الفصل 256 - 876 [2]
الفصل 256 – 876 [2]
انعقد حاجبا ألفارو. بعد قليل من التفكير، قال بحذر.
فتح بابًا معدنيًا كبيرًا، حارس طويل القامة وعضلي البنية. وهو يرتدي زيًا رماديًا، وقف الحارس بجانبي.
“همم، أوه، مارك!” وهو يضع شوكته جانبًا، ابتسم. “لم أرَك منذ فترة، كيف حالك؟”
“الموضوع التجريبي 876، هذا هو المكان الذي ستُقيم فيه.”
ردًا على نقطة ألفارو، لوّح مارك بملعقته قليلًا.
وهو يُمسك بي من كتفي، دفعني الحارس داخل غرفة صغيرة بحجم 20×20.
“هووو…”
“…خح”
وهو يُخرج حقنة طويلة، هزّ الحارس رأسه. وهو ينحني، أمسك الحارس بإحكام بـ876 من ذراعه، غير مُكترث تمامًا بأنه كان محروقًا.
وأنا أسقط على وجهي على الأرض، أفلت صوت خافت من شفتيّ. كان ذهني فوضويًّا في تلك اللحظة. بالكاد استطعتُ تكوين أي أفكار.
وأنا آخذ نفسًا عميقًا، وأُحاول كبح الألم الذي كان يُغلّف جسدي، بدأتُ أُفكّر في ظروفي.
بعد كل بضع أفكار، كنتُ أنسى كل ما كنتُ أُفكّر فيه.
أومأ مارك برأسه.
ومضت أوهام مختلفة متعددة أمام عينيّ. بصرف النظر عن عدد مرات رمشي، أو إغماضي لعينيّ، لم تكن الأوهام لتتوقف أبدًا. كانت لا نهائية.
أمال ألفارو رأسه.
كان هذا ما فعله المصل.
فهمتُ هذا بمجرد أن عرفتُ اسم جوزيف. بما أنه كان شخصية رئيسية، عرفتُ عنه وعن مشروعه.
كان يُغذّي الدماغ بأنواع مختلفة من الأوهام والرؤى، وفي هذه العملية، كان سيُتلف ببطء خلايا الدماغ العصبية.
“الأفضل؟”
“ستحصل على طعام مرتين في اليوم إلى جانب حقنتك. خلال أسبوع، لو لم تكن ميتًا، سيستدعيك الأستاذ.”
عند كلمات مارك، ظهرت على ألفارو نظرة فهم.
تردد صدى صوت الحارس البارد في أرجاء الغرفة.
كان هذا ما فعله المصل.
بوي!
ورغم محاولات معدتي إعادة الطعام للخارج، ثابرتُ واستمررتُ في أكل الطعام.
“…لماذا بحق الجحيم عليّ التعامل مع هذا الهراء.”
“…هافجهفه…جفه”
وهو يُحدّق بغضب فيّ، بصق الحارس فجأة على الأرض. وهو يستدير، صفق الباب خلفه بقوة.
“لا، هذا ممنوع منعًا باتًّا. وفقًا لما سمعتُه، لو تناول مريض كان يخضع للعلاج جرعة، ستُبطل آثار المصل الذي حُقن به.”
‘؟كلانك!
عند كلمات مارك، ظهرت على ألفارو نظرة فهم.
“…”
وأنا أستجمع كل ذرّة مانا متبقية داخل جسدي، تمتمتُ.
بمجرد أن غادر، خيّم الصمت على الغرفة.
“هل هناك شيء ما؟”
“هاا..هاا”
“أوه، ستُفاجَأ. أول مرة رأيته، صُدمتُ. نصف جسده تقريبًا محروق حتى التفحّم. هذا جنوني. لا أعرف حتى كيف لا يزال حيًا.”
وأنا أستجمع كل ذرّة قوة متبقية في جسدي، وأتحرك للأمام، اتكأتُ على جدار. مجرد تلك الحركة تسبّبت في عجزي عن التنفس.
ومع تلاشي آثار مسكّنات الألم، بدأ كل جزء من جسدي يُؤلمني. لم يكن الألم لا يُطاق رغم ذلك، لذا لم يكن الأسوأ. ورغم أن معظم مانا خاصتي كانت مختومة، لم تكن كلها مختومة.
وأنا أُدير رأسي قليلًا، نظرتُ إلى الغرفة التي كنتُ فيها.
“أوه بالمناسبة، هل سمعتَ عن…”
ورغم أن الغرفة كانت صغيرة، كان بها سرير صغير على الجانب، مع مغسلة وحمّام. وقف باب معدني كبير في منتصف الغرفة، وفي الأسفل كانت حجيرة صغيرة افترضتُ أن الطعام سيُدفع من خلالها.
