سِحر ذلك الدرع
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
طَخ!
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
“من الأفضل… أن يقلّ أمثالنا في هذا العالم!”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
تنفّست صوفية الدم بعمق.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“أيّ الفصائل ستختار؟ المتطرفون، الغامضون، أم المعتدلون، أم الإمبراطورة السحرية؟”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“أنا…” أغمض تاليس عينيه مترددًا للحظة قبل أن يتكلم بصعوبة:
الفصل الخامس والتسعون: سِحر ذلك الدرع
(يبدو أن حياتي أُنقذت مجددًا.)
…
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
شعر كريس، وهو يلفظ أنفاسه الأخيرة، بمخالب الهيدرا كيليكا العديدة التي تجاهل دمه الآكل وهي تلتفّ حول جسده بإحكام، بل وتندمج معه أثناء ذوبانها. وفي الوقت نفسه، حدّق بسايمون الواقف قبالته متنهّدًا.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“كيف عجزت عن تفادي ذلك رغم سرعتك؟!”
هووووش!
“لا أدري.” كان سايمون يختلج بعنف، لكن أطرافه لم تُطع أوامره. “شعرت وكأنني فقدت السيطرة على جسدي كلّه… كأنني سلّمت نفسي تمامًا…”
صرخ في أعماق قلبه.
حملت المجسّات الاثنين نحو سيّدتها. ودوّى صوت صوفية الدم وهي تتنهّد.
“إذن، أيّ معرفة من برج السحر ورثتها؟” نطقت بعد ثوانٍ بكلماتٍ كان قد قرأها في الكتب من قبل، لكنه لم يفهم معناها قطّ.
“أشكركما على توقّفكما عن التقلّب والركض… يمكنني أخيرًا تناول وجبة طيبة مجددًا.”
“انتظري!”
ارتجف كريس وسايمون بدهشة خافتة.
ظلت الصوفيّة ساكنة وهي تهمس بكلمة واحدة.
“تعلمان،” ابتسمت صوفية الدم وهي تتكلّم، “منذ أن أصابتني تلك المدفعية اللعينة من الأقزام، وأنا أشعر بضعفٍ ما.”
“أنا… أنا أعرف آسدا ساكيرن، صوفيّ الهواء!” قال تاليس بسرعة وهو يشعر بحرارة الدم على وجهه.
تحت أنظار كريس وسايمون المذعورة، أنهت الصوفيّة حديثها بنعومة مريبة.
“أمم… آنسة… صوفيّة الدماء؟”
“أحتاج إلى بعض التعويض.”
قالت الفتاة فجأة بنبرةٍ رخيمة:
وفي اللحظة التالية، مدّت الصوفيّة يديها ومسحت على وجهيهما بابتسامة هادئة.
تناثر الدم على درعها ووجهها، لكنها لم تُعره اهتمامًا، واستمرّت في هجومها بحماسٍ مشتعل!
…
“أنت.”
“قطعًا لا!” بدا وجه كاترينا متجهّمًا. “هذا التابوت الأسود سُمّي تيمّنًا بلقب تجسيد الليل المظلم. ما الذي يجعلك تظنّ أن مجرمًا سجنه تجسيد سيكون أكثر أمانًا من صوفية الدم؟”
تحت أنظار كريس وسايمون المذعورة، أنهت الصوفيّة حديثها بنعومة مريبة.
ردّت سيرينا بسخرية حادّة.
حدّقت به الصوفيّة بشدة، وكأنها تريد أن تقتلع قطعة من وجهه.
“طبعًا، تحويل أكثر من عشرة قطعٍ لزجة تتحرك هنا وهناك، يبدو خيارًا آمنًا جدًا.”
لم يجد تاليس سوى أن يغلق فمه ويهزّ رأسه.
خفض تاليس رأسه مفكرًا في موازنة المنافع والمخاطر. لكن فجأةً، انبعث صوت من خلفه.
وما إن اقتربت مجسّات غيزا الصغيرة من الدرع حتى اسودّت، وذبلت، وتحوّلت إلى رمادٍ متناثر!
“إذن، من الذي يكذب حقًا في هذه المسألة؟” جاء الصوت ناعمًا.
“فلماذا ما زلتم تقتلون بعضكم البعض؟!”
ارتعد الثلاثة معًا واستداروا فورًا.
كانت صوفية الدم واقفةً فوق إحدى مجسّاتها المصنوعة من أطرافٍ مكسورةٍ ودماء، تحدّق إليهم بابتسامة متّزنة.
كانت صوفية الدم واقفةً فوق إحدى مجسّاتها المصنوعة من أطرافٍ مكسورةٍ ودماء، تحدّق إليهم بابتسامة متّزنة.
(أليس ذلك أسرع مما ينبغي؟)
حاول تاليس جاهدًا ألا ينظر إلى تلك الأطراف المرتعشة والأحشاء المقزّزة، لكنه شعر على الفور بجسدي الأختين إلى جواره يتحركان!
(لا معلم… لا تعليم… ليس ذنبي.)
“هيه!” لم يتمكّن تاليس إلا من لفظ كلمةٍ واحدة وهو يراهم يبتعدون.
تمدّد بيوتراي بدوره على الأرض بلا حراك، يرمق إسترون بعجزٍ وهو يرفع وايا المشلول بسهولةٍ تامة.
لكن ما أثار دهشته أنّ كاترينا وسيرينا بدأتا بالارتجاف في الوقت نفسه، وقد فقدتا السيطرة على جسديهما، وقفزتا عن التابوت الأسود وسارتا نحو المجسّ السفلي تحت قدمي الصوفيّة.
رفعت سونيا يدها اليمنى، قبضتها تُغلّفها القوّة، وضحكت قائلةً:
“ما الذي يحدث؟! ماذا فعلتِ بي؟!”
…
كانت كاترينا ترتجف وهي تخطو خطوة تلو أخرى نحو الهاوية الدموية التي صنعتها المجسّات، الغضب والرعب يتنازعان وجهها. “أين سايمون؟”
كانت ترتدي قفّازين أسودين سميكين، وتقبض بيدها على سيفٍ متصالب الشكل نحيف النصل.
“يا للغباء، أليس هذا واضحًا بما يكفي؟”
“الألم الذي نحمله في أجسادنا… والألم الذي نُنزله على الآخرين… كلاهما كافٍ. فلماذا نحتاج إلى مبتدئٍ آخرٍ مثلَك ليتحمّل هذا العذاب؟”
كانت سيرينا بدورها ترتجف وهي تتحرّك، وقد شدّ المجسّ جسدها، فقبضت على أسنانها وقالت بصوتٍ متقطّع:
انحرف نحو جانب السيّافة!
“إنها تتحكّم بأجسادنا!”
ثم استدارت الفتاة نحو تاليس.
ضحكت صوفية الدم بخفّة وهي تُغلف الأختين داخل مجسّها المكوّن من الأطراف المهشّمة.
