رامون (1)
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
لم يُجب رامون إلا بابتسامةٍ صغيرة.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
رفع رامون يديه مظهرًا أسنانه الصفراء المتبقّعة، “كيف لي أن أكون جافيًا إلى هذا الحد؟ ما أقصده هو أن الطبيب لا يستطيع سوى بذل ما بوسعه… وإن فشلت، يمكنك أن تعيدني إلى الزنزانة أو حتى تعاقبني يا صاحب السمو…
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
ثم وجّه بصره نحو رامون.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
ابتسم الطبيب ابتسامة ثعلبية كشفت عن صفّ أسنانه العلوية وقال ساخرًا، “لكن والدك… هو قائد القادة، أليس كذلك؟
الفصل 100: رامون (1)
ثم إنك لا تطلق سراحي، بل تضعني تحت وصايتك…”
….
“شكرًا جزيلاً!” ضحك رامون وقال: “الأمر سهلٌ عليك يا صاحب السمو، أؤمن أن السيدة ساسيري س—”
أُحضِر الطبيب الذي تحدث عنه ويلو مكبّل اليدين على الفور أمامهم.
لم يُجب رامون إلا بابتسامةٍ صغيرة.
تأمّل تاليس الرجل الغريب الواقف أمامه بعناية.
تأمّل تاليس الرجل الغريب الواقف أمامه بعناية.
بدا في الخمسين من عمره تقريبًا، أصلع الرأس تقريبًا، وملامحه حادّة. أنفٌ كبير يعلو وجهًا نحيلًا، وعينان خضراوان بلون الغابة تتلألآن ببريقٍ حاد. وابتسامة قبيحة ارتسمت على وجهه، تمنح الناظر إليه شعورًا غريبًا بالانزعاج لمجرّد النظر إليه.
اشتعل الغضب في قلب وايا هو الآخر. “تعلم أننا قادرون على إرسالك مجددًا إلى الزنزانة.”
“لابد أنك الأمير الجديد.” قال العجوز ذو المظهر الفريد. كان يرتدي معطفًا جلديًا أصفر متسخًا من احتكاكه بجدران الزنزانة، وتفوح منه رائحة دواء غريبة. ضحك ضحكة خافتة بلا سبب وهو ينحني قليلًا. “اسمي رامون.”
(هذا الأمير…)
“أنا طبيب.”
“لأنني سمحتُ لغريبٍ بالانضمام إلى بعثتي الدبلوماسية… رغم أنه كان مخلصًا لي حقًا.” أخذ تاليس نفسًا عميقًا وتابع حديثه تحت نظرات القلق من وايا وبيوتراي.
قطّب تاليس حاجبيه.
ثم أشار بيده إلى وايا ليغلق باب الثكنة بعد أن غادرها الجنود الذين أحضروا رامون.
ثم أشار بيده إلى وايا ليغلق باب الثكنة بعد أن غادرها الجنود الذين أحضروا رامون.
(ماذا؟!)
“أتراك تعلم من أكون؟”
“أنا فقط أقدّم اقتراحًا.” ضحك رامون. “قبوله أو رفضه يعود تمامًا إلى صاحب السمو.”
مدّ رامون عنقه بطريقةٍ غريبة، وهو يومئ برأسه بخفة بين الحين والآخر. ومع تلك الابتسامة المتجمّدة على وجهه، بدا كمشعوذٍ يستعد لتقديم عرضٍ من الخدع.
نظر بيوتراي إلى تاليس في حيرة.
“ههه، الأخبار تسافر بسرعةٍ دائمًا، أسرع مما تتخيّل… خصوصًا حين يتحدّث كل الجنود من حولك باسمك يا صاحب السمو.”
(هل هو الطبيب المحترف الوحيد في محيط حصن التنين المحطّم؟)
تقدّم بيوتراي بخطوة. “حسنٌ جدًا، هناك من يحتاج إلى علاجٍ هنا. إن كنت طبيبًا…”
ابتسم رامون بخبث وأشار إلى تشورا الممدّد على السرير. “والملاح يمكنه أيضًا أن يُرسله إلى ما وراء نهر الجحيم.” ثم بسط كفّيه كمن يقول: لا حيلة لي في الأمر.
ثم نظر نحو تشورا.
قال تاليس بصوتٍ هادئ، “وإن رفضتُ، ولم أوافق على إخراجك من الزنزانة أو اصطحابك معي، فهل سترفض معالجته إذًا؟”
ابتسم رامون ابتسامة غريبة بينما مدّ عنقه في اتجاه تشورا.
