الفصل 231 مدينة غيوم التنين
مرّت ثلاث ثوانٍ كاملة…
وكانت عيناه جليديتين.
ولم ينبس أحد بكلمة.
“كنت تجمع المعلومات… وأنت تهرب؟”
حتى…
تقدم لامبارد فجأة خطوة إلى الأمام.
قال نيكولاس، متعمدًا أو غير متعمد، وهو يميل برأسه كاشفًا عن مقبض سيفه المعلّق خلف ظهره، وقد امتلأت عيناه بنظرة شرسة، بينما جاء صوته باردًا كالصقيع:
وبدا غير راضٍ إطلاقًا.
“كفى هراءً.”
بعضهم جلس.
“أم أنك تمزح معنا؟”
“تمامًا كما حدث خطأ في حادثة دم التنين.”
ضيّق كوهين عينيه.
“…لسلطة مدينة الصلوات البعيدة.”
حتى الشقية الصغيرة هزّت رأسها.
وبعضهم بقي واقفًا.
رفع ثاليس حاجبيه، وابتسم ابتسامة محرجة.
أومأ ثاليس شارد الذهن.
“لكنني… جاد.”
لكن ملامحه بقيت خالية من أي ابتسامة.
حدّق ثاليس في النظرات الممتعضة والحائرة التي وُجّهت إليه، فشعر بأن قلبه انقبض.
شحبت ملامح نيكولاس.
وفي النهاية، لم يجد الأمير مفرًا من هز رأسه.
“ولا ينبغي استخدامه إلا كخيار أخير.”
“حسنًا…”
“…أن أمرًا غير متوقع حدث.”
“فلندخل في صلب الموضوع.”
“…أن عائلة والتون الأنانية…”
تنهد ثاليس وقال:
“…كان مختبئًا فوق الجرف.”
“منذ لحظة اغتيال الملك نوفين، وأنا أجمع المعلومات أثناء فراري.”
قال تشابمان لامبارد وهو ينظر إليهم بوجه جامد:
“وقد حصلت على كثير من التفاصيل المتعلقة بخطة لامبارد.”
“…أو حتى التسعين عامًا الماضية…”
تبادل بوتراي ورافائيل النظرات.
لم يقل رافائيل شيئًا.
وكانت الدهشة واضحة في أعينهما.
“وأكبر من مجرد تغيير الملك.”
عقدت ميراندا حاجبيها قليلًا.
“هيا بنا.”
“كنت تجمع المعلومات… وأنت تهرب؟”
“يبدو أن خيول إقليم الرمال السوداء سريعة للغاية…”
هز ثاليس كتفيه.
ارتفع رأسه.
“لم يكن بوسعي أن أظل أركض حفاظًا على حياتي دون أن أفعل شيئًا.”
رفع وايا حاجبيه.
اشتدت نظرة نيكولاس.
“…فيها مشكلة.”
“أي نوع من المعلومات؟”
حتى أسدا والسيف الأسود…
أجاب ثاليس بهدوء:
لوّح دوق إقليم الرمال السوداء بيده نحو مقعد الملك نوفين.
“مثل… نية لامبارد الحقيقية.”
وبصفته المدير الإمبراطوري لسنوات طويلة، أجاب فورًا:
ثم هدأ تنفسه تدريجيًا.
قال رافائيل بهدوء.
“لم يكن بحاجة إلى جلب جيشه.”
“ما فعله تجاوز بكثير مجرد الدفاع عن نفسه في مواجهة الملك نوفين.”
“ولم يكن مضطرًا إلى الظهور بنفسه.”
ثم وضع يده على السيف العتيق المعلق عند خصره.
“ما فعله تجاوز بكثير مجرد الدفاع عن نفسه في مواجهة الملك نوفين.”
تنهد ميرك.
قالت ميراندا:
“لكن…”
“لقد ناقشنا هذا في السجن.”
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي يوليو 2026 ⏳ 7 يوم متبقي 13,500 شعلة الهدف: 66,666 20.3% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 12,000🥈Fares saeed🔥 1,000🥉Hamood Mahemed🔥 500 🥇M. K💎 12,000🥈Fares saeed💎 1,000🥉Hamood Mahemed💎 5004ibrahim shazly💎 5005الخال!💎 100
ثم سألته مباشرة:
ثم حدق في لامبارد ببرود.
“هل اكتشفت السبب؟”
في تلك اللحظة…
تحت أنظار الجميع، خفض ثاليس رأسه قليلًا.
“ظهور لامبارد مع جيشه بعد اغتيال الملك نوفين…”
واستعاد في ذهنه ذلك الحوار المتوتر داخل العربة.
“بالنسبة لعملية اغتيال خضعت لتخطيط طويل وتحضير دقيق…”
“بعد وفاة الملك نوفين…”
تبادل بوتراي ورافائيل النظرات.
“…وعندما وقعت في يد لامبارد…”
“بل ووصلت في التوقيت المثالي.”
“…قال لي شيئًا.”
حكّ كوهين رأسه.
قال الأمير الثاني ذلك وهو يسترجع المشهد في ذاكرته.
“لكن ترتيب الأحداث يقول إن الملك نوفين كان قد مات بالفعل عندما قال ذلك.”
“ومنذ تلك اللحظة…”
“…فيها مشكلة.”
“…لم تتوقف تلك الكلمات عن ملاحقتي.”
أما رافائيل وميراندا، فقد خفضا رأسيهما يفكران.
من دون أن يشعر، انحنى رافائيل قليلًا إلى الأمام، وضيق عينيه.
“السبب الرئيسي الذي دفع لامبارد إلى الإطاحة بالملك نوفين…”
ثم قلّد ثاليس نبرة ذلك الرجل الطموح والقوي، وقال بصوت منخفض وثقيل:
وفي النهاية، لم يجد الأمير مفرًا من هز رأسه.
“كانت كلمات تشابمان لامبارد الأصلية…”
“…وعندما وقعت في يد لامبارد…”
“سأنقذ هذه المملكة.”
رفع يده وضرب صدره.
تجمد الجميع في أماكنهم.
“لقد قتلت الملك…”
باستثناء الشقية الصغيرة.
ثم ضيق عينيه.
وساد الصمت لعدة ثوانٍ.
“شيء لم يكن درع الظل ولا شارلتون يتوقعانه.”
قال بوتراي مذهولًا:
قال بصوت هادئ:
“ماذا؟”
“لكنه اختار أن يغادر القصر…”
أما رافائيل وميراندا، فقد خفضا رأسيهما يفكران.
“…أفلا ترى أنك أحضرت عددًا كبيرًا من (المرافقين)؟”
أطلق نيكولاس شخيرًا ساخرًا، ثم تبادل نظرة مع ميرك.
وأصبحت جميع الخيوط في ذهنه أكثر وضوحًا.
“مجرد تبرير وقح.”
ثم قال بهدوء:
“وكلام مخادع من قاتل ملك.”
هز ثاليس رأسه.
لكن ثاليس هز رأسه ببطء.
