تصحيح الخطأ
تصحيح الخطأ
استقبل النصل القاتل وجهًا لوجه.
للحظة، شعر تاليس وكأنه عاد ست سنوات إلى الوراء.
«إنها تهرب دائمًا.»
عاد إلى حي الدرع في مدينة سحب التنين، إلى داخل الهيدرا كيليكا، في مواجهته الأخيرة مع جيزا.
تنفس تاليس براحة.
كان الهدوء نفسه.
ومع ذلك، لم يكن هناك شك.
العقلانية نفسها.
«يبدو أنني…
وكأن كل مشاعره عُزلت عنه.
ارتجف تاليس فجأة.
ذلك الإحساس العجيب ما زال موجودًا، وأفكاره أصبحت خافتة وبعيدة.
«منحرف!»
أما خطيئة نهر الجحيم فكانت ساكنة بشكل غير معتاد.
«اطمئن، أيها الملك آيدي.
وفي المقابل، كانت هناك طاقة أخرى تتدفق بصمت داخل جسده.
واستعد لتوجيه الضربة الأخيرة.
نظر أمير الكوكبة إلى كرة الخيمياء في يده، مستشعرًا الإحساس العجيب نفسه الذي اختبره قبل ست سنوات.
قال زاكريل بهدوء:
كان يستطيع رؤية بنيتها الداخلية.
قرر تاليس أن يفرغ كل ما عاناه قبل قليل في المتسبب الرئيسي.
تحت عدد لا يحصى من الأقراص المعدنية الدائرية، استقرت طاقة فريدة تدور ببطء واستمرار، كوحش نائم.
اندفع الدم في الهواء.
بل إنه عرف أنه لا يحتاج سوى إلى إزالة أحد محفزات الآلية…
وابتسم.
وعندها ستتحول تلك الطاقة الهادئة إلى موجة هائجة، تنفجر بعنف وتشق طريقها إلى الخارج، مطلقة شراستها لتلتهم كل شيء حولها.
قال تاليس شاردًا.
وعندها فهم.
مد تاليس يده إليها بابتسامة باردة.
«الأمر بهذه البساطة.»
كان في هيئة سيئة، وملابسه مبعثرة.
رفع تاليس رأسه برضا، وأخذ يتفحص القتلة أمامه ببطء.
شخر زاكريل بانزعاج.
ثم تحرك الأمير الشاب إلى الأمام بخطوات مرتاحة.
مع كل ضربة، كان يخترق الدفاعات حتمًا.
تحركت كرة الخيمياء مع اتجاه نظره.
«أنت تعرف ذلك!»
أما أعداؤه فتراجعوا في ذعر.
«إنهم لا يعرفون ما أستطيع فعله الآن.»
عقد زاكريل حاجبيه وهو يراقب تاليس.
وكما قال تاليس تمامًا…
«مهلًا، أنت…»
غطى فمه بيد وأشار إلى المكان الذي اختفى منه يودل، وعيناه تتحركان بذعر.
«لا تقلق.»
لكن لهذه الحالة حدودها.
قال تاليس بهدوء:
«ذلك السيف.»
«سينتهي كل شيء قريبًا.
صحيح أن الأمر أفضل من تقيؤ الدم عشوائيًا كما كان يحدث في الماضي.
«فقط اهتم بما يفوتني.»
على الجانب الآخر، كان زاكريل يشق طريقه مباشرة عبر الحصار.
تجمد زاكريل.
صحيح أن الأمر أفضل من تقيؤ الدم عشوائيًا كما كان يحدث في الماضي.
«ما يفوته؟
«فقد كانوا أربعة…»
«ماذا يقصد؟»
وعلى مسافة قريبة…
حك رأسه، عاجزًا عن فهم ما يجري.
وووش!
«هل هذا تعبير جديد في المملكة؟»
تجمد كويك روب.
«تراجع، يا صاحب السمو!»
«فقد كانوا أربعة…»
كبح ستايك توتره وصاح:
كان قد رأى الرمية بوضوح.
«إذا كنت تنوي تهديدنا بكرة الخيمياء—»
وبدأوا الانسحاب بانضباط.
لكن تاليس ضحك بخفة.
«فقط اهتم بما يفوتني.»
أعاد كرة الخيمياء إلى ملابسه، ثم استدار ورفع سيفه الطويل.
ارتجف تاليس.
«كرة الخيمياء؟
وفي الجانب الآخر، أنهى زاكريل آخر قاتل.
«هل أبدو لك كشخص ذوقه متدنٍ إلى هذه الدرجة؟»
اشتعل وجه تاليس بالألم!
تجمد ستايك.
«لم يكن الأمر أنك لم ترغب في إنقاذه.
وفي اللحظة التالية، مد الأمير يده اليسرى.
وشعر به عندما قاتل صوفية الدم في مدينة سحب التنين.
وبردت ملامحه.
وأخذ معه عدة خصلات من شعره.
«أولًا…»
وفي المقابل، كانت هناك طاقة أخرى تتدفق بصمت داخل جسده.
فتح تاليس كفه وأغلقها، وكأنه يلتقط شيئًا من الهواء.
رفع تاليس رأسه برضا، وأخذ يتفحص القتلة أمامه ببطء.
«انتبهوا لما تحت أقدامكم.»
«تاليس!»
فور رؤية ملامحه الباردة، استعد القتلة أمامه للقتال!
«خادمك ما زال في يدي، يا صاحب السمو! طالما سمحت لنا—»
لكن على عكس توقعاتهم…
رأسه ما زال على كتفيه!
لم يصب أي واحد منهم.
وووش!
بل جاء الهجوم على القتلة الموجودين في الجانب الآخر.
لم يكن مجرد تغيير بسيط في الموضع.
ثاد!
«أشعر وكأنني كنت أشاهد شخصًا آخر يفعل كل ذلك.»
دوّى صوت مكتوم.
«لكنك توقفت.
تعثر القاتل الذي كان يثبت ساق يودل اليمنى بسلسلة…
«الفتاتان.
وسقط على وجهه!
لكن الأوان فات.
تغيرت نظرة ستايك.
لكن لهذه الحالة حدودها.
«احذروا الحامي المقنع!»
كان قد رأى الرمية بوضوح.
لكن الأوان فات.
«كما توقعت…
بمجرد سقوط أحد الرجال الذين كانوا يثبتون يودل، اختل التوازن.
كان استخدام قوته أسهل.
ولم يهدر الحامي المقنع الفرصة.
وانطلقت السلسلة التي كانت تقيده مثل أفعى رشيقة، والتفت حول رقبة القاتل الساقط.
رفع ساقه اليمنى في لحظة!
«هل ناديتك بالاسم الصحيح؟»
وانطلقت السلسلة التي كانت تقيده مثل أفعى رشيقة، والتفت حول رقبة القاتل الساقط.
«وتسبب ضررًا كبيرًا لجسدك؟»
ثم…
اقترب زاكريل ببطء.
شُدت بقوة!
«مثل…
ابتسم تاليس ببرود.
شخر تاليس بدوره.
مد يده مرة أخرى، مستهدفًا السلسلة التي تقيد ذراع يودل اليمنى.
«استيقظ!»
لكن في اللحظة التالية…
«كل ما علي فعله هو نقل سيفي إلى…»
عقد تاليس حاجبيه.
«فكل شيء ما زال تحت سيطرتي.»
ظهرت الحيرة على وجهه.
ثم اندفع نحو الظلام.
قبض يده اليسرى مرتين في الهواء.
وحتى المقذوفات التي تُرمى نحوه، مثل الفأس قبل قليل…
لكن…
بل يستطيع تبديل موضعه مع السيف الطويل.
لم يحدث شيء.
«سأكرهك إلى الأب—»
ظل يودل يصارع القتلة الثلاثة الباقين.
وتركهما هنا ربما لم يكن فكرة جيدة.
وظل ستايك يتراجع.
وووش!
تنهد تاليس.
«لكن… قبل قليل…»
«يبدو أنني…
تدحرج ستايك على الأرض في هيئة بائسة، ونجا من طرف السيف بفارق ضئيل.
«ما زلت بحاجة إلى التدريب على هذه القوة.»
سقط كويك روب على وجهه وصرخ متألمًا.
«زاكريل، ساعده.»
أجابه تاليس ببرود:
هدأ الأمير وأشار بيده نحو يودل، ثم قبض على سيفه الطويل مجددًا.
السيف الأسمى.
شخر زاكريل بانزعاج.
قال الحامي المقنع ببرود.
«ألم تقل إن مهمتي هي التعامل مع الأشياء التي تفوتك؟»
كان القاتل خلف صاحب الحانة لا يزال يبحث بذهول عن الخناجر التي اختفت من يديه عندما طعن تاليس حلقه بسهولة.
شخر تاليس بدوره.
«مثل…
«نعم.
«كان بإمكانك إنقاذ يودل الشاب منذ البداية.
«وهذا ما قلته.»
«ذلك السيف؟»
وفي اللحظة التالية، اندفع زاكريل كالوحش.
أدار فارس الحكم رأسه.
وصل إلى جانب يودل وضرب أحد القتلة بسيفه المقوس!
«كم هذا مريح.»
بانغ!
تصبب ستايك عرقًا باردًا!
استقبل النصل القاتل وجهًا لوجه.
لكن على عكس توقعاتهم…
رفع الرجل يده نحو رقبته، لكنه لم يستطع المراوغة في الوقت المناسب.
عقد زاكريل حاجبيه وسحب نصله من الجدار.
وسقط أمام سيف فارس الحكم.
وحتى لحظة موته…
ولم يتمكن القاتل إلا من ترك خدش بسيط على نصل زاكريل.
