الهيئة الحقيقية لعشيرة الدماء (2)
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“الحركة التالية… مئة بالمئة… كيف؟”
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
ارتجف سايمون.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“بل الأهم… حليفي المزعوم”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
ثم بدأ جسده بأكمله ينتفخ ويتغير شكله، فازداد طولًا سبع أو ثماني بوصات.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
بعد لحظات، سُمِعَ وقعُ أقدامٍ خلفه!
الفصل 86: الهيئة الحقيقية لعشيرة الدماء (2)
لا عودة لسيفٍ أُطلِق في الهواء.
…
“نعم.” ابتسمت سيرينا ابتسامة خفيفة وقاطعت سلسلة أفكاره، ملوحة بيدها نحو رولانا.
على نحوٍ غير متوقَّع، وجد مصّاص الدماء وايا وقد أغمض عينيه بإحكام.
صوتٌ مكتوم دوّى.
(هل ينتظر موته بالفعل؟)
كان قد وجّه سيفه بالفعل إلى الأمام.
(يبدو أنه لا سبيل أمامي الآن لاكتشاف قوته.)
بدأت عروقه تتجمع، أكثر كثافة واحمرارًا وسوادًا.
زفر التابع الشاب بهدوء. لم يبقَ أمامه سوى حلٍّ واحد.
لقد حلّ المساء الآن، ودخان كرة الخيمياء كان كثيفًا جدًا، فلم نتمكن من معرفة الاتجاه الذي سلكه الأمير.”
“لا تُفكِّر دومًا في ضعف خصمك، يا وايا، فذلك ما على قائد الجيش أن يفعله.”
“لا… إن كان هذا صحيحًا…”
ترددت كلمات معلمته في أذنيه.
“حدُّ اللاعودة.”
تحمّل وايا الألم، وقلب السيف ذي الحدّ الواحد في يده اليمنى ليقبض عليه بعكس الاتجاه.
“الأمير في خطرٍ بالغ، لكن لم يبقَ أمامنا سوى هؤلاء القلائل.
“ما هو أهمّ من ذلك… أن تسيطر على أقوى ما تجيده.”
…
بدأ تنفّس وايا يزداد انتظامًا. خيوطٌ رفيعة من طاقةٍ حادّة، كخيوط الحرير، تجمّعت حول ذراعه اليمنى.
“لن تموت! على الأقل… لن تموت هنا!”
حفّزت قوة الإبادة مسام جلده، فانتفض شعره واقفًا كإبرٍ حادّة.
(لا… هذا مستحيل! بقوتي… لا يمكن له أن يقطعني!)
“ما من سَيّافٍ عظيمٍ في التاريخ كان أنانيًا؛ لم تكن أعينهم ترى سوى سيوفهم.”
“صوفيّ.”
في لحظةٍ خاطفة، شعر مصّاص الدماء بوخزةٍ خفيفةٍ في عينيه وهو يحدّق في وايا، كأنما نظر إلى نصلٍ قاطعٍ حادٍّ كالسيف.
كانت معلّمته تبتسم وهي تتحدث في ذاكرة وايا.
(هذه… قوة الإبادة؟)
“ما من سَيّافٍ عظيمٍ في التاريخ كان أنانيًا؛ لم تكن أعينهم ترى سوى سيوفهم.”
تغيّرت ملامح مصّاص الدماء.
تنفّس وايا الصعداء وجلس بتعبٍ على الأرض. قاوم الألم الشديد، واستخدم ما تعلّمه من مهارات البقاء في البرج ليوقف نزيفه. بصعوبةٍ بالغة، قال:
(قبل أن تتشكّل هالته…
عليّ أن أقتله.)
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“وجِّه أقوى ضربةٍ بسيفك — فهي أهمّ من النصر والهزيمة، وأهمّ من الحياة والموت!”
“ما من سَيّافٍ عظيمٍ في التاريخ كان أنانيًا؛ لم تكن أعينهم ترى سوى سيوفهم.”
كانت معلّمته تبتسم وهي تتحدث في ذاكرة وايا.
ولأجل سلامة الأمير، فإنّ أولى مهامّنا أن نتجنّب مصّاصي الدماء إن صادفنا أحدهم!”
كان وايا يلهث بشدة، كما لو أنّه تمرّن عشرات آلاف المرات في البرج. جرت قوة الإبادة في جسده كله كحدّ السكين.
انفصل نصفه العلويّ عن جسده، وارتطم بالأرض.
ثم رآها.
كان قد وجّه سيفه بالفعل إلى الأمام.
وسط الألم الذي لا يُطاق، أبصر إرادة السيف تنطلق من نصله، مرتدّةً عليه بقوةٍ عاتية.
