الفصل 259 - 876 [5]
الفصل 259 – 876 [5]
داخل غرفة مختلفة.
داخل غرفة بيضاء كبيرة وفارغة.
ومن بين الثلاثة، كان 876 هو الموضوع الأكثر نجاحًا بفارق كبير. فلم يكن قادرًا على البقاء في الحالة الخالية من المشاعر لأطول فترة بين الاثنين الآخرين فحسب، بل أظهر أيضًا أكبر قدر من التطور في القتال.
«تحطّم!»
وبأنفاس ثقيلة، أسندت جسدي إلى ركبتيّ. وبعد أن التقطت أنفاسي لمدة دقيقة، مشيت بضعف نحو سريري وارتديت بعض الملابس. استلقيت على سريري وتمتمت.
تردد صوت تحطم عالٍ في أنحاء الغرفة. كان مصدر الصوت روبوتًا بشري الشكل ضخمًا ومعدنيًا.
«بيب!»
وفي الجهة المقابلة للروبوت كان هناك شاب. كان الشاب قوي البنية إلى حدٍّ ما، وله شعر أسود قصير ورقيق، ينتصب إلى الأعلى. وبصرف النظر عن شعره، كانت أكثر سماته لفتًا للانتباه هي الندوب المرعبة التي تغطي نصف وجهه. وكانت تمتد من أعلى رأسه إلى أسفل وجهه، مما جعل الشاب يبدو مخيفًا للغاية.
أومأ جوزيف برأسه بجدية.
هذا، إلى جانب عينيه اللامبالية، كان سيجعل أي شخص ينظر إليه بخوف. كان يبدو مرعبًا.
زفرت، وأغمضت عينيّ وعضضت على أسناني. غمر جسدي إحساس لاذع. وكأن ملايين الإبر كانت تخترق جسدي، فقد وُضع جسدي تحت قدر لا يمكن تصوره من الألم.
نظر الشاب إلى الروبوت ببرود، ثم تراجع خطوة إلى الخلف.
تردد صوت جوزيف عبر مكبرات الصوت المنتشرة في أنحاء الغرفة.
«وهيييي!؟» «وهيييي!؟»
«…»
وفورًا، ظهرت ذراعان آليتان في الموضع الذي كان يقف فيه قبل لحظات. وبمجرد ظهورهما، رفع 876 قدمه قليلًا، ولوى جذعه بزاوية 45 درجة، وركل أحد الروبوتين مباشرة في رأسه.
…لكنني كنت أعرف أن وقتي لم يكن طويلًا؟ لقد أوشكت الآن على النفاد من الجرعات.
«بام!»
خرجت أنّة خفيفة من فمي.
صدر صوت معدني أجوف.
«طخ!»
«طخ.»
«ماذا تريد؟»
وعلى إثر ذلك، سقط أحد الروبوتين على الأرض. ودون أن يهدر ثانية واحدة، دفع 876 سيفه إلى الأسفل.
«…هل هناك مشكلة؟»
«بيب!»
ظل جوزيف صامتًا للحظة.
وبمجرد أن لامس السيف الروبوت، صدر صوت صفير منه. تجاهله 876، وقفز فوق الروبوت وشد ساقيه.
«بيب!»
«وهيييي!؟»
لقد مرت ثلاثة أشهر منذ وصول 876. وخلال تلك الفترة، وبجانب موضوعين آخرين للاختبار، 091 و654، تمكن جوزيف أخيرًا من تطوير أول نماذج أولية للجنود الذين أراد صنعهم.
وبمجرد أن لامست قدماه الروبوت الموجود على الأرض، حرر 876 التوتر من ساقيه وقفز إلى الخلف. وفي اللحظة التي قفز فيها، اندفعت قبضة مرعبة نحو الموضع الذي كان يقف فيه، وكادت تصيبه بفارق بوصة واحدة.
