الفصل 272 - العقبة الأخيرة [3]
الفصل 272 – العقبة الأخيرة [3]
دوّى صوت طقطقة مرة أخرى في أرجاء الغرفة.. وبعد وقت قصير، حل صمت ثقيل في الغرفة.
“هل أنتم مستعدون؟”
حسنًا، وبصراحة، لم أكن دقيقًا جدًا عندما أحرقت وجه الحارس. فعلى الرغم من أنني غطيت وجهه بالضمادات، كان من الواضح جدًا أنه لم يكن أنا.
سأل رجل صارم الملامح يرتدي بدلة رمادية ونظارات ذات إطار مربع.
وهو يمسك بجسم كروي صغير، رفع رأسه ونظر إلى الأشخاص أمامه.
وهو يمسك بجسم كروي صغير، رفع رأسه ونظر إلى الأشخاص أمامه.
كان هناك ما مجموعه خمسة عشر شخصًا أمامه، وكان كل واحد منهم تحيط به هالة مرعبة تدور حوله. وكان أدنى عضو في الحاضرين يحمل الرتبة B، والسبب الوحيد لوجوده هناك هو قدرته الخاصة.
كان أحد الأشخاص الخمسة يحمل سيجارة في فمه، فأدار رأسه نحوي وأشار إلى الطاولة.
ألقى الرجل ذو البدلة الرمادية نظرة هادئة على الجميع في الغرفة، ثم توقفت عيناه عند فتاة معينة.
“هل تريد القتال؟”
كانت ذات شعر برتقالي.
في اللحظة التي ظهرت فيها البوابة، توقف الجميع عما كانوا يفعلونه وحدقوا في البوابة بجدية.
“مونيكا، أريدك أن تستمعي جيدًا.” رفع نظارته بإصبعه السبابة، وقال بصرامة: “مهمتك بسيطة، عليك إحداث أكبر قدر ممكن من الفوضى. الموقع الذي حددناه يقع خارج المونوليث مباشرة، وأنت إلى جانب الآخرين ستقومون بتحويل انتباه المسؤولين عن المستويات العليا بعيدًا عن المبنى الرئيسي.”
“ننتظر.”
“تسك، لماذا حصلت على أكثر المهام مللًا؟”
[المهجع – الغرفة 45]
نقرت مونيكا بلسانها.
لم يكن بوسعه أن يدعهم يموتون.
“لستِ الوحيدة التي تقوم بالمهمة المملة.”
“أعطني ثانية.” نقرت على سواري، فظهر سيف في يدي. حدقت في السيف بحنين وتمتمت لنفسي: “سيكون هذا كافيًا في الوقت الحالي.”
تحدث أحد الأشخاص خلفها، ما جعل مونيكا تستدير وتحدق في اتجاهه.
“اكتملت جميع الاستعدادات، والباقي متروك لكم.”
“اخرس يا علف المدافع.”
“هل تريد القتال؟”
“ماذا ناديتني؟”
—طقطقة!
“ناديتك علف المدافع، أليست هذه حقيقتك؟”
“منذ فترة؟”
“هل تريد القتال؟”
“نعم.” من دون أن يرفع عينيه عن الشاشة، شرح لوثر بهدوء: “سنراقبه قليلًا بعد.”
“هيا، أنا مستعد.”
“شكرًا!” شكرًا للرجل ذي البدلة الرمادية، كان آمون أول من تحرك إلى الأمام ودخل البوابة. “هاها، سأكون أول من يدخل. أراكم جميعًا في الجهة الأخرى.”
كان الرجل ذو الشعر الأبيض والعينين الحمراوين هو من يتشاجر مع مونيكا.
وبمجرد أن رأت أنني مستعد لقتلها، تصرفت بسرعة كما لو أن كل شيء على ما يرام.
كانت بشرته مسمرّة إلى حد كبير، وكان يتمتع ببنية قوية. وانبعثت من جسده هالة لا يمكن سبر أغوارها، حتى إنها تجاوزت هالة مونيكا.
“أنسل!”
البطل المصنف في المرتبة الخامسة في تصنيف الأبطال، البطل ذو الرتبة SS، آمون سلاباو، الدرع الذي لا يُكسر.
“م-ماذا تفعل؟”
“اهدآ أنتما الاثنان.”
لم يكن هناك أي سبيل لعدم اكتشاف لوثر لذلك بسبب الاختلاف الواضح في البنية الجسدية.
تدخل رجل عجوز طويل ذو شعر أسود وأوقف كليهما.
