الفصل 74 - العودة إلى المنزل [1]
الفصل 74 – العودة إلى المنزل [1]
-رن! -رن! -رن!
[الأكاديمية، الصف A-25، الجمعة، الساعة 4:45 مساءً]
“حسنًا، بهذا نكون قد وصلنا إلى نهاية المحاضرة.”
جلست في مقعدي المعتاد، أستمع بانتباه إلى شرح المحاضرة.
كما أن تقدمي مئتي رتبة دفعة واحدة ساهم على الأرجح في جذب المزيد من النظرات.
أو على الأقل… حاولت.
وضعت كلتا يديها على المنصة، وجالت بنظرها في أنحاء الصف قبل أن تقول:
فعلى الرغم من مرور أسبوعين منذ حادثة هولبرغ، لم يعد جو الصف بالحيوية التي كان عليها قبل الحادث.
فمنذ وفاة والديّ في عالمي السابق، لم أشعر بهذا القدر من المحبة من أي شخص.
ألقيت نظرة على القاعة، وسرعان ما أدركت السبب…
كلما طرحت عليها سؤالًا متعلقًا بالمحاضرة، كانت تشرح لي بصبر وهدوء ما لم أفهمه.
كان ما يقارب ربع الطلاب الذين اعتادوا الجلوس حولي قد اختفوا.
وضعت كلتا يديها على المنصة، وجالت بنظرها في أنحاء الصف قبل أن تقول:
ورغم أنني لم أكن أعرف الكثير من الناس، فقد علمت بعد أيام قليلة من الحادثة أن إيفان وكاساندرا كانا من بين الذين لقوا حتفهم في ذلك اليوم.
[يا صاحب العمل، ربما ليس من حقي أن أقول هذا، لكن…]
…وهما الشخصان نفسيهما اللذان كانا ضمن مجموعتي.
.
ورغم أنني لم أكن قريبًا منهما، فإن موت شخصين أعرفهما كان كافيًا ليجعلني أدرك مدى مأساوية تلك الأحداث.
وبمجرد خروجها، بدأت أنا أيضًا بجمع أغراضي.
حرفيًا… كان بإمكان أي شخص أن يموت في تلك الليلة.
وبعد أن انتهيت من جمع أغراضي، عدت إلى غرفتي في السكن.
“حسنًا، بهذا نكون قد وصلنا إلى نهاية المحاضرة.”
لست عديم الأمل تمامًا.
انتشلني من أفكاري صوت أستاذة الهندسة العذب.
فالضغط المنبعث من جسدها جعل الجميع يتوقفون عما كانوا يفعلونه.
وكما في السابق، وطوال الفترة التي أمضيتها في الأكاديمية، كانت الأستاذة الوحيدة التي لا تعير اهتمامًا خاصًا للنسب أو الرتبة.
لقد حان وقت العودة إلى المنزل…
كلما طرحت عليها سؤالًا متعلقًا بالمحاضرة، كانت تشرح لي بصبر وهدوء ما لم أفهمه.
.
ولهذا، ورغم أنني لم أكن أستوعب ما كانت تدرّسه بالكامل، فإنني لم أكره هذه المادة.
…رائع.
ما إن انتهت المحاضرة وغادرت الأستاذة القاعة، حتى بقي الجميع جالسين في أماكنهم.
فالضغط المنبعث من جسدها جعل الجميع يتوقفون عما كانوا يفعلونه.
وذلك لأن وقت اللقاء الأسبوعي مع المشرفة لم يحنِ بعد.
كما أن تقدمي مئتي رتبة دفعة واحدة ساهم على الأرجح في جذب المزيد من النظرات.
كانت جلسة قصيرة تُقام كل يوم جمعة، تخصص فيها دونا، مشرفة صفنا، آخر خمس عشرة دقيقة من اليوم لإبلاغنا بأي إعلانات تصدرها الأكاديمية.
“لكننا لم نصل حتى إلى امتحانات منتصف الفصل…”
-طرق!
