الفصل 688: المختار [4]
امتلأ رأس كيفن بصوت رنين مستمر ، وكان يحدق في الطاولة الخشبية أمامه دون أي تعبير على وجهه.
كان لديه ملعقة فضية في يديه الصغيرتين ، التي كان يمسك بها بإحكام شديد.
“فشلت مرة أخرى …”
غمغم كيفن في نفسه ، وفقدت عيناه التركيز تدريجياً.
على عكس المرة الأولى ، هُزم هذه المرة حتى قبل أن تتاح له الفرصة للدخول في صراع حقيقي مع إيزيبث.
اتضح أنه لم يكن حتى قوياً بما يكفي لهزيمة جيش الشياطين الذي كان تحت تصرفه ، ناهيك عنه ، الذي كان أقوى منهم.
‘اين أخطأت؟ ماذا ينقصني؟‘
لقد فعل كل ما أخبره به النظام.
قام بالمهمات واستغل الفرص من حياته الماضية … فعل كل شيء ومع ذلك فشل في إنجاز مهمته.
فقط ما الذي كان يفتقده؟
“هنا طعامك.”
هز صوت والدته كيفن من حلمه وأعاده إلى الحاضر.
عندما رفع رأسه ، رآها تحدق فيه بنفس الابتسامة الودودة التي اعتاد عليها في هذه المرحلة.
ووضعت أمامه نفس الحساء اللطيف الذي كانت تصنعه له في حياته الماضية.
كان هذا هو الشوربة التي تحمل توقيعها ، والتي كانت ستبدأ في صنعها بمجرد بلوغه الخامسة من العمر ، وهو ما كان قد وصل إليه للتو منذ وقت ليس ببعيد.
مجرد نظرة واحدة كانت كافية لإبعاده عن شهيته.
ومع ذلك ، قرر أن يأكلها. طالما حصل على تغذيته ، كان بخير.
ببطء ، تناول كيفن جرعة من الحساء وتذوقها.
“حسنًا؟“
عندما نظر كيفن إلى والدته ، التي كانت تنظر إليه باهتمام أيضًا ، لاحظ أن حاجبيه قد تقوس فجأة قليلاً.
“هل هناك خطأ ما؟“
كيفن لم يرد عليها.
بدلاً من ذلك ، رمش عينيه عدة مرات. أنزل الملعقة وأخذ لقمة أخرى.
أراد أن يتأكد مرة أخرى.
“… إنه جيد.”
تمتم كيفن بصوت عالٍ ، متذوقًا نكهة الحساء في فمه.
بمجرد أن قال هذه الكلمات ، قامت والدته على الفور بإلقاء نظرة على وجهها تشير إلى أنها فوجئت ؛ ومع ذلك ، لم يفكر كيفن كثيرًا في الأمر لأنه استمر في تناول الحساء.
“لماذا مذاق الحساء أفضل؟“
لسبب غريب ، لم يكن الحساء اللطيف الذي صنعته له والدته لطيفًا كما كان في الماضي.
لماذا كان ذلك؟
“أنا سعيدة لأنك أحببت الحساء.”
أذهل كيفن عندما شعر بيد دافئة تداعب أعلى رأسه ، ونظر إلى الأعلى ليرى والدته تنظر إليه بنفس الابتسامة التي كانت ترتديها دائمًا.
كانت يداها كبيرتين وخشنتين ، لا تتناسبان مع مظهرها الرشيق والضعيف.
بنظرة واحدة فقط ، تمكن كيفن من رؤية أنها مليئة بمسامير وجروح.
كان من الواضح أن هذه كانت أيدي شخص مر بالكثير من المحن طوال حياته.
عرف كيفن هذا أفضل من أي شخص آخر.
بعد كل شيء ، لم تكن تلك الأيدي مختلفة عن يده بعد التدرب على سيفه لسنوات متتالية.
شيء آخر لاحظه كيفن عن والدته هو أنه كلما كان حولها ، لم تظهر أبدًا أنها تأكل أي شيء.
لم تفعل شيئًا سوى الجلوس على الكرسي المقابل منه ومشاهدته يأكل الطعام.
لم يفكر أبدًا في ذلك كثيرًا في الماضي.
… لكنها كانت غريبة بالفعل. ربما لم تحب الحساء أيضًا؟
رفع كيفن رأسه إلى الجانب قليلاً ودفع وعاء الحساء للأمام. تجاه والدته.
أفعاله أربكتها كما طلبت.
“حسنًا؟ ما هذا؟“
“كلي.”
أشار كيفن إلى الوعاء ، وأومضت والدته عدة مرات ، مرتبكة بشكل واضح من أفعاله.
هزت رأسها في النهاية وابتسمت.
“لقد أكلت بالفعل ، يمكنك -“
“كذب.”
قطعها كيفن.
كان يعلم مسبقًا أنها لم تأكل بعد. كان يراقبها منذ الصباح الباكر.
كانت وظيفة والدته هي جمع القمامة في الخارج.
