الفصل 15 - الواقع الافتراضي [3]
الفصل 15 – الواقع الافتراضي [3]
لقد تعمد ترك التفاصيل المتعلقة بالقتل، وبسبب ذلك افترض الطلاب تلقائيًا أن القتل مسموح.
بعد فترة وجيزة من بدء الأستاذ للمحاكاة، بدأت البيئة المحيطة بي تتغير.
توقف باتريك مباشرة أمام البحيرة، ثم ابتسم وأخذ نفسًا عميقًا.
بدأت أشجار كثيفة مورقة بالظهور من تحت قدمي، تلتها تربة ناعمة ومفتتة جعلت قدمي تغوصان فيها ببطء.
كان نقص المعلومات التي قدمها الأستاذ أمرًا مقصودًا، لأن هذا يعني بشكل أساسي وجود قاعدة واحدة فقط.
بدأت رؤيتي تُحجب تدريجيًا بسبب الأشجار الشاهقة التي بدأت تنبت من الأرض بسرعة مذهلة.
غالبًا ما سيتجه أرنولد نحو المركز، وإذا تبعته إلى هناك، فلن يقتلني، لكنه بالتأكيد سيجد طرقًا لجعل الأمور صعبة عليّ.
مددت يدي إلى الأمام للمس شجرة، فشعرت بدهشة هائلة من الإحساس الواقعي الذي انتشر عبر أصابعي. وبينما كنت أمرر يدي على جذع الشجرة، بدا الأمر وكأنني ألمس الخطوط والتجاعيد الموجودة على وجه رجل عجوز. كان سطحها غير مستوٍ، حيث استطعت الشعور بالطبيعة المتقشرة للطبقة الخارجية الداكنة، التي كانت تتفتت وتتقشر مع صوت طقطقة عند أقل ضغط أمارسه بأصابعي.
لقد ترك ظهره مكشوفًا تمامًا أمامي، وكان بإمكاني مهاجمته في أي وقت.
لقد كان الأمر أشبه بلمس الشيء الحقيقي تمامًا.
كان هذا أمرًا آخر لم يذكره الأستاذ.
لم أشعر وكأنني ألمس مجموعة من الأكواد، بل شجرة حقيقية.
“اعتبر نفسك محظوظًا، لقد كنت بحاجة إلى مساعد إضافي لإكمال هذه المهمة، وبما أنني لم أجد أي شخص آخر غيرك، فسوف أشاركك المكافأة بسخاء.”
“كم هذا مثير للاهتمام…”
“يا إلهي! شكرًا لك كثيرًا!”
[الرتبة 1750 رين دوفر – نقاط الفريق: 6]
“لقد أتيت في الوقت المثالي!”
بينما كنت منشغلًا بالانبهار بمدى واقعية الأشجار، ظهرت أمامي نافذة إشعار.
سأستبعد الخيار الأول.
عند رؤيتي للإشعار، مررت يدي بسرعة إلى اليسار لإلغائه، ثم غرقت في التفكير العميق.
“اعتبر نفسك محظوظًا، لقد كنت بحاجة إلى مساعد إضافي لإكمال هذه المهمة، وبما أنني لم أجد أي شخص آخر غيرك، فسوف أشاركك المكافأة بسخاء.”
كانت اللعبة بسيطة.
“اعتبر نفسك محظوظًا، لقد كنت بحاجة إلى مساعد إضافي لإكمال هذه المهمة، وبما أنني لم أجد أي شخص آخر غيرك، فسوف أشاركك المكافأة بسخاء.”
يمتلك كل طالب نقطة واحدة، وفي كل مرة يموت فيها أحد أعضاء الفريق، يخسر الفريق نقطة.
مجرد التفكير في التفاعل مع أرنولد يثير غضبي. علاوة على ذلك، لمجرد أنني أعرف ما سيحدث، فهذا لا يعني أنني أعرف أين يوجد الآخرون.
أما الفرق التي تصل نقاطها إلى الصفر، فسيتم إقصاؤها تلقائيًا، وبالتالي تخسر اللعبة.
عندما رآني، اقترب مني وبدأ يتفحصني من الأعلى إلى الأسفل.
كانت الطريقة الوحيدة للحصول على النقاط هي إكمال المهام المخفية الموجودة على الخريطة.
مددت يدي اليسرى، بينما أبقيت يدي اليمنى على غمد الكاتانا، وابتسمت وأنا أقدم نفسي.
وفي نهاية الاختبار، ستكون هناك قائمة ترتيب تصنف الفرق وفقًا لأدائها.
عندما أخبرنا الأستاذ بالقواعد، لم يذكر شيئًا سوى حقيقة أنه يجب عليك البقاء على قيد الحياة، وأنه كلما زاد عدد زملائك الذين ينجون معك في نهاية الاختبار، زادت نقاط فريقك.
