أهل الجحيم (2)
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
السيف الأسود وحده هو من فهم هذا أكثر من أي أحد… كنا بالفعل في الجحيم.”
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
…
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
ولم أحسب بعد أعداد المتسولين الصغار الذين ماتوا قبل شهرين بسبب أولئك الرودا الملعونين!
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
انظر فقط إلى ما فعلناه خلال هذه السنين!
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
تجمّد موريس وهو يحدّق في لانس بدهشة.
الفصل 115: أهل الجحيم (الجزء الثاني)
“غو؟ الصبي الذي انضم إلينا قبل أن تتفكك فرقة المرتزقة؟ المطرود من حراس الغربان لسلالة الفجر والظلام؟”
…
“هاهاها! آنتون ليفاندوفسكي، تظن أننا فعلنا كل ذلك من أجل التصحيح أو التكفير أو إصلاح العالم؟ احلم إذًا!
مدينة النجم الأبدي.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
الشارع الأسود.
ولم أحسب بعد أعداد المتسولين الصغار الذين ماتوا قبل شهرين بسبب أولئك الرودا الملعونين!
“قلتَ إن تلك اللعبة مفيدة! هراء، عتاد أسطوري مضاد للصوفيين! فعلنا الكثير، وبحثنا لسنوات!”
“اقتلني إذًا هنا! خذ رأسي وواسِ به الموتى وابلغ به ذاك الشخص المهم خاصتك!”
أحد الستة الأقوى في عصابة الشارع الأسود، آنتون السفّاح، أمسك بـلانس “العين الساهرة” من ياقة قميصه ورفعه عن الأرض، ضاغطًا إياه على الجدار.
“خصوصًا أنت، كوبريانت لانس! ألم تكن الجاسوس الذي زرعه مورات بيننا آنذاك؟ السيف الأسود قد غفر لك، لكني أنا لم أفعل!”
“والآن؟ السيف الأسود استخدمه ليثقب جسد الصوفية الدموية بعدد لا يُحصى من الجروح! إنه عديم الفائدة تمامًا! هدفك كان قتل السيف الأسود، أليس كذلك؟!”
كل هذا الدم على يدي!”
“اهدأ، آنتون!”
أحد الستة الأقوى في عصابة الشارع الأسود، آنتون السفّاح، أمسك بـلانس “العين الساهرة” من ياقة قميصه ورفعه عن الأرض، ضاغطًا إياه على الجدار.
أحد الستة الآخرين، موريس، كان غارقًا في العرق وهو يمسك بذراع آنتون،
“أي حياة عشناها في تلك السنين…”
“لقد استقبلنا الرسالة معًا من غراب الشمال الرسول. حتى وإن كان مصابًا بجروح خطيرة ولا نعلم إن كان حيًا أم ميتًا، فإن السيف الأسود قد تمكّن من الفرار، أليس كذلك؟”
“غو؟ الصبي الذي انضم إلينا قبل أن تتفكك فرقة المرتزقة؟ المطرود من حراس الغربان لسلالة الفجر والظلام؟”
“حتى وإن كان العتاد عديم الفائدة… فعلى الأقل ربما لا يزال السيف الأسود حيًا!”
قال آنتون بأسنانه المطبقة،
“ربما حيّ؟”
“عاملني كعدوك الأكبر، وعندما تثأر وتستكين قلوبكم، يمكنك أن تعود إنسانًا محترمًا من جديد—”
كان آنتون لا يزال يُثبّت لانس على الجدار، فاستدار غاضبًا نحو موريس وأشار إلى لانس،
أعاد لانس سحب عباءته القرمزية، وقال بصوت خفيض:
“وهكذا ببساطة تغفر لهذا الحقير؟! حتى بعد أن خدع السيف الأسود بعتاد مزيّف؟! حتى بعد أن ضاعت استثماراتنا طوال هذه السنين بلا عائد؟!”
