الأسرار والجهل (الجزء الأول)
انبثق عمود من الضوء من جسد فالويل بينما تقلّصت إلى هيئتها البشرية. وضعت يدًا واحدة على التميمة، واستخدمت التنشيط لدراستها لجزء من الثانية، ثم أعادتها.
شدّ انتباه ليث عيناها وابتسامتها أكثر من قوامها، وكان صوتها مطمئنًا كصوت صديق قديم. حتى شعرها ذو الألوان الغريبة بدا مريحًا للعين، لا كشيء خارج من مهرجان تنكّري.
“نعم، إنها أداة قياسية، تمامًا كالتي كنت سأمنحك إياها بعد أن أتأكد أنك كما يقول الحامي. عليك أن تكون حذرًا. إن اكتشف البشر أنك أيقظت هذا العدد الكبير من الناس، فسيغضبون بشدة.” قالت ذلك وهي تشير إلى الملوك الآخرين.
“أولًا، أنا أكبر سنًا مما أبدو.” قالت بضحكة لطيفة. “ثانيًا، لا أعيش تحت صخرة. جزء من هذه الثروة ورثته عن أسلافي، والباقي كسبته عبر الحروب، وخدماتي للمجلس كحدّادة صياغة، واستثماراتي في المجتمع البشري.”
“سأضع ذلك في الحسبان.” أومأ ليث، ثم تفحّص المعدات التي جمعها الملوك من المستيقظين الشباب بعد قتلهم. كانت الأسلحة مصنوعة من معادن عادية، وتعويذاتها لا تحمل أي فائدة تُذكر.
كانت الغرفة مليئة بالكنوز، ومع ذلك لم تتحدث بتعالٍ، ولم تحاول أن تجعله يشعر بالصغر. كان هناك عرش حجري في وسط الغرفة، كان يمكنها أن تجلس عليه وتنظر إليه من الأعلى، لكنها كانت واقفة في بيتها.
كانت ستساعد ليث على فهم كيفية تشكيل النواة الزائفة لإعطائها التأثيرات المطلوبة، لكن لا أكثر من ذلك.
“كيف جمعتِ كل هذه الثروة؟” سأل ليث.
“كيف عرفتِ أنني أنا؟” سأل، بعدما أدرك أن حتى الحامي لم يكن يعلم بالأمر، وكان يثق بالملوك في الحفاظ على السر.
فكرة أن سره بات معروفًا لدى هذا العدد من الناس سببت له صداعًا، لكن لم يكن هناك ما يمكن فعله. كانت سكارليت أول من أدرك الأمر، ثم شهد الحامي وكالا تحوّله.
“بالطريقة نفسها التي أعرف بها أن الحامي قد أُوقِظ على يد سكارليت دون الحاجة إلى سؤاله. من خلال تقنية التنفّس التي يستخدمها. عندما يستيقظ شخص ما، فإنه يبتكر دائمًا طريقته الخاصة، ما لم يكن قد تعلّمها من أحد.“
“كل ما تراه هنا مجرد تذكار. أما الباقي فهو مستثمر في نقابات التجار والمتاجر السحرية. والآن، إن كنتُ قد أشبعت فضولك، أود أن تُشبع فضولي. من فضلك، أرني وجهك الآخر.” قالت فالويل.
“لا توجد تقنيتان متطابقتان، لذا في اللحظة التي لاحظت فيها أنكم الأربعة تتنفسون بتناغم واحد، فهمت لماذا ملوك غابة تراون مخلصون لك إلى هذا الحد.”
لكن الحامي أطلق أنينًا عاليًا. بين سيليا والأطفال وتلمذته، كانت هذه أول فرصة منذ سنوات ليتواصل مجددًا مع قطيعه القديم وأصدقائه. وبعد أن تبادل رونة الاتصال مع ملوك الغابة، تبعهم عبر خطوات الالتواء التي فتحتها فالويل.
لعن ليث في داخله، لكنه قدّر لطفها. إن كانت فالويل قد لاحظت ذلك، فمن المرجح أن راغو فعلت الشيء نفسه.
لكن الحامي أطلق أنينًا عاليًا. بين سيليا والأطفال وتلمذته، كانت هذه أول فرصة منذ سنوات ليتواصل مجددًا مع قطيعه القديم وأصدقائه. وبعد أن تبادل رونة الاتصال مع ملوك الغابة، تبعهم عبر خطوات الالتواء التي فتحتها فالويل.
“هل تمانع إن ذهبنا إلى مكاني؟ أنا متأكدة أن لديك الكثير من الأسئلة، وكذلك أنا. لم ألتقِ من قبل بهجين مثلك، وهناك بعض الأمور التي أود تجربتها.” قالت فالويل بابتسامة أخّاذة.