بدأت عروقه تتجمع، أكثر كثافة واحمرارًا وسوادًا.
ورأى نية القتل لدى خصمه، ككرةٍ من اللهيب في الظلام… كانت متوهجةً إلى حدّ العمى.
واصلت سيرينا كلماتها ببطء، بابتسامةٍ واضحة.
رآها.
“بل الأهم… حليفي المزعوم”
صرخ مصّاص الدماء، منقضًّا عليه بسرعةٍ خاطفة، ومخالبه الحادة تتضخّم في لحظة.
حدّق مصّاص الدماء في مخالبه بحيرةٍ بالغة.
(إلى الجحيم، أيها الفاني حامل السيف! لن تُتاح لك فرصة لاستخدام قوة الإبادة بعد الآن!)
في اللحظة التي أنهت فيها حديثها، اهتزت أجنحة سايمون في شكله الحقيقي.
“وايا، افهم قوة الإبادة خاصّتك.”
ورأى نية القتل لدى خصمه، ككرةٍ من اللهيب في الظلام… كانت متوهجةً إلى حدّ العمى.
(بغضّ النظر عمّن يكون أعداؤك، ومهما بلغت قوتهم، لا تُعر النصر والهزيمة، ولا المكسب والخسارة أي اهتمام.)
ثم اسودّ جسد مصّاص الدماء وذبل وجهه، الذي دلّ على أنّه مات بلا راحة. تقلّص الجسد وانكمش.
“إنها قوةٌ تتجول على حافة الجنون.”
اندفع الدم بغزارة.
تذكّر وايا معلمته وهي تتنهّد يومها.
رفعت سيفها، وخطّت بحدّه كلماتٍ في الهواء.
(عليّ فقط أن أضمن توجيه أقوى ضربةٍ ممكنة… هذا يكفيني.)
حتى الملك السابق لوري لم يكن قادرًا على مجاراته.
“ولها أيضًا اسم… ليس بالاسم المبارك.”
(إلى الجحيم، أيها الفاني حامل السيف! لن تُتاح لك فرصة لاستخدام قوة الإبادة بعد الآن!)
رفعت سيفها، وخطّت بحدّه كلماتٍ في الهواء.
“هل من أحدٍ يشرح لي ما الذي يحدث؟” تنهد تاليس وحدق في الأختين من عشيرة الدماء أمامه.
ضحك مصّاص الدماء بخبث، واندفع نحو جانبه في ومضةٍ خاطفة.
عقدت حاجبيها وتنهّدت بامتعاض: “أما زلتُ مضطرة… لحماية ذلك الفتى؟”
انتهى الأمر.
رفع بيوتراي رأسه ونظر إلى الجنود الثلاثة بنظرةٍ حازمة لا تتزعزع.
“حدُّ اللاعودة.”
بملامح متجهمة، رفع مخالبه الضخمة ليرفع عباءة آيدا… وجزءًا من غصن، فتغيرت ملامح وجهه.
قالت المعلّمة بأسى.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
فتح وايا عينيه بسرعة.
ثم لفظت سيرينا كلمتها الأخيرة.
كان قد وجّه سيفه بالفعل إلى الأمام.
“وجِّه أقوى ضربةٍ بسيفك — فهي أهمّ من النصر والهزيمة، وأهمّ من الحياة والموت!”
لا عودة لسيفٍ أُطلِق في الهواء.
ومقارنة بهيستاد وكريس، لم يصبح وجه سايمون أكثر وحشية أو رعبًا، بل بدا ذا جمال غريب بأذني خفاش إضافيتين.
كانت حدّته لا تُضاهى.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
تَمَزُّق!
لي أختٌ صغيرة تعمل كاتبةً في مركز شرطة المدينة الغربية… إن متُّ—”
اندفع الدم بغزارة.
جثا سايمون على ركبتيه الاثنتين.
جثا وايا على ركبتيه من شدّة الألم!
ثم تردد صوت حاد مرتفع من العدم.
مزّق مصّاص الدماء ثياب كتفه الأيمن إربًا، فتساقطت قطع القماش على الأرض.
اندفع الدم بغزارة.
حدّق مصّاص الدماء في مخالبه بحيرةٍ بالغة.
لي أختٌ صغيرة تعمل كاتبةً في مركز شرطة المدينة الغربية… إن متُّ—”
(لم أقتله؟ لماذا؟… هل أخطأت؟)
ارتجف جسد تاليس بعنف.
لكنّه أدرك الجواب سريعًا.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
ارتجف جسده بأكمله، وألقى نظرةً فاحصة على ذراعيه، فرأى خطًّا من الدم يمتدّ عليهما.