“أنا…” أغمض تاليس عينيه مترددًا للحظة قبل أن يتكلم بصعوبة:
“لقد استعَدتُ بعض قوتي فحسب… لم أستخدمها منذ زمن طويل، لذا لا أزال غير متمكنةٍ تمامًا منها. لا تقلقا، سأحتاج إلى دمائكما لاحقًا…”
(مستحيل… لم تأتِ لإنقاذه؟ إذًا لماذا فعلت كل هذا؟…)
ثم استدارت الفتاة نحو تاليس.
(مستحيل… لم تأتِ لإنقاذه؟ إذًا لماذا فعلت كل هذا؟…)
شعر الأمير الثاني بقشعريرة تسري في جلده، لكنه واجه نظرات الصوفيّة بثبات.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
(دقّ قلبه بعنفٍ مجددًا.)
(لكن بالطبع، لا يمكنني أن أدعكِ تعرفين ذلك.)
(هذا الموقف… حدث من قبل… في غرفة الشطرنج بسوق الشارع الأحمر.)
تجمّد تاليس في مكانه. (ما زلت أجهل الكثير عن الطاقة الصوفية.)
تحرّك المجسّ، بينما اقترب وجه الصوفيّة الملطّخ بالدماء من وجهه ببطء.
“انتظري لحظة!” صاح تاليس.
“أنت.”
(مستحيل… لم تأتِ لإنقاذه؟ إذًا لماذا فعلت كل هذا؟…)
كانت الفتاة تتأمّله بعناية.
وقفت أمامه سيّافةٌ شابّة ذات شعرٍ أسود، تحدّق به ببرود، ملامحها شامخةٌ مهيبة تُلقي في النفس مهابةً لا تُخطئها العين.
تنفّست صوفية الدم بعمق.
(سأتخلّص منها، ثم…)
“الدم الذي يجري في عروقك يحمل إحساسًا مألوفًا لا يُوصف.”
كابتن أمريكا—لا… إنها كابتن الكوكبة!)
(الدم؟)
ثم ضحكت صوفية الدم فجأة وقالت،
اهتزّ جسد تاليس في تلك اللحظة.
“انتظري!”
(صحيح. لا يزال لديّ حركتي الأخيرة.)
“أنا سونيا ساسيري.” امتلأ وجه المحاربة بنار القتال.
تنحنح قليلًا.
كانت صوفية الدم واقفةً فوق إحدى مجسّاتها المصنوعة من أطرافٍ مكسورةٍ ودماء، تحدّق إليهم بابتسامة متّزنة.
“رغم أنني لا أذكر الكثير، لكن من أجل هذا الدم، لن أدعك تتعذّب.” قالت الفتاة الحمراء وهي تمدّ راحة يدها نحوه مبتسمة.
لكن لم تتح له فرصةُ التفكير أكثر.
“انتظري لحظة!” صاح تاليس.
شعر الأمير الثاني بقشعريرة تسري في جلده، لكنه واجه نظرات الصوفيّة بثبات.
“أمم… آنسة… صوفيّة الدماء؟”
تأجّج الغضب في عيني غيزا، فامتدّ منها مجسٌّ آخر ليهاجم المرأة.
“أنا…” أغمض تاليس عينيه مترددًا للحظة قبل أن يتكلم بصعوبة:
شعر الأمير الثاني بقشعريرة تسري في جلده، لكنه واجه نظرات الصوفيّة بثبات.
“أنا أيضًا صوفيّ.”
“حسنًا… في النهاية، لقد وُلدت بينهم…”
تجمّد تعبير الصوفيّة لبرهة.
اقتربت من غيزا.
فتح تاليس عينيه ببطء ونطق بالحقيقة التي أرّقته أكثر من أي شيء.
“الألم الذي نحمله في أجسادنا… والألم الذي نُنزله على الآخرين… كلاهما كافٍ. فلماذا نحتاج إلى مبتدئٍ آخرٍ مثلَك ليتحمّل هذا العذاب؟”
“نحن من النوع نفسه.”
“بإمكاني إثبات ذلك! من خلال حالة (الخروج عن السيطرة) تلك!”
ظلت الصوفيّة ساكنة وهي تهمس بكلمة واحدة.
اسودّ وجه الصوفية الدموية غيزا تحت الدرع، وكأنّ لحمها يُشوَى بنارٍ حارقة، فبدأت فقاعاتٌ تتكوّن على وجهها، قبل أن يتقشّر ويتحوّل رمادًا.
“كاذب.”
“الألم الذي نحمله في أجسادنا… والألم الذي نُنزله على الآخرين… كلاهما كافٍ. فلماذا نحتاج إلى مبتدئٍ آخرٍ مثلَك ليتحمّل هذا العذاب؟”
وضعت كفّها على وجهه.
ارتجف إسترون وهو يمدّ يده نحو النصل.
“انتظري!”
(ذلك الأسلوب في الضربة، وذلك الزاوية… أهي أيضًا من أولئك الذين أتقنوا قوّة الإبادة؟)
“أنا… أنا أعرف آسدا ساكيرن، صوفيّ الهواء!” قال تاليس بسرعة وهو يشعر بحرارة الدم على وجهه.
“إن كنتِ تريدين إنقاذه، فلماذا تقتلينني؟!”
“بحسب قوله، أنا صوفيّ جديد وُلد بعد معركة الإبادة!”
“هاه؟” اتّسعت ملامح تاليس حيرةً.
داعبت الصوفيّة وجهه بكفّها المضرّجة بالدماء.
وما إن أنهت كلماتها، حتى هوَت بقبضتها على مركز الدرع الفضيّ أمام عيني غيزا المذعورتين.
“آسدا؟ صوفيّ مولود حديثًا؟”
(اللعـــنة!)
“يا لك من ذكيّ، اخترت ذلك الأحمق المختوم ليشهد لك.”
(لا معلم… لا تعليم… ليس ذنبي.)
“أنا أقول الحقيقة!” صرخ تاليس وهو يرفع يده، وقد كاد الخوف يقتلع روحه من جسده.
ارتجف وجه تاليس، وقد شُلّ إحساسه من كثرة المصطلحات التي انهالت عليه.
“بإمكاني إثبات ذلك! من خلال حالة (الخروج عن السيطرة) تلك!”
“كفى.” رمقته الفتاة بصرامة.
ابتسمت الفتاة الحمراء، لكن نبرتها تغيّرت.
صوفيّ منبوذ أينما وُجد؟)
“(خروج عن السيطرة؟)” قالت بهدوء.
(اللعنة، ومن قال إنني أريد أن أصبح صوفيًا؟
“وكيف فقدت السيطرة؟”
“إن كنت مصمّمًا على أن تصبح صوفيًا، فلماذا ما زلت تختلط بالبشر والجان وأبناء عشيرة الدم؟”
تجمّد تاليس في مكانه. (ما زلت أجهل الكثير عن الطاقة الصوفية.)
