الأمير الثاني، تاليس جيدستار
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
العودة إلى الزمن الحاضر.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
رفع تاليس رأسه ومضى قدمًا بعزمٍ لا أثر فيه للرجوع.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“عائلة كالين، نعم!”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
وكذلك، الأمير الوحيد للكوكبة.
الفصل 66: نهاية الآرك الأمير الثاني – تاليس جيدستار
توقّف كيسل الخامس فجأةً عند تلك النقطة من كلمته.
….
“يبدو أنّه لم يعد علينا أن نظهر. الخطة الاحتياطية أُلغيت.
“عائلة كالين، نعم!”
لكن بعد أن قرأ قليلًا، رفع رأسه وحدّق في الضابط التنظيمي بحيرة.
“جاڤيا، نعم!”
“جاڤيا، نعم!”
“ألموند، نعم!”
“جلالتك، أيها السيد الشاب.”
تتابعت الأصوات الثلاثة بالموافقة واحدةً تلو الأخرى.
تحت الهتافات الصاخبة التي تهزّ الأرض، رفع تاليس بصره نحو السماء مذهولًا.
بدأ تاليس يرتجف فيما أخذ يحسب عدد الأصوات في ذهنه.
“تهيّأ لأسوأ ما يمكن عند مواجهة هذا الشرّ!”
أصبح تنفّسه يثقل من غير قصد بعد تلك الفكرة.
رفع الضابط التنظيمي يده، دون أي انفعالٍ على وجهه، وقطع سؤال الكاهن الاستفهامي قبل أن يتابع: “من بين رماد الشمس المقدّسة، نهض تجسيدان ورثا إشراقه وتألّقه.”
نظر نحو غيلبرت، وكانت عينا الأخير ممتلئتين بالحماس الذي حاول جاهدًا كبحه.
الأعمدة الثلاثة للكوكبة.
في الجهة الأخرى، كان كوشدر نانشيستر فاغر الفم، وقد استغرق عشرين ثانية كاملة قبل أن يدرك أخيرًا ما الذي حدث للتو!
لكن الضابط التنظيمي ظلّ متيقظًا بشدة، إذ شعر بالاهتزاز، فاستدار بوجهٍ جاد وسأل، “لكن ما الذي حدث إذن؟ هذا النوع من الاهتزاز…”
حدّق بعدم تصديق في الدوق العجوز كالين المبتسم، وقد بدأ نفسه يتسارع.
“العائلة الملكية لجيدستار قد ضمنت هويته.”
كان داغستان والكونت سوريل الواقفان خلفه يحدّقان ببعضهما في ذهولٍ مماثل.
كان فقط يحدّق في الدوق كالين أمامه بعينه الوحيدة المتوسّعة.
(ما الذي حدث؟)
تاليس ثيرينجيرانا كيسل جيدستار!
(ما الذي حدث؟!)
“هل كان لمبتدئٍ مثلك أن يحظى بفرصةٍ لحراسة رون الختم هنا؟
كان كالين يبتسم حين بدأ يعدّ الأصوات وهو يلهث.
من المحتمل أن جلالته لن يكون مسرورًا بهذا.
“في هذه الحالة، ثمانية أشخاص اعترضوا، عشرة وافقوا، وواحد امتنع. أكثر من نصف الأعضاء قد وافقوا.”
شدّ تاليس قبضته أكثر على ركبتيه وهو يسترجع في ذهنه مؤتمر المملكة المليء بالمنعطفات.
تنهد مورات، النبيّ الأسود، وهو يراقب المشهد.
….
“يبدو أنّه لم يعد علينا أن نظهر. الخطة الاحتياطية أُلغيت.
عقد تاليس حاجبيه.
لقد حُسم الموقف منذ اللحظة التي غيّرت فيها زهرة السوسن جانبها.
وقف تاليس جيدستار ببطء من على الأرض.
في النهاية، كانت خطة الفتى ناجحة.”
حدّق بعدم تصديق في الدوق العجوز كالين المبتسم، وقد بدأ نفسه يتسارع.
ارتسمت ابتسامةٌ خفيفة على وجه رافاييل وهو يومئ، ثم يشدّ قفازيه إلى معصميه.
“أعدّ شموع الرسائل، ولا تكن بخيلًا في استخدامها!” صرخ الضابط التنظيمي كما لو كان يواجه عدوًا رهيبًا!
انتزع الدوق كالين ابتسامةً من وجهه الممتلئ.
الفصل 66: نهاية الآرك الأمير الثاني – تاليس جيدستار
“لقد قرّر المجلس الأعلى أن الدستور المتعلّق بالأبناء غير الشرعيين غير صالحٍ لتطبيقه على هذا الطفل.
شدّ تاليس قبضته أكثر على ركبتيه وهو يسترجع في ذهنه مؤتمر المملكة المليء بالمنعطفات.
سيحمل هذا الطفل اسم جيدستار، وسيتمتّع بجميع امتيازات الأمراء.
فتح كيسل الخامس الختم في أعلى اللفيفة، وبدأ ببطءٍ يفردها.
إنّ دماء جيدستار مستمرّة الآن، والكوكبة سيكون لها وريث.
رفع الكاهن الشاب حاجبيه، وألقى نظرة جانبية على الدائرة المنقوشة على الأرض قبل أن يهزّ رأسه رافعًا كفّيه بلا حول ولا قوة.
تهانينا، يا صاحب الجلالة.”
(بالطبع، على الأقل، كان ذلك ما نظنّه.
أخيرًا، منح كيسل الخامس ابتسامةً مقتضبة وأومأ إيماءةً خفيفة نحو غيلبرت.
