الفصل 102 - الاختبارات النصفية [6]
الفصل 102 – الاختبارات النصفية [6]
مثل تسونامي، ظهرت من كل زاوية في الكهف مخلوقات خضراء أقصر قامة من البشر، ذات أنوف طويلة ومسطحة ومعقوفة، وآذان تشبه آذان الخفافيش، وملامح شريرة تعلوها ابتسامات ملتوية.
-كهوالا! -كواكا! -كواكا!
سرعان ما ظهرت أمامي بضعة غوبلينات، تعيق طريقي.
مثل تسونامي، ظهرت من كل زاوية في الكهف مخلوقات خضراء أقصر قامة من البشر، ذات أنوف طويلة ومسطحة ومعقوفة، وآذان تشبه آذان الخفافيش، وملامح شريرة تعلوها ابتسامات ملتوية.
-ثاد! -ثاد!
“م-ما هذا؟”
…وبمجرد أن اختفت رؤوس الغوبلينات من يدي، ظهر رقم [2] كبير على الجانب الأيمن من ذراعي، حيث كانت توجد عصابة سوداء.
“ه-هل هذه غوبلينات؟”
“حسنًا، هيا بنا…”
“هياااا!”
“هيا بنا.”
وقد أصابهم الذهول من هذا التطور غير المتوقع، فتوقف الطلاب في المقدمة عن الركض على الفور، وتجمعوا معًا.
“هيا بنا.”
وظهورهم ملتصقة ببعضها، رفع كل منهم سلاحه، وأخذوا ينظرون بتوتر إلى محيطهم. كانت الغوبلينات تظهر بأعداد هائلة في كل مكان نظروا إليه.
وبعد ذلك بوقت قصير، دوى انفجار في أرجاء الزنزانة بأكملها. اهتز الكهف، وتطاير الحطام والغبار في كل مكان.
“م-ماذا نفعل؟”
“م-ماذا؟”
“ل-لا أعرف.”
أعتقد أن حلقتين إلى ثلاث حلقات ستكونان كافيتين لذلك.
رغم أن الغوبلينات كانت أكثر الوحوش شيوعًا داخل الأبراج المحصنة، فإنها كانت لا تزال مخلوقات خطيرة.
كل شيء كان من فعل غوبلين ساحر. وهو نسخة أكثر تطورًا وأندر من الغوبلين العادي.
فبحاستها الممتازة للشم والسمع، وميلها إلى الصيد في مجموعات، سقط العديد من الأبطال الطموحين بسببها.
…لذلك، يجب أن يكون 55 ضمن نطاق قدراتي، وبالتالي يمنعني من جذب المزيد من الانتباه.
…ناهيك عن الطلاب الذين لم تكن لديهم أي خبرة في دخول الأبراج المحصنة.
“م-ماذا؟”
“ل-لقد أُحطنا بهم .”
ومن دون أن تمنح الطلاب فرصة لمعرفة ما يجري، مالت ميليسا إلى الخلف، وضبطت وضعيتها، ثم شرعت في رمي الرمح الذي في يدها.
وبينما كان يحدق في أعداد الغوبلينات الهائلة التي تسد طرقهم، لم يستطع أحد الطلاب منع نفسه من القول بصوت مرتجف.
“م-ماذا؟”
“ه-هناك شيء خاطئ بالتأكيد. ك-كيف يمكن أن يكون هناك كل هذا العدد من الغوبلينات داخل زنزانة من ؟ س-سنموت جميعًا!”
ربما كان السبب هو حماسهم أو توترهم، لكن بدا أن كل ما تعلمه الطلاب في الصف قد نُسي تمامًا.
ولم يكن الوحيد الذي فكر بهذه الطريقة، إذ إن معظم الطلاب في المقدمة ارتجفوا خوفًا.
‘هذه وتيرة جيدة.’
أعني، رغم أن المكان كان مظلمًا، فإن عدد الغوبلينات أمامهم كان لا يقل عن ألف غوبلين. كيف كان من المفترض بهم أن يقاتلوا كل هذا العدد؟
تقدمت ميليسا أمام الطلاب بلا مبالاة، وقد كانت تمسك رمحًا معدنيًا طويلًا، وعلى رأسه نقش على شكل لهب.
