الفصل 78 - غالكسيكوس [1]
الفصل 78 – غالكسيكوس [1]
…أما سبب معرفتهما بي، فهو أن رين السابق كان يدرس معهما في المدرسة الإعدادية نفسها.
“انتهيت يا نولا، تعالي إلى هنا.”
“أأنت ذلك عديم الموهبة الذي تمكن من دخول القفل لأن والده سرق أموال نقابته ليدفع رسوم دراسة ابنه؟”
ابتسمت ولوّحت لنولا من بعيد، مشيرًا إليها أن تأتي.
وسرعان ما بدأ الاثنان يتبادلان الحديث.
“أمم.”
إذ خرج شاب من خلفه.
أومأت برأسها الصغير، وضعت الهاتف جانبًا، ثم ركضت نحوي.
ثم حول بصره إلى مارتن.
“احملني.”
غطت سجادة حمراء الأرضية بالكامل.
حملتها بين ذراعي، ثم ابتسمت وأشرت نحو ساحة الألعاب في البعيد.
“هاهاها، كم مضى منذ آخر مرة رأيتك؟ بالمناسبة، هل التقيت بـ… آه، يبدو أنكما قد تعارفتما بالفعل. دعني أقدمه لك.”
“هيا لنذهب ونلعب.”
وصل والدي.
“نعم!”
“هل أنت متأكد؟”
بينما كنت أسير نحو ساحة الألعاب، كانت الابتسامة على وجهي مجرد قناع، لأن نولا كانت معي.
وكانت هيبته تحمل مزيجًا من الغرور والكبرياء.
أما داخلي…
“قائد النقابة!”
فكان في حالة من الاضطراب.
لكنها توقفت فجأة في منتصف الجملة.
بعد أن أجريت “حديثًا مهذبًا” مع الشابين، اكتشفت عدة أمور.
وأشار إلى أليكس.
أولًا، كان اسم طويل الشعر سايمون بيرك، ووالده شخصية ذات نفوذ داخل نقابة من الرتبة البرونزية.
وكأن المكان بأكمله ملك له.
أما الآخر، فكان يُدعى غريغ توباز، وهو صديق طفولته، كما يعمل حارسًا شخصيًا له.
غطت سجادة حمراء الأرضية بالكامل.
…أما سبب معرفتهما بي، فهو أن رين السابق كان يدرس معهما في المدرسة الإعدادية نفسها.
أما أنا…
مدرسة فيرمين الإعدادية.
11:20 صباحًا.
إحدى أفضل المدارس الإعدادية في المنطقة الشمالية.
وصل والدي.
لكن، ومن خلال ما استخلصته من “حديثنا”، كان رين دوفر السابق منبوذًا اجتماعيًا.
“فقط انظر إلى الحالة التي أصبحت عليها نولا!”
لم يكن الأمر كذلك في البداية.
والدي.
إلا أنه، بعد سلسلة من الأحداث، أصبح منبوذًا.
وأصبحت نظراتها باردة.
ومن المرجح أن ذلك حدث مباشرة بعد قبوله في القفل .
“هاهاها، كم مضى منذ آخر مرة رأيتك؟ بالمناسبة، هل التقيت بـ… آه، يبدو أنكما قد تعارفتما بالفعل. دعني أقدمه لك.”
ورغم أنني لم أتمكن من معرفة الصورة الكاملة، لأنهما لم يكونا من زملائه في الصف…
“…هوو.”
فقد تمكنت من استنتاج أن حادثة مهمة وقعت داخل مدرسة فيرمين.
حتى إن كل خطوة يخطوها كانت تجعل أعضاء النقابة القريبين منه يرتجفون.
وكان ذلك وحده كافيًا بالنسبة لي.
“نعم!”
على الأقل…
“حسنًا.”
أصبح لدي اتجاه أركز عليه.
…أنا آسف.
“أخي…؟”
وقد اختفت ابتسامتها تمامًا.
وبينما كنت غارقًا في التفكير في أمر رين السابق، شعرت بشد خفيف على طرف بنطالي.
