رامون (1)
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“ههه.”
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
ذلك الرجل على السرير يتألم ألمًا فظيعًا…
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
رفع يديه وهزّ كتفيه بلا مبالاة. “حسنًا، طالما أن الأمير لا يثق بي، فالأفضل أن أعود إلى الزنزانة—”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
ذلك الرجل على السرير يتألم ألمًا فظيعًا…
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
قطّب رامون حاجبيه من غير وعي.
الفصل 100: رامون (1)
“هاها، لقد أسأتَ فهمي.” قال رامون وهو يضع تشورا الموشك على الموت برفق، وقد تلألأت عيناه.
….
“أن تضحي بأمانك ومصلحتك لتقدّم خدماتك الطبية لبعثة الأمير في طريقٍ محفوفٍ بالخطر…” جلس تاليس على مقعده، وعقد ذراعيه أمام صدره.
أُحضِر الطبيب الذي تحدث عنه ويلو مكبّل اليدين على الفور أمامهم.
تجمّد رامون قليلًا.
تأمّل تاليس الرجل الغريب الواقف أمامه بعناية.
“جروحه متمزقة في صدره وظهره. لم تُعالج فورًا. لا أعلم إن كان ذلك بسبب استعجال الموقف أو لعدم إدراكه خطورتها…
بدا في الخمسين من عمره تقريبًا، أصلع الرأس تقريبًا، وملامحه حادّة. أنفٌ كبير يعلو وجهًا نحيلًا، وعينان خضراوان بلون الغابة تتلألآن ببريقٍ حاد. وابتسامة قبيحة ارتسمت على وجهه، تمنح الناظر إليه شعورًا غريبًا بالانزعاج لمجرّد النظر إليه.
إن لم يُعالجا فورًا، أظن أنه لن يصمد أكثر من يومٍ واحد… ههه.”
“لابد أنك الأمير الجديد.” قال العجوز ذو المظهر الفريد. كان يرتدي معطفًا جلديًا أصفر متسخًا من احتكاكه بجدران الزنزانة، وتفوح منه رائحة دواء غريبة. ضحك ضحكة خافتة بلا سبب وهو ينحني قليلًا. “اسمي رامون.”
أمّا الأمير فقد مال بجسده إلى الوراء، محدّقًا في رامون المربك.
“أنا طبيب.”
ثم رفع رأسه، “أتدري لماذا؟”
قطّب تاليس حاجبيه.
….
ثم أشار بيده إلى وايا ليغلق باب الثكنة بعد أن غادرها الجنود الذين أحضروا رامون.
نظر بيوتراي إلى تشورا، الذي كان يتلوّى في كابوسٍ مؤلم، ثم مال نحو أذن تاليس هامسًا بوجهٍ متجهّم،
“أتراك تعلم من أكون؟”
غمز رامون بعينه اليمنى وشمّ الهواء بأنفه الغريب.
مدّ رامون عنقه بطريقةٍ غريبة، وهو يومئ برأسه بخفة بين الحين والآخر. ومع تلك الابتسامة المتجمّدة على وجهه، بدا كمشعوذٍ يستعد لتقديم عرضٍ من الخدع.
وتصلّبت ملامح رافل في عداءٍ واضح.
“ههه، الأخبار تسافر بسرعةٍ دائمًا، أسرع مما تتخيّل… خصوصًا حين يتحدّث كل الجنود من حولك باسمك يا صاحب السمو.”
ومع ذلك، طلبتَ أن تُساق شمالًا إلى إكستيدت.
تقدّم بيوتراي بخطوة. “حسنٌ جدًا، هناك من يحتاج إلى علاجٍ هنا. إن كنت طبيبًا…”
“أعتذر منك سلفًا.” قال تاليس بابتسامةٍ خافتة وصوتٍ متمهّل. “فأنا أيضًا لم أُرِد… أن أتعامل معك بهذه الطريقة.
ثم نظر نحو تشورا.
توتّرت ملامح بيوتراي.
ابتسم رامون ابتسامة غريبة بينما مدّ عنقه في اتجاه تشورا.
قالها ببرودٍ قاتم، “لا يعجبني أبدًا أن يساومني أحد مستخدمًا تضحيات كهذه.”
