التفكير البشري
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
(رأى صورة الصوفي الهوائي في ذهني… يا لغبائي! لم يُغيّر آسدا مظهره منذ مئات السنين، فكيف لا تعرف الاستخبارات شكله؟)
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“يا سيدي الشاب، لا داعي للدهشة المفرطة.” مرّر مورات يده على عصاه التي بدت عادية مثل صاحبها. “هل تعلم؟ لقد رأيت كثيرين يحملون نفس تلك النظرة التي في عينيك الآن.”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
بعد مئتين وخمسٍ وعشرين درجة، امتدت قاعة النجوم، المدعومة بأربعةٍ وعشرين عمودًا ضخمًا. كانت فسيحة وعريضة، خُصصت لعقد اجتماعات مجلس الشؤون الوطنية. الجهة الشمالية المكشوفة من القاعة كانت تُطل على ساحة النجوم خارج الأسوار — أكبر ساحة تجارية في المنطقة المركزية. أما في الجنوب، فكانت هناك قاعة اجتماعات تُستخدم لـ المؤتمر الإمبراطوري. وفي المركز، قاعة أعمالٍ ضخمة تصلح لاجتماعات النبلاء الكبرى.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
(المؤكد أن مورات يعلم أنّ آسدا قد وجد صوفيًا جديدًا!، لكن لا أكثر من ذلك. يودل أخبره بنصف الطبقة الثالثة فقط. مورات لا يعلم من هو الصوفي الجديد.)
الفصل 47: التفكير البشري.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
….
همس صوتٌ في أذنه.
قصر النهضة كان أطول وأهم مبنى في مدينة النجم الأبدي، يقع في قلبها تمامًا.
أمسك مورات بعصاه بإحكام.
في السنة الرابعة والثلاثين من تقويم الإبادة، خلال السنوات الأخيرة من حُكم تورموند الأول، قلد طراز عاصمة النصر التابعة للإمبراطورية القديمة وبنى هذا القصر. كان ذا ستة جدران تحيط بقصرٍ على هيئة نصف هرم. بعد ذلك، قام ما لا يقل عن ستة ملوك أعليين بتوسيعه أو ترميمه، وأسهم عدد لا يُحصى من الحرفيين في إضفاء طابعٍ كلاسيكيٍّ متآكلٍ على القصر وجدرانه. بعد ستمئة عام، بدا القصر وكأنه قد شهد تحوّلاتٍ عظيمة.
تجمّد تاليس من الصدمة.
بعد مئتين وخمسٍ وعشرين درجة، امتدت قاعة النجوم، المدعومة بأربعةٍ وعشرين عمودًا ضخمًا. كانت فسيحة وعريضة، خُصصت لعقد اجتماعات مجلس الشؤون الوطنية. الجهة الشمالية المكشوفة من القاعة كانت تُطل على ساحة النجوم خارج الأسوار — أكبر ساحة تجارية في المنطقة المركزية. أما في الجنوب، فكانت هناك قاعة اجتماعات تُستخدم لـ المؤتمر الإمبراطوري. وفي المركز، قاعة أعمالٍ ضخمة تصلح لاجتماعات النبلاء الكبرى.
“لكنّه يستطيع كشف الكذب.” أضاف الصوت الغامض.
في تلك اللحظة، جلس شخصان على جانبي الطاولة داخل تلك القاعة الإمبراطورية. تحت ضوء مصباحين أبديين، خيّم الصمتُ الثقيل على الجو.
(أولًا، لنرتّب المعلومات المتاحة.)
الملك الأعلى التاسع والثلاثون لـ الكوكبة، القويّ كيسل الخامس، وضع التقرير الذي في يده، ثم رفع رأسه لينظر إلى النبيل المُتعب المقابل له.
(لقد حاول خداعي مرة أخرى! لكني كشفت خدعته! يا له من ممثل بارع، لِمَ لم تلتحق بقاعة الليل بمثل هذا الأداء؟ ومع ذلك…)
سيد القلعة الباردة، حامي الشمال، الدوق ڤال آروند، البالغ من العمر تسعةً وأربعين عامًا، ضيّق عينيه ونظر إلى الملك مقابلاً نظرته.
(لقد وقعت في فخه. أرعبني حتى فقدت صوابي، وعلى الأرجح استدرجني لأفشي الطبقة الثانية من السر.)
