الفصل 233
اختلفت ردود فعل الدوقات الأربعة.
فرفع له قاتل النجوم إبهامه إعجابًا.
لكن أحدهم حسم الأمر منذ البداية.
“…في موقف محرج…”
قال أولسيوس بحزم:
أن يكون لامبارد قد عرف بالفعل بأمر الغربان الرسولية.
“يكفي.”
ثم أضاف ببرود:
“لننهي هنا الحديث عن تقسيم مدينة غيوم التنين.”
أو مصدومون لا يقوون على الحركة.
خفض لامبارد جفنيه قليلًا.
“لا أعرف كيف عثرتم عليّ هنا.”
“أرجوكم… استمعوا إليّ حتى النهاية—”
قال أولسيوس بحزم:
قاطعه روكني ببرود:
أشار نيكولاس إليهما بذقنه.
“ألا تفهم لغة البشر؟”
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي يوليو 2026 ⏳ 7 يوم متبقي 13,500 شعلة الهدف: 66,666 20.3% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 12,000🥈Fares saeed🔥 1,000🥉Hamood Mahemed🔥 500 🥇M. K💎 12,000🥈Fares saeed💎 1,000🥉Hamood Mahemed💎 5004ibrahim shazly💎 5005الخال!💎 100
في تلك اللحظة…
“…هل سنفعلها؟”
اشتعل الغضب في عيني لامبارد.
ثم قال أخيرًا وهو ينظر حوله بذهول:
ثم رفع صوته فجأة، وبنبرة أشد صلابة:
“سيدي…”
“أعرف أنكم جميعًا أرسلتم غربانًا رسولية!”
وقال شاردًا:
دوّى صوته في القاعة.
“…ودرجة الاتصال الخارجة.”
“ليسـبان ودورياته في طريقهم إلى هنا، أليس كذلك؟”
أن صاحب المنزل لا يحب لفت الأنظار.
ما إن أنهى كلماته…
ومد يده ليساعد الأمير الثاني على النزول.
حتى خيم الصمت.
“…لتحليل هذه الشبكة.”
تجمد الدوقات الأربعة في أماكنهم.
“بل يتحدثون فقط عن…”
وتبادلوا النظرات.
حدق الدوقات الأربعة في لامبارد بصرامة.
ومن دون أن يشعروا…
“إذن…”
ازداد التوتر داخل القاعة.
وقفوا أمام باب جانبي صغير.
إذ بدا أنهم يخشون…
ارتبك نيكولاس.
أن يكون لامبارد قد عرف بالفعل بأمر الغربان الرسولية.
أما ليكو…
أطلق لامبارد أنفاسًا ثقيلة، وهو يستعيد هدوءه تدريجيًا.
“…وندخل بهدوء…”
ثم قال بوجه خالٍ من التعبير:
وغادر الحديقة.
“لا تقلقوا.”
“…اقترب وصول رجالكـم…”
“لم أحضر معي صقرًا من نوع الساكر.”
وكان آخرون…
“ولا أملك أي وسيلة لإيقاف الرسالة.”
وألقى اللجام جانبًا.
تنفس الدوقات الأربعة ببطء.
ثم تابع:
وعادت ملامحهم إلى شيء من الهدوء.
وقال بصوت منخفض:
قال لامبارد:
خفض لامبارد جفنيه قليلًا.
“لذلك…”
“…تنوون فعلًا…”
“…أرجوكم استمعوا إلى ما سأقوله حتى النهاية.”
ويبدو أيضًا…
“فكلما طال الوقت…”
كوحش متوحش…
“…اقترب وصول رجالكـم…”
“وأنت…”
“…لينقذوكم من هذا المأزق.”
ويمد ذراعه اليسرى جانبًا.
ثم أضاف ببرود:
وفي اللحظة نفسها…
“وهذا…”
وأودع هذه الذكرى الجديدة…
“…في الحقيقة…”
تابع الأستاذ حديثه:
“…أكثر فائدة لكم جميعًا.”
“…إلى العثور على المكان.”
في داخله، فكر لامبارد:
ثم قفز من العربة أولًا.
آمل أن يتمكن رجالي في بوابة الحراسة الأولى من كسب المزيد من الوقت…
ارتسمت على وجهه ابتسامة معقدة.
على الأقل… حتى أنتهي من تسوية الأمر معهم.
ثم…
ضيق روكني عينيه.
إذ تقدم خطوة إلى الأمام بعنف.
ثم التفت إلى الدوقات الثلاثة الآخرين.
“…حين دخلنا مدينة غيوم التنين لأول مرة.”
وقال ببرود:
“لنضف الآن إشارات موجبة وسالبة…”
“هل يريد أحد منكم فعلًا…”
“حقًا؟”
“…أن يستمع إلى المزيد من هرائه؟”
خفض رأسه.
أطلق ترينتيدا صفيرًا خفيفًا.
ولم يستطع إلا أن يسخر في داخله:
ثم قال ما كان يدور في أذهان الجميع:
زفر ببطء.
“صحيح أن الأمر ممل للغاية…”
تابع الأستاذ حديثه:
“…لكنه أفضل من أن نشهر سيوفنا في وجه بعضنا…”
ويلو.
“…ونسفك الدماء داخل قصر الروح البطولي.”
“…تتغير شبكة العلاقات غير المتوازنة…”
سخر أولسيوس باستهزاء.
“…فلا أحد يعرف هذه المدينة أكثر منا.”
أما ليكو…
“…قد يفقد هذا البناء توازنه…”
فلم يتغير تعبيره.
“ثم نستغل انشغال العدو…”
واكتفى بالإشارة إلى لامبارد كي يتابع حديثه.
أن يكون لامبارد قد عرف بالفعل بأمر الغربان الرسولية.
ولم يعترض أحد.
ثم قال ببرود:
أومأ لامبارد برأسه.
ابتسم نيكولاس.