بعد أن ألقيت نظرة جيدة على محيطي، لم يكن زملائي في الفريق موجودين في أي مكان.
أشار باتريك نحو عمق الغابة، محاولًا إخفاء ابتسامته الساخرة بينما كان ينظر إليّ.
في الواقع، رغم أن الأستاذ لم يذكر لنا هذا الأمر أثناء شرحه للقواعد، كنت أعرف مسبقًا أن الجميع سيتم فصلهم عن بعضهم البعض.
وبينما كنت أتبعه باتجاه المكان الذي أشار إليه، لم أستطع منع نفسي من الضحك سرًا على جهله.
حسنًا، فأنا من أنشأ هذا السيناريو في الأصل.
‘من المحتمل أنه يريد استخدامي كوقود للمدافع لمساعدته على حل المهمة المخفية.’
كان الهدف الرئيسي من هذا الاختبار هو البقاء على قيد الحياة لمدة ساعة واحدة.
“بينما كنت أتجول في الغابة، عثرت على المهمة المخفية، وقد أتيت في الوقت المناسب تمامًا.”
رغم أن الأمر يبدو سهلًا، إلا أنه في الحقيقة لم يكن كذلك. ولو كان الأمر بهذه السهولة، فما نوع الاختبار الذي سيكون عليه هذا؟
عند رؤيتي للإشعار، مررت يدي بسرعة إلى اليسار لإلغائه، ثم غرقت في التفكير العميق.
كان نقص المعلومات التي قدمها الأستاذ أمرًا مقصودًا، لأن هذا يعني بشكل أساسي وجود قاعدة واحدة فقط.
أما البقية؟
وكانت تلك القاعدة:
وبسبب تعبير الدهشة الذي ظهر على وجهي، احتاج باتريك إلى بضع ثوانٍ ليستعيد هدوءه قبل أن تعود ابتسامته الساخرة إلى وجهه.
“البقاء على قيد الحياة”
لقد تعمد ترك التفاصيل المتعلقة بالقتل، وبسبب ذلك افترض الطلاب تلقائيًا أن القتل مسموح.
حصل كل شخص بشكل مباشر على سلاح، حيث تم منحه تلقائيًا اعتمادًا على السلاح الذي سجله في اليوم الأول من الأكاديمية.
وبينما كنت أحاول تكوين فكرة جيدة عن مواقع الشخصيات الرئيسية، بدأت بوضع خطة بشأن خطوتي التالية.
أما في حالتي، فقد استقر كاتانا أسود أنيق على جانب خصري.
وكما حدث معي، ظهرت نافذة صغيرة أمامه. وعندما رأى محتوياتها، رفع باتريك حاجبه قبل أن يظهر على وجهه ابتسامة ساخرة فجأة.
-شوا! -شوا!
وبصراحة، لا أريد أن أُشرك نفسي معه بعد الآن.
بعد أن لوّحت به عدة مرات لأتأقلم مع وزن السيف، أومأت برضا.
وبينما كنت أحاول تكوين فكرة جيدة عن مواقع الشخصيات الرئيسية، بدأت بوضع خطة بشأن خطوتي التالية.
إنه مطابق تمامًا للكاتانا الذي قدمته لنا الأكاديمية.
وبينما كنت أتبعه باتجاه المكان الذي أشار إليه، لم أستطع منع نفسي من الضحك سرًا على جهله.
أعدت الكاتانا إلى غمده، ثم نظرت بحذر نحو محيطي.
إما أنه كان غبيًا حقًا، أو كان واثقًا بشكل مفرط من قدراته.
عندما أخبرنا الأستاذ بالقواعد، لم يذكر شيئًا سوى حقيقة أنه يجب عليك البقاء على قيد الحياة، وأنه كلما زاد عدد زملائك الذين ينجون معك في نهاية الاختبار، زادت نقاط فريقك.
في الحقيقة، لم تكن لدي أي فكرة عن مكان وجود المهمة المخفية.
لقد تعمد ترك التفاصيل المتعلقة بالقتل، وبسبب ذلك افترض الطلاب تلقائيًا أن القتل مسموح.
رغم أن معظم الناس يمكنهم تخمين أن نوعًا من المخلوقات سيطاردهم في الاختبار، إلا أنهم لم يتوقعوا أبدًا أن المخلوق الذي يطاردهم قادر على تحديد مواقعهم من خلال حاسة الشم الحادة، مما سيؤدي إلى موت العديد من الطلاب دون أن يعرفوا حتى ما الذي أصابهم.
وهذا كان هدفه الحقيقي.
كان هناك شخص طويل القامة، جسده يميل إلى البنية العضلية، يسير نحوي. كان لديه شعر أسود قصير، وكان يحمل هيئة تشبه هيئة الفارس.