“يمكنني أن أحاول، لكن لا أضمن النجاح.” تقدم بخطواتٍ بطيئة نحو تشورا، ثم فجأة التفت، وحدّق في تاليس بعينين جاحظتين. “سمعتُ أنك تتوجّه شمالًا نحو إكستيدت، أليس كذلك يا صاحب السمو؟”
لكنّه طبيب على أي حال.)
أومأ تاليس برأسه.
رمقه رامون بنظرةٍ متفحّصة.
(هذا العجوز… غريب بعض الشيء، ومثير للقشعريرة.
لكنّ بريقًا باردًا لمع في عيني الطبيب.
لكنّه طبيب على أي حال.)
ساد القلق على الوجوه.
“هممم.” همهم رامون ببطء وهو يسير نحو تشورا، وقد بدا كأنه يفكر في أمرٍ ما. “رحلةٌ طيبة… آه، إكستيدت.”
“سأمنحك فرصةً أخرى للإجابة عن سؤالي. ما هو دافعك الحقيقي؟”
تفحّص الطبيب الغريب جسد تشورا الذي كان يرتجف قليلًا، ووجهه شاحب إلى حد الموت.
تبدّل وجه بيوتراي على الفور.
“آه، محاربٌ شجاع… سَيّاف من الفئة العليا يمتلك قوة الإبادة.” رفع رامون ذراع تشورا الضعيفة، وقد تلألأت عيناه بوميضٍ غريب.
رفع تاليس يده إشارةً إلى بيوتراي بأن يترك له مواصلة الحديث.
“لديه عادة سيئة في القتال…
أنت لا تفعل هذا فقط لمغادرة الزنزانة.”
يفضّل الهجوم المباشر وجهًا لوجه مع خصمه…
رفع تاليس رأسه قليلًا، ووجهه مائل إلى الشكّ.
وعلى الأرجح سيبدأ الألم في ذراعه اليمنى العليا وعضلات ظهره حين يبلغ الستين…”
حتى وأنا مغمض العينين، أستطيع أن أقول إن هذه الجراح من أثر مخالب مصاص دماء…”
تحت نظرات الدهشة من وايا ورافل، أخذ رامون يفكّ الضمادات ببطء.
“لم أقل ذلك. لكن يمكنني المحاولة. ببعض الدواء، سأعالج الجروح وأزيل اللحم الفاسد… أمّا احتمال إنقاذه…”
“جروحه متمزقة في صدره وظهره. لم تُعالج فورًا. لا أعلم إن كان ذلك بسبب استعجال الموقف أو لعدم إدراكه خطورتها…
ابتسم الطبيب ابتسامة ثعلبية كشفت عن صفّ أسنانه العلوية وقال ساخرًا، “لكن والدك… هو قائد القادة، أليس كذلك؟
وقد تحمّل هذا الألم كل هذا الوقت؟
ساد صمت ثقيل في الثكنة.
حتى وأنا مغمض العينين، أستطيع أن أقول إن هذه الجراح من أثر مخالب مصاص دماء…”
“شكرًا جزيلاً!” ضحك رامون وقال: “الأمر سهلٌ عليك يا صاحب السمو، أؤمن أن السيدة ساسيري س—”
تبدّلت ملامح تاليس إلى الجديّة.
قطّب تاليس حاجبيه.
(يبدو أن هذا الطبيب… يملك خبرة حقيقية؟)
يبدو أن هذا الأمير الصغير ليس بالسذاجة التي ظننتها.)
“فقد دمًا كثيرًا، وجسده ضعيف للغاية.
“طلبي الوحيد بسيط.” ضيّق عينيه وهو يمعن النظر في تاليس. “لقد سئمتُ من هذه الزنزانة…”
والمشكلة الأساسية أن هذين الجرحين لم يُعالجا كما يجب، فتعفّنا بشدّة…
تحت نظرات الدهشة من وايا ورافل، أخذ رامون يفكّ الضمادات ببطء.
إن لم يُعالجا فورًا، أظن أنه لن يصمد أكثر من يومٍ واحد… ههه.”
يا للأسف على جنديٍّ شجاعٍ كهذا… آه، يبدو أنه تلقّى الضربة بدلًا عن رفيقه…”
استدار رامون ونقر بلسانه مرتين، ثم نظر إلى تاليس بابتسامةٍ غامضة دون أن يتكلم.
خفض رامون رأسه، وأصغى لتاليس وهو ينطق كل كلمةٍ ببطءٍ مدروس.