“ولها أيضًا اسم… ليس بالاسم المبارك.”
(لا… هذا مستحيل! بقوتي… لا يمكن له أن يقطعني!)
تساقط جلده الفاتح وتحول إلى رماد، كاشفًا عن طبقة صلبة رمادية مائلة إلى السواد تحته.
دويّ!
واصلت سيرينا كلماتها ببطء، بابتسامةٍ واضحة.
سقط ما دون ذراعيه على الأرض. كانت الضربة نظيفةً تمامًا.
بعد لحظات، سُمِعَ وقعُ أقدامٍ خلفه!
اتسعت عيناه وارتجف فمه من الذهول.
مد سايمون، وقد تحول إلى شكله الحقيقي، جناحيه ومخالبه ببرود، وثبت عينيه الرماديتين البيضاوين على آيدا.
(هذه… درجة الحدّة؟!)
لكن لحسن الحظ، قلعة التنين المحطّم ليست بعيدة من هنا.
رفع رأسه ونظر إلى السيف ذي الحدّ الواحد.
تذكّر وايا معلمته وهي تتنهّد يومها.
(إنه مجرد سيفٍ عادي… فكيف؟)
تذكّر وايا معلمته وهي تتنهّد يومها.
ثم ظهر خطّ دمٍ آخر عبر صدره، في نفس مستوى القطع السابق.
وبسرعة خارقة تجاوزت إدراك الحواس، ظهر فجأة أمام الجنية.
ارتطام!
بدأ تنفّس وايا يزداد انتظامًا. خيوطٌ رفيعة من طاقةٍ حادّة، كخيوط الحرير، تجمّعت حول ذراعه اليمنى.
صوتٌ مكتوم دوّى.
لكن كل ما استطاع فعله هو السقوط أرضًا بضعف، وفمه مفتوح.
انفصل نصفه العلويّ عن جسده، وارتطم بالأرض.
(كمن يظنّ أنه رأى هدفه، فيلقي رمحه إلى النهر… فلا يصيب أيّ سمكةٍ فيه.)
كان القطع مستويًا أملس كالمرآة.
كان وايا يلهث بشدة، كما لو أنّه تمرّن عشرات آلاف المرات في البرج. جرت قوة الإبادة في جسده كله كحدّ السكين.
(لماذا؟)
كان وايا يلهث بشدة، كما لو أنّه تمرّن عشرات آلاف المرات في البرج. جرت قوة الإبادة في جسده كله كحدّ السكين.
تساءل مصّاص الدماء بيأس. أراد أن يتنفّس ويصرخ…
ضحكت سيرينا قائلة، “العتاد الأسطوري المضاد للصوفيين.”
لكنّه لم يعد قادرًا على إصدار أي صوت.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
انشطر قلبه الأسود، الذي يميز عشيرة الدم، إلى نصفين — نصفٌ في الجذع العلوي، وآخر في السفلي. وخفق القلب المنفصل مرتين خفقتين ضعيفتين في كلا النصفين.
رفع رأسه ونظر إلى السيف ذي الحدّ الواحد.
ثم اسودّ جسد مصّاص الدماء وذبل وجهه، الذي دلّ على أنّه مات بلا راحة. تقلّص الجسد وانكمش.
“ثمّ، فكّوا لجام الحصان. وبأقصى سرعة، امتطوه نحو الحصن واطلبوا المساعدة!
كان وايا كاسو، الناجي من المأساة، يلهث وهو يقول للجثة:
“هل رأيت صاحب السمو؟”
“آسف… لستُ ’بذرة’ من برج الإبادة… على الأقل، لست ’بذرةً’ بالمعنى التقليدي.”
كان تشورا يجهد نفسه قائلًا:
كانت ضربةً على حافة الموت.
سأل بيوتراي بجبينٍ مقطّب.
كانت قوته في الحقيقة هي قدرة على عكس جزءٍ من انكسار الضوء.
فتح وايا عينيه بسرعة.
تنهد وايا.
ابتسمت آيدا ببرود وهي تحرك أذنيها المدببتين.
(ليس عجبًا أنني لم أستطع قطعه، فالجهات التي صوبتُ نحوها لم تكن إلا أجزاءً من الوهم الذي صنعه من الانعكاس.)
“وايا، افهم قوة الإبادة خاصّتك.”
(كمن يظنّ أنه رأى هدفه، فيلقي رمحه إلى النهر… فلا يصيب أيّ سمكةٍ فيه.)
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
بعد لحظات، سُمِعَ وقعُ أقدامٍ خلفه!
لكن كل ما استطاع فعله هو السقوط أرضًا بضعف، وفمه مفتوح.
قبض وايا على أسنانه بشدّة، واستدار بحذرٍ وسيفه مرفوع.