“هل أنتم مستعدون؟”
وكانت لحية صغيرة رمادية فاتحة تتدلى من منتصف ذقنه، بينما ظهر خط أبيض بجانب شعره.
“ينبغي أن يكون من هذا الاتجاه.”
البطل المصنف في المرتبة الرابعة في تصنيف الأبطال، البطل ذو الرتبة SS، تاسوس مالاتوس.
“دعونا لا نفعل هذا الآن.” رفع يده ليمنع آمون من مهاجمة مونيكا، قبل أن يحوّل انتباهه إليها. “مونيكا، إذا فكرتِ في الأمر، فأمون وأنا سنكون الشخصين اللذين سيتكفلان بالعمل الشاق الحقيقي. نحن من سيتحمل الجزء الأكبر من المعاناة فعلًا، لذا أرجوك أن تكوني أكثر احترامًا قليلًا.”
“مفهوم.”
وبما أنهما يحملان الرتبة SS، فقد كانا في الواقع من يتحمل معظم المتاعب.
وبما أنهما يحملان الرتبة SS، فقد كانا في الواقع من يتحمل معظم المتاعب.
أما مونيكا، فكانت موجودة للتعامل مع الأشرار الأضعف ذوي الرتبة S فحسب.
“منذ فترة؟”
رفعت مونيكا يديها واشتكت.
“نعم.” من دون أن يرفع عينيه عن الشاشة، شرح لوثر بهدوء: “سنراقبه قليلًا بعد.”
“لهذا أقول إنه ممل. كيف يُفترض بي أن أحظى بنصيبي من المتعة وأنتما الاثنان بجانبي؟”
وعلى الرغم من أن خططي كانت مليئة بالتناقضات ومليئة بالثغرات، فقد كان ذلك متعمدًا.
ابتسم تاسوس.
“ماذا ناديتني؟”
“مونيكا، ليت الأمر بهذه السهولة التي تجعلينه يبدو عليها.”
“أعطني ثانية.” نقرت على سواري، فظهر سيف في يدي. حدقت في السيف بحنين وتمتمت لنفسي: “سيكون هذا كافيًا في الوقت الحالي.”
كانت المهمة التي كُلّفوا بها حاليًا بالغة الخطورة.
“سيف؟ منذ متى وأنت تتدرب على استخدام السيف؟”
حتى هو، وهو بطل من ذوي الرتبة SS، شعر بالتهديد من المهمة. ولا حاجة للقول إن الأمر أكثر سوءًا بالنسبة إلى مونيكا، التي كانت أضعف منه.
“سأفعل، لا تقلق.”
“أعرف، لك—”
“مرحبًا!”
“حسنًا، الجميع، أرجوكم التزام الصمت، فأنا على وشك تفعيل الأداة.”
“أظن أن هذا هو المكان.”
قاطعهما الرجل ذو البدلة الرمادية الذي كان يتحدث في وقت سابق. أغمض عينيه ووجّه ماناه إلى الكرة، وفجأة غمر وهج أصفر الغرفة.
في الوقت نفسه.
وبعد وقت قصير، ظلت خيوط صغيرة من المانا عالقة في الهواء بينما تشكلت بوابة صغيرة أمام أعين الجميع.
البطل المصنف في المرتبة الرابعة في تصنيف الأبطال، البطل ذو الرتبة SS، تاسوس مالاتوس.
—ووووم!
في البداية، ظن أنه شخص ذكي، لا سيما أنه تمكن من الهروب من المختبر دون عيب.
في اللحظة التي ظهرت فيها البوابة، توقف الجميع عما كانوا يفعلونه وحدقوا في البوابة بجدية.
خفضت قبعتي لإخفاء الابتسامة التي ظهرت على وجهي، وواصلت التقدم بخطوات متساوية.
وهبط توتر ثقيل على الغرفة.
وأنا أبتعد عن غرفة المرضى، ظهرت ابتسامة ساخرة على شفتي.
“هاا.. هاا… انتهيت.”
“أعرف، لك—”
بأنفاس متقطعة، نظر الرجل ذو البدلة الرمادية إلى جميع الأشخاص الموجودين في الغرفة. وبعد أن هدّأ تنفسه، تحدث.
“أرجو توخي الحذر عند دخولكم، فهدف هذه المهمة هو أخيرًا توجيه ضربة قوية إلى المونوليث. أريد منكم أن تأخذوا الأمر على محمل الجد، وأرجو أن تحاولوا العودة سالمين… لا يمكننا تحمل خسارة أي واحد منكم.”
