العودة
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“لقد أقام الصوفيّ المولود موطئ قدمٍ عالٍ فوق التجسدات، ونظر إلى الكائنات الأخرى من هناك… يمكنك أن تقول ’لا‘، لكنّك لا تستطيع الرفض. هذه فقط المرة الأولى التي فقدت فيها السيطرة.”
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
كان أحدهما مسنًّا، عميق النغمة.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“كل شيء يبدو مألوفًا، كأنّ ضبابًا يفصلني عنه…”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
لقد عاد إلى الحياة.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
اندفعت قوّةٌ مجهولة المصدر من زاويةٍ غامضة في جسده، تصعد لتملأ كيانه بأسره في لحظة واحدة.
الفصل 91: العودة
(ما أنا؟)
….
“كم هو مظلم.
تحت ضوء القمر المتصاعد، ركض رالف بقلق وسرعة عبر غابة أشجار البتولا بعد حلول الليل.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
كانت الأطراف الفولاذية المرنة على شكل حرف ( J ) لتابع الرياح الشبحية ذات سطحٍ واسعٍ عند الموضع الذي يُفترض أن تكون فيه قدمه للحفاظ على التوازن. منحه ذلك إحساسًا غريبًا عند المشي على الأسطح المستوية، إلا أنّ السطح العريض كان يمنحه قدرةً أفضل على الإسراع والمشي بسهولة نسبية على الأرض المغطاة بالثلوج، لا سيما في ظلّ توجيهه للرياح. بدا الأمر وكأنه يسير فوق أرضٍ مستويةٍ تمامًا.
“الملك نوڤين يريد العدالة، أليس كذلك؟ خذ حياة ابني مقابل حياة ابنه!”
غير أنّ رالف لم تكن لديه خبرة في تتبّع الأثر فوق الأرض الثلجية، ولم يعش يومًا في الشمال الذي لا يذوب ثلجه أبدًا. فإقليم الكوكبة الأوسط لا يشهد سوى تساقطٍ موسمي متفرقٍ للثلوج، في حين أنّ اتحاد كامو الضيق الطويل وخمس مدن الجنوب الشرقي كانت جافةً ودافئة. كان هذا عقبةً كبيرةً أمام قدرته على اقتفاء أثر أيّ أحدٍ، رغم أنه كان أول من اكتشف الحالة الغريبة لعربة سيرينا وطاردها على الفور.
سمحت له قدرته النفسية “التحكم بالرياح” بأن يتحرك بحرية داخل سوق الشارع الأحمر الضيق المزدحم كسمكةٍ في الماء. ولم تكن سرعته في غابة البتولا الكثيفة أبطأ من ذلك.
سمحت له قدرته النفسية “التحكم بالرياح” بأن يتحرك بحرية داخل سوق الشارع الأحمر الضيق المزدحم كسمكةٍ في الماء. ولم تكن سرعته في غابة البتولا الكثيفة أبطأ من ذلك.
بووم!
ومع ذلك، كان عليه أن يجد ذلك الفتى.
“مهلًا، رائحة الخطر… إنّها ذاتها كما قبل ستمئة أو سبعمئة عام…”
ذلك الفتى الذي منح تابع الرياح الشبحية حياةً جديدة.
بووم!
اخترق رالف الغابة، فرأى أمامه أرضًا منبسطةً مغطاةً بالثلج.
شعر تاليس بها.
تركز بصره فجأة على موضعٍ واحد.
“ما الذي يجري؟”
ارتجف جسده وهبط على الأرض البيضاء.
ذلك الفتى…
تحت ضوء القمر، أطلقت امرأة فاتنةٌ متوشحةٌ بعباءةٍ قبضتها برفق.
ذلك الفتى الذي منحني الاختيار.
وسقط صبيٌّ صغير، في السابعة أو الثامنة من عمره، ويداه موثوقتان خلف ظهره، من بين يديها بلا أيّ استجابة، وارتطم بالأرض الثلجية كفريسةٍ مقتولة.
لكنّه كان عازمًا على أن يبذل كل ما بوسعه ليجعلها تدفع الثمن.
لم يتحرك إطلاقًا.
اندفعت قوّةٌ مجهولة المصدر من زاويةٍ غامضة في جسده، تصعد لتملأ كيانه بأسره في لحظة واحدة.
استدارت تلك المرأة الساحرة قليلًا، ولعقت شفتيها في اتجاه رالف، وابتسمت له بابتسامةٍ غريبة.
لقد تذكّر تاليس جيدستار أخيرًا من يكون.
“لا…”
قبض رالف كفيه بإحكام ونهض ببطء، وعيناه تتقدان غضبًا وسخطًا وهما تحدقان في المرأة الآسرة المثيرة.