“لقد أحسن إدارة رقعة الشطرنج.”
وتنهد.
رفع أولسيوس، ذو اللحية الكثيفة، ذقنه وعقد ذراعيه.
كانت عيناه بالغتي الجدية.
“ليست القضية في الوضع.”
“لا.”
“فنحن لسنا أولئك النبلاء السطحيين في روايات الفرسان…”
“لقد شعرت بذلك.”
“…ينقذ هذه المملكة بالكامل.”
“كان جادًا.”
“بل ووصلت في التوقيت المثالي.”
“لامبارد…”
“…سمعت تفصيلًا آخر.”
“…كان يؤمن حقًا بأن ما يفعله سيُنقذ إيكستيدت.”
“إلى أين؟”
تجمدت ملامح نيكولاس تدريجيًا.
“ليست القضية في الوضع.”
حكّ كوهين رأسه.
وامتلأت عيناه بالريبة.
“ربما علينا أن نتوقف عن لعبة التخمين هذه.”
“إلا إذا كان لامبارد لم يحضر يومًا درسًا في قواعد اللغة…”
“لماذا لا نتحدث عن شيء أستطيع فهمه؟”
وقال وهو يميل برأسه:
أخذ بوتراي نفسًا من غليونه.
اجتاح تشابمان لامبارد الدوقات بنظرة باردة.
وامتلأت عيناه بالريبة.
“…كان من المفترض أن يبقى داخل القصر، في أكثر الأماكن أمانًا.”
“هذه الكلمات…”
ظهرت الحيرة على وجه ترينتيدا.
“…فيها مشكلة.”
“ولن يعود من الجحيم لينتقم من لامبارد.”
“ما الذي يحتاج هذا البلد إلى إنقاذه أصلًا؟”
تقدم لامبارد فجأة خطوة إلى الأمام.
قالت ميراندا وهي تعقد ذراعيها وتفكر مليًا:
أومأ ثاليس.
“ربما كان يقصد الإطاحة بالملك نوفين.”
“تحررتم من أطماعه التي لا تتوقف عن الاتساع.”
“بحسب ما أعرف، ظل الدوقات الكبار، طوال ثلاثين عامًا من حكمه، يكنّون له الاحترام… والخوف.”
“…الذين لا وجود لهم إلا ليكونوا خلفية للبطل…”
ثم تابعت:
“…لن تكون رأس أحدكم؟”
“وبالنسبة إلى لامبارد…”
“لم يكن بحاجة إلى جلب جيشه.”
“فإن موت نوفين قد يعني ولادة جديدة للمملكة.”
“…أفلا ترى أنك أحضرت عددًا كبيرًا من (المرافقين)؟”
“إذ سيتحرر أخيرًا من قمع عائلة والتون ومدينة غيوم التنين.”
“ربما كان يقصد الإطاحة بالملك نوفين.”
تنهد ميرك.
خفت بريق عيني بوتراي.
لكن ثاليس هز رأسه.
قال لامبارد بجدية:
“السبب الرئيسي الذي دفع لامبارد إلى الإطاحة بالملك نوفين…”
“بل القضية…”
“…كان خوفه من انتقامه من إقليم الرمال السوداء.”
“نحن أبناء الشمال.”
“لقد فعل ذلك لحماية نفسه.”
“إذن…”
ثم رفع رأسه.
لم يجب أحد.
وكان يرتب جميع الخيوط في ذهنه.
“…هي دخول قصر الروح البطولي عبر جرف السماء…”
“لكن…”
ثم قلّد ثاليس نبرة ذلك الرجل الطموح والقوي، وقال بصوت منخفض وثقيل:
“لقد انتهت هذه المشكلة بالفعل.”
رفع وايا حاجبيه.
“الملك نوفين مات.”
“فتشوا ضمائركم جيدًا، أيها الدوقات.”
“ولن يعود من الجحيم لينتقم من لامبارد.”
“…أنكم جميعًا بدأتم تتعلمون التمثيل.”
لم يقل رافائيل شيئًا.
فبدت صلعته أكثر وضوحًا تحت ضوء المشاعل.
بل ابتسم فجأة.
ثم رفع رأسه.
ثم نظر إلى ثاليس بنظرة متفحصة.
ثم ضيق عينيه ونظر إلى أولسيوس وترينتيدا.
“بحسب كلمات لامبارد الأصلية…”
وامتلأت عيناه بالألم.
قال رافائيل بهدوء.
“…لم تتوقف تلك الكلمات عن ملاحقتي.”
“لقد قال: (سأنقذ هذه المملكة).”
“إذ سيتحرر أخيرًا من قمع عائلة والتون ومدينة غيوم التنين.”
“لكن ترتيب الأحداث يقول إن الملك نوفين كان قد مات بالفعل عندما قال ذلك.”
“أنتم تعلمون جيدًا…”
“إذن…”
وفي ذهنه ظهرت وجوه عدة شخصيات نافذة.
“…فهو لم يكن يقصد الإطاحة بالملك نوفين.”
“قال لنا حينها…”
أومأ ثاليس شارد الذهن.
لكن لامبارد واصل حديثه.
ثم قال ببرود:
وبصفته المدير الإمبراطوري لسنوات طويلة، أجاب فورًا:
“إلا إذا كان لامبارد لم يحضر يومًا درسًا في قواعد اللغة…”
“ربما كان يقصد الإطاحة بالملك نوفين.”
“…ولا يميز بين الحاضر والمستقبل.”
“يمكن أن تخضع المنطقة الغربية من مدينة غيوم التنين…”
ارتفع رأسه.
لولا ذلك…
وأصبحت نظراته شديدة الوقار.
“أن تخطط لعملية اغتيال…”
“إذن…”
“…فبعد شهرين فقط…”
“فإن إنقاذ المملكة الذي يقصده…”
ارتفعت زاوية فم لامبارد قليلًا.
“…أكبر من مجرد الإطاحة بالملك نوفين.”
قال ثاليس:
“وأكبر من مجرد التخلص من هيمنة مدينة غيوم التنين.”
صفعة!
“وأكبر من مجرد تغيير الملك.”
ثم صفق على رأسه، ورفع إبهامه نحو بوتراي بإعجاب صادق.
ساد الصمت.
ثم قال ببرود:
قال ثاليس ببطء:
قال الأمير الثاني ذلك وهو يسترجع المشهد في ذاكرته.
“إنه يريد… أكثر من ذلك.”
كانت الأجواء داخل قاعة الأبطال في قصر الروح البطولي تزداد توترًا، بينما استمرت المحادثة بين الدوقات الأربعة ولامبارد.
“يريد تغييرًا لم يسبق له مثيل.”
ضيّق لامبارد عينيه.
“يريد أن…”
“سأنقذ هذه المملكة.”
“…ينقذ هذه المملكة بالكامل.”
“كنت تجمع المعلومات… وأنت تهرب؟”
ساد الصمت بين الجميع.
ثم وضع يده على السيف العتيق المعلق عند خصره.