سأل بيوتراي، “وماذا الآن؟ هل يمكنك إنقاذه؟”
حتى وأنا مغمض العينين، أستطيع أن أقول إن هذه الجراح من أثر مخالب مصاص دماء…”
“ههه.”
“ههه، الأخبار تسافر بسرعةٍ دائمًا، أسرع مما تتخيّل… خصوصًا حين يتحدّث كل الجنود من حولك باسمك يا صاحب السمو.”
رمقه رامون بنظرةٍ متفحّصة.
“طلبي الوحيد بسيط.” ضيّق عينيه وهو يمعن النظر في تاليس. “لقد سئمتُ من هذه الزنزانة…”
“معظم الأطباء سيكونون عاجزين أمام هذه الحالة.”
رفع تاليس رأسه قليلًا، ووجهه مائل إلى الشكّ.
قطّب تاليس حاجبيه.
يبدو أن هذا الأمير الصغير ليس بالسذاجة التي ظننتها.)
“لن يستطيعوا سوى الاتكال على الحظ، وانتظار أن يتعافى هذا السيّاف بنفسه أو يموت.” أخرج الطبيب نفسًا دافئًا وتكلم ببطء.
تأمل الأمير الثاني رامون بعينين جادّتين، “أتعني أنك قادر على إنقاذه؟”
ساد القلق على الوجوه.
رفع تاليس يده إشارةً إلى بيوتراي بأن يترك له مواصلة الحديث.
تكلم بيوتراي بهدوء، “انتظر، قلتَ ’معظم الأطباء‘؟”
قطّب رامون حاجبيه من غير وعي.
لم يُجب رامون إلا بابتسامةٍ صغيرة.
لم أشأ أن أستخدم هذه القوّة المحرّمة…”
رفع تاليس يده إشارةً إلى بيوتراي بأن يترك له مواصلة الحديث.
ثم رفع رأسه، “أتدري لماذا؟”
تأمل الأمير الثاني رامون بعينين جادّتين، “أتعني أنك قادر على إنقاذه؟”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
غمز رامون بعينه اليمنى وشمّ الهواء بأنفه الغريب.
تابع تاليس: “صحيح أن زنزانة حصن التنين المحطّم غير مريحة، لكنها على الأقل أكثر أمنًا وثباتًا من حدود المملكتين، حيث تتأجّج الحرب. بل هي أيضًا أكثر أمنًا من رحلتي الدبلوماسية، المجهولة المصير.
“لم أقل ذلك. لكن يمكنني المحاولة. ببعض الدواء، سأعالج الجروح وأزيل اللحم الفاسد… أمّا احتمال إنقاذه…”
رفع يديه وهزّ كتفيه بلا مبالاة. “حسنًا، طالما أن الأمير لا يثق بي، فالأفضل أن أعود إلى الزنزانة—”
قطّب بيوتراي حاجبيه.
ساد القلق على الوجوه.
ابتسم رامون مجددًا ابتسامة مريبة، “فذلك يعتمد على المكافأة… تعلمون، المكافأة.”
“حسنًا، حسنًا!” رفع رامون يديه يائسًا. “لن أعوّل بعد الآن على حمايتكم! لست بحاجةٍ إلى مرافقتكم طوال الطريق، سأغادر حالما نصل إلى إكستيدت.” رمش بعينيه وضحك بمرارةٍ كمن فقد الأمل. “أطلب أمرًا بسيطًا للغاية! أعدك أنني سأشفيه!
رفع تاليس حاجبه.
“ههه، الأخبار تسافر بسرعةٍ دائمًا، أسرع مما تتخيّل… خصوصًا حين يتحدّث كل الجنود من حولك باسمك يا صاحب السمو.”
“ستنال المكافأة المناسبة.” قال بثبات، ثم أضاف دون أن يغيّر نبرته، “مكافأة كافية، أضمنها باسم العائلة الملكية.”
قال تاليس بصوتٍ خافت، “تعلم، في الواقع يمكنني أن أعدك بكل ما طلبته منّي الآن.”
(فهو ليس مالي على أي حال.)
ثم رفع يده اليمنى وضغط بها على جانب جبهته.
“هاها، لقد أسأتَ فهمي.” قال رامون وهو يضع تشورا الموشك على الموت برفق، وقد تلألأت عيناه.