أما مجرد التواجد ضمن أفضل مئة، فلم يكن يثير اهتمامي إطلاقًا.
وفي الموعد تمامًا، دخلت دونا القاعة واتجهت نحو المنصة.
من الملابس إلى الكتب…
ومع كل خطوة كانت تخطوها، وكأن الريح تدفعها، كانت تموجات بنفسجية رقيقة من القوة السحرية تنتشر في أنحاء الصف.
كما أن تقدمي مئتي رتبة دفعة واحدة ساهم على الأرجح في جذب المزيد من النظرات.
وفي لحظة واحدة، خيم الصمت على المكان.
وكأن هبة ريح عاتية هبت فجأة، دُفع الجميع إلى الخلف ليستقروا في مقاعدهم.
فالضغط المنبعث من جسدها جعل الجميع يتوقفون عما كانوا يفعلونه.
ألقيت نظرة على القاعة، وسرعان ما أدركت السبب…
كان واضحًا أنها ليست في أفضل حالاتها، والجميع استطاع الشعور بذلك.
وعندما رأت ذلك، ارتسمت ابتسامة خفيفة على وجهها.
وقفت أمام المنصة، وضعت عدة أوراق فوقها، ثم نقرت بلسانها وأزاحتها جانبًا.
“اصمتوا!”
تنهدت، ثم نظرت إلى الطلاب وقالت:
.
“حسنًا، كما لاحظ معظمكم على الأرجح… لست في أفضل مزاج اليوم.”
…وهما الشخصان نفسيهما اللذان كانا ضمن مجموعتي.
رفعت إصبعين وأضافت:
وبينما كنت أستعد لمغادرة الصف، مر كيفن بجانب مقعدي، وأومأ لي برأسه بهدوء.
“لدي إعلانان لكم اليوم…”
“أولًا، ستكون هناك إعادة تعديل للرتب، و…”
“أولًا، ستكون هناك إعادة تعديل للرتب، و…”
.
لكن قبل أن تكمل حديثها، ارتفعت الهمسات في أنحاء الصف.
نقرت على سواري مرة واحدة.
“…إعادة تعديل للرتب؟”
وأنا أستمع إلى صوته عبر الهاتف، تفقدت أغراضي مرة أخيرة لأتأكد أنني لم أنس شيئًا قبل أن أتجه نحو باب الغرفة.
“لكننا لم نصل حتى إلى امتحانات منتصف الفصل…”
“حسنًا، كما لاحظ معظمكم على الأرجح… لست في أفضل مزاج اليوم.”
“ما الذي يحدث؟”
لم يتغير الكثير بيننا.
-صفعة!
-فوووم!
“اصمتوا!”
…رائع.
ضربت دونا المنصة بكفها، فانطلقت موجة صدمة صغيرة اجتاحت القاعة.
كما أن تقدمي مئتي رتبة دفعة واحدة ساهم على الأرجح في جذب المزيد من النظرات.
وكأن هبة ريح عاتية هبت فجأة، دُفع الجميع إلى الخلف ليستقروا في مقاعدهم.
وقفت أمام المنصة، وضعت عدة أوراق فوقها، ثم نقرت بلسانها وأزاحتها جانبًا.
وأنا كنت من بينهم.
لاحظت غرابة تردده، فعقدت حاجبي وأمسكت الهاتف بيدي.
وبسبب ما فعلته، أصبح شعري الذي أمضيت دقيقتين كاملتين في ترتيبه هذا الصباح في حالة يرثى لها.
“حسنًا، كما لاحظ معظمكم على الأرجح… لست في أفضل مزاج اليوم.”
…رائع.
سواء كانت رسائل عادية أو مجرد إزعاج لطيف…
وبعد ثوانٍ قليلة، تابعت دونا حديثها.
كان سريري الآن مغطى بكل ما حضرته لرحلتي التي ستستمر شهرًا كاملًا إلى المنزل.
“إذا كان بعضكم يتساءل عن سبب إعادة تعديل رتبكم… فالجواب بسيط.”
