الفصل 104 - الاختبارات النصفية [8]
الفصل 104 – الاختبارات النصفية [8]
في الطريق، كانت ميليسا تصادف بين الحين والآخر طلابًا آخرين يركضون في الطريق، لكنها لم تكلف نفسها حتى عناء النظر إليهم أو التحدث معهم.
تشه.
فقط تخيل مدى كون كيفن وحشًا حتى يصل إلى ذلك المستوى من دون أن تُمنح له نفس كمية الموارد التي مُنحت لجين.
“طريق مسدود آخر…”
ألقت إيما نظرة نحو الجزء الأعمق من الزنزانة، ثم نظرت إلى أماندا وسألت:
نقرت ميليسا بلسانها، وحدقت في جدار الكهف الذي كان يسد طريقها.
“أعني رين-”
استدارت، وعادت مرة أخرى نحو مدخل الطرق المتفرعة، دون أن تكترث لحقيقة أن الطريق كان مليئًا بجثث الغوبلينات.
لكن قبل أن تتمكن أماندا من إكمال كلامها، أدركت إيما فجأة من كانت أماندا تتحدث عنه، وسرعان ما رفعت يدها وغطت فمها.
“من هنا، أنا متأكدة أن هذا هو الطريق الصحيح.”
“بصراحة… ذلك الرجل يثير الرعب في داخلي حقًا. كلما رأيته واقفًا خلف جين، أشعر دائمًا بأنه ذو وجهين.”
“أسرع قبل أن يلحق بنا الآخرون.”
أمر يكاد يكون منعدم الحدوث.
في الطريق، كانت ميليسا تصادف بين الحين والآخر طلابًا آخرين يركضون في الطريق، لكنها لم تكلف نفسها حتى عناء النظر إليهم أو التحدث معهم.
“هل أنا الوحيدة التي تشعر بذلك؟”
وبما أن هذا كان سباقًا، فلم يكن هناك داعٍ لإخبارهم بأن هذا الطريق مسدود.
“؟”
علاوة على ذلك، وبما أنها كانت تسير عائدة، كان من الواضح بشكل مؤلم أن هذا الطريق مسدود. ومع ذلك، بدا أن الطلاب قد تجاهلوا هذه الحقيقة تمامًا.
“لا تذكري اسم ذلك الرجل أمامي مرة أخرى…”
لم يكن ذنبها أنهم أغبياء.
وبما أن هذا كان سباقًا، فلم يكن هناك داعٍ لإخبارهم بأن هذا الطريق مسدود.
تنهدت ميليسا، ولم تستطع منع نفسها من زيادة سرعتها. ففي النهاية، كلما كان الوقت أسرع، كانت النتيجة أفضل.
صعب.
وبينما كانت ميليسا تركض، لم تستطع منع نفسها من التمني أن ينتهي هذا الأمر.
وبعد أن أفرغت كل ما بداخلها أخيرًا، رفعت يديها عن أماندا، ثم استدارت بسرعة وتوغلت أعمق في الزنزانة.
في الحقيقة، لم تكن تهتم كثيرًا بامتحانها.
ألقت إيما نظرة نحو الجزء الأعمق من الزنزانة، ثم نظرت إلى أماندا وسألت:
كان تخصصها يكمن في المجال النظري، ما يعني أنها لم تكن مهتمة بالقتال. ولولا أن والديها توسلا إليها عمليًا للالتحاق بـالأكاديمية، لما جاءت إلى هذا المكان قط.
أخرجت إيما أماندا من أفكارها، ثم قطعت رؤوس بعض الغوبلينات بسرعة ووضعتها في فضائها البُعدي.
“تبًا لهذا…”
“طريق مسدود آخر…”
لولا أنها اختارت الطريق الخطأ مرتين، فقد قدرت ميليسا أنها كانت ستحتل المركز الأول بفارق كبير.
“لا.”
