388
تززز!
لكن المقاتل المخضرم تحرك فورًا.
في تلك اللحظة، انطفأ الضوء الساطع المزعج فجأة وسط صوت حاد!
فتلاشى منها الذهول شيئًا فشيئًا.
ارتطام!
أو تصرفاته…
دوّى صوت جسدين يصطدمان ببعضهما داخل الغرفة.
ولم يكن أحد يعلم…
فعّل تاليس خطيئة نهر الجحيم في الظلام، فأصبحت حواسه أكثر حساسية للضوء، لكنه لم يتمكن من رؤية ما حدث. إلا أنه شعر بالضغط على عنقه يختفي، بعدما ابتعد خنجر دين عن شريانه السباتي وحنجرته.
“أن الوقت قد حان لأعرفك بنفسي من جديد، يا تاليس.”
طنين!
ساد الصمت المطلق الغرفة.
سقط الخنجر على الأرض بصوت معدني.
مليئة بندم لا يمكن وصفه.
تراجع تاليس إلى الخلف بكل ما أوتي من قوة، وكأن رجلاً غريقًا أمسك أخيرًا بلوح نجاة. أمسك بعنقه وهو لا يزال تحت وقع الصدمة، وأخذ يلهث بقوة بينما كانت خطيئة نهر الجحيم تخفف الألم في رقبته.
وفي اللحظة التالية، لفّ كويك روب ساقيه حول خصر دين وبطنه من الخلف بإحكام!
ارتطام!
تنهد أولًا.
تعالى صوت السرير وهو يصطدم بالخزانة، ثم أعقبه فورًا صوت عراك عنيف.
فقد أخذت مقاومته تضعف شيئًا فشيئًا.
“لا!”
وحلّ محله…
رفع تاليس رأسه في اللحظة التالية، واتسعت عيناه من الذهول.
ثم مسح كفه على ثيابه وكأنه يواسي نفسه.
كان المرتزق الأصلع قد وقع في قبضة خنق محكمة.
وسط ذلك الصمت…
خرج ذراعان من خلفه، والتفا بقوة حول عنقه، ثم جذبتاه إلى الخلف بعنف!
قال تاليس وهو ينظر إليه بعدم تصديق بينما كان ينهض ببطء مستندًا إلى الخزانة.
تشبث دين بإطار السرير بكل قوته، وغرس قدميه في الأرض ليحافظ على توازنه، رافضًا أن يسحبه خصمه أرضًا. وفي الوقت نفسه، أدار رأسه بذهول.
من أين تعلمت تلك الحركة القاتلة؟”
“كويك روب، ماذا تـ…”
“اضحك يا تاليس…
لكن كلماته توقفت.
كانت خاطئة.”
لأنه، وفي لحظة لم يعرف أحد متى حدثت، كان كويك روب قد أحكم قفل ذراعيه حول عنق دين حتى كاد يخنقه!
من فوق السرير، رأى تاليس جسد كويك روب يُسحق بالكامل بين دين والخزانة، حتى إن ساقيه ارتفعتا عن الأرض.
نظر تاليس إلى المشهد مصدومًا، عاجزًا عن استيعاب ما يحدث.
بدت ذراعاه وكأنهما تحتضنان حبيبًا لن يتركه أبدًا…
وبفضل حواس الجحيم، رأى كويك روب يلتصق بظهر دين بثبات، وعلى وجهه تعبير حاسم لم يره عليه من قبل.
“ما رأيك؟
كان ذراعه اليسرى تطوق عنق دين بإحكام، بينما يقاوم مقاومة المرتزق بكل ثبات. أما عيناه، فكانتا تتوهجان ببريق حي لم يسبق لتاليس أن شاهده فيه.
“هاها…
وأمام نظرات دين المصدومة، شبك كويك روب مرفقه الأيمن بذراعه اليسرى، ثم ضغط بكفه اليمنى على مؤخرة رأس المرتزق.
“أعتقد…”
وقال بصوت بارد لم يسمعه تاليس منه قط:
حتى ليخيّل لأي شخص أن الرجل الذي قتل دين بدم بارد قبل لحظات…
“أتعلم يا دين…
رفع كتفيه قليلًا.
معظم المعلومات المتعلقة بموريا والتون مليئة بالأخطاء والثغرات.”
فلم يستطع سوى التحديق بالمشهد في ذهول.
ورغم الضغط الهائل على عنقه، احمر وجه دين بشدة، واختلط الألم بالذهول في ملامحه.