بصفته أحد أفراد العشائر الست الكبرى في المملكة، بدا ڤال أقل شبهًا بالنبلاء. وكان ذلك في الأغلب بسبب الندبة الممتدة من صدره حتى ذقنه. كان شعره محلوقًا قصيرًا بعناية، بحيث يصعب على الناظر معرفة أن لونه بني داكن.
ضحك مورات ونظر إليه بنظرةٍ غريبة.
كان مظهر ڤال مختلفًا عن باقي أبناء الكوكبة. عيناه سوداوان ونظراته حادّة، جسر أنفه مرتفع وشفاهه بارزة، ولحيته كثيفة خشنة. بدا كرجلٍ صلب الملامح. كان درعه الحديدي ما يزال يحمل برودة الشمال، يتساقط منه أحيانًا قطراتٌ من الصقيع الذائب.
قصر النهضة كان أطول وأهم مبنى في مدينة النجم الأبدي، يقع في قلبها تمامًا.
على صدره وكتفيه كان شعار النسر الأبيض الخاص بعائلة آروند، زعيمة العشائر الست الكبرى، التي كانت تحرس الشمال منذ زمن الإمبراطورية القديمة. بدا النسر وكأنه حيّ، يحمل في فمه ندفة ثلج، يُحدّق بكيسل ومخالبه منبسطة.
النسر الحديدي، الدوق ڤال آروند، كان أقرب إلى محاربٍ في الجبهة الأمامية منه إلى سيدٍ نبيل مدلّل.
(إن “قراءة العقول” لديه ليست سوى استغلالٍ بارع للمعلومات المتاحة ليصطنع لنفسه القدرة على قراءة العقول.) قطّب تاليس حاجبيه وفكر بمرارة. (إنها مجرد وهم لبثّ الرعب فيّ وإجباري على الخضوع.)
“هدية مبهرة لعيد ميلادي الثامن والأربعين، يا دوق آروند.” قال كيسل ببرود.
(إنه يحب سحق الناس إلى كُتَلٍ من اللحم. بعد معركة سوق الشوارع الحمراء، لا بد أنهم اكتشفوا تلك “الكرات اللحمية”.)
رفع ڤال رأسه دون أي بادرة ضعف، نظر إلى الملك بغضبٍ صريح.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“وماذا في ذلك؟ هل ستجعلني أدفع الثمن بقتلي هنا؟ أيها الملك بلا وريث؟”
(المشكلة أن يودل يعرف كل هذه الطبقات الثلاث. لو أنّ يودل قد أخبر مورات بكل شيء، لما جاء مورات بنفسه إلى هنا أصلًا. من كان سينتظرني آنذاك هو ما وصفه آسدا بالسلاح الأسطوري المضاد للصوفيين.)
…
رفع ڤال رأسه دون أي بادرة ضعف، نظر إلى الملك بغضبٍ صريح.
(قراءة العقول؟)
“اللورد هانسن، بما أنك تعرف كيف تقرأ العقول… فلماذا تسألني إذن؟ يمكنك أن تقرأ ذهني مباشرة…”
لم يُصدّق تاليس ذلك بسهولة، كان يسمع حتى اضطراب ضربات قلبه.
(لكن الأهم هو لقاء الملك الجديد، وبناء احترامه وإجلاله لرئيس الاستخبارات السرّية… وكذلك اعتماده وطاعته لنا. ملكٌ “عنيد” واحد مثل كيسل يكفينا. تلك هي الطريقة الوحيدة التي ستتألّق بها الكوكبة في ظلمات العالم.)
نظر إلى عيني مورات، وتساءل بمرارةٍ في نفسه، (ما الذي يمكنني إخفاؤه إذًا؟)
ابتسم مورات ومدّ يده اليسرى نحو تاليس.
“يا سيدي الشاب، لا داعي للدهشة المفرطة.” مرّر مورات يده على عصاه التي بدت عادية مثل صاحبها. “هل تعلم؟ لقد رأيت كثيرين يحملون نفس تلك النظرة التي في عينيك الآن.”
قصر النهضة كان أطول وأهم مبنى في مدينة النجم الأبدي، يقع في قلبها تمامًا.
كشف مورات عن مجموعة أسنانٍ تالفة وضحك ضحكةً مشوّهة. “من المجرمين… إلى الملك نفسه.”
