العودة
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
وفي النهاية، لم يبقَ سوى صوتٍ واحدٍ مضطرب:
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
“لقد اتّخذت الأمّ قرارها… دعه ينجرف بحرّية. دعه يعلو من جديد… استعدّ لفتح بوابة الجريان العكسي.”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“لا! لا! لا تضربني! لا! أنا فقط… فقط… آآه!”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
الفصل 91: العودة
سمحت له قدرته النفسية “التحكم بالرياح” بأن يتحرك بحرية داخل سوق الشارع الأحمر الضيق المزدحم كسمكةٍ في الماء. ولم تكن سرعته في غابة البتولا الكثيفة أبطأ من ذلك.
….
كلّ شيءٍ كما كان من قبل.
تحت ضوء القمر المتصاعد، ركض رالف بقلق وسرعة عبر غابة أشجار البتولا بعد حلول الليل.
….
كانت الأطراف الفولاذية المرنة على شكل حرف ( J ) لتابع الرياح الشبحية ذات سطحٍ واسعٍ عند الموضع الذي يُفترض أن تكون فيه قدمه للحفاظ على التوازن. منحه ذلك إحساسًا غريبًا عند المشي على الأسطح المستوية، إلا أنّ السطح العريض كان يمنحه قدرةً أفضل على الإسراع والمشي بسهولة نسبية على الأرض المغطاة بالثلوج، لا سيما في ظلّ توجيهه للرياح. بدا الأمر وكأنه يسير فوق أرضٍ مستويةٍ تمامًا.
“مهلًا، رائحة الخطر… إنّها ذاتها كما قبل ستمئة أو سبعمئة عام…”
غير أنّ رالف لم تكن لديه خبرة في تتبّع الأثر فوق الأرض الثلجية، ولم يعش يومًا في الشمال الذي لا يذوب ثلجه أبدًا. فإقليم الكوكبة الأوسط لا يشهد سوى تساقطٍ موسمي متفرقٍ للثلوج، في حين أنّ اتحاد كامو الضيق الطويل وخمس مدن الجنوب الشرقي كانت جافةً ودافئة. كان هذا عقبةً كبيرةً أمام قدرته على اقتفاء أثر أيّ أحدٍ، رغم أنه كان أول من اكتشف الحالة الغريبة لعربة سيرينا وطاردها على الفور.
(مهلًا، أعتقد أنّني أعرف هذه الأشياء… لقد تعلّمت كلّ هذا من قبل، بل وكتبت ودرّستها أيضًا…)
سمحت له قدرته النفسية “التحكم بالرياح” بأن يتحرك بحرية داخل سوق الشارع الأحمر الضيق المزدحم كسمكةٍ في الماء. ولم تكن سرعته في غابة البتولا الكثيفة أبطأ من ذلك.
“الملك نوڤين يريد العدالة، أليس كذلك؟ خذ حياة ابني مقابل حياة ابنه!”
ومع ذلك، كان عليه أن يجد ذلك الفتى.
لا خفقان قلب.
ذلك الفتى الذي منح تابع الرياح الشبحية حياةً جديدة.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
اخترق رالف الغابة، فرأى أمامه أرضًا منبسطةً مغطاةً بالثلج.
كلّ شيءٍ كما كان من قبل.
تركز بصره فجأة على موضعٍ واحد.
كلّ شيءٍ كما كان من قبل.
ارتجف جسده وهبط على الأرض البيضاء.
“ما الأمر؟” أمالت سيرينا كورليوني رأسها وأغمضت عينًا بخفةٍ مغرية. “أوه، أتيت لتبحث عن الصغير تاليس؟”
تحت ضوء القمر، أطلقت امرأة فاتنةٌ متوشحةٌ بعباءةٍ قبضتها برفق.
أو… أن يموت.
وسقط صبيٌّ صغير، في السابعة أو الثامنة من عمره، ويداه موثوقتان خلف ظهره، من بين يديها بلا أيّ استجابة، وارتطم بالأرض الثلجية كفريسةٍ مقتولة.
(ما أنا؟)
لم يتحرك إطلاقًا.
كان أكثر راحة.
استدارت تلك المرأة الساحرة قليلًا، ولعقت شفتيها في اتجاه رالف، وابتسمت له بابتسامةٍ غريبة.
“عذرًا، لقد غفا.” ضحكت سيرينا.
“لا…”
“عذرًا، لقد غفا.” ضحكت سيرينا.
جثا رالف على ركبتيه فوق الثلج غير مصدّق، ومدّ يديه المرتجفتين نحو الصبيّ مغلق العينين.
….
“لا تنفس.
