سِحر ذلك الدرع
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“تعلمان،” ابتسمت صوفية الدم وهي تتكلّم، “منذ أن أصابتني تلك المدفعية اللعينة من الأقزام، وأنا أشعر بضعفٍ ما.”
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
لكن ما أثار دهشته أنّ كاترينا وسيرينا بدأتا بالارتجاف في الوقت نفسه، وقد فقدتا السيطرة على جسديهما، وقفزتا عن التابوت الأسود وسارتا نحو المجسّ السفلي تحت قدمي الصوفيّة.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“بلى!” قالت سونيا بابتسامةٍ باسلة، وهي تضغط بكفّها اليسرى على الدرع. “اسمحي لي أن أقدّم لكِ… العتاد الأسطوري المضادّ للصوفيين.”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“هل أنت السبب الذي جعل ذلك الأحمق، آسدا، يذهب إلى العاصمة؟”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“في الواقع، لا أظن ذلك. لقد كان لقاؤنا مصادفة.”
الفصل الخامس والتسعون: سِحر ذلك الدرع
وفي اللحظة التالية، مدّت الصوفيّة يديها ومسحت على وجهيهما بابتسامة هادئة.
…
(صحيح. لا يزال لديّ حركتي الأخيرة.)
شعر كريس، وهو يلفظ أنفاسه الأخيرة، بمخالب الهيدرا كيليكا العديدة التي تجاهل دمه الآكل وهي تلتفّ حول جسده بإحكام، بل وتندمج معه أثناء ذوبانها. وفي الوقت نفسه، حدّق بسايمون الواقف قبالته متنهّدًا.
“ستموت بهدوء، بلا حركة، بلا ألمٍ أو معاناة.”
“كيف عجزت عن تفادي ذلك رغم سرعتك؟!”
“الألم الذي نحمله في أجسادنا… والألم الذي نُنزله على الآخرين… كلاهما كافٍ. فلماذا نحتاج إلى مبتدئٍ آخرٍ مثلَك ليتحمّل هذا العذاب؟”
“لا أدري.” كان سايمون يختلج بعنف، لكن أطرافه لم تُطع أوامره. “شعرت وكأنني فقدت السيطرة على جسدي كلّه… كأنني سلّمت نفسي تمامًا…”
“هل أخبرك آسدا عن الفرق بين (المادة) و(المفهوم) والعلاقة بين (الفوضى) و(النقاء)؟”
حملت المجسّات الاثنين نحو سيّدتها. ودوّى صوت صوفية الدم وهي تتنهّد.
“أنت.”
“أشكركما على توقّفكما عن التقلّب والركض… يمكنني أخيرًا تناول وجبة طيبة مجددًا.”
“أنت لا تعرف شيئًا… كيف أصبحت إذًا (الصوفيّ المولود حديثًا) الذي تحدّث عنه آسدا؟” تنهدت الصوفيّة بعمق.
ارتجف كريس وسايمون بدهشة خافتة.
هووووش!
“تعلمان،” ابتسمت صوفية الدم وهي تتكلّم، “منذ أن أصابتني تلك المدفعية اللعينة من الأقزام، وأنا أشعر بضعفٍ ما.”
“كيف عجزت عن تفادي ذلك رغم سرعتك؟!”
تحت أنظار كريس وسايمون المذعورة، أنهت الصوفيّة حديثها بنعومة مريبة.
رمقته الصوفيّة بنظرة حذرة وسألت.
“أحتاج إلى بعض التعويض.”
النصل اخترق قلبَ إسترون مباشرةً.
وفي اللحظة التالية، مدّت الصوفيّة يديها ومسحت على وجهيهما بابتسامة هادئة.
تحرّك إسترون بسرعةٍ خاطفة لا يُجاريها بشر، وتفادى الهجمة في لحظة.
…
“كيف عجزت عن تفادي ذلك رغم سرعتك؟!”
“قطعًا لا!” بدا وجه كاترينا متجهّمًا. “هذا التابوت الأسود سُمّي تيمّنًا بلقب تجسيد الليل المظلم. ما الذي يجعلك تظنّ أن مجرمًا سجنه تجسيد سيكون أكثر أمانًا من صوفية الدم؟”
تنحنح قليلًا.
ردّت سيرينا بسخرية حادّة.
ازداد عبوس الفتاة حمرةً وغضبًا.
“طبعًا، تحويل أكثر من عشرة قطعٍ لزجة تتحرك هنا وهناك، يبدو خيارًا آمنًا جدًا.”
كانت السيّافة تمسك سيفها بالعكس، دون أن تلتفت وراءها، وقد غرست نصلها من تحت إبطها.
خفض تاليس رأسه مفكرًا في موازنة المنافع والمخاطر. لكن فجأةً، انبعث صوت من خلفه.
“إنها تتحكّم بأجسادنا!”
“إذن، من الذي يكذب حقًا في هذه المسألة؟” جاء الصوت ناعمًا.
“هل أنت السبب الذي جعل ذلك الأحمق، آسدا، يذهب إلى العاصمة؟”
ارتعد الثلاثة معًا واستداروا فورًا.
(ذلك الأسلوب في الضربة، وذلك الزاوية… أهي أيضًا من أولئك الذين أتقنوا قوّة الإبادة؟)
كانت صوفية الدم واقفةً فوق إحدى مجسّاتها المصنوعة من أطرافٍ مكسورةٍ ودماء، تحدّق إليهم بابتسامة متّزنة.
“ألَسنا من النوع نفسه؟!” صاح في ذهولٍ وغضب.
حاول تاليس جاهدًا ألا ينظر إلى تلك الأطراف المرتعشة والأحشاء المقزّزة، لكنه شعر على الفور بجسدي الأختين إلى جواره يتحركان!
(اللعنة، ومن قال إنني أريد أن أصبح صوفيًا؟
“هيه!” لم يتمكّن تاليس إلا من لفظ كلمةٍ واحدة وهو يراهم يبتعدون.
وفي تلك اللحظة، جمع الأمير الثاني كل الغضب والمرارة اللذين حملهما في حياتيه معًا، وكان في أعماقه يصرخ بكامل روحه،
لكن ما أثار دهشته أنّ كاترينا وسيرينا بدأتا بالارتجاف في الوقت نفسه، وقد فقدتا السيطرة على جسديهما، وقفزتا عن التابوت الأسود وسارتا نحو المجسّ السفلي تحت قدمي الصوفيّة.
“من أنتِ؟!”
“ما الذي يحدث؟! ماذا فعلتِ بي؟!”
تمزّق!
كانت كاترينا ترتجف وهي تخطو خطوة تلو أخرى نحو الهاوية الدموية التي صنعتها المجسّات، الغضب والرعب يتنازعان وجهها. “أين سايمون؟”
“متى وجهتِ ضربتكِ؟” سأل بذهول.
“يا للغباء، أليس هذا واضحًا بما يكفي؟”
رفع وايا رأسه بتعب، فرأى صقرًا أبيض الظهر ممسكًا بغصنٍ في منقاره مطرّزًا على قفّازيها الأسودين.