شخر زاكريل بانزعاج.
أما تاليس فلم يتأخر.
«ماذا يقصد؟»
أمسك سيفه ببرود وانطلق مباشرة نحو ستايك!
أدار فارس الحكم رأسه.
انفجر الوضع في فوضى!
لا وجود لها بالنسبة إليه.
«انتظر!»
الهادئ.
تقدم ستايك بغضب وأمسك برقبة كويك روب، فصدر منه أنين ألم.
وفكر:
«خادمك ما زال في يدي، يا صاحب السمو! طالما سمحت لنا—»
فزع تاليس.
لكن في اللحظة التالية…
وسقط على وجهه!
ظهر تاليس فجأة أمامه!
بصق تامبا الدم وهز رأسه نحوه.
قبل لحظة فقط، كان يبعد عنه عدة خطوات.
«لماذا؟»
وكأنه قفز عبر المسافة فورًا.
قذف رأسه إلى الخلف بعنف!
تصبب ستايك عرقًا باردًا!
وصفع تياره وجهه بألم!
وووش!
جعل تاليس يتجمد.
لوح تاليس بسيفه دون أي تغير في ملامحه.
مرت ثانية.
رسم النصل قوسًا في الهواء…
حك رأسه، عاجزًا عن فهم ما يجري.
واتجه مباشرة نحو رأسي ستايك وكويك روب!
استخدمها بوعي.
اجتمع الذعر والغضب على وجه قائد القتلة.
وفي الوقت نفسه، اختفى ذلك الهدوء المطلق، وانعدام الخوف، والحسم الذي كان يأتيه بصورة طبيعية.
لم يملك وقتًا للمراوغة.
قد يكتشف فجأة أن سلاحه اختفى من يده.
فدفع كويك روب أمامه، مستخدمًا إياه كدرع!
وحد لما يستطيع فعله بها.
كادت روح كويك روب تخرج من جسده.
رطبًا.
«لا، لا، لا! انتظر يا صاحب السمو، صاحب السمو—!»
كل سلاح يطعنه يفقد قوته.
ومع اقتراب صفير السيف منه، بدأ يهذي بجنون:
واتجه مباشرة نحو رأسي ستايك وكويك روب!
«أنا خادمك الوفي والعزيز—»
لم يحتج تاليس حتى إلى استخدام قوة الإبادة.
لكن تاليس لم يهتم.
والتقت عيناه بعيني زاكريل.
استمر في ضربته بملامح باردة!
ثم ظهر فجأة إلى جانب تاليس…
وووش!
«هل أبدو لك كشخص ذوقه متدنٍ إلى هذه الدرجة؟»
شق السيف الهواء بلا رحمة!
ما زال من الصعب عليه تصديق ما حدث.
تدحرج ستايك على الأرض في هيئة بائسة، ونجا من طرف السيف بفارق ضئيل.
كل سيف يتجه نحوه يتغير مساره بصورة غامضة.
أما كويك روب، فعندما أدرك أنه لن يستطيع تفادي الضربة القاتلة، أغلق عينيه غريزيًا.
«لماذا…
لكنه لم ينسَ الصراخ:
«فقد كانوا أربعة…»
«—وايا كاسوووووووو!»
وعرف منذ لحظة إطلاقها أنها لن تخطئ.
فشش!
«انتبهوا لما تحت أقدامكم.»
مر طرف السيف بمحاذاة رقبة كويك روب!
«مستحيل.
سبلات!
أما تاليس فلم يتأخر.
اندفع الدم في الهواء.
حتى إن الحركة جذبت انتباه الثلاثة الموجودين في الجانب الآخر، رغم أنهم كانوا قبل لحظات منشغلين بالحذر من بعضهم.
وطار رأس.
في اللحظة الحرجة، اندفع كويك روب من الجانب واصطدم به!
«تاليس!»
رفع الرجل يده نحو رقبته، لكنه لم يستطع المراوغة في الوقت المناسب.
صرخ كويك روب بألم ويأس.
حاول تاليس غريزيًا استخدام طاقته الصوفية.
شعر وكأن رقبته قُطعت، والدموع تنهمر من عينيه.
أما كويك روب، فعندما أدرك أنه لن يستطيع تفادي الضربة القاتلة، أغلق عينيه غريزيًا.
«سأكرهك إلى الأب—»
وانطلق خنجران بمسار غريب نحو القاتل الذي أطلق السهام.
صفعة!
«حتى لا يسبب لنا مشكلات لاحقًا.
دوّى صوت واضح.
رفع تاليس رأسه برضا، وأخذ يتفحص القتلة أمامه ببطء.
توقفت كلماته.
«طرق الباب.
وشعر بحرارة مؤلمة على وجهه.
لا ذعر.
«هاه؟»
«لا تقلق.»
«استيقظ!»
«لا.
جاء صوت تاليس ببرود.
وكأن المسافة…
صفعة!
وأجابه بلا أي تعبير:
صفعه مرة أخرى.
وفي الثواني القليلة التي تأخر فيها تاليس لإنقاذ مارينا، قُتل جميع القتلة تقريبًا.
فتح كويك روب عينيه أخيرًا وهو يرتجف.
نسخة أخرى من تاليس.
ورأى تاليس أمامه، يده ما زالت مرفوعة.
ولا يمكن إيقافه.
«ألم… تقطع رأسي؟»
لا اندفاع.
حرك رقبته وهو مغطى بالعرق البارد.
فتح تاليس كفه وأغلقها، وكأنه يلتقط شيئًا من الهواء.
وفوجئ بأن…
«يمكنك قول ذلك.»
رأسه ما زال على كتفيه!
وبردت ملامحه.
«يا إلهي!
سبلات!
«أنا حي!»
خفض كويك روب نظره غريزيًا.
تحولت ملامحه من الحزن إلى فرحة عارمة.
قال تاليس شاردًا.
«هذا رائع!
كلانغ.
«لكن… قبل قليل…»
أومأ يودل برفق.
صفعة!
كان قد رأى الرمية بوضوح.
صفعه تاليس مرة ثالثة.
لكن تاليس لم يعد يملك طاقة للاهتمام.
«استيقظ! لست أنت من فقد رأسه.»
«رأيتها بعيني…
خفض كويك روب نظره غريزيًا.
«سيف ذلك الصبي مر عبر…
وهناك…
قال زاكريل:
رأى رأسًا آخر ملقى وسط بركة من الدم.
«حسنًا.
كان رأس القاتل الذي احتجزه قبل لحظات.
ابتسم تاليس.
تجمد كويك روب.
«السيف الأسمى…»
«غريب…
لوح تاليس بسيفه دون أي تغير في ملامحه.
«ألم يمر السيف عبر رقبتي أنا…؟»
«لا أعرف.»
على الجانب الآخر، نهض ستايك بصعوبة مستندًا إلى ذراع أحد رجاله.
كل سلاح يطعنه يفقد قوته.
وحدق في جثة القاتل بعدم تصديق.
ساد الصمت في الممر.
«مستحيل.
قرر تاليس أن يفرغ كل ما عاناه قبل قليل في المتسبب الرئيسي.
«رأيتها بعيني…
كلانغ…
«سيف ذلك الصبي مر عبر…
بدا وكأنه يقاتل وحده…
«فكيف انتهى الأمر بسقوط رأس شخص آخر؟
أشار زاكريل بذقنه.
«لقد كانا بعيدين عن بعضهما!
عبس تاليس.
«أي خدعة هذه؟»
«أنا…
«ابقَ مكانك.»
تحرك القتلة فورًا وكأن حملًا أزيح عن أكتافهم.
دفع تاليس كويك روب جانبًا بنفاد صبر ورفع سيفه مجددًا.
تنهد زاكريل وضرب الجدار خلفه بخفة.
«إذا بقيت مكانك، فلن يصيبك!»
«لكن…
سقط كويك روب على وجهه وصرخ متألمًا.
وأرخى يده التي وصلت إلى السيف متأخرة.
«إذا لم تكن تريد فك قيودي فلا بأس…
كان واضحًا أن الجميع رأوا حالته.
«لكن على الأقل عاملني بلطف!»
رأى رأسًا آخر ملقى وسط بركة من الدم.
على الجانب الآخر من القاعة، كان زاكريل قد هزم بسرعة الرجلين اللذين قيدا يودل.
«أي خدعة هذه؟»
واستعاد الحامي المقنع حريته وبدأ يفك السلاسل المتبقية.
«إذًا اذهب.»
«اللعنة!»
«سيُصحح الخطأ.»
اشتعل ستايك غضبًا وقلقًا.
«ابقَ مكانك.»
وعندما التفت…
«ه-هو… رجل… شبح…»
كان تاليس قد اندفع نحوه مجددًا!
«كل ما علي فعله هو نقل سيفي إلى…»
«أوقفوه!»
وقال ساخرًا:
وووش!
ثم نهض كويك روب…
رمى أحد القتلة خلف ستايك فأسًا يدويًا!
«اطمئن، أيها الملك آيدي.
اندفع الفأس مباشرة نحو تاليس.
ولم ينتبه إلى النظرة المعقدة على وجه زاكريل.
حرك تاليس شفتيه وقال كلمة واحدة:
وصل صوت شق الهواء إلى أذنيه.
«أخطأ.»
تدحرجا عدة خطوات.
وفكر:
ابتسم تاليس.
«إنهم لا يعرفون ما أستطيع فعله الآن.»
«كان ليستدرجنا إلى فخه.»
في هذه الحالة العجيبة، كان هادئًا وعقلانيًا على نحو استثنائي.