رفع تاليس رأسه، “وهذا الدرس علّمني أن أظلّ متيقّظًا تجاه ما لا أفهمه.”
“طلبي الوحيد بسيط.” ضيّق عينيه وهو يمعن النظر في تاليس. “لقد سئمتُ من هذه الزنزانة…”
وفوق ذلك، يمكنني المساعدة في أمورٍ أخرى.” أخذ نفسًا عميقًا، ثم التفت نحو وايا ورافل. “فمثلًا، جرح هذا الشاب… أليس من مصاص دماء أيضًا؟ وأنت، صاحب القناع الفضي، ذراعك مكسورة… لا يجوز تأخير علاجها…”
ثم حاول أن يرسم ابتسامة ودّية. “حين يتجه الأمير شمالًا إلى إكستيدت، أرجو أن تأخذني معك.”
….
ساد صمت ثقيل في الثكنة.
“ههه… لكنك تعلم، مهارتي في الطب تعتمد كثيرًا على الحظ…
حدّق تاليس في تشورا الملقى على السرير، وقبض يده بلطف.
“سأمنحك فرصةً أخرى للإجابة عن سؤالي. ما هو دافعك الحقيقي؟”
(أن آخذه معي؟)
نظر بيوتراي إلى تاليس في حيرة.
“تعلم أنني لا أملك صلاحية ذلك.” قال تاليس وهو يقمع نفوره الداخلي. “فلستُ القائد هنا.”
رفع تاليس يده إشارةً إلى بيوتراي بأن يترك له مواصلة الحديث.
ابتسم الطبيب ابتسامة ثعلبية كشفت عن صفّ أسنانه العلوية وقال ساخرًا، “لكن والدك… هو قائد القادة، أليس كذلك؟
قاطع حديثه من جديد.
ثم إنك لا تطلق سراحي، بل تضعني تحت وصايتك…”
(أن آخذه معي؟)
زمجر وايا باستهزاء، “هذا سخيف. أتتفاوض مع الأمير؟”
الفصل 100: رامون (1)
“إنه مجرد طلب.” جمع رامون كفّيه وضحك. “إن تحقق طلبي، فأنا واثق أنني سأبذل أقصى جهدي في علاج هذا الجريح المحتضر.”
تأمل الأمير الثاني رامون بعينين جادّتين، “أتعني أنك قادر على إنقاذه؟”
تجهّمت ملامح تاليس، “كلا، أنت لا تتفاوض فقط، بل تهدّدني أيضًا.
“ههه.”
وفوق ذلك، تترك رجلًا يحتضر دون مساعدته… أحقًا أنت طبيب؟”
“ربما يمكننا أن نعده أولًا… ما دامت السيدة ساسيري هي من تتولّى القبض عليه في اللحظة الأخيرة، فلن تُعدّ قد خالفت وعدك—”
رفع رامون يديه مظهرًا أسنانه الصفراء المتبقّعة، “كيف لي أن أكون جافيًا إلى هذا الحد؟ ما أقصده هو أن الطبيب لا يستطيع سوى بذل ما بوسعه… وإن فشلت، يمكنك أن تعيدني إلى الزنزانة أو حتى تعاقبني يا صاحب السمو…
ثم نظر نحو تشورا.
أما إن حالفه الحظ ونجا بفضلي… فلن أطلب إلا بعض كرمك لتُخرجني من السجن…
رفع تاليس يده إشارةً إلى بيوتراي بأن يترك له مواصلة الحديث.
ذلك الرجل على السرير يتألم ألمًا فظيعًا…
“ههه… لكنك تعلم، مهارتي في الطب تعتمد كثيرًا على الحظ…
كل ما عليك فعله هو أن تأخذني في رحلةٍ واحدة فحسب…”
حدّق رامون بتاليس مبهوتًا.
قال وايا ببرود وهو يخطو للأمام، “طلباتك كثيرة للغاية.”
لكن تاليس أطبق شفتيه بإحكام.
“أنا فقط أقدّم اقتراحًا.” ضحك رامون. “قبوله أو رفضه يعود تمامًا إلى صاحب السمو.”
(يبدو أن هذا الطبيب… يملك خبرة حقيقية؟)
قال تاليس بصوتٍ هادئ، “وإن رفضتُ، ولم أوافق على إخراجك من الزنزانة أو اصطحابك معي، فهل سترفض معالجته إذًا؟”
(أن آخذه معي؟)
قهقه رامون بخفة، “بالطبع لا…”
حدّق تاليس في تشورا الملقى على السرير، وقبض يده بلطف.
