الفصل 298 - هينولور [2]
الفصل 298 – هينولور [2]
…على الأقل في الوقت الحالي.
“واو.”
‘لماذا البوابات ضخمة إلى هذا الحد؟’
وقفت فوق قمة تل، وفتحت فمي بدهشة. كان المنظر الذي لم أره من قبل سوى في الأفلام واللوحات معروضًا أمامي حاليًا.
‘لماذا البوابات ضخمة إلى هذا الحد؟’
كان أكثر سحرًا بكثير مما تخيلته في أي وقت مضى.
ومع ذلك، مما استطعت تمييزه، بدا أن هناك نوعًا من النصب الاصطناعي بجانب إحدى سلاسل الجبال البعيدة.
كدت أعجز عن إبعاد عيني عن المشهد.
وكانت هناك أسباب متعددة لذلك، لكن في النهاية، كان الأمر كله يعود إلى حقيقة أن درجة الحرارة تكون أعلى كلما اقتربنا من نواة الأرض.
كانت سلسلة الجبال تكشف عن طبيعة أكثر صفاءً من أي مكان رأيته من قبل.
ولحسن الحظ، كان رايان معي، وكان قادرًا على استخدام طائراته المسيّرة ومعداته للبحث عن المكان.
كان البرد الخفيف في الهواء كافيًا ليمنحني ارتعاشة لطيفة، لكنه لم يكن كافيًا لأشعر بالحاجة إلى التغطية.
سألت الأفعى الصغيرة وهي تربت على كتفي الأيمن.
وأنا أحدق في البعيد، كانت النسمة اللطيفة القادمة من الجبال تداعب الأشجار، فتجعل أوراقها تهتز وتتأرجح كما لو كانت تضحك.
كان البرد الخفيف في الهواء كافيًا ليمنحني ارتعاشة لطيفة، لكنه لم يكن كافيًا لأشعر بالحاجة إلى التغطية.
“هل هذا هو المكان الذي يُفترض بنا الذهاب إليه؟”
“أجل، لا تقلق.”
سأل ليوبولد وهو يشير إلى سلسلة الجبال البعيدة.
وكان التأخير الوحيد الملحوظ في رحلتنا هو حادثة المونوليث، لكنها انتهت الآن.
“إنه بالفعل المكان.”
كان ضخمًا.
أومأت برأسي قليلًا وأجبت.
كان بإمكاني على الأرجح شراء جرعة متقدمة بالمال الذي أنفقته لشراء هذه الأشياء.
“ذلك هناك هو هينولور، عاصمة الأقزام، ووجهتنا.”
“أجل، لا تقلق.”
بعد اجتياز ألف كيلومتر خلال الأشهر القليلة الماضية، كنا أخيرًا قريبين من الوصول إلى وجهتنا.
سألت الأفعى الصغيرة وهي تربت على كتفي الأيمن.
وكالمعتاد، واجهنا بعض الوحوش أثناء رحلتنا، لكن بشكل عام، لم يحدث شيء خارج عن المألوف من شأنه أن يتسبب في تأخير رحلتنا.
على مسافة ليست بعيدة عن المكان الذي كانوا فيه.
وكان التأخير الوحيد الملحوظ في رحلتنا هو حادثة المونوليث، لكنها انتهت الآن.
كانت هينولور عاصمة نطاق الأقزام.
“هواام، أظن أننا نستطيع أخيرًا أن نحظى بنوم لائق طوال الليل.”
ورغم أن ذلك قد ينقلب ضدي، فقد كنت مستعدًا لتحمل هذا الخطر.
تثاءب ليوبولد وجمع معدات التخييم الموضوعة بجانبه.
…على الأقل في الوقت الحالي.
أدرت رأسي وابتسمت ابتسامة متكلفة.
“…لست متأكدًا من ذلك.”
“ماذا؟”
“أنت ما تلعب معي، أليس كذلك؟”
“سيتوقف الأمر على حظنا.”
“صحيح.”
على الرغم من أن هينولور كانت آمنة عمومًا ولم تكن تمنع البشر من دخولها، فإن هذا لم يكن يعني أنها آمنة تمامًا.
‘أظن أنه طفل في قرارة نفسه.’
كان من الأفضل أن نبقى متيقظين طوال الوقت.
