الفقدان
الفقدان
كان يعرف تمامًا ما الذي يسأل عنه كويك روب…
عقد تاليس حاجبيه وحدق في بارني الابن، ولم يومئ إلا بعد وقت طويل.
وقبل أن يتم كلامه، قاطعه كويك روب.
نظر نالغي إلى تاليس، ثم إلى قائد الطليعة. بدا كأنه يريد قول شيء، لكنه ابتلع كلماته في النهاية.
أدار تاليس نظره بعيدًا بحرج.
«أمم… بالنسبة إلى سؤالك قبل قليل؟» سعل تاليس بخفة وسط ذلك الجو المحرج الذي يصعب وصفه. «الشخص الذي علمني أسلوب السيف هذا كان… جينيس باجكوفيتش، عشيقة الملك.»
لأنه في اللحظة التالية، سكت الحرس جميعًا دفعة واحدة.
في تلك اللحظة، تغير تعبير بارني الابن.
«أي شرير قاسٍ، متعطش للدماء، ومجنون… سيفعل شيئًا كهذا؟»
ولاحظ تاليس ذلك.
«ربما كنا مخطئين.»
«مهلًا، أليست تلك الثعلبة من مركز شرطة المدينة الغربية—»
راقب كويك روب الذي بدا غير مدرك تمامًا للحالة النفسية التي تسبب بها للأمير، وشعر تاليس بالحرج يلتهمه من الداخل.
ضرب نالغي جبهته، وأضاءت عيناه وهو يتكلم دون تفكير. لكنه ما إن رأى وجه بارني الابن حتى ارتجف وغيّر كلامه فورًا.
«…وأنا أيضًا فاتني واحد.»
«آه… أعني الشرطية الشهيرة التي تجمع بين الجمال والمهارة، والتي تصل دائمًا في الوقت المناسب!»
ورأى كل منهما الحذر في عيني الآخر.
صار نالغي جادًا فجأة.
وبقي تاليس وحده يحدق في ظهريهما بشرود.
وحين رأى تاليس تعابيرهم، ارتفعت الشكوك في قلبه.
وحين رأى تاليس تعابيرهم، ارتفعت الشكوك في قلبه.
«هؤلاء…»
وتذكر ذاته الباردة، العقلانية، حين فقد السيطرة.
سوّى نالغي ياقة وهمية عند عنقه وقال بجدية:
دين.
«آه، لا شيء يا سموك. أعتقد أن ما قصده قائد الطليعة بارني هو… حتى لو كان أسلوب السيف نفسه، فإن الأشخاص المختلفين سيستخدمونه بطرائق مختلفة، ويفهمونه بطرق مختلفة، وتتشكل لديهم عادات مختلفة. وهذا طبيعي جدًا!»
اخترقت عيناه صفوف الجميع…
ضرب نالغي صدره بحماس، متجاهلًا تعبير بارني الذي يزداد قتامة.
«مسؤول الإمداد الثاني ناير…»
«حتى أسلوب السيف العسكري الشمالي لا يمكن أن نظل أسرى لطريقة واحدة في استخدامه. وإلا فسنركد ونحد من تقدمنا بأنفسنا. علينا اكتشاف المزايا باستمرار وتطوير أفكار جديدة. وحتى لو لم تظهر نتائج الأسلوب الجديد مؤقتًا، فهذا لا يعني أنه بلا قيمة. محاولة الآنسة جينيس تعزيز الجانب الدفاعي في هذا الأسلوب مثال جيد. إنها ملهمة جدًا. آآآه! انتظر، انتظر!»
رفع قوس الزمن في يده، وتأمله لبضع ثوانٍ، ثم أنزله ببطء.
قبل أن ينهي كلامه، أمسك بارني الابن بأذنه وجره نحو ساحة المعركة، ووجهه قاتم.
أمسك كتفي تاليس وهمس من بين أسنانه:
«أخي؟ كويل؟ بارني الابن؟ قائد الطليعة بارني؟ سيدي قائد الطليعة؟ سيدي القائد؟ اسمعني…»
«ماذا تتوقع؟ استخدمت هوية تابعك، وايا كاسو، وطلبت مساعدتهم لإنقاذ الأمير الذي كان في خطر…
«هراء أقل! اعمل!» صاح بارني الابن بغضب.
كان القادم يحمل شيئًا ثقيلًا.
وبقي تاليس وحده يحدق في ظهريهما بشرود.
«الليلة الماضية، ترددت في مهاجمة دين. ولم تهاجمني أنا أيضًا.»
كانت صرخات القتال تتناقص تدريجيًا.
وتجمدت على وجهه ملامح الرعب والدهشة التي ظهرت قبل موته.
اقترب كويك روب ببطء من تاليس، ونظر إلى أولئك السجناء الذين كانوا يومًا من الحرس الملكي بتعبير معقد.