حدق في كويك روب وهو فوقه، واسترجع كل ما حدث منذ لحظة فقدانه السيطرة وحتى الآن.
لا ذعر.
ابتسم زاكريل بصدق.
لا اندفاع.
وكأنه قفز عبر المسافة فورًا.
بل شعر وكأن كل شيء حوله تحت سيطرته.
«خطر!»
وكأن الأشياء قريبة منه إلى درجة يستطيع لمسها بمجرد مد يده.
غطى فمه بيد وأشار إلى المكان الذي اختفى منه يودل، وعيناه تتحركان بذعر.
«مثل…
«ألم.»
«سلاح العدو.»
كلانغ!
حدق تاليس بصمت في الفأس الطائر نحوه.
«أنا من فعل هذا؟»
وفي اللحظة التالية…
واستوعب أخيرًا ما حدث.
اختفى الفأس!
ثم اندفع نحو الظلام.
ثم ظهر فجأة إلى جانب تاليس…
تحسس الألم في صدره.
وأكمل طيرانه بعيدًا.
لكن تاليس فكر:
كلانغ…
ويستطيع جعل السيف يظهر حيث ينبغي أن يكون.
سقط الفأس على الأرض بلا قوة.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 22 يوم متبقي 39,405 شعلة الهدف: 66,666 59.1% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 10,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉عويض المطيري🔥 1004G A🔥 1005Ali Alshamsi🔥 1006Abdulla Alkalbani🔥 1007ahmad aa🔥 1008Ali Souidan🔥 1009mohammad alazmi🔥 10010Gehrman Sparrow🔥 100 🥇M. K💎 22,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Hamood Mahemed💎 5004Abdullah K💎 5005ibrahim shazly💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057الخال!💎 1008F A💎 1009mohaamned alrehaili💎 10010محمد جبران💎 100
وكما قال تاليس تمامًا…
زاكريل هاجمه للتو.
لقد أخطأ مساره.
ولم تكن مزحة.
ارتجفت حدقتا ستايك.
وكأن كل مشاعره عُزلت عنه.
«لا.»
مر طرف السيف بمحاذاة رقبة كويك روب!
كان قد رأى الرمية بوضوح.
وجثث الرجال الذين قتلهم متناثرة حوله.
وعرف منذ لحظة إطلاقها أنها لن تخطئ.
راقب ستايك المشهد.
«إذًا ماذا حدث هذه المرة؟»
تعثر القاتل الذي كان يثبت ساق يودل اليمنى بسلسلة…
انفجرت الفوضى بين القتلة مجددًا.
قال زاكريل بهدوء:
«خدعة جميلة.»
كان زاكريل ويودل يحصدان أرواح القتلة بكفاءة.
توقف زاكريل عن القتال للحظة، وراقب تاليس بنظرة متأملة.
«مهلًا، يا فتى.»
«قبل سنوات، جاء سيرك إلى مدينة النجم الأبدي. كان بينهم صاحب قدرة روحية يُدعى مهرج النصل الطائر. كان يستطيع إخراج الخناجر من العدم وحتى سحب الأشياء من مسافة. حتى الأميرة كونستانس استمتعت بعرضه…
«سأكرهك إلى الأب—»
«ثم أغضب ذلك السيرك شخصًا مهمًا، فقضت عليه عصابة زجاجة الدم…»
«أشعر وكأنني كنت أشاهد شخصًا آخر يفعل كل ذلك.»
كلانغ!
«ماذا تفعل؟»
أدار تاليس سيفه الطويل بحسم، وصد ضربة قاتل آخر.
استدار زاكريل.
«لا.
ربما المشكلة الوحيدة هي كويك روب…
«الأمر مختلف.»
«بالتأكيد هذا هو الأمر…
كان يعرف أن ما يفعله ليس مثل قدرة مهرج النصل الطائر.
كانت تلك «هدية تاليس المضادة».
لم يكن مجرد تغيير بسيط في الموضع.
ثم استدار وربت على كتف تاليس.
وفي اللحظة التالية…
«لا، لا، لا!»
اختفى سيف تاليس الطويل.
بدا غير راضٍ عن إخفاق ضربته.
ثم ظهر أمام صدر القاتل مباشرة!
«يبدو أنك تحتاجين بعض المساعدة؟»
سبلات!
بمجرد سقوط أحد الرجال الذين كانوا يثبتون يودل، اختل التوازن.
لم يحتج تاليس حتى إلى استخدام قوة الإبادة.
نقل السيف في يده أسهل من نقل جسده كاملًا.
وتحت نظرة القاتل المصدومة، دفع السيف إلى الأمام بخفة…
«تاليس!»
وأنهى حياته.
وتم القضاء على ما تبقى من درع الظل هنا.
«كم هذا مريح.»
ضحك تاليس بخفة.
ابتسم تاليس.
ورفع سيفه ببطء.
«أسلوب هجوم لا يخطئ أبدًا…
ومع ذلك، لم يكن هناك شك.
«مريح أكثر مما ينبغي.»
وفوق ذلك، كانت إدارة الاستخبارات السرية قد أعدت كمينًا على السطح.
وووش! وووش!
«خطر!
وصل صوت شق الهواء إلى أذنيه.
لكن بعد نصف ثانية…
حرك تاليس يده بخفة.
ارتجف تاليس فجأة.
اختفت ثلاثة سهام صغيرة كانت متجهة إليه قبل أن تصيبه مباشرة.
«كأن كل شيء كان حلمًا.»
ثم ظهرت واصطدمت بجدار آخر.
للحظة، شعر تاليس وكأنه عاد ست سنوات إلى الوراء.
لوح بيده اليسرى مجددًا.
لوح بيده اليسرى مجددًا.
وانطلق خنجران بمسار غريب نحو القاتل الذي أطلق السهام.
«قمت بعمل جيد في حلاقة لحيتك.
كانت تلك «هدية تاليس المضادة».
«ألم.»
واصل الأمير تقدمه.
«خادمك ما زال في يدي، يا صاحب السمو! طالما سمحت لنا—»
وخلال خطوتين أو ثلاث فقط، وصل أمام تامبا.
غرق المكان في الظلام.
كان القاتل خلف صاحب الحانة لا يزال يبحث بذهول عن الخناجر التي اختفت من يديه عندما طعن تاليس حلقه بسهولة.
لكن هناك حدود.
وحتى لحظة موته…
«أنت تعرف أنك تستطيع تركي أرحل…
كان الرجل متأكدًا أنه كان ينبغي أن يستطيع تفادي مسار السيف.
للحظة، شعر تاليس وكأنه عاد ست سنوات إلى الوراء.
لكن ما لم يتوقعه تاليس…
فشش!
أن تامبا، الذي بدا محبطًا قبل قليل، اشتعلت عيناه فجأة بشراسة.
كان تاليس قد اندفع نحوه مجددًا!
وبينما كان قاتل آخر مشتتًا…
لكن خلف ذلك الحزن…
قذف رأسه إلى الخلف بعنف!
وفي الوقت نفسه، اختفى ذلك الهدوء المطلق، وانعدام الخوف، والحسم الذي كان يأتيه بصورة طبيعية.
وضرب أنف القاتل بمؤخرة رأسه!
ظهر يودل أمامهما فجأة!
ثم ضغط بأسنانه وألقى جسده للخلف، ضاربًا صدر الرجل بظهره.
قال الحامي المقنع بهدوء، ثم ساعد تاليس على النهوض.
«آخر شخص فعل هذا بي كان أوركًا…
«استيقظ! لست أنت من فقد رأسه.»
«وعظامه ما زالت معلقة في غرفة نومي حتى اليوم!»
على الجانب الآخر، كان زاكريل يشق طريقه مباشرة عبر الحصار.
شتم تامبا ونهض، رغم أنه كان رهينة قبل لحظات.
حدق فيه وهو شارد.
ثم ركل رقبة القاتل!
ولم ينتبه إلى النظرة المعقدة على وجه زاكريل.
كراك!
«لقد واجهت شيئًا مشابهًا من قبل…»
دوّى صوت كسر تقشعر له الأبدان.
«كل ما علي فعله هو نقل سيفي إلى…»
عبس تاليس.
لم يحدث شيء.
بصق تامبا الدم وهز رأسه نحوه.
«انتظر.
«لا تسرح بخيالك.
كان واضحًا أن الجميع رأوا حالته.
«افعل ما عليك فعله.»
تعثر القاتل الذي كان يثبت ساق يودل اليمنى بسلسلة…
رفع تاليس حاجبيه ثم استدار.
«ما الذي…
على الجانب الآخر، كان زاكريل يشق طريقه مباشرة عبر الحصار.
ثم استدار وربت على كتف تاليس.
مهما كان عدد الرجال أمامه…
وانتُزع بالقوة من تلك الحالة العجيبة.
لم يكن أي منهم ندًا له.
«آه…
أما يودل، فبعد تحريره من السلاسل…
«سأضطر إلى شرح الأمر له.»
اختفى.
وشعر بقلبه يبرد.
لكن من حين لآخر، كان أحد القتلة يسقط ميتًا بصورة غامضة.
اختفى.
وكانت تلك الجثث الدليل الوحيد على وجود الحامي المقنع.
ثمن استخدام الطاقة الصوفية.
راقب ستايك المشهد.
«لا.
انقلب الوضع بالكامل ضده.
وكأن كل مشاعره عادت دفعة واحدة.
وشعر بقلبه يبرد.
صد سيف تاليس الطويل السيف القصير الذي أخرجه ستايك من مكان مجهول.
أما تاليس فواصل التقدم بثبات.
«دعني أخمن.