كانت سيرينا بدورها ترتجف وهي تتحرّك، وقد شدّ المجسّ جسدها، فقبضت على أسنانها وقالت بصوتٍ متقطّع:
(يبدو أن حياتي أُنقذت مجددًا.)
“إنها تتحكّم بأجسادنا!”
“لم أفعل.” قالت السيّافة ببرود، وسحبت السيف بيدها اليمنى المغلّفة بالقفّاز الأسود.
ضحكت صوفية الدم بخفّة وهي تُغلف الأختين داخل مجسّها المكوّن من الأطراف المهشّمة.
ضيّق إسترون عينيه.
“لقد استعَدتُ بعض قوتي فحسب… لم أستخدمها منذ زمن طويل، لذا لا أزال غير متمكنةٍ تمامًا منها. لا تقلقا، سأحتاج إلى دمائكما لاحقًا…”
ارتفعت معنويات بيوتراي فجأة، إذ تعرّف على الصوت، كان صوت المخضرم “جينارد”!
ثم استدارت الفتاة نحو تاليس.
تبدّل وجهُ إسترون.
شعر الأمير الثاني بقشعريرة تسري في جلده، لكنه واجه نظرات الصوفيّة بثبات.
فاشتعل دمه كلّه، وكأنه يتمرّد داخل عروقه.
(دقّ قلبه بعنفٍ مجددًا.)
هزّ تاليس رأسه، إذ لم يكن يدري شيئًا عن ذلك، وغمره الارتباك أكثر فأكثر.
(هذا الموقف… حدث من قبل… في غرفة الشطرنج بسوق الشارع الأحمر.)
“لا تقلق، يا صغيري… ستموت بسلامٍ هنا.” نظرت إليه غيزا بعطفٍ غريب وهي تمسّد شعره بخفّة.
تحرّك المجسّ، بينما اقترب وجه الصوفيّة الملطّخ بالدماء من وجهه ببطء.
“هل أخبرك آسدا عن الفرق بين (المادة) و(المفهوم) والعلاقة بين (الفوضى) و(النقاء)؟”
“أنت.”
دَقْدَقْ…
كانت الفتاة تتأمّله بعناية.
تنفّس تاليس الصعداء وفتح عينيه رغمًا عنه.
تنفّست صوفية الدم بعمق.
“آسدا؟ صوفيّ مولود حديثًا؟”
“الدم الذي يجري في عروقك يحمل إحساسًا مألوفًا لا يُوصف.”
“بلى!” قالت سونيا بابتسامةٍ باسلة، وهي تضغط بكفّها اليسرى على الدرع. “اسمحي لي أن أقدّم لكِ… العتاد الأسطوري المضادّ للصوفيين.”
(الدم؟)
“متى وجهتِ ضربتكِ؟” سأل بذهول.
اهتزّ جسد تاليس في تلك اللحظة.
داعبت الصوفيّة وجهه بكفّها المضرّجة بالدماء.
(صحيح. لا يزال لديّ حركتي الأخيرة.)
ارتجف وجه تاليس، وقد شُلّ إحساسه من كثرة المصطلحات التي انهالت عليه.
تنحنح قليلًا.
“قال أيضًا إنني أول من يظهر منذ ألف عام… وإنه سيقودني…”
“رغم أنني لا أذكر الكثير، لكن من أجل هذا الدم، لن أدعك تتعذّب.” قالت الفتاة الحمراء وهي تمدّ راحة يدها نحوه مبتسمة.
ثمّ بحركةٍ رشيقة، أمسكت المحاربة بجانبي الدرع وضربت به غيزا ثانيةً، ساحقةً جسدها الغريب تحت وطأة المعدن.
“انتظري لحظة!” صاح تاليس.
غطّت غيزا وجهه براحة يدها برفقٍ قاتل.
“أمم… آنسة… صوفيّة الدماء؟”
“هيه!” لم يتمكّن تاليس إلا من لفظ كلمةٍ واحدة وهو يراهم يبتعدون.
“أنا…” أغمض تاليس عينيه مترددًا للحظة قبل أن يتكلم بصعوبة:
(السيدة ساسيري؟)
“أنا أيضًا صوفيّ.”
ارتجف وجه تاليس، وقد شُلّ إحساسه من كثرة المصطلحات التي انهالت عليه.
تجمّد تعبير الصوفيّة لبرهة.
“سيدي!” اقترب جينارد من بيوتراي بقلق.
فتح تاليس عينيه ببطء ونطق بالحقيقة التي أرّقته أكثر من أي شيء.
النصل اخترق قلبَ إسترون مباشرةً.
“نحن من النوع نفسه.”
لكن الفتاة تجاهلته.
ظلت الصوفيّة ساكنة وهي تهمس بكلمة واحدة.
كان وايا كاسو يصارع النهوض وهو يضغط أسنانه قائلاً: “تلك قوّة الإبادة التي تُجبر الخصم على الرقص وفقَ إيقاعها… موسيقى الحصان المجنّح!”
“كاذب.”
خفض تاليس رأسه وبسط يديه بتبريرٍ خافت.
وضعت كفّها على وجهه.
“إذن، أيّ معرفة من برج السحر ورثتها؟” نطقت بعد ثوانٍ بكلماتٍ كان قد قرأها في الكتب من قبل، لكنه لم يفهم معناها قطّ.
“انتظري!”
الفصل الخامس والتسعون: سِحر ذلك الدرع
“أنا… أنا أعرف آسدا ساكيرن، صوفيّ الهواء!” قال تاليس بسرعة وهو يشعر بحرارة الدم على وجهه.
تجمّد تعبير الصوفيّة لبرهة.
“بحسب قوله، أنا صوفيّ جديد وُلد بعد معركة الإبادة!”
انفجار!
داعبت الصوفيّة وجهه بكفّها المضرّجة بالدماء.
نظرت غيزا إلى وجهه المشوّه بالغضب، ثم بدأت تمسح وجنته برفقٍ وابتسامةٍ وديعة تعلو محيّاها، قبل أن تُلقي نظرة نحو التابوت الأسود وهمست:
“آسدا؟ صوفيّ مولود حديثًا؟”
أدارت المحاربة سيفها في قوسٍ واسعٍ، فقطعت المجسّ الثاني إربًا.
“يا لك من ذكيّ، اخترت ذلك الأحمق المختوم ليشهد لك.”
“في الواقع، لا أظن ذلك. لقد كان لقاؤنا مصادفة.”
“أنا أقول الحقيقة!” صرخ تاليس وهو يرفع يده، وقد كاد الخوف يقتلع روحه من جسده.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“بإمكاني إثبات ذلك! من خلال حالة (الخروج عن السيطرة) تلك!”
طعنة!
ابتسمت الفتاة الحمراء، لكن نبرتها تغيّرت.
شعر تاليس بالضغط يزداد كل ثانية.
“(خروج عن السيطرة؟)” قالت بهدوء.
