387
قبل أن يفتح تاليس باب غرفة دين، تخيل احتمالات كثيرة.
ضغط دين على أسنانه.
كان الوضع الحالي أن الأمير المرتزق المريب والقاسي أظهر موقفًا غير متعاون، واعتبر تاليس عدوًا، ومن ثم سيظل متيقظًا له باستمرار.
“قلت؟”
لكن رد فعل الرجل كان مبالغًا فيه قليلًا.
بدا الرجل وكأنه تغير تمامًا، وكأن دين، المرتزق المرح صاحب الابتسامة الودودة والشخصية المتساهلة، قد مات، ولم يبق منه سوى هذا الرجل البارد والقاسي.
“لا داعي لأن تفعل هذا.”
“لكن لماذا تثق بي؟”
حدق تاليس في مورياه وهو يشعر بالوخز في عنقه. رفع يديه بدهشة وحيرة ليظهر له أنه لا ينوي المقاومة.
همس، وحرك السكين في يده قليلًا، مغيرًا زاويته على عنق تاليس، لكنه ظل يضغطه بقوة على شريانه السباتي.
هدأ تنفسه، وقمع أيضًا خطيئة نهر الجحيم المتدفقة داخله، وسحق رغبتها اليائسة في الهجوم المضاد.
حاول أمير كوكبة الحفاظ على هدوئه.
“قلت إنني سأفي بوعدي وأدعك ترحل. لن يبحث عنك أحد، ولن تقع في أي مشكلة.”
“شمالي؟
“قلت؟”
هدأ تاليس ببطء.
كان صوت مورياه غريبًا بعض الشيء، هادئًا وباردًا.
ارتجف تاليس بسبب الفكرة التي ظهرت في ذهنه.
“هذا لا يبدو ضمانًا قويًا.”
“ومع ذلك لا تخفي مهاراتك.
لم يكن الرجل يثبته تمامًا، لكن السكين في يده كان مضغوطًا بمهارة ودقة على شريانه السباتي.
“كنت أخفي نفسي بحذر، وأرهق عقلي في البحث عن مورياه.
حتى إن تاليس استطاع أن يشعر بوضوح بتدفق الدم في عنقه.
هبط فكه، واتسع فمه حتى بدا كأنه يستطيع ابتلاع بيضة.
“اللعنة.”
ضغط دين السكين بقوة أكبر، وقاطع كلام تاليس.
حاول أمير كوكبة الحفاظ على هدوئه.
وبصفته صانع “دم التنين”، فما دام يستطيع استخدام شيء ما لتحقيق منفعة، فلن يهتم النبي الأسود إن تم تقطيع تلك الفتاة المسكينة أو قطع رأسها.
كانت أمتعته خلفه، تضغطه على لوح رأس السرير وتحفر في ظهره مسببة له الألم.
“لا. لا أستطيع.”
لكن شكوك أمير إكستيد السابق وحذره جعلاه يشعر بقلق شديد.
حدق في “مورياه” أمامه بذهول، وتذكر أمرًا بالغ الأهمية أهمله لوقت طويل.
بدا الرجل وكأنه تغير تمامًا، وكأن دين، المرتزق المرح صاحب الابتسامة الودودة والشخصية المتساهلة، قد مات، ولم يبق منه سوى هذا الرجل البارد والقاسي.
“ويا، هذا الشخص مريب جدًا.
ندم تاليس قليلًا على قراره في تلك اللحظة.
“يجب ألا تعرف إدارة الاستخبارات السرية بشأن مورياه.”
ربما كان ينبغي له أن يذهب إلى الجيش منذ البداية.
حاول تاليس استيعاب عقلية الرجل وأفكاره.
لم يكن مضطرًا إلى اللجوء إلى الضباط المخيفين في الصحراء الكبرى، لكن كان بإمكانه على الأقل الذهاب إلى جيش كوكبة داخل المعسكر، ثم يأتي إلى هنا دون خوف من وقوع شيء خارج السيطرة لمواجهة الرجل الذي قد يكون مورياه.
“لكن لا شك أنك تذكرة خروجي من هذا المستنقع العميق الذي لا قاع له…
“لكن…”
“إن وقع مورياه في يد إدارة الاستخبارات السرية…”
هز تاليس رأسه في داخله وطرد الفكرة.
“في الخطة الأصلية، كنت سأحتاج إلى جهد وتكلفة أكبر لإخراجك من وسط الجيش شديد الحراسة.”
لا.
أدرك أخيرًا أنه ارتكب خطأ قاتلًا.
لا يستطيع.
تلك الفتاة في مدينة سحب التنين.
“أي ضمان تريده يا مورياه؟ حياتي؟”
“بل ربما أجذب مورياه نفسه.”
“لو كنت أريد التخلص منك فعلًا، لكان بإمكاني فعل ذلك حين كنت في الصحراء الكبرى، أو حتى الآن، بمجرد الذهاب إلى جيشي.
وبعد ثانية، رأى تاليس مثبتًا على السرير تحت دين.
“ومعهم كورقة أخيرة، أستطيع قتلك أو إطلاق سراحك بكلمة واحدة.”
“استجواب الأمير، أليس كذلك؟”
حاول تاليس استيعاب عقلية الرجل وأفكاره.
هز دين رأسه.
“لكنني لم أفعل.
هز تاليس رأسه في داخله وطرد الفكرة.
“والسبب…”
كانت ضحكته باردة كالجليد.
ابتلع تاليس ريقه حين شعر بوخزة في عنقه.
وبواسطة خطيئة نهر الجحيم، أجبر الأمير نفسه على الهدوء وإعادة تقييم وضعه الحالي.
“مهما فعلت بك يا مورياه، بمجرد أن أستخدم الجيش وسلطة المملكة، لن تبقى هويتك سرًا.”
“في الخطة الأصلية، كنت سأحتاج إلى جهد وتكلفة أكبر لإخراجك من وسط الجيش شديد الحراسة.”
أخذ أمير كوكبة نفسًا عميقًا، وحاول سحب عنقه قليلًا إلى الخلف.
“صارت رغباته رغباتي.
“مهما قلت، وحتى لو أمرتهم بتركك ترحل، فإن إدارة الاستخبارات السرية والآخرين المهتمين بك سيلاحظون المرتزق الذي ركز الأمير اهتمامه عليه.
“لديكما…
“سيتحققون من ماضيه كله، ومن جميع تفاصيله وأسراره.
وفي تلك اللحظة، وقع تغير مفاجئ!