زأر سايمون من الألم، كما لو كان يخوض عذابًا.
ظهر بيوتراي، يحمل تشورا المضرّج بالدماء، وخلفه ثلاثة من الجنود الخاصين يعائلة جيدستار. خرجوا مترنحين من بين الأشجار.
ارتطام!
“هل رأيت صاحب السمو؟”
“ما هو أهمّ من ذلك… أن تسيطر على أقوى ما تجيده.”
سأل بيوتراي بجبينٍ مقطّب.
تساءل مصّاص الدماء بيأس. أراد أن يتنفّس ويصرخ…
“هذا هو سؤالي أيضًا.”
كان وايا يلهث بشدة، كما لو أنّه تمرّن عشرات آلاف المرات في البرج. جرت قوة الإبادة في جسده كله كحدّ السكين.
تنفّس وايا الصعداء وجلس بتعبٍ على الأرض. قاوم الألم الشديد، واستخدم ما تعلّمه من مهارات البقاء في البرج ليوقف نزيفه. بصعوبةٍ بالغة، قال:
…
“علينا أن نجده فورًا!”
تنهد وايا.
“عليك أن تتهيأ للأسوأ.”
تبدل وجه الملكة كاترينا فجأة.
تسلّم الجنود الثلاثة جسد تشورا. نفض بيوتراي الثلج الذائب عن ثيابه، وسوّى ياقة معطفه. تمتم لنفسه قليلًا، ثم نظر إلى الأفق عند المغيب.
نبتت أشواك من كتفيه، واخترق ظهره زوج من الأجنحة الهيكلية الرمادية الداكنة، امتدتا إلى جناحين عظيمين.
“الأمير في خطرٍ بالغ، لكن لم يبقَ أمامنا سوى هؤلاء القلائل.
“تابوت الليل الأسود.”
لقد حلّ المساء الآن، ودخان كرة الخيمياء كان كثيفًا جدًا، فلم نتمكن من معرفة الاتجاه الذي سلكه الأمير.”
لكنّه لم يعد قادرًا على إصدار أي صوت.
كان تشورا يجهد نفسه قائلًا:
(قبل أن تتشكّل هالته…
“مولاي… دعني أهبط، واذهبوا أنتم للبحث عن صاحب السمو…
(إنه مجرد سيفٍ عادي… فكيف؟)
لي أختٌ صغيرة تعمل كاتبةً في مركز شرطة المدينة الغربية… إن متُّ—”
…
“لن تموت! على الأقل… لن تموت هنا!”
طارت الجنية أكثر من عشرة أمتار، وارتطمت بالأرض المغطاة بالثلج، وتدحرجت عدة مرات قبل أن تصطدم بشجرة وتتوقف.
قاطعه بيوتراي بخشونة.
رفع رأسه ونظر إلى السيف ذي الحدّ الواحد.
فكر النائب الدبلوماسي المتمرّس للبعثة لحظةً، ثم حسم أمره.
نبتت أشواك من كتفيه، واخترق ظهره زوج من الأجنحة الهيكلية الرمادية الداكنة، امتدتا إلى جناحين عظيمين.
“في وضعنا الراهن، لا يمكننا مجابهة عدوٍّ كهذا!
قال ببرود: “الاستهانة بالخصم هي الخطوة الأولى نحو الموت، فكيف بخصم مثلك، كائن أبدي؟
لكن لحسن الحظ، قلعة التنين المحطّم ليست بعيدة من هنا.
ثم ظهر خطّ دمٍ آخر عبر صدره، في نفس مستوى القطع السابق.
لقد تفرّقت عرباتنا في اتجاهاتٍ مختلفة بسبب الانفجار، وأفزعت الخيول قبل قليل.”
“في هذا التابوت، هناك شخص مسجون داخل حجارة سوداء داكنة تبدو متصلة ببعضها البعض… منذ آلاف السنين…”
رفع بيوتراي رأسه ونظر إلى الجنود الثلاثة بنظرةٍ حازمة لا تتزعزع.
حدقت في نظرات كاترينا الدموية.
“أنتم الثلاثة ستتفرقون في ثلاث جهات مختلفة. اتبعوا آثار العجلات وابحثوا عن العربات. لا تترددوا بعد العثور على إحداها.
“لا… إن كان هذا صحيحًا…”
إن وُجد غراب رسول، فأرسلوه فورًا إلى قلعة التنين المحطّم، ومعه تقرير طارئ من الدرجة السابعة بأقصى أولوية.”
حفّزت قوة الإبادة مسام جلده، فانتفض شعره واقفًا كإبرٍ حادّة.