على الحدود الجنوبية لإيكشتيد، في أرض الصخور القاحلة بمدينة صلوات البعيد.
لكن المقاتل المخضرم تحرك فورًا.
لكن كلماته توقفت.
ترك إطار السرير، ثم دفع الأرض بكلتا ساقيه، وألقى بجسده بالكامل إلى الخلف!
“الحرب… هي فن خداع العدو…”
بووم!
خفض كويك روب رأسه وقال بصعوبة:
ارتطم ظهر كويك روب بالخزانة بعنف!
فاتخذ خطوة أخرى إلى الخلف بحذر أمام ذلك “المعارف” الذي أنقذه قبل قليل.
ومع ذلك…
في آن واحد.
لم ترتخِ قبضته على عنق دين ولو قليلًا.
أما ملامح دين…
ظل الاثنان ملتصقين ببعضهما.
وفي تلك اللحظة…
من فوق السرير، رأى تاليس جسد كويك روب يُسحق بالكامل بين دين والخزانة، حتى إن ساقيه ارتفعتا عن الأرض.
ودين… عميل الغرفة السرية…
اتسعت عينا تاليس أكثر.
ضد…
لقد نسي حتى أن يتنفس.
أظن أنك تعرف الإجابة بالفعل، أليس كذلك؟”
لم يكن هذا هو “الحادث” الذي توقع وقوعه.
تمتم تاليس:
لا…
ارتطام!
“صحيح أنه تعلم بعض المهارات من قاتل النجوم، لكن نتائج تدريبه كانت سيئة للغاية…”
ممتلئة بعزم حزين لا رجعة فيه.
كان وجه كويك روب ملتويًا من شدة الجهد، وهو يضغط على أسنانه. بدا وكأن جبلًا كاملًا يستند فوق جسده.
برزت إجابة صادمة.
أما ملامح دين…
ولهجة كاموسية.
فتلاشى منها الذهول شيئًا فشيئًا.
“بالمناسبة…”
وحلّ محله…
وفي ذلك الصمت الخانق…
الصدمة.
أما تاليس…
لا…
ومع استمرار كويك روب في الإمساك به…
مستحيل…
“لماذا؟”
وسط الاشتباك، زمجر دين، واندفع بمرفقيه إلى الخلف بكل قوته!
نظر إلى اليد بريبة.
ارتطام!
ارتطام!
دوّى صوت اصطدام المرفق بجسد إنسان.
أظن أنك تعرف الإجابة بالفعل، أليس كذلك؟”
ارتجف كويك روب قليلًا، لكن تعبيره لم يتغير، وكأن الضربة لم تكن أكثر من خدش بسيط.
أحدهما حذر…
ازداد وجه دين احمرارًا، وبدأت عضلات وجنتيه ترتجف بعنف.
“سمعته ذات مرة يتحدث عن فرقة مرتزقة قوية تعيش على حدود ممالك البحر المفقود الثلاث.”
وفي اللحظة التالية، لفّ كويك روب ساقيه حول خصر دين وبطنه من الخلف بإحكام!
عليك أن تبتسم…
“ربما كان معجبًا بحياة المرتزقة، لكنه لم يكن أبدًا ذلك الرجل الذي تتحدث عنه الأساطير…
ثم رسم تلك الابتسامة المشرقة نفسها التي ارتسمت على وجهه عندما التقيا لأول مرة في الصحراء.
ولم يكن بطلًا خاض مئات المعارك…”
“اضحك يا تاليس…
أصبح وجه كويك روب أكثر صلابة وجدية.
حتى يصبح ذلك العبء أخف.”
ارتجفت الذراعان اللتان تطوقان عنق دين قليلًا، لكنهما كانتا مشدودتين كوتر قوس.
الابتسامة المتفائلة والبسيطة والمشرقة…
وبدا أن كل عضلة في جسده تحمل قوة هائلة.
ارتجفت الذراعان اللتان تطوقان عنق دين قليلًا، لكنهما كانتا مشدودتين كوتر قوس.
أما تاليس…
ازداد وجه دين احمرارًا، وبدأت عضلات وجنتيه ترتجف بعنف.
فلم يستطع سوى التحديق بالمشهد في ذهول.
وفي قلبه…
كان قد أشهر بالفعل خنجر JC، لكنه لم يعد قادرًا على اتخاذ قرار.
وكأنهما ستظلان ملتفتين حول عنق دين حتى نهاية العالم.