“وفي النهاية، سيكتشفون كل شيء.”
منذ ذلك الحين، قاد هذا المرتزق الممتاز والمتميز سيف دانتي العظيم في التفاوض والقتال والبقاء داخل الصحراء الواسعة والمعقدة.
استمر مورياه في التحديق به.
“في البداية، حين كُلّفت بهذه المهمة، كنت واثقًا تمامًا.
انعكس ضوء القمر الخافت في عينيه، فجعلهما تلمعان ببرود.
وبعد وقت طويل، زفر تاليس.
لاحظ تاليس…
“شعرك، وعيناك، وتصرفاتك، وآراؤك السياسية، ومعرفتك بلغة الأورك، ومهارتك في استخدام الفأس، وهويتك كمرتزق.
وجود مسحة من البرود والسخرية على وجهه.
“يبدو أن الملك تشابمان وأنتم تعرفون أن مورياه لا يزال حيًا.
ازداد قلقه.
أغمض تاليس عينيه وزفر بألم.
قال تاليس وهو يضغط على أسنانه:
“لا.”
“إن اكتشفت إدارة الاستخبارات السرية أنك الشخص الميت المفترض، والوريث الأول لمدينة سحب التنين…
ظهرت على وجه مورياه ابتسامة باردة مخيفة.
“فلن يسمحوا لك بالبقاء حيًا.
لكن رد فعل الرجل كان مبالغًا فيه قليلًا.
“وإن وقعت في أيدي إدارة الاستخبارات السرية، فلن يكون بإمكانك التراجع بعدها…
هدأ تاليس ببطء.
“وهذا شيء لا يريد أي منا رؤيته.”
تثاءب كويك روب بصوت مرتفع، وبدا نصف نائم.
لهث تاليس وهو يتعمق أكثر في التفكير.
“لم تأت من أجلي.”
“إن وقع مورياه في يد إدارة الاستخبارات السرية…”
“نعم، يا أمير تاليس العزيز.”
تلك الفتاة.
“وأملت أن أجد شيئًا بهذه الهوية المريبة التي صنعتها باسم دين، أو أن أجذب أولئك المهتمين به، لأرى أي أدلة يمكنني انتزاعها منهم.
تلك الفتاة في مدينة سحب التنين.
“الأمر واضح أكثر مما ينبغي.”
هويتها، وسلالتها، وحقيقة تلك الليلة ستنكشف أمام النبي الأسود، ولن تكون سوى مسألة وقت قبل أن يعرف…
“الأمر واضح أكثر مما ينبغي.”
فكر تاليس بمرارة.
“ويا، هذا الشخص مريب جدًا.
حينها، قد يكون مصيرها أسوأ بمئة مرة من تهديد الملك تشابمان لها.
“أم ستتجه شرقًا، ثم جنوبًا، وتتعمق ببساطة داخل أراضي كوكبة؟”
على الأقل، كان تشابمان لا يزال يهتم بشرعية عرشه، وسيحمي، بدرجة أو بأخرى، مكانة الدوقة الكبرى الهشة.
قال الأمير بانزعاج:
أما مورات هانسن، رئيس إدارة الاستخبارات السرية، فلم يكن تاليس.
“كما أن رد فعلك بعد انكشافك كان غريبًا جدًا.
ذلك العجوز ذو الملابس السوداء والعصا لم تكن تربطه أي علاقة بالدوقة الكبرى.
“لديكما…
وبصفته صانع “دم التنين”، فما دام يستطيع استخدام شيء ما لتحقيق منفعة، فلن يهتم النبي الأسود إن تم تقطيع تلك الفتاة المسكينة أو قطع رأسها.
“أنا الأمير تاليس، وهو جاسوس شمالي!
تلك الفتاة.
منذ ذلك الحين، قاد هذا المرتزق الممتاز والمتميز سيف دانتي العظيم في التفاوض والقتال والبقاء داخل الصحراء الواسعة والمعقدة.
تلك الفتاة في المكتبة، ذات النظارة.
انحنى مقتربًا من وجه تاليس، واستخدم السكين لقمع مقاومته.
قبل ست سنوات، أخرجها من قصر الروح البطولية، ثم عادت إليه بسببه.
ضغط المرتزق على أسنانه.
تلك الفتاة التي قاومت رعاياها بيأس من أجله خلال جلسة الاستماع لشؤون الدولة…
“لديكما…
شعر تاليس وكأن النظارة أمام صدره أصبحت ثقيلة على نحو غير عادي.
شخر مورياه ببرود.
تركزت حدقتا مورياه ببطء.
“إذن…”
“يبدو أنك لا تثق بإدارة الاستخبارات السرية التابعة لمملكتك؟”
قال الجندي المرتزق المريب بحقد:
ذكّرت هذه الكلمات تاليس بما حدث قبل ست سنوات.
أغمض تاليس عينيه وزفر بألم.
تذكر دم التنين.
هز دين رأسه ببرود، غير مهتم بمحاولات تاليس الصغيرة.
“لا. لا أستطيع.”
“قلت؟”
قبض تاليس يديه بإحكام.
“لقد سئمت.
“يجب ألا تعرف إدارة الاستخبارات السرية بشأن مورياه.”
“هذا لا يبدو ضمانًا قويًا.”
لم يستطع الذهاب إلى الجيش وطلب معالجة الأمر منهم على حساب تدمير سارومة.
“ماذا؟”
*“كل ما حدث في قاعة الأبطال تلك الليلة يجب أن يظل سرًا أبديًا.
وبعد ثانية، رأى تاليس مثبتًا على السرير تحت دين.
“الملك نوفين مات.
حصرت الحصون والمنازل الرياح والرمال، كما منعت انتقال الأصوات.
“ويجب على نيكولاس وليسبان أن يصمتا.
“كيف التقينا؟”
“أما الملك تشابمان…”*
“وإن وقعت في أيدي إدارة الاستخبارات السرية، فلن يكون بإمكانك التراجع بعدها…
فكر تاليس ببرود.
“يتعلم لغة الأورك؟
لا يمكن السماح لأي شخص باستغلال هذا السر مجددًا لصنع “دم تنين” ثانٍ.
“أنا لست هو.”
استعاد تاليس هدوءه، وابتسم ابتسامة متكلفة.
“هي لن تكون راضية.
“الثقة شيء نادر في هذا العصر، أليس كذلك؟”
كانت أمتعته خلفه، تضغطه على لوح رأس السرير وتحفر في ظهره مسببة له الألم.