ورغم أنني لم أكن قريبًا منهما، فإن موت شخصين أعرفهما كان كافيًا ليجعلني أدرك مدى مأساوية تلك الأحداث.
“لأن عددكم أصبح أقل.”
وبعد ثوانٍ قليلة، تابعت دونا حديثها.
“سواء أحببتم ذلك أم لا، فنحن ملزمون بإعادة ترتيبكم وفقًا لبروتوكولات الأكاديمية.”
وكأن هبة ريح عاتية هبت فجأة، دُفع الجميع إلى الخلف ليستقروا في مقاعدهم.
وضعت كلتا يديها على المنصة، وجالت بنظرها في أنحاء الصف قبل أن تقول:
“اصمتوا!”
“لذا التزموا الصمت، وانتظروا حتى أنتهي من إعلان الرتب الجديدة قبل أن أذكر الإعلان الثاني.”
-طرق!
-أومأ الجميع.
-فوووم!
وتحت نظرات دونا الحادة، لم يجد أحد خيارًا سوى الإيماء بالموافقة.
فمهما أحببت شخصيته، فإن التقرب منه أكثر لن يجلب لي أي فائدة.
وعندما رأت ذلك، ارتسمت ابتسامة خفيفة على وجهها.
“مجرد معارف.”
“حسنًا، إليكم الرتب الجديدة…”
وبعد أن عذبت نفسي بالتفكير في المشكلة لبعض الوقت، دفعتها إلى مؤخرة ذهني.
فتحت جهازها اللوحي، وبدأت تقرأ بسرعة قائمة طويلة من الأسماء.
ورغم أنني لم أكن أعرف الكثير من الناس، فقد علمت بعد أيام قليلة من الحادثة أن إيفان وكاساندرا كانا من بين الذين لقوا حتفهم في ذلك اليوم.
“كيفن فوس، لا يزال في الرتبة 1.”
[يا صاحب العمل؟]
“ميليسا هول، لا تزال في الرتبة 2.”
ورغم أنني لم أقابل والديّ في هذا العالم قط، فإنهما كانا يرسلان إليّ الرسائل باستمرار.
.
تنهدت.
.
كانا يحرصان على مراسلتي مرة واحدة كل يوم.
.
فمهما أحببت شخصيته، فإن التقرب منه أكثر لن يجلب لي أي فائدة.
“تروي ديريكز يتقدم رتبة واحدة، ويصبح في الرتبة 17.”
.
.
تنهدت، ثم نظرت إلى الطلاب وقالت:
.
أحيانًا أتمنى لو لم أكن مهووسًا إلى هذا الحد بالحفاظ على سير الحبكة كما هي…
.
“ميليسا هول، لا تزال في الرتبة 2.”
“إدوارد سميث يتقدم خمس مراتب، من الرتبة 739 إلى الرتبة 734.”
جلست في مقعدي المعتاد، أستمع بانتباه إلى شرح المحاضرة.
.
نظرت إلى اسم المتصل، ثم أجبت.
.
لاحظت غرابة تردده، فعقدت حاجبي وأمسكت الهاتف بيدي.
.
[الأكاديمية، الصف A-25، الجمعة، الساعة 4:45 مساءً]
توقفت للحظة، وظهر عبوس خفيف على وجهها.
“لدي إعلانان لكم اليوم…”
كان خفيفًا جدًا، لدرجة أن أحدًا لم يكن ليلاحظه لولا أنه يراقبها بدقة.
ومع تدريبي اليومي، بالكاد كنت أجد وقتًا لدراسة مقررات الأكاديمية، فضلًا عن العودة إلى مناهج الإعدادية.
“وأخيرًا، رين دوفر يتقدم بمجموع مئتي رتبة، ويصبح في الرتبة 1550.”
نظرت إلى اسم المتصل، ثم أجبت.
ما إن ذُكر اسمي ورتبتي، حتى شعرت بعدة أنظار تتجه نحوي.
مددت ظهري وصفقت بيديّ برضا.
تظاهرت بعدم الاكتراث، وحاولت الحفاظ على وجهي الجامد.
