الفصل 163 - الطلاب التبادليون [3]
الفصل 163 – الطلاب التبادليون [3]
عبست ميليسا، وألقت نظرة عابرة على نيكولاس الواقف إلى جانب أخته وزملائه الثلاثة الآخرين. كانت وجوه جميعهم في تلك اللحظة جادّة إلى حد يصعب مجاراته وهم ينظرون إلى كيفن. فبعد أن سمعوا باسم كيفن، عرفوا بطبيعة الحال أنه الطالب الأول في الأكاديمية.
“هوااا!”
عند سماع تقييم المعلّم لكيفن، ساور الشك جميع الطلاب الخمسة عشر إلى حد ما، فأخذوا يتهامسون فيما بينهم.
عند الدخول إلى أرض الحلبة في القسم G، تردد صدى هتاف صاخب في أرجاء المكان، إذ بدا الطلاب متكئين على الدرابزين محيطين بأرض الحلبة، يتحدثون بحماسة فيما بينهم، وقد التصقت أعينهم جميعًا بمنصة معينة أسفلهم.
“ما كان ذلك؟!”
ألقيت نظرة نحو الجهة التي كان معظمهم ينظر إليها، فتنفست الصعداء حين رأيت هيئة كيفن واقفة على إحدى المنصات.
…وعن حق، إذ كانت أعين جميع المتفرجين مركّزة على هيئة كيفن. فباستثناء كونه وسيمًا للغاية، كان لدى الجميع هنا فكرة واحدة.
“يبدو أننا لم نتأخر كثيرًا”
‘ما مدى قوة الشاب الأول في أفضل أكاديمية في العالم؟’
كنت سأشعر بخيبة أمل حقيقية لو لم أشهد كيفن وهو يلكم بعض الناس.
“تحداه أحدهم”
ورغم أنني -بحسب ما أتذكر- المباراة استمرت أقل من دقيقة، إلا أن ذلك كان أفضل من التجول في أنحاء الأكاديمية مع غرباء وشرح تخطيطها وقوانينها لهم.
“مفهوم”
وصلت ميليسا بعد ثوانٍ قليلة مني، وحين سمعت ما قلته، نظرت حولها بفضول وسألت.
ورغم أنني -بحسب ما أتذكر- المباراة استمرت أقل من دقيقة، إلا أن ذلك كان أفضل من التجول في أنحاء الأكاديمية مع غرباء وشرح تخطيطها وقوانينها لهم.
“متأخرون عن ماذا؟”
كان المتكلم هو المعلّم الجالس على اليمين. كانت له لحية مجعّدة رمادية وقامة كبيرة نوعًا ما. أشبه شعره الأبيض القصير بإبر فولاذية، وجعلته تجاعيد صدغيه إلى جانب لحيته المجعّدة يبدو مرهبًا بشكل ملحوظ، وكأنه جنرال حرب عائد للتو من معركة طويلة.
أشرت نحو منصة معينة أسفلنا، وقلت
مع خفوت صوته، التفت انتباه الجميع نحو من تكلم للتو.
“…عن العرض”
فمع اقتراب التبادل بين الأكاديميات، ومن أجل الفوز، احتاجت الأكاديميات إلى فهم أفضل لخصومها.
ضيّقت ميليسا عينيها لترى بوضوح أكبر إلى حيث كنت أشير، فرصدت سريعًا هيئة كيفن على إحدى المنصات. وقد أخذتها المفاجأة، فسألت
‘اركع أمام قدميّ إلى آخره أنت لا شيء…’
“أليس هذا كيفن؟”
“لك-“
هززت رأسي، وأجبت.
بعد لحظة، رفع آرون راينستون رأسه أخيرًا وابتسم. كانت هذه الابتسامة أشبه بابتسامة أفعى سامة تبحث عن فريستها. حدّق في الشاشات وسط الغرفة لبضع ثوانٍ، ثم ابتسم الشاب وهو يقول “أستاذ طومسون، اترك أمر كيفن هذا لي”
“بلى”
أدرت عينيّ متجاهلًا ميليسا.
