أخذ استراحة
الفصل 72. أخذ استراحة
ظهرت ابتسامة نادرة على وجه لايستو وهو يربت على كتف تشارلز.
داخل حجرة القبطان في ناروال، ركز تشارلز بالكامل على المخطط البحري المنتشر على الطاولة. لقد قام بالفعل بتحديد مواقع الجزر التي تضم مشروع تفاعل تبادل المواضيع والمختبر الثالث، بالإضافة إلى تدوين الحالات الشاذة في هذين المكانين. ظلت عيناه مثبتتين على الاثنين بينما كان يحاول اكتشاف العلاقة بينهما.
“مهلا، أنت تعطي القناع لذلك الطفل بهذه الطريقة؟” سأل ريتشارد بينما سيطر على جسده، وأمسك بقطعة من لحم السلطعون ووضعها في فمه.
وما إن دخل إلى قاعة الجمعية حتى استقبله بضجيج ونشاط. انخرطت مجموعات من قباطنة المستكشفين في محادثة، وتبادلوا الآثار وأيضًا المعلومات الاستخباراتية.
“هل من الممكن أنهم أسقطوا البشر الموجودين الآن في البحر الجوفي؟” اقترح ريتشارد.
“تفاقمت؟” تمتم لايستو تحت أنفاسه. مع تعبير محير، شرع في إجراء سلسلة من عمليات التحقق من تشارلز.
هز تشارلز رأسه ردًا على ذلك، رافضًا هذا الاحتمال. “إذا كان الأمر كذلك، فلماذا لا يوجد لهم أي أثر في الكتب التاريخية أو حتى في الأساطير؟ حتى كتاب الوحي في النص الديني لنظام النور الإلهي لم يذكر سوى إله الشمس الذي يحكم السماء. لم يكن هناك ولو أي ذكر لرسول أو رسول إلهي”.
“اغتنم هذه الفرصة للراحة جيدًا. عندما نستأنف رحلتنا، سأطلب من فئران ليلي إبلاغ الجميع. تفرقوا. في الوقت الحالي.”
الفصل 72. أخذ استراحة
أجاب ريتشارد: “من يدري؟ سأتجاهلهم فحسب. من يهتم بهويتهم؟ لقد ماتوا على أي حال”.
وما إن دخل إلى قاعة الجمعية حتى استقبله بضجيج ونشاط. انخرطت مجموعات من قباطنة المستكشفين في محادثة، وتبادلوا الآثار وأيضًا المعلومات الاستخباراتية.
أجاب ريتشارد: “من يدري؟ سأتجاهلهم فحسب. من يهتم بهويتهم؟ لقد ماتوا على أي حال”.
“هذا ليس منطقيًا. تمتلك المؤسسة تكنولوجيا متقدمة وأيضًا عددًا كبيرًا من الآثار. لم يكن من الممكن أن تعيش بصمت. لدي شعور قوي بأن الدخول إلى العالم السطحي يجب أن يكون مرتبطًا بطريقة ما بها. ”
“أعطني المزيد من الدواء. لقد تفاقمت الهلوسة السمعية مرة أخرى،” نظر تشارلز إلى الرجل العجوز.
“حسنًا، إذا اتبعنا أفكارك، فلماذا لا نتخيل شيئًا أكثر جنونًا؟ على سبيل المثال، حدثت كارثة كارثية أنهت العالم في العالم السطحي، وأحضروا من تبقى من البشر معهم تحت الأرض ليكون آخر خيط الأمل في البقاء على قيد الحياة. يبدو مألوفًا، أليس كذلك؟ آه-ها! سفينة نوح من الكتاب المقدس!”
يمكن أن يشعر تشارلز بالانزعاج المتزايد معه. إلى جانب ذلك، بدأ الهتاف الذي نسيه منذ فترة طويلة يرن في أذنيه مرة أخرى وكان صوته أعلى بشكل متزايد.
“اغتنم هذه الفرصة للراحة جيدًا. عندما نستأنف رحلتنا، سأطلب من فئران ليلي إبلاغ الجميع. تفرقوا. في الوقت الحالي.”