أعاد لانس سحب عباءته القرمزية، وقال بصوت خفيض:
صمت موريس للحظة، فيما أمسك لانس فجأة بذراعي آنتون الملفوفتين بالضمادات.
كان موريس يرتجف وهو يتحدث، مطأطئ الرأس ومقبض يديه، يهتف بكل اسم:
“مع أن رامون غير موجود، ولا يمكنني الجزم… إلا أنه قد لا تكون المشكلة من القطعة نفسها! فنحن لم نفهم بعد اسمها أو وظيفتها تمامًا!”
“ابن كلب! أتعلم كم أكره رعاية عصابة من اللصوص وقطاع الطرق والقتلة؟ وأن أعمل مع مجانين مثل شاندا رودا ولازانس فيشر؟!
عَضّ لانس على أسنانه وحدّق في عيني آنتون المشتعلتين غضبًا.
“هو ذاته.”
“في قسم الاستخبارات السرّية قرأتُ الملفات ذات الصلة، الصوفيّة الدموية كيان فريد لا يمكن إحكام ختمه بمعدات أسطورية مضادة للصوفيين عادية… لكن هذا لا يعني أنّ—”
مدينة النجم الأبدي.
“كفّ عن ملفاتك تلك! لن أصدق كلمة واحدة بعد الآن من معلومات قسم الاستخبارات السرّية!”
اشتدّ ضغط يدي آنتون شيئًا فشيئًا، فقاطعه بغضب:
“ألم تقرأ الرسالة؟ تلك القطعة التي زعمتَ أنها أسطورية وقادرة على ختم الصوفي كانت عديمة الجدوى! قبل يومين فقط، كاد السيف الأسود أن يموت على يد الصوفي الدموي!”
نهرب ونهرّب ونقتل كل يوم؟!”
“ربما تلك القطعة ذاتها هي الطُعم الذي استدرجنا!”
انفجر لانس ضاحكًا فجأة:
“مستحيل.”
…
حدّق لانس بآنتون بعنف وقال بصرامة،
الشارع الأسود.
“تلك المعلومة كانت تخص السيدة التي حتى مورات كان يخشاها أشد الخشية—”
“طوال تلك السنوات العشر، نحن الذين لم نعرف شيئًا عن العصابات أو التنظيمات، قاتلنا بأسناننا وأظفارنا من أجل مناطقنا، بنينا قوتنا، مدّدنا نفوذنا في عالم الجريمة، جذبنا كل من يمكن جذبه إلى صفّنا، حاربنا عصابة قوارير الدم، وفررنا من مطاردات قسم الاستخبارات السرّية، عاملنا كل مشبوه كعدو، طاردنا آل تشارلتون ودرع الظل، وحققنا في حقيقة ما جرى في ذلك العام…
اشتدّ ضغط يدي آنتون شيئًا فشيئًا، فقاطعه بغضب:
“اهدأ، آنتون!”
“اللعنة على مورات هانسن! واللعنة على قسم استخبارات المملكة!”
وذلك الشخص المهم…”
“لا تنسَ من الذي أوصلنا إلى هذا الحال! من جعلنا… ما نحن عليه الآن؟
قال آنتون بأسنانه المطبقة،
أصبحنا عصابة شارع أسود ألقَت أخلاقها جانبًا من أجل الانتقام، نفعل الشرور ونرتكب الآثام بلا ضمير.
أصبحنا عصابة شارع أسود ألقَت أخلاقها جانبًا من أجل الانتقام، نفعل الشرور ونرتكب الآثام بلا ضمير.
صرنا ديدان المملكة التي لا تتنفس إلا في الظلال!”
“كفى!”
احمرّت عينا آنتون وهو يضغط على أسنانه:
“اهدأ، آنتون!”
“خصوصًا أنت، كوبريانت لانس! ألم تكن الجاسوس الذي زرعه مورات بيننا آنذاك؟ السيف الأسود قد غفر لك، لكني أنا لم أفعل!”
