الفصل 227 افتعال المتاعب لأنفسنا
داخل مدينة غيوم التنين، في غرفةٍ معزولة داخل معبد القمر الساطع.
قالت أخيرًا:
لم يستطع بوتراي إلا أن يطلق زفرة طويلة وهو يحدق في جنود الكوكبة القريبين منه، المنشغلين بالاستعدادات.
وبدا القلق واضحًا على وجهه.
لم تكن هذه أول هزيمة يعرفها في حياته.
قطبت حاجبيها قليلًا.
بل على العكس…
“…وأن يتحمل تبعاتها شخص آخر.”
لقد مرّ، خلال النصف الأول من عمره، بإخفاقاتٍ أشد رعبًا، دفع ثمنها أثقل بكثير.
رفع رأسه.
مثل تلك الحادثة…
“لماذا نذهب إلى هناك؟”
التي وقعت قبل اثني عشر عامًا.
وإلى اليوم…
أما الآن…
“انتهى التقرير.”
فقد بدا غليون التبغ في يده ثقيلًا على نحو غير معتاد.
“…بعد أن تلتهمها الحرب.”
حتى إنه فقد الرغبة في التدخين.
وقالت شاردة:
وكان ذلك أمرًا نادرًا للغاية بالنسبة إليه، إذ كان مدمنًا على التبغ إلى حد كبير.
وكانت ملامحه شديدة العبوس.
“لقد حاول الملك كيسل أن يمنع الحرب…”
“لقد خذلتك مرةً أخرى…”
“فجعل ابنه نفسه قطعة شطرنج.”
ثم أطلق شخيرًا باردًا.
“كان من المفترض أن تكون تلك بادرةً نبيلة وصادقة…”
“إنه السيف الموروث…”
“يتغنى بها جميع ملوك العالم.”
إلى ذلك الشيء المرعب.
“لكنها…”
لكن كوهين خفض رأسه.
“تحولت إلى كارثة.”
“لكنها…”
“تورط الأمير في قضية مقتل ملك إيكستيدت…”
“…عن اسم هذا السيف.”
“فتحول أسوأ احتمال، ذلك الذي كان لا بد من تجنبه مهما كان الثمن…”
“يا رافائيل؟”
“إلى حقيقة.”
حامل الأعباء.
“والأسوأ من ذلك…”
“لقد اتخذ قراره بالفعل.”
“أن سمعة العائلة المالكة جادستار ستتلقى ضربةً قاسية أخرى.”
وقال بابتسامة:
“وعندما يعود ذلك الطفل إلى الكوكبة…”
“سعادة الوزير!”
“فسيضطر إلى مواجهة…”
وقال:
تذكر وجه ثاليس الكئيب.
“جئنا إلى هنا…”
فازداد قلبه ثقلًا.
“يا صديقي القديم.”
مد يده بهدوء.
وقال مترددًا:
ونقر بطرف الغليون، فأزال ما تبقى من التبغ المشتعل.
أما الآن…
“اعذرني يا جيلبرت.”
وقال:
“لم أعد أعرف ماذا أستطيع أن أفعل…”
“فليذهب برج الإبادة إلى الجحيم.”
“سوى أن أُخرجه من هنا سالمًا.”
“مدينة غيوم التنين.”
“إنه يشبه ذلك اليوم…”
“لم تمضِ سوى ثلاث سنوات.”
“الذي وقفت فيه أشاهد سموه يموت أمامي.”
وعادت إلى الراحة.
“لقد خذلتك مرةً أخرى…”
“لم أعد أعرف ماذا أستطيع أن أفعل…”
“يا صديقي القديم.”
ومرعبة.
وبينما كان بوتراي غارقًا في ذكرياته…
رفع رأسه ببطء.
أفاق على صوت المجند الجديد، ويلو.
“فسيضطر إلى مواجهة…”
“سعادة الوزير!”
رفع عينيه إليها.
رفع بوتراي حاجبيه.
“…وجُرح آخرون.”
“ما الأمر؟”
وأضاف:
أجاب ويلو، وقد بدا عليه أنه لا يفهم ما يحدث هو الآخر:
تنهد ببطء.
“يرجى التوجه إلى القاعة الخلفية.”
“كما تعلم…”
“القاعة التي دخلناها أول مرة عندما وصلنا إلى هنا.”
