الفصل 39 - المادة الاختيارية [5]
الفصل 39 – المادة الاختيارية [5]
“عزيزتي… هل أنتِ متأكدة أنك بخير؟”
داخل غرفة واسعة تزيّنت باللون الوردي، يتوسطها سرير ملكي كبير، كانت ترقد فتاة فاتنة ذات شعرٍ بني قصير مبعثر فوق وسادتها. كانت مستلقية تحت غطاءٍ رقيق لم يستطع إخفاء ملامح جسدها.
“كما تأمر.”
جلس إلى جوارها رجل طويل ذو شعر باللون نفسه، يحدّق إليها بقلق وهي مستلقية على السرير. كان وجهها الشاحب يناقض بشرتها الخالية من العيوب، ولولا أن أنفاسها كانت منتظمة، لظنّها أي شخصٍ مريضةً تحتضر.
دخل ثلاثة من طلاب السنة الثانية المستشفى وهم مصابون بجروحٍ بالغة، وكان أكثرهم إصابةً هو نفسه الطالب الذي اعتدى على طالب السنة الأولى.
“…مم.”
لم تعد هذه رواية.
في تلك اللحظة، فتحت إيما عينيها.
قد أستمر في إبقاء قدراتي مخفيةً حاليًا، حتى أبني قوتي بعيدًا عن الصراعات غير الضرورية.
أوليفر روشفيلد، والد إيما والرجل الموجود في الغرفة، نهض فورًا بمجرد أن رآها تستيقظ، وسارع لاستدعاء الطبيب.
في تلك اللحظة، فتحت إيما عينيها.
“لقد استيقظتِ. كيف تشعرين؟”
لقد دلّلها كثيرًا.
“…بخير.”
رين دوفر!
جلست إيما على السرير وابتسمت ابتسامة مريرة أمام نظرات والدها القلقة. وبعد لحظات، دخل الطبيب مسرعًا ليفحص نبضها، لكنها أبعدته بلطف وهي تبتسم.
أنا أمرّ بصعوبات أكثر من البطل نفسه!
“لا بأس يا أبي. لم يحدث شيء خطير…”
أنها كانت المادة نفسها التي التحقت بها أماندا.
“حقًا؟”
حسنًا، لم تكن بهذه البساطة، لكنها قريبة من ذلك.
“بالطبع. هل أبدو كشخص يُصاب بسهولة؟ ثم ألم يؤكد الطبيب بالفعل أنني بخير؟”
وبنوعٍ من عبث القدر، انتهى بي المطاف في المادة نفسها مع إحدى البطلات الرئيسيات اللواتي كنت أحاول تجنبهن.
“أ… أجل.”
تصاعدت الأحداث إلى مستوى مختلف تمامًا.
عندما ذكرت إيما الطبيب، ارتجف قليلًا وأومأ بسرعة.
قد أستمر في إبقاء قدراتي مخفيةً حاليًا، حتى أبني قوتي بعيدًا عن الصراعات غير الضرورية.
كان أوليفر روشفيلد شخصيةً مرهوبة الجانب تحمل ألقابًا عديدة؛ “سيد اللهب أوليفر روشفيلد”، صاحب المرتبة التاسعة والثمانين في تصنيف الأبطال، وعمدة مدينة أشتون، ونائب مدير الاتحاد.
ورغم أن أوليفر روشفيلد كان أحد أقوى الأشخاص في عالم البشر، إلا أنه امتلك نقطة ضعف قاتلة واحدة…
وكان كل لقبٍ منها أشد رهبةً من الآخر.
“…أبي.”
عرف الطبيب جيدًا أن الوقوف في الجانب الخطأ من هذا الرجل لن يجلب له سوى المتاعب.
ورغم هدوء صوته، فقد حمل غضبًا لا حدود له.
ظل أوليفر يتفقد ابنته بعينيه عدة مرات أخرى، ثم استسلم أخيرًا وأشار للطبيب بالمغادرة.
وبدأت أتدرب بجنون.
“…تبدو بخير، يمكنك الانصراف.”
