سكان الجزيرة
الفصل 494. سكان الجزيرة
اتسعت عيون تشارلز في مفاجأة وهو يشاهد ابنته تشرع في تنظيف الطاولة من طعامها أمامه.
“كفى حزنًا. لماذا أتيت إلى هنا بالضبط؟ العالم السطحي أمامنا مباشرةً، لكنك حتى الآن لا تبدو أقل شغفًا به.”
وبينما كان تشارلز على وشك أن يضع حبة طماطم كرزية نصف ناضجة في فمه، ظهر سباركل فجأة أمامه بإشارة من عينيه.
أعادت كلمات آنا تشارلز إلى الحاضر. لقد جاء بالفعل إلى معهد أبحاث الآثار بسبب أمر مهم، ولم يكن لديه الوقت للحديث عن أشياء أخرى.
من الواضح أن الرجل لم يصدق كلمات نيني. بدأ في نهب الخزانات والصناديق، وحول مكان إقامتهم الذي كان مريحًا في السابق إلى فوضى عارمة في لحظة.
حول تشارلز انتباهه نحو جوردون وسأله: “يبدو أنك في حالة جيدة هنا، أليس كذلك؟”
تغير تعبير الرجل الملتحي قليلا ردا على ذلك، لكنه واصل بحثه.
أجاب جوردون وفي صوته أثر من التواضع: “أوه، لقد منحتني الكثير من الفضل في هذا. أنا فقط أساهم في خطتك الكبرى في حدود إمكانياتي المتواضعة.”
من الواضح أن الرجل لم يصدق كلمات نيني. بدأ في نهب الخزانات والصناديق، وحول مكان إقامتهم الذي كان مريحًا في السابق إلى فوضى عارمة في لحظة.
بدأ تشارلز قائلاً: “يمكنني أن أتركك مسؤولاً عن هذا المكان”. ثم قدم عرضًا لا يستطيع جوردون رفضه، “ومع ذلك، أحتاج إلى تلك المناطيد التي يستخدمها نظام النور الإلهي. استخدم جميع الموارد الموجودة في معهد الأبحاث وأفرادك لتحقيق ذلك. بمجرد إنجاز هذه المهمة، ستكون مسؤولاً رسميًا هنا.”
أعلن جوردون، بانحناءة محترمة كشفت عن تاج رأسه الصلع قليلاً، “فهمت، سيدتي الحاكمة. جوردون في خدمتك”.
إذا كان سيصعد إلى العالم السطحي، فمن المستحيل أن يذهب بمفرده. وكان عليه أن يحشد كل الموارد المتاحة له.
رمشت سباركل بعينيها الكبيرتين في وجهه وأجابت: “سأحضر هذا الطعام إلى نيني. إنها جائعة لأن أحدهم نهب كل الطعام من منزلها.”
الآن بعد أن أصيب ديب وليندا بالجنون، كان بحاجة إلى العثور على شخص جديد للإشراف على معهد أبحاث الآثار. نظرًا للظروف الصعبة خارج جزيرة الامل، لم يكن لدى جوردون مكان آخر يذهب إليه على أي حال.
اشتم تشارلز نفحة من عطر آنا الرقيق عندما قالت: “دعونا نوضح الأمور أولاً. إذا سمحت لي بتولي المسؤولية، عليك أن تتركني أفعل ذلك حتى النهاية. لا تفكر ثانية أو تتراجع عن قرارك في منتصف الطريق.”
وظهرت لمحة من الفرحة الغامرة على وجه جوردون، لكنها سرعان ما تضاءلت عندما تحدثت آنا.
من الواضح أن الرجل لم يصدق كلمات نيني. بدأ في نهب الخزانات والصناديق، وحول مكان إقامتهم الذي كان مريحًا في السابق إلى فوضى عارمة في لحظة.
