الأمير الثاني، تاليس جيدستار
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
…
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
“لتكون…”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“لو أن أولئك السحرة لم يموتوا…” تلاشى جسد الضابط التنظيمي خلف العمود الحجري، لكن صوته المزعج ما زال يتردد:
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
كان غيلبرت يراجع مع تاليس اسم عائلته الأخير في الممر الأخير المؤدي إلى قاعة النجوم.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
قطّب حاجبيه وقال، “رون الختم ما زال في حالةٍ جيدة، لم يتحرّك أو يتفكك.”
الفصل 66: نهاية الآرك الأمير الثاني – تاليس جيدستار
تبادل غيلبرت نظرةً مع جينيس التي غمر وجهها مزيج من المشاعر. أومأت على مضض.
….
لقد أصبح الآن من آل جيدستار.
“عائلة كالين، نعم!”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“جاڤيا، نعم!”
أومأ كيسل الخامس دون أيّ تعبيرٍ على وجهه.
“ألموند، نعم!”
تاليس ثيرينجيرانا كيسل جيدستار!
تتابعت الأصوات الثلاثة بالموافقة واحدةً تلو الأخرى.
انتزع الدوق كالين ابتسامةً من وجهه الممتلئ.
بدأ تاليس يرتجف فيما أخذ يحسب عدد الأصوات في ذهنه.
“هاه؟ رأيت ذلك أثناء تعلمي لغتنا.” حكّ كاهن قاعة الشروق الشاب رأسه. “إيرول هو تجسيد الشمس المقدّسة. يتحكّم في الشروق والغروب، ويحدّد أصل جميع المخلوقات. أليس هذا هو سبب تسمية عالمنا بهذا الاسم؟”
أصبح تنفّسه يثقل من غير قصد بعد تلك الفكرة.
في النهاية، كانت خطة الفتى ناجحة.”
نظر نحو غيلبرت، وكانت عينا الأخير ممتلئتين بالحماس الذي حاول جاهدًا كبحه.
(بالطبع، لم أكن لأحظى بفرصةٍ لو لم ينقرض السحرة… لكن…)
في الجهة الأخرى، كان كوشدر نانشيستر فاغر الفم، وقد استغرق عشرين ثانية كاملة قبل أن يدرك أخيرًا ما الذي حدث للتو!
…
حدّق بعدم تصديق في الدوق العجوز كالين المبتسم، وقد بدأ نفسه يتسارع.
وقف تاليس جيدستار ببطء من على الأرض.
كان داغستان والكونت سوريل الواقفان خلفه يحدّقان ببعضهما في ذهولٍ مماثل.
التجسدات.
(ما الذي حدث؟)
“لتكون…”
(ما الذي حدث؟!)
(لكن الآن…)
كان كالين يبتسم حين بدأ يعدّ الأصوات وهو يلهث.
(لكن الآن…)
“في هذه الحالة، ثمانية أشخاص اعترضوا، عشرة وافقوا، وواحد امتنع. أكثر من نصف الأعضاء قد وافقوا.”
آلافٌ مؤلّفة من الناس في ساحة النجم أخذوا يهتفون ويهتاجون ويرتفع صياحهم وتصفيقهم بحماسةٍ حين رأوا هيئةً صغيرة تركع أمام الملك.
تنهد مورات، النبيّ الأسود، وهو يراقب المشهد.
كان داغستان والكونت سوريل الواقفان خلفه يحدّقان ببعضهما في ذهولٍ مماثل.
“يبدو أنّه لم يعد علينا أن نظهر. الخطة الاحتياطية أُلغيت.
لقد حُسم الموقف منذ اللحظة التي غيّرت فيها زهرة السوسن جانبها.
لقد حُسم الموقف منذ اللحظة التي غيّرت فيها زهرة السوسن جانبها.
تساقط الغبار من الأعمدة الحجرية المتداعية.
في النهاية، كانت خطة الفتى ناجحة.”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
ارتسمت ابتسامةٌ خفيفة على وجه رافاييل وهو يومئ، ثم يشدّ قفازيه إلى معصميه.
لكن بعد أن قرأ قليلًا، رفع رأسه وحدّق في الضابط التنظيمي بحيرة.
انتزع الدوق كالين ابتسامةً من وجهه الممتلئ.
“في الأصل، لم يكن عالمنا يُدعى ’إيرول‘. إنما بعد معركة الإبادة، تمّ تغيير الاسم إلى إيرول.”
“لقد قرّر المجلس الأعلى أن الدستور المتعلّق بالأبناء غير الشرعيين غير صالحٍ لتطبيقه على هذا الطفل.
تم بعون الله الانتهاء من المجلد (2)❤️
سيحمل هذا الطفل اسم جيدستار، وسيتمتّع بجميع امتيازات الأمراء.
كان يعلم لماذا توقّف الملك في هذه اللحظة بالتحديد.
إنّ دماء جيدستار مستمرّة الآن، والكوكبة سيكون لها وريث.
بدأ النبلاء يتحدثون فيما بينهم.
تهانينا، يا صاحب الجلالة.”
في اللحظة التي بدأ فيها النبلاء يقطّبون حواجبهم ويتحدثون عن سلوك جلالته الملكي الغريب، أخذ كيسل الخامس نفسًا عميقًا، كما لو كان يجمع كل شجاعته وإرادته، وحشد طاقته. وبصوتٍ مهيبٍ رصين، أعلن عاليًا:
أخيرًا، منح كيسل الخامس ابتسامةً مقتضبة وأومأ إيماءةً خفيفة نحو غيلبرت.