“هل رأيت يومًا مثل هذا الخليط من دمٍ وروحٍ؟! كيف يكون ممكنًا؟ إلا إن كان برج الكيمياء وبرج الأرواح قد تعاونا…”
لا نبض.
لقد تذكّر تاليس جيدستار أخيرًا من يكون.
لا خفقان قلب.
تلاشى الألم في حنجرته تدريجيًا. بل شعر أنّ جراحه الداخلية الكثيرة بدأت تتعافى ببطء.
لا…
لكن في اللحظة التالية، اكتشف رالف بدهشةٍ أن جسده كلّه تجمّد.
ذلك الفتى…
شعر تاليس بها.
ذلك الفتى الذي بدا أكبر من عمره.
…
ذلك الفتى الذي منحني الاختيار.
“أيّها الصعلوك الصغير، يجب أن تناديني الأخت الكبرى جالا!”
ذلك الفتى الذي انتشلني من هاوية اليأس.
“مفتاح نموذج الانحدار اللوجستي يكمن في توزيع الاحتمالات هذا، ونموذج البروبيت مشابه له… إن كنت لا تعرف سوى الانحدار الخطي المعتاد وتجهل الانحدار اللوجستي، فلا تدّعِ أنك تعلم الانحدار الخطي… لا سبب لذلك سوى أنني أرى أنه سيكون أمرًا مُخزِيًا للغاية إن جهلتَه…”
ذلك الفتى الغامض الذي علّمني القراءة والتهجئة ولغة الإشارة للتواصل.
بهذا فقط، يمكنه أن يعتبر…
إنه ميت.
ضحكت سيرينا بمرح، ولم تُبعد نظرها عنه منذ البداية، محافظةً على ضغط “نظرة التجميد”.
لا…”
تحت ضوء القمر، أطلقت امرأة فاتنةٌ متوشحةٌ بعباءةٍ قبضتها برفق.
رفع رالف رأسه، ونصف وجهه مخفيّ خلف القناع الفضيّ، فاستحالت قراءة تعابيره.
“ما شأنك بتلك النظرة المليئة بالازدراء؟!”
“ما الأمر؟” أمالت سيرينا كورليوني رأسها وأغمضت عينًا بخفةٍ مغرية. “أوه، أتيت لتبحث عن الصغير تاليس؟”
أو… أن يموت.
قبض رالف كفيه بإحكام ونهض ببطء، وعيناه تتقدان غضبًا وسخطًا وهما تحدقان في المرأة الآسرة المثيرة.
كان أكثر راحة.
“عذرًا، لقد غفا.” ضحكت سيرينا.
قبض رالف كفيه بإحكام ونهض ببطء، وعيناه تتقدان غضبًا وسخطًا وهما تحدقان في المرأة الآسرة المثيرة.
“يمكنك أن تراه في حياتك القادمة.”
أن يعود إلى المكان الذي أتى منه.
هبّت ريحٌ عنيفة فجأةً عبر الأرض المنبسطة.
…
تغيّر وجه سيرينا فورًا.
“كم هو مظلم.
اشتدّت الرياح أكثر فأكثر.
بل اندفاع قوّة.
رفعت الثلوج المحيطة برالف، وجعلت ثيابه تنتفخ.
بل اندفاع قوّة.
حدّق تابع الرياح الشبحية في سيرينا.
ثمّ رفع بصره إلى السماء، وهو لا يزال يرتجف. فتح فمه على اتساعه، واستنشق الهواء الذي حُرم منه طويلًا، كأنّ دهورًا مضت منذ آخر مرة تنفّسه فيها!
لم يكن يعلم مدى قوة هذه المرأة التي أمامه.
“ألف عام، أليس كذلك؟ ذاكرتي الطويلة بدأت تتدهور مجددًا…”
لكنّه كان عازمًا على أن يبذل كل ما بوسعه ليجعلها تدفع الثمن.
اخترق رالف الغابة، فرأى أمامه أرضًا منبسطةً مغطاةً بالثلج.
بهذا فقط، يمكنه أن يعتبر…
“مفتاح نموذج الانحدار اللوجستي يكمن في توزيع الاحتمالات هذا، ونموذج البروبيت مشابه له… إن كنت لا تعرف سوى الانحدار الخطي المعتاد وتجهل الانحدار اللوجستي، فلا تدّعِ أنك تعلم الانحدار الخطي… لا سبب لذلك سوى أنني أرى أنه سيكون أمرًا مُخزِيًا للغاية إن جهلتَه…”
…الدَّين الذي في عنقه تجاه ذلك الفتى قد سُدّد.