“…حقًا؟ وها أنا كنت أريد أن أرتاح أخيرًا.”
“آه! إذًا لهذا السبب أنفقت كل ذلك المال على تلك الخامات.”
“قل لي عن ذلك.”
أعني، كنت أقوى فرد في المجموعة تقريبًا، وحتى حينها، كنت فقط من الرتبة C.
وبسبب اضطرارنا إلى مراقبة ظهورنا باستمرار بسبب تهديد الوحوش، كان الجميع هنا تقريبًا، باستثناء رايان، يعانون من قلة النوم.
“إنه بالفعل المكان.”
“رين!”
“لا بأس يا رفاق. فقط ثقوا بي.”
“نعم؟”
“واو.”
حاملًا جهازًا لوحيًا صغيرًا، ركض رايان نحوي فجأة.
وبينما كنت أعدد الخامات التي أحضرتها معي، بقي القزم المقابل لي مصدومًا.
“وجدتها. وجدت مدخل المكان.”
كان في مساحتي البُعدية العديد من الخامات المختلفة التي أعدت شراءها في نطاق البشر.
“بهذه السرعة؟”
كان من الأفضل أن نبقى متيقظين طوال الوقت.
لأن سلسلة الجبال كانت هائلة، كان العثور على الموقع الدقيق لهينولور أصعب بكثير مما توقعت في البداية.
“يا رفاق، ابقوا خلفي عن كثب. دعوني أتولى الحديث.”
ولحسن الحظ، كان رايان معي، وكان قادرًا على استخدام طائراته المسيّرة ومعداته للبحث عن المكان.
سأل الإلف ذو الشعر الذهبي وهو يضيّق عينيه.
دفع رايان الجهاز اللوحي أمام وجهي، ثم كبّر الشاشة بأصابعه بحماس وأشار إلى منطقة محددة في الجبال.
“نعم، انظر هنا. ألا يبدو هذا كتمثال؟”
“نعم، انظر هنا. ألا يبدو هذا كتمثال؟”
وكان التأخير الوحيد الملحوظ في رحلتنا هو حادثة المونوليث، لكنها انتهت الآن.
“إنه كذلك بالتأكيد.”
“ستعتاد عليها.”
لأن الطائرة المسيّرة كانت مرتفعة جدًا في السماء لتجنب اكتشاف الأقزام لها، لم أتمكن من رؤية الكثير.
وبسبب اضطرارنا إلى مراقبة ظهورنا باستمرار بسبب تهديد الوحوش، كان الجميع هنا تقريبًا، باستثناء رايان، يعانون من قلة النوم.
ومع ذلك، مما استطعت تمييزه، بدا أن هناك نوعًا من النصب الاصطناعي بجانب إحدى سلاسل الجبال البعيدة.
“…حقًا؟ وها أنا كنت أريد أن أرتاح أخيرًا.”
شيء يشبه التمثال.
وعندما اقتربنا من بوابات هينولور، غزت رائحة ترابية تشبه الكبريت أنفي، مما جعل حاجبيّ ينقبضان للحظة.
أبعدت عيني عن الجهاز اللوحي وربتُّ على رأس رايان.
كلما اقتربنا من هينولور، ظهرت البوابات الحجرية الضخمة للمدينة، المثبتة على جانب الجبال الصخرية، في مرمى بصري.
“عمل جيد.”
“ذلك هناك هو هينولور، عاصمة الأقزام، ووجهتنا.”
“هيهيهي.”
لم يكن الذهاب إلى أماكنهم أمرًا مستبعدًا، وفوق ذلك، لم نكن أقوياء بشكل خاص على أي حال.
ضحك رايان بفخر على مديحي، مما جعل ابتسامة تظهر على وجهي.
كلما اقتربنا من هينولور، ظهرت البوابات الحجرية الضخمة للمدينة، المثبتة على جانب الجبال الصخرية، في مرمى بصري.
‘أظن أنه طفل في قرارة نفسه.’
كان ضخمًا.
على الرغم من أن رايان كان عبقريًا ويتصرف بنضج في بعض الأحيان، فإنه كان لا يزال طفلًا في النهاية.
“رين!”
مجرد مديح بسيط جعله متحمسًا إلى هذه الدرجة.