كما قلت سابقًا، كان هدف الأستاذ تيبو هو زيادة الفجوة بين خطي “الأكفاء” و”غير الأكفاء” من الطلاب. وكان ذلك حتى يتمكن من استغلال العقلية الضعيفة لأولئك الذين كانوا يتعرضون للقمع.
مجرد التفكير في التفاعل مع أرنولد يثير غضبي. علاوة على ذلك، لمجرد أنني أعرف ما سيحدث، فهذا لا يعني أنني أعرف أين يوجد الآخرون.
ومن خلال القيام بذلك، كان بإمكانه بسهولة إغراء الطلاب لعقد اتفاق مع شيطان، وتحويلهم إلى أشرار.
فلنقل فقط إنني أعرف العديد من الطرق للتخلص من بعض الكلاب الضالة التي لا تعرف مكانها. رغم أن ذلك سيكون على حساب بعض العواقب الوخيمة التي لا أريد المرور بها.
كان هدفه تحويل هذا الاختبار إلى حفلة صيد للأقوياء.
“الرتبة 1750 رين دوفر.”
إذا حالفه الحظ، فسيتمكن الأستاذ تيبو من اختلاق بعض السيناريوهات التي تجعل بعض الأفراد الموهوبين يحملون ضغينة ضد بعضهم البعض.
مجرد التفكير في التفاعل مع أرنولد يثير غضبي. علاوة على ذلك، لمجرد أنني أعرف ما سيحدث، فهذا لا يعني أنني أعرف أين يوجد الآخرون.
أحد هذه الأمثلة كان بناء ضغينة ضد طالب موهوب للغاية، مثل كيفن.
ومن خلال القيام بذلك، كان بإمكانه بسهولة إغراء الطلاب لعقد اتفاق مع شيطان، وتحويلهم إلى أشرار.
إذا قام شخص ذو تصنيف في المئات بتحدي كيفن وخسر بشكل بائس، فإن كبرياءه سيجعله يحمل ضغينة ضد كيفن، ليس لأنه كان قويًا، بل بسبب خلفيته.
وضعت يدي على مقبض نصلي، واتخذت وضعيتي استعدادًا.
بالطبع، سيختار البعض الاستسلام فورًا، لكن بعض الأفراد المليئين بالكبرياء والغرور لن يتقبلوا هزيمتهم بالطبع، وسيسعون للانتقام في كل فرصة ممكنة.
أما البقية؟
ومع مرور الوقت، وعندما يدركون تدريجيًا الفجوة بينهم وبين موهبة كيفن الساحقة، سيسقطون في الانحطاط واليأس بسبب عدم قدرتهم على الانتقام من كيفن.
استدار وسار نحو الاتجاه الذي أشار إليه سابقًا، متجاهلًا إياي وأنا أملك تعبيرًا متحمسًا بشكل واضح.
وبمجرد وصولهم إلى هذه المرحلة، سيتحرك الأستاذ تيبو أخيرًا من خلال عرض القوة عليهم.
مجرد التفكير في التفاعل مع أرنولد يثير غضبي. علاوة على ذلك، لمجرد أنني أعرف ما سيحدث، فهذا لا يعني أنني أعرف أين يوجد الآخرون.
وبسبب إغراء العرض، سيتم عقد اتفاق، وسيولد شرير جديد.
كان نقص المعلومات التي قدمها الأستاذ أمرًا مقصودًا، لأن هذا يعني بشكل أساسي وجود قاعدة واحدة فقط.
باختصار، كان هذا الاختبار مليئًا بالدوافع الخفية.
بعد أن لوّحت به عدة مرات لأتأقلم مع وزن السيف، أومأت برضا.
وأثناء سيري إلى الأمام، كنت أحاول فهم موقعي الحالي.
حسنًا، هذا إذا كنت فعلًا مجرد طالب برتبة 1750.
رغم أنه لم يتم تزويدنا بخريطة، إلا أنني كنت، بصفتي شخصًا يغش في هذا الاختبار، وأعرف الخصائص العامة للمحيط، قادرًا على تقدير موقعي الحالي تقريبًا.
حسنًا، على الأقل يبدو أنه في الوقت الحالي لم أعد هدفه الرئيسي.
“بما أنني محاط بالأشجار… فيجب أن أكون في الجهة الشرقية من الخريطة.”
وبمجرد وصولهم إلى هذه المرحلة، سيتحرك الأستاذ تيبو أخيرًا من خلال عرض القوة عليهم.
“همم، إذا لم أكن مخطئًا، فقد ظهر كيفن وجين في الجهة الشمالية فوق الجبال، بينما إيما في الجهة الجنوبية حيث تقع الصحراء… أما ميليسا وأماندا فمن المفترض أنهما ظهرتا في الجهة الغربية بالقرب من المحيط، وهذا يعني أنه لا توجد أي شخصية مهمة في منطقتي.”