فالرجُلان المتشابكان، وفوضى أفكاره، جعلت نصل الخنجر يتأرجح بينهما بلا توقف.
“أعتقد…”
“ربما تلقّى تعليمًا ممتازًا، لكن إتقانه للغة الأورك كان سيئًا للغاية، ولم يكن يملك القدرة على نسج تلك المؤامرات السياسية…”
تحمل تاليس نظرتين مختلفتين.
واصل كويك روب حديثه وهو يضغط على أسنانه.
ترك إطار السرير، ثم دفع الأرض بكلتا ساقيه، وألقى بجسده بالكامل إلى الخلف!
لم ترتخِ ذراعاه الملتفتان حول رأس دين وعنقه قيد أنملة.
مد كويك روب أطرافه، وأخذ نفسًا عميقًا.
كانت كفه اليمنى تدفع رأسه إلى الأمام، بينما كانت ذراعه اليسرى تشد إلى الخلف، لتشكل القوتان ضغطًا قاتلًا على حنجرة المرتزق.
“تلك المرأة…”
أما دين…
أما تاليس…
فقد أخذت مقاومته تضعف شيئًا فشيئًا.
أصبح وجه كويك روب أكثر صلابة وجدية.
كان لا يزال يضرب إلى الخلف بمرفقيه، ويحاول الإمساك بكويك روب أو تمزيقه بأظافره، لكن كل ذلك كان بلا جدوى.
أظن أنك تعرف الإجابة بالفعل، أليس كذلك؟”
واصل جسده الاصطدام بالخزانة بعنف، وراح يدفع بساقيه مرارًا ليحطم خصمه بها.
وجه مليء بالنمش.
لكن…
واصل جسده الاصطدام بالخزانة بعنف، وراح يدفع بساقيه مرارًا ليحطم خصمه بها.
لم ينجح أي من ذلك في زعزعة نظرة كويك روب الحازمة…
“أتعلم يا دين…
ولا في تغيير عزمه على قتل دين.
لكن…
مرت بضع ثوانٍ.
ولا في تغيير عزمه على قتل دين.
بدأ الغضب والكراهية في عيني دين يتلاشيان.
فسحب الحبل بحرج.
وحلّ مكانهما…
لم يرَ سوى شاب عادي.
الخوف.
لم يفلت كويك روب قبضته.
ومع ذلك…
طنين!
لم يفلت كويك روب قبضته.
ثم…
أبدًا.
“إنها اللهب الذي لا ينطفئ…
ظل تعبيره ثابتًا، وذراعاه مطبقتين على موضع قاتل في جسد خصمه.
ولم يكن أحد يعلم…
بدت ذراعاه وكأنهما تحتضنان حبيبًا لن يتركه أبدًا…
قال بهدوء.
وكأنهما ستظلان ملتفتين حول عنق دين حتى نهاية العالم.
راقبه وهو يسحب ذراعيه ببطء من حول عنق دين، ثم يحرر ساقيه من خصره وبطنه، قبل أن يبتعد عن الجثة التي توقفت عن التنفس.
خفض كويك روب رأسه وقال بصعوبة:
دوّى صوت جسدين يصطدمان ببعضهما داخل الغرفة.
“أما… المرأة التي أحبها…”
ثم ناوله إحدى لفّات الحبل.
كان صوته مليئًا بالحزن.
وقال بابتسامة عريضة:
وفي اللحظة الأخيرة، وكأنه أدرك شيئًا، رفع دين رأسه بذعر ونظر إلى تاليس، الذي كان لا يزال ممسكًا بخنجره.
كويك روب.”
وفي الوقت نفسه…
موريا…
رفع كويك روب رأسه من خلف دين.
فاتخذ خطوة أخرى إلى الخلف بحذر أمام ذلك “المعارف” الذي أنقذه قبل قليل.
واتجهت عيناه إلى أمير كوكبة.
في تلك اللحظة، انطفأ الضوء الساطع المزعج فجأة وسط صوت حاد!
تحمل تاليس نظرتين مختلفتين.
خفض كويك روب رأسه، وأخفى تعبيره داخل الظلال.
إحداهما…
خرج صوت تاليس مثقلًا بالمشاعر.
مليئة بندم لا يمكن وصفه.
كان متوترًا…
والأخرى…
وبفضل حواس الجحيم، رأى كويك روب يلتصق بظهر دين بثبات، وعلى وجهه تعبير حاسم لم يره عليه من قبل.