تنهد مورات، النبيّ الأسود، وهو يراقب المشهد.
انفجرت القاعة مجددًا بضجيجٍ متصاعد.
(بالطبع، لم أكن لأحظى بفرصةٍ لو لم ينقرض السحرة… لكن…)
تعالت أصوات التصفيق والهتاف والصياح، واندفع الحشد باستمرارٍ ضدّ صفّ دفاع الحرس الملكي.
قفزا على أقدامهما وهرعا بخطواتٍ حذرةٍ يائسة نحو مركز المبنى.
لم يكن كوشدر يُصغي إلى ما قاله كالين.
ڤال كان مذهولًا وهو يحدّق في تاليس، بينما وقف زاين عاقدًا ذراعيه مبتسمًا بسخريةٍ باردة.
كان فقط يحدّق في الدوق كالين أمامه بعينه الوحيدة المتوسّعة.
كان صوته مليئًا بالغضب.
(بوب كالين.
أسرع الحرّاس بنقل الإعلان طبقةً بعد طبقة، حتى وصل إلى كل ركنٍ من ساحة النجوم.
أنت نقطة البداية لكلّ شيء.
كان وجه كيسل الخامس لا يزال يحمل مزيجًا من المشاعر، لكن نظرته كانت جادّة وهو يحدّق في تاليس.
أنت…
“في الأصل، لم يكن عالمنا يُدعى ’إيرول‘. إنما بعد معركة الإبادة، تمّ تغيير الاسم إلى إيرول.”
لكنّك…
عدّل الصبيّ أنفاسه وركع على إحدى ركبتيه.
لكن…
لم يكن كوشدر يُصغي إلى ما قاله كالين.
أيها الخائن.)
في مكانٍ ما من شبه الجزيرة الشرقية.
رمق كوشدر الدوق كالين بنظرةٍ حادّة، وصرّ أسنانه وقال بغيظ:
“اركع.”
“دَعْهُ يصبح ملككم القادم. ستندمون على هذا يومًا ما!”
“بعد تلك المعركة المروّعة التي كادت تدمّر العالم، ضحّى تجسيد الشمس المقدّسة، إيرول، بنفسه. وإلا لما كان انتهى الأمر بانقسام العالم إلى شبه جزيرتين فحسب.
كانت وجوه الدوقات تحمل تعبيراتٍ مختلفة.
كانت عينا تاليس حازمتين وهو يتقدم خطوة بخطوة. “تمامًا مثل الوسم والذاكرة اللذين أحملهما، ومهما كان الثمن، لا أزال لا أرغب في الاستسلام.”
ڤال كان مذهولًا وهو يحدّق في تاليس، بينما وقف زاين عاقدًا ذراعيه مبتسمًا بسخريةٍ باردة.
كان الاهتزاز لا يزال مستمرًا.
فاكينهاز كان يراقب الجميع بملامح مفعمةٍ بالسرور، أمّا ليانا فبقي وجهها باردًا خاليًا من الدفء وهي تمسح تاليس بنظراتٍ عابرة بين حينٍ وآخر.
لقد حُسم الموقف منذ اللحظة التي غيّرت فيها زهرة السوسن جانبها.
في تلك اللحظة، كان عقل تاليس خاليًا تمامًا.
قفزا على أقدامهما وهرعا بخطواتٍ حذرةٍ يائسة نحو مركز المبنى.
(هل انتهت عقبة اليوم؟)
الأعمدة الثلاثة للكوكبة.
بحماسٍ ظاهر على وجهه، لوّح غيلبرت بذراعه، ثم أخذ صينيةً تحمل وثيقةً ملفوفة من أحد المرافقين بجانبه.
“تهيّأ لأسوأ ما يمكن عند مواجهة هذا الشرّ!”
“جلالتك، أيها السيد الشاب.”
“على الرغم من أنّه أمرٌ بسيط ومستعجل، إلا أنّ المراسم اللازمة يجب أن تُؤدَّى.”
“على الرغم من أنّه أمرٌ بسيط ومستعجل، إلا أنّ المراسم اللازمة يجب أن تُؤدَّى.”
“هاه؟ رأيت ذلك أثناء تعلمي لغتنا.” حكّ كاهن قاعة الشروق الشاب رأسه. “إيرول هو تجسيد الشمس المقدّسة. يتحكّم في الشروق والغروب، ويحدّد أصل جميع المخلوقات. أليس هذا هو سبب تسمية عالمنا بهذا الاسم؟”
أومأ كيسل الخامس دون أيّ تعبيرٍ على وجهه.
“لا… وفقًا لما هو مكتوب في هذا الكرّاس، فإن الاضطراب العرضي للختم أمر طبيعي جدًا.”
كانت يدا غيلبرت ترتجفان وهو يقدّم اللفيفة المختومة بشعار النجم التساعي إلى الملك الأعلى.
أطلق ضابط قاعة الشروق التنظيمي شخيرًا ساخرًا وابتسم ابتسامةً غامضة. “لقد أُرسلت لحراسة الختم المنقوش، لكنك لا تملك صلاحية قراءة سجلاتنا التاريخية، ولهذا لا تعرف سوى هذه الحقائق البسيطة.”
تفرّق النبلاء ببطء، وكلٌّ منهم يحمل ملامح مختلفة، تاركين وسط الشرفة للثنائيّ الأب والابن.
لم يكن كوشدر يُصغي إلى ما قاله كالين.
“اركع.”
تاليس ثيرينجيرانا كيسل جيدستار!