لم يكن في وجهها أو منحنياتها ما يصرخ “انظروا إليّ”. فقد التقى ليث بفتيات عاديات لا يقللن عنها جمالًا. ومع ذلك، كان من السهل وصفها بجمالٍ كامل في نقصه. كانت أناقة جسدها النحيل متناغمة تمامًا مع سلوكها، لتصنع نتيجة تفوق مجموع أجزائها.
أثارت كلماتها جنون الارتياب لدى ليث، فذكّرته بأنه لا سبب لديه لخفض حذره. وبسبب علاقتها بالحامي، كانت فالويل تعرف أكثر مما ينبغي، ومع ذلك، وبين المساعدة التي قدمتها له وهيئتها، نجحت في جعله يسترخي دون وعي.
صحيح أن الوحوش أثبتت في المتوسط أنها أفضل من البشر، لكنها أثبتت أيضًا أنها جشعة ومتكبّرة. إن كانت قصة ميناديون صحيحة، وإن كانت سولوس فعلًا مفتاح برج حاكم النيران، فإن حدّادة صياغة مثل فالويل ستثمّنها أكثر بكثير من غرابة مثل ليث.
كانت فالويل الآن تبدو كامرأة في منتصف العشرينيات، بطول يقارب مترًا وسبعين سنتيمترًا. وجهها بيضوي، بعينين بلون قوس قزح، وشعر طويل يحيط بملامحها الرقيقة.
“سأضع ذلك في الحسبان.” أومأ ليث، ثم تفحّص المعدات التي جمعها الملوك من المستيقظين الشباب بعد قتلهم. كانت الأسلحة مصنوعة من معادن عادية، وتعويذاتها لا تحمل أي فائدة تُذكر.
وعلى عكس تجسّد موغار، لم تكن ألوان العناصر الستة وحدها حاضرة، بل كان هناك أيضًا الأخضر الزمردي للمانا، ما جعل ليث يتساءل إن كانت متناغمة مع قوى الطبيعة أكثر من الكوكب نفسه.
كانت فالويل الآن تبدو كامرأة في منتصف العشرينيات، بطول يقارب مترًا وسبعين سنتيمترًا. وجهها بيضوي، بعينين بلون قوس قزح، وشعر طويل يحيط بملامحها الرقيقة.
كان سبب ثقة ليث الغريزية بها أنها لا تحمل شيئًا من جمال تيريس المتكلف، ولا من الأجساد المبهرة المعتادة لدى المستيقظات. كانت امرأة جميلة فعلًا، لكن بروح الفتاة المجاورة التي تبعث على الارتياح.
العزاء الوحيد كان أن الوحوش بدت شديدة الكتمان بشأن أبنائها، إذ لم يكتشف أحد حتى بين أعضاء المجلس الشذوذ الذي كان عليه ليث.
لم يكن في وجهها أو منحنياتها ما يصرخ “انظروا إليّ”. فقد التقى ليث بفتيات عاديات لا يقللن عنها جمالًا. ومع ذلك، كان من السهل وصفها بجمالٍ كامل في نقصه. كانت أناقة جسدها النحيل متناغمة تمامًا مع سلوكها، لتصنع نتيجة تفوق مجموع أجزائها.
“كيف عرفتِ أنني أنا؟” سأل، بعدما أدرك أن حتى الحامي لم يكن يعلم بالأمر، وكان يثق بالملوك في الحفاظ على السر.
شدّ انتباه ليث عيناها وابتسامتها أكثر من قوامها، وكان صوتها مطمئنًا كصوت صديق قديم. حتى شعرها ذو الألوان الغريبة بدا مريحًا للعين، لا كشيء خارج من مهرجان تنكّري.
في الحقيقة، كان يسمح لسولوس بالاختباء في فرائه. فمن المرجح أن تستخدم الهيدرا التنشيط عليه في وقت ما، ولم يكن ليث مستعدًا للسماح لها باكتشاف وجود سولوس.
كانت ترتدي قميصًا ورديًا يكشف ذراعيها، وبنطالًا ضيقًا كان ليث يقسم في سره أنه بنطال جينز. كان التباين بينها وبين هيئتها كوحش إمبراطوري هائلًا لدرجة أن ليث وجد صعوبة في تذكّر أنها الشخص نفسه.
كانت الغرفة مليئة بالكنوز، ومع ذلك لم تتحدث بتعالٍ، ولم تحاول أن تجعله يشعر بالصغر. كان هناك عرش حجري في وسط الغرفة، كان يمكنها أن تجلس عليه وتنظر إليه من الأعلى، لكنها كانت واقفة في بيتها.