ثم قال ببرود:
“أنتم جميعًا…”
“عائلة والتون…”
“وصلنا؟”
“آخر ابنة مباشرة من العائلة…”
“أتذكر…”
“…في يدي.”
“يشرفني حقًا…”
“إنها أقرب إلى سلالة الدم…”
ودخل إلى المنزل.
“…من أي فرع جانبي آخر.”
ارتفع حاجبا ترينتيدا.
ضيق ليكو عينيه.
“العلاقة بين (أ)…”
وهز رأسه ببطء.
كان المكان منزلًا معزولًا نسبيًا.
وقال:
ليست جيدة أيضًا.
“لم تعرف إيكستيدت قط…”
ثم قال ببرود:
“…دوقةً حاكمة.”
“…في يدي.”
قال لامبارد بسرعة، وقد ازدادت ملامحه برودة:
“مم…”
“ليس من الضروري أن ترث اللقب.”
“هاه!”
“لكن…”
“أتذكر…”
“…يمكن استخدامها قطعة شطرنج مؤقتة.”
اختلفت ردود فعل الدوقات الأربعة.
ارتفع حاجبا ترينتيدا.
ثم جلس باستقامة خلف المكتب.
وقد أثار كلامه اهتمامه أخيرًا.
“وهذه الطريقة…”
تابع لامبارد:
أما بيرن ميرك، الذي كان يقود المجموعة…
“يمكننا أن نتعهد…”
ارتبك نيكولاس.
“…بأن الابن الذي تنجبه بعد زواجها…”
“…فجيدة جدًا.”
“…سيصبح دوق مدينة غيوم التنين القادم.”
“وهنا…”
رفع يده.
فرد عليه نيكولاس بإشارة الإبهام.
وضم أصابعه معًا كأنها نصل سكين.
بدا واسعًا.
ثم هوى بها في الهواء.
“…من أي فرع جانبي آخر.”
“وهذه الطريقة…”
“فاستبدال الأشكال الهندسية…”
“…أكثر فاعلية…”
وكان كل منهم أمام حاسوبه المحمول.
“…وأكثر موثوقية…”
بينما وقف فوقهم رجال أشداء من أبناء الشمال أو من الكوكبة…
“…من تعيين شخص من عائلة أخرى دوقًا.”
وأشار إلى نيكولاس.
“فهي قادرة…”
وتنهد.
“…على تثبيت السلطة السياسية…”
ما الذي أغفلته؟
“…داخل مدينة غيوم التنين وخارجها.”
“…من تعيين شخص من عائلة أخرى دوقًا.”
ثم قال بثبات:
استدار نيكولاس، الجالس في مقدمة العربة.
“وحتى يحين ذلك الوقت…”
أومأ بوتراي برأسه.
“…يمكنكم جميعًا…”
لحظة.
“…أن تحكموا مدينة غيوم التنين حكمًا مشتركًا…”
“سنتولى الحراسة هنا.”
“…باسم تقديم المساعدة.”
وتصل إلى حالة من التوازن…
انعقد حاجبا روكني.
قاطعه نيكولاس:
وكأنه لم يصدق ما سمعه للتو.
ارتفع حاجبا ترينتيدا.
أما ليكو…
هز نائب السفير رأسه ببطء.
فسأله بوجه جامد:
العلاقة بين نوفين والدوقات…
“ثم ماذا؟”
ثم قال:
ثبت لامبارد نظره عليهم جميعًا.
أطلق لامبارد أنفاسًا ثقيلة، وهو يستعيد هدوءه تدريجيًا.
فتح دوق إقليم الرمال السوداء فمه قليلًا.
وقال ساخرًا:
وكانت عيناه حادتين كحد السيف.
“وعندما يتعلق الأمر بالعثور على شخص…”
وصوته…
“سيدي…”
قاسيًا كالحديد.
“سنعلن الحرب على الكوكبة…”
قال:
“إذن الرابط بينهما موجب.”
“ثم…”
ثم قال بثقة:
“…نخوض الحرب.”
أشار نيكولاس إليهما بذقنه.
تغير وجه أولسيوس فورًا.
لحظة.
أما ترينتيدا…
انتفض ثاليس من شروده.
فلوح بيده بضجر.
“…ودرجة الاتصال الداخلة.”
وقال ساخرًا:
“لقد سبقنا الرجال…”
“هاه!”
ومن الواضح…
“لتعود العائلات إلى أقاليمها…”
“…أنني لا أعرف…”
“…وتبدأ بتجنيد الجنود.”
وقال بوتراي:
“ثم نستغل انشغال العدو…”
وقال:
“…ونسحق مدينة غيوم التنين؟”
ثم تابع:
“أرجوك…”
“لنضف الآن إشارات موجبة وسالبة…”
“إن كانت هذه هي خطت—”
كيف سينهون الخلاف القائم بينهم؟
قاطعه لامبارد فجأة.
ماركيز مدينة التدفق النقي، من اتحاد كاموس…
إذ تقدم خطوة إلى الأمام بعنف.
توقف فجأة.
ثم صاح بصوت انفجاري:
واهتز بصره مرات عدة.
“لا!”
ضغط على أسنانه.
أشعت عيناه ببرودة مرعبة.
تجمد الدوقات الأربعة في أماكنهم.
وقال:
شعر ثاليس بارتياح أكبر…
“سنوحد قوات المملكة بأكملها…”
وكان كل منهم أمام حاسوبه المحمول.
“…ونرسلها جنوبًا.”
وعبر الباب الجانبي الصغير.
قبض روكني على قبضتيه بقوة.
كانت الحديقة…
وقال مذهولًا:
وأشار إلى نيكولاس.
“ماذا؟”
“إنها أقرب إلى سلالة الدم…”
حدق الدوقات الأربعة في لامبارد بصرامة.
“لقد مضى وقت طويل.”
أما هو…
وقفز من العربة.
فقد ارتسمت على وجهه ابتسامة شرسة مخيفة.
وقفوا أمام باب جانبي صغير.