إذ خرج شاب من خلفه.
خفضت رأسي، فرأيت نولا تحدق في حذائي بعينيها النعستاين.
كان أشخاص يرتدون بزات قتالية يسيرون بجوار آخرين يرتدون ملابس رسمية.
“هل تعبتِ بالفعل؟”
أخرجني من شرودي صوت أمي المرح.
“أمم.”
فلماذا هي غاضبة إلى هذه الدرجة؟
أومأت برأسها، ثم مدت ذراعيها نحوي.
شق طريقه وسط الحشد، ثم توقف هو والشاب المسمى أليكس أمامنا.
11:20 صباحًا.
وخلال ثوانٍ معدودة، وصل المصعد إلى الطابق الخامس والعشرين، وانزلقت الأبواب إلى الجانبين.
“…على أي حال، لقد حان الوقت.”
شددت طرف ثوبه، ونظرت إليه بثبات.
نظرت إلى الساعة، ثم حملت نولا وغادرت الحديقة.
“صباح الخير، قائد النقابة!”
لقد حان وقت الذهاب إلى النقابة.
ولم أرَ شيئًا غير طبيعي.
أتساءل… كيف تكون الحياة داخل نقابة؟
“قائد النقابة!”
…
أما الآخر، فكان يُدعى غريغ توباز، وهو صديق طفولته، كما يعمل حارسًا شخصيًا له.
“لا بد أنه هذا.”
ثم ابتسمت ابتسامة رسمية وقالت:
وقفت أمام ناطحة سحاب ضخمة يبلغ ارتفاعها نحو مئتي متر، وتتكون من حوالي ثمانين طابقًا، ثم دخلت المبنى وأنا أحمل نولا.
أكثر هيبة حتى من مارتن.
وبحسب ما أخبرني به والداي، فإن المبنى بأكمله يُستخدم مقرًا لنقابة غالكسيكوس.
مارتن لورويك.
صحيح أنهم لا يملكون المبنى، لكنهم تمكنوا من استئجاره مقابل مبلغ شهري مناسب.
“حسنًا.”
وصلت إلى المصاعد عند المدخل، فضغطت الزر واستدعيت أحدها.
-طَق!
وأثناء انتظاري، ألقيت نظرة سريعة حولي.
وكان حضوره…
كان الطابق الأرضي محاطًا بالكامل بالزجاج، وتغمره أشعة الشمس.
حول نظره إليّ.
وامتدت أرضية من الرخام الأبيض في كل الاتجاهات، بينما كان الموظفون والأعضاء يتحركون جيئة وذهابًا باستمرار.
وقفت أمام ناطحة سحاب ضخمة يبلغ ارتفاعها نحو مئتي متر، وتتكون من حوالي ثمانين طابقًا، ثم دخلت المبنى وأنا أحمل نولا.
بدا المكان شديد الانشغال.
“ما الأمر؟”
-دينغ!
ولماذا أشعر وكأن شيطانًا ظهر خلف أمي فجأة؟
دخلت المصعد وضغطت زر الطابق الخامس والعشرين.
“…هوو.”
أُغلقت الأبواب، وشعرت بدفعة خفيفة تحت قدمي.
“يسرني أن أراكِ هنا يا سامانثا.”
-دينغ!
ثم ارتسمت ابتسامة ساخرة على وجهه.
وخلال ثوانٍ معدودة، وصل المصعد إلى الطابق الخامس والعشرين، وانزلقت الأبواب إلى الجانبين.
“إنها بالفعل موهبة ممتازة.”
-طَق.
وصلت إلى المصاعد عند المدخل، فضغطت الزر واستدعيت أحدها.
“واو…”
إذ وقعت عيناها على نولا الواقفة بجانبي.
وما إن انفتحت الأبواب، حتى انكشف أمامي عالم مختلف تمامًا.
لكن، ومن خلال ما استخلصته من “حديثنا”، كان رين دوفر السابق منبوذًا اجتماعيًا.