جثا رالف على ركبتيه فوق الثلج غير مصدّق، ومدّ يديه المرتجفتين نحو الصبيّ مغلق العينين.
ازدحم وعيه إلى حدّ الانفجار.
“لا تنفس.
“على سبيل المثال، المعلّمون، ومواقع المدارس، والطبقات الاجتماعية، ودخل الوالدين، والعوامل المختلفة التي تؤثّر على نتائج الطلاب، كلّها تلعب دورًا على مستويات متباينة من حياة الإنسان. فبعضها يكون على المستوى الشخصي، وبعضها على المستوى الاجتماعي، وآخر على المستوى التعليمي. إن لم نُميّز تأثير هذه المستويات المختلفة واكتفينا بافتراض أنّ تأثيرها واحد في كلّ الحالات، فإنّ الاستنتاج الناتج حول «ما الذي يؤثّر أكثر في نتائج الطالب» لن يكون مقنعًا… ولهذا، فإنّ علم التربية يستخدم نموذج الخطّ الهرمي لتجاوز هذه المعضلة، وهذه القاعدة تنطبق كذلك على بحثنا…”
لا نبض.
“لا تفقد رباطة جأشك! تمسّك بواجبك بدقة. لا تهتم بما يجري على السطح… ثم إنّ الأبراج السحرية الثلاثة الكبرى قد دُمّرت منذ ألف عام…”
لا خفقان قلب.
“حقًا لا تريد أن تشرب ماء؟ إنّه هناك في الغرفة المجاورة!… أصغِ إليّ، سأفكّر في خطة!”
لا…
لم يتحرك إطلاقًا.
ذلك الفتى…
كان أكثر راحة.
ذلك الفتى الذي بدا أكبر من عمره.
“مفتاح نموذج الانحدار اللوجستي يكمن في توزيع الاحتمالات هذا، ونموذج البروبيت مشابه له… إن كنت لا تعرف سوى الانحدار الخطي المعتاد وتجهل الانحدار اللوجستي، فلا تدّعِ أنك تعلم الانحدار الخطي… لا سبب لذلك سوى أنني أرى أنه سيكون أمرًا مُخزِيًا للغاية إن جهلتَه…”
ذلك الفتى الذي منحني الاختيار.
…الدَّين الذي في عنقه تجاه ذلك الفتى قد سُدّد.
ذلك الفتى الذي انتشلني من هاوية اليأس.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
ذلك الفتى الغامض الذي علّمني القراءة والتهجئة ولغة الإشارة للتواصل.
“أعلم أنّ في داخلك ما ليس لديه.”
إنه ميت.
ذلك الفتى…
لا…”
“لا تفقد رباطة جأشك! تمسّك بواجبك بدقة. لا تهتم بما يجري على السطح… ثم إنّ الأبراج السحرية الثلاثة الكبرى قد دُمّرت منذ ألف عام…”
رفع رالف رأسه، ونصف وجهه مخفيّ خلف القناع الفضيّ، فاستحالت قراءة تعابيره.
“يا لهذا الصوت المألوف…”
“ما الأمر؟” أمالت سيرينا كورليوني رأسها وأغمضت عينًا بخفةٍ مغرية. “أوه، أتيت لتبحث عن الصغير تاليس؟”
“لا تسأل، لا تتكلّم. هذه مشيئة الأمّ! أطعها فحسب!”
قبض رالف كفيه بإحكام ونهض ببطء، وعيناه تتقدان غضبًا وسخطًا وهما تحدقان في المرأة الآسرة المثيرة.
(أعرف هذا… أعرفه يقينًا… اللعنة، لماذا لا أستطيع تذكّره؟!)
“عذرًا، لقد غفا.” ضحكت سيرينا.
“لا تنفس.
“يمكنك أن تراه في حياتك القادمة.”
(من المتحدّث… ما هذه الأشياء بحقّ السماء؟!)
هبّت ريحٌ عنيفة فجأةً عبر الأرض المنبسطة.
اشتدّت الرياح أكثر فأكثر.
تغيّر وجه سيرينا فورًا.
“أيّها الصعلوك الصغير، يجب أن تناديني الأخت الكبرى جالا!”
اشتدّت الرياح أكثر فأكثر.
(مهلًا، أعتقد أنّني أعرف هذه الأشياء… لقد تعلّمت كلّ هذا من قبل، بل وكتبت ودرّستها أيضًا…)
رفعت الثلوج المحيطة برالف، وجعلت ثيابه تنتفخ.
والدم المتجمّع على جلده تلقّى الأمر بالعودة إلى عروقه ليغذّيه بما يكفي لبقائه. أمّا قلبه، الذي كان يخفق بسرعة جنونية لنقص الأكسجين، فقد عاد إلى خفقه البطيء المنتظم، ولكنّه صار أقوى، وأشدّ نبضًا من ذي قبل.