قال الضابط التنظيمي دون أن يلتفت، “عليك أن تكون ممتنًا لأنهم جميعًا ماتوا!”
انفجرت القاعة مجددًا بضجيجٍ متصاعد.
بدا الكاهن الشاب كمن بدأ يدرك شيئًا، ففتح فمه بدهشة.
تعالت أصوات التصفيق والهتاف والصياح، واندفع الحشد باستمرارٍ ضدّ صفّ دفاع الحرس الملكي.
بحماسٍ ظاهر على وجهه، لوّح غيلبرت بذراعه، ثم أخذ صينيةً تحمل وثيقةً ملفوفة من أحد المرافقين بجانبه.
لم يكن كوشدر يُصغي إلى ما قاله كالين.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
كان فقط يحدّق في الدوق كالين أمامه بعينه الوحيدة المتوسّعة.
“العائلة الملكية لجيدستار قد ضمنت هويته.”
(بوب كالين.
بدت على الكاهن الشاب ملامح التذكّر، فأخرج في عجلٍ كتابًا أسود قديمًا من صدره، وراح يقلب صفحاته على عجل حتى وجد ما يبحث عنه وقرأ بصعوبةٍ بالغة:
أنت نقطة البداية لكلّ شيء.
الأمير الثاني للكوكبة!”
أنت…
بدأ النبلاء يتحدثون فيما بينهم.
لكنّك…
حدّق تاليس فيما أمامه.
لكن…
وصلا إلى وجهتهما.
أيها الخائن.)
قطّب الكاهن الشاب حاجبيه وتابع: “لكن… النشاط المفاجئ للشمس، مدّ القمر، تغيّر جريان نهر الجحيم، أو ملوك الجحيم السبعة الذين يحكّون أنوفهم أو يتثاءبون، أو مملكة جميع التجسدات التي تقرر إعادة تصميم غرف نومها حين تشعر بالملل… يا إلهي، ما هذه المصطلحات الوقحة… مرور عددٍ من خبراء الفئة الفائقة يمكن أن يؤدي إلى أن يُذكر اسم المخلوق المختوم من قبل العديد في الوقت نفسه. تلك هي الأسباب المحتملة لتقلب الطاقة واضطراب الحياة… ودرجات الخطورة تختلف…”
رمق كوشدر الدوق كالين بنظرةٍ حادّة، وصرّ أسنانه وقال بغيظ:
…
“دَعْهُ يصبح ملككم القادم. ستندمون على هذا يومًا ما!”
“لكن بالنظر إلى أنها شبه الجزيرة الغربية، فإن نفوذ قاعة الغروب أقوى من قاعتنا، قاعة الشروق، أليس كذلك؟” حدّق الشاب في الضابط التنظيمي الذي بدا كمن أغلق فمه بإحكام عن الموضوع، وتابع مستفسرًا: “سمعت أن سكّان شبه الجزيرة الغربية يستطيعون التعايش بسلام مع مصّاصي الدماء والمستذئبين. كما أن قاعة الغروب امتنعت عن مطاردة مخلوقات العالم السفلي. هل يمكن لجماعاتنا أن يتحركوا بحرية تحت سلطة قاعة الغروب؟”
كانت وجوه الدوقات تحمل تعبيراتٍ مختلفة.
انفجرت القاعة مجددًا بضجيجٍ متصاعد.
ڤال كان مذهولًا وهو يحدّق في تاليس، بينما وقف زاين عاقدًا ذراعيه مبتسمًا بسخريةٍ باردة.
في اللحظة التي بدأ فيها النبلاء يقطّبون حواجبهم ويتحدثون عن سلوك جلالته الملكي الغريب، أخذ كيسل الخامس نفسًا عميقًا، كما لو كان يجمع كل شجاعته وإرادته، وحشد طاقته. وبصوتٍ مهيبٍ رصين، أعلن عاليًا:
فاكينهاز كان يراقب الجميع بملامح مفعمةٍ بالسرور، أمّا ليانا فبقي وجهها باردًا خاليًا من الدفء وهي تمسح تاليس بنظراتٍ عابرة بين حينٍ وآخر.
قطّب حاجبيه وقال، “رون الختم ما زال في حالةٍ جيدة، لم يتحرّك أو يتفكك.”
في تلك اللحظة، كان عقل تاليس خاليًا تمامًا.
تم بعون الله الانتهاء من المجلد (2)❤️
(هل انتهت عقبة اليوم؟)
(يالها من نكتة.)
بحماسٍ ظاهر على وجهه، لوّح غيلبرت بذراعه، ثم أخذ صينيةً تحمل وثيقةً ملفوفة من أحد المرافقين بجانبه.
في تلك اللحظة، اهتزّ المبنى المتهالك الكئيب فجأة!
“جلالتك، أيها السيد الشاب.”
قفزا على أقدامهما وهرعا بخطواتٍ حذرةٍ يائسة نحو مركز المبنى.
“على الرغم من أنّه أمرٌ بسيط ومستعجل، إلا أنّ المراسم اللازمة يجب أن تُؤدَّى.”
“لتكون…”
أومأ كيسل الخامس دون أيّ تعبيرٍ على وجهه.
تعالت الهتافات المدوية مجددًا كهدير أمواج البحر، تصعد وتهبط بلا انقطاع.
كانت يدا غيلبرت ترتجفان وهو يقدّم اللفيفة المختومة بشعار النجم التساعي إلى الملك الأعلى.