“دجاجة مقلية واحدة مع بعض الأرز من فضلك”
وأنا أنظر حولي، عرفتُ أنه لم يكن هناك طريقة للخروج بالنسبة لي. لحسن الحظ، لم يبدُ أن هناك كاميرا تُراقبني.
انعقد حاجبا ألفارو. بعد قليل من التفكير، قال بحذر.
ربما كان ذلك لأنني لم أكن مهمًّا بشكل خاص، لكن هذا صبّ في صالحي. على الأقل في الوقت الحالي.
“مريض جديد؟ بالنظر إلى مدى سعادتك، لا بدّ أن المريض جيد؟”
“خححح…”
وهو يضع صينيته على الطاولة، جلس مارك.
أفلتت أنّة فجأة من شفتيّ.
كل ما كان عليه فعله هو إعطاءه الطعام وحقنة. بهذه السهولة. على عكس المرضى الآخرين حيث كان عليه تقييدهم، كان 876 مختلفًا. كان وديعًا جدًا. كان ذلك مفهومًا رغم ذلك، بالنظر إلى مدى ضعف الموضوع، كان سيكون صعبًا عليه أن يُقاوم.
ومع تلاشي آثار مسكّنات الألم، بدأ كل جزء من جسدي يُؤلمني. لم يكن الألم لا يُطاق رغم ذلك، لذا لم يكن الأسوأ. ورغم أن معظم مانا خاصتي كانت مختومة، لم تكن كلها مختومة.
ربما كان ذلك لأنني لم أكن مهمًّا بشكل خاص، لكن هذا صبّ في صالحي. على الأقل في الوقت الحالي.
كان السبب وراء ذلك هو إصاباتي.
وأنا أُدير رأسي قليلًا، نظرتُ إلى الغرفة التي كنتُ فيها.
ما لم تدُر المانا داخل جسدي، لن تُشفى إصاباتي بسرعة كافية. وبما أنهم أرادوا لي أن أُشفى، قرروا فقط ختم مانا خاصتي حتى الرتبة <G>.
“…خح”
كان هذا كافيًا.
ردًا على نقطة ألفارو، لوّح مارك بملعقته قليلًا.
وأنا أستجمع كل ذرّة مانا متبقية داخل جسدي، تمتمتُ.
كراك. كراك. كراك. وهو يُفرقع أصابعه، ابتسم الحارس بسادية.
“ل-لامبا…لاة الملك.”
بز.
طق طق’؟
“لا، هذا ممنوع منعًا باتًّا. وفقًا لما سمعتُه، لو تناول مريض كان يخضع للعلاج جرعة، ستُبطل آثار المصل الذي حُقن به.”
“876، حان وقت وجبتك.”
وقد نُودي فجأة، استدار رجل نحيف نوعًا ما يرتدي نفس زيّ مارك. وهو يرصد مارك، بلع طعامه بسرعة ولوّح قليلًا.
نادى صوت فجأة.
“…لماذا لا يشفونه فحسب؟ أعني، لو أعطوه جرعة بسيطة، سيُشفى في وقت قصير.”
“…”
‘؟كلانك!
للأسف، قوبل الصوت بلا ردّ.
هدّد الحارس فجأة.
‘؟كلانك!
ورغم أن الغرفة كانت صغيرة، كان بها سرير صغير على الجانب، مع مغسلة وحمّام. وقف باب معدني كبير في منتصف الغرفة، وفي الأسفل كانت حجيرة صغيرة افترضتُ أن الطعام سيُدفع من خلالها.
“أجبني اللعنة حين أتحدث معك.”
وهو يُمسك بـ876 من خدّيه، دفع الطعام بقوة إلى فمه. حتى في تلك اللحظة، وهو يدفع الطعام في حلقه، لم يُظهر 876 أي ردّة فعل.
انفتح الباب بقوة، ودخل الحارس نفسه من قبل الغرفة.
‘شيء جيد آخر هو أنني حاليًا مشوّه. لا يعرفون من أنا. هذا جيد.”
وهو يُحدّق في المريض ‘876’، رفع الحارس حاجبه.
“هل هناك شيء ما؟”
“…إذن أصبحتَ مجنونًا بالفعل؟”، تمتم الحارس.
“دجاجة مقلية واحدة مع بعض الأرز من فضلك”
لم تمرّ سوى ست ساعات منذ آخر مرة رآه فيها، وبدا الموضوع التجريبي ‘876’ وكأنه قد استسلم بالفعل للحياة.
“أجبني اللعنة حين أتحدث معك.”
وهو يتكئ على جانب الجدار، كان 876 يُحدّق ببلادة في السقف. حتى بعد وضع صينية مليئة بالطعام أمامه، بدا غير مستجيب تمامًا.
‘؟كلانك!