ومع وجود الفضاءات البعدية، لم أكن مضطرًا للقلق بشأن حمل حقائب ضخمة.
فبعد كل ما حدث في هولبرغ، كنت أتوقع حدوث هذا.
ورغم أنني لم أحب هذا الاهتمام، فإن البكاء على اللبن المسكوب لن يفيد.
…لم يعد هناك جدوى من إنكار أنني أصبحت محط اهتمام عدد من الشخصيات المهمة.
ثم صفّت حلقها، وعادت للكلام.
ورغم أنني لم أحب هذا الاهتمام، فإن البكاء على اللبن المسكوب لن يفيد.
ومع وجود الفضاءات البعدية، لم أكن مضطرًا للقلق بشأن حمل حقائب ضخمة.
كما أن تقدمي مئتي رتبة دفعة واحدة ساهم على الأرجح في جذب المزيد من النظرات.
“وأخيرًا، رين دوفر يتقدم بمجموع مئتي رتبة، ويصبح في الرتبة 1550.”
…
“حسنًا، هذا كل ما لدي من إعلانات. آمل أن أراكم بعد شهر.”
وبعد أن أنهت دونا إعلان اسمي، انتهت عملية إعادة ترتيب الرتب.
قررت أن آخذ كل شيء.
ثم صفّت حلقها، وعادت للكلام.
ومع تدريبي اليومي، بالكاد كنت أجد وقتًا لدراسة مقررات الأكاديمية، فضلًا عن العودة إلى مناهج الإعدادية.
ورغم أن صوتها كان عذبًا، فإن نبرتها بقيت باردة.
ومع تدريبي اليومي، بالكاد كنت أجد وقتًا لدراسة مقررات الأكاديمية، فضلًا عن العودة إلى مناهج الإعدادية.
“كحم… أما الإعلان الثاني، فبسبب الأحداث المؤسفة الأخيرة، وبعد نقاشات طويلة وشاقة، توصلت الإدارة العليا أخيرًا إلى قرار بالإجماع يقضي بمنح طلاب السنة الأولى إجازة لمدة شهر كامل.”
فعلى الرغم من مرور أسبوعين منذ حادثة هولبرغ، لم يعد جو الصف بالحيوية التي كان عليها قبل الحادث.
وما إن انتهت من إعلان الخبر، وقبل أن يتمكن أحد من الاحتفال، سارعت إلى صب الماء البارد على حماسهم.
“لكن لا تفرحوا كثيرًا. بعد عودتكم ستكون هناك امتحانات منتصف الفصل، لذا اعتبروها استراحة قصيرة قبل الامتحانات أكثر من كونها عطلة.”
شعرت بظل يغطي مكاني.
انتشرت آهات التنهد وخيبات الأمل في أنحاء الصف.
تنهدت.
لكن من بين الجميع…
جمعت أغراضها وغادرت الصف.
ربما كنت أنا أكثر شخص شعر بالإحباط بسبب هذا الإعلان.
-فوووم!
فمع كل ما حدث خلال الأشهر الماضية، لم أجد وقتًا كافيًا للتركيز على دراستي.
ألقيت نظرة على ساعتي، وثبت الهاتف بين كتفي وأذني بينما كنت أرتدي حذائي.
كانت امتحانات منتصف الفصل تتكون من اختبارين.
“لكن لا تفرحوا كثيرًا. بعد عودتكم ستكون هناك امتحانات منتصف الفصل، لذا اعتبروها استراحة قصيرة قبل الامتحانات أكثر من كونها عطلة.”
اختبار نظري، وآخر عملي.
هكذا كنت سأصف علاقتنا الحالية.
لم أكن قلقًا بشأن الاختبار العملي.
كان سريري الآن مغطى بكل ما حضرته لرحلتي التي ستستمر شهرًا كاملًا إلى المنزل.
فإذا كان عليّ تقييم قوتي الحالية، فمن المرجح أنني ضمن أفضل مئة طالب.
فرغم أنني تحدثت معه فوق السطح، فإننا لم نصبح صديقين.
