الفصل 90: تغيير بالخطط (3)
286: الفصل 90: تغيير بالخطط (3)
فجأة، بدأ الحارس في التشنج مرةً أخرى.
“أيها الحارس، لماذا أجبت على سؤاله وليس سؤالي؟” سأل زوريان الإنسان المتوهج.
و”نعم، أعتقد”. افق زاك بحزن، “أنا فقط-“
لكن الحارس تجاهل سؤاله، تمامًا كما فعل في السؤال السابق. في الواقع، أدرك زوريان أنه على الرغم من أن الحارس كان يواجههم، إلا أنه كان يميل بدقة نحو زاك. كان الأمر كما لو أنه كان يتجاهل تمامًا وجود زوريان ذاته.
“هل تريد أن تفعل ذلك الآن؟” سأل الحارس.
تمامًا كما كان يتجاهل الحلقات المؤقتة في الماضي.
لقد طاف زاك فيه الواقع لبضع خطوات إلى الوراء عندما سمع ذلك.
“أيها الحارس، لماذا تستجيب لي فقط وليس له؟” سأل زاك، بعض الإحباط ينزف إلى صوته.
“هذه ‘الامتيازات’ عبارة عن إحتيال”. اشتكى زاك “إنها لا تفعل حتى ما يفترض أن تفعله بشكل صحيح.”
“أنا أرد على المتحكم فقط”. قال الحارس بهدوء.
لكن الحارس تجاهل سؤاله، تمامًا كما فعل في السؤال السابق. في الواقع، أدرك زوريان أنه على الرغم من أن الحارس كان يواجههم، إلا أنه كان يميل بدقة نحو زاك. كان الأمر كما لو أنه كان يتجاهل تمامًا وجود زوريان ذاته.
“كنت أعرف ذلك”، قال زوريان بهدوء، يتبعها تنهيدة صغيرة.
“أوه، ليس هذا الهراء مرةً أخرى!” احتج زاك بنبرة غاضبة.
حدق زاك في الحارس، يصبح منزعجًا أكثر فأكثر مع مرور الوقت. بدلاً من ذلك، شعر زوريان بشعور مغرق بالهزيمة. عندما يأتي المطر، يُغرق.
“حسنًا…” قال زوريان أخيرًا. “ربما ينبغي أن ننهي هذا في الوقت الحالي. نحن بحاجة إلى المجيء إلى هنا لاحقًا لطرح المزيد من الأسئلة، لكن لا أعتقد أن أيًا منا في الإطار الذهني الصحيح للقيام بذلك في الوقت الحالي.”
“هذا هراء”، قال زاك بغضب، مشيرًا بإصبعه إلى زوريان. “لقد دخل هذا الفضاء من تلقاء نفسه، من خلال تنشيط علامته. وحده المتحكم يمكنه فعل ذلك!”
لطيف. لم يكن زوريان بحاجة إلى شرح مفصل لفهم ما كان يشير إليه الحارس.
“نعم”، وافق الحارس. “إنه حالة شاذة. تحدث هذه في بعض الأحيان. تمكن شيء ما أو شخص ما من تجاوز الحمايات وتعطيل سلامة الآلية. يمكن للشذوذات الوصول إلى امتيازات المتحكم على الرغم من أنهم ليسوا واحد. لا يمكنني فعل أي شيء حيال ذلك في في هذه اللحظة، ولكن لا تقلق- سيتم تصحيح الخطأ في نهاية هذه الدورة، عندما يتم إعادة إنشاء العالم مرةً أخرى”.
“اعتقدت أنك قلت إنك لن تزعج نفسك بالتحدث معي مرة أخرى”. أشار زوريان على الفور “كان ذلك عرضًا لمرة واحدة.”
لطيف. لم يكن زوريان بحاجة إلى شرح مفصل لفهم ما كان يشير إليه الحارس.
نظر إلى زاك، الذي توقف عن الجدال مع الحارس وبدلاً من ذلك نظر إلى زوريان وكأنه رجل ميت. تم حفر مزيج من الرعب والذنب بوضوح في وجهه.
“لكن لماذا الآن؟” طالب زاك. “كيف اكتشفت أنه كان حالة شاذة فجأة؟ لقد كان يأتي ويذهب إلى هنا منذ زمن بعيد!”
ماذا لو خانتهم سيلفرلايك؟ فماذا لو كان باناكسيث يعمل ضده بنشاط؟ فماذا لو مات في نهاية الشهر؟ ألم يخططوا بالفعل للقيام بمحاولة هروب في هذه الإعادة؟
“نعم، مع الأسف،” قال الحارس بشكل فارغ. “ومع ذلك، فقد قدمت لي المفتاح مؤخرًا، مما أدى إلى إجراء تحليل كامل للوضع الحالي. وأثناء هذا التفتيش، تم تحديد الحالة الشاذة، وكان من المقرر تنفيذ إجراءات التصحيح في أول فرصة ممكنة.”
“سأموت إذا لم أخرج من هنا في الوقت المناسب”. أشار زوريان، “لن تفعل”.
“لماذا؟” سأل زاك. “ما هو في المفتاح الذي يتسبب في هذا؟”
غاضبًا ومتجاهل، حاول زاك أن يضرب نفسه في شكل باناكسيث، على الرغم من أنه كان يعلم أنه لم يمكن القتال هنا وأن هذه كانت فكرة سيئة على الأرجح.
“تفعيل المفتاح يدل على حدوث خطأ ما في آلية الحلقة الزمنية”، أجاب الحارس، كما لو كان هذا أوضح شيء في العالم. “بالطبع فحص شامل لكل شيء أمر واجب.”
