الفصل 227 افتعال المتاعب لأنفسنا
داخل مدينة غيوم التنين، في غرفةٍ معزولة داخل معبد القمر الساطع.
تابع كوهين:
لم يستطع بوتراي إلا أن يطلق زفرة طويلة وهو يحدق في جنود الكوكبة القريبين منه، المنشغلين بالاستعدادات.
“لقد قلت لكم.”
لم تكن هذه أول هزيمة يعرفها في حياته.
وعادت ذاكرته إلى قلعته القديمة الكئيبة.
بل على العكس…
“…ليس شيئًا سهلًا.”
لقد مرّ، خلال النصف الأول من عمره، بإخفاقاتٍ أشد رعبًا، دفع ثمنها أثقل بكثير.
ثم قفز بخفة فوقه وجلس.
مثل تلك الحادثة…
وفي تلك اللحظة…
التي وقعت قبل اثني عشر عامًا.
“فكيف…”
أما الآن…
“ألن تسألي رافائيل مرة أخرى؟”
فقد بدا غليون التبغ في يده ثقيلًا على نحو غير معتاد.
“انتهى التقرير.”
حتى إنه فقد الرغبة في التدخين.
“…هل انتهى كل شيء؟”
وكان ذلك أمرًا نادرًا للغاية بالنسبة إليه، إذ كان مدمنًا على التبغ إلى حد كبير.
“وعندما يعود ذلك الطفل إلى الكوكبة…”
“لقد حاول الملك كيسل أن يمنع الحرب…”
“هناك أمور…”
“فجعل ابنه نفسه قطعة شطرنج.”
“…ويده…”
“كان من المفترض أن تكون تلك بادرةً نبيلة وصادقة…”
حتى إنه فقد الرغبة في التدخين.
“يتغنى بها جميع ملوك العالم.”
ثم، مثل ميراندا…
“لكنها…”
“لكنه…”
“تحولت إلى كارثة.”
فصدر صوت مكتوم وعنيف.
“تورط الأمير في قضية مقتل ملك إيكستيدت…”
ثم تابع:
“فتحول أسوأ احتمال، ذلك الذي كان لا بد من تجنبه مهما كان الثمن…”
قال ببطء:
“إلى حقيقة.”
إلى أين يريد أن يصل.
“والأسوأ من ذلك…”
ثم أضافت بصوت خافت:
“أن سمعة العائلة المالكة جادستار ستتلقى ضربةً قاسية أخرى.”
ثم سألت:
“وعندما يعود ذلك الطفل إلى الكوكبة…”
“الإصرار على أشياء لا جدوى منها…”
“فسيضطر إلى مواجهة…”
“لكنه…”
تذكر وجه ثاليس الكئيب.
“…ذلك اليوم الذي عوقبنا فيه معًا.”
فازداد قلبه ثقلًا.
كانت ميراندا تستند إلى صندوق خشبي.
مد يده بهدوء.
“…فإن الإقليم الشمالي سيواجه…”
ونقر بطرف الغليون، فأزال ما تبقى من التبغ المشتعل.
لكنها سرعان ما أغمضت عينيها، وشعرت بثقلٍ في قلبها.
“اعذرني يا جيلبرت.”
قالت بهدوء:
“لم أعد أعرف ماذا أستطيع أن أفعل…”
“ماذا كنت ستكتب في التقرير؟”
“سوى أن أُخرجه من هنا سالمًا.”
“وسهرنا ندرس حتى أعماق الليل.”
“إنه يشبه ذلك اليوم…”
ثم قال بهدوء:
“الذي وقفت فيه أشاهد سموه يموت أمامي.”
ومضى وقت طويل…
“لقد خذلتك مرةً أخرى…”
وبينما كان بوتراي غارقًا في ذكرياته…
“يا صديقي القديم.”
“وسنرفض…”
وبينما كان بوتراي غارقًا في ذكرياته…
ثم قفز بخفة فوقه وجلس.
أفاق على صوت المجند الجديد، ويلو.
“لكن الرجل العجوز قال لي…”
“سعادة الوزير!”
وقال بشرود:
رفع بوتراي حاجبيه.
“…كروش.”
“ما الأمر؟”
لم تكن هذه أول هزيمة يعرفها في حياته.