تغير تعبير مورياه قليلًا.
“أنني مورياه والتون؟”
“لكن لماذا تثق بي؟”
كان الوضع الحالي أن الأمير المرتزق المريب والقاسي أظهر موقفًا غير متعاون، واعتبر تاليس عدوًا، ومن ثم سيظل متيقظًا له باستمرار.
همس، وحرك السكين في يده قليلًا، مغيرًا زاويته على عنق تاليس، لكنه ظل يضغطه بقوة على شريانه السباتي.
هبط فكه، واتسع فمه حتى بدا كأنه يستطيع ابتلاع بيضة.
“لأنه لا توجد لديك خيارات أفضل.”
اضطر تاليس إلى رفع رأسه حتى لا يغوص النصل في شريانه السباتي.
قال تاليس ببطء:
“أما الملك تشابمان…”*
“استمع إلي يا مورياه.
تسلل ضوء القاعة إلى الغرفة المعتمة، فأصبح الاثنان فوق السرير واضحين تحت الضوء.
“غادر الآن، وكأن شيئًا لم يحدث.
“أي ضمان تريده يا مورياه؟ حياتي؟”
“من هذه اللحظة، أخفِ هويتك، وابتعد عن مخالب لامبارد وعن أنظار إدارة الاستخبارات السرية.
“إن وقع مورياه في يد إدارة الاستخبارات السرية…”
“على الأقل، ستحصل على حريتك.
لكن المرتزق القاسي لاحظ ذلك.
“وأعتقد أن هذا أكثر ما تقدره.”
لهث تاليس وهو يتعمق أكثر في التفكير.
هذه المرة، ظل مورياه يحدق فيه طويلًا، لكن ضغط السكين على عنق تاليس لم يخف مطلقًا.
“أنت جاسوس، أو عميل خاص، أو شيء من هذا القبيل.
بادله تاليس النظرة، آملًا أن يستعيد بعضًا من عقلانيته.
“هل ستأخذني وتتجه غربًا، ثم شمالًا، إلى الصحراء المليئة بجنود كوكبة؟
وأخيرًا، ضحك مورياه.
لم يعد قادرًا على الاهتمام بأشياء كثيرة في تلك اللحظة.
“هاهاهاها…”
“ومن كل المعلومات التي حصلت عليها عن مورياه، حاولت قدر استطاعتي فهم أفكاره، وتصرفاته، وأهدافه.”
كانت ضحكته باردة كالجليد.
“أنت جاسوس، أو عميل خاص، أو شيء من هذا القبيل.
جعل ذلك أعصاب تاليس، التي استرخى بصعوبة، تتوتر من جديد.
بدا الرجل وكأنه تغير تمامًا، وكأن دين، المرتزق المرح صاحب الابتسامة الودودة والشخصية المتساهلة، قد مات، ولم يبق منه سوى هذا الرجل البارد والقاسي.
لكن الشيء المرعب لم يكن ضحكة مورياه.
لهث تاليس وهو يتعمق أكثر في التفكير.
بل ما قاله بعدها.
هدأ تاليس ببطء.
“لقد أسأت الفهم، يا صاحب السمو.”
حاول تاليس استيعاب عقلية الرجل وأفكاره.
قال مورياه ببطء، وهو ينطق كل كلمة بعناية:
ضغط المرتزق على أسنانه.
“أنا سألت فقط…
هويتها، وسلالتها، وحقيقة تلك الليلة ستنكشف أمام النبي الأسود، ولن تكون سوى مسألة وقت قبل أن يعرف…
“لماذا تعتقد…
فكر تاليس ببرود.
“أنني مورياه والتون؟”
“ربما لم تكن هدفي الأول، ولا الغاية التي اختبأت هنا من أجلها.
تجمد تاليس ثلاث ثوانٍ كاملة بعد سماع تلك الكلمات.
عقد تاليس حاجبيه.
“ماذا؟”
“كويك روب، الأمر ليس كما يبدو…
“قال…”
اختلس الأمير نظرة إلى “مورياه” الذي كانت حياة تاليس في يديه، وشعر ببرودة تسري في قلبه.
كان الليل في معسكر أنياب النصل هادئًا نسبيًا.
“خلال أيام وليالٍ لا تحصى، اختبأت في مكان مليء بجواسيس إدارة الاستخبارات السرية وقوات كوكبة.
حصرت الحصون والمنازل الرياح والرمال، كما منعت انتقال الأصوات.
“إذن أنت لست مورياه فقط، بل جاسوس أُرسل للبحث عنه.”
في تلك اللحظة، كان الجو داخل الغرفة الصغيرة هادئًا إلى حد مرعب.
“كُلّف بالمهمة…”
حدق تاليس في خصمه غير مصدق.
“بل تعرضها دون خوف.”
“لا أفهم.”
“إلى أين تريد الذهاب؟
خرجت الكلمات من فمه بلا وعي.
قبل ست سنوات، أخرجها من قصر الروح البطولية، ثم عادت إليه بسببه.
شخر مورياه ببرود.
نظر تاليس إليه بصدمة، بينما حرك يده اليمنى سرًا نحو خصره.
“بالطبع لا تفهم.”
“لكنني أمسكت بك على الأقل.
كانت نظرة المرتزق حادة.
“لا بد أن هناك مخدرًا في زجاجات النبيذ تلك.
“كما أن السمكة العالقة بالصنارة لا تفهم لماذا يوجد طُعم على الخطاف.”
ارتبك تاليس.
ارتجفت يدا تاليس.
“جربت جميع الطرق.
“انتظر لحظة.”
فتجمد مكانه فورًا.
اختلس الأمير نظرة إلى “مورياه” الذي كانت حياة تاليس في يديه، وشعر ببرودة تسري في قلبه.
يحمل مصباحًا زيتيًا في يد، ويده الأخرى لا تزال مرفوعة في وضعية دفع الباب.
“لا.”
“ومن كل المعلومات التي حصلت عليها عن مورياه، حاولت قدر استطاعتي فهم أفكاره، وتصرفاته، وأهدافه.”
“لا.”
تركزت حدقتا مورياه ببطء.
أدرك أخيرًا أنه ارتكب خطأ قاتلًا.
نظر تاليس إليه بصدمة، بينما حرك يده اليمنى سرًا نحو خصره.
“الأمر واضح أكثر مما ينبغي.”