أطلق ثاليس زفرة طويلة، ثم قال بصوت حازم:
رفع وايا يده.
“أراهن أن هذا هو السبب الذي دفع لامبارد إلى جلب جيشه إلى مدينة غيوم التنين.”
تقدم لامبارد نحو الطاولة الطويلة.
“ولهذا أيضًا يتجه الآن إلى قصر الروح البطولي.”
“هيا بنا.”
“وهو كذلك المفتاح الذي سنستخدمه للرد عليه.”
“إنقاذ المملكة… بإحضار جيش إلى قصر الروح البطولي؟”
قطّب كوهين حاجبيه.
“…من أجل إيكستيدت.”
“إنقاذ المملكة… بإحضار جيش إلى قصر الروح البطولي؟”
“من الذي كان يبعث فيكم القلق أكثر؟”
“ما الذي يريد فعله؟”
ابتسم ثاليس ابتسامة خفيفة.
“قتل جميع النبلاء في مدينة غيوم التنين؟”
“…إقليمنا الجديد.”
“من الدوقات الكبار حتى الكونتات؟”
لم يجب أحد.
أطلق بوتراي ضحكة ساخرة.
التفت الجميع إليه مرة أخرى.
ثم نفث سحابة من الدخان وقال بنبرة هادئة:
وبعضهم بقي واقفًا.
“تعلمت شيئًا خلال النصف الأول من حياتي.”
“قتل جميع النبلاء في مدينة غيوم التنين؟”
“من بين جميع وسائل حل المشكلات…”
“…أن جرف السماء لا يتصل إلا بمكان واحد.”
“العنف هو الأسرع…”
“…إن المكان الذي يوجد فيه حرس النصل الأبيض…”
“…وهو الأبسط.”
“ليست هذه هي الطريقة التي تُلعب بها اللعبة.”
“لكنه أيضًا الأقل فاعلية.”
لكن ثاليس هز رأسه.
“ولا ينبغي استخدامه إلا كخيار أخير.”
“قال لنا حينها…”
تنهد ثاليس.
وقال دوق إقليم الرمال السوداء بوقار:
وأصبحت جميع الخيوط في ذهنه أكثر وضوحًا.
حتى الشقية الصغيرة هزّت رأسها.
“وخلال تلك الرحلة التي لا تُنسى…”
ثم قال بهدوء:
“…سمعت تفصيلًا آخر.”
أطلق نيكولاس شخيرًا ساخرًا، ثم تبادل نظرة مع ميرك.
التفت الجميع إليه مرة أخرى.
ثم أشار نحو الخارج.
قال ثاليس:
وبصفته المدير الإمبراطوري لسنوات طويلة، أجاب فورًا:
“لقد أخبر درع الظل لامبارد…”
ضيّق لامبارد عينيه.
“…أن شارلتون، قبل أن يغتال الملك نوفين…”
بووم!
“…أمضى وقتًا طويلًا في تعقب مكان وجوده.”
“كان جادًا.”
رفع بوتراي رأسه فجأة، وكأنه أدرك شيئًا مهمًا.
“إلى أين؟”
أما رافائيل، فقد اتسعت عيناه دهشة.
“كفى هراءً.”
بينما خفض ثاليس رأسه.
“بالنسبة لعملية اغتيال خضعت لتخطيط طويل وتحضير دقيق…”
شكرًا لك يا كاسلان…
قال ثاليس ببطء:
شكرًا لأنك أخبرتني بمخبأ غو.
قطّب كوهين حاجبيه.
لولا ذلك…
وامتلأت عيناه بالألم.
لما شهدت لقاء لامبارد مع درع الظل.
لكن في عينيه اشتعلت نار حقيقية.
رفع وايا حاجبيه.
“…من أجل إيكستيدت.”
“هل في الأمر مشكلة؟”
“لقد قال: (سأنقذ هذه المملكة).”
قال بوتراي على الفور، وقد انعقد حاجباه بشدة:
“بعد وفاة الملك نوفين…”
“بل مشكلة كبيرة.”
قال ترينتيدا، وقد أخفى نصف وجهه داخل الظلال التي لم تبلغها ألسنة النار، بينما كان يداعب لحيته:
“أن تخطط لعملية اغتيال…”
قال ثاليس بهدوء:
“…ولا تستطيع تحديد مكان الهدف…”
لم يتكلم أحد.
“…ولا حتى توقيت تنفيذ العملية…”
صمت لامبارد.
رفع نظره ببطء.
وقال بصوت قاتم:
وأصبح صوته بالغ الجدية.
فقط عقد حاجبيه وهو ينظر إليه.
“بالنسبة لعملية اغتيال خضعت لتخطيط طويل وتحضير دقيق…”
تنهد نيكولاس ببطء.
“…فهذه واحدة من أكثر الأخطاء فداحة، وأشدها استحالة على الغفران.”
“يمكن أن تخضع المنطقة الغربية من مدينة غيوم التنين…”
قال ثاليس بهدوء:
“لا شك أن نوفين، وعائلة والتون بأكملها…”
“وهذا يعني…”
“ولدينا طريقتنا الخاصة في فعل الأمور.”
“…أن أمرًا غير متوقع حدث.”
أما ثاليس، فأخذ يفكر مليًا.
“شيء لم يكن درع الظل ولا شارلتون يتوقعانه.”
“…كان مختبئًا فوق الجرف.”
“وقد وقع أثناء تنفيذ الاغتيال.”
“هل اكتشفت السبب؟”
أطلق كوهين صوتًا مفاجئًا.
وفجأة رفع لامبارد رأسه.
“آه!”
“ألا يجد أيٌّ منكم ذلك غريبًا؟”
ثم صفق على رأسه، ورفع إبهامه نحو بوتراي بإعجاب صادق.
رفع وايا حاجبيه.
“يبدو أنك صاحب خبرة واسعة فعلًا.”
“أوه؟”
في تلك اللحظة…
لما شهدت لقاء لامبارد مع درع الظل.
خفت بريق عيني بوتراي.
قال رافائيل بهدوء.
تنفس ثاليس بعمق، ثم رفع رأسه.
“…أمضى وقتًا طويلًا في تعقب مكان وجوده.”
وقال بوقار:
“لم يكن بحاجة إلى جلب جيشه.”
“لقد قتل شفرة الجراد المهاجر الملك…”
ثم رفع رأسه.
“…بعد أن قفز من جرف السماء.”
“لا يمكنك قلب رقعة الشطرنج…”
“وقبل ذلك…”
“لقد قتلت الملك…”
“…كان مختبئًا فوق الجرف.”
“لأن شيئًا ما حدث وأفسد خطة الاغتيال.”
حتى أسدا والسيف الأسود…
“وخلال تلك الرحلة التي لا تُنسى…”
لم يلاحظا وجوده.
رفع ثاليس حاجبيه، وابتسم ابتسامة محرجة.
قبض ثاليس على قبضتيه بقوة.
فقد أدرك الجميع معنى ذلك.
وأخذ يرتب المعلومات في ذهنه.
هز بوتراي رأسه.