حدّق تابع الرياح الشبحية في سيرينا.
“كم هو مظلم.
لم يكن يعلم مدى قوة هذه المرأة التي أمامه.
جثا رالف على ركبتيه فوق الثلج غير مصدّق، ومدّ يديه المرتجفتين نحو الصبيّ مغلق العينين.
لكنّه كان عازمًا على أن يبذل كل ما بوسعه ليجعلها تدفع الثمن.
“ما زلت حذِرًا ومتأنّيًا كما عهدتك… اطمئن، الأمّ ستتكفّل بالأمر.”
بهذا فقط، يمكنه أن يعتبر…
“يمكنك أن تراه في حياتك القادمة.”
…الدَّين الذي في عنقه تجاه ذلك الفتى قد سُدّد.
رفع رالف رأسه، ونصف وجهه مخفيّ خلف القناع الفضيّ، فاستحالت قراءة تعابيره.
لكن في اللحظة التالية، اكتشف رالف بدهشةٍ أن جسده كلّه تجمّد.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
لم يعد قادرًا على الحركة.
“غالبًا ما يُقرن موضوع الطبقات الاجتماعية بعدم المساواة. التعليم، الدخل، رأس المال، كلها مصطلحاتٌ شائعة… بلاو ودانكان، تذكّر هذين الأكاديميين، فسيكونان كابوسك في العامين القادمين… في عصرنا، إن لم تكن تعرف الانحدار اللوجستي، فلا تحلم بإجراء تحليلٍ عن الطبقات الاجتماعية…”
“ما الذي يجري؟”
“تشيرين، إن وصلت إلى عالمٍ آخر ينتظر الخلاص، فهل ستحاول أن تصبح أقوى، أو تُدخِل إليه العلوم والتقنيات، أو تسعى لغزوه… هل كنت ستحاول تغييره؟”
حرّك عينيه. “هل هي… هذه المرأة؟”
لكن الصوت التالي كان أكثر وضوحًا، وأثار ذاكرته بشدّة.
ضحكت سيرينا بمرح، ولم تُبعد نظرها عنه منذ البداية، محافظةً على ضغط “نظرة التجميد”.
كلّ شيءٍ كما كان من قبل.
“الأطفال في هذا العصر.” تمتمت وهي تُخرج صوتًا متضجرًا، ثم أشارت بطرف إصبعها إلى زاوية عينها وهي تحدّق في رالف المتجمّد مكانه. نَقَرَتْ بلسانها وقالت: “أما زلتم لا تستخدمون عقولكم عند القتال؟”
“لقد صنّفه الجميع واحدًا من بين الأساتذة الثلاثة العظام، غير أنّ إعادة ويبر صياغة نظرية آيلنبرغ وحججه العلمية… دفعت بعض الباحثين المتطرفين، وأنا منهم، إلى الاعتقاد بأن فلسفته التي أنشأها وهو جالس على كرسيّه كانت إهانة حقيقية لمجالنا…”
…
سمحت له قدرته النفسية “التحكم بالرياح” بأن يتحرك بحرية داخل سوق الشارع الأحمر الضيق المزدحم كسمكةٍ في الماء. ولم تكن سرعته في غابة البتولا الكثيفة أبطأ من ذلك.
“كم هو مظلم.
تدفّق سيل من الذكريات غير المسبوقة في ذهنه في لحظة واحدة.
كم هو حالك.
“يمكنك أن تراه في حياتك القادمة.”
لا أشعر بالزمن.
“اسمي كاراك! سمعت أنّك زعيم هذا المنزل؟ من اليوم فصاعدًا، عليكم أن تدفعوا لي نصف أموالكم!”
ولا بالمكان.
ذلك الفتى الذي انتشلني من هاوية اليأس.
لماذا صار مضيئًا فجأة؟
تلك… ذكريات؟
إنه ساطعٌ جدًا، يخترق عينيّ.
كانت الأطراف الفولاذية المرنة على شكل حرف ( J ) لتابع الرياح الشبحية ذات سطحٍ واسعٍ عند الموضع الذي يُفترض أن تكون فيه قدمه للحفاظ على التوازن. منحه ذلك إحساسًا غريبًا عند المشي على الأسطح المستوية، إلا أنّ السطح العريض كان يمنحه قدرةً أفضل على الإسراع والمشي بسهولة نسبية على الأرض المغطاة بالثلوج، لا سيما في ظلّ توجيهه للرياح. بدا الأمر وكأنه يسير فوق أرضٍ مستويةٍ تمامًا.
تلك… ذكريات؟
لم يعد قادرًا على الحركة.
يا لكثرتها…”
وفي اللحظة التالية، تنفّس بعمق وسط الضغط الخفي والظلام، كما لو أنّه طفا على سطح الماء!