لكنّ بريقًا باردًا لمع في عيني الطبيب.
قطّب تاليس حاجبيه.
“ههه… لكنك تعلم، مهارتي في الطب تعتمد كثيرًا على الحظ…
قطّب رامون حاجبيه من غير وعي.
ههه… إن لم ينجُ، فلا يمكنك أن تلومني… ههه…
لكنّ بريقًا باردًا لمع في عيني الطبيب.
يا للأسف على جنديٍّ شجاعٍ كهذا… آه، يبدو أنه تلقّى الضربة بدلًا عن رفيقه…”
“أن تضحي بأمانك ومصلحتك لتقدّم خدماتك الطبية لبعثة الأمير في طريقٍ محفوفٍ بالخطر…” جلس تاليس على مقعده، وعقد ذراعيه أمام صدره.
تبدّل وجه بيوتراي على الفور.
هزّ رامون رأسه. “وكيف لي أن أجرؤ على أمرٍ كهذا؟ أنا فقط أؤمن بلُطف الأمير وحكمته.”
“أأنت تساوم أمير الكوكبة؟” زمجر بازدراء. “هذا إهانة صريحة.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
هزّ رامون رأسه. “وكيف لي أن أجرؤ على أمرٍ كهذا؟ أنا فقط أؤمن بلُطف الأمير وحكمته.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
اشتعل الغضب في قلب وايا هو الآخر. “تعلم أننا قادرون على إرسالك مجددًا إلى الزنزانة.”
“إنه مجرد طلب.” جمع رامون كفّيه وضحك. “إن تحقق طلبي، فأنا واثق أنني سأبذل أقصى جهدي في علاج هذا الجريح المحتضر.”
ابتسم رامون بخبث وأشار إلى تشورا الممدّد على السرير. “والملاح يمكنه أيضًا أن يُرسله إلى ما وراء نهر الجحيم.” ثم بسط كفّيه كمن يقول: لا حيلة لي في الأمر.
والمشكلة الأساسية أن هذين الجرحين لم يُعالجا كما يجب، فتعفّنا بشدّة…
أما رافل فقد كان يحدّق في رامون ببرودٍ قاتل.
يا للأسف على جنديٍّ شجاعٍ كهذا… آه، يبدو أنه تلقّى الضربة بدلًا عن رفيقه…”
نظر بيوتراي إلى تشورا، الذي كان يتلوّى في كابوسٍ مؤلم، ثم مال نحو أذن تاليس هامسًا بوجهٍ متجهّم،
“حسنًا، حسنًا!” رفع رامون يديه يائسًا. “لن أعوّل بعد الآن على حمايتكم! لست بحاجةٍ إلى مرافقتكم طوال الطريق، سأغادر حالما نصل إلى إكستيدت.” رمش بعينيه وضحك بمرارةٍ كمن فقد الأمل. “أطلب أمرًا بسيطًا للغاية! أعدك أنني سأشفيه!
“ربما يمكننا أن نعده أولًا… ما دامت السيدة ساسيري هي من تتولّى القبض عليه في اللحظة الأخيرة، فلن تُعدّ قد خالفت وعدك—”
مدّ رامون عنقه بطريقةٍ غريبة، وهو يومئ برأسه بخفة بين الحين والآخر. ومع تلك الابتسامة المتجمّدة على وجهه، بدا كمشعوذٍ يستعد لتقديم عرضٍ من الخدع.
لكن تاليس أطبق شفتيه بإحكام.
أما رافل فقد كان يحدّق في رامون ببرودٍ قاتل.
رفع رأسه وقطع همس بيوتراي بنظرةٍ حاسمة.
قطّب رامون حاجبيه من غير وعي.
ثم وجّه بصره نحو رامون.
كل ما عليك فعله هو أن تأخذني في رحلةٍ واحدة فحسب…”
(هل هو الطبيب المحترف الوحيد في محيط حصن التنين المحطّم؟)
وعلى الأرجح سيبدأ الألم في ذراعه اليمنى العليا وعضلات ظهره حين يبلغ الستين…”
قال تاليس بصوتٍ خافت، “تعلم، في الواقع يمكنني أن أعدك بكل ما طلبته منّي الآن.”