كوحش متوحش…
“يمكنكم استخدام كل الطرق التي تعلمتموها…”
على وشك الانقضاض على فريسته.
“…واستطلعوا الطريق.”
ضغط على أسنانه.
وقد أثار كلامه اهتمامه أخيرًا.
وقال بصوت قاسٍ:
ثم دلك صدغيه بقوة.
“سنعلن الحرب على الكوكبة…”
“…إلى ظهورك المفاجئ الآن.”
“…وسنثأر لملكنا الراحل…”
انتفض ثاليس من شروده.
“…الملك نوفين.”
وحين التقت عينا جينارد بعيني الأمير…
…
“لم أنم جيدًا فحسب…”
تزاحم ثاليس وبوتراي داخل عربة خيل ضيقة.
نظر إليه نيكولاس باستهزاء.
كانت العربة محمّلة بأكوام من الحطب.
ثم أشار إلى الدماء المنتشرة على الأرض.
أما في المقدمة…
أطلق ثاليس زفرة ارتياح.
فجلس نيكولاس، متنكرًا، على مقعد السائق.
وقال:
ولم يكن يُرى منه من الخلف…
أطلق ثاليس زفرة ارتياح.
إلا سترته الكتانية السميكة.
قال صوت بجانبه:
كان ثاليس مختبئًا بين الحطب، وقلبه مشدود بالتوتر.
“…ضمن تحليل الشبكات الاجتماعية؟”
وقد عقد حاجبيه، بينما راحت الأفكار تتدافع في رأسه.
تابع الأستاذ حديثه:
تشابمان لامبارد…
“آخر ابنة مباشرة من العائلة…”
الدوقات الأربعة…
رفع يده.
الملك نوفين…
بعضها غارق في برك من الدم.
كيف سينهون الخلاف القائم بينهم؟
“وسنضطر أولًا…”
كان بوتراي يفصل بينه وبين ثاليس حزمتان من الحطب.
“وصلنا؟”
ولما رأى ملامح الأمير، تنهد نائب سفير الكوكبة بصوت خافت.
“هل فكرت فيما ستفعله بعد ذلك؟”
في تلك اللحظة…
“كل شيء… هو لا شيء…”
مرت العربة فوق حفرة صغيرة.
آمل أن يتمكن رجالي في بوابة الحراسة الأولى من كسب المزيد من الوقت…
فاهتزت بعنف.
“أ.”
وفي اللحظة نفسها…
وبعد بضع ثوانٍ…
اهتز مجال رؤية ثاليس.
“سنعلن الحرب على الكوكبة…”
ثم شعر بذلك الإحساس المألوف.
“…لا تكف عن مفاجأة الناس.”
رفع يده إلى جبهته لا شعوريًا.
“…والتكافؤ البنيوي.”
وبدأت رؤيته تتشوش مرة أخرى…
كانت العربة محمّلة بأكوام من الحطب.
…
“أتذكر…”
كان داخل قاعة مضاءة بإضاءة ساطعة.
“هاه؟”
جلس ثلاثة أو أربعة شبان حول رجل في منتصف العمر.
إذا كان لا بد لهذه الشبكة أن تستقر…
وكان كل منهم أمام حاسوبه المحمول.
“…بين (أ)…”
بينما عُرضت صورة على الجدار أمامهم.
سكن ثاليس.
قال الرجل:
“…حتى تصل إلى الاستقرار؟”
“بما أنكم اخترتم هذا الموضوع…”
وكأن شيئًا لم يحدث.
“…فأفترض أن لديكم جميعًا فهمًا أساسيًا للشبكات الاجتماعية.”
“نتسلل…”
“مثل…”
واستدار بسرعة.
“…العُقد.”
وفي اللحظة نفسها…
“…والروابط.”
“…لا يعرف أحدهما الآخر.”
“…ودرجة الاتصال الداخلة.”
“…لا تكره ذلك الشخص.”
“…ودرجة الاتصال الخارجة.”
فإن العلاقة بين لامبارد والدوقات…
“بل وحتى مفاهيم مثل الشبكات ثنائية النمط…”
أطلق زفرة طويلة.
“…والتكافؤ البنيوي.”
“…العُقد.”
ابتسم قليلًا.
“سنتولى الحراسة هنا.”
“والآن…”
“يكفي.”
“…أريد منكم أن تتخيلوا شبكة.”
سخر أولسيوس باستهزاء.
“مم…”
“إذًا الرابط بينهما سلبي.”
“…لنتخيل شبكةً للعلاقات بين الأشخاص.”
“…ونسفك الدماء داخل قصر الروح البطولي.”
“فاستبدال الأشكال الهندسية…”
في أعماق ذاكرته.
“…بعلاقات بين البشر…”
ثم قال أخيرًا وهو ينظر حوله بذهول:
“…سيسهل الفهم كثيرًا.”
ثم قال بوجه خالٍ من التعبير:
أشار إلى الشاشة.
ثم ضيق عينيه قليلًا.
“لدينا ثلاثة أشخاص.”
أخذ نفسًا عميقًا قسرًا.
“أ.”
بينما عُرضت صورة على الجدار أمامهم.
“ب.”
“…داخل المعبد.”
“ج.”
“…حين دخلنا مدينة غيوم التنين لأول مرة.”
“فلنفترض أن (ب)…”
بأنوف دامية…
“…يعرف (أ)…”
وكان يحرسه شخصان.
“…ويعرف (ج).”
“يمكننا الدخول مباشرة.”
“لكن (أ)…”
فإن العلاقة بين لامبارد والدوقات…
“…و(ج)…”
ثم قال بثبات:
“…لا يعرف أحدهما الآخر.”
اختلفت ردود فعل الدوقات الأربعة.
“حسنًا.”
وفي اللحظة التالية…
“ارسموا ثلاث عقد…”
وكأن شيئًا لم يحدث.
“…ووصلوا بينها بالروابط.”
تجمد الدوقات الأربعة في أماكنهم.
“والآن أصبح لدينا أبسط شكل من أشكال الإغلاق الثلاثي.”