“سيتوقف الأمر على حظنا.”
“يا رفاق، اجمعوا أغراضكم؛ سنذهب.”
وأنا أعدد الخامات التي أحضرتها معي، شعرت بوخزة خفيفة في قلبي.
وأخيرًا، كنا قد وصلنا إلى نطاق الأقزام.
وكأنهم كانوا ينتظرون وصولنا، تقدم قزم يرتدي درعًا معدنيًا سميكًا إلى الأمام.
ورغم أن ذلك قد ينقلب ضدي، فقد كنت مستعدًا لتحمل هذا الخطر.
في الوقت نفسه.
“ذلك هناك هو هينولور، عاصمة الأقزام، ووجهتنا.”
على مسافة ليست بعيدة عن المكان الذي كانوا فيه.
إن مقدار المال الذي اضطررت إلى إنفاقه لشراء كل هذه الأشياء جعل قلبي ينزف.
تسلل ضوء الشمس عبر الغطاء الكثيف من الأغصان، كاشفًا عن شخصين من الإلف.
“رين!”
كان كلا الإلفيين يشتركان في ملامح متشابهة، ببشرة فاتحة، وآذان مدببة، ووجوه مذهلة. ومع ذلك، كان هناك اختلاف بينهما.
“هذا صحيح.”
شعرهما.
حاملًا جهازًا لوحيًا صغيرًا، ركض رايان نحوي فجأة.
كان شعر أحد الإلفيين، بدلًا من أن يكون ذهبيًا خالصًا، يحمل، ولو بشكل خافت، مزيجًا من اللون الفضي.
لأن الطائرة المسيّرة كانت مرتفعة جدًا في السماء لتجنب اكتشاف الأقزام لها، لم أتمكن من رؤية الكثير.
وانتشرت هالة تكاد تكون ملكية من جسد ذلك الإلف.
“وجدتها. وجدت مدخل المكان.”
“ماذا ينبغي أن نفعل؟ هل نتبعهم؟”
“بالإضافة إلى ذلك، ليس الأمر وكأننا نأتي خالي الوفاض.”
سأل الإلف ذو الشعر الذهبي وهو يضيّق عينيه.
وكالمعتاد، واجهنا بعض الوحوش أثناء رحلتنا، لكن بشكل عام، لم يحدث شيء خارج عن المألوف من شأنه أن يتسبب في تأخير رحلتنا.
“لا، لا يمكننا التوغل أكثر.”
“…هل هذا بسبب تحركات الشياطين؟”
سأل الإلف ذو الشعر الذهبي وهو يضيّق عينيه.
“صحيح.”
“ستعتاد عليها.”
بدأ الشياطين في التحرك.
كان شعر أحد الإلفيين، بدلًا من أن يكون ذهبيًا خالصًا، يحمل، ولو بشكل خافت، مزيجًا من اللون الفضي.
وأخذت المناوشات المعتادة التي كانت تحدث بين كل حدود تطول، كما بدأت الرتبة العامة لكل قوة في الارتفاع.
الفصل 298 – هينولور [2]
وبالنسبة إلى الأجناس الثلاثة، كانت هذه علامة على أن الشياطين يستعدون للحرب.
وبجانب البوابة، بُني ما لا يقل عن عدة تماثيل تصور أقزامًا يمسكون بفؤوس ومطارق ضخمة.
وعلى هذا النحو، لم يعد بإمكان الإلفيين اللذين كانا يتجسسان على البشر خلال الأسبوع الماضي مواصلة مراقبتهما.
رفعت يديّ وتحدثت.
…على الأقل في الوقت الحالي.
كنت أواجه صعوبة قليلًا في فهم كلماته بصراحة، لكن بفضل إشاراته، فهمت إلى حد ما ما كان يحاول الإشارة إليه.
“إذًا ماذا ينبغي أن نفعل الآن؟ هل ندعهم يذهبون؟”
وكان سبب شرائي لها هو أن أتاجر بها مع الأقزام.
“مم.”
“أويك!”
استدار الإلف ذو الشعر الفضي واختفى.
“هل هذا هو المكان الذي يُفترض بنا الذهاب إليه؟”
“لا بد أن يغادروا عاجلًا أم آجلًا. قد نلتقي بهم مجددًا في المستقبل.”