كان وجه كيسل الخامس لا يزال يحمل مزيجًا من المشاعر، لكن نظرته كانت جادّة وهو يحدّق في تاليس.
بحماسٍ ظاهر على وجهه، لوّح غيلبرت بذراعه، ثم أخذ صينيةً تحمل وثيقةً ملفوفة من أحد المرافقين بجانبه.
عدّل الصبيّ أنفاسه وركع على إحدى ركبتيه.
لكن الضابط التنظيمي أضاف جملة في قلبه وهو يحدّق بالكاهن المبتهج:
(هذا اليوم…)
وكذلك، الأمير الوحيد للكوكبة.
قال في نفسه.
فتح كيسل الخامس الختم في أعلى اللفيفة، وبدأ ببطءٍ يفردها.
(قد جاء.)
أخيرًا، منح كيسل الخامس ابتسامةً مقتضبة وأومأ إيماءةً خفيفة نحو غيلبرت.
رغم أنّ هذا لم يكن مستقبلاً اختاره، إلّا أنّه أراد أن يختاره، أو أن يتخيّل اختياره.
“اركع.”
لكنّه كان كقاربٍ صغيرٍ تطرحه الأمواج العاتية في عالمٍ خطيرٍ غامض. لم تكن له أيّ سلطةٍ على مصيره.
الملك.
حقيقةُ بقائه حيًّا كانت بحدّ ذاتها نعمةً عظيمةً وحظًّا وافرًا.
ارتسمت ابتسامةٌ خفيفة على وجه رافاييل وهو يومئ، ثم يشدّ قفازيه إلى معصميه.
(لكن الآن…)
…
حدّق تاليس فيما أمامه.
كانت عينا الضابط التنظيمي تلمعان ببرودةٍ وجليد.
فتح كيسل الخامس الختم في أعلى اللفيفة، وبدأ ببطءٍ يفردها.
لكنّك…
آلافٌ مؤلّفة من الناس في ساحة النجم أخذوا يهتفون ويهتاجون ويرتفع صياحهم وتصفيقهم بحماسةٍ حين رأوا هيئةً صغيرة تركع أمام الملك.
قطّب حاجبيه وقال، “رون الختم ما زال في حالةٍ جيدة، لم يتحرّك أو يتفكك.”
بعضهم اندفعوا حتى اصطدموا بخطّ الشرطة والحرس.
اصحاب السيادة.
“جيدستار! جيدستار!”
من المحتمل أن جلالته لن يكون مسرورًا بهذا.
“باسم الكوكبة، وجزر الجنوب، وصحارى الغرب، الملك الأعلى التاسع والثلاثين، كيسل مينديس آيدي جيدستار.”
نظر الكاهن إلى ظهر الضابط التنظيمي وتابع كلامه بنبرةٍ متظلّمة:
حدّق كيسل الخامس بثباتٍ في تاليس بعينيه الزرقاوين السماويتين بينما يقرأ محتوى اللفيفة.
كان صوته مليئًا بالغضب.
“هذا الشخص أمام عينيّ سيكون وريث جيدستار ودم الكوكبة!”
تألقت جدران قصر النهضة الشامخ بضوء الشمس، فتوهّج القصر بألوانٍ قرمزية.
“تجسيد الغروب قد شهد على سلالته.”
من المحتمل أن جلالته لن يكون مسرورًا بهذا.
“العائلة الملكية لجيدستار قد ضمنت هويته.”
فتح كيسل الخامس الختم في أعلى اللفيفة، وبدأ ببطءٍ يفردها.
“المجلس الأعلى قد اعترف بسلطته.”
حدّق بعدم تصديق في الدوق العجوز كالين المبتسم، وقد بدأ نفسه يتسارع.
التجسدات.
جلس رجلان يرتديان أردية بيضاء مطرّزة بشمسٍ ذهبية، قرب نارٍ متّقدة داخل مبنى خربٍ معتم.
الملك.
أيها الخائن.)
اصحاب السيادة.
(هل انتهت عقبة اليوم؟)
الأعمدة الثلاثة للكوكبة.
لكن الضابط التنظيمي ظلّ متيقظًا بشدة، إذ شعر بالاهتزاز، فاستدار بوجهٍ جاد وسأل، “لكن ما الذي حدث إذن؟ هذا النوع من الاهتزاز…”
شدّ تاليس قبضته أكثر على ركبتيه وهو يسترجع في ذهنه مؤتمر المملكة المليء بالمنعطفات.
بدأ تاليس يرتجف فيما أخذ يحسب عدد الأصوات في ذهنه.
“بغضّ النظر عن كلّ ما مضى في ماضيك، ستقف لتكون…”
تعالت أصوات التصفيق والهتاف والصياح، واندفع الحشد باستمرارٍ ضدّ صفّ دفاع الحرس الملكي.
“لتكون…”
قال الضابط التنظيمي بهدوء.
توقّف كيسل الخامس فجأةً عند تلك النقطة من كلمته.
امتلأت عينا الكاهن الشاب بالارتباك بينما أعاد الشمعة البيضاء ذات النقوش الذهبية إلى كفّه.
بشكلٍ غير متوقّع، ارتجفت يده التي تمسك باللفيفة قليلًا.
لكن بعد أن قرأ قليلًا، رفع رأسه وحدّق في الضابط التنظيمي بحيرة.
عقد تاليس حاجبيه.
“هاه؟ رأيت ذلك أثناء تعلمي لغتنا.” حكّ كاهن قاعة الشروق الشاب رأسه. “إيرول هو تجسيد الشمس المقدّسة. يتحكّم في الشروق والغروب، ويحدّد أصل جميع المخلوقات. أليس هذا هو سبب تسمية عالمنا بهذا الاسم؟”
كان يعلم لماذا توقّف الملك في هذه اللحظة بالتحديد.