“لننهِ هذا الأمر.”
“لا، هذا ممنوع منعًا باتًّا. وفقًا لما سمعتُه، لو تناول مريض كان يخضع للعلاج جرعة، ستُبطل آثار المصل الذي حُقن به.”
وهو يُخرج حقنة طويلة، هزّ الحارس رأسه. وهو ينحني، أمسك الحارس بإحكام بـ876 من ذراعه، غير مُكترث تمامًا بأنه كان محروقًا.
“أجبني اللعنة حين أتحدث معك.”
“…همم، لا ردّة فعل؟ أعتقد أن آثار المصل قوية جدًا.”
“هو، هو، وإلا، سنستمتع كثيرًا.”
وهو يفكّ غطاء الحقنة، وخز الحارس 876 على كتفه وحقنه بالمصل.
نادى صوت فجأة.
‘؟سكويك.
“نعم، تعرف ذلك الأستاذ المجنون؟”
“خح…”
كانت درجة إصاباته شديدة جدًا. لا عجب أنه بحلول الوقت الذي رآه فيه، كان 876 قد أصبح تقريبًا مجنونًا بالفعل. لو مرّ هو بنفس ما مرّ به 876، لكان قد أصبح مجنونًا هو أيضًا.
أفلتت أنّة خفيفة من فم 876.
وهو يبتسم بارتياح، استدار الحارس وغادر الغرفة. بمجرد أن أُغلق الباب، خيّم الصمت على الغرفة.
“حسنًا، انتهينا من الحقنة. تناول طعامك.”
“لا، هذا ممنوع منعًا باتًّا. وفقًا لما سمعتُه، لو تناول مريض كان يخضع للعلاج جرعة، ستُبطل آثار المصل الذي حُقن به.”
وقد أنهى حقن 876، وقف الحارس. وهو يخفض رأسه، وينظر إلى صينية الطعام على الأرض، انحنى الحارس مرة أخرى وأمسك بالطعام بيديه.
أمال ألفارو رأسه.
“تناوله.”
لحسن الحظ، بما أنني تناولتُ فقط جرعتين من المصل حتى الآن، لم يكن دماغي لا يزال متضرّرًا بشدّة. مع ذلك، لو أُعطي الوقت، كنتُ بلا شك سأفقد ببطء كل إحساس بالعقل. في تلك اللحظة، شعرتُ وكأنني ثمل قليلًا فقط. لا شيء سيّئ جدًا.
وهو يُمسك بـ876 من خدّيه، دفع الطعام بقوة إلى فمه. حتى في تلك اللحظة، وهو يدفع الطعام في حلقه، لم يُظهر 876 أي ردّة فعل.
“دجاجة مقلية واحدة مع بعض الأرز من فضلك”
“كل بحق اللعنة!”
“لننهِ هذا الأمر.”
منزعجًا من ردود فعل 876، أو بشكل أدقّ، غيابها، ركل الحارس صينية الطعام بعيدًا. انسكب الطعام في كل مكان.
“يومان آخران على الأكثر حتى أتمكن من قلب هذا الوضع.”
بلامب’؟!
بما أنه كان أحد المرضى العديدين، شكّ في أنهم سيهتمّون لو حدث له أي شيء. علاوة على ذلك، وهو ينظر إلى الحالة التي كان فيها، كان متأكدًا من أن أحدًا لن يلاحظ لو أُصيب فجأة.
“حين أقول لك أن تأكل الطعام، كُل الطعام!”
وأنا آخذ نفسًا عميقًا، وأُحاول كبح الألم الذي كان يُغلّف جسدي، بدأتُ أُفكّر في ظروفي.
هدّد الحارس فجأة.
كانت درجة إصاباته شديدة جدًا. لا عجب أنه بحلول الوقت الذي رآه فيه، كان 876 قد أصبح تقريبًا مجنونًا بالفعل. لو مرّ هو بنفس ما مرّ به 876، لكان قد أصبح مجنونًا هو أيضًا.
“بحلول الوقت الذي أعود فيه، من الأفضل أن تكون قد أنهيتَ كل الطعام، وإلا…”
“حسنًا، انتهينا من الحقنة. تناول طعامك.”
كراك. كراك. كراك. وهو يُفرقع أصابعه، ابتسم الحارس بسادية.
بعد ساعة من مغادرة الحارس، وأنا أفتح عينيّ، سعلتُ دمًا. انسكب الدم في كل مكان على الأرض والطعام الذي كان قد أصبح باردًا الآن.
“هو، هو، وإلا، سنستمتع كثيرًا.”
‘شيء جيد آخر هو أنني حاليًا مشوّه. لا يعرفون من أنا. هذا جيد.”
ضحك الحارس بصوت عالٍ.