عدّل الصبيّ أنفاسه وركع على إحدى ركبتيه.
تفرّق النبلاء ببطء، وكلٌّ منهم يحمل ملامح مختلفة، تاركين وسط الشرفة للثنائيّ الأب والابن.
اصحاب السيادة.
“اركع.”
توقّف كيسل الخامس فجأةً عند تلك النقطة من كلمته.
كان وجه كيسل الخامس لا يزال يحمل مزيجًا من المشاعر، لكن نظرته كانت جادّة وهو يحدّق في تاليس.
“وفقًا للعادة المتبعة، فإن أفراد العائلة الملكية عادةً ما يحملون اسمين وسطيين، يكون الثاني اسم الأب، أما السابق فيكون لشخص مهم أثّر فيك… وعادةً ما يكون أي عضو مشهور في تاريخ العائلة الملكية، على سبيل المثال، ملوك الكوكبة الثلاثة الذين التقيتَهم سابقًا، ’عدو الذئاب‘ كيرا جيدستار من الفئة الفائقة، أو سومر جيدستار، الموسيقي العظيم…”
عدّل الصبيّ أنفاسه وركع على إحدى ركبتيه.
قال في نفسه.
(هذا اليوم…)
“بعد تلك المعركة المروّعة التي كادت تدمّر العالم، ضحّى تجسيد الشمس المقدّسة، إيرول، بنفسه. وإلا لما كان انتهى الأمر بانقسام العالم إلى شبه جزيرتين فحسب.
قال في نفسه.
“ألموند، نعم!”
(قد جاء.)
حدّق بعدم تصديق في الدوق العجوز كالين المبتسم، وقد بدأ نفسه يتسارع.
رغم أنّ هذا لم يكن مستقبلاً اختاره، إلّا أنّه أراد أن يختاره، أو أن يتخيّل اختياره.
تم بعون الله الانتهاء من المجلد (2)❤️
لكنّه كان كقاربٍ صغيرٍ تطرحه الأمواج العاتية في عالمٍ خطيرٍ غامض. لم تكن له أيّ سلطةٍ على مصيره.
(ما الذي حدث؟!)
حقيقةُ بقائه حيًّا كانت بحدّ ذاتها نعمةً عظيمةً وحظًّا وافرًا.
التجسدات.
(لكن الآن…)
الفصل 66: نهاية الآرك الأمير الثاني – تاليس جيدستار
حدّق تاليس فيما أمامه.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
فتح كيسل الخامس الختم في أعلى اللفيفة، وبدأ ببطءٍ يفردها.
نظر الكاهن إلى ظهر الضابط التنظيمي وتابع كلامه بنبرةٍ متظلّمة:
آلافٌ مؤلّفة من الناس في ساحة النجم أخذوا يهتفون ويهتاجون ويرتفع صياحهم وتصفيقهم بحماسةٍ حين رأوا هيئةً صغيرة تركع أمام الملك.
أومأ كيسل الخامس دون أيّ تعبيرٍ على وجهه.
بعضهم اندفعوا حتى اصطدموا بخطّ الشرطة والحرس.
لكن الضابط التنظيمي أضاف جملة في قلبه وهو يحدّق بالكاهن المبتهج:
“جيدستار! جيدستار!”
رفع الضابط التنظيمي رأسه ونظر إليه بنظرةٍ باردة.
“باسم الكوكبة، وجزر الجنوب، وصحارى الغرب، الملك الأعلى التاسع والثلاثين، كيسل مينديس آيدي جيدستار.”
(هل انتهت عقبة اليوم؟)
حدّق كيسل الخامس بثباتٍ في تاليس بعينيه الزرقاوين السماويتين بينما يقرأ محتوى اللفيفة.
وقف تاليس جيدستار ببطء من على الأرض.
“هذا الشخص أمام عينيّ سيكون وريث جيدستار ودم الكوكبة!”
وصلا إلى وجهتهما.
“تجسيد الغروب قد شهد على سلالته.”
كان الاهتزاز لا يزال مستمرًا.
“العائلة الملكية لجيدستار قد ضمنت هويته.”
أنت نقطة البداية لكلّ شيء.
“المجلس الأعلى قد اعترف بسلطته.”
كانت وجوه الدوقات تحمل تعبيراتٍ مختلفة.
التجسدات.
تغيّرت ملامح وجهيهما في اللحظة نفسها!
الملك.
تحت الهتافات الصاخبة التي تهزّ الأرض، رفع تاليس بصره نحو السماء مذهولًا.
اصحاب السيادة.
تساقط الغبار من الأعمدة الحجرية المتداعية.
الأعمدة الثلاثة للكوكبة.
“جاڤيا، نعم!”
شدّ تاليس قبضته أكثر على ركبتيه وهو يسترجع في ذهنه مؤتمر المملكة المليء بالمنعطفات.
كانت الشمس تميل نحو الشرق، تبثّ أشعتها الحمراء الباهرة بلا نهاية.
“بغضّ النظر عن كلّ ما مضى في ماضيك، ستقف لتكون…”
“هذا الشخص أمام عينيّ سيكون وريث جيدستار ودم الكوكبة!”
“لتكون…”
“لماذا تظن أن عالمنا يُدعى ’إيرول‘؟”
توقّف كيسل الخامس فجأةً عند تلك النقطة من كلمته.
“اهتزازٌ غامض… اهتزازٌ غامض… آه، وجدته! هنا بالضبط!”