ذلك الرجل على السرير يتألم ألمًا فظيعًا…
“يمكنني أن أحاول، لكن لا أضمن النجاح.” تقدم بخطواتٍ بطيئة نحو تشورا، ثم فجأة التفت، وحدّق في تاليس بعينين جاحظتين. “سمعتُ أنك تتوجّه شمالًا نحو إكستيدت، أليس كذلك يا صاحب السمو؟”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
أومأ تاليس برأسه.
لكنّه لم يُكمل جملته.
(هذا العجوز… غريب بعض الشيء، ومثير للقشعريرة.
لكن تاليس أطبق شفتيه بإحكام.
لكنّه طبيب على أي حال.)
“غير أنني قضيت يومًا سيئًا للغاية يا سيدي رامون.”
“هممم.” همهم رامون ببطء وهو يسير نحو تشورا، وقد بدا كأنه يفكر في أمرٍ ما. “رحلةٌ طيبة… آه، إكستيدت.”
“لأنني سمحتُ لغريبٍ بالانضمام إلى بعثتي الدبلوماسية… رغم أنه كان مخلصًا لي حقًا.” أخذ تاليس نفسًا عميقًا وتابع حديثه تحت نظرات القلق من وايا وبيوتراي.
تفحّص الطبيب الغريب جسد تشورا الذي كان يرتجف قليلًا، ووجهه شاحب إلى حد الموت.
قال تاليس بصوتٍ هادئ، “وإن رفضتُ، ولم أوافق على إخراجك من الزنزانة أو اصطحابك معي، فهل سترفض معالجته إذًا؟”
“آه، محاربٌ شجاع… سَيّاف من الفئة العليا يمتلك قوة الإبادة.” رفع رامون ذراع تشورا الضعيفة، وقد تلألأت عيناه بوميضٍ غريب.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“لديه عادة سيئة في القتال…
أما إن حالفه الحظ ونجا بفضلي… فلن أطلب إلا بعض كرمك لتُخرجني من السجن…
يفضّل الهجوم المباشر وجهًا لوجه مع خصمه…
(أيها الوغد الصغير اللعين…)
وعلى الأرجح سيبدأ الألم في ذراعه اليمنى العليا وعضلات ظهره حين يبلغ الستين…”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
تحت نظرات الدهشة من وايا ورافل، أخذ رامون يفكّ الضمادات ببطء.
“هممم.” همهم رامون ببطء وهو يسير نحو تشورا، وقد بدا كأنه يفكر في أمرٍ ما. “رحلةٌ طيبة… آه، إكستيدت.”
“جروحه متمزقة في صدره وظهره. لم تُعالج فورًا. لا أعلم إن كان ذلك بسبب استعجال الموقف أو لعدم إدراكه خطورتها…
ابتسم رامون مجددًا ابتسامة مريبة، “فذلك يعتمد على المكافأة… تعلمون، المكافأة.”
وقد تحمّل هذا الألم كل هذا الوقت؟
أمّا الأمير فقد مال بجسده إلى الوراء، محدّقًا في رامون المربك.
حتى وأنا مغمض العينين، أستطيع أن أقول إن هذه الجراح من أثر مخالب مصاص دماء…”
قال رامون وهو يزفر، “كل ما أريده هو الخروج من هذا المكان… لكن الحرب المشتعلة في الخارج شديدة الخطر، وظننت أن مرافقة بعثة الأمير ستكون أكثر أمانًا…”
تبدّلت ملامح تاليس إلى الجديّة.
رمقه رامون بنظرةٍ متفحّصة.
(يبدو أن هذا الطبيب… يملك خبرة حقيقية؟)
تأمل الأمير الثاني رامون بعينين جادّتين، “أتعني أنك قادر على إنقاذه؟”
“فقد دمًا كثيرًا، وجسده ضعيف للغاية.
“آه، محاربٌ شجاع… سَيّاف من الفئة العليا يمتلك قوة الإبادة.” رفع رامون ذراع تشورا الضعيفة، وقد تلألأت عيناه بوميضٍ غريب.
والمشكلة الأساسية أن هذين الجرحين لم يُعالجا كما يجب، فتعفّنا بشدّة…
غمز رامون بعينه اليمنى وشمّ الهواء بأنفه الغريب.
إن لم يُعالجا فورًا، أظن أنه لن يصمد أكثر من يومٍ واحد… ههه.”
“لا بدّ أنك قديس، يا طبيب رامون.” هزّ رأسه ببطء وقال: “وإن لم تكن كذلك…
استدار رامون ونقر بلسانه مرتين، ثم نظر إلى تاليس بابتسامةٍ غامضة دون أن يتكلم.