“ألست متسرعًا بعض الشيء في تسليم هذه المسؤولية إليه؟”
يبدو أنها كانت على وشك الانتقال بعيدًا، فأوقفها تشارلز على عجل وسألها: “انتظري، إلى أين أنت ذاهبة؟”
حول تشارلز نظره إليها، “أنت هنا، أليس كذلك؟ إذا كانت هناك أي فجوات أو عيوب في الخطة، فمن المؤكد أن قدراتك ستكون مفيدة، أليس كذلك؟”
“هذا… لقد احتفظتبه لأمي…” انفجرت دموع نيني وانزلقت على خديها.
ظهرت ابتسامة متفهمة على وجه آنا. لفت ذراعيها بلطف حول رقبة تشارلز واقتربت نحو أذنه.
“نعم. هي وأمها على قيد الحياة. ومع ذلك، انهار الفطر الكبير. مات الجميع في الأعلى، لكن من هم في الأسفل ما زالوا على قيد الحياة. إنهم يتقاتلون على الطعام. لديهم طعام، لكنهم ما زالوا يسرقون ويخزنون المزيد من الطعام. “
اشتم تشارلز نفحة من عطر آنا الرقيق عندما قالت: “دعونا نوضح الأمور أولاً. إذا سمحت لي بتولي المسؤولية، عليك أن تتركني أفعل ذلك حتى النهاية. لا تفكر ثانية أو تتراجع عن قرارك في منتصف الطريق.”
“هذا… لقد احتفظتبه لأمي…” انفجرت دموع نيني وانزلقت على خديها.
وبهذا، طبعت آنا قبلة ناعمة على خد تشارلز قبل أن تتجه لمواجهة جوردون.
أعادت كلمات آنا تشارلز إلى الحاضر. لقد جاء بالفعل إلى معهد أبحاث الآثار بسبب أمر مهم، ولم يكن لديه الوقت للحديث عن أشياء أخرى.
“أنا زوجته وأيضا الحاكم القادم. من الآن فصاعدا، يجب أن يكون ولائك لي فقط.”
وظهرت لمحة من الفرحة الغامرة على وجه جوردون، لكنها سرعان ما تضاءلت عندما تحدثت آنا.
ظهر تلميح من الارتباك في نظرة جوردون، لكن عينيه سرعان ما وضحتا عندما أضاء خاتم الأحجار الكريمة الموجود على إبهامه بوهج أحمر.
الفصل 494. سكان الجزيرة
تغير تعبير جوردون عند التوهج. لقد اشترى الخاتم من البحار الشرقية بسعر باهظ، وكان يعرف جيدًا آثاره.
أجاب جوردون وفي صوته أثر من التواضع: “أوه، لقد منحتني الكثير من الفضل في هذا. أنا فقط أساهم في خطتك الكبرى في حدود إمكانياتي المتواضعة.”
ألقى جوردون نظرة خلسة على آنا، التي بقيت واقفة خلف تشارلز بابتسامة باهتة واتخذ قرارًا. وبنظرة امتثال، أزال الخاتم بسرعة ووضعه على الطاولة بجانبه.
“نعم. هي وأمها على قيد الحياة. ومع ذلك، انهار الفطر الكبير. مات الجميع في الأعلى، لكن من هم في الأسفل ما زالوا على قيد الحياة. إنهم يتقاتلون على الطعام. لديهم طعام، لكنهم ما زالوا يسرقون ويخزنون المزيد من الطعام. “
أعلن جوردون، بانحناءة محترمة كشفت عن تاج رأسه الصلع قليلاً، “فهمت، سيدتي الحاكمة. جوردون في خدمتك”.
بعيونها الحمراء والمتورمة من البكاء، حبست نيني نفسها في المنزل وحدقت في الباب الرئيسي المدمر وبقع ضوء الشمس الدافئة المتناثرة على الأرض.
وضعت آنا يدها على فمها لخنق ضحكة مكتومة. “اختيار ذكي. يا له من رجل حكيم. لا تقلق. لن أقوم بتقصير أي شخص يعمل تحت إمرتي.”