“تنحوا جانبًا، أيتها الرئيسيات الضعيفة.”
ربما كان السبب هو حماسهم أو توترهم، لكن بدا أن كل ما تعلمه الطلاب في الصف قد نُسي تمامًا.
تقدمت ميليسا أمام الطلاب بلا مبالاة، وقد كانت تمسك رمحًا معدنيًا طويلًا، وعلى رأسه نقش على شكل لهب.
“…آه، كيف حالك يا أرنولد؟”
ومن دون أن تمنح الطلاب فرصة لمعرفة ما يجري، مالت ميليسا إلى الخلف، وضبطت وضعيتها، ثم شرعت في رمي الرمح الذي في يدها.
“ل-لقد أُحطنا بهم .”
-سويييش!
تقدمت ميليسا أمام الجميع، وبأكثر ابتسامة لطيفة استطاعت أن ترسمها، ثم نظرت إلى الطلاب في المقدمة وقالت:
مثل صاعقة من البرق، اخترق الرمح بحر الغوبلينات، تاركًا وراءه أثرًا أحمر من اللهب…
ألقيت نظرة نحو مصدر الصوت، وسرعان ما لاحظت فردًا طويل القامة بقصة شعر عسكرية ونظرة حادة.
-كاتشا!
وبينما كنت أركض، كان الجانب الأيمن من ذراعي يحمل الرقم [55] محفورًا عليه.
-بوووم!
-كلانك! -كلانك! -كلانك!
وبعد ذلك بوقت قصير، دوى انفجار في أرجاء الزنزانة بأكملها. اهتز الكهف، وتطاير الحطام والغبار في كل مكان.
وبعد أن استعاد الجميع رباطة جأشهم إلى حد ما، حدقوا جميعًا في جسد الغوبلين الملقى بلا حياة على الأرض.
وحين انقشع الحطام، لم يستطع الطلاب منع أنفسهم من التحديق بدهشة فيما رأوه.
“في المرة القادمة التي تشعرون فيها بالخوف، لا تسدوا الطريق أمام الآخرين. أنتم مصدر إزعاج بصراحة، لذا يُرجى إما أن تموتوا أو تبتعدوا عن الطريق. شكرًا جزيلًا.”
“م-ماذا؟”
“م-ما هذا؟”
“هاه؟”
“اتبعوها.”
لم يعد بحر الغوبلينات الذي كان أمامهم موجودًا، وما حل محله كان غوبلينًا واحدًا يرتدي عباءة ساحر، ويمسك كرة في يده.
…حسنًا، هكذا كان من المفترض أن يبدو الأمر.
79. كان ذلك هدفي الحالي.
لكن جسده كان حاليًا جالسًا بلا حياة على الأرض الصلبة، وقد غُرس رمح فوق رأسه.
من دون أن يجيبني، تحرك أرنولد نحو منتصف الكهف وذراعاه معقودتان، ليعترض طريقي.
“أ-هذا غوبلين ساحر؟”
فقد صنع الغوبلين الساحر وهمًا ليخيف الطلاب ويجعلهم يعتقدون أنهم يواجهون حاليًا حشدًا من الغوبلينات. وكانت هذه استراتيجية شائعة إلى حد ما يستخدمونها لاصطياد فرائسهم.
“م-ماذا؟”
وبينما كان يحدق في أعداد الغوبلينات الهائلة التي تسد طرقهم، لم يستطع أحد الطلاب منع نفسه من القول بصوت مرتجف.
“إذًا كان كل ذلك مجرد وهم؟”
“هيا بنا.”
وبعد أن استعاد الجميع رباطة جأشهم إلى حد ما، حدقوا جميعًا في جسد الغوبلين الملقى بلا حياة على الأرض.
“م-ما كان ذلك؟”
وسرعان ما فهموا ما حدث.
“هاه؟”
كل شيء كان من فعل غوبلين ساحر. وهو نسخة أكثر تطورًا وأندر من الغوبلين العادي.
