سِحر ذلك الدرع
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“لن تصبح صوفيًا أبدًا… ولن أسمح لك بأن تحمل… ألم الكارثة.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
“لن تصبح صوفيًا أبدًا… ولن أسمح لك بأن تحمل… ألم الكارثة.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“لماذا تريدين قتلي مجددًا؟!”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
كابتن أمريكا—لا… إنها كابتن الكوكبة!)
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
لكن ميراندا تجاهلته، وضغطت عليه ببرود ليجلس تحت الشجرة.
الفصل الخامس والتسعون: سِحر ذلك الدرع
وما إن اقتربت مجسّات غيزا الصغيرة من الدرع حتى اسودّت، وذبلت، وتحوّلت إلى رمادٍ متناثر!
…
“إذن، أنت شخص يملك قابلية أن يصبح صوفيًا… أول من يظهر منذ ألف عام؟”
شعر كريس، وهو يلفظ أنفاسه الأخيرة، بمخالب الهيدرا كيليكا العديدة التي تجاهل دمه الآكل وهي تلتفّ حول جسده بإحكام، بل وتندمج معه أثناء ذوبانها. وفي الوقت نفسه، حدّق بسايمون الواقف قبالته متنهّدًا.
(لا معلم… لا تعليم… ليس ذنبي.)
“كيف عجزت عن تفادي ذلك رغم سرعتك؟!”
تبدّل وجهُ إسترون.
“لا أدري.” كان سايمون يختلج بعنف، لكن أطرافه لم تُطع أوامره. “شعرت وكأنني فقدت السيطرة على جسدي كلّه… كأنني سلّمت نفسي تمامًا…”
ضيّق إسترون عينيه.
حملت المجسّات الاثنين نحو سيّدتها. ودوّى صوت صوفية الدم وهي تتنهّد.
النصل اخترق قلبَ إسترون مباشرةً.
“أشكركما على توقّفكما عن التقلّب والركض… يمكنني أخيرًا تناول وجبة طيبة مجددًا.”
ابتسمت غيزا ابتسامةً باهتة دون أن تُجيب.
ارتجف كريس وسايمون بدهشة خافتة.
(اللعنة، ومن قال إنني أريد أن أصبح صوفيًا؟
“تعلمان،” ابتسمت صوفية الدم وهي تتكلّم، “منذ أن أصابتني تلك المدفعية اللعينة من الأقزام، وأنا أشعر بضعفٍ ما.”
اتّسعت عينا تاليس.
تحت أنظار كريس وسايمون المذعورة، أنهت الصوفيّة حديثها بنعومة مريبة.
(إنهم حفنةٌ من المجانين!)
“أحتاج إلى بعض التعويض.”
كانت ترتدي قفّازين أسودين سميكين، وتقبض بيدها على سيفٍ متصالب الشكل نحيف النصل.
وفي اللحظة التالية، مدّت الصوفيّة يديها ومسحت على وجهيهما بابتسامة هادئة.
“آه.” هزّت غيزا رأسها وضحكت بخفوت.
…
“آسدا؟ صوفيّ مولود حديثًا؟”
“قطعًا لا!” بدا وجه كاترينا متجهّمًا. “هذا التابوت الأسود سُمّي تيمّنًا بلقب تجسيد الليل المظلم. ما الذي يجعلك تظنّ أن مجرمًا سجنه تجسيد سيكون أكثر أمانًا من صوفية الدم؟”
(ما… ما هذا بحق الجحيم؟)
ردّت سيرينا بسخرية حادّة.
“هيه!” لم يتمكّن تاليس إلا من لفظ كلمةٍ واحدة وهو يراهم يبتعدون.
“طبعًا، تحويل أكثر من عشرة قطعٍ لزجة تتحرك هنا وهناك، يبدو خيارًا آمنًا جدًا.”
تنفّست صوفية الدم بعمق.
خفض تاليس رأسه مفكرًا في موازنة المنافع والمخاطر. لكن فجأةً، انبعث صوت من خلفه.
“لماذا؟” قطعت حديثه قبل أن تبتسم وتسأله.
“إذن، من الذي يكذب حقًا في هذه المسألة؟” جاء الصوت ناعمًا.
لكن الفتاة تجاهلته.
ارتعد الثلاثة معًا واستداروا فورًا.
حدّقت غيزا في الدرع بعنادٍ وقالت بغلٍّ:
كانت صوفية الدم واقفةً فوق إحدى مجسّاتها المصنوعة من أطرافٍ مكسورةٍ ودماء، تحدّق إليهم بابتسامة متّزنة.
في اللحظة التالية، ضغطت صوفية الدم، غيزا، كفّها على وجهه مجددًا!
حاول تاليس جاهدًا ألا ينظر إلى تلك الأطراف المرتعشة والأحشاء المقزّزة، لكنه شعر على الفور بجسدي الأختين إلى جواره يتحركان!
“لماذا؟!” صرخ بغضب.
“هيه!” لم يتمكّن تاليس إلا من لفظ كلمةٍ واحدة وهو يراهم يبتعدون.
كانت ترتدي قفّازين أسودين سميكين، وتقبض بيدها على سيفٍ متصالب الشكل نحيف النصل.
لكن ما أثار دهشته أنّ كاترينا وسيرينا بدأتا بالارتجاف في الوقت نفسه، وقد فقدتا السيطرة على جسديهما، وقفزتا عن التابوت الأسود وسارتا نحو المجسّ السفلي تحت قدمي الصوفيّة.
“أنتِ ميراندا آروند… البذرة من الدفعة السابقة في برج الإبادة!” صاح بصوتٍ عالٍ.
“ما الذي يحدث؟! ماذا فعلتِ بي؟!”
صرخ في أعماق قلبه.
كانت كاترينا ترتجف وهي تخطو خطوة تلو أخرى نحو الهاوية الدموية التي صنعتها المجسّات، الغضب والرعب يتنازعان وجهها. “أين سايمون؟”
وفي تلك اللحظة—
“يا للغباء، أليس هذا واضحًا بما يكفي؟”
“انتظري!”
كانت سيرينا بدورها ترتجف وهي تتحرّك، وقد شدّ المجسّ جسدها، فقبضت على أسنانها وقالت بصوتٍ متقطّع:
تجمّد تاليس في مكانه. (ما زلت أجهل الكثير عن الطاقة الصوفية.)
“إنها تتحكّم بأجسادنا!”
لكن قبل أن يتمكّن تاليس من التفكير بكيفية الردّ، حدث ما لم يتوقعه.
ضحكت صوفية الدم بخفّة وهي تُغلف الأختين داخل مجسّها المكوّن من الأطراف المهشّمة.
تجمّد تاليس في مكانه من الدهشة.
“لقد استعَدتُ بعض قوتي فحسب… لم أستخدمها منذ زمن طويل، لذا لا أزال غير متمكنةٍ تمامًا منها. لا تقلقا، سأحتاج إلى دمائكما لاحقًا…”
(يبدو أن حياتي أُنقذت مجددًا.)