ومضت مشاهد شتّى مألوفةٌ أو غريبةٌ أمام عينيه بسرعةٍ خاطفة.
لكنّه كان عازمًا على أن يبذل كل ما بوسعه ليجعلها تدفع الثمن.
كانت فوضى عارمة.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
وفي النهاية، لم يبقَ سوى صوتٍ واحدٍ مضطرب:
“مهلًا، رائحة الخطر… إنّها ذاتها كما قبل ستمئة أو سبعمئة عام…”
“نظرية الحدّ المركزي وفّرت أساسًا كافيًا لأخذ العينات العشوائية… لا تغفُ! تعلّم وأتقن هذه الأمور، فعلى الأقل بعد التخرج يمكنك العمل في قسم أبحاث السوق لأيّ شركة…”
كان أكثر راحة.
“ما هذا؟”
ذلك الفتى الذي منحني الاختيار.
“تشيرين، إن وصلت إلى عالمٍ آخر ينتظر الخلاص، فهل ستحاول أن تصبح أقوى، أو تُدخِل إليه العلوم والتقنيات، أو تسعى لغزوه… هل كنت ستحاول تغييره؟”
تغيّر وجه سيرينا فورًا.
“انسَ الأمر. تغيّر المجتمعات لا يمكن التنبؤ به… إلا إن كنت كائن سامي…”
“ألف عام، أليس كذلك؟ ذاكرتي الطويلة بدأت تتدهور مجددًا…”
“حسنًا، باختصار، لا معنى لسؤالك هذا أصلًا.”
“يا لهذا الصوت المألوف…”
“ما شأنك بتلك النظرة المليئة بالازدراء؟!”
ثم أحسّ ببرودة الأرض تحته، وبالريح العاتية من حوله، وبضحكة سيرينا المألوفة.
“يا لهذا الصوت المألوف…”
تدفّق سيل من الذكريات غير المسبوقة في ذهنه في لحظة واحدة.
“غالبًا ما يُقرن موضوع الطبقات الاجتماعية بعدم المساواة. التعليم، الدخل، رأس المال، كلها مصطلحاتٌ شائعة… بلاو ودانكان، تذكّر هذين الأكاديميين، فسيكونان كابوسك في العامين القادمين… في عصرنا، إن لم تكن تعرف الانحدار اللوجستي، فلا تحلم بإجراء تحليلٍ عن الطبقات الاجتماعية…”
لا خفقان قلب.
“يا له من ارتباك… لا منطق في هذا الخليط…”
قوّة تجاوزت حدود البشر.
“لمَ أنت مرتبك هكذا! سؤالٌ واحد فقط: هل سنكون معًا أم لا؟! لِمَ تعقد حاجبيك هكذا؟!”
“ما الذي يجري؟”
“كل شيء يبدو مألوفًا، كأنّ ضبابًا يفصلني عنه…”
“هذا يُدعى تاليس… خصّصوه للبيت السادس، انظروا إلى هذا المظهر الغبي… أيّها الصعلوك الصغير، أضمن أنّك لن تعيش لعامك الثاني.”
“مفتاح نموذج الانحدار اللوجستي يكمن في توزيع الاحتمالات هذا، ونموذج البروبيت مشابه له… إن كنت لا تعرف سوى الانحدار الخطي المعتاد وتجهل الانحدار اللوجستي، فلا تدّعِ أنك تعلم الانحدار الخطي… لا سبب لذلك سوى أنني أرى أنه سيكون أمرًا مُخزِيًا للغاية إن جهلتَه…”
ولم يكن ذلك مجرّد نَفَسٍ واحدٍ.
(أين أنا…)
كانت الأطراف الفولاذية المرنة على شكل حرف ( J ) لتابع الرياح الشبحية ذات سطحٍ واسعٍ عند الموضع الذي يُفترض أن تكون فيه قدمه للحفاظ على التوازن. منحه ذلك إحساسًا غريبًا عند المشي على الأسطح المستوية، إلا أنّ السطح العريض كان يمنحه قدرةً أفضل على الإسراع والمشي بسهولة نسبية على الأرض المغطاة بالثلوج، لا سيما في ظلّ توجيهه للرياح. بدا الأمر وكأنه يسير فوق أرضٍ مستويةٍ تمامًا.
“لقد صنّفه الجميع واحدًا من بين الأساتذة الثلاثة العظام، غير أنّ إعادة ويبر صياغة نظرية آيلنبرغ وحججه العلمية… دفعت بعض الباحثين المتطرفين، وأنا منهم، إلى الاعتقاد بأن فلسفته التي أنشأها وهو جالس على كرسيّه كانت إهانة حقيقية لمجالنا…”
“يا إلهي…”
(ما هذه الذكريات… ولكن، تلك الأسماء مألوفة جدًا…)
“ما شأنك بتلك النظرة المليئة بالازدراء؟!”