تجمد كويك روب.
«إنهم أقوياء جدًا.»
ما إن عرف تاليس وكويك روب هويته حتى تبادلا نظرة سريعة.
أعادت كلمات كويك روب تاليس إلى الواقع.
دين.
«إنهم بمستوى حرس النصل الأبيض تقريبًا.»
عادت تعابير السجناء إلى طبيعتها، وبدأوا بتنظيف ساحة المعركة.
أخذ تاليس نفسًا عميقًا وأعاد تركيزه إلى الموقف أمامه.
أما ناير فكان وجهه مليئًا بالعداء.
نظر إلى سيوف الكارثة الذين تخلوا عن القتال وبدأوا بالانسحاب، ثم أومأ.
عادت تعابير السجناء إلى طبيعتها، وبدأوا بتنظيف ساحة المعركة.
«مم.»
وخلال ذلك كان يتمتم بانزعاج:
تنهد كويك روب.
لكن لا نفس يخرج منه.
«هل فكرت في الأمر؟ ماذا ستقول لهم؟»
تغير وجه كويك روب فجأة.
هز تاليس رأسه.
«…ماذا قال للتو؟»
كان يعرف تمامًا ما الذي يسأل عنه كويك روب…
كان كانون لا يزال يرتجف في الزاوية، ويتمتم لنفسه من وقت لآخر.
لكنه لم يعرف الإجابة.
انحنى ببطء والتقط مشعلًا من الأرض.
صمت كويك روب قليلًا، ثم ضحك بخفة.
الغريب أن السجناء لم يردوا.
«حقًا؟ إذا كنت تعرف أن الوضع سيصل إلى هذا، فلماذا لم تبقَ مختبئًا؟ لماذا أصررت على الخروج؟»
«مم.»
ظل تاليس صامتًا لحظة، ثم أطلق شخيرًا خفيفًا وهز المفتاح في يده.
تجمد كويك روب.
«وهل كانت خطتك أذكى من خطتي؟ اسمح لي أن أذكرك أنك أردت تشتيت المطاردين ثم تموت بين أيديهم.»
«لا داعي للشكر.»
تجمد كويك روب.
وأشار إلى الجثة على الأرض.
وبدا عليه الارتباك.
ارتفع حاجبا تاليس، وعاد تركيزه إليه.
«أموت بين…؟ من قال إنني كنت سأموت؟»
أطلق برولي زمجرة منخفضة متوترة.
وفي اللحظة التالية رفع يديه وحدق في تاليس بعدم تصديق.
نظر إلى سيوف الكارثة الذين تخلوا عن القتال وبدأوا بالانسحاب، ثم أومأ.
«انتظر، لا تقل لي إنك ظننت فعلًا أنني كنت أنوي التضحية بنفسي… لحمايتك؟»
«كنت أفكر… ربما الأساطير التي نقلها الملك رايكارو والآخرون عن الكوارث كانت خاطئة.»
شعر تاليس بأن الكلمات اختفت من فمه.
وقف أمام الضوء ووجهه نحو الجميع في القاعة.
«ماذا؟»
كان يعرف تمامًا ما الذي يسأل عنه كويك روب…
«لكنك بدوت مستعدًا لمواجهة الموت بلا تردد والقتال حتى النهاية…»
«بالمناسبة، لدي شيء مهم جدًا علي فعله. أتساءل كيف سيكون الطقس اليوم—»
عقد كويك روب حاجبيه.
«ربما كنا مخطئين.»
«مواجهة الموت بلا… أنت تقرأ الكثير من روايات الفرسان.»
«هاه؟»
فتح تاليس فمه وحدق فيه بذهول.
«فاتكم واحد.»
«هاه؟»
«لقد خرجنا! خرجنا!
«أوه، هذا سوء فهم ضخم!»
فقط ظلوا يراقبون القادم بتوتر.
بدا أن كويك روب فهم ما جرى. رمش، وارتفعت زاويتا فمه بدهشة.
وتذكر ذاته الباردة، العقلانية، حين فقد السيطرة.
«كنت أعطي دين إشارة ليتعاون معي ويضربني حتى أفقد الوعي!»
هل يمكن الوثوق بهم؟
تجمد تاليس.
لكن لا نفس يخرج منه.
«إشارة؟ تعاون؟»
«دعني أخبرك بأكبر درس تعلمته خلال هذه السنوات، تاليس.»
«إذًا…؟» سأل بتردد.
«لكن—»
أشار كويك روب إلى دين، الذي كان واقفًا وسط الحشد على مسافة. ثم نظر إلى تاليس بنظرة تقول بوضوح: «هل أنت غبي؟»
تنهد كويك روب بخفة.
«نعم. كانت لدي خطة مع دين. كنا سنمثل المشهد سويًا… إلى أن خرجت أنت فجأة.»
الغريب أن السجناء لم يردوا.
