الفصل 493: زنزانة [1]
“بررر ، الجو بارد“.
خرجت من البوابة ، عانقت جسدها عندما بدأت ترتجف. ما استقبلت بصرها عند الخروج من البوابة كان أرضًا بيضاء مسطحة شاسعة. عند إلقاء نظرة فاحصة ، من بعيد ، استطاعت أن ترى ثلاث قمم مهيبة تمتد إلى السماء.
“يجب أن يكون هذا هو المكان الذي يجب أن نذهب إليه.”
بالمثل الذي خرج من البوابة ، نظر هاين بفضول.
“فعلا؟“
سووش -!
هب نسيم بارد فجأة ، وتطاير شعر هاين وملابسه مرة أخرى.
“ألست باردة؟“
سألت آفا وهي تنظر إلى هين. كان يرتدي حاليًا قميصًا أبيض قصير الأكمام يكشف عن عضلات ذراعيه وجسمه. كلما نظرت إليه أكثر ، شعرت آفا بالبرودة.
“بارد؟“
رفع هاين رأسه لإلقاء نظرة على محيطه.
“… بعض الشيء؟ “
كان هناك أثر للشك في صوته ، تاركًا آفا مذهولًا. من ماذا صنع؟
هزت آفا رأسها. لا ينبغي أن تتفاجأ في هذه المرحلة. كان كل فرد في مجموعة المرتزقة غريب الأطوار. وشملت نفسها.
“تجشؤ.”
ولا حتى ثانية بعد توصلها إلى هذا الاستنتاج ، خرج ليوبولد من البوابة. كان في يده اليمنى زجاجة ويسكي.
“بدأت أرى كيف أن توماس مدمن على هذه الأشياء.”
رفع الزجاجة في يديه وأخذ جرعة كبيرة من المشروب ، احمرار خدي ليوبولد.
“هآا …”
“هذا…”
تناوبت نظرتها بين ليوبولد وهاين ، وبدأت ساقا آفا تضعف. دلكت آفا جبينها وأخرجت الفلوت ونفخت عليه.
توت أيضا ~
في اللحظة التي تلمس فيها شفتيها الفلوت ، بدأت المانا من حولها في التشوه حيث تشكلت أمامها ثلاثة ذئاب حمراء.
دون مزيد من اللغط ، قفزت آفا فوق أحد الذئاب وصرخت.
“دعنا نتحرك بينكما. ليس لدينا الكثير من الوقت.”
بعد كلماتها ، بدأ الذئب في التحرك. تذكر هاين وليوبولد نفسيهما أخيرًا عندما رأوا آفا تتحرك في المسافة.
“انتظر!”
“التجشؤ … نحن نركب الذئاب؟ لطيف.”
***
انقر-!
مع صوت نقر خفي ، سقطت رؤوس متعددة ترتدي أقنعة بيضاء على الأرض أمامي.
“هذه خمسة عشر بالنسبة لي.”
تنتمي الأقنعة إلى نوع من الوحوش يعرف باسم أقنعة الروح.
لقد كانوا في الأساس نوعًا طفيليًا من الوحوش التي عادة ما تكون غير ضارة عندما لا تكون مرتبطة بوحش آخر. الكلمة الرئيسية هنا كانت “مرفقة“. بمجرد أن يتمكنوا من ربط أنفسهم بفريستهم ، فإنهم سوف يسيطرون على أجسادهم ويزيدون قوتهم كثيرًا ، مما يجعلهم وحشًا مخيفًا بوجه خاص.
كسر-!
صعدت إلى أحد الأقنعة ، طعنته في المنتصف ، مما أدى إلى تشقق القناع إلى قسمين.
“لا نوة“.
لخيبة أملي ، لم أجد نوة داخل القناع. هدف آخر في دخول الزنزانة كان في الواقع نواة.
إذا لم أتذكر بشكل غير صحيح ، فقد قال كيفن إنه يحتاج إلى نواة مصنفة [A] ، والتي يمكن شراؤها من السوق ، ومع ذلك ، كانت باهظة الثمن للغاية. إذا أمكن ، أفضل عدم إنفاق هذا القدر من المال.
هكذا قال.
العثور على اللب كان أسهل قولًا من فعله. على الرغم من أنني قتلت العديد من الوحوش في حياتي ، إلا أنني لم أجد نواة مرة واحدة.
انفجار-!
عندها دوى انفجار قوي هز المناطق المحيطة. سقطت عدة صخور من جانبي وظهر مخلوق أسود مشوه على بعد مترين مني.
