الفصل 323 - الحماية 2
الفصل 323 – الحماية 2
لولا تصرفه، لما تمكنتُ من معرفة ذلك أبدًا.
“بففت…”
وبينما كان وايلن يتحدث، شرد ذهني في مكان آخر.
خرجتُ من مركز الخدمات، وأطلقتُ ضحكة مكتومة.
“من هنا.”
وأنا أتذكر ما حدث هناك، هززتُ رأسي.
كلما عرفتُ عنه أكثر، كان ذلك أفضل.
من كان ليظن أنه سيصاب بالجنون إلى هذا الحد بسبب خام؟
وقبل أن أدرك ذلك، كان وايلن قد عرّفني على الجميع في الغرفة.
في اللحظة التي أخرجتُ فيها الأوكليوم، دخل مالڤيل في نوبة جنون وبدأ يصرخ في كل مكان. وللحظة، خشيتُ أن يسرق الخام من يدي مباشرة.
كلانك—!
لحسن الحظ، لم يحدث ذلك. حسنًا، بفضل فارق الطول بيننا، تمكنتُ من منعه من سرقته بمجرد رفع يدي.
“كيف يمكن للأقزام أن يكونوا متقدمين تكنولوجيًا إلى هذا الحد، ومع ذلك لا يستطيعون صنع مصعد تافه.”
لكن سلوكه المبالغ فيه جعلني أدرك مدى قيمة الخام الذي كان في يدي.
أخرجني صوت وايلن من أفكاري، وهو يشير إلى أورك ضخم كان يقف غير بعيد عن جومنوك.
لولا تصرفه، لما تمكنتُ من معرفة ذلك أبدًا.
عندما فتح الباب، استقبلتني غرفة كبيرة أخرى. لكن هذه المرة، لم تكن الغرفة فارغة، إذ كان هناك بضعة أفراد جالسين على أريكة حمراء كبيرة في منتصف الغرفة.
كان مشهد قفز مالڤيل في الهواء محاولًا الإمساك بالخام مضحكًا للغاية.
لكن قبل أن يتمكن رايان من التحدث، تحدثت الأفعى الصغيرة فوق صوته.
في الواقع، كان مضحكًا إلى درجة أنني كنت لا أزال أضحك حتى الآن.
نظرتُ إليه من الخلف، وأومأتُ له بهدوء وحككتُ جانب وجهي.
“هيهي.”
بدا ذلك الاسم مألوفًا للغاية.
على الأقل، اقتربتُ أكثر من حلمي بصنع سيفي المثالي.
أومأتُ له بالمثل.
نعم.
“أوه، الأفعى الصغيرة، رايان، من الجيد رؤيتكما أيضًا.”
بعد أن هدأ، وافق مالڤيل أخيرًا على صنع سيف لي. حسنًا، نوعًا ما.
على ما يبدو، كانت الأنفاق تعيد ترتيب نفسها كل يوم، ولذلك كان يجب إعداد خريطة جديدة كل يوم.
لم يقل صراحةً إنه سيصنع السيف لي، لكنه قال إنه أصبح الآن أكثر استعدادًا لفعل ذلك، طالما تمكنتُ من تحسين مهارتي في استخدام السيف إلى درجة لا تجعله يتردد في إعطائي إياه.
عند طرقي على الباب، دوّى صوت بارد من الجانب الآخر.
وبالطبع، وافقتُ على شروطه.
“جيد.”
“كان ينبغي لي على الأرجح أن أريه هذا من قبل.”
أخرجني صوت وايلن من أفكاري، وهو يشير إلى أورك ضخم كان يقف غير بعيد عن جومنوك.
همم، لكن ذلك لم يكن ليحدث فرقًا كبيرًا.
وبما أنني كنت تحت ضغط الوقت، اكتفيتُ بتوديعهم وداعًا قصيرًا قبل أن أغادر.
على أي حال، لم يكن مالڤيل سيصنع لي سيفًا إذا لم أثبت أنني جدير به. لذلك، حتى لو لم أره الخام، لكانت الشروط هي نفسها.