كان الطابق الخامس والعشرون أشبه بمساحة مكتبية فاخرة.
أما داخلي…
مساحة هائلة، تتسع لمئات الأشخاص في الوقت نفسه.
لقد حان وقت الذهاب إلى النقابة.
وكان الجزء الذي أقف فيه هو منطقة الاستقبال الرئيسية للنقابة.
“صباح الخير، قائد النقابة!”
أما الطوابق العليا، فكانت مخصصة للإدارة والشؤون المكتبية.
رفعت يدي، فأوقفت أمي قبل أن تكمل اعتراضها.
بينما خُصصت الطوابق السفلى للأبطال، حيث تضم مرافق التدريب، ومحطات الجرعات، ومناطق إعادة تزويد المعدات.
كان الطابق الخامس والعشرون أشبه بمساحة مكتبية فاخرة.
غطت سجادة حمراء الأرضية بالكامل.
أومأ له والدي برأسه، ثم تجاهله تمامًا.
وفي زوايا القاعة، انتشرت شاشات ضخمة تعرض الأخبار باستمرار، بالإضافة إلى معلومات حول الزنزانات المتاحة للمداهمة.
ولماذا أشعر وكأن شيطانًا ظهر خلف أمي فجأة؟
كان أشخاص يرتدون بزات قتالية يسيرون بجوار آخرين يرتدون ملابس رسمية.
“لا أفهم حقًا كيف تمكن شخص مثلك حتى من…”
ومن المرجح أنهم أعضاء النقابة ومديروهم.
ستتضرر سمعته، لأنه سيبدو جبانًا.
وأنا أنظر إلى هذا المشهد، لم أستطع إلا أن أُعجب به.
التفتت إليّ.
إذًا… هذه هي نقابة والديّ، غالكسيكوس.
“رين، لقد وصلت في الوقـ…”
“رين!”
دخلت المصعد وضغطت زر الطابق الخامس والعشرين.
أخرجني من شرودي صوت أمي المرح.
وأومأت برأسي.
“رين، لقد وصلت في الوقـ…”
إحدى أفضل المدارس الإعدادية في المنطقة الشمالية.
لكنها توقفت فجأة في منتصف الجملة.
لم يكن الأمر كذلك في البداية.
إذ وقعت عيناها على نولا الواقفة بجانبي.
ما الخطأ الذي ارتكبته؟
وكلما أطالت النظر إليها…
لقد حان وقت الذهاب إلى النقابة.
ازداد وجهها قتامة.
وبينما كنت غارقًا في التفكير في أمر رين السابق، شعرت بشد خفيف على طرف بنطالي.
“رين.”
“آه، أيها القائد، كنت فقط أتبادل الحديث مع سامانثا.”
التفتت إليّ.
“أمم.”
وقد اختفت ابتسامتها تمامًا.
بعد أن أجريت “حديثًا مهذبًا” مع الشابين، اكتشفت عدة أمور.
وأصبحت نظراتها باردة.
وبحسب ما أخبرني به والداي، فإن المبنى بأكمله يُستخدم مقرًا لنقابة غالكسيكوس.
تفاجأت من هذا التحول المفاجئ، وشعرت بعرق بارد يسيل على ظهري.
ثم اقترب مني وربت على كتفي وهو يضحك.
هاه؟
إذ خرج شاب من خلفه.
ماذا حدث؟
وخرج منه نائب قائد نقابة غالكسيكوس…
ولماذا أشعر وكأن شيطانًا ظهر خلف أمي فجأة؟
وسرعان ما بدأ الاثنان يتبادلان الحديث.
هناك خطب ما…
الفصل 78 – غالكسيكوس [1]
“ما الأمر؟”
“حسنًا… نحن موافقون.”
“…أتريد أن تقول لي إنك لا تعرف ما الخطأ الذي ارتكبته؟”
ولم أرَ شيئًا غير طبيعي.
ما الخطأ الذي ارتكبته؟
ظل والدي ينظر إليّ دقيقة كاملة.