حسنًا، هذا إذا كنت فعلًا مجرد طالب برتبة 1750.
وبينما كنت أحاول تكوين فكرة جيدة عن مواقع الشخصيات الرئيسية، بدأت بوضع خطة بشأن خطوتي التالية.
أما البقية؟
لم يكن السبب في محاولتي معرفة أماكن الشخصيات الرئيسية أنني كنت مهووسًا بهم، بل لأن جميع الأحداث التي ستحدث ستتمحور حولهم.
كان الهدف الرئيسي من هذا الاختبار هو البقاء على قيد الحياة لمدة ساعة واحدة.
كان بإمكاني فقط توقع ما حدث لهم، لكنني لم أكن أعرف ما الذي سيحدث لي، لأنني لم أكتب أبدًا أي شيء خارج نطاق الشخصيات الرئيسية.
“إلى أين نذهب؟”
إذا تمكنت من فهم ما الذي يفعله الأبطال، فسأتمكن من تقدير توقيت الأحداث تقريبًا، وكيفية تجنبها.
حصل كل شخص بشكل مباشر على سلاح، حيث تم منحه تلقائيًا اعتمادًا على السلاح الذي سجله في اليوم الأول من الأكاديمية.
“هدفي هو البقاء على قيد الحياة لمدة ساعة واحدة، ورغم أن الأمر يبدو سهلًا، إلا أنه باستثناء الطلاب ذوي التصنيف العالي، ستتجول محاكاة قوية للوحوش في الخريطة، مما سيمنعني من البقاء في مكان واحد لفترة طويلة…”
وبمعرفتي أنني لم أكن مجرد طالب عادي برتبة 1750، قررت التوجه إلى مكان وجود المهمة المخفية.
كان هذا أمرًا آخر لم يذكره الأستاذ.
ليس لدي حتى أدنى فكرة عن مكان وجودهم.
رغم أن معظم الناس يمكنهم تخمين أن نوعًا من المخلوقات سيطاردهم في الاختبار، إلا أنهم لم يتوقعوا أبدًا أن المخلوق الذي يطاردهم قادر على تحديد مواقعهم من خلال حاسة الشم الحادة، مما سيؤدي إلى موت العديد من الطلاب دون أن يعرفوا حتى ما الذي أصابهم.
مددت يدي اليسرى، بينما أبقيت يدي اليمنى على غمد الكاتانا، وابتسمت وأنا أقدم نفسي.
وقد تم تصميم هذا الأمر حتى لا يركز الطلاب فقط على الاختباء، بل يحاولوا تطوير مهارات البقاء على قيد الحياة في الحالات التي تتم مطاردتهم فيها من قبل كيان مجهول.
“هدفي هو البقاء على قيد الحياة لمدة ساعة واحدة، ورغم أن الأمر يبدو سهلًا، إلا أنه باستثناء الطلاب ذوي التصنيف العالي، ستتجول محاكاة قوية للوحوش في الخريطة، مما سيمنعني من البقاء في مكان واحد لفترة طويلة…”
“سيستغرق البطل أول عشرين دقيقة في محاولة فهم محيطه جيدًا قبل أن يتجه نحو وسط الخريطة، حيث سيلتقي في النهاية بالآخرين.”
وضعت يدي على مقبض نصلي، واتخذت وضعيتي استعدادًا.
“سيحدث خلاف بسيط بينه وبين جين، لكنهما سيقرران العمل معًا عندما يواجهان وحشًا.”
ولم يترك لي هذا سوى خيارين.
“لذلك فإن أفضل طريقة للبقاء على قيد الحياة هي التوجه نحو المركز، حيث ستجتمع مجموعة كبيرة، لكن…”
“همم، إذا لم أكن مخطئًا، فقد ظهر كيفن وجين في الجهة الشمالية فوق الجبال، بينما إيما في الجهة الجنوبية حيث تقع الصحراء… أما ميليسا وأماندا فمن المفترض أنهما ظهرتا في الجهة الغربية بالقرب من المحيط، وهذا يعني أنه لا توجد أي شخصية مهمة في منطقتي.”
هززت رأسي بسرعة وتجاهلت الفكرة.
حسنًا، على الأقل يبدو أنه في الوقت الحالي لم أعد هدفه الرئيسي.
رغم أن الناس سيتجمعون بالتأكيد في المركز، إلا أن الأقوياء هم من سيتجمعون هناك.
كان هدفه تحويل هذا الاختبار إلى حفلة صيد للأقوياء.
إذا ذهب شخص من رتبتي إلى هناك، فالخيارات الوحيدة أمامي ستكون إما أن أُقتل مباشرة على يد أحدهم أو أن يتم استخدامي كوقود للمدافع.