تقدّم بيوتراي بخطوة. “حسنٌ جدًا، هناك من يحتاج إلى علاجٍ هنا. إن كنت طبيبًا…”
سأل بيوتراي، “وماذا الآن؟ هل يمكنك إنقاذه؟”
الفصل 100: رامون (1)
“ههه.”
(هذا الأمير…)
رمقه رامون بنظرةٍ متفحّصة.
“يمكنني أن أحاول، لكن لا أضمن النجاح.” تقدم بخطواتٍ بطيئة نحو تشورا، ثم فجأة التفت، وحدّق في تاليس بعينين جاحظتين. “سمعتُ أنك تتوجّه شمالًا نحو إكستيدت، أليس كذلك يا صاحب السمو؟”
“معظم الأطباء سيكونون عاجزين أمام هذه الحالة.”
رفع رامون يديه مظهرًا أسنانه الصفراء المتبقّعة، “كيف لي أن أكون جافيًا إلى هذا الحد؟ ما أقصده هو أن الطبيب لا يستطيع سوى بذل ما بوسعه… وإن فشلت، يمكنك أن تعيدني إلى الزنزانة أو حتى تعاقبني يا صاحب السمو…
قطّب تاليس حاجبيه.
وربما من بينهم تشورا هذا الراقد أمامنا الآن.”
“لن يستطيعوا سوى الاتكال على الحظ، وانتظار أن يتعافى هذا السيّاف بنفسه أو يموت.” أخرج الطبيب نفسًا دافئًا وتكلم ببطء.
(هذا سيّئ…
ساد القلق على الوجوه.
“لكن في النهاية، فقدت أكثر من نصف رجالي… كلهم نزفوا من أجلي، ووهبوا حياتهم لي.
تكلم بيوتراي بهدوء، “انتظر، قلتَ ’معظم الأطباء‘؟”
أُحضِر الطبيب الذي تحدث عنه ويلو مكبّل اليدين على الفور أمامهم.
لم يُجب رامون إلا بابتسامةٍ صغيرة.
سأل بيوتراي، “وماذا الآن؟ هل يمكنك إنقاذه؟”
رفع تاليس يده إشارةً إلى بيوتراي بأن يترك له مواصلة الحديث.
“معظم الأطباء سيكونون عاجزين أمام هذه الحالة.”
تأمل الأمير الثاني رامون بعينين جادّتين، “أتعني أنك قادر على إنقاذه؟”
“غير أنني قضيت يومًا سيئًا للغاية يا سيدي رامون.”
غمز رامون بعينه اليمنى وشمّ الهواء بأنفه الغريب.
حدّق تاليس في تشورا الملقى على السرير، وقبض يده بلطف.
“لم أقل ذلك. لكن يمكنني المحاولة. ببعض الدواء، سأعالج الجروح وأزيل اللحم الفاسد… أمّا احتمال إنقاذه…”
تجمّد رامون قليلًا.
قطّب بيوتراي حاجبيه.
ذلك الرجل على السرير يتألم ألمًا فظيعًا…
ابتسم رامون مجددًا ابتسامة مريبة، “فذلك يعتمد على المكافأة… تعلمون، المكافأة.”
إن لم يُعالجا فورًا، أظن أنه لن يصمد أكثر من يومٍ واحد… ههه.”
رفع تاليس حاجبه.
“أكثر أمانًا؟” رمقه تاليس ببرود. “حتى طفلٌ في الثالثة يعلم أننا مدينون بدَمٍ للملك نوڤين، ونحن ذاهبون إلى مملكته… أهذا ما تسميه بالأمان؟”
“ستنال المكافأة المناسبة.” قال بثبات، ثم أضاف دون أن يغيّر نبرته، “مكافأة كافية، أضمنها باسم العائلة الملكية.”
لم يُجب رامون إلا بابتسامةٍ صغيرة.
(فهو ليس مالي على أي حال.)
قال وايا ببرود وهو يخطو للأمام، “طلباتك كثيرة للغاية.”
“هاها، لقد أسأتَ فهمي.” قال رامون وهو يضع تشورا الموشك على الموت برفق، وقد تلألأت عيناه.
يبدو أن هذا الأمير الصغير ليس بالسذاجة التي ظننتها.)
“طلبي الوحيد بسيط.” ضيّق عينيه وهو يمعن النظر في تاليس. “لقد سئمتُ من هذه الزنزانة…”
(إنه…)
ثم حاول أن يرسم ابتسامة ودّية. “حين يتجه الأمير شمالًا إلى إكستيدت، أرجو أن تأخذني معك.”