كانت نيني تحمل كمية صغيرة من الدقيق بكلتا يديها، وتلعقها بلسانها بجدية. وكان هذا آخر طعامهم.
بعد أن ترك تعليماته النهائية، استقل تشارلز السيارة واتجه نحو مقر البحرية. إن امتلاك المناطيد وحده لم يكن كافيًا؛ كان بحاجة إلى قوة عسكرية مناسبة.
“كفى حزنًا. لماذا أتيت إلى هنا بالضبط؟ العالم السطحي أمامنا مباشرةً، لكنك حتى الآن لا تبدو أقل شغفًا به.”
لم يكن الأمر أنه كان يموت للدخول في صراع مع من هم فوق، ولكن من كان يعلم ما ينتظره خارج الباب؟ كان من الأفضل دائمًا أن نكون مستعدين بدلاً من الندم.
“أين كل الطعام في المنزل؟ سلموه في الحال!” سأل الرجل الملتحي وهو يقود نيني إلى الزاوية بنظرة تهديد.
بحلول الوقت الذي انتهى فيه تشارلز، كان الليل قد حل، وتم إغلاق الثقوب الموجودة في الستائر مرة أخرى. عندما خرج من المقر البحري، أدرك أخيرا مدى جوعه. كان نظامه الغذائي الأخير عبارة عن كحوليات بالكامل، ولم يلمس أي طعام صلب إلا بالكاد.
حول تشارلز نظره إليها، “أنت هنا، أليس كذلك؟ إذا كانت هناك أي فجوات أو عيوب في الخطة، فمن المؤكد أن قدراتك ستكون مفيدة، أليس كذلك؟”
سرعان ما عاد تشارلز إلى قصر الحاكم وجلس وحيدًا في قاعة الطعام الكبرى ليتناول مجموعة الأطباق الفاخرة التي أمامه. لقد اختارت آنا البقاء في معهد الأبحاث، وكرست نفسها لعملها بحماس فاجأ تشارلز.
لا يزال هناك ناجين في الجزر الأخرى! يجب أن أجد طريقة لضمان بقائهم على قيد الحياة! خطرت هذه الفكرة في ذهن تشارلز على الفور. سواء كان الأمر يتعلق بالتعاطف مع جنسه أو التعويض عن أفعال سابقة، شعر تشارلز بالرغبة المفاجئة في التصرف.
وبينما كان تشارلز على وشك أن يضع حبة طماطم كرزية نصف ناضجة في فمه، ظهر سباركل فجأة أمامه بإشارة من عينيه.
“نعم. هي وأمها على قيد الحياة. ومع ذلك، انهار الفطر الكبير. مات الجميع في الأعلى، لكن من هم في الأسفل ما زالوا على قيد الحياة. إنهم يتقاتلون على الطعام. لديهم طعام، لكنهم ما زالوا يسرقون ويخزنون المزيد من الطعام. “
اتسعت عيون تشارلز في مفاجأة وهو يشاهد ابنته تشرع في تنظيف الطاولة من طعامها أمامه.
#Stephan
يبدو أنها كانت على وشك الانتقال بعيدًا، فأوقفها تشارلز على عجل وسألها: “انتظري، إلى أين أنت ذاهبة؟”
“هذا… لقد احتفظتبه لأمي…” انفجرت دموع نيني وانزلقت على خديها.
رمشت سباركل بعينيها الكبيرتين في وجهه وأجابت: “سأحضر هذا الطعام إلى نيني. إنها جائعة لأن أحدهم نهب كل الطعام من منزلها.”
بعد أن ترك تعليماته النهائية، استقل تشارلز السيارة واتجه نحو مقر البحرية. إن امتلاك المناطيد وحده لم يكن كافيًا؛ كان بحاجة إلى قوة عسكرية مناسبة.