وربما ضمن أفضل خمسين إذا قاتلت بكل ما لدي.
رفعت إصبعين وأضافت:
…لكن ذلك لم يكن يهمني حقًا.
[…] أمم…
هدفي كان الوصول يومًا ما إلى أفضل عشرة.
ورغم أنني لم أكن أعرف الكثير من الناس، فقد علمت بعد أيام قليلة من الحادثة أن إيفان وكاساندرا كانا من بين الذين لقوا حتفهم في ذلك اليوم.
أما مجرد التواجد ضمن أفضل مئة، فلم يكن يثير اهتمامي إطلاقًا.
شعرت بظل يغطي مكاني.
وبعيدًا عن الرتب، فإن أكثر ما كان يقلقني هو الجانب النظري.
ورغم أنني لم أحب هذا الاهتمام، فإن البكاء على اللبن المسكوب لن يفيد.
فمهما حاولت الدراسة، لم أكن أستوعب إلا القليل جدًا من المفاهيم التي كانوا يشرحونها في المحاضرات.
وأنا أستمع إلى صوته عبر الهاتف، تفقدت أغراضي مرة أخيرة لأتأكد أنني لم أنس شيئًا قبل أن أتجه نحو باب الغرفة.
ولا تسيئوا فهمي.
حرفيًا… كان بإمكان أي شخص أن يموت في تلك الليلة.
لست عديم الأمل تمامًا.
وخاصة أن كثرة احتكاكي به قد تجرني إلى صراعاته، وربما تغير مجرى الأحداث.
لكن بعض المواضيع كانت تتطلب مني العودة لإعادة تعلم أشياء كان ينبغي أن أتعلمها أيام المرحلة الإعدادية.
رفعت إصبعين وأضافت:
ومع تدريبي اليومي، بالكاد كنت أجد وقتًا لدراسة مقررات الأكاديمية، فضلًا عن العودة إلى مناهج الإعدادية.
فاختفى كل ما كان على السرير.
وبعد أن عذبت نفسي بالتفكير في المشكلة لبعض الوقت، دفعتها إلى مؤخرة ذهني.
كانت امتحانات منتصف الفصل تتكون من اختبارين.
فبصفتي مماطلًا محترفًا…
.
اعتدت دائمًا على ترك مشكلاتي حتى تقترب المواعيد النهائية.
وما إن انتهت من إعلان الخبر، وقبل أن يتمكن أحد من الاحتفال، سارعت إلى صب الماء البارد على حماسهم.
“حسنًا، هذا كل ما لدي من إعلانات. آمل أن أراكم بعد شهر.”
وخاصة أن كثرة احتكاكي به قد تجرني إلى صراعاته، وربما تغير مجرى الأحداث.
وبعدما أدركت أنها فقدت انتباه الجميع بالفعل، أنهت وقت المشرفة قبل موعده بقليل، ثم صرفتنا.
جلست في مقعدي المعتاد، أستمع بانتباه إلى شرح المحاضرة.
جمعت أغراضها وغادرت الصف.
فإذا كان عليّ تقييم قوتي الحالية، فمن المرجح أنني ضمن أفضل مئة طالب.
-طرق!
“كحم… أما الإعلان الثاني، فبسبب الأحداث المؤسفة الأخيرة، وبعد نقاشات طويلة وشاقة، توصلت الإدارة العليا أخيرًا إلى قرار بالإجماع يقضي بمنح طلاب السنة الأولى إجازة لمدة شهر كامل.”
وبمجرد خروجها، بدأت أنا أيضًا بجمع أغراضي.
وبعد أن انتهيت من جمع أغراضي، عدت إلى غرفتي في السكن.
فاليوم كان آخر يوم سأقضيه في الأكاديمية لمدة شهر على الأقل.
لكن من بين الجميع…
لقد حان وقت العودة إلى المنزل…
وكأن هبة ريح عاتية هبت فجأة، دُفع الجميع إلى الخلف ليستقروا في مقاعدهم.