أجاب ويلو، وقد بدا عليه أنه لا يفهم ما يحدث هو الآخر:
وقال:
“يرجى التوجه إلى القاعة الخلفية.”
“سوى أن أُخرجه من هنا سالمًا.”
“القاعة التي دخلناها أول مرة عندما وصلنا إلى هنا.”
قاطعته ميراندا:
ثم أضاف بسرعة:
“…وكان في مثل عمرك تقريبًا؟”
“هذا أمر من الأمير ثاليس!”
تغيرت ملامح بوتراي على الفور.
تغيرت ملامح بوتراي على الفور.
لقد مرّ، خلال النصف الأول من عمره، بإخفاقاتٍ أشد رعبًا، دفع ثمنها أثقل بكثير.
بعد أن انتهى كوهين من ترتيب أمتعته…
سياف…
تفقد أسلحته للمرة الأخيرة.
ابتسم ابتسامة باهتة.
ثم قال، وهو ينظر من بعيد إلى بوتراي الذي كان يتحدث مع جنود الكوكبة:
ثم خفض رأسه.
“ألن تسألي رافائيل مرة أخرى؟”
“ولم تجرؤ على إخبارك بذلك.”
استدار نحو ميراندا.
“…إذا عرف الحقيقة.”
وقال مترددًا:
ثم سألت:
“أتعلمين…”
لكن كوهين خفض رأسه.
“…عن سيوف الكارثة…”
لكنها سرعان ما أغمضت عينيها، وشعرت بثقلٍ في قلبها.
“…وإدارة الاستخبارات السرية…”
لكنه بعد لحظة صمت…
“…ويده…”
ثم اشتدت نظراته.
وعندما ذكر ذلك…
“كروش…”
عاد إلى ذهنه ما مر به صديقه القديم.
“…اخترنا ألا نفعل شيئًا؟”
سياف…
“تورط الأمير في قضية مقتل ملك إيكستيدت…”
دُمِّرت يداه ذات يوم.
“لم نأتِ إلى هنا فحسب…”
ثم تحوّلتا…
ظل كوهين يحدق في وجهها الخالي من التعبير.
إلى ذلك الشيء المرعب.
فقد بدا غليون التبغ في يده ثقيلًا على نحو غير معتاد.
فشد كوهين أسنانه.
وقال بحزم:
“ما الذي مررت به بحق…”
تفقد أسلحته للمرة الأخيرة.
“يا رافائيل؟”
“سنغادر هذا المكان.”
كانت ميراندا تستند إلى صندوق خشبي.
ثم قال بهدوء:
وتغفو غفوةً خفيفة.
لكنه بعد لحظة صمت…
فتحت عينيها ببطء.
“لقد رأيتِ بأم عينيك…”
كانت نظرتها هادئة.
ونظر إلى الاثنين مباشرة.
وتعبيرها طبيعيًا.
وضمت سيفها إليها من جديد.
لكن صوتها…
“…عن اسم هذا السيف.”
بدا أجش قليلًا.
“سنذهب…”
قالت بهدوء:
لكن كوهين…
“لا حاجة لذلك.”
دوّى صوت مألوف جدًا لكليهما من خلفهما.
“لقد اتخذ قراره بالفعل.”
وقالت:
ثم أضافت بصوت خافت:
“…والأمير…”
“هناك أمور…”
“ولهذا…”
“…لا جدوى من السؤال عنها.”
“…وجُرح آخرون.”
ظل كوهين يحدق في وجهها الخالي من التعبير.
وقال:
وأراد أن يقول شيئًا.
وأخذ يعدل حزام سيفه.
لكن…
“لقد جئنا فعلًا.”
في النهاية…
ابتسم ابتسامة مريرة.
لم يفعل سوى أن هز كتفيه.
“…وكأننا لم نأتِ إلى إيكستيدت قط.”
ثم خفض رأسه.
“لم أستطع حتى حمله بكلتا يدي.”
وأخذ يعدل حزام سيفه.
“…ورحل آخرون.”
بعد بضع ثوانٍ…
“فتحول أسوأ احتمال، ذلك الذي كان لا بد من تجنبه مهما كان الثمن…”
تكلم كوهين بصوت منخفض.