لقد أضاعت الكثير من الوقت…
وهكذا، طوال الدقيقة التالية، فرغت إيما إحباطها على أماندا.
ورغم أنها لم تكن تهتم كثيرًا بالامتحان، فإن ذلك لم يكن يعني أنها أرادت إفساده أيضًا.
نقرت ميليسا بلسانها، وحدقت في جدار الكهف الذي كان يسد طريقها.
حتى لو كان تخصصها في المجال النظري، فإنها كانت لا تزال تريد الحصول على نتيجة جيدة. ففي النهاية، بالنسبة إلى شخصية مثالية مثلها، كان أي شيء تحت المراكز الخمسة الأولى فشلًا.
“طريق مسدود آخر…”
ولحسن الحظ، كانت الزنزانة لا تزال طويلة، وبالتالي كان بإمكانها الوصول إلى المركز الأول، لكن حقيقة أنها أضاعت وقتًا كانت تزعجها. لذلك، ومن دون توقف، سرعان ما عادت إلى المدخل بأقصى سرعتها.
وهكذا، طوال الدقيقة التالية، فرغت إيما إحباطها على أماندا.
-بييييب! -بييييب! -بييييب!
تشه.
وبمجرد وصولها إلى مدخل الكهف، سمعت ميليسا أصوات التنبيه العالية والمتواصلة القادمة من الجهة الأخرى من المكان الذي كانت فيه.
“هل جين في الأمام؟”
عبست قليلًا، وأبطأت خطواتها، ثم سرعان ما رأت ثلاثة من طلاب السنة الثالثة جاثين على الأرض وهم يعالجون أحد الطلاب.
لذلك لم تبقَ هناك طويلًا، وذهبت في طريقها فحسب.
…همم؟
كانت هي الأخرى تشعر بإحساس مشابه كلما رأت تروي.
وعندما ألقت نظرة أقرب على هوية الطالب المعني، فوجئت ميليسا قليلًا.
-وووش! -وووش! -وووش!
…ألم يكن ذلك أرنولد؟
لقد أضاعت الكثير من الوقت…
تعرفت إليه على الفور. أعني، كان تابع جين في النهاية. فكلما كان جين موجودًا، كان هو أيضًا موجودًا.
لكن قبل أن تتمكن أماندا من إكمال كلامها، أدركت إيما فجأة من كانت أماندا تتحدث عنه، وسرعان ما رفعت يدها وغطت فمها.
ورغم أن الأمر لم يعد كذلك الآن، مع التصاق جين بها كلما سنحت له الفرصة، فقد رأت أرنولد عدة مرات في الماضي بشكل واضح.
إذًا، كيف كان من الممكن أن يكون في مثل هذه الحالة…
…كان يزعجها هو الآخر. خصوصًا أن كل ما كان يفعله هو التملق لجين.
وبالنظر إلى الطريقة التي كان جين يتصرف بها دائمًا، لم يكن غريبًا أن يكرهه تروي… لكن الآن بعد أن أشارت إيما إلى الأمر أيضًا، يبدو أن إظهار كراهيته بدأ يصبح أكثر وضوحًا.
لكن لماذا كان فاقدًا للوعي على الأرض؟
نظرت إلى أماندا خلفها، وحثتها على مواصلة السير.
وفقًا لما تتذكره، كان أرنولد، بصفته تابع جين، فردًا قويًا إلى حد ما. وكانت قوته تقريبًا مساوية لقوتها.
وقدمت بعض الرؤوس إلى أماندا، ثم تابعت:
وقبل بدء الاختبار، كانت قد قدرت أنه باستثناءه، لن يشكل أي شخص آخر تهديدًا حقيقيًا لها من ناحية القوة.
“…وهكذا حدث كل شيء.”
إذًا، كيف كان من الممكن أن يكون في مثل هذه الحالة…
ترددت لثانية، ثم نظرت إلى إيما وقالت بحذر:
‘انتظر…’
-وووش! -وووش! -وووش!