ربما الآخرون، لأنهم كانوا مشتتين بسبب الجسد المزيف الذي كنت أحمله بين يدي، لكن ليس شخصًا متمرسًا مثل لوثر.
عند سماع كلمات الرجل، طمأنه الجميع.
ابتسامة ساخرة.
“سأفعل، لا تقلق.”
“…أعرف هذا على الأقل.”
“مفهوم.”
“أوه؟ أنسل، انتهيت من نوبتك؟ تعال وانضم إلينا.”
“حسنًا… خذي.” حوّل الرجل ذو البدلة الرمادية انتباهه نحو مونيكا، وناولها الكرة. “بمجرد أن تنتهي من كل شيء، وجّهي ماناك إلى الكرة، ومن المفترض أن تظهر بوابة. لكن دعيني أحذرك، فالكرة تتطلب قدرًا كبيرًا من المانا لتفعيلها، لذا لا تستهلكي كل ماناك واحتفظي ببعضها.”
وأنا أبتعد عن غرفة المرضى، ظهرت ابتسامة ساخرة على شفتي.
“…أعرف هذا على الأقل.”
رفعت مونيكا يديها واشتكت.
أجابت مونيكا وهي تضع الكرة جانبًا.
عند دخولي المستوى الثاني، تحققت من الخريطة على ساعتي، واتجهت نحو اليمين.
“حسنًا، حظًا موفقًا في مهمتكم جميعًا.”
شبك لوثر يديه خلف ظهره، وألقى نظرة خاطفة على ماثيو.
“شكرًا!” شكرًا للرجل ذي البدلة الرمادية، كان آمون أول من تحرك إلى الأمام ودخل البوابة. “هاها، سأكون أول من يدخل. أراكم جميعًا في الجهة الأخرى.”
ومن خلال وضع ثغرات خفية في خططي، كنت أحاول التأثير في عقولهم بطريقة تجعلهم يفكرون ويتصرفون بالطريقة التي أريدهم أن يتصرفوا بها.
—ووووم!
في البداية، ظن أنه شخص ذكي، لا سيما أنه تمكن من الهروب من المختبر دون عيب.
“انتظر أيها الدرع البشري.”
“هايش، هل يمكنكما التوقف عن هذا؟”
“هيا، أنا مستعد.”
تبعتاه مونيكا وتاسوس.
وهو يمسك بجسم كروي صغير، رفع رأسه ونظر إلى الأشخاص أمامه.
—ووووم! —ووووم!
وبما أن هذه كانت مهمة أوكلها إليه كزافييه، فقد كان يعرف أن المجندين الموجودين هنا مهمون.
وفي النهاية، دخل الجميع البوابة، وحل الصمت في الغرفة.
“مونيكا، ليت الأمر بهذه السهولة التي تجعلينه يبدو عليها.”
وهو يحدق في البوابة التي كانت تغلق ببطء، رفع الرجل ذو البدلة الرمادية نظارته بإصبعه، ثم تمتم.
“آه، صحيح.” وضعت سيفي إلى الجانب الأيمن من خصري، وابتسمت وسرت بهدوء نحو الطاولة. ألقيت نظرة حولي وتأكدت من عدم وجود كاميرات، ثم اقتربت من الطاولة.
“اكتملت جميع الاستعدادات، والباقي متروك لكم.”
“مرحبًا!”
“ماذا ناديتني؟”
في الوقت نفسه.
“هيا، أنا مستعد.”
وهو يقف أمام الشاشة الكبيرة التي ظهرت عليها صورة حارس يتجول، أدار ماثيو رأسه وسأل:
وبعد وقت قصير، ظلت خيوط صغيرة من المانا عالقة في الهواء بينما تشكلت بوابة صغيرة أمام أعين الجميع.
“يبدو أن الهدف يتحرك نحو المستوى الثاني. ماذا ينبغي أن نفعل؟”
لم يكن هناك أي سبيل لعدم اكتشاف لوثر لذلك بسبب الاختلاف الواضح في البنية الجسدية.
“ننتظر.”
“سأفعل، لا تقلق.”
“ننتظر؟”
“أظن أن هذا هو المكان.”
“نعم.” من دون أن يرفع عينيه عن الشاشة، شرح لوثر بهدوء: “سنراقبه قليلًا بعد.”
البطل المصنف في المرتبة الرابعة في تصنيف الأبطال، البطل ذو الرتبة SS، تاسوس مالاتوس.
