390
نظر تاليس إلى الرجل المضطرب عاطفيًا أمامه. كان صدر كويك روب يعلو ويهبط بعنف، بينما ظل تاليس صامتًا لوقت طويل.
كان تاليس على وشك أن يهز رأسه.
“يبدو أنك تهتم بهما كثيرًا…”
تنهد تاليس برفق.
لم تتحرك نظرة تاليس.
“كم يمكن أن ينحدروا؟”
“والدك وأخوك الأكبر.”
“يكون الحب غير الناضج هو الأكثر استحالة للنسيان.”
تجمد كويك روب للحظة.
هي؟
ثم خفت بريق عينيه.
“استعبدتهم السلطة.”
“هل لديك أفراد عائلة يا تاليس؟”
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 2 يوم متبقي 69,410 شعلة الهدف: 66,666 104.1% 🎉 حققنا هدف الشهر، شكرًا لكل الداعمين! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 40,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉Abdulaziz Alzahrani🔥 10041 1🔥 1005Abdullah S🔥 1006Abdullah AL RAGAWY🔥 1007صقر المطيري🔥 1008Aluminum🔥 1009Rayan Alharbi🔥 10010Abdulaziz Abdullah🔥 100 🥇M. K💎 52,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Abdullah K💎 5004ibrahim shazly💎 5005Hamood Mahemed💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057SFM OP💎 1008A N O N Y M O U S💎 1009abdullah Alrehaili💎 10010Mohammed Alotaibi💎 100
ضم تاليس شفتيه.
“في وقت ما، أصبح كونكراي بوفريت، ذلك الفتى البسيط القادم من مدينة منارة النور الذي نشأ معي، شخصًا مريبًا.”
العائلة…
“استعبدتهم السلطة.”
تدفقت في ذهنه مشاعر لم يستطع وصفها.
“أما تشابمان لامبارد…”
**وفقًا لتلك الذكريات المجزأة، ربما لدي.
العائلة…
أما هنا…**
“حاولت إقناع والدي بألا يستفزه.”
رفع كويك روب حاجبه، وكأنه تذكر شيئًا.
“هل كان هذا سبب تغيرك؟”
“آسف، نسيت.”
“ربما أحببت.”
لوح بيده تحت الضوء الخافت، وابتسم ابتسامة اعتذار.
“كانت هناك فتاة دائمًا.”
“بالطبع، لهذا أصبحت الوريث الوحيد. مكانتك حساسة، وأنت مجبر على أن تكون محور اهتمام جميع الأطراف.”
ضم نفسه بذراعيه، ثم صرف نظره عن تاليس إلى القمر خلف النافذة المكسورة.
أومأ تاليس بصمت.
حرك كويك روب كتفيه، وغرقت ملامحه في الظلام الذي لم يصل إليه نور المصباح.
“أما أنا، فلدي.”
“الشيء المرعب حقًا ليس المصائب.”
اختفت ابتسامة كويك روب تدريجيًا.
ثم أخرج الكلمات بصعوبة:
“منذ اليوم الذي بدأت فيه أعي ما حولي، كان الجميع يخبرني أن لدي أبًا حكيمًا وعظيمًا، وأخًا أكبر يُحتذى به.”
“كان فارق العمر بيننا كبيرًا، ولم نكن نتحدث كثيرًا عادة. ومع ذلك، شعرت في تلك اللحظة أنها أقرب مرة أكون فيها منه، ولم نعد غريبين عن بعضنا.”
“كان والدي صارمًا وباردًا. وبصفته ملك مملكة التنين العظيم بأكملها، لم يكن ينتهي أبدًا من شؤون الدولة، وكانت الأسباب التي يقدمها لكل ما يفعله لا يمكن دحضها.”
نظر تاليس إلى كويك روب وهو يحاول أن يتخيل كيف كان الأمير موريا في الماضي.
“أما أخي الأكبر، فكان لامعًا بصورة مبهرة. شجاعًا، جريئًا، خاض معارك لا تحصى، وكانت هيبته راسخة في قلوب الناس.”
“هل تعلم ماذا رأيت عندما جلست على ذلك المقعد الجهنمي؟”
حرك كويك روب كتفيه، وغرقت ملامحه في الظلام الذي لم يصل إليه نور المصباح.
“سواء كنت أنت من يهتم بشخص…”
“أما أنا… الابن الثاني للملك نوفين، والأخ الأصغر للأمير سوريا…”
هي…
صمت قليلًا قبل أن يرفع رأسه.
“هل أحبك أحد؟”
“يا تاليس، طوال ثمانية عشر عامًا، لم يكن أمام ذلك الابن الثاني المسكين سوى أن يعيش في ظل أبيه العظيم وأخيه المتميز. كنت أجري خلف خطواتهما، وخلف العالم الذي ينتميان إليه. لكن مهما اجتهدت، ومهما تفوقت في دراستي، أو تحدثت بطلاقة في الولائم، أو اصطدت فرائس أكثر…”
رفع تاليس رأسه، وحدق مباشرة في عينيه.