أعاد تركيز بصره الرمادي حتى استقرّ أخيرًا على مورات الواقف أمامه.
“هاهاها…” ضحك مورات.
لم يُصدّق تاليس ذلك بسهولة، كان يسمع حتى اضطراب ضربات قلبه.
(أنا في مواجهة رجلٍ كهذا… شخصٍ مرعبٍ إلى هذا الحد…)
سيد القلعة الباردة، حامي الشمال، الدوق ڤال آروند، البالغ من العمر تسعةً وأربعين عامًا، ضيّق عينيه ونظر إلى الملك مقابلاً نظرته.
كانت حالة تاليس الذهنية في فوضى تامة.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
(قد يكون من الأفضل أن…)
(إنه يحب سحق الناس إلى كُتَلٍ من اللحم. بعد معركة سوق الشوارع الحمراء، لا بد أنهم اكتشفوا تلك “الكرات اللحمية”.)
في تلك اللحظة…
(ثانيًا، الصوفي تحدث إليّ.)
“اهدأ.”
(إنها مجرد لعبة أخرى) قال لنفسه.
همس صوتٌ في أذنه.
على صدره وكتفيه كان شعار النسر الأبيض الخاص بعائلة آروند، زعيمة العشائر الست الكبرى، التي كانت تحرس الشمال منذ زمن الإمبراطورية القديمة. بدا النسر وكأنه حيّ، يحمل في فمه ندفة ثلج، يُحدّق بكيسل ومخالبه منبسطة.
“ذلك الرجل كان يخدعك طوال هذا الوقت.”
“اللورد هانسن، بما أنك تعرف كيف تقرأ العقول… فلماذا تسألني إذن؟ يمكنك أن تقرأ ذهني مباشرة…”
تجمّد تاليس من الصدمة.
كبح تاليس الاضطراب في ذهنه بقوة وأغمض عينيه بإحكام.
ضرب الطاولة بيده، الصدى المفاجئ لذلك الصوت الفتيّ أذهله.
في تلك اللحظة، جلس شخصان على جانبي الطاولة داخل تلك القاعة الإمبراطورية. تحت ضوء مصباحين أبديين، خيّم الصمتُ الثقيل على الجو.
ضحك مورات ونظر إليه بنظرةٍ غريبة.
(قراءة العقول؟)
“لا تتصرّف بتهوّر. الآن، أنت وحدك من يسمع صوتي.”
(“لكن، يمكنه اكتشاف الكذب.”) جعلته هذه الجملة أكثر حذرًا.
قبض تاليس على حافة مائدة الوليمة بإحكام وحدّق بمورات، منسّقًا ذهوله المصطنع مع خوفه من قدرة مورات المزعومة على قراءة العقول.
في تلك اللحظة، جلس شخصان على جانبي الطاولة داخل تلك القاعة الإمبراطورية. تحت ضوء مصباحين أبديين، خيّم الصمتُ الثقيل على الجو.
“إنه لا يعرف كيف يقرأ العقول!” تسلّل إلى أذنيه صوتٌ ناعمٌ طفوليّ لنغمة فتاة صغيرة.
“كما تشاء.” انحنى النبي الأسود قليلًا، وزاوية فمه ترتسم عليها ابتسامة خفيفة.
(إنه لا يعرف قراءة العقول؟)
“يا سيدي الشاب، لا داعي للدهشة المفرطة.” مرّر مورات يده على عصاه التي بدت عادية مثل صاحبها. “هل تعلم؟ لقد رأيت كثيرين يحملون نفس تلك النظرة التي في عينيك الآن.”
“لكنّه يستطيع كشف الكذب.” أضاف الصوت الغامض.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
كبح تاليس الاضطراب في ذهنه بقوة وأغمض عينيه بإحكام.
(إنها مجرد لعبة أخرى) قال لنفسه.
ثم عادت إليه الذكريات.
“ذلك الرجل كان يخدعك طوال هذا الوقت.”
“تشيرين، إن هدف دراسات علم النفس هو سلوك الأفراد ونفسياتهم، أما هدف دراستنا فهو سلوك الجماعات ونفسياتها. وهناك فرقٌ شاسع بين الاثنين.” كان الأستاذ العجوز ينفث الدخان من غليونه وينظر إلى وو تشيرين الذي كان يقلب المسودة الأولى لأطروحته بانزعاج.