“ثمّ، فكّوا لجام الحصان. وبأقصى سرعة، امتطوه نحو الحصن واطلبوا المساعدة!
“إنها قوةٌ تتجول على حافة الجنون.”
ولأجل سلامة الأمير، فإنّ أولى مهامّنا أن نتجنّب مصّاصي الدماء إن صادفنا أحدهم!”
“صوفيّ.”
…
(بغضّ النظر عمّن يكون أعداؤك، ومهما بلغت قوتهم، لا تُعر النصر والهزيمة، ولا المكسب والخسارة أي اهتمام.)
“أأصبحت أخيرًا مستعدًا لكشف كل أوراقك؟”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
ابتسمت آيدا ببرود وهي تحرك أذنيها المدببتين.
تقلصت حدقتا تاليس وتسارعت أنفاسه.
على الجهة المقابلة، صك سايمون أسنانه بينما خلع معطفه الفاخر.
ولأجل سلامة الأمير، فإنّ أولى مهامّنا أن نتجنّب مصّاصي الدماء إن صادفنا أحدهم!”
قال ببرود: “الاستهانة بالخصم هي الخطوة الأولى نحو الموت، فكيف بخصم مثلك، كائن أبدي؟
ضحك مصّاص الدماء بخبث، واندفع نحو جانبه في ومضةٍ خاطفة.
انظري إلى لون بشرتك.”
(هذه… درجة الحدّة؟!)
تفجرت عروق وجه سايمون فجأة. “أأنت جنية مقدسة أم بيضاء؟ أم لعلّك جنية عليا من شبه الجزيرة الشرقية؟”
(ليس عجبًا أنني لم أستطع قطعه، فالجهات التي صوبتُ نحوها لم تكن إلا أجزاءً من الوهم الذي صنعه من الانعكاس.)
بدأت عروقه تتجمع، أكثر كثافة واحمرارًا وسوادًا.
ضحك مصّاص الدماء بخبث، واندفع نحو جانبه في ومضةٍ خاطفة.
ثم بدأ جسده بأكمله ينتفخ ويتغير شكله، فازداد طولًا سبع أو ثماني بوصات.
على الجهة المقابلة، صك سايمون أسنانه بينما خلع معطفه الفاخر.
تساقط جلده الفاتح وتحول إلى رماد، كاشفًا عن طبقة صلبة رمادية مائلة إلى السواد تحته.
تفجرت عروق وجه سايمون فجأة. “أأنت جنية مقدسة أم بيضاء؟ أم لعلّك جنية عليا من شبه الجزيرة الشرقية؟”
زأر سايمون من الألم، كما لو كان يخوض عذابًا.
“ثمّ، فكّوا لجام الحصان. وبأقصى سرعة، امتطوه نحو الحصن واطلبوا المساعدة!
نبتت أشواك من كتفيه، واخترق ظهره زوج من الأجنحة الهيكلية الرمادية الداكنة، امتدتا إلى جناحين عظيمين.
أنزل مخالبه نحوها وطعن جسدها بها.
تحولت كل خصلة من شعره إلى خيوط بيضاء سميكة وصلبة.
تغيّرت ملامح مصّاص الدماء.
ومقارنة بهيستاد وكريس، لم يصبح وجه سايمون أكثر وحشية أو رعبًا، بل بدا ذا جمال غريب بأذني خفاش إضافيتين.
صوتٌ مكتوم دوّى.
مد سايمون، وقد تحول إلى شكله الحقيقي، جناحيه ومخالبه ببرود، وثبت عينيه الرماديتين البيضاوين على آيدا.
ضحكت سيرينا قائلة، “العتاد الأسطوري المضاد للصوفيين.”
قالت آيدا وهي تتنهد: “هذا الشكل الحقيقي المؤقت الناتج عن الدم الأصلي يمكنه أن يضاعف خصائص الجسد لمصاصي الدماء كثيرًا، من التحمل، والقدرة على التعافي والتجدد، والرشاقة، والحواس، والقوة، وحتى الفهم الغريزي للقتال، إلى جانب القوة الخاصة الكامنة في كل فرد منهم.
مخلب ضخم رمادي داكن احتك بشفرة آيدا، فتطايرت شرارات متوهجة بعنف.
لم أكن أتوقع أنه قادر حتى على أن يجعلك أكثر وسامة، مما يوضح مدى بشاعتك سابقًا.”
ارتطام!
في اللحظة التي أنهت فيها حديثها، اهتزت أجنحة سايمون في شكله الحقيقي.
“عليك أن تتهيأ للأسوأ.”
وبسرعة خارقة تجاوزت إدراك الحواس، ظهر فجأة أمام الجنية.
بادلته آيدا النظرة طويلاً.
بووم!