في تلك اللحظة، تم فتح الباب مع صرير بينما قام ديب بدس رأسه بعناية باستخدام طبق في يديه.
يبدو أن لايستو قد قرأ أفكار تشارلز واقترب أكثر. كانت ملامحه المرعبة مظللة في الضوء الخافت كما قال. “أعلم أنك لا تخاف من الموت وأنك قد تخاطر بحياتك من أجل هدفك. ومع ذلك، ألا يمكنك أن تفكر في أفراد طاقمك؟ لقد جاء إلي كبير المهندسين في ذلك اليوم لتلقي العلاج منذ بضعة أيام. هلوساته السمعية أيضًا. إنها شديدة إلى حد ما، لكنه كان خائفًا من التسبب في تأخير مهمتك واختار عدم إخبارك.”
راقب تشارلز عمال السفن وهم يقومون بجد بتجريد البرنقيل الملتصق بهيكل السفينة. بعد لحظة وجيزة، التفت إلى ناروال المربوط ورفع يده في وداع قبل أن يستدير للمغادرة.
“قبطان لقد اصطدت أنا والبحارة سلطعونًا عملاقًا فسفوريًا. لقد أحضرت لك أفضل اللحوم من كماشة.”
الفصل 72. أخذ استراحة
تم وضع قطع من الشرائط البيضاء الطويلة في كومة على الطبق في يدي ديب. في الواقع، بدا لحم السلطعون طريًا للغاية.
“هل تبحث عني؟” سأل لايستو بصوته الأجش.
“ضعه على الطاولة. اقرع قبل الدخول في المرة القادمة،” أمر تشارلز، وظلت نظراته مثبتة على الخريطة البحرية.
قال تشارلز: “هذا الشيء ليس له أي فائدة لنا على أي حال. فإعطاؤه له يمكن أن يزيد قوتنا الجماعية”. ابتلع لحم السلطعون في فمه وواصل التحديق في الخريطة البحرية.
“يمكنك إما البقاء على جزيرة والراحة لبضعة أشهر، وسوف أساعدك على التعافي بأدوية مختلفة، أو يمكنك العثور على شخص ما ليبطل لعنة الألوهية،” أجاب لايستو على الفور.
وبينما كان ديب على وشك المغادرة بصمت بعد وضع الطعام، نادى عليه تشارلز. عندما رأى ديب تشارلز يسلم قناعًا تجاهه، تسارع تنفسه.
تم وضع قطع من الشرائط البيضاء الطويلة في كومة على الطبق في يدي ديب. في الواقع، بدا لحم السلطعون طريًا للغاية.
قال تشارلز: “ألا تريد قطعة أثرية؟ خذ هذه”، وهو يمد قناع المهرج الذي لا يتحرك الآن إلى الصبي الصغير.
نقرت إصبع تشارلز بشكل إيقاعي على الطاولة بينما كان يصمت. بعد بضع ثوان، رفع رأسه وقال، “فهمت. بمجرد عودتنا هذه المرة، سأسمح للجميع بالحصول على استراحة لبعض الوقت.”
يبدو أن لايستو قد قرأ أفكار تشارلز واقترب أكثر. كانت ملامحه المرعبة مظللة في الضوء الخافت كما قال. “أعلم أنك لا تخاف من الموت وأنك قد تخاطر بحياتك من أجل هدفك. ومع ذلك، ألا يمكنك أن تفكر في أفراد طاقمك؟ لقد جاء إلي كبير المهندسين في ذلك اليوم لتلقي العلاج منذ بضعة أيام. هلوساته السمعية أيضًا. إنها شديدة إلى حد ما، لكنه كان خائفًا من التسبب في تأخير مهمتك واختار عدم إخبارك.”
نظرة فرح منتشي ظهر على وجه ديب. لقد رأى قوة هذا الشيء ولم يتوقع أبدًا أن يعطيه القبطان الأثر فعليًا.
عند رؤية أضواء الميناء الساطعة المألوفة، ظهرت ابتسامة متحمسة على وجوه جميع أفراد الطاقم. الجميع باستثناء تشارلز.