ممتلئة بعزم حزين لا رجعة فيه.
وكأنه لم يبالِ إطلاقًا بردة فعل تاليس.
ثم…
“أنت…”
انتهى الاشتباك الخاطف أخيرًا.
لم يكن في الغرفة سوى ضوء القمر.
ارتجف جسد دين للمرة الأخيرة.
لقد نسي حتى أن يتنفس.
وتجمدت ملامحه.
وكأن كويك روب عاد أخيرًا إلى الواقع، خرج من حالة القتال حتى الموت.
أغلقت عيناه ببطء.
أما تاليس…
وسقطت ذراعاه مرتخيتين إلى جانبيه.
ثم مسح كفه على ثيابه وكأنه يواسي نفسه.
وانهارت ركبتاه تدريجيًا.
وبمشاعر معقدة، تنهد هامسًا:
ومع استمرار كويك روب في الإمساك به…
واصل كويك روب حديثه وهو يضغط على أسنانه.
انزلق الاثنان ببطء على طول الخزانة حتى وصلا إلى الأرض.
وكأنهما ستظلان ملتفتين حول عنق دين حتى نهاية العالم.
لقد حُسمت المعركة.
وسقطت ذراعاه مرتخيتين إلى جانبيه.
ولبرهة قصيرة…
قالها وهو يحدق في الجثة.
لم يبق في الغرفة سوى صوتي تنفس.
“أنت…”
أحدهما حذر…
لم يكن يتجاوز الثلاثين من عمره.
والآخر يحمل لهاث شخص نجا لتوه من الموت.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 2 يوم متبقي 69,410 شعلة الهدف: 66,666 104.1% 🎉 حققنا هدف الشهر، شكرًا لكل الداعمين! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 40,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉Ahmed khirallh🔥 1004السيد الشاب🔥 1005med abda🔥 1006ABDULWAHAB ALKHALAF🔥 1007A k🔥 1008Wassim Sun🔥 1009Arhama Alnuaimi🔥 10010lsas xzpo🔥 100 🥇M. K💎 52,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Hamood Mahemed💎 5004Abdullah K💎 5005ibrahim shazly💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057Abdulaziz Alzahrani💎 10081 1💎 1009Abdullah S💎 10010Abdullah AL RAGAWY💎 100
“تلك المرأة…”
وفي ذلك الصمت الخانق…
خفض كويك روب رأسه، وأخفى تعبيره داخل الظلال.
“إذا نظرنا إلى الأمر من زاوية معينة…
“لم تكن عاهرة.”
“كنت في الأصل ذاهبًا لقضاء حاجتي.”
قالها وهو يلهث، بينما ارتجف صوته قليلًا.
اضحك.”
“لم تكن.”
نظر إليه تاليس بشرود.
ظل ممسكًا بجسد دين لبضع ثوانٍ أخرى، رغم أن وجه الأخير كان قد فقد كل مظاهر الحياة.
سحب كويك روب يده بحرج.
ثم…
كان ذراعه اليسرى تطوق عنق دين بإحكام، بينما يقاوم مقاومة المرتزق بكل ثبات. أما عيناه، فكانتا تتوهجان ببريق حي لم يسبق لتاليس أن شاهده فيه.
تنفس تاليس ببطء.
ظل يتأمل الرجل أمامه بمشاعر لا يمكن وصفها.
وأنزل خنجره.
والآخر يحمل لهاث شخص نجا لتوه من الموت.
ابتلع ريقه، رغم أن حلقه كان جافًا تمامًا.
“أتعلم يا دين…
وسأل بصوت مبحوح:
فتجمد في مكانه.
“كويك روب…
بماذا يشعر أمير كوكبة في تلك اللحظة.
من أين تعلمت تلك الحركة القاتلة؟”
كان وجه كويك روب ملتويًا من شدة الجهد، وهو يضغط على أسنانه. بدا وكأن جبلًا كاملًا يستند فوق جسده.
وكأن كويك روب عاد أخيرًا إلى الواقع، خرج من حالة القتال حتى الموت.
لم يرَ سوى شاب عادي.
تنهد أولًا.
من فوق السرير، رأى تاليس جسد كويك روب يُسحق بالكامل بين دين والخزانة، حتى إن ساقيه ارتفعتا عن الأرض.
ثم ارتسمت على شفتيه ابتسامة خفيفة، وقال مازحًا:
وتجمدت ملامحه.