(الدم؟)
“وكيف فقدت السيطرة؟”
“إذن، أنت شخص يملك قابلية أن يصبح صوفيًا… أول من يظهر منذ ألف عام؟”
تجمّد تاليس في مكانه. (ما زلت أجهل الكثير عن الطاقة الصوفية.)
(سأتخلّص منها، ثم…)
حاول استرجاع ما حدث في تلك الليلة بسوق الشارع الأحمر.
(دقّ قلبه بعنفٍ مجددًا.)
“آسدا حاول قتلي، لكن قوتي ظهرت وقطعته… حدث انفجار… قال إن الطاقة الصوفية وحدها تعترض طريق الأخرى…” عقد حاجبيه.
“مستقبل الصوفيين؟” أغمضت عينيها وهزّت رأسها ببطء.
“قال أيضًا إنني أول من يظهر منذ ألف عام… وإنه سيقودني…”
“لا تستطيع أن تنفصل عن ماضيك، أليس كذلك؟”
“إن كنتِ تريدين الدليل—”
“إذن، أنت شخص يملك قابلية أن يصبح صوفيًا… أول من يظهر منذ ألف عام؟”
لكنه لم يُكمل.
حدّق بها تاليس بعينين بريئتين خاليتين من الفهم.
“كفى.” رمقته الفتاة بصرامة.
“لا تقلق، يا صغيري… ستموت بسلامٍ هنا.” نظرت إليه غيزا بعطفٍ غريب وهي تمسّد شعره بخفّة.
“إذن الأمر حقيقي. أنت صوفيّ.”
“إذن، آسدا هو من عثر عليك.”
اتّسعت عينا تاليس.
تنحنح قليلًا.
(بهذه السهولة… صدّقتني؟)
(والآن، الخطوة التالية…)
(أليس ذلك أسرع مما ينبغي؟)
“سيدي!” اقترب جينارد من بيوتراي بقلق.
لكن الفتاة تنبّهت لحيرته.
(والآن، الخطوة التالية…)
“دمك وقوة حياتك يخبرانني… أنك لا تكذب.”
(ما… ما هذا بحق الجحيم؟)
(دم؟ قوة حياة؟)
تجمّد ذهن تاليس لوهلة قبل أن يرفع رأسه.
تذكّر تاليس سيطرة آسدا على الهواء، وتملّكه الفضول.
“نحن من النوع نفسه.”
“أأنتِ حقًا… تصدقينني؟” سأل مترددًا.
…
لكن الفتاة تجاهلته.
زأرت المحاربة وهي تمسك مقبض الدرع وتهوي به بقوّةٍ خارقة!
“إذن، أنت شخص يملك قابلية أن يصبح صوفيًا… أول من يظهر منذ ألف عام؟”
تحرّك المجسّ، بينما اقترب وجه الصوفيّة الملطّخ بالدماء من وجهه ببطء.
تنفّس تاليس الصعداء.
دوّى صوت اندفاعٍ عنيفٍ قادمٍ من الجهة التي نظرت إليها!
(يبدو أن حياتي أُنقذت مجددًا.)
غطّت غيزا وجهه براحة يدها برفقٍ قاتل.
“هكذا قال آسدا، كما أنه قال—”
“بإمكاني إثبات ذلك! من خلال حالة (الخروج عن السيطرة) تلك!”
قاطعته الفتاة فجأة.
غطّت غيزا وجهه براحة يدها برفقٍ قاتل.
“إذن، آسدا هو من عثر عليك.”
شعر تاليس بالضغط يزداد كل ثانية.
لم يجد تاليس سوى أن يغلق فمه ويهزّ رأسه.
حاول استرجاع ما حدث في تلك الليلة بسوق الشارع الأحمر.
رمقته الصوفيّة بنظرة حذرة وسألت.
(اللعنة.)
“أيّ الفصائل ستختار؟ المتطرفون، الغامضون، أم المعتدلون، أم الإمبراطورة السحرية؟”
“رغم أنني لا أذكر الكثير، لكن من أجل هذا الدم، لن أدعك تتعذّب.” قالت الفتاة الحمراء وهي تمدّ راحة يدها نحوه مبتسمة.
“هاه؟” اتّسعت ملامح تاليس حيرةً.
“من الأفضل… أن يقلّ أمثالنا في هذا العالم!”
قطّبت الفتاة حاجبيها.
وما إن أنهت كلماتها، حتى هوَت بقبضتها على مركز الدرع الفضيّ أمام عيني غيزا المذعورتين.
“أما أخبرك آسدا بتاريخ الصوفيين؟ حروبهم الأهلية الثلاث ومعاهداتهم الثلاث الكبرى؟”
هذا من أجل مصلحتك…”
هزّ تاليس رأسه، إذ لم يكن يدري شيئًا عن ذلك، وغمره الارتباك أكثر فأكثر.
“آااه!”
“الحروب الأهلية للصوفيين؟ أليسوا خالدين؟ لِمَ يخوضون حربًا فيما بينهم؟”
تحت أنظار كريس وسايمون المذعورة، أنهت الصوفيّة حديثها بنعومة مريبة.
حدّقت الفتاة المراهقة فيه بجمود.
“هل هذا جزء من الحرب الأهلية بين الصوفيين التي ذكرتِها قبل قليل؟”
“أولم يشرح لك أيضًا قاعدة (الوفيات الثلاث والتحريم الواحد) بين الصوفيين؟”
ارتجف كريس وسايمون بدهشة خافتة.
اتّسعت عينا تاليس مجددًا وهزّ رأسه نفيًا.
“انتظري لحظة!” صاح تاليس.
ازداد عبوس الفتاة حمرةً وغضبًا.
كانت صوفية الدم واقفةً فوق إحدى مجسّاتها المصنوعة من أطرافٍ مكسورةٍ ودماء، تحدّق إليهم بابتسامة متّزنة.
“هل أخبرك آسدا عن الفرق بين (المادة) و(المفهوم) والعلاقة بين (الفوضى) و(النقاء)؟”
خفض تاليس رأسه وبسط يديه بتبريرٍ خافت.
تنفّس تاليس بعمق وهزّ رأسه باستسلام.
لكن ميراندا تجاهلته، وضغطت عليه ببرود ليجلس تحت الشجرة.
“إذن، في أي مرحلة أنت من المراحل الأربع للصوفيين؟ لا بد أنك تعرف هذا على الأقل، أليس كذلك؟”
ثم ضحكت صوفية الدم فجأة وقالت،
أخفض تاليس رأسه خجلًا وهزّ رأسه ثانية.
(ماذا؟!)
حدّقت به الصوفيّة بشدة، وكأنها تريد أن تقتلع قطعة من وجهه.
“أنت لا تعرف شيئًا… كيف أصبحت إذًا (الصوفيّ المولود حديثًا) الذي تحدّث عنه آسدا؟” تنهدت الصوفيّة بعمق.
شعر تاليس بالضغط يزداد كل ثانية.
لكن لم يعد لديه القوّة ليتأملها.