حدق تاليس فيه بذهول.
ثم رفع ذراعه ولكم تاليس في صدره!
«…ماذا قال للتو؟»
«أخي؟ كويل؟ بارني الابن؟ قائد الطليعة بارني؟ سيدي قائد الطليعة؟ سيدي القائد؟ اسمعني…»
رفع تاليس نظره نحو دين في البعيد.
كان وجه دين يصرخ تقريبًا:
كان الرجل يطحن أسنانه ويحدق فيهما بكره.
«ابتعد عنها.
والتقت أعينهما.
دوت خطوات ثقيلة ببطء.
كان وجه دين يصرخ تقريبًا:
«مهلًا، أليست تلك الثعلبة من مركز شرطة المدينة الغربية—»
«أنت… أنت!»
«أوه، وأنت أيضًا، نالغي العاطل؟»
أما كويك روب فهز كتفيه ببراءة.
والأهم…
كان تاليس قد تأثر قبل قليل بما ظنه تضحية من كويك روب…
أشار كويك روب إلى دين، الذي كان واقفًا وسط الحشد على مسافة. ثم نظر إلى تاليس بنظرة تقول بوضوح: «هل أنت غبي؟»
أما الآن، وبعد أن فهم الحقيقة، فقد تجمد تمامًا في مكانه.
وبدا عليه الارتباك.
راقب كويك روب الذي بدا غير مدرك تمامًا للحالة النفسية التي تسبب بها للأمير، وشعر تاليس بالحرج يلتهمه من الداخل.
وبدا عليه الارتباك.
«هذا سيئ…
تجنب تاليس نظرة بارني الابن، وخفض رأسه وهمس قرب أذن كويك روب:
«أظن أنني… فعلت شيئًا لم يكن له داعٍ أصلًا.»
لكن الباقين كانوا أبعد ما يكونون عن الهدوء.
أدار تاليس نظره بعيدًا بحرج.
ظل يحدق في السقف الخالي دون حركة.
وتدفقت إليه رغبة عارمة في حفر حفرة والزحف إليها والموت داخلها.
وفي اللحظة التالية رفع يديه وحدق في تاليس بعدم تصديق.
حاول أن يتجاهل الإحراج ويفكر بجدية.
وخلال ذلك كان يتمتم بانزعاج:
«بالمناسبة، لدي شيء مهم جدًا علي فعله. أتساءل كيف سيكون الطقس اليوم—»
دوم… دوم… دوم…
لكن في تلك اللحظة…
صمت كويك روب قليلًا، ثم ضحك بخفة.
«مهلًا.»
«مهلًا.»
أطلق كويك روب شخيرًا خفيفًا، وأدار رأسه.
ولفترة قصيرة، مرت في عينيه مشاعر لا حصر لها.
«مهما يكن، شكرًا لك. صحيح أنني لم أكن سأموت… لكنني بالتأكيد لن أكون سعيدًا لو وقعت مجددًا في أيدي الغرفة السرية.»
لم يستمع تاليس إلى النصف الثاني من كلامه…
أطلق تاليس نفسًا طويلًا، عاجزًا عن إخفاء إحراجه.
«رئيس قسم الانضباط بيلدين.
«حقًا…؟»
«حقًا؟ إذا كنت تعرف أن الوضع سيصل إلى هذا، فلماذا لم تبقَ مختبئًا؟ لماذا أصررت على الخروج؟»
«نعم، يبدو أن الجو سيكون مشمسًا اليوم.»
وخلال ذلك كان يتمتم بانزعاج:
تنهد كويك روب بخفة.
«أنت تاليس. وأنا كويك روب. أنقذت حياتك، وأنقذت حياتي مرة.»
ولفترة قصيرة، مرت في عينيه مشاعر لا حصر لها.
وحين رأى تاليس تعابيرهم، ارتفعت الشكوك في قلبه.
«ربما كنا مخطئين.»
«حقًا…؟»
ارتفع حاجبا تاليس، وعاد تركيزه إليه.
توتر قلب تاليس.
«هاه؟»
«ماذا تتوقع؟ استخدمت هوية تابعك، وايا كاسو، وطلبت مساعدتهم لإنقاذ الأمير الذي كان في خطر…
عقد كويك روب ذراعيه أمام صدره، وحدق في تاليس من بعيد.
«لقد خرجنا! خرجنا!
«كنت أفكر… ربما الأساطير التي نقلها الملك رايكارو والآخرون عن الكوارث كانت خاطئة.»
تنهد كويك روب بخفة.
تجمد تاليس وحدق فيه بصمت.
أو يتفقد أسلحته.
نظر كويك روب إلى القتل الجاري أمامهما، ثم هز رأسه.
حدق تاليس فيه بذهول.
«الليلة الماضية، ترددت في مهاجمة دين. ولم تهاجمني أنا أيضًا.»
