الفصل 239. معركة كبيرة
مع اقتراب المواجهة الحاسمة، أصبح الجو في الجزيرة متوترًا.
داخل جمعية المستكشفين لجزيرة الأمل، تجمع الناس حول آلة بسيطة تحمل النحاس.
كانت عبارة عن تلغراف. كانت المجموعات المتجمعة حولها من المستكشفين الذين لم يكونوا في رحلة. ارتدى كل منهم تعبيرات عن القلق والترقب.
لم يكن هناك طريقة ليكون الجميع في سلام. لقد تلقوا للتو آخر الأخبار: في غضون ساعتين فقط، كان الحاكم جوليو والحاكم سوان على وشك تبادل إطلاق النار.
ستؤثر الحرب القادمة على كل فرد في البحار الشمالية، وكانت نتائجها متشابكة بعمق مع حياتهم.
كما ومرت الثواني، وكان الصمت واضحًا لدرجة أنه لم يكن من الممكن سماع سوى صوت التنفس الجماعي. عندها فقط، عاد التلغراف إلى الحياة.
تيك-تيك-تيك-تيك…
أخرجت الآلة، مصحوبة بصوت تكتكة، تيارًا من الورق مكتوبًا عليه سلسلة من النقاط والشرطات.
“هل يعرف أي شخص شفرة مورس؟ فك رموزها بسرعة! ماذا يحدث؟” تعالت أصوات قلقة تطالب بالتحديثات.
“أنا! لقد فعلت هذا قبل أن أصبح بحارًا”، قفز رجل قصير القامة ذو لحية حمراء على الطاولة وهو يحمل البرقية. التقط الورقة، وتفحص محتوياتها، وكان وجهه يتقلب بين الصدمة والتردد، لكنه لم ينطق بكلمة واحدة.
صمته أحبط القباطنة المتجمعين حوله.
“قصير! هل ستتحدث بالفعل؟ توقف عن التواني! هل تريد تذوق رصاصتي؟” زأر شخص ما.
“أسرع! ما هو المكتوب عليه؟” وردد آخر صدى.
ومع تصاعد التوتر مع كل لحظة تمر، قام الرجل القصير أخيرًا بفتح شفتيه. “سوان نصب كمينًا لأسطول جوليو!”
أسكتت كلماته القاعة الصاخبة على الفور، واستمر صدى صوته الرنان في جميع أنحاء الغرفة.
“وقعت المعركة على بعد ثلاثة أميال جنوب جزر العنكبوت. اختبأ سوان تحت الماء على كرسيه. استخدم نفس شعاع الضوء الذي قتل الحاكم دانيال من حيث يتم الاجتياح أفقيًا عبر الأسطول من تحت السطح. “
“لقد عانى أسطول الحاكم جوليو الذي لا يقهر من خسائر فادحة. تم نصب كمين، أغلق أسطول سوان على الفور. لقد بدأوا القتال.”
توقف الرجل القصير في تقريره وألقى الورقة في يده. ثم سحب آخر من جهاز التلغراف.
“بدأ الحاكم جوليو هجومه المضاد. وتوجه بمفرده نحو رونكر. نزل الكثير من رونكر في محاولة لإيقاف الحاكم جوليو، لكن تم القضاء عليهم بسرعة.”
“لقد كان فخ! بينما كان الحاكم جوليو متشابكًا مع هؤلاء الرجال، اجتاحهم شعاع من الضوء جميعًا!”
ملأ اللهث الجماعي الغرفة بينما كان الجميع متوترين من الدراما التي تتكشف.
وعندما ظنوا أن هذه ستكون نهاية المعركة، بدأت آلة التلغراف في إصدار الصافرة مرة أخرى.
“الحاكم جوليو على قيد الحياة! لقد أفلت من الهجوم بطريقة غير معروفة!” أفاد الرجل القصير. “إنه يستحق حقًا لقب أقوى حاكم في البحر الجوفي بأكمله!!”
تنفس الجميع الصعداء بينما كانوا معلقين على كل كلمة ينقلها الرجل القصير. لقد شعروا وكأنهم يشهدون المعركة بشكل مباشر.
“لقد كان آخر رجل يقف في البحر المغلي! متجاهلاً السفن الحربية المحيطة المنخرطة في القتال، توجه مباشرة نحو أرجل رونكر الضخمة!”
عبر جميع الجزر في البحر الجوفي، تم بصق برقية بعد برقية من آلات التلغراف، وتم تفسير كل قطعة من الورق بسرعة. كان الجميع قلقين بشأن هذه الحرب غير المسبوقة، وارتفعت قلوبهم وهبطت مع مد المعركة الملحمية.
قام الرجل القصير بترجمة رسائل البرقية المشفرة لمدة ثلاث ساعات متواصلة. التقط القطعة التالية من الورق، وشعر كما لو أن حلقه كان أجشًا ويحترق. دون قصد، كانت الأرض من حوله مليئة بالأوراق المهملة.
اشتكى الرجل القصير: “أحتاج إلى الماء؛ حلقي جاف”.
“إليك بعض المشروبات الكحولية! استمر في القراءة!” ألقيت قارورة جلدية في طريقه.