وبدا وكأنه اتخذ قراره بالفعل.
“إذًا…”
“إذًا…”
“…ماذا سنبلغ البرج؟”
وأضافت بصوت بدا ضبابيًا، يحمل معنى عميقًا:
رفع رأسه نحو ميراندا.
قطبت حاجبيها قليلًا.
وقال:
“…عن سيوف الكارثة…”
“هل نخبرهم…”
وقال وهو يخفض رأسه، ويرفع سيفه الفضي المميز:
“…أننا التقينا بثلاثة من سيوف الكارثة داخل مدينة غيوم التنين…”
“كما تعلم…”
“…وأن أحدهم…”
رفع بوتراي حاجبيه.
“…مجهول الهوية؟”
وكانت ملامحه شديدة العبوس.
لمعت عينا ميراندا قليلًا.
“ألن تسألي رافائيل مرة أخرى؟”
ثم سألت بهدوء:
أومأ كوهين.
“وأنت؟”
لكن صوتها…
“ماذا كنت ستكتب في التقرير؟”
رفع كوهين حاجبيه.
تفاجأ كوهين بالسؤال.
“فتحول أسوأ احتمال، ذلك الذي كان لا بد من تجنبه مهما كان الثمن…”
“لو كان الأمر بيدي…”
وقال بابتسامة:
أطلق زفرة طويلة.
“سعادة الوزير!”
ثم اشتدت نظراته.
ارتفع طرفا شفتي ميراندا قليلًا.
وبدا وكأنه اتخذ قراره بالفعل.
“…عن اسم هذا السيف.”
“فليذهب برج الإبادة إلى الجحيم.”
“وأنت؟”
هز رأسه وأطلق شخيرًا ساخرًا.
وقال مترددًا:
“لقد مضى وقت طويل منذ غادرنا ذلك المكان.”
ونظر إلى الاثنين مباشرة.
ثم قال بحزم:
“…جيلًا بعد جيل.”
“لم أرَ أي سيف كارثة.”
“…لم يتغير أيٌّ منهما أصلًا.”
“كل ما حدث…”
وقال وهو يخفض رأسه، ويرفع سيفه الفضي المميز:
“…لم يكن سوى مؤامرة من كاسلان.”
“إذًا…”
“انتهى التقرير.”
“هناك أيضًا…”
ارتسمت على شفتي ميراندا ابتسامة باهتة.
أعاد سيفه الطويل إلى غمده.
وقالت:
استند إلى أحد الصناديق الخشبية.
“سيغضب المعلم زيدي كثيرًا…”
“إذًا…”
“…إذا عرف الحقيقة.”
وشد على أسنانه.
رفع كوهين حاجبيه.
“ما الأمر؟”
وقال بابتسامة:
“…إنه لا يوجد ما يمكننا فعله.”
“ولهذا…”
أما كوهين…
“…فنحن نفعل ذلك من أجله.”
لكن كوهين…
“أفضل تلميذين لديه…”
“…وإدارة الاستخبارات السرية…”
“…قررا أن يقللا قليلًا من هموم أستاذهما…”
أعاد سيفه الطويل إلى غمده.
“…حرصًا على صحته النفسية.”
“ما الذي مررتِ به أنت أيضًا؟”
رفعت ميراندا حاجبيها.
بعد أن انتهى كوهين من ترتيب أمتعته…
ثم أغلقت عينيها من جديد…
“لم أستطع حتى حمله بكلتا يدي.”
وعادت إلى الراحة.
“يا صديقي القديم.”
ومضى وقت طويل…
وقال صوتها الجليدي:
قبل أن يتحدث كوهين مرة أخرى.
“وعنيدة.”
لكن هذه المرة…
“…أننا التقينا بثلاثة من سيوف الكارثة داخل مدينة غيوم التنين…”
كان صوته مفعمًا بالإحباط.
“كل ما في الأمر…”
“ميراندا…”
“سعادة الوزير!”
قال الشرطي بصوت خافت:
“جاء أناس…”
“لم تمضِ سوى ثلاث سنوات.”
استند إلى أحد الصناديق الخشبية.
“فكيف…”
“…والمتهمين الرئيسيين باغتيال الملك.”