بشكل واقعي، كان الهروب خلال ثلاثة أشهر شبه مستحيل. على الأقل ليس في حالتي الحالية. علاوة على ذلك، لم يكن لديّ أي فكرة عن تخطيط المكان.
وكونه حارسًا منخفض المستوى، كان لدى الحارس الكثير من التوتر المكبوت المتراكم. وهو يرى مدى استجابة 876، فكّر في استخدامه كوسيلة لتفريغ التوتر الذي كان قد تراكم لديه.
“دجاجة مقلية واحدة مع بعض الأرز من فضلك”
بما أنه كان أحد المرضى العديدين، شكّ في أنهم سيهتمّون لو حدث له أي شيء. علاوة على ذلك، وهو ينظر إلى الحالة التي كان فيها، كان متأكدًا من أن أحدًا لن يلاحظ لو أُصيب فجأة.
‘؟سكويك.
“هر، هر، يا لها من أيام ممتعة.”
وأنا أسقط على وجهي على الأرض، أفلت صوت خافت من شفتيّ. كان ذهني فوضويًّا في تلك اللحظة. بالكاد استطعتُ تكوين أي أفكار.
بز.
“نعم، تعرف ذلك الأستاذ المجنون؟”
قطع أفكار الحارس صوت طنين خفيف قادم من معصمه. وهو يُدير معصمه قليلًا، لعن الحارس.
“تت. تت. تت. لا يمكن. وفقًا للتعليمات، لا يُسمح لنا بإعطائه أو أي مريض آخر أي جرعات.”
“آه، تبًا. أعتقد أن الوقت قد حان لأغادر.”
“تناوله.”
وهو يُلقي نظرة أخيرة على 876، دهس بعضًا من الطعام وتوجه للخروج من الغرفة.
وهو يلعق أسنانه، أدار مارك معصمه قليلًا، وهو ينظر إلى الوقت، 18:50، قرر التوجه إلى المقصف للأكل. بعد أن دار حول بضعة ممرّات، وصل مارك إلى المقصف. بما أن الوقت كان لا يزال مبكرًا، كان المقصف لا يزال فارغًا إلى حدٍّ ما.
“سأراك بعد قليل يا 876.”
ردًا على نقطة ألفارو، لوّح مارك بملعقته قليلًا.
‘؟كلانك!
لمعت لمحة شفقة في عيني ألفارو وهو ينظر إلى مارك.
وهو يبتسم بارتياح، استدار الحارس وغادر الغرفة. بمجرد أن أُغلق الباب، خيّم الصمت على الغرفة.
‘حسنًا، حتى الآن أنا عالق داخل المونوليث وأنا حاليًا أُعامَل كموضوع تجريبي لمشروعهم.’
في خضمّ الصمت، وهو يرفع رأسه ببطء، نظر 876 ببرود إلى الباب المعدني أمامه.
“همم، أوه، مارك!” وهو يضع شوكته جانبًا، ابتسم. “لم أرَك منذ فترة، كيف حالك؟”
وقد أنهى حقن 876، وقف الحارس. وهو يخفض رأسه، وينظر إلى صينية الطعام على الأرض، انحنى الحارس مرة أخرى وأمسك بالطعام بيديه.
“أنا جائع.”
“لننهِ هذا الأمر.”
وقد اعتنى بالموضوع 876، حكّ الحارس، الذي كان يُدعى مارك، بطنه.
“أنا جائع.”
“…الوقت مبكر قليلًا، لكن بما أنني انتهيتُ، قد أذهب لآكل.
وهو يصف ملامح الموضوع 876، لم يستطع مارك إلا أن يرتجف قليلًا.
وهو يلعق أسنانه، أدار مارك معصمه قليلًا، وهو ينظر إلى الوقت، 18:50، قرر التوجه إلى المقصف للأكل. بعد أن دار حول بضعة ممرّات، وصل مارك إلى المقصف. بما أن الوقت كان لا يزال مبكرًا، كان المقصف لا يزال فارغًا إلى حدٍّ ما.
في خضمّ الصمت، وهو يرفع رأسه ببطء، نظر 876 ببرود إلى الباب المعدني أمامه.
“دجاجة مقلية واحدة مع بعض الأرز من فضلك”
وهو يمشي نحو الطاولة، طلب مارك شيئًا سريعًا. خلال بضع دقائق، قُدّم طبق ساخن أمامه. وهو يأخذ الصينية، استدار مارك ونظر حوله في المقصف. كان يبحث عن أي شخص يعرفه. سرعان ما أشرقت عيناه.
‘حسنًا، حتى الآن أنا عالق داخل المونوليث وأنا حاليًا أُعامَل كموضوع تجريبي لمشروعهم.’
“ألفارو.”