وبسبب تعبير الدهشة الذي ظهر على وجهي، احتاج باتريك إلى بضع ثوانٍ ليستعيد هدوءه قبل أن تعود ابتسامته الساخرة إلى وجهه.
ولم يترك لي هذا سوى خيارين.
مددت يدي إلى الأمام للمس شجرة، فشعرت بدهشة هائلة من الإحساس الواقعي الذي انتشر عبر أصابعي. وبينما كنت أمرر يدي على جذع الشجرة، بدا الأمر وكأنني ألمس الخطوط والتجاعيد الموجودة على وجه رجل عجوز. كان سطحها غير مستوٍ، حيث استطعت الشعور بالطبيعة المتقشرة للطبقة الخارجية الداكنة، التي كانت تتفتت وتتقشر مع صوت طقطقة عند أقل ضغط أمارسه بأصابعي.
إما أن أجد طريقة للالتقاء بفريقي، أو أن أكمل مهمة مخفية بحيث أمتلك نقطة واحدة حتى لو مت.
“البقاء على قيد الحياة”
سأستبعد الخيار الأول.
إذا حالفه الحظ، فسيتمكن الأستاذ تيبو من اختلاق بعض السيناريوهات التي تجعل بعض الأفراد الموهوبين يحملون ضغينة ضد بعضهم البعض.
مجرد التفكير في التفاعل مع أرنولد يثير غضبي. علاوة على ذلك، لمجرد أنني أعرف ما سيحدث، فهذا لا يعني أنني أعرف أين يوجد الآخرون.
وهذا، بكل المقاييس، ليس نتيجة سيئة، لكن بالنسبة لشخص مثل أرنولد، فقد يعتبر هذا نتيجة مذلة، مما سيؤدي إلى المزيد من المواقف المزعجة التي سأضطر فيها إلى التعامل معه.
غالبًا ما سيتجه أرنولد نحو المركز، وإذا تبعته إلى هناك، فلن يقتلني، لكنه بالتأكيد سيجد طرقًا لجعل الأمور صعبة عليّ.
وهذا، بكل المقاييس، ليس نتيجة سيئة، لكن بالنسبة لشخص مثل أرنولد، فقد يعتبر هذا نتيجة مذلة، مما سيؤدي إلى المزيد من المواقف المزعجة التي سأضطر فيها إلى التعامل معه.
أما البقية؟
إذا حالفه الحظ، فسيتمكن الأستاذ تيبو من اختلاق بعض السيناريوهات التي تجعل بعض الأفراد الموهوبين يحملون ضغينة ضد بعضهم البعض.
ليس لدي حتى أدنى فكرة عن مكان وجودهم.
أعدت الكاتانا إلى غمده، ثم نظرت بحذر نحو محيطي.
وهكذا لم يبقَ أمامي سوى خيار واحد.
وببطء بدأت ملامح الظل تصبح أكثر وضوحًا، مما جعلني أكثر توترًا.
إكمال المهمة المخفية.
كان هناك شخص طويل القامة، جسده يميل إلى البنية العضلية، يسير نحوي. كان لديه شعر أسود قصير، وكان يحمل هيئة تشبه هيئة الفارس.
بشكل عام، كانت هناك خمس مهام مخفية موضوعة على الخريطة. واحدة في الشمال، وواحدة في الجنوب، وواحدة في الشرق، وواحدة في الغرب، وواحدة في مركز الخريطة.
“سيستغرق البطل أول عشرين دقيقة في محاولة فهم محيطه جيدًا قبل أن يتجه نحو وسط الخريطة، حيث سيلتقي في النهاية بالآخرين.”
كانت كل مهمة تختلف عن الأخرى، من حيث إن هدف كل مهمة كان مختلفًا، علاوة على ذلك، كان من المفترض أن تكون صعوبة المهمة شيئًا لا يستطيع طالب برتبة 1750 مثلي أن يأمل في إنجازه.
كانت الطريقة الوحيدة للحصول على النقاط هي إكمال المهام المخفية الموجودة على الخريطة.
حسنًا، هذا إذا كنت فعلًا مجرد طالب برتبة 1750.
رغم أن الأمر يبدو سهلًا، إلا أنه في الحقيقة لم يكن كذلك. ولو كان الأمر بهذه السهولة، فما نوع الاختبار الذي سيكون عليه هذا؟
وبمعرفتي أنني لم أكن مجرد طالب عادي برتبة 1750، قررت التوجه إلى مكان وجود المهمة المخفية.
أما الفرق التي تصل نقاطها إلى الصفر، فسيتم إقصاؤها تلقائيًا، وبالتالي تخسر اللعبة.
أو بالأحرى، إلى المكان الذي ظننت أنها موجودة فيه.
