّ الضيوف، فقد لا يمنحك حتى عظمًا لتقتات به. هاها.”

 

(كلبٌ وفي؟ عظام؟ تبًّا!)

أدرك تاليس أنّ الرجل الأشقر قد تحوّل إلى دمٍ مائع وحمله محلّقًا بسرعةٍ هائلة. استعاد تاليس ذكرى أخرى، ففي ذلك الحُلم المجتزأ بدا أنّه “فقد السيطرة” مجددًا.

بينما كان يصغي إلى الإهانة الغريبة وكلمات السخرية من مصاصة الدماء المتغطرسة، استحضر أيضًا موقف دوق آيريس بعد هزيمتهم في سوق الشارع الأحمر، وكل الإحباط الذي تحمّله طوال النهار، شعر نيكولاي بنار هائلة تشتعل في صدره.

 

“أيتها العاهرة الملعونة! لا يوجد أحياء!”

(تغيير العالم؟ إنجاب طفل؟)

زمجر نيكولاي وضرب الطاولة براحته بقوة دون أن يُبالي ببقع الدم عليها.

(كلبٌ وفي؟ عظام؟ تبًّا!)

“لا تظني أنني أجهل أنكم أيها المصاصون لا تحتاجون إلا لدم الموتى لتعيشوا! لم تعودوا بحاجة لدم الأحياء منذ مئات السنين!”

ما أثار حنق نيكولاي أكثر هو أنهم كانوا قد أنجزوا قبل ذلك الكثير من الأعمال القذرة لصالحهم في أنحاء المملكة. وفي هذه اللحظة الحرجة، لم يسمح له سيشيل، فارس الإبادة، حتى بالدخول من بوابة قصر الدوق. وفي عصر ذلك اليوم، تلقى أمرًا بـالتحقيق الكامل في سرقة قاعة مينديس.

“لقد تعبتُ أيّما تعب في جلب هؤلاء الأحياء والأموات. بل حتى أتيتُ بواحد من الفئة العليا، وتشتكين مع ذلك بأنه ليس كافيًا؟”

خرج نيكولاي ورجال العصابة غاضبين من القصر.

“إن أردتم أن تأكلوا، فكلوا! وإلا فارحلوا! لستُ مَن يُرهب بسهولة! في أسوأ الأحوال سنفترق! سنسحب قواتنا ونقاتل!”

“كيف استهلكت هذا القدر من الدم؟” بدا صوته مفعمًا بالريبة والسخط.

“نحن من عصابة قوارير الدم التابعة للكوكبة، نحن نُسدّد ديون الدم! لسنا مثل كوڤندير الذي يموت من أجل أصدقائه!”

(يبدو أنّها ساعة المغيب. هل غربت الشمس خلف التلة؟ الجو بارد قليلًا. نحن في الخارج إذن؟)

خيّم الصمت لوهلة، باستثناء الأنفاس الثقيلة للأفعى الحمراء في القاعة. حتى حاشية نيكولاي تراجعت بخوف.

ألمٌ حاد اجتاح صدره وبطنه.

عندها تغيّر وجه رولانا. أظهرت أنيابها وأصبحت ملامحها شريرة. صوتها الفاتن الذي يشبه صوت طفلة مدللة تحوّل إلى صوت حادّ متوحش.

 

“أيها الفانون الحقيرون! سأتحلّى بالأدب وأعطي سيدكم بعض الوجاهة! دم الجثث؟ أنتم أيضًا يمكنكم العيش على الماء والخضار واللحم الفاسد. فلماذا تشربون الخمر وتأكلون اللحم؟ تقول إنك تعبت؟ ذلك شبه الميت من الفئة العليا استخدمته أنت أصلًا لتصفية حساباتك الشخصية. أنت فقط تريدنا أن نساعدك في تسوية نزاعاتك الداخلية. ثم تجرؤ على الكلام عن سداد ديون الدم لعائلة كورليوني؟ يمكنني أن أجعلك تسدد دين دمك الآن!”

“من النادر أن يكون الطعام جيّدًا. وبالطبع، كل نادرٍ نفيس. هيا، لا داعي للتوقّف. لنتابع السير. ما اسمك يا سيدي؟”

اشتدّت النار في عيني نيكولاي. قَرَض أسنانه وفتح سترته القرمزية. فأطلقت رولانا صرخة خفيفة وقفزت إلى الثريا، ملوّحة بأنيابها ومخالبها مثل قطة.