ومع تقدمي إلى الأمام، أخذ الصوت المرتفع للطلاب وهم يقاتلون الغوبلينات يتردد في كل مكان.
فقد صنع الغوبلين الساحر وهمًا ليخيف الطلاب ويجعلهم يعتقدون أنهم يواجهون حاليًا حشدًا من الغوبلينات. وكانت هذه استراتيجية شائعة إلى حد ما يستخدمونها لاصطياد فرائسهم.
“ه-هل هذه غوبلينات؟”
ولم يكن من الصعب اكتشاف ذلك أيضًا، إذا ما انتبه المرء جيدًا. كل ما كان عليهم فعله هو البحث عن الانعكاس الذي تصنعه الكرة التي يحملها غوبلين الساحر.
-ثاد! -ثاد!
وبمجرد أن تكتشف الكرة، يمكنك العثور فورًا على مكان وجود غوبلين الساحر، ومن ثم قتله.
…وكنت محقًا.
…لقد تعلمنا هذا في الصف، لكن من الواضح أن معظم الطلاب قد نسوا ذلك تمامًا.
مثل صاعقة من البرق، اخترق الرمح بحر الغوبلينات، تاركًا وراءه أثرًا أحمر من اللهب…
ربما كان السبب هو حماسهم أو توترهم، لكن بدا أن كل ما تعلمه الطلاب في الصف قد نُسي تمامًا.
ومع ذلك، يجب أن أقول إنه رغم كون ميليسا من الرتبة F فقط، فإن قوتها لم تكن مزحة. حتى أنا سأجد صعوبة في صد تلك الرمية.
تقدمت ميليسا أمام الجميع، وبأكثر ابتسامة لطيفة استطاعت أن ترسمها، ثم نظرت إلى الطلاب في المقدمة وقالت:
لكن جسده كان حاليًا جالسًا بلا حياة على الأرض الصلبة، وقد غُرس رمح فوق رأسه.
“في المرة القادمة التي تشعرون فيها بالخوف، لا تسدوا الطريق أمام الآخرين. أنتم مصدر إزعاج بصراحة، لذا يُرجى إما أن تموتوا أو تبتعدوا عن الطريق. شكرًا جزيلًا.”
وجهت المانا داخل جسدي، وفعلت الخطوات المنجرفة.
وبذلك، ومن دون أن تنظر إلى الخلف، التقطت ميليسا رمحها وانطلقت مسرعة إلى أعماق الكهف.
ولم يكن من الصعب اكتشاف ذلك أيضًا، إذا ما انتبه المرء جيدًا. كل ما كان عليهم فعله هو البحث عن الانعكاس الذي تصنعه الكرة التي يحملها غوبلين الساحر.
ومن الخلف، وأنا أنظر إلى هيئة ميليسا التي أخذت تختفي، أومأت برأسي مرارًا.
“اتبعوها.”
…آه، تلك هي ميليسا.
نظرت إلى بعض الطلاب الذين اتبعوا خطى ميليسا، وأخذت نفسًا عميقًا، ثم بدأت أنا أيضًا بالتحرك.
أجل… أجل… أجل.
ولم يكن من الصعب اكتشاف ذلك أيضًا، إذا ما انتبه المرء جيدًا. كل ما كان عليهم فعله هو البحث عن الانعكاس الذي تصنعه الكرة التي يحملها غوبلين الساحر.
إلقاء كلمات سامة بألطف وجه ممكن… لا يمكن لأحد سوى ميليسا أن يفعلها.
وبعد أن شاهد بعض الطلاب ميليسا وهي تغادر، أفاقوا من ذهولهم على الفور ولحقوا بها من الخلف.
ومع ذلك، يجب أن أقول إنه رغم كون ميليسا من الرتبة F فقط، فإن قوتها لم تكن مزحة. حتى أنا سأجد صعوبة في صد تلك الرمية.
“لقد كنت أنتظرك….”
أعتقد أن حلقتين إلى ثلاث حلقات ستكونان كافيتين لذلك.
…حسنًا، هكذا كان من المفترض أن يبدو الأمر.
“هيا بنا.”