“…إن لم أُلحق بعائلة باركر خسائر فادحة قبل انتهاء هذه المسألة… فلن أستحق أن أُدعى أوليفر روشفيلد!”
“نعم، سيدي.”
أوليفر روشفيلد، والد إيما والرجل الموجود في الغرفة، نهض فورًا بمجرد أن رآها تستيقظ، وسارع لاستدعاء الطبيب.
خرج الطبيب من الغرفة مسرعًا دون أن يلتفت خلفه.
وفوق ذلك، وبسبب ترتيبي المتدني، كان الجميع يعاملني بازدراء، سواء كانوا من السنوات الأصغر أو الأكبر.
حدقت إيما في الباب المغلق وقالت بهدوء:
وضعت يديها على وجنتي والدها، محاولةً تهدئته بكل ما تستطيع.
“…أبي.”
سيُطرد فورًا.
“هم؟”
“فهمت.”
أجاب أوليفر بصوتٍ رقيق.
الفصل 39 – المادة الاختيارية [5]
“بخصوص عائلة باركر…”
إذا كان هناك شيء تعلمته منذ أن تجسدت داخل روايتي، فهو أنني أحتاج إلى القوة.
وقبل أن تكمل حديثها، ارتفعت حرارة الغرفة بشكلٍ هائل.
“..أبي؟”
“..أبي؟”
أو ملك الشياطين…
لاحظت إيما التغير المفاجئ، فسارعت إلى إيقافه.
ودون أن أشعر، بدأت نظرتي للحياة تتغير ببطء.
“أبي، توقف!”
“…نورمان.”
وضعت يديها على وجنتي والدها، محاولةً تهدئته بكل ما تستطيع.
وما جعل الأمر أسوأ…
ورغم أن أوليفر روشفيلد كان أحد أقوى الأشخاص في عالم البشر، إلا أنه امتلك نقطة ضعف قاتلة واحدة…
…يبدو أن الأمور ستصبح أكثر صعوبة من الآن فصاعدًا.
ابنته.
ثم ابتسم لابنته ابتسامةً مريرة.
منذ وفاة زوجته قبل ثمانية أعوام، لم يتبقَّ له منها سوى إيما.
“..أبي؟”
ورغم انشغاله الدائم بعمله، كان يحرص دائمًا على تخصيص وقتٍ يقضيه معها.
في الأسبوع الأول، لم تكن الأمور سيئةً جدًا.
لقد دلّلها كثيرًا.
“وفي السابق كانوا مترددين بسبب منصبي، أما الآن، وبعد أن أدركوا أنني سأردّ بسبب ما حدث لكِ، فلن يبقى لديهم أي سببٍ لضبط أنفسهم.”
ورؤيتها بهذا الحال أشعلت غضبه، حتى شعر بوخزة مؤلمة تعتصر قلبه.
أستيقظ باكرًا.
ولم يبدأ غضبه بالهدوء إلا بعدما شعر بملمس يدي ابنته الدافئتين الناعمتين.
ذلك الشعور بأن حياتك لعبةٌ في يد غيرك…
“…أبي، أرجوك توقف.”
وبفضل هذا القرار، هدأت الصراعات داخل الأكاديمية.
“هووو…”
وكانت النزاعات تزداد شراسة…
أطلق زفيرًا طويلًا، فعادت حرارة الغرفة إلى طبيعتها.
…لم أعد أرغب في أن أُقيَّد بشخصٍ آخر.
ثم ابتسم لابنته ابتسامةً مريرة.
“لقد استيقظتِ. كيف تشعرين؟”
هي وحدها كانت قادرة على منعه من فقدان السيطرة.
وفي اليوم التالي لدخول طالب السنة الأولى إلى المستشفى…
وبعد أن هدأت والدها أخيرًا، ابتسمت إيما براحة واستلقت مجددًا على السرير.
كل يوم…
“عزيزتي… هل أنتِ متأكدة أنك بخير؟”
كما يوحي الاسم، كانت المادة التي اخترتها تتمحور حول الطعام.
“…أنا بخير، فقط أحتاج إلى بعض الراحة.”
آه…
“حسنًا، لا ترهقي نفسك.”