“بعد تلك المعركة المروّعة التي كادت تدمّر العالم، ضحّى تجسيد الشمس المقدّسة، إيرول، بنفسه. وإلا لما كان انتهى الأمر بانقسام العالم إلى شبه جزيرتين فحسب.
كان يعلم.
ڤال كان مذهولًا وهو يحدّق في تاليس، بينما وقف زاين عاقدًا ذراعيه مبتسمًا بسخريةٍ باردة.
استعادت أفكاره شريط ما جرى قبل بضع ساعات.
حدّق كيسل الخامس بثباتٍ في تاليس بعينيه الزرقاوين السماويتين بينما يقرأ محتوى اللفيفة.
…
كان الاهتزاز لا يزال مستمرًا.
كان غيلبرت يراجع مع تاليس اسم عائلته الأخير في الممر الأخير المؤدي إلى قاعة النجوم.
هل يمكن لكاهن الشروق أن يتحرّك في نطاق الغروب؟ تلك هي الإجابة.”
“وفقًا للعادة المتبعة، فإن أفراد العائلة الملكية عادةً ما يحملون اسمين وسطيين، يكون الثاني اسم الأب، أما السابق فيكون لشخص مهم أثّر فيك… وعادةً ما يكون أي عضو مشهور في تاريخ العائلة الملكية، على سبيل المثال، ملوك الكوكبة الثلاثة الذين التقيتَهم سابقًا، ’عدو الذئاب‘ كيرا جيدستار من الفئة الفائقة، أو سومر جيدستار، الموسيقي العظيم…”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“هل أنت متأكد من رغبتك في هذا؟ أنت تعلم… هذا الاسم أندر حتى من ’تاليس‘. هذا سوف…” تلعثم غيلبرت وهو يتبع تاليس من خلفه.
“اهتزازٌ غامض… اهتزازٌ غامض… آه، وجدته! هنا بالضبط!”
“نعم! السير غيلبرت، لقد قررت بالفعل!”
قال الضابط التنظيمي بهدوء.
كانت عينا تاليس حازمتين وهو يتقدم خطوة بخطوة. “تمامًا مثل الوسم والذاكرة اللذين أحملهما، ومهما كان الثمن، لا أزال لا أرغب في الاستسلام.”
“المجلس الأعلى قد اعترف بسلطته.”
“أنا على وشك أن أصبح جيدستار.” كان يلهث قليلًا وهو يستحضر تجربته في مقبرة العائلة الملكية. “لكن إن لم أستطع أن أمسك بمستقبلي بيديّ، فعلى الأقل، رجاءً، دعوني أتحكم باسمي بنفسي.”
رمق كوشدر الدوق كالين بنظرةٍ حادّة، وصرّ أسنانه وقال بغيظ:
رفع تاليس رأسه ومضى قدمًا بعزمٍ لا أثر فيه للرجوع.
فاكينهاز كان يراقب الجميع بملامح مفعمةٍ بالسرور، أمّا ليانا فبقي وجهها باردًا خاليًا من الدفء وهي تمسح تاليس بنظراتٍ عابرة بين حينٍ وآخر.
تبادل غيلبرت نظرةً مع جينيس التي غمر وجهها مزيج من المشاعر. أومأت على مضض.
أصبح تنفّسه يثقل من غير قصد بعد تلك الفكرة.
من المحتمل أن جلالته لن يكون مسرورًا بهذا.
أنهى كيسل الخامس تلاوة محتوى الرقّ. كانت عيناه مثبتتين على تاليس، غير أنه بدا كمن غرق في تأملاته الخاصة.
…
“بغضّ النظر عن كلّ ما مضى في ماضيك، ستقف لتكون…”
العودة إلى الزمن الحاضر.
حدّق كيسل الخامس بثباتٍ في تاليس بعينيه الزرقاوين السماويتين بينما يقرأ محتوى اللفيفة.
في اللحظة التي بدأ فيها النبلاء يقطّبون حواجبهم ويتحدثون عن سلوك جلالته الملكي الغريب، أخذ كيسل الخامس نفسًا عميقًا، كما لو كان يجمع كل شجاعته وإرادته، وحشد طاقته. وبصوتٍ مهيبٍ رصين، أعلن عاليًا:
شدّ تاليس قبضته أكثر على ركبتيه وهو يسترجع في ذهنه مؤتمر المملكة المليء بالمنعطفات.
“ستنهض باسم…
قلّب الكاهن صفحات الكرّاس وزفر بيأس تحت دويّ الاهتزاز الهادر.
تاليس ثيرينجيرانا كيسل جيدستار!
أصبح تنفّسه يثقل من غير قصد بعد تلك الفكرة.
الأمير الثاني للكوكبة!”
“…لستُ ساحرًا منقرضًا… أو مشعوذًا… يعرف كل شيء ويملك وسائل لا حصر لها لفهم كل شيء…”
أنهى كيسل الخامس تلاوة محتوى الرقّ. كانت عيناه مثبتتين على تاليس، غير أنه بدا كمن غرق في تأملاته الخاصة.
نظر الكاهن إلى ظهر الضابط التنظيمي وتابع كلامه بنبرةٍ متظلّمة:
بدأ النبلاء يتحدثون فيما بينهم.