لكن تاليس أطبق شفتيه بإحكام.
ساد صمت ثقيل في الثكنة.
ساد القلق على الوجوه.
حدّق تاليس في تشورا الملقى على السرير، وقبض يده بلطف.
مدّ رامون عنقه بطريقةٍ غريبة، وهو يومئ برأسه بخفة بين الحين والآخر. ومع تلك الابتسامة المتجمّدة على وجهه، بدا كمشعوذٍ يستعد لتقديم عرضٍ من الخدع.
(أن آخذه معي؟)
ثم وجّه بصره نحو رامون.
“تعلم أنني لا أملك صلاحية ذلك.” قال تاليس وهو يقمع نفوره الداخلي. “فلستُ القائد هنا.”
ساد القلق على الوجوه.
ابتسم الطبيب ابتسامة ثعلبية كشفت عن صفّ أسنانه العلوية وقال ساخرًا، “لكن والدك… هو قائد القادة، أليس كذلك؟
سأل تاليس بصوتٍ مرتفعٍ غريب النبرة، “أأنت واثقٌ من قدرتك على شفائه؟ آه، هذا لم يكن ما قلته منذ لحظة.”
ثم إنك لا تطلق سراحي، بل تضعني تحت وصايتك…”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
زمجر وايا باستهزاء، “هذا سخيف. أتتفاوض مع الأمير؟”
“على سبيل المثال، في الحدود، حيث يشتدّ الصدام بين مملكتين، يُحتجز طبيبٌ مريبٌ ذو صفاتٍ غريبة في زنزانة الحصن، ولسببٍ مجهول، يطلب الانضمام إلى بعثتي إلى إكستيدت، حيث لا يملك أي ضمانٍ لبقائه على قيد الحياة لأن تلك الأرض أخطر بأضعاف.”
“إنه مجرد طلب.” جمع رامون كفّيه وضحك. “إن تحقق طلبي، فأنا واثق أنني سأبذل أقصى جهدي في علاج هذا الجريح المحتضر.”
قال وايا ببرود وهو يخطو للأمام، “طلباتك كثيرة للغاية.”
تجهّمت ملامح تاليس، “كلا، أنت لا تتفاوض فقط، بل تهدّدني أيضًا.
ذلك الرجل على السرير يتألم ألمًا فظيعًا…
وفوق ذلك، تترك رجلًا يحتضر دون مساعدته… أحقًا أنت طبيب؟”
غمز رامون بعينه اليمنى وشمّ الهواء بأنفه الغريب.
رفع رامون يديه مظهرًا أسنانه الصفراء المتبقّعة، “كيف لي أن أكون جافيًا إلى هذا الحد؟ ما أقصده هو أن الطبيب لا يستطيع سوى بذل ما بوسعه… وإن فشلت، يمكنك أن تعيدني إلى الزنزانة أو حتى تعاقبني يا صاحب السمو…
“آه، محاربٌ شجاع… سَيّاف من الفئة العليا يمتلك قوة الإبادة.” رفع رامون ذراع تشورا الضعيفة، وقد تلألأت عيناه بوميضٍ غريب.
أما إن حالفه الحظ ونجا بفضلي… فلن أطلب إلا بعض كرمك لتُخرجني من السجن…
قال تاليس بصوتٍ هادئ، “وإن رفضتُ، ولم أوافق على إخراجك من الزنزانة أو اصطحابك معي، فهل سترفض معالجته إذًا؟”
ذلك الرجل على السرير يتألم ألمًا فظيعًا…
أيّ قوّة؟)
كل ما عليك فعله هو أن تأخذني في رحلةٍ واحدة فحسب…”
قطّب رامون حاجبيه من غير وعي.
قال وايا ببرود وهو يخطو للأمام، “طلباتك كثيرة للغاية.”
تفحّص الطبيب الغريب جسد تشورا الذي كان يرتجف قليلًا، ووجهه شاحب إلى حد الموت.
“أنا فقط أقدّم اقتراحًا.” ضحك رامون. “قبوله أو رفضه يعود تمامًا إلى صاحب السمو.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
قال تاليس بصوتٍ هادئ، “وإن رفضتُ، ولم أوافق على إخراجك من الزنزانة أو اصطحابك معي، فهل سترفض معالجته إذًا؟”
لكنّ بريقًا باردًا لمع في عيني الطبيب.
قهقه رامون بخفة، “بالطبع لا…”
رفع تاليس يده إشارةً إلى بيوتراي بأن يترك له مواصلة الحديث.