عقدت حاجبي، واسترجعت كل ما فعلته اليوم.
فقد تمكنت من استنتاج أن حادثة مهمة وقعت داخل مدرسة فيرمين.
عدا اصطحاب نولا إلى الحديقة، وضرب بضعة أولاد…
وبمجرد رحيلهما…
لم أظن أنني فعلت شيئًا يستحق هذا الغضب.
مارتن لورويك.
فلماذا هي غاضبة إلى هذه الدرجة؟
أصبح لدي اتجاه أركز عليه.
تنهدت أمي.
ومن الواضح أن دفة الحديث أصبحت بالكامل في صالح مارتن.
وبعد أن رأت مقدار جهلي، أشارت إلى نولا وقالت بنبرة مرتفعة:
وخلف مارتن، كان يسير مستقيم الظهر، ينظر إلى الجميع من علٍ…
“فقط انظر إلى الحالة التي أصبحت عليها نولا!”
“هذه النقابة تسير نحو الهاوية…”
“نولا؟”
إذ خرج شاب من خلفه.
نظرت إليها باستغراب.
“رين.”
ولم أرَ شيئًا غير طبيعي.
إحدى أفضل المدارس الإعدادية في المنطقة الشمالية.
عدا أن جيبيها كانا ممتلئين بالحلوى، وكانت تمسك بقطعة مثلجات في كل يد…
“واو…”
لم ألحظ شيئًا غريبًا.
ولم أرَ شيئًا غير طبيعي.
“يا إلهي… أي نوع من الأبناء قمت بتربيته؟”
راقبته بعينين ضيقتين.
هزت رأسها بيأس.
ستتضرر سمعته، لأنه سيبدو جبانًا.
ثم اقتربت من نولا، ولم تترك لها سوى قطعة مثلجات واحدة، بينما صادرت كل الحلوى الأخرى.
ولماذا أشعر وكأن شيطانًا ظهر خلف أمي فجأة؟
حاولت نولا الاحتجاج.
كان الطابق الخامس والعشرون أشبه بمساحة مكتبية فاخرة.
لكن أمام جدية أمنا…
“رين.”
لم تجد سوى أن تنظر إليّ طلبًا للمساعدة.
ورغم أنني لم أتمكن من معرفة الصورة الكاملة، لأنهما لم يكونا من زملائه في الصف…
أما أنا…
ثم ارتسمت ابتسامة ساخرة على وجهه.
فتجنبت نظراتها، وتظاهرت بأنني لا أفهم شيئًا.
“واو…”
…أنا آسف.
فلماذا هي غاضبة إلى هذه الدرجة؟
بعد أن جمعت كل الحلوى، أمسكت سامانثا بيد نولا، ثم أشارت إليّ.
أعلم أن الأمور ستسير بهذا الشكل.
“حسنًا، انسَ الأمر. اتبعني، سنذهب لمقابلة والدك.”
وبينما كنت غارقًا في التفكير في أمر رين السابق، شعرت بشد خفيف على طرف بنطالي.
“حسنًا.”
وفوق ذلك…
وبينما كنت على وشك اللحاق بها…
ما الخطأ الذي ارتكبته؟
ساد الصمت أرجاء الطابق بأكمله.
ثم ابتسمت ابتسامة رسمية وقالت:
ثم، فجأة، عمّت الفوضى.
وأومأت برأسي.
“إنه هنا! استعدوا جميعًا!”
شق طريقه وسط الحشد، ثم توقف هو والشاب المسمى أليكس أمامنا.
توقف الجميع عن أعمالهم، وهرعوا نحو المصعد، ثم انحنوا باحترام.
ثم هز رأسه بأسف وأردف:
-طَق!
وإن وافق، ثم خسرت أنا هزيمة مذلة…
انفتح باب المصعد.
أما داخلي…
وخرج منه نائب قائد نقابة غالكسيكوس…
إن رفض والدي…
مارتن لورويك.