لكن جسده لم يعد يطيعه، والدم يغلي في عروقه.
حاول استرجاع ما حدث في تلك الليلة بسوق الشارع الأحمر.
“لا تقلق.” قطعت ميراندا كلامه ببرود.
“آسدا حاول قتلي، لكن قوتي ظهرت وقطعته… حدث انفجار… قال إن الطاقة الصوفية وحدها تعترض طريق الأخرى…” عقد حاجبيه.
دوّى صوت اندفاعٍ عنيفٍ قادمٍ من الجهة التي نظرت إليها!
“قال أيضًا إنني أول من يظهر منذ ألف عام… وإنه سيقودني…”
نظرت غيزا إلى وجهه المشوّه بالغضب، ثم بدأت تمسح وجنته برفقٍ وابتسامةٍ وديعة تعلو محيّاها، قبل أن تُلقي نظرة نحو التابوت الأسود وهمست:
“إن كنتِ تريدين الدليل—”
ارتجف وهو يسألها بعدم تصديق.
لكنه لم يُكمل.
تحت أنظار كريس وسايمون المذعورة، أنهت الصوفيّة حديثها بنعومة مريبة.
“كفى.” رمقته الفتاة بصرامة.
قاطعته الفتاة فجأة.
“إذن الأمر حقيقي. أنت صوفيّ.”
ابتسمت الفتاة الحمراء، لكن نبرتها تغيّرت.
اتّسعت عينا تاليس.
“إذن، أنت لا تعرف حتى العلاقة بين الطاقة الصوفية والسحر؟ ولا الفرق بين الصوفيين والسحرة والساحرات؟ انتظر، أتعرف ما هم السحرة أصلًا؟”
(بهذه السهولة… صدّقتني؟)
كانت محاربةٌ مضرّجة بالدماء ترتدي درعًا فولاذيًا، تمسك بسيفٍ ثنائيّ اليدين يبلغ نصف قامة الإنسان، تتقدّم بشجاعةٍ وسط الدماء المتطايرة.
(أليس ذلك أسرع مما ينبغي؟)
…
لكن الفتاة تنبّهت لحيرته.
ردّت سيرينا بسخرية حادّة.
“دمك وقوة حياتك يخبرانني… أنك لا تكذب.”
“لا تستطيع أن تنفصل عن ماضيك، أليس كذلك؟”
(دم؟ قوة حياة؟)
ثم استدارت الفتاة نحو تاليس.
تذكّر تاليس سيطرة آسدا على الهواء، وتملّكه الفضول.
كان وايا كاسو يصارع النهوض وهو يضغط أسنانه قائلاً: “تلك قوّة الإبادة التي تُجبر الخصم على الرقص وفقَ إيقاعها… موسيقى الحصان المجنّح!”
“أأنتِ حقًا… تصدقينني؟” سأل مترددًا.
لكن لم تتح له فرصةُ التفكير أكثر.
لكن الفتاة تجاهلته.
“هل أخبرك آسدا عن الفرق بين (المادة) و(المفهوم) والعلاقة بين (الفوضى) و(النقاء)؟”
“إذن، أنت شخص يملك قابلية أن يصبح صوفيًا… أول من يظهر منذ ألف عام؟”
“كفى.” رمقته الفتاة بصرامة.
تنفّس تاليس الصعداء.
لم يعرف تاليس ما يجيب به.
(يبدو أن حياتي أُنقذت مجددًا.)
تذكّر تاليس سيطرة آسدا على الهواء، وتملّكه الفضول.
“هكذا قال آسدا، كما أنه قال—”
تجمّد تاليس في مكانه من الدهشة.
قاطعته الفتاة فجأة.
توقّف إسترون في مكانه.
“إذن، آسدا هو من عثر عليك.”
“هل هذا جزء من الحرب الأهلية بين الصوفيين التي ذكرتِها قبل قليل؟”
لم يجد تاليس سوى أن يغلق فمه ويهزّ رأسه.
تنفّس تاليس بعمق وهزّ رأسه باستسلام.
رمقته الصوفيّة بنظرة حذرة وسألت.
لكن لم يعد لديه القوّة ليتأملها.
“أيّ الفصائل ستختار؟ المتطرفون، الغامضون، أم المعتدلون، أم الإمبراطورة السحرية؟”
“لماذا؟” قطعت حديثه قبل أن تبتسم وتسأله.
“هاه؟” اتّسعت ملامح تاليس حيرةً.
تغيّر وجه غيزا لأول مرة.
قطّبت الفتاة حاجبيها.
سُحقت غيزا أرضًا!
“أما أخبرك آسدا بتاريخ الصوفيين؟ حروبهم الأهلية الثلاث ومعاهداتهم الثلاث الكبرى؟”
(هذا…) ارتجفت عينا تاليس وهو يحدّق في غيزا، وقد غمر قلبه الذعر.
هزّ تاليس رأسه، إذ لم يكن يدري شيئًا عن ذلك، وغمره الارتباك أكثر فأكثر.
قطّبت الفتاة حاجبيها.
“الحروب الأهلية للصوفيين؟ أليسوا خالدين؟ لِمَ يخوضون حربًا فيما بينهم؟”
تحرّك المجسّ، بينما اقترب وجه الصوفيّة الملطّخ بالدماء من وجهه ببطء.
حدّقت الفتاة المراهقة فيه بجمود.
ارتفع صراخٌ غاضبٌ في الهواء.
“أولم يشرح لك أيضًا قاعدة (الوفيات الثلاث والتحريم الواحد) بين الصوفيين؟”
“مستقبل الصوفيين؟” أغمضت عينيها وهزّت رأسها ببطء.
اتّسعت عينا تاليس مجددًا وهزّ رأسه نفيًا.
كانت ضربةٌ بتلك السرعة أشبه بلعبةٍ طفولية بالنسبة له.
ازداد عبوس الفتاة حمرةً وغضبًا.
“آه!” صرخ تاليس بدهشة، “أنتِ…”
“هل أخبرك آسدا عن الفرق بين (المادة) و(المفهوم) والعلاقة بين (الفوضى) و(النقاء)؟”
“أنتِ… نحن بالفعل ضد العالم بأسره، ووضعنا في غاية السوء!” حاول تاليس كبح الذعر في صدره وهو يرتّب كلماته.
تنفّس تاليس بعمق وهزّ رأسه باستسلام.
“إذن الأمر حقيقي. أنت صوفيّ.”
“إذن، في أي مرحلة أنت من المراحل الأربع للصوفيين؟ لا بد أنك تعرف هذا على الأقل، أليس كذلك؟”
“الحروب الأهلية للصوفيين؟ أليسوا خالدين؟ لِمَ يخوضون حربًا فيما بينهم؟”
أخفض تاليس رأسه خجلًا وهزّ رأسه ثانية.