ورغم أنني لم أقابل والديّ في هذا العالم قط، فإنهما كانا يرسلان إليّ الرسائل باستمرار.
وكأن هبة ريح عاتية هبت فجأة، دُفع الجميع إلى الخلف ليستقروا في مقاعدهم.
سواء كانت رسائل عادية أو مجرد إزعاج لطيف…
فبعد كل ما حدث في هولبرغ، كنت أتوقع حدوث هذا.
كانا يحرصان على مراسلتي مرة واحدة كل يوم.
ألقيت نظرة على ساعتي، وثبت الهاتف بين كتفي وأذني بينما كنت أرتدي حذائي.
كان ذلك مزعجًا ودافئًا في الوقت نفسه.
فمنذ وفاة والديّ في عالمي السابق، لم أشعر بهذا القدر من المحبة من أي شخص.
[نعم، حصلت على جميع المعلومات التي طلبتها.]
…ولا أستطيع القول إنني أكره هذا الشعور.
ورغم أنني لم أكن قريبًا منهما، فإن موت شخصين أعرفهما كان كافيًا ليجعلني أدرك مدى مأساوية تلك الأحداث.
“…هم؟”
كنا نتبادل التحية أحيانًا عندما نلتقي في الممرات، وهذا تقريبًا كل ما وصلت إليه علاقتنا.
شعرت بظل يغطي مكاني.
“حسنًا، كما لاحظ معظمكم على الأرجح… لست في أفضل مزاج اليوم.”
وبينما كنت أستعد لمغادرة الصف، مر كيفن بجانب مقعدي، وأومأ لي برأسه بهدوء.
.
فبادلته الإيماءة.
.
لم يتغير الكثير بيننا.
ثم صفّت حلقها، وعادت للكلام.
فرغم أنني تحدثت معه فوق السطح، فإننا لم نصبح صديقين.
ورغم أنني لم أكن أعرف الكثير من الناس، فقد علمت بعد أيام قليلة من الحادثة أن إيفان وكاساندرا كانا من بين الذين لقوا حتفهم في ذلك اليوم.
كنا نتبادل التحية أحيانًا عندما نلتقي في الممرات، وهذا تقريبًا كل ما وصلت إليه علاقتنا.
كانا يحرصان على مراسلتي مرة واحدة كل يوم.
“مجرد معارف.”
كما أن تقدمي مئتي رتبة دفعة واحدة ساهم على الأرجح في جذب المزيد من النظرات.
هكذا كنت سأصف علاقتنا الحالية.
نقرت على سواري مرة واحدة.
…وأعجبتني كما هي.
.
فمهما أحببت شخصيته، فإن التقرب منه أكثر لن يجلب لي أي فائدة.
“سواء أحببتم ذلك أم لا، فنحن ملزمون بإعادة ترتيبكم وفقًا لبروتوكولات الأكاديمية.”
وخاصة أن كثرة احتكاكي به قد تجرني إلى صراعاته، وربما تغير مجرى الأحداث.
ومع تدريبي اليومي، بالكاد كنت أجد وقتًا لدراسة مقررات الأكاديمية، فضلًا عن العودة إلى مناهج الإعدادية.
أحيانًا أتمنى لو لم أكن مهووسًا إلى هذا الحد بالحفاظ على سير الحبكة كما هي…
-رن! -رن! -رن!
تنهدت.
توقفت للحظة، وظهر عبوس خفيف على وجهها.
وبعد أن انتهيت من جمع أغراضي، عدت إلى غرفتي في السكن.
.
…
فمنذ وفاة والديّ في عالمي السابق، لم أشعر بهذا القدر من المحبة من أي شخص.
“هذا ينبغي أن يكون كافيًا…”
وربما ضمن أفضل خمسين إذا قاتلت بكل ما لدي.
مددت ظهري وصفقت بيديّ برضا.
.
كان سريري الآن مغطى بكل ما حضرته لرحلتي التي ستستمر شهرًا كاملًا إلى المنزل.
-فوووم!