“…كيف انتهى به المطاف هناك؟”
وقبل أن يتمكن الأستاذ طومسون من الاعتراض على قرار آرون، قطعه صوت بارد متسلط.
“تحداه أحدهم”
في الاتجاه الذي كان رين ينظر إليه سابقًا، داخل إحدى الغرف الخاصة، جلس معلّمان يرتديان زيًا أخضر باهتًا مشابهًا لزي الشاب على المنصة، عند رأس طاولة اجتماعات ضمن الغرفة الخاصة التي تطل على أرض الحلبة من الأسفل.
“من الذي تحداه؟”
وبطبيعة الحال، وباعتبارهما منافسين، أولى نيكولاس وأخته اهتمامًا خاصًا به. فكيفن، على أي حال، كان شخصًا يستحق الحذر منه.
قبل أن أستطيع الإجابة، ألقى نيكولاس نظرة نحو الشاب الواقف في مواجهة كيفن، وقال
مع كل خطوة يخطوها، كانت أرضية الحلبة تهتز.
“بحسب ما أعرف، ينبغي أن يكون الطالب الخامس في أكاديمية ثيودورا، روبرت ويلسون”
أشرت نحو منصة معينة أسفلنا، وقلت
عبست ميليسا، وألقت نظرة عابرة على نيكولاس الواقف إلى جانب أخته وزملائه الثلاثة الآخرين. كانت وجوه جميعهم في تلك اللحظة جادّة إلى حد يصعب مجاراته وهم ينظرون إلى كيفن. فبعد أن سمعوا باسم كيفن، عرفوا بطبيعة الحال أنه الطالب الأول في الأكاديمية.
بعد لحظة، رفع آرون راينستون رأسه أخيرًا وابتسم. كانت هذه الابتسامة أشبه بابتسامة أفعى سامة تبحث عن فريستها. حدّق في الشاشات وسط الغرفة لبضع ثوانٍ، ثم ابتسم الشاب وهو يقول “أستاذ طومسون، اترك أمر كيفن هذا لي”
وبطبيعة الحال، وباعتبارهما منافسين، أولى نيكولاس وأخته اهتمامًا خاصًا به. فكيفن، على أي حال، كان شخصًا يستحق الحذر منه.
كان اسم الشاب آرون راينستون، وهو حاليًا الطالب الأول بين طلاب السنة الأولى في أكاديمية ثيودورا.
غير مدركة لأفكارهم، وهي تحدّق في الشاب أسفل الحلبة، كررت ميليسا.
في تلك اللحظة، كان هناك ما مجموعه خمسة عشر طالبًا جالسين على جانبيهما، وجميعهم كانوا ينظرون بجدية إلى هيئة كيفن المعروضة على الشاشة أمامهم.
“روبرت ويلسون؟”
هززت رأسي، وأجبت.
هززت رأسي، وأضفت.
“أليس هذا كيفن؟”
“أجل، عمره ستة عشر عامًا، الرتبة E-، سلاحه الرئيسي المطرقة”
“روبرت ويلسون؟”
عند سماع ردي، أُصيبت ميليسا بالدهشة في البداية. لكن بعد ذلك بقليل، نظرت إليّ بغرابة وقالت.
‘اركع أمام قدميّ إلى آخره أنت لا شيء…’
“…معرفتك بكل هذا القدر تثير قشعريرتي”
مجرد الكلام المعتاد.
أدرت عينيّ متجاهلًا ميليسا.
‘اركع أمام قدميّ إلى آخره أنت لا شيء…’
فهي لن تفهم. فأنا الذي حفظتُ ملفات معظم الطلاب التبادليين، حفظت بطبيعة الحال ملف الطالب الذي كان كيفن يواجهه الآن.