وفقًا له، كان جومنوك مهندسًا بارعًا للغاية. وكان مهمًا للغاية لأنه الشخص الوحيد الذي يعرف كيفية الوصول إلى قاعدة بيانات الحاجز المحيط بالمدينة.
“كيف يمكن للأقزام أن يكونوا متقدمين تكنولوجيًا إلى هذا الحد، ومع ذلك لا يستطيعون صنع مصعد تافه.”
ما إن انفتح الباب، حتى انكشفت خلفه غرفة ضخمة. كان ديكور المكان بسيطًا إلى حد ما. وكانت ثريا ذهبية لامعة معلقة من السقف المرتفع للغرفة، تضيء الغرفة بأكملها.
تذمرتُ في داخلي وأنا أصعد سلالم البرج الشمالي. وبما أن مركز الخدمات كان يقع في الأسفل تمامًا، باتجاه المستوى الرابع، فقد كان صعود الدرج في الواقع طويلًا جدًا.
“نعرف شخصًا يمكنه مساعدتك في إزالة الشريحة.”
ولولا قدرتي على التحمل، لكنتُ قد فقدتُ الوعي من التعب منذ وقت طويل.
نعم.
“هل ارتحتم بما يكفي يا رفاق؟”
وبما أنني كنت تحت ضغط الوقت، اكتفيتُ بتوديعهم وداعًا قصيرًا قبل أن أغادر.
عندما وصلتُ أخيرًا إلى المنطقة الوسطى من البرج الشمالي، كان ما استقبلني هو منظر آفا والآخرين.
أضاءت عيناي قليلًا.
وبالمقارنة مع الوقت الذي تركتهم فيه، كانت حالتهم أفضل بكثير. ورغم أن ملابسهم وشعورهم كانت لا تزال في حالة من الفوضى، إلا أنها أصبحت الآن فوضى مقبولة، إن كان ذلك منطقيًا.
“هنا لدينا أنغوس، شخص اخترته بنفسي. إنه قزم ماهر للغاية…”
“أوه، الأفعى الصغيرة، رايان، من الجيد رؤيتكما أيضًا.”
“كما ترى—”
عندما رأيت رايان والأفعى الصغيرة، اللذين لم أرهما منذ فترة، ابتسمتُ بحرارة.
ولهذا تحديدًا كان مستهدفًا حاليًا من قِبل الدرغار، المعروفين أيضًا باسم الأقزام السفليين. وإذا تمكنوا من اختطافه وإجباره على إخبارهم بكيفية إيقاف تشغيل النظام، فيمكنهم عمليًا إنهاء الحرب بضربة واحدة.
“لقد تأخرتَ بما يكفي…”
لولا تصرفه، لما تمكنتُ من معرفة ذلك أبدًا.
“رين!”
عندها حيّاني وايلن، الذي كان جالسًا أيضًا على الأريكة الحمراء.
صرخ رايان بحماس وهو يركض نحوي.
وأنا أتذكر ما حدث هناك، هززتُ رأسي.
“رين، رين، أعتقد أنني وجدت طريقة لمساعدتك في مشكلة الشريحة الموجودة في رأسك.”
“أهذا هو المكان؟”
“أوه؟”
ومع معرفتي لمكاني، قررتُ أن أبقى واقفًا.
أثار ذلك اهتمامي على الفور.
ولسوء حظه، لم تهتم الأفعى الصغيرة بذلك ولو قليلًا.
“كما ترى—”
“على أي حال، بما أننا أدركنا أن رايان لن يملك وقتًا كافيًا لمساعدتك في مشكلة الشريحة، بسبب مدى انشغالنا في الوقت الحالي، قررنا أن نسأل مشرفنا، بيموس، عن معلومات.”
لكن قبل أن يتمكن رايان من التحدث، تحدثت الأفعى الصغيرة فوق صوته.
“كيف يمكن للأقزام أن يكونوا متقدمين تكنولوجيًا إلى هذا الحد، ومع ذلك لا يستطيعون صنع مصعد تافه.”
“نعرف شخصًا يمكنه مساعدتك في إزالة الشريحة.”