ثم استدارت الفتاة نحو تاليس.
انفجار!
شعر الأمير الثاني بقشعريرة تسري في جلده، لكنه واجه نظرات الصوفيّة بثبات.
حدّقت به الفتاة بعدم تصديق.
(دقّ قلبه بعنفٍ مجددًا.)
اسودّ وجه الصوفية الدموية غيزا تحت الدرع، وكأنّ لحمها يُشوَى بنارٍ حارقة، فبدأت فقاعاتٌ تتكوّن على وجهها، قبل أن يتقشّر ويتحوّل رمادًا.
(هذا الموقف… حدث من قبل… في غرفة الشطرنج بسوق الشارع الأحمر.)
ضيّق إسترون عينيه.
تحرّك المجسّ، بينما اقترب وجه الصوفيّة الملطّخ بالدماء من وجهه ببطء.
(السيدة ساسيري؟)
“أنت.”
“كاذب.”
كانت الفتاة تتأمّله بعناية.
لكن ميراندا تجاهلته، وضغطت عليه ببرود ليجلس تحت الشجرة.
تنفّست صوفية الدم بعمق.
كانت السيّافة تمسك سيفها بالعكس، دون أن تلتفت وراءها، وقد غرست نصلها من تحت إبطها.
“الدم الذي يجري في عروقك يحمل إحساسًا مألوفًا لا يُوصف.”
“هدفك هو إنقاذ الصوفيّ داخل هذا التابوت، أليس كذلك؟”
(الدم؟)
زمجر إسترون بغضبٍ وهو يتراجع ثلاث خطوات بعد أن تفادى الشعاع.
اهتزّ جسد تاليس في تلك اللحظة.
“انتظري!”
(صحيح. لا يزال لديّ حركتي الأخيرة.)
حدّقت الفتاة المراهقة فيه بجمود.
تنحنح قليلًا.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“رغم أنني لا أذكر الكثير، لكن من أجل هذا الدم، لن أدعك تتعذّب.” قالت الفتاة الحمراء وهي تمدّ راحة يدها نحوه مبتسمة.
صرخت غيزا صرخةً مروّعة، وانفجرت إلى عددٍ لا يُحصى من قطع اللحم وبرك الدماء، التي ما لبثت أن تبخّرت وتحولت رمادًا متطايرًا أمامهما.
“انتظري لحظة!” صاح تاليس.
شعر كريس، وهو يلفظ أنفاسه الأخيرة، بمخالب الهيدرا كيليكا العديدة التي تجاهل دمه الآكل وهي تلتفّ حول جسده بإحكام، بل وتندمج معه أثناء ذوبانها. وفي الوقت نفسه، حدّق بسايمون الواقف قبالته متنهّدًا.
“أمم… آنسة… صوفيّة الدماء؟”
…
“أنا…” أغمض تاليس عينيه مترددًا للحظة قبل أن يتكلم بصعوبة:
“إذن، أنت لا تعرف حتى العلاقة بين الطاقة الصوفية والسحر؟ ولا الفرق بين الصوفيين والسحرة والساحرات؟ انتظر، أتعرف ما هم السحرة أصلًا؟”
“أنا أيضًا صوفيّ.”
“لماذا تريدين قتلي مجددًا؟!”
تجمّد تعبير الصوفيّة لبرهة.
رفعت سونيا يدها اليمنى، قبضتها تُغلّفها القوّة، وضحكت قائلةً:
فتح تاليس عينيه ببطء ونطق بالحقيقة التي أرّقته أكثر من أي شيء.
تبدّل وجهُ إسترون.
“نحن من النوع نفسه.”
انفجر مجسٌّ إلى جوار غيزا فجأة!
ظلت الصوفيّة ساكنة وهي تهمس بكلمة واحدة.
كابتن أمريكا—لا… إنها كابتن الكوكبة!)
“كاذب.”
“أنا أقول الحقيقة!” صرخ تاليس وهو يرفع يده، وقد كاد الخوف يقتلع روحه من جسده.
وضعت كفّها على وجهه.
(إنها…
“انتظري!”
رفعت سونيا يدها اليمنى، قبضتها تُغلّفها القوّة، وضحكت قائلةً:
“أنا… أنا أعرف آسدا ساكيرن، صوفيّ الهواء!” قال تاليس بسرعة وهو يشعر بحرارة الدم على وجهه.
طَنين! طَنين!
“بحسب قوله، أنا صوفيّ جديد وُلد بعد معركة الإبادة!”
لكن لم تتح له فرصةُ التفكير أكثر.
داعبت الصوفيّة وجهه بكفّها المضرّجة بالدماء.
“أنا… أنا أعرف آسدا ساكيرن، صوفيّ الهواء!” قال تاليس بسرعة وهو يشعر بحرارة الدم على وجهه.
“آسدا؟ صوفيّ مولود حديثًا؟”
(أليس ذلك أسرع مما ينبغي؟)
“يا لك من ذكيّ، اخترت ذلك الأحمق المختوم ليشهد لك.”
“لماذا؟” قطعت حديثه قبل أن تبتسم وتسأله.
“أنا أقول الحقيقة!” صرخ تاليس وهو يرفع يده، وقد كاد الخوف يقتلع روحه من جسده.
تجمّد تاليس في مكانه من الدهشة.
“بإمكاني إثبات ذلك! من خلال حالة (الخروج عن السيطرة) تلك!”
(إنهم حفنةٌ من المجانين!)
ابتسمت الفتاة الحمراء، لكن نبرتها تغيّرت.
(هذا…) ارتجفت عينا تاليس وهو يحدّق في غيزا، وقد غمر قلبه الذعر.
“(خروج عن السيطرة؟)” قالت بهدوء.
“هدفك هو إنقاذ الصوفيّ داخل هذا التابوت، أليس كذلك؟”
“وكيف فقدت السيطرة؟”
كانت ترتدي قفّازين أسودين سميكين، وتقبض بيدها على سيفٍ متصالب الشكل نحيف النصل.
تجمّد تاليس في مكانه. (ما زلت أجهل الكثير عن الطاقة الصوفية.)
تقلّصت حدقتا تاليس فجأة حتى صارتا خطّين ضيّقين!
حاول استرجاع ما حدث في تلك الليلة بسوق الشارع الأحمر.
سقط وايا على الأرض واهنًا، عاجزًا عن رفع سيفه مجددًا.
“آسدا حاول قتلي، لكن قوتي ظهرت وقطعته… حدث انفجار… قال إن الطاقة الصوفية وحدها تعترض طريق الأخرى…” عقد حاجبيه.
“لماذا؟” قطعت حديثه قبل أن تبتسم وتسأله.