“على سبيل المثال، المعلّمون، ومواقع المدارس، والطبقات الاجتماعية، ودخل الوالدين، والعوامل المختلفة التي تؤثّر على نتائج الطلاب، كلّها تلعب دورًا على مستويات متباينة من حياة الإنسان. فبعضها يكون على المستوى الشخصي، وبعضها على المستوى الاجتماعي، وآخر على المستوى التعليمي. إن لم نُميّز تأثير هذه المستويات المختلفة واكتفينا بافتراض أنّ تأثيرها واحد في كلّ الحالات، فإنّ الاستنتاج الناتج حول «ما الذي يؤثّر أكثر في نتائج الطالب» لن يكون مقنعًا… ولهذا، فإنّ علم التربية يستخدم نموذج الخطّ الهرمي لتجاوز هذه المعضلة، وهذه القاعدة تنطبق كذلك على بحثنا…”
لكن في اللحظة التالية، اكتشف رالف بدهشةٍ أن جسده كلّه تجمّد.
…الدَّين الذي في عنقه تجاه ذلك الفتى قد سُدّد.
لم يعد قادرًا على الحركة.
(مهلًا، من أنا… من أنا؟)
“ما الذي يجري؟”
“تشيرين، إن وصلت إلى عالمٍ آخر ينتظر الخلاص، فهل ستحاول أن تصبح أقوى، أو تُدخِل إليه العلوم والتقنيات، أو تسعى لغزوه… هل كنت ستحاول تغييره؟”
حرّك عينيه. “هل هي… هذه المرأة؟”
“فيوووه…”
ضحكت سيرينا بمرح، ولم تُبعد نظرها عنه منذ البداية، محافظةً على ضغط “نظرة التجميد”.
حرّك عينيه. “هل هي… هذه المرأة؟”
“الأطفال في هذا العصر.” تمتمت وهي تُخرج صوتًا متضجرًا، ثم أشارت بطرف إصبعها إلى زاوية عينها وهي تحدّق في رالف المتجمّد مكانه. نَقَرَتْ بلسانها وقالت: “أما زلتم لا تستخدمون عقولكم عند القتال؟”
كان أكثر راحة.
…
ذلك الفتى الغامض الذي علّمني القراءة والتهجئة ولغة الإشارة للتواصل.
“كم هو مظلم.
“لا أدري لماذا اجتهدنا كثيرًا لدفع تكاليف تعليمك، لكنّ عائلة وو كانت تؤمن دومًا بهذا: المعرفة قد لا تكون نافعة دومًا، ولكنّها لا تُقدّر بثمن…”
كم هو حالك.
ذلك الفتى الذي منحني الاختيار.
لا أشعر بالزمن.
والدم المتجمّع على جلده تلقّى الأمر بالعودة إلى عروقه ليغذّيه بما يكفي لبقائه. أمّا قلبه، الذي كان يخفق بسرعة جنونية لنقص الأكسجين، فقد عاد إلى خفقه البطيء المنتظم، ولكنّه صار أقوى، وأشدّ نبضًا من ذي قبل.
ولا بالمكان.
ومضت مشاهد شتّى مألوفةٌ أو غريبةٌ أمام عينيه بسرعةٍ خاطفة.
لماذا صار مضيئًا فجأة؟
“لقد أقام الصوفيّ المولود موطئ قدمٍ عالٍ فوق التجسدات، ونظر إلى الكائنات الأخرى من هناك… يمكنك أن تقول ’لا‘، لكنّك لا تستطيع الرفض. هذه فقط المرة الأولى التي فقدت فيها السيطرة.”
إنه ساطعٌ جدًا، يخترق عينيّ.
“ما شأنك بتلك النظرة المليئة بالازدراء؟!”
تلك… ذكريات؟
باانغ!
يا لكثرتها…”
“يمكنك أن تراه في حياتك القادمة.”
ومضت مشاهد شتّى مألوفةٌ أو غريبةٌ أمام عينيه بسرعةٍ خاطفة.
كانت الأطراف الفولاذية المرنة على شكل حرف ( J ) لتابع الرياح الشبحية ذات سطحٍ واسعٍ عند الموضع الذي يُفترض أن تكون فيه قدمه للحفاظ على التوازن. منحه ذلك إحساسًا غريبًا عند المشي على الأسطح المستوية، إلا أنّ السطح العريض كان يمنحه قدرةً أفضل على الإسراع والمشي بسهولة نسبية على الأرض المغطاة بالثلوج، لا سيما في ظلّ توجيهه للرياح. بدا الأمر وكأنه يسير فوق أرضٍ مستويةٍ تمامًا.
كانت فوضى عارمة.