توقف لحظة قصيرة.
“وكان سوريا هناك.”
كان تاليس يصغي بانتباه، لكن كويك روب ضحك بخفة، وكأنه لا يوافق حتى على كلامه نفسه.
“كل ما كان مطلوبًا مني هو أن أنهي دراستي، وأكبر، وأبلغ الرشد وأنا حسن السلوك، ملتزم بالآداب، ثم أصبح نبيلًا شماليًا عاديًا، لا مميزًا ولا سيئًا. كان ذلك كافيًا.”
“ثم أخبرني غينغهيس…”
“هل أحببت أحدًا يومًا؟”
انعكس ضوء المصباح في عينيه، وظهر فيهما شعور يستحيل وصفه.
“أدركت حقيقة واحدة.”
“بما أنني أخوه، فقد وُلدت لأساعده وأخدمه وهو يحكم. كان مقدرًا لسوريا أن يصبح أرشيدوق مدينة سحب التنين، بل وملك إيكشتيد. أما أنا، فلم يكن علي إلا أن أحترمه، وأتبعه، وأخلص له من أعماق قلبي، وأن أصبح مساعده وذراعه اليمنى.”
“لم يبق سوى أرشيدوق منطقة الرمال السوداء الصامت.”
“كل ما كان مطلوبًا مني هو أن أنهي دراستي، وأكبر، وأبلغ الرشد وأنا حسن السلوك، ملتزم بالآداب، ثم أصبح نبيلًا شماليًا عاديًا، لا مميزًا ولا سيئًا. كان ذلك كافيًا.”
“سيأتي يوم يلتهمه فيه أسلوب حياته بالكامل.”
أخذ كويك روب نفسًا عميقًا، وكان في صوته سخرية خافتة بالكاد تُلاحظ.
“بما أنني أخوه، فقد وُلدت لأساعده وأخدمه وهو يحكم. كان مقدرًا لسوريا أن يصبح أرشيدوق مدينة سحب التنين، بل وملك إيكشتيد. أما أنا، فلم يكن علي إلا أن أحترمه، وأتبعه، وأخلص له من أعماق قلبي، وأن أصبح مساعده وذراعه اليمنى.”
“وبصفتي الأخ الأصغر للملك القادم، فعندما أبلغ الرشد، سأُمنح قطعة أرض صغيرة بعد أن أحصل على لقب بارون أو فيكونت. سيكون لي اسم عائلة خاص بي، وأسرة خاصة بي، بينما أعيش في ظل مجد كوني أحد فروع عائلة رمح التنين. أو سأصبح مجرد قطعة شطرنج في زواج سياسي، ثم أتزوج، وأنجب، وأشيخ، وأموت تحت أنظار الملك، وبعدها أنتظر حتى يكتب أحفادنا اسمي في سجلات العائلتين.”
“عليك أن تسمح لعالمها، وطريقتها في رؤية العالم، بأن تسيطر على كل جزء منك.”
“أي تصرف يرونه تجاوزًا لحدودي كان يُعد خطأ، وأي فكرة يعتبرونها غير محترمة كانت تُعد جريمة. وإذا بدوت مميزًا أكثر مما ينبغي، فسيشك الناس في أن مسؤولين مخادعين وغير جديرين بالثقة، يختبئون في الظلام، هم من يدفعونني إلى ذلك.”
“فكر جيدًا.”
نظر تاليس إلى كويك روب وهو يحاول أن يتخيل كيف كان الأمير موريا في الماضي.
“لم يبق سوى أرشيدوق منطقة الرمال السوداء الصامت.”
عاد كويك روب إلى بروده المعتاد وقال بلا أي انفعال:
وعندما تكلم هذه المرة، كانت نبرته هادئة وعميقة.
“كان ذلك هو النصف الأول من حياتي… أو الحياة التي كنت أظن أنني سأعيشها.”
“لم يبق سوى أرشيدوق منطقة الرمال السوداء الصامت.”
ساد الصمت.
ضحك بسخرية.
“لكن ذلك لم يستمر.”
كان تاليس يصغي بانتباه، لكن كويك روب ضحك بخفة، وكأنه لا يوافق حتى على كلامه نفسه.
قال تاليس بهدوء وسط الصمت:
“إلا أنفسهم.”
“الحوادث تقع دائمًا فجأة.”
“كلما ازدادت قوتك، واتسع نفوذك، اشتدت تلك الأغلال حولك.”
التفت كويك روب إليه، وارتسمت على شفتيه ابتسامة خفيفة.
“منذ وفاة جده ووالده، وأصبح أرشيدوق مدينة منارة النور، ومنذ أصبحت أنا وريث مدينة سحب التنين، تغيرت نظراته نحوي.”
“نعم، تمامًا كما تتصور.”
عقد تاليس حاجبيه.
قال الأمير السابق بهدوء.
