سكان الجزيرة
الفصل 494. سكان الجزيرة
وبهذا، طبعت آنا قبلة ناعمة على خد تشارلز قبل أن تتجه لمواجهة جوردون.
“كفى حزنًا. لماذا أتيت إلى هنا بالضبط؟ العالم السطحي أمامنا مباشرةً، لكنك حتى الآن لا تبدو أقل شغفًا به.”
وافقت سباركل على مساعدة والدها. قررت أن يكون تاج العالم محطتها الأولى بمجرد جمع البذور. على الأقل، من خلال القيام بذلك، يمكنها إنجاز مهمتين في وقت واحد.
أعادت كلمات آنا تشارلز إلى الحاضر. لقد جاء بالفعل إلى معهد أبحاث الآثار بسبب أمر مهم، ولم يكن لديه الوقت للحديث عن أشياء أخرى.
“هل نيني هي صديقتك في التاج العالم؟ إنها لا تزال على قيد الحياة؟ كم عدد الآخرين الذين ما زالوا على قيد الحياة هناك؟”
حول تشارلز انتباهه نحو جوردون وسأله: “يبدو أنك في حالة جيدة هنا، أليس كذلك؟”
لقد كان يرسل الأمل على شكل بذور يمكن أن تنمو في ضوء الشمس وكذلك التواصل في الوقت المناسب مع إخوانه من البشر.
أجاب جوردون وفي صوته أثر من التواضع: “أوه، لقد منحتني الكثير من الفضل في هذا. أنا فقط أساهم في خطتك الكبرى في حدود إمكانياتي المتواضعة.”
وظهرت لمحة من الفرحة الغامرة على وجه جوردون، لكنها سرعان ما تضاءلت عندما تحدثت آنا.
بدأ تشارلز قائلاً: “يمكنني أن أتركك مسؤولاً عن هذا المكان”. ثم قدم عرضًا لا يستطيع جوردون رفضه، “ومع ذلك، أحتاج إلى تلك المناطيد التي يستخدمها نظام النور الإلهي. استخدم جميع الموارد الموجودة في معهد الأبحاث وأفرادك لتحقيق ذلك. بمجرد إنجاز هذه المهمة، ستكون مسؤولاً رسميًا هنا.”
كانت نيني تحمل كمية صغيرة من الدقيق بكلتا يديها، وتلعقها بلسانها بجدية. وكان هذا آخر طعامهم.
إذا كان سيصعد إلى العالم السطحي، فمن المستحيل أن يذهب بمفرده. وكان عليه أن يحشد كل الموارد المتاحة له.
وظهرت لمحة من الفرحة الغامرة على وجه جوردون، لكنها سرعان ما تضاءلت عندما تحدثت آنا.
الآن بعد أن أصيب ديب وليندا بالجنون، كان بحاجة إلى العثور على شخص جديد للإشراف على معهد أبحاث الآثار. نظرًا للظروف الصعبة خارج جزيرة الامل، لم يكن لدى جوردون مكان آخر يذهب إليه على أي حال.
أعلن جوردون، بانحناءة محترمة كشفت عن تاج رأسه الصلع قليلاً، “فهمت، سيدتي الحاكمة. جوردون في خدمتك”.
وظهرت لمحة من الفرحة الغامرة على وجه جوردون، لكنها سرعان ما تضاءلت عندما تحدثت آنا.
أعلن جوردون، بانحناءة محترمة كشفت عن تاج رأسه الصلع قليلاً، “فهمت، سيدتي الحاكمة. جوردون في خدمتك”.
“ألست متسرعًا بعض الشيء في تسليم هذه المسؤولية إليه؟”
ظهر تلميح من الارتباك في نظرة جوردون، لكن عينيه سرعان ما وضحتا عندما أضاء خاتم الأحجار الكريمة الموجود على إبهامه بوهج أحمر.
حول تشارلز نظره إليها، “أنت هنا، أليس كذلك؟ إذا كانت هناك أي فجوات أو عيوب في الخطة، فمن المؤكد أن قدراتك ستكون مفيدة، أليس كذلك؟”
أعادت كلمات آنا تشارلز إلى الحاضر. لقد جاء بالفعل إلى معهد أبحاث الآثار بسبب أمر مهم، ولم يكن لديه الوقت للحديث عن أشياء أخرى.