رغم أن الغوبلينات كانت أكثر الوحوش شيوعًا داخل الأبراج المحصنة، فإنها كانت لا تزال مخلوقات خطيرة.
“اتبعوها.”
مثل شريط من الضوء، تجاوزت بسرعة وخفة بعض الطلاب الذين كانوا يركضون أمامي. ورغم أنني كنت لا أزال بعيدًا عن أصحاب المراكز الأولى، كنت واثقًا من أنني سألحق بهم قريبًا.
وبعد أن شاهد بعض الطلاب ميليسا وهي تغادر، أفاقوا من ذهولهم على الفور ولحقوا بها من الخلف.
مثل صاعقة من البرق، اخترق الرمح بحر الغوبلينات، تاركًا وراءه أثرًا أحمر من اللهب…
“هــــووو…”
“ه-هناك شيء خاطئ بالتأكيد. ك-كيف يمكن أن يكون هناك كل هذا العدد من الغوبلينات داخل زنزانة من ؟ س-سنموت جميعًا!”
نظرت إلى بعض الطلاب الذين اتبعوا خطى ميليسا، وأخذت نفسًا عميقًا، ثم بدأت أنا أيضًا بالتحرك.
تقدمت ميليسا أمام الجميع، وبأكثر ابتسامة لطيفة استطاعت أن ترسمها، ثم نظرت إلى الطلاب في المقدمة وقالت:
فالوقت لا ينتظر أحدًا.
لم يعد بحر الغوبلينات الذي كان أمامهم موجودًا، وما حل محله كان غوبلينًا واحدًا يرتدي عباءة ساحر، ويمسك كرة في يده.
وبما أن التوقيت كان أحد المعايير المستخدمة لتقييم أداء الطلاب، فلم يكن بإمكاني إضاعة المزيد من الوقت في التكاسل.
-كلانك! -كلانك! -كلانك!
وجهت المانا داخل جسدي، وفعلت الخطوات المنجرفة.
79. كان ذلك هدفي الحالي.
وبعد ذلك، بينما كنت أتقدم إلى الأمام، كانت سيونات الرياح الموجودة تحت قدمي تزداد قوة مع كل خطوة أخطوها.
أعتقد أن حلقتين إلى ثلاث حلقات ستكونان كافيتين لذلك.
وبعد وقت قصير من تفعيل الخطوات المنجرفة، وجدت نفسي أركض بحرية عبر الزنزانة، بينما تزداد سرعتي بزيادات صغيرة مع كل خطوة أخطوها.
مثل تسونامي، ظهرت من كل زاوية في الكهف مخلوقات خضراء أقصر قامة من البشر، ذات أنوف طويلة ومسطحة ومعقوفة، وآذان تشبه آذان الخفافيش، وملامح شريرة تعلوها ابتسامات ملتوية.
-وووش!
“م-ما هذا؟”
“م-ما كان ذلك؟”
…لقد تعلمنا هذا في الصف، لكن من الواضح أن معظم الطلاب قد نسوا ذلك تمامًا.
“هاه؟”
…آه، تلك هي ميليسا.
مثل شريط من الضوء، تجاوزت بسرعة وخفة بعض الطلاب الذين كانوا يركضون أمامي. ورغم أنني كنت لا أزال بعيدًا عن أصحاب المراكز الأولى، كنت واثقًا من أنني سألحق بهم قريبًا.
ولأنني كنت أتحرك بسرعة كبيرة، لم يكن لدي وقت كافٍ للتوقف. لذلك، وبعد أن ألقيت نظرة خاطفة على محيطي للتأكد من عدم وجود أحد يراقبني، نقرت برفق على غمد كاتانا خاصتي.
-كلانك! -كلانك! -كلانك!
لا، لم يكن كذلك.
ومع تقدمي إلى الأمام، أخذ الصوت المرتفع للطلاب وهم يقاتلون الغوبلينات يتردد في كل مكان.
وجهت المانا داخل جسدي، وفعلت الخطوات المنجرفة.
حركت جسدي قليلًا، وتمكنت إلى حد ما من تفادي المعارك… لكنني كنت أعلم أن تجنب القتال لم يكن خيارًا.