“إذن، أيّ معرفة من برج السحر ورثتها؟” نطقت بعد ثوانٍ بكلماتٍ كان قد قرأها في الكتب من قبل، لكنه لم يفهم معناها قطّ.
صرخ في أعماق قلبه.
“برج الكيمياء؟ برج الأرواح؟ أم برج الزهد؟ أم لعلك وريثٌ مستقلّ تائهٌ في العالم الخارجي؟”
أكدت أحداث اليوم لتاليس قناعته بأن أفضل وصفٍ يمكن أن يُطلق على الصوفيين هو: “مجانين.”
(ما… ما هذا بحق الجحيم؟)
فوجئ بإحساسٍ حادٍّ معدنيٍّ باردٍ يهجم عليه مباشرةً في وجهه!
ارتجف وجه تاليس، وقد شُلّ إحساسه من كثرة المصطلحات التي انهالت عليه.
داعبت الصوفيّة وجهه بكفّها المضرّجة بالدماء.
هزّ الأمير الثاني رأسه بجمودٍ شديد.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
حدّقت به الفتاة بعدم تصديق.
“غيزا.”
“إذن، أنت لا تعرف حتى العلاقة بين الطاقة الصوفية والسحر؟ ولا الفرق بين الصوفيين والسحرة والساحرات؟ انتظر، أتعرف ما هم السحرة أصلًا؟”
(يبدو أن حياتي أُنقذت مجددًا.)
حدّق بها تاليس بعينين بريئتين خاليتين من الفهم.
لكن قبل أن يتمكّن تاليس من التفكير بكيفية الردّ، حدث ما لم يتوقعه.
“أنت لا تعرف شيئًا… كيف أصبحت إذًا (الصوفيّ المولود حديثًا) الذي تحدّث عنه آسدا؟” تنهدت الصوفيّة بعمق.
وما إن اقتربت مجسّات غيزا الصغيرة من الدرع حتى اسودّت، وذبلت، وتحوّلت إلى رمادٍ متناثر!
خفض تاليس رأسه وبسط يديه بتبريرٍ خافت.
سُحقت غيزا أرضًا!
(لا معلم… لا تعليم… ليس ذنبي.)
قاطعته الفتاة فجأة.
“أنت لا تختلف عن إنسانٍ عاديّ الآن.” قالت الصوفيّة بصوتٍ خافت.
كانت سيرينا بدورها ترتجف وهي تتحرّك، وقد شدّ المجسّ جسدها، فقبضت على أسنانها وقالت بصوتٍ متقطّع:
لم يعرف تاليس ما يجيب به.
“أيّ الفصائل ستختار؟ المتطرفون، الغامضون، أم المعتدلون، أم الإمبراطورة السحرية؟”
ساد الصمت للحظة.
“طبعًا، تحويل أكثر من عشرة قطعٍ لزجة تتحرك هنا وهناك، يبدو خيارًا آمنًا جدًا.”
ثم ضحكت صوفية الدم فجأة وقالت،
دَقْدَقْ…
“هل أنت السبب الذي جعل ذلك الأحمق، آسدا، يذهب إلى العاصمة؟”
تنفّس تاليس الصعداء.
حكّ تاليس رأسه.
“أنت لا تعرف شيئًا… كيف أصبحت إذًا (الصوفيّ المولود حديثًا) الذي تحدّث عنه آسدا؟” تنهدت الصوفيّة بعمق.
“في الواقع، لا أظن ذلك. لقد كان لقاؤنا مصادفة.”
“بحسب قوله، أنا صوفيّ جديد وُلد بعد معركة الإبادة!”
(لكن في الحقيقة، أنا السبب في أنه خُتم…)
أكدت أحداث اليوم لتاليس قناعته بأن أفضل وصفٍ يمكن أن يُطلق على الصوفيين هو: “مجانين.”
(لكن بالطبع، لا يمكنني أن أدعكِ تعرفين ذلك.)
(دم؟ قوة حياة؟)
قالت الفتاة فجأة بنبرةٍ رخيمة:
النصل اخترق قلبَ إسترون مباشرةً.
“غيزا.”
(اللعنة.)
تجمّد ذهن تاليس لوهلة قبل أن يرفع رأسه.
الفصل الخامس والتسعون: سِحر ذلك الدرع
“ماذا؟”
لم يجد تاليس سوى أن يغلق فمه ويهزّ رأسه.
رفعت الصوفيّة عينيها وقالت:
سُحقت غيزا أرضًا!
“غيزا ستريلمان، هذا اسمي. إن كنتَ أيضًا صوفيًا، أو حتى مرشّحًا لتصبح صوفيًا، فلك الحقّ أن تعرف اسمي.”
(دقّ قلبه بعنفٍ مجددًا.)
سادت بينهما لحظة صمتٍ ثقيلة.
“لم أفعل.” قالت السيّافة ببرود، وسحبت السيف بيدها اليمنى المغلّفة بالقفّاز الأسود.
(جيد جدًا… زال عداؤها.)
“لا تقلق.” قطعت ميراندا كلامه ببرود.
شعر تاليس بالهدوء يعود إليه.
“أنتِ… نحن بالفعل ضد العالم بأسره، ووضعنا في غاية السوء!” حاول تاليس كبح الذعر في صدره وهو يرتّب كلماته.
(والآن، الخطوة التالية…)
حدّق بها تاليس بعينين بريئتين خاليتين من الفهم.
“أمم، آنسة غيزا…” قال بحذر، “لديّ بعض الأصدقاء الذين—”
غطّت غيزا وجهه براحة يدها برفقٍ قاتل.
“لماذا؟” قطعت حديثه قبل أن تبتسم وتسأله.
(يبدو أن حياتي أُنقذت مجددًا.)
“هاه؟” بدت الحيرة على وجه تاليس.
لكن ميراندا تجاهلته، وضغطت عليه ببرود ليجلس تحت الشجرة.
نظرت إليه غيزا نظرةً عميقة.
هووووش!
“إن كنت مصمّمًا على أن تصبح صوفيًا، فلماذا ما زلت تختلط بالبشر والجان وأبناء عشيرة الدم؟”
اهتزّ جسد تاليس في تلك اللحظة.
(اللعنة، ومن قال إنني أريد أن أصبح صوفيًا؟
“أنتِ ميراندا آروند… البذرة من الدفعة السابقة في برج الإبادة!” صاح بصوتٍ عالٍ.
صوفيّ منبوذ أينما وُجد؟)
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 16 يوم متبقي 69,410 شعلة الهدف: 66,666 104.1% 🎉 حققنا هدف الشهر، شكرًا لكل الداعمين! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 40,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉Rak A🔥 1004Suhail Alkhyeli🔥 1005mr fool🔥 1006Youssef Ma🔥 1007Zurg8_8🔥 1008SFM OP🔥 1009A N O N Y M O U S🔥 10010abdullah Alrehaili🔥 100 🥇M. K💎 52,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉ibrahim shazly💎 5004Hamood Mahemed💎 5005Abdullah K💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057Sojin_ Kun💎 1008Taha Hakami💎 1009Mazen O💎 10010. .💎 100
لكنّه بالطبع لم يجرؤ أن يقولها.