تحملت الألم، وعضضت على أسناني وحاولت بكل ما أستطيع البقاء داخل حوض الاستحمام لعشرين دقيقة أخرى. وفقًا للأستاذ، كان عليّ تحمل الألم لمدة ثلاثين دقيقة للحصول على أفضل النتائج، ولذلك، قبضت قبضتي بقوة وحاولت تحمل الألم.
«طخ!»
«…هل هناك مشكلة؟»
هبط 876 برفق على ذراع الروبوت، وضخ ماناه فيها، ثم ركل الروبوت الأخير في رأسه بساقه اليمنى.
«فشششش!»
«بام!؟»
ظل جوزيف صامتًا للحظة.
صدر صوت أجوف آخر بينما اجتاحت موجة صدمة المنطقة.
بعد لحظات من مغادرتي منشأة التدريب، ارتديت بضعة أساور تكبح رتبتي، وفورًا زال تأثير لامبالاة الملك.
«طخ!»
انفتح البابان ببطء، وخرج 876 من الغرفة.
وسقط 876 مع الروبوت، ثم هبط برفق على الأرض. لم يُصب بأذى على الإطلاق.
«ترررنغ! » «ترررنغ!»
«بيب!»
أخرجه صوت كزافييه الهادئ من أفكاره.
وكرر الشيء نفسه الذي فعله مع الروبوت الآخر، فطعنه إلى الأسفل، وانطلق صوت صفير. وبعد أن قضى على الروبوت الأخير، أعاد 876 سيفه إلى غمده، ثم نظر بهدوء إلى الأعلى. نحو نافذة زجاجية معتمة بجانب الغرفة.
«هذا مفهوم، لكن من الأفضل أن تنتبه إلى كلامك… كل ما يمكنني إخبارك به هو أن الأمر له علاقة بالاتحاد. لكن هذا كل شيء.»
«بيب!»
صدر صوت أجوف آخر بينما اجتاحت موجة صدمة المنطقة.
[حسنًا، عمل جيد يا 876، ينتهي اختبارك الآن. يمكنك الانصراف في الوقت الحالي.]
«كلانغ!»
تردد صوت جوزيف عبر مكبرات الصوت المنتشرة في أنحاء الغرفة.
«جيد. سأراك غدًا إذن.»
«…»
الشخص الوحيد الذي كان يكرهه أكثر من غيره.
دون أن يقول شيئًا، أومأ 876 برأسه واتجه نحو مخرج الغرفة. وعند وصوله أمام باب معدني سميك، توقفت خطوات 876.
«هاا… هاا…»
«كشييي!»
«همم.»
انفتح البابان ببطء، وخرج 876 من الغرفة.
‘حتى ذلك الحين، عليّ أن أبقى بعيدًا عن الأنظار وأواصل التخطيط.’
«هوو…»
داخل غرفة مختلفة.
كان مجرد باحث. وكان من الوقاحة أن يطلب مثل هذه المعلومات الحساسة.
كان جوزيف يضحك بصوت عالٍ وهو يشاهد سلسلة من التسجيلات المتعلقة بـ876.
خرجت أنّة خفيفة من فمي.
«ممتاز! ممتاز! لقد تطور 876 أكثر بكثير مما توقعت.»
«فشششش!»
لقد مرت ثلاثة أشهر منذ وصول 876. وخلال تلك الفترة، وبجانب موضوعين آخرين للاختبار، 091 و654، تمكن جوزيف أخيرًا من تطوير أول نماذج أولية للجنود الذين أراد صنعهم.
تحملت الألم، وعضضت على أسناني وحاولت بكل ما أستطيع البقاء داخل حوض الاستحمام لعشرين دقيقة أخرى. وفقًا للأستاذ، كان عليّ تحمل الألم لمدة ثلاثين دقيقة للحصول على أفضل النتائج، ولذلك، قبضت قبضتي بقوة وحاولت تحمل الألم.
آلة عديمة المشاعر تتجاهل أي شيء في سبيل تحقيق هدفها.
«نعم. غدًا.»