نهرب ونهرّب ونقتل كل يوم؟!”
ارتجف موريس وهو يحاول منع آنتون،
“حتى وإن كان العتاد عديم الفائدة… فعلى الأقل ربما لا يزال السيف الأسود حيًا!”
“جاسوس؟”
“قلتَ إن تلك اللعبة مفيدة! هراء، عتاد أسطوري مضاد للصوفيين! فعلنا الكثير، وبحثنا لسنوات!”
ضحك لانس ببرود رغم الألم من قبضته:
“ابن كلب! أتعلم كم أكره رعاية عصابة من اللصوص وقطاع الطرق والقتلة؟ وأن أعمل مع مجانين مثل شاندا رودا ولازانس فيشر؟!
“هاها، أتراك بدأت تفكر في هذا الأمر بعد اثنتي عشرة سنة؟
أغلق آنتون عينيه وعضّ على شفته السفلى بشدة مطأطئًا رأسه.
إذًا ماذا كانت تلك السنين الاثنتا عشرة بالنسبة لك؟
ضرب موريس الجدار بكل ما أوتي من قوة، وارتجفت شفتاه:
أتظن أننا أسسنا العصابة من أجل اللهو؟”
…
“الاثنتا عشرة سنة الماضية؟ لهو؟!”
احمرّت عينا آنتون وهو يضغط على أسنانه:
كأن آنتون قد استُثير بأبشع شكل، فانتفخت عروق وجهه وصرخ بجنون:
أظهر “العين الساهرة” وجهًا يجمع بين الضحك والبكاء.
“ابن كلب! أتعلم كم أكره رعاية عصابة من اللصوص وقطاع الطرق والقتلة؟ وأن أعمل مع مجانين مثل شاندا رودا ولازانس فيشر؟!
نهرب ونهرّب ونقتل كل يوم؟!”
“حتى وإن كان العتاد عديم الفائدة… فعلى الأقل ربما لا يزال السيف الأسود حيًا!”
تغيّر وجه لانس فجأة، وارتجفت حاجباه مع اضطراب مشاعره، وقضَم أسنانه بقوة.
صرخ موريس،
“أي حياة عشناها في تلك السنين…”
“اقتلني إذًا هنا! خذ رأسي وواسِ به الموتى وابلغ به ذاك الشخص المهم خاصتك!”
قال آنتون بأسنانه المطبقة،
قال الرجل البدين وهو يحاول أن يتمالك نفسه،
“كم فعلنا من أجل المعلومات عديمة الجدوى التي قدمتها—”
عمّ الصمت الغرفة العازلة للصوت.
“اقتلني إذًا هنا! خذ رأسي وواسِ به الموتى وابلغ به ذاك الشخص المهم خاصتك!”
صرخ موريس،
صرخ لانس بعنف،
“نعم، صديقًا قديمًا بالفعل.”
“عاملني كعدوك الأكبر، وعندما تثأر وتستكين قلوبكم، يمكنك أن تعود إنسانًا محترمًا من جديد—”
دووم!
“كفى!”
ولم أحسب بعد أعداد المتسولين الصغار الذين ماتوا قبل شهرين بسبب أولئك الرودا الملعونين!
دوّى صوتٌ أعلى من جانب القاعة.
“وهكذا ببساطة تغفر لهذا الحقير؟! حتى بعد أن خدع السيف الأسود بعتاد مزيّف؟! حتى بعد أن ضاعت استثماراتنا طوال هذه السنين بلا عائد؟!”
تجمد آنتون ولانس في مكانهما، والتفتا نحو موريس الذي وقف إلى جانبهما.
تبادل آنتون وموريس نظرات الدهشة.