لكنّ بريقًا باردًا لمع في عيني الطبيب.
ثم رفع يده اليمنى وضغط بها على جانب جبهته.
“ههه… لكنك تعلم، مهارتي في الطب تعتمد كثيرًا على الحظ…
(ماذا؟ ما الذي… سيفعله بي؟)
ههه… إن لم ينجُ، فلا يمكنك أن تلومني… ههه…
نظر بيوتراي إلى تاليس في حيرة.
يا للأسف على جنديٍّ شجاعٍ كهذا… آه، يبدو أنه تلقّى الضربة بدلًا عن رفيقه…”
تجمّدت الكلمات على لسان رامون.
تبدّل وجه بيوتراي على الفور.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“أأنت تساوم أمير الكوكبة؟” زمجر بازدراء. “هذا إهانة صريحة.”
تابع تاليس: “صحيح أن زنزانة حصن التنين المحطّم غير مريحة، لكنها على الأقل أكثر أمنًا وثباتًا من حدود المملكتين، حيث تتأجّج الحرب. بل هي أيضًا أكثر أمنًا من رحلتي الدبلوماسية، المجهولة المصير.
هزّ رامون رأسه. “وكيف لي أن أجرؤ على أمرٍ كهذا؟ أنا فقط أؤمن بلُطف الأمير وحكمته.”
أمّا الأمير فقد مال بجسده إلى الوراء، محدّقًا في رامون المربك.
اشتعل الغضب في قلب وايا هو الآخر. “تعلم أننا قادرون على إرسالك مجددًا إلى الزنزانة.”
ههه… إن لم ينجُ، فلا يمكنك أن تلومني… ههه…
ابتسم رامون بخبث وأشار إلى تشورا الممدّد على السرير. “والملاح يمكنه أيضًا أن يُرسله إلى ما وراء نهر الجحيم.” ثم بسط كفّيه كمن يقول: لا حيلة لي في الأمر.
“ههه… لكنك تعلم، مهارتي في الطب تعتمد كثيرًا على الحظ…
أما رافل فقد كان يحدّق في رامون ببرودٍ قاتل.
قهقه رامون بخفة، “بالطبع لا…”
نظر بيوتراي إلى تشورا، الذي كان يتلوّى في كابوسٍ مؤلم، ثم مال نحو أذن تاليس هامسًا بوجهٍ متجهّم،
“أكثر أمانًا؟” رمقه تاليس ببرود. “حتى طفلٌ في الثالثة يعلم أننا مدينون بدَمٍ للملك نوڤين، ونحن ذاهبون إلى مملكته… أهذا ما تسميه بالأمان؟”
“ربما يمكننا أن نعده أولًا… ما دامت السيدة ساسيري هي من تتولّى القبض عليه في اللحظة الأخيرة، فلن تُعدّ قد خالفت وعدك—”
أنت لا تفعل هذا فقط لمغادرة الزنزانة.”
لكن تاليس أطبق شفتيه بإحكام.
إن لم يُعالجا فورًا، أظن أنه لن يصمد أكثر من يومٍ واحد… ههه.”
رفع رأسه وقطع همس بيوتراي بنظرةٍ حاسمة.
“جروحه متمزقة في صدره وظهره. لم تُعالج فورًا. لا أعلم إن كان ذلك بسبب استعجال الموقف أو لعدم إدراكه خطورتها…
ثم وجّه بصره نحو رامون.
لكنّه طبيب على أي حال.)
(هل هو الطبيب المحترف الوحيد في محيط حصن التنين المحطّم؟)
“أعتذر منك سلفًا.” قال تاليس بابتسامةٍ خافتة وصوتٍ متمهّل. “فأنا أيضًا لم أُرِد… أن أتعامل معك بهذه الطريقة.
قال تاليس بصوتٍ خافت، “تعلم، في الواقع يمكنني أن أعدك بكل ما طلبته منّي الآن.”
نظر بيوتراي إلى تاليس في حيرة.
توتّرت ملامح بيوتراي.
ابتسم رامون ابتسامة غريبة بينما مدّ عنقه في اتجاه تشورا.
“شكرًا جزيلاً!” ضحك رامون وقال: “الأمر سهلٌ عليك يا صاحب السمو، أؤمن أن السيدة ساسيري س—”
ألقى رامون عليه نظرةً متفرّسة غريبة.
لكن ضحكاته قُطعت فجأة.
فلا بدّ أن لديك دافعًا خفيًّا.”