في حماسته، كان ديب على وشك استلام القناع من تشارلز عندما سحب الأخير يده. بنظرة مهيبة نظر إلى ديب وشرح له قواعد استخدام القناع. لقد أراد مساعدًا قديرًا، وليس مريضًا نفسيًا ورأسه مليئ بشخصيات متعددة.
تم وضع قطع من الشرائط البيضاء الطويلة في كومة على الطبق في يدي ديب. في الواقع، بدا لحم السلطعون طريًا للغاية.
وبعد سماع كلمات تشارلز، بدا ديب مترددًا بشكل واضح. لكنه في النهاية مد يده ليتلقى القناع. أكد له ديب وهو يحمل الرقم 096 في يده، “أيها القبطان، سأكون حذرًا.”
“أعطني المزيد من الدواء. لقد تفاقمت الهلوسة السمعية مرة أخرى،” نظر تشارلز إلى الرجل العجوز.
“جيد. يمكنك المغادرة. أيضًا، اتصل بالطبيب،” أمره تشارلز وهو يدلك صدغيه.
“مهلا، أنت تعطي القناع لذلك الطفل بهذه الطريقة؟” سأل ريتشارد بينما سيطر على جسده، وأمسك بقطعة من لحم السلطعون ووضعها في فمه.
“أعطني المزيد من الدواء. لقد تفاقمت الهلوسة السمعية مرة أخرى،” نظر تشارلز إلى الرجل العجوز.
قال تشارلز: “هذا الشيء ليس له أي فائدة لنا على أي حال. فإعطاؤه له يمكن أن يزيد قوتنا الجماعية”. ابتلع لحم السلطعون في فمه وواصل التحديق في الخريطة البحرية.
ولم يمض وقت طويل حتى دخل لايستو بساقه الاصطناعية.
الفصل 72. أخذ استراحة
“هل تبحث عني؟” سأل لايستو بصوته الأجش.
“مهلا، أنت تعطي القناع لذلك الطفل بهذه الطريقة؟” سأل ريتشارد بينما سيطر على جسده، وأمسك بقطعة من لحم السلطعون ووضعها في فمه.
يمكن أن يشعر تشارلز بالانزعاج المتزايد معه. إلى جانب ذلك، بدأ الهتاف الذي نسيه منذ فترة طويلة يرن في أذنيه مرة أخرى وكان صوته أعلى بشكل متزايد.
“أعطني المزيد من الدواء. لقد تفاقمت الهلوسة السمعية مرة أخرى،” نظر تشارلز إلى الرجل العجوز.
قال تشارلز: “هذا الشيء ليس له أي فائدة لنا على أي حال. فإعطاؤه له يمكن أن يزيد قوتنا الجماعية”. ابتلع لحم السلطعون في فمه وواصل التحديق في الخريطة البحرية.
“تفاقمت؟” تمتم لايستو تحت أنفاسه. مع تعبير محير، شرع في إجراء سلسلة من عمليات التحقق من تشارلز.
استمرت عمليات التفتيش لفترة طويلة، وأخيرا، وضع لايستو يده المعدنية على الطاولة. لقد فكر للحظة وجيزة قبل أن يتحدث، “أنت تعلم أنه لا يمكنني سوى قمع لعنة الالوهية، أليس كذلك؟”
وبينما كان ديب على وشك المغادرة بصمت بعد وضع الطعام، نادى عليه تشارلز. عندما رأى ديب تشارلز يسلم قناعًا تجاهه، تسارع تنفسه.
داخل حجرة القبطان في ناروال، ركز تشارلز بالكامل على المخطط البحري المنتشر على الطاولة. لقد قام بالفعل بتحديد مواقع الجزر التي تضم مشروع تفاعل تبادل المواضيع والمختبر الثالث، بالإضافة إلى تدوين الحالات الشاذة في هذين المكانين. ظلت عيناه مثبتتين على الاثنين بينما كان يحاول اكتشاف العلاقة بينهما.
أجاب تشارلز: “بالطبع، لقد ذكرت ذلك من قبل”.
“جيد. يمكنك المغادرة. أيضًا، اتصل بالطبيب،” أمره تشارلز وهو يدلك صدغيه.