ومن بين الثلاثة، كان 876 هو الموضوع الأكثر نجاحًا بفارق كبير. فلم يكن قادرًا على البقاء في الحالة الخالية من المشاعر لأطول فترة بين الاثنين الآخرين فحسب، بل أظهر أيضًا أكبر قدر من التطور في القتال.
«…هل هناك مشكلة؟»
وبالمقارنة مع 091 و654، كان 876 جنديًا خارقًا أكثر اكتمالًا بكثير.
قبل أن يتمكن من إنهاء كلامه، قاطعه صوت كزافييه الجاد. وعندما أدرك جوزيف خطأه، اعتذر على الفور.
«لكن يا لها من خسارة…»
«كلانغ!»
عند تذكر وجه 876، هز جوزيف رأسه. كانت الندوب تغطي جزءًا كبيرًا من وجهه، مما جعله يبدو بشعًا للغاية. ولحسن الحظ، لم يكن المظهر مهمًا، لذلك لم يهتم جوزيف حقًا بندوبه.
وبمجرد أن لامس السيف الروبوت، صدر صوت صفير منه. تجاهله 876، وقفز فوق الروبوت وشد ساقيه.
«ترررنغ! » «ترررنغ!»
الشخص الوحيد الذي كان يكرهه أكثر من غيره.
قطع هاتف جوزيف أفكاره. وعندما نظر إلى هوية المتصل، عقد جوزيف حاجبيه.
مرت أسئلة كثيرة في ذهن جوزيف بينما كان يقضم أظافره ويتجول في الغرفة والهاتف في يده. كانت هذه عادة سيئة لديه تظهر كلما خرجت مشاعره عن السيطرة.
«…كزافييه.» تمتم تحت أنفاسه.
عند تذكر وجه 876، هز جوزيف رأسه. كانت الندوب تغطي جزءًا كبيرًا من وجهه، مما جعله يبدو بشعًا للغاية. ولحسن الحظ، لم يكن المظهر مهمًا، لذلك لم يهتم جوزيف حقًا بندوبه.
الشخص الوحيد الذي كان يكرهه أكثر من غيره.
«ما الذي يح…»
«ماذا تريد؟»
وبالمقارنة مع 091 و654، كان 876 جنديًا خارقًا أكثر اكتمالًا بكثير.
أجاب على الاتصال.
«جوزيف. كيف حالك؟»
قطع هاتف جوزيف أفكاره. وعندما نظر إلى هوية المتصل، عقد جوزيف حاجبيه.
«كفّ عن الهراء، وادخل في صلب الموضوع.»
وطالما ظللت أُعتبر مفيدًا لجوزيف، فينبغي أن أتمكن من إيجاد طرق لسد تلك الثغرات.
كان جوزيف يعرف جيدًا أن كزافييه لا يحبه هو الآخر، لذا دخل مباشرة في صلب الموضوع.
وبمجرد أن اختلط السائل بالكامل، أخرجت ملابسي. ثم خطوت داخل الحوض، وخفضت جسدي ببطء. وبمجرد أن لامس السائل جلدي، تصاعد البخار في الهواء.
«حسنًا إذن… أود أن أخبرك بأن الأشهر الثلاثة قد انتهت. حان الوقت لتُرينا ما حققته.»
وعلى إثر ذلك، سقط أحد الروبوتين على الأرض. ودون أن يهدر ثانية واحدة، دفع 876 سيفه إلى الأسفل.
«…الآن؟»
‘ماذا لو لم يتصرفوا كما أريد منهم؟ ماذا لو فشلوا؟’
«نعم. غدًا.»
«ماذا تريد؟»
«…»
«نعم. غدًا.»
ظل جوزيف صامتًا للحظة.
صدر صوت معدني أجوف.
على الرغم من أنه كان يتوقع قدوم مثل هذا اليوم، فإنه الآن، بعدما أصبح قريبًا للغاية، لم يستطع منع نفسه من الشعور بالتوتر.
«…هل هناك مشكلة؟»
‘ماذا لو لم يتصرفوا كما أريد منهم؟ ماذا لو فشلوا؟’
في النهاية، مرت ثلاثون دقيقة، وبما أنني لم أعد قادرًا على تحمل الألم، نهضت فجأة وغادرت حوض الاستحمام.