“سيستغرق البطل أول عشرين دقيقة في محاولة فهم محيطه جيدًا قبل أن يتجه نحو وسط الخريطة، حيث سيلتقي في النهاية بالآخرين.”
في الحقيقة، لم تكن لدي أي فكرة عن مكان وجود المهمة المخفية.
إذا تمكنت من فهم ما الذي يفعله الأبطال، فسأتمكن من تقدير توقيت الأحداث تقريبًا، وكيفية تجنبها.
نظرًا لأن أياً من الشخصيات الرئيسية لم يطأ قدمه الجانب الشرقي، حيث كنت موجودًا حاليًا، لم أكن أعرف شيئًا عن هذا المكان. وبصرف النظر عن معرفتي بأن هذه المنطقة كانت ذات تضاريس غابية وأن هناك مهمة مخفية في مكان ما حول هذه المنطقة، فلم يكن لدي أي فكرة حقيقية عن أي شيء آخر.
[الرتبة 1750 رين دوفر – نقاط الفريق: 6]
لم يكن بإمكاني سوى أن أُصلّب عزيمتي وأسير بلا هدف نحو المكان الذي اعتقدت أن المهمة المخفية موجودة فيه.
أما البقية؟
لحسن الحظ، كانت لدي فكرة عامة عن الأماكن التي يمكن أن توجد فيها المهام المخفية، مما منحني نوعًا من الهدف.
فلنقل فقط إنني أعرف العديد من الطرق للتخلص من بعض الكلاب الضالة التي لا تعرف مكانها. رغم أن ذلك سيكون على حساب بعض العواقب الوخيمة التي لا أريد المرور بها.
[لقد مات زميل الفريق ويليام ك. جونسون – نقاط الفريق: 5]
[لقد مات زميل الفريق ويليام ك. جونسون – نقاط الفريق: 5]
وبينما كنت أشق طريقي نحو المكان الذي قدرت وجود المهمة المخفية فيه، رأيت إشعارًا يظهر مرة أخرى في زاوية مجال رؤيتي، مما جعلني أهز رأسي بمرارة.
لم أشعر وكأنني ألمس مجموعة من الأكواد، بل شجرة حقيقية.
وها أنت كنت تتجاهلني بسبب رتبتي…
أما الفرق التي تصل نقاطها إلى الصفر، فسيتم إقصاؤها تلقائيًا، وبالتالي تخسر اللعبة.
إذا استمر الوضع على هذا النحو، فلا أعتقد أن فريقنا سيمتلك أكثر من نقطتين أو ثلاث نقاط، مما سيضعنا في المراتب المتوسطة.
كان الهدف الرئيسي من هذا الاختبار هو البقاء على قيد الحياة لمدة ساعة واحدة.
وهذا، بكل المقاييس، ليس نتيجة سيئة، لكن بالنسبة لشخص مثل أرنولد، فقد يعتبر هذا نتيجة مذلة، مما سيؤدي إلى المزيد من المواقف المزعجة التي سأضطر فيها إلى التعامل معه.
بعد أن ألقيت نظرة جيدة على محيطي، لم يكن زملائي في الفريق موجودين في أي مكان.
وبصراحة، لا أريد أن أُشرك نفسي معه بعد الآن.
حسنًا، فأنا من أنشأ هذا السيناريو في الأصل.
السبب الوحيد الذي جعلني لا أنفجر عليه في المرة الماضية كان بسبب العواقب المزعجة التي قد تنتج عن أفعالي. علاوة على ذلك، إذا أراد حقًا، فيمكنه استخدام بعض نفوذه للتأثير بشكل مباشر على نقابة والديّ.
وبمعرفتي أنني لم أكن مجرد طالب عادي برتبة 1750، قررت التوجه إلى مكان وجود المهمة المخفية.
لكن إذا حدث ذلك…
بينما كنت منشغلًا بالانبهار بمدى واقعية الأشجار، ظهرت أمامي نافذة إشعار.
فلنقل فقط إنني أعرف العديد من الطرق للتخلص من بعض الكلاب الضالة التي لا تعرف مكانها. رغم أن ذلك سيكون على حساب بعض العواقب الوخيمة التي لا أريد المرور بها.
“إلى أين نذهب؟”
لذا آمل فقط ألا يكون غبيًا بما يكفي ليدفعني إلى تلك النقطة…
غالبًا ما سيتجه أرنولد نحو المركز، وإذا تبعته إلى هناك، فلن يقتلني، لكنه بالتأكيد سيجد طرقًا لجعل الأمور صعبة عليّ.
ما لم أقرر كشف نفسي وإظهار موهبة ساحقة تنافس موهبة الشخصيات الرئيسية، فسأضطر إلى البقاء منخفض المستوى بغض النظر عن مقدار الكراهية أو الضغينة التي قد تتراكم بداخلي.