“ليتش مالون. كابرا غلادلي. ديلكوتو إلسوورث.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
كان موريس يرتجف وهو يتحدث، مطأطئ الرأس ومقبض يديه، يهتف بكل اسم:
“خصوصًا أنت، كوبريانت لانس! ألم تكن الجاسوس الذي زرعه مورات بيننا آنذاك؟ السيف الأسود قد غفر لك، لكني أنا لم أفعل!”
“كويلديمو فينواي. جاستيس ديسموند!
“يعلم الإله ما الذي دفعناه في هذه السنوات العشر، وما الذي أصبحنا عليه!”
وذلك الشخص المهم…”
مدينة النجم الأبدي.
ارتجف كل من آنتون ولانس!
اشتدّ ضغط يدي آنتون شيئًا فشيئًا، فقاطعه بغضب:
رفع موريس رأسه وقد احمرّت أطراف عينيه دون وعي.
كان آنتون لا يزال يُثبّت لانس على الجدار، فاستدار غاضبًا نحو موريس وأشار إلى لانس،
“أما زلتما تذكرانهم؟ أما زلتما تذكران تلك الأسماء؟ لقد أقسمنا معًا يومها أن نجد الجناة الحقيقيين ونثأر لكل من قضى نحبه بأي ثمن!”
اشتدّ ضغط يدي آنتون شيئًا فشيئًا، فقاطعه بغضب:
“أتظنان أنكما وحدكما من يتحمل الألم في الخفاء أيها النحيف؟!”
“طوال تلك السنوات العشر، نحن الذين لم نعرف شيئًا عن العصابات أو التنظيمات، قاتلنا بأسناننا وأظفارنا من أجل مناطقنا، بنينا قوتنا، مدّدنا نفوذنا في عالم الجريمة، جذبنا كل من يمكن جذبه إلى صفّنا، حاربنا عصابة قوارير الدم، وفررنا من مطاردات قسم الاستخبارات السرّية، عاملنا كل مشبوه كعدو، طاردنا آل تشارلتون ودرع الظل، وحققنا في حقيقة ما جرى في ذلك العام…
صرخ موريس،
“ابن كلب! أتعلم كم أكره رعاية عصابة من اللصوص وقطاع الطرق والقتلة؟ وأن أعمل مع مجانين مثل شاندا رودا ولازانس فيشر؟!
“طوال تلك السنوات العشر، نحن الذين لم نعرف شيئًا عن العصابات أو التنظيمات، قاتلنا بأسناننا وأظفارنا من أجل مناطقنا، بنينا قوتنا، مدّدنا نفوذنا في عالم الجريمة، جذبنا كل من يمكن جذبه إلى صفّنا، حاربنا عصابة قوارير الدم، وفررنا من مطاردات قسم الاستخبارات السرّية، عاملنا كل مشبوه كعدو، طاردنا آل تشارلتون ودرع الظل، وحققنا في حقيقة ما جرى في ذلك العام…
“ربما تلك القطعة ذاتها هي الطُعم الذي استدرجنا!”
ألم يكن ذلك كله من أجل هدف واحد؟!”
“لقد استقبلنا الرسالة معًا من غراب الشمال الرسول. حتى وإن كان مصابًا بجروح خطيرة ولا نعلم إن كان حيًا أم ميتًا، فإن السيف الأسود قد تمكّن من الفرار، أليس كذلك؟”
دووم!
“مع أن رامون غير موجود، ولا يمكنني الجزم… إلا أنه قد لا تكون المشكلة من القطعة نفسها! فنحن لم نفهم بعد اسمها أو وظيفتها تمامًا!”
ضرب موريس الجدار بكل ما أوتي من قوة، وارتجفت شفتاه:
“إنه الآن في إكستيدت، وقد جلب لي بعض المعلومات.”
“لم أقتل الأطفال من قبل… لكن خلال الاثنتي عشرة سنة الماضية مات ما مجموعه مئة وأربعة وخمسون طفلًا تتراوح أعمارهم بين الرابعة والثانية عشرة في المنزل المهجور نفسه!