مرت أسئلة كثيرة في ذهن جوزيف بينما كان يقضم أظافره ويتجول في الغرفة والهاتف في يده. كانت هذه عادة سيئة لديه تظهر كلما خرجت مشاعره عن السيطرة.
كان جوزيف يعرف جيدًا أن كزافييه لا يحبه هو الآخر، لذا دخل مباشرة في صلب الموضوع.
«هل سمعتني؟»
«…هل هناك مشكلة؟»
«آه، نعم… سمعتك.»
«طخ!»
أخرجه صوت كزافييه الهادئ من أفكاره.
«لكن يا لها من خسارة…»
«حسنًا إذن. سأأتي غدًا نيابةً عن المسؤولين الأعلى لأرى ما أنجزته. من الأفضل ألا تخيب أملي.»
أجاب على الاتصال.
«…انتظر، أنت من سيأتي؟»
تردد صوت جوزيف عبر مكبرات الصوت المنتشرة في أنحاء الغرفة.
«…هل هناك مشكلة؟»
خرجت أنّة خفيفة من فمي.
«لا، ظننت فقط أننا سنضطر إلى الذهاب إليهم.»
عند تذكر وجه 876، هز جوزيف رأسه. كانت الندوب تغطي جزءًا كبيرًا من وجهه، مما جعله يبدو بشعًا للغاية. ولحسن الحظ، لم يكن المظهر مهمًا، لذلك لم يهتم جوزيف حقًا بندوبه.
«آه. صحيح، لا بد أنك لم تسمع بعد، لأنك عالق دائمًا داخل مختبرك.»
«هوووو.»
«تسمع ماذا؟»
تردد صوت جوزيف عبر مكبرات الصوت المنتشرة في أنحاء الغرفة.
مال جوزيف برأسه في حيرة. ‘هل هناك نوع من الأحداث التي تجري وأنا لا أعرف عنها شيئًا؟’
ومن بين الثلاثة، كان 876 هو الموضوع الأكثر نجاحًا بفارق كبير. فلم يكن قادرًا على البقاء في الحالة الخالية من المشاعر لأطول فترة بين الاثنين الآخرين فحسب، بل أظهر أيضًا أكبر قدر من التطور في القتال.
لأنه كان يحبس نفسه داخل المختبر معظم الوقت، لم يكن جوزيف يعرف ما كان يحدث في العالم الخارجي… أو بالأحرى، كان عادةً لا يهتم. لذلك لم يكن غريبًا ألا يعرف الوضع خارج مختبره.
«ترررنغ! » «ترررنغ!»
«…نحن حاليًا في حالة حرب. المسؤولون الأعلى مشغولون.»
«ماذا تريد؟»
«حرب!؟ ماذا حدث؟»
«بيب!»
سقط فك جوزيف وهو يصرخ بصوت عالٍ.
وعلى الرغم من أنها كانت لا تزال مليئة بالثغرات في الوقت الحالي، فإنه مع مرور الوقت، كان بإمكاني سدها. كنت بحاجة إلى الوقت فحسب. بضعة أشهر أخرى على الأقل. وبحلول ذلك الوقت، سأكون قد أعددت ما يكفي لأتمكن من الهروب من هذا المكان بشكل صحيح.
«ما الذي يح…»
وفي الجهة المقابلة للروبوت كان هناك شاب. كان الشاب قوي البنية إلى حدٍّ ما، وله شعر أسود قصير ورقيق، ينتصب إلى الأعلى. وبصرف النظر عن شعره، كانت أكثر سماته لفتًا للانتباه هي الندوب المرعبة التي تغطي نصف وجهه. وكانت تمتد من أعلى رأسه إلى أسفل وجهه، مما جعل الشاب يبدو مخيفًا للغاية.
«اعرف مقامك.»
أبعد جوزيف هاتفه وأخذ نفسًا عميقًا. ثم استدار ونظر إلى الملفات الشخصية الثلاثة الموجودة على طاولته، وأغمض عينيه قليلًا.