“جومنوك، هذا رين. بشري من بني البشر قررت أن أحضره معي. لكن لا تنخدع. لم أحضره إلى هنا لمجرد أنه بشري. لديه المهارات التي تسمح له بالبقاء هنا.”
“…الأفعى الصغيرة.”
العالم صغير حقًا…
فقد رايان، الذي كان متحمسًا لمشاركة ما توصل إليه، حماسه بسبب مقاطعة الأفعى الصغيرة له.
عندها أدركتُ الأمر أخيرًا.
ولسوء حظه، لم تهتم الأفعى الصغيرة بذلك ولو قليلًا.
الفصل 323 – الحماية 2
“بعد أن سألنا الأقزام العاملين في مركز الخدمات اللوجستية، اكتشفنا أن هناك نوعين مختلفين من المهن التي تتعامل مع القطع الأثرية.”
أخرجتُ جهازًا صغيرًا من مساحتي البُعدية، ووضعته مقابل المقبس الموجود في الباب.
“الحداد والمهندس.”
كانت لوحات كبيرة معلقة على جانبي القاعة، وكانت سجادة حمراء ناعمة تمتد على الأرض.
قلتُ بهدوء وذراعاي معقودتان.
“جومنوك درامغريب؟”
وكما قالت الأفعى الصغيرة، كان هناك مهنتان تتعاملان مع القطع الأثرية، الحدادون والمهندسون.
“من يكون؟”
كان الحدادون مسؤولين عن صنع القطع الأثرية، بينما كان المهندسون مسؤولين عن تطوير المخططات وتصاميم القطعة الأثرية.
كان في استقبالي عند مدخل المكان حارس من الأقزام، قادني مباشرةً نحو غرفة معينة في القصر الموجود تحت الأرض.
“على أي حال، بما أننا أدركنا أن رايان لن يملك وقتًا كافيًا لمساعدتك في مشكلة الشريحة، بسبب مدى انشغالنا في الوقت الحالي، قررنا أن نسأل مشرفنا، بيموس، عن معلومات.”
“وفقًا له، فإن هذا النوع من المشكلات يقع عادةً ضمن قطاع الهندسة، ووفقًا له، يمكن لشخص يُدعى جومنوك درامغريب أن يساعدك فيما يتعلق بالشريحة الموجودة داخل رأسك.”
وبينما كان يتحدث، ربتت الأفعى الصغيرة على كتف رايان.
همم، لكن ذلك لم يكن ليحدث فرقًا كبيرًا.
بطريقة ما، بدا وكأنه يستمتع بمضايقة رايان.
“هل ارتحتم بما يكفي يا رفاق؟”
رغم أنه ربما كان ذلك مجرد انطباعي.
عندما وصلتُ أخيرًا إلى المنطقة الوسطى من البرج الشمالي، كان ما استقبلني هو منظر آفا والآخرين.
“وفقًا له، فإن هذا النوع من المشكلات يقع عادةً ضمن قطاع الهندسة، ووفقًا له، يمكن لشخص يُدعى جومنوك درامغريب أن يساعدك فيما يتعلق بالشريحة الموجودة داخل رأسك.”
وأنا أتذكر ما حدث هناك، هززتُ رأسي.
رمشتُ عدة مرات، واتسعت عيناي فجأة.
“أوه، الأفعى الصغيرة، رايان، من الجيد رؤيتكما أيضًا.”
“انتظر، انتظر، ماذا قلت إن اسمه؟”
أخرجني صوت وايلن من أفكاري، وهو يشير إلى أورك ضخم كان يقف غير بعيد عن جومنوك.
بدا ذلك الاسم مألوفًا للغاية.
أخرجني صوت وايلن من أفكاري، وهو يشير إلى أورك ضخم كان يقف غير بعيد عن جومنوك.
“جومنوك درامغريب؟”
“أنا أحد الحراس المكلّفين بالمهمة.”
“…هاه؟”
“أهذا هو المكان؟”
ارتفع حاجبي إلى أقصى حد.
أثار ذلك اهتمامي على الفور.
ومن دون أن يدرك ما كنت أفكر فيه، أومأت الأفعى الصغيرة برأسه.