“لا”. قال زوريان “أنا لا أصدق ذلك على الإطلاق.”
“إنه يفعل؟ لم تذكر هذا مطلقًا عندما سألناك عن المفتاح”. قال زاك باتهام.
الشكل الأنثوي الذي كان يستخدمه باناكسيث كجسده إبتسم. كانت ابتسامة مشرقة مشمسة كان من المفترض أن تجعله يشعر بالراحة ولكن زوريان وجدها مرعبة لسبب غير مفهوم.
تجاهل الحارس البيان. كان زوريان في الواقع مندهشًا قليلاً من هذا، لأنه قد عنى أن الحارس قد أبقاهم على الأرجح في الظلام بشأن هذا الأمر عندما تحدثوا إليه في الماضي.
“لكن يا زوريان!” احتج زاك. “أنت، أنت…”
لقد افترض أنه أمر منطقي. كان المفتاح هو إجراء أمني يهدف إلى تأكيد هوية المتحكم. كان من المنطقي عدم مناقشة تفاصيل عمليته ما لم يشعر الحارس أنه مضطر لذلك، لسبب ما.
“لا تضغط على نفسك بسبب هذا”. قال زوريان لزاك، كان صوته هادئًا للغاية وحتى أنه فوجئ بمدى ثقته في صوته. “لم يكن هناك شيء آخر يمكننا القيام به. لقد سمعت ما قاله الحارس- في اللحظة التي قدمنا فيها المفتاح، تم تعليمي لكي أمحى. كان مقدر دائمًا أننا سنفعل ذلك في اللحظة التي نجمع فيها كل القطع. يجب أن نكون ممتنين لأن الأمر كان صعبًا للغاية واستغرق منا كل هذا الوقت الطويل للقيام بذلك، وإلا لكان قد انتهى بنا الأمر في هذا الموقف في وقت مبكر جدًا وأقل مواتاة بكثير”.
“ماذا عن تلك الامتيازات التي طالبت بها، إذن؟” سأل زاك. “ماذا يعطيه لي ذلك؟”
فجأة، بدأ الحارس في التشنج مرةً أخرى.
“إنها تؤكد وضعك كمتحكم حقيقي واحد وتغلق كل المتظاهرين الآخرين الذين قد يكونون يتجولون”. قال الحارس.
“كلانا محاصر في هذا القفص، نفعل أي شيء نستطيعه، حتى الأشياء البغيضة، من أجل الخروج”. تابع باناكسيث، “هل تعتقد أنني أريد تدمير مدينتك؟ تدميرها هو ببساطة نتيجة مؤسفة لوجودها في المكان الخطأ في الوقت الخطأ. لم أطلب أبدًا من نوعكم بناء مدينة حولي. تمامًا كما أنت على استعداد لقتل أنت بالخارج لتعيش، أنا على استعداد لمحو كل شيء من حولي لأتحرر. ليس خطأي أن عدد الوفيات لدي أكبر من عدد الوفيات لديك”.
“ماذا!؟” احتج زاك بشكل لا يصدق. “هذا كل شيء؟ لا وظائف أو قدرات جديدة أو أي شيء من هذا القبيل؟”
لم يقم زوريان بأي تحركات للخروج من بوابة السيادية هذه المرة. ربما لم يستطع حتى لو أراد ذلك، لكن هذه المرة أراد فعلاً التحدث مع باناكسيث، لذلك لم يحاول حتى. ومن المثير للاهتمام، أن باناكسيث لم يكلف نفسه عناء فصل زاك عن زوريان هذه المرة، وامتلك ببساطة الحارس المتشنج أمامهما. اندلع الجسم البشري المتوهج في غابة من الفروع والمجسات الحمراء الدامية قبل أن يرتجف وينكمش إلى كتلة أكثر شبهاً بالإنسان. ثم تحول بسرعة إلى نفس الشكل الأنثوي الذي اختاره لزوريان في آخر مرة تحدثوا فيها. لقد فعل ذلك بشكل أسرع من المرة السابقة، يبدو أنها أصبحت أكثر كفاءة في هذه العملية.
“كالمتحكم، لديك بالفعل جميع الامتيازات”. قال له الحارس، “لقد تأكدت ببساطة من أن الآخرين لا ينتهكون هذا”.
“أوه، ليس هذا الهراء مرةً أخرى!” احتج زاك بنبرة غاضبة.
“لماذا يستطيع زوريان حتى الوصول إلى هذا المكان، إذن؟” طالب زاك.
“لا… لا…” قال زاك ببطء، وهو يأخذ أنفاسًا عميقة قليلة. “اللعنة. أنا أكره هذا حقًا.”
هاي!
اتضح أنه قد أمكنه ذلك.
“إنه حالة شاذة”. قال الحارس.
لقد أخذ خطوة إلى الأمام، يبدو وكأنه يعتزم السير نحوهم، قبل التجمد والتوقف في مكانه.
“هذه ‘الامتيازات’ عبارة عن إحتيال”. اشتكى زاك “إنها لا تفعل حتى ما يفترض أن تفعله بشكل صحيح.”
“أنا؟” احتج زاك. “أنا فقط أجلس هنا بهدوء، أستمع إلى حديثكما. ماذا عني؟”
“أنا آسف”، قال الحارس، لقد بدى اعتذاري بصدق. “إنه حالة شاذة محبطة للغاية.”
“لا!” صرخ زاك فيه. “لا، لا تفعل شيئًا حتى أخبرك، أيها الشيء عديم الفائدة.”
‘وشكرا للآلهة على ذلك،’ فكر زوريان.