“…يمكن لإنسان أن يتغير إلى هذا الحد؟”
وعرفت…
فتحت ميراندا عينيها مرة أخرى.
وقال:
لكن هذه المرة…
“…والمتهمين الرئيسيين باغتيال الملك.”
امتلأت نظرتها بالتعقيد.
وقال بابتسامة:
قال كوهين:
“لقد سمعتِ ما قاله ذلك الرجل، بوتراي.”
“أنا لا أتحدث عن رافائيل وحده.”
“فسيضطر إلى مواجهة…”
أعاد سيفه الطويل إلى غمده.
ثم قال بهدوء:
وبدا القلق واضحًا على وجهه.
وشد على أسنانه.
“هناك أيضًا…”
تجمدت نظرة ميراندا.
“…كروش.”
وأخذ يعدل حزام سيفه.
ابتسم ابتسامة مريرة.
“…عن اسم هذا السيف.”
وقال:
“أم أننا…”
“ما زلت أذكر…”
“إنه السيف الموروث…”
“…ذلك اليوم الذي عوقبنا فيه معًا.”
حتى إنه فقد الرغبة في التدخين.
“أُجبرنا على أداء القرفصاء الكاملة…”
إلى ذلك الشيء المرعب.
“…وسيف بين أسناننا.”
وقال:
ثم تنهد.
ثم خفض رأسه.
“وكانت تلك المسترجلة…”
أطرق برأسه قليلًا.
“…لا تكف عن توبيخي طوال الوقت.”
“…فنحن نفعل ذلك من أجله.”
ارتفع طرفا شفتي ميراندا قليلًا.
“فليذهب برج الإبادة إلى الجحيم.”
“لأنها كانت معجبة بك…”
ثم قال بهدوء:
“ولم تجرؤ على إخبارك بذلك.”
“…بل أصبحنا شهودًا…”
لكنها سرعان ما أغمضت عينيها، وشعرت بثقلٍ في قلبها.
ثم أطلق شخيرًا باردًا.
“ولست وحدك يا كوهين.”
ومضى وقت طويل…
“لست وحدك.”
وقال:
“لقد تعلمت معها أيضًا.”
“يا رافائيل؟”
“ونمت في الغرفة نفسها معها.”
“وتدربنا جنبًا إلى جنب في أقسى الظروف.”
“وتدربنا جنبًا إلى جنب في أقسى الظروف.”
“لكنها…”
“وسهرنا ندرس حتى أعماق الليل.”
فهمت ميراندا جيدًا شخصية كوهين.
“كانت فتاة…”
وعندما ذكر ذلك…
“مرحة.”
أخذ نفسًا عميقًا.
“متفائلة.”
“القاعة التي دخلناها أول مرة عندما وصلنا إلى هنا.”
“وعنيدة.”
أما الآن…
“كروش…”
“…وجُرح آخرون.”
قالت أخيرًا:
“لماذا نذهب إلى هناك؟”
“ربما…”
“لا أعلم.”
“…لم يتغير أيٌّ منهما أصلًا.”
تذكر وجه ثاليس الكئيب.
قطبت حاجبيها قليلًا.
“لقد سمعتِ ما قاله ذلك الرجل، بوتراي.”
وأضافت بصوت بدا ضبابيًا، يحمل معنى عميقًا:
“إنه السيف الموروث…”
“كل ما في الأمر…”
وبينما كان بوتراي غارقًا في ذكرياته…
“…أننا اكتشفنا…”
“…أصبحنا سببًا في اندلاع حرب.”
“…جانبًا آخر منهما.”
“…أن نكون بيادق في أيديهم.”
أطلق كوهين شخيرًا خافتًا.
“…ويده…”
وقال باستسلام:
ثم قال بصوت هادئ، متردد:
“وأي جانب آخر هذا…”
“…إلى القاعة الخلفية.”
“…الذي يقود صاحبه إلى الخيانة…”
“هناك بعض الأعباء…”
“…والكذب؟”
دُمِّرت يداه ذات يوم.
عقدت ميراندا ذراعيها حول صدرها.
“تورط الأمير في قضية مقتل ملك إيكستيدت…”
وضمت سيفها إليها من جديد.