بدت على الكاهن الشاب ملامح التذكّر، فأخرج في عجلٍ كتابًا أسود قديمًا من صدره، وراح يقلب صفحاته على عجل حتى وجد ما يبحث عنه وقرأ بصعوبةٍ بالغة:
’ثيرينجيرانا؟ من يكونذلك؟‘
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
وقف تاليس جيدستار ببطء من على الأرض.
أنت…
لقد أصبح الآن من آل جيدستار.
“…لستُ ساحرًا منقرضًا… أو مشعوذًا… يعرف كل شيء ويملك وسائل لا حصر لها لفهم كل شيء…”
الأمير الثاني.
تعالت الهتافات المدوية مجددًا كهدير أمواج البحر، تصعد وتهبط بلا انقطاع.
وكذلك، الأمير الوحيد للكوكبة.
عقد تاليس حاجبيه.
الوارث الوحيد للملك الأعلى.
رمق كوشدر الدوق كالين بنظرةٍ حادّة، وصرّ أسنانه وقال بغيظ:
أسرع الحرّاس بنقل الإعلان طبقةً بعد طبقة، حتى وصل إلى كل ركنٍ من ساحة النجوم.
لكن الضابط التنظيمي ظلّ متيقظًا بشدة، إذ شعر بالاهتزاز، فاستدار بوجهٍ جاد وسأل، “لكن ما الذي حدث إذن؟ هذا النوع من الاهتزاز…”
تعالت الهتافات المدوية مجددًا كهدير أمواج البحر، تصعد وتهبط بلا انقطاع.
جلس رجلان يرتديان أردية بيضاء مطرّزة بشمسٍ ذهبية، قرب نارٍ متّقدة داخل مبنى خربٍ معتم.
لكن هذه المرة، سرعان ما اتخذت الصيحات العارمة الواضحة هدفًا محددًا تهتف له.
“ستنهض باسم…
“تاليس ثيرينجيرانا كيسل جيدستار!
وكذلك، الأمير الوحيد للكوكبة.
الأمير الثاني! الأمير الثاني!
(يالها من نكتة.)
تاليس ثيرينجيرانا كيسل جيدستار!
قلّب الكاهن الشاب بين الصفحات بسرعة، وحاجباه معقودان بإحكام.
الأمير الثاني! الأمير الثاني!”
“في الأصل، لم يكن عالمنا يُدعى ’إيرول‘. إنما بعد معركة الإبادة، تمّ تغيير الاسم إلى إيرول.”
تحت الهتافات الصاخبة التي تهزّ الأرض، رفع تاليس بصره نحو السماء مذهولًا.
امتلأ وجه الكاهن الشاب بالشوق والفضول.
كانت الشمس تميل نحو الشرق، تبثّ أشعتها الحمراء الباهرة بلا نهاية.
اصحاب السيادة.
تألقت جدران قصر النهضة الشامخ بضوء الشمس، فتوهّج القصر بألوانٍ قرمزية.
كانت وجوه الدوقات تحمل تعبيراتٍ مختلفة.
كان اللون أشبه بالدم.
من المحتمل أن جلالته لن يكون مسرورًا بهذا.
لقد حلّ المساء.
لكنّك…
“لابد أن هذا اليوم كان شاقًا عليك.” تقدّم غيلبرت بفرح، وانحنى بخفة أمام تاليس. “والآن، تفضّل باتّباعي، يا صاحب السمو.”
“العائلة الملكية لجيدستار قد ضمنت هويته.”
…
(بالطبع، لم أكن لأحظى بفرصةٍ لو لم ينقرض السحرة… لكن…)
في مكانٍ ما من شبه الجزيرة الشرقية.
فتح كيسل الخامس الختم في أعلى اللفيفة، وبدأ ببطءٍ يفردها.
جلس رجلان يرتديان أردية بيضاء مطرّزة بشمسٍ ذهبية، قرب نارٍ متّقدة داخل مبنى خربٍ معتم.
وقف تاليس جيدستار ببطء من على الأرض.
رفع الأصغر بينهما رأسه وسأل بفضول، “هل سمعت، أيها الضابط التنظيمي؟ لقد حدثت اضطرابات في مملكة الليل مؤخرًا. سمعت أن كثيرًا من مصّاصي الدماء غادروا وفرّوا إلى شبه الجزيرة الغربية.”
رمق كوشدر الدوق كالين بنظرةٍ حادّة، وصرّ أسنانه وقال بغيظ:
أومأ الضابط التنظيمي الأكبر سنًّا، وكان تعبيره باردًا قاسيًا. “لقد أرسلت القاعة بالفعل أشخاصًا للتحقيق.”
“هذا الشخص أمام عينيّ سيكون وريث جيدستار ودم الكوكبة!”
“لكن بالنظر إلى أنها شبه الجزيرة الغربية، فإن نفوذ قاعة الغروب أقوى من قاعتنا، قاعة الشروق، أليس كذلك؟” حدّق الشاب في الضابط التنظيمي الذي بدا كمن أغلق فمه بإحكام عن الموضوع، وتابع مستفسرًا: “سمعت أن سكّان شبه الجزيرة الغربية يستطيعون التعايش بسلام مع مصّاصي الدماء والمستذئبين. كما أن قاعة الغروب امتنعت عن مطاردة مخلوقات العالم السفلي. هل يمكن لجماعاتنا أن يتحركوا بحرية تحت سلطة قاعة الغروب؟”
لقد حُسم الموقف منذ اللحظة التي غيّرت فيها زهرة السوسن جانبها.
رفع الضابط التنظيمي رأسه ونظر إليه بنظرةٍ باردة.
حدّق كيسل الخامس بثباتٍ في تاليس بعينيه الزرقاوين السماويتين بينما يقرأ محتوى اللفيفة.