داخل المونوليث، عرف الجميع مدى صعوبة العمل تحت إمرة جوزيف. خصوصًا الاعتناء بمرضاه المجانين. كانوا جميعًا مجانين، وصعبي التعامل معهم. ما جعل الأمر أصعب حتى بالنسبة للحرّاس هو حقيقة أنهم لم يستطيعوا استخدام الكثير من القوة عليهم. كانوا مواضيع ثمينة في النهاية.
نادى.
‘حسنًا، حتى الآن أنا عالق داخل المونوليث وأنا حاليًا أُعامَل كموضوع تجريبي لمشروعهم.’
وقد نُودي فجأة، استدار رجل نحيف نوعًا ما يرتدي نفس زيّ مارك. وهو يرصد مارك، بلع طعامه بسرعة ولوّح قليلًا.
هدّد الحارس فجأة.
“همم، أوه، مارك!” وهو يضع شوكته جانبًا، ابتسم. “لم أرَك منذ فترة، كيف حالك؟”
وأنا آخذ نفسًا عميقًا، وأُحاول كبح الألم الذي كان يُغلّف جسدي، بدأتُ أُفكّر في ظروفي.
“…إيه، أنا بخير.”
لو أردتُ الهروب من هذا المكان، كان أكل الطعام شيئًا كان عليّ فعله.
وهو يضع صينيته على الطاولة، جلس مارك.
“…”
وهو يجلس، أطلق تنهيدة إرهاق طويلة.
طق طق’؟
“هل هناك شيء ما؟”
كان هذا كافيًا.
“…لا، الأمر فقط أنني وُضعتُ في مراقبة رعاية الأطفال.”
وهو يخلط الأرز بالدجاج، أطلق مارك تنهيدة اكتئاب أخرى. كان مُرهَقًا.
انفتح الباب بقوة، ودخل الحارس نفسه من قبل الغرفة.
“مراقبة رعاية الأطفال؟”
وقد أنهى حقن 876، وقف الحارس. وهو يخفض رأسه، وينظر إلى صينية الطعام على الأرض، انحنى الحارس مرة أخرى وأمسك بالطعام بيديه.
“نعم، تعرف ذلك الأستاذ المجنون؟”
“ستحصل على طعام مرتين في اليوم إلى جانب حقنتك. خلال أسبوع، لو لم تكن ميتًا، سيستدعيك الأستاذ.”
انعقد حاجبا ألفارو. بعد قليل من التفكير، قال بحذر.
كل ما كان عليه فعله هو إعطاءه الطعام وحقنة. بهذه السهولة. على عكس المرضى الآخرين حيث كان عليه تقييدهم، كان 876 مختلفًا. كان وديعًا جدًا. كان ذلك مفهومًا رغم ذلك، بالنظر إلى مدى ضعف الموضوع، كان سيكون صعبًا عليه أن يُقاوم.
“الأستاذ المجنون؟…تقصد جوزيف؟”
كان هذا كافيًا.
أومأ مارك برأسه.
“ت-تبًا.”
“نعم، هو. عليّ الآن الاعتناء ببضعة من مواضيعه.”
وهو يبتسم بارتياح، استدار الحارس وغادر الغرفة. بمجرد أن أُغلق الباب، خيّم الصمت على الغرفة.
“آه.”
“تناوله.”
عند كلمات مارك، ظهرت على ألفارو نظرة فهم.
“همم، أوه، مارك!” وهو يضع شوكته جانبًا، ابتسم. “لم أرَك منذ فترة، كيف حالك؟”
داخل المونوليث، عرف الجميع مدى صعوبة العمل تحت إمرة جوزيف. خصوصًا الاعتناء بمرضاه المجانين. كانوا جميعًا مجانين، وصعبي التعامل معهم. ما جعل الأمر أصعب حتى بالنسبة للحرّاس هو حقيقة أنهم لم يستطيعوا استخدام الكثير من القوة عليهم. كانوا مواضيع ثمينة في النهاية.
“نعم، تعرف ذلك الأستاذ المجنون؟”
لمعت لمحة شفقة في عيني ألفارو وهو ينظر إلى مارك.
وهو يتكئ على جانب الجدار، كان 876 يُحدّق ببلادة في السقف. حتى بعد وضع صينية مليئة بالطعام أمامه، بدا غير مستجيب تمامًا.
“…لا بدّ أن الأمر صعب.”
أفلتت أنّة من فمي. انسكب اللعاب على الأرض.
“أخبرني عن ذلك. معظمهم مجانين تمامًا. لولا حقيقة أنني أُجبرتُ على فعل هذا، لما قبلتُ أبدًا هذه الوظيفة السيّئة.” تذكّر مارك شيئًا فجأة، “….آه، صحيح! حصلتُ على مريض جديد اليوم.”