منذ ذلك الحين، قاد هذا المرتزق الممتاز والمتميز سيف دانتي العظيم في التفاوض والقتال والبقاء داخل الصحراء الواسعة والمعقدة.
تمتم تاليس.
قمع جميع تنهداته.
حدق في “مورياه” أمامه بذهول، وتذكر أمرًا بالغ الأهمية أهمله لوقت طويل.
خطر شيء في ذهن تاليس.
“الأمر واضح أكثر مما ينبغي.
تركزت حدقتا تاليس على الرجل.
“شعرك، وعيناك، وتصرفاتك، وآراؤك السياسية، ومعرفتك بلغة الأورك، ومهارتك في استخدام الفأس، وهويتك كمرتزق.
بادله تاليس النظرة، آملًا أن يستعيد بعضًا من عقلانيته.
“حتى أصلك الشمالي ولهجتك…”
“كان يجب تنفيذ اختباري لك في التوقيت المثالي.
ظهرت على وجه مورياه ابتسامة باردة مخيفة.
“أسرع واذهب إلى…”
حدق أمير كوكبة في المرتزق بصدمة.
“لكن يوجد دائمًا طريق.”
بدأ عقله يدور، ليفكر في كل ما لم يكلف نفسه عناء التفكير فيه من قبل.
“لا. لا أستطيع.”
تذكر لقاءهما الأول.
“آسف يا دين.
منذ ذلك الحين، قاد هذا المرتزق الممتاز والمتميز سيف دانتي العظيم في التفاوض والقتال والبقاء داخل الصحراء الواسعة والمعقدة.
“قررت أن…”
عاش حياة مرتزق مبهرة وحيوية.
“آسف يا دين.
وكان حتى…
وظل المنزل ساكنًا كما كان.
مشهورًا قليلًا.
تثاءب كويك روب بصوت مرتفع، وبدا نصف نائم.
“الأمر واضح أكثر مما ينبغي.”
تلك الفتاة في المكتبة، ذات النظارة.
تركزت حدقتا تاليس على الرجل.
قال تاليس ببطء:
تسارع قلبه، وأصبح تنفسه أسرع.
لكن شكوك أمير إكستيد السابق وحذره جعلاه يشعر بقلق شديد.
“أنت مرتزق تتنقل في أنحاء شبه الجزيرة طوال العام، وتظهر في كل مكان بلا تحفظ…
“أنت مرتزق تتنقل في أنحاء شبه الجزيرة طوال العام، وتظهر في كل مكان بلا تحفظ…
“ومع ذلك لا تخفي مهاراتك.
الرجل الفاتر يثبت تاليس بكل قوته، محولًا أول ليلة بعد عودة المرتزقة إلى المنزل إلى ليلة مليئة بالمؤامرات والصراع الخطير.
“بل تعرضها دون خوف.”
حينها، قد يكون مصيرها أسوأ بمئة مرة من تهديد الملك تشابمان لها.
ارتجف تاليس بسبب الفكرة التي ظهرت في ذهنه.
تجمدت ابتسامة دين.
“أنت تخبر القلة الذين يعرفون أن مورياه لا يزال حيًا بأن الأمير موجود هنا.
كانت ضحكته باردة كالجليد.
“وهذا ليس ما يفعله شخص ظل هاربًا لسنوات.”
الرجل الفاتر يثبت تاليس بكل قوته، محولًا أول ليلة بعد عودة المرتزقة إلى المنزل إلى ليلة مليئة بالمؤامرات والصراع الخطير.
واصل مورياه…
بل ما قاله بعدها.
لا، دين، الابتسام.
وفي تلك اللحظة، وقع تغير مفاجئ!
“كما أن رد فعلك بعد انكشافك كان غريبًا جدًا.
“إذن كنت تعتبرني هدفًا منذ لقائنا.”
“لا.
“وأملت أن أجد شيئًا بهذه الهوية المريبة التي صنعتها باسم دين، أو أن أجذب أولئك المهتمين به، لأرى أي أدلة يمكنني انتزاعها منهم.
“أنت لست هو.”
*“كل ما حدث في قاعة الأبطال تلك الليلة يجب أن يظل سرًا أبديًا.
حدق تاليس في الرجل أمامه، وشحب وجهه.
“حتى أصلك الشمالي ولهجتك…”
“أنت لست مورياه والتون.”
نظر دين إلى تاليس الحائر وابتسم، وكأنه يستمتع باللذة التي تمنحه إياها تلك اللحظة.
قالها بذهول.
وبواسطة خطيئة نهر الجحيم، أجبر الأمير نفسه على الهدوء وإعادة تقييم وضعه الحالي.
ثم حل الصمت.
حدق تاليس في خصمه غير مصدق.
وظل المنزل ساكنًا كما كان.
ارتجف تنفس تاليس.
كان القمر خافتًا، وألقى ضوءه على وجه دين، فجعله يبدو شاحبًا وكئيبًا.
قبض تاليس يديه بإحكام.
ثم كان أول ما كسر الصمت ضحكته المنخفضة المتقطعة.
“الغرفة السرية ترسل لك تحياتها.”
اهتز كتفا دين قليلًا، لكن يده التي تمسك بالسكين ظلت ثابتة تمامًا.
تسلل ضوء القاعة إلى الغرفة المعتمة، فأصبح الاثنان فوق السرير واضحين تحت الضوء.
قال المرتزق الأصلع بهدوء:
وتابع:
“لا.
“كل يوم يمر دون أخبار جيدة، ودون أثر له، ودون إكمال المهمة، كان يعني أنني سأبقى عالقًا هنا يومًا آخر.
“أنا لست هو.”
حرك السكين برفق.
توقف تنفس تاليس للحظة.
“سيتحققون من ماضيه كله، ومن جميع تفاصيله وأسراره.
“لم أتوقع فقط أنك ستكون مهتمًا بمورياه إلى هذا الحد.”
“لا يا كويك روب!
قال دين وهو يمسك السكين بيسراه بثبات:
“خلال أيام وليالٍ لا تحصى، اختبأت في مكان مليء بجواسيس إدارة الاستخبارات السرية وقوات كوكبة.
“في الخطة الأصلية، كنت سأحتاج إلى جهد وتكلفة أكبر لإخراجك من وسط الجيش شديد الحراسة.”
لكن رد فعل الرجل كان مبالغًا فيه قليلًا.
سحب تاليس نفسًا عميقًا.
بادله تاليس النظرة، آملًا أن يستعيد بعضًا من عقلانيته.