“أأنت ذلك عديم الموهبة الذي تمكن من دخول القفل لأن والده سرق أموال نقابته ليدفع رسوم دراسة ابنه؟”
كان شعره يصل إلى كتفيه ويلتف قليلًا نحو الأعلى، بينما زين لحيته السوداء المشذبة فكه بإتقان.
نظرت إليها باستغراب.
وكانت الهيبة التي يشعها مشابهة لهيبة والدي.
ونظر أولًا إلى أمي.
حتى إن كل خطوة يخطوها كانت تجعل أعضاء النقابة القريبين منه يرتجفون.
“هاهاها… لقد عمل زوجي بجد فعلًا لبناء هذه النقابة من الصفر…”
“…هوو.”
“انتهيت يا نولا، تعالي إلى هنا.”
جال بعينيه الشبيهتين بعيني أفعى في القاعة، ثم تمتم بهدوء:
بعد أن جمعت كل الحلوى، أمسكت سامانثا بيد نولا، ثم أشارت إليّ.
“هذه النقابة تسير نحو الهاوية…”
فبعد أن حاصر والدي بالكلمات…
ورغم أن صوته لم يكن مرتفعًا، فإنه كان كافيًا ليسمعه معظم الموجودين.
“يسرني أن أراكِ هنا يا سامانثا.”
وبغطرسة واضحة وكسل ظاهر، شق طريقه وسط الحشد.
راقبته بعينين ضيقتين.
راقبته بعينين ضيقتين.
وبمساعدة مجلس الإدارة، بدأ حملة للإطاحة بقائد النقابة الحالي…
…فبحسب التقرير الذي أرسله لي الافعى الصغيره ، كان هذا الرجل هو من يقود الصراع الداخلي داخل النقابة.
…فبحسب التقرير الذي أرسله لي الافعى الصغيره ، كان هذا الرجل هو من يقود الصراع الداخلي داخل النقابة.
كان بطلًا من الرتبة D، أضعف بقليل فقط من والدي.
إذًا… هذه هي نقابة والديّ، غالكسيكوس.
وقد اختاره المستثمرون نائبًا لقائد النقابة.
ومن الواضح أن دفة الحديث أصبحت بالكامل في صالح مارتن.
وبمساعدة مجلس الإدارة، بدأ حملة للإطاحة بقائد النقابة الحالي…
“هل تعبتِ بالفعل؟”
والدي.
ابتسمت.
“…هم؟”
“حسنًا.”
وبينما كنت أراقب مارتن، علت همسات جديدة في القاعة.
“هيا لنذهب ونلعب.”
إذ خرج شاب من خلفه.
“أخي…؟”
كان يرتدي قميصًا أبيض واسعًا ذا أكمام طويلة، وقد خيط على ظهره شعار غريب.
“…هوو.”
أما عيناه السوداوان اللامعتان، فكانتا تخفيان في أعماقهما مسحة من الحكمة.
قطب مارتن حاجبيه، ثم ارتسمت على وجهه ابتسامة عريضة.
كان وسيمًا بصورة لافتة، وبشرته ناعمة خالية من أي عيب.
نظر والدي إلى أليكس، الذي لم يتهرب من نظرته.
وانسدل شعره الأسود الطويل حتى كتفيه.
حاولت نولا الاحتجاج.
وكانت هيبته تحمل مزيجًا من الغرور والكبرياء.
“هل أنت متأكد؟”
وخلف مارتن، كان يسير مستقيم الظهر، ينظر إلى الجميع من علٍ…
حول نظره إليّ.
وكأن المكان بأكمله ملك له.
وخلف مارتن، كان يسير مستقيم الظهر، ينظر إلى الجميع من علٍ…
وأثناء سيرهما، اتجهت نظرات مارتن نحو الجهة الأخرى من القاعة، حيث كنا نقف أنا وأمي ونولا.
وأشار إلى أليكس.
وسرعان ما ارتسمت ابتسامة ساخرة على وجهه.
“يا إلهي… أي نوع من الأبناء قمت بتربيته؟”
“اتبعني يا أليكس.”