“غير أنني قضيت يومًا سيئًا للغاية يا سيدي رامون.”
تقلّصت حدقتا رامون.
أطلق تاليس زفيرًا، وارتسمت على وجهه نظرةٌ حادّة.
“أتراك تعلم من أكون؟”
ثم رفع رأسه، “أتدري لماذا؟”
لم يُجب رامون إلا بابتسامةٍ صغيرة.
تجمّدت الكلمات على لسان رامون.
أما إن حالفه الحظ ونجا بفضلي… فلن أطلب إلا بعض كرمك لتُخرجني من السجن…
“لأنني سمحتُ لغريبٍ بالانضمام إلى بعثتي الدبلوماسية… رغم أنه كان مخلصًا لي حقًا.” أخذ تاليس نفسًا عميقًا وتابع حديثه تحت نظرات القلق من وايا وبيوتراي.
أمّا الأمير فقد مال بجسده إلى الوراء، محدّقًا في رامون المربك.
“لكن في النهاية، فقدت أكثر من نصف رجالي… كلهم نزفوا من أجلي، ووهبوا حياتهم لي.
خفض رامون رأسه، وأصغى لتاليس وهو ينطق كل كلمةٍ ببطءٍ مدروس.
وربما من بينهم تشورا هذا الراقد أمامنا الآن.”
“لكن في النهاية، فقدت أكثر من نصف رجالي… كلهم نزفوا من أجلي، ووهبوا حياتهم لي.
قالها ببرودٍ قاتم، “لا يعجبني أبدًا أن يساومني أحد مستخدمًا تضحيات كهذه.”
حدّق تاليس في تشورا الملقى على السرير، وقبض يده بلطف.
تجمّد رامون قليلًا.
رفع تاليس رأسه قليلًا، ووجهه مائل إلى الشكّ.
رفع تاليس رأسه، “وهذا الدرس علّمني أن أظلّ متيقّظًا تجاه ما لا أفهمه.”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
خفض رامون رأسه، وأصغى لتاليس وهو ينطق كل كلمةٍ ببطءٍ مدروس.
قاطع حديثه من جديد.
“على سبيل المثال، في الحدود، حيث يشتدّ الصدام بين مملكتين، يُحتجز طبيبٌ مريبٌ ذو صفاتٍ غريبة في زنزانة الحصن، ولسببٍ مجهول، يطلب الانضمام إلى بعثتي إلى إكستيدت، حيث لا يملك أي ضمانٍ لبقائه على قيد الحياة لأن تلك الأرض أخطر بأضعاف.”
“لديه عادة سيئة في القتال…
قطّب رامون حاجبيه من غير وعي.
“أنا طبيب.”
(هذا الأمير…)
(يبدو أن هذا الطبيب… يملك خبرة حقيقية؟)
تابع تاليس: “صحيح أن زنزانة حصن التنين المحطّم غير مريحة، لكنها على الأقل أكثر أمنًا وثباتًا من حدود المملكتين، حيث تتأجّج الحرب. بل هي أيضًا أكثر أمنًا من رحلتي الدبلوماسية، المجهولة المصير.
تابع تاليس: “صحيح أن زنزانة حصن التنين المحطّم غير مريحة، لكنها على الأقل أكثر أمنًا وثباتًا من حدود المملكتين، حيث تتأجّج الحرب. بل هي أيضًا أكثر أمنًا من رحلتي الدبلوماسية، المجهولة المصير.
ومع ذلك، طلبتَ أن تُساق شمالًا إلى إكستيدت.
لكن تاليس لم يصدّقه.
أنت لا تفعل هذا فقط لمغادرة الزنزانة.”
رفع تاليس رأسه قليلًا، ووجهه مائل إلى الشكّ.
رفع تاليس رأسه قليلًا، ووجهه مائل إلى الشكّ.
“تعلم أنني لا أملك صلاحية ذلك.” قال تاليس وهو يقمع نفوره الداخلي. “فلستُ القائد هنا.”
ألقى رامون عليه نظرةً متفرّسة غريبة.
ثم أشار بيده إلى وايا ليغلق باب الثكنة بعد أن غادرها الجنود الذين أحضروا رامون.
(إنه…)
وقد تحمّل هذا الألم كل هذا الوقت؟
“أن تضحي بأمانك ومصلحتك لتقدّم خدماتك الطبية لبعثة الأمير في طريقٍ محفوفٍ بالخطر…” جلس تاليس على مقعده، وعقد ذراعيه أمام صدره.