في تلك اللحظة، كان هناك ما مجموعه خمسة عشر طالبًا جالسين على جانبيهما، وجميعهم كانوا ينظرون بجدية إلى هيئة كيفن المعروضة على الشاشة أمامهم.
كان الشاب، وهو يرتدي زيًا أخضر باهتًا، ينظر إلى كيفن من الأسفل بتعالٍ ويهينه.
هل كانت الشائعات عنه مبالغًا فيها، أم أنه حقًا موهوب لا مثيل له كما وصفه الناس؟
ورغم أنني لم أكن متأكدًا مما كان يقوله، إلا أنني استطعتُ، من طريقة كلامه وتصرفاته، أن أستنتج تقريبًا مضمون حديثه.
“هل رأيتم ما فعله؟”
‘اركع أمام قدميّ إلى آخره أنت لا شيء…’
وبعد ذلك، ما إن وصلت كلمات الحكم إلى آذان الجميع، حتى عمّت الحلبة الضجة من جديد فيما صاح الجميع أو هتفوا.
مجرد الكلام المعتاد.
“يبدو أننا لم نتأخر كثيرًا”
غير أنني كنت أعلم أن تعالي خصمه وتصرفه لم يكونا سوى واجهة.
“بلى”
أدرت رأسي يمينًا نحو إحدى الغرف الخاصة في مدرجات المتفرجين، عارفًا أن هذا لم يكن سوى تمثيلية دبّرتها أكاديمية ثيودورا لتحصل على قراءة أفضل لقدرات كيفن. فبما أن كيفن كان مصنّفًا الأول بين طلاب السنة الأولى، كان من الطبيعي أن ترغب أكاديمية ثيودورا في معرفة قدراته.
كان الممثل عن فريق أكاديمية ثيودورا، روبرت ويلسون، شابًا مفتول العضلات يبدو في العشرين رغم أنه في عمر كيفن نفسه. وحين نظر إلى كيفن أمامه، بقيت ملامحه ثابتة رصينة دون حراك. مقتديًا بمثال كيفن، أجاب روبرت.
فمع اقتراب التبادل بين الأكاديميات، ومن أجل الفوز، احتاجت الأكاديميات إلى فهم أفضل لخصومها.
‘إنه شخص يستحق أن يكون حجر عبور له’
وبشهرة كيفن، كان بطبيعة الحال أحد الأهداف الرئيسية للمراقبة.
أعادتني الأمور إلى الواقع حين رأيت حكمًا يهبط بهدوء نحو أرض الحلبة. وعند رؤية الحكم المسؤول عن المباراة يصل، لم أتمالك نفسي وقلت بحماسة.
…وعن حق، إذ كانت أعين جميع المتفرجين مركّزة على هيئة كيفن. فباستثناء كونه وسيمًا للغاية، كان لدى الجميع هنا فكرة واحدة.
ما إن هوت يد الحكم، حتى اندفع روبرت، دون أن يفوّت لحظة، متقدمًا بخطوة نحو كيفن.
‘ما مدى قوة الشاب الأول في أفضل أكاديمية في العالم؟’
“مفهوم.” أجاب كيفن بهدوء مبادرًا.
هل كانت الشائعات عنه مبالغًا فيها، أم أنه حقًا موهوب لا مثيل له كما وصفه الناس؟
كان الطلاب الجالسون على اليسار أكبر سنًا بوضوح، أما الطلاب الجالسون على اليمين فكانت ملامح وجوههم تحمل بعض آثار الصغر.
أعادتني الأمور إلى الواقع حين رأيت حكمًا يهبط بهدوء نحو أرض الحلبة. وعند رؤية الحكم المسؤول عن المباراة يصل، لم أتمالك نفسي وقلت بحماسة.
…حتى بدأ اسم كيفن يذيع صيته أكثر منه. ومن هناك بدأ آرون يعرف موهبة كيفن وإنجازاته.