بإلقاء نظرة فاحصة على المخلوق ، وجدت أنه قد انفتح صدره مع تصاعد دخان أبيض منه.
في ومضة ، ظهرت أنجليكا أمام المخلوق. مدت يدها وحفرت في جسد المخلوق ، بحثت أنجليكا في جسد المخلوق قبل أن تزيل الجرم السماوي الأسود.
“…”
لدقيقة جيدة ، لم أتمكن من نطق كلمة واحدة بينما كنت أحدق في الجرم السماوي في يد أنجليكا.
فتحت فمي وأغلقته وخفضت رأسي. وقفت ، قررت أن أبتعد عن أنجليكا. كان هناك الكثير من الأشياء التي أردت أن أقولها ، لكنني امتنعت عن فعل ذلك.
بمجرد أن خطوت بضع خطوات للمغادرة ، ظهرت شخصية أنجليكا أمامي. ثم ، لدهشتي ، ألقت النوة نحوي.
“هنا.”
“ما هذا؟“
عندما وصلت إلى التوقف ، نظرت إلى أنجليكا في مفاجأة. هل كانت حقا تمنحني النوة؟
“هل أنت متأكد أنك لا تريد ذلك؟“
انا سألت. ما زلت متفاجئًا من حقيقة أنها أعطتني الجوهر.
“النوة عديم الفائدة بالنسبة لي. يمكنك الاحتفاظ بها.”
“… أنت متأكدة؟ “
بطريقة ما ، وجدت صعوبة في تصديق ذلك. حتى بالنسبة للشياطين كانت النوى مفيدة.
رمتني أنجليكا بنظرة منزعجة ، مدت يدها بفارغ الصبر.
“إذا كنت لا تريدها ، يمكنك إعادتها إلي“.
“هذا سيكون وقحا مني أنجليكا.”
سرعان ما أضع النوة بعيدًا.
“بما أنكي لطيفة جدًا ، يجب أن أقبل هديتك بكل سرور.”
كما لو كنت سأتخلى عن مثل هذه الهدية الثمينة.
تدحرجت أنجليكا عينيها. من الواضح أنها لم تكن مستمتعة بسلوكي ، لكنني لم أهتم. لذلك ، قررت فقط تغيير المحادثة.
“بالمناسبة ، كنت أنوي أن أسأل ، كم من الوقت تعتقد أنه سيستغرق حتى تصل إلى المرتبة التالية ، أنجليكا؟“
“حتى متى؟“
سقطت أنجليكا في الفكر.
“سنة أو أقل“.
“هذا أقصر مما كنت أعتقد“.
في الواقع ، الآن بعد أن فكرت في الأمر ، كان هذا منطقيًا. خاصة وأن أنجليكا تمتعت بالكثير من الموارد التي حصلت عليها من غارة الجحيم.
منذ أن وجد الأقزام أن الأشياء من الجحيم عديمة الفائدة لهم ، استمتعت أنجليكا بمعظم الأشياء الجيدة. ارتفعت قوتها منذ ذلك الحين.
“سيكون أسرع في المستقبل.”
“أوه؟ كيف ذلك؟“
أصبحت مفتونًا بكلماتها.
كان تقوية أنجليكا خبرًا سارًا بالنسبة لي.
“… عندما تحدث الكارثة الثالثة”.
“آه.”
لوحت بيدي.
“لا تهتم.”
لا ينبغي أن أطلب.
لا شيء كانت ستزداد قوة بعد ذلك.
بحلول ذلك الوقت ، ستبدأ المانا الموجودة في الهواء في التحول إلى طاقة شيطانية ، مما يؤدي إلى بيئة أفضل لتزدهر فيها الشياطين.
هزت رأسي ، ونظرت إلى أعلى باتجاه حافة الجرف البعيد. لم نكن في منتصف الطريق حتى الآن ، وكلما تسلقنا ، زادت صعوبة الرحلة مع اقتراب كل الوحوش في طريقنا.
لحسن الحظ ، كان هناك طريق صخري صغير يسمح لنا بالتحرك صعودًا بسهولة أكبر. ومع ذلك ، في مرحلة معينة من الرحلة ، سيختفي الطريق في النهاية ، ولا يترك لنا خيارًا سوى الصعود إلى أعلى.
“لنبدأ. لا يزال أمامنا طريق طويل للوصول إلى قمة الجرف.”
“على ما يرام.”
***
في نفس الوقت.