ظهرت ابتسامة متفهمة على وجه آنا. لفت ذراعيها بلطف حول رقبة تشارلز واقتربت نحو أذنه.
حول تشارلز نظره إليها، “أنت هنا، أليس كذلك؟ إذا كانت هناك أي فجوات أو عيوب في الخطة، فمن المؤكد أن قدراتك ستكون مفيدة، أليس كذلك؟”
اشتم تشارلز نفحة من عطر آنا الرقيق عندما قالت: “دعونا نوضح الأمور أولاً. إذا سمحت لي بتولي المسؤولية، عليك أن تتركني أفعل ذلك حتى النهاية. لا تفكر ثانية أو تتراجع عن قرارك في منتصف الطريق.”
خائفا، تعثرت نيني إلى الوراء. ارتعش صوتها وهي تلوح بيديها بشكل محموم وقالت: “لم يبق شيء. حقًا. لقد أخذ الآخرون كل شيء”.
وبهذا، طبعت آنا قبلة ناعمة على خد تشارلز قبل أن تتجه لمواجهة جوردون.
كانت نيني تحمل كمية صغيرة من الدقيق بكلتا يديها، وتلعقها بلسانها بجدية. وكان هذا آخر طعامهم.
“أنا زوجته وأيضا الحاكم القادم. من الآن فصاعدا، يجب أن يكون ولائك لي فقط.”
وظهرت لمحة من الفرحة الغامرة على وجه جوردون، لكنها سرعان ما تضاءلت عندما تحدثت آنا.
ظهر تلميح من الارتباك في نظرة جوردون، لكن عينيه سرعان ما وضحتا عندما أضاء خاتم الأحجار الكريمة الموجود على إبهامه بوهج أحمر.
حول تشارلز نظره إليها، “أنت هنا، أليس كذلك؟ إذا كانت هناك أي فجوات أو عيوب في الخطة، فمن المؤكد أن قدراتك ستكون مفيدة، أليس كذلك؟”
تغير تعبير جوردون عند التوهج. لقد اشترى الخاتم من البحار الشرقية بسعر باهظ، وكان يعرف جيدًا آثاره.
وظهرت لمحة من الفرحة الغامرة على وجه جوردون، لكنها سرعان ما تضاءلت عندما تحدثت آنا.
ألقى جوردون نظرة خلسة على آنا، التي بقيت واقفة خلف تشارلز بابتسامة باهتة واتخذ قرارًا. وبنظرة امتثال، أزال الخاتم بسرعة ووضعه على الطاولة بجانبه.
سرعان ما عاد تشارلز إلى قصر الحاكم وجلس وحيدًا في قاعة الطعام الكبرى ليتناول مجموعة الأطباق الفاخرة التي أمامه. لقد اختارت آنا البقاء في معهد الأبحاث، وكرست نفسها لعملها بحماس فاجأ تشارلز.
أعلن جوردون، بانحناءة محترمة كشفت عن تاج رأسه الصلع قليلاً، “فهمت، سيدتي الحاكمة. جوردون في خدمتك”.
الآن بعد أن أصيب ديب وليندا بالجنون، كان بحاجة إلى العثور على شخص جديد للإشراف على معهد أبحاث الآثار. نظرًا للظروف الصعبة خارج جزيرة الامل، لم يكن لدى جوردون مكان آخر يذهب إليه على أي حال.
وضعت آنا يدها على فمها لخنق ضحكة مكتومة. “اختيار ذكي. يا له من رجل حكيم. لا تقلق. لن أقوم بتقصير أي شخص يعمل تحت إمرتي.”
“ألست متسرعًا بعض الشيء في تسليم هذه المسؤولية إليه؟”
بعد أن ترك تعليماته النهائية، استقل تشارلز السيارة واتجه نحو مقر البحرية. إن امتلاك المناطيد وحده لم يكن كافيًا؛ كان بحاجة إلى قوة عسكرية مناسبة.