مسح تشارلز فمه بسرعة بمنديل ووقف على قدميه. لقد ذكّرته كلمات ابنته بأن هناك مهمة حاسمة أخرى لم يتعامل معها بعد.
خائفا، تعثرت نيني إلى الوراء. ارتعش صوتها وهي تلوح بيديها بشكل محموم وقالت: “لم يبق شيء. حقًا. لقد أخذ الآخرون كل شيء”.
“هل نيني هي صديقتك في التاج العالم؟ إنها لا تزال على قيد الحياة؟ كم عدد الآخرين الذين ما زالوا على قيد الحياة هناك؟”
بانغ!
“نعم. هي وأمها على قيد الحياة. ومع ذلك، انهار الفطر الكبير. مات الجميع في الأعلى، لكن من هم في الأسفل ما زالوا على قيد الحياة. إنهم يتقاتلون على الطعام. لديهم طعام، لكنهم ما زالوا يسرقون ويخزنون المزيد من الطعام. “
ألقى جوردون نظرة خلسة على آنا، التي بقيت واقفة خلف تشارلز بابتسامة باهتة واتخذ قرارًا. وبنظرة امتثال، أزال الخاتم بسرعة ووضعه على الطاولة بجانبه.
لا يزال هناك ناجين في الجزر الأخرى! يجب أن أجد طريقة لضمان بقائهم على قيد الحياة! خطرت هذه الفكرة في ذهن تشارلز على الفور. سواء كان الأمر يتعلق بالتعاطف مع جنسه أو التعويض عن أفعال سابقة، شعر تشارلز بالرغبة المفاجئة في التصرف.
حول تشارلز انتباهه نحو جوردون وسأله: “يبدو أنك في حالة جيدة هنا، أليس كذلك؟”
غادر طاولة الطعام، وأمسك بسباركل، واتجه مباشرة إلى قسم الزراعة.
رمشت سباركل بعينيها الكبيرتين في وجهه وأجابت: “سأحضر هذا الطعام إلى نيني. إنها جائعة لأن أحدهم نهب كل الطعام من منزلها.”
“سباركل، أسدي معروفًا لأبي. خذ البذور إلى الناس في الجزر الأخرى. إنها بذور يمكن أن تنمو في ضوء الشمس. حاول أيضًا إقناعهم بالحفاظ على تشغيل أبراج التلغراف!”
خائفا، تعثرت نيني إلى الوراء. ارتعش صوتها وهي تلوح بيديها بشكل محموم وقالت: “لم يبق شيء. حقًا. لقد أخذ الآخرون كل شيء”.
عرف تشارلز أنه حتى لو أرسل البذور الآن، فسوف يستغرق الأمر وقتًا من سكان الجزيرة الآخرين قبل أن يتمكنوا من إنتاج أي طعام. علاوة على ذلك، يمكنهم تناول الطعام الذي كان متاحًا من قبل. ولكن ما يحتاجه سكان الجزر الأخرى هو الأمل أكثر من الطعام.
“هل نيني هي صديقتك في التاج العالم؟ إنها لا تزال على قيد الحياة؟ كم عدد الآخرين الذين ما زالوا على قيد الحياة هناك؟”
يمكن لليأس أن يدفع البشرية إلى ارتكاب أعمال فظيعة، ولكن مع وجود الأمل، كانت مرونة البشر قوية بشكل لا يصدق. يمكنهم دائمًا إيجاد طرق للبقاء على قيد الحياة.
اشتم تشارلز نفحة من عطر آنا الرقيق عندما قالت: “دعونا نوضح الأمور أولاً. إذا سمحت لي بتولي المسؤولية، عليك أن تتركني أفعل ذلك حتى النهاية. لا تفكر ثانية أو تتراجع عن قرارك في منتصف الطريق.”
لقد كان يرسل الأمل على شكل بذور يمكن أن تنمو في ضوء الشمس وكذلك التواصل في الوقت المناسب مع إخوانه من البشر.