والدم المتجمّع على جلده تلقّى الأمر بالعودة إلى عروقه ليغذّيه بما يكفي لبقائه. أمّا قلبه، الذي كان يخفق بسرعة جنونية لنقص الأكسجين، فقد عاد إلى خفقه البطيء المنتظم، ولكنّه صار أقوى، وأشدّ نبضًا من ذي قبل.
وفي النهاية، لم يبقَ سوى صوتٍ واحدٍ مضطرب:
“مهلًا، رائحة الخطر… إنّها ذاتها كما قبل ستمئة أو سبعمئة عام…”
“نظرية الحدّ المركزي وفّرت أساسًا كافيًا لأخذ العينات العشوائية… لا تغفُ! تعلّم وأتقن هذه الأمور، فعلى الأقل بعد التخرج يمكنك العمل في قسم أبحاث السوق لأيّ شركة…”
كم هو حالك.
“ما هذا؟”
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
“تشيرين، إن وصلت إلى عالمٍ آخر ينتظر الخلاص، فهل ستحاول أن تصبح أقوى، أو تُدخِل إليه العلوم والتقنيات، أو تسعى لغزوه… هل كنت ستحاول تغييره؟”
رفع رالف رأسه، ونصف وجهه مخفيّ خلف القناع الفضيّ، فاستحالت قراءة تعابيره.
“انسَ الأمر. تغيّر المجتمعات لا يمكن التنبؤ به… إلا إن كنت كائن سامي…”
كان أكثر راحة.
“حسنًا، باختصار، لا معنى لسؤالك هذا أصلًا.”
وحلّ الظلام من جديد.
“ما شأنك بتلك النظرة المليئة بالازدراء؟!”
“يا لهذا الصوت المألوف…”
تدفّق سيل من الذكريات غير المسبوقة في ذهنه في لحظة واحدة.
“غالبًا ما يُقرن موضوع الطبقات الاجتماعية بعدم المساواة. التعليم، الدخل، رأس المال، كلها مصطلحاتٌ شائعة… بلاو ودانكان، تذكّر هذين الأكاديميين، فسيكونان كابوسك في العامين القادمين… في عصرنا، إن لم تكن تعرف الانحدار اللوجستي، فلا تحلم بإجراء تحليلٍ عن الطبقات الاجتماعية…”
تدفّق سيل من الذكريات غير المسبوقة في ذهنه في لحظة واحدة.
“يا له من ارتباك… لا منطق في هذا الخليط…”
“مفتاح نموذج الانحدار اللوجستي يكمن في توزيع الاحتمالات هذا، ونموذج البروبيت مشابه له… إن كنت لا تعرف سوى الانحدار الخطي المعتاد وتجهل الانحدار اللوجستي، فلا تدّعِ أنك تعلم الانحدار الخطي… لا سبب لذلك سوى أنني أرى أنه سيكون أمرًا مُخزِيًا للغاية إن جهلتَه…”
“لمَ أنت مرتبك هكذا! سؤالٌ واحد فقط: هل سنكون معًا أم لا؟! لِمَ تعقد حاجبيك هكذا؟!”
“كان لماركس وويبر آراء متضاربة تمامًا حول استقلالية الدولة… والاختلاف بين السلطتين في تعريف مان هو… ألم تقرأوا النص؟ لم تكملوه؟ إذًا لماذا لم تناموا أقل لتتمّوا قراءته؟”
“كل شيء يبدو مألوفًا، كأنّ ضبابًا يفصلني عنه…”
“حسنًا، باختصار، لا معنى لسؤالك هذا أصلًا.”
“مفتاح نموذج الانحدار اللوجستي يكمن في توزيع الاحتمالات هذا، ونموذج البروبيت مشابه له… إن كنت لا تعرف سوى الانحدار الخطي المعتاد وتجهل الانحدار اللوجستي، فلا تدّعِ أنك تعلم الانحدار الخطي… لا سبب لذلك سوى أنني أرى أنه سيكون أمرًا مُخزِيًا للغاية إن جهلتَه…”
ولم يكن ذلك مجرّد نَفَسٍ واحدٍ.
(أين أنا…)
تغيّر وجه سيرينا فورًا.