“الإصرار على أشياء لا جدوى منها…”
ثم أضاف بسرعة:
“ولم تجرؤ على إخبارك بذلك.”
“هذا أمر من الأمير ثاليس!”
وبدا وكأنه اتخذ قراره بالفعل.
تغيرت ملامح بوتراي على الفور.
وبدا وكأنه اتخذ قراره بالفعل.
بعد أن انتهى كوهين من ترتيب أمتعته…
كانت ميراندا تستند إلى صندوق خشبي.
تفقد أسلحته للمرة الأخيرة.
لكن هذه المرة…
ثم قال، وهو ينظر من بعيد إلى بوتراي الذي كان يتحدث مع جنود الكوكبة:
“أتعلمين…”
“ألن تسألي رافائيل مرة أخرى؟”
“هل حقًا…”
استدار نحو ميراندا.
ثم قال بحزم:
وقال مترددًا:
فالتفت وقد بدا عليه الذهول.
“أتعلمين…”
ربت كوهين على الصندوق الخشبي برفق.
“…عن سيوف الكارثة…”
فشد كوهين أسنانه.
“…وإدارة الاستخبارات السرية…”
“مدينة غيوم التنين.”
“…ويده…”
“…بعد أن تلتهمها الحرب.”
وعندما ذكر ذلك…
أصبحت نظرتها صارمة.
عاد إلى ذهنه ما مر به صديقه القديم.
رفع بوتراي حاجبيه.
سياف…
“يرجى التوجه إلى القاعة الخلفية.”
دُمِّرت يداه ذات يوم.
“الإصرار على أشياء لا جدوى منها…”
ثم تحوّلتا…
أما الآن…
إلى ذلك الشيء المرعب.
ثم نظر إلى نائب المبعوث، الذي كان يتحدث مع أحد الجنود الحاملين لرمحين.
فشد كوهين أسنانه.
“فسيضطر إلى مواجهة…”
“ما الذي مررت به بحق…”
“…والكارثة…”
“يا رافائيل؟”
ثبتت ميراندا نظرها على السيف.
كانت ميراندا تستند إلى صندوق خشبي.
ثم شد عضلات ذراعه.
وتغفو غفوةً خفيفة.
رفع رأسه نحو ميراندا.
فتحت عينيها ببطء.
أعاد سيفه الطويل إلى غمده.
كانت نظرتها هادئة.
“…والكارثة…”
وتعبيرها طبيعيًا.
“…وإدارة الاستخبارات السرية…”
لكن صوتها…
“القاعة التي دخلناها أول مرة عندما وصلنا إلى هنا.”
بدا أجش قليلًا.
“ولهذا…”
قالت بهدوء:
“هناك أيضًا…”
“لا حاجة لذلك.”
“…الحقيقة هي…”
“لقد اتخذ قراره بالفعل.”
وقالت:
ثم أضافت بصوت خافت:
“الذي وقفت فيه أشاهد سموه يموت أمامي.”
“هناك أمور…”
كان صوته مفعمًا بالإحباط.
“…لا جدوى من السؤال عنها.”
رفع عينيه إليها.
ظل كوهين يحدق في وجهها الخالي من التعبير.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي يوليو 2026 ⏳ 7 يوم متبقي 13,500 شعلة الهدف: 66,666 20.3% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 12,000🥈Fares saeed🔥 1,000🥉Hamood Mahemed🔥 500 🥇M. K💎 12,000🥈Fares saeed💎 1,000🥉Hamood Mahemed💎 5004ibrahim shazly💎 5005الخال!💎 100
وأراد أن يقول شيئًا.
التي وقعت قبل اثني عشر عامًا.
لكن…
تفاجأ كوهين بالسؤال.
في النهاية…
أصبحت نظرتها صارمة.
لم يفعل سوى أن هز كتفيه.
وبدا وكأنه اتخذ قراره بالفعل.
ثم خفض رأسه.
“…وجُرح آخرون.”
وأخذ يعدل حزام سيفه.
رفع رأسه ببطء.
بعد بضع ثوانٍ…
ثبتت ميراندا نظرها على السيف.
تكلم كوهين بصوت منخفض.
“وكانت تلك المسترجلة…”
“إذًا…”
لكنها سرعان ما أغمضت عينيها، وشعرت بثقلٍ في قلبها.