ارتفع حاجبي إلى أقصى حد.
“وفقًا لبيموس، مشرفنا، إنه أفضل مهندس بين الأقزام.”
أومأتُ له بالمثل.
العالم صغير حقًا…
“وفقًا لبيموس، مشرفنا، إنه أفضل مهندس بين الأقزام.”
عندها أدركتُ الأمر أخيرًا.
بعد أن هدأ، وافق مالڤيل أخيرًا على صنع سيف لي. حسنًا، نوعًا ما.
من كان ليظن أن الشخص الذي كان من المفترض أن أحميه سيتضح أنه الشخص القادر على مساعدتي في حل مشكلة الشريحة.
وبالمقارنة مع الوقت الذي تركتهم فيه، كانت حالتهم أفضل بكثير. ورغم أن ملابسهم وشعورهم كانت لا تزال في حالة من الفوضى، إلا أنها أصبحت الآن فوضى مقبولة، إن كان ذلك منطقيًا.
يا لها من مصادفة.
أجاب وايلن، بينما حكّ هو أيضًا جانب خده.
“أخبرني المزيد.”
عندما رأيت رايان والأفعى الصغيرة، اللذين لم أرهما منذ فترة، ابتسمتُ بحرارة.
“بالتأكيد.”
لكن قبل أن يتمكن رايان من التحدث، تحدثت الأفعى الصغيرة فوق صوته.
وهكذا بدأت الأفعى الصغيرة يخبرني بكل ما يعرفه بشأن جومنوك. وبينما كان يتحدث، حرصتُ على ألا أفوّت أي تفصيل.
“ينبغي أن يكون هذا هو المكان.”
كلما عرفتُ عنه أكثر، كان ذلك أفضل.
“بالتأكيد.”
- ●
خلال الساعتين التاليتين، استمعتُ إلى الأفعى الصغيرة وهو يسرد لي كل المعلومات التي يعرفها عن جومنوك. وبينما كان يتحدث، دوّنتُ بعناية كل ما قاله.
في اللحظة التي أخرجتُ فيها الأوكليوم، دخل مالڤيل في نوبة جنون وبدأ يصرخ في كل مكان. وللحظة، خشيتُ أن يسرق الخام من يدي مباشرة.
بعد ذلك، عرضتُ عليه وعلى الآخرين الانضمام إليّ، لكن الجميع رفضوا على الفور، إذ أرادوا البقاء في الخط الأمامي. وكان سبب ذلك أنهم شعروا بأنهم قادرون على التطور أكثر هناك.
“أنا أحد الحراس المكلّفين بالمهمة.”
ورغم أنني حاولت إقناعهم باتباعي، قررتُ أن أتركهم وشأنهم بعد أن فكرت في الأمر قليلًا. في الواقع، ربما كان هذا أفضل.
يا لها من مصادفة.
وبما أنني كنت تحت ضغط الوقت، اكتفيتُ بتوديعهم وداعًا قصيرًا قبل أن أغادر.
خفضتُ رأسي، وتحققتُ مرة أخرى من الخريطة المعروضة على ساعتي.
“أهذا هو المكان؟”
باتباع الخريطة التي أعطاني إياها دوغلاس مسبقًا، توقفتُ أمام باب معدني ضخم مثبت بعمق في الصخور الصلبة.
وبما أنني كنت تحت ضغط الوقت، اكتفيتُ بتوديعهم وداعًا قصيرًا قبل أن أغادر.
بحلول ذلك الوقت، كنتُ قد نسيتُ منذ زمن أين كنت، إذ كنتُ قد سلكتُ متاهة من الأنفاق. وكان هذا متوقعًا، على أي حال، نظرًا إلى أن الموقع كان يجب أن يظل مخفيًا.
“كان ينبغي لي على الأرجح أن أريه هذا من قبل.”
علاوة على ذلك، وفقًا لما أخبرني به وايلن، فإن الخريطة التي أُعطيتُ إياها لن تعمل سوى ليوم واحد قبل أن تصبح عديمة الفائدة.
“أوه؟”
على ما يبدو، كانت الأنفاق تعيد ترتيب نفسها كل يوم، ولذلك كان يجب إعداد خريطة جديدة كل يوم.