“قال أيضًا إنني أول من يظهر منذ ألف عام… وإنه سيقودني…”
“لا أدري.” كان سايمون يختلج بعنف، لكن أطرافه لم تُطع أوامره. “شعرت وكأنني فقدت السيطرة على جسدي كلّه… كأنني سلّمت نفسي تمامًا…”
“إن كنتِ تريدين الدليل—”
خفض رأسه ونظر إلى صدره.
لكنه لم يُكمل.
“الدرعُ الأسمى!”
“كفى.” رمقته الفتاة بصرامة.
“أيّ الفصائل ستختار؟ المتطرفون، الغامضون، أم المعتدلون، أم الإمبراطورة السحرية؟”
“إذن الأمر حقيقي. أنت صوفيّ.”
حكّ رأسه مجددًا وقال بتردّد.
اتّسعت عينا تاليس.
خفض تاليس رأسه وبسط يديه بتبريرٍ خافت.
(بهذه السهولة… صدّقتني؟)
“يا لك من ذكيّ، اخترت ذلك الأحمق المختوم ليشهد لك.”
(أليس ذلك أسرع مما ينبغي؟)
“سيدي!” اقترب جينارد من بيوتراي بقلق.
لكن الفتاة تنبّهت لحيرته.
كانت ضربةٌ بتلك السرعة أشبه بلعبةٍ طفولية بالنسبة له.
“دمك وقوة حياتك يخبرانني… أنك لا تكذب.”
(هذا…) ارتجفت عينا تاليس وهو يحدّق في غيزا، وقد غمر قلبه الذعر.
(دم؟ قوة حياة؟)
(اللعنة، ومن قال إنني أريد أن أصبح صوفيًا؟
تذكّر تاليس سيطرة آسدا على الهواء، وتملّكه الفضول.
“ربما ما زال آسدا وتيّار المعتدلين الذين ينتمي إليهم يظنون أن الصوفيين سيستعيدون مستقبلهم يومًا ما…”
“أأنتِ حقًا… تصدقينني؟” سأل مترددًا.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
لكن الفتاة تجاهلته.
ارتجف وهو يسألها بعدم تصديق.
“إذن، أنت شخص يملك قابلية أن يصبح صوفيًا… أول من يظهر منذ ألف عام؟”
“أنتَ من أتيتَ إليه.”
تنفّس تاليس الصعداء.
طعنة!
(يبدو أن حياتي أُنقذت مجددًا.)
(اللعنة، ومن قال إنني أريد أن أصبح صوفيًا؟
“هكذا قال آسدا، كما أنه قال—”
“أنت لا تختلف عن إنسانٍ عاديّ الآن.” قالت الصوفيّة بصوتٍ خافت.
قاطعته الفتاة فجأة.
كانت ترتدي قفّازين أسودين سميكين، وتقبض بيدها على سيفٍ متصالب الشكل نحيف النصل.
“إذن، آسدا هو من عثر عليك.”
انفجار!
لم يجد تاليس سوى أن يغلق فمه ويهزّ رأسه.
“أنت لا تختلف عن إنسانٍ عاديّ الآن.” قالت الصوفيّة بصوتٍ خافت.
رمقته الصوفيّة بنظرة حذرة وسألت.
(اللعنة.)
“أيّ الفصائل ستختار؟ المتطرفون، الغامضون، أم المعتدلون، أم الإمبراطورة السحرية؟”
حدّق بها تاليس بعينين بريئتين خاليتين من الفهم.
“هاه؟” اتّسعت ملامح تاليس حيرةً.
كانت سيرينا بدورها ترتجف وهي تتحرّك، وقد شدّ المجسّ جسدها، فقبضت على أسنانها وقالت بصوتٍ متقطّع:
قطّبت الفتاة حاجبيها.
(ماذا؟!)
“أما أخبرك آسدا بتاريخ الصوفيين؟ حروبهم الأهلية الثلاث ومعاهداتهم الثلاث الكبرى؟”
(السيدة ساسيري؟)
هزّ تاليس رأسه، إذ لم يكن يدري شيئًا عن ذلك، وغمره الارتباك أكثر فأكثر.
الفصل الخامس والتسعون: سِحر ذلك الدرع
“الحروب الأهلية للصوفيين؟ أليسوا خالدين؟ لِمَ يخوضون حربًا فيما بينهم؟”
وما إن أنهت كلماتها، حتى هوَت بقبضتها على مركز الدرع الفضيّ أمام عيني غيزا المذعورتين.
حدّقت الفتاة المراهقة فيه بجمود.
“إذن، في أي مرحلة أنت من المراحل الأربع للصوفيين؟ لا بد أنك تعرف هذا على الأقل، أليس كذلك؟”
“أولم يشرح لك أيضًا قاعدة (الوفيات الثلاث والتحريم الواحد) بين الصوفيين؟”
“لن تصبح صوفيًا أبدًا… ولن أسمح لك بأن تحمل… ألم الكارثة.
اتّسعت عينا تاليس مجددًا وهزّ رأسه نفيًا.
لكنه لم يُكمل.
ازداد عبوس الفتاة حمرةً وغضبًا.
(يبدو أن حياتي أُنقذت مجددًا.)
“هل أخبرك آسدا عن الفرق بين (المادة) و(المفهوم) والعلاقة بين (الفوضى) و(النقاء)؟”
(سأتخلّص منها، ثم…)
تنفّس تاليس بعمق وهزّ رأسه باستسلام.
هزّ الأمير الثاني رأسه بجمودٍ شديد.
“إذن، في أي مرحلة أنت من المراحل الأربع للصوفيين؟ لا بد أنك تعرف هذا على الأقل، أليس كذلك؟”
قهقه إسترون قهقهةً خبيثة، كاشفًا أنيابه باتجاه عنق وايا.
أخفض تاليس رأسه خجلًا وهزّ رأسه ثانية.
وما إن اقتربت مجسّات غيزا الصغيرة من الدرع حتى اسودّت، وذبلت، وتحوّلت إلى رمادٍ متناثر!
حدّقت به الصوفيّة بشدة، وكأنها تريد أن تقتلع قطعة من وجهه.
ثم استدارت الفتاة نحو تاليس.
شعر تاليس بالضغط يزداد كل ثانية.
تناهى صوتُ عشراتِ الخيول المندفعة من وراء الأشجار!
“إذن، أيّ معرفة من برج السحر ورثتها؟” نطقت بعد ثوانٍ بكلماتٍ كان قد قرأها في الكتب من قبل، لكنه لم يفهم معناها قطّ.
رفعت الصوفيّة عينيها وقالت:
“برج الكيمياء؟ برج الأرواح؟ أم برج الزهد؟ أم لعلك وريثٌ مستقلّ تائهٌ في العالم الخارجي؟”
“أنتِ… نحن بالفعل ضد العالم بأسره، ووضعنا في غاية السوء!” حاول تاليس كبح الذعر في صدره وهو يرتّب كلماته.
(ما… ما هذا بحق الجحيم؟)
وما إن أنهت كلماتها، حتى هوَت بقبضتها على مركز الدرع الفضيّ أمام عيني غيزا المذعورتين.