“متى وجهتِ ضربتكِ؟” سأل بذهول.
حكّ رأسه مجددًا وقال بتردّد.
هذا من أجل مصلحتك…”
“حسنًا… في النهاية، لقد وُلدت بينهم…”
(بهذه السهولة… صدّقتني؟)
“آه.” هزّت غيزا رأسها وضحكت بخفوت.
خفض تاليس رأسه وبسط يديه بتبريرٍ خافت.
“لا تستطيع أن تنفصل عن ماضيك، أليس كذلك؟”
“هدفك هو إنقاذ الصوفيّ داخل هذا التابوت، أليس كذلك؟”
لكن قبل أن يتمكّن تاليس من التفكير بكيفية الردّ، حدث ما لم يتوقعه.
“السيدة ساسيري ستتولى الأمر.”
في اللحظة التالية، ضغطت صوفية الدم، غيزا، كفّها على وجهه مجددًا!
“أمم، آنسة غيزا…” قال بحذر، “لديّ بعض الأصدقاء الذين—”
“آه!” صرخ تاليس بدهشة، “أنتِ…”
“لن تصبح صوفيًا أبدًا… ولن أسمح لك بأن تحمل… ألم الكارثة.
“لا تقلق، سأكون سريعة.” قالت غيزا ببرودٍ يبعث الرعب.
“آه.” هزّت غيزا رأسها وضحكت بخفوت.
“ستموت بهدوء، بلا حركة، بلا ألمٍ أو معاناة.”
…
تقلّصت حدقتا تاليس فجأة حتى صارتا خطّين ضيّقين!
وبينما كان غارقًا في تفكيره، انقضَّ شعاعُ السيف نحوَه من جديد.
“انتظري!”
ثم ضحكت صوفية الدم فجأة وقالت،
“لماذا؟!” صرخ بغضب.
رفعت الصوفيّة عينيها وقالت:
“لماذا تريدين قتلي مجددًا؟!”
“هاه؟” توقّفت غيزا عن الحركة، واستقامت تنظر خلفها.
“ألَسنا من النوع نفسه؟!” صاح في ذهولٍ وغضب.
(السيدة ساسيري؟)
“هدفك هو إنقاذ الصوفيّ داخل هذا التابوت، أليس كذلك؟”
“رغم أنني لا أذكر الكثير، لكن من أجل هذا الدم، لن أدعك تتعذّب.” قالت الفتاة الحمراء وهي تمدّ راحة يدها نحوه مبتسمة.
“إن كنتِ تريدين إنقاذه، فلماذا تقتلينني؟!”
تجمّد وايا في مكانه حين سمع الاسم!
نظرت غيزا إلى وجهه المشوّه بالغضب، ثم بدأت تمسح وجنته برفقٍ وابتسامةٍ وديعة تعلو محيّاها، قبل أن تُلقي نظرة نحو التابوت الأسود وهمست:
“لا تقلق.” قطعت ميراندا كلامه ببرود.
“ومن قال لك إنني جئتُ لأُنقذ الصوفيّ داخل هذا التابوت؟”
(لا معلم… لا تعليم… ليس ذنبي.)
ارتعد جسد تاليس بالكامل!
(لكن بالطبع، لا يمكنني أن أدعكِ تعرفين ذلك.)
(مستحيل… لم تأتِ لإنقاذه؟ إذًا لماذا فعلت كل هذا؟…)
رفعت سونيا يدها اليمنى، قبضتها تُغلّفها القوّة، وضحكت قائلةً:
انبثقت فكرة مذهلة في ذهنه.
(يبدو أن حياتي أُنقذت مجددًا.)
ارتجف وهو يسألها بعدم تصديق.
(ذلك الأسلوب في الضربة، وذلك الزاوية… أهي أيضًا من أولئك الذين أتقنوا قوّة الإبادة؟)
“هل هذا جزء من الحرب الأهلية بين الصوفيين التي ذكرتِها قبل قليل؟”
اتّسعت عينا تاليس مجددًا وهزّ رأسه نفيًا.
ابتسمت غيزا ابتسامةً باهتة دون أن تُجيب.
هذا من أجل مصلحتك…”
“أنتِ… نحن بالفعل ضد العالم بأسره، ووضعنا في غاية السوء!” حاول تاليس كبح الذعر في صدره وهو يرتّب كلماته.
ارتجف وجه تاليس، وقد شُلّ إحساسه من كثرة المصطلحات التي انهالت عليه.
“فلماذا ما زلتم تقتلون بعضكم البعض؟!”
(لا معلم… لا تعليم… ليس ذنبي.)
“إن قتلتِني، سيقلّ دعمكِ في هذا العالم!”
“إذن، من الذي يكذب حقًا في هذه المسألة؟” جاء الصوت ناعمًا.
“على الأقل، فكّري قليلًا بمستقبل الصوفيين!”
(لكن في الحقيقة، أنا السبب في أنه خُتم…)
ضحكت غيزا. كانت ضحكتها هذه المرة أكثر سعادة من ذي قبل، لكنها حملت في طيّاتها ألمًا أعمق.
“غيزا ستريلمان، هذا اسمي. إن كنتَ أيضًا صوفيًا، أو حتى مرشّحًا لتصبح صوفيًا، فلك الحقّ أن تعرف اسمي.”
“مستقبل الصوفيين؟” أغمضت عينيها وهزّت رأسها ببطء.
…
“ربما ما زال آسدا وتيّار المعتدلين الذين ينتمي إليهم يظنون أن الصوفيين سيستعيدون مستقبلهم يومًا ما…”
ردّت سيرينا بسخرية حادّة.
لاحظ تاليس بدهشة أنّ اللون الدموي بدأ يتلاشى عن وجه غيزا، كاشفًا ملامحها الرقيقة الأصلية.
“بإمكاني إثبات ذلك! من خلال حالة (الخروج عن السيطرة) تلك!”
لكن لم يعد لديه القوّة ليتأملها.
تنحنح قليلًا.
“أما أنا… فقد تخلّيت عن ذلك منذ زمنٍ بعيد.” ارتجفت غيزا وهي تضحك، وكانت ضحكتها أقرب إلى البكاء في سمع تاليس.
“أنتِ… نحن بالفعل ضد العالم بأسره، ووضعنا في غاية السوء!” حاول تاليس كبح الذعر في صدره وهو يرتّب كلماته.
“من الأفضل… أن يقلّ أمثالنا في هذا العالم!”
النصل اخترق قلبَ إسترون مباشرةً.
(ماذا؟!)
قهقه إسترون قهقهةً خبيثة، كاشفًا أنيابه باتجاه عنق وايا.
“الألم الذي نحمله في أجسادنا… والألم الذي نُنزله على الآخرين… كلاهما كافٍ. فلماذا نحتاج إلى مبتدئٍ آخرٍ مثلَك ليتحمّل هذا العذاب؟”
اتّسعت عينا تاليس مجددًا وهزّ رأسه نفيًا.