قبل أن يتمكن من إنهاء كلامه، قاطعه صوت كزافييه الجاد. وعندما أدرك جوزيف خطأه، اعتذر على الفور.
«لكن يا لها من خسارة…»
«…آه، أعتذر. لقد صُدمت فحسب.»
ومن بين الثلاثة، كان 876 هو الموضوع الأكثر نجاحًا بفارق كبير. فلم يكن قادرًا على البقاء في الحالة الخالية من المشاعر لأطول فترة بين الاثنين الآخرين فحسب، بل أظهر أيضًا أكبر قدر من التطور في القتال.
كان مجرد باحث. وكان من الوقاحة أن يطلب مثل هذه المعلومات الحساسة.
«ترررنغ! » «ترررنغ!»
«هذا مفهوم، لكن من الأفضل أن تنتبه إلى كلامك… كل ما يمكنني إخبارك به هو أن الأمر له علاقة بالاتحاد. لكن هذا كل شيء.»
نظر الشاب إلى الروبوت ببرود، ثم تراجع خطوة إلى الخلف.
«الاتحاد؟»
«سبلاش!»
«نعم… على أي حال، لقد ابتعدنا عن الغرض الأصلي من هذه المحادثة. سأراك غدًا. من الأفضل أن تريني شيئًا يستحق وقتي.»
«ثلاثة ممرات إلى اليمين… اثنان إلى اليسار… ومن هناك أواصل السير مباشرة حتى أجد بابًا معدنيًا كبيرًا وبجانبه مصباح أحمر…»
«…مفهوم.»
وكنت، في كل يوم، أمر من خلالها للوصول إلى غرفة التدريب، لذلك كنت أجبر نفسي على تكرار الخطوات المؤدية إليها في كل مرة أعود فيها من التدريب. لم يكن بإمكاني السماح لنفسي بنسيان هذه المعلومة.
أومأ جوزيف برأسه بجدية.
كانت تلك إحداثيات غرفة المراقبة والاتصالات الخاصة بمنشأة المختبر.
«جيد. سأراك غدًا إذن.»
وبالمقارنة مع 091 و654، كان 876 جنديًا خارقًا أكثر اكتمالًا بكثير.
«طَق!»
أنهى كزافييه الاتصال بسرعة.
«الاتحاد؟»
«هوو…»
«سبلاش!»
أبعد جوزيف هاتفه وأخذ نفسًا عميقًا. ثم استدار ونظر إلى الملفات الشخصية الثلاثة الموجودة على طاولته، وأغمض عينيه قليلًا.
خلال الأشهر القليلة الماضية، وباستخدام الطريقة نفسها التي أستخدمها الآن، تمكنت من زيادة قوتي بشكل كبير. كنت قد ارتفعت بالفعل بمقدار رتبة فرعية منذ مجيئي إلى هنا.
«حان الوقت لكي يظهر ثلاثتكم أخيرًا للمرة الأولى.»
عضضت على شفتي حتى سالت منهما الدماء، وبقيت جالسًا في حوض الاستحمام. وعند علامة الدقائق العشر، تحول جسدي كله إلى اللون الأحمر، بينما كانت قبضتاي ترتجفان بلا سيطرة.
«خخخ.»
بعد لحظات من مغادرتي منشأة التدريب، ارتديت بضعة أساور تكبح رتبتي، وفورًا زال تأثير لامبالاة الملك.
عند تذكر وجه 876، هز جوزيف رأسه. كانت الندوب تغطي جزءًا كبيرًا من وجهه، مما جعله يبدو بشعًا للغاية. ولحسن الحظ، لم يكن المظهر مهمًا، لذلك لم يهتم جوزيف حقًا بندوبه.
بعد كبح رتبتي، اصطحبني الحارس نفسه كما في السابق، وأعادني إلى غرفتي.
أبعد جوزيف هاتفه وأخذ نفسًا عميقًا. ثم استدار ونظر إلى الملفات الشخصية الثلاثة الموجودة على طاولته، وأغمض عينيه قليلًا.