لم يعد يهتم بأن الحركة الكبيرة قد تعرض عنقه للخطر.
أومأ دين قليلًا، وظهرت على وجهه ابتسامة باردة.
لم يعد قادرًا على الاهتمام بأشياء كثيرة في تلك اللحظة.
“وهذا جعلني أشك في أنك ربما لم تكن الشخص الذي ظننته.”
كان قلبه ممتلئًا بالرعب والندم.
كان قلبه ممتلئًا بالرعب والندم.
“لماذا؟”
“يبدو أن الملك تشابمان وأنتم تعرفون أن مورياه لا يزال حيًا.
ارتفع صدر تاليس وانخفض.
وفي تلك اللحظة، وقع تغير مفاجئ!
“من أنت؟!”
“أنت لست هو.”
هز دين رأسه وتنهد برفق.
قال الأمير بانزعاج:
انحنى مقتربًا من وجه تاليس، واستخدم السكين لقمع مقاومته.
“يبدو أنك لا تثق بإدارة الاستخبارات السرية التابعة لمملكتك؟”
“في البداية، حين كُلّفت بهذه المهمة، كنت واثقًا تمامًا.
تجمدت ابتسامة دين.
“فقط أصحاب الإمكانات والقدرات الأعلى يحصلون على شرف التوغل داخل أراضي العدو والتدخل في أعمق أسراره وأكثرها قذارة.
شخر تاليس.
“كانت مهمتي العثور على الأمير الذي كان يفترض أنه مات منذ سنوات.”
“كنت أختبئ هنا، معزولًا وعاجزًا.
ارتبك تاليس.
قالها بذهول.
“كُلّف بالمهمة…”
أصبح تعبيره صعب الفهم، لكن ألمه كان واضحًا.
“التوغل داخل أراضي العدو…”
*“كل ما حدث في قاعة الأبطال تلك الليلة يجب أن يظل سرًا أبديًا.
“العثور على الأمير الذي كان يفترض أنه مات منذ سنوات؟”
سخر دين وقال:
“هو…”
“وتصرفاته تصرفاتي.
“جاء إلى…”
“لا.”
قال دين بصوت بارد للغاية:
“الملك نوفين مات.
“لكن مع مرور الوقت، ومع بحثي يومًا بعد يوم، لم أحصل على أي نتيجة.
“هاهاهاها…”
“بعد سنوات من التحقيق، لم أجد أي خبر عن الأمير.
حاول أمير كوكبة الحفاظ على هدوئه.
“بدا مورياه وكأنه اختفى من العالم.
“لا.”
“سواء في ممالك البحر المفقود الثلاث، أو أرض الشوك، أو أرض قبلة التنين، أو اتحاد كامو، أو الصحراء الكبرى…
“لا.”
“حتى بعدما فتشت كل هذه الأماكن برفقة المرتزقة، لم أعثر على أثر له.
“قلت؟”
“جربت جميع الطرق.
“حيل كثيرة فعلًا…”
“ومن كل المعلومات التي حصلت عليها عن مورياه، حاولت قدر استطاعتي فهم أفكاره، وتصرفاته، وأهدافه.”
“لكن بعد أن التقينا بجيش كوكبة أول مرة، لم تكشف هويتك، لا في البداية ولا في النهاية.
قال دين بحقد عميق:
“ويجب على نيكولاس وليسبان أن يصمتا.
“خلال أيام وليالٍ لا تحصى، اختبأت في مكان مليء بجواسيس إدارة الاستخبارات السرية وقوات كوكبة.
“لا داعي لأن تفعل هذا.”
“كنت أخفي نفسي بحذر، وأرهق عقلي في البحث عن مورياه.
لم يكن مضطرًا إلى اللجوء إلى الضباط المخيفين في الصحراء الكبرى، لكن كان بإمكانه على الأقل الذهاب إلى جيش كوكبة داخل المعسكر، ثم يأتي إلى هنا دون خوف من وقوع شيء خارج السيطرة لمواجهة الرجل الذي قد يكون مورياه.
“لكن لا شيء.”
وفي الوقت نفسه، تنهد وأرخى يده اليمنى.
ضغط دين على أسنانه.
“مهما فعلت بك يا مورياه، بمجرد أن أستخدم الجيش وسلطة المملكة، لن تبقى هويتك سرًا.”
“لا أدلة.
“لا.”
“كدت أقع في اليأس.”
“كنت أختبئ هنا، معزولًا وعاجزًا.
ارتجف تنفس تاليس.
خرجت الكلمات من فمه بلا وعي.
وبواسطة خطيئة نهر الجحيم، أجبر الأمير نفسه على الهدوء وإعادة تقييم وضعه الحالي.
جعل ذلك أعصاب تاليس، التي استرخى بصعوبة، تتوتر من جديد.
“إذن…”
“لكن لا شيء.”
عقد تاليس حاجبيه.
“لا.
“قررت أن…”
وبصفته صانع “دم التنين”، فما دام يستطيع استخدام شيء ما لتحقيق منفعة، فلن يهتم النبي الأسود إن تم تقطيع تلك الفتاة المسكينة أو قطع رأسها.
نظر دين إلى تاليس الحائر وابتسم، وكأنه يستمتع باللذة التي تمنحه إياها تلك اللحظة.
قال دين:
“لهذا، حين وجدت نفسي في طريق مسدود، حولت نفسي إلى مورياه.
“إذن كنت تعتبرني هدفًا منذ لقائنا.”
“وأصبحت مورياه.”
“الأمر واضح أكثر مما ينبغي.”
ضغط المرتزق على أسنانه.
“إذن أين الشيء…”
“قلدت مظهره، ونسخت طريقة كلامه، وتعلمت تصرفاته، وحتى أفكاره وشخصيته.
“مهما قلت، وحتى لو أمرتهم بتركك ترحل، فإن إدارة الاستخبارات السرية والآخرين المهتمين بك سيلاحظون المرتزق الذي ركز الأمير اهتمامه عليه.
“أمير؟
حدق تاليس في مورياه وهو يشعر بالوخز في عنقه. رفع يديه بدهشة وحيرة ليظهر له أنه لا ينوي المقاومة.
“شمالي؟
ضغط المرتزق على أسنانه.
“يتعلم لغة الأورك؟
ازداد قلقه.
“تلميذ قاتل النجوم؟
هز دين رأسه ببرود، غير مهتم بمحاولات تاليس الصغيرة.