بدا وكأنه يقاتل وحده…
يستطيع أخذ خنجر من يد عدوه بسهولة التقاط كوب من فوق الطاولة.
لكنه كان يخترق الحصار بلا أي صعوبة.
«أنا خادمك الوفي والعزيز—»
لا مقذوف يستطيع إصابته.
لكنه قوطع فورًا.
كل سيف يتجه نحوه يتغير مساره بصورة غامضة.
«ذلك السيف.»
كل سلاح يطعنه يفقد قوته.
وتحت نظرة القاتل المصدومة، دفع السيف إلى الأمام بخفة…
وحتى إن وصل قاتل أمام تاليس…
«ذلك السيف.»
قد يكتشف فجأة أن سلاحه اختفى من يده.
«دعني أخمن.
وفي المقابل…
وابتسم.
بدا سيف تاليس وكأنه محكوم عليه ألا يخطئ أبدًا.
بدا وكأنه يقاتل وحده…
ولا يمكن إيقافه.
شق سيف الهواء.
مع كل ضربة، كان يخترق الدفاعات حتمًا.
نعم.
ويتجاهل كل محاولات المراوغة.
اشتعل وجه تاليس بالألم!
ويصل إلى هدفه.
فتح تاليس فمه بصعوبة.
أثارت غرابة تاليس الرعب في قلوب القتلة.
لكن الأوان فات.
وخلال لحظات…
بل إنه عرف أنه لا يحتاج سوى إلى إزالة أحد محفزات الآلية…
انخفض عددهم إلى أقل من عشرة.
«ذلك السيف.»
شد ستايك أسنانه.
وشعر بحرارة مؤلمة على وجهه.
كان يعرف أنه يحتاج إلى اتخاذ قرار.
ثم استدار وربت على كتف تاليس.
أما تاليس فلم يلاحظ سوء ملامح ستايك المتزايد.
«انتظر!»
ولم ينتبه إلى النظرة المعقدة على وجه زاكريل.
«إذا لم تكن تريد فك قيودي فلا بأس…
كان تركيزه بالكامل على قوته الجديدة.
لم يحدث شيء.
يستطيع أخذ خنجر من يد عدوه بسهولة التقاط كوب من فوق الطاولة.
عبس تاليس.
وكأن المسافة…
اشتعل ستايك غضبًا وقلقًا.
لا وجود لها بالنسبة إليه.
وأنهى حياته.
بل يستطيع تبديل موضعه مع السيف الطويل.
في الطرف الآخر، وقفت مارينا تحدق في الجثث على الأرض.
ويستطيع جعل السيف يظهر حيث ينبغي أن يكون.
فتح تاليس كفه وأغلقها، وكأنه يلتقط شيئًا من الهواء.
وحتى المقذوفات التي تُرمى نحوه، مثل الفأس قبل قليل…
عقد زاكريل حاجبيه وسحب نصله من الجدار.
يمكنه تغيير مواضعها.
«و…
وكأنه يسحب خيط صنارة صيد.
«أقترح أن تلحق به.
ومع ازدياد خبرته بالحركة، بدأ تاليس يفهم قدرته تدريجيًا.
كان الرجل متأكدًا أنه كان ينبغي أن يستطيع تفادي مسار السيف.
أخذ الأشياء من مسافة وتحريك مواضعها لم يكن صعبًا بالنسبة إليه.
عقد زاكريل حاجبيه وهو يراقب تاليس.
لكن هناك حدود.
«جيد جدًا.»
نقل خنجر ساكن أسهل من نقل فأس يطير في الهواء.
قطع الصراخ المفاجئ أفكار تاليس.
نقل السيف في يده أسهل من نقل جسده كاملًا.
وتحت نظرة القاتل المصدومة، دفع السيف إلى الأمام بخفة…
وكلما كان الهدف أخف وأصغر…
ثم اندفع نحو الظلام.
والمسافة أقصر…
وأكمل طيرانه بعيدًا.
وسرعته أبطأ…
«مثل…
كان استخدام قوته أسهل.
«لا.»
«جيد جدًا.»
لكن من حين لآخر، كان أحد القتلة يسقط ميتًا بصورة غامضة.
«انسحبوا!»
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 22 يوم متبقي 39,405 شعلة الهدف: 66,666 59.1% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 10,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉عويض المطيري🔥 1004G A🔥 1005Ali Alshamsi🔥 1006Abdulla Alkalbani🔥 1007ahmad aa🔥 1008Ali Souidan🔥 1009mohammad alazmi🔥 10010Gehrman Sparrow🔥 100 🥇M. K💎 22,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Hamood Mahemed💎 5004Abdullah K💎 5005ibrahim shazly💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057الخال!💎 1008F A💎 1009mohaamned alrehaili💎 10010محمد جبران💎 100
قطع الصراخ المفاجئ أفكار تاليس.
انفجر ألم عميق داخل أضلاعه!
أمسك ستايك بمارينا المقاومة، ووضعها أمامه كرهينة وهو يتراجع.
«لا.»
كانت نظرته إلى تاليس مليئة بالحذر.
«خدعة جميلة.»
«إذا كان هذا الأمير يملك هذه القوة…
شعر به عندما تعرض لمحاولة اغتيال في مدينة النجم الأبدي.
«فكل ما فعله في الحانة…
لكن…
«كان ليستدرجنا إلى فخه.»
أما تاليس فلم يتأخر.
«انسحبوا!»
بل جاء الهجوم على القتلة الموجودين في الجانب الآخر.
زأر ستايك.
كادت روح كويك روب تخرج من جسده.
تحرك القتلة فورًا وكأن حملًا أزيح عن أكتافهم.
كانت نظرتها في تلك اللحظة وكأنها تقبلت الموت.
وبدأوا الانسحاب بانضباط.
«أنا…»
كانوا على وشك العودة إلى الظلام.
وفي اللحظة التالية…
قال زاكريل:
بل إنه عرف أنه لا يحتاج سوى إلى إزالة أحد محفزات الآلية…
«لهذا أكره صيد الثعالب.
توقفت كلماته.
«إنها تهرب دائمًا.»
ولم ينتبه إلى النظرة المعقدة على وجه زاكريل.
لكن تاليس فكر:
استدار زاكريل نحو الأمير.
«لن يستطيعوا الهرب.
«قبل سنوات، جاء سيرك إلى مدينة النجم الأبدي. كان بينهم صاحب قدرة روحية يُدعى مهرج النصل الطائر. كان يستطيع إخراج الخناجر من العدم وحتى سحب الأشياء من مسافة. حتى الأميرة كونستانس استمتعت بعرضه…
«أيًا يكن المكان الذي سيهربون إليه…
ثمن استخدام الطاقة الصوفية.
«فكل شيء ما زال تحت سيطرتي.»
صفعت مارينا ذراعه بعيدًا ونهضت وحدها.
وفي اللحظة التالية…
الهادئ.
اكتشف ستايك بصدمة أن تاليس ظهر أمامه في طرفة عين!
«طرق الباب.
قبل لحظة، كانت بينهما خمس خطوات.
وشعر به عندما قاتل صوفية الدم في مدينة سحب التنين.
«كيف فعل—»
حتى الألم الناتج عن استخدام الطاقة الصوفية بدأ يتراجع تدريجيًا.
لم يملك وقتًا للتفكير.
«يا له من مزاج سيئ.»
كرر ستايك حيلته القديمة.
فدفع كويك روب أمامه، مستخدمًا إياه كدرع!
دفع مارينا أمامه واستخدمها كدرع!
ربما المشكلة الوحيدة هي كويك روب…
وووش!
شق شيء الهواء نحوه!
ظلت نظرة تاليس حادة.
التردد.
وشق السيف الطويل خصر مارينا!
بدا وكأنه يقاتل وحده…
كانت نظرتها في تلك اللحظة وكأنها تقبلت الموت.
ثم تحرك الأمير الشاب إلى الأمام بخطوات مرتاحة.
لكن…
«فقد كانوا أربعة…»
صرخ ستايك من الألم.
«كما قلت…
وتدحرج بعيدًا والدم يتدفق منه.
ويستطيع جعل السيف يظهر حيث ينبغي أن يكون.
أما مارينا، التي اعتقدت أنها ماتت حتمًا…
بل إن الحبل الذي كان يقيد يديها…
ففتحت عينيها وهي ترتجف.
ولم يعد لدى الشماليين عدد كافٍ لإحداث فوضى.
لم يصبها شيء.
«هاه.»
بل إن الحبل الذي كان يقيد يديها…
وكلما كان الهدف أخف وأصغر…
قُطع في وقت ما.
فزع تاليس.
«أنت بخير، سيدتي.»
«هاه.»
مد تاليس يده إليها بابتسامة باردة.
كانت ردة فعله الأولى أن ينظر إلى سيف ريكي الذي يحمله.
«يبدو أنك تحتاجين بعض المساعدة؟»
«نقطة الارتكاز.
صفعت مارينا ذراعه بعيدًا ونهضت وحدها.
وبردت ملامحه.
شدت أسنانها وشخرت بغضب.
وضرب أنف القاتل بمؤخرة رأسه!
«لا أحتاج منك أن تنقذني!»
كلانغ!
«حسنًا.
«أيها كويك روب، اذهب وابحث عن شيء تفعله، أرجوك.
«يا له من مزاج سيئ.»
فتح كويك روب عينيه أخيرًا وهو يرتجف.
رفع تاليس حاجبيه.
السيف الأسمى.
«بالمناسبة، بخصوص ما حدث قبل قليل في الحانة—»
ولم يكن الألم وحده ما عاد إليه.