وفوق ذلك…
غطّاها أوليفر بعناية، ثم نهض استعدادًا للمغادرة.
“عائلة باركر كانت تطمع في ممتلكاتنا ومواردنا منذ وقتٍ طويل.”
لكن ما إن همّ بالرحيل حتى شعر بشدّة خفيفة عند طرف سرواله.
“…نورمان.”
“أبي… لم تجب بعد عن سؤالي السابق.”
“…أبي.”
“تنهد… إيما، هذه المسألة أخطر مما تظنين.”
توقف لحظة، ثم أمسك بيد ابنته الناعمة بإحكام وقال:
جلس بجوارها مجددًا، وربّت برفق على رأسها.
ولحسن الحظ، وبفضل حفاظي على انخفاض ظهوري، ما زلت بعيدًا عن الخطر…
“ماذا تقصد؟”
وقبل أن تكمل حديثها، ارتفعت حرارة الغرفة بشكلٍ هائل.
“عائلة باركر كانت تطمع في ممتلكاتنا ومواردنا منذ وقتٍ طويل.”
أستيقظ باكرًا.
“وفي السابق كانوا مترددين بسبب منصبي، أما الآن، وبعد أن أدركوا أنني سأردّ بسبب ما حدث لكِ، فلن يبقى لديهم أي سببٍ لضبط أنفسهم.”
شدّت على يد والدها الكبيرة، ثم خفّ عبوسها وأومأت برأسها.
توقف لحظة، ثم أمسك بيد ابنته الناعمة بإحكام وقال:
عرف الطبيب جيدًا أن الوقوف في الجانب الخطأ من هذا الرجل لن يجلب له سوى المتاعب.
“…لذا يا صغيرتي، ارتاحي جيدًا، ولا تعودي إلى الأكاديمية إلا بعد أن تتعافي تمامًا. فالأكاديمية هي أكثر الأماكن أمانًا لكِ في الوقت الحالي.”
كنت أعتقد سابقًا أن كل ما عليّ فعله هو التدريب، ثم متابعة أحداث القصة بهدوء.
عبست إيما قليلًا وهي تنظر إلى والدها.
“حسنًا، لا ترهقي نفسك.”
كانت عيناه الممتلئتان بحبٍ لا حدود له تخفيان أيضًا قلقًا عميقًا.
“ابدأ بتصفية جميع أصولنا غير الضرورية… أريد جمع مليار وحدة قبل نهاية الأسبوع.”
وشعورها بهذا الدفء ملأ قلبها.
ظل أوليفر واقفًا يحدق في باب غرفة ابنته.
شدّت على يد والدها الكبيرة، ثم خفّ عبوسها وأومأت برأسها.
فبعد أن اقتربت من الموت، أدركت أن الحياة هشةٌ إلى أبعد حد.
“فهمت.”
طَق!
ابتسم أوليفر بلطف، وقبّل خدها برقة، ثم غادر الغرفة.
ذلك الشعور بأن حياتك لعبةٌ في يد غيرك…
وما إن خرج حتى اختفت ملامحه اللطيفة تمامًا، وحلّت محلها برودة لا تحمل أي مشاعر.
“أ… أجل.”
“…نورمان.”
“وفي السابق كانوا مترددين بسبب منصبي، أما الآن، وبعد أن أدركوا أنني سأردّ بسبب ما حدث لكِ، فلن يبقى لديهم أي سببٍ لضبط أنفسهم.”
“نعم، سيدي.”
“نعم، سيدي.”
أدار رأسه نحو نورمان، الذي كان يقف بصبر خارج غرفة إيما، ثم أصدر أوامره مباشرةً.
كانت فوضى عارمة.
“ابدأ بتصفية جميع أصولنا غير الضرورية… أريد جمع مليار وحدة قبل نهاية الأسبوع.”
الفصل 39 – المادة الاختيارية [5]
“كما تأمر.”
رين دوفر!
انحنى نورمان باحترام، ثم غادر مبتسمًا ابتسامةً خفيفة، تاركًا أوليفر واقفًا أمام باب غرفة ابنته.
…لا وجود للتمييز هناك.