“آه، المباراة بدأت!”
دون تردد، صوّب ضربته نحو رأس كيفن
ما إن خفتت كلماتي، حتى هدأت أرض الحلبة فيما صعد الحكم إلى المنصة. حدّق في كيفن والشاب المقابل له، وحذّر قائلًا.
“تحداه أحدهم”
“لأكون واضحًا، هذه مباراة ودية”
“كيفن فوس هو الفائز!”
توقف ليتأكد من أن كلًا من كيفن والشاب الآخر منتبهان، ثم قال بجدية
‘اركع أمام قدميّ إلى آخره أنت لا شيء…’
“يجوز للطرفين استخدام أي وسيلة ممكنة لهزيمة خصمهما، سواء أكانت مهارة أم قِطعة أثرية أم أي شيء تحملانه معكما، كل ذلك مسموح. لكن إن أعلن أحد الطرفين استسلامه أثناء القتال، فلا يجوز للطرف الآخر مواصلة الهجوم. وإن شعرت بأدنى نية قتل من أي منكما، سأوقف المباراة على الفور. هل فهمتما؟”
غير أنني كنت أعلم أن تعالي خصمه وتصرفه لم يكونا سوى واجهة.
“مفهوم.” أجاب كيفن بهدوء مبادرًا.
بفضل موهبته، كان يحظى باحترام بالغ بين أقرانه. وبطبيعة الحال، وبسبب البيئة التي نشأ فيها، طوّر آرون سلوكًا متعجرفًا جعله يظن أنه الأول بين الجيل الأصغر سنًا.
كان الممثل عن فريق أكاديمية ثيودورا، روبرت ويلسون، شابًا مفتول العضلات يبدو في العشرين رغم أنه في عمر كيفن نفسه. وحين نظر إلى كيفن أمامه، بقيت ملامحه ثابتة رصينة دون حراك. مقتديًا بمثال كيفن، أجاب روبرت.
‘اركع أمام قدميّ إلى آخره أنت لا شيء…’
“مفهوم”
‘اركع أمام قدميّ إلى آخره أنت لا شيء…’
وحين رأى الحكم أن كلًا من كيفن وروبرت قد فهما القواعد، رفع يده وأنزلها فورًا وهو يصيح.
“يجوز للطرفين استخدام أي وسيلة ممكنة لهزيمة خصمهما، سواء أكانت مهارة أم قِطعة أثرية أم أي شيء تحملانه معكما، كل ذلك مسموح. لكن إن أعلن أحد الطرفين استسلامه أثناء القتال، فلا يجوز للطرف الآخر مواصلة الهجوم. وإن شعرت بأدنى نية قتل من أي منكما، سأوقف المباراة على الفور. هل فهمتما؟”
“ابدآ”
“للأسف، ولأن المباراة انتهت بسرعة أكبر مما ينبغي، لم نتمكن من الحصول على فهم أفضل لفن سيفه ولا لمهارته، إذ يبدو أنه يخفي قدراته الحقيقية”
ما إن هوت يد الحكم، حتى اندفع روبرت، دون أن يفوّت لحظة، متقدمًا بخطوة نحو كيفن.
“روبرت ويلسون؟”
-بانغ! -بانغ!
ورغم أنني لم أكن متأكدًا مما كان يقوله، إلا أنني استطعتُ، من طريقة كلامه وتصرفاته، أن أستنتج تقريبًا مضمون حديثه.
مع كل خطوة يخطوها، كانت أرضية الحلبة تهتز.
كان المتكلم هو المعلّم الجالس على اليمين. كانت له لحية مجعّدة رمادية وقامة كبيرة نوعًا ما. أشبه شعره الأبيض القصير بإبر فولاذية، وجعلته تجاعيد صدغيه إلى جانب لحيته المجعّدة يبدو مرهبًا بشكل ملحوظ، وكأنه جنرال حرب عائد للتو من معركة طويلة.