سوّى نالغي ياقة وهمية عند عنقه وقال بجدية:
توتر قلب تاليس.
بااانغ!
«وحين كنت في قبضة ستيك، عصرت عقلك لإنقاذ أشخاص لا تعرفهم أصلًا، مثل مارينا.»
«إنهم أقوياء جدًا.»
تنهد كويك روب بعمق.
«أمم… بالنسبة إلى سؤالك قبل قليل؟» سعل تاليس بخفة وسط ذلك الجو المحرج الذي يصعب وصفه. «الشخص الذي علمني أسلوب السيف هذا كان… جينيس باجكوفيتش، عشيقة الملك.»
«أي شرير قاسٍ، متعطش للدماء، ومجنون… سيفعل شيئًا كهذا؟»
تجنب تاليس نظرة بارني الابن، وخفض رأسه وهمس قرب أذن كويك روب:
صمت تاليس.
أدار تاليس نظره بعيدًا بحرج.
وتذكر فجأة تلك الليلة في مدينة سحب التنين، حين تقاتل آسدا وجيزا.
«كنت أفكر… ربما الأساطير التي نقلها الملك رايكارو والآخرون عن الكوارث كانت خاطئة.»
وتذكر القوة التي ارتفعت داخله بلا سيطرة.
صمت تاليس.
ثم طرقه للباب.
كان وجه دين يصرخ تقريبًا:
ثم ذلك الإحساس بأنه لم يعد نفسه.
«إلى الجحيم بالأساطير.
وتذكر ذاته الباردة، العقلانية، حين فقد السيطرة.
ظل تاليس صامتًا لحظة، ثم أطلق شخيرًا خفيفًا وهز المفتاح في يده.
«لكن—»
قبل أن ينهي كلامه، أمسك بارني الابن بأذنه وجره نحو ساحة المعركة، ووجهه قاتم.
وقبل أن يتم كلامه، قاطعه كويك روب.
«أمم… بالنسبة إلى سؤالك قبل قليل؟» سعل تاليس بخفة وسط ذلك الجو المحرج الذي يصعب وصفه. «الشخص الذي علمني أسلوب السيف هذا كان… جينيس باجكوفيتش، عشيقة الملك.»
«دعني أخبرك بأكبر درس تعلمته خلال هذه السنوات، تاليس.»
رفع تاليس نظره نحو دين في البعيد.
طرق كويك روب جبهته بإصبعه، وبدا عليه بعض التأثر.
«حتى أسلوب السيف العسكري الشمالي لا يمكن أن نظل أسرى لطريقة واحدة في استخدامه. وإلا فسنركد ونحد من تقدمنا بأنفسنا. علينا اكتشاف المزايا باستمرار وتطوير أفكار جديدة. وحتى لو لم تظهر نتائج الأسلوب الجديد مؤقتًا، فهذا لا يعني أنه بلا قيمة. محاولة الآنسة جينيس تعزيز الجانب الدفاعي في هذا الأسلوب مثال جيد. إنها ملهمة جدًا. آآآه! انتظر، انتظر!»
«اعرف العالم بعينيك، لا بأذنيك.»
«لقد خرجنا! خرجنا!
صمت تاليس.
ثم أخذ يضحك بجنون.
«…هذا كل شيء؟»
تنهد كويك روب بعمق.
رفع كويك روب حاجبيه.
انتشر ألم خدر في صدر تاليس، فانحنى متألمًا.
«هذا كل شيء.»
تجمد وجه تاليس.
رفع قوس الزمن في يده، وتأمله لبضع ثوانٍ، ثم أنزله ببطء.
«كنت أفكر… ربما الأساطير التي نقلها الملك رايكارو والآخرون عن الكوارث كانت خاطئة.»
تنهد.
«مهلًا، أليست تلك الثعلبة من مركز شرطة المدينة الغربية—»
«إلى الجحيم بالأساطير.
رفع كويك روب حاجبيه.
«وإلى الجحيم بالكوارث.»
تنهد كويك روب.
ثم رفع ذراعه ولكم تاليس في صدره!
ارتفع حاجبا تاليس، وعاد تركيزه إليه.
بااانغ!
«لن أضطر إلى مضاجعة الجدار بعد الآن!»
انتشر ألم خدر في صدر تاليس، فانحنى متألمًا.
تجمد كويك روب.
«أنت تاليس. وأنا كويك روب. أنقذت حياتك، وأنقذت حياتي مرة.»
وتذكر ذاته الباردة، العقلانية، حين فقد السيطرة.
ابتسم كويك روب ابتسامة متصلبة.
الغريب أن السجناء لم يردوا.
«والآن نحن متعادلان.»
«لكنك بدوت مستعدًا لمواجهة الموت بلا تردد والقتال حتى النهاية…»
وحين رأى هيئة تاليس المثيرة للشفقة، انفجر ضاحكًا.