“تاليس…
ومع استمرار كويك روب في الإمساك به…
من تعبير وجهك…
أبدًا.
أظن أنك تعرف الإجابة بالفعل، أليس كذلك؟”
وحلّ محله…
نظر إليه تاليس بشرود.
انتهى الاشتباك الخاطف أخيرًا.
راقبه وهو يسحب ذراعيه ببطء من حول عنق دين، ثم يحرر ساقيه من خصره وبطنه، قبل أن يبتعد عن الجثة التي توقفت عن التنفس.
“ربما كان معجبًا بحياة المرتزقة، لكنه لم يكن أبدًا ذلك الرجل الذي تتحدث عنه الأساطير…
وفي قلبه…
مهما نظر إليه تاليس…
برزت إجابة صادمة.
قالها وهو يحدق في الجثة.
لا…
فسحب الحبل بحرج.
تمتم تاليس:
“أعتقد…”
“الحرب… هي فن خداع العدو…”
ثم تراجع خطوة إلى الخلف.
وفي ذهنه…
وما زال يبتسم.
عاد ذلك القتال النادر والمثير الذي لا يُنسى.
وقف كويك روب مبتسمًا.
القتال الذي جرى قبل وقت ليس ببعيد…
وانهارت ركبتاه تدريجيًا.
على الحدود الجنوبية لإيكشتيد، في أرض الصخور القاحلة بمدينة صلوات البعيد.
“كويك روب، ماذا تـ…”
قاتل النجوم…
“تلك المرأة…”
ضد…
كنت أمزح فقط.”
غراب الموت.
حتى ليخيّل لأي شخص أن الرجل الذي قتل دين بدم بارد قبل لحظات…
في ذلك الوقت…
وفي اللحظة التالية، لفّ كويك روب ساقيه حول خصر دين وبطنه من الخلف بإحكام!
أطلق كويك روب ضحكة خافتة وسط الظلام.
كانت خاطئة.”
“الحركة التي استخدمتها قبل قليل…”
ذلك المرتزق المبتدئ…
قال تاليس وهو ينظر إليه بعدم تصديق بينما كان ينهض ببطء مستندًا إلى الخزانة.
عاد ذلك القتال النادر والمثير الذي لا يُنسى.
“إنها اللهب الذي لا ينطفئ…
ظل يحتفظ بابتسامته نفسها…
أشهر حركات تيريندي القاتلة.
“أما… المرأة التي أحبها…”
ولم يكن ينقلها إلا إلى أفراد حرس النصل الأبيض في مدينة سحب التنين خلال عهد الملك نوفين…”
أظن أنك تعرف الإجابة بالفعل، أليس كذلك؟”
أحكم تاليس قبضته على خنجر JC.
راقبه وهو يسحب ذراعيه ببطء من حول عنق دين، ثم يحرر ساقيه من خصره وبطنه، قبل أن يبتعد عن الجثة التي توقفت عن التنفس.
وثبتت عيناه على كويك روب…
“موريا بولتون نوفين والتون…
ذلك المرتزق المبتدئ…
ثم ألقى نظرة أخيرة على عيني دين الجامدتين.
المتفائل…
نذهب معًا؟”
المبتهج…
أما تاليس…
الجشع…
فالرجُلان المتشابكان، وفوضى أفكاره، جعلت نصل الخنجر يتأرجح بينهما بلا توقف.
والذي لم يكن ينسى أبدًا الترويج لتجارته.
الجشع…
“أنت…”
ظل تاليس ينظر إليه بمشاعر مختلطة.
خرج صوت تاليس مثقلًا بالمشاعر.
بدت ذراعاه وكأنهما تحتضنان حبيبًا لن يتركه أبدًا…
وفي اللحظة التالية…
فاتخذ خطوة أخرى إلى الخلف بحذر أمام ذلك “المعارف” الذي أنقذه قبل قليل.
مد كويك روب أطرافه، وأخذ نفسًا عميقًا.
دوّى صوت جسدين يصطدمان ببعضهما داخل الغرفة.
بدا وكأن عقله خرج أخيرًا من حالة القتال.
قال بهدوء.
كان متوترًا…
بووم!
وحزينًا…
نظر تاليس إلى المشهد مصدومًا، عاجزًا عن استيعاب ما يحدث.
في آن واحد.
من تعبير وجهك…
“أعتقد…”
القتال الذي جرى قبل وقت ليس ببعيد…
قال بهدوء.
بل ازدادت تعقيدًا.
