اختبار القوة
الفصل 187 : اختبار القوة
ابتسمت الصيادة.
“أو … أوه لا! طاولتي!’
كانت محاولة معرفة أسرار الظل عملية بطيئة للغاية. لم يتمكن ساني من رؤية سوى لمحات من الأسلوب الغامض أثناء القتال ضد القديسة الحجرية، وعادة ما تطلب ذلك اهتمامه الكامل. وطالما أنه لم يكن مركزًا بالكامل على خصمه، فقد انتهت اشتباكاتهم في ثوانٍ معدودة، مما جعل من المستحيل ملاحظة شيء.
إذا عرف أساتذة الفنون القتالية المشهورين أن شابًا عاميًا من الضواحي قد تمكن من تفكيك أسلوبين معقدين للغاية من القتال إلى عناصر أساسية ومن ثم تجمعيهم معًا ليناسبوا ذوقه الخاص، بينما يحاول أيضًا تعلم أسلوب ثالث من ظله، سيصابون بالصدمة.
ولكن عندما يضع كامل انتباهه على المعركة أمامه، لم يستطع حقًا إيلاء أي إهتمام للظل، والذي بدوره قضى على إمكانية مراقبته. لم يكن من السهل إيجاد التوازن الصحيح بين المهمتين، ناهيك عن أنه كان مؤلمًا. في كل مرة يفشل فيها، تظهر كدمة جديدة على جسده.
ومع ذلك، لم تتحرك يد الظل.
ومع ذلك، كان هناك تقدم. على الرغم من أن ساني كان لا يزال غير قادر على النظر في أعماق فن المعركة، إلا أنه بدأ ببطء في الشعور به. كان ظله أكثر غدرًا، وانسيابًا، وليونة مما كان هو عليه. كان هناك تلميح إلى إيقاع رشيق لحركاته كان يفتقر هو إليه.
“نعم، أعتقد. لقد حل الغسق بالفعل، لذا ربما سأرتاح قليلاً وأخرج.”
كما لو كان يؤدي رقصة. رقصة ظل.
محبطًا من عدم وجود اختراق، أراد ساني أن يضغط على نفسه أكثر، ولكن كان عليه أن يوقف نفسه. حتى مع الأخذ في الاعتبار التأثير العنيد لنسيج الدم، فإن نظام التدريب الخاص به قد أوصل بالفعل بجسده إلى أقصى حدوده. كان بحاجة إلى الحفاظ على حالته إذا كان سينضم إلى نيفيس في رحلتها الطويلة…
ما لم يرغب في دخول المتاهة مشلولاً من الإرهاق والإصابات، بالطبع.
“ماذا؟ لماذا؟”
“نعم، أعتقد. لقد حل الغسق بالفعل، لذا ربما سأرتاح قليلاً وأخرج.”
ما فشل ساني في إدراكه بسبب نقص خبرته – وحقيقة أنه كان متعلم ذاتيًا في أغلب الأحوال – هو أن هذا الإنجاز قد جعله بالفعل استثناءً عن البشر. لم يتمكن معظم المبتدئين حتى من إتقان الجوانب السطحية لأساليب القتال المختلفة، ناهيك عن التعرف على سماتهم الأساسية.
فقد اتبعوا القواعد ببساطة دون فهمها، مُعتبرين الأساليب على أنها شيء ثابت ولا شك فيه. فقط المقاتلون الأكثر خبرة كان لديهم فهم كافٍ لجوهر فن المعركة لمحاولة التلاعب به.
“إنها ليست حبيبتي!”
لذلك كان بالفعل متقدمًا بفارق كبير.
كانت الظل صامتة وغير مبالية، بينما الصيادة مليئة بالحماس.
أمسكت بيد القديسة الحجرية واستعدت للمصارعة.
ولكن نظرًا لأن ساني لم يكن لديه أبدًا معلمًا مناسبًا، فلم تكن لديه أي فكرة أنه كان يحاول تحقيق شيء لا يستطيع البشري العادي القيام به أبدًا. كانت نقطته المرجعية الوحيدة هي نيفيس، التي هي نفسها كانت استثناءً.
“إذن دعني أوضح ذلك. بإمكانك أن تتدرب معها طوال اليوم وكل يوم، لكنك تعتقد أنها صعبة للغاية علي؟”
إذا عرف أساتذة الفنون القتالية المشهورين أن شابًا عاميًا من الضواحي قد تمكن من تفكيك أسلوبين معقدين للغاية من القتال إلى عناصر أساسية ومن ثم تجمعيهم معًا ليناسبوا ذوقه الخاص، بينما يحاول أيضًا تعلم أسلوب ثالث من ظله، سيصابون بالصدمة.
تنهد ساني.
ضاقت الصيادة عينيها.
ورغم ذلك، ظن ساني أنه كان غير ناجح وبطيء بشكل لا يصدق.
‘آغ! ربما أنا غبي فقط…’
نهض من على الأرض، تنهد ساني ومسح العرق عن جبينه. ثم نظر إلى القديسة الحجرية وانحنى على الحائط.
‘أيا كان.’
“هل انتهيت لليوم؟”
كانت إيفي بالقرب، ميتةً من الملل. كانت مشاهدة ساني وهو يعذب نفسه هي الطريقة الوحيدة للترفيه عن نفسها في هذه الغرفة المظلمة.
“ماذا؟ لماذا؟”
حسنًا، هذا وتعذيبه بنفسها. ضمن أشياء أخرى.
حدقت إيفي في وجهه بصمت.
“قلت لا، فهمت؟ لن أسمح لكِ أبدًا بمحاربتها!”
‘أيا كان.’
“ممل جدا. على أي حال… دعنا نفعل هذا!”