“لقد صنّفه الجميع واحدًا من بين الأساتذة الثلاثة العظام، غير أنّ إعادة ويبر صياغة نظرية آيلنبرغ وحججه العلمية… دفعت بعض الباحثين المتطرفين، وأنا منهم، إلى الاعتقاد بأن فلسفته التي أنشأها وهو جالس على كرسيّه كانت إهانة حقيقية لمجالنا…”
“أولئك الذين يعتبرون سكوكبول زعيمتهم بدأوا بإعادة التفكير في مخطط ماركس الاجتماعي ونظرية بارسونز الكلّية للاقتصاد… المجتمع المنغرس في التاريخ قد لا يعمل كما تنبّأوا… وعاد التحليل التاريخي القائم على المناهج التقليدية ليظهر أمام أعيننا على هذا النحو…”
(ما هذه الذكريات… ولكن، تلك الأسماء مألوفة جدًا…)
…
“يمكن استخدام المصفوفات المتماثلة للتعبير عن الشبكة الاجتماعية لنموذج الواحد، بينما تكون شبكة النموذج الثنائي أكثر تعقيدًا… انظروا إلى تلك الوجوه الغبية، ألم تتعلموا الجبر الخطي من قبل؟ إن لم تتعلموا الرياضيات المتقدمة، فبأي حقّ تظنون أن لديكم القدرة على إتقان هذا التخصّص؟ هراء محض!”
ثم فجأة، عمّ الصمت.
(مهلًا، أعتقد أنّني أعرف هذه الأشياء… لقد تعلّمت كلّ هذا من قبل، بل وكتبت ودرّستها أيضًا…)
استدارت تلك المرأة الساحرة قليلًا، ولعقت شفتيها في اتجاه رالف، وابتسمت له بابتسامةٍ غريبة.
“لا أدري لماذا اجتهدنا كثيرًا لدفع تكاليف تعليمك، لكنّ عائلة وو كانت تؤمن دومًا بهذا: المعرفة قد لا تكون نافعة دومًا، ولكنّها لا تُقدّر بثمن…”
(أين أنا…)
(من المتحدّث… ما هذه الأشياء بحقّ السماء؟!)
رفع رالف رأسه، ونصف وجهه مخفيّ خلف القناع الفضيّ، فاستحالت قراءة تعابيره.
“على سبيل المثال، المعلّمون، ومواقع المدارس، والطبقات الاجتماعية، ودخل الوالدين، والعوامل المختلفة التي تؤثّر على نتائج الطلاب، كلّها تلعب دورًا على مستويات متباينة من حياة الإنسان. فبعضها يكون على المستوى الشخصي، وبعضها على المستوى الاجتماعي، وآخر على المستوى التعليمي. إن لم نُميّز تأثير هذه المستويات المختلفة واكتفينا بافتراض أنّ تأثيرها واحد في كلّ الحالات، فإنّ الاستنتاج الناتج حول «ما الذي يؤثّر أكثر في نتائج الطالب» لن يكون مقنعًا… ولهذا، فإنّ علم التربية يستخدم نموذج الخطّ الهرمي لتجاوز هذه المعضلة، وهذه القاعدة تنطبق كذلك على بحثنا…”
“كان لماركس وويبر آراء متضاربة تمامًا حول استقلالية الدولة… والاختلاف بين السلطتين في تعريف مان هو… ألم تقرأوا النص؟ لم تكملوه؟ إذًا لماذا لم تناموا أقل لتتمّوا قراءته؟”
(أعرف هذا… أعرفه يقينًا… اللعنة، لماذا لا أستطيع تذكّره؟!)
“لقد أقام الصوفيّ المولود موطئ قدمٍ عالٍ فوق التجسدات، ونظر إلى الكائنات الأخرى من هناك… يمكنك أن تقول ’لا‘، لكنّك لا تستطيع الرفض. هذه فقط المرة الأولى التي فقدت فيها السيطرة.”
“كان لماركس وويبر آراء متضاربة تمامًا حول استقلالية الدولة… والاختلاف بين السلطتين في تعريف مان هو… ألم تقرأوا النص؟ لم تكملوه؟ إذًا لماذا لم تناموا أقل لتتمّوا قراءته؟”
“ألف عام، أليس كذلك؟ ذاكرتي الطويلة بدأت تتدهور مجددًا…”
(مهلًا، من أنا… من أنا؟)
تركز بصره فجأة على موضعٍ واحد.
“أولئك الذين يعتبرون سكوكبول زعيمتهم بدأوا بإعادة التفكير في مخطط ماركس الاجتماعي ونظرية بارسونز الكلّية للاقتصاد… المجتمع المنغرس في التاريخ قد لا يعمل كما تنبّأوا… وعاد التحليل التاريخي القائم على المناهج التقليدية ليظهر أمام أعيننا على هذا النحو…”
“غالبًا ما يُقرن موضوع الطبقات الاجتماعية بعدم المساواة. التعليم، الدخل، رأس المال، كلها مصطلحاتٌ شائعة… بلاو ودانكان، تذكّر هذين الأكاديميين، فسيكونان كابوسك في العامين القادمين… في عصرنا، إن لم تكن تعرف الانحدار اللوجستي، فلا تحلم بإجراء تحليلٍ عن الطبقات الاجتماعية…”
(ما أنا؟)
اشتدّت الرياح أكثر فأكثر.