فارتجف قلبه.
“ثلاث عقد.”
شعر ثاليس بارتياح أكبر…
“وثلاثة روابط.”
كان أحدهما…
“يمكنكم استخدام كل الطرق التي تعلمتموها…”
ثم صاح بصوت انفجاري:
“…لتحليل هذه الشبكة.”
“…إن كنا سننجح أم لا.”
ثم تابع:
شعر ثاليس بارتياح أكبر…
“لنضف الآن إشارات موجبة وسالبة…”
“رغم أنك كنت تبدو واثقًا جدًا…”
“…إلى هذه الروابط…”
نظر إليه نيكولاس باستهزاء.
“…التي كانت حتى الآن كمية فقط.”
ثم ابتسم ابتسامة باهتة، وهز رأسه.
“العلاقة بين (أ)…”
في تلك اللحظة…
“…و(ب)…”
رفع حاجبيه.
“…سيئة جدًا.”
“…الملك نوفين.”
“إذًا الرابط بينهما سلبي.”
“ألسنا نتسلل…”
“أما العلاقة بين (ب)…”
أما ليكو…
“…و(ج)…”
وتبادلوا النظرات.
“…فجيدة جدًا.”
“كيف ستكون العلاقة…”
“إذن الرابط بينهما موجب.”
استقرار العلاقات…
رفع إصبعه.
فلوح بيده بضجر.
“والآن السؤال.”
ثم تقدم أولًا.
“كيف ستكون العلاقة…”
في داخله، فكر لامبارد:
“…بين (أ)…”
“ألا تفهم لغة البشر؟”
“…و(ج)؟”
“…ونسحق مدينة غيوم التنين؟”
“وهنا…”
“…أنكم تعرفون بالفعل من أكون.”
“…نصل إلى سؤال جديد.”
وطرد كل الأفكار غير الضرورية من ذهنه.
“توازن الشبكات الاجتماعية.”
ابتسم نيكولاس.
تابع الأستاذ حديثه:
“…وتعرفون قيمتي.”
“بدأ تحليل العلاقات الثلاثية…”
“أنتم جميعًا…”
“…منذ عصر زيمل.”
وقال مذهولًا:
“سأعطيكم مثالًا.”
والتفت إلى نيكولاس بوجه جاد.
“إذا كان صديقك…”
“ارسموا ثلاث عقد…”
“…يكره شخصًا معينًا.”
رفع يده إلى جبهته لا شعوريًا.
“وأنت…”
فقد ارتسمت على وجهه ابتسامة شرسة مخيفة.
“…بصفتك صديقه…”
“…لا تكره ذلك الشخص.”
“…لا تكره ذلك الشخص.”
ثم هز كتفيه.
“فستجد نفسك…”
استقرار العلاقات…
“…في موقف محرج…”
“أرجوك…”
“…داخل هذه العلاقة الثلاثية.”
كانت العربة محمّلة بأكوام من الحطب.
“ولهذا…”
فاهتزت بعنف.
“…قد يفقد هذا البناء توازنه…”
“كل شيء… هو لا شيء…”
“…في أي لحظة.”
“إذا كان صديقك…”
ثم ابتسم.
ويلو.
“إذن…”
“أنتم جميعًا…”
“…كيف نمثل هذا التوازن…”
نظر إلى ثاليس باستسلام واضح.
“…ضمن تحليل الشبكات الاجتماعية؟”
“وأنت…”
“وكيف…”
“آخر ابنة مباشرة من العائلة…”
“…تتغير شبكة العلاقات غير المتوازنة…”
أشار نيكولاس إليهما بذقنه.
“…من تلقاء نفسها…”
وقال مذهولًا:
“…حتى تصل إلى الاستقرار؟”
“…بصفتك صديقه…”
…
“وهذه الطريقة…”
أخذ ثاليس نفسًا عميقًا.
“وصلنا؟”
ثم دلك صدغيه بقوة.
تابع الأستاذ حديثه:
وأودع هذه الذكرى الجديدة…
ثم رفع صوته فجأة، وبنبرة أشد صلابة:
في أعماق ذاكرته.
“…ويعرف (ج).”
توازن الشبكات…
“سنوحد قوات المملكة بأكملها…”
استقرار العلاقات…
وجينارد.
أغمض عينيه مفكرًا.
“…لم تكن واثقًا في الحقيقة.”
العلاقة بين لامبارد ونوفين سيئة.
وأومأ برأسه راضيًا.
لكن…
قال:
العلاقة بين نوفين والدوقات…
وقال:
ليست جيدة أيضًا.
“…فهذا يُعد أعظم نجاح ممكن.”
إذا كان لا بد لهذه الشبكة أن تستقر…
“…بهدوء…”
وتصل إلى حالة من التوازن…
“أتذكر…”
فإن العلاقة بين لامبارد والدوقات…
“…فبإمكاننا دائمًا الوصول إلى اتفاق.”
توقف فجأة.
“ففي النهاية…”
لحظة.
نظر إليه نيكولاس باستهزاء.
هذه الشبكة… ليست مكتملة.
“…أليس كذلك؟”
ما الذي أغفلته؟
وقال:
قال صوت بجانبه:
ممتلئة تقريبًا بجميع أفراد حرس النصل الأبيض الذين رافقوهم.
“أنت قلق جدًا…”
“أنا لا أقصد الآن فقط.”
“…أليس كذلك؟”
بذل ثاليس جهده ليرسم ابتسامة على وجهه.
انتفض ثاليس من شروده.
في داخله، فكر لامبارد:
واستدار بسرعة.
ثم قال ببرود:
“هاه؟”
تجمد ثاليس قليلًا.
كان بوتراي ينظر إليه بقلق.
“…إن كنا سننجح أم لا.”
خرج ثاليس من أفكاره.
توازن الشبكات…
ثم ابتسم ابتسامة باهتة، وهز رأسه.
“لكنني أفترض…”
“آسف.”