استدار الإلف ذو الشعر الفضي واختفى.
وفي الواقع، كانت أيضًا المدينة الوحيدة الموجودة في نطاق البشر.
كلما اقتربنا من هينولور، ظهرت البوابات الحجرية الضخمة للمدينة، المثبتة على جانب الجبال الصخرية، في مرمى بصري.
الفصل 298 – هينولور [2]
وبجانب البوابة، بُني ما لا يقل عن عدة تماثيل تصور أقزامًا يمسكون بفؤوس ومطارق ضخمة.
“إذًا ماذا ينبغي أن نفعل الآن؟ هل ندعهم يذهبون؟”
جعلني حضورها المهيب، وأنا الواقف تحتها، أشعر بأنني ضئيل.
وعندما اقتربنا من بوابات هينولور، غزت رائحة ترابية تشبه الكبريت أنفي، مما جعل حاجبيّ ينقبضان للحظة.
وعلى عكس الوقت الذي كنت أنظر فيه إلى المناظر الطبيعية من خلال الطائرة المسيّرة، لم أفهم الحجم الهائل لـ«النصب» حقًا إلا الآن، بعدما اقتربت منه.
ضحك رايان بفخر على مديحي، مما جعل ابتسامة تظهر على وجهي.
كان ضخمًا.
وعلى هذا النحو، لم يعد بإمكان الإلفيين اللذين كانا يتجسسان على البشر خلال الأسبوع الماضي مواصلة مراقبتهما.
وعندما اقتربنا من بوابات هينولور، غزت رائحة ترابية تشبه الكبريت أنفي، مما جعل حاجبيّ ينقبضان للحظة.
وبينما كنت أعدد الخامات التي أحضرتها معي، بقي القزم المقابل لي مصدومًا.
“أويك!”
“نعم؟”
يبدو أنني لم أكن الوحيد الذي لم يحب الرائحة، إذ عبس رايان وقرص أنفه.
“تعجبني طريقتك يا بشري.”
“ستعتاد عليها.”
“يا رفاق، ابقوا خلفي عن كثب. دعوني أتولى الحديث.”
كانت هينولور عاصمة نطاق الأقزام.
كما قلت من قبل، انحسرت كثيرًا تحيزات الأجناس الثلاثة ضد البشرية.
وفي الواقع، كانت أيضًا المدينة الوحيدة الموجودة في نطاق البشر.
حاملًا جهازًا لوحيًا صغيرًا، ركض رايان نحوي فجأة.
وعلى عكس الأجناس الأخرى التي تعيش على سطح الأرض، كان الأقزام يعيشون تحت الأرض.
وكان سبب شرائي لها هو أن أتاجر بها مع الأقزام.
وكانت هناك أسباب متعددة لذلك، لكن في النهاية، كان الأمر كله يعود إلى حقيقة أن درجة الحرارة تكون أعلى كلما اقتربنا من نواة الأرض.
دفع رايان الجهاز اللوحي أمام وجهي، ثم كبّر الشاشة بأصابعه بحماس وأشار إلى منطقة محددة في الجبال.
وباستخدام الحرارة الهائلة القادمة من مركز الأرض، كان الأقزام قادرين على صهر الخامات بسرعة وكفاءة أكبر.
على الرغم من أن هينولور كانت آمنة عمومًا ولم تكن تمنع البشر من دخولها، فإن هذا لم يكن يعني أنها آمنة تمامًا.
وربما كانت الرائحة الشبيهة بالكبريت ناتجة عن الغازات الطبيعية الموجودة في الأرض أسفلنا.
“قل لي عن ذلك.”
“رين، هل أنت متأكد من أن المرور من الأمام هو أفضل طريقة للدخول…”
وفي الواقع، كانت أيضًا المدينة الوحيدة الموجودة في نطاق البشر.
سألت الأفعى الصغيرة وهي تربت على كتفي الأيمن.
كانت هينولور عاصمة نطاق الأقزام.
استدرت وطمأنتها.
في الوقت نفسه.
“أجل، لا تقلق.”
ضحك رايان بفخر على مديحي، مما جعل ابتسامة تظهر على وجهي.
كما قلت من قبل، انحسرت كثيرًا تحيزات الأجناس الثلاثة ضد البشرية.