“فهمت…” عقد ماثيو حاجبيه، ومن الواضح أنه لم يكن راضيًا عن الإجابة. وبعد قليل من التردد، أدار رأسه وسأل: “إذا سمحت لي بالسؤال، لماذا لا نستطيع تنبيه الآخرين بشأنه ونقبض عليه فحسب؟”
“أهكذا الأمر؟”
شبك لوثر يديه خلف ظهره، وألقى نظرة خاطفة على ماثيو.
“يبدو أن الهدف يتحرك نحو المستوى الثاني. ماذا ينبغي أن نفعل؟”
“تحلَّ بالصبر يا ماثيو. سيأتي دورنا بشكل طبيعي. نحن لا نعرف ما الذي يخطط له، ولا نريد أيضًا أن نثير فزعه في وقت مبكر جدًا. يجب أن نحاصره أولًا قبل أن نتحرك.”
لم يكن بوسعه أن يدعهم يموتون.
لو كان الأمر متعلقًا به وحده، لكان قد ذهب وألقى القبض على 876 بالفعل، لكنه بما أنه كُلّف برعاية المجندين الجدد، لم يكن بوسعه أن يكون متهورًا أكثر من اللازم.
“أجبني! لماذا تفعل هذا!؟”
“على أي حال، لقد أغلقنا البوابات، لذا لن يضر أن نعرف ما الذي يخطط له. وبما أنني مسؤول عنكم جميعًا، فعليّ أن أتأكد من أنكم لن تموتوا.”
وعلى الرغم من أن خططي كانت مليئة بالتناقضات ومليئة بالثغرات، فقد كان ذلك متعمدًا.
وبما أن هذه كانت مهمة أوكلها إليه كزافييه، فقد كان يعرف أن المجندين الموجودين هنا مهمون.
كان هناك ما مجموعه خمسة عشر شخصًا أمامه، وكان كل واحد منهم تحيط به هالة مرعبة تدور حوله. وكان أدنى عضو في الحاضرين يحمل الرتبة B، والسبب الوحيد لوجوده هناك هو قدرته الخاصة.
لم يكن بوسعه أن يدعهم يموتون.
ألقى الرجل ذو البدلة الرمادية نظرة هادئة على الجميع في الغرفة، ثم توقفت عيناه عند فتاة معينة.
“سيدي، رصدت كاميرات الممر 2، 876. يبدو أنه دخل إلى إحدى مهاجع الحراس.”
“م-ماذا تفعل؟”
قاطع ماثيو أفكار لوثر. أدار لوثر رأسه وسأل: “المهجع؟” وتحول وجه لوثر إلى عبوس. “هل يخطط لتغيير وجهه مرة أخرى؟ يا له من أمر متوقع بشكل مثير للسخرية.”
وفي النهاية، دخل الجميع البوابة، وحل الصمت في الغرفة.
كلما راقب 876 أكثر، ازداد احتقاره له.
لكن، بناءً على ما يبدو، بالغ في تقدير 876. فلم يكن سوى شخص يعتمد أكثر من اللازم على أداة تسمح له بتغيير وجهه.
في البداية، ظن أنه شخص ذكي، لا سيما أنه تمكن من الهروب من المختبر دون عيب.
“أعرف، لك—”
لكن، بناءً على ما يبدو، بالغ في تقدير 876. فلم يكن سوى شخص يعتمد أكثر من اللازم على أداة تسمح له بتغيير وجهه.
لم يكن بوسعه أن يدعهم يموتون.
استدار، ونظر إلى أفراده وأصدر أمره.
حسنًا، وبصراحة، لم أكن دقيقًا جدًا عندما أحرقت وجه الحارس. فعلى الرغم من أنني غطيت وجهه بالضمادات، كان من الواضح جدًا أنه لم يكن أنا.
“حسنًا، لننهِ هذا الأمر، حان وقت التحرك والإمساك بذلك الجرذ الصغير.”
“حسنًا، الجميع، أرجوكم التزام الصمت، فأنا على وشك تفعيل الأداة.”
ومع دخول 876 إلى المهجع، عرف لوثر أنهم أمسكوا به. فلم تكن هناك طرق هروب يمكنه سلوكها.
“انتظر أيها الدرع البشري.”
لقد انتهى أمره.
وهو يمسك بجسم كروي صغير، رفع رأسه ونظر إلى الأشخاص أمامه.
كانت بشرته مسمرّة إلى حد كبير، وكان يتمتع ببنية قوية. وانبعثت من جسده هالة لا يمكن سبر أغوارها، حتى إنها تجاوزت هالة مونيكا.
ابتسامة ساخرة.
على أي حال، كان الجهد هو المهم.