“هاها، أتراك بدأت تفكر في هذا الأمر بعد اثنتي عشرة سنة؟
ولم أحسب بعد أعداد المتسولين الصغار الذين ماتوا قبل شهرين بسبب أولئك الرودا الملعونين!
“اقتلني إذًا هنا! خذ رأسي وواسِ به الموتى وابلغ به ذاك الشخص المهم خاصتك!”
كل هذا الدم على يدي!”
“علينا أن نثق بالسيف الأسود.”
“دفنتهم بنفسي! أستطيع أن أتذكر وجوههم جميعًا تقريبًا!”
ضحك لانس ببرود رغم الألم من قبضته:
“آخرهم كان قبل عام…”
ركل آنتون الجدار بعنف ثم اتجه نحو الطاولة، جذب كرسيًا وجلس بثقل.
“فتى واحد فرّ… ومن أجل أن أبدو قاسيًا لا يرحم أمام مفاوضينا، خنقته بقوتي النفسية حتى مات!”
“يعلم الإله ما الذي دفعناه في هذه السنوات العشر، وما الذي أصبحنا عليه!”
“ازداد اضطراب قدراته النفسية، فارتجّ الهواء من حوله.”
كان موريس يرتجف وهو يتحدث، مطأطئ الرأس ومقبض يديه، يهتف بكل اسم:
“يعلم الإله ما الذي دفعناه في هذه السنوات العشر، وما الذي أصبحنا عليه!”
لم يُسمع إلا أنفاسهم المضطربة المرتجفة المتسارعة…
أغلق آنتون عينيه وعضّ على شفته السفلى بشدة مطأطئًا رأسه.
“علينا أن نثق بالسيف الأسود.”
انفجر لانس ضاحكًا فجأة:
ركل آنتون الجدار بعنف ثم اتجه نحو الطاولة، جذب كرسيًا وجلس بثقل.
“صحيح، أحسنت القول.”
صمت موريس للحظة، فيما أمسك لانس فجأة بذراعي آنتون الملفوفتين بالضمادات.
أظهر “العين الساهرة” وجهًا يجمع بين الضحك والبكاء.
“كفّ عن ملفاتك تلك! لن أصدق كلمة واحدة بعد الآن من معلومات قسم الاستخبارات السرّية!”
“هاهاها! آنتون ليفاندوفسكي، تظن أننا فعلنا كل ذلك من أجل التصحيح أو التكفير أو إصلاح العالم؟ احلم إذًا!
قال الرجل البدين وهو يحاول أن يتمالك نفسه،
انظر فقط إلى ما فعلناه خلال هذه السنين!
“إنه الآن في إكستيدت، وقد جلب لي بعض المعلومات.”
سجن العظام في الصحراء الغربية… ذاك هو مكاننا الحقيقي! فلماذا نحن هنا؟ لماذا لم نقبل عقابنا بعد؟!”
“أي حياة عشناها في تلك السنين…”
دفع لانس آنتون بعيدًا فجأة وصاح غاضبًا:
“غو وجد صديقًا قديمًا في إكستيدت خلال الأيام الماضية…
“لأننا في ذلك اليوم قبل اثنتي عشرة سنة، منذ أن بلغنا بوابة قصر النهضة، كنا قد أصبحنا بالفعل أشباحًا، أطيافًا، جثثًا تتنفس بعد موتها!”
“ليتش مالون. كابرا غلادلي. ديلكوتو إلسوورث.”
“الهدف الوحيد الأسمى الذي تبقى لنا هو أن نجرّ أعداءنا ومحرّضينا جميعًا إلى الخارج، ثم نحترق معهم رمادًا.
أعاد لانس سحب عباءته القرمزية، وقال بصوت خفيض:
السيف الأسود وحده هو من فهم هذا أكثر من أي أحد… كنا بالفعل في الجحيم.”