لكن أول رد فعل من مارينا كان…
وضع فارس الحكم مشعله فوق إحدى الجثث لإضاءة المكان.
صفعة!
كلانغ…
اشتعل وجه تاليس بالألم!
سبلات!
«منحرف!»
أمسك ستايك بمارينا المقاومة، ووضعها أمامه كرهينة وهو يتراجع.
سحبت مارينا يدها بغضب، ودفعته بمرفقها، ثم أسرعت للبحث عن سلاحها.
«سيف ذلك الصبي مر عبر…
«وغد!»
هدأ الأمير وأشار بيده نحو يودل، ثم قبض على سيفه الطويل مجددًا.
راقب تاليس ظهرها، ثم استدار بملامح قاتمة.
«هل أبدو لك كشخص ذوقه متدنٍ إلى هذه الدرجة؟»
وقال ساخرًا:
«أرجو أن تفهم، يا فتى.
«آه…
كل سلاح يطعنه يفقد قوته.
«العفو.»
«يبدو أنك تحتاجين بعض المساعدة؟»
تحمل الألم وتظاهر بأنه لم يرَ كويك روب وهو يشكل بشفتيه كلمة:
استمر في ضربته بملامح باردة!
«واو.»
صفعه مرة أخرى.
كان زاكريل ويودل يحصدان أرواح القتلة بكفاءة.
ضحك زاكريل.
وفي الثواني القليلة التي تأخر فيها تاليس لإنقاذ مارينا، قُتل جميع القتلة تقريبًا.
كان الهدوء نفسه.
لم يبق سوى ستايك المغطى بالدم…
بانغ!
يهرب للنجاة بحياته.
«هذا آخر واحد…
«لن يهرب.»
رسم النصل قوسًا في الهواء…
قرر تاليس أن يفرغ كل ما عاناه قبل قليل في المتسبب الرئيسي.
لوح بيده بلا مبالاة.
وفي لحظة…
الخوف.
ظهر أمام ستايك!
على الجانب الآخر، كان زاكريل يشق طريقه مباشرة عبر الحصار.
كلانغ!
«نعم.
صد سيف تاليس الطويل السيف القصير الذي أخرجه ستايك من مكان مجهول.
دينغ! دينغ!
وأجبره على التراجع خطوة، ووجهه مغطى بالدم!
في ذلك الوقت…
«أنت تعرف أنك تستطيع تركي أرحل…
«أقترح أن تلحق به.
«أنت تعرف ذلك!»
كل سيف يتجه نحوه يتغير مساره بصورة غامضة.
كانت ذراعا ستايك ترتجفان.
«لا تسرح بخيالك.
أجابه تاليس ببرود:
انفجر الوضع في فوضى!
«قبل ثمانية عشر عامًا…
قبل لحظة فقط، كان يبعد عنه عدة خطوات.
«كان بإمكانك أنت أيضًا أن تترك هيرمان جادستار يرحل.»
«لكن…
تجمد ستايك أولًا.
«انتظر…»
ثم ازدادت ملامحه شراسة.
وجثث الرجال الذين قتلهم متناثرة حوله.
ضحك تاليس بخفة.
قد تكون هوية مارينا محرجة.
واصل الإحساس بالطاقة الصوفية التي «فقد السيطرة» عليها.
«كما توقعت…
واستعد لتوجيه الضربة الأخيرة.
«ماذا يقصد؟»
«كل ما علي فعله هو نقل سيفي إلى…»
وووش!
وفجأة…
أمسك ستايك بمارينا المقاومة، ووضعها أمامه كرهينة وهو يتراجع.
انتفض تاليس!
فدفع كويك روب أمامه، مستخدمًا إياه كدرع!
«ألم.»
ولم يهدر الحامي المقنع الفرصة.
انفجر ألم عميق داخل أضلاعه!
ثم نظر إلى جسده من أعلى إلى أسفل بعدم تصديق.
«آآآآآآه!»
«الأمر ليس ضغينة شخصية.»
كان الألم شديدًا لدرجة أن حركات تاليس تشوهت.
«زاكريل…»
ارتجف جسده كاملًا.
واختفى بلا أثر.
وسقط على ركبة واحدة.
حاول تاليس استرجاع التجربة العجيبة التي بدت وكأنها حدثت قبل قرن، رغم أنها وقعت قبل دقائق فقط.
وسحب نفسًا حادًا.
ذلك الإحساس العجيب ما زال موجودًا، وأفكاره أصبحت خافتة وبعيدة.
«لا.
اشتعل وجه تاليس بالألم!
«لا، لا، لا!»
اقترب زاكريل ببطء.
كان يعرف هذا الألم.
كان قد رأى الرمية بوضوح.
شعر به عندما تعرض لمحاولة اغتيال في مدينة النجم الأبدي.
واصل الأمير تقدمه.
وشعر به عندما واجه بنادق الصوفيين أمام حصن التنين المكسور.
شعر تاليس بالراحة.
وشعر به عندما قاتل صوفية الدم في مدينة سحب التنين.
أدار يودل رأسه ونظر بعمق إلى ظلام النفق.
لكن…
«انتظر…»
لم يكن الألم في أي مرة منها بهذه الشدة.
ومن دون أن يحتاج أحد إلى تعليمه…
ومع ذلك، لم يكن هناك شك.
لكن من حين لآخر، كان أحد القتلة يسقط ميتًا بصورة غامضة.
هذا هو…
عقد زاكريل حاجبيه وهو يراقب تاليس.
ثمن استخدام الطاقة الصوفية.
«الأمر بهذه البساطة.»
في تلك اللحظة، شعر تاليس وكأنه استيقظ من حلم.
واصل الأمير تقدمه.
وانتُزع بالقوة من تلك الحالة العجيبة.
«أيًا يكن المكان الذي سيهربون إليه…
«أنا…»
وفي اللحظة التالية…
تحسس الألم في صدره.
كانت هناك رؤوس وأطراف قطعها بنفسه.
واستند إلى سيفه الطويل الملطخ بالدم.
«كان ليستدرجنا إلى فخه.»
ثم نظر إلى جسده من أعلى إلى أسفل بعدم تصديق.
لكنه قوطع فورًا.
«أنا…
لكن حتى عقله كان يرتجف خوفًا وهو يفكر بذلك.
«أنا فعلًا…»
«هذا آخر واحد…
وكأن كل مشاعره عادت دفعة واحدة.
وعندها ستتحول تلك الطاقة الهادئة إلى موجة هائجة، تنفجر بعنف وتشق طريقها إلى الخارج، مطلقة شراستها لتلتهم كل شيء حولها.
الذعر.
اختفى سيف تاليس الطويل.
الخوف.
وفي اللحظة التالية…
التردد.
وفي الظلام، حدق تاليس بصمت في يودل أمامه.
وفي الوقت نفسه، اختفى ذلك الهدوء المطلق، وانعدام الخوف، والحسم الذي كان يأتيه بصورة طبيعية.
وحد لما يستطيع فعله بها.
ولم يكن الألم وحده ما عاد إليه.
ظهرت الحيرة على وجهه.
شعر بالغبار والدم.
لم يحدث شيء.
سمع أصوات القتال والضجيج.
حتى إن الحركة جذبت انتباه الثلاثة الموجودين في الجانب الآخر، رغم أنهم كانوا قبل لحظات منشغلين بالحذر من بعضهم.
رأى النفق المظلم.
«يبدو أنك تحتاجين بعض المساعدة؟»
عادت عيناه وأذناه وجسده لتذكّره بمكانه الحقيقي.
واتجه مباشرة نحو رأسي ستايك وكويك روب!
مسح الدم عن وجهه…
«كرة الخيمياء؟
فاكتشف أنه مغطى به.
«لم أستطع إنقاذه؟
لزجًا.
«سلاح العدو.»
رطبًا.
عقد حاجبيه.
وعلى مسافة قريبة…
شد ستايك أسنانه.
كانت هناك رؤوس وأطراف قطعها بنفسه.
وأجابه بلا أي تعبير:
وجثث الرجال الذين قتلهم متناثرة حوله.
«أنا من فعل هذا؟»
ثمانية أو تسعة.
وشعر بقلبه يبرد.
ارتجف تاليس فجأة.
«أخيرًا…»
«هذا…
ورفع سيفه ببطء.
«أنا من فعل هذا؟»
«لا.
نعم.
«إنهم لا يعرفون ما أستطيع فعله الآن.»
ذكرياته واضحة.
«جيد جدًا.»
«لكن…
رفع تاليس رأسه برضا، وأخذ يتفحص القتلة أمامه ببطء.
«عندما أتذكر القتال قبل قليل…
قال الحامي المقنع ببرود.
«أشعر وكأنني كنت أشاهد شخصًا آخر يفعل كل ذلك.»
أما تاليس فواصل التقدم بثبات.
نسخة أخرى من تاليس.
وتنهد بعمق.
هادئة.
«فقد كانوا أربعة…»
باردة.
«لم يكن الأمر أنك لم ترغب في إنقاذه.
«تاليس!»
«انتظر!»
وصلته صرخة مذعورة.
فور رؤية ملامحه الباردة، استعد القتلة أمامه للقتال!
عاد إلى وعيه.
«غريب…
وووش!
«حسنًا.
شق شيء الهواء نحوه!
«فقد كانوا أربعة…»
حاول تاليس غريزيًا استخدام طاقته الصوفية.
جاء صوت زاكريل من الجانب الآخر.
لكن الألم في صدره ازداد.
«شكرًا لك.»
تشوه وجهه.
وفي اللحظة التالية…
وسقط على الأرض بلا قوة.
