الفصل 126. توبا
اندلعت ضجة عندما خرجت مجموعة من القراصنة الأقوياء، يرتدون أكمام قصيرة مخططة بالأبيض والأسود، من المبنى وسحبوا ريتشي الملطخ بالدماء خلفهم.
تحول وجه تشارلز إلى ظل أغمق، وضرب بقبضته ضد الجدار الصخري. تم اكتشاف زميله في الفريق.
“ماذا نفعل؟ هل نذهب لإنقاذه؟” التفت فيورباخ إلى تشارلز وسأل.
قبل أن يتمكن تشارلز من الرد، رفع ريتشي، الذي كان ساكنًا كما لو كان ميتًا، رأسه فجأة وصرخ بشكل هستيري، “اهرب! إنه فخ! لقد اكتشفونا!!” “
في اللحظة التي بدا فيها صوت ريتشي، توتر جسد تشارلز بالكامل. سيطر هو وريتشارد على عينهما لمسح الحشد في اتجاهات متباينة في نفس الوقت.
“اثنان على اليسار. ماذا عن جانبك؟” رن صوت ريتشارد في رأس تشارلز.
“اهرب!” أسقط تشارلز الأمر وانطلق على الفور على الأرض، مندفعًا نحو الحشد. كان رد فعل فيورباخ ولينيس متأخراً ثانية وتبعهما بسرعة.
بانغ! بانغ! بانغ!
استمرت طلقات الرصاص في إطلاق النار. تحت وابل إطلاق النار، تراجع فريق الاستطلاع بسرعة.
صليل!
أصابت رصاصة الطرف الاصطناعي لتشارلز وأثارت بعض الشرر.
في حركة سلسة، دار تشارلز حوله. وبنقرة سريعة من معصمه الأيسر، سحب مسدسه وبدأ في إطلاق النار على القراصنة.
وكان هدفه دقيقًا؛ دماء تتدفق من جباه القراصنة. وفي لحظة، توقف هجوم القراصنة عليهم مؤقتا.
ومع ذلك، فإن استجابة تشارلز لم تحل مشكلتهم إلا بصعوبة. بل لفتت أفعاله انتباه القراصنة الآخرين في الشوارع.
لم يخيفهم هجوم تشارلز. رسم تعبير شرس وجوههم وهم يسحبون الأسلحة المختلفة المربوطة حول خصورهم. بالسب والشتائم، اندفعوا نحو تشارلز وحزبه. تصاعد الوضع بسرعة.
كلاك، كلاك، كلاك –
اخترق خطاف تشارلز من خلال سطح قريب وتم تثبيته على جدار صخري في البلدة الواقعة على جانب التل.
“الجميع، أمسكوا بي!”
وسرعان ما سحب خطاف تشارلز، وسحب الجميع بينما كانوا يحلقون للأمام.
وهبطوا في شارع ضيق في البلدة الواقعة على سفح التل. متجاهلاً نظرات المتفرجين المحيرة، قاد تشارلز رفاقه المتبقين إلى الأزقة الضيقة في محاولة للتخلص من القراصنة الذين يطاردونهم.
ومع ذلك، لسبب ما، بدا أن القراصنة لديهم طريقة لتعقبهم وظلوا عالقين بالقرب منهم. بغض النظر عن مدى صعوبة محاولات تشارلز، فإنه لم يتمكن من التخلص منهم.
مع زيادة عدد القراصنة الذين يلاحقونهم، سرعان ما انضم أفراد أقوياء إلى صفوفهم.
كراك!
فجأة، برزت عدة أشواك صخرية شائكة من صخرة قريبة وطارت نحوها.
بحركات رشيقة ومرونة شديدة، تمكن تشارلز من تفادي الأشواك كما لو أنه ليس لديه عظام.
ولسوء الحظ، لم تكن لينيس محظوظًا. اخترقت الأشواك الحادة شكلها الضخم. حتى في لحظاتها الأخيرة، كانت عيناها الجذابتان مملوءتين بالكفر.
“اللعنة!” ظهر تعبير محبط على وجه تشارلز. ومع ذلك، فإن ظروفه الحالية لم تسمح له بالوقت أو المساحة العقلية للحزن على زميله في الفريق. واصل اندفاعه السريع إلى الأمام.
ولكن سرعان ما ظهر القراصنة أمامهم، مسلحين بالأسلحة، وومض بريق خطير في أعينهم. لقد كانوا محاصرين!
في تلك اللحظة، خرج رجل عجوز قذر فجأة من منزل صخري منخفض قريب. “فيورباخ! ادخل، بسرعة!!”
عندما أدرك أن الرجل العجوز كان يخاطب الشاب ذو الشعر الأخضر باسمه بكل ألفة، لم يضيع تشارلز لحظة واحدة من التردد ودخل المنزل بسرعة.
سيكون من المناسب أكثر وصف المكان بأنه غرفة تستخدم كمكب للقمامة. كانت طبقات فوق طبقات من العناصر الدهنية والقذرة متناثرة في جميع أنحاء الأرض.
توقع تشارلز أن يكون هناك طريق أو نوع للهروب يمكنهم اتباعه لتجنب القراصنة الذين يلاحقونهم. ومع ذلك، قام الرجل العجوز بتوزيع العديد من الصلبان الورقية التي تحولت إلى اللون الأصفر مع تقدم العمر. لاحظ تشارلز على الفور الأوساخ تحت أظافر الرجل المسن.