وافقت سباركل على مساعدة والدها. قررت أن يكون تاج العالم محطتها الأولى بمجرد جمع البذور. على الأقل، من خلال القيام بذلك، يمكنها إنجاز مهمتين في وقت واحد.
وافقت سباركل على مساعدة والدها. قررت أن يكون تاج العالم محطتها الأولى بمجرد جمع البذور. على الأقل، من خلال القيام بذلك، يمكنها إنجاز مهمتين في وقت واحد.
وسرعان ما وجد الجرة الخزفية السوداء في أعمق زاوية أسفل السرير. أضاءت عيناه عندما اكتشف حفنة الدقيق الصغيرة بالداخل. لقد استخرجها بفارغ الصبر ولفها بعناية بقطعة قماش.
***
أعلن جوردون، بانحناءة محترمة كشفت عن تاج رأسه الصلع قليلاً، “فهمت، سيدتي الحاكمة. جوردون في خدمتك”.
بعيونها الحمراء والمتورمة من البكاء، حبست نيني نفسها في المنزل وحدقت في الباب الرئيسي المدمر وبقع ضوء الشمس الدافئة المتناثرة على الأرض.
الآن بعد أن أصيب ديب وليندا بالجنون، كان بحاجة إلى العثور على شخص جديد للإشراف على معهد أبحاث الآثار. نظرًا للظروف الصعبة خارج جزيرة الامل، لم يكن لدى جوردون مكان آخر يذهب إليه على أي حال.
أشار إليه الكبار باسم “ضوء الموت”. سواء كان عشب الريجراس الأسود أو الفطر، فقد ذبلت بسرعة تحت أشعتها. حتى البشر لم يسلموا.
ألقى جوردون نظرة خلسة على آنا، التي بقيت واقفة خلف تشارلز بابتسامة باهتة واتخذ قرارًا. وبنظرة امتثال، أزال الخاتم بسرعة ووضعه على الطاولة بجانبه.
قرقرت معدة نيني مرة أخرى. جلست القرفصاء بجانب سريرها وأخرجت بعناية جرة خزفية سوداء من أسفل السرير. كان الجرة في السابق مملوءة بالدقيق لخبز الخبز، ولكن الآن تم تقليصها إلى مجرد آثار في القاع. وقد تم نهب معظمها من قبل سكان الجزر الآخرين.
أعلن جوردون، بانحناءة محترمة كشفت عن تاج رأسه الصلع قليلاً، “فهمت، سيدتي الحاكمة. جوردون في خدمتك”.
أمالت الجرة وسكبت ما تبقى في كفها. ومع ذلك، عندما فكرت والدتها التي كانت في الخارج تبحث عن الطعام، قامت بسكب نصف الكمية بعناية في الجرة.
“ألست متسرعًا بعض الشيء في تسليم هذه المسؤولية إليه؟”
كانت نيني تحمل كمية صغيرة من الدقيق بكلتا يديها، وتلعقها بلسانها بجدية. وكان هذا آخر طعامهم.
لا يزال هناك ناجين في الجزر الأخرى! يجب أن أجد طريقة لضمان بقائهم على قيد الحياة! خطرت هذه الفكرة في ذهن تشارلز على الفور. سواء كان الأمر يتعلق بالتعاطف مع جنسه أو التعويض عن أفعال سابقة، شعر تشارلز بالرغبة المفاجئة في التصرف.
بانغ!
إذا كان سيصعد إلى العالم السطحي، فمن المستحيل أن يذهب بمفرده. وكان عليه أن يحشد كل الموارد المتاحة له.
تردد صدى صوت عالٍ عندما تم فتح الباب بقوة، بعد أن تم إغلاقه بالمسامير من الخارج.
لقد كان يرسل الأمل على شكل بذور يمكن أن تنمو في ضوء الشمس وكذلك التواصل في الوقت المناسب مع إخوانه من البشر.