عند دخوله المبنى الرئيسي للقصر وصعوده نحو الدرج الحجري، سمع بكاءً مكتومًا وعويلًا بائسًا يتردّد من الأسفل. ما زاد من كآبته وهو في مزاجٍ فظيع أصلًا.

وفي اللحظة التي أوشكت فيها السكاكين أن تُشهر، استدار الشيخ الواقف عند النافذة.

(صحيح. يجب أن أسأل عن السرقة في قاعة مينديس.)

“رولانا. انتبهي لآدابك.”

 

“السيد نيكولاي. لا داعي لهذا. إن نفسخ العقد، فالمُحرَج سيكون الدوق زاين.”

 

لم يكن صوته مرتفعًا لكنه رنّ في آذان كل من في القاعة.

(أين أنا؟)

وفجأة، ظهر كريس كورليوني، الشيخ أبيض الشعر، أمام نيكولاي.

الأشقر شعر أن كبرياءه جُرح. فاعتدل شامخًا.

وقبل أن يتمكن زعيم عصابة قوارير الدم من التصرّف، مدّ كريس يده وربّت على كتف الأفعى الحمراء.

 

وكان فعل الشيخ كافيًا لكبح غضب الأفعى الحمراء.

“من النادر أن يكون الطعام جيّدًا. وبالطبع، كل نادرٍ نفيس. هيا، لا داعي للتوقّف. لنتابع السير. ما اسمك يا سيدي؟”

عادت رولانا هابطةً على الأرض واستعادت مظهرها الفاتن. ضحكت، لكن عينيها ظلتا شرستين.

ظهرت صورته مرة أخرى عند النافذة. وأضاء القمر.

“اعتذاراتي. ما زالوا صغارًا ولا يستطيعون التحكم في طباعهم.” قال كريس وهو يلقي نظرة غامضة، ووجهه المليء بالتجاعيد قاتم وصامت.

أدرك تاليس أنّ الرجل الأشقر قد تحوّل إلى دمٍ مائع وحمله محلّقًا بسرعةٍ هائلة. استعاد تاليس ذكرى أخرى، ففي ذلك الحُلم المجتزأ بدا أنّه “فقد السيطرة” مجددًا.

(صغار؟) سبّ نيكولاي في قلبه. (ألك الجرأة أن تصف وحشًا عمره مئات السنين بالصغير؟)

 

ومع ذلك، كبَت نيكولاي غضبه. فالظروف لم تكن في صالحه.

كان الصوت المألوف يذرف دموع الفرح، غير أنّ ضحكاته الممزوجة بالبكاء راحت تضعف وتخفت شيئًا فشيئًا، كشمعة توشك على الانطفاء.

(هذا الوحش العجوز يبدو عليلًا، لكن المهارة التي أظهرها بيده توًا… بقدراتي لن أقدر على مواجهته.)

 

“ما رأيك بهذا؟ الأيام الأخيرة كانت مرهقة لكم. من الآن فصاعدًا، سنتولى نحن مسألة الطعام بأنفسنا.”

(تغيير العالم؟ إنجاب طفل؟)

بقيت عينا كريس ثابتتين كنبرته الميتة.

(حسب متلازمة السنة الثانية، أنا الرجل الذي سيغيّر العالم. كيف أموت هنا؟)

(ستحلّون الأمر بأنفسكم؟ حسب طباع مصاصي الدماء، فإن الصيد في الخارج سينقلب في النهاية كارثة! لكن… أليس هذا ما أريده أصلًا؟)

“أما سرقة قاعة مينديس، فقد كانت بطلب من دوق زهرة السوسن ثلاثية الألوان.”

“فلنذهب!” لوّح نيكولاي بغضب. “خذوا كل إخوتنا وغادروا.”

 

“أوه؟ ألستَ تاركًا واحدًا خلفك؟ هناك من يريد منك الاعتذار هنا…” تمددت رولانا على الطاولة الدموية مستعيدة دلالها.

تقدّم تاليس دون تردد. بدا كحارسٍ مخلص واقفًا بين إسترون ونيكولاي.

“لا حاجة!” التفت نيكولاي وردّ. “الأفضل أن نتجنب وضعًا يجعل الآنسة رولانا عاجزة عن المقاومة.”

 

تبع افراد عصابة قوارير الدم نيكولاي ونزلوا إلى الأسفل. ولم يشعر أحدهم بالأسف لمغادرة ذلك القصر المقيت.

“هيه!”

بعد حين، لم يبقَ سوى صوت ضحك رولانا الغريب وتقطير الدماء في القاعة.

 

وابتعد نيكولاي مع رجاله.

ما زالت الدماء تحجب بصره، لكن جسده كلّه كان يزداد حرارة.