“على سبيل المثال، في الحدود، حيث يشتدّ الصدام بين مملكتين، يُحتجز طبيبٌ مريبٌ ذو صفاتٍ غريبة في زنزانة الحصن، ولسببٍ مجهول، يطلب الانضمام إلى بعثتي إلى إكستيدت، حيث لا يملك أي ضمانٍ لبقائه على قيد الحياة لأن تلك الأرض أخطر بأضعاف.”
“لا بدّ أنك قديس، يا طبيب رامون.” هزّ رأسه ببطء وقال: “وإن لم تكن كذلك…
أما رافل فقد كان يحدّق في رامون ببرودٍ قاتل.
فلا بدّ أن لديك دافعًا خفيًّا.”
“لكن في النهاية، فقدت أكثر من نصف رجالي… كلهم نزفوا من أجلي، ووهبوا حياتهم لي.
اشتدّ عبوس رامون.
والمشكلة الأساسية أن هذين الجرحين لم يُعالجا كما يجب، فتعفّنا بشدّة…
(هذا سيّئ…
ابتسم رامون بخبث وأشار إلى تشورا الممدّد على السرير. “والملاح يمكنه أيضًا أن يُرسله إلى ما وراء نهر الجحيم.” ثم بسط كفّيه كمن يقول: لا حيلة لي في الأمر.
يبدو أن هذا الأمير الصغير ليس بالسذاجة التي ظننتها.)
رمقه رامون بنظرةٍ متفحّصة.
قال رامون وهو يزفر، “كل ما أريده هو الخروج من هذا المكان… لكن الحرب المشتعلة في الخارج شديدة الخطر، وظننت أن مرافقة بعثة الأمير ستكون أكثر أمانًا…”
أنت لا تفعل هذا فقط لمغادرة الزنزانة.”
“أكثر أمانًا؟” رمقه تاليس ببرود. “حتى طفلٌ في الثالثة يعلم أننا مدينون بدَمٍ للملك نوڤين، ونحن ذاهبون إلى مملكته… أهذا ما تسميه بالأمان؟”
تبدّلت ملامح تاليس إلى الجديّة.
“حسنًا، حسنًا!” رفع رامون يديه يائسًا. “لن أعوّل بعد الآن على حمايتكم! لست بحاجةٍ إلى مرافقتكم طوال الطريق، سأغادر حالما نصل إلى إكستيدت.” رمش بعينيه وضحك بمرارةٍ كمن فقد الأمل. “أطلب أمرًا بسيطًا للغاية! أعدك أنني سأشفيه!
“حسنًا، حسنًا!” رفع رامون يديه يائسًا. “لن أعوّل بعد الآن على حمايتكم! لست بحاجةٍ إلى مرافقتكم طوال الطريق، سأغادر حالما نصل إلى إكستيدت.” رمش بعينيه وضحك بمرارةٍ كمن فقد الأمل. “أطلب أمرًا بسيطًا للغاية! أعدك أنني سأشفيه!
وفوق ذلك، يمكنني المساعدة في أمورٍ أخرى.” أخذ نفسًا عميقًا، ثم التفت نحو وايا ورافل. “فمثلًا، جرح هذا الشاب… أليس من مصاص دماء أيضًا؟ وأنت، صاحب القناع الفضي، ذراعك مكسورة… لا يجوز تأخير علاجها…”
تقدّم بيوتراي بخطوة. “حسنٌ جدًا، هناك من يحتاج إلى علاجٍ هنا. إن كنت طبيبًا…”
زفر وايا.
نظر بيوتراي إلى تاليس في حيرة.
وتصلّبت ملامح رافل في عداءٍ واضح.
رفع تاليس يده إشارةً إلى بيوتراي بأن يترك له مواصلة الحديث.
سأل تاليس بصوتٍ مرتفعٍ غريب النبرة، “أأنت واثقٌ من قدرتك على شفائه؟ آه، هذا لم يكن ما قلته منذ لحظة.”
خفض رامون رأسه، وأصغى لتاليس وهو ينطق كل كلمةٍ ببطءٍ مدروس.
ارتبك رامون وهمهم لنفسه، “أنا واثقٌ جدًا من نفسي… كنتُ فقط أحاول أن أضمن خروجي من الزنزانة، وأن لا أُساق إلى الحرب—”
ههه… إن لم ينجُ، فلا يمكنك أن تلومني… ههه…
لكن تاليس لم يصدّقه.
أمّا الأمير فقد مال بجسده إلى الوراء، محدّقًا في رامون المربك.
قاطع حديثه من جديد.
لكنّ بريقًا باردًا لمع في عيني الطبيب.