كان البرد الخفيف في الهواء كافيًا ليمنحني ارتعاشة لطيفة، لكنه لم يكن كافيًا لأشعر بالحاجة إلى التغطية.
لم يكن الذهاب إلى أماكنهم أمرًا مستبعدًا، وفوق ذلك، لم نكن أقوياء بشكل خاص على أي حال.
كدت أعجز عن إبعاد عيني عن المشهد.
وباستثناء أنجيليكا، التي عادت الآن إلى هيئة خاتمها، لم تكن هناك حاجة حقيقية لأن يحذروا منا كثيرًا.
لم يكن الذهاب إلى أماكنهم أمرًا مستبعدًا، وفوق ذلك، لم نكن أقوياء بشكل خاص على أي حال.
أعني، كنت أقوى فرد في المجموعة تقريبًا، وحتى حينها، كنت فقط من الرتبة C.
أوقفت خطواتي، فتوقف الآخرون أيضًا.
“بالإضافة إلى ذلك، ليس الأمر وكأننا نأتي خالي الوفاض.”
استدرت وطمأنتها.
بدت علامات الإدراك على وجه الأفعى الصغيرة بينما ضرب راحة يده بكفه.
“!”
“آه! إذًا لهذا السبب أنفقت كل ذلك المال على تلك الخامات.”
“لا نضمر أي سوء، نحن هنا للتجارة.”
“هذا صحيح.”
“هور، هور، هور، لم تكن تكذب.”
كان في مساحتي البُعدية العديد من الخامات المختلفة التي أعدت شراءها في نطاق البشر.
في اللحظة التي تلاشت فيها كلمات القزم، ارتجفت الأرض، وبدأت الأبواب الضخمة تنفتح ببطء.
وكان سبب شرائي لها هو أن أتاجر بها مع الأقزام.
وأنا أعدد الخامات التي أحضرتها معي، شعرت بوخزة خفيفة في قلبي.
ومع كمية المعدن الهائلة التي كانوا يستهلكونها كل يوم لصنع قطعة أثرية، كانت الخامات بالتأكيد موردًا ثمينًا ونادرًا بالنسبة إليهم.
أومأت برأسي قليلًا وأجبت.
وطالما جئنا للتجارة معهم، فلن يتم طردنا.
على الرغم من أن هينولور كانت آمنة عمومًا ولم تكن تمنع البشر من دخولها، فإن هذا لم يكن يعني أنها آمنة تمامًا.
وعندما اقتربنا من البوابة الهائلة، التفت إلى الآخرين وحذرتهم.
كان أكثر سحرًا بكثير مما تخيلته في أي وقت مضى.
“يا رفاق، ابقوا خلفي عن كثب. دعوني أتولى الحديث.”
استدار القزم، ونفخ صدره وابتسم بفخر.
“حسنًا.”
“مثير للاهتمام، عن أي كمية نتحدث؟”
أومأ الجميع برؤوسهم في انسجام، مما جعلني أبتسم بارتياح.
“مثير للاهتمام، عن أي كمية نتحدث؟”
“رائع.”
‘لماذا البوابات ضخمة إلى هذا الحد؟’
وبعد وقت قصير، وعند وصولنا مباشرة أسفل البوابة الهائلة، لمحت مجموعة من المخلوقات الصغيرة الضخمة البنية، يحملون براميل معدنية كبيرة، واقفين بجانب البوابة.
“لا بد أن يغادروا عاجلًا أم آجلًا. قد نلتقي بهم مجددًا في المستقبل.”
‘هل تلك بنادق؟’
وبينما كنت أعدد الخامات التي أحضرتها معي، بقي القزم المقابل لي مصدومًا.
تساءلت وأنا أحدق في البراميل الموجودة في أيدي الأقزام.
وبجانب البوابة، بُني ما لا يقل عن عدة تماثيل تصور أقزامًا يمسكون بفؤوس ومطارق ضخمة.
لقد بدت بالتأكيد كبنادق.
وباستخدام الحرارة الهائلة القادمة من مركز الأرض، كان الأقزام قادرين على صهر الخامات بسرعة وكفاءة أكبر.
“توقف!”
كانت سلسلة الجبال تكشف عن طبيعة أكثر صفاءً من أي مكان رأيته من قبل.
