الفصل 79 - غالكسيكوس [2]
الفصل 79 – غالكسيكوس [2]
وسرعان ما غطى الحلبة بأكملها حاجز أزرق شفاف.
هبطت بالمصعد بسرعة.
فمهما كان خصمك، فإن أحد أهم مفاتيح زيادة فرص الفوز هو التسلل إلى ذهنه.
ثم اتجهت مباشرةً نحو غرف تبديل الملابس. وفجأة، بينما كنت على وشك الدخول إلى إحدى الغرف، أوقفني أحد أفراد النقابة الرسميين، وكان يرتدي بدلة سوداء.
تجاهلته، وبدأت أتفحص المكان.
عقدت حاجبي، وأشرت إلى بطاقة اسمي قائلاً بنبرة منزعجة قليلاً:
“أنا المشارك في النزال، ألا ترى؟”
“أنا المشارك في النزال، ألا ترى؟”
“…”
ضحك الرجل وقال:
وبما أن الشاشات كانت تحت سيطرة سيد النقابة، رونالد دوفر، فلم يكن هناك ما يدعو للقلق بشأن تسريب التسجيلات.
“هاها، ليس الأمر كذلك. إذا كنت تريد تبديل ملابسك، فعليك الذهاب إلى غرفة أخرى.”
— لكن لا تستعجلوا الحكم! هل تعلمون أن رين دوفر طالب أيضًا في القفل ؟ نعم، الأكاديمية الأكثر شهرة على الإطلاق!
وأشار إلى الممر الواقع على يميني بجانب المدخل الرئيسي.
ورغم أن في كلامه شيئًا من الحقيقة…
“أوه، شكرًا لك.”
وعندها…
شكرته وسرت في الاتجاه الذي أشار إليه، ولم يطل بي الأمر حتى وصلت إلى غرفة الانتظار المخصصة لي.
إذا تمكنت من السيطرة على أفكاره…
[غرفة الانتظار 3]
“هاها، ليس الأمر كذلك. إذا كنت تريد تبديل ملابسك، فعليك الذهاب إلى غرفة أخرى.”
دخلت الغرفة وجلست على أول مقعد صادفته.
كان عليّ أن أحطم الزخم المتصاعد لمارتن، وأمنح والدي بعض الوقت ليلتقط أنفاسه.
“فووو…”
لم تعد هناك حاجة إلى إخفاء جزء من قدراتي.
أطلقت زفرة طويلة، وبدأت أهيئ نفسي لما هو قادم.
غالكسيكوس، الملعب
بحسب ما جمعته من معلومات، فإن خصمي، أليكس كلاودبرم، يستخدم الرمح، وكانت رتبته F-، أي أقل من رتبتي بدرجة واحدة.
وعلى منصة صغيرة بجانب الحلبة، كان الحكم ينظر إلى ساعته منتظرًا أن نتخذ أنا وأليكس موقعيهما.
وهذا يعني أنني أقوى منه… على الأقل من ناحية الإحصائيات.
قادني أحد الموظفين إلى منصة الحلبة الرئيسية.
…قبل دخولي هذا النزال، قررت أنه إلى جانب استخدام [أسلوب كيكي]، سأقاتل بكل ما لدي.
“لقد كنت محظوظًا.”
أي أنني كنت على وشك كشف رتبتي الحقيقية.
فمهما كان خصمك، فإن أحد أهم مفاتيح زيادة فرص الفوز هو التسلل إلى ذهنه.
بعد تفكير طويل، أدركت أن التظاهر بالضعف طوال الوقت لن يعود علي بأي فائدة، على الأقل ما دمت لست داخل القفل .
نظر إلى الجمهور متصنعًا الحيرة عند قوله الجملة الأخيرة، ثم تغيرت نبرته إلى الحماس.
لم تعد هناك حاجة إلى إخفاء جزء من قدراتي.