قال نيكولاس وهو يقطب حاجبيه:
“…ولا تستطيع تحديد مكان الهدف…”
“كيف صعد إلى هناك؟”
“…ليخنقوكم جميعًا حتى أوشكتم على الاختناق؟”
“حتى لو كان ذلك الليلة الماضية…”
شكرًا لك يا كاسلان…
“…فمن المستحيل أن يتسلق شارلتون جرف السماء دون أن يلاحظه أحد.”
“إذن…”
هز ثاليس رأسه.
“…ربما كان أكثر قراراته حكمة قبل وفاته.”
“هذا ليس المهم.”
“لا.”
ثم قال ببطء:
أطرق ميرك رأسه.
“المهم…”
“العنف هو الأسرع…”
“…أن جرف السماء لا يتصل إلا بمكان واحد.”
قال بصوت ساخر:
انقبضت حدقتا الأمير الثاني قليلًا.
“…وحطمت أعظم قاعدة…”
ارتجفت نظرة اللورد ميرك.
قال وهو يزفر ببطء.
وبصفته المدير الإمبراطوري لسنوات طويلة، أجاب فورًا:
رفعت ميراندا رأسها.
“قصر الروح البطولي.”
وكانت عيناه جليديتين.
ساد الصمت.
“…فبعد شهرين فقط…”
فقد أدرك الجميع معنى ذلك.
في تلك اللحظة…
أومأ ثاليس.
ابتسم رافائيل ابتسامة غريبة.
“بمعنى آخر…”
“لم يكن بوسعي أن أظل أركض حفاظًا على حياتي دون أن أفعل شيئًا.”
“كانت خطة بانيت شارلتون الأصلية…”
ابتسم ابتسامة خافتة.
“…هي دخول قصر الروح البطولي عبر جرف السماء…”
“لكنه أيضًا الأقل فاعلية.”
“…ثم اغتيال الملك نوفين هناك.”
قبض ثاليس على قبضتيه بقوة.
“ووفقًا لخطتهم الأصلية…”
“لا.”
“…كان ينبغي أن يموت الملك نوفين داخل قصر الروح البطولي.”
هز روكني رأسه.
ابتسم رافائيل ابتسامة غريبة.
بعضهم جلس.
واكتفى بالنظر إلى ثاليس بصمت.
“…ينقذ هذه المملكة بالكامل.”
أما ثاليس، فأخذ يفكر مليًا.
التفت الجميع إليه مرة أخرى.
“ظهور لامبارد مع جيشه بعد اغتيال الملك نوفين…”
“الملك نوفين مات.”
“…لم يكن منطقيًا.”
تنهد ثاليس وقال:
“بل إنه حاول إخفاء جريمته بقتلنا.”
وقال دوق إقليم الرمال السوداء بوقار:
“ولو سارت الأمور كما أراد…”
من دون أن يشعر، انحنى رافائيل قليلًا إلى الأمام، وضيق عينيه.
“…لما ارتكب مثل هذه التصرفات المتهورة التي لا تجلب إلا الشبهات.”
لولا ذلك…
صفعة!
“ولا لأؤذي أحدًا منكم.”
ضرب ثاليس راحة يده بقبضته.
“لقد بقي في مدينة غيوم التنين…”
وأضاءت عيناه.
شحبت ملامح نيكولاس.
“الآن فهمت.”
“لقد قتلت الملك…”
قال وهو يزفر ببطء.
بل ابتسم فجأة.
“الآن فهمت لماذا كان لامبارد وجيشه هناك.”
“لقد منحنا…”
“لأن شيئًا ما حدث وأفسد خطة الاغتيال.”
وقال بصوت قاتم:
“كان من المفترض أن يموت الملك نوفين داخل قصر الروح البطولي…”
“لقد أخفقنا جميعًا…”
“…لا في حي الدرع.”
“المهم…”
“تمامًا كما حدث خطأ في حادثة دم التنين.”
“…برفقة حرس النصل الأبيض.”
ابتسم رافائيل بسخرية.
“…بعد أن قفز من جرف السماء.”
واصل ثاليس:
“…فكيف كان سيصبح الوضع؟”
“ولأن شارلتون لم يجد الملك داخل قصر الروح البطولي…”
“لكنني… جاد.”
“…لم يكن أمام لامبارد سوى المخاطرة.”
واستعاد في ذهنه ذلك الحوار المتوتر داخل العربة.
“فأرسل قواته إلى حي الدرع…”
“…بإيهامنا أن أمير الكوكبة هو من قتل الملك.”
“…وأخذ يبحث عن الملك في كل مكان بقلق.”
“كل واحد منكم يقول جملة…”
“وبعد أن تأكد من نجاح شارلتون في اغتياله…”
وقال ببرود:
“…كان أول ما خطر بباله…”
“أتخطط لقتلنا جميعًا هنا؟”
“…هو قتل جميع الشهود لإسكاتهم.”
ضرب ثاليس راحة يده بقبضته.
…
لكن في عينيه اشتعلت نار حقيقية.
شحبت ملامح نيكولاس.
أما أولسيوس، فضم شفتيه وقد بدا مصدومًا.
وامتلأت عيناه بالألم.
قال بصوت هادئ:
تمتم قاتل النجوم بمرارة:
لكن ثاليس هز رأسه ببطء.
“الملك نوفين…”
تباينت نظرات الدوقات الأربعة.
“حين هاجمنا الكارثة…”
“ما الذي يحتاج هذا البلد إلى إنقاذه أصلًا؟”
“…كان من المفترض أن يبقى داخل القصر، في أكثر الأماكن أمانًا.”
وفي النهاية، لم يجد الأمير مفرًا من هز رأسه.
“لكنه اختار أن يغادر القصر…”
ثم جال بنظره على الدوقات الأربعة.
“…برفقة حرس النصل الأبيض.”
“الآن فهمت.”
تنهد نيكولاس ببطء.
أكمل روكني كلامه بصوت عميق:
“قال لنا حينها…”
“…لسلطة مدينة الصلوات البعيدة.”
“…إن المكان الذي يوجد فيه حرس النصل الأبيض…”
“لقد أحسن إدارة رقعة الشطرنج.”
“…هو أكثر مكان أمانًا في هذا العالم.”
شكرًا لك يا كاسلان…
أطرق ميرك رأسه.
في تلك اللحظة…
وكان صوته مبحوحًا.
وتنهد.
“لقد أخفقنا جميعًا…”
ثم ابتسم بسخرية.
“…في أداء واجبنا.”
“…في أصدقائنا الأربعة الطيبين والودودين…”
خفت بريق عيني ثاليس.
وانتظر ردهم.
وقال بصوت منخفض:
أطلق روكني شخيرًا باردًا.
“ورغم أنه لم يستطع الهرب من مصير اغتياله…”
شكرًا لأنك أخبرتني بمخبأ غو.
“…فإن اختياره مغادرة القصر…”
“نحن أبناء الشمال.”
“…ربما كان أكثر قراراته حكمة قبل وفاته.”