“كلانا محاصر في هذا القفص، نفعل أي شيء نستطيعه، حتى الأشياء البغيضة، من أجل الخروج”. تابع باناكسيث، “هل تعتقد أنني أريد تدمير مدينتك؟ تدميرها هو ببساطة نتيجة مؤسفة لوجودها في المكان الخطأ في الوقت الخطأ. لم أطلب أبدًا من نوعكم بناء مدينة حولي. تمامًا كما أنت على استعداد لقتل أنت بالخارج لتعيش، أنا على استعداد لمحو كل شيء من حولي لأتحرر. ليس خطأي أن عدد الوفيات لدي أكبر من عدد الوفيات لديك”.
لم يكن مذعورًا، غريب بقدر ما بدا. لم يكن يعرف السبب. ربما لأنه واجه بالفعل موقفًا صعبًا للغاية اليوم وكان منهكًا عاطفيًا في الوقت الحالي، لكن اكتشافه أنه سيتم حذفه في نهاية الشهر لم يجلب له سوى مزيج مخدر من الرهبة والتصميم لعقله.
“أنا؟” احتج زاك. “أنا فقط أجلس هنا بهدوء، أستمع إلى حديثكما. ماذا عني؟”
ماذا لو خانتهم سيلفرلايك؟ فماذا لو كان باناكسيث يعمل ضده بنشاط؟ فماذا لو مات في نهاية الشهر؟ ألم يخططوا بالفعل للقيام بمحاولة هروب في هذه الإعادة؟
قال زوريان، “صحيح”. لقد وافق بالفعل على ذلك. “وبالمناسبة؟ أنت الذي ستشرح لكرانتين لماذا دمرت الغرفة تمامًا بهذا الشكل.”
كان عليهم فقط التأكد من أنها ستعمل.
“أنا أراقب دائمًا”. قال باناكسيث، “كل شيء، في كل مكان. ولكن وعيي يشبه إلى حد كبير وعيك، حيث لا يمكنني الانتباه إلى كل التفاصيل الصغيرة التي أراها. عندما تراقب عش نمل، فإنك سترى الكثير، لكن هل يمكنك حقًا أن تتذكر ما تفعله نملة معينة في أي وقت؟ لكنني أتذكره كله بوضوح تام، ويمكنني مراجعتها كله لاحقًا كما أرغب. تمامًا مثلما يمكنك تذكر الأشياء بوضوح تام عندما تريد ذلك. أترى؟ نحن متشابهون أكثر من قد تعتقد، زوريان”.
نظر إلى زاك، الذي توقف عن الجدال مع الحارس وبدلاً من ذلك نظر إلى زوريان وكأنه رجل ميت. تم حفر مزيج من الرعب والذنب بوضوح في وجهه.
“إنه يفعل؟ لم تذكر هذا مطلقًا عندما سألناك عن المفتاح”. قال زاك باتهام.
“لا تضغط على نفسك بسبب هذا”. قال زوريان لزاك، كان صوته هادئًا للغاية وحتى أنه فوجئ بمدى ثقته في صوته. “لم يكن هناك شيء آخر يمكننا القيام به. لقد سمعت ما قاله الحارس- في اللحظة التي قدمنا فيها المفتاح، تم تعليمي لكي أمحى. كان مقدر دائمًا أننا سنفعل ذلك في اللحظة التي نجمع فيها كل القطع. يجب أن نكون ممتنين لأن الأمر كان صعبًا للغاية واستغرق منا كل هذا الوقت الطويل للقيام بذلك، وإلا لكان قد انتهى بنا الأمر في هذا الموقف في وقت مبكر جدًا وأقل مواتاة بكثير”.
هاي!
“لكن يا زوريان!” احتج زاك. “أنت، أنت…”
الشكل الأنثوي الذي كان يستخدمه باناكسيث كجسده إبتسم. كانت ابتسامة مشرقة مشمسة كان من المفترض أن تجعله يشعر بالراحة ولكن زوريان وجدها مرعبة لسبب غير مفهوم.
“هذا يعني فقط أنني بحاجة إلى الخروج من هنا قبل نهاية هذا الشهر. إنه نفس الموقف الذي تعاني منه بقية المجموعة، حقًا”. قال زوريان “لا تقل لي أنك استسلمت بالفعل؟”
“هذا يعني فقط أنني بحاجة إلى الخروج من هنا قبل نهاية هذا الشهر. إنه نفس الموقف الذي تعاني منه بقية المجموعة، حقًا”. قال زوريان “لا تقل لي أنك استسلمت بالفعل؟”
“لا… لا…” قال زاك ببطء، وهو يأخذ أنفاسًا عميقة قليلة. “اللعنة. أنا أكره هذا حقًا.”
“اعتقدت أنك قلت إنك لن تزعج نفسك بالتحدث معي مرة أخرى”. أشار زوريان على الفور “كان ذلك عرضًا لمرة واحدة.”
“اسأل الحارس إذا كان المفتاح لا يزال يعمل. هل يمكنك فتح البوابة مرةً أخرى؟”
“في آخر مرة لم تجرؤ حتى على إظهار وجهك أمامي”. قال زاك بصوتٍ عالٍ بنبرة متحدية، طاويًا يديه على صدره.
اتضح أنه قد أمكنه ذلك.
“بفووه، لقد أخبرتك أنه كان يتلاعب بنا”. قال زاك.
“هل تريد أن تفعل ذلك الآن؟” سأل الحارس.
“إنه جيد في التظاهر”، قال باناكسيث، بدون تكليف نفسه عناء النظر إليه. “ومع ذلك، يجب أن تكون قد لاحظت العلامات الآن. لا تدع عواطفك تتغلب على منطقك.”