“لا تظنّوا أنّ المنهج الكيفي لا يحتاج إلى قياس، بل هو العكس تمامًا. فغياب المعايير العلمية الدقيقة والواضحة كالتي في تحليل أنظمة القياس يجعلنا أحوج إلى الحُجّة لإثبات الطبيعة العلمية لـ«سبب استخدام هذا المنهج»، وغرس محور البحث في مجالك… وإلّا، فما الفرق بيننا وبين من يكتب مقالًا صحفيًا؟! يمكنك تغيير تخصّصك إلى علوم الإعلام لتصبح مراسلًا صحفيًا، أضمن لك أنّك ستكسب أكثر!”
فمسامّ جسده بأسرها بدت كأنّها قد انفتحت في لحظة، متلقّية بنهمٍ كلّ ما يردها من العالم الخارجي. ولم تعد مفاصله المتيبّسة تصطكّ ببعضها، بل انزلقت بسلاسة كما لو زُوّدت بزيت الحياة.
(آآآه…)
“نعم، أشعر بذلك. الأمّ ما زالت مترددة. لا تنفر منه، لكنها لا تحبّه أيضًا.”
لكن الصوت التالي كان أكثر وضوحًا، وأثار ذاكرته بشدّة.
يا لكثرتها…”
“بيهرز، مهما كانت الوسيلة، أبقه في العاصمة. سيظلّ حيًا… أمسِك به، إنّه من لحمي ودمي! تعلم ماذا سأفعل إن فشلت.”
أو… أن يموت.
“هذا يُدعى تاليس… خصّصوه للبيت السادس، انظروا إلى هذا المظهر الغبي… أيّها الصعلوك الصغير، أضمن أنّك لن تعيش لعامك الثاني.”
لكن الصوت التالي كان أكثر وضوحًا، وأثار ذاكرته بشدّة.
“لا! لا! لا تضربني! لا! أنا فقط… فقط… آآه!”
“لا تنفس.
“حقًا لا تريد أن تشرب ماء؟ إنّه هناك في الغرفة المجاورة!… أصغِ إليّ، سأفكّر في خطة!”
(ما هذه الذكريات… ولكن، تلك الأسماء مألوفة جدًا…)
“اسمي كاراك! سمعت أنّك زعيم هذا المنزل؟ من اليوم فصاعدًا، عليكم أن تدفعوا لي نصف أموالكم!”
“لا تنفس.
“هذا آخر دواء، ولن تنال أكثر! أنتَ… لا تأتِ إلى هنا مجددًا… انتظر! هذه بعض الثياب القديمة، يمكنك أخذها…”
اخترق رالف الغابة، فرأى أمامه أرضًا منبسطةً مغطاةً بالثلج.
“أيّها الصعلوك الصغير، يجب أن تناديني الأخت الكبرى جالا!”
“ما زلت حذِرًا ومتأنّيًا كما عهدتك… اطمئن، الأمّ ستتكفّل بالأمر.”
“لقد أقام الصوفيّ المولود موطئ قدمٍ عالٍ فوق التجسدات، ونظر إلى الكائنات الأخرى من هناك… يمكنك أن تقول ’لا‘، لكنّك لا تستطيع الرفض. هذه فقط المرة الأولى التي فقدت فيها السيطرة.”
ومع ذلك، كان عليه أن يجد ذلك الفتى.
“أعلم أنّ في داخلك ما ليس لديه.”
“ألف عام، أليس كذلك؟ ذاكرتي الطويلة بدأت تتدهور مجددًا…”
“الملك نوڤين يريد العدالة، أليس كذلك؟ خذ حياة ابني مقابل حياة ابنه!”
“اسمي كاراك! سمعت أنّك زعيم هذا المنزل؟ من اليوم فصاعدًا، عليكم أن تدفعوا لي نصف أموالكم!”
تدفّق سيل من الذكريات غير المسبوقة في ذهنه في لحظة واحدة.
كلّ شيءٍ كما كان من قبل.
ازدحم وعيه إلى حدّ الانفجار.
بل اندفاع قوّة.
ثم فجأة، عمّ الصمت.
اندفعت قوّةٌ مجهولة المصدر من زاويةٍ غامضة في جسده، تصعد لتملأ كيانه بأسره في لحظة واحدة.