خفضتُ رأسي، وتحققتُ مرة أخرى من الخريطة المعروضة على ساعتي.
“ينبغي أن يكون هذا هو المكان.”
باتباع الخريطة التي أعطاني إياها دوغلاس مسبقًا، توقفتُ أمام باب معدني ضخم مثبت بعمق في الصخور الصلبة.
خفضتُ رأسي، وتحققتُ مرة أخرى من الخريطة المعروضة على ساعتي.
ورغم أنني حاولت إقناعهم باتباعي، قررتُ أن أتركهم وشأنهم بعد أن فكرت في الأمر قليلًا. في الواقع، ربما كان هذا أفضل.
المؤشر يقول إنني في المكان الصحيح، لذا أعتقد أنني لست مخطئًا…
بلحية رمادية طويلة مضفورة بعناية ورأس أصلع، بدا جومنوك قزمًا مسنًا. وكانت التجاعيد على جانبي وجهه تدعم ذلك.
تقدمتُ إلى الأمام، ورفعتُ يدي وطرقتُ على الباب المعدني.
“الجميع هنا؟”
دو دونغ—!
أضاءت عيناي قليلًا.
“من يكون؟”
وحول القاعة، كانت هناك أبواب كثيرة مختلفة تؤدي إلى أماكن مختلفة من القصر الموجود تحت الأرض. وبما أن هذا المكان كان حيث يتعين على جومنوك أن يعيش لفترة طويلة، كان من المفهوم أن يكون لديه مكان كبير خاص به.
عند طرقي على الباب، دوّى صوت بارد من الجانب الآخر.
نعم.
“أنا أحد الحراس المكلّفين بالمهمة.”
نعم.
أخرجتُ جهازًا صغيرًا من مساحتي البُعدية، ووضعته مقابل المقبس الموجود في الباب.
أجاب وايلن.
وبمجرد أن وضعتُ الشيء على الباب، صدر صوت نقر خافت، وانفتح البابان.
الفصل 323 – الحماية 2
كلانك—!
“كما ترى—”
ما إن انفتح الباب، حتى انكشفت خلفه غرفة ضخمة. كان ديكور المكان بسيطًا إلى حد ما. وكانت ثريا ذهبية لامعة معلقة من السقف المرتفع للغرفة، تضيء الغرفة بأكملها.
كلانك—!
كانت لوحات كبيرة معلقة على جانبي القاعة، وكانت سجادة حمراء ناعمة تمتد على الأرض.
“من يكون؟”
وحول القاعة، كانت هناك أبواب كثيرة مختلفة تؤدي إلى أماكن مختلفة من القصر الموجود تحت الأرض. وبما أن هذا المكان كان حيث يتعين على جومنوك أن يعيش لفترة طويلة، كان من المفهوم أن يكون لديه مكان كبير خاص به.
ومن دون أن يدرك ما كنت أفكر فيه، أومأت الأفعى الصغيرة برأسه.
“من هنا.”
الفصل 323 – الحماية 2
كان في استقبالي عند مدخل المكان حارس من الأقزام، قادني مباشرةً نحو غرفة معينة في القصر الموجود تحت الأرض.
“أوه، الأفعى الصغيرة، رايان، من الجيد رؤيتكما أيضًا.”
كلانك—!
خفضتُ رأسي، وتحققتُ مرة أخرى من الخريطة المعروضة على ساعتي.
عندما فتح الباب، استقبلتني غرفة كبيرة أخرى. لكن هذه المرة، لم تكن الغرفة فارغة، إذ كان هناك بضعة أفراد جالسين على أريكة حمراء كبيرة في منتصف الغرفة.
وكما قالت الأفعى الصغيرة، كان هناك مهنتان تتعاملان مع القطع الأثرية، الحدادون والمهندسون.
في اللحظة التي دخلتُ فيها الغرفة، اتجهت جميع الأنظار نحوي.
“أفهم، تشرفت بلقائك.”
ومن المثير للدهشة، كان هناك تنوع كبير في الغرفة، فلم يكن الأقزام وحدهم حاضرين، بل كان هناك أيضًا العديد من الأورك والإلف.