“876، حان وقت وجبتك.”
“مريض جديد؟ بالنظر إلى مدى سعادتك، لا بدّ أن المريض جيد؟”
وهو يُلقي نظرة أخيرة على 876، دهس بعضًا من الطعام وتوجه للخروج من الغرفة.
“…همم، من بين جميع المرضى الذين حصلتُ عليهم، هو على الأرجح الأفضل.”
وأنا أُغمض عينيّ، أمسكتُ بالطعام الذي كان على الأرض وحشوتُ فمي. ورغم أنه كان قد تحوّل الآن إلى عجينة ومُغطًّى بالدم، أكلتُ الطعام بالقوة. كان هذا أمرًا لا بدّ منه.
أجاب مارك بعد قليل من التفكير.
وهو يُخرج حقنة طويلة، هزّ الحارس رأسه. وهو ينحني، أمسك الحارس بإحكام بـ876 من ذراعه، غير مُكترث تمامًا بأنه كان محروقًا.
“الأفضل؟”
ما لم تدُر المانا داخل جسدي، لن تُشفى إصاباتي بسرعة كافية. وبما أنهم أرادوا لي أن أُشفى، قرروا فقط ختم مانا خاصتي حتى الرتبة <G>.
أمال ألفارو رأسه.
“هووو…”
“نعم، جسده بأكمله محروق ولا يستطيع حتى الكلام. هاهاها، إنه الأسهل للاعتناء به.”
هدّد الحارس فجأة.
كل ما كان عليه فعله هو إعطاءه الطعام وحقنة. بهذه السهولة. على عكس المرضى الآخرين حيث كان عليه تقييدهم، كان 876 مختلفًا. كان وديعًا جدًا. كان ذلك مفهومًا رغم ذلك، بالنظر إلى مدى ضعف الموضوع، كان سيكون صعبًا عليه أن يُقاوم.
‘؟كلانك!
“أن يكون بهذا الضعف…” تساءل ألفارو، “كم كانت حروقه سيئة؟”
وهو يجلس، أطلق تنهيدة إرهاق طويلة.
“أوه، ستُفاجَأ. أول مرة رأيته، صُدمتُ. نصف جسده تقريبًا محروق حتى التفحّم. هذا جنوني. لا أعرف حتى كيف لا يزال حيًا.”
وهو يصف ملامح الموضوع 876، لم يستطع مارك إلا أن يرتجف قليلًا.
‘؟كلانك!
كانت درجة إصاباته شديدة جدًا. لا عجب أنه بحلول الوقت الذي رآه فيه، كان 876 قد أصبح تقريبًا مجنونًا بالفعل. لو مرّ هو بنفس ما مرّ به 876، لكان قد أصبح مجنونًا هو أيضًا.
طق طق’؟
“…لماذا لا يشفونه فحسب؟ أعني، لو أعطوه جرعة بسيطة، سيُشفى في وقت قصير.”
“ستحصل على طعام مرتين في اليوم إلى جانب حقنتك. خلال أسبوع، لو لم تكن ميتًا، سيستدعيك الأستاذ.”
وهو يستمع إلى أوصاف مارك، انعقد حاجبا ألفارو.
“آه.”
بما أنه كان يُعامَل كموضوع تجريبي، كان من الطبيعي فقط أن يكونوا في حالة مثالية. لو كانوا مصابين تمامًا، سيكونون عديمي الفائدة.
لمعت لمحة شفقة في عيني ألفارو وهو ينظر إلى مارك.
ردًا على نقطة ألفارو، لوّح مارك بملعقته قليلًا.
لو أردتُ الهروب من هذا المكان، كان أكل الطعام شيئًا كان عليّ فعله.
“تت. تت. تت. لا يمكن. وفقًا للتعليمات، لا يُسمح لنا بإعطائه أو أي مريض آخر أي جرعات.”
“ت-تبًا.”
“لماذا؟ ألن تُشفى إصاباته بشكل أسرع؟ أعني، حتى الجرعات منخفضة المستوى ستُساعد في تسريع العملية.”
وأنا أسقط على وجهي على الأرض، أفلت صوت خافت من شفتيّ. كان ذهني فوضويًّا في تلك اللحظة. بالكاد استطعتُ تكوين أي أفكار.
“لا، هذا ممنوع منعًا باتًّا. وفقًا لما سمعتُه، لو تناول مريض كان يخضع للعلاج جرعة، ستُبطل آثار المصل الذي حُقن به.”
“…”
“تُبطل؟”
وقد اعتنى بالموضوع 876، حكّ الحارس، الذي كان يُدعى مارك، بطنه.