ثم اتجهت مباشرةً نحو غرف تبديل الملابس. وفجأة، بينما كنت على وشك الدخول إلى إحدى الغرف، أوقفني أحد أفراد النقابة الرسميين، وكان يرتدي بدلة سوداء.
لا بأس في كشف بعضها…
“…”
ليس كلها، بل بعضها فقط.
فإن احتمال خسارتك سينخفض بشكل كبير.
…وهذا بالضبط ما كنت أنوي فعله.
“هل يستطيع رين فعلها؟”
تذكرت وجه أليكس المتغطرس وهو ينظر إليّ باشمئزاز، وكنت متأكدًا أنني لن أرحمه في قتال اليوم.
“أرجوك… ابقَ سالمًا…”
…لقد عقدت العزم على تحطيمه وإذلاله أمام الجميع.
…
كان عليّ أن أحطم الزخم المتصاعد لمارتن، وأمنح والدي بعض الوقت ليلتقط أنفاسه.
وقد حظي هذا التصميم بشعبية كبيرة بين أعضاء النقابة، إذ كانت النزالات تُقام في الساحة باستمرار.
والطريقة الوحيدة لتحقيق ذلك…
وما إن بدأت أعتاد على الضجيج، حتى دوّت موجة أخرى أشد صخبًا، كادت تصيبني بالصمم.
هي أن أسحق أليكس سحقًا.
كان الحاجز الشفاف المصنوع من المانا يحيط بها، بينما كان آلاف المتفرجين يطلون من الأعلى.
أن أهزمه إلى درجة يبقى معها ذلك الإذلال مطبوعًا في ذاكرته إلى الأبد.
جلس مارتن على بعد عدة صفوف خلف رونالد، وهو يحتسي كأسًا من النبيذ بعجرفة، بينما يراقب الحلبة في الأسفل.
ولحسن حظه، كنت قد طلبت من أبي، قبل اعتماد النزال، أن يمنع الجميع من تصوير المباراة أو تسجيلها، مما أنقذه من إذلالٍ أكبر في المستقبل.
وعلى منصة صغيرة بجانب الحلبة، كان الحكم ينظر إلى ساعته منتظرًا أن نتخذ أنا وأليكس موقعيهما.
حين طلبت ذلك من أبي، ظن في البداية أنني أخشى انتشار مقاطع خسارتي على الإنترنت.
“بموهبة تافهة مثلك، تمكنت من الالتحاق بالقفل ، بينما اضطررت أنا إلى الاكتفاء بالخيار الثاني. كيف لشخص بمستواك أن يدخل الأكاديمية بينما لا أستطيع أنا؟”
لكن السبب الحقيقي كان مختلفًا تمامًا…
وبما أن الشاشات كانت تحت سيطرة سيد النقابة، رونالد دوفر، فلم يكن هناك ما يدعو للقلق بشأن تسريب التسجيلات.
كنت أريد أن أترك لنفسي هامشًا صغيرًا للمناورة، في حال اضطررت إلى استخدام [أسلوب كيكي] للفوز.
وكانت كل حركة يقوم بها تستجلب المزيد من التصفيق والهتافات.
فلو انتشرت تسجيلات نزالنا أمام العالم…
— لكن لا تستعجلوا الحكم! هل تعلمون أن رين دوفر طالب أيضًا في القفل ؟ نعم، الأكاديمية الأكثر شهرة على الإطلاق!
فعلى الرغم من أن الاحتمال ضئيل، فلا بد أن يوجد شخص قادر على التعرف على فن السيف الذي أمارسه.
لكن السبب الحقيقي كان مختلفًا تمامًا…
وعندها…
اشتعلت المانا في جسده، وبدأ وهج أحمر يغلف جسده ورمحه ببطء.
ستصبح عائلتي بالتأكيد في خطر.
وفي كلتا الحالتين، لم يعترض أحد على قرار منع التصوير.
ورغم أنني لم أكن أظن أنني سأضطر لاستخدام [أسلوب كيكي] في هذا النزال، فإنني أردت فقط تقليل أي احتمال قد ينقلب عليّ في المستقبل.