“لا!” صرخ زاك فيه. “لا، لا تفعل شيئًا حتى أخبرك، أيها الشيء عديم الفائدة.”
كان عليهم فقط التأكد من أنها ستعمل.
“كما ترغب”، قال الحارس بسلام، غافل تمامًا عن اضطراباته العاطفية.
أصبح شكل باناكسيث غير واضح للحظة، مما تسبب في مرور زاك عبره دون ضرر.
كانت هناك بضع ثوانٍ من الصمت حيث لم يقل زاك ولا زوريان أي شيء.
“ماذا!؟” احتج زاك بشكل لا يصدق. “هذا كل شيء؟ لا وظائف أو قدرات جديدة أو أي شيء من هذا القبيل؟”
“حسنًا…” قال زوريان أخيرًا. “ربما ينبغي أن ننهي هذا في الوقت الحالي. نحن بحاجة إلى المجيء إلى هنا لاحقًا لطرح المزيد من الأسئلة، لكن لا أعتقد أن أيًا منا في الإطار الذهني الصحيح للقيام بذلك في الوقت الحالي.”
“بصفتك المتحكم، فأنت محمي بشكل خاص من أي عبث،” قال باناكسيث، محوّلًا انتباهه نحو زاك للحظة. “ويمكنك المغادرة في أي وقت. أنت لا تحتاج إلى مساعدتي، ولا يمكنني منعك من المغادرة. لذا أنت لا تنفعني”.
و”نعم، أعتقد”. افق زاك بحزن، “أنا فقط-“
“ألم تعرف ذلك من قبل؟” سأل زوريان.
فجأة، بدأ الحارس في التشنج مرةً أخرى.
لقد افترض أنه أمر منطقي. كان المفتاح هو إجراء أمني يهدف إلى تأكيد هوية المتحكم. كان من المنطقي عدم مناقشة تفاصيل عمليته ما لم يشعر الحارس أنه مضطر لذلك، لسبب ما.
“أوه، ليس هذا الهراء مرةً أخرى!” احتج زاك بنبرة غاضبة.
تجمد زاك لثانية ثم نظر حوله لتقييم الضرر.
لم يقم زوريان بأي تحركات للخروج من بوابة السيادية هذه المرة. ربما لم يستطع حتى لو أراد ذلك، لكن هذه المرة أراد فعلاً التحدث مع باناكسيث، لذلك لم يحاول حتى. ومن المثير للاهتمام، أن باناكسيث لم يكلف نفسه عناء فصل زاك عن زوريان هذه المرة، وامتلك ببساطة الحارس المتشنج أمامهما. اندلع الجسم البشري المتوهج في غابة من الفروع والمجسات الحمراء الدامية قبل أن يرتجف وينكمش إلى كتلة أكثر شبهاً بالإنسان. ثم تحول بسرعة إلى نفس الشكل الأنثوي الذي اختاره لزوريان في آخر مرة تحدثوا فيها. لقد فعل ذلك بشكل أسرع من المرة السابقة، يبدو أنها أصبحت أكثر كفاءة في هذه العملية.
“هذا يعني فقط أنني بحاجة إلى الخروج من هنا قبل نهاية هذا الشهر. إنه نفس الموقف الذي تعاني منه بقية المجموعة، حقًا”. قال زوريان “لا تقل لي أنك استسلمت بالفعل؟”
لقد أخذ خطوة إلى الأمام، يبدو وكأنه يعتزم السير نحوهم، قبل التجمد والتوقف في مكانه.
ثم كانوا في الخارج، في أجسادهم الحقيقية. لم ينشّطوا حتى وظيفة الخروج في علامتهم- كان شيئًا آخر يمكن أن يفعله البدائي على ما يبدو من تلقاء نفسه.
“مرحبًا زوريان”. قال باناكسيث بصوتٍ أنثوي لطيف، “نلتقي مرةً أخرى.”
“ثم هناك هو”. قال باناكسيث، مشيرًا فجأة نحو زاك.
“اعتقدت أنك قلت إنك لن تزعج نفسك بالتحدث معي مرة أخرى”. أشار زوريان على الفور “كان ذلك عرضًا لمرة واحدة.”
المهم فصل مدعوم أخر???????????? أرجوا أنه قد أعجبكم??????
“بفووه، لقد أخبرتك أنه كان يتلاعب بنا”. قال زاك.
“لدي بالفعل اثنان منهما. ذلك أكثر من كافٍ”. قال باناكسيث، “إذا كان بإمكاني التأكد من موت المتحكم هنا عندما تنهار الحلقة الزمنية على نفسها، فسيكون ذلك أكثر قيمة بالنسبة لي من أي عدد إضافي من العملاء.”
“إن تجاوز الإجراءات الوقائية لهذه الآلية ليس بالأمر السهل”. قال باناكسيث، “ليس من السهل علي الظهور أمامك بهذا الشكل. كنت أعني ما قلته في المرة السابقة، لكنني قررت أنك أكثر إثارة مما أدركت في البداية.”
“جيد”، قال، وهو يربت على كتف زوريان بطريقة ودية. “هذا جيد. لا يمكننا أن ندع ذلك الشيء يقسمنا بهذه الطريقة. نحن بحاجة إلى الثقة ببعضنا البعض، الآن أكثر من أي وقت آخر.”
“في آخر مرة لم تجرؤ حتى على إظهار وجهك أمامي”. قال زاك بصوتٍ عالٍ بنبرة متحدية، طاويًا يديه على صدره.
نظر إلى زاك، الذي توقف عن الجدال مع الحارس وبدلاً من ذلك نظر إلى زوريان وكأنه رجل ميت. تم حفر مزيج من الرعب والذنب بوضوح في وجهه.