“إذن؟”
“قبل ثمانية عشر عامًا، في الليلة السابقة للحرب، بينما كنت نائمًا، جاء نيكولاس مع حرسه وأخرجني من القلعة في إقطاعيتي الريفية… المكان الذي كنت أعتقد أنني سأقضي فيه بقية حياتي حتى أموت.”
تجمد جسده، وتوقف عن هز رأسه.
“لكنهم أعادوني إلى مدينة سحب التنين.”
“لم يبق في عينيه سوى الموت، والألم، والفراغ، والبرود.”
ثبتت نظراته، وأصبح صوته خاليًا من الحياة.
كان صوت كويك روب باهتًا وخاليًا من الحياة، وفيه شيء من السخرية.
“وكان سوريا هناك.”
“كان فارق العمر بيننا كبيرًا، ولم نكن نتحدث كثيرًا عادة. ومع ذلك، شعرت في تلك اللحظة أنها أقرب مرة أكون فيها منه، ولم نعد غريبين عن بعضنا.”
تنهد تاليس، وتذكر ما كان الناس يقولونه عن الابن الأكبر للملك نوفين.
عاد كويك روب إلى بروده المعتاد وقال بلا أي انفعال:
“نعم، ذلك سوريا.”
ساد الصمت من جديد.
“أخي الأكبر الذي كنت أكن له احترامًا وهيبة عظيمين، والذي كان يجعلني أخجل من ضآلة نفسي وأحقد عليه في الوقت ذاته… كان مستلقيًا بهدوء في قاعة الأبطال.”
“وأنت؟”
“لم يكن يتحرك إطلاقًا.”
“تحولوا إلى أدوات باردة، وأنذال عديمي الرحمة، وطغاة مصابين بجنون الارتياب.”
“كان وجهه شاحبًا، وقد وُضعت قطعتان ذهبيتان فوق عينيه، بينما كان يمسك سيفًا طويلًا بين يديه.”
“وماذا خسرت؟”
“كان فارق العمر بيننا كبيرًا، ولم نكن نتحدث كثيرًا عادة. ومع ذلك، شعرت في تلك اللحظة أنها أقرب مرة أكون فيها منه، ولم نعد غريبين عن بعضنا.”
ارتعش تاليس قليلًا.
قال كويك روب ببلادة:
“إذا كنت سمعتها منهما…”
“في ذلك اليوم، بدا والدي، الذي كان يومًا رمزًا للشجاعة والبطولة، وكأنه شاخ عشرين عامًا دفعة واحدة.”
أصبح صوت كويك روب أكثر استعجالًا.
“قال أشياء كثيرة لابنه الثاني، الذي لطالما عامله ببرود وتركه يفعل ما يشاء.”
“وكلما غرقت أعمق…”
“تحدث عن سلطة الملك، وعلاقة الأرشيدوقات، ومواقفهم من تابعيهم، وعن الحرب الوشيكة…”
“لم يبق سوى أرشيدوق منطقة الرمال السوداء الصامت.”
“لكنني لم أستطع استيعاب أي شيء.”
تنهد تاليس برفق.
“كان ذهني ممتلئًا فقط بوجه سوريا الشاحب.”
تجمد تاليس.
“وفي تلك الليلة…”
“لكن بعد ليلة واحدة فقط…”
توقف.
“كيف سينتهي الأمر.”
“أصبحت وريث العرش.”
“فعلى الأرجح أنهما لم يقولا شيئًا جيدًا.”
تنهد تاليس برفق.
“لا أدري.”
ولسبب ما، تذكر اليوم الذي اعترفوا فيه به أميرًا ثانيًا لكوكبة داخل قصر النهضة.
رفع تاليس حاجبه.
“خلال السنوات العشر الأولى أو نحوها من حياتك، يوبخك الجميع ويجعلون منك مراهقًا مطيعًا لا يجرؤ على تجاوز حدوده.”
“أو أن الميت في نظره هو أنا.”
“لكن بعد ليلة واحدة فقط…”
ساد الصمت.
“ينقلب الجميع فجأة، ويجبرونك على أن تصبح أميرًا مهيبًا وعظيمًا.”
“أما أنا، فلدي.”
كان صوت كويك روب باهتًا وخاليًا من الحياة، وفيه شيء من السخرية.
“كان فارق العمر بيننا كبيرًا، ولم نكن نتحدث كثيرًا عادة. ومع ذلك، شعرت في تلك اللحظة أنها أقرب مرة أكون فيها منه، ولم نعد غريبين عن بعضنا.”
“يا لهذا القدر اللعين.”
“والدك وأخوك الأكبر.”
“بعد أن عشت الحيرة، والحسد، والغيرة، والكراهية، والألم، والسخط، ثم الاستسلام… عاد القدر ليلعب بي مرة أخرى، وكأن حياتي مجرد مسرحية هزلية.”
قالها دون وعي، ثم أومأ بشرود.
ضحك بسخرية.