“لماذا تظن أن عالمنا يُدعى ’إيرول‘؟”
“هاه؟ رأيت ذلك أثناء تعلمي لغتنا.” حكّ كاهن قاعة الشروق الشاب رأسه. “إيرول هو تجسيد الشمس المقدّسة. يتحكّم في الشروق والغروب، ويحدّد أصل جميع المخلوقات. أليس هذا هو سبب تسمية عالمنا بهذا الاسم؟”
تفرّق النبلاء ببطء، وكلٌّ منهم يحمل ملامح مختلفة، تاركين وسط الشرفة للثنائيّ الأب والابن.
أطلق ضابط قاعة الشروق التنظيمي شخيرًا ساخرًا وابتسم ابتسامةً غامضة. “لقد أُرسلت لحراسة الختم المنقوش، لكنك لا تملك صلاحية قراءة سجلاتنا التاريخية، ولهذا لا تعرف سوى هذه الحقائق البسيطة.”
“هذا الشخص أمام عينيّ سيكون وريث جيدستار ودم الكوكبة!”
امتلأ وجه الكاهن الشاب بالشوق والفضول.
قلّب الكاهن الشاب بين الصفحات بسرعة، وحاجباه معقودان بإحكام.
“في الأصل، لم يكن عالمنا يُدعى ’إيرول‘. إنما بعد معركة الإبادة، تمّ تغيير الاسم إلى إيرول.”
كان يعلم لماذا توقّف الملك في هذه اللحظة بالتحديد.
قال الضابط التنظيمي بهدوء.
الأمير الثاني.
“بعد تلك المعركة المروّعة التي كادت تدمّر العالم، ضحّى تجسيد الشمس المقدّسة، إيرول، بنفسه. وإلا لما كان انتهى الأمر بانقسام العالم إلى شبه جزيرتين فحسب.
الأمير الثاني! الأمير الثاني!”
ومنذ ذلك الحين، سُمّي العالم باسم إيرول تخليدًا لتجسيد الشمس المقدّسة، وتضحيته، وبطولته في إنقاذ العالم.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
اتّسعت عينا الكاهن الشاب من الصدمة. “إذن، تلك الكوارث هي التي جعلت تجسيد الشمس المقدّسة من الأساطير…”
“العائلة الملكية لجيدستار قد ضمنت هويته.”
رفع الضابط التنظيمي يده، دون أي انفعالٍ على وجهه، وقطع سؤال الكاهن الاستفهامي قبل أن يتابع: “من بين رماد الشمس المقدّسة، نهض تجسيدان ورثا إشراقه وتألّقه.”
“اهتزازٌ غامض… اهتزازٌ غامض… آه، وجدته! هنا بالضبط!”
بدا الكاهن الشاب كمن بدأ يدرك شيئًا، ففتح فمه بدهشة.
“صحيح، تجسيد الشروق وتجسيد الغروب حكما معًا في الأصل ككيانٍ واحد هو الشمس المقدّسة.”
تم بعون الله الانتهاء من المجلد (2)❤️
كانت عينا الضابط التنظيمي تلمعان ببرودةٍ وجليد.
تاليس ثيرينجيرانا كيسل جيدستار!
“الشمس المقدّسة تُضيء جميع المخلوقات، فأين يكون الفرق؟
كانت الشمس تميل نحو الشرق، تبثّ أشعتها الحمراء الباهرة بلا نهاية.
هل يمكن لكاهن الشروق أن يتحرّك في نطاق الغروب؟ تلك هي الإجابة.”
(بالطبع، لم أكن لأحظى بفرصةٍ لو لم ينقرض السحرة… لكن…)
لكن الضابط التنظيمي أضاف جملة في قلبه وهو يحدّق بالكاهن المبتهج:
الأعمدة الثلاثة للكوكبة.
(بالطبع، على الأقل، كان ذلك ما نظنّه.
“اركع.”
أما الغروب…)
آلافٌ مؤلّفة من الناس في ساحة النجم أخذوا يهتفون ويهتاجون ويرتفع صياحهم وتصفيقهم بحماسةٍ حين رأوا هيئةً صغيرة تركع أمام الملك.
في تلك اللحظة، اهتزّ المبنى المتهالك الكئيب فجأة!
حدّق بعدم تصديق في الدوق العجوز كالين المبتسم، وقد بدأ نفسه يتسارع.
تساقط الغبار من الأعمدة الحجرية المتداعية.
قطّب الكاهن الشاب حاجبيه وتابع: “لكن… النشاط المفاجئ للشمس، مدّ القمر، تغيّر جريان نهر الجحيم، أو ملوك الجحيم السبعة الذين يحكّون أنوفهم أو يتثاءبون، أو مملكة جميع التجسدات التي تقرر إعادة تصميم غرف نومها حين تشعر بالملل… يا إلهي، ما هذه المصطلحات الوقحة… مرور عددٍ من خبراء الفئة الفائقة يمكن أن يؤدي إلى أن يُذكر اسم المخلوق المختوم من قبل العديد في الوقت نفسه. تلك هي الأسباب المحتملة لتقلب الطاقة واضطراب الحياة… ودرجات الخطورة تختلف…”
تغيّرت ملامح وجهيهما في اللحظة نفسها!
ڤال كان مذهولًا وهو يحدّق في تاليس، بينما وقف زاين عاقدًا ذراعيه مبتسمًا بسخريةٍ باردة.
’مستحيل.‘
“جلالتك، أيها السيد الشاب.”