“بصفتك المتحكم، فأنت محمي بشكل خاص من أي عبث،” قال باناكسيث، محوّلًا انتباهه نحو زاك للحظة. “ويمكنك المغادرة في أي وقت. أنت لا تحتاج إلى مساعدتي، ولا يمكنني منعك من المغادرة. لذا أنت لا تنفعني”.
“كما ترغب”، قال الحارس بسلام، غافل تمامًا عن اضطراباته العاطفية.
“ولكن ها أنت، تظهر نفسك أمامي على أي حال”. أشار زاك.
“لا تزال لديك فرصة للنجاة من هذا”. قال باناكسيث، “لقد تمكنت من منع الحارس من إلغاء جميع امتيازات المتحكم خاصتك. حطم عقل المتحكم بقدر ما تستطيع، واستخدم المفتاح لفك حظر البوابة، وسأجسدك في العالم الخارجي. أنا لا أسأل أن تقوم بإبرام عقد معي حتى. إن التخريب الخطير للمتحكم ومنعه من الخروج من الحلقة الزمنية سيكون دفعة كافية لخلاصك”.
“أريد أن أحافظ على قوتي”. قال باناكسيث، “عزلك في مكان منفصل مكلف وغير ضروري. لا يهمني إذا سمعتنا.”
“لا!” صرخ زاك فيه. “لا، لا تفعل شيئًا حتى أخبرك، أيها الشيء عديم الفائدة.”
وجهت الصورة الأنثوية التي كان يرتديها باناكسيث انتباهه مرةً أخرى إلى زوريان، وهي تحدق فيه باهتمام.
“لا!” صرخ زاك فيه. “لا، لا تفعل شيئًا حتى أخبرك، أيها الشيء عديم الفائدة.”
“لا تزال لديك فرصة للنجاة من هذا”. قال باناكسيث، “لقد تمكنت من منع الحارس من إلغاء جميع امتيازات المتحكم خاصتك. حطم عقل المتحكم بقدر ما تستطيع، واستخدم المفتاح لفك حظر البوابة، وسأجسدك في العالم الخارجي. أنا لا أسأل أن تقوم بإبرام عقد معي حتى. إن التخريب الخطير للمتحكم ومنعه من الخروج من الحلقة الزمنية سيكون دفعة كافية لخلاصك”.
“ماذا!؟” احتج زاك بشكل لا يصدق. “هذا كل شيء؟ لا وظائف أو قدرات جديدة أو أي شيء من هذا القبيل؟”
لقد طاف زاك فيه الواقع لبضع خطوات إلى الوراء عندما سمع ذلك.
“نعم”، وافق الحارس. “إنه حالة شاذة. تحدث هذه في بعض الأحيان. تمكن شيء ما أو شخص ما من تجاوز الحمايات وتعطيل سلامة الآلية. يمكن للشذوذات الوصول إلى امتيازات المتحكم على الرغم من أنهم ليسوا واحد. لا يمكنني فعل أي شيء حيال ذلك في في هذه اللحظة، ولكن لا تقلق- سيتم تصحيح الخطأ في نهاية هذه الدورة، عندما يتم إعادة إنشاء العالم مرةً أخرى”.
“أنت لا تريدني كعميل؟” سأل زوريان عابسًا.
لقد افترض أنه أمر منطقي. كان المفتاح هو إجراء أمني يهدف إلى تأكيد هوية المتحكم. كان من المنطقي عدم مناقشة تفاصيل عمليته ما لم يشعر الحارس أنه مضطر لذلك، لسبب ما.
“لدي بالفعل اثنان منهما. ذلك أكثر من كافٍ”. قال باناكسيث، “إذا كان بإمكاني التأكد من موت المتحكم هنا عندما تنهار الحلقة الزمنية على نفسها، فسيكون ذلك أكثر قيمة بالنسبة لي من أي عدد إضافي من العملاء.”
“لا!” صرخ زاك فيه. “لا، لا تفعل شيئًا حتى أخبرك، أيها الشيء عديم الفائدة.”
لم يقل لا زاك ولا زوريان أي شيء لبضع ثوانٍ، لكن زوريان كان يفكر بشدة في الأمور. إذا كان باناكسيث يائسًا جدًا لإخراج زاك من الصورة… فلربما قد عنى ذلك أن الحلقة الزمنية بأكملها قد أنشأت خصيصًا لمساعدته في إيجاد طريقة موثوقة لإيقاف إطلاق باناكسيث. حتى لو لم يتذكر زاك ذلك، كان الاثنان عدوين لدودين.
“لا تضغط على نفسك بسبب هذا”. قال زوريان لزاك، كان صوته هادئًا للغاية وحتى أنه فوجئ بمدى ثقته في صوته. “لم يكن هناك شيء آخر يمكننا القيام به. لقد سمعت ما قاله الحارس- في اللحظة التي قدمنا فيها المفتاح، تم تعليمي لكي أمحى. كان مقدر دائمًا أننا سنفعل ذلك في اللحظة التي نجمع فيها كل القطع. يجب أن نكون ممتنين لأن الأمر كان صعبًا للغاية واستغرق منا كل هذا الوقت الطويل للقيام بذلك، وإلا لكان قد انتهى بنا الأمر في هذا الموقف في وقت مبكر جدًا وأقل مواتاة بكثير”.