“هنا، خذها. واحدة لكل واحد منكم. ضعها هنا، هكذا. بسرعة! افعلها، ولن يتمكنوا من رؤيتك.”
أوصى الرجل العجوز وأظهر ذلك من خلال لصق الصليب على وجهه.
وهو يحدق في تصرفات الرجل المسن المجنونة، والتفت تشارلز إلى فيورباخ وسأله: “لماذا هو غريب جدًا؟ هل يمكن الاعتماد عليه حقًا؟”
ظهرت نظرة ارتباك على وجه فيورباخ. “كيف لي أن أعرف؟ أنا لا أعرفه.”
“أنت لا تعرفه؟ إذن، لماذا يعرف اسمك؟” كان قلب تشارلز ينبض بقوة على قفصه الصدري.
وفي تلك اللحظة، تم ركل الباب الخشبي المتداعي بقوة. اقتحمت مجموعة من القراصنة المنزل.
“أيًا كان، علينا فقط أن نتعامل معه!” تمتم ريتشارد وسيطر على يده ليلصق الصليب الورقي على وجهه. تجمعت الفئران من حوله في مجموعة ضيقة خلفه والورقة متقاطعة.
تجمد القراصنة فجأة.
في هذه الأثناء، شعر تشارلز بنظراتهم الثاقبة الموجهة إليه مباشرة. يمكن للقراصنة رؤيتي! من المستحيل أن يجعلني هذا الشيء غير مرئي!
مثلما كان تشارلز مستعدًا لمواجهة نهائية مع القراصنة، اختفت التعبيرات الشريرة على وجوه القراصنة عندما أنزلوا أسلحتهم.
ثم استداروا وغادروا وكأنهم لم يروا شيئًا في الغرفة.
وبعد ثوانٍ قليلة، تم إخلاء الزقاق المزدحم خارج المنزل. كان الأمر كما لو أن الدقائق القليلة الماضية التي حدثت لم تكن سوى وهم.
قال ريتشارد: “هذا الشيء يعمل حقًا، هاه؟ لقد حصلنا على قطعة أثرية جديدة”. تمامًا كما كان على وشك إخفاء الورق المتقاطع في جيبه، تدخل تشارلز. لقد درس العنصر بسرعة وأداره عدة مرات ليستنتج أنه كان مجرد قطع متقاطعة مع أجزاء ورق قديمة.
“ليس هذا الشيء هو الذي يعمل ولكن هذا الرجل.”
ثم التفت تشارلز نحو الرجل المسن الذي كان يضع الصليب في يده بعناية.
“لماذا ساعدتنا؟” تساءل تشارلز.
ابتسم الرجل المسن، ولكن عندما كان على وشك التحدث، ظهرت نظرة رعب على وجهه. جلس القرفصاء وبدأ يدور حول الغرفة الضيقة مثل القرد.
“جاء شيء ما بالنسبة لي! لقد رأوني! يا إلهي، هذا مخيف للغاية.”
وهو يراقب الوضع السخيف الذي أمامه، حك فيورباخ رأسه في حيرة. “ماذا تفعل بحق الجحيم؟ قبطان تشارلز، هل هذا الرجل مجنون؟”
وقبل أن يتمكن تشارلز من تقديم أي رد، رفع الرجل المسن إصبعه وأشار به إلى فيورباخ بتعبير مرعوب.
“إنهم يراقبونك الآن. أوه. لا، إنهم يراقبونني مرة أخرى! الكثير منهم! يجب أن أجد طريقة لتجنبهم!”
قام الرجل المسن بالتفتيش في سلة المهملات وفي النهاية أخرج فأرًا متعفنًا نصف فاسد من كومة القمامة. وضعه على رأسه وأطلق تنهيدة ارتياح.
“أوه، أنهم خائفون من الفئران الميتة. إنهم يجدون ذلك مثيرًا للاشمئزاز. إنهم لا يجرؤون على مشاهدتي الآن.”
“من هم؟” تساءل تشارلز
“لا أستطيع أن أقول. إذا قلت ذلك، فسوف أرحل. سنختفي جميعًا!” أجاب الرجل العجوز بحركات يد مثيرة.
وهو يشاهد تصرفاته المجنونة، سأل تشارلز سؤالاً آخر.
“ما اسمك؟”
“توبا، صحيح، الاسم توبا.” ابتسم الرجل المسن ابتسامة سخيفة عندما جلس فأر ميت فوق رأسه مثل التاج.
“لماذا أنقذتنا؟ هل التقينا من قبل؟”
“أنا … كنت أعلم أنك ستأتي. لقد رأيت كل شيء في رأسي. لقد عرفت… منذ ثلاثين عامًا. حتى أنني أعددت بعض الهدايا الترحيبية لكم جميعًا.”
ثم قام الرجل العجوز بالتفتيش في كومة القمامة العشوائية. وفي لحظات قليلة، أخرج دمية ممزقة قذرة ذات طرف مفقود وعرضها على الفأر الأبيض على الأرض.
“هذه لك أيها الصغير. أتذكر أنه كان لدي فتاة صغيرة أيضًا. لكنها أصغر سناً منك”
#Stephan
التعليقات
سيُحمّل النقاش عند الاقتراب منه.