تفرق الحشد، ولم يبقَ سوى أنا وعائلتي.
شق طريقه وسط الحشد، ثم توقف هو والشاب المسمى أليكس أمامنا.
“هاهاهاها! رائع! نلتقي في ساحة التدريب بعد نصف ساعة.”
نظر إلى أمي، وابتسم بأدب.
شق طريقه وسط الحشد، ثم توقف هو والشاب المسمى أليكس أمامنا.
“يسرني أن أراكِ هنا يا سامانثا.”
“فقط انظر إلى الحالة التي أصبحت عليها نولا!”
عقدت أمي حاجبيها، وظهر على وجهها أثر اشمئزاز اختفى سريعًا.
“رين.”
ثم ابتسمت ابتسامة رسمية وقالت:
بينما خُصصت الطوابق السفلى للأبطال، حيث تضم مرافق التدريب، ومحطات الجرعات، ومناطق إعادة تزويد المعدات.
“مرحبًا، مارتن.”
“احملني.”
“لقد مضى وقت طويل منذ آخر مرة تحدثنا فيها بهذا الشكل…”
وأثناء حديثه مع والدي، تعمد التشديد على عبارة الرتبة B وهو ينظر إليّ.
وسرعان ما بدأ الاثنان يتبادلان الحديث.
ابتسمت.
لكن لو لم يكن المرء منصتًا جيدًا، لما انتبه إلى المعاني الخفية وراء كل كلمة.
ومن الواضح أن دفة الحديث أصبحت بالكامل في صالح مارتن.
“هاهاها… لقد عمل زوجي بجد فعلًا لبناء هذه النقابة من الصفر…”
بدا المكان شديد الانشغال.
“وبالطبع، كان ذلك بفضل المساعدة الكبيرة التي كنت أقدمها له…”
على الأقل…
وبينما كانت أمي تتحدث مع مارتن…
ثم اقترب مني وربت على كتفي وهو يضحك.
اقترب الشاب الواقف خلفه مني.
لكن قبل أن يكمل جملته…
تفحصني من أعلى إلى أسفل.
“أبي… وافق.”
ثم ارتسمت ابتسامة ساخرة على وجهه.
ولم يمنح والدي فرصة للرد.
“أأنت ذلك عديم الموهبة الذي تمكن من دخول القفل لأن والده سرق أموال نقابته ليدفع رسوم دراسة ابنه؟”
“إنه هنا! استعدوا جميعًا!”
منذ اللحظة التي رأيته فيها…
إذًا… هذه هي نقابة والديّ، غالكسيكوس.
كنت أعلم.
لاحظ مارتن نظرة والدي نحوي.
أعلم أن الأمور ستسير بهذا الشكل.
أعلم أن الأمور ستسير بهذا الشكل.
ابتسمت بأدب وقلت:
إذ خرج شاب من خلفه.
“إن كنت تقصد الطالب صاحب موهبة الرتبة D الذي يدرس في القفل … فنعم، هذا أنا.”
كان بطلًا من الرتبة D، أضعف بقليل فقط من والدي.
“لا أفهم حقًا كيف تمكن شخص مثلك حتى من…”
…لكنه أخطأ في حساب أمر واحد.
لكن قبل أن يكمل جملته…
“اتبعني يا أليكس.”
انتشرت همسات واضحة في أنحاء الطابق.
قطب مارتن حاجبيه، ثم ارتسمت على وجهه ابتسامة عريضة.
وانقسم الحشد إلى الجانبين.
راقبته بعينين ضيقتين.
ثم…
“هاهاها… لقد عمل زوجي بجد فعلًا لبناء هذه النقابة من الصفر…”
وصل والدي.
“رين، لقد وصلت في الوقـ…”
وكان حضوره…
“هل تعبتِ بالفعل؟”
أكثر هيبة حتى من مارتن.
وإن وافق، ثم خسرت أنا هزيمة مذلة…
“قائد النقابة!”
“هاهاها، كم مضى منذ آخر مرة رأيتك؟ بالمناسبة، هل التقيت بـ… آه، يبدو أنكما قد تعارفتما بالفعل. دعني أقدمه لك.”