“نعم.” وهو يأخذ ملعقة من أرزه، أخذ مارك بضع قضمات قبل أن يُكمل. “و-همغ-رغم أنني لا أ-عرف-همغ الكثير، وفقًا للأستاذ، فقط حين يتضرّر الدماغ لدرجة عدم القدرة على الإصلاح يمكننا إعطاءهم جرعات. وإلا، لن يعمل أي شيء.”
ورغم أنني استخدمتُ لامبالاة الملك لكبح آثار المصل، لم يكن ذلك كافيًا.
“آه، لا أفهم حقًا، لكن حسنًا…”
“ت-تبًا.”
وهو يُومئ برأسه، حكّ ألفارو جانب رقبته. ولم يعد مهتمًّا بالموضوع، قرر إخبار مارك عن آخر الإشاعات التي سمعها مؤخرًا.
وكونه حارسًا منخفض المستوى، كان لدى الحارس الكثير من التوتر المكبوت المتراكم. وهو يرى مدى استجابة 876، فكّر في استخدامه كوسيلة لتفريغ التوتر الذي كان قد تراكم لديه.
“أوه بالمناسبة، هل سمعتَ عن…”
لو كانوا يعرفون من أنا، كان هناك احتمال كبير أنني كنتُ سأُعاني أكثر. كان أسلوب كيكي مُغريًا لهذه الدرجة.
لو كانوا يعرفون من أنا، كان هناك احتمال كبير أنني كنتُ سأُعاني أكثر. كان أسلوب كيكي مُغريًا لهذه الدرجة.
“ها…سعال!…سعال!”
“أخبرني عن ذلك. معظمهم مجانين تمامًا. لولا حقيقة أنني أُجبرتُ على فعل هذا، لما قبلتُ أبدًا هذه الوظيفة السيّئة.” تذكّر مارك شيئًا فجأة، “….آه، صحيح! حصلتُ على مريض جديد اليوم.”
بعد ساعة من مغادرة الحارس، وأنا أفتح عينيّ، سعلتُ دمًا. انسكب الدم في كل مكان على الأرض والطعام الذي كان قد أصبح باردًا الآن.
“غخححح”
“ت-تبًا.”
بز.
وأنا أُحدّق في الدم على الأرض، لعنتُ بضعف.
بما أنه كان أحد المرضى العديدين، شكّ في أنهم سيهتمّون لو حدث له أي شيء. علاوة على ذلك، وهو ينظر إلى الحالة التي كان فيها، كان متأكدًا من أن أحدًا لن يلاحظ لو أُصيب فجأة.
ورغم أنني استخدمتُ لامبالاة الملك لكبح آثار المصل، لم يكن ذلك كافيًا.
“همم، أوه، مارك!” وهو يضع شوكته جانبًا، ابتسم. “لم أرَك منذ فترة، كيف حالك؟”
لامبالاة الملك، من خلال ما اختبرتُه بعد تناول المصل الأول، استطاعت فقط إبطاء آثار المصل. لم تكن حلًا.
“لماذا؟ ألن تُشفى إصاباته بشكل أسرع؟ أعني، حتى الجرعات منخفضة المستوى ستُساعد في تسريع العملية.”
لم تستطع شفاء خلاياي العصبية المتضرّرة. فقط شيء كالجرعة يمكنه فعل ذلك. علاوة على ذلك، بسبب سعة مانا خاصتي المنخفضة، استطعتُ استخدام لامبالاة الملك لساعة ونصف على الأكثر.
وهو يُمسك بـ876 من خدّيه، دفع الطعام بقوة إلى فمه. حتى في تلك اللحظة، وهو يدفع الطعام في حلقه، لم يُظهر 876 أي ردّة فعل.
لحسن الحظ، بما أنني تناولتُ فقط جرعتين من المصل حتى الآن، لم يكن دماغي لا يزال متضرّرًا بشدّة. مع ذلك، لو أُعطي الوقت، كنتُ بلا شك سأفقد ببطء كل إحساس بالعقل. في تلك اللحظة، شعرتُ وكأنني ثمل قليلًا فقط. لا شيء سيّئ جدًا.
“أوه بالمناسبة، هل سمعتَ عن…”
لذا.
“مريض جديد؟ بالنظر إلى مدى سعادتك، لا بدّ أن المريض جيد؟”
وبينما كان دماغي لا يزال غير متضرّر تمامًا، كان عليّ التوصّل إلى خطة صحيحة للهروب من هذا المكان.
أفلتت أنّة فجأة من شفتيّ.
“هووو…”
ومع تلاشي آثار مسكّنات الألم، بدأ كل جزء من جسدي يُؤلمني. لم يكن الألم لا يُطاق رغم ذلك، لذا لم يكن الأسوأ. ورغم أن معظم مانا خاصتي كانت مختومة، لم تكن كلها مختومة.