بشكلٍ غير متوقّع، ارتجفت يده التي تمسك باللفيفة قليلًا.
آلافٌ مؤلّفة من الناس في ساحة النجم أخذوا يهتفون ويهتاجون ويرتفع صياحهم وتصفيقهم بحماسةٍ حين رأوا هيئةً صغيرة تركع أمام الملك.
عقد تاليس حاجبيه.
“اهتزازٌ غامض… اهتزازٌ غامض… آه، وجدته! هنا بالضبط!”
كان يعلم لماذا توقّف الملك في هذه اللحظة بالتحديد.
كانت يدا غيلبرت ترتجفان وهو يقدّم اللفيفة المختومة بشعار النجم التساعي إلى الملك الأعلى.
كان يعلم.
“ستنهض باسم…
استعادت أفكاره شريط ما جرى قبل بضع ساعات.
(ما الذي حدث؟)
…
وكذلك، الأمير الوحيد للكوكبة.
كان غيلبرت يراجع مع تاليس اسم عائلته الأخير في الممر الأخير المؤدي إلى قاعة النجوم.
الأعمدة الثلاثة للكوكبة.
“وفقًا للعادة المتبعة، فإن أفراد العائلة الملكية عادةً ما يحملون اسمين وسطيين، يكون الثاني اسم الأب، أما السابق فيكون لشخص مهم أثّر فيك… وعادةً ما يكون أي عضو مشهور في تاريخ العائلة الملكية، على سبيل المثال، ملوك الكوكبة الثلاثة الذين التقيتَهم سابقًا، ’عدو الذئاب‘ كيرا جيدستار من الفئة الفائقة، أو سومر جيدستار، الموسيقي العظيم…”
“اركع.”
“هل أنت متأكد من رغبتك في هذا؟ أنت تعلم… هذا الاسم أندر حتى من ’تاليس‘. هذا سوف…” تلعثم غيلبرت وهو يتبع تاليس من خلفه.
“هاه؟ رأيت ذلك أثناء تعلمي لغتنا.” حكّ كاهن قاعة الشروق الشاب رأسه. “إيرول هو تجسيد الشمس المقدّسة. يتحكّم في الشروق والغروب، ويحدّد أصل جميع المخلوقات. أليس هذا هو سبب تسمية عالمنا بهذا الاسم؟”
“نعم! السير غيلبرت، لقد قررت بالفعل!”
سيحمل هذا الطفل اسم جيدستار، وسيتمتّع بجميع امتيازات الأمراء.
كانت عينا تاليس حازمتين وهو يتقدم خطوة بخطوة. “تمامًا مثل الوسم والذاكرة اللذين أحملهما، ومهما كان الثمن، لا أزال لا أرغب في الاستسلام.”
تفرّق النبلاء ببطء، وكلٌّ منهم يحمل ملامح مختلفة، تاركين وسط الشرفة للثنائيّ الأب والابن.
“أنا على وشك أن أصبح جيدستار.” كان يلهث قليلًا وهو يستحضر تجربته في مقبرة العائلة الملكية. “لكن إن لم أستطع أن أمسك بمستقبلي بيديّ، فعلى الأقل، رجاءً، دعوني أتحكم باسمي بنفسي.”
“عائلة كالين، نعم!”
رفع تاليس رأسه ومضى قدمًا بعزمٍ لا أثر فيه للرجوع.
سأله الضابط بنبرةٍ مستاءة، “ماذا؟ أنت الوحيد هنا الذي تلقّى تدريبًا كاملًا في لغة الإمبراطورية القديمة!”
تبادل غيلبرت نظرةً مع جينيس التي غمر وجهها مزيج من المشاعر. أومأت على مضض.
سأله الضابط بنبرةٍ مستاءة، “ماذا؟ أنت الوحيد هنا الذي تلقّى تدريبًا كاملًا في لغة الإمبراطورية القديمة!”
من المحتمل أن جلالته لن يكون مسرورًا بهذا.
كانت عينا الضابط التنظيمي تلمعان ببرودةٍ وجليد.
…
“هاه؟ رأيت ذلك أثناء تعلمي لغتنا.” حكّ كاهن قاعة الشروق الشاب رأسه. “إيرول هو تجسيد الشمس المقدّسة. يتحكّم في الشروق والغروب، ويحدّد أصل جميع المخلوقات. أليس هذا هو سبب تسمية عالمنا بهذا الاسم؟”
العودة إلى الزمن الحاضر.
بحماسٍ ظاهر على وجهه، لوّح غيلبرت بذراعه، ثم أخذ صينيةً تحمل وثيقةً ملفوفة من أحد المرافقين بجانبه.
في اللحظة التي بدأ فيها النبلاء يقطّبون حواجبهم ويتحدثون عن سلوك جلالته الملكي الغريب، أخذ كيسل الخامس نفسًا عميقًا، كما لو كان يجمع كل شجاعته وإرادته، وحشد طاقته. وبصوتٍ مهيبٍ رصين، أعلن عاليًا:
“لا أدري. أنا مجرد كاهنٍ من الدرجة الثالثة في قاعة الشروق… لست…”
“ستنهض باسم…
لكن الضابط التنظيمي ظلّ متيقظًا بشدة، إذ شعر بالاهتزاز، فاستدار بوجهٍ جاد وسأل، “لكن ما الذي حدث إذن؟ هذا النوع من الاهتزاز…”
تاليس ثيرينجيرانا كيسل جيدستار!