“لا تنسَ من الذي أوصلنا إلى هذا الحال! من جعلنا… ما نحن عليه الآن؟
عمّ الصمت الغرفة العازلة للصوت.
“أما زلتما تذكرانهم؟ أما زلتما تذكران تلك الأسماء؟ لقد أقسمنا معًا يومها أن نجد الجناة الحقيقيين ونثأر لكل من قضى نحبه بأي ثمن!”
ركلة!
“ربما تلك القطعة ذاتها هي الطُعم الذي استدرجنا!”
ركل آنتون الجدار بعنف ثم اتجه نحو الطاولة، جذب كرسيًا وجلس بثقل.
وذلك الشخص المهم…”
غطّى موريس وجهه بيده، وكانت قبضته التي ضربت الحائط تنزف.
قال الرجل البدين وهو يحاول أن يتمالك نفسه،
أما لانس فحدّق في الأرض بنظرات جامدة.
قال آنتون بأسنانه المطبقة،
لم يُسمع إلا أنفاسهم المضطربة المرتجفة المتسارعة…
صمت موريس للحظة، فيما أمسك لانس فجأة بذراعي آنتون الملفوفتين بالضمادات.
حتى قطع موريس الصمت أولًا.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“علينا أن نثق بالسيف الأسود.”
لم يُسمع إلا أنفاسهم المضطربة المرتجفة المتسارعة…
قال الرجل البدين وهو يحاول أن يتمالك نفسه،
“في قسم الاستخبارات السرّية قرأتُ الملفات ذات الصلة، الصوفيّة الدموية كيان فريد لا يمكن إحكام ختمه بمعدات أسطورية مضادة للصوفيين عادية… لكن هذا لا يعني أنّ—”
“حتى إن لم يكن هناك عتاد أسطوري مضاد للصوفيين، فهو يملك القدرة على الإفلات منهم… كما فعل يوم واجه آسدا.”
“لأننا في ذلك اليوم قبل اثنتي عشرة سنة، منذ أن بلغنا بوابة قصر النهضة، كنا قد أصبحنا بالفعل أشباحًا، أطيافًا، جثثًا تتنفس بعد موتها!”
أعاد لانس سحب عباءته القرمزية، وقال بصوت خفيض:
“طوال تلك السنوات العشر، نحن الذين لم نعرف شيئًا عن العصابات أو التنظيمات، قاتلنا بأسناننا وأظفارنا من أجل مناطقنا، بنينا قوتنا، مدّدنا نفوذنا في عالم الجريمة، جذبنا كل من يمكن جذبه إلى صفّنا، حاربنا عصابة قوارير الدم، وفررنا من مطاردات قسم الاستخبارات السرّية، عاملنا كل مشبوه كعدو، طاردنا آل تشارلتون ودرع الظل، وحققنا في حقيقة ما جرى في ذلك العام…
“علينا انتظار أخباره. وعندما يتعافى، أريد أن يختبر السيف الأسود ذلك العتاد مجددًا.”
“علينا أن نثق بالسيف الأسود.”
“كيف سيختبره؟!”
“انتظر، قلت إنك تريد التحقق من وظيفة العتاد أولًا… إذًا…”
قال آنتون بعبوس شديد،
لم يُسمع إلا أنفاسهم المضطربة المرتجفة المتسارعة…
“هل سيقامر بحياته مجددًا؟ إن واجه الصوفية الدموية مرة أخرى فقد تكون نهايته!”
أما لانس فحدّق في الأرض بنظرات جامدة.
“لا، سأحذّره أن يبقى بعيدًا قدر الإمكان عن الصوفية الدموية حتى نتحقق من فاعلية العتاد.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
ردّ لانس بنبرة باردة.