“لكن…”
رفع رأسه ببطء.
“يريد تغييرًا لم يسبق له مثيل.”
“لقد منحنا…”
…
“…فرصة أخرى للحياة.”
“…أنك ستفلت من العقاب؟”
رفع وايا يده.
“وسنجعل مدينة غيوم التنين…”
ولوّح بها وهو يحاول استيعاب الأمر.
“بل مشكلة كبيرة.”
“وماذا يعني هذا؟”
استدار لامبارد نحوه.
قال كوهين وهو يعقد حاجبيه:
قال بصوت ساخر:
“هل يعني أن لامبارد…”
أما أولسيوس، فضم شفتيه وقد بدا مصدومًا.
“…لم يكن يريد لأحد خارج القصر أن يعلم بموت الملك نوفين؟”
ثم هدأ تنفسه تدريجيًا.
رفعت ميراندا رأسها.
أطلق ثاليس زفرة طويلة، ثم قال بصوت حازم:
وكانت نظرتها باردة كالجليد.
“…إن المكان الذي يوجد فيه حرس النصل الأبيض…”
قالت سيدة السيف ببرود:
“بعد اغتيال جلالته بوقت قصير فقط.”
“لو مات الملك نوفين داخل قصر الروح البطولي كما خطط لامبارد…”
وكانت عيناه جليديتين.
“…فكيف كان سيصبح الوضع؟”
“…أو الستين…”
هز بوتراي رأسه.
وأصبح صوته بالغ الجدية.
“ليست القضية في الوضع.”
“فأرسل قواته إلى حي الدرع…”
همهم ثاليس موافقًا.
مرّت ثلاث ثوانٍ كاملة…
وفي ذهنه ظهرت وجوه عدة شخصيات نافذة.
وأضاءت عيناه.
ثم تابع كلام بوتراي:
“…فتُقسَّم بين إقليم أوركيد المجد وبرج النهضة.”
“بل القضية…”
“…ولا يميز بين الحاضر والمستقبل.”
“…في أصدقائنا الأربعة الطيبين والودودين…”
قال بوتراي على الفور، وقد انعقد حاجباه بشدة:
“…الذين كانوا أيضًا داخل قصر الروح البطولي.”
“كفى هذا الهراء.”
“ما الذي كان سيحدث لهم؟”
“تحررتم من سلطته التي تزداد يومًا بعد يوم.”
رفع ثاليس رأسه فجأة، ونظر إلى الجميع.
“…أنه لو بقي حيًا…”
ثم قال بحزم لا يقبل النقاش:
ساد الصمت.
“هيا بنا.”
ثم ضيق عينيه ونظر إلى أولسيوس وترينتيدا.
ضيّق نيكولاس عينيه.
“ففي النهاية…”
“إلى أين؟”
“فإن إنقاذ المملكة الذي يقصده…”
ابتسم ثاليس ابتسامة خفيفة.
لكن في عينيه اشتعلت نار حقيقية.
“لأتأكد من آخر فرضياتي…”
“كان جادًا.”
“…ولأجد نقطة ضعف لامبارد.”
“…لم يكن يريد لأحد خارج القصر أن يعلم بموت الملك نوفين؟”
في الوقت نفسه…
هز ثاليس رأسه.
كانت الأجواء داخل قاعة الأبطال في قصر الروح البطولي تزداد توترًا، بينما استمرت المحادثة بين الدوقات الأربعة ولامبارد.
“انظروا إلى أولئك الجنود الحمقى.”
قال تشابمان لامبارد وهو ينظر إليهم بوجه جامد:
اشتدت نظرة نيكولاس.
“فيما يتعلق بالمصيبة التي حلت بجلالة الملك…”
“لا تعامل زملاءك الدوقات كالأغبياء.”
“…يبدو أن لديكم جميعًا الكثير لتقولوه.”
“شيء لم يكن درع الظل ولا شارلتون يتوقعانه.”
أطلق روكني، دوق مدينة الصلوات البعيدة، شخيرًا باردًا.
وتغيرت ملامح ليكو.
“لا تعامل زملاءك الدوقات كالأغبياء.”
“أم أولئك الملوك من عائلة والتون…”
ثم قال ببرود:
“لو مات الملك نوفين داخل قصر الروح البطولي كما خطط لامبارد…”
“فنحن لسنا أولئك النبلاء السطحيين في روايات الفرسان…”
تقدم ريبين أولسيوس، دوق مدينة أوركيد المجد، إلى الأمام.
“…الذين لا وجود لهم إلا ليكونوا خلفية للبطل…”
“يريد تغييرًا لم يسبق له مثيل.”
“…ثم يسمحون له، بلا سبب، بأن يضاجع بناتهم.”
التفت الجميع إليه مرة أخرى.
ضيّق لامبارد عينيه.
“…عهد الحكم المشترك.”
رفع أولسيوس، ذو اللحية الكثيفة، ذقنه وعقد ذراعيه.
“…في أداء واجبنا.”
وكان وجهه بالغ الجدية.
تنهد ميرك.
“رغم أنك أكبر خصوم جلالته، يا تشابمان…”
“…لما ارتكب مثل هذه التصرفات المتهورة التي لا تجلب إلا الشبهات.”
“…فقد عرفت بخبر موته قبلنا جميعًا.”
“حتى لو كان ذلك الليلة الماضية…”
“ألا ترى أن هذا… مثير للاهتمام؟”
“…أن عائلة والتون الأنانية…”
أطلق دوق إقليم الرمال السوداء شخيرًا خافتًا.
بصق أولسيوس على الأرض بازدراء.
قال ترينتيدا، وقد أخفى نصف وجهه داخل الظلال التي لم تبلغها ألسنة النار، بينما كان يداعب لحيته:
“…فقد عرفت بخبر موته قبلنا جميعًا.”
“بل ووصلت في التوقيت المثالي.”
أطرق ميرك رأسه.
“بعد اغتيال جلالته بوقت قصير فقط.”
“رغم أنك أكبر خصوم جلالته، يا تشابمان…”
ثم ابتسم بسخرية.
تبادل أولسيوس وروكني النظرات.
“يبدو أن خيول إقليم الرمال السوداء سريعة للغاية…”
قال لامبارد بجدية:
“…تكاد تضاهي التنين العظيم.”
“…كان ينبغي أن يموت الملك نوفين داخل قصر الروح البطولي.”
“ما رأيك أن تبيعني بعضها؟”
“…إقليمنا الجديد.”
ارتفعت زاوية فم لامبارد قليلًا.
“لقد قال: (سأنقذ هذه المملكة).”
أما ليكو، الدوق المخضرم والهادئ، فقد هز رأسه.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي يوليو 2026 ⏳ 7 يوم متبقي 13,500 شعلة الهدف: 66,666 20.3% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 12,000🥈Fares saeed🔥 1,000🥉Hamood Mahemed🔥 500 🥇M. K💎 12,000🥈Fares saeed💎 1,000🥉Hamood Mahemed💎 5004ibrahim shazly💎 5005الخال!💎 100
فبدت صلعته أكثر وضوحًا تحت ضوء المشاعل.