“أن الوقت قد حان لأعرفك بنفسي من جديد، يا تاليس.”
“أنت…”
ثم رسم تلك الابتسامة المشرقة نفسها التي ارتسمت على وجهه عندما التقيا لأول مرة في الصحراء.
وكأنه لم يبالِ إطلاقًا بردة فعل تاليس.
ومد يده اليمنى نحو تاليس.
المتفائل…
لكن أمير كوكبة…
ثم…
نظر إلى اليد بريبة.
“لم تكن عاهرة.”
ثم تراجع خطوة إلى الخلف.
ولم ينطق بكلمة.
ظل يتأمل الرجل أمامه بمشاعر لا يمكن وصفها.
ولا في تغيير عزمه على قتل دين.
لم يكن يتجاوز الثلاثين من عمره.
لكن كويك روب قاطعه.
وجه مليء بالنمش.
نذهب معًا؟”
شعر أحمر.
لم ترتخِ قبضته على عنق دين ولو قليلًا.
ولهجة كاموسية.
في ذلك الوقت…
سواء في مظهره…
“لا!”
أو تصرفاته…
لكن المقاتل المخضرم تحرك فورًا.
مهما نظر إليه تاليس…
كان أول شخص رآه عندما استعاد وعيه في الصحراء الكبرى.
لم يرَ سوى شاب عادي.
كان حلقه جافًا إلى حد أنه شعر وكأن جدرانه تحتك ببعضها وهو يتكلم.
سحب كويك روب يده بحرج.
أما ملامح دين…
ثم مسح كفه على ثيابه وكأنه يواسي نفسه.
وكأنهما ستظلان ملتفتين حول عنق دين حتى نهاية العالم.
وضَحِكَ قائلًا:
بدا وكأن عقله خرج أخيرًا من حالة القتال.
“موريا بولتون نوفين والتون…
أصبح وجه كويك روب أكثر صلابة وجدية.
ويُعرف أيضًا باسم…
واصل جسده الاصطدام بالخزانة بعنف، وراح يدفع بساقيه مرارًا ليحطم خصمه بها.
كويك روب.”
وضَحِكَ قائلًا:
وفي تلك اللحظة…
لم يكن يتجاوز الثلاثين من عمره.
ساد الصمت المطلق الغرفة.
وسقطت ذراعاه مرتخيتين إلى جانبيه.
كانت جثة دين ملقاة بصمت على الأرض.
لقد حُسمت المعركة.
وقف كويك روب مبتسمًا.
رفع كويك روب رأسه من خلف دين.
أما تاليس…
لم يكن هذا هو “الحادث” الذي توقع وقوعه.
فتجمد في مكانه.
ابتلع ريقه، رغم أن حلقه كان جافًا تمامًا.
لبضع ثوانٍ…
طنين!
لم يكن في الغرفة سوى ضوء القمر.
وفي اللحظة الأخيرة، وكأنه أدرك شيئًا، رفع دين رأسه بذعر ونظر إلى تاليس، الذي كان لا يزال ممسكًا بخنجره.
ظل تاليس يحدق بالرجل أمامه بشرود.
“ربما تلقّى تعليمًا ممتازًا، لكن إتقانه للغة الأورك كان سيئًا للغاية، ولم يكن يملك القدرة على نسج تلك المؤامرات السياسية…”
كان أول شخص رآه عندما استعاد وعيه في الصحراء الكبرى.
أحكم تاليس قبضته على خنجر JC.
كويك روب…
ضد…
موريا…
تحمل تاليس نظرتين مختلفتين.
ودين… عميل الغرفة السرية…
كانت كفه اليمنى تدفع رأسه إلى الأمام، بينما كانت ذراعه اليسرى تشد إلى الخلف، لتشكل القوتان ضغطًا قاتلًا على حنجرة المرتزق.
كيف…؟
أبدًا.
لم تتبدد حيرته.
“أتعلم يا دين…
بل ازدادت تعقيدًا.
تززز!
تشابكت كل الخيوط داخل رأسه حتى عجز عن ترتيب أفكاره.
فعّل تاليس خطيئة نهر الجحيم في الظلام، فأصبحت حواسه أكثر حساسية للضوء، لكنه لم يتمكن من رؤية ما حدث. إلا أنه شعر بالضغط على عنقه يختفي، بعدما ابتعد خنجر دين عن شريانه السباتي وحنجرته.
“تعلم…”
وفي تلك اللحظة…
تنهد كويك روب برفق وهو يركل جثة دين بطرف قدمه.