“…ماذا سنبلغ البرج؟”
فهمت ميراندا جيدًا شخصية كوهين.
رفع رأسه نحو ميراندا.
تغيرت ملامح بوتراي على الفور.
وقال:
لكنه بعد لحظة صمت…
“هل نخبرهم…”
“إنه يشبه ذلك اليوم…”
“…أننا التقينا بثلاثة من سيوف الكارثة داخل مدينة غيوم التنين…”
ابتسم ابتسامة باهتة.
“…وأن أحدهم…”
“أُجبرنا على أداء القرفصاء الكاملة…”
“…مجهول الهوية؟”
ظل كوهين يحدق في وجهها الخالي من التعبير.
لمعت عينا ميراندا قليلًا.
“ما الأمر؟”
ثم سألت بهدوء:
لكن كوهين خفض رأسه.
“وأنت؟”
فقد بدا غليون التبغ في يده ثقيلًا على نحو غير معتاد.
“ماذا كنت ستكتب في التقرير؟”
“فوضى…”
تفاجأ كوهين بالسؤال.
“…والمتهمين الرئيسيين باغتيال الملك.”
“لو كان الأمر بيدي…”
“بل…”
أطلق زفرة طويلة.
“…ثقيل جدًا.”
ثم اشتدت نظراته.
بدا أجش قليلًا.
وبدا وكأنه اتخذ قراره بالفعل.
قطبت حاجبيها.
“فليذهب برج الإبادة إلى الجحيم.”
“القاعة التي دخلناها أول مرة عندما وصلنا إلى هنا.”
هز رأسه وأطلق شخيرًا ساخرًا.
أما كوهين…
“لقد مضى وقت طويل منذ غادرنا ذلك المكان.”
“كانت فتاة…”
ثم قال بحزم:
“…مجهول الهوية؟”
“لم أرَ أي سيف كارثة.”
“تورط الأمير في قضية مقتل ملك إيكستيدت…”
“كل ما حدث…”
“…ما الذي سنتركه وراءنا.”
“…لم يكن سوى مؤامرة من كاسلان.”
“لقد تعلمت معها أيضًا.”
“انتهى التقرير.”
إلى أين يريد أن يصل.
ارتسمت على شفتي ميراندا ابتسامة باهتة.
ثم أغلقت عينيها من جديد…
وقالت:
وقال:
“سيغضب المعلم زيدي كثيرًا…”
قاطعته ميراندا:
“…إذا عرف الحقيقة.”
قال شاردًا:
رفع كوهين حاجبيه.
“…ذلك الشاب من سيوف الكارثة…”
وقال بابتسامة:
“هناك أمور…”
“ولهذا…”
وقال فجأة، وكأنه يحدث نفسه:
“…فنحن نفعل ذلك من أجله.”
“مات بعضهم…”
“أفضل تلميذين لديه…”
“وعندما يعود ذلك الطفل إلى الكوكبة…”
“…قررا أن يقللا قليلًا من هموم أستاذهما…”
“…ذلك الشاب من سيوف الكارثة…”
“…حرصًا على صحته النفسية.”
استند إلى أحد الصناديق الخشبية.
رفعت ميراندا حاجبيها.
“لم أعد أعرف ماذا أستطيع أن أفعل…”
ثم أغلقت عينيها من جديد…
ثم نظر إلى نائب المبعوث، الذي كان يتحدث مع أحد الجنود الحاملين لرمحين.
وعادت إلى الراحة.
“أم أننا…”
ومضى وقت طويل…
“…الحقيقة هي…”
قبل أن يتحدث كوهين مرة أخرى.
“مرحة.”
لكن هذه المرة…
“لقد مضى وقت طويل منذ غادرنا ذلك المكان.”
كان صوته مفعمًا بالإحباط.
“هناك أمور…”
“ميراندا…”
“…والاغتيال…”
قال الشرطي بصوت خافت:
“اذهبوا جميعًا…”
“لم تمضِ سوى ثلاث سنوات.”
“إذًا…”
“فكيف…”
“إنه…”
“…يمكن لإنسان أن يتغير إلى هذا الحد؟”
أعاد سيفه الطويل إلى غمده.
فتحت ميراندا عينيها مرة أخرى.
لمعت عينا ميراندا قليلًا.
لكن هذه المرة…
لم تكن هذه أول هزيمة يعرفها في حياته.