“وهذا كل شيء؟”
“هل تعلم ماذا رأيت عندما جلست على ذلك المقعد الجهنمي؟”
قال الأمير موريا السابق هذه الكلمات بوجه بارد.
رفع تاليس رأسه، وحدق مباشرة في عينيه.
“قبل ثمانية عشر عامًا، في الليلة السابقة للحرب، بينما كنت نائمًا، جاء نيكولاس مع حرسه وأخرجني من القلعة في إقطاعيتي الريفية… المكان الذي كنت أعتقد أنني سأقضي فيه بقية حياتي حتى أموت.”
“الطبيعة الملتوية للبشر.”
“بل نحن.”
قال الأمير موريا السابق هذه الكلمات بوجه بارد.
أما هنا…**
“في وقت ما، أصبح كونكراي بوفريت، ذلك الفتى البسيط القادم من مدينة منارة النور الذي نشأ معي، شخصًا مريبًا.”
“كلما ازدادت قوتك، واتسع نفوذك، اشتدت تلك الأغلال حولك.”
“بدا وكأن هناك أشياء كثيرة تثقل قلبه. أصبح يتحدث بحذر، وتصنع، ولباقة مفرطة.”
“فهذه نعمة.”
“حاولت الاقتراب منه كصديق.”
وقال بهدوء:
“لكن…”
“ابن عمي تشابمان، الذي كان يومًا رزينًا، ولطيفًا، ومهذبًا… لم يعد موجودًا.”
“منذ وفاة جده ووالده، وأصبح أرشيدوق مدينة منارة النور، ومنذ أصبحت أنا وريث مدينة سحب التنين، تغيرت نظراته نحوي.”
قال الأمير موريا السابق هذه الكلمات بوجه بارد.
“كانت مليئة بشيء لم أستطع فهمه.”
“أحيانًا…”
عقد تاليس حاجبيه.
رفع تاليس رأسه، وحدق مباشرة في عينيه.
مرت في ذهنه اعترافات الأرشيدوق بوفريت الهستيرية والمؤلمة في نهاية المبارزة.
“هل كان هذا سبب تغيرك؟”
“حاولت إقناع والدي بألا يستفزه.”
عقد تاليس حاجبيه.
“وبادرت أنا شخصيًا، وعرضت أن أقنع مدينة منارة النور بالتحالف معنا.”
“وماذا خسرت؟”
ارتجف كويك روب قليلًا.
نظر تاليس إلى كويك روب وهو يحاول أن يتخيل كيف كان الأمير موريا في الماضي.
“لكن مهما حاولت، ومهما أظهرت صدقي وندمي، ومهما وعدته بأنني…”
تردد صوت كويك روب في الغرفة.
“لم يعد هناك دفء في ابتسامة كونكراي.”
“بعد أن عشت الحيرة، والحسد، والغيرة، والكراهية، والألم، والسخط، ثم الاستسلام… عاد القدر ليلعب بي مرة أخرى، وكأن حياتي مجرد مسرحية هزلية.”
“كل ما استطعت قراءته فيه كان الكراهية، والحسد، والجنون.”
**وفقًا لتلك الذكريات المجزأة، ربما لدي.
“لم يعد بإمكاننا أن نشرب معًا بلا ضغائن كما كنا في الماضي.”
“يا تاليس، طوال ثمانية عشر عامًا، لم يكن أمام ذلك الابن الثاني المسكين سوى أن يعيش في ظل أبيه العظيم وأخيه المتميز. كنت أجري خلف خطواتهما، وخلف العالم الذي ينتميان إليه. لكن مهما اجتهدت، ومهما تفوقت في دراستي، أو تحدثت بطلاقة في الولائم، أو اصطدت فرائس أكثر…”
كانت كلماته الأخيرة قاتمة للغاية.
“هل لديك أفراد عائلة يا تاليس؟”
“أما تشابمان لامبارد…”
ضم تاليس شفتيه.
ابتسم كويك روب ابتسامة باهتة.
تدفقت في ذهنه مشاعر لم يستطع وصفها.
“في أول مرة رأيته فيها بعد الحرب، أدركت شيئًا مهمًا.”
“وفي تلك الليلة…”
“ابن عمي تشابمان، الذي كان يومًا رزينًا، ولطيفًا، ومهذبًا… لم يعد موجودًا.”
“منذ اليوم الذي بدأت فيه أعي ما حولي، كان الجميع يخبرني أن لدي أبًا حكيمًا وعظيمًا، وأخًا أكبر يُحتذى به.”
“لم يبق في عينيه سوى الموت، والألم، والفراغ، والبرود.”
جلس شخصان يحملان هويتين غير عاديتين، وبينهما جثة، يتقابلون في صمت، لا ينيرهم سوى ضوء القمر والنار.
“لم يبق سوى أرشيدوق منطقة الرمال السوداء الصامت.”
سيلتهمه أسلوب حياته بالكامل…
“كان الأمر كما لو أن أرواح أفراد عائلته الموتى ما زالت تحوم فوق رأسه، وترفض الرحيل.”