“سأمنحك فرصةً أخرى للإجابة عن سؤالي. ما هو دافعك الحقيقي؟”
تأمّل تاليس الرجل الغريب الواقف أمامه بعناية.
حدّق رامون بتاليس مبهوتًا.
ومع ذلك، طلبتَ أن تُساق شمالًا إلى إكستيدت.
(أيها الوغد الصغير اللعين…)
(فهو ليس مالي على أي حال.)
وبعد لحظةٍ من الصمت، ضحك فجأة.
وفوق ذلك، يمكنني المساعدة في أمورٍ أخرى.” أخذ نفسًا عميقًا، ثم التفت نحو وايا ورافل. “فمثلًا، جرح هذا الشاب… أليس من مصاص دماء أيضًا؟ وأنت، صاحب القناع الفضي، ذراعك مكسورة… لا يجوز تأخير علاجها…”
رفع يديه وهزّ كتفيه بلا مبالاة. “حسنًا، طالما أن الأمير لا يثق بي، فالأفضل أن أعود إلى الزنزانة—”
لكن تاليس أطبق شفتيه بإحكام.
لكنّه لم يُكمل جملته.
“غير أنني قضيت يومًا سيئًا للغاية يا سيدي رامون.”
“لقد استنفدت فرصك يا طبيب رامون.” قال تاليس مبتسمًا. “أنت من أجبرني على هذا.”
“هممم.” همهم رامون ببطء وهو يسير نحو تشورا، وقد بدا كأنه يفكر في أمرٍ ما. “رحلةٌ طيبة… آه، إكستيدت.”
تقلّصت حدقتا رامون.
(قوّة؟
(ماذا؟ ما الذي… سيفعله بي؟)
“حسنًا، حسنًا!” رفع رامون يديه يائسًا. “لن أعوّل بعد الآن على حمايتكم! لست بحاجةٍ إلى مرافقتكم طوال الطريق، سأغادر حالما نصل إلى إكستيدت.” رمش بعينيه وضحك بمرارةٍ كمن فقد الأمل. “أطلب أمرًا بسيطًا للغاية! أعدك أنني سأشفيه!
قال رامون بضحكةٍ مشوبة بالتهكّم، “إن معاقبة الناس بغير تمييز كما يحلو لك، امتيازٌ لا يليق إلا بطاغية. ثم إنك ما زلت صغير السن، أليس كذلك؟ لو خرج الخبر…”
ألقى رامون عليه نظرةً متفرّسة غريبة.
نظر بيوتراي إلى تاليس في حيرة.
(فهو ليس مالي على أي حال.)
أمّا الأمير فقد مال بجسده إلى الوراء، محدّقًا في رامون المربك.
أمّا الأمير فقد مال بجسده إلى الوراء، محدّقًا في رامون المربك.
ثم رفع يده اليمنى وضغط بها على جانب جبهته.
ثم رفع يده اليمنى وضغط بها على جانب جبهته.
“أعتذر منك سلفًا.” قال تاليس بابتسامةٍ خافتة وصوتٍ متمهّل. “فأنا أيضًا لم أُرِد… أن أتعامل معك بهذه الطريقة.
قال رامون وهو يزفر، “كل ما أريده هو الخروج من هذا المكان… لكن الحرب المشتعلة في الخارج شديدة الخطر، وظننت أن مرافقة بعثة الأمير ستكون أكثر أمانًا…”
لم أشأ أن أستخدم هذه القوّة المحرّمة…”
تجهّمت ملامح تاليس، “كلا، أنت لا تتفاوض فقط، بل تهدّدني أيضًا.
(ماذا؟!)
أنت لا تفعل هذا فقط لمغادرة الزنزانة.”
تجمّد بيوتراي ووايا ورافل، بل وحتى آيدا التي كانت شاردة الذهن دائمًا، وقد بدت الدهشة على وجوههم جميعًا.
كل ما عليك فعله هو أن تأخذني في رحلةٍ واحدة فحسب…”
(قوّة؟
“آه، محاربٌ شجاع… سَيّاف من الفئة العليا يمتلك قوة الإبادة.” رفع رامون ذراع تشورا الضعيفة، وقد تلألأت عيناه بوميضٍ غريب.
أيّ قوّة؟)
“ربما يمكننا أن نعده أولًا… ما دامت السيدة ساسيري هي من تتولّى القبض عليه في اللحظة الأخيرة، فلن تُعدّ قد خالفت وعدك—”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“أتراك تعلم من أكون؟”
لم يُجب رامون إلا بابتسامةٍ صغيرة.