وحلّ الظلام من جديد.
ومضت مشاهد شتّى مألوفةٌ أو غريبةٌ أمام عينيه بسرعةٍ خاطفة.
كان أكثر راحة.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
لقد أُنهك.
ربّما آن له أن يرحل.
وحلّ الظلام من جديد.
أن يعود إلى المكان الذي أتى منه.
ومضت مشاهد شتّى مألوفةٌ أو غريبةٌ أمام عينيه بسرعةٍ خاطفة.
أو… أن يموت.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
في تلك اللحظة تحديدًا، دوّى في أذنيه صوتان غريبان.
تحت ضوء القمر، أطلقت امرأة فاتنةٌ متوشحةٌ بعباءةٍ قبضتها برفق.
كان أحدهما مسنًّا، عميق النغمة.
ومضت مشاهد شتّى مألوفةٌ أو غريبةٌ أمام عينيه بسرعةٍ خاطفة.
“هذه الروح… آه، إنّها من الطراز الرفيع غير المسبوق… همم، الأمّ قد شعرت بها.”
لكنّه كان عازمًا على أن يبذل كل ما بوسعه ليجعلها تدفع الثمن.
أما الآخر فكان حادًّا، رتيبًا.
غير أنّ رالف لم تكن لديه خبرة في تتبّع الأثر فوق الأرض الثلجية، ولم يعش يومًا في الشمال الذي لا يذوب ثلجه أبدًا. فإقليم الكوكبة الأوسط لا يشهد سوى تساقطٍ موسمي متفرقٍ للثلوج، في حين أنّ اتحاد كامو الضيق الطويل وخمس مدن الجنوب الشرقي كانت جافةً ودافئة. كان هذا عقبةً كبيرةً أمام قدرته على اقتفاء أثر أيّ أحدٍ، رغم أنه كان أول من اكتشف الحالة الغريبة لعربة سيرينا وطاردها على الفور.
“مهلًا، رائحة الخطر… إنّها ذاتها كما قبل ستمئة أو سبعمئة عام…”
(من المتحدّث… ما هذه الأشياء بحقّ السماء؟!)
“ما زلت حذِرًا ومتأنّيًا كما عهدتك… اطمئن، الأمّ ستتكفّل بالأمر.”
(مهلًا، أعتقد أنّني أعرف هذه الأشياء… لقد تعلّمت كلّ هذا من قبل، بل وكتبت ودرّستها أيضًا…)
“لا، لم يمت بالكامل… يا له من حَيَويّة جبّارة. لا أحد يمدّ له يد العون من الأعلى، ومع ذلك ما زال ينهض. وفق هذا النسق، لن يطول الأمر حتى يعود إلى السطح…”
لم يتحرك إطلاقًا.
“نعم، أشعر بذلك. الأمّ ما زالت مترددة. لا تنفر منه، لكنها لا تحبّه أيضًا.”
“ما شأنك بتلك النظرة المليئة بالازدراء؟!”
“يا إلهي…”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“ما بالك مذعورًا هكذا؟”
(آآآه…)
“هل رأيت يومًا مثل هذا الخليط من دمٍ وروحٍ؟! كيف يكون ممكنًا؟ إلا إن كان برج الكيمياء وبرج الأرواح قد تعاونا…”
…الدَّين الذي في عنقه تجاه ذلك الفتى قد سُدّد.
“لا تفقد رباطة جأشك! تمسّك بواجبك بدقة. لا تهتم بما يجري على السطح… ثم إنّ الأبراج السحرية الثلاثة الكبرى قد دُمّرت منذ ألف عام…”
وحلّ الظلام من جديد.
“ألف عام، أليس كذلك؟ ذاكرتي الطويلة بدأت تتدهور مجددًا…”
“ما الذي يجري؟”
“لقد اتّخذت الأمّ قرارها… دعه ينجرف بحرّية. دعه يعلو من جديد… استعدّ لفتح بوابة الجريان العكسي.”
“بيهرز، مهما كانت الوسيلة، أبقه في العاصمة. سيظلّ حيًا… أمسِك به، إنّه من لحمي ودمي! تعلم ماذا سأفعل إن فشلت.”
“بوابة الجريان العكسي؟ بحقّ السماء؟! لقد صعد واحد قبل ثلاثين عامًا فقط… المدة قصيرة جدًا. هل ستسمح الأمّ بهذا التواتر؟ كان علينا الانتظار حتى يعود الأخير مجددًا…”
جثا رالف على ركبتيه فوق الثلج غير مصدّق، ومدّ يديه المرتجفتين نحو الصبيّ مغلق العينين.