“صباح الخير، قائد النقابة!”
“إنها بالفعل موهبة ممتازة.”
قطب مارتن حاجبيه، ثم ارتسمت على وجهه ابتسامة عريضة.
“وبالطبع، كان ذلك بفضل المساعدة الكبيرة التي كنت أقدمها له…”
“آه، أيها القائد، كنت فقط أتبادل الحديث مع سامانثا.”
“هذه النقابة تسير نحو الهاوية…”
أومأ له والدي برأسه، ثم تجاهله تمامًا.
اقترب الشاب الواقف خلفه مني.
ونظر أولًا إلى أمي.
“وبالطبع، كان ذلك بفضل المساعدة الكبيرة التي كنت أقدمها له…”
وبعد أن تأكد أن كل شيء على ما يرام…
نظرت إليها باستغراب.
حول نظره إليّ.
ثم قال بهدوء:
“رين؟”
وأصبحت نظراتها باردة.
لاحظ مارتن نظرة والدي نحوي.
“حسنًا، انسَ الأمر. اتبعني، سنذهب لمقابلة والدك.”
فلمعت عيناه للحظة.
أما أنا…
ثم اقترب مني وربت على كتفي وهو يضحك.
فلماذا هي غاضبة إلى هذه الدرجة؟
“هاهاها، كم مضى منذ آخر مرة رأيتك؟ بالمناسبة، هل التقيت بـ… آه، يبدو أنكما قد تعارفتما بالفعل. دعني أقدمه لك.”
بينما خُصصت الطوابق السفلى للأبطال، حيث تضم مرافق التدريب، ومحطات الجرعات، ومناطق إعادة تزويد المعدات.
وأشار إلى أليكس.
هناك خطب ما…
وقال بنبرة لا تخلو من الفخر:
“لا بد أنه هذا.”
“هذا هو أليكس كلاودبورن. يدرس حاليًا في أكاديمية نويرت، أفضل أكاديمية في المنطقة الشمالية، وهو صاحب موهبة من الرتبة B، وأنا من اكتشفه.”
“وبالطبع، كان ذلك بفضل المساعدة الكبيرة التي كنت أقدمها له…”
وأثناء حديثه مع والدي، تعمد التشديد على عبارة الرتبة B وهو ينظر إليّ.
“هذا هو أليكس كلاودبورن. يدرس حاليًا في أكاديمية نويرت، أفضل أكاديمية في المنطقة الشمالية، وهو صاحب موهبة من الرتبة B، وأنا من اكتشفه.”
نظر والدي إلى أليكس، الذي لم يتهرب من نظرته.
اعتمد مارتن على معرفته بالرين السابق، معتقدًا أن خطته محكمة تمامًا.
ثم قال بهدوء:
ثم ابتسمت ابتسامة رسمية وقالت:
“إنها بالفعل موهبة ممتازة.”
لكنها توقفت فجأة في منتصف الجملة.
ابتسم مارتن بسخرية، ورفع يديه.
إحدى أفضل المدارس الإعدادية في المنطقة الشمالية.
“ممتازة فقط؟ نحن نتحدث عن موهبة من الرتبة B يا رونالد.”
وخرج منه نائب قائد نقابة غالكسيكوس…
ثم هز رأسه بأسف وأردف:
“صباح الخير، قائد النقابة!”
“أعلم أن ابنك يدرس في القفل ، لكن بموهبته… فهو يعيش في عالم مختلف تمامًا عن أليكس.”
-طَق!
ولم يمنح والدي فرصة للرد.
تفرق الحشد، ولم يبقَ سوى أنا وعائلتي.
بل التفت إلى الحاضرين، وقال بصوت سمعه الجميع:
ثم…
“بما أنك تبدو معجبًا بابنك أكثر من أليكس… فما رأيك أن نجعل ولدينا يتبارزان؟ مجرد نزال بسيط، لنُري أعضاء النقابة كيف تطورت المواهب التي اخترناها.”