وقف رجل في منتصف العمر وسط الحلبة، يرتدي سماعة رأس ويمسك ميكروفونًا، وابتسامة عريضة تعلو وجهه.
…
بينما اعتقد آخرون أنه يحاول إخفاء الصراعات الداخلية الدائرة داخل النقابة.
غالكسيكوس، الملعب
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 11 يوم متبقي 69,410 شعلة الهدف: 66,666 104.1% 🎉 حققنا هدف الشهر، شكرًا لكل الداعمين! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 40,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉Basil Alfaifi🔥 1004husam Al marzouqi🔥 1005Nasser Bin zayed🔥 1006Abdullah Alzahrani🔥 1007A D🔥 1008Faisal Almulhim🔥 1009Humaid Alali🔥 10010azcol azcol200🔥 100 🥇M. K💎 52,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Hamood Mahemed💎 5004Abdullah K💎 5005ibrahim shazly💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057Ahmed khirallh💎 1008السيد الشاب💎 1009med abda💎 10010ABDULWAHAB ALKHALAF💎 100
صُممت الساحة الرسمية للنقابة لتكون نسخةً عصرية من الكولوسيوم.
اشتعلت المانا في جسده، وبدأ وهج أحمر يغلف جسده ورمحه ببطء.
كانت الحلبة الرئيسية مقسمة إلى ثلاث منصات مربعة، بينما بدأت المدرجات على ارتفاع عشرة أمتار فوق المنصات، وكانت تتسع لأكثر من ألفي متفرج.
…
وقد حظي هذا التصميم بشعبية كبيرة بين أعضاء النقابة، إذ كانت النزالات تُقام في الساحة باستمرار.
— العد التنازلي! ثلاثة!
وفي أعلى الملعب، انتصبت شاشات تلفاز عملاقة تعرض صورة واضحة لما يجري في الحلبات كي يتمكن الجميع من المتابعة.
إذا تمكنت من السيطرة على أفكاره…
وبما أن الشاشات كانت تحت سيطرة سيد النقابة، رونالد دوفر، فلم يكن هناك ما يدعو للقلق بشأن تسريب التسجيلات.
“لقد بدأ.”
قبل بدء النزال بعشر دقائق، امتلأت مقاعد الضيوف بالكامل.
ولما وصل إلى موقعه، نظر إليّ وقال:
وبناءً على التحذير الذي أصدره سيد النقابة مسبقًا، مُنع الجميع من التقاط الصور أو تسجيل مقاطع الفيديو أثناء المباراة.
ورغم أن في كلامه شيئًا من الحقيقة…
ظن بعضهم أنه لا يريد أن تنتشر مقاطع تُظهر ابنه وهو يُهزم على يد أليكس هزيمة مذلة.
إلا أنه كان يحاول فقط زعزعة حالتي الذهنية.
بينما اعتقد آخرون أنه يحاول إخفاء الصراعات الداخلية الدائرة داخل النقابة.
توقف قليلًا ليزيد من ترقب الجمهور، ثم تابع:
وفي كلتا الحالتين، لم يعترض أحد على قرار منع التصوير.
استغل المذيع كل ما لديه من معلومات لإشعال حماس الجماهير، وقد نجح في ذلك بالفعل، إذ تعالت الهتافات في أرجاء الملعب.
فلم يكن أحد يتوقع أصلًا أن يشاهد نزالًا يستحق الاهتمام.
وكان هذا أسلوبًا شائعًا بين المتنافسين قبل المبارزات.
“هل يستطيع رين فعلها؟”
كان ذلك الغشاء الأزرق المصنوع من المانا يمنع الموجات الصادمة الناتجة عن القتال من الخروج إلى الخارج، بحيث يبقى المتفرجون في أمان حتى لو خرج النزال عن السيطرة.
من داخل غرفة زجاجية مرتفعة تطل على الحلبة، جلس عدد من الأشخاص على أرائك حمراء فاخرة.