“كاذب.”
حدّقت به الصوفيّة بشدة، وكأنها تريد أن تقتلع قطعة من وجهه.
“أمم… آنسة… صوفيّة الدماء؟”
شعر تاليس بالضغط يزداد كل ثانية.
“على الأقل، فكّري قليلًا بمستقبل الصوفيين!”
“إذن، أيّ معرفة من برج السحر ورثتها؟” نطقت بعد ثوانٍ بكلماتٍ كان قد قرأها في الكتب من قبل، لكنه لم يفهم معناها قطّ.
“إن كنتِ تريدين إنقاذه، فلماذا تقتلينني؟!”
“برج الكيمياء؟ برج الأرواح؟ أم برج الزهد؟ أم لعلك وريثٌ مستقلّ تائهٌ في العالم الخارجي؟”
كانت ترتدي قفّازين أسودين سميكين، وتقبض بيدها على سيفٍ متصالب الشكل نحيف النصل.
(ما… ما هذا بحق الجحيم؟)
(هذا الموقف… حدث من قبل… في غرفة الشطرنج بسوق الشارع الأحمر.)
ارتجف وجه تاليس، وقد شُلّ إحساسه من كثرة المصطلحات التي انهالت عليه.
توقّف إسترون في مكانه.
هزّ الأمير الثاني رأسه بجمودٍ شديد.
ارتعد الثلاثة معًا واستداروا فورًا.
حدّقت به الفتاة بعدم تصديق.
“أنا…” أغمض تاليس عينيه مترددًا للحظة قبل أن يتكلم بصعوبة:
“إذن، أنت لا تعرف حتى العلاقة بين الطاقة الصوفية والسحر؟ ولا الفرق بين الصوفيين والسحرة والساحرات؟ انتظر، أتعرف ما هم السحرة أصلًا؟”
ازداد عبوس الفتاة حمرةً وغضبًا.
حدّق بها تاليس بعينين بريئتين خاليتين من الفهم.
“من الأفضل… أن يقلّ أمثالنا في هذا العالم!”
“أنت لا تعرف شيئًا… كيف أصبحت إذًا (الصوفيّ المولود حديثًا) الذي تحدّث عنه آسدا؟” تنهدت الصوفيّة بعمق.
لم يكن أمامه سوى أن يُغمض عينيه ويستسلم لمصيره.
خفض تاليس رأسه وبسط يديه بتبريرٍ خافت.
لكنّه بالطبع لم يجرؤ أن يقولها.
(لا معلم… لا تعليم… ليس ذنبي.)
وفي اللحظة التالية، مدّت الصوفيّة يديها ومسحت على وجهيهما بابتسامة هادئة.
“أنت لا تختلف عن إنسانٍ عاديّ الآن.” قالت الصوفيّة بصوتٍ خافت.
“مستقبل الصوفيين؟” أغمضت عينيها وهزّت رأسها ببطء.
لم يعرف تاليس ما يجيب به.
سادت بينهما لحظة صمتٍ ثقيلة.
ساد الصمت للحظة.
“حسنًا… في النهاية، لقد وُلدت بينهم…”
ثم ضحكت صوفية الدم فجأة وقالت،
دَقْدَقْ…
“هل أنت السبب الذي جعل ذلك الأحمق، آسدا، يذهب إلى العاصمة؟”
حدّق بها تاليس بعينين بريئتين خاليتين من الفهم.
حكّ تاليس رأسه.
تلاقت مخالبٌ حادّة وشعاعُ سيفٍ في الهواء، وتناثرت الشرارات في كلّ اتجاه!
“في الواقع، لا أظن ذلك. لقد كان لقاؤنا مصادفة.”
لكن ملامحه تبدّلت فجأة، وارتسمت عليه الجدية، ثم أطلق سراح وايا واختفى بغتةً!
(لكن في الحقيقة، أنا السبب في أنه خُتم…)
تألّق بريقٌ فضيّ على نصْل السيف.
(لكن بالطبع، لا يمكنني أن أدعكِ تعرفين ذلك.)
“إن كنتِ تريدين إنقاذه، فلماذا تقتلينني؟!”
قالت الفتاة فجأة بنبرةٍ رخيمة:
طَنين! طَنين!
“غيزا.”
(هذا…) ارتجفت عينا تاليس وهو يحدّق في غيزا، وقد غمر قلبه الذعر.
تجمّد ذهن تاليس لوهلة قبل أن يرفع رأسه.
تلاقت مخالبٌ حادّة وشعاعُ سيفٍ في الهواء، وتناثرت الشرارات في كلّ اتجاه!
“ماذا؟”
ارتعد جسد تاليس بالكامل!
رفعت الصوفيّة عينيها وقالت:
وما إن أنهت كلماتها، حتى هوَت بقبضتها على مركز الدرع الفضيّ أمام عيني غيزا المذعورتين.
“غيزا ستريلمان، هذا اسمي. إن كنتَ أيضًا صوفيًا، أو حتى مرشّحًا لتصبح صوفيًا، فلك الحقّ أن تعرف اسمي.”
(والآن، الخطوة التالية…)
سادت بينهما لحظة صمتٍ ثقيلة.
“لماذا تريدين قتلي مجددًا؟!”
(جيد جدًا… زال عداؤها.)
“انتظري!”
شعر تاليس بالهدوء يعود إليه.
“أنت لا تختلف عن إنسانٍ عاديّ الآن.” قالت الصوفيّة بصوتٍ خافت.
(والآن، الخطوة التالية…)
“بحسب قوله، أنا صوفيّ جديد وُلد بعد معركة الإبادة!”
“أمم، آنسة غيزا…” قال بحذر، “لديّ بعض الأصدقاء الذين—”
حكّ تاليس رأسه.
“لماذا؟” قطعت حديثه قبل أن تبتسم وتسأله.
(اللعنة، ومن قال إنني أريد أن أصبح صوفيًا؟
“هاه؟” بدت الحيرة على وجه تاليس.
“الصقر الأبيض الظهر؟ أنتِ…” تلعثم بدهشة.
نظرت إليه غيزا نظرةً عميقة.
“لماذا تريدين قتلي مجددًا؟!”
“إن كنت مصمّمًا على أن تصبح صوفيًا، فلماذا ما زلت تختلط بالبشر والجان وأبناء عشيرة الدم؟”
تأجّج الغضب في عيني غيزا، فامتدّ منها مجسٌّ آخر ليهاجم المرأة.
(اللعنة، ومن قال إنني أريد أن أصبح صوفيًا؟
كانت صوفية الدم واقفةً فوق إحدى مجسّاتها المصنوعة من أطرافٍ مكسورةٍ ودماء، تحدّق إليهم بابتسامة متّزنة.
صوفيّ منبوذ أينما وُجد؟)
لكن الفتاة تجاهلته.
لكنّه بالطبع لم يجرؤ أن يقولها.