“لا أدري. أنا مجرد كاهنٍ من الدرجة الثالثة في قاعة الشروق… لست…”
الأمير الثاني للكوكبة!”
قال الضابط التنظيمي دون أن يلتفت، “عليك أن تكون ممتنًا لأنهم جميعًا ماتوا!”
أنهى كيسل الخامس تلاوة محتوى الرقّ. كانت عيناه مثبتتين على تاليس، غير أنه بدا كمن غرق في تأملاته الخاصة.
أخيرًا، منح كيسل الخامس ابتسامةً مقتضبة وأومأ إيماءةً خفيفة نحو غيلبرت.
بدأ النبلاء يتحدثون فيما بينهم.
الوارث الوحيد للملك الأعلى.
’ثيرينجيرانا؟ من يكونذلك؟‘
“هذا الشخص أمام عينيّ سيكون وريث جيدستار ودم الكوكبة!”
وقف تاليس جيدستار ببطء من على الأرض.
“المجلس الأعلى قد اعترف بسلطته.”
لقد أصبح الآن من آل جيدستار.
“جاڤيا، نعم!”
الأمير الثاني.
العودة إلى الزمن الحاضر.
وكذلك، الأمير الوحيد للكوكبة.
بشكلٍ غير متوقّع، ارتجفت يده التي تمسك باللفيفة قليلًا.
الوارث الوحيد للملك الأعلى.
آلافٌ مؤلّفة من الناس في ساحة النجم أخذوا يهتفون ويهتاجون ويرتفع صياحهم وتصفيقهم بحماسةٍ حين رأوا هيئةً صغيرة تركع أمام الملك.
أسرع الحرّاس بنقل الإعلان طبقةً بعد طبقة، حتى وصل إلى كل ركنٍ من ساحة النجوم.
“نعم! السير غيلبرت، لقد قررت بالفعل!”
تعالت الهتافات المدوية مجددًا كهدير أمواج البحر، تصعد وتهبط بلا انقطاع.
“المجلس الأعلى قد اعترف بسلطته.”
لكن هذه المرة، سرعان ما اتخذت الصيحات العارمة الواضحة هدفًا محددًا تهتف له.
“لو أن أولئك السحرة لم يموتوا…” تلاشى جسد الضابط التنظيمي خلف العمود الحجري، لكن صوته المزعج ما زال يتردد:
“تاليس ثيرينجيرانا كيسل جيدستار!
لكنّه كان كقاربٍ صغيرٍ تطرحه الأمواج العاتية في عالمٍ خطيرٍ غامض. لم تكن له أيّ سلطةٍ على مصيره.
الأمير الثاني! الأمير الثاني!
“عائلة كالين، نعم!”
تاليس ثيرينجيرانا كيسل جيدستار!
إنّ دماء جيدستار مستمرّة الآن، والكوكبة سيكون لها وريث.
الأمير الثاني! الأمير الثاني!”
قال الضابط التنظيمي بهدوء.
تحت الهتافات الصاخبة التي تهزّ الأرض، رفع تاليس بصره نحو السماء مذهولًا.
سأله الضابط بنبرةٍ مستاءة، “ماذا؟ أنت الوحيد هنا الذي تلقّى تدريبًا كاملًا في لغة الإمبراطورية القديمة!”
كانت الشمس تميل نحو الشرق، تبثّ أشعتها الحمراء الباهرة بلا نهاية.
تهانينا، يا صاحب الجلالة.”
تألقت جدران قصر النهضة الشامخ بضوء الشمس، فتوهّج القصر بألوانٍ قرمزية.
كان كالين يبتسم حين بدأ يعدّ الأصوات وهو يلهث.
كان اللون أشبه بالدم.
ڤال كان مذهولًا وهو يحدّق في تاليس، بينما وقف زاين عاقدًا ذراعيه مبتسمًا بسخريةٍ باردة.
لقد حلّ المساء.
لقد أصبح الآن من آل جيدستار.
“لابد أن هذا اليوم كان شاقًا عليك.” تقدّم غيلبرت بفرح، وانحنى بخفة أمام تاليس. “والآن، تفضّل باتّباعي، يا صاحب السمو.”
أصبح تنفّسه يثقل من غير قصد بعد تلك الفكرة.
…
تاليس ثيرينجيرانا كيسل جيدستار!
في مكانٍ ما من شبه الجزيرة الشرقية.
كان يعلم لماذا توقّف الملك في هذه اللحظة بالتحديد.
جلس رجلان يرتديان أردية بيضاء مطرّزة بشمسٍ ذهبية، قرب نارٍ متّقدة داخل مبنى خربٍ معتم.
كان الاهتزاز لا يزال مستمرًا.
رفع الأصغر بينهما رأسه وسأل بفضول، “هل سمعت، أيها الضابط التنظيمي؟ لقد حدثت اضطرابات في مملكة الليل مؤخرًا. سمعت أن كثيرًا من مصّاصي الدماء غادروا وفرّوا إلى شبه الجزيرة الغربية.”
“تهيّأ لأسوأ ما يمكن عند مواجهة هذا الشرّ!”
أومأ الضابط التنظيمي الأكبر سنًّا، وكان تعبيره باردًا قاسيًا. “لقد أرسلت القاعة بالفعل أشخاصًا للتحقيق.”
“باسم الكوكبة، وجزر الجنوب، وصحارى الغرب، الملك الأعلى التاسع والثلاثين، كيسل مينديس آيدي جيدستار.”