أعلن جوردون، بانحناءة محترمة كشفت عن تاج رأسه الصلع قليلاً، “فهمت، سيدتي الحاكمة. جوردون في خدمتك”.
لم يكن الأمر أنه كان يموت للدخول في صراع مع من هم فوق، ولكن من كان يعلم ما ينتظره خارج الباب؟ كان من الأفضل دائمًا أن نكون مستعدين بدلاً من الندم.
“لا تلومني. لقد تم نهب منزلي، ولا أستطيع أن آخذ إلا من الآخرين الآن. لقد ذبلت كل نباتات الريجراس السوداء، ولم يعد من الممكن زراعة المحاصيل في الحقول. ولم يتبق سوى الكثير من الطعام في الجزيرة. فقط أولئك الذين لديهم طعام يمكنهم البقاء على قيد الحياة!”
بحلول الوقت الذي انتهى فيه تشارلز، كان الليل قد حل، وتم إغلاق الثقوب الموجودة في الستائر مرة أخرى. عندما خرج من المقر البحري، أدرك أخيرا مدى جوعه. كان نظامه الغذائي الأخير عبارة عن كحوليات بالكامل، ولم يلمس أي طعام صلب إلا بالكاد.
ظهر تلميح من الارتباك في نظرة جوردون، لكن عينيه سرعان ما وضحتا عندما أضاء خاتم الأحجار الكريمة الموجود على إبهامه بوهج أحمر.
سرعان ما عاد تشارلز إلى قصر الحاكم وجلس وحيدًا في قاعة الطعام الكبرى ليتناول مجموعة الأطباق الفاخرة التي أمامه. لقد اختارت آنا البقاء في معهد الأبحاث، وكرست نفسها لعملها بحماس فاجأ تشارلز.
بحلول الوقت الذي انتهى فيه تشارلز، كان الليل قد حل، وتم إغلاق الثقوب الموجودة في الستائر مرة أخرى. عندما خرج من المقر البحري، أدرك أخيرا مدى جوعه. كان نظامه الغذائي الأخير عبارة عن كحوليات بالكامل، ولم يلمس أي طعام صلب إلا بالكاد.
وبينما كان تشارلز على وشك أن يضع حبة طماطم كرزية نصف ناضجة في فمه، ظهر سباركل فجأة أمامه بإشارة من عينيه.
“سباركل، أسدي معروفًا لأبي. خذ البذور إلى الناس في الجزر الأخرى. إنها بذور يمكن أن تنمو في ضوء الشمس. حاول أيضًا إقناعهم بالحفاظ على تشغيل أبراج التلغراف!”
اتسعت عيون تشارلز في مفاجأة وهو يشاهد ابنته تشرع في تنظيف الطاولة من طعامها أمامه.
خائفا، تعثرت نيني إلى الوراء. ارتعش صوتها وهي تلوح بيديها بشكل محموم وقالت: “لم يبق شيء. حقًا. لقد أخذ الآخرون كل شيء”.
يبدو أنها كانت على وشك الانتقال بعيدًا، فأوقفها تشارلز على عجل وسألها: “انتظري، إلى أين أنت ذاهبة؟”
مسح تشارلز فمه بسرعة بمنديل ووقف على قدميه. لقد ذكّرته كلمات ابنته بأن هناك مهمة حاسمة أخرى لم يتعامل معها بعد.
رمشت سباركل بعينيها الكبيرتين في وجهه وأجابت: “سأحضر هذا الطعام إلى نيني. إنها جائعة لأن أحدهم نهب كل الطعام من منزلها.”
بحلول الوقت الذي انتهى فيه تشارلز، كان الليل قد حل، وتم إغلاق الثقوب الموجودة في الستائر مرة أخرى. عندما خرج من المقر البحري، أدرك أخيرا مدى جوعه. كان نظامه الغذائي الأخير عبارة عن كحوليات بالكامل، ولم يلمس أي طعام صلب إلا بالكاد.