“تابوت الليل الأسود.”
دوّى أولًا صوت تمزق الهواء، كاد أن يمزق طبلة الأذن.
ارتجف جسد تاليس بعنف.
تانغ!
“في وضعنا الراهن، لا يمكننا مجابهة عدوٍّ كهذا!
ثم تردد صوت حاد مرتفع من العدم.
كان وايا كاسو، الناجي من المأساة، يلهث وهو يقول للجثة:
مخلب ضخم رمادي داكن احتك بشفرة آيدا، فتطايرت شرارات متوهجة بعنف.
حتى الملك السابق لوري لم يكن قادرًا على مجاراته.
انطلقت آيدا طائرة بعد أن ضربها بمخالبه.
لقد حلّ المساء الآن، ودخان كرة الخيمياء كان كثيفًا جدًا، فلم نتمكن من معرفة الاتجاه الذي سلكه الأمير.”
وبسبب سرعة سايمون المذهلة، لم يصل ضجيج الريح الناتج عن حركته إلا بعد لحظات.
استعاد الأمير الثاني ما قالته له في لقائهما الأول.
طارت الجنية أكثر من عشرة أمتار، وارتطمت بالأرض المغطاة بالثلج، وتدحرجت عدة مرات قبل أن تصطدم بشجرة وتتوقف.
“الكلام الفارغ لن يجعلك أقوى.”
(ليس عجبًا أنني لم أستطع قطعه، فالجهات التي صوبتُ نحوها لم تكن إلا أجزاءً من الوهم الذي صنعه من الانعكاس.)
تحدث سايمون في شكله الحقيقي بصوت أكثر خشونة وغلظة، وهو ينظر ببرود إلى الجنية الملقاة على الأرض، مجهولة المصير.
تجمد تاليس وهو يحدق في التابوت الأسود أسفله.
في اللحظة التالية، تحرك سايمون ثانية بسرعة قصوى أحدثت انفجاراتٍ صوتية، وظهر فورًا فوق آيدا ليهاجمها.
“ثمّ، فكّوا لجام الحصان. وبأقصى سرعة، امتطوه نحو الحصن واطلبوا المساعدة!
أنزل مخالبه نحوها وطعن جسدها بها.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
قال سايمون في شكله الحقيقي بلا تعبير: “السرعة، السرعة، ثم السرعة أيضًا. هذه هي كل قوتي، قوتي الوحيدة.”
جثا وايا على ركبتيه من شدّة الألم!
قبل أن يرتقي إسترون كورليوني إلى الفئة الفائقة ويتحول إلى شكله الحقيقي، لم يكن في مملكة الليل كلها من يضاهيه في السرعة. كانت سرعته تفوق سرعة الصوت.
إن وُجد غراب رسول، فأرسلوه فورًا إلى قلعة التنين المحطّم، ومعه تقرير طارئ من الدرجة السابعة بأقصى أولوية.”
حتى الملك السابق لوري لم يكن قادرًا على مجاراته.
نبتت أشواك من كتفيه، واخترق ظهره زوج من الأجنحة الهيكلية الرمادية الداكنة، امتدتا إلى جناحين عظيمين.
بملامح متجهمة، رفع مخالبه الضخمة ليرفع عباءة آيدا… وجزءًا من غصن، فتغيرت ملامح وجهه.
“ثمّ، فكّوا لجام الحصان. وبأقصى سرعة، امتطوه نحو الحصن واطلبوا المساعدة!
أدرك شيئًا ما، فاستدار فورًا وأطلق سرعته القصوى، مثيرًا دويّ الرياح في أعقابه.
تبدل وجه الملكة كاترينا فجأة.
لكن في اللحظة عينها التي استدار فيها، اخترقت سكين إيلف متقنة الجانب الأيسر من صدره.
ورأى نية القتل لدى خصمه، ككرةٍ من اللهيب في الظلام… كانت متوهجةً إلى حدّ العمى.
بدا وكأن سايمون هو من حرّك صدره نحو موضع النصل.
قال ببرود: “الاستهانة بالخصم هي الخطوة الأولى نحو الموت، فكيف بخصم مثلك، كائن أبدي؟
حدق سايمون بذهول في الشفرة التي اخترقت قلبه، ثم نظر إلى الجنية الجميلة الرشيقة بجانبه، التي كانت تكشف عن جزء كبير من بشرتها إذ لم تكن ترتدي سوى درع قطرات الكريستال المتقن الصنع.
تنفّس وايا الصعداء وجلس بتعبٍ على الأرض. قاوم الألم الشديد، واستخدم ما تعلّمه من مهارات البقاء في البرج ليوقف نزيفه. بصعوبةٍ بالغة، قال:
قال سايمون بصوت مبحوح في شكله الحقيقي: “لا أفهم.”