(فهو ليس مالي على أي حال.)
توتّرت ملامح بيوتراي.
(يبدو أن هذا الطبيب… يملك خبرة حقيقية؟)
“شكرًا جزيلاً!” ضحك رامون وقال: “الأمر سهلٌ عليك يا صاحب السمو، أؤمن أن السيدة ساسيري س—”
سأل بيوتراي، “وماذا الآن؟ هل يمكنك إنقاذه؟”
لكن ضحكاته قُطعت فجأة.
“لكن في النهاية، فقدت أكثر من نصف رجالي… كلهم نزفوا من أجلي، ووهبوا حياتهم لي.
“غير أنني قضيت يومًا سيئًا للغاية يا سيدي رامون.”
….
أطلق تاليس زفيرًا، وارتسمت على وجهه نظرةٌ حادّة.
“جروحه متمزقة في صدره وظهره. لم تُعالج فورًا. لا أعلم إن كان ذلك بسبب استعجال الموقف أو لعدم إدراكه خطورتها…
ثم رفع رأسه، “أتدري لماذا؟”
لكنّه لم يُكمل جملته.
تجمّدت الكلمات على لسان رامون.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
“لأنني سمحتُ لغريبٍ بالانضمام إلى بعثتي الدبلوماسية… رغم أنه كان مخلصًا لي حقًا.” أخذ تاليس نفسًا عميقًا وتابع حديثه تحت نظرات القلق من وايا وبيوتراي.
كل ما عليك فعله هو أن تأخذني في رحلةٍ واحدة فحسب…”
“لكن في النهاية، فقدت أكثر من نصف رجالي… كلهم نزفوا من أجلي، ووهبوا حياتهم لي.
“لديه عادة سيئة في القتال…
وربما من بينهم تشورا هذا الراقد أمامنا الآن.”
أما إن حالفه الحظ ونجا بفضلي… فلن أطلب إلا بعض كرمك لتُخرجني من السجن…
قالها ببرودٍ قاتم، “لا يعجبني أبدًا أن يساومني أحد مستخدمًا تضحيات كهذه.”
“طلبي الوحيد بسيط.” ضيّق عينيه وهو يمعن النظر في تاليس. “لقد سئمتُ من هذه الزنزانة…”
تجمّد رامون قليلًا.
أمّا الأمير فقد مال بجسده إلى الوراء، محدّقًا في رامون المربك.
رفع تاليس رأسه، “وهذا الدرس علّمني أن أظلّ متيقّظًا تجاه ما لا أفهمه.”
وربما من بينهم تشورا هذا الراقد أمامنا الآن.”
خفض رامون رأسه، وأصغى لتاليس وهو ينطق كل كلمةٍ ببطءٍ مدروس.
“على سبيل المثال، في الحدود، حيث يشتدّ الصدام بين مملكتين، يُحتجز طبيبٌ مريبٌ ذو صفاتٍ غريبة في زنزانة الحصن، ولسببٍ مجهول، يطلب الانضمام إلى بعثتي إلى إكستيدت، حيث لا يملك أي ضمانٍ لبقائه على قيد الحياة لأن تلك الأرض أخطر بأضعاف.”
“ربما يمكننا أن نعده أولًا… ما دامت السيدة ساسيري هي من تتولّى القبض عليه في اللحظة الأخيرة، فلن تُعدّ قد خالفت وعدك—”
قطّب رامون حاجبيه من غير وعي.
“لديه عادة سيئة في القتال…
(هذا الأمير…)
أما رافل فقد كان يحدّق في رامون ببرودٍ قاتل.
تابع تاليس: “صحيح أن زنزانة حصن التنين المحطّم غير مريحة، لكنها على الأقل أكثر أمنًا وثباتًا من حدود المملكتين، حيث تتأجّج الحرب. بل هي أيضًا أكثر أمنًا من رحلتي الدبلوماسية، المجهولة المصير.
قطّب تاليس حاجبيه.
ومع ذلك، طلبتَ أن تُساق شمالًا إلى إكستيدت.
“ههه، الأخبار تسافر بسرعةٍ دائمًا، أسرع مما تتخيّل… خصوصًا حين يتحدّث كل الجنود من حولك باسمك يا صاحب السمو.”
أنت لا تفعل هذا فقط لمغادرة الزنزانة.”