“قبل أن أساعد زاك في جمع كل قطع المفتاح، كنت تفوز بالفعل”. أدرك زوريان “لقد أرسلت بالفعل أحد المعيدين المؤقتين إلى الخارج كعميلك، وكان زاك قد نسي في الغالب مهمته لإيقافك. لم يكن لديه سوى مشاعر غامضة لإرشاده فيما يجب عليه فعله. حتى لو اكتشف كيف يأتي إلى هنا، كانت البوابة ستكون مغلقة ولن يستطع المغادرة”.
وجهت الصورة الأنثوية التي كان يرتديها باناكسيث انتباهه مرةً أخرى إلى زوريان، وهي تحدق فيه باهتمام.
“نعم. كان من الأفضل بالنسبة لي لو لم يتم العثور على المفتاح،” اعترف باناكسيث على الفور. “ومع ذلك، فأنا التجسيد الحقيقي للقدرة على التكيف. لا ألومك على البحث عن مصلحتك الفضلى. لقد قمت ببساطة بتعيين أحدكم ليكون عميلي، معتقدًا أن تلك قد كانت أفضل طريقة للاستفادة من الموقف. كان لقد كان لاحقًا فقط، أنني اكتشفت مدى قوت قدراتك في الغزو العقلي، وكيف كان لا يزال بالإمكان إنقاذ الخطة الأصلية”.
“ولكن ها أنت، تظهر نفسك أمامي على أي حال”. أشار زاك.
“ألم تعرف ذلك من قبل؟” سأل زوريان.
“بصفتك المتحكم، فأنت محمي بشكل خاص من أي عبث،” قال باناكسيث، محوّلًا انتباهه نحو زاك للحظة. “ويمكنك المغادرة في أي وقت. أنت لا تحتاج إلى مساعدتي، ولا يمكنني منعك من المغادرة. لذا أنت لا تنفعني”.
“أنا أراقب دائمًا”. قال باناكسيث، “كل شيء، في كل مكان. ولكن وعيي يشبه إلى حد كبير وعيك، حيث لا يمكنني الانتباه إلى كل التفاصيل الصغيرة التي أراها. عندما تراقب عش نمل، فإنك سترى الكثير، لكن هل يمكنك حقًا أن تتذكر ما تفعله نملة معينة في أي وقت؟ لكنني أتذكره كله بوضوح تام، ويمكنني مراجعتها كله لاحقًا كما أرغب. تمامًا مثلما يمكنك تذكر الأشياء بوضوح تام عندما تريد ذلك. أترى؟ نحن متشابهون أكثر من قد تعتقد، زوريان”.
286: الفصل 90: تغيير بالخطط (3)
الشكل الأنثوي الذي كان يستخدمه باناكسيث كجسده إبتسم. كانت ابتسامة مشرقة مشمسة كان من المفترض أن تجعله يشعر بالراحة ولكن زوريان وجدها مرعبة لسبب غير مفهوم.
“كلانا محاصر في هذا القفص، نفعل أي شيء نستطيعه، حتى الأشياء البغيضة، من أجل الخروج”. تابع باناكسيث، “هل تعتقد أنني أريد تدمير مدينتك؟ تدميرها هو ببساطة نتيجة مؤسفة لوجودها في المكان الخطأ في الوقت الخطأ. لم أطلب أبدًا من نوعكم بناء مدينة حولي. تمامًا كما أنت على استعداد لقتل أنت بالخارج لتعيش، أنا على استعداد لمحو كل شيء من حولي لأتحرر. ليس خطأي أن عدد الوفيات لدي أكبر من عدد الوفيات لديك”.
“اعتقدت أنك قلت إنك لن تزعج نفسك بالتحدث معي مرة أخرى”. أشار زوريان على الفور “كان ذلك عرضًا لمرة واحدة.”
“سأموت إذا لم أخرج من هنا في الوقت المناسب”. أشار زوريان، “لن تفعل”.
تمامًا كما كان يتجاهل الحلقات المؤقتة في الماضي.
“القفص الذي يقيّدني تعذيب بالكاد يمكنك تخيله”. رد باناكسيث، “تخيل أنك دفنت حياً لقرون، حي، ولكن جائع وعطش، وغير قادر على تحريك إصبعك. إذا كان هذا هو مصيرك، ألن تفعل شيئًا في وسعك للحصول على الحرية؟”
الشكل الأنثوي الذي كان يستخدمه باناكسيث كجسده إبتسم. كانت ابتسامة مشرقة مشمسة كان من المفترض أن تجعله يشعر بالراحة ولكن زوريان وجدها مرعبة لسبب غير مفهوم.
كانت… تلك حجة جيدة في الواقع. لم يكن لدى زوريان ما يقوله عن ذلك.
ومع ذلك، كان يعلم أيضًا أنه سيكون من الخطأ قول ذلك بصوتٍ عالٍ. لسبب واحد، استمع زاك للتو إلى باناكسيث يخبر زوريان أن يدمر ذهنه في مقابل تذكرة للخارج. في ضوء ذلك، فإن أي حجة قد يستخدمها زوريان لإقناع زاك بالسماح له بالتفتيش داخل عقله ستبدو مشبوهة للغاية.
“ثم هناك هو”. قال باناكسيث، مشيرًا فجأة نحو زاك.
“لا… لا…” قال زاك ببطء، وهو يأخذ أنفاسًا عميقة قليلة. “اللعنة. أنا أكره هذا حقًا.”
“أنا؟” احتج زاك. “أنا فقط أجلس هنا بهدوء، أستمع إلى حديثكما. ماذا عني؟”
كان عليهم فقط التأكد من أنها ستعمل.
“أنا مقيد بشدة فيما يتعلق بالمتحكم ولا يمكنني التحدث عن الأشياء بحرية، لكن يمكنني أن أخبرك بهذا- بغض النظر عن رأيك في هذا الشخص، بغض النظر عن مدى صداقته، فأنتم أعداء في النهاية. في النهاية، يجب أن يقتل واحد الآخر”.