مسح تشارلز فمه بسرعة بمنديل ووقف على قدميه. لقد ذكّرته كلمات ابنته بأن هناك مهمة حاسمة أخرى لم يتعامل معها بعد.
تغير تعبير الرجل الملتحي قليلا ردا على ذلك، لكنه واصل بحثه.
“هل نيني هي صديقتك في التاج العالم؟ إنها لا تزال على قيد الحياة؟ كم عدد الآخرين الذين ما زالوا على قيد الحياة هناك؟”
وظهرت لمحة من الفرحة الغامرة على وجه جوردون، لكنها سرعان ما تضاءلت عندما تحدثت آنا.
“نعم. هي وأمها على قيد الحياة. ومع ذلك، انهار الفطر الكبير. مات الجميع في الأعلى، لكن من هم في الأسفل ما زالوا على قيد الحياة. إنهم يتقاتلون على الطعام. لديهم طعام، لكنهم ما زالوا يسرقون ويخزنون المزيد من الطعام. “
كانت نيني تحمل كمية صغيرة من الدقيق بكلتا يديها، وتلعقها بلسانها بجدية. وكان هذا آخر طعامهم.
لا يزال هناك ناجين في الجزر الأخرى! يجب أن أجد طريقة لضمان بقائهم على قيد الحياة! خطرت هذه الفكرة في ذهن تشارلز على الفور. سواء كان الأمر يتعلق بالتعاطف مع جنسه أو التعويض عن أفعال سابقة، شعر تشارلز بالرغبة المفاجئة في التصرف.
أجاب جوردون وفي صوته أثر من التواضع: “أوه، لقد منحتني الكثير من الفضل في هذا. أنا فقط أساهم في خطتك الكبرى في حدود إمكانياتي المتواضعة.”
غادر طاولة الطعام، وأمسك بسباركل، واتجه مباشرة إلى قسم الزراعة.
اشتم تشارلز نفحة من عطر آنا الرقيق عندما قالت: “دعونا نوضح الأمور أولاً. إذا سمحت لي بتولي المسؤولية، عليك أن تتركني أفعل ذلك حتى النهاية. لا تفكر ثانية أو تتراجع عن قرارك في منتصف الطريق.”
“سباركل، أسدي معروفًا لأبي. خذ البذور إلى الناس في الجزر الأخرى. إنها بذور يمكن أن تنمو في ضوء الشمس. حاول أيضًا إقناعهم بالحفاظ على تشغيل أبراج التلغراف!”
وافقت سباركل على مساعدة والدها. قررت أن يكون تاج العالم محطتها الأولى بمجرد جمع البذور. على الأقل، من خلال القيام بذلك، يمكنها إنجاز مهمتين في وقت واحد.
عرف تشارلز أنه حتى لو أرسل البذور الآن، فسوف يستغرق الأمر وقتًا من سكان الجزيرة الآخرين قبل أن يتمكنوا من إنتاج أي طعام. علاوة على ذلك، يمكنهم تناول الطعام الذي كان متاحًا من قبل. ولكن ما يحتاجه سكان الجزر الأخرى هو الأمل أكثر من الطعام.
تغير تعبير الرجل الملتحي قليلا ردا على ذلك، لكنه واصل بحثه.
يمكن لليأس أن يدفع البشرية إلى ارتكاب أعمال فظيعة، ولكن مع وجود الأمل، كانت مرونة البشر قوية بشكل لا يصدق. يمكنهم دائمًا إيجاد طرق للبقاء على قيد الحياة.
رمشت سباركل بعينيها الكبيرتين في وجهه وأجابت: “سأحضر هذا الطعام إلى نيني. إنها جائعة لأن أحدهم نهب كل الطعام من منزلها.”
لقد كان يرسل الأمل على شكل بذور يمكن أن تنمو في ضوء الشمس وكذلك التواصل في الوقت المناسب مع إخوانه من البشر.
يبدو أنها كانت على وشك الانتقال بعيدًا، فأوقفها تشارلز على عجل وسألها: “انتظري، إلى أين أنت ذاهبة؟”
وافقت سباركل على مساعدة والدها. قررت أن يكون تاج العالم محطتها الأولى بمجرد جمع البذور. على الأقل، من خلال القيام بذلك، يمكنها إنجاز مهمتين في وقت واحد.