ولحسن الحظ، وبسبب ارتفاع مكانتي، لم يعد بإمكانه الإساءة إليّ كما كان يفعل في الماضي. لذلك، بعد أن أدخلني وشتمَني، غادر الغرفة مباشرة.
«بام!؟»
«كلانغ!»
«طخ!»
وبمجرد أن أغلق الحارس الباب، لفّ الصمت الغرفة.
مال جوزيف برأسه في حيرة. ‘هل هناك نوع من الأحداث التي تجري وأنا لا أعرف عنها شيئًا؟’
حدقت في السقف ببلادة لمدة دقيقة كاملة، ثم أغمضت عينيّ قليلًا وتمتمت.
قطع هاتف جوزيف أفكاره. وعندما نظر إلى هوية المتصل، عقد جوزيف حاجبيه.
«ثلاثة ممرات إلى اليمين… اثنان إلى اليسار… ومن هناك أواصل السير مباشرة حتى أجد بابًا معدنيًا كبيرًا وبجانبه مصباح أحمر…»
كانت المادة التي كنت أخلطها حاليًا في الحمام شيئًا أعطاني إياه جوزيف. كانت مصنوعة من جميع أنواع المكونات الطبية النادرة، ولم يكن لها سوى غرض واحد، وهو تقوية جسدي.
كانت تلك إحداثيات غرفة المراقبة والاتصالات الخاصة بمنشأة المختبر.
«ترررنغ! » «ترررنغ!»
وكنت، في كل يوم، أمر من خلالها للوصول إلى غرفة التدريب، لذلك كنت أجبر نفسي على تكرار الخطوات المؤدية إليها في كل مرة أعود فيها من التدريب. لم يكن بإمكاني السماح لنفسي بنسيان هذه المعلومة.
وباستخدام هذه الطريقة، لن يكون الوصول إلى الرتبة D+ مستحيلًا خلال النصف العام المقبل.
إذا أردت الهرب، فكان ذلك أول مكان أحتاج إلى تدميره. فقط عندما يتم تدميره، ستكون لديّ فرصة للهروب من هذا المكان.
ولحسن الحظ، وبسبب ارتفاع مكانتي، لم يعد بإمكانه الإساءة إليّ كما كان يفعل في الماضي. لذلك، بعد أن أدخلني وشتمَني، غادر الغرفة مباشرة.
«فشششش!»
وبما أن جوزيف كان يريد تدريب جنود خارقين، فقد كان يوفر للذين نجحوا بالفعل موارد كافية للمساعدة على نموهم.
توجهت بهدوء نحو حوض الاستحمام، ولوّيت الصمام إلى الأعلى. وسرعان ما تدفق الماء إلى الحوض.
وبأنفاس ثقيلة، أسندت جسدي إلى ركبتيّ. وبعد أن التقطت أنفاسي لمدة دقيقة، مشيت بضعف نحو سريري وارتديت بعض الملابس. استلقيت على سريري وتمتمت.
توجهت نحو مكتبي وأخرجت صندوقًا صغيرًا، ثم فتحته. كان بداخله زجاجة صغيرة مليئة بسائل أخضر.
«الاتحاد؟»
«تو. تو. تو.»
وسقط 876 مع الروبوت، ثم هبط برفق على الأرض. لم يُصب بأذى على الإطلاق.
عدت سيرًا إلى حوض الاستحمام وسكبت محتويات الزجاجة فيه. ومع سكبي للسائل، تحول الماء داخل الحوض ببطء إلى أخضر عكر.
…لكنني كنت أعرف أن وقتي لم يكن طويلًا؟ لقد أوشكت الآن على النفاد من الجرعات.
«همم.»
«بام!»
لفّت رائحة خفيفة من الكبريت أرجاء الغرفة، مما دفعني إلى العبوس قليلًا.
«طخ.»