حين طلبت ذلك من أبي، ظن في البداية أنني أخشى انتشار مقاطع خسارتي على الإنترنت.
نظرت سامانثا دوفر إلى الحلبة بقلق، ثم التفتت إلى زوجها وأمسكت يده بقوة.
كان ذلك الغشاء الأزرق المصنوع من المانا يمنع الموجات الصادمة الناتجة عن القتال من الخروج إلى الخارج، بحيث يبقى المتفرجون في أمان حتى لو خرج النزال عن السيطرة.
“أنا أؤمن به…”
دخلت الغرفة وجلست على أول مقعد صادفته.
أومأ رونالد دوفر برأسه بينما ظل يحدق في الحلبة.
“همف.”
لكن، رغم أنه لم يُظهر ذلك على وجهه، كان متوترًا للغاية.
حين طلبت ذلك من أبي، ظن في البداية أنني أخشى انتشار مقاطع خسارتي على الإنترنت.
ولم يفت هذا زوجته، التي شعرت بقبضته تشتد حول يدها.
شينغ!— شينغ!
وتذكر رونالد لقاءه مع أليكس قبل ثلاثين دقيقة، فلم يستطع منع نفسه من القلق.
“أنا المشارك في النزال، ألا ترى؟”
“سيكون هذا نزالًا صعبًا على رين…”
انحنى أليكس إلى الأمام، ناقلًا مركز ثقله إلى قدمه اليمنى المغروسة بقوة في الأرض.
“همف.”
فلو انتشرت تسجيلات نزالنا أمام العالم…
جلس مارتن على بعد عدة صفوف خلف رونالد، وهو يحتسي كأسًا من النبيذ بعجرفة، بينما يراقب الحلبة في الأسفل.
تجاهل رونالد استفزازاته، وأبقى نظره مثبتًا على الحلبة، مما جعل مارتن يطبق على أسنانه غيظًا.
راح يدير الكأس بين أصابعه، ثم نظر إلى رونالد وقال ببطء:
“أنا المشارك في النزال، ألا ترى؟”
“آمل أن يصمد ابنك طويلًا بما يكفي ليُعتبر هذا نزالًا فعلًا…”
“همف.”
“…”
وقف رجل في منتصف العمر وسط الحلبة، يرتدي سماعة رأس ويمسك ميكروفونًا، وابتسامة عريضة تعلو وجهه.
تجاهل رونالد استفزازاته، وأبقى نظره مثبتًا على الحلبة، مما جعل مارتن يطبق على أسنانه غيظًا.
وبما أن الشاشات كانت تحت سيطرة سيد النقابة، رونالد دوفر، فلم يكن هناك ما يدعو للقلق بشأن تسريب التسجيلات.
“انتظر فقط أيها الوغد… انتظر حتى يحطم أليكس ابنك أمام النقابة بأكملها. عندها أريد أن أرى إن كنت ستواصل تجاهلي!”
وبما أن الشاشات كانت تحت سيطرة سيد النقابة، رونالد دوفر، فلم يكن هناك ما يدعو للقلق بشأن تسريب التسجيلات.
“لقد بدأ.”
لكن السبب الحقيقي كان مختلفًا تمامًا…
“…تسك.”
“…نعم.”
ما إن انطفأت الأضواء المحيطة بالملعب، حتى عقد مارتن ذراعيه واتكأ إلى الخلف.
وكان يمنحني طاقة لا توصف…
ومن الابتسامة المرسومة على وجهه، كان واضحًا مدى ثقته في فوز أليكس.
فإن احتمال خسارتك سينخفض بشكل كبير.
لقد بدأ النزال غير الرسمي بين ممثل نائب سيد النقابة وممثل سيد النقابة…
وفي أعلى الملعب، انتصبت شاشات تلفاز عملاقة تعرض صورة واضحة لما يجري في الحلبات كي يتمكن الجميع من المتابعة.
وقف رجل في منتصف العمر وسط الحلبة، يرتدي سماعة رأس ويمسك ميكروفونًا، وابتسامة عريضة تعلو وجهه.