“هل هذا هو المكان الذي اعتدت العمل فيه؟“
“نعم.”
سار سمالسناك وريان في مبنى منعزل كبير ، حيث يمكن رؤية حديقة كبيرة وفاخرة لحظة دخولهما المكان. تجاوز عدد الكاميرات الخفية والسحر المضاد للجريمة في هذا المكان بسهولة ثلاثة أرقام.
“مرحبًا بكم في الزواحف المفقودة ، من فضلك اتبعني في الداخل.”
سيدة في منتصف العمر بشعر ممشط بشكل جيد وجهت ثعبان صغير و رايان بالداخل.
تمتاز الأجزاء الداخلية من المبنى بديكور أنيق وراقٍ يتناقض بشكل كبير مع المظهر الخارجي الباهت للمبنى.
سأل ريان وهو يمشي في الردهة.
“كم من الوقت عملت هنا يا الثعبان الصغير؟“
“حوالي شهرين“.
“شهرين؟ هذا القليل؟“
“نعم…”
ابتسم الثعبان الصغير. لكن ابتسامته كانت مليئة بالمرارة.
“خلال الوقت الذي عملت فيه هنا ، بالكاد أحصل على أي مستهلكين. لقد كان وقتا عصيبا حقا …”
نظرًا لأن أسعاره كانت مرتفعة جدًا ، مقارنة ببعض الوسطاء الآخرين الأكثر شهرة ، لم يستخدم أحد خدماته تقريبًا. لقد أراد في الواقع خفض السعر ، ومع ذلك ، لم يكن هذا شيئًا يمكنه تحمله لأنه كان سيقع في الديون لو فعل ذلك.
في الواقع ، كانت أسعاره بالفعل أقل أسعار يمكن أن يحددها. لو أنه جعلهم أقل ، لكان قد خسر.
نظرًا لظروفه ، لم يستطع تحمل الديون.
كان يواجه بالفعل صعوبة في إطعام نفسه ، لو كان مدينًا ، لكان على الأرجح سيضطر إلى بيع أحد أعضائه.
خفض الثعبان الصغير رأسه وهمس في همس غير مسموع تقريبًا. كانت هناك تلميحات من الامتنان في صوته.
“… لولا رين ، أنا متأكد من أنني كنت سأواجه صعوبة كبيرة في إطعام.”
لقد كان مدينًا لرين كثيرًا حقًا.
وربما كان هذا هو السبب في أنه لم يشتك أبدًا من كل المشاكل التي ألقى بها رين عليه.
“نحن هنا.”
على صوت المرأة ، انطلق الثعان الصغير من ذهوله.
ما قابل بصره كان غرفة كبيرة وفاخرة. الطريقة التي تم تزيينها بها تذكرت ثعبان صغير بغرفة ملكية بها لوحات وتماثيل مصغرة موضوعة حول المكان.
لم يكن الثعبان الصغير وريان الوحيدين الموجودين في الغرفة حيث كان هناك العديد من الأشخاص الآخرين ينتظرون في طابور ، خلف منضدة رخامية حيث يجلس رجل بنظارات مربعة.
“إذا كنتما ترغبان في الاتصال بالوسيط مباشرة ، يمكنك الانتظار في الطابور هنا.”
أوضحت السيدة في منتصف العمر.
بإيماءة بسيطة ، شكر ثعبان صغير السيدة.
“شكراً جزيلاً.”
“على الرحب والسعة.”
ابتسمت السيدة للخلف ، وغادرت بلباقة.
بمجرد أن غادرت السيدة ، قام ريان بسحب ثعبان صغير من حافة قميصه.
“ماذا سنفعل الآن؟ هل ننتظر في الطابور؟“
“لا.”
هز ثعبان صغير رأسه. أخذ خطوة إلى الأمام ، وقطع الخط مباشرة وتوجه نحو الفرد الجالس خلف المنضدة الرخامية.
“إذن أنت تبحث عن معلومات بخصوص إنتريون غوي -“
توقف الرجل فجأة في منتصف الجملة ورفع رأسه. توقفت عيناه على الثعبان القادم.
“ماذا تفعل؟ هناك سطر يجب عليك اتباعه. الرجاء الرجوع قبل الاتصال ب -“
“هنا.”
وضع ثعبان صغير بطاقة صغيرة على الطاولة.
“حسنًا؟“
بنظرة مشوشة ، التقط الرجل ذو النظارات ذات الإطار الأسود البطاقة. بدأ وجهه يتغير ببطء.