“جئنا إلى هنا…”
وقالت شاردة:
بعد أن انتهى كوهين من ترتيب أمتعته…
“لا أعلم.”
“ما الأمر؟”
“لكنه…”
“لست وحدك.”
“…على الأرجح…”
فهمت ميراندا جيدًا شخصية كوهين.
“…ليس شيئًا سهلًا.”
“لقد رأيتِ بأم عينيك…”
وفكرت في الوسم المحروق على يدي رافائيل.
داخل مدينة غيوم التنين، في غرفةٍ معزولة داخل معبد القمر الساطع.
“كروش…”
“…وسحبه خلفي.”
“ما الذي مررتِ به أنت أيضًا؟”
“لكن الرجل العجوز قال لي…”
تنهد كوهين طويلًا.
“لقد تعلمت معها أيضًا.”
ثم، مثل ميراندا…
“…ما الذي سنتركه وراءنا.”
استند إلى أحد الصناديق الخشبية.
قال ببطء:
وقال فجأة، وكأنه يحدث نفسه:
استند إلى أحد الصناديق الخشبية.
“إذًا…”
ثم سألت بهدوء:
“…هل انتهى كل شيء؟”
“…اخترنا ألا نفعل شيئًا؟”
تغيرت ملامح ميراندا قليلًا.
كما لو أنه لا يزال مترددًا.
ثم سألت:
ثم شد عضلات ذراعه.
“ما الذي انتهى؟”
دوّى صوت مألوف جدًا لكليهما من خلفهما.
صمت كوهين لحظة.
“…إنها انتهت.”
وقد أخذ يفكر.
ثم قال بهدوء:
ثم قال بهدوء:
“مدينة غيوم التنين.”
“مدينة غيوم التنين.”
“سنفر من سيطرة عدونا بأسرع ما يمكن.”
“جئنا إلى هنا…”
وقال:
“…بسبب كذبة.”
عقدت ميراندا ذراعيها حول صدرها.
“ثم تحولنا…”
أما ميراندا…
“…إلى بيادق في لعبة الآخرين.”
رفع رأسه ببطء.
“وأصبحنا…”
لكنها قالت بحزم:
“…كبش فداء لمؤامرة.”
“…إذا عرف الحقيقة.”
“…والمتهمين الرئيسيين باغتيال الملك.”
“لقد حاول الملك كيسل أن يمنع الحرب…”
تنهد ببطء.
“…عن اسم هذا السيف.”
“بل…”
فالتفت وقد بدا عليه الذهول.
“…أصبحنا سببًا في اندلاع حرب.”
إلى ذلك الشيء المرعب.
ساد الصمت.
التي وقعت قبل اثني عشر عامًا.
فهمت ميراندا جيدًا شخصية كوهين.
ابتسم ابتسامة باهتة.
وعرفت…
فتحت عينيها ببطء.
إلى أين يريد أن يصل.
تجمدت نظرة ميراندا.
لكنها قالت بحزم:
“هل حقًا…”
“ولهذا…”
“…الحقيقة هي…”
“…سنصحح الأمر.”
وبدا وكأنه اتخذ قراره بالفعل.
أصبحت نظرتها صارمة.
ثم أضافت بصوت خافت:
وأضافت:
“…الذي التقيناه قبل قليل…”
“سنغادر هذا المكان.”
“يا رافائيل؟”
“سنفر من سيطرة عدونا بأسرع ما يمكن.”
قاطعته ميراندا:
“وسنرفض…”
الذي أخرج فيه والده ذلك السيف.
“…أن نكون بيادق في أيديهم.”
“القاعة التي دخلناها أول مرة عندما وصلنا إلى هنا.”
ثم قالت بثقة لا تقبل التشكيك:
فالتفت وقد بدا عليه الذهول.
“سنتصرف…”
ثم خفض رأسه.
“…وكأننا لم نأتِ إلى إيكستيدت قط.”
ثم أضافت بصوت خافت:
“…ولم نأتِ إلى مدينة غيوم التنين أصلًا.”
قال بصوت منخفض:
لكن كوهين…
“…أن نكون بيادق في أيديهم.”
لم يجبها مباشرة.
“…كبش فداء لمؤامرة.”
وبقي صامتًا عدة ثوانٍ.