“مرتزق؟
“حتى أصلك الشمالي ولهجتك…”
“يميل إلى النساء منخفضات المكانة؟”
حدق أمير كوكبة في المرتزق بصدمة.
أصبح كلامه أسرع، وامتلأت نبرته بالاستياء والغضب.
تثاءب كويك روب بصوت مرتفع، وبدا نصف نائم.
“صارت رغباته رغباتي.
“هل تفهم؟”
“وتصرفاته تصرفاتي.
“هي؟”
“ذهبت إلى الأماكن التي يحتمل أن يذهب إليها، وفعلت ما يحتمل أن يفعله.
“قلت هي؟”
“وأملت أن أجد شيئًا بهذه الهوية المريبة التي صنعتها باسم دين، أو أن أجذب أولئك المهتمين به، لأرى أي أدلة يمكنني انتزاعها منهم.
ذلك العجوز ذو الملابس السوداء والعصا لم تكن تربطه أي علاقة بالدوقة الكبرى.
“بل ربما أجذب مورياه نفسه.”
“مهما قلت، وحتى لو أمرتهم بتركك ترحل، فإن إدارة الاستخبارات السرية والآخرين المهتمين بك سيلاحظون المرتزق الذي ركز الأمير اهتمامه عليه.
توقف صوت دين المتحمس فجأة.
أصبح تعبيره صعب الفهم، لكن ألمه كان واضحًا.
أصبح تعبيره صعب الفهم، لكن ألمه كان واضحًا.
“في البداية، حين كُلّفت بهذه المهمة، كنت واثقًا تمامًا.
“ومع ذلك، فشلت مجددًا.
حدق تاليس في الرجل أمامه، وشحب وجهه.
“لا.”
“يجب ألا تعرف إدارة الاستخبارات السرية بشأن مورياه.”
قال الجندي المرتزق المريب بحقد:
عندها فقط استعاد الاثنان المتواجهان فوق السرير وعيهما.
“باستثناء بعض الأشخاص الذين اشتبهت في أنهم جواسيس شماليون، لم أجد شيئًا.
“كانت مهمتي العثور على الأمير الذي كان يفترض أنه مات منذ سنوات.”
“خمس سنوات.
حدق في تاليس.
“كنت كذبابة بلا رأس، وفهد أعمى، وأفعى صحراوية متخشبة.
“الملك نوفين مات.
“بحثت بلا جدوى في جميع الأماكن التي قد يظهر فيها مورياه.
“ماذا؟”
“وعشت في الألم واليأس.
انحنى بجسده قليلًا، وأدى تحية غير مكتملة المعايير.
“كل يوم يمر دون أخبار جيدة، ودون أثر له، ودون إكمال المهمة، كان يعني أنني سأبقى عالقًا هنا يومًا آخر.
“العثور على الأمير الذي كان يفترض أنه مات منذ سنوات؟”
“لا أستطيع العودة.
قال المرتزق الأصلع بهدوء:
“ولا الانفصال.
“مهما قلت، وحتى لو أمرتهم بتركك ترحل، فإن إدارة الاستخبارات السرية والآخرين المهتمين بك سيلاحظون المرتزق الذي ركز الأمير اهتمامه عليه.
“ولا الهرب…”
فكر تاليس بمرارة.
حدق في تاليس.
“هو…”
“بقيت هنا خمس سنوات.
“لا يا كويك روب!
“هل تفهم؟”
قال دين وهو يمسك السكين بيسراه بثبات:
هدأ تاليس ببطء.
تغير تعبير مورياه قليلًا.
*“إذن، اتضح كل شيء الآن.
“ربما لم تكن هدفي الأول، ولا الغاية التي اختبأت هنا من أجلها.
“هذا الشخص أمامي…”*
هدأ تنفسه، وقمع أيضًا خطيئة نهر الجحيم المتدفقة داخله، وسحق رغبتها اليائسة في الهجوم المضاد.
سخر دين وقال:
“سئمت هذا السعي اللانهائي العقيم.
“لقد سئمت.
مشهورًا قليلًا.
“سئمت هذا السعي اللانهائي العقيم.
خطر شيء في ذهن تاليس.
“أهدرت سنواتي ومواهبي في الصحراء وبين المعارك.”
“حتى أصلك الشمالي ولهجتك…”
تغيرت نظرته.
حصرت الحصون والمنازل الرياح والرمال، كما منعت انتقال الأصوات.
“ثم ظهرت أنت.”
“باستثناء بعض الأشخاص الذين اشتبهت في أنهم جواسيس شماليون، لم أجد شيئًا.
حدق دين في تاليس بنظرة محمومة، والتوت عضلات وجهه.
“هل فكرت جيدًا؟
“منقذي.”
اختلس الأمير نظرة إلى “مورياه” الذي كانت حياة تاليس في يديه، وشعر ببرودة تسري في قلبه.
نظر تاليس إليه بصدمة، بينما حرك يده اليمنى سرًا نحو خصره.
استعاد تاليس هدوءه، وابتسم ابتسامة متكلفة.
لكن المرتزق القاسي لاحظ ذلك.
لم يعد قادرًا على الاهتمام بأشياء كثيرة في تلك اللحظة.
حرك السكين برفق.
“ستفقدني الوعي وتأخذني معك؟
اضطر تاليس إلى رفع رأسه حتى لا يغوص النصل في شريانه السباتي.
“وعشت في الألم واليأس.
وفي الوقت نفسه، تنهد وأرخى يده اليمنى.
هذه المرة، ظل مورياه يحدق فيه طويلًا، لكن ضغط السكين على عنق تاليس لم يخف مطلقًا.
قال الأمير بانزعاج:
“نعم، يا أمير تاليس العزيز.”
“إذن كنت تعتبرني هدفًا منذ لقائنا.”
“يتعلم لغة الأورك؟
هز دين رأسه ببرود، غير مهتم بمحاولات تاليس الصغيرة.
“هاه.
“في البداية، لم أكن متأكدًا من هويتك.
“أنا سألت فقط…
“لكن بعد أن التقينا بجيش كوكبة أول مرة، لم تكشف هويتك، لا في البداية ولا في النهاية.
“هل تفهم؟”
“وحتى بعد وصولك إلى معسكر أنياب النصل، لم تظهر أي محاولة لطلب المساعدة من الجيش.
حاول تاليس استيعاب عقلية الرجل وأفكاره.
“وهذا جعلني أشك في أنك ربما لم تكن الشخص الذي ظننته.”
وجود مسحة من البرود والسخرية على وجهه.