توتّرت ملامح بيوتراي.
رفع تاليس رأسه قليلًا، ووجهه مائل إلى الشكّ.
نظر بيوتراي إلى تاليس في حيرة.
ألقى رامون عليه نظرةً متفرّسة غريبة.
رفع رأسه وقطع همس بيوتراي بنظرةٍ حاسمة.
(إنه…)
“شكرًا جزيلاً!” ضحك رامون وقال: “الأمر سهلٌ عليك يا صاحب السمو، أؤمن أن السيدة ساسيري س—”
“أن تضحي بأمانك ومصلحتك لتقدّم خدماتك الطبية لبعثة الأمير في طريقٍ محفوفٍ بالخطر…” جلس تاليس على مقعده، وعقد ذراعيه أمام صدره.
قطّب رامون حاجبيه من غير وعي.
“لا بدّ أنك قديس، يا طبيب رامون.” هزّ رأسه ببطء وقال: “وإن لم تكن كذلك…
“معظم الأطباء سيكونون عاجزين أمام هذه الحالة.”
فلا بدّ أن لديك دافعًا خفيًّا.”
(هذا سيّئ…
اشتدّ عبوس رامون.
ثم أشار بيده إلى وايا ليغلق باب الثكنة بعد أن غادرها الجنود الذين أحضروا رامون.
(هذا سيّئ…
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
يبدو أن هذا الأمير الصغير ليس بالسذاجة التي ظننتها.)
ساد القلق على الوجوه.
قال رامون وهو يزفر، “كل ما أريده هو الخروج من هذا المكان… لكن الحرب المشتعلة في الخارج شديدة الخطر، وظننت أن مرافقة بعثة الأمير ستكون أكثر أمانًا…”
ثم حاول أن يرسم ابتسامة ودّية. “حين يتجه الأمير شمالًا إلى إكستيدت، أرجو أن تأخذني معك.”
“أكثر أمانًا؟” رمقه تاليس ببرود. “حتى طفلٌ في الثالثة يعلم أننا مدينون بدَمٍ للملك نوڤين، ونحن ذاهبون إلى مملكته… أهذا ما تسميه بالأمان؟”
إن لم يُعالجا فورًا، أظن أنه لن يصمد أكثر من يومٍ واحد… ههه.”
“حسنًا، حسنًا!” رفع رامون يديه يائسًا. “لن أعوّل بعد الآن على حمايتكم! لست بحاجةٍ إلى مرافقتكم طوال الطريق، سأغادر حالما نصل إلى إكستيدت.” رمش بعينيه وضحك بمرارةٍ كمن فقد الأمل. “أطلب أمرًا بسيطًا للغاية! أعدك أنني سأشفيه!
أيّ قوّة؟)
وفوق ذلك، يمكنني المساعدة في أمورٍ أخرى.” أخذ نفسًا عميقًا، ثم التفت نحو وايا ورافل. “فمثلًا، جرح هذا الشاب… أليس من مصاص دماء أيضًا؟ وأنت، صاحب القناع الفضي، ذراعك مكسورة… لا يجوز تأخير علاجها…”
استدار رامون ونقر بلسانه مرتين، ثم نظر إلى تاليس بابتسامةٍ غامضة دون أن يتكلم.
زفر وايا.
رفع رأسه وقطع همس بيوتراي بنظرةٍ حاسمة.
وتصلّبت ملامح رافل في عداءٍ واضح.
وفوق ذلك، يمكنني المساعدة في أمورٍ أخرى.” أخذ نفسًا عميقًا، ثم التفت نحو وايا ورافل. “فمثلًا، جرح هذا الشاب… أليس من مصاص دماء أيضًا؟ وأنت، صاحب القناع الفضي، ذراعك مكسورة… لا يجوز تأخير علاجها…”
سأل تاليس بصوتٍ مرتفعٍ غريب النبرة، “أأنت واثقٌ من قدرتك على شفائه؟ آه، هذا لم يكن ما قلته منذ لحظة.”
(قوّة؟
ارتبك رامون وهمهم لنفسه، “أنا واثقٌ جدًا من نفسي… كنتُ فقط أحاول أن أضمن خروجي من الزنزانة، وأن لا أُساق إلى الحرب—”
“إنه مجرد طلب.” جمع رامون كفّيه وضحك. “إن تحقق طلبي، فأنا واثق أنني سأبذل أقصى جهدي في علاج هذا الجريح المحتضر.”