“يمكن استخدام المصفوفات المتماثلة للتعبير عن الشبكة الاجتماعية لنموذج الواحد، بينما تكون شبكة النموذج الثنائي أكثر تعقيدًا… انظروا إلى تلك الوجوه الغبية، ألم تتعلموا الجبر الخطي من قبل؟ إن لم تتعلموا الرياضيات المتقدمة، فبأي حقّ تظنون أن لديكم القدرة على إتقان هذا التخصّص؟ هراء محض!”
بل اندفاع قوّة.
(مهلًا، أعتقد أنّني أعرف هذه الأشياء… لقد تعلّمت كلّ هذا من قبل، بل وكتبت ودرّستها أيضًا…)
لا نبض.
“لا أدري لماذا اجتهدنا كثيرًا لدفع تكاليف تعليمك، لكنّ عائلة وو كانت تؤمن دومًا بهذا: المعرفة قد لا تكون نافعة دومًا، ولكنّها لا تُقدّر بثمن…”
“نعم، أشعر بذلك. الأمّ ما زالت مترددة. لا تنفر منه، لكنها لا تحبّه أيضًا.”
(من المتحدّث… ما هذه الأشياء بحقّ السماء؟!)
“لا…”
“على سبيل المثال، المعلّمون، ومواقع المدارس، والطبقات الاجتماعية، ودخل الوالدين، والعوامل المختلفة التي تؤثّر على نتائج الطلاب، كلّها تلعب دورًا على مستويات متباينة من حياة الإنسان. فبعضها يكون على المستوى الشخصي، وبعضها على المستوى الاجتماعي، وآخر على المستوى التعليمي. إن لم نُميّز تأثير هذه المستويات المختلفة واكتفينا بافتراض أنّ تأثيرها واحد في كلّ الحالات، فإنّ الاستنتاج الناتج حول «ما الذي يؤثّر أكثر في نتائج الطالب» لن يكون مقنعًا… ولهذا، فإنّ علم التربية يستخدم نموذج الخطّ الهرمي لتجاوز هذه المعضلة، وهذه القاعدة تنطبق كذلك على بحثنا…”
“يا له من ارتباك… لا منطق في هذا الخليط…”
(أعرف هذا… أعرفه يقينًا… اللعنة، لماذا لا أستطيع تذكّره؟!)
لكن في اللحظة التالية، اكتشف رالف بدهشةٍ أن جسده كلّه تجمّد.
“كان لماركس وويبر آراء متضاربة تمامًا حول استقلالية الدولة… والاختلاف بين السلطتين في تعريف مان هو… ألم تقرأوا النص؟ لم تكملوه؟ إذًا لماذا لم تناموا أقل لتتمّوا قراءته؟”
لا خفقان قلب.
(مهلًا، من أنا… من أنا؟)
“يا لهذا الصوت المألوف…”
“أولئك الذين يعتبرون سكوكبول زعيمتهم بدأوا بإعادة التفكير في مخطط ماركس الاجتماعي ونظرية بارسونز الكلّية للاقتصاد… المجتمع المنغرس في التاريخ قد لا يعمل كما تنبّأوا… وعاد التحليل التاريخي القائم على المناهج التقليدية ليظهر أمام أعيننا على هذا النحو…”
ذلك الفتى الذي انتشلني من هاوية اليأس.
(ما أنا؟)
“أولئك الذين يعتبرون سكوكبول زعيمتهم بدأوا بإعادة التفكير في مخطط ماركس الاجتماعي ونظرية بارسونز الكلّية للاقتصاد… المجتمع المنغرس في التاريخ قد لا يعمل كما تنبّأوا… وعاد التحليل التاريخي القائم على المناهج التقليدية ليظهر أمام أعيننا على هذا النحو…”
“لا تظنّوا أنّ المنهج الكيفي لا يحتاج إلى قياس، بل هو العكس تمامًا. فغياب المعايير العلمية الدقيقة والواضحة كالتي في تحليل أنظمة القياس يجعلنا أحوج إلى الحُجّة لإثبات الطبيعة العلمية لـ«سبب استخدام هذا المنهج»، وغرس محور البحث في مجالك… وإلّا، فما الفرق بيننا وبين من يكتب مقالًا صحفيًا؟! يمكنك تغيير تخصّصك إلى علوم الإعلام لتصبح مراسلًا صحفيًا، أضمن لك أنّك ستكسب أكثر!”