لم يكن هذا هو “الحادث” الذي توقع وقوعه.
“عندما كنت أعمل لدى ذلك التاجر عديم الرحمة الذي يبيع المنشطات الجنسية…”
لم تتبدد حيرته.
قالها وهو يحدق في الجثة.
كان أول شخص رآه عندما استعاد وعيه في الصحراء الكبرى.
“سمعته ذات مرة يتحدث عن فرقة مرتزقة قوية تعيش على حدود ممالك البحر المفقود الثلاث.”
رفع كويك روب رأسه من خلف دين.
رفع كتفيه قليلًا.
وثبتت عيناه على كويك روب…
“وقال إن بينهم رجلًا نافذ البصيرة، يمتلك أسلوبًا قتاليًا فريدًا، ومن مظهره بدا وكأنه ينحدر من سلالة نبيلة في الشمال.”
ولم ينطق بكلمة.
ثم ألقى نظرة أخيرة على عيني دين الجامدتين.
والآخر يحمل لهاث شخص نجا لتوه من الموت.
وبمشاعر معقدة، تنهد هامسًا:
ذلك المرتزق المبتدئ…
“إذا نظرنا إلى الأمر من زاوية معينة…
تنهد أولًا.
فقد كانت خطته صحيحة…
“إنها اللهب الذي لا ينطفئ…
لكن المعلومات التي امتلكها…
“أن الوقت قد حان لأعرفك بنفسي من جديد، يا تاليس.”
كانت خاطئة.”
“إنها اللهب الذي لا ينطفئ…
عاد الصمت يخيّم على الغرفة.
سواء في مظهره…
ثم…
التي كانت توحي بأنه قادر على تجاوز أي مشكلة تعترض طريقه.
ربت كويك روب على مؤخرة بنطاله، وتجاوز جثة دين بخطوات هادئة.
“إنها اللهب الذي لا ينطفئ…
وعادت إلى وجهه تلك الابتسامة المشرقة والسعيدة…
خرج ذراعان من خلفه، والتفا بقوة حول عنقه، ثم جذبتاه إلى الخلف بعنف!
حتى ليخيّل لأي شخص أن الرجل الذي قتل دين بدم بارد قبل لحظات…
وسأل بصوت مبحوح:
ليس هو نفسه.
إحداهما…
أما تاليس…
كان وجه كويك روب ملتويًا من شدة الجهد، وهو يضغط على أسنانه. بدا وكأن جبلًا كاملًا يستند فوق جسده.
فاتخذ خطوة أخرى إلى الخلف بحذر أمام ذلك “المعارف” الذي أنقذه قبل قليل.
وفي اللحظة الأخيرة، وكأنه أدرك شيئًا، رفع دين رأسه بذعر ونظر إلى تاليس، الذي كان لا يزال ممسكًا بخنجره.
وانزلقت عيناه مرة أخرى نحو جثة دين.
وبمساعدة ضوء القمر، فتح الخزانة، وأخرج منها لفّتين من الحبال الخشنة، إلى جانب رزمة من الأوراق اليابسة.
“بالمناسبة…”
في ذلك الوقت…
قال كويك روب وهو يحك رأسه.
بووم!
“كنت في الأصل ذاهبًا لقضاء حاجتي.”
لكن المقاتل المخضرم تحرك فورًا.
وبمساعدة ضوء القمر، فتح الخزانة، وأخرج منها لفّتين من الحبال الخشنة، إلى جانب رزمة من الأوراق اليابسة.
ارتجفت الذراعان اللتان تطوقان عنق دين قليلًا، لكنهما كانتا مشدودتين كوتر قوس.
وما زال يبتسم.
ولك.”
وكأنه لم يبالِ إطلاقًا بردة فعل تاليس.
وانهارت ركبتاه تدريجيًا.
“ما رأيك؟
ومع ذلك…
نذهب معًا؟”
لم ترتخِ ذراعاه الملتفتان حول رأس دين وعنقه قيد أنملة.
ثم ناوله إحدى لفّات الحبل.
“إذا نظرنا إلى الأمر من زاوية معينة…
وقال بابتسامة عريضة:
المتفائل…
“لا تقلق، لا حاجة للانتظار.
كان وجه كويك روب ملتويًا من شدة الجهد، وهو يضغط على أسنانه. بدا وكأن جبلًا كاملًا يستند فوق جسده.
هناك حفرتان!”
رفع كتفيه قليلًا.