قفزا على أقدامهما وهرعا بخطواتٍ حذرةٍ يائسة نحو مركز المبنى.
لكن الضابط التنظيمي أضاف جملة في قلبه وهو يحدّق بالكاهن المبتهج:
“أعدّ شموع الرسائل، ولا تكن بخيلًا في استخدامها!” صرخ الضابط التنظيمي كما لو كان يواجه عدوًا رهيبًا!
“لقد قرّر المجلس الأعلى أن الدستور المتعلّق بالأبناء غير الشرعيين غير صالحٍ لتطبيقه على هذا الطفل.
“تهيّأ لأسوأ ما يمكن عند مواجهة هذا الشرّ!”
ارتسمت ابتسامةٌ خفيفة على وجه رافاييل وهو يومئ، ثم يشدّ قفازيه إلى معصميه.
وصلا إلى وجهتهما.
لقد حُسم الموقف منذ اللحظة التي غيّرت فيها زهرة السوسن جانبها.
كانت هناك صورة غريبة مرسومة بدهانٍ عجيب على أرضية الحجر في قلب المبنى المظلم الكئيب.
رفع الضابط التنظيمي رأسه ونظر إليه بنظرةٍ باردة.
كانت الصورة دائرة بعرض عشرة أمتار تقريبًا، تملؤها صيغٌ وحروفٌ غريبة، وفي مركزها الداخلي رسم لمخلبٍ أسود ذي ستة أصابع.
أسرع الحرّاس بنقل الإعلان طبقةً بعد طبقة، حتى وصل إلى كل ركنٍ من ساحة النجوم.
كان الاهتزاز لا يزال مستمرًا.
أما الغروب…)
امتلأت عينا الكاهن الشاب بالارتباك بينما أعاد الشمعة البيضاء ذات النقوش الذهبية إلى كفّه.
أنهى كيسل الخامس تلاوة محتوى الرقّ. كانت عيناه مثبتتين على تاليس، غير أنه بدا كمن غرق في تأملاته الخاصة.
قطّب حاجبيه وقال، “رون الختم ما زال في حالةٍ جيدة، لم يتحرّك أو يتفكك.”
حدّق بعدم تصديق في الدوق العجوز كالين المبتسم، وقد بدأ نفسه يتسارع.
لكن الضابط التنظيمي ظلّ متيقظًا بشدة، إذ شعر بالاهتزاز، فاستدار بوجهٍ جاد وسأل، “لكن ما الذي حدث إذن؟ هذا النوع من الاهتزاز…”
أسرع الحرّاس بنقل الإعلان طبقةً بعد طبقة، حتى وصل إلى كل ركنٍ من ساحة النجوم.
بدت على الكاهن الشاب ملامح التذكّر، فأخرج في عجلٍ كتابًا أسود قديمًا من صدره، وراح يقلب صفحاته على عجل حتى وجد ما يبحث عنه وقرأ بصعوبةٍ بالغة:
تبادل غيلبرت نظرةً مع جينيس التي غمر وجهها مزيج من المشاعر. أومأت على مضض.
“اهتزازٌ غامض… اهتزازٌ غامض… آه، وجدته! هنا بالضبط!”
لم يكن كوشدر يُصغي إلى ما قاله كالين.
لكن بعد أن قرأ قليلًا، رفع رأسه وحدّق في الضابط التنظيمي بحيرة.
“المجلس الأعلى قد اعترف بسلطته.”
سأله الضابط بنبرةٍ مستاءة، “ماذا؟ أنت الوحيد هنا الذي تلقّى تدريبًا كاملًا في لغة الإمبراطورية القديمة!”
“لكن بالنظر إلى أنها شبه الجزيرة الغربية، فإن نفوذ قاعة الغروب أقوى من قاعتنا، قاعة الشروق، أليس كذلك؟” حدّق الشاب في الضابط التنظيمي الذي بدا كمن أغلق فمه بإحكام عن الموضوع، وتابع مستفسرًا: “سمعت أن سكّان شبه الجزيرة الغربية يستطيعون التعايش بسلام مع مصّاصي الدماء والمستذئبين. كما أن قاعة الغروب امتنعت عن مطاردة مخلوقات العالم السفلي. هل يمكن لجماعاتنا أن يتحركوا بحرية تحت سلطة قاعة الغروب؟”
“لا… وفقًا لما هو مكتوب في هذا الكرّاس، فإن الاضطراب العرضي للختم أمر طبيعي جدًا.”
عقد تاليس حاجبيه.
قطّب الكاهن الشاب حاجبيه وتابع: “لكن… النشاط المفاجئ للشمس، مدّ القمر، تغيّر جريان نهر الجحيم، أو ملوك الجحيم السبعة الذين يحكّون أنوفهم أو يتثاءبون، أو مملكة جميع التجسدات التي تقرر إعادة تصميم غرف نومها حين تشعر بالملل… يا إلهي، ما هذه المصطلحات الوقحة… مرور عددٍ من خبراء الفئة الفائقة يمكن أن يؤدي إلى أن يُذكر اسم المخلوق المختوم من قبل العديد في الوقت نفسه. تلك هي الأسباب المحتملة لتقلب الطاقة واضطراب الحياة… ودرجات الخطورة تختلف…”
أنت…
قلّب الكاهن صفحات الكرّاس وزفر بيأس تحت دويّ الاهتزاز الهادر.
شدّ تاليس قبضته أكثر على ركبتيه وهو يسترجع في ذهنه مؤتمر المملكة المليء بالمنعطفات.