“وفقًا له، فإن هذا النوع من المشكلات يقع عادةً ضمن قطاع الهندسة، ووفقًا له، يمكن لشخص يُدعى جومنوك درامغريب أن يساعدك فيما يتعلق بالشريحة الموجودة داخل رأسك.”
“أوه، رين، لقد وصلت أخيرًا.”
كنتُ هنا لحراسة جومنوك، لا لأصبح صديقًا له.
عندها حيّاني وايلن، الذي كان جالسًا أيضًا على الأريكة الحمراء.
وبالمقارنة مع الوقت الذي تركتهم فيه، كانت حالتهم أفضل بكثير. ورغم أن ملابسهم وشعورهم كانت لا تزال في حالة من الفوضى، إلا أنها أصبحت الآن فوضى مقبولة، إن كان ذلك منطقيًا.
“تعال يا رين، دعني أعرّفك على شخص.”
“شكرًا لك. سأبذل قصارى جهدي.”
قبل أن أتمكن من قول أي شيء، كان وايلن قد جرّني بالفعل نحو المكان الذي كان الآخرون يجلسون فيه.
“تعال يا رين، دعني أعرّفك على شخص.”
ومع معرفتي لمكاني، قررتُ أن أبقى واقفًا.
عندما رأيته يحك خده، تنفستُ الصعداء سرًا.
ففي النهاية، كانت الهالة المنبعثة من كل فرد جالس أقوى مني بكثير. وقد يزعجهم أن أجلس.
“جومنوك، هذا رين. بشري من بني البشر قررت أن أحضره معي. لكن لا تنخدع. لم أحضره إلى هنا لمجرد أنه بشري. لديه المهارات التي تسمح له بالبقاء هنا.”
لم يبدُ أن وايلن يمانع في ذلك، إذ جلس وشبك يديه معًا. ثم أشار نحو القزم الجالس في منتصف الأرائك وبدأ يتحدث.
عندما وصلتُ أخيرًا إلى المنطقة الوسطى من البرج الشمالي، كان ما استقبلني هو منظر آفا والآخرين.
“كما رأيت على الأرجح من الصور، هذا هو جومنوك، الشخص الذي من المفترض أن تحميه.”
“هل ارتحتم بما يكفي يا رفاق؟”
ثم حوّل وايلن انتباهه مجددًا إلى جومنوك، وأشار إليّ.
دو دونغ—!
“جومنوك، هذا رين. بشري من بني البشر قررت أن أحضره معي. لكن لا تنخدع. لم أحضره إلى هنا لمجرد أنه بشري. لديه المهارات التي تسمح له بالبقاء هنا.”
لولا تصرفه، لما تمكنتُ من معرفة ذلك أبدًا.
“أفهم… تشرفت بلقائك.”
قلتُ بهدوء وذراعاي معقودتان.
حيّاني جومنوك بإيماءة بسيطة.
“أفهم، تشرفت بلقائك.”
“وأنا أيضًا.”
كان التبادل قصيرًا، لكن هكذا كان من المفترض أن يكون.
أومأتُ له بالمثل.
وقبل أن أدرك ذلك، كان وايلن قد عرّفني على الجميع في الغرفة.
بلحية رمادية طويلة مضفورة بعناية ورأس أصلع، بدا جومنوك قزمًا مسنًا. وكانت التجاعيد على جانبي وجهه تدعم ذلك.
دو دونغ—!
كان التبادل قصيرًا، لكن هكذا كان من المفترض أن يكون.
كلانك—!
كنتُ هنا لحراسة جومنوك، لا لأصبح صديقًا له.
“أنا أحد الحراس المكلّفين بالمهمة.”
ابتسم وايلن من الجانب، ثم عرّفني على الأشخاص الآخرين الموجودين في الغرفة.
لم يبدُ أن وايلن يمانع في ذلك، إذ جلس وشبك يديه معًا. ثم أشار نحو القزم الجالس في منتصف الأرائك وبدأ يتحدث.