لكن تاليس لم يصدّقه.
بدا في الخمسين من عمره تقريبًا، أصلع الرأس تقريبًا، وملامحه حادّة. أنفٌ كبير يعلو وجهًا نحيلًا، وعينان خضراوان بلون الغابة تتلألآن ببريقٍ حاد. وابتسامة قبيحة ارتسمت على وجهه، تمنح الناظر إليه شعورًا غريبًا بالانزعاج لمجرّد النظر إليه.
قاطع حديثه من جديد.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“سأمنحك فرصةً أخرى للإجابة عن سؤالي. ما هو دافعك الحقيقي؟”
يفضّل الهجوم المباشر وجهًا لوجه مع خصمه…
حدّق رامون بتاليس مبهوتًا.
“سأمنحك فرصةً أخرى للإجابة عن سؤالي. ما هو دافعك الحقيقي؟”
(أيها الوغد الصغير اللعين…)
وقد تحمّل هذا الألم كل هذا الوقت؟
وبعد لحظةٍ من الصمت، ضحك فجأة.
رفع يديه وهزّ كتفيه بلا مبالاة. “حسنًا، طالما أن الأمير لا يثق بي، فالأفضل أن أعود إلى الزنزانة—”
لكنّ بريقًا باردًا لمع في عيني الطبيب.
لكنّه لم يُكمل جملته.
زمجر وايا باستهزاء، “هذا سخيف. أتتفاوض مع الأمير؟”
“لقد استنفدت فرصك يا طبيب رامون.” قال تاليس مبتسمًا. “أنت من أجبرني على هذا.”
والمشكلة الأساسية أن هذين الجرحين لم يُعالجا كما يجب، فتعفّنا بشدّة…
تقلّصت حدقتا رامون.
“أتراك تعلم من أكون؟”
(ماذا؟ ما الذي… سيفعله بي؟)
وتصلّبت ملامح رافل في عداءٍ واضح.
قال رامون بضحكةٍ مشوبة بالتهكّم، “إن معاقبة الناس بغير تمييز كما يحلو لك، امتيازٌ لا يليق إلا بطاغية. ثم إنك ما زلت صغير السن، أليس كذلك؟ لو خرج الخبر…”
ههه… إن لم ينجُ، فلا يمكنك أن تلومني… ههه…
نظر بيوتراي إلى تاليس في حيرة.
ساد القلق على الوجوه.
أمّا الأمير فقد مال بجسده إلى الوراء، محدّقًا في رامون المربك.
قطّب رامون حاجبيه من غير وعي.
ثم رفع يده اليمنى وضغط بها على جانب جبهته.
تفحّص الطبيب الغريب جسد تشورا الذي كان يرتجف قليلًا، ووجهه شاحب إلى حد الموت.
“أعتذر منك سلفًا.” قال تاليس بابتسامةٍ خافتة وصوتٍ متمهّل. “فأنا أيضًا لم أُرِد… أن أتعامل معك بهذه الطريقة.
تأمّل تاليس الرجل الغريب الواقف أمامه بعناية.
لم أشأ أن أستخدم هذه القوّة المحرّمة…”
….
(ماذا؟!)
“ستنال المكافأة المناسبة.” قال بثبات، ثم أضاف دون أن يغيّر نبرته، “مكافأة كافية، أضمنها باسم العائلة الملكية.”
تجمّد بيوتراي ووايا ورافل، بل وحتى آيدا التي كانت شاردة الذهن دائمًا، وقد بدت الدهشة على وجوههم جميعًا.
“لم أقل ذلك. لكن يمكنني المحاولة. ببعض الدواء، سأعالج الجروح وأزيل اللحم الفاسد… أمّا احتمال إنقاذه…”
(قوّة؟
أيّ قوّة؟)
أيّ قوّة؟)
ابتسم رامون مجددًا ابتسامة مريبة، “فذلك يعتمد على المكافأة… تعلمون، المكافأة.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“لابد أنك الأمير الجديد.” قال العجوز ذو المظهر الفريد. كان يرتدي معطفًا جلديًا أصفر متسخًا من احتكاكه بجدران الزنزانة، وتفوح منه رائحة دواء غريبة. ضحك ضحكة خافتة بلا سبب وهو ينحني قليلًا. “اسمي رامون.”