قصر النهضة كان أطول وأهم مبنى في مدينة النجم الأبدي، يقع في قلبها تمامًا.
ابتسم العجوز وقال ببطء: “ومع ذلك، هناك أمرٌ مشترك. السلوك الإنساني والنفس الإنسانية يظلان دومًا عصيّين على الفهم، لا يُمكن التنبؤ بهما أو حصرهما في نمطٍ محدد. أمام مثل هذه الأعجوبة، ينبغي للباحثين أن يتحلّوا بالتواضع.”
“لست جريئًا إلى هذا الحد. العقول التي استعمل قدرتي عليها تُصاب بأذًى ما، بدرجات متفاوتة. في النهاية، أنت سيدي المستقبلي.”
“وكما تعلم، فإن كل محاولةٍ لتطويق الظواهر الاجتماعية البشرية بنظريةٍ كلية أو أكثر، طالما وُصفت بأنها مثقلة بالثغرات. لأنّه لم يوجد بعدُ تفسيرٌ شاملٌ للعقل البشري.”
كانت حالة تاليس الذهنية في فوضى تامة.
تلاشَت ذكريات حياته السابقة كما تنحسر الأمواج، واندمجت في خزان ذاكرته الهائل.
الفصل 47: التفكير البشري.
فتح تاليس عينيه فجأةً وحدّق في النبي الأسود الذي كان ينتظر جوابه.
(لقد وقعت في فخه. أرعبني حتى فقدت صوابي، وعلى الأرجح استدرجني لأفشي الطبقة الثانية من السر.)
(حان وقت اللحظة الحاسمة), فكّر مورات هانسن بصمت، ضيّق عينيه باهتمامٍ وهو يتأمل الصبيّ الصغير أمامه.
استنشق تاليس نفسًا عميقًا آخر. وعلى الرغم من أنّ الخوف ما زال ظاهرًا عليه في تلك اللحظة، إلا أنّ قلبه استعاد شيئًا من الثقة.
(لكن، من مظهره هذا، هل يخفي حقًا شيئًا جوهريًا يبقيه يودل سرًّا؟)
أمسك مورات بعصاه بإحكام.
أمسك مورات بعصاه بإحكام.
ابتسم العجوز وقال ببطء: “ومع ذلك، هناك أمرٌ مشترك. السلوك الإنساني والنفس الإنسانية يظلان دومًا عصيّين على الفهم، لا يُمكن التنبؤ بهما أو حصرهما في نمطٍ محدد. أمام مثل هذه الأعجوبة، ينبغي للباحثين أن يتحلّوا بالتواضع.”
(جيد. لِنرى كم كذبة أخرى يستطيع أن يختلقها.)
أعاد تركيز بصره الرمادي حتى استقرّ أخيرًا على مورات الواقف أمامه.
كان هدف مورات في هذا اليوم لا يقتصر على التحقق من ادعاءات يودل، بل كذلك البحث عن خيوطٍ تتعلق بـ الصوفيّ الوليد.
(لقد وقعت في فخه. أرعبني حتى فقدت صوابي، وعلى الأرجح استدرجني لأفشي الطبقة الثانية من السر.)
استنشق مورات الهواء العذب.
(ثانيًا، الصوفي تحدث إليّ.)
(رائحة مترفة منحطّة بحق.)
(أما حديثه عن كون السوق مظلمًا في تلك الليلة، فمحض هراء! حتى شرطي من الفئة الخامسة كان ليقول هذا بعد تحقيق بسيط!)
(لكن الأهم هو لقاء الملك الجديد، وبناء احترامه وإجلاله لرئيس الاستخبارات السرّية… وكذلك اعتماده وطاعته لنا. ملكٌ “عنيد” واحد مثل كيسل يكفينا. تلك هي الطريقة الوحيدة التي ستتألّق بها الكوكبة في ظلمات العالم.)
“وكما تعلم، فإن كل محاولةٍ لتطويق الظواهر الاجتماعية البشرية بنظريةٍ كلية أو أكثر، طالما وُصفت بأنها مثقلة بالثغرات. لأنّه لم يوجد بعدُ تفسيرٌ شاملٌ للعقل البشري.”
ابتسم مورات لنفسه برضا.