فمهما كان خصمك، فإن أحد أهم مفاتيح زيادة فرص الفوز هو التسلل إلى ذهنه.
— سيداتي سادتي، نحن على موعد مع نزال يجمع ممثل نائب سيد النقابة، أليكس كلاودبرم، وممثل سيد النقابة وابنه، رين دوفر!
جرّ أليكس رمحه على الأرض، ثم ابتسم لي ابتسامة ساخرة.
توقف قليلًا ليزيد من ترقب الجمهور، ثم تابع:
وبينما كنت أرتجف تحت تأثير هذا الإحساس، اقترب أليكس من الجهة المقابلة.
— كيف سيتمكن رين دوفر، المصنف كموهبة من الرتبة D، من التغلب على أليكس كلاودبرم، المصنف كموهبة من الرتبة B؟ أليست النتيجة محسومة سلفًا؟
وعندها…
نظر إلى الجمهور متصنعًا الحيرة عند قوله الجملة الأخيرة، ثم تغيرت نبرته إلى الحماس.
ألقيت أولًا نظرة على الحلبة.
— لكن لا تستعجلوا الحكم! هل تعلمون أن رين دوفر طالب أيضًا في القفل ؟ نعم، الأكاديمية الأكثر شهرة على الإطلاق!
لكن، رغم أنه لم يُظهر ذلك على وجهه، كان متوترًا للغاية.
استغل المذيع كل ما لديه من معلومات لإشعال حماس الجماهير، وقد نجح في ذلك بالفعل، إذ تعالت الهتافات في أرجاء الملعب.
اشتعلت المانا في جسده، وبدأ وهج أحمر يغلف جسده ورمحه ببطء.
وسرعان ما غطى الحلبة بأكملها حاجز أزرق شفاف.
الفصل 79 – غالكسيكوس [2]
كان ذلك الغشاء الأزرق المصنوع من المانا يمنع الموجات الصادمة الناتجة عن القتال من الخروج إلى الخارج، بحيث يبقى المتفرجون في أمان حتى لو خرج النزال عن السيطرة.
“…هم؟”
“آه! أرى الأخ الكبير!”
فعلى الرغم من أن الاحتمال ضئيل، فلا بد أن يوجد شخص قادر على التعرف على فن السيف الذي أمارسه.
صرخت نولا وهي تشير إلى الحلبة ما إن رأت رين يدخل ببطء.
“هل أنت مستعد؟”
“هيا يا نولا، شجعي أخاك.”
— العد التنازلي! ثلاثة!
كانت سامانثا دوفر تحدق في رين الخارج من الممر الأيمن، وهي تضم نولا إلى صدرها بإحكام وتعض شفتها بتوتر.
الفصل 79 – غالكسيكوس [2]
“أرجوك… ابقَ سالمًا…”
فعلى الرغم من أن الاحتمال ضئيل، فلا بد أن يوجد شخص قادر على التعرف على فن السيف الذي أمارسه.
…
عقدت حاجبي، وأشرت إلى بطاقة اسمي قائلاً بنبرة منزعجة قليلاً:
“هل أنت مستعد؟”
الفصل 79 – غالكسيكوس [2]
“…نعم.”
“انتظر فقط أيها الوغد… انتظر حتى يحطم أليكس ابنك أمام النقابة بأكملها. عندها أريد أن أرى إن كنت ستواصل تجاهلي!”
قادني أحد الموظفين إلى منصة الحلبة الرئيسية.
غالكسيكوس، الملعب
وما إن وطئت قدمي أرض الحلبة، حتى غمرتني الهتافات الصاخبة القادمة من الجمهور، فغطت على كل صوت آخر.
قبل بدء النزال بعشر دقائق، امتلأت مقاعد الضيوف بالكامل.
— وااااااااااااااه!
وقف رجل في منتصف العمر وسط الحلبة، يرتدي سماعة رأس ويمسك ميكروفونًا، وابتسامة عريضة تعلو وجهه.