وبتذكر شيء ما، لم تستطع ميليسا إلا أن تشعر بالذهول قليلًا.
عند سماع ما قالته إيما، أومأت أماندا. لكن بعد ثانية من إيمائها، تذكرت شيئًا.
لقد تذكرت للتو لقاءها مع رين… قبل دخولها الطريق الأيسر.
كانت تعرف منذ هولبرغ أن كيفن قد وصل إلى الرتبة D، لكن عندما تذكرت هذه الحقيقة مرة أخرى، لم تستطع إلا أن تتذكر مجددًا مدى سخافته.
رغم أنها في ذلك الوقت لم تكن تعرف من كان رين يضربه، بسبب مدى تهشم وجه الضحية… شعرت الآن أن ذلك الشخص كان في الواقع أرنولد.
وهكذا، طوال الدقيقة التالية، فرغت إيما إحباطها على أماندا.
في ذلك الوقت، اعتقدت ميليسا أن رين كان يضرب طالبًا أضعف نسبيًا كان قد افتعل شجارًا معه.
أدارت رأسها نحو أماندا، ولم تستطع إيما منع نفسها من السؤال:
وظنت أن الخلاف كان حول أمر تافه مثل جثة غوبلين. كانت مثل هذه الخلافات تحدث كثيرًا، إذ إن كل رأس غوبلين كان يُحتسب كنقطة إضافية في الامتحان.
…بدأت أماندا تشعر أن شيئًا كبيرًا على وشك الحدوث لجين. لكن هذا كان مجرد حدس منها. لم تستطع التأكد.
لذلك لم تبقَ هناك طويلًا، وذهبت في طريقها فحسب.
رين دوفر.
…لكن آخر ما توقعته هو أن يكون ذلك الطالب هو أرنولد… ففي النهاية، لم يبدُ رين لها شخصًا قويًا بشكل خاص.
“هممم؟ من تقصدين بقولكِ «عنه»؟”
ومع ذلك، يبدو أنها كانت مخطئة… فقد اتضح أنه كان قادرًا على ضرب شخص مثل أرنولد.
“تروي؟ إذا كنت أتذكر بشكل صحيح… فهو الرجل ذو الحدقتين الصفراوين والذي يكون دائمًا مع أرنولد، أليس كذلك؟”
كان أرنولد رجلًا طويل القامة وعضلي البنية إلى حد ما. ورغم أنها لم تحصل على رؤية واضحة في المرة السابقة، عندما نظرت إلى أرنولد على الأرض بينما كان طلاب السنة الثالثة يساعدونه، شعرت ميليسا أن هذا كان نفس هيكل جسد الشخص الذي كان رين يضربه.
داخل بيئة تشبه كهفًا رطبًا، شقت ثلاثة خطوط من الضوء الهواء، وارتفع صوت صفير.
وقد فاجأها هذا الأمر إلى حد ما.
لقد أضاعت الكثير من الوقت…
رغم أنها فوجئت برؤية رين يظهر في قسم الرتبة F، فإنها لم تولِ الأمر الكثير من التفكير.
ففي النهاية، كانت قد أعطته جرعات. وبمساعدة جرعاتها، لم يكن دخول الرتبة F بالقوة إنجازًا مستحيلًا… لكن عند رؤيتها أرنولد محطمًا على الأرض، بدا أن قوته القتالية لا ينبغي الاستهانة بها.
ففي النهاية، كانت قد أعطته جرعات. وبمساعدة جرعاتها، لم يكن دخول الرتبة F بالقوة إنجازًا مستحيلًا… لكن عند رؤيتها أرنولد محطمًا على الأرض، بدا أن قوته القتالية لا ينبغي الاستهانة بها.