“في وقت ما، أصبح كونكراي بوفريت، ذلك الفتى البسيط القادم من مدينة منارة النور الذي نشأ معي، شخصًا مريبًا.”
“في كل مرة كنت أتحدث إليه، كانت قشعريرة تسري في جسدي، حتى لو لم يكن الجو باردًا.”
“هذا لا علاقة له بقوتك يا تاليس.”
“إما أنني كنت أتحدث مع ميت…”
“إذا كان الأمر كذلك…”
“أو أن الميت في نظره هو أنا.”
تردد صوت كويك روب في الغرفة.
تذكر تاليس أرشيدوق منطقة الرمال السوداء، وتذكر كيف كانت ألسنة النار تنعكس على وجهه، فتجعله يتأرجح بين النور والظلام، فقبض يديه بقوة.
أما هنا…**
تردد صوت كويك روب في الغرفة.
صوت شخص…
“كانوا جميعًا مشوهين يا تاليس.”
“أو…”
“جميعهم، بمن فيهم والدي وأخي الأكبر.”
“لم يبق في عينيه سوى الموت، والألم، والفراغ، والبرود.”
“كانوا أسرى للسلطة.”
“بل نحن.”
“استعبدتهم السلطة.”
“بالطبع، لهذا أصبحت الوريث الوحيد. مكانتك حساسة، وأنت مجبر على أن تكون محور اهتمام جميع الأطراف.”
“وفقدوا أنفسهم بسببها.”
“إذا كان الأمر كذلك…”
قال الأمير السابق لإيكشتيد ببرود:
“والدك وأخوك الأكبر.”
“أصبحوا شيئًا آخر وهم مقيدون بتلك الأغلال.”
“طالما اعتاد التقدم وسط الظلام، والتنقل بين المؤامرات بخفة، والمناورة في السياسة، ولوح بسيفه في ساحات القتال، وتسلق القمم الثلجية وسط الرياح والصقيع في مملكة التنين العظيم…”
“تحولوا إلى أدوات باردة، وأنذال عديمي الرحمة، وطغاة مصابين بجنون الارتياب.”
أرخى قبضته عن خنجر JC خلف خصره، وتنهد.
“كانوا كل شيء…”
ضم نفسه بذراعيه، ثم صرف نظره عن تاليس إلى القمر خلف النافذة المكسورة.
“إلا أنفسهم.”
“إلى أي مدى يمكن للناس العاديين أن يسقطوا بسبب وجود هذه المصائب؟”
تجمد تاليس.
“أما أنا، فلدي.”
ورجع إلى ذهنه حديث دار منذ زمن بعيد مع شخص آخر.
كانت كلماته الأخيرة قاتمة للغاية.
“الشيء المرعب حقًا ليس المصائب.”
“أو…”
“بل نحن.”
“الشيء المرعب حقًا ليس المصائب.”
“إلى أي مدى يمكن للناس العاديين أن يسقطوا بسبب وجود هذه المصائب؟”
“بدا وكأن هناك أشياء كثيرة تثقل قلبه. أصبح يتحدث بحذر، وتصنع، ولباقة مفرطة.”
“كم يمكن أن ينحدروا؟”
“بل، والأهم، لأنه وُلد ليسير في ذلك الطريق، ويعيش في تلك البيئة.”
“وكم من أخلاقهم سيضحون بها؟”
“كل ما كان مطلوبًا مني هو أن أنهي دراستي، وأكبر، وأبلغ الرشد وأنا حسن السلوك، ملتزم بالآداب، ثم أصبح نبيلًا شماليًا عاديًا، لا مميزًا ولا سيئًا. كان ذلك كافيًا.”
أصبح صوت كويك روب أكثر استعجالًا.
ثبتت نظراته، وأشرقت عيناه ببريق واضح.
“يا تاليس، إذا أردت دخول تلك الدائرة، بل وتسلق قمتها، فأول ما عليك فعله هو الخضوع للسلطة.”
أما هنا…**
“عليك أن تتخلى عن جسدك وروحك.”
“لا أعرف كيف مات سوريا، ولم يخبرني أحد بما جرى في رحلة الصيد المشبوهة.”
“عليك أن تسمح لعالمها، وطريقتها في رؤية العالم، بأن تسيطر على كل جزء منك.”
وفي النهاية…
“عليك أن تتحول إلى شخص لا تستطيع أنت نفسك التعرف عليه.”
“وفقدوا أنفسهم بسببها.”
“عندها فقط…”
“ومثل تشابمان لامبارد الحالي.”
“يمكنك أن تبدأ لعب تلك اللعبة، وأن تتقنها.”
“أي نوع من الأشخاص أصبحت بعد أن صرت أميرًا؟”
ثم ناداه بهدوء، وأخرجه من شروده.
“كان مقدرًا لسوريا أن يموت.”
“سمعت أنهم عثروا عليك بين عامة الناس، يا تاليس.”