امتلأت نظرتها بالتعقيد.
“…أننا التقينا بثلاثة من سيوف الكارثة داخل مدينة غيوم التنين…”
قال كوهين:
“وكانت تلك المسترجلة…”
“أنا لا أتحدث عن رافائيل وحده.”
وكان ذلك أمرًا نادرًا للغاية بالنسبة إليه، إذ كان مدمنًا على التبغ إلى حد كبير.
أعاد سيفه الطويل إلى غمده.
لم يفعل سوى أن هز كتفيه.
وبدا القلق واضحًا على وجهه.
“…والمتهمين الرئيسيين باغتيال الملك.”
“هناك أيضًا…”
“هل حقًا…”
“…كروش.”
قالت بهدوء:
ابتسم ابتسامة مريرة.
“…عن سيوف الكارثة…”
وقال:
بانغ!
“ما زلت أذكر…”
التي وقعت قبل اثني عشر عامًا.
“…ذلك اليوم الذي عوقبنا فيه معًا.”
وبدأ بصره يزداد صفاءً شيئًا فشيئًا.
“أُجبرنا على أداء القرفصاء الكاملة…”
وبدا الصراع واضحًا على وجهه.
“…وسيف بين أسناننا.”
“إدارة الاستخبارات السرية…”
ثم تنهد.
“فوضى…”
“وكانت تلك المسترجلة…”
وقال:
“…لا تكف عن توبيخي طوال الوقت.”
لكنها قالت بحزم:
ارتفع طرفا شفتي ميراندا قليلًا.
وأراد أن يقول شيئًا.
“لأنها كانت معجبة بك…”
“لكنه قال أيضًا…”
“ولم تجرؤ على إخبارك بذلك.”
فهمت ميراندا جيدًا شخصية كوهين.
لكنها سرعان ما أغمضت عينيها، وشعرت بثقلٍ في قلبها.
“…فنحن نفعل ذلك من أجله.”
“ولست وحدك يا كوهين.”
“…لم يكن سوى مؤامرة من كاسلان.”
“لست وحدك.”
“…وكان في مثل عمرك تقريبًا؟”
“لقد تعلمت معها أيضًا.”
“…جيلًا بعد جيل.”
“ونمت في الغرفة نفسها معها.”
أصبحت نظرتها حادة…
“وتدربنا جنبًا إلى جنب في أقسى الظروف.”
ثم قفز بخفة فوقه وجلس.
“وسهرنا ندرس حتى أعماق الليل.”
ثم تابع:
“كانت فتاة…”
“اضطررت إلى ربط حبل به…”
“مرحة.”
كان صوته مفعمًا بالإحباط.
“متفائلة.”
“…وسحبه خلفي.”
“وعنيدة.”
“…لا يمكننا ببساطة…”
“كروش…”
“…أننا التقينا بثلاثة من سيوف الكارثة داخل مدينة غيوم التنين…”
قالت أخيرًا:
لم يستطع بوتراي إلا أن يطلق زفرة طويلة وهو يحدق في جنود الكوكبة القريبين منه، المنشغلين بالاستعدادات.
“ربما…”
“ينتهي الحديث هنا.”
“…لم يتغير أيٌّ منهما أصلًا.”
“ميراندا…”
قطبت حاجبيها قليلًا.
استدار نحو ميراندا.
وأضافت بصوت بدا ضبابيًا، يحمل معنى عميقًا:
كما لو أنه لا يزال مترددًا.
“كل ما في الأمر…”
“…وجلب المتاعب إلى نفسك…”
“…أننا اكتشفنا…”
تفقد أسلحته للمرة الأخيرة.
“…جانبًا آخر منهما.”
“جئنا إلى هنا…”
أطلق كوهين شخيرًا خافتًا.
ومضى وقت طويل…
وقال باستسلام:
“…وكأننا لم نأتِ إلى إيكستيدت قط.”
“وأي جانب آخر هذا…”
“…وسيف بين أسناننا.”
“…الذي يقود صاحبه إلى الخيانة…”
بل على العكس…
“…والكذب؟”
وقال بابتسامة:
عقدت ميراندا ذراعيها حول صدرها.
تنهد كوهين.
وضمت سيفها إليها من جديد.
“…أننا اكتشفنا…”
وقالت شاردة:
قال شاردًا:
“لا أعلم.”