من الملابس إلى الكتب…
وقفت أمام المنصة، وضعت عدة أوراق فوقها، ثم نقرت بلسانها وأزاحتها جانبًا.
قررت أن آخذ كل شيء.
…وهما الشخصان نفسيهما اللذان كانا ضمن مجموعتي.
وبما أن الرحلة ستكون طويلة، فقد فضلت حمل كل ما أستطيع.
لكن بعض المواضيع كانت تتطلب مني العودة لإعادة تعلم أشياء كان ينبغي أن أتعلمها أيام المرحلة الإعدادية.
ومع وجود الفضاءات البعدية، لم أكن مضطرًا للقلق بشأن حمل حقائب ضخمة.
“مجرد معارف.”
-فوووم!
فمهما أحببت شخصيته، فإن التقرب منه أكثر لن يجلب لي أي فائدة.
نقرت على سواري مرة واحدة.
فمنذ وفاة والديّ في عالمي السابق، لم أشعر بهذا القدر من المحبة من أي شخص.
فاختفى كل ما كان على السرير.
-طرق!
“أظن أن الوقت قد حان لأغا—؟”
وبعد ثوانٍ قليلة، تابعت دونا حديثها.
-رن! -رن! -رن!
أخذ نفسًا عميقًا قبل أن يقول:
وقبل أن أغادر، رن هاتفي.
ورغم أنني لم أحب هذا الاهتمام، فإن البكاء على اللبن المسكوب لن يفيد.
نظرت إلى اسم المتصل، ثم أجبت.
وتحت نظرات دونا الحادة، لم يجد أحد خيارًا سوى الإيماء بالموافقة.
[يا صاحب العمل؟]
لكن قبل أن تكمل حديثها، ارتفعت الهمسات في أنحاء الصف.
“مرحبًا يا أفعى الصغيرة ، هل حصلت على ما طلبته منك الأسبوع الماضي؟”
“إدوارد سميث يتقدم خمس مراتب، من الرتبة 739 إلى الرتبة 734.”
وأنا أستمع إلى صوته عبر الهاتف، تفقدت أغراضي مرة أخيرة لأتأكد أنني لم أنس شيئًا قبل أن أتجه نحو باب الغرفة.
تنهدت، ثم نظرت إلى الطلاب وقالت:
[نعم، حصلت على جميع المعلومات التي طلبتها.]
وبعدما أدركت أنها فقدت انتباه الجميع بالفعل، أنهت وقت المشرفة قبل موعده بقليل، ثم صرفتنا.
ألقيت نظرة على ساعتي، وثبت الهاتف بين كتفي وأذني بينما كنت أرتدي حذائي.
أو على الأقل… حاولت.
“ممتاز، أرسلها إليّ.”
فمهما أحببت شخصيته، فإن التقرب منه أكثر لن يجلب لي أي فائدة.
[…] أمم…
ورغم أن صوتها كان عذبًا، فإن نبرتها بقيت باردة.
تردد للحظة.
وبعد أن انتهيت من جمع أغراضي، عدت إلى غرفتي في السكن.
افعى صغيرة
فعلى الرغم من مرور أسبوعين منذ حادثة هولبرغ، لم يعد جو الصف بالحيوية التي كان عليها قبل الحادث.
لاحظت غرابة تردده، فعقدت حاجبي وأمسكت الهاتف بيدي.
.
[يا صاحب العمل، ربما ليس من حقي أن أقول هذا، لكن…]
أو على الأقل… حاولت.
“…لكن؟”
كان ذلك مزعجًا ودافئًا في الوقت نفسه.
أخذ نفسًا عميقًا قبل أن يقول:
ومع وجود الفضاءات البعدية، لم أكن مضطرًا للقلق بشأن حمل حقائب ضخمة.
[نقابة والديك ليست بخير. بل في الحقيقة… إنها في وضع كارثي…]
“وأخيرًا، رين دوفر يتقدم بمجموع مئتي رتبة، ويصبح في الرتبة 1550.”
[الأكاديمية، الصف A-25، الجمعة، الساعة 4:45 مساءً]