وهو يرى روبرت قادمًا نحوه بمطرقته الضخمة في يده، بقي وجه كيفن غير مبالٍ، وعيناه الحمراوان تنظران إليه بهدوء من بعيد.
بعد لحظة، رفع آرون راينستون رأسه أخيرًا وابتسم. كانت هذه الابتسامة أشبه بابتسامة أفعى سامة تبحث عن فريستها. حدّق في الشاشات وسط الغرفة لبضع ثوانٍ، ثم ابتسم الشاب وهو يقول “أستاذ طومسون، اترك أمر كيفن هذا لي”
وبعد ثوانٍ، وصل روبرت أمام كيفن. رفع مطرقته، وابتسم روبرت بازدراء وهو يصيح.
كانت له عينان زرقاوان كبيرتان لامعتان وقوام طويل نحيل. وكانت يداه، الموضوعتان الآن على الطاولة، تعبثان بقلم حبر أسود محفور بزخارف ذهبية على جانبه.
“لماذا لا تتحرك؟ أخائف أنت مني إلى حد التجمد من الصدمة؟”
مع خفوت صوته، التفت انتباه الجميع نحو من تكلم للتو.
دون تردد، صوّب ضربته نحو رأس كيفن
في تلك اللحظة، كان هناك ما مجموعه خمسة عشر طالبًا جالسين على جانبيهما، وجميعهم كانوا ينظرون بجدية إلى هيئة كيفن المعروضة على الشاشة أمامهم.
غير أنه، وحين كانت المطرقة على وشك أن تهبط فوق يد كيفن، لم ير المتفرجون سوى ومضة، واختفت هيئة كيفن. سقطت المطرقة على الأرض واهتزت الحلبة.
“لك-“
-بانغ!
ما إن هوت يد الحكم، حتى اندفع روبرت، دون أن يفوّت لحظة، متقدمًا بخطوة نحو كيفن.
“هاه؟”
وحين اصطدمت مطرقته بالأرض، وشعر بحد النصل البارد قرب رقبته، سمع روبرت صوتًا باردًا من خلفه.
فمع اقتراب التبادل بين الأكاديميات، ومن أجل الفوز، احتاجت الأكاديميات إلى فهم أفضل لخصومها.
“لقد خسرت”
واصل المعلّم كلامه فقال
مع خفوت كلمات كيفن الباردة، ساد الصمت أرجاء الحلبة. أفاق الحكم من ذهوله، ورفع يده معلنًا
توقف ليتأكد من أن كلًا من كيفن والشاب الآخر منتبهان، ثم قال بجدية
“كيفن فوس هو الفائز!”
“لقد خسرت”
وبعد ذلك، ما إن وصلت كلمات الحكم إلى آذان الجميع، حتى عمّت الحلبة الضجة من جديد فيما صاح الجميع أو هتفوا.
وبشهرة كيفن، كان بطبيعة الحال أحد الأهداف الرئيسية للمراقبة.
“واااا!”
ألقيت نظرة نحو الجهة التي كان معظمهم ينظر إليها، فتنفست الصعداء حين رأيت هيئة كيفن واقفة على إحدى المنصات.
“ما كان ذلك؟!”
“هاه؟”
“هل رأيتم ما فعله؟”
قبل أن أستطيع الإجابة، ألقى نيكولاس نظرة نحو الشاب الواقف في مواجهة كيفن، وقال
لم تدم المباراة دقيقة كاملة قبل أن تنتهي. كان انتصارًا تامًا لكيفن.
كان الممثل عن فريق أكاديمية ثيودورا، روبرت ويلسون، شابًا مفتول العضلات يبدو في العشرين رغم أنه في عمر كيفن نفسه. وحين نظر إلى كيفن أمامه، بقيت ملامحه ثابتة رصينة دون حراك. مقتديًا بمثال كيفن، أجاب روبرت.