بعد أن تناول عدة لقيمات من المشروبات الكحولية ومسح فمه بكم عرضيًا، استعد الرجل القصير للمتابعة. ومع ذلك، في اللحظة التي وقعت فيها عيناه على قطعة الورق التي بين يديه، تجمد.
“ما هذا؟ قله!” صاح أحدهم.
“لا… يصدق! نجح الحاكم جوليو في الصعود على رونكر!”
عند سماع ذلك، انفجرت القاعة بهتافات الإثارة؛ بدا السقف كما لو أنه سيتمزق بسبب حماسة البحارة.
لقد فهموا جميعًا ما يعنيه أن يصعد الحاكم جوليو، الوحيد في البحر الجوفي الذي يتمتع بمستوى طاقة يبلغ 15، إلى المركب. هذا يعني أنه لم يكن بعيدًا عن التواء رأس سوان.
بمجرد حدوث ذلك، سيتبدد الضغط الواقع على الجميع؛ سيعود السلام والهدوء مرة أخرى إلى البحار الشمالية.
واصل الرجل ذو اللحية الحمراء: “رونكر يحترق! إنه يتصاعد دخان! لقد نجح هجوم جوليو! أراهن أنه على وشك الاستيلاء على سوان”.
تمامًا كما صمد الحشد أنفاسهم في انسجام تام، عادت آلة التلغراف إلى الحياة مع تحديث آخر.
“زحف سوان خارجًا من الكرسي الهزاز. إنه يسحب شيئًا ما… إنها جثة الحاكم جوليو! مات جوليو!”
اندلع الكفر والإنكار بين القباطنة.
“مستحيل! لا يمكن أن يكون هذا صحيحًا!” صاح القبطان.
“بالضبط! كل شخص في البحر الجوفي يعرف أن حاكم جزر ألبيون بعيد كل البعد عن السلطة! كيف يمكن أن يقتل خوليو؟!” وردد آخر نفس المشاعر.
“أنا لا أصدق كلمة واحدة! لا بد أنها كذبة!”
وسط الضجة، أطلقت آلة التلغراف صفارة مرة أخرى، وساد الصمت الغرفة بينما كانوا ينتظرون الرجل ذو اللحية الحمراء لمواصلة الترجمة الفورية.
“الحاكم جوليو لم يمت! لقد خرج من جسد أحد أفراد الطاقم وهو مغطى بالدماء! إنه يحمل شيئًا ما… إنه كتاب -“
توقف الرجل ذو اللحية الحمراء فجأة. وبينما كان الجميع من حوله يحثونه على الاستمرار، قام بقلب الورقة بين يديه.
انتهت رسائل البرقية فجأة. ما كان ينبغي أن يكون سلسلة من النقاط والخطوط قد شابته علامات عشوائية وفوضوية. كان الأمر كما لو أن انقطاعًا مفاجئًا قد حدث عندما كان المرسل يكتب الرسالة.
قال الرجل القصير: “انتظر، دعني أتحقق من الموقف”، قبل أن يضغط بشكل إيقاعي على الرافعة النحاسية على التلغراف.
انتظر الجميع في أنفاس متقطعة. ومع ذلك، لم تصل أي رسائل أخرى. كان الأمر كما لو أن جميع الاتصالات قد انقطعت.
في جميع أنحاء البحر الجوفي، أرسلت كل جزيرة باستمرار استفسارات إلى جزر العنكبوت في محاولة للحصول على مزيد من التحديثات حول الحرب، ولكن جميعها واجهت نفس الصمت، كما لو كان هناك شيء يمنع الإرسال.
بالطبع، في معركة ضخمة مثل هذا، لا بد أن يكون هناك بعض الهاربين من ساحة المعركة. تمكن هؤلاء الأشخاص من العودة إلى جزرهم، وفي النهاية وصلت آخر الأخبار إلى جزيرة الأمل.
وكان الحاكم دائمًا أول من يتلقى أي تحديثات.
“ماذا؟ لقد أطلقوا الهدنة؟” وقف تشارلز في حالة صدمة. لقد توقع نتائج مختلفة ووضع أيضًا خططًا لجميع السيناريوهات المحتملة. ومع ذلك، كانت هذه إحدى النتائج التي لم يكن مستعدًا لها.
“وفقًا لرسائل البرقية، يبدو أن الحاكم جوليو استخدم أثر قوية بشكل غير عادي. لقد تكبد الجانبان خسائر فادحة، وبدأا في التراجع”. أفاد مضيف ذو الشعر الفضي.
بينما كان تشارلز يفكر في كيفية تعظيم هذا التحول غير المتوقع في الأحداث لصالحه، تقدم المضيف بخبر آخر.
“أيها الحاكم، نظام النور الإلهي عند الباب مع تمثال حجري ضخم. يطلبون لقاءك.”
البابا يدعم سوان. لماذا يبحث عني ذلك الزميل الآن؟ تساءل تشارلز عن توقيت ظهور البابا الذي لا تشوبه شائبة.
#Stephan
التعليقات
سيُحمّل النقاش عند الاقتراب منه.