“…يا إلهي، أي نوع من الوحوش هو؟”
أن يتمكن من ضرب أرنولد من طرف واحد…
كانت تعرف منذ هولبرغ أن كيفن قد وصل إلى الرتبة D، لكن عندما تذكرت هذه الحقيقة مرة أخرى، لم تستطع إلا أن تتذكر مجددًا مدى سخافته.
صعب.
…
صعب جدًا.
في الطريق، كانت ميليسا تصادف بين الحين والآخر طلابًا آخرين يركضون في الطريق، لكنها لم تكلف نفسها حتى عناء النظر إليهم أو التحدث معهم.
حتى لو باغته، فمع متانة بنيته الجسدية وصلابة دفاعاته، كان تحقيق مثل هذا الإنجاز أمرًا صعبًا.
وقبل بدء الاختبار، كانت قد قدرت أنه باستثناءه، لن يشكل أي شخص آخر تهديدًا حقيقيًا لها من ناحية القوة.
وبينما كانت تراقب طلاب السنة الثالثة وهم يضعون المرهم على وجه أرنولد بالكامل، عبست ميليسا.
“أسرع قبل أن يلحق بنا الآخرون.”
كلما عرفت المزيد عن رين، شعرت أكثر بأنه غريب. بدءًا من الحادثة التي وقعت في صف الأستاذ رومبهاوس، مرورًا بالنظرية التي أعطاها إياها، ووصولًا إلى حقيقة أنه استطاع التنمر على أرنولد بسهولة.
-سبورت! -سبورت! -سبورت!
لقد أظهر رين دوفر لها العديد من المفاجآت.
ومع ذلك، يبدو أنها كانت مخطئة… فقد اتضح أنه كان قادرًا على ضرب شخص مثل أرنولد.
ألقت نظرة على طالب السنة الثالثة الذي كان يحمل جسد أرنولد بعيدًا، ولم يخف العبوس الذي ارتسم على وجه ميليسا قيد أنملة.
حتى لو كان تخصصها في المجال النظري، فإنها كانت لا تزال تريد الحصول على نتيجة جيدة. ففي النهاية، بالنسبة إلى شخصية مثالية مثلها، كان أي شيء تحت المراكز الخمسة الأولى فشلًا.
رين دوفر.
“آه!”
كان يخفي شيئًا بالتأكيد.
لقد أضاعت الكثير من الوقت…
…
علاوة على ذلك، وبما أنها كانت تسير عائدة، كان من الواضح بشكل مؤلم أن هذا الطريق مسدود. ومع ذلك، بدا أن الطلاب قد تجاهلوا هذه الحقيقة تمامًا.
-وووش! -وووش! -وووش!
وظنت أن الخلاف كان حول أمر تافه مثل جثة غوبلين. كانت مثل هذه الخلافات تحدث كثيرًا، إذ إن كل رأس غوبلين كان يُحتسب كنقطة إضافية في الامتحان.
داخل بيئة تشبه كهفًا رطبًا، شقت ثلاثة خطوط من الضوء الهواء، وارتفع صوت صفير.
أمر يكاد يكون منعدم الحدوث.
-سبورت! -سبورت! -سبورت!
في ذلك الوقت، اعتقدت ميليسا أن رين كان يضرب طالبًا أضعف نسبيًا كان قد افتعل شجارًا معه.
وبعد ذلك بوقت قصير، تناثر الدم الأخضر في كل مكان، بينما سقطت ثلاثة غوبلينات بلا حياة على الأرض.
وعندما ألقت نظرة أقرب على هوية الطالب المعني، فوجئت ميليسا قليلًا.
“شكرًا!”
وبعد أن أعادت سيفيها القصيرين إلى مكانهما، ألقت إيما، التي كانت على بعد بضعة أمتار من الغوبلينات، نظرة إلى أماندا التي كانت على بعد بضعة أمتار خلفها، وشكرتها.
وبعد أن أعادت سيفيها القصيرين إلى مكانهما، ألقت إيما، التي كانت على بعد بضعة أمتار من الغوبلينات، نظرة إلى أماندا التي كانت على بعد بضعة أمتار خلفها، وشكرتها.