«أنت… أنت!»
احتاج تاليس بعض الوقت حتى استعاد أنفاسه.
كل خطوة بدت كأنها تطأ قلوبهم.
ثم رفع رأسه وحدق فيه من بين أسنانه.
«وأيضًا…»
«متعادلين، مؤخرتي!
رفع قوس الزمن في يده، وتأمله لبضع ثوانٍ، ثم أنزله ببطء.
«أنقذتك من ستيك مرة، ثم أنقذتك مرة أخرى قبل قليل.
ما الخطوة التالية؟
«أنقذتك مرتين!
اختلفت وجوههم.
«النتيجة اثنان مقابل واحد!
ولاحظ تاليس ذلك.
«ما زلت مدينًا لي بخدمة!
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 2 يوم متبقي 69,410 شعلة الهدف: 66,666 104.1% 🎉 حققنا هدف الشهر، شكرًا لكل الداعمين! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 40,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉3lawe🔥 1004a10🔥 1005Abdulsalam ALsayyed🔥 1006Aisha Fathi🔥 1007Ali AlTahou🔥 1008ASDFG 970🔥 1009Asmae🔥 10010Ba Oumar🔥 100 🥇M. K💎 52,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉ibrahim shazly💎 5004Hamood Mahemed💎 5005Abdullah K💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057Muh Muh💎 1008Mohammad Aldosari💎 1009Ahmed Abdelghaffar💎 10010AZ .💎 100
«من الذي علّم هذا الرجل الحساب؟ نيكولاس؟»
وشهقا في داخلهما في اللحظة نفسها.
«وبالمناسبة…»
«إنهم أقوياء جدًا.»
تغير وجه كويك روب فجأة.
أما الحرس الملكي السابقون فقد تسارع تنفسهم جميعًا.
أمسك كتفي تاليس وهمس من بين أسنانه:
رفع قوس الزمن في يده، وتأمله لبضع ثوانٍ، ثم أنزله ببطء.
«ابتعد عنها.
«نعم. كانت لدي خطة مع دين. كنا سنمثل المشهد سويًا… إلى أن خرجت أنت فجأة.»
«أنا جاد.»
«وهل كانت خطتك أذكى من خطتي؟ اسمح لي أن أذكرك أنك أردت تشتيت المطاردين ثم تموت بين أيديهم.»
تجمد وجه تاليس.
تنهد.
وفي تلك اللحظة…
وخلال ذلك كان يتمتم بانزعاج:
«مهلًا أيها العاشقان، هل انتهيتما من الهمس الحلو لبعضكما؟»
«من الذي علّم هذا الرجل الحساب؟ نيكولاس؟»
تفاجأ تاليس وكويك روب، ورفعا رأسيهما تلقائيًا.
كل خطوة بدت كأنها تطأ قلوبهم.
كانت القاعة قد سكنت منذ وقت.
«آه، لا شيء يا سموك. أعتقد أن ما قصده قائد الطليعة بارني هو… حتى لو كان أسلوب السيف نفسه، فإن الأشخاص المختلفين سيستخدمونه بطرائق مختلفة، ويفهمونه بطرق مختلفة، وتتشكل لديهم عادات مختلفة. وهذا طبيعي جدًا!»
السجناء السبعة الذين كانوا من الحرس الملكي سحقوا بسهولة عشرات أفراد سيوف الكارثة، وحولوا القاعة إلى فوضى أثناء ذلك.
لكن الباقين كانوا أبعد ما يكونون عن الهدوء.
والآن كانوا يحدقون في تاليس وكويك روب بنظرات فضولية.
«هل فكرت في الأمر؟ ماذا ستقول لهم؟»
ترك الاثنان بعضهما فورًا، وابتسما معًا ابتسامة مصطنعة.
«اعرف العالم بعينيك، لا بأذنيك.»
عادت تعابير السجناء إلى طبيعتها، وبدأوا بتنظيف ساحة المعركة.
«ماذا قلت لهم حين أخرجتهم؟»
اختلفت وجوههم.
«أنقذتك مرتين!
كان كانون لا يزال يرتجف في الزاوية، ويتمتم لنفسه من وقت لآخر.
كانت صرخات القتال تتناقص تدريجيًا.
أما بيلدين فلم يقل شيئًا، واكتفى بمسح سلاحه بوجه جامد.
بدوا خطرين بقدر ما كانوا عليه قبل سجنهم.
لكن الباقين كانوا أبعد ما يكونون عن الهدوء.
وتجمدت على وجهه ملامح الرعب والدهشة التي ظهرت قبل موته.
«لا تتحرك يا برولي، وإلا فلن أستطيع تضميد جرحك… قلت لا تتحرك! لم ألمس ذلك المكان! وحتى لو لمسته، فلم يكن عن قصد!»