“…وجزءًا من أشياء كثيرة.”
ثم قال بصوت هادئ، متردد:
لكن هذه المرة…
“لكن يا ميراندا…”
وقال صوتها الجليدي:
“…الحقيقة هي…”
لكن هذه المرة…
رفع عينيه إليها.
ثم نظر إلى نائب المبعوث، الذي كان يتحدث مع أحد الجنود الحاملين لرمحين.
وقال:
“ينتهي الحديث هنا.”
“لقد جئنا فعلًا.”
لمعت عينا ميراندا قليلًا.
أما ميراندا…
“لكنه…”
فلم تنطق بكلمة.
“…نادراً ما ينتهي نهايةً سعيدة.”
ربت كوهين على الصندوق الخشبي برفق.
وقال صوتها الجليدي:
ثم قفز بخفة فوقه وجلس.
فلم تنطق بكلمة.
ووضع يديه على ركبتيه.
“هناك أيضًا…”
وكانت ملامحه شديدة العبوس.
ابتسم.
قال ببطء:
ورفع سيفه بثبات.
“لم نأتِ إلى هنا فحسب…”
“…سنصحح الأمر.”
“…بل أصبحنا شهودًا…”
“لم أستطع حتى حمله بكلتا يدي.”
“…وجزءًا من أشياء كثيرة.”
“…تركوا وراءهم…”
أطلق زفرة طويلة.
“لقد مضى وقت طويل منذ غادرنا ذلك المكان.”
ثم تابع:
ثم قال بهدوء:
“إدارة الاستخبارات السرية…”
“…والأمير…”
“…والكارثة…”
أعاد سيفه الطويل إلى غمده.
“…والتنين…”
قال رافائيل بنبرة حازمة، بينما كان بريق عينيه الحمراوين يتلألأ في الإضاءة الخافتة:
“…والأمير…”
“ولهذا…”
“…والاغتيال…”
لكن…
“…وجميع تلك المؤامرات.”
“…ما الذي سنتركه وراءنا.”
أطرق برأسه قليلًا.
“…اخترنا ألا نفعل شيئًا؟”
وقال بشرود:
“متفائلة.”
“جاء أناس…”
ابتسم ابتسامة باهتة.
“…ورحل آخرون.”
“سوى أن أُخرجه من هنا سالمًا.”
“مات بعضهم…”
أما الآن…
“…وجُرح آخرون.”
“ما زلت أذكر…”
“وفي النهاية…”
بل على العكس…
“…تركوا وراءهم…”
إلى ذلك الشيء المرعب.
“…فوضى عارمة.”
“وكانت تلك المسترجلة…”
رفع رأسه ببطء.
تفاجأ كوهين بالسؤال.
وأضاف:
سياف…
“فوضى…”
وقال:
“…ينتظر أن ينظفها شخص آخر.”
“…بسبب كذبة.”
“…وأن يتحمل تبعاتها شخص آخر.”
“…الذي يقود صاحبه إلى الخيانة…”
ثم نظر مباشرة إلى ميراندا.
وتغفو غفوةً خفيفة.
وقال:
“كروش…”
“وأنت تعرفين جيدًا…”
ازدادت عيناه ثباتًا.
“…ما الذي سنتركه وراءنا.”
أصبحت نظرتها حادة…
“لقد سمعتِ ما قاله ذلك الرجل، بوتراي.”
بانغ!
ثم نظر إلى نائب المبعوث، الذي كان يتحدث مع أحد الجنود الحاملين لرمحين.
مد يده بهدوء.
وقال بصوت أثقل:
لكن هذه المرة…
“حتى لو نجحنا في الهرب سالمين…”
ثم شد عضلات ذراعه.
“…فإن الإقليم الشمالي سيواجه…”
وكانت ملامحه شديدة العبوس.
قاطعته ميراندا:
وإلى اليوم…
“لكنه قال أيضًا…”
قالت بهدوء:
“…إنه لا يوجد ما يمكننا فعله.”
“…كبش فداء لمؤامرة.”
قطبت حاجبيها.
“…أننا اكتشفنا…”
لكن كوهين خفض رأسه.
“وكانت تلك المسترجلة…”
وبدا الصراع واضحًا على وجهه.