كانت المادة التي كنت أخلطها حاليًا في الحمام شيئًا أعطاني إياه جوزيف. كانت مصنوعة من جميع أنواع المكونات الطبية النادرة، ولم يكن لها سوى غرض واحد، وهو تقوية جسدي.
مال جوزيف برأسه في حيرة. ‘هل هناك نوع من الأحداث التي تجري وأنا لا أعرف عنها شيئًا؟’
وبما أن جوزيف كان يريد تدريب جنود خارقين، فقد كان يوفر للذين نجحوا بالفعل موارد كافية للمساعدة على نموهم.
وبمجرد أن اختلط السائل بالكامل، أخرجت ملابسي. ثم خطوت داخل الحوض، وخفضت جسدي ببطء. وبمجرد أن لامس السائل جلدي، تصاعد البخار في الهواء.
وكانت هذه المادة واحدة منها. فقد كانت تساعد على تقوية عظام الجسم وعضلاته.
‘حتى ذلك الحين، عليّ أن أبقى بعيدًا عن الأنظار وأواصل التخطيط.’
«تسسسسس!»
أصبحت الآن من الرتبة D.
وبمجرد أن اختلط السائل بالكامل، أخرجت ملابسي. ثم خطوت داخل الحوض، وخفضت جسدي ببطء. وبمجرد أن لامس السائل جلدي، تصاعد البخار في الهواء.
«نعم… على أي حال، لقد ابتعدنا عن الغرض الأصلي من هذه المحادثة. سأراك غدًا. من الأفضل أن تريني شيئًا يستحق وقتي.»
«هوووو.»
لفّت رائحة خفيفة من الكبريت أرجاء الغرفة، مما دفعني إلى العبوس قليلًا.
زفرت، وأغمضت عينيّ وعضضت على أسناني. غمر جسدي إحساس لاذع. وكأن ملايين الإبر كانت تخترق جسدي، فقد وُضع جسدي تحت قدر لا يمكن تصوره من الألم.
«هاا… هاا…»
وبما أن جوزيف كان يعتقد أننا لم نعد نشعر بالألم، فقد اختار أكثر أساليب النمو إيلامًا. أسلوبًا كان من شأنه أن يدفع أي شخص طبيعي إلى الجنون.
حدقت في السقف ببلادة لمدة دقيقة كاملة، ثم أغمضت عينيّ قليلًا وتمتمت.
«خخخ.»
خرجت أنّة خفيفة من فمي.
كانت المادة التي كنت أخلطها حاليًا في الحمام شيئًا أعطاني إياه جوزيف. كانت مصنوعة من جميع أنواع المكونات الطبية النادرة، ولم يكن لها سوى غرض واحد، وهو تقوية جسدي.
عضضت على شفتي حتى سالت منهما الدماء، وبقيت جالسًا في حوض الاستحمام. وعند علامة الدقائق العشر، تحول جسدي كله إلى اللون الأحمر، بينما كانت قبضتاي ترتجفان بلا سيطرة.
خرجت أنّة خفيفة من فمي.
‘عشرون دقيقة أخرى… عشرون دقيقة أخرى…’
لقد مرت ثلاثة أشهر منذ وصول 876. وخلال تلك الفترة، وبجانب موضوعين آخرين للاختبار، 091 و654، تمكن جوزيف أخيرًا من تطوير أول نماذج أولية للجنود الذين أراد صنعهم.
تحملت الألم، وعضضت على أسناني وحاولت بكل ما أستطيع البقاء داخل حوض الاستحمام لعشرين دقيقة أخرى. وفقًا للأستاذ، كان عليّ تحمل الألم لمدة ثلاثين دقيقة للحصول على أفضل النتائج، ولذلك، قبضت قبضتي بقوة وحاولت تحمل الألم.
الفصل 259 – 876 [5]
خلال الأشهر القليلة الماضية، وباستخدام الطريقة نفسها التي أستخدمها الآن، تمكنت من زيادة قوتي بشكل كبير. كنت قد ارتفعت بالفعل بمقدار رتبة فرعية منذ مجيئي إلى هنا.