وهكذا، طوال الدقيقة التالية، فرغت إيما إحباطها على أماندا.
وبما أن كلتيهما كانتا من الرتبة E، فقد قررتا بطبيعة الحال العمل معًا. علاوة على ذلك، وبما أنهما صديقتان، فلم يكن عليهما القلق بشأن تعرض إحداهما للخيانة من الأخرى.
وظنت أن الخلاف كان حول أمر تافه مثل جثة غوبلين. كانت مثل هذه الخلافات تحدث كثيرًا، إذ إن كل رأس غوبلين كان يُحتسب كنقطة إضافية في الامتحان.
ألقت إيما نظرة نحو الجزء الأعمق من الزنزانة، ثم نظرت إلى أماندا وسألت:
تشه.
“هل جين في الأمام؟”
وفوق ذلك، ما الذي فعله بحق الجحيم حتى أغضب إيما إلى هذا الحد؟
“همم.”
…
أومأت أماندا برأسها وأجابت:
إذًا، كيف كان من الممكن أن يكون في مثل هذه الحالة…
“إنه مع تروي.”
تنهدت ميليسا، ولم تستطع منع نفسها من زيادة سرعتها. ففي النهاية، كلما كان الوقت أسرع، كانت النتيجة أفضل.
قطبت إيما حاجبيها، ووضعت يدها على ذقنها، ولم تستطع منع نفسها من السؤال:
وظنت أن الخلاف كان حول أمر تافه مثل جثة غوبلين. كانت مثل هذه الخلافات تحدث كثيرًا، إذ إن كل رأس غوبلين كان يُحتسب كنقطة إضافية في الامتحان.
“تروي؟ إذا كنت أتذكر بشكل صحيح… فهو الرجل ذو الحدقتين الصفراوين والذي يكون دائمًا مع أرنولد، أليس كذلك؟”
“هيا بنا، لم يعد لدي رغبة في التحدث.”
“نعم.”
وبينما كانت ميليسا تركض، لم تستطع منع نفسها من التمني أن ينتهي هذا الأمر.
وبعد حصولها على تأكيد من أماندا، ازداد عبوس إيما عمقًا.
وبينما كانت ميليسا تركض، لم تستطع منع نفسها من التمني أن ينتهي هذا الأمر.
“بصراحة… ذلك الرجل يثير الرعب في داخلي حقًا. كلما رأيته واقفًا خلف جين، أشعر دائمًا بأنه ذو وجهين.”
في الطريق، كانت ميليسا تصادف بين الحين والآخر طلابًا آخرين يركضون في الطريق، لكنها لم تكلف نفسها حتى عناء النظر إليهم أو التحدث معهم.
أدارت رأسها نحو أماندا، ولم تستطع إيما منع نفسها من السؤال:
“من هنا، أنا متأكدة أن هذا هو الطريق الصحيح.”
“هل أنا الوحيدة التي تشعر بذلك؟”
حتى لو كان تخصصها في المجال النظري، فإنها كانت لا تزال تريد الحصول على نتيجة جيدة. ففي النهاية، بالنسبة إلى شخصية مثالية مثلها، كان أي شيء تحت المراكز الخمسة الأولى فشلًا.
هزت أماندا رأسها وأجابت:
كانت تعرف منذ هولبرغ أن كيفن قد وصل إلى الرتبة D، لكن عندما تذكرت هذه الحقيقة مرة أخرى، لم تستطع إلا أن تتذكر مجددًا مدى سخافته.
“لا.”
“هيا بنا، لم يعد لدي رغبة في التحدث.”
كانت هي الأخرى تشعر بإحساس مشابه كلما رأت تروي.
قطبت إيما حاجبيها، ووضعت يدها على ذقنها، ولم تستطع منع نفسها من السؤال:
…كان خطيرًا.