ثم واصل لايستو، وإن كان بتردد. “لدي دواء يمكنه القضاء على هلاوستك. ومع ذلك، فإنه سيقصر عمرك بشكل كبير إلى حد كبير إذا استخدمته.”
نقرت إصبع تشارلز بشكل إيقاعي على الطاولة بينما كان يصمت. بعد بضع ثوان، رفع رأسه وقال، “فهمت. بمجرد عودتنا هذه المرة، سأسمح للجميع بالحصول على استراحة لبعض الوقت.”
“هذا ليس منطقيًا. تمتلك المؤسسة تكنولوجيا متقدمة وأيضًا عددًا كبيرًا من الآثار. لم يكن من الممكن أن تعيش بصمت. لدي شعور قوي بأن الدخول إلى العالم السطحي يجب أن يكون مرتبطًا بطريقة ما بها. ”
“أليس هناك أي طرق أخرى؟”
وبينما كان ديب على وشك المغادرة بصمت بعد وضع الطعام، نادى عليه تشارلز. عندما رأى ديب تشارلز يسلم قناعًا تجاهه، تسارع تنفسه.
“يمكنك إما البقاء على جزيرة والراحة لبضعة أشهر، وسوف أساعدك على التعافي بأدوية مختلفة، أو يمكنك العثور على شخص ما ليبطل لعنة الألوهية،” أجاب لايستو على الفور.
“يمكنك إما البقاء على جزيرة والراحة لبضعة أشهر، وسوف أساعدك على التعافي بأدوية مختلفة، أو يمكنك العثور على شخص ما ليبطل لعنة الألوهية،” أجاب لايستو على الفور.
قبل أن يتمكن تشارلز من النطق بكلمة واحدة، تابع لايستو، “أنصحك باختيار الخيار الأول. لقد كنت في هذا المشهد البحري لسنوات ولم أواجه أبدًا أي شخص يمكنه التراجع عن لعنة الألوهية. كما أن محنتك الحالية هي مزيج من اللعنة والفساد العقلي الذي يسببه البحر. أسهل طريقة لتخفيف الأعراض هي التعافي على الأرض. ”
أجاب ريتشارد: “من يدري؟ سأتجاهلهم فحسب. من يهتم بهويتهم؟ لقد ماتوا على أي حال”.
بالنظر إلى الجزر المميزة على الخريطة البحرية، ظهرت لمحة من التردد على وجه تشارلز. تم إخفاء مدخل السطح بين هذه الجزر. إن دعوته إلى إيقاف مهمته مؤقتًا أصبح الآن أسوأ من الموت نفسه.
يبدو أن لايستو قد قرأ أفكار تشارلز واقترب أكثر. كانت ملامحه المرعبة مظللة في الضوء الخافت كما قال. “أعلم أنك لا تخاف من الموت وأنك قد تخاطر بحياتك من أجل هدفك. ومع ذلك، ألا يمكنك أن تفكر في أفراد طاقمك؟ لقد جاء إلي كبير المهندسين في ذلك اليوم لتلقي العلاج منذ بضعة أيام. هلوساته السمعية أيضًا. إنها شديدة إلى حد ما، لكنه كان خائفًا من التسبب في تأخير مهمتك واختار عدم إخبارك.”
غرق قلب تشارلز عندما سأل، “باستثناء جيمس، من آخر يعاني من الهلوسة السمعية؟”
ثم واصل لايستو، وإن كان بتردد. “لدي دواء يمكنه القضاء على هلاوستك. ومع ذلك، فإنه سيقصر عمرك بشكل كبير إلى حد كبير إذا استخدمته.”
تم وضع قطع من الشرائط البيضاء الطويلة في كومة على الطبق في يدي ديب. في الواقع، بدا لحم السلطعون طريًا للغاية.
“باستثناء مجموعة صغيرة من المجندين الجدد، يتأثر الجميع تقريبًا بدرجات متفاوتة. يمكنني علاج هلاوسهم السمعية، لكن لا يمكنني تخفيف الضغط والتوتر الذي يعانون منه. ألا تشعر أننا قد تم دفعنا جدًا مؤخرًا؟ لم أرى قبطانًا مستكشفًا بهذا الاجتهاد من قبل.”