اتّسعت عينا تاليس مجددًا وهزّ رأسه نفيًا.
حكّ رأسه مجددًا وقال بتردّد.
ردّت سيرينا بسخرية حادّة.
“حسنًا… في النهاية، لقد وُلدت بينهم…”
“آسدا حاول قتلي، لكن قوتي ظهرت وقطعته… حدث انفجار… قال إن الطاقة الصوفية وحدها تعترض طريق الأخرى…” عقد حاجبيه.
“آه.” هزّت غيزا رأسها وضحكت بخفوت.
“وكيف فقدت السيطرة؟”
“لا تستطيع أن تنفصل عن ماضيك، أليس كذلك؟”
(تعزيزات؟)
لكن قبل أن يتمكّن تاليس من التفكير بكيفية الردّ، حدث ما لم يتوقعه.
“ستموت بهدوء، بلا حركة، بلا ألمٍ أو معاناة.”
في اللحظة التالية، ضغطت صوفية الدم، غيزا، كفّها على وجهه مجددًا!
زمجر إسترون بغضبٍ وهو يتراجع ثلاث خطوات بعد أن تفادى الشعاع.
“آه!” صرخ تاليس بدهشة، “أنتِ…”
“يا للغباء، أليس هذا واضحًا بما يكفي؟”
“لا تقلق، سأكون سريعة.” قالت غيزا ببرودٍ يبعث الرعب.
كانت صوفية الدم واقفةً فوق إحدى مجسّاتها المصنوعة من أطرافٍ مكسورةٍ ودماء، تحدّق إليهم بابتسامة متّزنة.
“ستموت بهدوء، بلا حركة، بلا ألمٍ أو معاناة.”
تجمّد ذهن تاليس لوهلة قبل أن يرفع رأسه.
تقلّصت حدقتا تاليس فجأة حتى صارتا خطّين ضيّقين!
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“انتظري!”
طعنة!
“لماذا؟!” صرخ بغضب.
“كاذب.”
“لماذا تريدين قتلي مجددًا؟!”
“غيزا.”
“ألَسنا من النوع نفسه؟!” صاح في ذهولٍ وغضب.
“وكيف فقدت السيطرة؟”
“هدفك هو إنقاذ الصوفيّ داخل هذا التابوت، أليس كذلك؟”
(يبدو أن حياتي أُنقذت مجددًا.)
“إن كنتِ تريدين إنقاذه، فلماذا تقتلينني؟!”
ردّت سيرينا بسخرية حادّة.
نظرت غيزا إلى وجهه المشوّه بالغضب، ثم بدأت تمسح وجنته برفقٍ وابتسامةٍ وديعة تعلو محيّاها، قبل أن تُلقي نظرة نحو التابوت الأسود وهمست:
تنحنح قليلًا.
“ومن قال لك إنني جئتُ لأُنقذ الصوفيّ داخل هذا التابوت؟”
“هيه!” لم يتمكّن تاليس إلا من لفظ كلمةٍ واحدة وهو يراهم يبتعدون.
ارتعد جسد تاليس بالكامل!
لم يجد تاليس سوى أن يغلق فمه ويهزّ رأسه.
(مستحيل… لم تأتِ لإنقاذه؟ إذًا لماذا فعلت كل هذا؟…)
“أنت لا تختلف عن إنسانٍ عاديّ الآن.” قالت الصوفيّة بصوتٍ خافت.
انبثقت فكرة مذهلة في ذهنه.
“أحتاج إلى بعض التعويض.”
ارتجف وهو يسألها بعدم تصديق.
“هل أنت السبب الذي جعل ذلك الأحمق، آسدا، يذهب إلى العاصمة؟”
“هل هذا جزء من الحرب الأهلية بين الصوفيين التي ذكرتِها قبل قليل؟”
قالت الفتاة فجأة بنبرةٍ رخيمة:
ابتسمت غيزا ابتسامةً باهتة دون أن تُجيب.
ارتجف وهو يسألها بعدم تصديق.
“أنتِ… نحن بالفعل ضد العالم بأسره، ووضعنا في غاية السوء!” حاول تاليس كبح الذعر في صدره وهو يرتّب كلماته.
ارتفعت معنويات بيوتراي فجأة، إذ تعرّف على الصوت، كان صوت المخضرم “جينارد”!
“فلماذا ما زلتم تقتلون بعضكم البعض؟!”
الفصل الخامس والتسعون: سِحر ذلك الدرع
“إن قتلتِني، سيقلّ دعمكِ في هذا العالم!”
“هدفك هو إنقاذ الصوفيّ داخل هذا التابوت، أليس كذلك؟”
“على الأقل، فكّري قليلًا بمستقبل الصوفيين!”
“لماذا تريدين قتلي مجددًا؟!”
ضحكت غيزا. كانت ضحكتها هذه المرة أكثر سعادة من ذي قبل، لكنها حملت في طيّاتها ألمًا أعمق.
كانت محاربةٌ مضرّجة بالدماء ترتدي درعًا فولاذيًا، تمسك بسيفٍ ثنائيّ اليدين يبلغ نصف قامة الإنسان، تتقدّم بشجاعةٍ وسط الدماء المتطايرة.
“مستقبل الصوفيين؟” أغمضت عينيها وهزّت رأسها ببطء.
لكنه لم يُكمل.
“ربما ما زال آسدا وتيّار المعتدلين الذين ينتمي إليهم يظنون أن الصوفيين سيستعيدون مستقبلهم يومًا ما…”
“إذن، من الذي يكذب حقًا في هذه المسألة؟” جاء الصوت ناعمًا.
لاحظ تاليس بدهشة أنّ اللون الدموي بدأ يتلاشى عن وجه غيزا، كاشفًا ملامحها الرقيقة الأصلية.
رفعت سونيا يدها اليمنى، قبضتها تُغلّفها القوّة، وضحكت قائلةً:
لكن لم يعد لديه القوّة ليتأملها.
كانت كاترينا ترتجف وهي تخطو خطوة تلو أخرى نحو الهاوية الدموية التي صنعتها المجسّات، الغضب والرعب يتنازعان وجهها. “أين سايمون؟”
“أما أنا… فقد تخلّيت عن ذلك منذ زمنٍ بعيد.” ارتجفت غيزا وهي تضحك، وكانت ضحكتها أقرب إلى البكاء في سمع تاليس.
“لا تقلق.” قطعت ميراندا كلامه ببرود.
“من الأفضل… أن يقلّ أمثالنا في هذا العالم!”
(السيدة ساسيري؟)
(ماذا؟!)
لكن قبل أن يتمكّن تاليس من التفكير بكيفية الردّ، حدث ما لم يتوقعه.