ولأنه خدم سيده سنواتٍ طويلة، فقد أدرك تمامًا ما الذي ينوي فعله.
لقد حدث الكثير منذ تجربتي التي كدت أفقد فيها حياتي.
في الظروف العادية، كان سيعارض الأمر، فالحرب بين القوى الكبرى تحمل عواقب لا يمكن تصورها…
كان أوليفر روشفيلد شخصيةً مرهوبة الجانب تحمل ألقابًا عديدة؛ “سيد اللهب أوليفر روشفيلد”، صاحب المرتبة التاسعة والثمانين في تصنيف الأبطال، وعمدة مدينة أشتون، ونائب مدير الاتحاد.
لكن عندما تذكر ما حدث لإيما، ضاقت عيناه وتسارعت خطواته.
كان تفكيري أشبه بتفكير “المربية”.
لقد كانت إيما… حرشفة روشفيلد المقلوبة.
أجاب أوليفر بصوتٍ رقيق.
ظل أوليفر واقفًا يحدق في باب غرفة ابنته.
كان الجو داخلها غريبًا.
ومرر يده برفق فوق الباب، ثم استدار وقال بصوتٍ خافت:
وبدأت أتدرب بجنون.
“…إن لم أُلحق بعائلة باركر خسائر فادحة قبل انتهاء هذه المسألة… فلن أستحق أن أُدعى أوليفر روشفيلد!”
لكن اليوم الذي أقرر فيه كشف قوتي للعالم…
ورغم هدوء صوته، فقد حمل غضبًا لا حدود له.
===
===
دون أي استثناء.
أغلقت الكتاب وأطلقت تنهيدةً خفيفة.
…لكن كلما طالت إقامتي في هذا العالم، ازددت اقتناعًا بأنه أكثر من مجرد قصة.
…يبدو أن الأمور ستصبح أكثر صعوبة من الآن فصاعدًا.
“عائلة باركر كانت تطمع في ممتلكاتنا ومواردنا منذ وقتٍ طويل.”
لقد حدث الكثير منذ تجربتي التي كدت أفقد فيها حياتي.
ولأنه خدم سيده سنواتٍ طويلة، فقد أدرك تمامًا ما الذي ينوي فعله.
وخلال أسبوعٍ تقريبًا، سيتم اغتيال توبياس تشيرش.
وما إن خرج حتى اختفت ملامحه اللطيفة تمامًا، وحلّت محلها برودة لا تحمل أي مشاعر.
منذ تلك اللحظة التي كدت أموت فيها داخل الزنزانة، رفعت ساعات تدريبي اليومية من خمس ساعات إلى تسع ساعات.
لم يكن أمامي خيار سوى الالتحاق بهذه المادة.
وكلما امتلكت وقتًا فراغًا، تدربت.
حتى وصل الأمر إلى حد لم يعد الأساتذة قادرين على تجاهله.
فبعد أن اقتربت من الموت، أدركت أن الحياة هشةٌ إلى أبعد حد.
…يبدو أن الأمور ستصبح أكثر صعوبة من الآن فصاعدًا.
لحظة واحدة فقط…
جلست إيما على السرير وابتسمت ابتسامة مريرة أمام نظرات والدها القلقة. وبعد لحظات، دخل الطبيب مسرعًا ليفحص نبضها، لكنها أبعدته بلطف وهي تبتسم.
وقد أموت.
طَق!
ولن أستطيع النجاة إلا إذا أصبحت أقوى.
وضعت يديها على وجنتي والدها، محاولةً تهدئته بكل ما تستطيع.
ودون أن أشعر، بدأت نظرتي للحياة تتغير ببطء.
“…نورمان.”
كنت أعتقد سابقًا أن كل ما عليّ فعله هو التدريب، ثم متابعة أحداث القصة بهدوء.
دون أي استثناء.
كان تفكيري أشبه بتفكير “المربية”.
اقتصرت الحوادث على مشاحنات بسيطة.
أتبع البطل، وأتدخل فقط إذا خرج شيءٌ عن مسار الحبكة.
أتبع البطل، وأتدخل فقط إذا خرج شيءٌ عن مسار الحبكة.