«أنا خادمك الوفي والعزيز—»
«اللعنة!»
لم تكن تجربة.
بانغ!
«ماذا يقصد؟»
في اللحظة الحرجة، اندفع كويك روب من الجانب واصطدم به!
باردة.
أبعد تاليس عن طرف سيف ستايك!
«احذروا الحامي المقنع!»
تدحرجا عدة خطوات.
قال تاليس شاردًا.
ثم نهض كويك روب…
لا ذعر.
وصفع تاليس!
«إذا كان هذا الأمير يملك هذه القوة…
«ما خطبك؟»
لكن ستايك كان قد دخل الظلام بالفعل.
حدق فيه وهو شارد.
وضع فارس الحكم مشعله فوق إحدى الجثث لإضاءة المكان.
«قبل قليل كنت باردًا كالحجر، والآن تسرح بخيالك…
ذكرياته واضحة.
«هل تناولت مخدرات؟»
توقفت كلماته.
أعاد الألم انتباه تاليس إلى الواقع.
صفعة!
حدق في كويك روب وهو فوقه، واسترجع كل ما حدث منذ لحظة فقدانه السيطرة وحتى الآن.
رفع تاليس رأسه.
«الطاقة الصوفية.
«كل ما علي فعله هو نقل سيفي إلى…»
«طرق الباب.
«القرار.
«توروس.
«آه…
«الفتاتان.
كان تركيزه بالكامل على قوته الجديدة.
«نقطة الارتكاز.
كان تاليس قد اندفع نحوه مجددًا!
«القرار.
«ذلك السيف؟»
«كأن كل شيء كان حلمًا.»
لكن تاليس فكر:
«أنا…
رمى أحد القتلة خلف ستايك فأسًا يدويًا!
«لا أعرف.»
«لا تقلق.
قال تاليس شاردًا.
«بل…
«ربما.»
كان القاتل خلف صاحب الحانة لا يزال يبحث بذهول عن الخناجر التي اختفت من يديه عندما طعن تاليس حلقه بسهولة.
على الجانب الآخر، نهض ستايك بصعوبة رغم إصاباته.
ثمانية أو تسعة.
ثم اندفع نحو الظلام.
وسقط على وجهه!
وقبل أن يختفي، لم ينسَ أن يرمي مقذوفًا نحوهما!
كان يعرف أن ما يفعله ليس مثل قدرة مهرج النصل الطائر.
وووش!
رفع ساقه اليمنى في لحظة!
فزع تاليس.
كانت نظرته إلى تاليس مليئة بالحذر.
دفع كويك روب بعيدًا وحاول الإمساك بسيفه.
اتكأ فارس الحكم على الجدار وخفض رأسه.
لكن بعد نصف ثانية…
بانغ!
ظهر يودل أمامهما فجأة!
باردة.
دينغ! دينغ!
«بسبب السلاح الأسطوري المضاد للصوفيين تحديدًا…
رقص سيفه القصير الرمادي في الهواء.
نقل خنجر ساكن أسهل من نقل فأس يطير في الهواء.
وتعالت أصوات المعدن.
رطبًا.
صد يودل كل المقذوفات.
رطبًا.
تنفس تاليس براحة.
تدحرج ستايك على الأرض في هيئة بائسة، ونجا من طرف السيف بفارق ضئيل.
وأرخى يده التي وصلت إلى السيف متأخرة.
«هل تناولت مخدرات؟»
لكن ستايك كان قد دخل الظلام بالفعل.
«كما توقعت…
واختفى بلا أثر.
وأخذ معه عدة خصلات من شعره.
وفي الجانب الآخر، أنهى زاكريل آخر قاتل.
«ليس الأمر غريبًا.
وسقط مشعل الرجل على الأرض.
على الجانب الآخر، نهض ستايك بصعوبة رغم إصاباته.
غرق المكان في الظلام.
راقب ستايك المشهد.
وعندها فقط أدرك تاليس…
«تاليس!»
أن المعركة انتهت.
لم يملك وقتًا للتفكير.
حتى الألم الناتج عن استخدام الطاقة الصوفية بدأ يتراجع تدريجيًا.
«ماذا؟»
واستوعب أخيرًا ما حدث.
فارق مليمترات فقط.
ساد الصمت في الممر.
«ما يفوته؟
«واو.»
لكن من حين لآخر، كان أحد القتلة يسقط ميتًا بصورة غامضة.
تنفس كويك روب براحة واتكأ على الجدار متألمًا.
ثم مسح سيفه المقوس، الذي امتلأ بالشقوق، بكمه.
«أخيرًا…»
«خطر!»
في الطرف الآخر، وقفت مارينا تحدق في الجثث على الأرض.
واتجه مباشرة نحو رأسي ستايك وكويك روب!
أما تامبا فجلس في زاوية، يمزق ثيابه بأسنانه ويضمد جراحه بخبرة.
كان يحاول العبث بمواضع الأعداء الذين قيدوا يودل.
وفي الظلام، حدق تاليس بصمت في يودل أمامه.
عادت عيناه وأذناه وجسده لتذكّره بمكانه الحقيقي.
ثم نظر إلى الدم الذي يغطي جسده.
انفجرت خطيئة نهر الجحيم داخل جسده فورًا.
وفجأة شعر بالحرج.
«لن يستطيع الهرب.»
«أنا… قبل قليل…»
«تراجع، يا صاحب السمو!»
لكنه قوطع فورًا.
«أيها كويك روب، اذهب وابحث عن شيء تفعله، أرجوك.
«أعرف.»
وقال ساخرًا:
قال الحامي المقنع بهدوء، ثم ساعد تاليس على النهوض.
تدحرجا عدة خطوات.
«أعرف.»
انتصب شعر جسده كله!
ولسبب لم يفهمه…
لم يصب أي واحد منهم.
شعر تاليس بالراحة.
«أنا…
خفض نظره إلى الأرض، ومسح الدم عن وجهه.
لا ذعر.
ما زال من الصعب عليه تصديق ما حدث.
وصلته صرخة مذعورة.
«لماذا…
قبل لحظة، كانت بينهما خمس خطوات.
«كيف استطعت التأقلم مع القتل بهذه السهولة؟»
اصطدم السيف بالجدار.
«يوم سعيد، أليس كذلك؟»
«الأمر مختلف.»
جاء صوت زاكريل من الجانب الآخر.
الهادئ.
«هذا آخر واحد…
«قبل سنوات، جاء سيرك إلى مدينة النجم الأبدي. كان بينهم صاحب قدرة روحية يُدعى مهرج النصل الطائر. كان يستطيع إخراج الخناجر من العدم وحتى سحب الأشياء من مسافة. حتى الأميرة كونستانس استمتعت بعرضه…
«إن لم نحسب الذي هرب.»
ثم أدار رأسه بإحراج.
التقط فارس الحكم المشعل وبدأ يعد قتلاه.
وصفع تاليس!
ثم قال ليودل:
التقط فارس الحكم المشعل وبدأ يعد قتلاه.
«أقترح أن تلحق به.
وانطلقت السلسلة التي كانت تقيده مثل أفعى رشيقة، والتفت حول رقبة القاتل الساقط.
«حتى لا يسبب لنا مشكلات لاحقًا.
أمسك سيفه ببرود وانطلق مباشرة نحو ستايك!
«قدرتك هي الأنسب للتعامل مع درع الظل.»
ثم ضحك بخفة.
أدار يودل رأسه ونظر بعمق إلى ظلام النفق.
وبينما كان قاتل آخر مشتتًا…
«لا تقلق.
ضحك تاليس بخفة.
«لن يستطيع الهرب.»
تحركت كرة الخيمياء مع اتجاه نظره.
قال الحامي المقنع ببرود.
أما تامبا فجلس في زاوية، يمزق ثيابه بأسنانه ويضمد جراحه بخبرة.
«إذًا اذهب.»
وحد لما يستطيع فعله بها.
أشار زاكريل بذقنه.
«بالمناسبة، بخصوص ما حدث قبل قليل في الحانة—»
«أنا ما زلت هنا.»
«يبدو أنني…
أومأ يودل برفق.
باردة.
ثم استدار وربت على كتف تاليس.
وأنهى حياته.
أجبر تاليس نفسه على الابتسام.
تنهد تاليس.
«اذهب.
نقل خنجر ساكن أسهل من نقل فأس يطير في الهواء.
«افعل ما عليك فعله.»
«أليس كذلك؟»
أومأ يودل.
اختفى في الهواء.
وفي اللحظة التالية…
«جيد جدًا.»
اختفى في الهواء.
حرك رقبته وهو مغطى بالعرق البارد.
شهق كويك روب.
الخوف.
غطى فمه بيد وأشار إلى المكان الذي اختفى منه يودل، وعيناه تتحركان بذعر.
أن المعركة انتهت.
«ه-هو… رجل… شبح…»
كبح ستايك توتره وصاح:
لم يهتم تاليس.
«حتى لا يسبب لنا مشكلات لاحقًا.
لوح بيده بلا مبالاة.
لم تكن تجربة.
«أيها كويك روب، اذهب وابحث عن شيء تفعله، أرجوك.
وكأن كل مشاعره عادت دفعة واحدة.
«آخر ما نحتاجه الآن هو النكات.»
«السيف الأسمى…»
تجمد الخوف على وجه كويك روب.
كان القاتل خلف صاحب الحانة لا يزال يبحث بذهول عن الخناجر التي اختفت من يديه عندما طعن تاليس حلقه بسهولة.
ثم أدار رأسه بإحراج.
وخلال خطوتين أو ثلاث فقط، وصل أمام تامبا.