وأنا أبتعد عن غرفة المرضى، ظهرت ابتسامة ساخرة على شفتي.
وفي النهاية، دخل الجميع البوابة، وحل الصمت في الغرفة.
بحلول الآن، تظنون أنكم أمسكتم بي، أليس كذلك؟
لقد انتهى أمره.
إذا كان الأمر كذلك، فكانوا على موعد مع مفاجأة.
“اهدآ أنتما الاثنان.”
منذ البداية، كنت أعرف أن الممرضة تراقبني عن كثب. ليس أنا فحسب، بل الجميع ممن كانوا موجودين في تلك الغرفة تحديدًا.
أخرجت بطاقة صغيرة من جيبي، ورأيت الرقم [45] منقوشًا عليها، فمررتها بسرعة.
ورغم أن احتمال تفكيرهم في أنني أحرقت نفسي عمدًا كان منخفضًا، فإنه لم يكن مستبعدًا. لذلك، لم يكن غريبًا أن يرسلوا شخصًا لمراقبة المرضى تحسبًا لحدوث ذلك.
بأنفاس متقطعة، نظر الرجل ذو البدلة الرمادية إلى جميع الأشخاص الموجودين في الغرفة. وبعد أن هدّأ تنفسه، تحدث.
واتضح أنهم لم يكونوا مخطئين. لقد كنت فعلًا أختبئ بين ضحايا الحروق.
كان الرجل ذو الشعر الأبيض والعينين الحمراوين هو من يتشاجر مع مونيكا.
وفي تلك اللحظة، كان تظاهري برفع يدي كما لو كنت سأقتلها جزءًا من التمثيلية أيضًا.
ألقى الرجل ذو البدلة الرمادية نظرة هادئة على الجميع في الغرفة، ثم توقفت عيناه عند فتاة معينة.
ومن مجرد نظرة، استطعت أن أعرف أنها كانت تتظاهر بفحص المريض، بينما كانت في الواقع تنظر إليّ.
“حسنًا، الجميع، أرجوكم التزام الصمت، فأنا على وشك تفعيل الأداة.”
وبمجرد أن رأت أنني مستعد لقتلها، تصرفت بسرعة كما لو أن كل شيء على ما يرام.
وأنا أبتعد عن غرفة المرضى، ظهرت ابتسامة ساخرة على شفتي.
ربما خدعت شخصًا آخر، لكن ليس أنا.
تحركت بحرية داخل المونوليث، وسرعان ما دخلت المستوى الثاني. دون أن يعترضني أحد على الإطلاق.
“ينبغي أن يكون من هذا الاتجاه.”
“سأفعل، لا تقلق.”
انعطفت يمينًا إلى ممر، وخفضت رأسي وزدت من سرعة خطواتي قليلًا.
سأل رجل صارم الملامح يرتدي بدلة رمادية ونظارات ذات إطار مربع.
على الرغم من أنني غادرت بالفعل ولم أكن متأكدًا مما كانت الممرضة تفعله في تلك اللحظة، إلا أنني كنت أعرف أنها على الأرجح قد حذرت الآخرين من مكاني.
كنت بحاجة إلى أن أكون أكثر عدوانية في نهجي. فبدلًا من انتظار فرصة، كان عليّ أن أصنع واحدة.
حسنًا، وبصراحة، لم أكن دقيقًا جدًا عندما أحرقت وجه الحارس. فعلى الرغم من أنني غطيت وجهه بالضمادات، كان من الواضح جدًا أنه لم يكن أنا.
…وهذا بالضبط ما أردته.
على أي حال، كان الجهد هو المهم.
كلما راقب 876 أكثر، ازداد احتقاره له.
ما دمت أجعل الأمر يبدو وكأنني حاولت، فكل شيء على ما يرام.
“أوي، أوي، لماذا أخرجت سيفًا؟”
وكان تحذيرها للآخرين بشأن مكاني هو ما أردته.
“على أي حال، ضع السيف جانبًا وتعال والعب معنا.”
آمل أنهم يعرفون الآن قدرتي على تغيير الوجوه، فكرت في نفسي وأنا أسير بهدوء عبر ممر آخر من المنشأة. لن يكونوا بهذا الغباء، أليس كذلك؟
البطل المصنف في المرتبة الخامسة في تصنيف الأبطال، البطل ذو الرتبة SS، آمون سلاباو، الدرع الذي لا يُكسر.
لم يكن أي شيء فعلته منذ البداية محض صدفة.
“سيدي، رصدت كاميرات الممر 2، 876. يبدو أنه دخل إلى إحدى مهاجع الحراس.”