وها أنت كنت تتجاهلني بسبب رتبتي…
[لقد مات زميل الفريق بارك جينهو – نقاط الفريق: 4]
مددت يدي إلى الأمام للمس شجرة، فشعرت بدهشة هائلة من الإحساس الواقعي الذي انتشر عبر أصابعي. وبينما كنت أمرر يدي على جذع الشجرة، بدا الأمر وكأنني ألمس الخطوط والتجاعيد الموجودة على وجه رجل عجوز. كان سطحها غير مستوٍ، حيث استطعت الشعور بالطبيعة المتقشرة للطبقة الخارجية الداكنة، التي كانت تتفتت وتتقشر مع صوت طقطقة عند أقل ضغط أمارسه بأصابعي.
حسنًا، على الأقل يبدو أنه في الوقت الحالي لم أعد هدفه الرئيسي.
كان هدفه تحويل هذا الاختبار إلى حفلة صيد للأقوياء.
من الأفضل أن أتحرك قبل أن يصل شخص آخر إلى المهمة المخفية قبلي.
[لقد مات زميل الفريق بارك جينهو – نقاط الفريق: 4]
-حفيف! -حفيف!
وهكذا لم يبقَ أمامي سوى خيار واحد.
فجأة، وبينما كنت أركض نحو المكان الذي اعتقدت أن المهمة المخفية موجودة فيه، بدأت الشجيرات القريبة مني تتحرك، قبل أن يخرج منها ظل كبير فجأة متجهًا نحوي.
حسنًا، على الأقل يبدو أنه في الوقت الحالي لم أعد هدفه الرئيسي.
وضعت يدي على مقبض نصلي، واتخذت وضعيتي استعدادًا.
رغم أن معظم الناس يمكنهم تخمين أن نوعًا من المخلوقات سيطاردهم في الاختبار، إلا أنهم لم يتوقعوا أبدًا أن المخلوق الذي يطاردهم قادر على تحديد مواقعهم من خلال حاسة الشم الحادة، مما سيؤدي إلى موت العديد من الطلاب دون أن يعرفوا حتى ما الذي أصابهم.
وببطء بدأت ملامح الظل تصبح أكثر وضوحًا، مما جعلني أكثر توترًا.
“لذلك فإن أفضل طريقة للبقاء على قيد الحياة هي التوجه نحو المركز، حيث ستجتمع مجموعة كبيرة، لكن…”
كان هناك شخص طويل القامة، جسده يميل إلى البنية العضلية، يسير نحوي. كان لديه شعر أسود قصير، وكان يحمل هيئة تشبه هيئة الفارس.
“هدفي هو البقاء على قيد الحياة لمدة ساعة واحدة، ورغم أن الأمر يبدو سهلًا، إلا أنه باستثناء الطلاب ذوي التصنيف العالي، ستتجول محاكاة قوية للوحوش في الخريطة، مما سيمنعني من البقاء في مكان واحد لفترة طويلة…”
عندما رآني، اقترب مني وبدأ يتفحصني من الأعلى إلى الأسفل.
إذا حالفه الحظ، فسيتمكن الأستاذ تيبو من اختلاق بعض السيناريوهات التي تجعل بعض الأفراد الموهوبين يحملون ضغينة ضد بعضهم البعض.
“الرتبة 636 باتريك و. فولهم.”
“إلى أين تعتقد؟”
ما إن قدم نفسه، ظهرت نافذة صغيرة أمامي تحتوي على معلومات هولوغرافية عن الشخص الموجود أمامي.
بدأت أشجار كثيفة مورقة بالظهور من تحت قدمي، تلتها تربة ناعمة ومفتتة جعلت قدمي تغوصان فيها ببطء.
مددت يدي اليسرى، بينما أبقيت يدي اليمنى على غمد الكاتانا، وابتسمت وأنا أقدم نفسي.
استدار وسار نحو الاتجاه الذي أشار إليه سابقًا، متجاهلًا إياي وأنا أملك تعبيرًا متحمسًا بشكل واضح.
“الرتبة 1750 رين دوفر.”
كما قلت سابقًا، كان هدف الأستاذ تيبو هو زيادة الفجوة بين خطي “الأكفاء” و”غير الأكفاء” من الطلاب. وكان ذلك حتى يتمكن من استغلال العقلية الضعيفة لأولئك الذين كانوا يتعرضون للقمع.
وكما حدث معي، ظهرت نافذة صغيرة أمامه. وعندما رأى محتوياتها، رفع باتريك حاجبه قبل أن يظهر على وجهه ابتسامة ساخرة فجأة.
وفي نهاية الاختبار، ستكون هناك قائمة ترتيب تصنف الفرق وفقًا لأدائها.