…
‘إنه شخص يستحق أن يكون حجر عبور له’
في الاتجاه الذي كان رين ينظر إليه سابقًا، داخل إحدى الغرف الخاصة، جلس معلّمان يرتديان زيًا أخضر باهتًا مشابهًا لزي الشاب على المنصة، عند رأس طاولة اجتماعات ضمن الغرفة الخاصة التي تطل على أرض الحلبة من الأسفل.
كانت له عينان زرقاوان كبيرتان لامعتان وقوام طويل نحيل. وكانت يداه، الموضوعتان الآن على الطاولة، تعبثان بقلم حبر أسود محفور بزخارف ذهبية على جانبه.
في تلك اللحظة، كان هناك ما مجموعه خمسة عشر طالبًا جالسين على جانبيهما، وجميعهم كانوا ينظرون بجدية إلى هيئة كيفن المعروضة على الشاشة أمامهم.
دون تردد، صوّب ضربته نحو رأس كيفن
كان الطلاب الجالسون على اليسار أكبر سنًا بوضوح، أما الطلاب الجالسون على اليمين فكانت ملامح وجوههم تحمل بعض آثار الصغر.
دون تردد، صوّب ضربته نحو رأس كيفن
كان الحاضرون هنا هم بقية أعضاء أكاديمية ثيودورا.
“هاه؟”
كان للمعلّم الجالس على اليسار أنفٌ معقوف قليلًا وهالات سوداء تحت عينيه. كانت ملامح وجهه جادة وصارمة. وهو جالس بمنكبيه العريضين، كان يبعث شعورًا بالمتانة الشديدة. تكلم بصوت منخفض.
“أليس هذا كيفن؟”
“بحسب تحرياتنا، ينبغي أن تكون قدرات كيفن ضمن نطاق E إلى D، غير أنه بالحكم على الطريقة التي هزم بها ويلسون بهذه السهولة… أخشى أن رتبته قد بلغت بالفعل E+ على الأقل”
كانت له عينان زرقاوان كبيرتان لامعتان وقوام طويل نحيل. وكانت يداه، الموضوعتان الآن على الطاولة، تعبثان بقلم حبر أسود محفور بزخارف ذهبية على جانبه.
عند سماع تقييم المعلّم لكيفن، ساور الشك جميع الطلاب الخمسة عشر إلى حد ما، فأخذوا يتهامسون فيما بينهم.
فمع اقتراب التبادل بين الأكاديميات، ومن أجل الفوز، احتاجت الأكاديميات إلى فهم أفضل لخصومها.
واصل المعلّم كلامه فقال
عبست ميليسا، وألقت نظرة عابرة على نيكولاس الواقف إلى جانب أخته وزملائه الثلاثة الآخرين. كانت وجوه جميعهم في تلك اللحظة جادّة إلى حد يصعب مجاراته وهم ينظرون إلى كيفن. فبعد أن سمعوا باسم كيفن، عرفوا بطبيعة الحال أنه الطالب الأول في الأكاديمية.
“للأسف، ولأن المباراة انتهت بسرعة أكبر مما ينبغي، لم نتمكن من الحصول على فهم أفضل لفن سيفه ولا لمهارته، إذ يبدو أنه يخفي قدراته الحقيقية”
كان للمعلّم الجالس على اليسار أنفٌ معقوف قليلًا وهالات سوداء تحت عينيه. كانت ملامح وجهه جادة وصارمة. وهو جالس بمنكبيه العريضين، كان يبعث شعورًا بالمتانة الشديدة. تكلم بصوت منخفض.
“أستاذ طومسون، لا تقلق. لا أظن أن الأمور بهذا التعقيد” جلس أمام المعلّم شاب ذو شعر أسود طويل، يبلغ من العمر نحو ستة عشر عامًا، وله هيئة أنيقة راقية بملامح تلائم أناقته.