لم يكن ذنبها أنهم أغبياء.
ورغم أن جين بدا غافلًا عن الأمر، فإن أماندا، التي كانت تلتقط دائمًا التفاصيل الصغيرة المتعلقة بسلوك الناس، لاحظت أن تروي يتصرف بغرابة دائمًا.
يا له من عدم احترام…
خصوصًا عندما يكون مع جين.
كان يخفي شيئًا بالتأكيد.
كان دائمًا يضع ابتسامة مهذبة على وجهه عندما يكون معه، لكن في مناسبات نادرة، كان وجهه يتحول إلى الجدية الشديدة.
وفي النهاية، لم تستطع أماندا سوى النظر إلى إيما بعجز بينما كانت تتذمر بشأن تجربتها في رحلة القطار.
تقريبًا كما لو أنه بلا مشاعر.
أدارت رأسها نحو أماندا، ولم تستطع إيما منع نفسها من السؤال:
إذا لم ينتبه المرء، فهناك احتمال كبير أن يفوته هذا الأمر، لكن أماندا تمكنت من رؤيته يفعل ذلك ثلاث مرات بالفعل.
تعرفت إليه على الفور. أعني، كان تابع جين في النهاية. فكلما كان جين موجودًا، كان هو أيضًا موجودًا.
ورغم أنها كانت تعرف أن هناك شيئًا خاطئًا، فإنها لم تتعمق في الأمر.
ألقت إيما نظرة نحو الجزء الأعمق من الزنزانة، ثم نظرت إلى أماندا وسألت:
وبالنظر إلى الطريقة التي كان جين يتصرف بها دائمًا، لم يكن غريبًا أن يكرهه تروي… لكن الآن بعد أن أشارت إيما إلى الأمر أيضًا، يبدو أن إظهار كراهيته بدأ يصبح أكثر وضوحًا.
-بييييب! -بييييب! -بييييب!
…بدأت أماندا تشعر أن شيئًا كبيرًا على وشك الحدوث لجين. لكن هذا كان مجرد حدس منها. لم تستطع التأكد.
في ذلك الوقت، اعتقدت ميليسا أن رين كان يضرب طالبًا أضعف نسبيًا كان قد افتعل شجارًا معه.
“أوف، كفى حديثًا عن تروي، هل تعرفين ماذا يفعل الآخرون؟”
تعرفت إليه على الفور. أعني، كان تابع جين في النهاية. فكلما كان جين موجودًا، كان هو أيضًا موجودًا.
أخرجت إيما أماندا من أفكارها، ثم قطعت رؤوس بعض الغوبلينات بسرعة ووضعتها في فضائها البُعدي.
وبينما كانت تراقب طلاب السنة الثالثة وهم يضعون المرهم على وجه أرنولد بالكامل، عبست ميليسا.
وقدمت بعض الرؤوس إلى أماندا، ثم تابعت:
وبعد قليل من التفكير، لم تستطع إيما إلا أن تقول بصوت عالٍ:
“…أعرف أن ميليسا في زنزانة من الرتبة F، لذا ينبغي أن تكون بخير. كيفن أيضًا بمفرده في القسم D…”
ورغم أنها لم تكن تهتم كثيرًا بالامتحان، فإن ذلك لم يكن يعني أنها أرادت إفساده أيضًا.
توقفت أفكارها عند هذه النقطة، ولم تستطع إيما إلا أن تعبس وهي تتمتم لنفسها:
أمر يكاد يكون منعدم الحدوث.
“…يا إلهي، أي نوع من الوحوش هو؟”
وبعد قليل من التفكير، لم تستطع إيما إلا أن تقول بصوت عالٍ:
كانت تعرف منذ هولبرغ أن كيفن قد وصل إلى الرتبة D، لكن عندما تذكرت هذه الحقيقة مرة أخرى، لم تستطع إلا أن تتذكر مجددًا مدى سخافته.