“على سبيل المثال، المعلّمون، ومواقع المدارس، والطبقات الاجتماعية، ودخل الوالدين، والعوامل المختلفة التي تؤثّر على نتائج الطلاب، كلّها تلعب دورًا على مستويات متباينة من حياة الإنسان. فبعضها يكون على المستوى الشخصي، وبعضها على المستوى الاجتماعي، وآخر على المستوى التعليمي. إن لم نُميّز تأثير هذه المستويات المختلفة واكتفينا بافتراض أنّ تأثيرها واحد في كلّ الحالات، فإنّ الاستنتاج الناتج حول «ما الذي يؤثّر أكثر في نتائج الطالب» لن يكون مقنعًا… ولهذا، فإنّ علم التربية يستخدم نموذج الخطّ الهرمي لتجاوز هذه المعضلة، وهذه القاعدة تنطبق كذلك على بحثنا…”
(آآآه…)
ذلك الفتى الذي منح تابع الرياح الشبحية حياةً جديدة.
لكن الصوت التالي كان أكثر وضوحًا، وأثار ذاكرته بشدّة.
(أين أنا…)
“بيهرز، مهما كانت الوسيلة، أبقه في العاصمة. سيظلّ حيًا… أمسِك به، إنّه من لحمي ودمي! تعلم ماذا سأفعل إن فشلت.”
أن يعود إلى المكان الذي أتى منه.
“هذا يُدعى تاليس… خصّصوه للبيت السادس، انظروا إلى هذا المظهر الغبي… أيّها الصعلوك الصغير، أضمن أنّك لن تعيش لعامك الثاني.”
ثم فجأة، عمّ الصمت.
“لا! لا! لا تضربني! لا! أنا فقط… فقط… آآه!”
كان أكثر راحة.
“حقًا لا تريد أن تشرب ماء؟ إنّه هناك في الغرفة المجاورة!… أصغِ إليّ، سأفكّر في خطة!”
بل اندفاع قوّة.
“اسمي كاراك! سمعت أنّك زعيم هذا المنزل؟ من اليوم فصاعدًا، عليكم أن تدفعوا لي نصف أموالكم!”
حدّق تابع الرياح الشبحية في سيرينا.
“هذا آخر دواء، ولن تنال أكثر! أنتَ… لا تأتِ إلى هنا مجددًا… انتظر! هذه بعض الثياب القديمة، يمكنك أخذها…”
“مفتاح نموذج الانحدار اللوجستي يكمن في توزيع الاحتمالات هذا، ونموذج البروبيت مشابه له… إن كنت لا تعرف سوى الانحدار الخطي المعتاد وتجهل الانحدار اللوجستي، فلا تدّعِ أنك تعلم الانحدار الخطي… لا سبب لذلك سوى أنني أرى أنه سيكون أمرًا مُخزِيًا للغاية إن جهلتَه…”
“أيّها الصعلوك الصغير، يجب أن تناديني الأخت الكبرى جالا!”
…
“لقد أقام الصوفيّ المولود موطئ قدمٍ عالٍ فوق التجسدات، ونظر إلى الكائنات الأخرى من هناك… يمكنك أن تقول ’لا‘، لكنّك لا تستطيع الرفض. هذه فقط المرة الأولى التي فقدت فيها السيطرة.”
“يمكن استخدام المصفوفات المتماثلة للتعبير عن الشبكة الاجتماعية لنموذج الواحد، بينما تكون شبكة النموذج الثنائي أكثر تعقيدًا… انظروا إلى تلك الوجوه الغبية، ألم تتعلموا الجبر الخطي من قبل؟ إن لم تتعلموا الرياضيات المتقدمة، فبأي حقّ تظنون أن لديكم القدرة على إتقان هذا التخصّص؟ هراء محض!”
“أعلم أنّ في داخلك ما ليس لديه.”
“لا تسأل، لا تتكلّم. هذه مشيئة الأمّ! أطعها فحسب!”
“الملك نوڤين يريد العدالة، أليس كذلك؟ خذ حياة ابني مقابل حياة ابنه!”
لكنّه كان عازمًا على أن يبذل كل ما بوسعه ليجعلها تدفع الثمن.
تدفّق سيل من الذكريات غير المسبوقة في ذهنه في لحظة واحدة.
(آآآه…)
ازدحم وعيه إلى حدّ الانفجار.
“كل شيء يبدو مألوفًا، كأنّ ضبابًا يفصلني عنه…”
ثم فجأة، عمّ الصمت.
“بيهرز، مهما كانت الوسيلة، أبقه في العاصمة. سيظلّ حيًا… أمسِك به، إنّه من لحمي ودمي! تعلم ماذا سأفعل إن فشلت.”
وحلّ الظلام من جديد.
“ما الذي يجري؟”
كان أكثر راحة.
سمحت له قدرته النفسية “التحكم بالرياح” بأن يتحرك بحرية داخل سوق الشارع الأحمر الضيق المزدحم كسمكةٍ في الماء. ولم تكن سرعته في غابة البتولا الكثيفة أبطأ من ذلك.
لقد أُنهك.
“ما شأنك بتلك النظرة المليئة بالازدراء؟!”