“الاسم الرمزي ثعبان صغير؟“
“هذا أنا.”
أومأ ثعبان صغير برأسه ، مبتسمًا تحت قناعه.
وقف الذكر واعتذر لمن يقف أمامه.
“معذرة للحظة“.
ثم استدار واندفع نحو مؤخرة الغرفة.
نظر رايان إلى ثعبان صغير في حيرة.
“لماذا يتصرف هكذا؟“
ابتسم الثعبان الصغير.
“أتعلم عندما أخبرتك أنني عملت هنا لمدة شهرين؟“
“… نعم.”
“حسنًا ، هذا صحيح جزئيًا فقط. ما زلت في الواقع أواصل العمل معهم.”
بعد أن بدأ ثعبان صغير العمل لدى رن ، وتمكن من تحقيق الاستقرار في وضعه المالي ، قرر العمل مرة أخرى في وظيفته القديمة.
لكن هذه المرة ، كانت لديه القدرات المالية للعمل بخسارة ، وبالتالي ، كان هذا بالضبط ما فعله. لقد عمل في حيرة من أجل إظهار قدراته للجمهور وخلق اسمه.
روى هذا لريان ، رفع ثعبان صغير رأسه بفخر.
“.. وهكذا ، يمكنك القول إنني أفضل لقطة هنا.”
“هل يعرف رن؟“
عندها طرح رايان سؤالاً فجأة.
“هاه…”
تجمدت يد ثعبان صغير فجأة. حك قناعه وهز رأسه.
“ليس حقًا. لقد بدأت خلال الأشهر الثمانية التي كان فيها رين مفقودًا. بحلول الوقت الذي عاد فيه ، اضطررنا إلى مغادرة المجال البشري ، ولم تتح لي الفرصة مطلقًا لإخباره.”
كان هذا في الواقع نصف كذبة.
في الواقع ، لم يستطع أن يخبر رين. كان السبب لأنه في الواقع لم يكن يعرف كيف يخبر رين.
السبب الكامل وراء استمراره في العمل هنا مرة أخرى هو أنه أراد أن يسدد لرين كل المساعدة التي قدمها له في الماضي. بالمقارنة مع الأعضاء الآخرين في مجموعة المرتزقة ، عرف سمولثناكي أنه كان يفتقر إلى حد كبير.
ببساطة ، لم يكن ثعبان صغير يريد أن يتخلف عن الركب من قبل الآخرين الذين استمروا في النمو بسرعات غير مسبوقة.
على عكسهم ، لم يولد ثعبان صغير موهوبا. كان بالكاد في مرتبة [F] في الوقت الحالي ، وكان يعلم أنه حتى مع زيادة كثافة المانا حول العالم ، لم يكن لديه أي فرصة للحاق بالآخرين.
كان يعرف حدوده أكثر من أي شخص آخر.
و حينئذ.
بدلاً من الشعور بالإحباط ، جلب الثعبان الصغير على عاتقه زيادة نفوذه واتصالاته لمساعدة مجموعة المرتزقة وأصدقائه بشكل أفضل.
“قد لا أتمكن من المساعدة في الخطوط الأمامية ، لكني بلا شك سأساعد من وراء الكواليس.”
“أوه.”
رايان كان لديه نظرة مفاجئة من التفاهم.
“الثعبان الصغير ، من الجيد أن أراك أخيرًا مرة أخرى.”
في ذلك الوقت ، تردد صدى صوت عالٍ في جميع أنحاء الغرفة عندما سار رجل طويل القامة بجسم قوي إلى ثعبان صغير بابتسامة رائعة. اختفى الضجيج داخل الغرفة فجأة بينما كان الجميع يحدقون في الرجل الذي دخل الغرفة للتو.
في الوقت نفسه ، أدار كل من ريان وسمولثنيك رأسهما نحو الذكر القوي.
سأل رايان ، مشيرا على أطراف أصابعه قليلا.
“من هو الذي اتصلنه به؟“
نظر ثعبان صغير بهدوء إلى ريان من زاوية عينيه.
“إنه نائب رئيس فريق الزواحف المفقودة.”
———-—-
ترجمة FLASH
———-—-
اية (85) وَإِذَا حُيِّيتُم بِتَحِيَّةٖ فَحَيُّواْ بِأَحۡسَنَ مِنۡهَآ أَوۡ رُدُّوهَآۗ إِنَّ ٱللَّهَ كَانَ عَلَىٰ كُلِّ شَيۡءٍ حَسِيبًا (86)سورة النساء الاية (86)