كانت تلك طموحاتي…
قد أستمر في إبقاء قدراتي مخفيةً حاليًا، حتى أبني قوتي بعيدًا عن الصراعات غير الضرورية.
لا أكثر.
لحظة واحدة فقط…
…لكن كلما طالت إقامتي في هذا العالم، ازددت اقتناعًا بأنه أكثر من مجرد قصة.
لم أكن أعلم ما الذي ينبغي أن أشعر به.
الناس…
توقف لحظة، ثم أمسك بيد ابنته الناعمة بإحكام وقال:
المناظر الخلابة…
لقد حدث الكثير منذ تجربتي التي كدت أفقد فيها حياتي.
الأساتذة…
لاحظت إيما التغير المفاجئ، فسارعت إلى إيقافه.
زملائي…
ودون أن أشعر، بدأت نظرتي للحياة تتغير ببطء.
كل شيء حولي كان حقيقيًا.
ابنته.
لم تعد هذه رواية.
“…لذا يا صغيرتي، ارتاحي جيدًا، ولا تعودي إلى الأكاديمية إلا بعد أن تتعافي تمامًا. فالأكاديمية هي أكثر الأماكن أمانًا لكِ في الوقت الحالي.”
ولم تعد هناك فرصة ثانية.
حتى الآن.
إذا كان هناك شيء تعلمته منذ أن تجسدت داخل روايتي، فهو أنني أحتاج إلى القوة.
عليّ أن أفكر بنفسي أكثر منهم.
في المقام الأول…
جلس بجوارها مجددًا، وربّت برفق على رأسها.
لو امتلكت القوة، لما احتجت أصلًا إلى حماية الحبكة.
“…لذا يا صغيرتي، ارتاحي جيدًا، ولا تعودي إلى الأكاديمية إلا بعد أن تتعافي تمامًا. فالأكاديمية هي أكثر الأماكن أمانًا لكِ في الوقت الحالي.”
…بل لو أصبحت أقوى، فلن يستطيع أحد منعني من تحقيق ما أريده.
لا أريد.
سواء كانوا الأبطال…
“وفي السابق كانوا مترددين بسبب منصبي، أما الآن، وبعد أن أدركوا أنني سأردّ بسبب ما حدث لكِ، فلن يبقى لديهم أي سببٍ لضبط أنفسهم.”
أو الاتحاد…
أدار رأسه نحو نورمان، الذي كان يقف بصبر خارج غرفة إيما، ثم أصدر أوامره مباشرةً.
أو ملك الشياطين…
وبعد أن هدأت والدها أخيرًا، ابتسمت إيما براحة واستلقت مجددًا على السرير.
إذا أصبحت أقوى، فلن يستطيع أحد أن يمنعني من عيش الحياة التي أرغب بها.
وخلال أسبوعٍ تقريبًا، سيتم اغتيال توبياس تشيرش.
ورغم أنني ما زلت لا أنوي التدخل في مجرى القصة الرئيسي، فإن رغبتي القديمة في مجرد حماية الأبطال قد اختفت.
أغلقت باب غرفتي في السكن، واتجهت نحو مادتي الاختيارية…
عليّ أن أفكر بنفسي أكثر منهم.
“بالطبع. هل أبدو كشخص يُصاب بسهولة؟ ثم ألم يؤكد الطبيب بالفعل أنني بخير؟”
هل أريد أن أمر بتجربة اقترابٍ من الموت مرة أخرى؟
…في هذه المرحلة، بدأت أشك فعلًا فيما إذا كانت خطتي للبقاء بعيدًا عن الأنظار ستنجح يومًا.
لا.
وقبل أن تكمل حديثها، ارتفعت حرارة الغرفة بشكلٍ هائل.
لا أريد.
لكن شيئًا واحدًا بدأ يزعجني.
ذلك الشعور بأن حياتك لعبةٌ في يد غيرك…
ودون أن أشعر، بدأت نظرتي للحياة تتغير ببطء.
لم أعد أرغب في اختباره مجددًا.
أدار رأسه نحو نورمان، الذي كان يقف بصبر خارج غرفة إيما، ثم أصدر أوامره مباشرةً.