“أو كان هناك من يهتم بك…”
“إذا كان الأمر كذلك…”
“كان ذلك هو النصف الأول من حياتي… أو الحياة التي كنت أظن أنني سأعيشها.”
“فكر جيدًا.”
“بالطبع، لهذا أصبحت الوريث الوحيد. مكانتك حساسة، وأنت مجبر على أن تكون محور اهتمام جميع الأطراف.”
“أي نوع من الأشخاص أصبحت بعد أن صرت أميرًا؟”
نظر تاليس إلى كويك روب وهو يحاول أن يتخيل كيف كان الأمير موريا في الماضي.
كانت كلمات كويك روب كسكين حاد طعن قلب تاليس مباشرة.
“أما أنا، فلدي.”
“بعد أن أصبحت أميرًا…”
قال كويك روب ببلادة:
“هل ما زلت أنت؟”
“كل ما استطعت قراءته فيه كان الكراهية، والحسد، والجنون.”
“هل ما زلت تاليس؟”
“ازداد استحالة هروبك منها.”
“أم أنك…”
“وكلما غرقت أعمق…”
“أصبحت شيئًا آخر؟”
“وكلما غرقت أعمق…”
“ماذا ربحت؟”
عاد إلى ذهنه صوت قديم.
“وماذا خسرت؟”
رفع تاليس رأسه، وحدق مباشرة في عينيه.
ظل تاليس يصغي بصمت.
“بل نحن.”
عاد إلى ذهنه صوت قديم.
الخنجر الذي حمله معه منذ بيت المهجورين…
“أتعلم؟ أدركت فجأة أنني… بالكاد أستطيع التعرف عليك.”
كان صوت كويك روب باهتًا وخاليًا من الحياة، وفيه شيء من السخرية.
“هاهاها… ليس أنت وحدك.”
أرخى قبضته عن خنجر JC خلف خصره، وتنهد.
“في كثير من الأحيان، عندما أحدق في الرجل الذي يقف أمام المرآة…”
“حاولت إقناع والدي بألا يستفزه.”
“أكاد لا أعرف…”
توقف.
“من يكون.”
“هل أحبك أحد؟”
دون وعي، مد يده خلف ظهره، وأمسك بخنجر JC بقوة.
عقد تاليس حاجبيه.
الخنجر الذي حمله معه منذ بيت المهجورين…
رفع كويك روب حاجبه، وكأنه تذكر شيئًا.
ماضيه…
“إذن… هل ما نفعله الآن يُعد علاقة أيضًا…؟”
وبعد بضع ثوانٍ، هز تاليس رأسه، وقد ارتسمت على وجهه كآبة عميقة.
تردد صوت كويك روب في الغرفة.
“لا أدري.”
“قال أشياء كثيرة لابنه الثاني، الذي لطالما عامله ببرود وتركه يفعل ما يشاء.”
قالها بصوت خافت.
ماضيه…
ثم أخرج الكلمات بصعوبة:
“وماذا خسرت؟”
“وأنت؟”
وبعد لحظة، أجبر تاليس نفسه على الكلام.
ابتسم كويك روب.
“لكنني لم أستطع استيعاب أي شيء.”
“مثلك تمامًا…”
“لم يكن يتحرك إطلاقًا.”
طرق الجدار واستند إليه بجمود.
“لم يعد بإمكاننا أن نشرب معًا بلا ضغائن كما كنا في الماضي.”
“أنا أيضًا لا أعرف.”
ماضيه…
“لكنني أعرف…”
كان تاليس يصغي بانتباه، لكن كويك روب ضحك بخفة، وكأنه لا يوافق حتى على كلامه نفسه.
ثبتت نظراته، وأشرقت عيناه ببريق واضح.
وقال بهدوء:
“كيف سينتهي الأمر.”
العائلة…
“لا أعرف كيف مات سوريا، ولم يخبرني أحد بما جرى في رحلة الصيد المشبوهة.”
لكن في تلك اللحظة…
“لكن منذ اللحظة التي أصبحت فيها الوريث اللعين…”
كان تاليس على وشك أن يهز رأسه.
“أدركت حقيقة واحدة.”
“الشيء المرعب حقًا ليس المصائب.”
“كان مقدرًا لسوريا أن يموت.”
“فهذه نعمة.”
“ليس بسبب شخص معين، أو مؤامرة، أو حادث.”
“إلى أي مدى يمكن للناس العاديين أن يسقطوا بسبب وجود هذه المصائب؟”
“بل بسبب مكانته.”
ولسبب ما، تذكر اليوم الذي اعترفوا فيه به أميرًا ثانيًا لكوكبة داخل قصر النهضة.
“بل، والأهم، لأنه وُلد ليسير في ذلك الطريق، ويعيش في تلك البيئة.”
“سواء كنت أنت من يهتم بشخص…”
“عزيمته، وقسوته، وطموحه…”
ورجع إلى ذهنه حديث دار منذ زمن بعيد مع شخص آخر.