“اعذرني يا جيلبرت.”
“لكنه…”
“…ما الذي سنتركه وراءنا.”
“…على الأرجح…”
كما لو أنه لا يزال مترددًا.
“…ليس شيئًا سهلًا.”
“سنغادر هذا المكان.”
وفكرت في الوسم المحروق على يدي رافائيل.
قبض يديه بقوة.
“كروش…”
ثم نظر مباشرة إلى ميراندا.
“ما الذي مررتِ به أنت أيضًا؟”
“وسهرنا ندرس حتى أعماق الليل.”
تنهد كوهين طويلًا.
ثم قال، وهو ينظر من بعيد إلى بوتراي الذي كان يتحدث مع جنود الكوكبة:
ثم، مثل ميراندا…
“…وجُرح آخرون.”
استند إلى أحد الصناديق الخشبية.
ثم قالت بهدوء:
وقال فجأة، وكأنه يحدث نفسه:
وقال باستسلام:
“إذًا…”
“كانت فتاة…”
“…هل انتهى كل شيء؟”
“هذا أمر من الأمير ثاليس!”
تغيرت ملامح ميراندا قليلًا.
ثم قال، وهو ينظر من بعيد إلى بوتراي الذي كان يتحدث مع جنود الكوكبة:
ثم سألت:
“…لم يتغير أيٌّ منهما أصلًا.”
“ما الذي انتهى؟”
“…لنفتعل المتاعب لأنفسنا.”
صمت كوهين لحظة.
“لو كان الأمر بيدي…”
وقد أخذ يفكر.
كما لو أنه لا يزال مترددًا.
ثم قال بهدوء:
“القاعة التي دخلناها أول مرة عندما وصلنا إلى هنا.”
“مدينة غيوم التنين.”
تكلم كوهين بصوت منخفض.
“جئنا إلى هنا…”
“تحولت إلى كارثة.”
“…بسبب كذبة.”
“القاعة التي دخلناها أول مرة عندما وصلنا إلى هنا.”
“ثم تحولنا…”
“أفضل تلميذين لديه…”
“…إلى بيادق في لعبة الآخرين.”
رفع عينيه إليها.
“وأصبحنا…”
“كروش…”
“…كبش فداء لمؤامرة.”
وقال:
“…والمتهمين الرئيسيين باغتيال الملك.”
“…أن نقول عنها…”
تنهد ببطء.
“لقد رأيتِ بأم عينيك…”
“بل…”
“لقد جئنا فعلًا.”
“…أصبحنا سببًا في اندلاع حرب.”
أما الآن…
ساد الصمت.
“…اخترنا ألا نفعل شيئًا؟”
فهمت ميراندا جيدًا شخصية كوهين.
كانت ميراندا تستند إلى صندوق خشبي.
وعرفت…
“…تركوا وراءهم…”
إلى أين يريد أن يصل.
وقال بشرود:
لكنها قالت بحزم:
لكنه بعد لحظة صمت…
“ولهذا…”
فصدر صوت مكتوم وعنيف.
“…سنصحح الأمر.”
“…نادراً ما ينتهي نهايةً سعيدة.”
أصبحت نظرتها صارمة.
بدا أجش قليلًا.
وأضافت:
أجاب ويلو، وقد بدا عليه أنه لا يفهم ما يحدث هو الآخر:
“سنغادر هذا المكان.”
قال بصوت منخفض:
“سنفر من سيطرة عدونا بأسرع ما يمكن.”
وقالت:
“وسنرفض…”
قبل أن يتحدث كوهين مرة أخرى.
“…أن نكون بيادق في أيديهم.”
“مات بعضهم…”
ثم قالت بثقة لا تقبل التشكيك:
“لو كان الأمر بيدي…”
“سنتصرف…”
بعد أن انتهى كوهين من ترتيب أمتعته…
“…وكأننا لم نأتِ إلى إيكستيدت قط.”
“وعندما يعود ذلك الطفل إلى الكوكبة…”
“…ولم نأتِ إلى مدينة غيوم التنين أصلًا.”
رفع رأسه.
لكن كوهين…
مثل تلك الحادثة…
لم يجبها مباشرة.
“كل ما حدث…”
وبقي صامتًا عدة ثوانٍ.
“…ينتظر أن ينظفها شخص آخر.”