ارتجف وجه تاليس، وقد شُلّ إحساسه من كثرة المصطلحات التي انهالت عليه.
“إذن، من الذي يكذب حقًا في هذه المسألة؟” جاء الصوت ناعمًا.
هزّ الأمير الثاني رأسه بجمودٍ شديد.
“من الأفضل… أن يقلّ أمثالنا في هذا العالم!”
حدّقت به الفتاة بعدم تصديق.
كانت ضربةٌ بتلك السرعة أشبه بلعبةٍ طفولية بالنسبة له.
“إذن، أنت لا تعرف حتى العلاقة بين الطاقة الصوفية والسحر؟ ولا الفرق بين الصوفيين والسحرة والساحرات؟ انتظر، أتعرف ما هم السحرة أصلًا؟”
“أنا…” أغمض تاليس عينيه مترددًا للحظة قبل أن يتكلم بصعوبة:
حدّق بها تاليس بعينين بريئتين خاليتين من الفهم.
تذكّر تاليس سيطرة آسدا على الهواء، وتملّكه الفضول.
“أنت لا تعرف شيئًا… كيف أصبحت إذًا (الصوفيّ المولود حديثًا) الذي تحدّث عنه آسدا؟” تنهدت الصوفيّة بعمق.
(تعزيزات؟)
خفض تاليس رأسه وبسط يديه بتبريرٍ خافت.
حاول استرجاع ما حدث في تلك الليلة بسوق الشارع الأحمر.
(لا معلم… لا تعليم… ليس ذنبي.)
(ما… ما هذا بحق الجحيم؟)
“أنت لا تختلف عن إنسانٍ عاديّ الآن.” قالت الصوفيّة بصوتٍ خافت.
“سيدي!” اقترب جينارد من بيوتراي بقلق.
لم يعرف تاليس ما يجيب به.
(لا معلم… لا تعليم… ليس ذنبي.)
ساد الصمت للحظة.
تأجّج الغضب في عيني غيزا، فامتدّ منها مجسٌّ آخر ليهاجم المرأة.
ثم ضحكت صوفية الدم فجأة وقالت،
تبدّل وجهُ إسترون.
“هل أنت السبب الذي جعل ذلك الأحمق، آسدا، يذهب إلى العاصمة؟”
“إنها تتحكّم بأجسادنا!”
حكّ تاليس رأسه.
تجمّد تاليس في مكانه. (ما زلت أجهل الكثير عن الطاقة الصوفية.)
“في الواقع، لا أظن ذلك. لقد كان لقاؤنا مصادفة.”
لم يجد تاليس سوى أن يغلق فمه ويهزّ رأسه.
(لكن في الحقيقة، أنا السبب في أنه خُتم…)
رفعت سونيا يدها اليمنى، قبضتها تُغلّفها القوّة، وضحكت قائلةً:
(لكن بالطبع، لا يمكنني أن أدعكِ تعرفين ذلك.)
اهتزّ جسد تاليس في تلك اللحظة.
قالت الفتاة فجأة بنبرةٍ رخيمة:
“غيزا.”
“غيزا.”
“ومن قال لك إنني جئتُ لأُنقذ الصوفيّ داخل هذا التابوت؟”
تجمّد ذهن تاليس لوهلة قبل أن يرفع رأسه.
“رغم أنني لا أذكر الكثير، لكن من أجل هذا الدم، لن أدعك تتعذّب.” قالت الفتاة الحمراء وهي تمدّ راحة يدها نحوه مبتسمة.
“ماذا؟”
“لا! هذا…”
رفعت الصوفيّة عينيها وقالت:
تحرّك إسترون بسرعةٍ خاطفة لا يُجاريها بشر، وتفادى الهجمة في لحظة.
“غيزا ستريلمان، هذا اسمي. إن كنتَ أيضًا صوفيًا، أو حتى مرشّحًا لتصبح صوفيًا، فلك الحقّ أن تعرف اسمي.”
الفصل الخامس والتسعون: سِحر ذلك الدرع
سادت بينهما لحظة صمتٍ ثقيلة.
(جيد جدًا… زال عداؤها.)
(جيد جدًا… زال عداؤها.)
“أنت.”
شعر تاليس بالهدوء يعود إليه.
كانت محاربةٌ مضرّجة بالدماء ترتدي درعًا فولاذيًا، تمسك بسيفٍ ثنائيّ اليدين يبلغ نصف قامة الإنسان، تتقدّم بشجاعةٍ وسط الدماء المتطايرة.
(والآن، الخطوة التالية…)
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“أمم، آنسة غيزا…” قال بحذر، “لديّ بعض الأصدقاء الذين—”
…
“لماذا؟” قطعت حديثه قبل أن تبتسم وتسأله.
“لم أفعل.” قالت السيّافة ببرود، وسحبت السيف بيدها اليمنى المغلّفة بالقفّاز الأسود.
“هاه؟” بدت الحيرة على وجه تاليس.
“حسنًا… في النهاية، لقد وُلدت بينهم…”
نظرت إليه غيزا نظرةً عميقة.
“أنا…” أغمض تاليس عينيه مترددًا للحظة قبل أن يتكلم بصعوبة:
“إن كنت مصمّمًا على أن تصبح صوفيًا، فلماذا ما زلت تختلط بالبشر والجان وأبناء عشيرة الدم؟”
وقفت أمامه سيّافةٌ شابّة ذات شعرٍ أسود، تحدّق به ببرود، ملامحها شامخةٌ مهيبة تُلقي في النفس مهابةً لا تُخطئها العين.
(اللعنة، ومن قال إنني أريد أن أصبح صوفيًا؟
(هذا…) ارتجفت عينا تاليس وهو يحدّق في غيزا، وقد غمر قلبه الذعر.
صوفيّ منبوذ أينما وُجد؟)
غطّت غيزا وجهه براحة يدها برفقٍ قاتل.
لكنّه بالطبع لم يجرؤ أن يقولها.
تجمّد تاليس في مكانه من الدهشة.
حكّ رأسه مجددًا وقال بتردّد.
خفض تاليس رأسه وبسط يديه بتبريرٍ خافت.
“حسنًا… في النهاية، لقد وُلدت بينهم…”
لكن ميراندا تجاهلته، وضغطت عليه ببرود ليجلس تحت الشجرة.
“آه.” هزّت غيزا رأسها وضحكت بخفوت.
“ومن قال لك إنني جئتُ لأُنقذ الصوفيّ داخل هذا التابوت؟”
“لا تستطيع أن تنفصل عن ماضيك، أليس كذلك؟”
انبثقت فكرة مذهلة في ذهنه.
لكن قبل أن يتمكّن تاليس من التفكير بكيفية الردّ، حدث ما لم يتوقعه.
خفض تاليس رأسه وبسط يديه بتبريرٍ خافت.
في اللحظة التالية، ضغطت صوفية الدم، غيزا، كفّها على وجهه مجددًا!