نزلت رولانا فجأة عن الطاولة. صار وجهها باردًا صارمًا.

 

“هل لاحظ شيئًا؟”

وفجأة، أدار كريس رأسه إلى الوراء بما يقارب مئة درجة وحدّق من النافذة. تحرك أنفه قليلًا.

هزّ كريس رأسه الميت، وبدا من بعيد كقطعة شطرنج بيضاء. “هذا الرجل لم يلحظ، لكن كوڤندير قطعًا أدرك أمرًا غريبًا. فهذه الكمية من الدم تكفي لإطعام فرقة من فرسان الدم.”

لم يكن أمامه سوى جمع المعلومات أولًا.

خفضت رولانا رأسها. “لكن، هذا ما يزال غير كافٍ. لقد أهدرتُ واحدًا آخر لمجرد التمثيل. سأخرج للصيد ثانية.”

 

“لحسن الحظ أننا أبعدنا عصابة قوارير الدم كما خُطّط. سيمنحنا هذا بعض الوقت قبل انكشاف أمرنا.”

 

وفجأة، أدار كريس رأسه إلى الوراء بما يقارب مئة درجة وحدّق من النافذة. تحرك أنفه قليلًا.

 

“إن إسترون قد عاد. وجلب معه… هذه الرائحة… إنه دم راقٍ.”

سقط تاليس في شجيرةٍ من العشب، ففتح عينيه واستعاد وعيه بشكل كامل.

ظهرت صورته مرة أخرى عند النافذة. وأضاء القمر.

وفجأة، أدار كريس رأسه إلى الوراء بما يقارب مئة درجة وحدّق من النافذة. تحرك أنفه قليلًا.

…

مدّ يده ليحكّ رأسه متحيّرًا من هذا “الطعام” الذي شعر بازدراءٍ لوصفه إياه بـ”الفريسة” والذي لم يُبد أي نيّة للهروب.

خرج نيكولاي ورجال العصابة غاضبين من القصر.

“لحسن الحظ أننا أبعدنا عصابة قوارير الدم كما خُطّط. سيمنحنا هذا بعض الوقت قبل انكشاف أمرنا.”

(مصاصي الدماء الملعونين… هم؟ مصاص الدماء ذلك ذو الوجه الأبيض قد عاد. ألم يكن مع أولئك المرتزقة في قاعة مينديس عصرًا يبحثون عن كنز؟ إذن يعرف أيضًا كيف يستخدم رجليه ويدخل من الباب الرئيسي؟)

 

كان نيكولاي يظن أن مصاص الدماء حين يكون في عجلة كما رآه سابقًا، يتحوّل إلى دمٍ مائع ويتدفق في الطرقات.

…

(مصاص الدماء ذو الوجه الأبيض جلب أيضًا صبيًا؟ تبًّا. خرج هو أيضًا ليصطاد طعامًا؟ بالنظر إلى ثيابه، فلا بد أنه من أسرة نبيلة. لكنه مغطى بالجراح… لا، هذا غير صحيح. ذلك الطفل لا يبدو كرهينة. خطواتهما كأنهما يسيران معًا.)

بعد الفوضى التي سببتها حرب الليلة الواحدة، هرع أحد القلة من أعضاء عصابة قوارير الدم الذين ظلّوا في موقع السلطة عائدًا إلى العاصمة. وبعد يومٍ كاملٍ على المعركة، كان قائد محاربي القدرات النفسية، الأفعى الحمراء نيكولاي، ما يزال يبدو مُنهكًا.

(صحيح. يجب أن أسأل عن السرقة في قاعة مينديس.)

(صحيح. يجب أن أسأل عن السرقة في قاعة مينديس.)

وبينما كان نيكولاي يُفكّر، دخل إسترون وتاليس إلى القصر.

 

ومن بعيد، رأى تاليس بالفعل عصابة قوارير الدم وهي خارجة.

 

وما إن تذكر الراية ذات زهرة السوسن، حتى صاح بمرارة في قلبه. كان يعلم أنه يجب أن يبقى هادئًا ليجد سبيل النجاة وسط الأخطار المقبلة.

 

ظلّ إسترون يحدّق أمامه وكأنه لا يُبالي بأعضاء العصابة.

كان الدم المائع يتقطر ببطء على الأرض والطاولة، وصوته مرعب حدّ القشعريرة.

لوّح نيكولاي بيده فتوقفت العصابة وانتظرت قدوم إسترون.