اشتدت نظرة نيكولاس.
وكان بريق حاد يلمع في عينيه بين الحين والآخر.
“…لم يكن أمام لامبارد سوى المخاطرة.”
“كنت أفكر…”
“أنتم تعلمون جيدًا…”
“إن كنت جئت فقط للدردشة معنا…”
قال رافائيل بهدوء.
“…أفلا ترى أنك أحضرت عددًا كبيرًا من (المرافقين)؟”
“ماذا؟”
ثم تابع ببطء:
“لكنني… جاد.”
“ثم…”
وكان يرتب جميع الخيوط في ذهنه.
“…كيف عبرت بوابة الحراسة الأولى؟”
خفت بريق عيني ثاليس.
“هل سمح لك الجنود بالمرور ببساطة؟”
“كفى هراءً.”
رفع تشابمان لامبارد رأسه.
“ليست هذه هي الطريقة التي تُلعب بها اللعبة.”
وألقى نظرة على النقش الحجري لـرمح التنين السحابي المعلّق فوقه.
كنارٍ متقدة داخل الجليد.
ثم وضع يده على السيف العتيق المعلق عند خصره.
“الملك نوفين مات.”
وفي اللحظة التالية…
“كان من المفترض أن يموت الملك نوفين داخل قصر الروح البطولي…”
أومأ برأسه ببطء.
“ما الذي يدور في رأسك، وقد لفحته رياح الجنوب طوال هذه السنين؟”
لكن ملامحه بقيت خالية من أي ابتسامة.
ثم رفع رأسه.
بل ازدادت عيناه برودة.
“قاتل الملك…”
قال بصوت ساخر:
“…أكبر من مجرد الإطاحة بالملك نوفين.”
“لم أكن أعلم…”
“كنت أظن…”
“…أنكم جميعًا بدأتم تتعلمون التمثيل.”
“ومن يضمن لكم…”
ثم جال بنظره على الدوقات الأربعة.
“…لم يكن منطقيًا.”
“كل واحد منكم يقول جملة…”
“هيا بنا.”
“…ثم يسلّم الدور للذي يليه؟”
“…ولا حتى توقيت تنفيذ العملية…”
بووم!
ولوّح بها وهو يحاول استيعاب الأمر.
هوى روكني بقبضته بقوة على الطاولة الطويلة.
خفت بريق عيني ثاليس.
وكانت عيناه باردتين كالصقيع.
بل ظل يحدق فيه بعينين مشتعلتين.
قال دوق مدينة الصلوات البعيدة بشراسة:
“أم أولئك الملوك من عائلة والتون…”
“كفى هراءً.”
“ليست فكرة جيدة…”
“ما الذي يدور في رأسك، وقد لفحته رياح الجنوب طوال هذه السنين؟”
“ورغم أنه لم يستطع الهرب من مصير اغتياله…”
“لقد قتلت الملك…”
ثم قال بحزم لا يقبل النقاش:
“…وحطمت أعظم قاعدة…”
ولم يكن جميعهم متهورين مثل بوفريت.
“…وأقدس اتفاق ضمني حافظنا عليه لأكثر من ستمائة عام.”
قال ثاليس ببطء:
ثم حدق في لامبارد ببرود.
“فلندخل في صلب الموضوع.”
“أحقًا ظننت…”
أومأ ثاليس شارد الذهن.
“…أنك ستفلت من العقاب؟”
وساد الصمت لعدة ثوانٍ.
التزم الدوقات الأربعة الصمت بعد كلمات روكني.
لكن…
أما لامبارد…
“سنحكم هذه الأرض معًا…”
فقط عقد حاجبيه وهو ينظر إليه.
“ماذا؟”
مرت بضع ثوانٍ.
“مثل… نية لامبارد الحقيقية.”
ثم قال بهدوء:
ثم تابع ببطء:
“كنت أظن…”
“لا شك أن نوفين، وعائلة والتون بأكملها…”
“…أنكم ستكونون جميعًا سعداء.”
أكمل روكني كلامه بصوت عميق:
كان صوته مبحوحًا قليلًا.
“لقد ناقشنا هذا في السجن.”
“ففي النهاية…”
“ولدينا طريقتنا الخاصة في فعل الأمور.”
“…بموته، تحررتم أخيرًا من ذلك الطاغية.”
“…وهذا يجعلنا جميعًا قلقين.”
“تحررتم من مسؤوليه.”
“بل مشكلة كبيرة.”
“تحررتم من مطالبه غير المعقولة.”
تقدم لامبارد نحو الطاولة الطويلة.
“تحررتم من أطماعه التي لا تتوقف عن الاتساع.”
ضرب ثاليس راحة يده بقبضته.
“تحررتم من سلطته التي تزداد يومًا بعد يوم.”
“لامبارد…”
“وتحررتم من تدخله الذي لا مبرر له إطلاقًا…”
“…ثم يسلّم الدور للذي يليه؟”
“…في شؤون أقاليمكم.”
ثم وضع يده على السيف العتيق المعلق عند خصره.
اجتاح تشابمان لامبارد الدوقات بنظرة باردة.
أومأ ثاليس.
“أليس كذلك؟”
ثم أشار نحو الخارج.
تباينت نظرات الدوقات الأربعة.
“…بموته، تحررتم أخيرًا من ذلك الطاغية.”
وخيم الصمت للحظة.
قال نيكولاس وهو يقطب حاجبيه:
تقدم ريبين أولسيوس، دوق مدينة أوركيد المجد، إلى الأمام.
وقال ببطء:
ابتسم ابتسامة خافتة.
حتى الشقية الصغيرة هزّت رأسها.
وقال بصوت قاتم:
“ولهذا أيضًا يتجه الآن إلى قصر الروح البطولي.”
“لكن…”
بل ازدادت عيناه برودة.
“ليست هذه هي الطريقة التي تُلعب بها اللعبة.”
“تحررتم من مطالبه غير المعقولة.”
ثم ضيق عينيه.
“…بعد أن قفز من جرف السماء.”
“لا يمكنك قلب رقعة الشطرنج…”
“كفى هراءً.”
“…لمجرد أنك أصبحت في موقف خاسر.”
“…أن تحاول صرف انتباهنا…”
“إنك تتصرف كمقامر متهور…”
“ليست فكرة جيدة…”
“…وهذا يجعلنا جميعًا قلقين.”
“…وهذا الإقليم…”
أطلق لامبارد شخيرًا ساخرًا.
“شيء لم يكن درع الظل ولا شارلتون يتوقعانه.”
“قلقين؟”
“ليست هذه هي الطريقة التي تُلعب بها اللعبة.”
رفع يده وضرب صدره.
“لكنني… جاد.”
ثم قال بصوت عميق:
“لقد أخفقنا جميعًا…”
“فتشوا ضمائركم جيدًا، أيها الدوقات.”
“…لدي اقتراح مهم لكم جميعًا.”