“وكيف فقدت السيطرة؟”
“آه!” صرخ تاليس بدهشة، “أنتِ…”
رفع نظره نحو ميراندا وقد اجتمعت في وجهه الدهشة والبِشرى. “أتقصدين أنّها جاءت بنفسها؟ صاحبة السمو… زهرة الحصن؟”
“لا تقلق، سأكون سريعة.” قالت غيزا ببرودٍ يبعث الرعب.
تلاقت مخالبٌ حادّة وشعاعُ سيفٍ في الهواء، وتناثرت الشرارات في كلّ اتجاه!
“ستموت بهدوء، بلا حركة، بلا ألمٍ أو معاناة.”
تحرّك المجسّ، بينما اقترب وجه الصوفيّة الملطّخ بالدماء من وجهه ببطء.
تقلّصت حدقتا تاليس فجأة حتى صارتا خطّين ضيّقين!
تحرّك إسترون بسرعةٍ خاطفة لا يُجاريها بشر، وتفادى الهجمة في لحظة.
“انتظري!”
ارتجف إسترون وهو يمدّ يده نحو النصل.
“لماذا؟!” صرخ بغضب.
صرخ في أعماق قلبه.
“لماذا تريدين قتلي مجددًا؟!”
“آسدا حاول قتلي، لكن قوتي ظهرت وقطعته… حدث انفجار… قال إن الطاقة الصوفية وحدها تعترض طريق الأخرى…” عقد حاجبيه.
“ألَسنا من النوع نفسه؟!” صاح في ذهولٍ وغضب.
رفعت الصوفيّة عينيها وقالت:
“هدفك هو إنقاذ الصوفيّ داخل هذا التابوت، أليس كذلك؟”
انحرف نحو جانب السيّافة!
“إن كنتِ تريدين إنقاذه، فلماذا تقتلينني؟!”
لكن ميراندا تجاهلته، وضغطت عليه ببرود ليجلس تحت الشجرة.
نظرت غيزا إلى وجهه المشوّه بالغضب، ثم بدأت تمسح وجنته برفقٍ وابتسامةٍ وديعة تعلو محيّاها، قبل أن تُلقي نظرة نحو التابوت الأسود وهمست:
“لم أفعل.” قالت السيّافة ببرود، وسحبت السيف بيدها اليمنى المغلّفة بالقفّاز الأسود.
“ومن قال لك إنني جئتُ لأُنقذ الصوفيّ داخل هذا التابوت؟”
“ماذا؟”
ارتعد جسد تاليس بالكامل!
رفع وايا رأسه بتعب، فرأى صقرًا أبيض الظهر ممسكًا بغصنٍ في منقاره مطرّزًا على قفّازيها الأسودين.
(مستحيل… لم تأتِ لإنقاذه؟ إذًا لماذا فعلت كل هذا؟…)
ازداد عبوس الفتاة حمرةً وغضبًا.
انبثقت فكرة مذهلة في ذهنه.
“أشكركما على توقّفكما عن التقلّب والركض… يمكنني أخيرًا تناول وجبة طيبة مجددًا.”
ارتجف وهو يسألها بعدم تصديق.
“كاذب.”
“هل هذا جزء من الحرب الأهلية بين الصوفيين التي ذكرتِها قبل قليل؟”
كانت صوفية الدم واقفةً فوق إحدى مجسّاتها المصنوعة من أطرافٍ مكسورةٍ ودماء، تحدّق إليهم بابتسامة متّزنة.
ابتسمت غيزا ابتسامةً باهتة دون أن تُجيب.
…
“أنتِ… نحن بالفعل ضد العالم بأسره، ووضعنا في غاية السوء!” حاول تاليس كبح الذعر في صدره وهو يرتّب كلماته.
“وكيف فقدت السيطرة؟”
“فلماذا ما زلتم تقتلون بعضكم البعض؟!”
“اذهب وابحث عن الأمير!” نهض بيوتراي بصعوبة بمساعدة جينارد. “الأمير تاليس، إنّه—”
“إن قتلتِني، سيقلّ دعمكِ في هذا العالم!”
كابتن أمريكا—لا… إنها كابتن الكوكبة!)
“على الأقل، فكّري قليلًا بمستقبل الصوفيين!”
ارتجف وجه تاليس، وقد شُلّ إحساسه من كثرة المصطلحات التي انهالت عليه.
ضحكت غيزا. كانت ضحكتها هذه المرة أكثر سعادة من ذي قبل، لكنها حملت في طيّاتها ألمًا أعمق.
“إن كنت مصمّمًا على أن تصبح صوفيًا، فلماذا ما زلت تختلط بالبشر والجان وأبناء عشيرة الدم؟”
“مستقبل الصوفيين؟” أغمضت عينيها وهزّت رأسها ببطء.
ابتسمت الفتاة الحمراء، لكن نبرتها تغيّرت.
“ربما ما زال آسدا وتيّار المعتدلين الذين ينتمي إليهم يظنون أن الصوفيين سيستعيدون مستقبلهم يومًا ما…”
كانت السيّافة تمسك سيفها بالعكس، دون أن تلتفت وراءها، وقد غرست نصلها من تحت إبطها.
لاحظ تاليس بدهشة أنّ اللون الدموي بدأ يتلاشى عن وجه غيزا، كاشفًا ملامحها الرقيقة الأصلية.
قطّبت الفتاة حاجبيها.
لكن لم يعد لديه القوّة ليتأملها.
صرخ في أعماق قلبه.
“أما أنا… فقد تخلّيت عن ذلك منذ زمنٍ بعيد.” ارتجفت غيزا وهي تضحك، وكانت ضحكتها أقرب إلى البكاء في سمع تاليس.
لكن لم يعد لديه القوّة ليتأملها.
“من الأفضل… أن يقلّ أمثالنا في هذا العالم!”
“كاذب.”
(ماذا؟!)
لكن ملامحه تبدّلت فجأة، وارتسمت عليه الجدية، ثم أطلق سراح وايا واختفى بغتةً!
“الألم الذي نحمله في أجسادنا… والألم الذي نُنزله على الآخرين… كلاهما كافٍ. فلماذا نحتاج إلى مبتدئٍ آخرٍ مثلَك ليتحمّل هذا العذاب؟”
ألقت المحاربة بسيفها الثقيل دون تردّد، وبسرعة البرق سحبت من ظهرها درعًا رماديًا معدنيًّا على شكل معيّنٍ هندسيّ.
(هذا…) ارتجفت عينا تاليس وهو يحدّق في غيزا، وقد غمر قلبه الذعر.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي يوليو 2026 ⏳ 5 يوم متبقي 13,500 شعلة الهدف: 66,666 20.3% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 12,000🥈Fares saeed🔥 1,000🥉Hamood Mahemed🔥 500 🥇M. K💎 12,000🥈Fares saeed💎 1,000🥉Hamood Mahemed💎 5004ibrahim shazly💎 5005الخال!💎 100
غطّت غيزا وجهه براحة يدها برفقٍ قاتل.