 

غير أن مصاص الدماء الوسيم الأشقر اكتفى بأنفاس متغطرسة وأدار رأسه جانبًا، عابرًا بجانب الأفعى الحمراء بازدراء، كأنه لا يجد ما يقوله.

 

لكن مصاص الدماء سرعان ما لاحظ أن الإنسان، الذي لا يتجاوز طوله خصره، كان يسير مرفوع الرأس بخطوات متزامنة وهو يعبر بجانب نيكولاي بأنفاس متكبرة.

(ستحلّون الأمر بأنفسكم؟ حسب طباع مصاصي الدماء، فإن الصيد في الخارج سينقلب في النهاية كارثة! لكن… أليس هذا ما أريده أصلًا؟)

(أي وضع هذا؟ هل يستخدم سيده للتبجّح على الآخرين؟)

 

حزم إسترون أمره أن يُعاقب الطفل الذي يتظاهر بالغباء.

 

لكن تاليس وحده كان يعلم أنه يتصنع الهدوء وهو يكبح دقات قلبه بعنف.

“أنت… غريب كطعام. أتظن أن تصرّفاتك هذه ستجعلني أُطلق سراحك؟”

تصاعد غضب نيكولاي ثانية.

بعد حين، لم يبقَ سوى صوت ضحك رولانا الغريب وتقطير الدماء في القاعة.

“أيها الفتى الجميل!” اعترض الأفعى الحمراء طريق إسترون. “هل أنجزت المهمة التي طلبها منكم حضرة الدوق؟” قال نيكولاي بحدة وهو يرمق مصاص الدماء الوسيم.

 

(حضرة الدوق؟) تساءل تاليس في نفسه.

“لا حاجة!” التفت نيكولاي وردّ. “الأفضل أن نتجنب وضعًا يجعل الآنسة رولانا عاجزة عن المقاومة.”

رفع إسترون بصره باحتقار إلى الإنسان الذي أوقفه.

(خالد يهتم بالذوق.) فكر تاليس.

“الكنز المسروق من قاعة مينديس! هل نسيت؟ لقد أخذت معك أربع فرق من المرتزقة!”

“أيها الفتى الجميل!” اعترض الأفعى الحمراء طريق إسترون. “هل أنجزت المهمة التي طلبها منكم حضرة الدوق؟” قال نيكولاي بحدة وهو يرمق مصاص الدماء الوسيم.

نظرة إسترون له جعلت نيكولاي يغتاظ أكثر. اقترب حتى أنف مصاص الدماء وصرخ: “أيها الفتى الجميل، ألم يكن من المفترض أن تحصل على شيء؟”

(ماذا أفعل؟ ماذا أفعل؟ ماذا أفعل؟)

(فتى جميل؟)

الأحمر. لون الدم.

(بشر بغيضون!)

 

غلت الكراهية في قلب إسترون. فقد كان ينوي أصلًا أن يخدع المرتزقة ويرسلهم للخارج ثم يصطادهم واحدًا تلو الآخر، معتبرًا إياهم مصدر دم ممتاز ليعود به إلى القصر.

 

لكنه لم يتوقع أن يقضي الرجل المقنّع الغريب عليهم جميعًا في قاعة مينديس.

 

“أما سرقة قاعة مينديس، فقد كانت بطلب من دوق زهرة السوسن ثلاثية الألوان.”

 

(لا بد أن أقول شيئًا الآن.)

تجمّد إسترون لوهلة. (هذا الوغد. لماذا صار فجأةً بهذه المهابة؟)

التفت إسترون إلى تاليس. لم يعرف أحد ما يدور في ذهنه الذي تجمّد برودةً.

(ماذا أفعل؟ ماذا أفعل؟ ماذا أفعل؟)

(ماذا أفعل؟ ماذا أفعل؟ ماذا أفعل؟)

 

(اهدأ!) قال الصبي لنفسه. (يجب أن أنقذ نفسي!)

…

دار عقله بجنون، عُرِضت كل المعلومات أمامه ثم أعاد تركيبها.

(ماذا أفعل؟ ماذا أفعل؟ ماذا أفعل؟)

خفض إسترون رأسه إلى الصبي متسائلًا عمّا يقوله لنيكولاي حتى لا يفقد ماء وجهه أمام البشر.

 

نظر نيكولاي إلى إسترون المتغطرس. تبع نظره ثم التفت إلى الصبي الواقف بجانبه.

“لحسن الحظ أننا أبعدنا عصابة قوارير الدم كما خُطّط. سيمنحنا هذا بعض الوقت قبل انكشاف أمرنا.”

“أيها الطفل…” قال إسترون بلا مبالاة.