أما داخلي…
ألقيت نظرة سريعة حولي.
وكان ذلك وحده كافيًا بالنسبة لي.
ومن الواضح أن دفة الحديث أصبحت بالكامل في صالح مارتن.
ازداد وجهها قتامة.
فبعد أن حاصر والدي بالكلمات…
رفعت يدي، فأوقفت أمي قبل أن تكمل اعتراضها.
حول الموقف إلى مبارزة بيني وبين أليكس.
وأشار إلى أليكس.
…وكان هدفه واضحًا.
“ما الأمر؟”
إن رفض والدي…
“اتبعني يا أليكس.”
ستتضرر سمعته، لأنه سيبدو جبانًا.
“هاهاها… لقد عمل زوجي بجد فعلًا لبناء هذه النقابة من الصفر…”
وإن وافق، ثم خسرت أنا هزيمة مذلة…
على الأقل…
فسيتضرر أيضًا.
فقد تمكنت من استنتاج أن حادثة مهمة وقعت داخل مدرسة فيرمين.
وفوق ذلك…
وبعد أن رأت مقدار جهلي، أشارت إلى نولا وقالت بنبرة مرتفعة:
اعتمد مارتن على معرفته بالرين السابق، معتقدًا أن خطته محكمة تمامًا.
ثم ارتسمت ابتسامة ساخرة على وجهه.
…لكنه أخطأ في حساب أمر واحد.
“رين.”
“أنا لا…”
انفتح باب المصعد.
وبعد صمت طويل، وما إن همّ والدي برفض الاستفزاز…
…فبحسب التقرير الذي أرسله لي الافعى الصغيره ، كان هذا الرجل هو من يقود الصراع الداخلي داخل النقابة.
شددت طرف ثوبه، ونظرت إليه بثبات.
دخلت المصعد وضغطت زر الطابق الخامس والعشرين.
“أبي… وافق.”
أومأت برأسها الصغير، وضعت الهاتف جانبًا، ثم ركضت نحوي.
“رين، لا…”
“أأنت ذلك عديم الموهبة الذي تمكن من دخول القفل لأن والده سرق أموال نقابته ليدفع رسوم دراسة ابنه؟”
رفعت يدي، فأوقفت أمي قبل أن تكمل اعتراضها.
رفعت يدي، فأوقفت أمي قبل أن تكمل اعتراضها.
ظل والدي ينظر إليّ دقيقة كاملة.
بعد أن جمعت كل الحلوى، أمسكت سامانثا بيد نولا، ثم أشارت إليّ.
ثم حول بصره إلى مارتن.
إلا أنه، بعد سلسلة من الأحداث، أصبح منبوذًا.
وأخيرًا…
-دينغ!
أومأ برأسه.
وكانت الهيبة التي يشعها مشابهة لهيبة والدي.
“حسنًا… نحن موافقون.”
“هذه النقابة تسير نحو الهاوية…”
“هاهاهاها! رائع! نلتقي في ساحة التدريب بعد نصف ساعة.”
“…هم؟”
ضحك بصوت مرتفع، ثم ألقى علينا نظرة أخيرة، وغادر مع أليكس.
وقد اختفت ابتسامتها تمامًا.
وبمجرد رحيلهما…
وبعد أن رأت مقدار جهلي، أشارت إلى نولا وقالت بنبرة مرتفعة:
تفرق الحشد، ولم يبقَ سوى أنا وعائلتي.
تفرق الحشد، ولم يبقَ سوى أنا وعائلتي.
التفت إليّ رونالد دوفر، وسألني بجدية:
وصل والدي.
“هل أنت متأكد؟”
“لا بد أنه هذا.”
ابتسمت.
“هيا لنذهب ونلعب.”
وأومأت برأسي.
ابتسمت بأدب وقلت:
“لم أكن واثقًا من شيء أكثر من هذا…”
“قائد النقابة!”
“آه، أيها القائد، كنت فقط أتبادل الحديث مع سامانثا.”