“لقد أتيت في الوقت المثالي!”
إذا استمر الوضع على هذا النحو، فلا أعتقد أن فريقنا سيمتلك أكثر من نقطتين أو ثلاث نقاط، مما سيضعنا في المراتب المتوسطة.
“ماذا تقصد؟”
وهذا كان هدفه الحقيقي.
أشار باتريك نحو عمق الغابة، محاولًا إخفاء ابتسامته الساخرة بينما كان ينظر إليّ.
وبسبب إغراء العرض، سيتم عقد اتفاق، وسيولد شرير جديد.
“بينما كنت أتجول في الغابة، عثرت على المهمة المخفية، وقد أتيت في الوقت المناسب تمامًا.”
بشكل عام، كانت هناك خمس مهام مخفية موضوعة على الخريطة. واحدة في الشمال، وواحدة في الجنوب، وواحدة في الشرق، وواحدة في الغرب، وواحدة في مركز الخريطة.
“واو! لقد وجدت المهمة المخفية بالفعل؟!”
إنه مطابق تمامًا للكاتانا الذي قدمته لنا الأكاديمية.
وبسبب تعبير الدهشة الذي ظهر على وجهي، احتاج باتريك إلى بضع ثوانٍ ليستعيد هدوءه قبل أن تعود ابتسامته الساخرة إلى وجهه.
كانت كل مهمة تختلف عن الأخرى، من حيث إن هدف كل مهمة كان مختلفًا، علاوة على ذلك، كان من المفترض أن تكون صعوبة المهمة شيئًا لا يستطيع طالب برتبة 1750 مثلي أن يأمل في إنجازه.
استدار وسار نحو الاتجاه الذي أشار إليه سابقًا، متجاهلًا إياي وأنا أملك تعبيرًا متحمسًا بشكل واضح.
[الرتبة 1750 رين دوفر – نقاط الفريق: 6]
“إلى أين نذهب؟”
باختصار، كان هذا الاختبار مليئًا بالدوافع الخفية.
“إلى أين تعتقد؟”
عندما رآني، اقترب مني وبدأ يتفحصني من الأعلى إلى الأسفل.
“انتظر، هل ستنفذ المهمة المخفية معي فعلًا؟”
أما الفرق التي تصل نقاطها إلى الصفر، فسيتم إقصاؤها تلقائيًا، وبالتالي تخسر اللعبة.
“اعتبر نفسك محظوظًا، لقد كنت بحاجة إلى مساعد إضافي لإكمال هذه المهمة، وبما أنني لم أجد أي شخص آخر غيرك، فسوف أشاركك المكافأة بسخاء.”
لقد تعمد ترك التفاصيل المتعلقة بالقتل، وبسبب ذلك افترض الطلاب تلقائيًا أن القتل مسموح.
“يا إلهي! شكرًا لك كثيرًا!”
ومن خلال القيام بذلك، كان بإمكانه بسهولة إغراء الطلاب لعقد اتفاق مع شيطان، وتحويلهم إلى أشرار.
وبينما كنت أتبعه باتجاه المكان الذي أشار إليه، لم أستطع منع نفسي من الضحك سرًا على جهله.
“كم هذا مثير للاهتمام…”
لقد ترك ظهره مكشوفًا تمامًا أمامي، وكان بإمكاني مهاجمته في أي وقت.
بينما كنت منشغلًا بالانبهار بمدى واقعية الأشجار، ظهرت أمامي نافذة إشعار.
إما أنه كان غبيًا حقًا، أو كان واثقًا بشكل مفرط من قدراته.
إنه مطابق تمامًا للكاتانا الذي قدمته لنا الأكاديمية.
‘من المحتمل أنه يريد استخدامي كوقود للمدافع لمساعدته على حل المهمة المخفية.’
لذا آمل فقط ألا يكون غبيًا بما يكفي ليدفعني إلى تلك النقطة…
وبينما كنت أضحك على جهله، بدأت الأشجار المحيطة بي تتباعد تدريجيًا، حتى ظهر أمام عيني منظر بحيرة صغيرة.
“الرتبة 1750 رين دوفر.”
توقف باتريك مباشرة أمام البحيرة، ثم ابتسم وأخذ نفسًا عميقًا.
وبينما كنت أضحك على جهله، بدأت الأشجار المحيطة بي تتباعد تدريجيًا، حتى ظهر أمام عيني منظر بحيرة صغيرة.
لقد وصلنا.
“سيستغرق البطل أول عشرين دقيقة في محاولة فهم محيطه جيدًا قبل أن يتجه نحو وسط الخريطة، حيث سيلتقي في النهاية بالآخرين.”
أحد هذه الأمثلة كان بناء ضغينة ضد طالب موهوب للغاية، مثل كيفن.