“هنا لدينا أنغوس، شخص اخترته بنفسي. إنه قزم ماهر للغاية…”
ابتسم وايلن من الجانب، ثم عرّفني على الأشخاص الآخرين الموجودين في الغرفة.
وبينما كان وايلن يتحدث، شرد ذهني في مكان آخر.
في اللحظة التي دخلتُ فيها الغرفة، اتجهت جميع الأنظار نحوي.
وبشكل أكثر تحديدًا، كنت أفكر فيما قالته الأفعى الصغيرة. بشأن جومنوك.
“جيد.”
وفقًا له، كان جومنوك مهندسًا بارعًا للغاية. وكان مهمًا للغاية لأنه الشخص الوحيد الذي يعرف كيفية الوصول إلى قاعدة بيانات الحاجز المحيط بالمدينة.
“هيهي.”
وكان الوحيد القادر على تدمير النظام، لأنه منشئه.
العالم صغير حقًا…
ولهذا تحديدًا كان مستهدفًا حاليًا من قِبل الدرغار، المعروفين أيضًا باسم الأقزام السفليين. وإذا تمكنوا من اختطافه وإجباره على إخبارهم بكيفية إيقاف تشغيل النظام، فيمكنهم عمليًا إنهاء الحرب بضربة واحدة.
أومأتُ له بالمثل.
“…وأخيرًا هناك كومولوك، وهو محارب أورك ماهر للغاية، وسيكون مسؤولًا أيضًا عن حماية جومنوك.”
ثم حوّل وايلن انتباهه مجددًا إلى جومنوك، وأشار إليّ.
أخرجني صوت وايلن من أفكاري، وهو يشير إلى أورك ضخم كان يقف غير بعيد عن جومنوك.
حيّاني جومنوك بإيماءة بسيطة.
وقبل أن أدرك ذلك، كان وايلن قد عرّفني على الجميع في الغرفة.
رغم أنه ربما كان ذلك مجرد انطباعي.
أومأتُ برأسي، وحيّيتُ كومولوك.
“…الأفعى الصغيرة.”
“أفهم، تشرفت بلقائك.”
“…هاه؟”
“…”
ولولا قدرتي على التحمل، لكنتُ قد فقدتُ الوعي من التعب منذ وقت طويل.
ولسوء الحظ، لم يبدُ أن الأورك يبادِلني الشعور نفسه، إذ تجاهلني على الفور. لكنني أعتقد أن هذا كان في الغالب متعلقًا بثقافته.
عندما رأيته يحك خده، تنفستُ الصعداء سرًا.
بعد أن انتهى وايلن من الحديث، فتح جومنوك فمه أخيرًا.
على أي حال، لم يكن مالڤيل سيصنع لي سيفًا إذا لم أثبت أنني جدير به. لذلك، حتى لو لم أره الخام، لكانت الشروط هي نفسها.
“الجميع هنا؟”
قلتُ بهدوء وذراعاي معقودتان.
“نعم، الجميع هنا.”
بحلول ذلك الوقت، كنتُ قد نسيتُ منذ زمن أين كنت، إذ كنتُ قد سلكتُ متاهة من الأنفاق. وكان هذا متوقعًا، على أي حال، نظرًا إلى أن الموقع كان يجب أن يظل مخفيًا.
أجاب وايلن.
كانت حركة حك وايلن لخده قبل قليل تخبرني بأنه لا توجد أي مشكلة من جانبه.
“جيد. لا بد أنكم واجهتم الكثير من المتاعب في مجيئكم إلى هنا لحمايتي.” قال جومنوك. “أنا لست شخصًا غير منطقي. بمجرد انتهاء المهمة، سأمنحكم مكافآت إضافية.”
وبشكل أكثر تحديدًا، كنت أفكر فيما قالته الأفعى الصغيرة. بشأن جومنوك.
أضاءت أعين الأفراد الموجودين في الغرفة. ورغم حصولهم على الكثير من نقاط الإنجاز عند إتمام المهمة، فإن الحصول على مكافأة إضافية يمنحها شخصيًا أحد كبار مهندسي الأقزام كان دائمًا أمرًا مغريًا.
أومأتُ له بالمثل.