“يا إلهي، لقد سئمت من هؤلاء السحرة. لسؤالٍ واحد فقط، هناك ستة أو سبعة شروط مختلفة وأكثر من عشرين احتمالًا للإجابة. وهناك عبارة ’يتبع لاحقًا‘ في نهاية النص. ما الفرق بين هذا وبين عدم إيجاد إجابة أصلًا؟ ليس عجيبًا أنهم انقرضوا.”
كانت هناك صورة غريبة مرسومة بدهانٍ عجيب على أرضية الحجر في قلب المبنى المظلم الكئيب.
“لابد أن هناك شيئًا هو الأرجح حدوثًا. هل سنغضّ الطرف عن هذا الأمر؟” سأل الضابط التنظيمي وهو يكبح غضبه.
“عائلة كالين، نعم!”
قلّب الكاهن الشاب بين الصفحات بسرعة، وحاجباه معقودان بإحكام.
كان الاهتزاز لا يزال مستمرًا.
“لا أدري. أنا مجرد كاهنٍ من الدرجة الثالثة في قاعة الشروق… لست…”
سيحمل هذا الطفل اسم جيدستار، وسيتمتّع بجميع امتيازات الأمراء.
في تلك اللحظة، توقف الاهتزاز فجأة.
“الشمس المقدّسة تُضيء جميع المخلوقات، فأين يكون الفرق؟
رفع الاثنان رأسيهما وتبادلا نظرةً، فظهرت الحيرة والارتياح في عيونهما.
تفرّق النبلاء ببطء، وكلٌّ منهم يحمل ملامح مختلفة، تاركين وسط الشرفة للثنائيّ الأب والابن.
لم يعد الاهتزاز.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
تنفّس الضابط التنظيمي الصعداء، ثم رمق الكاهن الشاب بنظرةٍ غاضبة قبل أن يستدير وينصرف.
قلّب الكاهن الشاب بين الصفحات بسرعة، وحاجباه معقودان بإحكام.
نظر الكاهن إلى ظهر الضابط التنظيمي وتابع كلامه بنبرةٍ متظلّمة:
“لكن بالنظر إلى أنها شبه الجزيرة الغربية، فإن نفوذ قاعة الغروب أقوى من قاعتنا، قاعة الشروق، أليس كذلك؟” حدّق الشاب في الضابط التنظيمي الذي بدا كمن أغلق فمه بإحكام عن الموضوع، وتابع مستفسرًا: “سمعت أن سكّان شبه الجزيرة الغربية يستطيعون التعايش بسلام مع مصّاصي الدماء والمستذئبين. كما أن قاعة الغروب امتنعت عن مطاردة مخلوقات العالم السفلي. هل يمكن لجماعاتنا أن يتحركوا بحرية تحت سلطة قاعة الغروب؟”
“…لستُ ساحرًا منقرضًا… أو مشعوذًا… يعرف كل شيء ويملك وسائل لا حصر لها لفهم كل شيء…”
بشكلٍ غير متوقّع، ارتجفت يده التي تمسك باللفيفة قليلًا.
قال الضابط التنظيمي دون أن يلتفت، “عليك أن تكون ممتنًا لأنهم جميعًا ماتوا!”
لكن الضابط التنظيمي ظلّ متيقظًا بشدة، إذ شعر بالاهتزاز، فاستدار بوجهٍ جاد وسأل، “لكن ما الذي حدث إذن؟ هذا النوع من الاهتزاز…”
كان صوته مليئًا بالغضب.
امتلأت عينا الكاهن الشاب بالارتباك بينما أعاد الشمعة البيضاء ذات النقوش الذهبية إلى كفّه.
رمق الكاهن الذي صبّ عليه الضابط غضبه المخلب الأسود ذي الست أصابع، ورفع عينيه بتبرّم.
“لا أدري. أنا مجرد كاهنٍ من الدرجة الثالثة في قاعة الشروق… لست…”
“لو أن أولئك السحرة لم يموتوا…” تلاشى جسد الضابط التنظيمي خلف العمود الحجري، لكن صوته المزعج ما زال يتردد:
كان فقط يحدّق في الدوق كالين أمامه بعينه الوحيدة المتوسّعة.
“هل كان لمبتدئٍ مثلك أن يحظى بفرصةٍ لحراسة رون الختم هنا؟
سأله الضابط بنبرةٍ مستاءة، “ماذا؟ أنت الوحيد هنا الذي تلقّى تدريبًا كاملًا في لغة الإمبراطورية القديمة!”
(بالطبع، لم أكن لأحظى بفرصةٍ لو لم ينقرض السحرة… لكن…)
كان يعلم.
رفع الكاهن الشاب حاجبيه، وألقى نظرة جانبية على الدائرة المنقوشة على الأرض قبل أن يهزّ رأسه رافعًا كفّيه بلا حول ولا قوة.
سأله الضابط بنبرةٍ مستاءة، “ماذا؟ أنت الوحيد هنا الذي تلقّى تدريبًا كاملًا في لغة الإمبراطورية القديمة!”
(يالها من نكتة.)
لكن بعد أن قرأ قليلًا، رفع رأسه وحدّق في الضابط التنظيمي بحيرة.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
(هل انتهت عقبة اليوم؟)
تم بعون الله الانتهاء من المجلد (2)❤️
“لقد قرّر المجلس الأعلى أن الدستور المتعلّق بالأبناء غير الشرعيين غير صالحٍ لتطبيقه على هذا الطفل.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
…
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“…لستُ ساحرًا منقرضًا… أو مشعوذًا… يعرف كل شيء ويملك وسائل لا حصر لها لفهم كل شيء…”
الأعمدة الثلاثة للكوكبة.