“كانت كلها نذيرًا.”
كانت كلمات كويك روب كسكين حاد طعن قلب تاليس مباشرة.
“طالما اعتاد التقدم وسط الظلام، والتنقل بين المؤامرات بخفة، والمناورة في السياسة، ولوح بسيفه في ساحات القتال، وتسلق القمم الثلجية وسط الرياح والصقيع في مملكة التنين العظيم…”
“ماذا؟ الحب يبدأ من علاقة؟ يبدو الأمر مثيرًا جدًا…”
“فهذا يعني أنه، عاجلًا أو آجلًا، سيموت بسبب كل ذلك.”
“الشيء المرعب حقًا ليس المصائب.”
“إن لم يكن هذه المرة…”
“ماذا؟ الحب يبدأ من علاقة؟ يبدو الأمر مثيرًا جدًا…”
“ففي المرة التالية.”
“كانوا كل شيء…”
“سيأتي يوم يلتهمه فيه أسلوب حياته بالكامل.”
“حاولت إقناع والدي بألا يستفزه.”
أخذ تاليس نفسًا عميقًا.
قالها بصوت خافت.
سيلتهمه أسلوب حياته بالكامل…
“حاولت إقناع والدي بألا يستفزه.”
ما قاله غراب الموت عن سوريا ظل راسخًا في ذاكرته، لكن كلمات كويك روب جعلته يفهم الأمر بصورة أعمق.
“في كثير من الأحيان، عندما أحدق في الرجل الذي يقف أمام المرآة…”
“هذا لا علاقة له بقوتك يا تاليس.”
“أما أنا، فلدي.”
“بل على العكس.”
“لكنهم أعادوني إلى مدينة سحب التنين.”
“كلما ازدادت قوتك، واتسع نفوذك، اشتدت تلك الأغلال حولك.”
تردد صوت في ذهنه.
“وكلما غرقت أعمق…”
“منذ وفاة جده ووالده، وأصبح أرشيدوق مدينة منارة النور، ومنذ أصبحت أنا وريث مدينة سحب التنين، تغيرت نظراته نحوي.”
“ازداد استحالة هروبك منها.”
انعكس ضوء المصباح في عينيه، وظهر فيهما شعور يستحيل وصفه.
حدق فيه ببرود.
“في أول مرة رأيته فيها بعد الحرب، أدركت شيئًا مهمًا.”
“تمامًا مثل آبائنا.”
“تمامًا مثل آبائنا.”
“ومثل تشابمان لامبارد الحالي.”
“أما تشابمان لامبارد…”
ساد الصمت من جديد.
العائلة…
جلس شخصان يحملان هويتين غير عاديتين، وبينهما جثة، يتقابلون في صمت، لا ينيرهم سوى ضوء القمر والنار.
تردد صوت في ذهنه.
“وهذا كل شيء؟”
طرق الجدار واستند إليه بجمود.
وبعد لحظة، أجبر تاليس نفسه على الكلام.
تذكر تاليس أرشيدوق منطقة الرمال السوداء، وتذكر كيف كانت ألسنة النار تنعكس على وجهه، فتجعله يتأرجح بين النور والظلام، فقبض يديه بقوة.
“هل كان هذا سبب تغيرك؟”
“تحولوا إلى أدوات باردة، وأنذال عديمي الرحمة، وطغاة مصابين بجنون الارتياب.”
“وهل كانت هذه جميع أسباب هروبك؟”
“هل كان هذا سبب تغيرك؟”
أرخى قبضته عن خنجر JC خلف خصره، وتنهد.
“أتعلم؟ أدركت فجأة أنني… بالكاد أستطيع التعرف عليك.”
“حين حدثني الملك نوفين وبوفريت عن قصتك…”
“ما زلت صغيرًا.”
“كانت هناك فتاة دائمًا.”
“ثم أخبرني غينغهيس…”
تحرك كويك روب قليلًا.
“منذ اليوم الذي بدأت فيه أعي ما حولي، كان الجميع يخبرني أن لدي أبًا حكيمًا وعظيمًا، وأخًا أكبر يُحتذى به.”
واعتدل في جلسته دون أن يشعر.
لوح بيده تحت الضوء الخافت، وابتسم ابتسامة اعتذار.
وللمرة النادرة، ظهرت على وجهه ابتسامة لم تكن حزينة.
قال الأمير موريا السابق هذه الكلمات بوجه بارد.
“إذا كنت سمعتها منهما…”
كانت كلمات كويك روب كسكين حاد طعن قلب تاليس مباشرة.
“فعلى الأرجح أنهما لم يقولا شيئًا جيدًا.”
“أو أن الميت في نظره هو أنا.”
رفع تاليس حاجبه.
“سيأتي يوم يلتهمه فيه أسلوب حياته بالكامل.”
“إذن؟”
“كان مقدرًا لسوريا أن يموت.”
تجمد كويك روب لحظة.