…لم أعد أرغب في أن أُقيَّد بشخصٍ آخر.
فأعلنوا رسميًا أن أي شخص يُضبط وهو يتقاتل داخل الأكاديمية…
أريد شيئًا لنفسي…
“بخصوص عائلة باركر…”
ولن أحققه إلا بالقوة.
كنت أعتقد سابقًا أن كل ما عليّ فعله هو التدريب، ثم متابعة أحداث القصة بهدوء.
قد أستمر في إبقاء قدراتي مخفيةً حاليًا، حتى أبني قوتي بعيدًا عن الصراعات غير الضرورية.
حسنًا، لم تكن بهذه البساطة، لكنها قريبة من ذلك.
لكن اليوم الذي أقرر فيه كشف قوتي للعالم…
أستيقظ باكرًا.
سيكون اليوم الذي سترتجف فيه الشياطين لمجرد سماع اسم…
عليّ أن أفكر بنفسي أكثر منهم.
رين دوفر!
“…أبي.”
…ولتحقيق ذلك، قررت التخلص من كل ما يشتتني.
الأساتذة…
وبدأت أتدرب بجنون.
كان الجو داخلها غريبًا.
كل يوم…
وقبل أن تكمل حديثها، ارتفعت حرارة الغرفة بشكلٍ هائل.
أستيقظ باكرًا.
ولم يبدأ غضبه بالهدوء إلا بعدما شعر بملمس يدي ابنته الدافئتين الناعمتين.
أذهب إلى صالة التدريب.
لكن ما إن همّ بالرحيل حتى شعر بشدّة خفيفة عند طرف سرواله.
أحضر الدروس.
لا أريد.
آكل.
“هم؟”
ثم أعود إلى صالة التدريب.
ورؤيتها بهذا الحال أشعلت غضبه، حتى شعر بوخزة مؤلمة تعتصر قلبه.
وأكرر الأمر من جديد.
“عائلة باركر كانت تطمع في ممتلكاتنا ومواردنا منذ وقتٍ طويل.”
لكن شيئًا واحدًا بدأ يزعجني.
آه…
صالة التدريب أصبحت أكثر ازدحامًا يومًا بعد يوم.
فكان كل شيءٍ مباحًا.
وفوق ذلك…
صالة التدريب أصبحت أكثر ازدحامًا يومًا بعد يوم.
كان الجو داخلها غريبًا.
لكن ما إن همّ بالرحيل حتى شعر بشدّة خفيفة عند طرف سرواله.
مرّ نحو أسبوعين منذ أحداث معرض المواد الاختيارية.
“…مم.”
وخلالهما، خيّم توتر شديد على الأكاديمية بأكملها، بعدما بدأ طلاب السنوات الأولى والثانية والثالثة ينظرون إلى بعضهم بعدائية.
أوليفر روشفيلد، والد إيما والرجل الموجود في الغرفة، نهض فورًا بمجرد أن رآها تستيقظ، وسارع لاستدعاء الطبيب.
وكان فابيان هو من نظم معظم ذلك، بعدما استأجر أشخاصًا لإشعال النزاعات مع طلاب السنة الأولى.
…الكلمة المفتاحية هي داخل.
في الأسبوع الأول، لم تكن الأمور سيئةً جدًا.
لم أعد أرغب في اختباره مجددًا.
اقتصرت الحوادث على مشاحنات بسيطة.
“نعم، سيدي.”
لكن مع بداية الأسبوع الثاني…
“عزيزتي… هل أنتِ متأكدة أنك بخير؟”
تصاعدت الأحداث إلى مستوى مختلف تمامًا.
ولن أستطيع النجاة إلا إذا أصبحت أقوى.
بدأ الأمر عندما اعتدى طالب من السنة الثانية على طالبٍ من السنة الأولى لأنه اصطدم به.
“بالطبع. هل أبدو كشخص يُصاب بسهولة؟ ثم ألم يؤكد الطبيب بالفعل أنني بخير؟”
وسرعان ما قرر بعض طلاب السنة الأولى الغاضبين تلقين المعتدي درسًا.