أخفض تاليس رأسه خجلًا وهزّ رأسه ثانية.
فاشتعل دمه كلّه، وكأنه يتمرّد داخل عروقه.
“أنا أيضًا صوفيّ.”
“لا تقلق، يا صغيري… ستموت بسلامٍ هنا.” نظرت إليه غيزا بعطفٍ غريب وهي تمسّد شعره بخفّة.
كان وايا كاسو يصارع النهوض وهو يضغط أسنانه قائلاً: “تلك قوّة الإبادة التي تُجبر الخصم على الرقص وفقَ إيقاعها… موسيقى الحصان المجنّح!”
“لن تصبح صوفيًا أبدًا… ولن أسمح لك بأن تحمل… ألم الكارثة.
رفعت سونيا يدها اليمنى، قبضتها تُغلّفها القوّة، وضحكت قائلةً:
هذا من أجل مصلحتك…”
سادت بينهما لحظة صمتٍ ثقيلة.
وفي تلك اللحظة، جمع الأمير الثاني كل الغضب والمرارة اللذين حملهما في حياتيه معًا، وكان في أعماقه يصرخ بكامل روحه،
“إذن، في أي مرحلة أنت من المراحل الأربع للصوفيين؟ لا بد أنك تعرف هذا على الأقل، أليس كذلك؟”
(اللعـــنة!)
“إذن، من الذي يكذب حقًا في هذه المسألة؟” جاء الصوت ناعمًا.
طَخ!
لم يكن أمامه سوى أن يُغمض عينيه ويستسلم لمصيره.
…
“ومن قال لك إنني جئتُ لأُنقذ الصوفيّ داخل هذا التابوت؟”
سقط وايا على الأرض واهنًا، عاجزًا عن رفع سيفه مجددًا.
طَنين! طَنين!
تمدّد بيوتراي بدوره على الأرض بلا حراك، يرمق إسترون بعجزٍ وهو يرفع وايا المشلول بسهولةٍ تامة.
“هل أنت السبب الذي جعل ذلك الأحمق، آسدا، يذهب إلى العاصمة؟”
(اللعنة.)
فاشتعل دمه كلّه، وكأنه يتمرّد داخل عروقه.
“أأنتَ تابعُ ذلك النذل الصغير؟ يعلم الاله كم أكرهه.”
ضحكت صوفية الدم بخفّة وهي تُغلف الأختين داخل مجسّها المكوّن من الأطراف المهشّمة.
قهقه إسترون قهقهةً خبيثة، كاشفًا أنيابه باتجاه عنق وايا.
تقلّصت حدقتا تاليس فجأة حتى صارتا خطّين ضيّقين!
لكن ملامحه تبدّلت فجأة، وارتسمت عليه الجدية، ثم أطلق سراح وايا واختفى بغتةً!
تنفّس تاليس الصعداء.
طَنين! طَنين!
زأرت المحاربة وهي تمسك مقبض الدرع وتهوي به بقوّةٍ خارقة!
تلاقت مخالبٌ حادّة وشعاعُ سيفٍ في الهواء، وتناثرت الشرارات في كلّ اتجاه!
(ذلك الأسلوب في الضربة، وذلك الزاوية… أهي أيضًا من أولئك الذين أتقنوا قوّة الإبادة؟)
“من أنتِ؟!”
“أنا سونيا ساسيري.” امتلأ وجه المحاربة بنار القتال.
زمجر إسترون بغضبٍ وهو يتراجع ثلاث خطوات بعد أن تفادى الشعاع.
ابتسمت غيزا ابتسامةً باهتة دون أن تُجيب.
وقفت أمامه سيّافةٌ شابّة ذات شعرٍ أسود، تحدّق به ببرود، ملامحها شامخةٌ مهيبة تُلقي في النفس مهابةً لا تُخطئها العين.
“كيف عجزت عن تفادي ذلك رغم سرعتك؟!”
كانت ترتدي قفّازين أسودين سميكين، وتقبض بيدها على سيفٍ متصالب الشكل نحيف النصل.
ضيّق إسترون عينيه.
ضيّق إسترون عينيه.
“من الأفضل… أن يقلّ أمثالنا في هذا العالم!”
(ذلك الأسلوب في الضربة، وذلك الزاوية… أهي أيضًا من أولئك الذين أتقنوا قوّة الإبادة؟)
ضحكت صوفية الدم بخفّة وهي تُغلف الأختين داخل مجسّها المكوّن من الأطراف المهشّمة.
دَقْدَقْ…
فاشتعل دمه كلّه، وكأنه يتمرّد داخل عروقه.
تناهى صوتُ عشراتِ الخيول المندفعة من وراء الأشجار!
ارتفع صراخٌ غاضبٌ في الهواء.
“إنهم أمامنا مباشرةً!”
(اللعـــنة!)
ارتفعت معنويات بيوتراي فجأة، إذ تعرّف على الصوت، كان صوت المخضرم “جينارد”!
“آسدا حاول قتلي، لكن قوتي ظهرت وقطعته… حدث انفجار… قال إن الطاقة الصوفية وحدها تعترض طريق الأخرى…” عقد حاجبيه.
تبدّل وجهُ إسترون.
وفي اللحظة التالية، مدّت الصوفيّة يديها ومسحت على وجهيهما بابتسامة هادئة.
(تعزيزات؟)
“الألم الذي نحمله في أجسادنا… والألم الذي نُنزله على الآخرين… كلاهما كافٍ. فلماذا نحتاج إلى مبتدئٍ آخرٍ مثلَك ليتحمّل هذا العذاب؟”
وبينما كان غارقًا في تفكيره، انقضَّ شعاعُ السيف نحوَه من جديد.
صوفيّ منبوذ أينما وُجد؟)
تحرّك إسترون بسرعةٍ خاطفة لا يُجاريها بشر، وتفادى الهجمة في لحظة.
نظرت غيزا إلى وجهه المشوّه بالغضب، ثم بدأت تمسح وجنته برفقٍ وابتسامةٍ وديعة تعلو محيّاها، قبل أن تُلقي نظرة نحو التابوت الأسود وهمست:
كانت ضربةٌ بتلك السرعة أشبه بلعبةٍ طفولية بالنسبة له.
داعبت الصوفيّة وجهه بكفّها المضرّجة بالدماء.
انحرف نحو جانب السيّافة!
“هل أخبرك آسدا عن الفرق بين (المادة) و(المفهوم) والعلاقة بين (الفوضى) و(النقاء)؟”
(سأتخلّص منها، ثم…)
“أمم… آنسة… صوفيّة الدماء؟”
لكن لم تتح له فرصةُ التفكير أكثر.
“يا لك من ذكيّ، اخترت ذلك الأحمق المختوم ليشهد لك.”
فوجئ بإحساسٍ حادٍّ معدنيٍّ باردٍ يهجم عليه مباشرةً في وجهه!