ورغم أنها كانت تعرف أن هناك شيئًا خاطئًا، فإنها لم تتعمق في الأمر.
الرتبة D في سن السادسة عشرة؟
“لا.”
أمر يكاد يكون منعدم الحدوث.
“نعم.”
حتى جين، الذي كان موهوبًا للغاية ومليئًا بالموارد، لم يكن سوى الرتبة E.
“…يا إلهي، أي نوع من الوحوش هو؟”
فقط تخيل مدى كون كيفن وحشًا حتى يصل إلى ذلك المستوى من دون أن تُمنح له نفس كمية الموارد التي مُنحت لجين.
أمالت إيما رأسها في حيرة، ونظرت إلى أماندا وقالت:
وبعد قليل من التفكير، لم تستطع إيما إلا أن تقول بصوت عالٍ:
“همم.”
“…أنا متأكدة أنه في الوقت الحالي، لا أحد من طلاب السنة الأولى لدينا يستطيع هزيمته.”
“…أعرف أن ميليسا في زنزانة من الرتبة F، لذا ينبغي أن تكون بخير. كيفن أيضًا بمفرده في القسم D…”
عند سماع ما قالته إيما، أومأت أماندا. لكن بعد ثانية من إيمائها، تذكرت شيئًا.
ورغم أن الأمر لم يعد كذلك الآن، مع التصاق جين بها كلما سنحت له الفرصة، فقد رأت أرنولد عدة مرات في الماضي بشكل واضح.
ترددت لثانية، ثم نظرت إلى إيما وقالت بحذر:
حتى لو كان تخصصها في المجال النظري، فإنها كانت لا تزال تريد الحصول على نتيجة جيدة. ففي النهاية، بالنسبة إلى شخصية مثالية مثلها، كان أي شيء تحت المراكز الخمسة الأولى فشلًا.
“ماذا عنه؟”
“همم.”
أمالت إيما رأسها في حيرة، ونظرت إلى أماندا وقالت:
وعندما ألقت نظرة أقرب على هوية الطالب المعني، فوجئت ميليسا قليلًا.
“هممم؟ من تقصدين بقولكِ «عنه»؟”
وبينما كانت تراقب طلاب السنة الثالثة وهم يضعون المرهم على وجه أرنولد بالكامل، عبست ميليسا.
“أعني رين-”
لكن قبل أن تتمكن أماندا من إكمال كلامها، أدركت إيما فجأة من كانت أماندا تتحدث عنه، وسرعان ما رفعت يدها وغطت فمها.
“آه!”
وظنت أن الخلاف كان حول أمر تافه مثل جثة غوبلين. كانت مثل هذه الخلافات تحدث كثيرًا، إذ إن كل رأس غوبلين كان يُحتسب كنقطة إضافية في الامتحان.
لكن قبل أن تتمكن أماندا من إكمال كلامها، أدركت إيما فجأة من كانت أماندا تتحدث عنه، وسرعان ما رفعت يدها وغطت فمها.
خصوصًا عندما يكون مع جين.
وبينما كانت يداها لا تزالان على فم أماندا، جزّت إيما أسنانها وقالت بغضب:
نظرت إلى أماندا خلفها، وحثتها على مواصلة السير.
“لا تذكري اسم ذلك الرجل أمامي مرة أخرى…”
“أعني رين-”
“؟”
تنهدت ميليسا، ولم تستطع منع نفسها من زيادة سرعتها. ففي النهاية، كلما كان الوقت أسرع، كانت النتيجة أفضل.
وقد فوجئت أماندا بانفجار إيما المفاجئ، فوجدت نفسها عاجزة عن الكلام بسبب يدها التي تغطي فمها. ولم تعرف ماذا تفعل.
وفقًا لما تتذكره، كان أرنولد، بصفته تابع جين، فردًا قويًا إلى حد ما. وكانت قوته تقريبًا مساوية لقوتها.