لكن مظهرهما كان أشبه بمصارعة عنيفة منه بتضميد جرح.
كان نالغي يقول ذلك وهو يلف ضمادة حول جرح في مؤخرة برولي، بينما كان الأخير يكشر من الألم.
ثم رفع ذراعه ولكم تاليس في صدره!
لكن مظهرهما كان أشبه بمصارعة عنيفة منه بتضميد جرح.
«حقًا؟ إذا كنت تعرف أن الوضع سيصل إلى هذا، فلماذا لم تبقَ مختبئًا؟ لماذا أصررت على الخروج؟»
«تعالوا هنا. لنوزع المؤن والأسلحة… أم تريدون فعلًا القتال بملابسكم الداخلية؟»
وخلال ذلك كان يتمتم بانزعاج:
كان مسؤول الإمداد الثاني ناير يفتش الجثث ويلقي بالأسلحة والدروع المناسبة إلى رفاقه، مؤديًا عمله على أكمل وجه.
أعادت كلمات كويك روب تاليس إلى الواقع.
وخلال ذلك كان يتمتم بانزعاج:
تنهد كويك روب بعمق.
«مهاراتهم ليست مميزة، لكن معداتهم جيدة. مهلًا يا تاردين، لماذا تأكل ذلك؟ ألا تعرف أن كل الغنائم يجب تسجيلها؟!»
دين.
«رائع!»
وسط ذلك الجو الفوضوي والغريب، تبادل تاليس وكويك روب النظرات.
جلس تاردين على الأرض بوجه غبي، وضغط قربة ماء انتزعها من أحد الأعداء إلى صدره. وكان يمضغ طعامًا مجففًا لا يعرف أحد من أين وجده.
لكن في تلك اللحظة…
ثم أخذ يضحك بجنون.
صمت تاليس.
«لقد خرجنا! خرجنا!
«…وأنا أيضًا فاتني واحد.»
«لن أضطر إلى مضاجعة الجدار بعد الآن!»
ساد الصمت.
وبصفته الأعلى رتبة، وقف قائد الطليعة بارني وذراعاه معقودتان أمام صدره، يحدق في تاليس بعبوس.
أما ناير فكان وجهه مليئًا بالعداء.
بدا أنه يفكر فيما ينبغي عليهم فعله تاليًا.
انحنى ببطء والتقط مشعلًا من الأرض.
وسط ذلك الجو الفوضوي والغريب، تبادل تاليس وكويك روب النظرات.
ولاحظ تاليس ذلك.
ورأى كل منهما الحذر في عيني الآخر.
كل خطوة بدت كأنها تطأ قلوبهم.
هؤلاء الحرس السابقون الذين ذبحوا سيوف الكارثة فور خروجهم من السجن…
اخترقت عيناه صفوف الجميع…
بدوا خطرين بقدر ما كانوا عليه قبل سجنهم.
«حقًا؟ إذا كنت تعرف أن الوضع سيصل إلى هذا، فلماذا لم تبقَ مختبئًا؟ لماذا أصررت على الخروج؟»
هل يمكن الوثوق بهم؟
ظهر القلق على وجه كويك روب.
والأهم…
عقد الجميع حواجبهم.
ما الخطوة التالية؟
هل يمكن الوثوق بهم؟
تجنب تاليس نظرة بارني الابن، وخفض رأسه وهمس قرب أذن كويك روب:
«كانون، تاردين، برولي…
«ماذا قلت لهم حين أخرجتهم؟»
بدوا خطرين بقدر ما كانوا عليه قبل سجنهم.
ظهر القلق على وجه كويك روب.
حرك الرجل نظره ببطء، وتأمل المجموعة الرثة أمامه.
«ماذا تتوقع؟ استخدمت هوية تابعك، وايا كاسو، وطلبت مساعدتهم لإنقاذ الأمير الذي كان في خطر…
انحنى ببطء والتقط مشعلًا من الأرض.
«وبالمناسبة، ذاك المجنون الذي يضحك الآن وقف على أطراف أصابعه وربت على رأسي وقال: “واو يا وايا، لقد أصبحت طويلًا جدًا! كيف حال والديك؟” ولم أستطع سوى الضحك…»
«مهلًا أيها العاشقان، هل انتهيتما من الهمس الحلو لبعضكما؟»
لم يستمع تاليس إلى النصف الثاني من كلامه…
«وأيضًا…»
لأنه في اللحظة التالية، سكت الحرس جميعًا دفعة واحدة.
عقد الجميع حواجبهم.
كما لو أن ريحًا باردة اجتاحتهم.
«مسؤول الإمداد الثاني ناير…»
توقف كانون عن الارتجاف، واتسعت عيناه وفمه.
كل خطوة بدت كأنها تطأ قلوبهم.
بصق تاردين الطعام الجاف من فمه ومد يده إلى السيف بجواره.