ربّما آن له أن يرحل.
إنه ميت.
أن يعود إلى المكان الذي أتى منه.
“أعلم أنّ في داخلك ما ليس لديه.”
أو… أن يموت.
ولم يكن ذلك مجرّد نَفَسٍ واحدٍ.
في تلك اللحظة تحديدًا، دوّى في أذنيه صوتان غريبان.
كلّ شيءٍ كما كان من قبل.
كان أحدهما مسنًّا، عميق النغمة.
غير أنّ رالف لم تكن لديه خبرة في تتبّع الأثر فوق الأرض الثلجية، ولم يعش يومًا في الشمال الذي لا يذوب ثلجه أبدًا. فإقليم الكوكبة الأوسط لا يشهد سوى تساقطٍ موسمي متفرقٍ للثلوج، في حين أنّ اتحاد كامو الضيق الطويل وخمس مدن الجنوب الشرقي كانت جافةً ودافئة. كان هذا عقبةً كبيرةً أمام قدرته على اقتفاء أثر أيّ أحدٍ، رغم أنه كان أول من اكتشف الحالة الغريبة لعربة سيرينا وطاردها على الفور.
“هذه الروح… آه، إنّها من الطراز الرفيع غير المسبوق… همم، الأمّ قد شعرت بها.”
“ما الأمر؟” أمالت سيرينا كورليوني رأسها وأغمضت عينًا بخفةٍ مغرية. “أوه، أتيت لتبحث عن الصغير تاليس؟”
أما الآخر فكان حادًّا، رتيبًا.
أو… أن يموت.
“مهلًا، رائحة الخطر… إنّها ذاتها كما قبل ستمئة أو سبعمئة عام…”
“ما زلت حذِرًا ومتأنّيًا كما عهدتك… اطمئن، الأمّ ستتكفّل بالأمر.”
…
“لا، لم يمت بالكامل… يا له من حَيَويّة جبّارة. لا أحد يمدّ له يد العون من الأعلى، ومع ذلك ما زال ينهض. وفق هذا النسق، لن يطول الأمر حتى يعود إلى السطح…”
كان أحدهما مسنًّا، عميق النغمة.
“نعم، أشعر بذلك. الأمّ ما زالت مترددة. لا تنفر منه، لكنها لا تحبّه أيضًا.”
إنه ميت.
“يا إلهي…”
“اسمي كاراك! سمعت أنّك زعيم هذا المنزل؟ من اليوم فصاعدًا، عليكم أن تدفعوا لي نصف أموالكم!”
“ما بالك مذعورًا هكذا؟”
“تشيرين، إن وصلت إلى عالمٍ آخر ينتظر الخلاص، فهل ستحاول أن تصبح أقوى، أو تُدخِل إليه العلوم والتقنيات، أو تسعى لغزوه… هل كنت ستحاول تغييره؟”
“هل رأيت يومًا مثل هذا الخليط من دمٍ وروحٍ؟! كيف يكون ممكنًا؟ إلا إن كان برج الكيمياء وبرج الأرواح قد تعاونا…”
“حسنًا، باختصار، لا معنى لسؤالك هذا أصلًا.”
“لا تفقد رباطة جأشك! تمسّك بواجبك بدقة. لا تهتم بما يجري على السطح… ثم إنّ الأبراج السحرية الثلاثة الكبرى قد دُمّرت منذ ألف عام…”
“بيهرز، مهما كانت الوسيلة، أبقه في العاصمة. سيظلّ حيًا… أمسِك به، إنّه من لحمي ودمي! تعلم ماذا سأفعل إن فشلت.”
“ألف عام، أليس كذلك؟ ذاكرتي الطويلة بدأت تتدهور مجددًا…”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“لقد اتّخذت الأمّ قرارها… دعه ينجرف بحرّية. دعه يعلو من جديد… استعدّ لفتح بوابة الجريان العكسي.”
ومع ذلك، كان عليه أن يجد ذلك الفتى.
“بوابة الجريان العكسي؟ بحقّ السماء؟! لقد صعد واحد قبل ثلاثين عامًا فقط… المدة قصيرة جدًا. هل ستسمح الأمّ بهذا التواتر؟ كان علينا الانتظار حتى يعود الأخير مجددًا…”
لكنّه كان عازمًا على أن يبذل كل ما بوسعه ليجعلها تدفع الثمن.
“لا تسأل، لا تتكلّم. هذه مشيئة الأمّ! أطعها فحسب!”
لا…”
وفي الحال، شعر بأن كلّ ما حوله بدأ يهتزّ فجأة!
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
بووم!
أن يعود إلى المكان الذي أتى منه.
باانغ!
قوّة تجاوزت حدود البشر.