“على الإطلاق. هل تود الانضمام إلينا؟” سأل ليث الحامي. لحظة ضعف واحدة كانت أكثر مما يحتمل.
“كلما دخلت مملكة غريفون حربًا، عرضت خدماتي مقابل ثمن، كمحاربة وكحِرَفية. وكما تعلم، يتطلب صياغة الأدوات أموالًا طائلة. لا يمكنني النوم فوق كنزي، وإلا قد أكون أفلسْتُ خلال عقود قليلة.”
كان بحاجة إلى وجود صديقه ليتأكد أن الهيدرا لن تلعب أي حيلة إضافية، ولأنه بدون ذلك لن يصدق كلمة واحدة مما تقوله. كان الحامي ضمانًا لأمانه وصدقها معًا.
“كيف جمعتِ كل هذه الثروة؟” سأل ليث.
لكن الحامي أطلق أنينًا عاليًا. بين سيليا والأطفال وتلمذته، كانت هذه أول فرصة منذ سنوات ليتواصل مجددًا مع قطيعه القديم وأصدقائه. وبعد أن تبادل رونة الاتصال مع ملوك الغابة، تبعهم عبر خطوات الالتواء التي فتحتها فالويل.
ترجمة: العنكبوت
ما إن دخل ليث حتى كاد يُعمى من بريق الذهب والمعادن النادرة المتراكمة في عرينها. لم يكن منزل الهيدرا يشبه هيئتها البشرية إطلاقًا، بل كان فوضى مبتذلة من مقتنيات لا تُقدّر بثمن، مكدّسة كألعاب طفل.
كان بحاجة إلى وجود صديقه ليتأكد أن الهيدرا لن تلعب أي حيلة إضافية، ولأنه بدون ذلك لن يصدق كلمة واحدة مما تقوله. كان الحامي ضمانًا لأمانه وصدقها معًا.
وحدها إبداعاتها المصوغة كانت معروضة بنتظام خلف خزائن زجاجية، مشكلة متحفًا مهيبًا راقيًا. كبح ليث رغبته في تفحّصها واحدةً واحدة، وربّت على عنق الحامي وكأنه يشكره.
كانت الغرفة مليئة بالكنوز، ومع ذلك لم تتحدث بتعالٍ، ولم تحاول أن تجعله يشعر بالصغر. كان هناك عرش حجري في وسط الغرفة، كان يمكنها أن تجلس عليه وتنظر إليه من الأعلى، لكنها كانت واقفة في بيتها.
في الحقيقة، كان يسمح لسولوس بالاختباء في فرائه. فمن المرجح أن تستخدم الهيدرا التنشيط عليه في وقت ما، ولم يكن ليث مستعدًا للسماح لها باكتشاف وجود سولوس.
كانت ترتدي قميصًا ورديًا يكشف ذراعيها، وبنطالًا ضيقًا كان ليث يقسم في سره أنه بنطال جينز. كان التباين بينها وبين هيئتها كوحش إمبراطوري هائلًا لدرجة أن ليث وجد صعوبة في تذكّر أنها الشخص نفسه.
صحيح أن الوحوش أثبتت في المتوسط أنها أفضل من البشر، لكنها أثبتت أيضًا أنها جشعة ومتكبّرة. إن كانت قصة ميناديون صحيحة، وإن كانت سولوس فعلًا مفتاح برج حاكم النيران، فإن حدّادة صياغة مثل فالويل ستثمّنها أكثر بكثير من غرابة مثل ليث.
لكن الحامي أطلق أنينًا عاليًا. بين سيليا والأطفال وتلمذته، كانت هذه أول فرصة منذ سنوات ليتواصل مجددًا مع قطيعه القديم وأصدقائه. وبعد أن تبادل رونة الاتصال مع ملوك الغابة، تبعهم عبر خطوات الالتواء التي فتحتها فالويل.
“كيف جمعتِ كل هذه الثروة؟” سأل ليث.
“عفوًا؟”
“أولًا، أنا أكبر سنًا مما أبدو.” قالت بضحكة لطيفة. “ثانيًا، لا أعيش تحت صخرة. جزء من هذه الثروة ورثته عن أسلافي، والباقي كسبته عبر الحروب، وخدماتي للمجلس كحدّادة صياغة، واستثماراتي في المجتمع البشري.”
ترجمة: العنكبوت
“عفوًا؟”
انبثق عمود من الضوء من جسد فالويل بينما تقلّصت إلى هيئتها البشرية. وضعت يدًا واحدة على التميمة، واستخدمت التنشيط لدراستها لجزء من الثانية، ثم أعادتها.
“كلما دخلت مملكة غريفون حربًا، عرضت خدماتي مقابل ثمن، كمحاربة وكحِرَفية. وكما تعلم، يتطلب صياغة الأدوات أموالًا طائلة. لا يمكنني النوم فوق كنزي، وإلا قد أكون أفلسْتُ خلال عقود قليلة.”