“حين تشعر بالقلق…”
“لم أنم جيدًا فحسب…”
أما ليكو…
قاطعه بوتراي بهدوء:
“كل شيء… هو لا شيء…”
“لا.”
“…لا تكره ذلك الشخص.”
“أنا لا أقصد الآن فقط.”
كان داخل قاعة مضاءة بإضاءة ساطعة.
هز نائب السفير رأسه ببطء.
“بل وحتى مفاهيم مثل الشبكات ثنائية النمط…”
“أنت هكذا…”
وقال ببرود:
“…منذ أن ألقيت خطابك…”
ابتسم قليلًا.
“…داخل المعبد.”
“أنتم جميعًا…”
تجمد ثاليس قليلًا.
“…أنت حقًا…”
وقال بوتراي:
ارتجف الجلد الأسود الذي لطخ به وجهه قليلًا.
“حين تشعر بالقلق…”
رفع يده إلى جبهته لا شعوريًا.
“…تتكلم كثيرًا.”
نظر إليه نيكولاس باستهزاء.
زفر ببطء.
وهو يحدق في الحديقة المغطاة بالثلوج.
وبدا عليه الضيق، كما لو أن إدمانه على التبغ يعذبه.
ثم قال ببرود:
“أتذكر…”
ضيق روكني عينيه.
“…أنك كنت هكذا أيضًا…”
فتح فمه وقال لرافائيل:
“…حين دخلنا مدينة غيوم التنين لأول مرة.”
رفع يده.
سكن ثاليس.
“آسف.”
وقال شاردًا:
“إذًا الرابط بينهما سلبي.”
“حقًا؟”
كانت الجثث متناثرة في كل مكان.
أومأ بوتراي برأسه.
“…أن ألتقي بك مجددًا…”
“رغم أنك كنت تبدو واثقًا جدًا…”
“آسف.”
“…فإنك عندما يتعلق الأمر بخطوتنا التالية…”
“بدأ تحليل العلاقات الثلاثية…”
“…لم تكن واثقًا في الحقيقة.”
“…بهدوء…”
تنهد.
“لا.”
“أليس كذلك؟”
أطلق ثاليس زفرة ارتياح.
صمت ثاليس.
“آخر ابنة مباشرة من العائلة…”
واكتفى بالنظر إلى الحطب أمامه.
“ولا أملك أي وسيلة لإيقاف الرسالة.”
وبعد بضع ثوانٍ…
“…لا يمكننا كشف هوياتنا…”
خفض رأسه.
وعادت ملامحهم إلى شيء من الهدوء.
وتنهد.
لحظة.
وقال بصوت خافت تغلب عليه خيبة الأمل:
آمل أن يتمكن رجالي في بوابة الحراسة الأولى من كسب المزيد من الوقت…
“آسف.”
“…داخل المعبد.”
“الأمر فقط…”
ورفع رأسه ليتأمل الرجل الذي يهدده رافائيل بالسيف.
“…أنني لا أعرف…”
اهتز مجال رؤية ثاليس.
“…إن كنا سننجح أم لا.”
“…تتغير شبكة العلاقات غير المتوازنة…”
ظل بوتراي ينظر إليه بصمت.
أخرج ثاليس لسانه بخفة.
في تلك اللحظة…
وجينارد.
استدار نيكولاس، الجالس في مقدمة العربة.
ثم ابتسم ابتسامة باهتة.
وكانت عيناه تلمعان كالنجمين.
رفع يده إلى جبهته لا شعوريًا.
وقال ببرود:
“…ودرجة الاتصال الداخلة.”
“نحن أبناء الشمال.”
ما إن أنهى كلماته…
“وأبناء الشمال…”
“مهما يكن الأمر…”
“…لا يتحدثون عن هل نستطيع فعلها؟”
أخذ ثاليس نفسًا عميقًا.
“بل يتحدثون فقط عن…”
“ليسـبان ودورياته في طريقهم إلى هنا، أليس كذلك؟”
“…هل سنفعلها؟”
فرد عليه نيكولاس بإشارة الإبهام.
أطلق بوتراي شخيرًا خافتًا.
ارتعشت حواجب ثاليس مرات عديدة خلال ثوانٍ قليلة.
أما ثاليس…
“مهما يكن الأمر…”
فارتجف قلبه.
“…سيسهل الفهم كثيرًا.”
أخذ نفسًا عميقًا قسرًا.
“…بأن الابن الذي تنجبه بعد زواجها…”
ثم شد من عزيمته من جديد.
“…أرجوكم استمعوا إلى ما سأقوله حتى النهاية.”
وفي تلك اللحظة…
إذ لم يكن هناك أي منزل مجاور.
شعر أن العربة قد توقفت.
تجمد الدوقات الأربعة في أماكنهم.
رفع حاجبيه.
ووقف بثبات لافت.
“وصلنا؟”
أطلق لامبارد أنفاسًا ثقيلة، وهو يستعيد هدوءه تدريجيًا.
أجاب نيكولاس بهدوء وهو يطرق جانب العربة:
ثم ابتسم.
“بالطبع.”
كان نبيلًا في منتصف العمر.
“لقد سبقنا الرجال…”
فهز رأسه.
“…واستطلعوا الطريق.”
آمل أن يتمكن رجالي في بوابة الحراسة الأولى من كسب المزيد من الوقت…
أطلق ثاليس زفرة ارتياح.
وقال:
وقال بصوت منخفض:
ثم ابتسم.
“ظننت أننا سنستغرق وقتًا أطول.”
“…لا يعرف أحدهما الآخر.”
“وسنضطر أولًا…”
كان أحدهما…
“…إلى العثور على المكان.”
“علينا أن نسرع.”
“ففي النهاية…”
“…منذ أن ألقيت خطابك…”
“…لا يمكننا كشف هوياتنا…”
فهز رأسه.
قاطعه نيكولاس:
قبض روكني على قبضتيه بقوة.
“هذه مدينة غيوم التنين.”