قالت الفتاة فجأة بنبرةٍ رخيمة:
تمزّق!
أدارت المحاربة سيفها في قوسٍ واسعٍ، فقطعت المجسّ الثاني إربًا.
توقّف إسترون في مكانه.
“احذري!” صرخ تاليس بصوتٍ مرتجف. “إنها قادرةٌ على التجدد!”
خفض رأسه ونظر إلى صدره.
انفجر مجسٌّ إلى جوار غيزا فجأة!
كانت السيّافة تمسك سيفها بالعكس، دون أن تلتفت وراءها، وقد غرست نصلها من تحت إبطها.
“أنا أقول الحقيقة!” صرخ تاليس وهو يرفع يده، وقد كاد الخوف يقتلع روحه من جسده.
النصل اخترق قلبَ إسترون مباشرةً.
حدّق بها تاليس بعينين بريئتين خاليتين من الفهم.
ارتجف إسترون وهو يمدّ يده نحو النصل.
حدّقت الفتاة المراهقة فيه بجمود.
“متى وجهتِ ضربتكِ؟” سأل بذهول.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“لم أفعل.” قالت السيّافة ببرود، وسحبت السيف بيدها اليمنى المغلّفة بالقفّاز الأسود.
(اللعنة، ومن قال إنني أريد أن أصبح صوفيًا؟
“أنتَ من أتيتَ إليه.”
“آه.” هزّت غيزا رأسها وضحكت بخفوت.
غطّى إسترون قلبه المثقوب، وسقط أرضًا بلا صوت.
“انتظري لحظة!” صاح تاليس.
كان وايا كاسو يصارع النهوض وهو يضغط أسنانه قائلاً: “تلك قوّة الإبادة التي تُجبر الخصم على الرقص وفقَ إيقاعها… موسيقى الحصان المجنّح!”
“هل هذا جزء من الحرب الأهلية بين الصوفيين التي ذكرتِها قبل قليل؟”
استدارت السيّافة وساعدته على النهوض.
هزّ تاليس رأسه، إذ لم يكن يدري شيئًا عن ذلك، وغمره الارتباك أكثر فأكثر.
رفع وايا رأسه بتعب، فرأى صقرًا أبيض الظهر ممسكًا بغصنٍ في منقاره مطرّزًا على قفّازيها الأسودين.
“إن كنتِ تريدين إنقاذه، فلماذا تقتلينني؟!”
“الصقر الأبيض الظهر؟ أنتِ…” تلعثم بدهشة.
“أشكركما على توقّفكما عن التقلّب والركض… يمكنني أخيرًا تناول وجبة طيبة مجددًا.”
“أنتِ ميراندا آروند… البذرة من الدفعة السابقة في برج الإبادة!” صاح بصوتٍ عالٍ.
(تعزيزات؟)
لكن ميراندا تجاهلته، وضغطت عليه ببرود ليجلس تحت الشجرة.
حدّقت غيزا في الدرع بعنادٍ وقالت بغلٍّ:
خرج أكثر من عشرة فرسانٍ من خلف الأشجار، يحملون راية النجمتين المتصالبتين وراية الضوء النجمي الغريب، ثم ترجّلوا أمام ميراندا ووايا.
“لا تستطيع أن تنفصل عن ماضيك، أليس كذلك؟”
“سيدي!” اقترب جينارد من بيوتراي بقلق.
كانت ترتدي قفّازين أسودين سميكين، وتقبض بيدها على سيفٍ متصالب الشكل نحيف النصل.
“اذهب وابحث عن الأمير!” نهض بيوتراي بصعوبة بمساعدة جينارد. “الأمير تاليس، إنّه—”
“لن تصبح صوفيًا أبدًا… ولن أسمح لك بأن تحمل… ألم الكارثة.
“لا تقلق.” قطعت ميراندا كلامه ببرود.
وما إن اقتربت مجسّات غيزا الصغيرة من الدرع حتى اسودّت، وذبلت، وتحوّلت إلى رمادٍ متناثر!
“السيدة ساسيري ستتولى الأمر.”
“إن كنتِ تريدين الدليل—”
تجمّد وايا في مكانه حين سمع الاسم!
انبثقت فكرة مذهلة في ذهنه.
(السيدة ساسيري؟)
خفض تاليس رأسه مفكرًا في موازنة المنافع والمخاطر. لكن فجأةً، انبعث صوت من خلفه.
رفع نظره نحو ميراندا وقد اجتمعت في وجهه الدهشة والبِشرى. “أتقصدين أنّها جاءت بنفسها؟ صاحبة السمو… زهرة الحصن؟”
نظرت غيزا إلى وجهه المشوّه بالغضب، ثم بدأت تمسح وجنته برفقٍ وابتسامةٍ وديعة تعلو محيّاها، قبل أن تُلقي نظرة نحو التابوت الأسود وهمست:
…
(اللعنة، ومن قال إنني أريد أن أصبح صوفيًا؟
أكدت أحداث اليوم لتاليس قناعته بأن أفضل وصفٍ يمكن أن يُطلق على الصوفيين هو: “مجانين.”
تنفّس تاليس بعمق وهزّ رأسه باستسلام.
(إنهم حفنةٌ من المجانين!)
ارتجف وهو يسألها بعدم تصديق.
صرخ في أعماق قلبه.
“سيدي!” اقترب جينارد من بيوتراي بقلق.
لكن جسده لم يعد يطيعه، والدم يغلي في عروقه.
“أحتاج إلى بعض التعويض.”
لم يكن أمامه سوى أن يُغمض عينيه ويستسلم لمصيره.
“أنا…” أغمض تاليس عينيه مترددًا للحظة قبل أن يتكلم بصعوبة:
وفي تلك اللحظة—
“من الأفضل… أن يقلّ أمثالنا في هذا العالم!”
“هاه؟” توقّفت غيزا عن الحركة، واستقامت تنظر خلفها.
ثمّ بحركةٍ رشيقة، أمسكت المحاربة بجانبي الدرع وضربت به غيزا ثانيةً، ساحقةً جسدها الغريب تحت وطأة المعدن.
هووووش!
(أليس ذلك أسرع مما ينبغي؟)
دوّى صوت اندفاعٍ عنيفٍ قادمٍ من الجهة التي نظرت إليها!
“أنتَ من أتيتَ إليه.”
تنفّس تاليس الصعداء وفتح عينيه رغمًا عنه.
دمدمة!
انفجار!
“مستقبل الصوفيين؟” أغمضت عينيها وهزّت رأسها ببطء.
انفجر مجسٌّ إلى جوار غيزا فجأة!
“رغم أنني لا أذكر الكثير، لكن من أجل هذا الدم، لن أدعك تتعذّب.” قالت الفتاة الحمراء وهي تمدّ راحة يدها نحوه مبتسمة.
“آااه!”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
ارتفع صراخٌ غاضبٌ في الهواء.