(أنصاف الحقائق…) تنهد تاليس في قلبه. (لماذا لم أدرس في قسم الصحافة؟)
“استمع إليّ، وتحدّث بحذر.” جاء الصوت الفتيّ ذو اللثغة في أذن تاليس بخفوت.
“لكن، إن كنت تريد اختصار الوقت، يمكنني تلبية رغبتك والدخول مباشرة إلى ذهنك. سأحاول ألّا أؤذي—”
“إنه لا يعلم أن الصوفيّ قد كلّمك.”
(كاشف أكاذيب بشري شرير لا يمكن تفسيره، كأنه من رواية خيال علمي؟)
“إنّه لا يعلم سوى ما قاله بنفسه. لا أستطيع أن أتحدث أكثر وإلا سيفطن للأمر. اعتنِ بنفسك، يا فتى.”
“اهدأ.”
الكشف الجاد من الصوت جعله يشعر ببعض الارتياح، لكنه لم يعد بعد ذلك.
أمسك مورات بعصاه بإحكام.
استنشق تاليس نفسًا عميقًا آخر. وعلى الرغم من أنّ الخوف ما زال ظاهرًا عليه في تلك اللحظة، إلا أنّ قلبه استعاد شيئًا من الثقة.
سيد القلعة الباردة، حامي الشمال، الدوق ڤال آروند، البالغ من العمر تسعةً وأربعين عامًا، ضيّق عينيه ونظر إلى الملك مقابلاً نظرته.
(إنها مجرد لعبة أخرى) قال لنفسه.
(لكن، من مظهره هذا، هل يخفي حقًا شيئًا جوهريًا يبقيه يودل سرًّا؟)
أعاد تركيز بصره الرمادي حتى استقرّ أخيرًا على مورات الواقف أمامه.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
عقله، الذي كان متجمّدًا تحت وطأة الصدمة والخوف، بدأ يعمل مجددًا.
ضحك مورات ونظر إليه بنظرةٍ غريبة.
(أولًا، لنرتّب المعلومات المتاحة.)
ضحك مورات ونظر إليه بنظرةٍ غريبة.
(مورات يكذب.) توصّل تاليس إلى هذا الحكم بعد تذكيره بصوت الفتاة الصغيرة.
“لكن، إن كنت تريد اختصار الوقت، يمكنني تلبية رغبتك والدخول مباشرة إلى ذهنك. سأحاول ألّا أؤذي—”
(أولًا، لقد قابلت الصوفي.)
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
(ثانيًا، الصوفي تحدث إليّ.)
النسر الحديدي، الدوق ڤال آروند، كان أقرب إلى محاربٍ في الجبهة الأمامية منه إلى سيدٍ نبيل مدلّل.
(ثالثًا، الصوفي اكتشف أنني سأكون الصوفي التالي.)
رفع ڤال رأسه دون أي بادرة ضعف، نظر إلى الملك بغضبٍ صريح.
كانت هذه هي الطبقات الثلاث المترابطة من الأسرار التي وجب على تاليس أن يخفيها.
(لكن الأهم هو لقاء الملك الجديد، وبناء احترامه وإجلاله لرئيس الاستخبارات السرّية… وكذلك اعتماده وطاعته لنا. ملكٌ “عنيد” واحد مثل كيسل يكفينا. تلك هي الطريقة الوحيدة التي ستتألّق بها الكوكبة في ظلمات العالم.)
(المشكلة أن يودل يعرف كل هذه الطبقات الثلاث. لو أنّ يودل قد أخبر مورات بكل شيء، لما جاء مورات بنفسه إلى هنا أصلًا. من كان سينتظرني آنذاك هو ما وصفه آسدا بالسلاح الأسطوري المضاد للصوفيين.)
ابتسم مورات وهو يمسك بعصاه.
(ما كان عليّ أن أشكّ بيودل. من سوق الشارع الأحمر إلى قصر الكرمة، فعل كل ما بوسعه ليضمن سلامتي) فكّر تاليس بأسف.
(“لكن، يمكنه اكتشاف الكذب.”) جعلته هذه الجملة أكثر حذرًا.
(قال الصوت: “إنه لا يعلم أن الصوفي قد تحدث إليك.” أي إن مورات لا يعلم بأن الصوفي تحدث إليّ.)