“لكن بالنظر إلى أنها شبه الجزيرة الغربية، فإن نفوذ قاعة الغروب أقوى من قاعتنا، قاعة الشروق، أليس كذلك؟” حدّق الشاب في الضابط التنظيمي الذي بدا كمن أغلق فمه بإحكام عن الموضوع، وتابع مستفسرًا: “سمعت أن سكّان شبه الجزيرة الغربية يستطيعون التعايش بسلام مع مصّاصي الدماء والمستذئبين. كما أن قاعة الغروب امتنعت عن مطاردة مخلوقات العالم السفلي. هل يمكن لجماعاتنا أن يتحركوا بحرية تحت سلطة قاعة الغروب؟”
(هل انتهت عقبة اليوم؟)
رفع الضابط التنظيمي رأسه ونظر إليه بنظرةٍ باردة.
توقّف كيسل الخامس فجأةً عند تلك النقطة من كلمته.
“لماذا تظن أن عالمنا يُدعى ’إيرول‘؟”
أصبح تنفّسه يثقل من غير قصد بعد تلك الفكرة.
“هاه؟ رأيت ذلك أثناء تعلمي لغتنا.” حكّ كاهن قاعة الشروق الشاب رأسه. “إيرول هو تجسيد الشمس المقدّسة. يتحكّم في الشروق والغروب، ويحدّد أصل جميع المخلوقات. أليس هذا هو سبب تسمية عالمنا بهذا الاسم؟”
تاليس ثيرينجيرانا كيسل جيدستار!
أطلق ضابط قاعة الشروق التنظيمي شخيرًا ساخرًا وابتسم ابتسامةً غامضة. “لقد أُرسلت لحراسة الختم المنقوش، لكنك لا تملك صلاحية قراءة سجلاتنا التاريخية، ولهذا لا تعرف سوى هذه الحقائق البسيطة.”
(ما الذي حدث؟)
امتلأ وجه الكاهن الشاب بالشوق والفضول.
قطّب الكاهن الشاب حاجبيه وتابع: “لكن… النشاط المفاجئ للشمس، مدّ القمر، تغيّر جريان نهر الجحيم، أو ملوك الجحيم السبعة الذين يحكّون أنوفهم أو يتثاءبون، أو مملكة جميع التجسدات التي تقرر إعادة تصميم غرف نومها حين تشعر بالملل… يا إلهي، ما هذه المصطلحات الوقحة… مرور عددٍ من خبراء الفئة الفائقة يمكن أن يؤدي إلى أن يُذكر اسم المخلوق المختوم من قبل العديد في الوقت نفسه. تلك هي الأسباب المحتملة لتقلب الطاقة واضطراب الحياة… ودرجات الخطورة تختلف…”
“في الأصل، لم يكن عالمنا يُدعى ’إيرول‘. إنما بعد معركة الإبادة، تمّ تغيير الاسم إلى إيرول.”
الأمير الثاني للكوكبة!”
قال الضابط التنظيمي بهدوء.
قال في نفسه.
“بعد تلك المعركة المروّعة التي كادت تدمّر العالم، ضحّى تجسيد الشمس المقدّسة، إيرول، بنفسه. وإلا لما كان انتهى الأمر بانقسام العالم إلى شبه جزيرتين فحسب.
كان يعلم لماذا توقّف الملك في هذه اللحظة بالتحديد.
ومنذ ذلك الحين، سُمّي العالم باسم إيرول تخليدًا لتجسيد الشمس المقدّسة، وتضحيته، وبطولته في إنقاذ العالم.”
فاكينهاز كان يراقب الجميع بملامح مفعمةٍ بالسرور، أمّا ليانا فبقي وجهها باردًا خاليًا من الدفء وهي تمسح تاليس بنظراتٍ عابرة بين حينٍ وآخر.
اتّسعت عينا الكاهن الشاب من الصدمة. “إذن، تلك الكوارث هي التي جعلت تجسيد الشمس المقدّسة من الأساطير…”
لكن…
رفع الضابط التنظيمي يده، دون أي انفعالٍ على وجهه، وقطع سؤال الكاهن الاستفهامي قبل أن يتابع: “من بين رماد الشمس المقدّسة، نهض تجسيدان ورثا إشراقه وتألّقه.”
في مكانٍ ما من شبه الجزيرة الشرقية.
بدا الكاهن الشاب كمن بدأ يدرك شيئًا، ففتح فمه بدهشة.
“عائلة كالين، نعم!”
“صحيح، تجسيد الشروق وتجسيد الغروب حكما معًا في الأصل ككيانٍ واحد هو الشمس المقدّسة.”
الوارث الوحيد للملك الأعلى.
كانت عينا الضابط التنظيمي تلمعان ببرودةٍ وجليد.
كانت الصورة دائرة بعرض عشرة أمتار تقريبًا، تملؤها صيغٌ وحروفٌ غريبة، وفي مركزها الداخلي رسم لمخلبٍ أسود ذي ستة أصابع.
“الشمس المقدّسة تُضيء جميع المخلوقات، فأين يكون الفرق؟
أنهى كيسل الخامس تلاوة محتوى الرقّ. كانت عيناه مثبتتين على تاليس، غير أنه بدا كمن غرق في تأملاته الخاصة.
هل يمكن لكاهن الشروق أن يتحرّك في نطاق الغروب؟ تلك هي الإجابة.”
لقد حلّ المساء.
لكن الضابط التنظيمي أضاف جملة في قلبه وهو يحدّق بالكاهن المبتهج:
امتلأ وجه الكاهن الشاب بالشوق والفضول.
