المدينة

الفصل 421. المدينة

“عد إلى رشدك يا تشارلز! تحرك وساعدني هنا! لا أستطيع أن أفعل هذا وحدي!” صاح توبا وهو يقطع رؤوس ثعالب البحر باستخدام مقص الورق.

على الرغم من ارتباكه، عرف تشارلز أن هذا ليس الوقت المناسب للتردد. انطلق من الأعشاب البحرية واندفع نحو أقرب حلقة من ثعالب البحر الموجودة أسفله مباشرة.

أطلق تشارلز العنان لخطافته وأرجحها بقوة مثل السوط. اجتاح خطاف التصارع ثعالب البحر، وتبع ذلك أصوات فرقعة مع اختفاء ثعالب البحر واحدًا تلو الآخر. كما انهارت المباني في العاصمة.

كان تشارلز على وشك الغطس في المدينة المشرقة، لكنه صوب خطافه نحو ساق أعشاب بحرية وسحب نفسه بعيدًا عن المدينة.

سمحت فترة الراحة القصيرة لتشارلز برؤية سكان المدينة، وكانوا يهربون ويصرخون طلبًا للمساعدة ويصابون بالذعر كما يفعل الناس العاديون في وسط الكارثة.

كان المنظر واقعيًا، وشعر تشارلز كما لو أنهم سكان حقيقيون أحياء في المدينة.

تردد صدى صوت تشقق عالٍ في تلك اللحظة مع ظهور صدع هائل على أرض المدينة. وفي الوقت نفسه، تم إلقاء نظرة مليئة بالشر الشديد على تشارلز.

***

قام أفراد طاقم ناروال بمراقبة قبطانهم وملامحه المجنون.

تهرب ديب من خطاف تشارلز قبل أن يلتفت إلى فيورباخ بجانبه ويقول: “هل لا يزال بإمكانك التدخين في وقت مثل هذا؟”

أطلق فيورباخ نفخة من الدخان وأشار إلى جذعه المضمد. “أنا بحاجة إلى التدخين من أجل الألم. بالإضافة إلى ذلك، ماذا يمكنني أن أفعل غير الدخان؟”

لم يتمكن بعض البحارة من الحفاظ على وجوههم مستقيمة أثناء التحديق في المشهد السخيف الذي كان تشارلز وتوبا يؤديانه أمامهم مباشرة. لقد جلسوا بجانب بعضهم البعض والتقطوا أنوفهم بينما كانوا يحدقون في اثنين من المجانين.

“ماذا يفعلون حتى؟”

“ليس لدي أي فكرة. سمعت أن توبا المجنون يمكنه بطريقة ما علاج القبطان.”

“مجنون يعالج مجنونًا آخر؟ فكرة من كانت تلك؟”

“انسَ الأمر. لا يهم حقًا طالما أن القبطان لم يعد يريد قتلنا. لقد كاد أن يقطعني حتى الموت في وقت سابق.”

وفي الوقت نفسه، بدت آنا منزعجة وهي تتصفح الهاتف الخلوي بين يديها.

“هذا للقبطان! كيف حصلت على ذلك؟!” صاح ديب وحاول انتزاعها، لكن آنا تهربت من يد ديب بسهولة.

قالت آنا: “إذن أنت ديب؟ أنت قبيح مثل الشائعات”.

كان ديب منزعجًا، وكان على وشك الرد عندما استدار رأس آنا 180 درجة لتحدق في المساحة المظلمة أمامها. “هناك شيء قادم، وهناك الكثير منهم.”

لم يتمكن الطاقم حتى من البدء في طرح الأسئلة حيث سمعوا بسرعة أصوات تناثر بعيدة في طريقهم.

وقف الجميع بعصبية بينما كانوا يحدقون في المسافة، لكنهم لم يتمكنوا من رؤية أي شيء على الإطلاق.

“الكشاف! سلطه هناك!” صاح شخص ما.

ظهر كشاف ناروال، وشهق الجميع.

“يا إلهي! لماذا يوجد الكثير من ثعالب البحر هنا؟!”

خلق عدد لا حصر له على ما يبدو من ثعالب البحر، مع الضفادع العملاقة المتناثرة بينهما، موجة مد بنية ضخمة اجتاحت نحو ناروال. كشفت ثعالب البحر عن أنيابها ونظرت إلى ناروال بعيون مليئة بقصد القتل.

“إنهم قادمون! الجميع، احصلوا على أسلحتكم!” زأر ديب بصوت عالٍ لدرجة أن صوته بدا مشوهاً.

وضعت آنا الهاتف الخليوي في حضنها وربتت على رأس سباركل الصغير المكسو بالفراء قبل أن تقول: “استمر واقتليهم جميعًا يا عزيزتي”.