(فتى جميل؟)

فوجئ الجميع ونظروا إلى تاليس. وفي تلك اللحظة، أخذ الصبي نفسًا عميقًا.

 

(حسب متلازمة السنة الثانية، أنا الرجل الذي سيغيّر العالم. كيف أموت هنا؟)

 

وبعد ذلك، رأى الآخرون وجه الصبي ذي الأعوام السبعة يكتسي بالبرود. صرخ قبل أن يتمكن إسترون من قول كلمته التالية:

هزّ رأسه وهو يشعر بالدوار.

“نعم، يا صاحب السمو!”

قبل دقائق معدودة.

تجمّد إسترون لوهلة. (هذا الوغد. لماذا صار فجأةً بهذه المهابة؟)

عندها تغيّر وجه رولانا. أظهرت أنيابها وأصبحت ملامحها شريرة. صوتها الفاتن الذي يشبه صوت طفلة مدللة تحوّل إلى صوت حادّ متوحش.

غير أنه قبل أن يستوعب، انقلب الموقف.

 

تقدّم تاليس دون تردد. بدا كحارسٍ مخلص واقفًا بين إسترون ونيكولاي.

 

ثم، تحت ضوء القمر الساطع…

 

سمع الجميع صوت الفتى الصغير، بملامح مزعجة وهو يواجه الرجل المسؤول عن عصابة قوارير الدم، قائد محاربي القدرات النفسية، الأفعى الحمراء نيكولاي. كان صوته الطفولي يتشح بالغرور وهو يصرخ:

 

“اختفوا من أمامنا، أيها الفانون! إن صاحب السمو، النبيل إسترون كورليوني، لا يحتاج إلى كلبٍ دنيوي ثرثار يتدخل في شؤونه!”

▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬

▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬

 

 

 

 

“تحرّك بسرعة! أيها الجرو التابع للجنس الفاني!” دفعه الأشقر بانزعاج نحو القصر.

 

ألمٌ حاد اجتاح صدره وبطنه.

 

“هل أحتاج لإظهار آداب أمام طعامٍ كُتب له أن يُلتَهَم؟”

 

لم يفصحا عمّا جرى في سوق الشارع الأحمر، سوى أنه كان رعبًا وفوضى. وقد تخلّى نيكولاي عن البحث عن الحقيقة. أما مسألة الانتقام لصوفي الهواء، فقد أجّلها للنقاش مع صوفي الدم حال عودته.

 

…

 

“أنت… غريب كطعام. أتظن أن تصرّفاتك هذه ستجعلني أُطلق سراحك؟”

 

تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:

 

 

 

(بشر بغيضون!)

 

ثم، تحت ضوء القمر الساطع…

 

تبع افراد عصابة قوارير الدم نيكولاي ونزلوا إلى الأسفل. ولم يشعر أحدهم بالأسف لمغادرة ذلك القصر المقيت.

 

“آيا. لكن أليس دوق آيريس الشاب الظريف قد قال إنه قادر على أن يمنحنا ما نشاء من الدم والناس؟ لو علم كيف يستضيف كلبه الوفيّ الضيوف، فقد لا يمنحك حتى عظمًا لتقتات به. هاها.”

 

وكان فعل الشيخ كافيًا لكبح غضب الأفعى الحمراء.

 

“أوه؟ ألستَ تاركًا واحدًا خلفك؟ هناك من يريد منك الاعتذار هنا…” تمددت رولانا على الطاولة الدموية مستعيدة دلالها.

 

غير أنه قبل أن يستوعب، انقلب الموقف.

 

 

 

اشتدّت النار في عيني نيكولاي. قَرَض أسنانه وفتح سترته القرمزية. فأطلقت رولانا صرخة خفيفة وقفزت إلى الثريا، ملوّحة بأنيابها ومخالبها مثل قطة.

 

 

 

 

 

أما أعضاء العصابة الذين تزعزعت معنوياتهم في المقاطعات الأخرى من العاصمة، فقد تراجعوا عندما واجهوا الأخوية «الدونية» التي لا تُقاوَم. وكان من المتصوَّر أنه حين ينتشر الخبر في أرجاء المملكة، ستنتهي المعارك في كل الفروع بالطريقة نفسها.

 

الرجل صرّ أسنانه الحادّة عمدًا.

 

“آداب؟ هيئة؟”

 

 

 

 

 

 

 

 

 

التفت إسترون إلى تاليس. لم يعرف أحد ما يدور في ذهنه الذي تجمّد برودةً.