“على مدى الثلاثين…”
“وقد وقع أثناء تنفيذ الاغتيال.”
“…أو الستين…”
“كنت أفكر…”
“…أو حتى التسعين عامًا الماضية…”
“وتحررتم من تدخله الذي لا مبرر له إطلاقًا…”
أصبحت ملامحه باردة كالجليد.
“ولدينا طريقتنا الخاصة في فعل الأمور.”
وكانت كلماته حادة كسكين.
أما أولسيوس، فضم شفتيه وقد بدا مصدومًا.
“من الذي كان يبعث فيكم القلق أكثر؟”
ضرب ثاليس راحة يده بقبضته.
“أنا؟”
أطلق دوق إقليم الرمال السوداء شخيرًا خافتًا.
“أم أولئك الملوك من عائلة والتون…”
“إذن…”
“…الذين استخدموا شتى الوسائل والعنف…”
“وبالنسبة إلى لامبارد…”
“…ليخنقوكم جميعًا حتى أوشكتم على الاختناق؟”
“لكن…”
لم يجب أحد.
بل ازدادت عيناه برودة.
فقد اعتاد الدوقات، بعد سنوات طويلة، إخفاء مشاعرهم.
“شيء لم يكن درع الظل ولا شارلتون يتوقعانه.”
ولم يكن جميعهم متهورين مثل بوفريت.
وأصبح صوته بالغ الجدية.
تقدم لامبارد نحو الطاولة الطويلة.
“لا شك أن نوفين، وعائلة والتون بأكملها…”
وقال ببرود:
“أحقًا ظننت…”
“لا شك أن نوفين، وعائلة والتون بأكملها…”
رفع بوتراي رأسه فجأة، وكأنه أدرك شيئًا مهمًا.
“…كانوا بارعين في هذه اللعبة.”
“نحن أبناء الشمال.”
“لقد أحسن إدارة رقعة الشطرنج.”
رفع أولسيوس، ذو اللحية الكثيفة، ذقنه وعقد ذراعيه.
وأشار بيده إلى العرش.
“لقد فعل ذلك لحماية نفسه.”
“انظروا إلى ذلك العرش.”
“…أنك ستفلت من العقاب؟”
“لقد بقي في مدينة غيوم التنين…”
“قصر الروح البطولي.”
“…لما يقارب مئة عام.”
“هل في الأمر مشكلة؟”
لوّح دوق إقليم الرمال السوداء بيده نحو مقعد الملك نوفين.
“من بين جميع وسائل حل المشكلات…”
وكانت عيناه جليديتين.
رفع ليكو رأسه، وهو أمر نادر منه.
“ألا يجد أيٌّ منكم ذلك غريبًا؟”
وبعد برهة…
بصق أولسيوس على الأرض بازدراء.
ثم رفع رأسه.
“هذا لا يعنينا.”
رفع يده وضرب صدره.
ثم وقف في مواجهة لامبارد مباشرة، دون أن يتراجع خطوة.
“أن تخطط لعملية اغتيال…”
وقال بحزم:
“ربما علينا أن نتوقف عن لعبة التخمين هذه.”
“لقد خرقت، بلا أدنى شك…”
“أم أولئك الملوك من عائلة والتون…”
“…عهد الحكم المشترك.”
“تحررتم من مطالبه غير المعقولة.”
“فجلالته…”
لولا ذلك…
“…كان ملكًا انتخبناه جميعًا.”
شكرًا لأنك أخبرتني بمخبأ غو.
خطوة!
“…وحطمت أعظم قاعدة…”
تقدم لامبارد فجأة خطوة إلى الأمام.
رفع أولسيوس، ذو اللحية الكثيفة، ذقنه وعقد ذراعيه.
حتى كادت جبهته تلامس جبهة أولسيوس.
“قال لنا حينها…”
لكن الأخير لم يتراجع.
“…أو حتى التسعين عامًا الماضية…”
بل ظل يحدق فيه بعينين مشتعلتين.
ولم ينبس أحد بكلمة.
وازداد التوتر بين الدوقين.
“لقد فعل ذلك لحماية نفسه.”
ضيّق لامبارد عينيه.
“…أو الستين…”
وقال كلمةً كلمة، بصوت يبعث القشعريرة:
ولم يكن جميعهم متهورين مثل بوفريت.
“إذن…”
رفع يده وضرب صدره.
“أنتم تعلمون جيدًا…”
وساد الصمت لعدة ثوانٍ.
“…أنه لو بقي حيًا…”
“…فهو لم يكن يقصد الإطاحة بالملك نوفين.”
“…فبعد شهرين فقط…”
لكن الدوقات لم يبدوا أي خوف.
“…كانت رأسي ستوضع داخل صندوق…”
وانتظر ردهم.
“…لتشاهدوها جميعًا.”
“…إن المكان الذي يوجد فيه حرس النصل الأبيض…”
ثم ارتفع صوته قليلًا.
وانتظر ردهم.
“ومن يضمن لكم…”
“…كيف عبرت بوابة الحراسة الأولى؟”
“…أن الرأس التالية داخل الصندوق…”
قال كوهين وهو يعقد حاجبيه:
“…لن تكون رأس أحدكم؟”
أومأ ثاليس شارد الذهن.
رفع ليكو رأسه، وهو أمر نادر منه.
“…ثم يسلّم الدور للذي يليه؟”
وكانت عيناه بالغتي الصرامة.
“…ليخنقوكم جميعًا حتى أوشكتم على الاختناق؟”
“كفى هذا الهراء.”
ثم نظر إلى ثاليس بنظرة متفحصة.
“ليست فكرة جيدة…”
“…لن تكون رأس أحدكم؟”
“…أن تحاول صرف انتباهنا…”
“…تكاد تضاهي التنين العظيم.”
“…بإيهامنا أن أمير الكوكبة هو من قتل الملك.”
“لقد قتلت الملك…”
أكمل روكني كلامه بصوت عميق:
“كنت تجمع المعلومات… وأنت تهرب؟”
“نحن أبناء الشمال.”
وكان صوته مبحوحًا.
“ولدينا طريقتنا الخاصة في فعل الأمور.”
أطلق بوتراي ضحكة ساخرة.
“ولا نحتاج إلا إلى الالتزام بها.”
وامتلأت عيناه بالألم.
ضيّق لامبارد عينيه.
“…ثم اغتيال الملك نوفين هناك.”
وبدا غير راضٍ إطلاقًا.
“لقد منحنا…”
صفق ترينتيدا بكفيه.
رفع رأسه ببطء.
وقال وهو يميل برأسه:
“قاتل الملك…”
“لا أظن أنه ينوي الالتزام بطريقتنا.”
ساد الصمت.
ثم أشار نحو الخارج.
رفع وايا حاجبيه.
“انظروا إلى أولئك الجنود الحمقى.”
“انظروا إلى أولئك الجنود الحمقى.”
أطلق روكني شخيرًا باردًا.
وكانت الدهشة واضحة في أعينهما.
“أوه؟”
رفع نظره ببطء.