دون أن يقول شيئًا، أومأ 876 برأسه واتجه نحو مخرج الغرفة. وعند وصوله أمام باب معدني سميك، توقفت خطوات 876.
أصبحت الآن من الرتبة D.
وكانت هذه المادة واحدة منها. فقد كانت تساعد على تقوية عظام الجسم وعضلاته.
وباستخدام هذه الطريقة، لن يكون الوصول إلى الرتبة D+ مستحيلًا خلال النصف العام المقبل.
«جيد. سأراك غدًا إذن.»
«سبلاش!»
«هذا مفهوم، لكن من الأفضل أن تنتبه إلى كلامك… كل ما يمكنني إخبارك به هو أن الأمر له علاقة بالاتحاد. لكن هذا كل شيء.»
في النهاية، مرت ثلاثون دقيقة، وبما أنني لم أعد قادرًا على تحمل الألم، نهضت فجأة وغادرت حوض الاستحمام.
توجهت بهدوء نحو حوض الاستحمام، ولوّيت الصمام إلى الأعلى. وسرعان ما تدفق الماء إلى الحوض.
«هاا… هاا…»
خلال الأشهر القليلة الماضية، وباستخدام الطريقة نفسها التي أستخدمها الآن، تمكنت من زيادة قوتي بشكل كبير. كنت قد ارتفعت بالفعل بمقدار رتبة فرعية منذ مجيئي إلى هنا.
وبأنفاس ثقيلة، أسندت جسدي إلى ركبتيّ. وبعد أن التقطت أنفاسي لمدة دقيقة، مشيت بضعف نحو سريري وارتديت بعض الملابس. استلقيت على سريري وتمتمت.
«…مفهوم.»
«…اقتربت.»
«حسنًا إذن. سأأتي غدًا نيابةً عن المسؤولين الأعلى لأرى ما أنجزته. من الأفضل ألا تخيب أملي.»
خلال الأشهر القليلة المقبلة، كنت مستعدًا أخيرًا للخروج من هذا المكان. بحلول الآن، كانت ثلاثة أشهر قد مرت، وكنت قد شُفيت تقريبًا بشكل كامل. وخلال هذه الأشهر الثلاثة، لم أبقَ عاطلًا؛ كنت كل يوم أفكر في كيفية الهروب من هذا المكان. وببطء ولكن بثبات، تشكلت خطة في ذهني.
وبأنفاس ثقيلة، أسندت جسدي إلى ركبتيّ. وبعد أن التقطت أنفاسي لمدة دقيقة، مشيت بضعف نحو سريري وارتديت بعض الملابس. استلقيت على سريري وتمتمت.
وعلى الرغم من أنها كانت لا تزال مليئة بالثغرات في الوقت الحالي، فإنه مع مرور الوقت، كان بإمكاني سدها. كنت بحاجة إلى الوقت فحسب. بضعة أشهر أخرى على الأقل. وبحلول ذلك الوقت، سأكون قد أعددت ما يكفي لأتمكن من الهروب من هذا المكان بشكل صحيح.
أخرجه صوت كزافييه الهادئ من أفكاره.
‘حتى ذلك الحين، عليّ أن أبقى بعيدًا عن الأنظار وأواصل التخطيط.’
«هذا مفهوم، لكن من الأفضل أن تنتبه إلى كلامك… كل ما يمكنني إخبارك به هو أن الأمر له علاقة بالاتحاد. لكن هذا كل شيء.»
وطالما ظللت أُعتبر مفيدًا لجوزيف، فينبغي أن أتمكن من إيجاد طرق لسد تلك الثغرات.
انفتح البابان ببطء، وخرج 876 من الغرفة.
…لكنني كنت أعرف أن وقتي لم يكن طويلًا؟ لقد أوشكت الآن على النفاد من الجرعات.
«بيب!»
وبمجرد أن اختلط السائل بالكامل، أخرجت ملابسي. ثم خطوت داخل الحوض، وخفضت جسدي ببطء. وبمجرد أن لامس السائل جلدي، تصاعد البخار في الهواء.