“يبدو أننا لم نتأخر كثيرًا”
كانت له عينان زرقاوان كبيرتان لامعتان وقوام طويل نحيل. وكانت يداه، الموضوعتان الآن على الطاولة، تعبثان بقلم حبر أسود محفور بزخارف ذهبية على جانبه.
“…عن العرض”
كان اسم الشاب آرون راينستون، وهو حاليًا الطالب الأول بين طلاب السنة الأولى في أكاديمية ثيودورا.
كان الحاضرون هنا هم بقية أعضاء أكاديمية ثيودورا.
بفضل موهبته، كان يحظى باحترام بالغ بين أقرانه. وبطبيعة الحال، وبسبب البيئة التي نشأ فيها، طوّر آرون سلوكًا متعجرفًا جعله يظن أنه الأول بين الجيل الأصغر سنًا.
غير مدركة لأفكارهم، وهي تحدّق في الشاب أسفل الحلبة، كررت ميليسا.
…حتى بدأ اسم كيفن يذيع صيته أكثر منه. ومن هناك بدأ آرون يعرف موهبة كيفن وإنجازاته.
فمع اقتراب التبادل بين الأكاديميات، ومن أجل الفوز، احتاجت الأكاديميات إلى فهم أفضل لخصومها.
وكلما قرأ آرون أكثر، ازداد حماسه. فبموهبة كيفن وشهرته، ألن يُهلَّل له بوصفه الأعظم بين الجيل الأصغر إن استطاع هزيمته؟
كنت سأشعر بخيبة أمل حقيقية لو لم أشهد كيفن وهو يلكم بعض الناس.
…لمجرد هذا الخاطر، ابتسم آرون وهو يفكر في نفسه.
-بانغ! -بانغ!
‘إنه شخص يستحق أن يكون حجر عبور له’
أدرت عينيّ متجاهلًا ميليسا.
بعد لحظة، رفع آرون راينستون رأسه أخيرًا وابتسم. كانت هذه الابتسامة أشبه بابتسامة أفعى سامة تبحث عن فريستها. حدّق في الشاشات وسط الغرفة لبضع ثوانٍ، ثم ابتسم الشاب وهو يقول “أستاذ طومسون، اترك أمر كيفن هذا لي”
هززت رأسي، وأجبت.
“لك-“
ورغم أنني لم أكن متأكدًا مما كان يقوله، إلا أنني استطعتُ، من طريقة كلامه وتصرفاته، أن أستنتج تقريبًا مضمون حديثه.
وقبل أن يتمكن الأستاذ طومسون من الاعتراض على قرار آرون، قطعه صوت بارد متسلط.
‘إنه شخص يستحق أن يكون حجر عبور له’
“دعه”
وبعد ذلك، ما إن وصلت كلمات الحكم إلى آذان الجميع، حتى عمّت الحلبة الضجة من جديد فيما صاح الجميع أو هتفوا.
مع خفوت صوته، التفت انتباه الجميع نحو من تكلم للتو.
…حتى بدأ اسم كيفن يذيع صيته أكثر منه. ومن هناك بدأ آرون يعرف موهبة كيفن وإنجازاته.
كان المتكلم هو المعلّم الجالس على اليمين. كانت له لحية مجعّدة رمادية وقامة كبيرة نوعًا ما. أشبه شعره الأبيض القصير بإبر فولاذية، وجعلته تجاعيد صدغيه إلى جانب لحيته المجعّدة يبدو مرهبًا بشكل ملحوظ، وكأنه جنرال حرب عائد للتو من معركة طويلة.
“ما كان ذلك؟!”
ما إن خفتت كلماتي، حتى هدأت أرض الحلبة فيما صعد الحكم إلى المنصة. حدّق في كيفن والشاب المقابل له، وحذّر قائلًا.
هززت رأسي، وأجبت.