اتضح أنه قد أمكنه ذلك.
“هذا… هذا هراء!” انفجر زاك. “ماذا تقصد بذلك بحق الجحيم !؟”
لقد افترض أنه أمر منطقي. كان المفتاح هو إجراء أمني يهدف إلى تأكيد هوية المتحكم. كان من المنطقي عدم مناقشة تفاصيل عمليته ما لم يشعر الحارس أنه مضطر لذلك، لسبب ما.
“إنه جيد في التظاهر”، قال باناكسيث، بدون تكليف نفسه عناء النظر إليه. “ومع ذلك، يجب أن تكون قد لاحظت العلامات الآن. لا تدع عواطفك تتغلب على منطقك.”
لم يكن مذعورًا، غريب بقدر ما بدا. لم يكن يعرف السبب. ربما لأنه واجه بالفعل موقفًا صعبًا للغاية اليوم وكان منهكًا عاطفيًا في الوقت الحالي، لكن اكتشافه أنه سيتم حذفه في نهاية الشهر لم يجلب له سوى مزيج مخدر من الرهبة والتصميم لعقله.
غاضبًا ومتجاهل، حاول زاك أن يضرب نفسه في شكل باناكسيث، على الرغم من أنه كان يعلم أنه لم يمكن القتال هنا وأن هذه كانت فكرة سيئة على الأرجح.
“لدي بالفعل اثنان منهما. ذلك أكثر من كافٍ”. قال باناكسيث، “إذا كان بإمكاني التأكد من موت المتحكم هنا عندما تنهار الحلقة الزمنية على نفسها، فسيكون ذلك أكثر قيمة بالنسبة لي من أي عدد إضافي من العملاء.”
أصبح شكل باناكسيث غير واضح للحظة، مما تسبب في مرور زاك عبره دون ضرر.
ماذا لو خانتهم سيلفرلايك؟ فماذا لو كان باناكسيث يعمل ضده بنشاط؟ فماذا لو مات في نهاية الشهر؟ ألم يخططوا بالفعل للقيام بمحاولة هروب في هذه الإعادة؟
“لقد قلت كل ما يجب أن أقوله”. قال باناكسيث، “اتخذ القرار الصحيح، زوريان. لديك حتى نهاية الإعادة لاتخاذ قرار. سأكون في الانتظار.”
“أوه، ليس هذا الهراء مرةً أخرى!” احتج زاك بنبرة غاضبة.
ثم كانوا في الخارج، في أجسادهم الحقيقية. لم ينشّطوا حتى وظيفة الخروج في علامتهم- كان شيئًا آخر يمكن أن يفعله البدائي على ما يبدو من تلقاء نفسه.
“اسأل الحارس إذا كان المفتاح لا يزال يعمل. هل يمكنك فتح البوابة مرةً أخرى؟”
“اللعنة، اللعنة، اللعنة!” غضب زاك، يرمي كل شيء في الجوار للتنفيس عن إحباطه. جفل زوريان عندما إصطدمت إحدى الأدوات الحساسة التي استخدمها موظفو المنشأة لدراسة بوابة السيادية الجدار القريب وتحطمت. كان ذلك سيكون هراءً حقيقي لشرحها لكرانتين. “ليلعن كل شيئ للجحيم! لماذا يسير كل شيء بشكل خاطئ فجأة!؟”
لقد افترض أنه أمر منطقي. كان المفتاح هو إجراء أمني يهدف إلى تأكيد هوية المتحكم. كان من المنطقي عدم مناقشة تفاصيل عمليته ما لم يشعر الحارس أنه مضطر لذلك، لسبب ما.
“زاك، أنت حقًا بحاجة إلى العمل على أعصابك”، قال زوريان، موجهًا يده نحو جهاز آخر ألقاه زاك عبر الغرفة. لقد توقفت على الفور عن الطيران في الهواء، وتوقف قبل أن يصطدم بإحدى الخزانات.
“حسنًا…” قال زوريان أخيرًا. “ربما ينبغي أن ننهي هذا في الوقت الحالي. نحن بحاجة إلى المجيء إلى هنا لاحقًا لطرح المزيد من الأسئلة، لكن لا أعتقد أن أيًا منا في الإطار الذهني الصحيح للقيام بذلك في الوقت الحالي.”
تحرك زاك في أرجاء الغرفة بغضب لبعض الوقت، ولم يقل أي شيء ولكن لحسن الحظ لم يعد يدمر المعدات باهظة الثمن أيضًا. بعد فترة تقدم إلى زوريان بخطوات ثقيلة مستهدفة وأمسكه من كتفيه بكلتا يديه.
المهم فصل مدعوم أخر???????????? أرجوا أنه قد أعجبكم??????
“زوريان”، بدأ “أنت لا تصدق حقًا كل هراء باناكسيث الذي كان ينفثه هناك في النهاية، أليس كذلك؟”
ومع ذلك، كان يعلم أيضًا أنه سيكون من الخطأ قول ذلك بصوتٍ عالٍ. لسبب واحد، استمع زاك للتو إلى باناكسيث يخبر زوريان أن يدمر ذهنه في مقابل تذكرة للخارج. في ضوء ذلك، فإن أي حجة قد يستخدمها زوريان لإقناع زاك بالسماح له بالتفتيش داخل عقله ستبدو مشبوهة للغاية.
حدق زوريان في وجهه لعدة ثوانٍ.