في تلك اللحظة…
ارتجف الجلد الأسود الذي لطخ به وجهه قليلًا.
“والآن…”
ثم قال بثقة:
اختلفت ردود فعل الدوقات الأربعة.
“وعندما يتعلق الأمر بالعثور على شخص…”
كان الرجل يعقد حاجبيه.
“…فلا أحد يعرف هذه المدينة أكثر منا.”
“أنا لا أقصد الآن فقط.”
ثم ضيق عينيه.
“…فأنت تعرف أننا في وضع خطير.”
ويبدو أيضًا…
“…فهذا يُعد أعظم نجاح ممكن.”
أن دوريات المدينة الحقيقية…
لكن جدرانه الخارجية كانت بسيطة للغاية.
ولا تلك المزيفة التابعة لإقليم الرمال السوداء…
“…لنتخيل شبكةً للعلاقات بين الأشخاص.”
ليست موجودة في الجوار.
العلاقة بين لامبارد ونوفين سيئة.
في تلك اللحظة…
استدار نيكولاس، الجالس في مقدمة العربة.
اقترب أحد أفراد حرس النصل الأبيض المتنكرين من مقعد السائق.
ثم عبر عتبة الباب.
وأشار إلى نيكولاس.
انعقد حاجبا روكني.
فرد عليه نيكولاس بإشارة الإبهام.
“هذه مدينة غيوم التنين.”
ثم قال:
ثم ابتسم ابتسامة باهتة.
“يمكننا الدخول الآن.”
ونظر إلى رجلين يقفان خلف مكتب فاخر داخل غرفة الدراسة.
وألقى اللجام جانبًا.
“…أن يستمع إلى المزيد من هرائه؟”
وقفز من العربة.
أخذ نفسًا عميقًا قسرًا.
ثم التفت إليهما.
تجمد ثاليس قليلًا.
“لقد استطلعوا الطريق.”
“ندخل من الباب مباشرة؟”
“يمكننا الدخول مباشرة.”
“…أنك كنت هكذا أيضًا…”
اتسعت عينا ثاليس بدهشة.
“سأتصرف وفقًا للظروف.”
“ندخل مباشرة؟”
كانت الجثث متناثرة في كل مكان.
“ألسنا نتسلل…”
ثم قال ما كان يدور في أذهان الجميع:
“…كي لا ننبه عددًا كبيرًا من الناس؟”
“إذن الرابط بينهما موجب.”
نظر إليه نيكولاس باستهزاء.
ثم هوى بها في الهواء.
“أغلق فمك.”
“…بأن الابن الذي تنجبه بعد زواجها…”
“نحن نتسلل الآن.”
استقرار العلاقات…
أزاح بوتراي حزمتَي الحطب.
“بل وحتى مفاهيم مثل الشبكات ثنائية النمط…”
ثم قفز من العربة أولًا.
“…ووصلوا بينها بالروابط.”
ومد يده ليساعد الأمير الثاني على النزول.
ثم صاح بصوت انفجاري:
شعر ثاليس بارتياح أكبر…
“أرجوكم… استمعوا إليّ حتى النهاية—”
حين وطئت قدماه الأرض الصلبة.
“ليس من الضروري أن ترث اللقب.”
كان المكان منزلًا معزولًا نسبيًا.
“…إلى ظهورك المفاجئ الآن.”
بدا واسعًا.
“لتعود العائلات إلى أقاليمها…”
لكن جدرانه الخارجية كانت بسيطة للغاية.
ثم صاح بصوت انفجاري:
ولم يستطع ثاليس تحديد أي حي ينتمي إليه.
ما الذي أغفلته؟
ومن الواضح…
كان بوتراي يفصل بينه وبين ثاليس حزمتان من الحطب.
أن صاحب المنزل لا يحب لفت الأنظار.
“…سيسهل الفهم كثيرًا.”
إذ لم يكن هناك أي منزل مجاور.
رافائيل.
وقفوا أمام باب جانبي صغير.
“…لا يعلم أننا تسللنا…”
وكان يحرسه شخصان.
أغمض عينيه مفكرًا.
ويلو.
ودخل إلى المنزل.
وجينارد.
أومأ لامبارد برأسه.
وحين التقت عينا جينارد بعيني الأمير…
حتى لا يرى الجثث.
قال بإيجاز:
لكن مزاجه بقي هادئًا.
“حظًا موفقًا، صاحب السمو.”
وجينارد.
“سنتولى الحراسة هنا.”
في داخله، فكر لامبارد:
أومأ بوتراي برأسه.
“لقد سبقنا الرجال…”
وقال بصوت منخفض:
“…نصل إلى سؤال جديد.”
“علينا أن نسرع.”
ثم التفت إليهما.
أشار نيكولاس إليهما بذقنه.
كيف سينهون الخلاف القائم بينهم؟
ثم تقدم أولًا.
“…الملك نوفين.”
وعبر الباب الجانبي الصغير.
“…في الحقيقة…”
تمتم ثاليس وهو يسير خلفه:
أن دوريات المدينة الحقيقية…
“ندخل من الباب مباشرة؟”
ومد يده ليساعد الأمير الثاني على النزول.
دخل إلى فناء خلفي بدا مهجورًا.
وقال بصوت خافت تغلب عليه خيبة الأمل:
ثم عقد حاجبيه.
“…منذ عصر زيمل.”
“ألن يكتشفنا أحد؟”
“…لكنه أفضل من أن نشهر سيوفنا في وجه بعضنا…”
“إذا انكشف أمرنا…”
إذ بدا أنهم يخشون…
“…فأنت تعرف أننا في وضع خطير.”
“…لا يعرف أحدهما الآخر.”
“علينا أن نبقى متخفين.”
“مثل…”
“ومن الأفضل أن نتسلق الجدار…”
“…ونسحق مدينة غيوم التنين؟”
“…ونسير فوق الأسطح…”
“الأمر فقط…”
“…وندخل بهدوء…”
“…و(ج)؟”
توقف ثاليس فجأة عن الكلام.