“لا تسأل، لا تتكلّم. هذه مشيئة الأمّ! أطعها فحسب!”
“لا، لم يمت بالكامل… يا له من حَيَويّة جبّارة. لا أحد يمدّ له يد العون من الأعلى، ومع ذلك ما زال ينهض. وفق هذا النسق، لن يطول الأمر حتى يعود إلى السطح…”
وفي الحال، شعر بأن كلّ ما حوله بدأ يهتزّ فجأة!
“لا…”
بووم!
….
باانغ!
ومع ذلك، كان عليه أن يجد ذلك الفتى.
صوت كأنّ شيئًا قد تحطّم تردّد في أذنيه. بدا له أنّه يسمع صوتًا واضحًا لشيء يُكسر.
كان أحدهما مسنًّا، عميق النغمة.
وفي اللحظة التالية، تنفّس بعمق وسط الضغط الخفي والظلام، كما لو أنّه طفا على سطح الماء!
“لا تسأل، لا تتكلّم. هذه مشيئة الأمّ! أطعها فحسب!”
ولم يكن ذلك مجرّد نَفَسٍ واحدٍ.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
بل اندفاع قوّة.
وحلّ الظلام من جديد.
قوّة تجاوزت حدود البشر.
“لا…”
لقد تذكّر تاليس جيدستار أخيرًا من يكون.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
وعادت إليه حواسّه دفعة واحدة!
“انسَ الأمر. تغيّر المجتمعات لا يمكن التنبؤ به… إلا إن كنت كائن سامي…”
فمسامّ جسده بأسرها بدت كأنّها قد انفتحت في لحظة، متلقّية بنهمٍ كلّ ما يردها من العالم الخارجي. ولم تعد مفاصله المتيبّسة تصطكّ ببعضها، بل انزلقت بسلاسة كما لو زُوّدت بزيت الحياة.
لا…
والدم المتجمّع على جلده تلقّى الأمر بالعودة إلى عروقه ليغذّيه بما يكفي لبقائه. أمّا قلبه، الذي كان يخفق بسرعة جنونية لنقص الأكسجين، فقد عاد إلى خفقه البطيء المنتظم، ولكنّه صار أقوى، وأشدّ نبضًا من ذي قبل.
ضحكت سيرينا بمرح، ولم تُبعد نظرها عنه منذ البداية، محافظةً على ضغط “نظرة التجميد”.
شعر تاليس بها.
“الملك نوڤين يريد العدالة، أليس كذلك؟ خذ حياة ابني مقابل حياة ابنه!”
اندفعت قوّةٌ مجهولة المصدر من زاويةٍ غامضة في جسده، تصعد لتملأ كيانه بأسره في لحظة واحدة.
كان أحدهما مسنًّا، عميق النغمة.
تلاشى الألم في حنجرته تدريجيًا. بل شعر أنّ جراحه الداخلية الكثيرة بدأت تتعافى ببطء.
“انسَ الأمر. تغيّر المجتمعات لا يمكن التنبؤ به… إلا إن كنت كائن سامي…”
ثم أحسّ ببرودة الأرض تحته، وبالريح العاتية من حوله، وبضحكة سيرينا المألوفة.
ثمّ رفع بصره إلى السماء، وهو لا يزال يرتجف. فتح فمه على اتساعه، واستنشق الهواء الذي حُرم منه طويلًا، كأنّ دهورًا مضت منذ آخر مرة تنفّسه فيها!
وكغريقٍ أُعيدت إليه الحياة، فتح تاليس عينيه فجأة!
في تلك اللحظة تحديدًا، دوّى في أذنيه صوتان غريبان.
ثمّ رفع بصره إلى السماء، وهو لا يزال يرتجف. فتح فمه على اتساعه، واستنشق الهواء الذي حُرم منه طويلًا، كأنّ دهورًا مضت منذ آخر مرة تنفّسه فيها!
(ما هذه الذكريات… ولكن، تلك الأسماء مألوفة جدًا…)
“فيوووه…”
“لا أدري لماذا اجتهدنا كثيرًا لدفع تكاليف تعليمك، لكنّ عائلة وو كانت تؤمن دومًا بهذا: المعرفة قد لا تكون نافعة دومًا، ولكنّها لا تُقدّر بثمن…”
كلّ شيءٍ كما كان من قبل.
“يا له من ارتباك… لا منطق في هذا الخليط…”
لقد عاد إلى الحياة.
وفي النهاية، لم يبقَ سوى صوتٍ واحدٍ مضطرب:
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
إنه ساطعٌ جدًا، يخترق عينيّ.
ذلك الفتى الذي بدا أكبر من عمره.