 

“تعاطيك مع الطعام بغيض. لا تمتلك ذائقة الذوّاقة. الحالة النفسية والجسدية للطعام قد تؤثر في جودته. ماذا ستفعل إن أفسدت فظاظتك مذاقه؟”

 

 

 

نظر نيكولاي إلى إسترون المتغطرس. تبع نظره ثم التفت إلى الصبي الواقف بجانبه.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

“هيا، لنواصل السير. إذن لِمَ تدعوني بـ’الفاني’؟”

 

 

 

 

 

هزّ كريس رأسه الميت، وبدا من بعيد كقطعة شطرنج بيضاء. “هذا الرجل لم يلحظ، لكن كوڤندير قطعًا أدرك أمرًا غريبًا. فهذه الكمية من الدم تكفي لإطعام فرقة من فرسان الدم.”

 

 

 

“الكنز المسروق من قاعة مينديس! هل نسيت؟ لقد أخذت معك أربع فرق من المرتزقة!”

 

(لحسن الحظ أنّني اختبرتُ دوار العربات… أو بالأحرى “دوار يودل” من قبل.)

 

الشاب الأشقر تجمّد لثلاث ثوانٍ تقريبًا، وانفرجت ملامحه المتوحّشة قليلًا.

 

“أوه؟ ألستَ تاركًا واحدًا خلفك؟ هناك من يريد منك الاعتذار هنا…” تمددت رولانا على الطاولة الدموية مستعيدة دلالها.

 

 

 

 

 

(كلبٌ وفي؟ عظام؟ تبًّا!)

 

 

 

 

 

“اختفوا من أمامنا، أيها الفانون! إن صاحب السمو، النبيل إسترون كورليوني، لا يحتاج إلى كلبٍ دنيوي ثرثار يتدخل في شؤونه!”

 

لوّح نيكولاي بيده فتوقفت العصابة وانتظرت قدوم إسترون.

 

“لحسن الحظ أننا أبعدنا عصابة قوارير الدم كما خُطّط. سيمنحنا هذا بعض الوقت قبل انكشاف أمرنا.”

 

 

 

 

 

 

 

رفع إسترون بصره باحتقار إلى الإنسان الذي أوقفه.

 

 

 

“اذهبوا إلى الجحيم! أيها البشر الأدنى!”

 

 

 

 

 

ابتسم متهكّمًا، كاشفًا عمداً عن أنيابه المفترسة.

 

 

 

عرف تاليس تلك الزهرة، فقد كانت المفضّلة لدى أولى صديقات وو تشيرين.

 

 

 

نظرة إسترون له جعلت نيكولاي يغتاظ أكثر. اقترب حتى أنف مصاص الدماء وصرخ: “أيها الفتى الجميل، ألم يكن من المفترض أن تحصل على شيء؟”

 

وكان في القاعة سبعة أو ثمانية آخرون قد ماتوا بالطريقة نفسها من نزف الدم المفرط. جثثهم جافة التصقت بها بقع الدم في كل مكان.

 

الأشقر كان قد همّ بحمله إلى الداخل، لكنه رآه يسير بنفسه أمامه.

 

خفضت رولانا رأسها. “لكن، هذا ما يزال غير كافٍ. لقد أهدرتُ واحدًا آخر لمجرد التمثيل. سأخرج للصيد ثانية.”

 

 

 

خرج نيكولاي ورجال العصابة غاضبين من القصر.

 

 

 

 

 

 

 

“هل لاحظ شيئًا؟”

 

 

 

 

 

بعد حين، لم يبقَ سوى صوت ضحك رولانا الغريب وتقطير الدماء في القاعة.

 

(اللعنة. إذن فالجبناء هم من يعيشون حتى النهاية. – نيكولاي)

 

وبينما كان نيكولاي يُفكّر، دخل إسترون وتاليس إلى القصر.

 

عند دخوله المبنى الرئيسي للقصر وصعوده نحو الدرج الحجري، سمع بكاءً مكتومًا وعويلًا بائسًا يتردّد من الأسفل. ما زاد من كآبته وهو في مزاجٍ فظيع أصلًا.

 

الأحمر. لون الدم.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

تصاعد غضب نيكولاي ثانية.

 

“أنا مقدَّر لي أن أكون طعامًا، أليس كذلك؟ أليس من الفضيلة أن تُظهر بعض اللباقة تجاه طعام يضحّي بنفسه طوعًا؟ أليست هذه فضيلة؟ لعلّ الطعام الذي يكون في حالة نفسية جيدة يخرج ألذّ طعمًا.”