(هذا…) ارتجفت عينا تاليس وهو يحدّق في غيزا، وقد غمر قلبه الذعر.
أدارت المحاربة سيفها في قوسٍ واسعٍ، فقطعت المجسّ الثاني إربًا.
غطّت غيزا وجهه براحة يدها برفقٍ قاتل.
داعبت الصوفيّة وجهه بكفّها المضرّجة بالدماء.
فاشتعل دمه كلّه، وكأنه يتمرّد داخل عروقه.
“سيدي!” اقترب جينارد من بيوتراي بقلق.
“لا تقلق، يا صغيري… ستموت بسلامٍ هنا.” نظرت إليه غيزا بعطفٍ غريب وهي تمسّد شعره بخفّة.
هزّ الأمير الثاني رأسه بجمودٍ شديد.
“لن تصبح صوفيًا أبدًا… ولن أسمح لك بأن تحمل… ألم الكارثة.
“(خروج عن السيطرة؟)” قالت بهدوء.
هذا من أجل مصلحتك…”
“انتظري لحظة!” صاح تاليس.
وفي تلك اللحظة، جمع الأمير الثاني كل الغضب والمرارة اللذين حملهما في حياتيه معًا، وكان في أعماقه يصرخ بكامل روحه،
لكن ما أثار دهشته أنّ كاترينا وسيرينا بدأتا بالارتجاف في الوقت نفسه، وقد فقدتا السيطرة على جسديهما، وقفزتا عن التابوت الأسود وسارتا نحو المجسّ السفلي تحت قدمي الصوفيّة.
(اللعـــنة!)
طَخ!
طَخ!
لم يجد تاليس سوى أن يغلق فمه ويهزّ رأسه.
…
هووووش!
سقط وايا على الأرض واهنًا، عاجزًا عن رفع سيفه مجددًا.
تألّق بريقٌ فضيّ على نصْل السيف.
تمدّد بيوتراي بدوره على الأرض بلا حراك، يرمق إسترون بعجزٍ وهو يرفع وايا المشلول بسهولةٍ تامة.
“أما أنا… فقد تخلّيت عن ذلك منذ زمنٍ بعيد.” ارتجفت غيزا وهي تضحك، وكانت ضحكتها أقرب إلى البكاء في سمع تاليس.
(اللعنة.)
لكن ميراندا تجاهلته، وضغطت عليه ببرود ليجلس تحت الشجرة.
“أأنتَ تابعُ ذلك النذل الصغير؟ يعلم الاله كم أكرهه.”
قاطعته الفتاة فجأة.
قهقه إسترون قهقهةً خبيثة، كاشفًا أنيابه باتجاه عنق وايا.
لكن ما أثار دهشته أنّ كاترينا وسيرينا بدأتا بالارتجاف في الوقت نفسه، وقد فقدتا السيطرة على جسديهما، وقفزتا عن التابوت الأسود وسارتا نحو المجسّ السفلي تحت قدمي الصوفيّة.
لكن ملامحه تبدّلت فجأة، وارتسمت عليه الجدية، ثم أطلق سراح وايا واختفى بغتةً!
لم يعرف تاليس ما يجيب به.
طَنين! طَنين!
هذا من أجل مصلحتك…”
تلاقت مخالبٌ حادّة وشعاعُ سيفٍ في الهواء، وتناثرت الشرارات في كلّ اتجاه!
“الدم الذي يجري في عروقك يحمل إحساسًا مألوفًا لا يُوصف.”
“من أنتِ؟!”
لكن جسده لم يعد يطيعه، والدم يغلي في عروقه.
زمجر إسترون بغضبٍ وهو يتراجع ثلاث خطوات بعد أن تفادى الشعاع.
“لماذا؟!” صرخ بغضب.
وقفت أمامه سيّافةٌ شابّة ذات شعرٍ أسود، تحدّق به ببرود، ملامحها شامخةٌ مهيبة تُلقي في النفس مهابةً لا تُخطئها العين.
(بهذه السهولة… صدّقتني؟)
كانت ترتدي قفّازين أسودين سميكين، وتقبض بيدها على سيفٍ متصالب الشكل نحيف النصل.
“آسدا؟ صوفيّ مولود حديثًا؟”
ضيّق إسترون عينيه.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
(ذلك الأسلوب في الضربة، وذلك الزاوية… أهي أيضًا من أولئك الذين أتقنوا قوّة الإبادة؟)
“الدرعُ الأسمى!”
دَقْدَقْ…
“إن قتلتِني، سيقلّ دعمكِ في هذا العالم!”
تناهى صوتُ عشراتِ الخيول المندفعة من وراء الأشجار!
تنفّس تاليس الصعداء.
“إنهم أمامنا مباشرةً!”
صوفيّ منبوذ أينما وُجد؟)
ارتفعت معنويات بيوتراي فجأة، إذ تعرّف على الصوت، كان صوت المخضرم “جينارد”!
قهقهت غيزا بازدراء، ورفعت يديها، فانطلقت من جسدها عشرات المجسّات الصغيرة نحو المحاربة.
تبدّل وجهُ إسترون.
…
(تعزيزات؟)
(لكن في الحقيقة، أنا السبب في أنه خُتم…)
وبينما كان غارقًا في تفكيره، انقضَّ شعاعُ السيف نحوَه من جديد.
تغيّر وجه غيزا لأول مرة.
تحرّك إسترون بسرعةٍ خاطفة لا يُجاريها بشر، وتفادى الهجمة في لحظة.
وبينما كان غارقًا في تفكيره، انقضَّ شعاعُ السيف نحوَه من جديد.
كانت ضربةٌ بتلك السرعة أشبه بلعبةٍ طفولية بالنسبة له.
“هل هذا جزء من الحرب الأهلية بين الصوفيين التي ذكرتِها قبل قليل؟”
انحرف نحو جانب السيّافة!
ساد الصمت للحظة.
(سأتخلّص منها، ثم…)
“أشكركما على توقّفكما عن التقلّب والركض… يمكنني أخيرًا تناول وجبة طيبة مجددًا.”
لكن لم تتح له فرصةُ التفكير أكثر.
“وقد جئتُكِ بهدية، صاحبة السمو.”
فوجئ بإحساسٍ حادٍّ معدنيٍّ باردٍ يهجم عليه مباشرةً في وجهه!
“إذن، أنت شخص يملك قابلية أن يصبح صوفيًا… أول من يظهر منذ ألف عام؟”
تمزّق!
فوجئ بإحساسٍ حادٍّ معدنيٍّ باردٍ يهجم عليه مباشرةً في وجهه!
توقّف إسترون في مكانه.
“ألَسنا من النوع نفسه؟!” صاح في ذهولٍ وغضب.
خفض رأسه ونظر إلى صدره.
تجمّد تاليس في مكانه من الدهشة.
كانت السيّافة تمسك سيفها بالعكس، دون أن تلتفت وراءها، وقد غرست نصلها من تحت إبطها.