ترجمة: العنكبوت
“كل ما تراه هنا مجرد تذكار. أما الباقي فهو مستثمر في نقابات التجار والمتاجر السحرية. والآن، إن كنتُ قد أشبعت فضولك، أود أن تُشبع فضولي. من فضلك، أرني وجهك الآخر.” قالت فالويل.
“لا توجد تقنيتان متطابقتان، لذا في اللحظة التي لاحظت فيها أنكم الأربعة تتنفسون بتناغم واحد، فهمت لماذا ملوك غابة تراون مخلصون لك إلى هذا الحد.”
وجد ليث صعوبة في عدم الامتثال فورًا لطلبها. كان لديه شعور بأنه لا يتعامل مع هيدرا بقدر ما يتعامل مع حورية. كل ما تفعله، مهما كان تافهًا، كان باعثًا على السكينة، وصوتها لطيفًا إلى حد جعله يشعر بالذنب تقريبًا لتشكيكه في حسن نيتها.
ترجمة: العنكبوت
كانت الغرفة مليئة بالكنوز، ومع ذلك لم تتحدث بتعالٍ، ولم تحاول أن تجعله يشعر بالصغر. كان هناك عرش حجري في وسط الغرفة، كان يمكنها أن تجلس عليه وتنظر إليه من الأعلى، لكنها كانت واقفة في بيتها.
كانت هيئة فالويل قصيرة إلى حد أنها اضطرت لرفع رأسها لتنظر إليه، وقد قالت “من فضلك”. كان ذلك نوعًا من اللباقة لم يمنحه له أحد من قبل إلا حين احتاجوا مساعدته، ناهيك عن شخص بهذه القوة.
كانت هيئة فالويل قصيرة إلى حد أنها اضطرت لرفع رأسها لتنظر إليه، وقد قالت “من فضلك”. كان ذلك نوعًا من اللباقة لم يمنحه له أحد من قبل إلا حين احتاجوا مساعدته، ناهيك عن شخص بهذه القوة.
لم يكن في وجهها أو منحنياتها ما يصرخ “انظروا إليّ”. فقد التقى ليث بفتيات عاديات لا يقللن عنها جمالًا. ومع ذلك، كان من السهل وصفها بجمالٍ كامل في نقصه. كانت أناقة جسدها النحيل متناغمة تمامًا مع سلوكها، لتصنع نتيجة تفوق مجموع أجزائها.
أخذ ليث نفسًا عميقًا ليستعيد رباطة جأشه ويتذكر سبب وجوده.
ما إن دخل ليث حتى كاد يُعمى من بريق الذهب والمعادن النادرة المتراكمة في عرينها. لم يكن منزل الهيدرا يشبه هيئتها البشرية إطلاقًا، بل كان فوضى مبتذلة من مقتنيات لا تُقدّر بثمن، مكدّسة كألعاب طفل.
فكرة أن سره بات معروفًا لدى هذا العدد من الناس سببت له صداعًا، لكن لم يكن هناك ما يمكن فعله. كانت سكارليت أول من أدرك الأمر، ثم شهد الحامي وكالا تحوّله.
ما إن دخل ليث حتى كاد يُعمى من بريق الذهب والمعادن النادرة المتراكمة في عرينها. لم يكن منزل الهيدرا يشبه هيئتها البشرية إطلاقًا، بل كان فوضى مبتذلة من مقتنيات لا تُقدّر بثمن، مكدّسة كألعاب طفل.
العزاء الوحيد كان أن الوحوش بدت شديدة الكتمان بشأن أبنائها، إذ لم يكتشف أحد حتى بين أعضاء المجلس الشذوذ الذي كان عليه ليث.
“على الإطلاق. هل تود الانضمام إلينا؟” سأل ليث الحامي. لحظة ضعف واحدة كانت أكثر مما يحتمل.
ترجمة: العنكبوت
لكن الحامي أطلق أنينًا عاليًا. بين سيليا والأطفال وتلمذته، كانت هذه أول فرصة منذ سنوات ليتواصل مجددًا مع قطيعه القديم وأصدقائه. وبعد أن تبادل رونة الاتصال مع ملوك الغابة، تبعهم عبر خطوات الالتواء التي فتحتها فالويل.
كانت الغرفة مليئة بالكنوز، ومع ذلك لم تتحدث بتعالٍ، ولم تحاول أن تجعله يشعر بالصغر. كان هناك عرش حجري في وسط الغرفة، كان يمكنها أن تجلس عليه وتنظر إليه من الأعلى، لكنها كانت واقفة في بيتها.