في ظل الحرارة الشديدة ، كانت تدفع عربة تسوق تزن ثلاثة أضعاف وزنها على الأقل وتمشي لمسافة بضعة كيلومترات مقابل دفع ما يقرب من 10 يو. كانت العربة ممتلئة بالقمامة ، وتقوم بفرز القمامة كما ذهبت.
لقد كانت مهمة شاقة نظر إليها معظم الناس بازدراء ، لكنها كانت أيضًا الوظيفة الوحيدة التي عرفت أنها تقوم بها.
في بعض الأحيان كانت تحصل على أقل مما تعمل من أجله ، لكنها لم تشكو أبدًا.
… كانت امرأة قاسية وعنيدة.
واحدة كان كيفن يراقبها طوال الوقت ، وكان يعلم أنها لم تأكل بعد.
تنهدت مارغريت بهدوء وتمتمت بشيء لنفسها.
“على الرغم من أنك لا تتحدث كثيرًا ، فأنت شخص حاد. أحيانا أتساءل عما إذا كنت حقا خمسة …”
ألقت نظرة أخرى على كيفن ، وقفت وعادت إلى المطبخ.
“لا تقلق ، وتناول وجبتك فقط. أنا لست جائعا.”
‘كذاب.’
تمتم كيفن داخليًا.
كانت تحدق في حساءه بتركيز شديد منذ بضع دقائق فقط.
على الرغم من أنه كان واضحًا أنها كانت تتوق إلى حساءه ، إلا أنها ما زالت ترفضه عندما عُرض عليها.
لماذا كان ذلك؟
سأل كيفن نفسه ، مرتبكًا مرة أخرى من الطريقة التي تتصرف بها والدته.
لم يفهم حقًا سبب ذهابها إلى هذا الحد للمساعدة في عبء صغير مثله.
يحدق في الحساء الصافي أمامه ويرى انعكاس صورته ، وضع كيفن الملعقة وأخذ قضمة أخرى.
‘انها بارده…’
بعد … دافئ جدا.
***
استمر الوقت في المرور ، وقضى كيفن معظم وقته في مراقبة والديه.
بينما ذهب والد جوناثان إلى موقع البناء للمساعدة في بناء المباني الشاهقة الجديدة في المدينة الداخلية ، كانت والدته ، مارغريت ، تغادر دائمًا في الصباح الباكر لجمع القمامة في الخارج.
كان المبلغ الإجمالي للأجور التي حصلوا عليها بين الاثنين فقط 30 يو في اليوم ، وهو ما يكفي تقريبًا للحصول على كل يوم.
ولهذا السبب أيضًا قررت مارجريت الذهاب إلى مكان آخر لجمع القمامة.
خارج مركز التسوق في الأحياء الداخلية للمدينة.
“أنا آسف لأنني يجب أن أسحبك معي ، كيفن ، لكنني لن أستغرق وقتًا طويلاً. يمكنك فقط الوقوف بهدوء وانتظر حتى أنهي العمل.”
أومأ كيفن برأسه دون أن ينبس ببنت شفة.
لم يفعل شيئًا أكثر من الجلوس على درج المركز التجاري ومشاهدة والدته وهي تعمل في حرارة النهار الحارقة.
كان العرق يسيل من جانب وجهها حيث كانت تستخدم زوجًا من القفازات البالية لجمع القمامة من علب القمامة الموضوعة حول المركز التجاري.
على الرغم من كثرة التحديق التي تلقتها من المتسوقين في مركز التسوق ، استمرت في العمل بجد ، وأحيانًا كانت تبتسم له.
كانت ابتسامتها هي التي جعلت كيفن يميل رأسه أكثر لأنه كان لديه فكرة مفاجئة.
‘خطير.’
للحظة عابرة ، اعتقد أن الابتسامة كانت خطرة على نفسه.
خلال حالات الانحدار القليلة الماضية ، لم يكن أبدًا مهتمًا حقًا بالنظر إلى “القائمين على رعايته” وسعى بعقل واحد فقط إلى تحقيق أهدافه الخاصة … ولكن في هذه اللحظة ، خلال الانحدار الثالث ، بدأ يفكر في أفكار مختلفة في ذهنه.
… لقد اعتقد فقط أنه ربما ، ربما فقط ، ليسوا بحاجة للموت كما فعلوا في الماضي.
ربما يمكنه مساعدتهم على النجاة من تلك الكارثة التي كانت ستأتي …
“لا ، سيكونون عبئا.”
كان مجرد فكرة عابرة ، حيث سرعان ما تجاهل الفكرة على الفور.
بالتفكير أكثر ، لن يكونوا سوى أعباء إذا سمح لهم بالعيش.
كان لديه هدف واضح ، ولا يمكنه ترك أي شيء يشتت انتباهه عنه.
ابتعدت عيناه عن والدته بعد فترة وجيزة ، وتوقفت عيناه في الشوارع المزدحمة أمامه.
واجه كيفن حشدًا صاخبًا من الأشخاص الذين يدخلون ويخرجون من مركز التسوق الكبير.
لاحظ الناس يمشون بابتسامات على وجوههم والأطفال يلعبون مع والديهم بفرح.
بعد ذلك بوقت قصير ، ابتعدت عينا كيفن عن صورتهما واستقرتا على ورقة نقدية أرجوانية صغيرة في الشارع.