“أتعلمين…”
ثم قال بهدوء:
“وأنت؟”
“هل حقًا…”
“لقد جئنا فعلًا.”
“…لا يوجد ما نستطيع فعله؟”
فتحت ميراندا عينيها مرة أخرى.
أطلق شخيرًا خافتًا.
“هناك أمور…”
ومن غير أن يشعر…
“وعنيدة.”
قبض يديه بقوة.
لم تجبه ميراندا.
“أم أننا…”
“وعندما يعود ذلك الطفل إلى الكوكبة…”
“…اخترنا ألا نفعل شيئًا؟”
“…ويده…”
لم تجبه ميراندا.
ونقر بطرف الغليون، فأزال ما تبقى من التبغ المشتعل.
تنهد كوهين.
ثم اشتدت نظراته.
ثم قال:
“فجعل ابنه نفسه قطعة شطرنج.”
“ذلك هو الإقليم الشمالي يا ميراندا.”
“…ليس شيئًا سهلًا.”
“الأرض…”
“وأنت؟”
“…التي حمتها عائلتك جيلًا بعد جيل.”
“وعنيدة.”
أخذ نفسًا عميقًا.
“…كبش فداء لمؤامرة.”
وشد على أسنانه.
وعرفت…
“لقد رأيتِ بأم عينيك…”
“سعادة الوزير!”
“…كيف تصبح الأرض…”
وكانت ملامحه شديدة العبوس.
“…بعد أن تلتهمها الحرب.”
“إنه السيف الموروث…”
“في ذلك العام…”
رفع عينيه إليها.
“…كنتِ أنت ورافائيل…”
“…التي لا بد أن نحملها على أكتافنا.”
بانغ!
ثبتت ميراندا نظرها على السيف.
وقبل أن يتمكن من إكمال جملته…
وقال بابتسامة:
ضربت ميراندا أحد الصناديق الخشبية بقوة بغمد سيفها.
وقال:
فصدر صوت مكتوم وعنيف.
“فتحول أسوأ احتمال، ذلك الذي كان لا بد من تجنبه مهما كان الثمن…”
قالت ببرود مخيف:
وقال:
“يكفي.”
فتحت عينيها ببطء.
أصبحت نظرتها حادة…
“وسنرفض…”
ومرعبة.
ثم أضافت بصوت خافت:
وقال صوتها الجليدي:
ظل كوهين يحدق في وجهها الخالي من التعبير.
“ينتهي الحديث هنا.”
“…فوضى عارمة.”
لكن كوهين…
لكن كوهين…
ابتسم.
قال شاردًا:
وقال وهو يخفض رأسه، ويرفع سيفه الفضي المميز:
دوّى صوت مألوف جدًا لكليهما من خلفهما.
“أتعلمين…”
“هناك أمور…”
“…ذلك الشاب من سيوف الكارثة…”
وقالت:
“…الذي التقيناه قبل قليل…”
تنهد كوهين.
“…وكان في مثل عمرك تقريبًا؟”
أصبحت نظرتها حادة…
تجمدت نظرة ميراندا.
وقال بابتسامة:
تابع كوهين:
قال ببطء:
“لقد سألني…”
تنهد ببطء.
“…عن اسم هذا السيف.”
“وأصبحنا…”
ثبتت ميراندا نظرها على السيف.
أما الآن…
ثم قالت بهدوء:
“لقد قلت لكم.”
“حامل الأعباء.”
“كروش…”
“إنه السيف الموروث…”
“حامل الأعباء.”
“…في عائلة كارابيان…”
وبدأ بصره يزداد صفاءً شيئًا فشيئًا.
“…جيلًا بعد جيل.”
وبدا الصراع واضحًا على وجهه.
أومأ كوهين.
“هناك بعض الأعباء…”
ثم شد عضلات ذراعه.
ثبتت ميراندا نظرها على السيف.
ورفع سيفه بثبات.
“أم أننا…”
حامل الأعباء.
ظل كوهين يحدق في وجهها الخالي من التعبير.
قال شاردًا:
“…أن نقول عنها…”
“إنه…”
فلم تنطق بكلمة.
“…ثقيل جدًا.”
وأخذ يعدل حزام سيفه.