 

 

 

 

 

 

 

بينما كان يصغي إلى الإهانة الغريبة وكلمات السخرية من مصاصة الدماء المتغطرسة، استحضر أيضًا موقف دوق آيريس بعد هزيمتهم في سوق الشارع الأحمر، وكل الإحباط الذي تحمّله طوال النهار، شعر نيكولاي بنار هائلة تشتعل في صدره.

 

الفصل 25: الأنواع الخالدة (2)

 

واسودّ وجهه وهو يصعد إلى الطابق الثاني. دفع الباب الخشبي للقاعة الكبرى ونظر بسخط إلى من في الداخل. وبالتحديد، كان هناك شخصان وطعامهما أمامهما.

 

 

 

ومن بعيد، رأى تاليس بالفعل عصابة قوارير الدم وهي خارجة.

 

تأوه متحيّرًا، وفتح عينيه في ذهول، فلم يرَ أمامه سوى حمرةٍ دامية.

 

“من النادر أن يكون الطعام جيّدًا. وبالطبع، كل نادرٍ نفيس. هيا، لا داعي للتوقّف. لنتابع السير. ما اسمك يا سيدي؟”

 

 

 

(كلبٌ وفي؟ عظام؟ تبًّا!)

 

 

 

 

 

 

 

 

 

(خالد يهتم بالذوق.) فكر تاليس.

 

عرف تاليس تلك الزهرة، فقد كانت المفضّلة لدى أولى صديقات وو تشيرين.

 

 

 

 

 

 

 

نزلت رولانا فجأة عن الطاولة. صار وجهها باردًا صارمًا.

 

على الأقل، كان عليه مع بقية محاربي القدرات النفسية الثلاثة أن يحافظوا على الوضع الراهن قبل أن يعود صوفي الدم، الذي ظلّ مختبئًا لوقتٍ طويل.

 

التفت إسترون إلى تاليس. لم يعرف أحد ما يدور في ذهنه الذي تجمّد برودةً.

 

 

 

كبَت نيكولاي اشمئزازه وقال بامتعاض لمصاصي الدماء: “الجثث العشرون التي أُرسلت بعد الظهر هي الحد الأقصى. احتياطي بنك الدم لدينا ليس كبيرًا لهذه الدرجة.”

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

“اذهبوا إلى الجحيم! أيها البشر الأدنى!”

 

ثم، تحت ضوء القمر الساطع…

 

“اعتذاراتي. ما زالوا صغارًا ولا يستطيعون التحكم في طباعهم.” قال كريس وهو يلقي نظرة غامضة، ووجهه المليء بالتجاعيد قاتم وصامت.

 

(حسب متلازمة السنة الثانية، أنا الرجل الذي سيغيّر العالم. كيف أموت هنا؟)

 

الأشقر توقّف وحدّق في تاليس الذي بدا بوضوح مختلفًا عن طفلٍ في السابعة.

 

 

 

وقبل أن يتمكن زعيم عصابة قوارير الدم من التصرّف، مدّ كريس يده وربّت على كتف الأفعى الحمراء.

 

لكن تاليس وحده كان يعلم أنه يتصنع الهدوء وهو يكبح دقات قلبه بعنف.

 

(سرقة؟ اللعنة. أي جزءٍ مني يبدو كمحقق شرطة؟ هل يمكنني أن أقطع ذلك الجزء؟)

 

“الآنسة رولانا! السيد كريس! أردتُ فقط أن أخبركما بأمر.”

 

“آيا. لكن أليس دوق آيريس الشاب الظريف قد قال إنه قادر على أن يمنحنا ما نشاء من الدم والناس؟ لو علم كيف يستضيف كلبه الوفيّ الضيوف، فقد لا يمنحك حتى عظمًا لتقتات به. هاها.”

 

 

 

 

 

 

 

الرجل صرّ أسنانه الحادّة عمدًا.

 

“الآنسة رولانا! السيد كريس! أردتُ فقط أن أخبركما بأمر.”

 

“وو تشيرين!”

 

 

 

(أهذه زهرة سوسن ثلاثية الألوان؟ أهو شعار أحد النبلاء؟ لا شك أنّه من “الأعداء” الذين ذكرهم غيلبرت. يا لسوء الحظ! لقد وقعتُ مباشرةً في وكر الخصم.)

 

 

 

في الحقيقة، اعتقد تينكر، الذي عاد للتو من سوق الشارع الأحمر، أن نيكولاي يبالغ. فحتى لو كان السيف الأسود في العاصمة، فلن يكترث به.