وما إن بدأت أعتاد على الضجيج، حتى دوّت موجة أخرى أشد صخبًا، كادت تصيبني بالصمم.
ألقى المذيع نظرة بيني وبين أليكس عدة مرات، ثم بدأ العد.
دخل أليكس الحلبة بعدي، ولوح للجمهور وهو يستعرض رمحه.
كان عليّ أن أحطم الزخم المتصاعد لمارتن، وأمنح والدي بعض الوقت ليلتقط أنفاسه.
وكانت كل حركة يقوم بها تستجلب المزيد من التصفيق والهتافات.
فعلى الرغم من أن الاحتمال ضئيل، فلا بد أن يوجد شخص قادر على التعرف على فن السيف الذي أمارسه.
تجاهلته، وبدأت أتفحص المكان.
لكن السبب الحقيقي كان مختلفًا تمامًا…
ألقيت أولًا نظرة على الحلبة.
وأشار إلى الممر الواقع على يميني بجانب المدخل الرئيسي.
كان الحاجز الشفاف المصنوع من المانا يحيط بها، بينما كان آلاف المتفرجين يطلون من الأعلى.
ستصبح عائلتي بالتأكيد في خطر.
وعلى منصة صغيرة بجانب الحلبة، كان الحكم ينظر إلى ساعته منتظرًا أن نتخذ أنا وأليكس موقعيهما.
كانت الحلبة الرئيسية مقسمة إلى ثلاث منصات مربعة، بينما بدأت المدرجات على ارتفاع عشرة أمتار فوق المنصات، وكانت تتسع لأكثر من ألفي متفرج.
كلما ازداد انتباهي لما يحيط بي…
— سيداتي سادتي، نحن على موعد مع نزال يجمع ممثل نائب سيد النقابة، أليكس كلاودبرم، وممثل سيد النقابة وابنه، رين دوفر!
ازداد ذلك الشعور الغريب الذي جمع بين الضغط والحماس حتى غمرني بالكامل.
دخل أليكس الحلبة بعدي، ولوح للجمهور وهو يستعرض رمحه.
وكان يمنحني طاقة لا توصف…
كانت المسافة الفاصلة بيننا نحو عشرة أمتار.
وبينما كنت أرتجف تحت تأثير هذا الإحساس، اقترب أليكس من الجهة المقابلة.
ازداد ذلك الشعور الغريب الذي جمع بين الضغط والحماس حتى غمرني بالكامل.
ولما وصل إلى موقعه، نظر إليّ وقال:
وما إن وطئت قدمي أرض الحلبة، حتى غمرتني الهتافات الصاخبة القادمة من الجمهور، فغطت على كل صوت آخر.
“لقد كنت محظوظًا.”
…ولحسن الحظ، كانت لدي خطة.
“…هم؟”
وأشار إلى الممر الواقع على يميني بجانب المدخل الرئيسي.
“بموهبة تافهة مثلك، تمكنت من الالتحاق بالقفل ، بينما اضطررت أنا إلى الاكتفاء بالخيار الثاني. كيف لشخص بمستواك أن يدخل الأكاديمية بينما لا أستطيع أنا؟”
لكن السبب الحقيقي كان مختلفًا تمامًا…
…من دون أن أنطق بكلمة، نظرت إليه مباشرة في عينيه.
“سيكون هذا نزالًا صعبًا على رين…”
ورغم أن في كلامه شيئًا من الحقيقة…
كانت المسافة الفاصلة بيننا نحو عشرة أمتار.
إلا أنه كان يحاول فقط زعزعة حالتي الذهنية.
وما إن وطئت قدمي أرض الحلبة، حتى غمرتني الهتافات الصاخبة القادمة من الجمهور، فغطت على كل صوت آخر.
وكان هذا أسلوبًا شائعًا بين المتنافسين قبل المبارزات.