وعادت ذاكرته إلى قلعته القديمة الكئيبة.
“إدارة الاستخبارات السرية…”
وإلى اليوم…
ابتسم.
الذي أخرج فيه والده ذلك السيف.
“إلى حقيقة.”
قال بصوت منخفض:
“وسهرنا ندرس حتى أعماق الليل.”
“في اليوم الذي سبق مغادرتي إلى برج الإبادة…”
“…الذي التقيناه قبل قليل…”
“…سلمني والدي هذا السيف.”
“ما الأمر؟”
ابتسم ابتسامة باهتة.
“…ذلك اليوم الذي عوقبنا فيه معًا.”
“لم أستطع حتى حمله بكلتا يدي.”
ابتسم ابتسامة مريرة.
“اضطررت إلى ربط حبل به…”
ثم سألت:
“…وسحبه خلفي.”
“…بعد أن تلتهمها الحرب.”
ثم رفع رأسه.
“…ذلك الشاب من سيوف الكارثة…”
وبدأ بصره يزداد صفاءً شيئًا فشيئًا.
فقد بدا غليون التبغ في يده ثقيلًا على نحو غير معتاد.
وقال:
“…إذا عرف الحقيقة.”
“لكن الرجل العجوز قال لي…”
“…وجزءًا من أشياء كثيرة.”
“هناك بعض الأعباء…”
“لست وحدك.”
“…التي لا بد أن نحملها على أكتافنا.”
لم تجبه ميراندا.
ازدادت عيناه ثباتًا.
“…لنفتعل المتاعب لأنفسنا.”
وقال بحزم:
“…على الأرجح…”
“هناك أمور…”
قال بصوت منخفض:
“…لا يمكننا ببساطة…”
عقدت ميراندا ذراعيها حول صدرها.
“…أن نقول عنها…”
“…وجُرح آخرون.”
“…إنها انتهت.”
“…في عائلة كارابيان…”
وفي تلك اللحظة…
وقال:
دوّى صوت مألوف جدًا لكليهما من خلفهما.
“…وأن أحدهم…”
“كما تعلم…”
ابتسم ابتسامة مريرة.
قال رافائيل بصوته الخفيف المفعم بالحيوية:
“…وسحبه خلفي.”
“الإصرار على أشياء لا جدوى منها…”
“لقد حاول الملك كيسل أن يمنع الحرب…”
“…وجلب المتاعب إلى نفسك…”
أصبحت نظرتها حادة…
“…نادراً ما ينتهي نهايةً سعيدة.”
“…ذلك الشاب من سيوف الكارثة…”
استدارت ميراندا بسرعة.
وعادت إلى الراحة.
أما كوهين…
“ميراندا…”
فالتفت وقد بدا عليه الذهول.
“لكنها…”
قال رافائيل بنبرة حازمة، بينما كان بريق عينيه الحمراوين يتلألأ في الإضاءة الخافتة:
“…عن اسم هذا السيف.”
“اذهبوا جميعًا…”
“وأصبحنا…”
“…إلى القاعة الخلفية.”
“لقد اتخذ قراره بالفعل.”
عقدت ميراندا حاجبيها.
امتلأت نظرتها بالتعقيد.
وقالت:
“إنه…”
“لم يحن الوقت بعد.”
“لا أعلم.”
“لماذا نذهب إلى هناك؟”
وتعبيرها طبيعيًا.
تنهد رافائيل.
ونظر إلى الاثنين مباشرة.
وبدا مستسلمًا.
ثم قال بحزم:
كما لو أنه لا يزال مترددًا.
“…ينتظر أن ينظفها شخص آخر.”
لكنه بعد لحظة صمت…
ثم رفع رأسه.
رفع رأسه.
أطلق زفرة طويلة.
ونظر إلى الاثنين مباشرة.
وعندما ذكر ذلك…
ثم أطلق شخيرًا باردًا.
قبض يديه بقوة.
وقال:
ثم قالت بثقة لا تقبل التشكيك:
“لقد قلت لكم.”
“جئنا إلى هنا…”
“سنذهب…”
فازداد قلبه ثقلًا.
“…لنفتعل المتاعب لأنفسنا.”
“سنذهب…”
“جئنا إلى هنا…”