جثا وايا على ركبتيه من شدّة الألم!
“هنالك أمر واحد فقط يمكنه أن يهزم السرعة.”
(يبدو أنه لا سبيل أمامي الآن لاكتشاف قوته.)
سحبت آيدا سكينها ببرود واستدارت بخفة وأناقة.
حفّزت قوة الإبادة مسام جلده، فانتفض شعره واقفًا كإبرٍ حادّة.
“وهو التنبؤ المثالي.”
لكنّه لم يعد قادرًا على إصدار أي صوت.
جثا سايمون على ركبتيه الاثنتين.
“عليك أن تتهيأ للأسوأ.”
“لا.” عاد جسد سايمون إلى طبيعته، وبدا مثقلًا بالهزيمة والإحباط. “هذا مستحيل.
حتى الملك السابق لوري لم يكن قادرًا على مجاراته.
لا وجود لشيءٍ اسمه التنبؤ المثالي في هذا العالم.”
اتسعت عيناه وارتجف فمه من الذهول.
رمقها سايمون بنظرة حادة.
بادلته آيدا النظرة طويلاً.
بادلته آيدا النظرة طويلاً.
“أنتم الثلاثة ستتفرقون في ثلاث جهات مختلفة. اتبعوا آثار العجلات وابحثوا عن العربات. لا تترددوا بعد العثور على إحداها.
وأخيرًا، تنهدت الجنية، مستسلمة في معركة التحديق.
“الأمير في خطرٍ بالغ، لكن لم يبقَ أمامنا سوى هؤلاء القلائل.
“نادراً ما أحظى بفرصة للتظاهر بالهيبة.
في لحظةٍ خاطفة، شعر مصّاص الدماء بوخزةٍ خفيفةٍ في عينيه وهو يحدّق في وايا، كأنما نظر إلى نصلٍ قاطعٍ حادٍّ كالسيف.
لا تفضحني بهذه السرعة. أجل، لا أعرف التنبؤ على الإطلاق. المرة السابقة التي تفاديتُ فيها هجومك لم تكن بسبب خفّتي…”
“علينا أن نجده فورًا!”
عبست آيدا وقالت بعدم رضا: “بل لأنني كنت متيقنة مئة بالمئة من حركتك التالية.”
ضحكت سيرينا قائلة، “العتاد الأسطوري المضاد للصوفيين.”
ارتجف سايمون.
“كنت أعلم. لا يمكن لملكة مملكة أن تتورط بنفسها في موقف خطر كهذا وتطارد بضعة لاجئين سياسيين دون سبب.”
“الحركة التالية… مئة بالمئة… كيف؟”
لكن كل ما استطاع فعله هو السقوط أرضًا بضعف، وفمه مفتوح.
“في وضعنا الراهن، لا يمكننا مجابهة عدوٍّ كهذا!
سحبت آيدا عباءتها للخلف، فتغير تعبيرها فجأة، وضربت جبينها بكفها كمن تذكر شيئًا.
وسط الألم الذي لا يُطاق، أبصر إرادة السيف تنطلق من نصله، مرتدّةً عليه بقوةٍ عاتية.
عقدت حاجبيها وتنهّدت بامتعاض: “أما زلتُ مضطرة… لحماية ذلك الفتى؟”
رفعت سيفها، وخطّت بحدّه كلماتٍ في الهواء.
…
“مولاي… دعني أهبط، واذهبوا أنتم للبحث عن صاحب السمو…
“قتل الأب؟”
لكن كل ما استطاع فعله هو السقوط أرضًا بضعف، وفمه مفتوح.
تجمّد عقل تاليس وهو يحدق في سيرينا.
وبسرعة خارقة تجاوزت إدراك الحواس، ظهر فجأة أمام الجنية.
استعاد الأمير الثاني ما قالته له في لقائهما الأول.
لقد تفرّقت عرباتنا في اتجاهاتٍ مختلفة بسبب الانفجار، وأفزعت الخيول قبل قليل.”
“أختي الصغيرة المنتحبة كاترينا اغتصبت الحق الذي ورثته عن والدي، ملك جناح الليل. لقد اغتصبت عرش محيط الدم…”
واصلت سيرينا كلماتها ببطء، بابتسامةٍ واضحة.
“لا… إن كان هذا صحيحًا…”
ورأى نية القتل لدى خصمه، ككرةٍ من اللهيب في الظلام… كانت متوهجةً إلى حدّ العمى.
“هل من أحدٍ يشرح لي ما الذي يحدث؟” تنهد تاليس وحدق في الأختين من عشيرة الدماء أمامه.