“لدي بالفعل اثنان منهما. ذلك أكثر من كافٍ”. قال باناكسيث، “إذا كان بإمكاني التأكد من موت المتحكم هنا عندما تنهار الحلقة الزمنية على نفسها، فسيكون ذلك أكثر قيمة بالنسبة لي من أي عدد إضافي من العملاء.”
كان يعلم أنه قد كان هناك شيئ في اتهامات باناكسيث. عقل زاك… من الواضح أنه تم العبث به بطريقة ما. ربما بواسطة الرداء الأحمر. ربما من قبل الملائكة عندما أوكلوا إليه مهمته. ربما كلاهما. كل شيء قد أشار إلى هذا الاستنتاج. حتى لو كان زاك ودودًا حقًا ولم يتمنى له شيئًا سوى الخير، فقد تكون هناك كل أنواع القيود أو الإكراهات أو الخطط الطارئة الموضوعة هناك، فقط في انتظار بعض المحفزات لتفعيلها. ربما بمجرد أن يخرجوا من الحلقة الزمنية، فإن الصبي المبتسم أمامه سيتحول فجأة إلى عدائي ويحاول قتله دون سبب. كان لا يزال يتذكر كيف تحولت أميرة بسرعة من رؤيتهم كأعداء لدودين إلى تابعت أحدهم مثل جرو متضخم، فقط لأنهم تمكنوا من خدشها قليلاً بخنجر التحكم.
لقد طاف زاك فيه الواقع لبضع خطوات إلى الوراء عندما سمع ذلك.
ومع ذلك، كان يعلم أيضًا أنه سيكون من الخطأ قول ذلك بصوتٍ عالٍ. لسبب واحد، استمع زاك للتو إلى باناكسيث يخبر زوريان أن يدمر ذهنه في مقابل تذكرة للخارج. في ضوء ذلك، فإن أي حجة قد يستخدمها زوريان لإقناع زاك بالسماح له بالتفتيش داخل عقله ستبدو مشبوهة للغاية.
“إنه يفعل؟ لم تذكر هذا مطلقًا عندما سألناك عن المفتاح”. قال زاك باتهام.
“لا”. قال زوريان “أنا لا أصدق ذلك على الإطلاق.”
“أيها الحارس، لماذا تستجيب لي فقط وليس له؟” سأل زاك، بعض الإحباط ينزف إلى صوته.
حدق زاك في وجهه لثانية قبل أن يترك كتفيه في النهاية ويستقيم بنفسه قليلاً.
لقد أخذ خطوة إلى الأمام، يبدو وكأنه يعتزم السير نحوهم، قبل التجمد والتوقف في مكانه.
“جيد”، قال، وهو يربت على كتف زوريان بطريقة ودية. “هذا جيد. لا يمكننا أن ندع ذلك الشيء يقسمنا بهذه الطريقة. نحن بحاجة إلى الثقة ببعضنا البعض، الآن أكثر من أي وقت آخر.”
“تفعيل المفتاح يدل على حدوث خطأ ما في آلية الحلقة الزمنية”، أجاب الحارس، كما لو كان هذا أوضح شيء في العالم. “بالطبع فحص شامل لكل شيء أمر واجب.”
قال زوريان، “صحيح”. لقد وافق بالفعل على ذلك. “وبالمناسبة؟ أنت الذي ستشرح لكرانتين لماذا دمرت الغرفة تمامًا بهذا الشكل.”
لقد افترض أنه أمر منطقي. كان المفتاح هو إجراء أمني يهدف إلى تأكيد هوية المتحكم. كان من المنطقي عدم مناقشة تفاصيل عمليته ما لم يشعر الحارس أنه مضطر لذلك، لسبب ما.
تجمد زاك لثانية ثم نظر حوله لتقييم الضرر.
“إنه حالة شاذة”. قال الحارس.
“أعتقد أنك على حق”. قال متأوهًا، “أنا حقا بحاجة للعمل على أعصابي.”
“إن تجاوز الإجراءات الوقائية لهذه الآلية ليس بالأمر السهل”. قال باناكسيث، “ليس من السهل علي الظهور أمامك بهذا الشكل. كنت أعني ما قلته في المرة السابقة، لكنني قررت أنك أكثر إثارة مما أدركت في البداية.”
◤━───━ DARK ━───━◥
هذه مفاجئة نوعا ما…
◤━───━ DARK ━───━◥
~~~~~~~~~~~~~~~
ياه????? هذه الفصول مملوءة مفاجئات.. والشعور بإقتراب النهاية?????…
“نعم، مع الأسف،” قال الحارس بشكل فارغ. “ومع ذلك، فقد قدمت لي المفتاح مؤخرًا، مما أدى إلى إجراء تحليل كامل للوضع الحالي. وأثناء هذا التفتيش، تم تحديد الحالة الشاذة، وكان من المقرر تنفيذ إجراءات التصحيح في أول فرصة ممكنة.”
المهم فصل مدعوم أخر???????????? أرجوا أنه قد أعجبكم??????
قال زوريان، “صحيح”. لقد وافق بالفعل على ذلك. “وبالمناسبة؟ أنت الذي ستشرح لكرانتين لماذا دمرت الغرفة تمامًا بهذا الشكل.”
وأيضا…. هناك فصل مدعوم أخر?????♂️?♂️?♂️?????… وهو عندي واحد من الأفضل في كل الرواية لحد الأن????????
“ماذا!؟” احتج زاك بشكل لا يصدق. “هذا كل شيء؟ لا وظائف أو قدرات جديدة أو أي شيء من هذا القبيل؟”
كانت هناك بضع ثوانٍ من الصمت حيث لم يقل زاك ولا زوريان أي شيء.