وكأنهم كانوا ينتظرون وصولنا، تقدم قزم يرتدي درعًا معدنيًا سميكًا إلى الأمام.
وانتشرت هالة تكاد تكون ملكية من جسد ذلك الإلف.
وبلحية زنجبيلية طويلة امتدت حتى عنقه، وتجاعيد خفيفة بجانب عينيه، تفحصنا القزم من أعلى إلى أسفل بنظرة فضولية.
‘لماذا البوابات ضخمة إلى هذا الحد؟’
ثم فتح فمه، ودوّى صوته الأجش والحنجري في أرجاء المنطقة بأكملها.
أخذ القزم يعبث بالخاتم في يده، وانفجر ضاحكًا.
“أيها البشري، اذكر غرضك.”
“…هل هذا بسبب تحركات الشياطين؟”
أوقفت خطواتي، فتوقف الآخرون أيضًا.
أومأ الجميع برؤوسهم في انسجام، مما جعلني أبتسم بارتياح.
رفعت يديّ وتحدثت.
تثاءب ليوبولد وجمع معدات التخييم الموضوعة بجانبه.
“لا نضمر أي سوء، نحن هنا للتجارة.”
“أيها البشري، اذكر غرضك.”
“التجارة؟”
أعني، كنت أقوى فرد في المجموعة تقريبًا، وحتى حينها، كنت فقط من الرتبة C.
أثارت كلماتي اهتمام القزم على الفور.
وبسبب اضطرارنا إلى مراقبة ظهورنا باستمرار بسبب تهديد الوحوش، كان الجميع هنا تقريبًا، باستثناء رايان، يعانون من قلة النوم.
“مثير للاهتمام، عن أي كمية نتحدث؟”
مجرد مديح بسيط جعله متحمسًا إلى هذه الدرجة.
“مئة طن من الحديد، ومئة طن من الأدينيوم، واثنان وسبعون طنًا من الرونيوم، وستة وخمسون طنًا من…”
رفعت يديّ وتحدثت.
وأنا أعدد الخامات التي أحضرتها معي، شعرت بوخزة خفيفة في قلبي.
“إنه بالفعل المكان.”
إن مقدار المال الذي اضطررت إلى إنفاقه لشراء كل هذه الأشياء جعل قلبي ينزف.
“توقف!”
كان بإمكاني على الأرجح شراء جرعة متقدمة بالمال الذي أنفقته لشراء هذه الأشياء.
وربما كانت الرائحة الشبيهة بالكبريت ناتجة عن الغازات الطبيعية الموجودة في الأرض أسفلنا.
“!”
“واو.”
وبينما كنت أعدد الخامات التي أحضرتها معي، بقي القزم المقابل لي مصدومًا.
“إنه بالفعل المكان.”
فتح فمه على اتساعه، ودوّى صوته الجهوري الضخم مرة أخرى.
شيء يشبه التمثال.
“أنت ما تلعب معي، أليس كذلك؟”
على الرغم من أن رايان كان عبقريًا ويتصرف بنضج في بعض الأحيان، فإنه كان لا يزال طفلًا في النهاية.
“لا، أنا جاد تمامًا.”
“نعم؟”
كنت أواجه صعوبة قليلًا في فهم كلماته بصراحة، لكن بفضل إشاراته، فهمت إلى حد ما ما كان يحاول الإشارة إليه.
“لا بد أن يغادروا عاجلًا أم آجلًا. قد نلتقي بهم مجددًا في المستقبل.”
ولوّح القزم بيده بعشوائية في اتجاهي وقال.
“بالإضافة إلى ذلك، ليس الأمر وكأننا نأتي خالي الوفاض.”
“أعطني، دعني أفحص البضاعة.”
ربما كان ذلك يجعلهم يبدون أكثر هيبة؟ بصراحة، لم أكن أعرف، ولم أكن أهتم كثيرًا بمعرفة السبب، إذ سرعان ما انفتحت الأبواب بالكامل، واجتاحتني فجأة موجة من الهواء الساخن.
“بالتأكيد.”
ولحسن الحظ، كان رايان معي، وكان قادرًا على استخدام طائراته المسيّرة ومعداته للبحث عن المكان.