وبينما كان ديب على وشك المغادرة بصمت بعد وضع الطعام، نادى عليه تشارلز. عندما رأى ديب تشارلز يسلم قناعًا تجاهه، تسارع تنفسه.
نقرت إصبع تشارلز بشكل إيقاعي على الطاولة بينما كان يصمت. بعد بضع ثوان، رفع رأسه وقال، “فهمت. بمجرد عودتنا هذه المرة، سأسمح للجميع بالحصول على استراحة لبعض الوقت.”
“أعطني المزيد من الدواء. لقد تفاقمت الهلوسة السمعية مرة أخرى،” نظر تشارلز إلى الرجل العجوز.
ولم يمض وقت طويل حتى دخل لايستو بساقه الاصطناعية.
ظهرت ابتسامة نادرة على وجه لايستو وهو يربت على كتف تشارلز.
نقرت إصبع تشارلز بشكل إيقاعي على الطاولة بينما كان يصمت. بعد بضع ثوان، رفع رأسه وقال، “فهمت. بمجرد عودتنا هذه المرة، سأسمح للجميع بالحصول على استراحة لبعض الوقت.”
داخل حجرة القبطان في ناروال، ركز تشارلز بالكامل على المخطط البحري المنتشر على الطاولة. لقد قام بالفعل بتحديد مواقع الجزر التي تضم مشروع تفاعل تبادل المواضيع والمختبر الثالث، بالإضافة إلى تدوين الحالات الشاذة في هذين المكانين. ظلت عيناه مثبتتين على الاثنين بينما كان يحاول اكتشاف العلاقة بينهما.
“تذكر، عندما أقصد الراحة، أقصد الاسترخاء حقًا. أنت لا تزال صغيرًا. لا تضغط على نفسك كثيرًا،” نصح لايستو. ومع ذلك، تردد صدى صوت ارتطام ساقه المعدنية بالأرض وهو يخرج وهو يعرج من الغرفة.
“هل من الممكن أنهم أسقطوا البشر الموجودين الآن في البحر الجوفي؟” اقترح ريتشارد.
وكانت رحلة عودتهم إلى الأرخبيل المرجاني عادية ودون أي حوادث. بعد حوالي أسبوعين، اجتاح الضوء المنبعث من منارة الجزيرة ناروال، وأضاء المساحة المظلمة فوقهم. كانوا في المنزل.
“أعطني المزيد من الدواء. لقد تفاقمت الهلوسة السمعية مرة أخرى،” نظر تشارلز إلى الرجل العجوز.
نقرت إصبع تشارلز بشكل إيقاعي على الطاولة بينما كان يصمت. بعد بضع ثوان، رفع رأسه وقال، “فهمت. بمجرد عودتنا هذه المرة، سأسمح للجميع بالحصول على استراحة لبعض الوقت.”
عند رؤية أضواء الميناء الساطعة المألوفة، ظهرت ابتسامة متحمسة على وجوه جميع أفراد الطاقم. الجميع باستثناء تشارلز.
ظهرت ابتسامة نادرة على وجه لايستو وهو يربت على كتف تشارلز.
وقد جعلته الأيام التي قضاها تشارلز في البحر يفقد إحساسه بالوقت. كان يوم السبت. لقد غاص في الأرض بينما كانت عيناه تفحصان بحر الوجوه بسرعة بحثاً عن امرأة واحدة. وسرعان ما وجد إليزابيث وذراعها فوق عذراء شابة. كانت تتحدث بسعادة مع مجموعة من القباطنة ذوي المظهر المألوف.
بعد أن رست السفينة، جمع تشارلز الجميع على سطح السفينة وأبلغهم بالتوقف المؤقت لرحلتهم الاستكشافية.
“اغتنم هذه الفرصة للراحة جيدًا. عندما نستأنف رحلتنا، سأطلب من فئران ليلي إبلاغ الجميع. تفرقوا. في الوقت الحالي.”