“وفي تلك الليلة…”
ثم نظر إلى أمير كوكبة بنظرة غريبة.
اختفت ابتسامة كويك روب تدريجيًا.
وعندما تكلم هذه المرة، كانت نبرته هادئة وعميقة.
كان تاليس على وشك أن يهز رأسه.
“يا تاليس…”
ارتعش تاليس قليلًا.
“ما زلت صغيرًا.”
ضم تاليس شفتيه.
“لكن…”
“كان مقدرًا لسوريا أن يموت.”
“هل أحببت أحدًا يومًا؟”
“تحدث عن سلطة الملك، وعلاقة الأرشيدوقات، ومواقفهم من تابعيهم، وعن الحرب الوشيكة…”
“أو…”
“كلما ازدادت قوتك، واتسع نفوذك، اشتدت تلك الأغلال حولك.”
“هل أحبك أحد؟”
“عليك أن تتخلى عن جسدك وروحك.”
قال بهدوء:
تجمد كويك روب لحظة.
“أحيانًا…”
دون وعي، مد يده خلف ظهره، وأمسك بخنجر JC بقوة.
“يكون الحب غير الناضج هو الأكثر استحالة للنسيان.”
واعتدل في جلسته دون أن يشعر.
كان تاليس على وشك أن يهز رأسه.
لم تتحرك نظرة تاليس.
لكن في تلك اللحظة…
“يمكنك أن تبدأ لعب تلك اللعبة، وأن تتقنها.”
تردد صوت في ذهنه.
“ابن عمي تشابمان، الذي كان يومًا رزينًا، ولطيفًا، ومهذبًا… لم يعد موجودًا.”
كان صوت امرأة رقيقًا وعذبًا، لم يظهر إلا داخل شظايا ذكرياته.
قال تاليس بهدوء وسط الصمت:
“ماذا؟ الحب يبدأ من علاقة؟ يبدو الأمر مثيرًا جدًا…”
“ماذا ربحت؟”
تجمد جسده، وتوقف عن هز رأسه.
“وماذا خسرت؟”
“إذن… هل ما نفعله الآن يُعد علاقة أيضًا…؟”
“ليس بسبب شخص معين، أو مؤامرة، أو حادث.”
كان ذلك الصوت يجعل جسده يرتجف تلقائيًا، ويغمره بالألم كلما ظهر.
لم تتحرك نظرة تاليس.
صوت شخص…
“حاولت الاقتراب منه كصديق.”
لم يستطع تذكره أبدًا.
“بعد أن عشت الحيرة، والحسد، والغيرة، والكراهية، والألم، والسخط، ثم الاستسلام… عاد القدر ليلعب بي مرة أخرى، وكأن حياتي مجرد مسرحية هزلية.”
هي؟
عاد كويك روب إلى بروده المعتاد وقال بلا أي انفعال:
ارتعش تاليس قليلًا.
كان صوت امرأة رقيقًا وعذبًا، لم يظهر إلا داخل شظايا ذكرياته.
“ربما…”
كان صوت كويك روب باهتًا وخاليًا من الحياة، وفيه شيء من السخرية.
قالها دون وعي، ثم أومأ بشرود.
وعندما تكلم هذه المرة، كانت نبرته هادئة وعميقة.
“ربما أحببت.”
“لكن مهما حاولت، ومهما أظهرت صدقي وندمي، ومهما وعدته بأنني…”
هي…
عاد كويك روب إلى بروده المعتاد وقال بلا أي انفعال:
تسلل ضوء القمر إلى داخل المنزل، وكأنه يربت برفق على الشخصين الصامتين.
“وأنت؟”
ظل كويك روب ينظر إلى الأمير طويلًا.
جلس شخصان يحملان هويتين غير عاديتين، وبينهما جثة، يتقابلون في صمت، لا ينيرهم سوى ضوء القمر والنار.
وفي النهاية…
“نعم، ذلك سوريا.”
ابتسم ابتسامة باهتة.
“والدك وأخوك الأكبر.”
“هذا جميل.”
رفع تاليس حاجبه.
ضم نفسه بذراعيه، ثم صرف نظره عن تاليس إلى القمر خلف النافذة المكسورة.
“بل بسبب مكانته.”
وقال بهدوء:
تجمد كويك روب للحظة.
“سواء كنت أنت من يهتم بشخص…”
أما هنا…**
“أو كان هناك من يهتم بك…”
“قبل ثمانية عشر عامًا، في الليلة السابقة للحرب، بينما كنت نائمًا، جاء نيكولاس مع حرسه وأخرجني من القلعة في إقطاعيتي الريفية… المكان الذي كنت أعتقد أنني سأقضي فيه بقية حياتي حتى أموت.”
“فهذه نعمة.”
“خلال السنوات العشر الأولى أو نحوها من حياتك، يوبخك الجميع ويجعلون منك مراهقًا مطيعًا لا يجرؤ على تجاوز حدوده.”
“هل لديك أفراد عائلة يا تاليس؟”