لكن…
فقد كانت خطته صحيحة…
ظل تاليس ينظر إليه بمشاعر مختلطة.
ولم يكن أحد يعلم…
ولم ينطق بكلمة.
تمتم تاليس:
كان خنجر JC لا يزال في يده.
ارتجفت الذراعان اللتان تطوقان عنق دين قليلًا، لكنهما كانتا مشدودتين كوتر قوس.
ولم يكن أحد يعلم…
لكن المقاتل المخضرم تحرك فورًا.
بماذا يشعر أمير كوكبة في تلك اللحظة.
قالها وهو يلهث، بينما ارتجف صوته قليلًا.
وسط ذلك الصمت…
أما تاليس…
بدا أن كويك روب أدرك أخيرًا مدى غرابة الموقف.
غراب الموت.
فسحب الحبل بحرج.
“الحرب… هي فن خداع العدو…”
وقال وهو يضحك بخفة:
أما تاليس…
“هاها…
فقد أخذت مقاومته تضعف شيئًا فشيئًا.
كنت أمزح فقط.”
أصبح وجه كويك روب أكثر صلابة وجدية.
ثم أعاد الحبل والأوراق إلى الخزانة وهو يهز رأسه باستسلام.
تززز!
بعدها حمل مصباح الزيت الرديء الذي انطفأ منذ زمن.
قال كويك روب وهو يحك رأسه.
“اضحك يا تاليس…
“تعلم…”
اضحك.”
ثم ارتسمت على شفتيه ابتسامة خفيفة، وقال مازحًا:
وفي ذلك الصمت الخانق…
وما زال يبتسم.
أبعد تاليس نظره عنه بصعوبة، وقال بصوت أجش:
وما زال يبتسم.
“لماذا؟”
وفي اللحظة التالية، لفّ كويك روب ساقيه حول خصر دين وبطنه من الخلف بإحكام!
كان حلقه جافًا إلى حد أنه شعر وكأن جدرانه تحتك ببعضها وهو يتكلم.
وانهارت ركبتاه تدريجيًا.
“وكيف؟”
ظل ممسكًا بجسد دين لبضع ثوانٍ أخرى، رغم أن وجه الأخير كان قد فقد كل مظاهر الحياة.
لكن كويك روب قاطعه.
واتجهت عيناه إلى أمير كوكبة.
ظل يحتفظ بابتسامته نفسها…
عاد ذلك القتال النادر والمثير الذي لا يُنسى.
الابتسامة المتفائلة والبسيطة والمشرقة…
والآخر يحمل لهاث شخص نجا لتوه من الموت.
التي كانت توحي بأنه قادر على تجاوز أي مشكلة تعترض طريقه.
وفي قلبه…
“لماذا؟
فتجمد في مكانه.
لأن…”
فتجمد في مكانه.
استند كويك روب—الأمير السابق الحقيقي لإيكشتيد، ابن الملك نوفين، موريا والتون—براحة إلى الخزانة.
فقد كانت خطته صحيحة…
ثم كشف عن كامل أسنانه البيضاء وهو يبتسم.
وانهارت ركبتاه تدريجيًا.
أما تاليس…
“صحيح أنه تعلم بعض المهارات من قاتل النجوم، لكن نتائج تدريبه كانت سيئة للغاية…”
فكان غارقًا في مشاعر لا توصف.
فتلاشى منها الذهول شيئًا فشيئًا.
وقال موريا بهدوء:
ومع ذلك…
“لأن الحياة…
“لأن الحياة…
عبء ثقيل نحمله على أكتافنا، يا تاليس.
أما تاليس…
وخاصة بالنسبة لي…
ارتجفت الذراعان اللتان تطوقان عنق دين قليلًا، لكنهما كانتا مشدودتين كوتر قوس.
ولك.”
الخوف.
ثم بقيت تلك الابتسامة المشرقة ترتسم على وجهه، بينما قال كلمات حملت معنى عميقًا:
ثم…
“ولهذا…
وبفضل حواس الجحيم، رأى كويك روب يلتصق بظهر دين بثبات، وعلى وجهه تعبير حاسم لم يره عليه من قبل.
عليك أن تبتسم…
حتى ليخيّل لأي شخص أن الرجل الذي قتل دين بدم بارد قبل لحظات…
حتى يصبح ذلك العبء أخف.”
اضحك.”
رفع تاليس رأسه في اللحظة التالية، واتسعت عيناه من الذهول.