والتقت أعينهما.
أطلق برولي زمجرة منخفضة متوترة.
تابع الرجل:
رمى نالغي الضمادة من يده.
«إشارة؟ تعاون؟»
أنهى ناير بصمت توزيع آخر قطعة من الدرع الجلدي على بيلدين، الذي ضيق عينيه وأطلق هالة قاتلة.
وبصفته الأعلى رتبة، وقف قائد الطليعة بارني وذراعاه معقودتان أمام صدره، يحدق في تاليس بعبوس.
أما بارني الابن فلم يتغير تعبيره.
صمت تاليس.
انحنى ببطء والتقط مشعلًا من الأرض.
صمت تاليس.
توقف الجميع عما يفعلونه.
كان يعرف تمامًا ما الذي يسأل عنه كويك روب…
ثم نهضوا بتناغم غريب.
ارتفع حاجبا تاليس، وعاد تركيزه إليه.
وتوجهت نظراتهم المتجهمة نحو اتجاه واحد:
«أي شرير قاسٍ، متعطش للدماء، ومجنون… سيفعل شيئًا كهذا؟»
السلالم الحجرية في السجن الأسود.
«لكنك بدوت مستعدًا لمواجهة الموت بلا تردد والقتال حتى النهاية…»
دوم… دوم… دوم…
وقف أمام الضوء ووجهه نحو الجميع في القاعة.
دوت خطوات ثقيلة ببطء.
كان صوته خفيفًا، كأنه يلقي تحية عابرة.
كل خطوة بدت كأنها تطأ قلوبهم.
الغريب أن السجناء لم يردوا.
دوم… دوم… دوم…
حدق تاليس فيه بذهول.
وأخيرًا…
وعيناه الخاليتان من الحياة مفتوحتين تحت ضوء النار.
ظهر شخص لم يروه منذ زمن طويل على الدرج.
«إذًا…؟» سأل بتردد.
صعد نحوهم خطوة بعد خطوة، حتى دخل إلى ضوء النار.
«أوه، وأنت أيضًا، نالغي العاطل؟»
ما إن عرف تاليس وكويك روب هويته حتى تبادلا نظرة سريعة.
أما الحرس الملكي السابقون فقد تسارع تنفسهم جميعًا.
وشهقا في داخلهما في اللحظة نفسها.
ثم ذلك الإحساس بأنه لم يعد نفسه.
أما الحرس الملكي السابقون فقد تسارع تنفسهم جميعًا.
أما بيلدين فلم يقل شيئًا، واكتفى بمسح سلاحه بوجه جامد.
كان القادم يحمل شيئًا ثقيلًا.
لكن في تلك اللحظة…
وقف أمام الضوء ووجهه نحو الجميع في القاعة.
ظهرت ابتسامة هادئة على وجهه.
ساد الصمت.
«آه، لا شيء يا سموك. أعتقد أن ما قصده قائد الطليعة بارني هو… حتى لو كان أسلوب السيف نفسه، فإن الأشخاص المختلفين سيستخدمونه بطرائق مختلفة، ويفهمونه بطرق مختلفة، وتتشكل لديهم عادات مختلفة. وهذا طبيعي جدًا!»
حرك الرجل نظره ببطء، وتأمل المجموعة الرثة أمامه.
تنهد.
ثم قال بهدوء:
أما ناير فكان وجهه مليئًا بالعداء.
«قائد الطليعة بارني.
«أوه، هذا سوء فهم ضخم!»
«رئيس قسم الانضباط بيلدين.
تنهد كويك روب بعمق.
«مسؤول الإمداد الثاني ناير…»
«رئيس قسم الانضباط بيلدين.
مهما مرت السنوات ومهما تغير العالم، ظل يعرفهم جميعًا.
هل يمكن الوثوق بهم؟
كأنه يعد ممتلكاته الثمينة.
نظر نالغي إلى تاليس، ثم إلى قائد الطليعة. بدا كأنه يريد قول شيء، لكنه ابتلع كلماته في النهاية.
أو يتفقد أسلحته.
«ابتعد عنها.
ظل وجه بارني مشدودًا.
صار نالغي جادًا فجأة.
وكان تعبير بيلدين معقدًا.
ثم رفع رأسه وحدق فيه من بين أسنانه.
أما ناير فكان وجهه مليئًا بالعداء.
«والآن نحن متعادلان.»
تابع الرجل:
أدار تاليس نظره بعيدًا بحرج.
«كانون، تاردين، برولي…
والتقت أعينهما.
«أوه، وأنت أيضًا، نالغي العاطل؟»
وبصفته الأعلى رتبة، وقف قائد الطليعة بارني وذراعاه معقودتان أمام صدره، يحدق في تاليس بعبوس.
نادى أسماءهم واحدًا تلو الآخر.
ولفترة قصيرة، مرت في عينيه مشاعر لا حصر لها.