ثم قال بصوت هادئ، متردد:
“لو كان الأمر بيدي…”
“لكن يا ميراندا…”
فالتفت وقد بدا عليه الذهول.
“…الحقيقة هي…”
ثم تنهد.
رفع عينيه إليها.
ومن غير أن يشعر…
وقال:
“…جيلًا بعد جيل.”
“لقد جئنا فعلًا.”
وقال فجأة، وكأنه يحدث نفسه:
أما ميراندا…
“…كنتِ أنت ورافائيل…”
فلم تنطق بكلمة.
“لكن يا ميراندا…”
ربت كوهين على الصندوق الخشبي برفق.
رفع بوتراي حاجبيه.
ثم قفز بخفة فوقه وجلس.
لم يجبها مباشرة.
ووضع يديه على ركبتيه.
“وأي جانب آخر هذا…”
وكانت ملامحه شديدة العبوس.
وقال مترددًا:
قال ببطء:
كما لو أنه لا يزال مترددًا.
“لم نأتِ إلى هنا فحسب…”
قالت ببرود مخيف:
“…بل أصبحنا شهودًا…”
الذي أخرج فيه والده ذلك السيف.
“…وجزءًا من أشياء كثيرة.”
وأراد أن يقول شيئًا.
أطلق زفرة طويلة.
“…أننا التقينا بثلاثة من سيوف الكارثة داخل مدينة غيوم التنين…”
ثم تابع:
لكن كوهين…
“إدارة الاستخبارات السرية…”
“لماذا نذهب إلى هناك؟”
“…والكارثة…”
استدارت ميراندا بسرعة.
“…والتنين…”
ثم قال بصوت هادئ، متردد:
“…والأمير…”
“أن سمعة العائلة المالكة جادستار ستتلقى ضربةً قاسية أخرى.”
“…والاغتيال…”
“متفائلة.”
“…وجميع تلك المؤامرات.”
“اعذرني يا جيلبرت.”
أطرق برأسه قليلًا.
ثم قال، وهو ينظر من بعيد إلى بوتراي الذي كان يتحدث مع جنود الكوكبة:
وقال بشرود:
“يكفي.”
“جاء أناس…”
“…هل انتهى كل شيء؟”
“…ورحل آخرون.”
“…ولم نأتِ إلى مدينة غيوم التنين أصلًا.”
“مات بعضهم…”
وبدأ بصره يزداد صفاءً شيئًا فشيئًا.
“…وجُرح آخرون.”
“كل ما في الأمر…”
“وفي النهاية…”
“…إنها انتهت.”
“…تركوا وراءهم…”
“وسنرفض…”
“…فوضى عارمة.”
“لأنها كانت معجبة بك…”
رفع رأسه ببطء.
ثم شد عضلات ذراعه.
وأضاف:
ورفع سيفه بثبات.
“فوضى…”
استدارت ميراندا بسرعة.
“…ينتظر أن ينظفها شخص آخر.”
وقال فجأة، وكأنه يحدث نفسه:
“…وأن يتحمل تبعاتها شخص آخر.”
“ثم تحولنا…”
ثم نظر مباشرة إلى ميراندا.
وقال مترددًا:
وقال:
تذكر وجه ثاليس الكئيب.
“وأنت تعرفين جيدًا…”
ثم قال:
“…ما الذي سنتركه وراءنا.”
“هناك أيضًا…”
“لقد سمعتِ ما قاله ذلك الرجل، بوتراي.”
وقال مترددًا:
ثم نظر إلى نائب المبعوث، الذي كان يتحدث مع أحد الجنود الحاملين لرمحين.
ثم قفز بخفة فوقه وجلس.
وقال بصوت أثقل:
رفع رأسه.
“حتى لو نجحنا في الهرب سالمين…”
“ربما…”
“…فإن الإقليم الشمالي سيواجه…”
“وأي جانب آخر هذا…”
قاطعته ميراندا:
قالت بهدوء:
“لكنه قال أيضًا…”
“ولست وحدك يا كوهين.”
“…إنه لا يوجد ما يمكننا فعله.”
فقد بدا غليون التبغ في يده ثقيلًا على نحو غير معتاد.
قطبت حاجبيها.
لقد مرّ، خلال النصف الأول من عمره، بإخفاقاتٍ أشد رعبًا، دفع ثمنها أثقل بكثير.