“50 يو“
لقد كانت ورقة نقدية من فئة 50 يو.
في ذهن كيفن ، ورقة نقدية تافهة.
لقد كان معتادًا جدًا على التعامل مع الملايين من U في ذلك الوقت خلال الانحدار السابقتين لدرجة أن الملاحظة لم تكن أكثر من تغيير فضفاض له.
ومع ذلك ، عندما تجولت عيناه على والدته ومدى صعوبة عملها مقابل 10U فقط في اليوم ، تحرك جسد كيفن في اتجاه الورقة النقدية.
“ماذا تفعل؟“
كان كيفن على وشك الوصول إلى الفاتورة عندما أمسكه رجل أصلع وفرض من يده. نظر إلى كيفن بنظرة شرسة على وجهه.
“هذا لي ، يا فتى. ماذا تعتقد أنك تفعل؟“
“…”
لم يرد كيفن على الرجل واستمر في التحديق به بلا عاطفة.
هل يجب أن أقتله فقط؟ لا ، هذا سيجذب الكثير من الاهتمام غير المرغوب فيه في الوقت الحالي.
في تلك اللحظة ، رفض كيفن فكرة قتل الرجل قوي البنية.
إذا كشف عن قوته في مثل هذا الشارع المزدحم ، فسوف يجذب انتباهًا غير مرحب به وقد يجد نفسه في موقف قد يجده مزعجًا إلى حد ما.
بعد كل شيء ، كان القتل محظوراً.
“ما الخطب؟ هل أنت أخرس؟“
شعر كيفن بضربتين على الخدين بينما رفعه الرجل من ذراعه.
لمعت عيون كيفن بريقًا خطيرًا ، وبينما كان على وشك أن يقول شيئًا ما ، أمسك زوج من الأيدي الضعيفة بالرجل القوي من ذراعه.
“هذا هو طفلي ، من فضلك اتركه!”
الصوت الذي اهتز قليلًا ، وبدا ضعيفًا ، جعل الرجل الضخم يحول انتباهه على الفور إلى مارجريت ثم إلى الملابس التي كانت ترتديها ، وبشكل أكثر تحديدًا ، قفازاتها التي كانت تمسك بملابسه.
!”تغيرت تعبيرات وجهه فجأة ، ودفعها بعيدًا بصفعة.
“لا تلمسني بتلك القفازات القذرة!”
أسقط كيفن بعد فترة وجيزة ، حيث بدأ يربت على ذراعه التي تم لمسه.
أصبحت نظرة الاشمئزاز المطلق على وجهه محفورة بعمق في ذهن كيفن.
تمامًا كما كان كيفن على وشك القيام بشيء ما ، شعر بشيء يحتضنه من أعلى ، وفي تلك اللحظة أدرك أن والدته قد أتت إليه بالفعل وكانت تعانقه بشدة.
تردد صدى صوتها الخائف والهادئ داخل أذنيه.
“أنا آسف. لم يكن لدى طفلي أي نوايا. هل هناك أي طريقة يمكننا من خلالها أن نرد لك؟“
“رد لي؟“
نظر الرجل الأصلع إلى قميصه ونظر إليها.
“اشتري لي قميص جديد“.
“آه .. حسنًا ، كم هذا؟“
بصوت مرتعش ، أخرجت مارجريت حقيبة صغيرة من جيبها ، ويداها ترتعشان. بدا المشهد مألوفًا بشكل غريب لكيفن الذي كان يراقب.
“500يو”
“500يو؟ “
بمجرد أن سمعت مارغريت هذه الكلمات ، بدأ لون وجهها على الفور في التلاشي ، ونظرت إلى الأعلى في حالة من عدم التصديق.
“ماذا؟ 500يو لا شيء؟ لماذا تجعلها تبدو وكأنها نهاية العالم بالنسبة لك؟“
“آه .. حسنا ، 500يو كثير ..”
“… كان يجب أن تفكر مرتين قبل أن تلطخ ملابسي بتلك الأيدي.”
عندما اتخذ الرجل قوي البنية الخطوة التالية ، شعرت والدة كيفن فجأة أنها بحاجة إلى التمسك بكيفن بإحكام أكبر ، وكان هذا بالضبط ما فعلته عندما لفت يديها حوله وضغطت بقوة أكبر.
لسبب غريب ، لم يشعر كيفن بأي إزعاج ولم يكن لديه سوى فكرة واحدة …
‘دافيء.’
أشعره عناق والدته بالدفء الشديد.
لماذا كان ذلك؟
… أراد كيفن أن يفهم ما كان يشعر به ، وفي هذه اللحظة أدرك شيئًا ما.
“هل هم حقا يجب أن يموتوا؟“
———-—-
اية (117) إِن تُعَذِّبۡهُمۡ فَإِنَّهُمۡ عِبَادُكَۖ وَإِن تَغۡفِرۡ لَهُمۡ فَإِنَّكَ أَنتَ ٱلۡعَزِيزُ ٱلۡحَكِيمُ (118) سورة المائدة الاية (118)