“هم؟”
وفي اليوم التالي لدخول طالب السنة الأولى إلى المستشفى…
كان أوليفر روشفيلد شخصيةً مرهوبة الجانب تحمل ألقابًا عديدة؛ “سيد اللهب أوليفر روشفيلد”، صاحب المرتبة التاسعة والثمانين في تصنيف الأبطال، وعمدة مدينة أشتون، ونائب مدير الاتحاد.
دخل ثلاثة من طلاب السنة الثانية المستشفى وهم مصابون بجروحٍ بالغة، وكان أكثرهم إصابةً هو نفسه الطالب الذي اعتدى على طالب السنة الأولى.
…الكلمة المفتاحية هي داخل.
ومنذ ذلك الحين…
ذلك الشعور بأن حياتك لعبةٌ في يد غيرك…
بدأت الصراعات تتفاقم أكثر فأكثر.
لا أريد.
حتى وصل الأمر إلى حد لم يعد الأساتذة قادرين على تجاهله.
فأعلنوا رسميًا أن أي شخص يُضبط وهو يتقاتل داخل الأكاديمية…
فأعلنوا رسميًا أن أي شخص يُضبط وهو يتقاتل داخل الأكاديمية…
حسنًا، لم تكن بهذه البساطة، لكنها قريبة من ذلك.
سيُطرد فورًا.
زملائي…
دون أي استثناء.
في الأسبوع الأول، لم تكن الأمور سيئةً جدًا.
بغض النظر عن رتبته أو خلفيته العائلية.
ولحسن الحظ، وبفضل حفاظي على انخفاض ظهوري، ما زلت بعيدًا عن الخطر…
وبفضل هذا القرار، هدأت الصراعات داخل الأكاديمية.
أستيقظ باكرًا.
…الكلمة المفتاحية هي داخل.
كل يوم…
أما خارج حدود الأكاديمية…
بل على الأرجح كانت من آخر الخيارات التي كنت سأختارها.
فكان كل شيءٍ مباحًا.
جلس بجوارها مجددًا، وربّت برفق على رأسها.
ولحسن الحظ، لم يكن لدي ما أفعله خارج الأكاديمية، لذلك لم أتأثر كثيرًا بهذه الفوضى.
“لا بأس يا أبي. لم يحدث شيء خطير…”
وفوق ذلك، وبسبب ترتيبي المتدني، كان الجميع يعاملني بازدراء، سواء كانوا من السنوات الأصغر أو الأكبر.
اقتصرت الحوادث على مشاحنات بسيطة.
…لا وجود للتمييز هناك.
جلست إيما على السرير وابتسمت ابتسامة مريرة أمام نظرات والدها القلقة. وبعد لحظات، دخل الطبيب مسرعًا ليفحص نبضها، لكنها أبعدته بلطف وهي تبتسم.
أما الحدث الكبير الآخر، فكان أن عائلتي باركر وروشفيلد بدأتا أخيرًا التحرك ضد بعضهما.
ورغم انشغاله الدائم بعمله، كان يحرص دائمًا على تخصيص وقتٍ يقضيه معها.
كانت أسعار أسهم شركاتهما تتقلب يوميًا، بينما بدأت الشركات التابعة للطرفين تعلن إفلاسها واحدةً تلو الأخرى.
لكن اليوم الذي أقرر فيه كشف قوتي للعالم…
كانت فوضى عارمة.
لحظة واحدة فقط…
وكانت النزاعات تزداد شراسة…
مادة تتمحور أساسًا حول الطعام…
وسرعان ما ستصل إلى الأكاديمية نفسها.
وفوق ذلك، وبسبب ترتيبي المتدني، كان الجميع يعاملني بازدراء، سواء كانوا من السنوات الأصغر أو الأكبر.
آه…
“بالطبع. هل أبدو كشخص يُصاب بسهولة؟ ثم ألم يؤكد الطبيب بالفعل أنني بخير؟”
لم أكن أعلم ما الذي ينبغي أن أشعر به.
“حسنًا، لا ترهقي نفسك.”
فالجو داخل الأكاديمية أصبح متوترًا إلى درجة أثرت حتى على تدريبي.