بملامح متجهمة، رفع مخالبه الضخمة ليرفع عباءة آيدا… وجزءًا من غصن، فتغيرت ملامح وجهه.
“كنت أعلم. لا يمكن لملكة مملكة أن تتورط بنفسها في موقف خطر كهذا وتطارد بضعة لاجئين سياسيين دون سبب.”
“آسف… لستُ ’بذرة’ من برج الإبادة… على الأقل، لست ’بذرةً’ بالمعنى التقليدي.”
“بل الأهم… حليفي المزعوم”
تساقط جلده الفاتح وتحول إلى رماد، كاشفًا عن طبقة صلبة رمادية مائلة إلى السواد تحته.
“نعم.” ابتسمت سيرينا ابتسامة خفيفة وقاطعت سلسلة أفكاره، ملوحة بيدها نحو رولانا.
مزّق مصّاص الدماء ثياب كتفه الأيمن إربًا، فتساقطت قطع القماش على الأرض.
أمسكت رولانا بتاليس وألقته نحو التابوت الأسود.
“في وضعنا الراهن، لا يمكننا مجابهة عدوٍّ كهذا!
اصطدم تاليس به برأسه، متألمًا.
“دافعها للمجيء إلى هنا شخصيًا هو هذا التابوت. إنه السلاح الوحيد القادر على مواجهة الصوفيين.”
“ليس هذا كل شيء، يا تاليس العزيز.” قالت سيرينا برقة.
تجمّد عقل تاليس وهو يحدق في سيرينا.
تبدل وجه الملكة كاترينا فجأة.
ارتجف سايمون.
واصلت سيرينا كلماتها ببطء، بابتسامةٍ واضحة.
واصلت سيرينا كلماتها ببطء، بابتسامةٍ واضحة.
“دافعها للمجيء إلى هنا شخصيًا هو هذا التابوت. إنه السلاح الوحيد القادر على مواجهة الصوفيين.”
“علينا أن نجده فورًا!”
ارتجف جسد تاليس بعنف.
“أختي الصغيرة المنتحبة كاترينا اغتصبت الحق الذي ورثته عن والدي، ملك جناح الليل. لقد اغتصبت عرش محيط الدم…”
ضحكت سيرينا قائلة، “العتاد الأسطوري المضاد للصوفيين.”
أنزل مخالبه نحوها وطعن جسدها بها.
“تابوت الليل الأسود.”
بدأ تنفّس وايا يزداد انتظامًا. خيوطٌ رفيعة من طاقةٍ حادّة، كخيوط الحرير، تجمّعت حول ذراعه اليمنى.
تجمد تاليس وهو يحدق في التابوت الأسود أسفله.
هذا التابوت… الذي دخل إليه ذات مرة… هو في الحقيقة من الاسلحة القادرة على مهاجمة الصوفيين؟
هذا التابوت… الذي دخل إليه ذات مرة… هو في الحقيقة من الاسلحة القادرة على مهاجمة الصوفيين؟
بادلته آيدا النظرة طويلاً.
العتاد الأسطوري المضاد للصوفيين؟
تحولت كل خصلة من شعره إلى خيوط بيضاء سميكة وصلبة.
لكن سيرينا لم تنته بعد.
لقد تفرّقت عرباتنا في اتجاهاتٍ مختلفة بسبب الانفجار، وأفزعت الخيول قبل قليل.”
حدقت في نظرات كاترينا الدموية.
“في هذا التابوت، هناك شخص مسجون داخل حجارة سوداء داكنة تبدو متصلة ببعضها البعض… منذ آلاف السنين…”
“في هذا التابوت، هناك شخص مسجون داخل حجارة سوداء داكنة تبدو متصلة ببعضها البعض… منذ آلاف السنين…”
تقلصت حدقتا تاليس وتسارعت أنفاسه.
تقلصت حدقتا تاليس وتسارعت أنفاسه.
ورأى نية القتل لدى خصمه، ككرةٍ من اللهيب في الظلام… كانت متوهجةً إلى حدّ العمى.
ثم لفظت سيرينا كلمتها الأخيرة.
(هذه… قوة الإبادة؟)
“صوفيّ.”
قبل أن يرتقي إسترون كورليوني إلى الفئة الفائقة ويتحول إلى شكله الحقيقي، لم يكن في مملكة الليل كلها من يضاهيه في السرعة. كانت سرعته تفوق سرعة الصوت.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“أنتم الثلاثة ستتفرقون في ثلاث جهات مختلفة. اتبعوا آثار العجلات وابحثوا عن العربات. لا تترددوا بعد العثور على إحداها.
“ما هو أهمّ من ذلك… أن تسيطر على أقوى ما تجيده.”