وأنا آخذ نفسًا عميقًا، وأُحاول كبح الألم الذي كان يُغلّف جسدي، بدأتُ أُفكّر في ظروفي.
تردد صدى صوت الحارس البارد في أرجاء الغرفة.
‘حسنًا، حتى الآن أنا عالق داخل المونوليث وأنا حاليًا أُعامَل كموضوع تجريبي لمشروعهم.’
بوي!
فهمتُ هذا بمجرد أن عرفتُ اسم جوزيف. بما أنه كان شخصية رئيسية، عرفتُ عنه وعن مشروعه.
منزعجًا من ردود فعل 876، أو بشكل أدقّ، غيابها، ركل الحارس صينية الطعام بعيدًا. انسكب الطعام في كل مكان.
‘شيء جيد آخر هو أنني حاليًا مشوّه. لا يعرفون من أنا. هذا جيد.”
كان السبب وراء ذلك هو إصاباتي.
لو كانوا يعرفون من أنا، كان هناك احتمال كبير أنني كنتُ سأُعاني أكثر. كان أسلوب كيكي مُغريًا لهذه الدرجة.
“…همم، لا ردّة فعل؟ أعتقد أن آثار المصل قوية جدًا.”
بطريقة ما، كان أن أُحرَق حتى التفحّم مفيدًا لي.
فهمتُ هذا بمجرد أن عرفتُ اسم جوزيف. بما أنه كان شخصية رئيسية، عرفتُ عنه وعن مشروعه.
‘ورغم عدم وضوحه، أتذكّر أنهم قالوا إن إصاباتي ستُشفى خلال ثلاثة أشهر…لذا، خلال تلك الفترة أحتاج لإيجاد طريقة لإخفاء هويتي.’
انفتح الباب بقوة، ودخل الحارس نفسه من قبل الغرفة.
بشكل واقعي، كان الهروب خلال ثلاثة أشهر شبه مستحيل. على الأقل ليس في حالتي الحالية. علاوة على ذلك، لم يكن لديّ أي فكرة عن تخطيط المكان.
ورغم أنني استخدمتُ لامبالاة الملك لكبح آثار المصل، لم يكن ذلك كافيًا.
‘لحسن الحظ، لم أكن عاجزًا تمامًا.
أومأ مارك برأسه.
وأنا أُغمض عينيّ، أمسكتُ بالطعام الذي كان على الأرض وحشوتُ فمي. ورغم أنه كان قد تحوّل الآن إلى عجينة ومُغطًّى بالدم، أكلتُ الطعام بالقوة. كان هذا أمرًا لا بدّ منه.
“بحلول الوقت الذي أعود فيه، من الأفضل أن تكون قد أنهيتَ كل الطعام، وإلا…”
لو أردتُ الهروب من هذا المكان، كان أكل الطعام شيئًا كان عليّ فعله.
لم تمرّ سوى ست ساعات منذ آخر مرة رآه فيها، وبدا الموضوع التجريبي ‘876’ وكأنه قد استسلم بالفعل للحياة.
“غخححح”
“…الوقت مبكر قليلًا، لكن بما أنني انتهيتُ، قد أذهب لآكل.
أفلتت أنّة من فمي. انسكب اللعاب على الأرض.
وأنا أُحدّق في الدم على الأرض، لعنتُ بضعف.
ورغم محاولات معدتي إعادة الطعام للخارج، ثابرتُ واستمررتُ في أكل الطعام.
الفصل 256 – 876 [2]
‘يومان آخران.’
وهو يلعق أسنانه، أدار مارك معصمه قليلًا، وهو ينظر إلى الوقت، 18:50، قرر التوجه إلى المقصف للأكل. بعد أن دار حول بضعة ممرّات، وصل مارك إلى المقصف. بما أن الوقت كان لا يزال مبكرًا، كان المقصف لا يزال فارغًا إلى حدٍّ ما.
“…هافجهفه…جفه”
“تت. تت. تت. لا يمكن. وفقًا للتعليمات، لا يُسمح لنا بإعطائه أو أي مريض آخر أي جرعات.”
تمتمتُ وأنا آخذ قضمة أخرى من الطعام. لسوء حظي، لم أستطع لا زلتُ التحدث بشكل صحيح. لذا، فقط أصوات غريبة خرجت من فمي. حتى مع ذلك، دفعتُ بإصرار الطعام في حلقي.
“خح…”
“يومان آخران على الأكثر حتى أتمكن من قلب هذا الوضع.”
وهو يُلقي نظرة أخيرة على 876، دهس بعضًا من الطعام وتوجه للخروج من الغرفة.
وبينما كان دماغي لا يزال غير متضرّر تمامًا، كان عليّ التوصّل إلى خطة صحيحة للهروب من هذا المكان.
وهو يضع صينيته على الطاولة، جلس مارك.