يمكنني على الأرجح أن أطلب منه إصلاح شريحتي.
لم يقل صراحةً إنه سيصنع السيف لي، لكنه قال إنه أصبح الآن أكثر استعدادًا لفعل ذلك، طالما تمكنتُ من تحسين مهارتي في استخدام السيف إلى درجة لا تجعله يتردد في إعطائي إياه.
أضاءت عيناي قليلًا.
بعد ذلك، عرضتُ عليه وعلى الآخرين الانضمام إليّ، لكن الجميع رفضوا على الفور، إذ أرادوا البقاء في الخط الأمامي. وكان سبب ذلك أنهم شعروا بأنهم قادرون على التطور أكثر هناك.
إذا كان ما قاله صحيحًا، فيمكنني أن أجعله يعطّل نظام التتبع الخاص بالشريحة الموجودة داخل رأسي. وهذا بالضبط ما كنت أتمناه.
بعد ذلك، عرضتُ عليه وعلى الآخرين الانضمام إليّ، لكن الجميع رفضوا على الفور، إذ أرادوا البقاء في الخط الأمامي. وكان سبب ذلك أنهم شعروا بأنهم قادرون على التطور أكثر هناك.
كان الاجتماع قصيرًا. وباستثناء بضعة أشخاص، عاد بقية الأفراد إلى مواقعهم. وفعلتُ أنا الشيء نفسه.
“أهذا هو المكان؟”
“حظًا موفقًا يا رين.”
وبالطبع، وافقتُ على شروطه.
قال وايلن من الجانب.
“أخبرني المزيد.”
نظرتُ إليه من الخلف، وأومأتُ له بهدوء وحككتُ جانب وجهي.
“رين!”
“شكرًا لك. سأبذل قصارى جهدي.”
وكما قالت الأفعى الصغيرة، كان هناك مهنتان تتعاملان مع القطع الأثرية، الحدادون والمهندسون.
“جيد.”
فقد رايان، الذي كان متحمسًا لمشاركة ما توصل إليه، حماسه بسبب مقاطعة الأفعى الصغيرة له.
أجاب وايلن، بينما حكّ هو أيضًا جانب خده.
همم، لكن ذلك لم يكن ليحدث فرقًا كبيرًا.
عندما رأيته يحك خده، تنفستُ الصعداء سرًا.
يبدو أنهم سيمضون قدمًا في خطتي.
يبدو أنهم سيمضون قدمًا في خطتي.
“أوه، رين، لقد وصلت أخيرًا.”
كانت هذه الإشارة الصغيرة إشارة سرية نستخدمها أنا ووايلن.
في اللحظة التي دخلتُ فيها الغرفة، اتجهت جميع الأنظار نحوي.
قبل مجيئنا إلى هنا، وبعد تحليل الموقف، وضعتُ خطة معقدة بشأن الوضع الحالي. كانت الخطة محفوفة بالمخاطر للغاية، لكن المكاسب كانت تستحق المخاطرة.
لم يبدُ أن وايلن يمانع في ذلك، إذ جلس وشبك يديه معًا. ثم أشار نحو القزم الجالس في منتصف الأرائك وبدأ يتحدث.
بعد التفكير فيها لبعض الوقت، شاركتها مع دوغلاس ووايلن، اللذين كانا في البداية معارضين للفكرة. لكن بعد إقناعي المتواصل لهما، انتهى بهما الأمر إلى الموافقة عليها.
● خلال الساعتين التاليتين، استمعتُ إلى الأفعى الصغيرة وهو يسرد لي كل المعلومات التي يعرفها عن جومنوك. وبينما كان يتحدث، دوّنتُ بعناية كل ما قاله.
كانت حركة حك وايلن لخده قبل قليل تخبرني بأنه لا توجد أي مشكلة من جانبه.
بعد أن هدأ، وافق مالڤيل أخيرًا على صنع سيف لي. حسنًا، نوعًا ما.
أومأتُ له بالمثل.
الفصل 323 – الحماية 2
“كما رأيت على الأرجح من الصور، هذا هو جومنوك، الشخص الذي من المفترض أن تحميه.”