“عاملني كعدوك الأكبر، وعندما تثأر وتستكين قلوبكم، يمكنك أن تعود إنسانًا محترمًا من جديد—”
“فاعلية؟ وكيف نتحقق منه؟”
“ما زلت على اتصال به؟ غو ليس من عصابتنا. وكنت أنت من قال إن هذا الرجل له دوافعه الخاصة، وهو مريب جدًا.”
مسح موريس دمعة لمّاعة من عينه.
“فتى واحد فرّ… ومن أجل أن أبدو قاسيًا لا يرحم أمام مفاوضينا، خنقته بقوتي النفسية حتى مات!”
“أتذكر غو؟”
“كم فعلنا من أجل المعلومات عديمة الجدوى التي قدمتها—”
سأل لانس بهدوء،
“قلتَ إن تلك اللعبة مفيدة! هراء، عتاد أسطوري مضاد للصوفيين! فعلنا الكثير، وبحثنا لسنوات!”
“الشرقي البعيد.”
“ربما تلك القطعة ذاتها هي الطُعم الذي استدرجنا!”
“غو؟ الصبي الذي انضم إلينا قبل أن تتفكك فرقة المرتزقة؟ المطرود من حراس الغربان لسلالة الفجر والظلام؟”
…
“هو ذاته.”
ارتجف موريس وهو يحاول منع آنتون،
قال لانس ببطء،
“غو؟ الصبي الذي انضم إلينا قبل أن تتفكك فرقة المرتزقة؟ المطرود من حراس الغربان لسلالة الفجر والظلام؟”
“إنه الآن في إكستيدت، وقد جلب لي بعض المعلومات.”
اشتدّ ضغط يدي آنتون شيئًا فشيئًا، فقاطعه بغضب:
ضمّد موريس قبضته وسأله بحيرة:
تبادل آنتون وموريس نظرات الدهشة.
“ما زلت على اتصال به؟ غو ليس من عصابتنا. وكنت أنت من قال إن هذا الرجل له دوافعه الخاصة، وهو مريب جدًا.”
“ألم تقرأ الرسالة؟ تلك القطعة التي زعمتَ أنها أسطورية وقادرة على ختم الصوفي كانت عديمة الجدوى! قبل يومين فقط، كاد السيف الأسود أن يموت على يد الصوفي الدموي!”
“نحن نفتقر بشدة إلى الجواسيس في الشمال، لذلك لا خيار أمامنا سوى الاستعانة باتصالات محلية.”
تبادل آنتون وموريس نظرات الدهشة.
هزّ لانس رأسه.
“أتذكر غو؟”
“أما غو، سواء كان مريبًا أم لا، فيبدو أنه يعيش جيدًا هناك.”
“انتظر، قلت إنك تريد التحقق من وظيفة العتاد أولًا… إذًا…”
“انتظر، قلت إنك تريد التحقق من وظيفة العتاد أولًا… إذًا…”
اشتدّ ضغط يدي آنتون شيئًا فشيئًا، فقاطعه بغضب:
تجمّد موريس وهو يحدّق في لانس بدهشة.
تبادل آنتون وموريس نظرات الدهشة.
“صحيح.”
…
رفع لانس رأسه وحدّق بنظرة حادة.
“ربما تلك القطعة ذاتها هي الطُعم الذي استدرجنا!”
“غو وجد صديقًا قديمًا في إكستيدت خلال الأيام الماضية…
كأن آنتون قد استُثير بأبشع شكل، فانتفخت عروق وجهه وصرخ بجنون:
“نعم، صديقًا قديمًا بالفعل.”
“لم أقتل الأطفال من قبل… لكن خلال الاثنتي عشرة سنة الماضية مات ما مجموعه مئة وأربعة وخمسون طفلًا تتراوح أعمارهم بين الرابعة والثانية عشرة في المنزل المهجور نفسه!
تبادل آنتون وموريس نظرات الدهشة.
أعاد لانس سحب عباءته القرمزية، وقال بصوت خفيض:
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
…
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