صوت كأنّ شيئًا قد تحطّم تردّد في أذنيه. بدا له أنّه يسمع صوتًا واضحًا لشيء يُكسر.
ولم يكن ذلك مجرّد نَفَسٍ واحدٍ.
وفي اللحظة التالية، تنفّس بعمق وسط الضغط الخفي والظلام، كما لو أنّه طفا على سطح الماء!
“عذرًا، لقد غفا.” ضحكت سيرينا.
ولم يكن ذلك مجرّد نَفَسٍ واحدٍ.
تدفّق سيل من الذكريات غير المسبوقة في ذهنه في لحظة واحدة.
بل اندفاع قوّة.
فمسامّ جسده بأسرها بدت كأنّها قد انفتحت في لحظة، متلقّية بنهمٍ كلّ ما يردها من العالم الخارجي. ولم تعد مفاصله المتيبّسة تصطكّ ببعضها، بل انزلقت بسلاسة كما لو زُوّدت بزيت الحياة.
قوّة تجاوزت حدود البشر.
…
لقد تذكّر تاليس جيدستار أخيرًا من يكون.
“فيوووه…”
وعادت إليه حواسّه دفعة واحدة!
لماذا صار مضيئًا فجأة؟
فمسامّ جسده بأسرها بدت كأنّها قد انفتحت في لحظة، متلقّية بنهمٍ كلّ ما يردها من العالم الخارجي. ولم تعد مفاصله المتيبّسة تصطكّ ببعضها، بل انزلقت بسلاسة كما لو زُوّدت بزيت الحياة.
“هذه الروح… آه، إنّها من الطراز الرفيع غير المسبوق… همم، الأمّ قد شعرت بها.”
والدم المتجمّع على جلده تلقّى الأمر بالعودة إلى عروقه ليغذّيه بما يكفي لبقائه. أمّا قلبه، الذي كان يخفق بسرعة جنونية لنقص الأكسجين، فقد عاد إلى خفقه البطيء المنتظم، ولكنّه صار أقوى، وأشدّ نبضًا من ذي قبل.
وسقط صبيٌّ صغير، في السابعة أو الثامنة من عمره، ويداه موثوقتان خلف ظهره، من بين يديها بلا أيّ استجابة، وارتطم بالأرض الثلجية كفريسةٍ مقتولة.
شعر تاليس بها.
حدّق تابع الرياح الشبحية في سيرينا.
اندفعت قوّةٌ مجهولة المصدر من زاويةٍ غامضة في جسده، تصعد لتملأ كيانه بأسره في لحظة واحدة.
“لا تسأل، لا تتكلّم. هذه مشيئة الأمّ! أطعها فحسب!”
تلاشى الألم في حنجرته تدريجيًا. بل شعر أنّ جراحه الداخلية الكثيرة بدأت تتعافى ببطء.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
ثم أحسّ ببرودة الأرض تحته، وبالريح العاتية من حوله، وبضحكة سيرينا المألوفة.
اندفعت قوّةٌ مجهولة المصدر من زاويةٍ غامضة في جسده، تصعد لتملأ كيانه بأسره في لحظة واحدة.
وكغريقٍ أُعيدت إليه الحياة، فتح تاليس عينيه فجأة!
كلّ شيءٍ كما كان من قبل.
ثمّ رفع بصره إلى السماء، وهو لا يزال يرتجف. فتح فمه على اتساعه، واستنشق الهواء الذي حُرم منه طويلًا، كأنّ دهورًا مضت منذ آخر مرة تنفّسه فيها!
“لقد صنّفه الجميع واحدًا من بين الأساتذة الثلاثة العظام، غير أنّ إعادة ويبر صياغة نظرية آيلنبرغ وحججه العلمية… دفعت بعض الباحثين المتطرفين، وأنا منهم، إلى الاعتقاد بأن فلسفته التي أنشأها وهو جالس على كرسيّه كانت إهانة حقيقية لمجالنا…”
“فيوووه…”
“لقد أقام الصوفيّ المولود موطئ قدمٍ عالٍ فوق التجسدات، ونظر إلى الكائنات الأخرى من هناك… يمكنك أن تقول ’لا‘، لكنّك لا تستطيع الرفض. هذه فقط المرة الأولى التي فقدت فيها السيطرة.”
كلّ شيءٍ كما كان من قبل.
إنه ساطعٌ جدًا، يخترق عينيّ.
لقد عاد إلى الحياة.
ولا بالمكان.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“لا تفقد رباطة جأشك! تمسّك بواجبك بدقة. لا تهتم بما يجري على السطح… ثم إنّ الأبراج السحرية الثلاثة الكبرى قد دُمّرت منذ ألف عام…”
اندفعت قوّةٌ مجهولة المصدر من زاويةٍ غامضة في جسده، تصعد لتملأ كيانه بأسره في لحظة واحدة.