“أتخطط لقتلنا جميعًا هنا؟”
“…وعندما وقعت في يد لامبارد…”
ظل لامبارد يحدق في الدوقات الأربعة.
“ثم…”
وأصبحت ملامحه أشد برودة.
“…أنه لو بقي حيًا…”
وشد قبضتيه بقوة.
حكّ كوهين رأسه.
لكن الدوقات لم يبدوا أي خوف.
“…ثم يسلّم الدور للذي يليه؟”
بعضهم جلس.
“سنحكم هذه الأرض معًا…”
وبعضهم بقي واقفًا.
رفع بوتراي رأسه فجأة، وكأنه أدرك شيئًا مهمًا.
إلا أنهم جميعًا واجهوه بنظرات لا تعرف التراجع.
لما شهدت لقاء لامبارد مع درع الظل.
وبعد برهة…
“…ثم اغتيال الملك نوفين هناك.”
أرخى لامبارد قبضتيه.
كانت ملامحه باردة…
وأطلق زفرة طويلة.
“لا.”
وقال دوق إقليم الرمال السوداء بوقار:
ثم ارتفع صوته قليلًا.
“لم آتِ إلى هنا…”
“…لدي اقتراح مهم لكم جميعًا.”
“…لأهددكم.”
وفجأة رفع لامبارد رأسه.
“ولا لأؤذي أحدًا منكم.”
“تحررتم من أطماعه التي لا تتوقف عن الاتساع.”
ضيّق ليكو عينيه، وكأنه يفكر في شيء.
قال تشابمان لامبارد وهو ينظر إليهم بوجه جامد:
وفجأة رفع لامبارد رأسه.
وكانت عيناه بالغتي الصرامة.
وقال بحزم:
“…لمجرد أنك أصبحت في موقف خاسر.”
“لقد جئت اليوم…”
“…الذي أثقل كاهل إيكستيدت لأكثر من ستمائة عام…”
“…من أجل إيكستيدت.”
“هل في الأمر مشكلة؟”
تبادل أولسيوس وروكني النظرات.
قالت ميراندا:
ثم سخرا في الوقت نفسه.
“كنت أظن…”
هز روكني رأسه.
ثم قلّد ثاليس نبرة ذلك الرجل الطموح والقوي، وقال بصوت منخفض وثقيل:
“يا للسخرية.”
أما رافائيل وميراندا، فقد خفضا رأسيهما يفكران.
“قاتل الملك…”
“لا تعامل زملاءك الدوقات كالأغبياء.”
“…يريد الآن أن يفرض الشروط؟”
تنفس ثاليس بعمق، ثم رفع رأسه.
قال لامبارد بجدية:
وبصفته المدير الإمبراطوري لسنوات طويلة، أجاب فورًا:
“من أجل مستقبل إيكستيدت…”
وقال بصوت قاتم:
“…لدي اقتراح مهم لكم جميعًا.”
وكان وجهه بالغ الجدية.
رفع دوق إقليم الرمال السوداء رأسه.
في الوقت نفسه…
كانت ملامحه باردة…
وقال ببطء:
لكن في عينيه اشتعلت نار حقيقية.
ضيّق لامبارد عينيه.
كنارٍ متقدة داخل الجليد.
“…فكيف كان سيصبح الوضع؟”
قال بصوت هادئ:
“…يريد الآن أن يفرض الشروط؟”
“لم يعد لدى مدينة غيوم التنين وريث مباشر للعرش.”
“ماذا… تقصد؟”
“وأرى…”
“…الذين كانوا أيضًا داخل قصر الروح البطولي.”
“…أن عائلة والتون الأنانية…”
“…في أصدقائنا الأربعة الطيبين والودودين…”
“…وهذا الإقليم…”
وأصبحت جميع الخيوط في ذهنه أكثر وضوحًا.
“…الذي أثقل كاهل إيكستيدت لأكثر من ستمائة عام…”
ثم جال بنظره على الدوقات الأربعة.
“…ينبغي ألا يستمر وجودهما.”
“بل إنه حاول إخفاء جريمته بقتلنا.”
ظهرت الحيرة على وجه ترينتيدا.
رفع ليكو رأسه، وهو أمر نادر منه.
وتغيرت ملامح ليكو.
ارتفع رأسه.
أما أولسيوس، فضم شفتيه وقد بدا مصدومًا.
ثم ارتفع صوته قليلًا.
بينما تجمدت ابتسامة روكني.
أطرق ميرك رأسه.
لكن لامبارد واصل حديثه.
“الآن فهمت لماذا كان لامبارد وجيشه هناك.”
“يمكن أن تخضع المنطقة الغربية من مدينة غيوم التنين…”
“…كان مختبئًا فوق الجرف.”
“…لسلطة مدينة الصلوات البعيدة.”
أطلق روكني شخيرًا باردًا.
“أما الجزء الشمالي…”
“ما الذي يدور في رأسك، وقد لفحته رياح الجنوب طوال هذه السنين؟”
“…فلا مانع من أن تتولاه مدينة الدفاع.”
“…ولا تستطيع تحديد مكان الهدف…”
ثم ضيق عينيه ونظر إلى أولسيوس وترينتيدا.
“يريد أن…”
“أما البقية…”
ظهرت الحيرة على وجه ترينتيدا.
“…فتُقسَّم بين إقليم أوركيد المجد وبرج النهضة.”
“…فهذه واحدة من أكثر الأخطاء فداحة، وأشدها استحالة على الغفران.”
صمت لامبارد.
قال ثاليس بهدوء:
وانتظر ردهم.
“…فمن المستحيل أن يتسلق شارلتون جرف السماء دون أن يلاحظه أحد.”
لكن…
“إذن…”
لم يتكلم أحد.
اجتاح تشابمان لامبارد الدوقات بنظرة باردة.
حتى بدا وكأن الهواء نفسه قد تجمد.
“هل يعني أن لامبارد…”
إلى أن دوى صوت ليكو المرتجف، وقد امتلأ بعدم التصديق:
“…الذي أثقل كاهل إيكستيدت لأكثر من ستمائة عام…”
“ماذا… تقصد؟”
قال ثاليس بهدوء:
استدار لامبارد نحوه.
“…فرصة أخرى للحياة.”
وقال ببطء:
“…كيف عبرت بوابة الحراسة الأولى؟”
“لقد سمعتم ما قلته.”
وبصفته المدير الإمبراطوري لسنوات طويلة، أجاب فورًا:
ثم وسّع عينيه قليلًا، وقال بصوت عميق:
وأصبحت ملامحه أشد برودة.
“سنحكم هذه الأرض معًا…”
قال الأمير الثاني ذلك وهو يسترجع المشهد في ذاكرته.
“وسنجعل مدينة غيوم التنين…”
“…ليخنقوكم جميعًا حتى أوشكتم على الاختناق؟”
“…إقليمنا الجديد.”
“…أنكم جميعًا بدأتم تتعلمون التمثيل.”
رفع دوق إقليم الرمال السوداء رأسه.