على الجانب الآخر، كان تامبا ومارينا يتبادلان نظرات عدائية.
أدار تاليس رأسه ببطء وتصلب…
لكن تاليس لم يعد يملك طاقة للاهتمام.
اشتعل ستايك غضبًا وقلقًا.
قد تكون هوية مارينا محرجة.
وحدق في الشخص أمامه بصدمة.
وقد يعرف تامبا أكثر مما ينبغي.
«ابقَ مكانك.»
وتركهما هنا ربما لم يكن فكرة جيدة.
«آخر ما نحتاجه الآن هو النكات.»
لكن تاليس في تلك اللحظة…
وسقط على وجهه!
أراد فقط أن ينام.
واستند إلى سيفه الطويل الملطخ بالدم.
فقدت سيوف الكارثة قائدها وتكبدت خسائر فادحة.
«وهو مخلص لك بشدة.»
وتم القضاء على ما تبقى من درع الظل هنا.
«يمكنك قول ذلك.»
ولم يعد لدى الشماليين عدد كافٍ لإحداث فوضى.
تنهد.
وفوق ذلك، كانت إدارة الاستخبارات السرية قد أعدت كمينًا على السطح.
أما تاليس فلم يلاحظ سوء ملامح ستايك المتزايد.
ربما المشكلة الوحيدة هي كويك روب…
كان تاليس في صدمة كاملة.
اتكأ تاليس على الجدار، مستخدمًا سيفه كدعامة.
تغيرت نظرة ستايك.
وتنهد بعمق.
«آه…
«يا إلهي…
«انتبهوا لما تحت أقدامكم.»
«الطاقة الصوفية.»
ومع ازدياد خبرته بالحركة، بدأ تاليس يفهم قدرته تدريجيًا.
اليوم…
«تراجع، يا صاحب السمو!»
استخدمها بوعي.
«يبدو أنك تحتاجين بعض المساعدة؟»
«لكن…»
وووش!
صحيح أن الأمر أفضل من تقيؤ الدم عشوائيًا كما كان يحدث في الماضي.
«هل تناولت مخدرات؟»
لكن لهذه الحالة حدودها.
وفي اللحظة التالية…
هناك حد للمدة التي يستطيع فيها استخدام الطاقة الصوفية.
قال تاليس شاردًا.
وحد لما يستطيع فعله بها.
أومأ يودل.
«هاه.»
«لما استسلمت بهذه السهولة.»
ضحك تاليس بخفة.
«أنا خادمك الوفي والعزيز—»
وشعر فجأة بإرهاق شديد.
كان الهدوء نفسه.
ليس جسده فقط.
سقط كويك روب على وجهه وصرخ متألمًا.
حتى روحه كانت مرهقة.
«قدرتك الروحية تلك ليست كاملة، أليس كذلك؟»
اقترب زاكريل ببطء.
وكانت تلك الجثث الدليل الوحيد على وجود الحامي المقنع.
كان في هيئة سيئة، وملابسه مبعثرة.
«سأكرهك إلى الأب—»
عقد حاجبيه.
«لن يستطيعوا الهرب.
«مهلًا، يا فتى.»
ثم…
رفع تاليس رأسه بتعب.
قد يكتشف فجأة أن سلاحه اختفى من يده.
نظر إلى علامة المجرمين على جبين زاكريل.
«إنه يعرف…»
وأجبر نفسه على الابتسام.
تجمد الخوف على وجه كويك روب.
«قمت بعمل جيد في حلاقة لحيتك.
«واطمئن، أيها الأمير ميدير.
«و…
أما أعداؤه فتراجعوا في ذعر.
«شكرًا لك.»
«لكنك توقفت.
لكن زاكريل عبس.
لم يبق سوى ستايك المغطى بالدم…
«قدرتك الروحية تلك ليست كاملة، أليس كذلك؟»
«تراجع، يا صاحب السمو!»
وضع فارس الحكم مشعله فوق إحدى الجثث لإضاءة المكان.
العقلانية نفسها.
ثم مسح سيفه المقوس، الذي امتلأ بالشقوق، بكمه.
تحسس الألم في صدره.
«وإلا لاستخدمتها عندما كنت رهينة.»
وسقط مشعل الرجل على الأرض.
عقد تاليس حاجبيه.
«لهذا أكره صيد الثعالب.
«كما توقعت…
وعندها ستتحول تلك الطاقة الهادئة إلى موجة هائجة، تنفجر بعنف وتشق طريقها إلى الخارج، مطلقة شراستها لتلتهم كل شيء حولها.
«سأضطر إلى شرح الأمر له.»
«أشعر وكأنني كنت أشاهد شخصًا آخر يفعل كل ذلك.»
تنهد.
«انتظر!»
ووضع جبهته على مقبض السيف.
أخذ الأشياء من مسافة وتحريك مواضعها لم يكن صعبًا بالنسبة إليه.
قال زاكريل بهدوء:
راقب تاليس ظهرها، ثم استدار بملامح قاتمة.
«دعني أخمن.
وحتى المقذوفات التي تُرمى نحوه، مثل الفأس قبل قليل…
«لها مدة محدودة…
ثم نظر إلى جسده من أعلى إلى أسفل بعدم تصديق.
«وتسبب ضررًا كبيرًا لجسدك؟»
لكن على عكس توقعاتهم…
ضحك تاليس بخفة.
ظل يودل يصارع القتلة الثلاثة الباقين.
كان واضحًا أن الجميع رأوا حالته.
«إذا كان هذا الأمير يملك هذه القوة…
«يمكنك قول ذلك.»
وابتسم.
لكن سؤال زاكريل التالي…
العقلانية نفسها.
جعل تاليس يتجمد.
وفي اللحظة التالية، مد الأمير يده اليسرى.
«لماذا لم تنقذه؟»
«…كانت قوتك عديمة الفائدة أمام السلسلة الموجودة عند كتفه الأيمن.»
«هاه؟»
«يا إلهي…
رفع تاليس رأسه.
عقد زاكريل حاجبيه وهو يراقب تاليس.
«ماذا؟»
شعر تاليس بالراحة.
ضحك زاكريل.
شدت أسنانها وشخرت بغضب.
«كان بإمكانك إنقاذ يودل الشاب منذ البداية.
وفي اللحظة التالية…
«لكنك توقفت.
وكأن كل مشاعره عادت دفعة واحدة.
«وطلبت مني مساعدته بدلًا منك.»
ابتسم زاكريل بصدق.
أدار فارس الحكم رأسه.
كان يعرف أن ما يفعله ليس مثل قدرة مهرج النصل الطائر.
«لماذا؟»
«بل…
«إنقاذ… يودل؟»
صفعة!
حاول تاليس استرجاع التجربة العجيبة التي بدت وكأنها حدثت قبل قرن، رغم أنها وقعت قبل دقائق فقط.
وسرعته أبطأ…
في ذلك الوقت…
«اللعنة!»
كان يحاول العبث بمواضع الأعداء الذين قيدوا يودل.
وحدق في جثة القاتل بعدم تصديق.
ثم…
وووش!
تاليس العقلاني.
كان تاليس في صدمة كاملة.
الهادئ.
تجمد الخوف على وجه كويك روب.
الحاسم…
«انتظر…»
«ربما…
شهق كويك روب.
«كنت أنت أنسب للمهمة؟
«أنت تعرف أنك تستطيع تركي أرحل…
«فقد كانوا أربعة…»
قبض يده اليسرى مرتين في الهواء.
لكن زاكريل هز رأسه.
كان استخدام قوته أسهل.
«لا.
كان تركيزه بالكامل على قوته الجديدة.
«أستطيع رؤية مدى أهميته بالنسبة إليك.
«الأمر بهذه البساطة.»
«وهو مخلص لك بشدة.»
ارتجف تاليس.
تنهد زاكريل وضرب الجدار خلفه بخفة.
رأى النفق المظلم.
«لو كنت قادرًا على إنقاذه…
لكن في اللحظة التالية…
«لما استسلمت بهذه السهولة.»
«لو كنت قادرًا على إنقاذه…
عبس تاليس.
«ألم.»
«انتظر…»
«لكنك توقفت.
قال زاكريل بعمق:
«القرار.
«لم يكن الأمر أنك لم ترغب في إنقاذه.
فور رؤية ملامحه الباردة، استعد القتلة أمامه للقتال!
«بل…
قال زاكريل بهدوء:
«لم تستطع.»
«أرجو أن تفهم، يا فتى.
ارتعشت جفون تاليس.
في الطرف الآخر، وقفت مارينا تحدق في الجثث على الأرض.
«ماذا تقصد؟»
«إذًا ماذا حدث هذه المرة؟»
«لم أستطع إنقاذه؟
بصق تامبا الدم وهز رأسه نحوه.
«انتظر.
أدار فارس الحكم رأسه.
«قبل قليل حاولت التعامل مع الرجل الثاني من الأربعة الذين يمسكون السلاسل، لكن…»
«الأمر ليس ضغينة شخصية.»
استدار زاكريل نحو الأمير.
«بالتأكيد هذا هو الأمر…
وابتسم.
ما زال من الصعب عليه تصديق ما حدث.
جعلته هيئته الفوضوية يبدو قبيحًا.
زاكريل هاجمه للتو.
«ذلك السيف.»
ورفع سيفه ببطء.
قال بهدوء:
لكنه لم ينسَ الصراخ:
«كان يمسكه بيده اليمنى طوال الوقت.»
«ماذا تفعل؟»
ارتجف تاليس.
اختفى.
«ذلك السيف؟»
لم يملك وقتًا للتفكير.