“أيّ الفصائل ستختار؟ المتطرفون، الغامضون، أم المعتدلون، أم الإمبراطورة السحرية؟”
النصل اخترق قلبَ إسترون مباشرةً.
“الصقر الأبيض الظهر؟ أنتِ…” تلعثم بدهشة.
ارتجف إسترون وهو يمدّ يده نحو النصل.
“هل أنت السبب الذي جعل ذلك الأحمق، آسدا، يذهب إلى العاصمة؟”
“متى وجهتِ ضربتكِ؟” سأل بذهول.
“أما أخبرك آسدا بتاريخ الصوفيين؟ حروبهم الأهلية الثلاث ومعاهداتهم الثلاث الكبرى؟”
“لم أفعل.” قالت السيّافة ببرود، وسحبت السيف بيدها اليمنى المغلّفة بالقفّاز الأسود.
كانت ترتدي قفّازين أسودين سميكين، وتقبض بيدها على سيفٍ متصالب الشكل نحيف النصل.
“أنتَ من أتيتَ إليه.”
ثمّ بحركةٍ رشيقة، أمسكت المحاربة بجانبي الدرع وضربت به غيزا ثانيةً، ساحقةً جسدها الغريب تحت وطأة المعدن.
غطّى إسترون قلبه المثقوب، وسقط أرضًا بلا صوت.
“أنا أقول الحقيقة!” صرخ تاليس وهو يرفع يده، وقد كاد الخوف يقتلع روحه من جسده.
كان وايا كاسو يصارع النهوض وهو يضغط أسنانه قائلاً: “تلك قوّة الإبادة التي تُجبر الخصم على الرقص وفقَ إيقاعها… موسيقى الحصان المجنّح!”
وفي تلك اللحظة، جمع الأمير الثاني كل الغضب والمرارة اللذين حملهما في حياتيه معًا، وكان في أعماقه يصرخ بكامل روحه،
استدارت السيّافة وساعدته على النهوض.
“إنهم أمامنا مباشرةً!”
رفع وايا رأسه بتعب، فرأى صقرًا أبيض الظهر ممسكًا بغصنٍ في منقاره مطرّزًا على قفّازيها الأسودين.
“في الواقع، لا أظن ذلك. لقد كان لقاؤنا مصادفة.”
“الصقر الأبيض الظهر؟ أنتِ…” تلعثم بدهشة.
تمدّد بيوتراي بدوره على الأرض بلا حراك، يرمق إسترون بعجزٍ وهو يرفع وايا المشلول بسهولةٍ تامة.
“أنتِ ميراندا آروند… البذرة من الدفعة السابقة في برج الإبادة!” صاح بصوتٍ عالٍ.
صوفيّ منبوذ أينما وُجد؟)
لكن ميراندا تجاهلته، وضغطت عليه ببرود ليجلس تحت الشجرة.
كانت محاربةٌ مضرّجة بالدماء ترتدي درعًا فولاذيًا، تمسك بسيفٍ ثنائيّ اليدين يبلغ نصف قامة الإنسان، تتقدّم بشجاعةٍ وسط الدماء المتطايرة.
خرج أكثر من عشرة فرسانٍ من خلف الأشجار، يحملون راية النجمتين المتصالبتين وراية الضوء النجمي الغريب، ثم ترجّلوا أمام ميراندا ووايا.
“أنا أيضًا صوفيّ.”
“سيدي!” اقترب جينارد من بيوتراي بقلق.
“هاه؟” توقّفت غيزا عن الحركة، واستقامت تنظر خلفها.
“اذهب وابحث عن الأمير!” نهض بيوتراي بصعوبة بمساعدة جينارد. “الأمير تاليس، إنّه—”
رمقته الصوفيّة بنظرة حذرة وسألت.
“لا تقلق.” قطعت ميراندا كلامه ببرود.
أدارت المحاربة سيفها في قوسٍ واسعٍ، فقطعت المجسّ الثاني إربًا.
“السيدة ساسيري ستتولى الأمر.”
تقلّصت حدقتا تاليس فجأة حتى صارتا خطّين ضيّقين!
تجمّد وايا في مكانه حين سمع الاسم!
زمجر إسترون بغضبٍ وهو يتراجع ثلاث خطوات بعد أن تفادى الشعاع.
(السيدة ساسيري؟)
“ما الذي يحدث؟! ماذا فعلتِ بي؟!”
رفع نظره نحو ميراندا وقد اجتمعت في وجهه الدهشة والبِشرى. “أتقصدين أنّها جاءت بنفسها؟ صاحبة السمو… زهرة الحصن؟”
شقّ!
…
(تعزيزات؟)
أكدت أحداث اليوم لتاليس قناعته بأن أفضل وصفٍ يمكن أن يُطلق على الصوفيين هو: “مجانين.”
“إذن، في أي مرحلة أنت من المراحل الأربع للصوفيين؟ لا بد أنك تعرف هذا على الأقل، أليس كذلك؟”
(إنهم حفنةٌ من المجانين!)
ألقت المحاربة بسيفها الثقيل دون تردّد، وبسرعة البرق سحبت من ظهرها درعًا رماديًا معدنيًّا على شكل معيّنٍ هندسيّ.
صرخ في أعماق قلبه.
“هيه!” لم يتمكّن تاليس إلا من لفظ كلمةٍ واحدة وهو يراهم يبتعدون.
لكن جسده لم يعد يطيعه، والدم يغلي في عروقه.
“آااه!”
لم يكن أمامه سوى أن يُغمض عينيه ويستسلم لمصيره.
“هاه؟” اتّسعت ملامح تاليس حيرةً.
وفي تلك اللحظة—
رفع وايا رأسه بتعب، فرأى صقرًا أبيض الظهر ممسكًا بغصنٍ في منقاره مطرّزًا على قفّازيها الأسودين.
“هاه؟” توقّفت غيزا عن الحركة، واستقامت تنظر خلفها.
“أنا سونيا ساسيري.” امتلأ وجه المحاربة بنار القتال.
هووووش!
شعر كريس، وهو يلفظ أنفاسه الأخيرة، بمخالب الهيدرا كيليكا العديدة التي تجاهل دمه الآكل وهي تلتفّ حول جسده بإحكام، بل وتندمج معه أثناء ذوبانها. وفي الوقت نفسه، حدّق بسايمون الواقف قبالته متنهّدًا.
دوّى صوت اندفاعٍ عنيفٍ قادمٍ من الجهة التي نظرت إليها!
“أأنتِ حقًا… تصدقينني؟” سأل مترددًا.
تنفّس تاليس الصعداء وفتح عينيه رغمًا عنه.
استدارت السيّافة وساعدته على النهوض.
انفجار!
ابتسمت الفتاة الحمراء، لكن نبرتها تغيّرت.
انفجر مجسٌّ إلى جوار غيزا فجأة!
تناهى صوتُ عشراتِ الخيول المندفعة من وراء الأشجار!
“آااه!”
“آه.” هزّت غيزا رأسها وضحكت بخفوت.
ارتفع صراخٌ غاضبٌ في الهواء.