وقفز من العربة.
واتسعت عيناه رعبًا.
“أنت هكذا…”
وهو يحدق في الحديقة المغطاة بالثلوج.
ثم عبر عتبة الباب.
ردد دون وعي:
إذ بدا أنهم يخشون…
“نتسلل…”
“…منذ أن ألقيت خطابك…”
“…بهدوء…”
خرج ثاليس من أفكاره.
كانت الحديقة…
ثم هز كتفيه.
ممتلئة تقريبًا بجميع أفراد حرس النصل الأبيض الذين رافقوهم.
“بل وحتى مفاهيم مثل الشبكات ثنائية النمط…”
حتى كوهين…
وكأنه لم يصدق ما سمعه للتو.
وميراندا…
أما ثاليس…
كانا هناك.
أما ثاليس…
ولوح ضابط الشرطة لثاليس بابتسامة عريضة.
ثم قال بثقة:
خفض ثاليس رأسه.
وأودع هذه الذكرى الجديدة…
ثم نظر حوله.
بعضها غارق في برك من الدم.
كانت الجثث متناثرة في كل مكان.
ثم التفت إلى الدوقات الثلاثة الآخرين.
بعضها غارق في برك من الدم.
“…لا تكف عن مفاجأة الناس.”
وهناك أناس فاقدو الوعي…
“…من تعيين شخص من عائلة أخرى دوقًا.”
أو مصدومون لا يقوون على الحركة.
لكن…
وكان آخرون…
“…كيف نمثل هذا التوازن…”
بأنوف دامية…
“…يكره شخصًا معينًا.”
ووجوه متورمة…
“صحيح أن الأمر ممل للغاية…”
وأيديهم مقيدة خلف ظهورهم.
تشابمان لامبارد…
بل إن أفواه كثير منهم كانت محشوة بالخرق.
وقال شاردًا:
بينما وقف فوقهم رجال أشداء من أبناء الشمال أو من الكوكبة…
“وصلنا؟”
وقد وضعوا السيوف على أعناقهم.
“…من تعيين شخص من عائلة أخرى دوقًا.”
ظل ثاليس صامتًا طويلًا.
ولما رأى ملامح الأمير، تنهد نائب سفير الكوكبة بصوت خافت.
ثم قال أخيرًا وهو ينظر حوله بذهول:
سخر أولسيوس باستهزاء.
“أنتم جميعًا…”
ارتسمت على وجهه ابتسامة معقدة.
“…تنوون فعلًا…”
“أنتم جميعًا…”
“…التسلل…”
وألقى اللجام جانبًا.
“…بأقل قدر ممكن من لفت الأنظار…”
…
“…أليس كذلك؟”
في اللحظة التي نطق فيها بهذه الكلمات…
تنهد بوتراي طويلًا.
“…و(ب)…”
أما بيرن ميرك، الذي كان يقود المجموعة…
“هل فكرت فيما ستفعله بعد ذلك؟”
فرفع له قاتل النجوم إبهامه إعجابًا.
ولم يكن يُرى منه من الخلف…
أدار ثاليس وجهه…
“…دوقةً حاكمة.”
حتى لا يرى الجثث.
قاطعه روكني ببرود:
ثم ألقى نظرة ساخطة على نيكولاس.
“…بين (أ)…”
ابتسم نيكولاس.
رفع يده.
وقال:
“…في موقف محرج…”
“هيا.”
اقترب أحد أفراد حرس النصل الأبيض المتنكرين من مقعد السائق.
“طالما أن أحدًا…”
“…حتى تصل إلى الاستقرار؟”
“…لا يعلم أننا تسللنا…”
قاطعه نيكولاس:
ثم أشار إلى الدماء المنتشرة على الأرض.
“لم أحضر معي صقرًا من نوع الساكر.”
وأومأ برأسه راضيًا.
ليست جيدة أيضًا.
“…فهذا يُعد أعظم نجاح ممكن.”
“بالطبع.”
ارتعشت حواجب ثاليس مرات عديدة خلال ثوانٍ قليلة.
وقال ببرود:
ثم أخذ نفسًا عميقًا.
فتح فمه وقال لرافائيل:
والتفت إلى نيكولاس بوجه جاد.
ظل نيكولاس ينظر إليه بحيرة.
وقال بصوت منخفض، وكأنه يختبره:
ثم قال أخيرًا وهو ينظر حوله بذهول:
“كل شيء… هو لا شيء…”
بهذه الطريقة…
ارتبك نيكولاس.
وقفز من العربة.
وقال:
شعر ثاليس بارتياح أكبر…
“ماذا؟”
ثم التفت إليهما.
أخرج ثاليس لسانه بخفة.
“لنضف الآن إشارات موجبة وسالبة…”
ثم هز كتفيه.
“وهذه الطريقة…”
وكأن شيئًا لم يحدث.
ويمد ذراعه اليسرى جانبًا.
“لا شيء.”
في تلك اللحظة…
ظل نيكولاس ينظر إليه بحيرة.
وبدأت رؤيته تتشوش مرة أخرى…
أما ثاليس…
“…تتكلم كثيرًا.”
فهز رأسه.
أن يكون لامبارد قد عرف بالفعل بأمر الغربان الرسولية.
وطرد كل الأفكار غير الضرورية من ذهنه.
شعر ثاليس بارتياح أكبر…
ثم نظر إلى الجثث المنتشرة على الأرض.
“هل يريد أحد منكم فعلًا…”
ولم يستطع إلا أن يسخر في داخله:
“…حتى تصل إلى الاستقرار؟”
بهذه الطريقة…
وكان آخرون…
ألن تفقدوا انسجامكم مع بقية الناس؟
ثم ألقى نظرة ساخطة على نيكولاس.
وفي اللحظة التالية…
“هل يريد أحد منكم فعلًا…”
سار خلف نيكولاس.
“سنوحد قوات المملكة بأكملها…”
وغادر الحديقة.
“…واستطلعوا الطريق.”