لكن كوهين خفض رأسه.
كانت نظرتها هادئة.
وبدا الصراع واضحًا على وجهه.
ثم تابع:
ثم قال بهدوء:
وبدا مستسلمًا.
“هل حقًا…”
“…وإدارة الاستخبارات السرية…”
“…لا يوجد ما نستطيع فعله؟”
وبقي صامتًا عدة ثوانٍ.
أطلق شخيرًا خافتًا.
رفعت ميراندا حاجبيها.
ومن غير أن يشعر…
وقال:
قبض يديه بقوة.
هز رأسه وأطلق شخيرًا ساخرًا.
“أم أننا…”
“…إنها انتهت.”
“…اخترنا ألا نفعل شيئًا؟”
“…وأن يتحمل تبعاتها شخص آخر.”
لم تجبه ميراندا.
“…أننا اكتشفنا…”
تنهد كوهين.
“…وكان في مثل عمرك تقريبًا؟”
ثم قال:
“وفي النهاية…”
“ذلك هو الإقليم الشمالي يا ميراندا.”
“…فوضى عارمة.”
“الأرض…”
قال رافائيل بنبرة حازمة، بينما كان بريق عينيه الحمراوين يتلألأ في الإضاءة الخافتة:
“…التي حمتها عائلتك جيلًا بعد جيل.”
“ثم تحولنا…”
أخذ نفسًا عميقًا.
ثم شد عضلات ذراعه.
وشد على أسنانه.
وقالت:
“لقد رأيتِ بأم عينيك…”
لكن صوتها…
“…كيف تصبح الأرض…”
“…التي حمتها عائلتك جيلًا بعد جيل.”
“…بعد أن تلتهمها الحرب.”
“لم يحن الوقت بعد.”
“في ذلك العام…”
ثم قال:
“…كنتِ أنت ورافائيل…”
“لكنها…”
بانغ!
“…التي لا بد أن نحملها على أكتافنا.”
وقبل أن يتمكن من إكمال جملته…
“ما الذي مررت به بحق…”
ضربت ميراندا أحد الصناديق الخشبية بقوة بغمد سيفها.
فازداد قلبه ثقلًا.
فصدر صوت مكتوم وعنيف.
“…لا يوجد ما نستطيع فعله؟”
قالت ببرود مخيف:
لمعت عينا ميراندا قليلًا.
“يكفي.”
وعرفت…
أصبحت نظرتها حادة…
وقال بصوت أثقل:
ومرعبة.
“هل نخبرهم…”
وقال صوتها الجليدي:
أما الآن…
“ينتهي الحديث هنا.”
وقال:
لكن كوهين…
“سيغضب المعلم زيدي كثيرًا…”
ابتسم.
قال كوهين:
وقال وهو يخفض رأسه، ويرفع سيفه الفضي المميز:
“ميراندا…”
“أتعلمين…”
“يتغنى بها جميع ملوك العالم.”
“…ذلك الشاب من سيوف الكارثة…”
ثم قال بحزم:
“…الذي التقيناه قبل قليل…”
وقال:
“…وكان في مثل عمرك تقريبًا؟”
“…ورحل آخرون.”
تجمدت نظرة ميراندا.
“…الذي يقود صاحبه إلى الخيانة…”
تابع كوهين:
“…نادراً ما ينتهي نهايةً سعيدة.”
“لقد سألني…”
لكن كوهين…
“…عن اسم هذا السيف.”
“…كروش.”
ثبتت ميراندا نظرها على السيف.
“كروش…”
ثم قالت بهدوء:
التي وقعت قبل اثني عشر عامًا.
“حامل الأعباء.”
فشد كوهين أسنانه.
“إنه السيف الموروث…”
“لقد خذلتك مرةً أخرى…”
“…في عائلة كارابيان…”
“…ذلك الشاب من سيوف الكارثة…”
“…جيلًا بعد جيل.”
“هل نخبرهم…”
أومأ كوهين.
ظل كوهين يحدق في وجهها الخالي من التعبير.
ثم شد عضلات ذراعه.
“…نادراً ما ينتهي نهايةً سعيدة.”
ورفع سيفه بثبات.
كان صوته مفعمًا بالإحباط.
حامل الأعباء.
تنهد كوهين.