كان صوته هادئًا، لكن ضغطًا خفيًا حملته كلماته جعل الجميع يحبسون أنفاسهم.
مهما مرت السنوات ومهما تغير العالم، ظل يعرفهم جميعًا.
وأقسم تاليس أنه سمع نالغي يبتلع ريقه دون وعي.
تنهد كويك روب بخفة.
الغريب أن السجناء لم يردوا.
«بالمناسبة، لدي شيء مهم جدًا علي فعله. أتساءل كيف سيكون الطقس اليوم—»
فقط ظلوا يراقبون القادم بتوتر.
«…وأنا أيضًا فاتني واحد.»
كحيوانات وجدت مفترسها الطبيعي.
ثم رفع رأسه وحدق فيه من بين أسنانه.
ابتسم الرجل.
«كنت أعطي دين إشارة ليتعاون معي ويضربني حتى أفقد الوعي!»
ثم ألقى الحمل الثقيل عن كتفه إلى الأرض.
بدوا خطرين بقدر ما كانوا عليه قبل سجنهم.
طخ!
«النتيجة اثنان مقابل واحد!
انكمشت حدقتا تاليس وكويك روب.
«لن أضطر إلى مضاجعة الجدار بعد الآن!»
كانت جثة.
ثم نهضوا بتناغم غريب.
دين.
وبدا عليه الارتباك.
القائد الحقيقي لسيف دانتي العظيم، والعميل السري للغرفة السرية.
دوم… دوم… دوم…
كان جسده مغطى بالدماء.
نادى أسماءهم واحدًا تلو الآخر.
وعيناه الخاليتان من الحياة مفتوحتين تحت ضوء النار.
دوم… دوم… دوم…
وفمه فاغرًا…
وسط ذلك الجو الفوضوي والغريب، تبادل تاليس وكويك روب النظرات.
لكن لا نفس يخرج منه.
حدق تاليس فيه بذهول.
ظل يحدق في السقف الخالي دون حركة.
صمت تاليس.
وتجمدت على وجهه ملامح الرعب والدهشة التي ظهرت قبل موته.
ضرب نالغي جبهته، وأضاءت عيناه وهو يتكلم دون تفكير. لكنه ما إن رأى وجه بارني الابن حتى ارتجف وغيّر كلامه فورًا.
قال القادم مبتسمًا وهو يهز رأسه:
جلس تاردين على الأرض بوجه غبي، وضغط قربة ماء انتزعها من أحد الأعداء إلى صدره. وكان يمضغ طعامًا مجففًا لا يعرف أحد من أين وجده.
«فاتكم واحد.»
قال القادم مبتسمًا وهو يهز رأسه:
ظهر وسم المجرمين على جبهته بوضوح.
ظهر وسم المجرمين على جبهته بوضوح.
وأشار إلى الجثة على الأرض.
لكن لا نفس يخرج منه.
«لا داعي للشكر.»
«نعم، يبدو أن الجو سيكون مشمسًا اليوم.»
كان صوته خفيفًا، كأنه يلقي تحية عابرة.
كحيوانات وجدت مفترسها الطبيعي.
عقد الجميع حواجبهم.
ولاحظ تاليس ذلك.
«وأيضًا…»
وتذكر القوة التي ارتفعت داخله بلا سيطرة.
رفع المراقب السابق للحرس الملكي، فارس الحكم زاكريل، رأسه.
كان كانون لا يزال يرتجف في الزاوية، ويتمتم لنفسه من وقت لآخر.
ظهرت ابتسامة هادئة على وجهه.
توقف كانون عن الارتجاف، واتسعت عيناه وفمه.
اخترقت عيناه صفوف الجميع…
ثم رفع ذراعه ولكم تاليس في صدره!
حتى استقرتا على تاليس.
وفي اللحظة التالية رفع يديه وحدق في تاليس بعدم تصديق.
فاضطرب قلب الأمير.
وأخيرًا…
قال زاكريل:
«حتى أسلوب السيف العسكري الشمالي لا يمكن أن نظل أسرى لطريقة واحدة في استخدامه. وإلا فسنركد ونحد من تقدمنا بأنفسنا. علينا اكتشاف المزايا باستمرار وتطوير أفكار جديدة. وحتى لو لم تظهر نتائج الأسلوب الجديد مؤقتًا، فهذا لا يعني أنه بلا قيمة. محاولة الآنسة جينيس تعزيز الجانب الدفاعي في هذا الأسلوب مثال جيد. إنها ملهمة جدًا. آآآه! انتظر، انتظر!»
«…وأنا أيضًا فاتني واحد.»
ظل وجه بارني مشدودًا.
«أخي؟ كويل؟ بارني الابن؟ قائد الطليعة بارني؟ سيدي قائد الطليعة؟ سيدي القائد؟ اسمعني…»