(قال الصوت: “إنه لا يعلم أن الصوفي قد تحدث إليك.” أي إن مورات لا يعلم بأن الصوفي تحدث إليّ.)
(وهذا يعني أنّ مورات، منذ البداية، لم يكن يعرف سوى الطبقة الأولى من المعلومات، أما البقية فكانت أكاذيب ليستدرجني بها.)
استنشق تاليس نفسًا عميقًا آخر. وعلى الرغم من أنّ الخوف ما زال ظاهرًا عليه في تلك اللحظة، إلا أنّ قلبه استعاد شيئًا من الثقة.
(لقد وقعت في فخه. أرعبني حتى فقدت صوابي، وعلى الأرجح استدرجني لأفشي الطبقة الثانية من السر.)
(لكن، من مظهره هذا، هل يخفي حقًا شيئًا جوهريًا يبقيه يودل سرًّا؟)
(قال الصوت أيضًا: “إنه لا يعلم سوى ما قاله بنفسه.” أي إن مورات لا يعلم إلا بما نطق به أمامي.)
(ما كان عليّ أن أشكّ بيودل. من سوق الشارع الأحمر إلى قصر الكرمة، فعل كل ما بوسعه ليضمن سلامتي) فكّر تاليس بأسف.
(المؤكد أن مورات يعلم أنّ آسدا قد وجد صوفيًا جديدًا!، لكن لا أكثر من ذلك. يودل أخبره بنصف الطبقة الثالثة فقط. مورات لا يعلم من هو الصوفي الجديد.)
(حان وقت اللحظة الحاسمة), فكّر مورات هانسن بصمت، ضيّق عينيه باهتمامٍ وهو يتأمل الصبيّ الصغير أمامه.
(قال أيضًا: “إنه لا يعرف كيف يقرأ العقول!” إن كان مورات لا يستطيع قراءة العقول، فهذا يعني أنّ ضغطه على جسر أنفه لتفعيل قدرته النفسية لم يكن إلا خدعة! استخدمها لخداعي!)
….
(رأى صورة الصوفي الهوائي في ذهني… يا لغبائي! لم يُغيّر آسدا مظهره منذ مئات السنين، فكيف لا تعرف الاستخبارات شكله؟)
“إنه لا يعلم أن الصوفيّ قد كلّمك.”
(الأمر نفسه ينطبق على كرة الطاقة في يده. الجدار الهوائي هو مهارة آسدا المميزة.)
(إن “قراءة العقول” لديه ليست سوى استغلالٍ بارع للمعلومات المتاحة ليصطنع لنفسه القدرة على قراءة العقول.) قطّب تاليس حاجبيه وفكر بمرارة. (إنها مجرد وهم لبثّ الرعب فيّ وإجباري على الخضوع.)
(إنه يحب سحق الناس إلى كُتَلٍ من اللحم. بعد معركة سوق الشوارع الحمراء، لا بد أنهم اكتشفوا تلك “الكرات اللحمية”.)
(إنه يحب سحق الناس إلى كُتَلٍ من اللحم. بعد معركة سوق الشوارع الحمراء، لا بد أنهم اكتشفوا تلك “الكرات اللحمية”.)
(أما حديثه عن كون السوق مظلمًا في تلك الليلة، فمحض هراء! حتى شرطي من الفئة الخامسة كان ليقول هذا بعد تحقيق بسيط!)
لوّح تاليس بيده بذعر. “لا، لا، لا! لا داعي! سأخبرك بنفسي!”
(إن “قراءة العقول” لديه ليست سوى استغلالٍ بارع للمعلومات المتاحة ليصطنع لنفسه القدرة على قراءة العقول.) قطّب تاليس حاجبيه وفكر بمرارة. (إنها مجرد وهم لبثّ الرعب فيّ وإجباري على الخضوع.)
(الأمر نفسه ينطبق على كرة الطاقة في يده. الجدار الهوائي هو مهارة آسدا المميزة.)
(والآن، حان وقت التحقق.)
“إنه لا يعرف كيف يقرأ العقول!” تسلّل إلى أذنيه صوتٌ ناعمٌ طفوليّ لنغمة فتاة صغيرة.
رفع تاليس بصره بخوفٍ خافت وارتجف قليلًا.