“الألم الذي نحمله في أجسادنا… والألم الذي نُنزله على الآخرين… كلاهما كافٍ. فلماذا نحتاج إلى مبتدئٍ آخرٍ مثلَك ليتحمّل هذا العذاب؟”
ضحكت صوفية الدم بخفّة وهي تُغلف الأختين داخل مجسّها المكوّن من الأطراف المهشّمة.
(هذا…) ارتجفت عينا تاليس وهو يحدّق في غيزا، وقد غمر قلبه الذعر.
اقتربت من غيزا.
غطّت غيزا وجهه براحة يدها برفقٍ قاتل.
“ماذا؟”
فاشتعل دمه كلّه، وكأنه يتمرّد داخل عروقه.
“كيف عجزت عن تفادي ذلك رغم سرعتك؟!”
“لا تقلق، يا صغيري… ستموت بسلامٍ هنا.” نظرت إليه غيزا بعطفٍ غريب وهي تمسّد شعره بخفّة.
انبثقت فكرة مذهلة في ذهنه.
“لن تصبح صوفيًا أبدًا… ولن أسمح لك بأن تحمل… ألم الكارثة.
“أنت لا تختلف عن إنسانٍ عاديّ الآن.” قالت الصوفيّة بصوتٍ خافت.
هذا من أجل مصلحتك…”
“متى وجهتِ ضربتكِ؟” سأل بذهول.
وفي تلك اللحظة، جمع الأمير الثاني كل الغضب والمرارة اللذين حملهما في حياتيه معًا، وكان في أعماقه يصرخ بكامل روحه،
“أما أخبرك آسدا بتاريخ الصوفيين؟ حروبهم الأهلية الثلاث ومعاهداتهم الثلاث الكبرى؟”
(اللعـــنة!)
“(خروج عن السيطرة؟)” قالت بهدوء.
طَخ!
داعبت الصوفيّة وجهه بكفّها المضرّجة بالدماء.
…
دَقْدَقْ…
سقط وايا على الأرض واهنًا، عاجزًا عن رفع سيفه مجددًا.
“إذن، أنت لا تعرف حتى العلاقة بين الطاقة الصوفية والسحر؟ ولا الفرق بين الصوفيين والسحرة والساحرات؟ انتظر، أتعرف ما هم السحرة أصلًا؟”
تمدّد بيوتراي بدوره على الأرض بلا حراك، يرمق إسترون بعجزٍ وهو يرفع وايا المشلول بسهولةٍ تامة.
“هاه؟” اتّسعت ملامح تاليس حيرةً.
(اللعنة.)
“هل أنت السبب الذي جعل ذلك الأحمق، آسدا، يذهب إلى العاصمة؟”
“أأنتَ تابعُ ذلك النذل الصغير؟ يعلم الاله كم أكرهه.”
لكن ما أثار دهشته أنّ كاترينا وسيرينا بدأتا بالارتجاف في الوقت نفسه، وقد فقدتا السيطرة على جسديهما، وقفزتا عن التابوت الأسود وسارتا نحو المجسّ السفلي تحت قدمي الصوفيّة.
قهقه إسترون قهقهةً خبيثة، كاشفًا أنيابه باتجاه عنق وايا.
لكنه لم يُكمل.
لكن ملامحه تبدّلت فجأة، وارتسمت عليه الجدية، ثم أطلق سراح وايا واختفى بغتةً!
“إن كنت مصمّمًا على أن تصبح صوفيًا، فلماذا ما زلت تختلط بالبشر والجان وأبناء عشيرة الدم؟”
طَنين! طَنين!
طَخ!
تلاقت مخالبٌ حادّة وشعاعُ سيفٍ في الهواء، وتناثرت الشرارات في كلّ اتجاه!
ازداد عبوس الفتاة حمرةً وغضبًا.
“من أنتِ؟!”
رفع نظره نحو ميراندا وقد اجتمعت في وجهه الدهشة والبِشرى. “أتقصدين أنّها جاءت بنفسها؟ صاحبة السمو… زهرة الحصن؟”
زمجر إسترون بغضبٍ وهو يتراجع ثلاث خطوات بعد أن تفادى الشعاع.
وقفت أمامه سيّافةٌ شابّة ذات شعرٍ أسود، تحدّق به ببرود، ملامحها شامخةٌ مهيبة تُلقي في النفس مهابةً لا تُخطئها العين.
وقفت أمامه سيّافةٌ شابّة ذات شعرٍ أسود، تحدّق به ببرود، ملامحها شامخةٌ مهيبة تُلقي في النفس مهابةً لا تُخطئها العين.
انحرف نحو جانب السيّافة!
كانت ترتدي قفّازين أسودين سميكين، وتقبض بيدها على سيفٍ متصالب الشكل نحيف النصل.
(ماذا؟!)
ضيّق إسترون عينيه.
(ذلك الأسلوب في الضربة، وذلك الزاوية… أهي أيضًا من أولئك الذين أتقنوا قوّة الإبادة؟)
ارتجف كريس وسايمون بدهشة خافتة.
دَقْدَقْ…
“غيزا.”
تناهى صوتُ عشراتِ الخيول المندفعة من وراء الأشجار!
خفض تاليس رأسه مفكرًا في موازنة المنافع والمخاطر. لكن فجأةً، انبعث صوت من خلفه.
“إنهم أمامنا مباشرةً!”
قهقه إسترون قهقهةً خبيثة، كاشفًا أنيابه باتجاه عنق وايا.
ارتفعت معنويات بيوتراي فجأة، إذ تعرّف على الصوت، كان صوت المخضرم “جينارد”!
رفعت الصوفيّة عينيها وقالت:
تبدّل وجهُ إسترون.
انفجر مجسٌّ إلى جوار غيزا فجأة!
(تعزيزات؟)
كانت ترتدي قفّازين أسودين سميكين، وتقبض بيدها على سيفٍ متصالب الشكل نحيف النصل.
وبينما كان غارقًا في تفكيره، انقضَّ شعاعُ السيف نحوَه من جديد.
(بهذه السهولة… صدّقتني؟)
تحرّك إسترون بسرعةٍ خاطفة لا يُجاريها بشر، وتفادى الهجمة في لحظة.
(ذلك الأسلوب في الضربة، وذلك الزاوية… أهي أيضًا من أولئك الذين أتقنوا قوّة الإبادة؟)
كانت ضربةٌ بتلك السرعة أشبه بلعبةٍ طفولية بالنسبة له.
تجمّد تاليس في مكانه من الدهشة.
انحرف نحو جانب السيّافة!
“أما أنا… فقد تخلّيت عن ذلك منذ زمنٍ بعيد.” ارتجفت غيزا وهي تضحك، وكانت ضحكتها أقرب إلى البكاء في سمع تاليس.
(سأتخلّص منها، ثم…)
حاول تاليس جاهدًا ألا ينظر إلى تلك الأطراف المرتعشة والأحشاء المقزّزة، لكنه شعر على الفور بجسدي الأختين إلى جواره يتحركان!