“كفى حزنًا. لماذا أتيت إلى هنا بالضبط؟ العالم السطحي أمامنا مباشرةً، لكنك حتى الآن لا تبدو أقل شغفًا به.”
***
خائفا، تعثرت نيني إلى الوراء. ارتعش صوتها وهي تلوح بيديها بشكل محموم وقالت: “لم يبق شيء. حقًا. لقد أخذ الآخرون كل شيء”.
بعيونها الحمراء والمتورمة من البكاء، حبست نيني نفسها في المنزل وحدقت في الباب الرئيسي المدمر وبقع ضوء الشمس الدافئة المتناثرة على الأرض.
غادر طاولة الطعام، وأمسك بسباركل، واتجه مباشرة إلى قسم الزراعة.
أشار إليه الكبار باسم “ضوء الموت”. سواء كان عشب الريجراس الأسود أو الفطر، فقد ذبلت بسرعة تحت أشعتها. حتى البشر لم يسلموا.
سرعان ما عاد تشارلز إلى قصر الحاكم وجلس وحيدًا في قاعة الطعام الكبرى ليتناول مجموعة الأطباق الفاخرة التي أمامه. لقد اختارت آنا البقاء في معهد الأبحاث، وكرست نفسها لعملها بحماس فاجأ تشارلز.
قرقرت معدة نيني مرة أخرى. جلست القرفصاء بجانب سريرها وأخرجت بعناية جرة خزفية سوداء من أسفل السرير. كان الجرة في السابق مملوءة بالدقيق لخبز الخبز، ولكن الآن تم تقليصها إلى مجرد آثار في القاع. وقد تم نهب معظمها من قبل سكان الجزر الآخرين.
بعد أن ترك تعليماته النهائية، استقل تشارلز السيارة واتجه نحو مقر البحرية. إن امتلاك المناطيد وحده لم يكن كافيًا؛ كان بحاجة إلى قوة عسكرية مناسبة.
أمالت الجرة وسكبت ما تبقى في كفها. ومع ذلك، عندما فكرت والدتها التي كانت في الخارج تبحث عن الطعام، قامت بسكب نصف الكمية بعناية في الجرة.
لا يزال هناك ناجين في الجزر الأخرى! يجب أن أجد طريقة لضمان بقائهم على قيد الحياة! خطرت هذه الفكرة في ذهن تشارلز على الفور. سواء كان الأمر يتعلق بالتعاطف مع جنسه أو التعويض عن أفعال سابقة، شعر تشارلز بالرغبة المفاجئة في التصرف.
كانت نيني تحمل كمية صغيرة من الدقيق بكلتا يديها، وتلعقها بلسانها بجدية. وكان هذا آخر طعامهم.
كانت نيني متأكدة من أنها لم تره من قبل؛ كان من قرية أخرى.
بانغ!
قرقرت معدة نيني مرة أخرى. جلست القرفصاء بجانب سريرها وأخرجت بعناية جرة خزفية سوداء من أسفل السرير. كان الجرة في السابق مملوءة بالدقيق لخبز الخبز، ولكن الآن تم تقليصها إلى مجرد آثار في القاع. وقد تم نهب معظمها من قبل سكان الجزر الآخرين.
تردد صدى صوت عالٍ عندما تم فتح الباب بقوة، بعد أن تم إغلاقه بالمسامير من الخارج.
اشتم تشارلز نفحة من عطر آنا الرقيق عندما قالت: “دعونا نوضح الأمور أولاً. إذا سمحت لي بتولي المسؤولية، عليك أن تتركني أفعل ذلك حتى النهاية. لا تفكر ثانية أو تتراجع عن قرارك في منتصف الطريق.”
كان الدخيل رجلاً ذو لحية كبيرة. كان يحمل لوحًا خشبيًا على رأسه ومنجلًا عند خصره، وهو منجل كان يُستخدم في إزالة الأعشاب الضارة من المحاصيل.