(بالطبع، على الأقل، كان ذلك ما نظنّه.
تنفّس الضابط التنظيمي الصعداء، ثم رمق الكاهن الشاب بنظرةٍ غاضبة قبل أن يستدير وينصرف.
أما الغروب…)
وكذلك، الأمير الوحيد للكوكبة.
في تلك اللحظة، اهتزّ المبنى المتهالك الكئيب فجأة!
تتابعت الأصوات الثلاثة بالموافقة واحدةً تلو الأخرى.
تساقط الغبار من الأعمدة الحجرية المتداعية.
حدّق تاليس فيما أمامه.
تغيّرت ملامح وجهيهما في اللحظة نفسها!
’مستحيل.‘
’مستحيل.‘
في مكانٍ ما من شبه الجزيرة الشرقية.
قفزا على أقدامهما وهرعا بخطواتٍ حذرةٍ يائسة نحو مركز المبنى.
حدّق كيسل الخامس بثباتٍ في تاليس بعينيه الزرقاوين السماويتين بينما يقرأ محتوى اللفيفة.
“أعدّ شموع الرسائل، ولا تكن بخيلًا في استخدامها!” صرخ الضابط التنظيمي كما لو كان يواجه عدوًا رهيبًا!
“الشمس المقدّسة تُضيء جميع المخلوقات، فأين يكون الفرق؟
“تهيّأ لأسوأ ما يمكن عند مواجهة هذا الشرّ!”
“وفقًا للعادة المتبعة، فإن أفراد العائلة الملكية عادةً ما يحملون اسمين وسطيين، يكون الثاني اسم الأب، أما السابق فيكون لشخص مهم أثّر فيك… وعادةً ما يكون أي عضو مشهور في تاريخ العائلة الملكية، على سبيل المثال، ملوك الكوكبة الثلاثة الذين التقيتَهم سابقًا، ’عدو الذئاب‘ كيرا جيدستار من الفئة الفائقة، أو سومر جيدستار، الموسيقي العظيم…”
وصلا إلى وجهتهما.
تعالت الهتافات المدوية مجددًا كهدير أمواج البحر، تصعد وتهبط بلا انقطاع.
كانت هناك صورة غريبة مرسومة بدهانٍ عجيب على أرضية الحجر في قلب المبنى المظلم الكئيب.
أنت نقطة البداية لكلّ شيء.
كانت الصورة دائرة بعرض عشرة أمتار تقريبًا، تملؤها صيغٌ وحروفٌ غريبة، وفي مركزها الداخلي رسم لمخلبٍ أسود ذي ستة أصابع.
حدّق بعدم تصديق في الدوق العجوز كالين المبتسم، وقد بدأ نفسه يتسارع.
كان الاهتزاز لا يزال مستمرًا.
عدّل الصبيّ أنفاسه وركع على إحدى ركبتيه.
امتلأت عينا الكاهن الشاب بالارتباك بينما أعاد الشمعة البيضاء ذات النقوش الذهبية إلى كفّه.
كانت يدا غيلبرت ترتجفان وهو يقدّم اللفيفة المختومة بشعار النجم التساعي إلى الملك الأعلى.
قطّب حاجبيه وقال، “رون الختم ما زال في حالةٍ جيدة، لم يتحرّك أو يتفكك.”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
لكن الضابط التنظيمي ظلّ متيقظًا بشدة، إذ شعر بالاهتزاز، فاستدار بوجهٍ جاد وسأل، “لكن ما الذي حدث إذن؟ هذا النوع من الاهتزاز…”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
بدت على الكاهن الشاب ملامح التذكّر، فأخرج في عجلٍ كتابًا أسود قديمًا من صدره، وراح يقلب صفحاته على عجل حتى وجد ما يبحث عنه وقرأ بصعوبةٍ بالغة:
تاليس ثيرينجيرانا كيسل جيدستار!
“اهتزازٌ غامض… اهتزازٌ غامض… آه، وجدته! هنا بالضبط!”
الأمير الثاني! الأمير الثاني!
لكن بعد أن قرأ قليلًا، رفع رأسه وحدّق في الضابط التنظيمي بحيرة.
كان صوته مليئًا بالغضب.
سأله الضابط بنبرةٍ مستاءة، “ماذا؟ أنت الوحيد هنا الذي تلقّى تدريبًا كاملًا في لغة الإمبراطورية القديمة!”
الملك.
“لا… وفقًا لما هو مكتوب في هذا الكرّاس، فإن الاضطراب العرضي للختم أمر طبيعي جدًا.”
ومنذ ذلك الحين، سُمّي العالم باسم إيرول تخليدًا لتجسيد الشمس المقدّسة، وتضحيته، وبطولته في إنقاذ العالم.”
قطّب الكاهن الشاب حاجبيه وتابع: “لكن… النشاط المفاجئ للشمس، مدّ القمر، تغيّر جريان نهر الجحيم، أو ملوك الجحيم السبعة الذين يحكّون أنوفهم أو يتثاءبون، أو مملكة جميع التجسدات التي تقرر إعادة تصميم غرف نومها حين تشعر بالملل… يا إلهي، ما هذه المصطلحات الوقحة… مرور عددٍ من خبراء الفئة الفائقة يمكن أن يؤدي إلى أن يُذكر اسم المخلوق المختوم من قبل العديد في الوقت نفسه. تلك هي الأسباب المحتملة لتقلب الطاقة واضطراب الحياة… ودرجات الخطورة تختلف…”
لكن الضابط التنظيمي أضاف جملة في قلبه وهو يحدّق بالكاهن المبتهج:
قلّب الكاهن صفحات الكرّاس وزفر بيأس تحت دويّ الاهتزاز الهادر.