ودخل إلى المنزل.
كيف سينهون الخلاف القائم بينهم؟
:
بينما كان طرف السيف يلامس عنق رجل في منتصف العمر.
“هذه كانت خطتك.”
أخرج ثاليس لسانه بخفة.
“هل فكرت فيما ستفعله بعد ذلك؟”
وقال:
أخذ ثاليس نفسًا عميقًا.
“كيف ستكون العلاقة…”
ثم عبر عتبة الباب.
وعادت ملامحهم إلى شيء من الهدوء.
وقال:
“فلنفترض أن (ب)…”
“بالطبع.”
“ألسنا نتسلل…”
“سأتصرف وفقًا للظروف.”
“فكلما طال الوقت…”
رفع رأسه.
“ب.”
ونظر إلى رجلين يقفان خلف مكتب فاخر داخل غرفة الدراسة.
وتصل إلى حالة من التوازن…
كان أحدهما…
قاطعه روكني ببرود:
رافائيل.
“…و(ب)…”
كان الشاب التابع لـإدارة الاستخبارات السرية يستند إلى الجدار بهدوء.
“آخر ابنة مباشرة من العائلة…”
يمسك سيفه بيده اليمنى.
كانت الجثث متناثرة في كل مكان.
ويمد ذراعه اليسرى جانبًا.
“وحتى يحين ذلك الوقت…”
بينما كان طرف السيف يلامس عنق رجل في منتصف العمر.
“…هل سنفعلها؟”
ملامسًا جلده مباشرة.
بأنوف دامية…
كان الرجل يعقد حاجبيه.
كان الشاب التابع لـإدارة الاستخبارات السرية يستند إلى الجدار بهدوء.
لكن مزاجه بقي هادئًا.
“ماذا؟”
ووقف بثبات لافت.
“…إلى ظهورك المفاجئ الآن.”
فتح فمه وقال لرافائيل:
شايلز بامرا.
“سيدي…”
يمسك سيفه بيده اليمنى.
“لا أعرف كيف عثرتم عليّ هنا.”
وقال ساخرًا:
“لكنني أفترض…”
أزاح بوتراي حزمتَي الحطب.
“…أنكم تعرفون بالفعل من أكون.”
رفع يده إلى جبهته لا شعوريًا.
“…وتعرفون قيمتي.”
“…فأنت تعرف أننا في وضع خطير.”
ثم ضيق عينيه قليلًا.
لكن مزاجه بقي هادئًا.
“لذلك…”
ممتلئة تقريبًا بجميع أفراد حرس النصل الأبيض الذين رافقوهم.
“…يمكن حل هذه المشكلة بسهولة.”
في داخله، فكر لامبارد:
“مهما يكن الأمر…”
فاهتزت بعنف.
“…فبإمكاننا دائمًا الوصول إلى اتفاق.”
“وعندما يتعلق الأمر بالعثور على شخص…”
أخذ ثاليس نفسًا عميقًا.
“مم…”
ثم خرج من خلف نيكولاس.
“بل وحتى مفاهيم مثل الشبكات ثنائية النمط…”
ورفع رأسه ليتأمل الرجل الذي يهدده رافائيل بالسيف.
ارتجف الجلد الأسود الذي لطخ به وجهه قليلًا.
كان نبيلًا في منتصف العمر.
“وصلنا؟”
شعره الأشقر مربوط في ذيل حصان.
“مثل…”
ويرتدي ملابس فاخرة أنيقة.
“وحتى يحين ذلك الوقت…”
بذل ثاليس جهده ليرسم ابتسامة على وجهه.
“لقد سبقنا الرجال…”
وقال:
توقف ثاليس فجأة عن الكلام.
“مرحبًا.”
أن يكون لامبارد قد عرف بالفعل بأمر الغربان الرسولية.
“يشرفني حقًا…”
أطلق لامبارد أنفاسًا ثقيلة، وهو يستعيد هدوءه تدريجيًا.
“…أن ألتقي بك مجددًا…”
تابع الأستاذ حديثه:
“…يا صاحب السمو.”
ومن الواضح…
في اللحظة التي نطق فيها بهذه الكلمات…
“وأبناء الشمال…”
بدا وكأن الهواء نفسه قد تجمد.
أخرج ثاليس لسانه بخفة.
اتسعت عينا الرجل الأشقر.
“بل يتحدثون فقط عن…”
واهتز بصره مرات عدة.
“ندخل مباشرة؟”
وكأنه لا يصدق ما يراه.
اشتعل الغضب في عيني لامبارد.
ثم…
“…من تلقاء نفسها…”
ارتسمت على وجهه ابتسامة معقدة.
ثم ضيق عينيه قليلًا.
ابتسامة يصعب فهمها.
وفي اللحظة التالية…
ومريرة في الوقت نفسه.
قاطعه نيكولاس:
أطلق زفرة طويلة.
ضيق روكني عينيه.
ثم جلس باستقامة خلف المكتب.
“…لا يعرف أحدهما الآخر.”
كان ذلك الرجل هو…
“لا تقلقوا.”
ماركيز مدينة التدفق النقي، من اتحاد كاموس…
“…هل سنفعلها؟”
شايلز بامرا.
ووجوه متورمة…
نظر إلى ثاليس باستسلام واضح.
“وأنت…”
وقال:
كانت الجثث متناثرة في كل مكان.
“لقد مضى وقت طويل.”
“هيا.”
“من إرسال الناس لطلب المساعدة…”
“…ودرجة الاتصال الداخلة.”
“…إلى ظهورك المفاجئ الآن.”
“أنتم جميعًا…”
ثم ابتسم ابتسامة باهتة.
تنهد.
وقال:
“…يمكن حل هذه المشكلة بسهولة.”
“الأمير ثاليس…”
قاطعه روكني ببرود:
“…أنت حقًا…”
“…اقترب وصول رجالكـم…”
“…لا تكف عن مفاجأة الناس.”
الملك نوفين…
ابتسم قليلًا.