وبينما كان تشارلز على وشك أن يضع حبة طماطم كرزية نصف ناضجة في فمه، ظهر سباركل فجأة أمامه بإشارة من عينيه.
كانت نيني متأكدة من أنها لم تره من قبل؛ كان من قرية أخرى.
الفصل 494. سكان الجزيرة
“أين كل الطعام في المنزل؟ سلموه في الحال!” سأل الرجل الملتحي وهو يقود نيني إلى الزاوية بنظرة تهديد.
ظهر تلميح من الارتباك في نظرة جوردون، لكن عينيه سرعان ما وضحتا عندما أضاء خاتم الأحجار الكريمة الموجود على إبهامه بوهج أحمر.
خائفا، تعثرت نيني إلى الوراء. ارتعش صوتها وهي تلوح بيديها بشكل محموم وقالت: “لم يبق شيء. حقًا. لقد أخذ الآخرون كل شيء”.
أعلن جوردون، بانحناءة محترمة كشفت عن تاج رأسه الصلع قليلاً، “فهمت، سيدتي الحاكمة. جوردون في خدمتك”.
من الواضح أن الرجل لم يصدق كلمات نيني. بدأ في نهب الخزانات والصناديق، وحول مكان إقامتهم الذي كان مريحًا في السابق إلى فوضى عارمة في لحظة.
“ألست متسرعًا بعض الشيء في تسليم هذه المسؤولية إليه؟”
وسرعان ما وجد الجرة الخزفية السوداء في أعمق زاوية أسفل السرير. أضاءت عيناه عندما اكتشف حفنة الدقيق الصغيرة بالداخل. لقد استخرجها بفارغ الصبر ولفها بعناية بقطعة قماش.
بدأ تشارلز قائلاً: “يمكنني أن أتركك مسؤولاً عن هذا المكان”. ثم قدم عرضًا لا يستطيع جوردون رفضه، “ومع ذلك، أحتاج إلى تلك المناطيد التي يستخدمها نظام النور الإلهي. استخدم جميع الموارد الموجودة في معهد الأبحاث وأفرادك لتحقيق ذلك. بمجرد إنجاز هذه المهمة، ستكون مسؤولاً رسميًا هنا.”
“هذا… لقد احتفظتبه لأمي…” انفجرت دموع نيني وانزلقت على خديها.
بحلول الوقت الذي انتهى فيه تشارلز، كان الليل قد حل، وتم إغلاق الثقوب الموجودة في الستائر مرة أخرى. عندما خرج من المقر البحري، أدرك أخيرا مدى جوعه. كان نظامه الغذائي الأخير عبارة عن كحوليات بالكامل، ولم يلمس أي طعام صلب إلا بالكاد.
تغير تعبير الرجل الملتحي قليلا ردا على ذلك، لكنه واصل بحثه.
يمكن لليأس أن يدفع البشرية إلى ارتكاب أعمال فظيعة، ولكن مع وجود الأمل، كانت مرونة البشر قوية بشكل لا يصدق. يمكنهم دائمًا إيجاد طرق للبقاء على قيد الحياة.
“لا تلومني. لقد تم نهب منزلي، ولا أستطيع أن آخذ إلا من الآخرين الآن. لقد ذبلت كل نباتات الريجراس السوداء، ولم يعد من الممكن زراعة المحاصيل في الحقول. ولم يتبق سوى الكثير من الطعام في الجزيرة. فقط أولئك الذين لديهم طعام يمكنهم البقاء على قيد الحياة!”
لقد كان يرسل الأمل على شكل بذور يمكن أن تنمو في ضوء الشمس وكذلك التواصل في الوقت المناسب مع إخوانه من البشر.
#Stephan
خائفا، تعثرت نيني إلى الوراء. ارتعش صوتها وهي تلوح بيديها بشكل محموم وقالت: “لم يبق شيء. حقًا. لقد أخذ الآخرون كل شيء”.
كان الدخيل رجلاً ذو لحية كبيرة. كان يحمل لوحًا خشبيًا على رأسه ومنجلًا عند خصره، وهو منجل كان يُستخدم في إزالة الأعشاب الضارة من المحاصيل.