عقدت حاجبي، وأشرت إلى بطاقة اسمي قائلاً بنبرة منزعجة قليلاً:
فمهما كان خصمك، فإن أحد أهم مفاتيح زيادة فرص الفوز هو التسلل إلى ذهنه.
لكن السبب الحقيقي كان مختلفًا تمامًا…
إذا تمكنت من السيطرة على أفكاره…
كان الحاجز الشفاف المصنوع من المانا يحيط بها، بينما كان آلاف المتفرجين يطلون من الأعلى.
فإن احتمال خسارتك سينخفض بشكل كبير.
“هل يستطيع رين فعلها؟”
فالحالة الذهنية للمقاتل كانت من أهم الأمور التي يجب أخذها في الاعتبار قبل أي قتال.
“هل يستطيع رين فعلها؟”
أما صاحب العقلية الضعيفة، فسيجد الفوز أصعب بكثير من شخص يحافظ على هدوئه وعقلانيته طوال المعركة.
“هيا يا نولا، شجعي أخاك.”
— العد التنازلي! ثلاثة!
ألقى المذيع نظرة بيني وبين أليكس عدة مرات، ثم بدأ العد.
ألقى المذيع نظرة بيني وبين أليكس عدة مرات، ثم بدأ العد.
وقف رجل في منتصف العمر وسط الحلبة، يرتدي سماعة رأس ويمسك ميكروفونًا، وابتسامة عريضة تعلو وجهه.
شينغ!— شينغ!
أي أنني كنت على وشك كشف رتبتي الحقيقية.
جرّ أليكس رمحه على الأرض، ثم ابتسم لي ابتسامة ساخرة.
“آه! أرى الأخ الكبير!”
— اثنان!
…لقد عقدت العزم على تحطيمه وإذلاله أمام الجميع.
اشتعلت المانا في جسده، وبدأ وهج أحمر يغلف جسده ورمحه ببطء.
…قبل دخولي هذا النزال، قررت أنه إلى جانب استخدام [أسلوب كيكي]، سأقاتل بكل ما لدي.
وفي المقابل، أحاط بي بريق أبيض.
…
— واحد!
“سيكون هذا نزالًا صعبًا على رين…”
انحنى أليكس إلى الأمام، ناقلًا مركز ثقله إلى قدمه اليمنى المغروسة بقوة في الأرض.
استغل المذيع كل ما لديه من معلومات لإشعال حماس الجماهير، وقد نجح في ذلك بالفعل، إذ تعالت الهتافات في أرجاء الملعب.
كانت المسافة الفاصلة بيننا نحو عشرة أمتار.
هبطت بالمصعد بسرعة.
مسافة يستطيع أليكس اجتيازها خلال ثوانٍ معدودة.
وتذكر رونالد لقاءه مع أليكس قبل ثلاثين دقيقة، فلم يستطع منع نفسه من القلق.
وهذا يعني أنه بمجرد بدء النزال، لن أملك سوى ثلاث ثوانٍ للدفاع أو للرد على أي هجوم كان يخطط له.
“…هم؟”
أحكمت قبضتي على سيفي…
“…نعم.”
وارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي.
وتذكر رونالد لقاءه مع أليكس قبل ثلاثين دقيقة، فلم يستطع منع نفسه من القلق.
…ولحسن الحظ، كانت لدي خطة.
لقد بدأ النزال غير الرسمي بين ممثل نائب سيد النقابة وممثل سيد النقابة…
كنت أعرف بالفعل ما الذي يجب علي فعله.
وما إن بدأت أعتاد على الضجيج، حتى دوّت موجة أخرى أشد صخبًا، كادت تصيبني بالصمم.
— ابدأ!
كانت الحلبة الرئيسية مقسمة إلى ثلاث منصات مربعة، بينما بدأت المدرجات على ارتفاع عشرة أمتار فوق المنصات، وكانت تتسع لأكثر من ألفي متفرج.
من داخل غرفة زجاجية مرتفعة تطل على الحلبة، جلس عدد من الأشخاص على أرائك حمراء فاخرة.