وتابع:
شخر تاليس.
“كان علي أن أقمع رغبتي في التحرك مرة بعد مرة.
“قلدت مظهره، ونسخت طريقة كلامه، وتعلمت تصرفاته، وحتى أفكاره وشخصيته.
“كان يجب تنفيذ اختباري لك في التوقيت المثالي.
هز رأسه، وبدا راضيًا للغاية.
“كنت أختبئ هنا، معزولًا وعاجزًا.
ضغط المرتزق على أسنانه.
“وأقل خطأ كان سيحكم علي بالهلاك الأبدي، وستسحقني إدارة الاستخبارات السرية وجيش كوكبة بمجرد وصول الخبر إليهم.
قال مورياه ببطء، وهو ينطق كل كلمة بعناية:
“حتى هذه الليلة.”
“بل ربما أجذب مورياه نفسه.”
ظل المنزل هادئًا، لكن الجو تغير بالكامل.
“بدا مورياه وكأنه اختفى من العالم.
الرجل الفاتر يثبت تاليس بكل قوته، محولًا أول ليلة بعد عودة المرتزقة إلى المنزل إلى ليلة مليئة بالمؤامرات والصراع الخطير.
“انتظر.”
قال تاليس بغضب:
“لا بد أن هناك مخدرًا في زجاجات النبيذ تلك.
“أنت جاسوس، أو عميل خاص، أو شيء من هذا القبيل.
“بل ربما أجذب مورياه نفسه.”
“لم تأت من أجلي.”
“مهما فعلت بك يا مورياه، بمجرد أن أستخدم الجيش وسلطة المملكة، لن تبقى هويتك سرًا.”
رفع دين حاجبيه.
حدق أمير كوكبة في المرتزق بصدمة.
“لا.”
“إذن كنت تعتبرني هدفًا منذ لقائنا.”
هز رأسه، وبدا راضيًا للغاية.
حدق دين في تاليس بنظرة محمومة، والتوت عضلات وجهه.
“أيها الهارب تاليس، كنت مفاجأة سارة.
أدار تاليس ودين رأسيهما معًا.
“ربما لم تكن هدفي الأول، ولا الغاية التي اختبأت هنا من أجلها.
“وهذا جعلني أشك في أنك ربما لم تكن الشخص الذي ظننته.”
“لكن لا شك أنك تذكرة خروجي من هذا المستنقع العميق الذي لا قاع له…
“ومن كل المعلومات التي حصلت عليها عن مورياه، حاولت قدر استطاعتي فهم أفكاره، وتصرفاته، وأهدافه.”
“أنت الشهادة التي ستمنحني إذنًا خاصًا بالعودة إلى الوطن.”
نظر تاليس إليه بصدمة، بينما حرك يده اليمنى سرًا نحو خصره.
أغمض تاليس عينيه وزفر بألم.
ارتجف تنفس تاليس.
قال دين:
ارتبك دين للحظة.
“هاه.
“هل تفهم؟”
“يبدو أن الملك تشابمان وأنتم تعرفون أن مورياه لا يزال حيًا.
“أقصد، يمكنكما المتابعة.
“هي لن تكون راضية.
الرجل الفاتر يثبت تاليس بكل قوته، محولًا أول ليلة بعد عودة المرتزقة إلى المنزل إلى ليلة مليئة بالمؤامرات والصراع الخطير.
“لكنني أمسكت بك على الأقل.
“استجواب الأمير، أليس كذلك؟”
“وأخيرًا أستطيع الخروج من هنا.”
“لكن يا دين العزيز…
خطر شيء في ذهن تاليس.
“كما أن السمكة العالقة بالصنارة لا تفهم لماذا يوجد طُعم على الخطاف.”
“انتظر.”
عقد حاجبيه قليلًا.
فتح عينيه، وقال بصعوبة والسكين على عنقه:
وأخيرًا، ضحك مورياه.
“هي؟”
ارتجف تاليس بسبب الفكرة التي ظهرت في ذهنه.
سأل بدهشة:
“جربت جميع الطرق.
“قلت هي؟”
“ومع ذلك لا تخفي مهاراتك.
“نعم، يا أمير تاليس العزيز.”
“وأخيرًا أستطيع الخروج من هنا.”
أومأ دين قليلًا، وظهرت على وجهه ابتسامة باردة.
توقف صوت دين المتحمس فجأة.
انحنى بجسده قليلًا، وأدى تحية غير مكتملة المعايير.
قال الجندي المرتزق المريب بحقد:
“الغرفة السرية ترسل لك تحياتها.”
خطر شيء في ذهن تاليس.
لم يرد تاليس.
تلك الفتاة.
قمع جميع تنهداته.
“جاء إلى…”
ظل الرجل والفتى صامتين قليلًا.
“لكنني لم أفعل.
وبعد وقت طويل، زفر تاليس.
“أقصد، يمكنكما المتابعة.
“ماذا ستفعل؟
“قال…”
“ستفقدني الوعي وتأخذني معك؟
“لكنني أمسكت بك على الأقل.
“إلى أين تريد الذهاب؟
“جربت جميع الطرق.
“لا تنس أن هذا معسكر أنياب النصل.
في تلك اللحظة، كان الجو داخل الغرفة الصغيرة هادئًا إلى حد مرعب.
“هل ستأخذني وتتجه غربًا، ثم شمالًا، إلى الصحراء المليئة بجنود كوكبة؟
“سيتحققون من ماضيه كله، ومن جميع تفاصيله وأسراره.
“أم ستتجه شرقًا، ثم جنوبًا، وتتعمق ببساطة داخل أراضي كوكبة؟”
“صارت رغباته رغباتي.
هز دين رأسه.
“شعرك، وعيناك، وتصرفاتك، وآراؤك السياسية، ومعرفتك بلغة الأورك، ومهارتك في استخدام الفأس، وهويتك كمرتزق.
“الوضع هنا سيئ جدًا بالنسبة إلي.
اضطر تاليس إلى رفع رأسه حتى لا يغوص النصل في شريانه السباتي.
“لكن يوجد دائمًا طريق.”
لكن المرتزق القاسي لاحظ ذلك.
شخر تاليس.
تلعثم بصدمة:
“إذن أنت لست مورياه فقط، بل جاسوس أُرسل للبحث عنه.”
“سيتحققون من ماضيه كله، ومن جميع تفاصيله وأسراره.
عقد حاجبيه قليلًا.
“ويجب على نيكولاس وليسبان أن يصمتا.