…ناهيك عن الطلاب الذين لم تكن لديهم أي خبرة في دخول الأبراج المحصنة.
…وكنت محقًا.
فالوقت لا ينتظر أحدًا.
سرعان ما ظهرت أمامي بضعة غوبلينات، تعيق طريقي.
…كان من الواضح أنه تعمد انتظاري.
ولأنني كنت أتحرك بسرعة كبيرة، لم يكن لدي وقت كافٍ للتوقف. لذلك، وبعد أن ألقيت نظرة خاطفة على محيطي للتأكد من عدم وجود أحد يراقبني، نقرت برفق على غمد كاتانا خاصتي.
تقدمت ميليسا أمام الجميع، وبأكثر ابتسامة لطيفة استطاعت أن ترسمها، ثم نظرت إلى الطلاب في المقدمة وقالت:
-كليك!
-ثاد! -ثاد!
-ثاد! -ثاد!
فبحاستها الممتازة للشم والسمع، وميلها إلى الصيد في مجموعات، سقط العديد من الأبطال الطموحين بسببها.
وبعد ذلك بوقت قصير، تدحرج رأسان أخضران على الأرض. حدث كل شيء بسرعة شديدة لدرجة أنه حتى لو كانت هناك كاميرات، لما تمكنت من التقاط ما حدث.
فقد صنع الغوبلين الساحر وهمًا ليخيف الطلاب ويجعلهم يعتقدون أنهم يواجهون حاليًا حشدًا من الغوبلينات. وكانت هذه استراتيجية شائعة إلى حد ما يستخدمونها لاصطياد فرائسهم.
لحظي.
“أ-هذا غوبلين ساحر؟”
وبمجرد أن اصطدمت رؤوس الغوبلينات بالأرض، تمكنت، على بعد عشرة أمتار من المكان الذي كانت فيه الغوبلينات، من إيقاف جسدي أخيرًا.
ومع ذلك، يجب أن أقول إنه رغم كون ميليسا من الرتبة F فقط، فإن قوتها لم تكن مزحة. حتى أنا سأجد صعوبة في صد تلك الرمية.
ركضت عائدًا إلى حيث كانت الغوبلينات، والتقطت رأسي الغوبلينات بسرعة، ثم نقرت مرتين على المنطقة الصحيحة من الجانب الأيمن لصدري. وبعد ذلك بوقت قصير، اختفت الرؤوس من بين يدي.
“ه-هناك شيء خاطئ بالتأكيد. ك-كيف يمكن أن يكون هناك كل هذا العدد من الغوبلينات داخل زنزانة من ؟ س-سنموت جميعًا!”
…وبمجرد أن اختفت رؤوس الغوبلينات من يدي، ظهر رقم [2] كبير على الجانب الأيمن من ذراعي، حيث كانت توجد عصابة سوداء.
نظرت إلى بعض الطلاب الذين اتبعوا خطى ميليسا، وأخذت نفسًا عميقًا، ثم بدأت أنا أيضًا بالتحرك.
تفقدت عصابتي، وأومأت برأسي قليلًا، ثم بدلًا من تفعيل الخطوات المنجرفة، واصلت الركض إلى الأمام.
تفقدت عصابتي، وأومأت برأسي قليلًا، ثم بدلًا من تفعيل الخطوات المنجرفة، واصلت الركض إلى الأمام.
كانت طرق الكهف قد أصبحت أضيق، علاوة على أن الأرض لم تكن مستوية، مما جعل من الصعب عليّ اكتساب زخم كافٍ من دون القيام بأي شيء غير ضروري.
“لقد كنت أنتظرك….”
…
“ل-لقد أُحطنا بهم .”
وهكذا، خلال الثلاثين دقيقة التالية، إما أنني تجاوزت الطلاب، أو اصطدت الغوبلينات أو الوحوش الأخرى التي حاولت مباغتتي أثناء تقدمي إلى الأمام.
تفقدت عصابتي، وأومأت برأسي قليلًا، ثم بدلًا من تفعيل الخطوات المنجرفة، واصلت الركض إلى الأمام.