 

 

 

“تحرّك بسرعة! أيها الجرو التابع للجنس الفاني!” دفعه الأشقر بانزعاج نحو القصر.

 

 

 

تابعا السير معًا.

 

 

 

 

 

 

 

على الأقل، كان عليه مع بقية محاربي القدرات النفسية الثلاثة أن يحافظوا على الوضع الراهن قبل أن يعود صوفي الدم، الذي ظلّ مختبئًا لوقتٍ طويل.

 

فزع فجأة.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

ثانيًا، فإن الداعم الأكبر لعصابة قوارير الدم، عائلة كوڤندير ذات شعار زهرة السوسن ثلاثية الألوان، ظلّت غير مبالية حتى بعد أن علمت بهزيمتهم الساحقة. لم تُطمئنهم، ولم تعزّز صفوفهم، ولم تُنفق حتى فلسًا واحدًا لمواساتهم.

 

(بشر بغيضون!)

 

 

 

“نحن من عصابة قوارير الدم التابعة للكوكبة، نحن نُسدّد ديون الدم! لسنا مثل كوڤندير الذي يموت من أجل أصدقائه!”

 

 

 

.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي يوليو 2026 ⏳ 5 يوم متبقي 13,500 شعلة الهدف: 66,666 20.3% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 12,000🥈Fares saeed🔥 1,000🥉Hamood Mahemed🔥 500 🥇M. K💎 12,000🥈Fares saeed💎 1,000🥉ibrahim shazly💎 5004Hamood Mahemed💎 5005الخال!💎 100

 

خرج نيكولاي ورجال العصابة غاضبين من القصر.

 

 

 

 

 

ما أثار حنق نيكولاي أكثر هو أنهم كانوا قد أنجزوا قبل ذلك الكثير من الأعمال القذرة لصالحهم في أنحاء المملكة. وفي هذه اللحظة الحرجة، لم يسمح له سيشيل، فارس الإبادة، حتى بالدخول من بوابة قصر الدوق. وفي عصر ذلك اليوم، تلقى أمرًا بـالتحقيق الكامل في سرقة قاعة مينديس.

 

 

 

الأشقر توقّف وحدّق في تاليس الذي بدا بوضوح مختلفًا عن طفلٍ في السابعة.

 

 

 

 

 

 

 

▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬

 

الأحمر. لون الدم.

 

عادت رولانا هابطةً على الأرض واستعادت مظهرها الفاتن. ضحكت، لكن عينيها ظلتا شرستين.

 

 

 

 

 

تابعا السير معًا.

 

 

 

 

 

 

 

“اللعنة! ماذا حدث؟” بجواره كان يقف الرجل الأشقر ذو البشرة الشاحبة، يلعن بغضب.

 

 

 

(عصابة قوارير الدم؟ لماذا هم هنا؟)

 

.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي يوليو 2026 ⏳ 5 يوم متبقي 13,500 شعلة الهدف: 66,666 20.3% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 12,000🥈Fares saeed🔥 1,000🥉Hamood Mahemed🔥 500 🥇M. K💎 12,000🥈Fares saeed💎 1,000🥉ibrahim shazly💎 5004Hamood Mahemed💎 5005الخال!💎 100

 

 

 

في تلك اللحظة، دوّى صوت مألوف ورقيق .

 

 

 

 

 

 

 

▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬

 

(لا بد أن أقول شيئًا الآن.)

 

 

 

 

 

 

 

 

 

“شعب التوفاليو يفضّلون التهام اللحم نيئًا. يستمتعون بعويل فرائسهم. أمّا نحن فنمصّ الدم مباشرة، وينقسم الأمر عندنا إلى ’طعام العنق’ و’طعام المعصم’. أما التوابل… انتظر. لماذا أشرح هذا لمجرد جرو قصير العمر مثلك؟”

 

“هل لاحظ شيئًا؟”

 

 

 

 

 

 

 

(لا بد أن أقول شيئًا الآن.)

 

“فلنذهب!” لوّح نيكولاي بغضب. “خذوا كل إخوتنا وغادروا.”

 

(أي وضع هذا؟ هل يستخدم سيده للتبجّح على الآخرين؟)

 

 

 

بينما كان يصغي إلى الإهانة الغريبة وكلمات السخرية من مصاصة الدماء المتغطرسة، استحضر أيضًا موقف دوق آيريس بعد هزيمتهم في سوق الشارع الأحمر، وكل الإحباط الذي تحمّله طوال النهار، شعر نيكولاي بنار هائلة تشتعل في صدره.

 

رفع إسترون بصره باحتقار إلى الإنسان الذي أوقفه.