“لكن يا دين العزيز…
أغمض تاليس عينيه وزفر بألم.
“هل تعتقد حقًا أنني أحمق إلى درجة أنني أخاطر بالمجيء إلى هنا وحدي في منتصف الليل، وأعرض سلامتي للخطر لمواجهتك؟”
“وإن وقعت في أيدي إدارة الاستخبارات السرية، فلن يكون بإمكانك التراجع بعدها…
تجمدت ابتسامة دين.
قبض تاليس يديه بإحكام.
همس تاليس:
“أنت جاسوس، أو عميل خاص، أو شيء من هذا القبيل.
“هل فكرت جيدًا؟
“وأخيرًا أستطيع الخروج من هنا.”
“كيف التقينا؟”
“أنتما…
ارتبك دين للحظة.
“مهما فعلت بك يا مورياه، بمجرد أن أستخدم الجيش وسلطة المملكة، لن تبقى هويتك سرًا.”
لكن في تلك اللحظة، حدث أمر غير متوقع، وكسر المواجهة بينهما.
شعر تاليس وكأن النظارة أمام صدره أصبحت ثقيلة على نحو غير عادي.
طَق.
لم يرد تاليس.
ظهر صوت خفيف.
“إذن…”
تسلل ضوء القاعة إلى الغرفة المعتمة، فأصبح الاثنان فوق السرير واضحين تحت الضوء.
استمر مورياه في التحديق به.
أدار تاليس ودين رأسيهما معًا.
“حتى هذه الليلة.”
كان كويك روب، المرتزق المبتدئ الثمل، واقفًا عند الباب بحيرة.
خرجت الكلمات من فمه بلا وعي.
يحمل مصباحًا زيتيًا في يد، ويده الأخرى لا تزال مرفوعة في وضعية دفع الباب.
“والسبب…”
صُدم الاثنان داخل الغرفة.
هز تاليس رأسه في داخله وطرد الفكرة.
تثاءب كويك روب بصوت مرتفع، وبدا نصف نائم.
وفي الوقت نفسه، تنهد وأرخى يده اليمنى.
“آسف يا دين.
“أنت الشهادة التي ستمنحني إذنًا خاصًا بالعودة إلى الوطن.”
“لم أرد إيقاظك.
كان كويك روب، المرتزق المبتدئ الثمل، واقفًا عند الباب بحيرة.
“كنت أريد أن أتغوط، فجئت لأبحث عن شيء أمسح به مؤخرتي…”
ذكّرت هذه الكلمات تاليس بما حدث قبل ست سنوات.
تمتم كويك روب:
“كانت مهمتي العثور على الأمير الذي كان يفترض أنه مات منذ سنوات.”
“لا بد أن هناك مخدرًا في زجاجات النبيذ تلك.
“لقد سئمت.
“إنها ستقتلني…”
“أم ستتجه شرقًا، ثم جنوبًا، وتتعمق ببساطة داخل أراضي كوكبة؟”
وبعد ثانية، رأى تاليس مثبتًا على السرير تحت دين.
“هاه.
فتجمد مكانه فورًا.
“لم تأت من أجلي.”
هبط فكه، واتسع فمه حتى بدا كأنه يستطيع ابتلاع بيضة.
“لكن…”
وتحت نظراتهما المصدومة، أسرع كويك روب إلى تغطية عينيه.
قال الأمير بانزعاج:
تلعثم بصدمة:
اختلس الأمير نظرة إلى “مورياه” الذي كانت حياة تاليس في يديه، وشعر ببرودة تسري في قلبه.
“لا تقلقا، لم أر شيئًا…
ظهر صوت خفيف.
“أقصد، يمكنكما المتابعة.
وكان حتى…
“أقسم أنني لن أقول شيئًا للويزا…”
أصبح تعبيره صعب الفهم، لكن ألمه كان واضحًا.
أغلق كويك روب عينيه بإحكام، ودخل الغرفة بحذر، وكأنه يخشى مقاطعة شيء ما.
حدق تاليس في الرجل أمامه، وشحب وجهه.
تحسس خزانة مكسورة قرب السرير.
“أنا الأمير تاليس، وهو جاسوس شمالي!
“إذن أين الشيء…”
“استجواب الأمير، أليس كذلك؟”
عندها فقط استعاد الاثنان المتواجهان فوق السرير وعيهما.
“كانت مهمتي العثور على الأمير الذي كان يفترض أنه مات منذ سنوات.”
وتسابقا في الكلام.
“كنت كذبابة بلا رأس، وفهد أعمى، وأفعى صحراوية متخشبة.
قال دين وهو يواصل تثبيت خصمه، عاقدًا حاجبيه:
“كنت أخفي نفسي بحذر، وأرهق عقلي في البحث عن مورياه.
“كويك روب، الأمر ليس كما يبدو…
“ماذا؟”
“ويا، هذا الشخص مريب جدًا.
اضطر تاليس إلى رفع رأسه حتى لا يغوص النصل في شريانه السباتي.
“أشك في أنه قد يكون…”
“حتى أصلك الشمالي ولهجتك…”
وقال تاليس بصعوبة من تحت دين:
“بالطبع لا تفهم.”
“لا يا كويك روب!
“هو…”
“أنا الأمير تاليس، وهو جاسوس شمالي!
وتسابقا في الكلام.
“أسرع واذهب إلى…”
ضغط دين السكين بقوة أكبر، وقاطع كلام تاليس.
لكن الشيء المرعب لم يكن ضحكة مورياه.
قال كويك روب وهو يغطي عينيه، وقد وصل أخيرًا إلى الخزانة بعد تخبط طويل:
كانت نظرة المرتزق حادة.
“واو، تمثيل أدوار؟
“بل تعرضها دون خوف.”
“استجواب الأمير، أليس كذلك؟”
“كل يوم يمر دون أخبار جيدة، ودون أثر له، ودون إكمال المهمة، كان يعني أنني سأبقى عالقًا هنا يومًا آخر.
ابتسم المرتزق المبتدئ بإحراج.
بدأ عقله يدور، ليفكر في كل ما لم يكلف نفسه عناء التفكير فيه من قبل.
“أنتما…
“وأعتقد أن هذا أكثر ما تقدره.”
“لديكما…
“ماذا؟”
“حيل كثيرة فعلًا…”
“لا.”
وفي تلك اللحظة، وقع تغير مفاجئ!
“ومع ذلك لا تخفي مهاراتك.
“بقيت هنا خمس سنوات.