منذ اللحظة التي تظاهرت فيها بأنني قائد الوحدة في الغابة، كنت أعرف أن قدرتي على تغيير الوجوه ستنكشف.
منذ البداية، كانت خطتي الرئيسية هي التصرف بطريقة تتيح لي قراءة تحركات خصمي التالية.
لم يكن هناك أي سبيل لعدم اكتشاف لوثر لذلك بسبب الاختلاف الواضح في البنية الجسدية.
كانت ذات شعر برتقالي.
ربما الآخرون، لأنهم كانوا مشتتين بسبب الجسد المزيف الذي كنت أحمله بين يدي، لكن ليس شخصًا متمرسًا مثل لوثر.
ابتسمت وأومأت برأسي.
…لم أقضِ ستة أشهر في التفكير في هروبي من المختبر لمجرد أن ألقي بكل شيء بعيدًا بسبب خطأ بسيط.
“أوه، لا تهتم بي. لقد مضى وقت طويل منذ أن لمست سيفًا.”
كان إطلاعه على قدرتي على تغيير الوجوه جزءًا من خططي.
“لستِ الوحيدة التي تقوم بالمهمة المملة.”
أظن أن مخاوفي كانت بلا أساس.
وأنا أتجول في المنشأة، لاحظت أن طريقي كان خاليًا من العوائق إلى حد كبير. ولم يكن هذا يعني سوى شيئًا واحدًا، كانوا يراقبون تحركاتي. والسبب الوحيد لكون طريقي خاليًا من العوائق هو أنهم لم يريدوا إثارة شكوكي.
وأنا أتجول في المنشأة، لاحظت أن طريقي كان خاليًا من العوائق إلى حد كبير. ولم يكن هذا يعني سوى شيئًا واحدًا، كانوا يراقبون تحركاتي. والسبب الوحيد لكون طريقي خاليًا من العوائق هو أنهم لم يريدوا إثارة شكوكي.
“هاا.. هاا… انتهيت.”
…وهذا بالضبط ما أردته.
…وهذا بالضبط ما كنت أخطط لفعله.
خفضت قبعتي لإخفاء الابتسامة التي ظهرت على وجهي، وواصلت التقدم بخطوات متساوية.
منذ البداية، كانت خطتي الرئيسية هي التصرف بطريقة تتيح لي قراءة تحركات خصمي التالية.
منذ اللحظة التي كنت عالقًا فيها داخل المختبر وأفكر في طرق هروبي، أدركت أن البقاء في موقف سلبي والاستمرار في الاختباء باستخدام القناع لن يكون كافيًا عند التسلل إلى المونوليث.
“ناديتك علف المدافع، أليست هذه حقيقتك؟”
كنت بحاجة إلى أن أكون أكثر عدوانية في نهجي. فبدلًا من انتظار فرصة، كان عليّ أن أصنع واحدة.
“أهكذا الأمر؟”
…وهذا بالضبط ما كنت أخطط لفعله.
ومن مجرد نظرة، استطعت أن أعرف أنها كانت تتظاهر بفحص المريض، بينما كانت في الواقع تنظر إليّ.
ومن خلال وضع هدف عليّ مباشرة، كنت أسمح لهم بالشعور بأنهم مسيطرون.
رفعت رأسي، وحدقت في الأشخاص الأربعة الذين أحاطوا بي، ثم خفضت رأسي ووضعت يدي مرة أخرى على غمد السيف.
وعلى الرغم من أن خططي كانت مليئة بالتناقضات ومليئة بالثغرات، فقد كان ذلك متعمدًا.
“هيهيهي، أنت تعرف القواعد. إذا أردت اللعب، فعليك أن تبدأ بعشر نقاط استحقاق.”
منذ البداية، كانت خطتي الرئيسية هي التصرف بطريقة تتيح لي قراءة تحركات خصمي التالية.
وفي النهاية، دخل الجميع البوابة، وحل الصمت في الغرفة.
ومن خلال وضع ثغرات خفية في خططي، كنت أحاول التأثير في عقولهم بطريقة تجعلهم يفكرون ويتصرفون بالطريقة التي أريدهم أن يتصرفوا بها.
أما مونيكا، فكانت موجودة للتعامل مع الأشرار الأضعف ذوي الرتبة S فحسب.
…وبمجرد أن تعرف ما ستكون حركة خصمك التالية، يصبح كل شيء آخر سهلًا.
“لستِ الوحيدة التي تقوم بالمهمة المملة.”