“قال أيضًا إنني أول من يظهر منذ ألف عام… وإنه سيقودني…”
كانت محاربةٌ مضرّجة بالدماء ترتدي درعًا فولاذيًا، تمسك بسيفٍ ثنائيّ اليدين يبلغ نصف قامة الإنسان، تتقدّم بشجاعةٍ وسط الدماء المتطايرة.
ارتجف كريس وسايمون بدهشة خافتة.
تأجّج الغضب في عيني غيزا، فامتدّ منها مجسٌّ آخر ليهاجم المرأة.
(لا معلم… لا تعليم… ليس ذنبي.)
تألّق بريقٌ فضيّ على نصْل السيف.
حدّقت الفتاة المراهقة فيه بجمود.
شقّ!
“لا أدري.” كان سايمون يختلج بعنف، لكن أطرافه لم تُطع أوامره. “شعرت وكأنني فقدت السيطرة على جسدي كلّه… كأنني سلّمت نفسي تمامًا…”
أدارت المحاربة سيفها في قوسٍ واسعٍ، فقطعت المجسّ الثاني إربًا.
تجمّد تاليس في مكانه. (ما زلت أجهل الكثير عن الطاقة الصوفية.)
تناثر الدم على درعها ووجهها، لكنها لم تُعره اهتمامًا، واستمرّت في هجومها بحماسٍ مشتعل!
غطّت غيزا وجهه براحة يدها برفقٍ قاتل.
اقتربت من غيزا.
“إنها تتحكّم بأجسادنا!”
قهقهت غيزا بازدراء، ورفعت يديها، فانطلقت من جسدها عشرات المجسّات الصغيرة نحو المحاربة.
“غيزا ستريلمان، هذا اسمي. إن كنتَ أيضًا صوفيًا، أو حتى مرشّحًا لتصبح صوفيًا، فلك الحقّ أن تعرف اسمي.”
“احذري!” صرخ تاليس بصوتٍ مرتجف. “إنها قادرةٌ على التجدد!”
“ما الذي يحدث؟! ماذا فعلتِ بي؟!”
ثمّ رأى مشهدًا لن ينساه ما دام حيًّا.
“لماذا؟!” صرخ بغضب.
ألقت المحاربة بسيفها الثقيل دون تردّد، وبسرعة البرق سحبت من ظهرها درعًا رماديًا معدنيًّا على شكل معيّنٍ هندسيّ.
تجمّد تعبير الصوفيّة لبرهة.
وما إن اقتربت مجسّات غيزا الصغيرة من الدرع حتى اسودّت، وذبلت، وتحوّلت إلى رمادٍ متناثر!
“تعلمان،” ابتسمت صوفية الدم وهي تتكلّم، “منذ أن أصابتني تلك المدفعية اللعينة من الأقزام، وأنا أشعر بضعفٍ ما.”
تغيّر وجه غيزا لأول مرة.
تبدّل وجهُ إسترون.
زأرت المحاربة وهي تمسك مقبض الدرع وتهوي به بقوّةٍ خارقة!
“أنت.”
دمدمة!
نظرت إليه غيزا نظرةً عميقة.
سُحقت غيزا أرضًا!
كانت الفتاة تتأمّله بعناية.
ثمّ بحركةٍ رشيقة، أمسكت المحاربة بجانبي الدرع وضربت به غيزا ثانيةً، ساحقةً جسدها الغريب تحت وطأة المعدن.
أكدت أحداث اليوم لتاليس قناعته بأن أفضل وصفٍ يمكن أن يُطلق على الصوفيين هو: “مجانين.”
تجمّد تاليس في مكانه من الدهشة.
“أنتِ… نحن بالفعل ضد العالم بأسره، ووضعنا في غاية السوء!” حاول تاليس كبح الذعر في صدره وهو يرتّب كلماته.
(إنها…
“بلى!” قالت سونيا بابتسامةٍ باسلة، وهي تضغط بكفّها اليسرى على الدرع. “اسمحي لي أن أقدّم لكِ… العتاد الأسطوري المضادّ للصوفيين.”
كابتن أمريكا—لا… إنها كابتن الكوكبة!)
تجمّد تعبير الصوفيّة لبرهة.
“أنا سونيا ساسيري.” امتلأ وجه المحاربة بنار القتال.
“غيزا.”
“وقد جئتُكِ بهدية، صاحبة السمو.”
كانت سيرينا بدورها ترتجف وهي تتحرّك، وقد شدّ المجسّ جسدها، فقبضت على أسنانها وقالت بصوتٍ متقطّع:
اسودّ وجه الصوفية الدموية غيزا تحت الدرع، وكأنّ لحمها يُشوَى بنارٍ حارقة، فبدأت فقاعاتٌ تتكوّن على وجهها، قبل أن يتقشّر ويتحوّل رمادًا.
طعنة!
حدّقت غيزا في الدرع بعنادٍ وقالت بغلٍّ:
كانت كاترينا ترتجف وهي تخطو خطوة تلو أخرى نحو الهاوية الدموية التي صنعتها المجسّات، الغضب والرعب يتنازعان وجهها. “أين سايمون؟”
“لا! هذا…”
“برج الكيمياء؟ برج الأرواح؟ أم برج الزهد؟ أم لعلك وريثٌ مستقلّ تائهٌ في العالم الخارجي؟”
“بلى!” قالت سونيا بابتسامةٍ باسلة، وهي تضغط بكفّها اليسرى على الدرع. “اسمحي لي أن أقدّم لكِ… العتاد الأسطوري المضادّ للصوفيين.”
“آه!” صرخ تاليس بدهشة، “أنتِ…”
رفعت سونيا يدها اليمنى، قبضتها تُغلّفها القوّة، وضحكت قائلةً:
كانت محاربةٌ مضرّجة بالدماء ترتدي درعًا فولاذيًا، تمسك بسيفٍ ثنائيّ اليدين يبلغ نصف قامة الإنسان، تتقدّم بشجاعةٍ وسط الدماء المتطايرة.
“الدرعُ الأسمى!”
“مستقبل الصوفيين؟” أغمضت عينيها وهزّت رأسها ببطء.
وما إن أنهت كلماتها، حتى هوَت بقبضتها على مركز الدرع الفضيّ أمام عيني غيزا المذعورتين.
“السيدة ساسيري ستتولى الأمر.”
طعنة!
انفجر مجسٌّ إلى جوار غيزا فجأة!
صرخت غيزا صرخةً مروّعة، وانفجرت إلى عددٍ لا يُحصى من قطع اللحم وبرك الدماء، التي ما لبثت أن تبخّرت وتحولت رمادًا متطايرًا أمامهما.
(ذلك الأسلوب في الضربة، وذلك الزاوية… أهي أيضًا من أولئك الذين أتقنوا قوّة الإبادة؟)
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
طعنة!
“الدم الذي يجري في عروقك يحمل إحساسًا مألوفًا لا يُوصف.”