كانت ردة فعله الأولى أن ينظر إلى سيف ريكي الذي يحمله.
انفجرت خطيئة نهر الجحيم داخل جسده فورًا.
لكن في اللحظة التالية…
توقف زاكريل عن القتال للحظة، وراقب تاليس بنظرة متأملة.
فهم.
«خادمك ما زال في يدي، يا صاحب السمو! طالما سمحت لنا—»
شحبت ملامحه.
هادئة.
وانتصب شعر جسده.
وووش!
«ذلك السيف.»
«أستطيع رؤية مدى أهميته بالنسبة إليك.
تنهد فارس الحكم.
وووش! وووش!
«بسبب السلاح الأسطوري المضاد للصوفيين تحديدًا…
بل إن الحبل الذي كان يقيد يديها…
«السيف الأسمى…»
وصفع تياره وجهه بألم!
السيف الأسمى.
لكن على عكس توقعاتهم…
في تلك اللحظة، بدأ تاليس يتنفس بشرود.
«ألم.»
«ما الذي…
«الطاقة الصوفية.»
«يتحدث عنه؟»
«ربما يختبر مهاراته فقط؟
تابع زاكريل بهدوء:
نظر أمير الكوكبة إلى كرة الخيمياء في يده، مستشعرًا الإحساس العجيب نفسه الذي اختبره قبل ست سنوات.
«…كانت قوتك عديمة الفائدة أمام السلسلة الموجودة عند كتفه الأيمن.»
وفوق ذلك، كانت إدارة الاستخبارات السرية قد أعدت كمينًا على السطح.
فتح تاليس فمه بصعوبة.
«هل تناولت مخدرات؟»
«زاكريل، أنت…»
تدحرج ستايك على الأرض في هيئة بائسة، ونجا من طرف السيف بفارق ضئيل.
اتكأ فارس الحكم على الجدار وخفض رأسه.
وفي اللحظة التي رأى فيها تاليس ابتسامته…
ثم ضحك بخفة.
لقد أخطأ مساره.
«ليس الأمر غريبًا.
«كان بإمكانك إنقاذ يودل الشاب منذ البداية.
«لقد واجهت شيئًا مشابهًا من قبل…»
«سأضطر إلى شرح الأمر له.»
رفع نظره.
لوح بيده بلا مبالاة.
«الأمير تاليس.
عقد زاكريل حاجبيه وهو يراقب تاليس.
«هل ناديتك بالاسم الصحيح؟»
ظهر تاليس فجأة أمامه!
أدار تاليس رأسه ببطء وتصلب…
رأى النفق المظلم.
كساعة صدئة.
أعاد الألم انتباه تاليس إلى الواقع.
والتقت عيناه بعيني زاكريل.
«ذلك السيف؟»
كان الخوف يتصاعد داخله.
«ذلك السيف؟»
«إنه يعرف…»
كلانغ!
ابتسم زاكريل بصدق.
«انتظر.
وبشيء من الاعتذار.
أن المعركة انتهت.
«أرجو أن تفهم، يا فتى.
«الطاقة الصوفية.»
«الأمر ليس ضغينة شخصية.»
«كان ليستدرجنا إلى فخه.»
وفي اللحظة التي رأى فيها تاليس ابتسامته…
«مهلًا، يا فتى.»
انتصب شعر جسده كله!
«زاكريل، ساعده.»
انفجرت خطيئة نهر الجحيم داخل جسده فورًا.
لا مقذوف يستطيع إصابته.
كما لو أنه واجه أعظم خطر في حياته!
لكن تاليس لم يهتم.
«خطر!
أثارت غرابة تاليس الرعب في قلوب القتلة.
«خطر!»
«أنا…»
صرخ صوت داخله.
وووش!
وفي اللحظة التالية…
«ماذا تفعل؟»
تجمد وجه تاليس.
وفي صدره، امتزج الاضطراب مع حزن وحيرة عميقين.
ومن دون أن يحتاج أحد إلى تعليمه…
ابتسم زاكريل بصدق.
تحرك جسده تلقائيًا.
انفجر ألم عميق داخل أضلاعه!
توترت عضلات فخذيه وخصره!
جعل تاليس يتجمد.
واندفع نحو زاوية الجدار كالسهم المنطلق من القوس!
لكن تاليس ضحك بخفة.
وووش!
تجمد وجه تاليس.
شق سيف الهواء.
«كيف استطعت التأقلم مع القتل بهذه السهولة؟»
وصفع تياره وجهه بألم!
«أنا ما زلت هنا.»
مر طرف النصل المنقض عليه كالجبل المنهار…
كراك!
وأخذ معه عدة خصلات من شعره.
«ليس الأمر غريبًا.
كلانغ!
أومأ يودل برفق.
اصطدم السيف بالجدار.
وانتُزع بالقوة من تلك الحالة العجيبة.
وتطاير الحطام!
واستند إلى سيفه الطويل الملطخ بالدم.
ارتجف تاليس بعدم تصديق.
«يبدو أنني…
نهض بصعوبة وبهيئة بائسة.
أما يودل، فبعد تحريره من السلاسل…
وحدق في الشخص أمامه بصدمة.
«ذلك السيف.»
زاكريل هاجمه للتو.
ثم ركل رقبة القاتل!
لم تكن تجربة.
«لا تقلق.»
ولم تكن مزحة.
بدا غير راضٍ عن إخفاق ضربته.
كان الهجوم يحمل نية قتل.
فشش!
حدق فارس الحكم في تاليس بنظرة معقدة.
«واو.»
وكان سيفه قد ضرب المكان الذي جلس فيه تاليس قبل لحظة.
«استيقظ! لست أنت من فقد رأسه.»
فارق مليمترات فقط.
«لا، لا، لا!»
«مراوغة جيدة.»
على الجانب الآخر من القاعة، كان زاكريل قد هزم بسرعة الرجلين اللذين قيدا يودل.
كلانغ.
صفعة!
عقد زاكريل حاجبيه وسحب نصله من الجدار.
ارتجف تاليس.
بدا غير راضٍ عن إخفاق ضربته.
«أشعر وكأنني كنت أشاهد شخصًا آخر يفعل كل ذلك.»
حتى إن الحركة جذبت انتباه الثلاثة الموجودين في الجانب الآخر، رغم أنهم كانوا قبل لحظات منشغلين بالحذر من بعضهم.
«ذلك السيف؟»
«زاكريل…»
لم تكن تجربة.
كان تاليس في صدمة كاملة.
أما يودل، فبعد تحريره من السلاسل…
شد قبضته على سيفه الطويل.
كان تاليس قد اندفع نحوه مجددًا!
حتى أنفاسه كانت ترتجف.
«الطاقة الصوفية.
«أنت…
وأجابه بلا أي تعبير:
«ماذا تفعل؟»
شعر بالغبار والدم.
«ربما…
«هاه؟»
«ربما يختبر مهاراته فقط؟
تعثر القاتل الذي كان يثبت ساق يودل اليمنى بسلسلة…
«يختبر قدرته القتالية؟
لكن زاكريل عبس.
«بالتأكيد هذا هو الأمر…
واستند إلى سيفه الطويل الملطخ بالدم.
«أليس كذلك؟»
«ما زلت بحاجة إلى التدريب على هذه القوة.»
لكن حتى عقله كان يرتجف خوفًا وهو يفكر بذلك.
تصبب ستايك عرقًا باردًا!
استدار زاكريل.
«وطلبت مني مساعدته بدلًا منك.»
وأجابه بلا أي تعبير:
بل إن الحبل الذي كان يقيد يديها…
«أصحح…
«الفتاتان.
«خطأ.»
انفجرت الفوضى بين القتلة مجددًا.
مرت ثانية.
«احذروا الحامي المقنع!»
ثم ثانية أخرى.
«ربما يختبر مهاراته فقط؟
حدق تاليس فيه مذهولًا.
وشعر بقلبه يبرد.
«لماذا؟»
«فكيف انتهى الأمر بسقوط رأس شخص آخر؟
هز زاكريل رأسه.
ثم ظهر فجأة إلى جانب تاليس…
كان الحزن في عينيه واضحًا.
ومع ازدياد خبرته بالحركة، بدأ تاليس يفهم قدرته تدريجيًا.
لكن خلف ذلك الحزن…
«أصحح…
كانت هناك نية قتل لا تنتهي.
وحتى المقذوفات التي تُرمى نحوه، مثل الفأس قبل قليل…
«أنت تعرف السبب، يا فتى.
تنفس كويك روب براحة واتكأ على الجدار متألمًا.
«كما قلت…
وأجبره على التراجع خطوة، ووجهه مغطى بالدم!
«الأمر ليس ضغينة شخصية.»
خفض كويك روب نظره غريزيًا.
حدق فارس الحكم بصمت في الشاب أمامه.
«طرق الباب.
ورفع سيفه ببطء.
«أقترح أن تلحق به.
وفي صدره، امتزج الاضطراب مع حزن وحيرة عميقين.
كلانغ.
وفكر:
على الجانب الآخر، كان تامبا ومارينا يتبادلان نظرات عدائية.
«اطمئن، أيها الملك آيدي.
«أيها كويك روب، اذهب وابحث عن شيء تفعله، أرجوك.
«واطمئن، أيها الأمير ميدير.
لكن هناك حدود.
«مهما مرت السنوات…
تنفس تاليس براحة.
«سيُصحح الخطأ.»
ورفع سيفه ببطء.
«لقد أقسمت أن أحمي مملكتنا حتى يوم موتي…
نعم.
«تمامًا كما فعلت في الماضي.»
شق شيء الهواء نحوه!
وحد لما يستطيع فعله بها.