تحركت بحرية داخل المونوليث، وسرعان ما دخلت المستوى الثاني. دون أن يعترضني أحد على الإطلاق.
ورغم أن احتمال تفكيرهم في أنني أحرقت نفسي عمدًا كان منخفضًا، فإنه لم يكن مستبعدًا. لذلك، لم يكن غريبًا أن يرسلوا شخصًا لمراقبة المرضى تحسبًا لحدوث ذلك.
أينما ذهبت، لم يقل أي حارس شيئًا ولم يوقفني. كان الجميع منشغلين بشؤونهم الخاصة فحسب.
كانت المهمة التي كُلّفوا بها حاليًا بالغة الخطورة.
عند دخولي المستوى الثاني، تحققت من الخريطة على ساعتي، واتجهت نحو اليمين.
—ووووم! —ووووم!
وبعد أن مشيت لبضع دقائق، وصلت أمام باب معدني.
“م-ماذا تفعل؟”
[المهجع – الغرفة 45]
كان هناك ما مجموعه خمسة عشر شخصًا أمامه، وكان كل واحد منهم تحيط به هالة مرعبة تدور حوله. وكان أدنى عضو في الحاضرين يحمل الرتبة B، والسبب الوحيد لوجوده هناك هو قدرته الخاصة.
“أظن أن هذا هو المكان.”
“هايش، هل يمكنكما التوقف عن هذا؟”
أخرجت بطاقة صغيرة من جيبي، ورأيت الرقم [45] منقوشًا عليها، فمررتها بسرعة.
كان الرجل ذو الشعر الأبيض والعينين الحمراوين هو من يتشاجر مع مونيكا.
—طقطقة!
قاطع ماثيو أفكار لوثر. أدار لوثر رأسه وسأل: “المهجع؟” وتحول وجه لوثر إلى عبوس. “هل يخطط لتغيير وجهه مرة أخرى؟ يا له من أمر متوقع بشكل مثير للسخرية.”
بمجرد مسح البطاقة بجانب الباب، انفتح الباب. دخلت الغرفة، وكان أول ما رأيته خمسة أشخاص يجلسون أمام طاولة مستديرة ويلعبون الورق. وغزت رائحة الدخان فتحتي أنفي.
“على أي حال، لقد أغلقنا البوابات، لذا لن يضر أن نعرف ما الذي يخطط له. وبما أنني مسؤول عنكم جميعًا، فعليّ أن أتأكد من أنكم لن تموتوا.”
كان أحد الأشخاص الخمسة يحمل سيجارة في فمه، فأدار رأسه نحوي وأشار إلى الطاولة.
أما مونيكا، فكانت موجودة للتعامل مع الأشرار الأضعف ذوي الرتبة S فحسب.
“أوه؟ أنسل، انتهيت من نوبتك؟ تعال وانضم إلينا.”
“هل تريد القتال؟”
“أعطني ثانية.” نقرت على سواري، فظهر سيف في يدي. حدقت في السيف بحنين وتمتمت لنفسي: “سيكون هذا كافيًا في الوقت الحالي.”
كان إطلاعه على قدرتي على تغيير الوجوه جزءًا من خططي.
رغم أنه لم يكن النجم الكئيب كما كان، فقد دُمّر أثناء الانفجار، إلا أنه كان لا يزال سيفًا. وكان هذا كافيًا بالنسبة لي.
وهبط توتر ثقيل على الغرفة.
“أوي، أوي، لماذا أخرجت سيفًا؟”
“حسنًا، الجميع، أرجوكم التزام الصمت، فأنا على وشك تفعيل الأداة.”
قال الرجل الذي تحدث سابقًا. وظهرت لمحة من الحذر على وجهه.
“أوه، لا تهتم بي. لقد مضى وقت طويل منذ أن لمست سيفًا.”
“أعطني ثانية.” نقرت على سواري، فظهر سيف في يدي. حدقت في السيف بحنين وتمتمت لنفسي: “سيكون هذا كافيًا في الوقت الحالي.”
“سيف؟ منذ متى وأنت تتدرب على استخدام السيف؟”
وبما أنهما يحملان الرتبة SS، فقد كانا في الواقع من يتحمل معظم المتاعب.
“منذ فترة؟”
ما دمت أجعل الأمر يبدو وكأنني حاولت، فكل شيء على ما يرام.
“لم أرك تحمل سيفًا من قبل… عندما قلت منذ فترة، فلا بد أنك تقصد فترة طويلة جدًا.”