تقدمت نحو القزم بلا اكتراث، وأخرجت مساحتي البُعدية ورميتها إليه، وسط ردود الفعل المرتبكة من الآخرين خلفي.
استدار القزم، ونفخ صدره وابتسم بفخر.
“لا بأس يا رفاق. فقط ثقوا بي.”
“توقف!”
كان الأقزام أشخاصًا صادقين ومباشرين.
وكانوا يكرهون الأشخاص الماكرين والحذرين أكثر من غيرهم.
“لا، لا يمكننا التوغل أكثر.”
ومن خلال إعطائه الخاتم الذي يحتوي على جميع الخامات بداخله مباشرة، كنت أظهر له أنني أيضًا شخص مباشر.
استدرت وطمأنتها.
وبتصرفي بهذه الطريقة، كنت أبذل قصارى جهدي لتكوين انطباع إيجابي، كما يحدث تقريبًا في الألعاب مع الشخصيات غير القابلة للعب.
وكأنهم كانوا ينتظرون وصولنا، تقدم قزم يرتدي درعًا معدنيًا سميكًا إلى الأمام.
ورغم أن ذلك قد ينقلب ضدي، فقد كنت مستعدًا لتحمل هذا الخطر.
“مم.”
“هور، هور، هور، لم تكن تكذب.”
مجرد مديح بسيط جعله متحمسًا إلى هذه الدرجة.
ولحسن الحظ، لم يبدُ أن الأمر قد فشل.
“افتحوا البوابات.”
أخذ القزم يعبث بالخاتم في يده، وانفجر ضاحكًا.
“بهذه السرعة؟”
“تعجبني طريقتك يا بشري.”
“…حقًا؟ وها أنا كنت أريد أن أرتاح أخيرًا.”
رمي الخاتم مجددًا في اتجاهي، استدار القزم وواجه البوابة. ثم أخذ يحرك يده الصغيرة الضخمة في الهواء بحركة دائرية، وصاح.
على الرغم من أن هينولور كانت آمنة عمومًا ولم تكن تمنع البشر من دخولها، فإن هذا لم يكن يعني أنها آمنة تمامًا.
“افتحوا البوابات.”
ربما كان ذلك يجعلهم يبدون أكثر هيبة؟ بصراحة، لم أكن أعرف، ولم أكن أهتم كثيرًا بمعرفة السبب، إذ سرعان ما انفتحت الأبواب بالكامل، واجتاحتني فجأة موجة من الهواء الساخن.
كوووونغ—!
“أجل، لا تقلق.”
في اللحظة التي تلاشت فيها كلمات القزم، ارتجفت الأرض، وبدأت الأبواب الضخمة تنفتح ببطء.
“يا رفاق، اجمعوا أغراضكم؛ سنذهب.”
وأنا أحدق في الأبواب الهائلة من بعيد، تساءلت.
“واو.”
‘لماذا البوابات ضخمة إلى هذا الحد؟’
“ماذا؟”
كانت البوابات مصممة تقريبًا للعمالقة، ومع ذلك، كان الأقزام، الذين لم يكن طولهم حتى ربع طولي، يستخدمونها بفخر.
لأن الطائرة المسيّرة كانت مرتفعة جدًا في السماء لتجنب اكتشاف الأقزام لها، لم أتمكن من رؤية الكثير.
ربما كان ذلك يجعلهم يبدون أكثر هيبة؟ بصراحة، لم أكن أعرف، ولم أكن أهتم كثيرًا بمعرفة السبب، إذ سرعان ما انفتحت الأبواب بالكامل، واجتاحتني فجأة موجة من الهواء الساخن.
“افتحوا البوابات.”
استدار القزم، ونفخ صدره وابتسم بفخر.
ومع ذلك، مما استطعت تمييزه، بدا أن هناك نوعًا من النصب الاصطناعي بجانب إحدى سلاسل الجبال البعيدة.
“مرحبًا بك في هينولور.”
“…حقًا؟ وها أنا كنت أريد أن أرتاح أخيرًا.”
كدت أعجز عن إبعاد عيني عن المشهد.
كلما اقتربنا من هينولور، ظهرت البوابات الحجرية الضخمة للمدينة، المثبتة على جانب الجبال الصخرية، في مرمى بصري.