قال شاردًا:
الذي أخرج فيه والده ذلك السيف.
“إنه…”
أما ميراندا…
“…ثقيل جدًا.”
“يا صديقي القديم.”
وعادت ذاكرته إلى قلعته القديمة الكئيبة.
عاد إلى ذهنه ما مر به صديقه القديم.
وإلى اليوم…
“مرحة.”
الذي أخرج فيه والده ذلك السيف.
“لم أستطع حتى حمله بكلتا يدي.”
قال بصوت منخفض:
“لأنها كانت معجبة بك…”
“في اليوم الذي سبق مغادرتي إلى برج الإبادة…”
وقال:
“…سلمني والدي هذا السيف.”
وبدا الصراع واضحًا على وجهه.
ابتسم ابتسامة باهتة.
تفقد أسلحته للمرة الأخيرة.
“لم أستطع حتى حمله بكلتا يدي.”
وبدا وكأنه اتخذ قراره بالفعل.
“اضطررت إلى ربط حبل به…”
الذي أخرج فيه والده ذلك السيف.
“…وسحبه خلفي.”
“تورط الأمير في قضية مقتل ملك إيكستيدت…”
ثم رفع رأسه.
لم تجبه ميراندا.
وبدأ بصره يزداد صفاءً شيئًا فشيئًا.
رفع رأسه.
وقال:
استدار نحو ميراندا.
“لكن الرجل العجوز قال لي…”
“…لم يتغير أيٌّ منهما أصلًا.”
“هناك بعض الأعباء…”
“هناك أيضًا…”
“…التي لا بد أن نحملها على أكتافنا.”
“ما الذي مررت به بحق…”
ازدادت عيناه ثباتًا.
ابتسم.
وقال بحزم:
سياف…
“هناك أمور…”
دُمِّرت يداه ذات يوم.
“…لا يمكننا ببساطة…”
وأضافت:
“…أن نقول عنها…”
“…سلمني والدي هذا السيف.”
“…إنها انتهت.”
تغيرت ملامح ميراندا قليلًا.
وفي تلك اللحظة…
ثم قال بهدوء:
دوّى صوت مألوف جدًا لكليهما من خلفهما.
“لقد اتخذ قراره بالفعل.”
“كما تعلم…”
“في اليوم الذي سبق مغادرتي إلى برج الإبادة…”
قال رافائيل بصوته الخفيف المفعم بالحيوية:
“…في عائلة كارابيان…”
“الإصرار على أشياء لا جدوى منها…”
“لكنه…”
“…وجلب المتاعب إلى نفسك…”
تفقد أسلحته للمرة الأخيرة.
“…نادراً ما ينتهي نهايةً سعيدة.”
أما الآن…
استدارت ميراندا بسرعة.
“الإصرار على أشياء لا جدوى منها…”
أما كوهين…
قطبت حاجبيها قليلًا.
فالتفت وقد بدا عليه الذهول.
أطلق زفرة طويلة.
قال رافائيل بنبرة حازمة، بينما كان بريق عينيه الحمراوين يتلألأ في الإضاءة الخافتة:
“وكانت تلك المسترجلة…”
“اذهبوا جميعًا…”
وقال بشرود:
“…إلى القاعة الخلفية.”
وقال:
عقدت ميراندا حاجبيها.
“في ذلك العام…”
وقالت:
“كروش…”
“لم يحن الوقت بعد.”
“تحولت إلى كارثة.”
“لماذا نذهب إلى هناك؟”
استند إلى أحد الصناديق الخشبية.
تنهد رافائيل.
“…إلى بيادق في لعبة الآخرين.”
وبدا مستسلمًا.
“…جانبًا آخر منهما.”
كما لو أنه لا يزال مترددًا.
“لكنه…”
لكنه بعد لحظة صمت…
“لقد تعلمت معها أيضًا.”
رفع رأسه.
“أتعلمين…”
ونظر إلى الاثنين مباشرة.
“يا رافائيل؟”
ثم أطلق شخيرًا باردًا.
“كروش…”
وقال:
أما ميراندا…
“لقد قلت لكم.”
“…كنتِ أنت ورافائيل…”
“سنذهب…”
تنهد رافائيل.
“…لنفتعل المتاعب لأنفسنا.”
تفقد أسلحته للمرة الأخيرة.
أطرق برأسه قليلًا.