ولم يمض وقت طويل حتى دخل لايستو بساقه الاصطناعية.
“حسنًا، إذا اتبعنا أفكارك، فلماذا لا نتخيل شيئًا أكثر جنونًا؟ على سبيل المثال، حدثت كارثة كارثية أنهت العالم في العالم السطحي، وأحضروا من تبقى من البشر معهم تحت الأرض ليكون آخر خيط الأمل في البقاء على قيد الحياة. يبدو مألوفًا، أليس كذلك؟ آه-ها! سفينة نوح من الكتاب المقدس!”
أضاءت الأخبار غير المتوقعة وجوه أفراد الطاقم وغمرتهم موجة من الفرح. على الرغم من أنهم حصلوا على قدر لا بأس به من الأجور لكونهم جزءًا من ناروال، إلا أن الوقت على الشاطئ كان نادرًا. هذه المرة، يمكنهم أخيرًا الحصول على فرصة للراحة وأخذ قسط من الراحة.
غرق قلب تشارلز عندما سأل، “باستثناء جيمس، من آخر يعاني من الهلوسة السمعية؟”
بعد مغادرة الطاقم، قام تشارلز وحده بتوجيه ناروال إلى حوض بناء السفن لإجراء الصيانة والإصلاحات. مثلما كان من على متن السفينة بحاجة إلى فترة راحة، كانت السفينة بحاجة إلى فترة راحة أيضًا.
ظهرت ابتسامة نادرة على وجه لايستو وهو يربت على كتف تشارلز.
راقب تشارلز عمال السفن وهم يقومون بجد بتجريد البرنقيل الملتصق بهيكل السفينة. بعد لحظة وجيزة، التفت إلى ناروال المربوط ورفع يده في وداع قبل أن يستدير للمغادرة.
“قبطان لقد اصطدت أنا والبحارة سلطعونًا عملاقًا فسفوريًا. لقد أحضرت لك أفضل اللحوم من كماشة.”
خرج تشارلز من حوض بناء السفن، وشق طريقه مباشرة إلى جمعية المستكشفين. لا يزال هناك شيء واحد لم يتم إنجازه.
ولم يمض وقت طويل حتى دخل لايستو بساقه الاصطناعية.
وما إن دخل إلى قاعة الجمعية حتى استقبله بضجيج ونشاط. انخرطت مجموعات من قباطنة المستكشفين في محادثة، وتبادلوا الآثار وأيضًا المعلومات الاستخباراتية.
“قبطان لقد اصطدت أنا والبحارة سلطعونًا عملاقًا فسفوريًا. لقد أحضرت لك أفضل اللحوم من كماشة.”
وقد جعلته الأيام التي قضاها تشارلز في البحر يفقد إحساسه بالوقت. كان يوم السبت. لقد غاص في الأرض بينما كانت عيناه تفحصان بحر الوجوه بسرعة بحثاً عن امرأة واحدة. وسرعان ما وجد إليزابيث وذراعها فوق عذراء شابة. كانت تتحدث بسعادة مع مجموعة من القباطنة ذوي المظهر المألوف.
“ضعه على الطاولة. اقرع قبل الدخول في المرة القادمة،” أمر تشارلز، وظلت نظراته مثبتة على الخريطة البحرية.
#Stephan
يبدو أن لايستو قد قرأ أفكار تشارلز واقترب أكثر. كانت ملامحه المرعبة مظللة في الضوء الخافت كما قال. “أعلم أنك لا تخاف من الموت وأنك قد تخاطر بحياتك من أجل هدفك. ومع ذلك، ألا يمكنك أن تفكر في أفراد طاقمك؟ لقد جاء إلي كبير المهندسين في ذلك اليوم لتلقي العلاج منذ بضعة أيام. هلوساته السمعية أيضًا. إنها شديدة إلى حد ما، لكنه كان خائفًا من التسبب في تأخير مهمتك واختار عدم إخبارك.”
عند رؤية أضواء الميناء الساطعة المألوفة، ظهرت ابتسامة متحمسة على وجوه جميع أفراد الطاقم. الجميع باستثناء تشارلز.