(إنه لا يعرف قراءة العقول؟)
“اللورد هانسن، بما أنك تعرف كيف تقرأ العقول… فلماذا تسألني إذن؟ يمكنك أن تقرأ ذهني مباشرة…”
(مورات يكذب.) توصّل تاليس إلى هذا الحكم بعد تذكيره بصوت الفتاة الصغيرة.
ابتسم مورات وهو يمسك بعصاه.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“لست جريئًا إلى هذا الحد. العقول التي استعمل قدرتي عليها تُصاب بأذًى ما، بدرجات متفاوتة. في النهاية، أنت سيدي المستقبلي.”
تلاشَت ذكريات حياته السابقة كما تنحسر الأمواج، واندمجت في خزان ذاكرته الهائل.
(ومع ذلك، تجرأت على فعلها قبل قليل؟) زمجر تاليس في قلبه.
“وكما تعلم، فإن كل محاولةٍ لتطويق الظواهر الاجتماعية البشرية بنظريةٍ كلية أو أكثر، طالما وُصفت بأنها مثقلة بالثغرات. لأنّه لم يوجد بعدُ تفسيرٌ شاملٌ للعقل البشري.”
“لكن، إن كنت تريد اختصار الوقت، يمكنني تلبية رغبتك والدخول مباشرة إلى ذهنك. سأحاول ألّا أؤذي—”
(“لكن، يمكنه اكتشاف الكذب.”) جعلته هذه الجملة أكثر حذرًا.
ابتسم مورات ومدّ يده اليسرى نحو تاليس.
(“لكن، يمكنه اكتشاف الكذب.”) جعلته هذه الجملة أكثر حذرًا.
لوّح تاليس بيده بذعر. “لا، لا، لا! لا داعي! سأخبرك بنفسي!”
رفع ڤال رأسه دون أي بادرة ضعف، نظر إلى الملك بغضبٍ صريح.
نظر مورات إليه وهزّ رأسه ساخرًا.
“إنّه لا يعلم سوى ما قاله بنفسه. لا أستطيع أن أتحدث أكثر وإلا سيفطن للأمر. اعتنِ بنفسك، يا فتى.”
(في النهاية، هو مجرد طفل في السابعة.)
(قد يكون من الأفضل أن…)
“كما تشاء.” انحنى النبي الأسود قليلًا، وزاوية فمه ترتسم عليها ابتسامة خفيفة.
“لكنّه يستطيع كشف الكذب.” أضاف الصوت الغامض.
في تلك اللحظة، تأكد تاليس تمامًا.
“لا تتصرّف بتهوّر. الآن، أنت وحدك من يسمع صوتي.”
(لقد حاول خداعي مرة أخرى! لكني كشفت خدعته! يا له من ممثل بارع، لِمَ لم تلتحق بقاعة الليل بمثل هذا الأداء؟ ومع ذلك…)
كبح تاليس الاضطراب في ذهنه بقوة وأغمض عينيه بإحكام.
(“لكن، يمكنه اكتشاف الكذب.”) جعلته هذه الجملة أكثر حذرًا.
(كاشف أكاذيب بشري شرير لا يمكن تفسيره، كأنه من رواية خيال علمي؟)
(كاشف أكاذيب بشري شرير لا يمكن تفسيره، كأنه من رواية خيال علمي؟)
فتح تاليس عينيه فجأةً وحدّق في النبي الأسود الذي كان ينتظر جوابه.
(أي إنني أمام النبي الأسود لا أستطيع أن أكذب صراحة. عليّ أن أستخدم أنصاف الحقائق لأخفي جوهر الحقيقة.)
عقله، الذي كان متجمّدًا تحت وطأة الصدمة والخوف، بدأ يعمل مجددًا.
(أنصاف الحقائق…) تنهد تاليس في قلبه. (لماذا لم أدرس في قسم الصحافة؟)
بصفته أحد أفراد العشائر الست الكبرى في المملكة، بدا ڤال أقل شبهًا بالنبلاء. وكان ذلك في الأغلب بسبب الندبة الممتدة من صدره حتى ذقنه. كان شعره محلوقًا قصيرًا بعناية، بحيث يصعب على الناظر معرفة أن لونه بني داكن.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
(حان وقت اللحظة الحاسمة), فكّر مورات هانسن بصمت، ضيّق عينيه باهتمامٍ وهو يتأمل الصبيّ الصغير أمامه.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