في الجهة الأخرى، كان كوشدر نانشيستر فاغر الفم، وقد استغرق عشرين ثانية كاملة قبل أن يدرك أخيرًا ما الذي حدث للتو!
“يا إلهي، لقد سئمت من هؤلاء السحرة. لسؤالٍ واحد فقط، هناك ستة أو سبعة شروط مختلفة وأكثر من عشرين احتمالًا للإجابة. وهناك عبارة ’يتبع لاحقًا‘ في نهاية النص. ما الفرق بين هذا وبين عدم إيجاد إجابة أصلًا؟ ليس عجيبًا أنهم انقرضوا.”
“في الأصل، لم يكن عالمنا يُدعى ’إيرول‘. إنما بعد معركة الإبادة، تمّ تغيير الاسم إلى إيرول.”
“لابد أن هناك شيئًا هو الأرجح حدوثًا. هل سنغضّ الطرف عن هذا الأمر؟” سأل الضابط التنظيمي وهو يكبح غضبه.
(ما الذي حدث؟!)
قلّب الكاهن الشاب بين الصفحات بسرعة، وحاجباه معقودان بإحكام.
لقد حلّ المساء.
“لا أدري. أنا مجرد كاهنٍ من الدرجة الثالثة في قاعة الشروق… لست…”
بدت على الكاهن الشاب ملامح التذكّر، فأخرج في عجلٍ كتابًا أسود قديمًا من صدره، وراح يقلب صفحاته على عجل حتى وجد ما يبحث عنه وقرأ بصعوبةٍ بالغة:
في تلك اللحظة، توقف الاهتزاز فجأة.
كانت وجوه الدوقات تحمل تعبيراتٍ مختلفة.
رفع الاثنان رأسيهما وتبادلا نظرةً، فظهرت الحيرة والارتياح في عيونهما.
(ما الذي حدث؟!)
لم يعد الاهتزاز.
الأمير الثاني! الأمير الثاني!”
تنفّس الضابط التنظيمي الصعداء، ثم رمق الكاهن الشاب بنظرةٍ غاضبة قبل أن يستدير وينصرف.
أومأ الضابط التنظيمي الأكبر سنًّا، وكان تعبيره باردًا قاسيًا. “لقد أرسلت القاعة بالفعل أشخاصًا للتحقيق.”
نظر الكاهن إلى ظهر الضابط التنظيمي وتابع كلامه بنبرةٍ متظلّمة:
“أنا على وشك أن أصبح جيدستار.” كان يلهث قليلًا وهو يستحضر تجربته في مقبرة العائلة الملكية. “لكن إن لم أستطع أن أمسك بمستقبلي بيديّ، فعلى الأقل، رجاءً، دعوني أتحكم باسمي بنفسي.”
“…لستُ ساحرًا منقرضًا… أو مشعوذًا… يعرف كل شيء ويملك وسائل لا حصر لها لفهم كل شيء…”
في تلك اللحظة، اهتزّ المبنى المتهالك الكئيب فجأة!
قال الضابط التنظيمي دون أن يلتفت، “عليك أن تكون ممتنًا لأنهم جميعًا ماتوا!”
في تلك اللحظة، اهتزّ المبنى المتهالك الكئيب فجأة!
كان صوته مليئًا بالغضب.
“باسم الكوكبة، وجزر الجنوب، وصحارى الغرب، الملك الأعلى التاسع والثلاثين، كيسل مينديس آيدي جيدستار.”
رمق الكاهن الذي صبّ عليه الضابط غضبه المخلب الأسود ذي الست أصابع، ورفع عينيه بتبرّم.
الأمير الثاني.
“لو أن أولئك السحرة لم يموتوا…” تلاشى جسد الضابط التنظيمي خلف العمود الحجري، لكن صوته المزعج ما زال يتردد:
لقد حُسم الموقف منذ اللحظة التي غيّرت فيها زهرة السوسن جانبها.
“هل كان لمبتدئٍ مثلك أن يحظى بفرصةٍ لحراسة رون الختم هنا؟
(هذا اليوم…)
(بالطبع، لم أكن لأحظى بفرصةٍ لو لم ينقرض السحرة… لكن…)
استعادت أفكاره شريط ما جرى قبل بضع ساعات.
رفع الكاهن الشاب حاجبيه، وألقى نظرة جانبية على الدائرة المنقوشة على الأرض قبل أن يهزّ رأسه رافعًا كفّيه بلا حول ولا قوة.
“لو أن أولئك السحرة لم يموتوا…” تلاشى جسد الضابط التنظيمي خلف العمود الحجري، لكن صوته المزعج ما زال يتردد:
(يالها من نكتة.)
“جيدستار! جيدستار!”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
قال الضابط التنظيمي بهدوء.
تم بعون الله الانتهاء من المجلد (2)❤️
الأمير الثاني! الأمير الثاني!”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
شدّ تاليس قبضته أكثر على ركبتيه وهو يسترجع في ذهنه مؤتمر المملكة المليء بالمنعطفات.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
في الجهة الأخرى، كان كوشدر نانشيستر فاغر الفم، وقد استغرق عشرين ثانية كاملة قبل أن يدرك أخيرًا ما الذي حدث للتو!
(هل انتهت عقبة اليوم؟)