لكن لم تتح له فرصةُ التفكير أكثر.
لكن قبل أن يتمكّن تاليس من التفكير بكيفية الردّ، حدث ما لم يتوقعه.
فوجئ بإحساسٍ حادٍّ معدنيٍّ باردٍ يهجم عليه مباشرةً في وجهه!
“لماذا تريدين قتلي مجددًا؟!”
تمزّق!
“أنتِ… نحن بالفعل ضد العالم بأسره، ووضعنا في غاية السوء!” حاول تاليس كبح الذعر في صدره وهو يرتّب كلماته.
توقّف إسترون في مكانه.
“متى وجهتِ ضربتكِ؟” سأل بذهول.
خفض رأسه ونظر إلى صدره.
تنفّس تاليس الصعداء وفتح عينيه رغمًا عنه.
كانت السيّافة تمسك سيفها بالعكس، دون أن تلتفت وراءها، وقد غرست نصلها من تحت إبطها.
“أنت.”
النصل اخترق قلبَ إسترون مباشرةً.
كان وايا كاسو يصارع النهوض وهو يضغط أسنانه قائلاً: “تلك قوّة الإبادة التي تُجبر الخصم على الرقص وفقَ إيقاعها… موسيقى الحصان المجنّح!”
ارتجف إسترون وهو يمدّ يده نحو النصل.
انبثقت فكرة مذهلة في ذهنه.
“متى وجهتِ ضربتكِ؟” سأل بذهول.
حدّقت به الصوفيّة بشدة، وكأنها تريد أن تقتلع قطعة من وجهه.
“لم أفعل.” قالت السيّافة ببرود، وسحبت السيف بيدها اليمنى المغلّفة بالقفّاز الأسود.
صرخ في أعماق قلبه.
“أنتَ من أتيتَ إليه.”
“أنت.”
غطّى إسترون قلبه المثقوب، وسقط أرضًا بلا صوت.
تحرّك إسترون بسرعةٍ خاطفة لا يُجاريها بشر، وتفادى الهجمة في لحظة.
كان وايا كاسو يصارع النهوض وهو يضغط أسنانه قائلاً: “تلك قوّة الإبادة التي تُجبر الخصم على الرقص وفقَ إيقاعها… موسيقى الحصان المجنّح!”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
استدارت السيّافة وساعدته على النهوض.
(ماذا؟!)
رفع وايا رأسه بتعب، فرأى صقرًا أبيض الظهر ممسكًا بغصنٍ في منقاره مطرّزًا على قفّازيها الأسودين.
(دقّ قلبه بعنفٍ مجددًا.)
“الصقر الأبيض الظهر؟ أنتِ…” تلعثم بدهشة.
فاشتعل دمه كلّه، وكأنه يتمرّد داخل عروقه.
“أنتِ ميراندا آروند… البذرة من الدفعة السابقة في برج الإبادة!” صاح بصوتٍ عالٍ.
زمجر إسترون بغضبٍ وهو يتراجع ثلاث خطوات بعد أن تفادى الشعاع.
لكن ميراندا تجاهلته، وضغطت عليه ببرود ليجلس تحت الشجرة.
في اللحظة التالية، ضغطت صوفية الدم، غيزا، كفّها على وجهه مجددًا!
خرج أكثر من عشرة فرسانٍ من خلف الأشجار، يحملون راية النجمتين المتصالبتين وراية الضوء النجمي الغريب، ثم ترجّلوا أمام ميراندا ووايا.
“هل هذا جزء من الحرب الأهلية بين الصوفيين التي ذكرتِها قبل قليل؟”
“سيدي!” اقترب جينارد من بيوتراي بقلق.
…
“اذهب وابحث عن الأمير!” نهض بيوتراي بصعوبة بمساعدة جينارد. “الأمير تاليس، إنّه—”
لكن ميراندا تجاهلته، وضغطت عليه ببرود ليجلس تحت الشجرة.
“لا تقلق.” قطعت ميراندا كلامه ببرود.
“كفى.” رمقته الفتاة بصرامة.
“السيدة ساسيري ستتولى الأمر.”
خفض تاليس رأسه مفكرًا في موازنة المنافع والمخاطر. لكن فجأةً، انبعث صوت من خلفه.
تجمّد وايا في مكانه حين سمع الاسم!
“ستموت بهدوء، بلا حركة، بلا ألمٍ أو معاناة.”
(السيدة ساسيري؟)
فاشتعل دمه كلّه، وكأنه يتمرّد داخل عروقه.
رفع نظره نحو ميراندا وقد اجتمعت في وجهه الدهشة والبِشرى. “أتقصدين أنّها جاءت بنفسها؟ صاحبة السمو… زهرة الحصن؟”
“ربما ما زال آسدا وتيّار المعتدلين الذين ينتمي إليهم يظنون أن الصوفيين سيستعيدون مستقبلهم يومًا ما…”
…
تجمّد تاليس في مكانه من الدهشة.
أكدت أحداث اليوم لتاليس قناعته بأن أفضل وصفٍ يمكن أن يُطلق على الصوفيين هو: “مجانين.”
ارتعد الثلاثة معًا واستداروا فورًا.
(إنهم حفنةٌ من المجانين!)
“أأنتِ حقًا… تصدقينني؟” سأل مترددًا.
صرخ في أعماق قلبه.
هووووش!
لكن جسده لم يعد يطيعه، والدم يغلي في عروقه.
(اللعنة، ومن قال إنني أريد أن أصبح صوفيًا؟
لم يكن أمامه سوى أن يُغمض عينيه ويستسلم لمصيره.
“آه!” صرخ تاليس بدهشة، “أنتِ…”
وفي تلك اللحظة—
“يا لك من ذكيّ، اخترت ذلك الأحمق المختوم ليشهد لك.”
“هاه؟” توقّفت غيزا عن الحركة، واستقامت تنظر خلفها.
“لا تستطيع أن تنفصل عن ماضيك، أليس كذلك؟”
هووووش!
“رغم أنني لا أذكر الكثير، لكن من أجل هذا الدم، لن أدعك تتعذّب.” قالت الفتاة الحمراء وهي تمدّ راحة يدها نحوه مبتسمة.
دوّى صوت اندفاعٍ عنيفٍ قادمٍ من الجهة التي نظرت إليها!
النصل اخترق قلبَ إسترون مباشرةً.
تنفّس تاليس الصعداء وفتح عينيه رغمًا عنه.
كانت ترتدي قفّازين أسودين سميكين، وتقبض بيدها على سيفٍ متصالب الشكل نحيف النصل.
انفجار!
تنفّست صوفية الدم بعمق.
انفجر مجسٌّ إلى جوار غيزا فجأة!
صوفيّ منبوذ أينما وُجد؟)
“آااه!”
“يا للغباء، أليس هذا واضحًا بما يكفي؟”
ارتفع صراخٌ غاضبٌ في الهواء.