…في هذه المرحلة، بدأت أشك فعلًا فيما إذا كانت خطتي للبقاء بعيدًا عن الأنظار ستنجح يومًا.
ولحسن الحظ، وبفضل حفاظي على انخفاض ظهوري، ما زلت بعيدًا عن الخطر…
آه…
حتى الآن.
الفصل 39 – المادة الاختيارية [5]
طَق!
وقد أموت.
أغلقت باب غرفتي في السكن، واتجهت نحو مادتي الاختيارية…
أجاب أوليفر بصوتٍ رقيق.
[استكشاف الطعام].
ورغم أنني ما زلت لا أنوي التدخل في مجرى القصة الرئيسي، فإن رغبتي القديمة في مجرد حماية الأبطال قد اختفت.
أجل.
أما الحدث الكبير الآخر، فكان أن عائلتي باركر وروشفيلد بدأتا أخيرًا التحرك ضد بعضهما.
كما يوحي الاسم، كانت المادة التي اخترتها تتمحور حول الطعام.
بل على الأرجح كانت من آخر الخيارات التي كنت سأختارها.
لكن لا تسيئوا الفهم.
ابنته.
لم تكن خياري الأول.
في الأسبوع الأول، لم تكن الأمور سيئةً جدًا.
بل على الأرجح كانت من آخر الخيارات التي كنت سأختارها.
…بل لو أصبحت أقوى، فلن يستطيع أحد منعني من تحقيق ما أريده.
…لكن بسبب النزاعات داخل الأكاديمية، حيث كان طلاب السنوات العليا يرفضون قبول طلاب السنة الأولى، إضافةً إلى الرفض المتكرر الذي تلقيته بسبب ترتيبي المتدني…
وسرعان ما قرر بعض طلاب السنة الأولى الغاضبين تلقين المعتدي درسًا.
لم يكن أمامي خيار سوى الالتحاق بهذه المادة.
في الأسبوع الأول، لم تكن الأمور سيئةً جدًا.
مادة تتمحور أساسًا حول الطعام…
آكل.
حسنًا، لم تكن بهذه البساطة، لكنها قريبة من ذلك.
…ولتحقيق ذلك، قررت التخلص من كل ما يشتتني.
وما جعل الأمر أسوأ…
…ولتحقيق ذلك، قررت التخلص من كل ما يشتتني.
أنها كانت المادة نفسها التي التحقت بها أماندا.
…يبدو أن الأمور ستصبح أكثر صعوبة من الآن فصاعدًا.
وبنوعٍ من عبث القدر، انتهى بي المطاف في المادة نفسها مع إحدى البطلات الرئيسيات اللواتي كنت أحاول تجنبهن.
“لا بأس يا أبي. لم يحدث شيء خطير…”
…في هذه المرحلة، بدأت أشك فعلًا فيما إذا كانت خطتي للبقاء بعيدًا عن الأنظار ستنجح يومًا.
أغلقت باب غرفتي في السكن، واتجهت نحو مادتي الاختيارية…
ففي كل مرة، أُزجّ في مواقف تجبرني إما على الاحتكاك بالشخصيات الرئيسية…
توقف لحظة، ثم أمسك بيد ابنته الناعمة بإحكام وقال:
أو على مواجهة زعماء من منتصف الرواية.
أوليفر روشفيلد، والد إيما والرجل الموجود في الغرفة، نهض فورًا بمجرد أن رآها تستيقظ، وسارع لاستدعاء الطبيب.
بجدية…
حدقت إيما في الباب المغلق وقالت بهدوء:
ما الخطب في هذا العالم؟
زملائي…
أنا أمرّ بصعوبات أكثر من البطل نفسه!
وكان فابيان هو من نظم معظم ذلك، بعدما استأجر أشخاصًا لإشعال النزاعات مع طلاب السنة الأولى.
جلست إيما على السرير وابتسمت ابتسامة مريرة أمام نظرات والدها القلقة. وبعد لحظات، دخل الطبيب مسرعًا ليفحص نبضها، لكنها أبعدته بلطف وهي تبتسم.