وفوق ذلك، ما الذي فعله بحق الجحيم حتى أغضب إيما إلى هذا الحد؟
وفي النهاية، لم تستطع أماندا سوى النظر إلى إيما بعجز بينما كانت تتذمر بشأن تجربتها في رحلة القطار.
ضربت إيما قدميها بغضب، ودون أن تكترث لأماندا، لم تستطع منع نفسها من الشتم بصوت عالٍ:
وقد فوجئت أماندا بانفجار إيما المفاجئ، فوجدت نفسها عاجزة عن الكلام بسبب يدها التي تغطي فمها. ولم تعرف ماذا تفعل.
“غخخخخ، مجرد التفكير فيه يغضبني إلى أقصى حد، أوه، كم أتمنى لو أستطيع ضربه حتى يصبح كومة من اللحم. هل تعرفين ماذا فعل بي؟ لقد…”
وفقًا لما تتذكره، كان أرنولد، بصفته تابع جين، فردًا قويًا إلى حد ما. وكانت قوته تقريبًا مساوية لقوتها.
وهكذا، طوال الدقيقة التالية، فرغت إيما إحباطها على أماندا.
كانت هي الأخرى تشعر بإحساس مشابه كلما رأت تروي.
وفي النهاية، لم تستطع أماندا سوى النظر إلى إيما بعجز بينما كانت تتذمر بشأن تجربتها في رحلة القطار.
“هيا بنا، لم يعد لدي رغبة في التحدث.”
“…وهكذا حدث كل شيء.”
أخرجت إيما أماندا من أفكارها، ثم قطعت رؤوس بعض الغوبلينات بسرعة ووضعتها في فضائها البُعدي.
وبعد أن أفرغت كل ما بداخلها أخيرًا، رفعت يديها عن أماندا، ثم استدارت بسرعة وتوغلت أعمق في الزنزانة.
تنهدت ميليسا، ولم تستطع منع نفسها من زيادة سرعتها. ففي النهاية، كلما كان الوقت أسرع، كانت النتيجة أفضل.
“هيا بنا، لم يعد لدي رغبة في التحدث.”
حتى لو كان تخصصها في المجال النظري، فإنها كانت لا تزال تريد الحصول على نتيجة جيدة. ففي النهاية، بالنسبة إلى شخصية مثالية مثلها، كان أي شيء تحت المراكز الخمسة الأولى فشلًا.
نظرت إلى أماندا خلفها، وحثتها على مواصلة السير.
كان أرنولد رجلًا طويل القامة وعضلي البنية إلى حد ما. ورغم أنها لم تحصل على رؤية واضحة في المرة السابقة، عندما نظرت إلى أرنولد على الأرض بينما كان طلاب السنة الثالثة يساعدونه، شعرت ميليسا أن هذا كان نفس هيكل جسد الشخص الذي كان رين يضربه.
في الوقت الحالي، كان أي حديث يتعلق برين كفيلًا بإدخالها في نوبة غضب فورًا.
“تروي؟ إذا كنت أتذكر بشكل صحيح… فهو الرجل ذو الحدقتين الصفراوين والذي يكون دائمًا مع أرنولد، أليس كذلك؟”
وبتذكر ما حدث أثناء رحلة عودتها بالقطار، شعرت إيما بأن دمها يغلي. من كان يظن نفسه حتى يتجاهلها هكذا؟
لقد أظهر رين دوفر لها العديد من المفاجآت.
يا له من عدم احترام…
عبست قليلًا، وأبطأت خطواتها، ثم سرعان ما رأت ثلاثة من طلاب السنة الثالثة جاثين على الأرض وهم يعالجون أحد الطلاب.
رين دوفر.
“ماذا عنه؟”
كان هذا اسمًا لن تنساه بسهولة لبعض الوقت.
رين دوفر.
-بييييب! -بييييب! -بييييب!