أكدت أحداث اليوم لتاليس قناعته بأن أفضل وصفٍ يمكن أن يُطلق على الصوفيين هو: “مجانين.”
كانت محاربةٌ مضرّجة بالدماء ترتدي درعًا فولاذيًا، تمسك بسيفٍ ثنائيّ اليدين يبلغ نصف قامة الإنسان، تتقدّم بشجاعةٍ وسط الدماء المتطايرة.
شعر كريس، وهو يلفظ أنفاسه الأخيرة، بمخالب الهيدرا كيليكا العديدة التي تجاهل دمه الآكل وهي تلتفّ حول جسده بإحكام، بل وتندمج معه أثناء ذوبانها. وفي الوقت نفسه، حدّق بسايمون الواقف قبالته متنهّدًا.
تأجّج الغضب في عيني غيزا، فامتدّ منها مجسٌّ آخر ليهاجم المرأة.
قطّبت الفتاة حاجبيها.
تألّق بريقٌ فضيّ على نصْل السيف.
“لا تقلق، سأكون سريعة.” قالت غيزا ببرودٍ يبعث الرعب.
شقّ!
شعر كريس، وهو يلفظ أنفاسه الأخيرة، بمخالب الهيدرا كيليكا العديدة التي تجاهل دمه الآكل وهي تلتفّ حول جسده بإحكام، بل وتندمج معه أثناء ذوبانها. وفي الوقت نفسه، حدّق بسايمون الواقف قبالته متنهّدًا.
أدارت المحاربة سيفها في قوسٍ واسعٍ، فقطعت المجسّ الثاني إربًا.
قطّبت الفتاة حاجبيها.
تناثر الدم على درعها ووجهها، لكنها لم تُعره اهتمامًا، واستمرّت في هجومها بحماسٍ مشتعل!
“هدفك هو إنقاذ الصوفيّ داخل هذا التابوت، أليس كذلك؟”
اقتربت من غيزا.
“إن كنت مصمّمًا على أن تصبح صوفيًا، فلماذا ما زلت تختلط بالبشر والجان وأبناء عشيرة الدم؟”
قهقهت غيزا بازدراء، ورفعت يديها، فانطلقت من جسدها عشرات المجسّات الصغيرة نحو المحاربة.
“لا أدري.” كان سايمون يختلج بعنف، لكن أطرافه لم تُطع أوامره. “شعرت وكأنني فقدت السيطرة على جسدي كلّه… كأنني سلّمت نفسي تمامًا…”
“احذري!” صرخ تاليس بصوتٍ مرتجف. “إنها قادرةٌ على التجدد!”
“طبعًا، تحويل أكثر من عشرة قطعٍ لزجة تتحرك هنا وهناك، يبدو خيارًا آمنًا جدًا.”
ثمّ رأى مشهدًا لن ينساه ما دام حيًّا.
أخفض تاليس رأسه خجلًا وهزّ رأسه ثانية.
ألقت المحاربة بسيفها الثقيل دون تردّد، وبسرعة البرق سحبت من ظهرها درعًا رماديًا معدنيًّا على شكل معيّنٍ هندسيّ.
فوجئ بإحساسٍ حادٍّ معدنيٍّ باردٍ يهجم عليه مباشرةً في وجهه!
وما إن اقتربت مجسّات غيزا الصغيرة من الدرع حتى اسودّت، وذبلت، وتحوّلت إلى رمادٍ متناثر!
“كاذب.”
تغيّر وجه غيزا لأول مرة.
غطّى إسترون قلبه المثقوب، وسقط أرضًا بلا صوت.
زأرت المحاربة وهي تمسك مقبض الدرع وتهوي به بقوّةٍ خارقة!
“طبعًا، تحويل أكثر من عشرة قطعٍ لزجة تتحرك هنا وهناك، يبدو خيارًا آمنًا جدًا.”
دمدمة!
وقفت أمامه سيّافةٌ شابّة ذات شعرٍ أسود، تحدّق به ببرود، ملامحها شامخةٌ مهيبة تُلقي في النفس مهابةً لا تُخطئها العين.
سُحقت غيزا أرضًا!
(ماذا؟!)
ثمّ بحركةٍ رشيقة، أمسكت المحاربة بجانبي الدرع وضربت به غيزا ثانيةً، ساحقةً جسدها الغريب تحت وطأة المعدن.
كانت ترتدي قفّازين أسودين سميكين، وتقبض بيدها على سيفٍ متصالب الشكل نحيف النصل.
تجمّد تاليس في مكانه من الدهشة.
“بحسب قوله، أنا صوفيّ جديد وُلد بعد معركة الإبادة!”
(إنها…
…
كابتن أمريكا—لا… إنها كابتن الكوكبة!)
(لكن في الحقيقة، أنا السبب في أنه خُتم…)
“أنا سونيا ساسيري.” امتلأ وجه المحاربة بنار القتال.
“لا تقلق، سأكون سريعة.” قالت غيزا ببرودٍ يبعث الرعب.
“وقد جئتُكِ بهدية، صاحبة السمو.”
“انتظري!”
اسودّ وجه الصوفية الدموية غيزا تحت الدرع، وكأنّ لحمها يُشوَى بنارٍ حارقة، فبدأت فقاعاتٌ تتكوّن على وجهها، قبل أن يتقشّر ويتحوّل رمادًا.
طَخ!
حدّقت غيزا في الدرع بعنادٍ وقالت بغلٍّ:
ألقت المحاربة بسيفها الثقيل دون تردّد، وبسرعة البرق سحبت من ظهرها درعًا رماديًا معدنيًّا على شكل معيّنٍ هندسيّ.
“لا! هذا…”
(لكن في الحقيقة، أنا السبب في أنه خُتم…)
“بلى!” قالت سونيا بابتسامةٍ باسلة، وهي تضغط بكفّها اليسرى على الدرع. “اسمحي لي أن أقدّم لكِ… العتاد الأسطوري المضادّ للصوفيين.”
(هذا…) ارتجفت عينا تاليس وهو يحدّق في غيزا، وقد غمر قلبه الذعر.
رفعت سونيا يدها اليمنى، قبضتها تُغلّفها القوّة، وضحكت قائلةً:
تنحنح قليلًا.
“الدرعُ الأسمى!”
“متى وجهتِ ضربتكِ؟” سأل بذهول.
وما إن أنهت كلماتها، حتى هوَت بقبضتها على مركز الدرع الفضيّ أمام عيني غيزا المذعورتين.
تألّق بريقٌ فضيّ على نصْل السيف.
طعنة!
ثم ضحكت صوفية الدم فجأة وقالت،
صرخت غيزا صرخةً مروّعة، وانفجرت إلى عددٍ لا يُحصى من قطع اللحم وبرك الدماء، التي ما لبثت أن تبخّرت وتحولت رمادًا متطايرًا أمامهما.
هذا من أجل مصلحتك…”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
كانت الفتاة تتأمّله بعناية.
ثمّ رأى مشهدًا لن ينساه ما دام حيًّا.