‘هذه وتيرة جيدة.’
لكن أليس 55 رقمًا جيدًا بالفعل؟
وبينما كنت أركض، كان الجانب الأيمن من ذراعي يحمل الرقم [55] محفورًا عليه.
“اتبعوها.”
ورغم أنه كان رقمًا كبيرًا، فإنه لا يزال بعيدًا عن أمثال كيفن والبقية. أعني، إذا لم أكن أتذكر بشكل خاطئ، فقد عاد كيفن بنتيجة 215 في الرواية.
“ل-لا أعرف.”
…لذلك، يجب أن يكون 55 ضمن نطاق قدراتي، وبالتالي يمنعني من جذب المزيد من الانتباه.
قدّرت أن هذا الهدف سيكون الأفضل بالنسبة لي كي أتمكن من الوصول إلى المراكز المئة الأولى. وكان ذلك بعد أن أخذت في الحسبان أن درجتي في الامتحان الكتابي ستكون أقل من المتوسط.
لكن أليس 55 رقمًا جيدًا بالفعل؟
فقد صنع الغوبلين الساحر وهمًا ليخيف الطلاب ويجعلهم يعتقدون أنهم يواجهون حاليًا حشدًا من الغوبلينات. وكانت هذه استراتيجية شائعة إلى حد ما يستخدمونها لاصطياد فرائسهم.
لا، لم يكن كذلك.
“اتبعوها.”
- 79.
كان ذلك هدفي الحالي.
الفصل 102 – الاختبارات النصفية [6]
قدّرت أن هذا الهدف سيكون الأفضل بالنسبة لي كي أتمكن من الوصول إلى المراكز المئة الأولى. وكان ذلك بعد أن أخذت في الحسبان أن درجتي في الامتحان الكتابي ستكون أقل من المتوسط.
وبمجرد أن تكتشف الكرة، يمكنك العثور فورًا على مكان وجود غوبلين الساحر، ومن ثم قتله.
ورغم صعوبته، فإنه لم يكن مستحيلًا. خصوصًا أنني كنت أستطيع استخدام [أسلوب كيكي] بحرية، بما أنه لم يكن هناك أحد يراقبني… حسنًا، عندما أتأكد من عدم وجود أحد حولي. أي تقريبًا في المناطق التي لم يكن فيها طلاب السنة الثانية والثالثة.
لكن أليس 55 رقمًا جيدًا بالفعل؟
بعد المزيد من الصيد بقليل، وصلت قريبًا إلى طريق متفرع انقسم إلى ثلاثة اتجاهات مختلفة. ومن دون أن أفكر كثيرًا في الأمر، تحركت بسرعة نحو الجهة اليمنى.
“م-ماذا؟”
“حسنًا، هيا بنا…”
الفصل 102 – الاختبارات النصفية [6]
وبينما كنت أستدير نحو الطريق الأيمن، سمعت صوتًا عميقًا قادمًا من الجهة اليسرى.
-كليك!
ألقيت نظرة نحو مصدر الصوت، وسرعان ما لاحظت فردًا طويل القامة بقصة شعر عسكرية ونظرة حادة.
-كلانك! -كلانك! -كلانك!
…كان من الواضح أنه تعمد انتظاري.
-كلانك! -كلانك! -كلانك!
“ها أنت ذا.”
-بوووم!
“…آه، كيف حالك يا أرنولد؟”
تقدمت ميليسا أمام الجميع، وبأكثر ابتسامة لطيفة استطاعت أن ترسمها، ثم نظرت إلى الطلاب في المقدمة وقالت:
من دون أن يجيبني، تحرك أرنولد نحو منتصف الكهف وذراعاه معقودتان، ليعترض طريقي.
“إذًا كان كل ذلك مجرد وهم؟”
“لقد كنت أنتظرك….”
وقد أصابهم الذهول من هذا التطور غير المتوقع، فتوقف الطلاب في المقدمة عن الركض على الفور، وتجمعوا معًا.
فبحاستها الممتازة للشم والسمع، وميلها إلى الصيد في مجموعات، سقط العديد من الأبطال الطموحين بسببها.