كان الدخيل رجلاً ذو لحية كبيرة. كان يحمل لوحًا خشبيًا على رأسه ومنجلًا عند خصره، وهو منجل كان يُستخدم في إزالة الأعشاب الضارة من المحاصيل.
أشار إليه الكبار باسم “ضوء الموت”. سواء كان عشب الريجراس الأسود أو الفطر، فقد ذبلت بسرعة تحت أشعتها. حتى البشر لم يسلموا.
كانت نيني متأكدة من أنها لم تره من قبل؛ كان من قرية أخرى.
#Stephan
“أين كل الطعام في المنزل؟ سلموه في الحال!” سأل الرجل الملتحي وهو يقود نيني إلى الزاوية بنظرة تهديد.
قرقرت معدة نيني مرة أخرى. جلست القرفصاء بجانب سريرها وأخرجت بعناية جرة خزفية سوداء من أسفل السرير. كان الجرة في السابق مملوءة بالدقيق لخبز الخبز، ولكن الآن تم تقليصها إلى مجرد آثار في القاع. وقد تم نهب معظمها من قبل سكان الجزر الآخرين.
خائفا، تعثرت نيني إلى الوراء. ارتعش صوتها وهي تلوح بيديها بشكل محموم وقالت: “لم يبق شيء. حقًا. لقد أخذ الآخرون كل شيء”.
“هل نيني هي صديقتك في التاج العالم؟ إنها لا تزال على قيد الحياة؟ كم عدد الآخرين الذين ما زالوا على قيد الحياة هناك؟”
من الواضح أن الرجل لم يصدق كلمات نيني. بدأ في نهب الخزانات والصناديق، وحول مكان إقامتهم الذي كان مريحًا في السابق إلى فوضى عارمة في لحظة.
غادر طاولة الطعام، وأمسك بسباركل، واتجه مباشرة إلى قسم الزراعة.
وسرعان ما وجد الجرة الخزفية السوداء في أعمق زاوية أسفل السرير. أضاءت عيناه عندما اكتشف حفنة الدقيق الصغيرة بالداخل. لقد استخرجها بفارغ الصبر ولفها بعناية بقطعة قماش.
تغير تعبير الرجل الملتحي قليلا ردا على ذلك، لكنه واصل بحثه.
“هذا… لقد احتفظتبه لأمي…” انفجرت دموع نيني وانزلقت على خديها.
خائفا، تعثرت نيني إلى الوراء. ارتعش صوتها وهي تلوح بيديها بشكل محموم وقالت: “لم يبق شيء. حقًا. لقد أخذ الآخرون كل شيء”.
تغير تعبير الرجل الملتحي قليلا ردا على ذلك، لكنه واصل بحثه.
اتسعت عيون تشارلز في مفاجأة وهو يشاهد ابنته تشرع في تنظيف الطاولة من طعامها أمامه.
“لا تلومني. لقد تم نهب منزلي، ولا أستطيع أن آخذ إلا من الآخرين الآن. لقد ذبلت كل نباتات الريجراس السوداء، ولم يعد من الممكن زراعة المحاصيل في الحقول. ولم يتبق سوى الكثير من الطعام في الجزيرة. فقط أولئك الذين لديهم طعام يمكنهم البقاء على قيد الحياة!”
لم يكن الأمر أنه كان يموت للدخول في صراع مع من هم فوق، ولكن من كان يعلم ما ينتظره خارج الباب؟ كان من الأفضل دائمًا أن نكون مستعدين بدلاً من الندم.
#Stephan
“أنا زوجته وأيضا الحاكم القادم. من الآن فصاعدا، يجب أن يكون ولائك لي فقط.”
وضعت آنا يدها على فمها لخنق ضحكة مكتومة. “اختيار ذكي. يا له من رجل حكيم. لا تقلق. لن أقوم بتقصير أي شخص يعمل تحت إمرتي.”