ورغم أن احتمال تفكيرهم في أنني أحرقت نفسي عمدًا كان منخفضًا، فإنه لم يكن مستبعدًا. لذلك، لم يكن غريبًا أن يرسلوا شخصًا لمراقبة المرضى تحسبًا لحدوث ذلك.
ضحك الرجل.
“ممم، لقد مضى وقت طويل بالفعل.”
وأنا أبتعد عن غرفة المرضى، ظهرت ابتسامة ساخرة على شفتي.
ابتسمت وأومأت برأسي.
ثمانية أشهر على وجه الدقة. وبالنظر إلى أنني بقيت في هذا العالم لمدة عامين فقط، فقد كان ذلك وقتًا طويلًا إلى حد ما.
واتضح أنهم لم يكونوا مخطئين. لقد كنت فعلًا أختبئ بين ضحايا الحروق.
“على أي حال، ضع السيف جانبًا وتعال والعب معنا.”
أينما ذهبت، لم يقل أي حارس شيئًا ولم يوقفني. كان الجميع منشغلين بشؤونهم الخاصة فحسب.
“آه، صحيح.” وضعت سيفي إلى الجانب الأيمن من خصري، وابتسمت وسرت بهدوء نحو الطاولة. ألقيت نظرة حولي وتأكدت من عدم وجود كاميرات، ثم اقتربت من الطاولة.
—طقطقة!
ابتسم الرجل الذي يحمل السيجارة ابتسامة ماكرة وأشار إلى ساعته.
“ماذا ناديتني؟”
“هيهيهي، أنت تعرف القواعد. إذا أردت اللعب، فعليك أن تبدأ بعشر نقاط استحقاق.”
ابتسامة ساخرة.
“أهكذا الأمر؟”
أجابت مونيكا وهي تضع الكرة جانبًا.
“أجل.”
“نعم.” من دون أن يرفع عينيه عن الشاشة، شرح لوثر بهدوء: “سنراقبه قليلًا بعد.”
—طَق!
انعطفت يمينًا إلى ممر، وخفضت رأسي وزدت من سرعة خطواتي قليلًا.
فجأة، دوّى صوت معدني خافت في الغرفة. وبعده، وعيناه متسعتان، انهار أحد الأشخاص الخمسة الجالسين على الكرسي إلى الأرض. وظهرت فجوة كبيرة في جبهته.
“ناديتك علف المدافع، أليست هذه حقيقتك؟”
“م-ماذا تفعل؟”
ابتسمت وأومأت برأسي.
“مرحبًا!”
كان هناك ما مجموعه خمسة عشر شخصًا أمامه، وكان كل واحد منهم تحيط به هالة مرعبة تدور حوله. وكان أدنى عضو في الحاضرين يحمل الرتبة B، والسبب الوحيد لوجوده هناك هو قدرته الخاصة.
“أنسل!”
“تحلَّ بالصبر يا ماثيو. سيأتي دورنا بشكل طبيعي. نحن لا نعرف ما الذي يخطط له، ولا نريد أيضًا أن نثير فزعه في وقت مبكر جدًا. يجب أن نحاصره أولًا قبل أن نتحرك.”
مذعورين، وقف الجميع وأخرجوا أسلحتهم. تجاهلتهم، وبينما كنت أحدق في الحارس الذي قتلته للتو، فكرت في نفسي: لقد مضى وقت طويل منذ أن سمعت هذا الصوت آخر مرة، أشعر بالحنين إليه نوعًا ما.
رفعت مونيكا يديها واشتكت.
“أجبني! لماذا تفعل هذا!؟”
“ماذا ناديتني؟”
رفعت رأسي، وحدقت في الأشخاص الأربعة الذين أحاطوا بي، ثم خفضت رأسي ووضعت يدي مرة أخرى على غمد السيف.
“سأفعل، لا تقلق.”
“آسف، لكن على الجميع باستثناء رجل واحد أن يموتوا من أجلي.”
واتضح أنهم لم يكونوا مخطئين. لقد كنت فعلًا أختبئ بين ضحايا الحروق.
—طَق!
“اهدآ أنتما الاثنان.”
دوّى صوت طقطقة مرة أخرى في أرجاء الغرفة.. وبعد وقت قصير، حل صمت ثقيل في الغرفة.
رغم أنه لم يكن النجم الكئيب كما كان، فقد دُمّر أثناء الانفجار، إلا أنه كان لا يزال سيفًا. وكان هذا كافيًا بالنسبة لي.
“سأفعل، لا تقلق.”
ما دمت أجعل الأمر يبدو وكأنني حاولت، فكل شيء على ما يرام.