أومأت سباركل برأسها، وتبع ذلك وميض من الضوء أثناء انتقالها فوريًا وسط ثعالب البحر في شكلها الحقيقي. تم اختراق موجة المد والجزر البنية الضخمة عندما التهمت سباركل ثعالب البحر والضفادع في مساحات شاسعة.

على الرغم من مواجهة مثل هذا الوحش المرعب، ظلت ثعالب البحر دون رادع، وسمحت لـ سباركل بقتل العديد منهم أثناء تقدمهم دون أي خوف على الإطلاق.

كان هدف ثعالب البحر هو ناروال، وسوف يستمرون في التحرك نحوه ما لم يُقتلوا.

كان الكابتن عاجزًا، لذلك تولى مساعد الأول ضمادات القيادة. “نار!”

اندفعت أضرار الفئران البنية إلى أعلى مدافع سطح السفينة، وقصفت المدافع ثعالب البحر والضفادع القادمة، مما أدى إلى تحويلها إلى قطع دموية من اللحم كانت تقذف الجميع من الأعلى مثل المطر.

عندما انطلق فريق التوربينات إلى العمل داخل غرف المحركات، اكتسبت ناروال زخمًا، وكان هدفها الأساسي هو إبعاد نفسها عن ثعالب البحر التي لا هوادة فيها. ومع ذلك، نظرًا لأن تركيز الطاقم كان على مؤخرة السفينة، ظهرت مساحة شاسعة من العيون غير المرمشة على سطح الماء مباشرة في مسار ناروال.

ريبيت!

انفجر ثلاثون ضفدعًا عملاقًا بحجم منازل صغيرة من البحر من جانب ناروال، واتخذوا جميعًا خطًا مباشرًا لتشارلز على سطح السفينة.

قبل أن يتمكنوا حتى من الهبوط على سطح السفينة، لوحت آنا بكلتا يديها، وتحولت أطرافها الجميلة إلى مجسات سوداء تتلوى، مما أدى إلى طمس الضفادع القادمة.

سقطت جثث الضفادع في المحيط مع دفقة كبيرة.

“إنهم يهاجمون تشارلز! إنه يشكل تهديدًا لهم! توبا في منتصف عملية إنقاذ تشارلز حقًا!” صرخت آنا ونظرت إلى تشارلز.

كان تشارلز يتأرجح بخطافه وانهار بشكل عشوائي على الأرض في ذلك الوقت وسعل مليئًا بالدم.

اندفعت آنا نحو تشارلز، ولكن قبل أن تتمكن من الاقتراب، كافح تشارلز للوقوف على قدميه وأرجح خطاف المرساة مرة أخرى على الرغم من الدم المتساقط من شفتيه.

بدا تشارلز مرهقًا، لكنه بدا خائفًا من الراحة ولو للحظة.

نظرت آنا إلى حبيبها بأعين قلقة. “غاو تشيمينغ، ما الذي تمر به بالضبط الآن؟”

في تلك اللحظة، تذكرت آنا شيئًا ما والتفتت إلى توبا. “هل يمكنك أن تحضرني؟”

“ماذا؟ دع آنا تأتي إلى هنا؟ لا تدعها تأتي إلى هنا! أستطيع أن أفعل هذا بنفسي!” صاح تشارلز في توبا وهو يسبح وسط ثعالب البحر النائمة.

طارت شظية زجاجية كبيرة نحو تشارلز، فسحب خطافه، بالكاد تجنب الهجوم. ثم استلقى على قمة ساق الأعشاب البحرية قبل أن يلقي نظرة خاطفة على المدينة بالأسفل.

لقد اختفت المدينة الهادئة والصاخبة؛ لقد انهارت مبانيها، وامتلأت طرقاتها بالتصدعات؛ كان المشهد يشبه ما سيبدو عليه العالم أثناء نهاية العالم.

كان هناك عدد لا يحصى من العيون الخضراء الداكنة تحت الشقوق على الأرض، وكانت نظراتهم مليئة بالغضب القاتل.

كانت المدينة تتأرجح وكأنها حية، وتتقيأ المباني مع البشر مع كل زفير. صرخت امرأة بدينة وهي تتجه نحو تشارلز. تحول خطاف التصارع إلى منشار في غمضة عين، وقام تشارلز بتقطيع المرأة السمينة إلى نصفين.

وعلى الرغم من أنها فقدت نصف جسدها، إلا أن المرأة السمينة كانت لا تزال تصرخ وهي تتجه نحو المدينة.

أصبح تعبير تشارلز مهيبًا. كان يعلم أن مثل هذه الهجمات كانت عديمة الجدوى، لأن وجود المدينة لا يعتمد على سكانها بل على أحلام ثعالب البحر النائمة. لن تختفي المدينة إلا بعد استيقاظ كل ثعالب البحر التي تتقاسم نفس الحلم مع استيقاظ الآخرين.

#Stephan