لكن ما أثار دهشته أنّ كاترينا وسيرينا بدأتا بالارتجاف في الوقت نفسه، وقد فقدتا السيطرة على جسديهما، وقفزتا عن التابوت الأسود وسارتا نحو المجسّ السفلي تحت قدمي الصوفيّة.
كانت محاربةٌ مضرّجة بالدماء ترتدي درعًا فولاذيًا، تمسك بسيفٍ ثنائيّ اليدين يبلغ نصف قامة الإنسان، تتقدّم بشجاعةٍ وسط الدماء المتطايرة.
لكن ما أثار دهشته أنّ كاترينا وسيرينا بدأتا بالارتجاف في الوقت نفسه، وقد فقدتا السيطرة على جسديهما، وقفزتا عن التابوت الأسود وسارتا نحو المجسّ السفلي تحت قدمي الصوفيّة.
تأجّج الغضب في عيني غيزا، فامتدّ منها مجسٌّ آخر ليهاجم المرأة.
كابتن أمريكا—لا… إنها كابتن الكوكبة!)
تألّق بريقٌ فضيّ على نصْل السيف.
اسودّ وجه الصوفية الدموية غيزا تحت الدرع، وكأنّ لحمها يُشوَى بنارٍ حارقة، فبدأت فقاعاتٌ تتكوّن على وجهها، قبل أن يتقشّر ويتحوّل رمادًا.
شقّ!
“وكيف فقدت السيطرة؟”
أدارت المحاربة سيفها في قوسٍ واسعٍ، فقطعت المجسّ الثاني إربًا.
(صحيح. لا يزال لديّ حركتي الأخيرة.)
تناثر الدم على درعها ووجهها، لكنها لم تُعره اهتمامًا، واستمرّت في هجومها بحماسٍ مشتعل!
حدّق بها تاليس بعينين بريئتين خاليتين من الفهم.
اقتربت من غيزا.
“أنت لا تختلف عن إنسانٍ عاديّ الآن.” قالت الصوفيّة بصوتٍ خافت.
قهقهت غيزا بازدراء، ورفعت يديها، فانطلقت من جسدها عشرات المجسّات الصغيرة نحو المحاربة.
سقط وايا على الأرض واهنًا، عاجزًا عن رفع سيفه مجددًا.
“احذري!” صرخ تاليس بصوتٍ مرتجف. “إنها قادرةٌ على التجدد!”
صوفيّ منبوذ أينما وُجد؟)
ثمّ رأى مشهدًا لن ينساه ما دام حيًّا.
وما إن أنهت كلماتها، حتى هوَت بقبضتها على مركز الدرع الفضيّ أمام عيني غيزا المذعورتين.
ألقت المحاربة بسيفها الثقيل دون تردّد، وبسرعة البرق سحبت من ظهرها درعًا رماديًا معدنيًّا على شكل معيّنٍ هندسيّ.
رمقته الصوفيّة بنظرة حذرة وسألت.
وما إن اقتربت مجسّات غيزا الصغيرة من الدرع حتى اسودّت، وذبلت، وتحوّلت إلى رمادٍ متناثر!
رمقته الصوفيّة بنظرة حذرة وسألت.
تغيّر وجه غيزا لأول مرة.
“هل أنت السبب الذي جعل ذلك الأحمق، آسدا، يذهب إلى العاصمة؟”
زأرت المحاربة وهي تمسك مقبض الدرع وتهوي به بقوّةٍ خارقة!
(صحيح. لا يزال لديّ حركتي الأخيرة.)
دمدمة!
أدارت المحاربة سيفها في قوسٍ واسعٍ، فقطعت المجسّ الثاني إربًا.
سُحقت غيزا أرضًا!
“لا أدري.” كان سايمون يختلج بعنف، لكن أطرافه لم تُطع أوامره. “شعرت وكأنني فقدت السيطرة على جسدي كلّه… كأنني سلّمت نفسي تمامًا…”
ثمّ بحركةٍ رشيقة، أمسكت المحاربة بجانبي الدرع وضربت به غيزا ثانيةً، ساحقةً جسدها الغريب تحت وطأة المعدن.
تجمّد تاليس في مكانه من الدهشة.
لكن ملامحه تبدّلت فجأة، وارتسمت عليه الجدية، ثم أطلق سراح وايا واختفى بغتةً!
(إنها…
“(خروج عن السيطرة؟)” قالت بهدوء.
كابتن أمريكا—لا… إنها كابتن الكوكبة!)
فوجئ بإحساسٍ حادٍّ معدنيٍّ باردٍ يهجم عليه مباشرةً في وجهه!
“أنا سونيا ساسيري.” امتلأ وجه المحاربة بنار القتال.
وفي تلك اللحظة، جمع الأمير الثاني كل الغضب والمرارة اللذين حملهما في حياتيه معًا، وكان في أعماقه يصرخ بكامل روحه،
“وقد جئتُكِ بهدية، صاحبة السمو.”
هزّ الأمير الثاني رأسه بجمودٍ شديد.
اسودّ وجه الصوفية الدموية غيزا تحت الدرع، وكأنّ لحمها يُشوَى بنارٍ حارقة، فبدأت فقاعاتٌ تتكوّن على وجهها، قبل أن يتقشّر ويتحوّل رمادًا.
(اللعنة.)
حدّقت غيزا في الدرع بعنادٍ وقالت بغلٍّ:
(تعزيزات؟)
“لا! هذا…”
تمزّق!
“بلى!” قالت سونيا بابتسامةٍ باسلة، وهي تضغط بكفّها اليسرى على الدرع. “اسمحي لي أن أقدّم لكِ… العتاد الأسطوري المضادّ للصوفيين.”
كانت ضربةٌ بتلك السرعة أشبه بلعبةٍ طفولية بالنسبة له.
رفعت سونيا يدها اليمنى، قبضتها تُغلّفها القوّة، وضحكت قائلةً:
“أأنتَ تابعُ ذلك النذل الصغير؟ يعلم الاله كم أكرهه.”
“الدرعُ الأسمى!”
حدّقت الفتاة المراهقة فيه بجمود.
وما إن أنهت كلماتها، حتى هوَت بقبضتها على مركز الدرع الفضيّ أمام عيني غيزا المذعورتين.
خفض تاليس رأسه مفكرًا في موازنة المنافع والمخاطر. لكن فجأةً، انبعث صوت من خلفه.
طعنة!
تنفّس تاليس الصعداء.
صرخت غيزا صرخةً مروّعة، وانفجرت إلى عددٍ لا يُحصى من قطع اللحم وبرك الدماء، التي ما لبثت أن تبخّرت وتحولت رمادًا متطايرًا أمامهما.
أدارت المحاربة سيفها في قوسٍ واسعٍ، فقطعت المجسّ الثاني إربًا.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“آااه!”
اهتزّ جسد تاليس في تلك اللحظة.