أعطى لها إيماءة متعبة.
فقد اتبعوا القواعد ببساطة دون فهمها، مُعتبرين الأساليب على أنها شيء ثابت ولا شك فيه. فقط المقاتلون الأكثر خبرة كان لديهم فهم كافٍ لجوهر فن المعركة لمحاولة التلاعب به.
“نعم، أعتقد. لقد حل الغسق بالفعل، لذا ربما سأرتاح قليلاً وأخرج.”
ضاقت الصيادة عينيها.
ولكن نظرًا لأن ساني لم يكن لديه أبدًا معلمًا مناسبًا، فلم تكن لديه أي فكرة أنه كان يحاول تحقيق شيء لا يستطيع البشري العادي القيام به أبدًا. كانت نقطته المرجعية الوحيدة هي نيفيس، التي هي نفسها كانت استثناءً.
“بالمناسبة، أردت السؤال. كيف تعرف حتى ما هو الوقت من اليوم؟ لا توجد نوافذ هنا، ولا يمكننا سماع البحر بعد.”
“أو … أوه لا! طاولتي!’
نظر إليها بتعبير قاتم وأجاب على مضض:
عقدت ذراعيها.
“ظل البرج القرمزي. يمكنني الشعور به.”
عبس ساني.
ابتسمت الصيادة.
رمشت إيفي بعينها عدة مرات، ثم هزت كتفيها.
على الفور، حاولت كل من الظل والصيادة إسقاط ذراع خصمها. تأرجحت الطاولة، وتعرضت لضغط شديد. للحظة، بدت القديسة الحجرية على الجانب الخاسر، ولكن في النهاية، تحركت يدها بمقدار ملليمتر فقط.
“آه، فهمت. على أي حال، بما أنك انتهيت… هل يمكنني أن ألتقي بحبيبتك؟”
رمشت إيفي بعينها عدة مرات، ثم هزت كتفيها.
صر ساني على أسنانه وأجاب دون تفكير حتى:
نظر إليها بتعبير قاتم وأجاب على مضض:
“إنها ليست حبيبتي!”
هز رأسه.
عندها فقط أدرك ما كانت تسأله إيفي. لم تُظهر أبدًا أي إهتمام في المبارزة مع القديسة الحجرية من قبل. فلماذا الآن؟.
“مستحيل. لا تفكري في ذلك حتى.”
ليس كما لو أن ذلك يهم.
غمزت له الصيادة الجامحة.
‘كلاهما وحوش!’
“وكلا، لا يمكنكِ ذلك.”
إذا عرف أساتذة الفنون القتالية المشهورين أن شابًا عاميًا من الضواحي قد تمكن من تفكيك أسلوبين معقدين للغاية من القتال إلى عناصر أساسية ومن ثم تجمعيهم معًا ليناسبوا ذوقه الخاص، بينما يحاول أيضًا تعلم أسلوب ثالث من ظله، سيصابون بالصدمة.
أمالت الصيادة رأسها.
تنهدت إيفي.
“ماذا؟ لماذا؟”
“آه، فهمت. على أي حال، بما أنك انتهيت… هل يمكنني أن ألتقي بحبيبتك؟”
سخر ساني.
سخر ساني.
“هل علي أن أشرح ذلك؟ إنه خطر للغاية! ماذا لو حدث شيء لكِ؟”
“ماذا لو خسرتِ؟”
ضحكت إيفي.
بدا الأمر كما لو أن أيا منهما لا يستطيع التغلب على الآخر.
ضاقت الصيادة عينيها.
“إذن دعني أوضح ذلك. بإمكانك أن تتدرب معها طوال اليوم وكل يوم، لكنك تعتقد أنها صعبة للغاية علي؟”
“بالمناسبة، أردت السؤال. كيف تعرف حتى ما هو الوقت من اليوم؟ لا توجد نوافذ هنا، ولا يمكننا سماع البحر بعد.”
هز رأسه.
ليس كما لو أن ذلك يهم.
“لا تسيئي الفهم. إنه فقط إذا حدث شيء ما لي، فأسوأ نتيجة هي أنني سأموت. إذا حدث شيء ما لكِ، فسأقتل على يد نيفيس. النتيجة النهائية هي نفسها، ولكن واحدة كانت أفضل بكثير من الأخرى. فهمتِ؟”
عبس ساني.
ابتسمت الصيادة.
عقدت ذراعيها.
“أوه ، بحقك! أريد فقط أن أرى أي منا الأقوى!”
على النقيض التام من ذلك، كانت عيون إيفي العسلية مليئة بالبهجة. كانت هناك ابتسامة مسترخية مجمدة على وجهها.
“ظل البرج القرمزي. يمكنني الشعور به.”
عبس ساني.
كانت الظل صامتة وغير مبالية، بينما الصيادة مليئة بالحماس.
“مستحيل. لا تفكري في ذلك حتى.”
“ممل جدا. على أي حال… دعنا نفعل هذا!”
“هل انتهيت لليوم؟”
حدقت إيفي في وجهه بصمت.
“قلت لا، فهمت؟ لن أسمح لكِ أبدًا بمحاربتها!”
هز رأسه.
ابتسمت الصيادة.
ولكن عندما يضع كامل انتباهه على المعركة أمامه، لم يستطع حقًا إيلاء أي إهتمام للظل، والذي بدوره قضى على إمكانية مراقبته. لم يكن من السهل إيجاد التوازن الصحيح بين المهمتين، ناهيك عن أنه كان مؤلمًا. في كل مرة يفشل فيها، تظهر كدمة جديدة على جسده.
“آه، حسنًا. لن تكون هذه مشكلة…”
***
على الفور، حاولت كل من الظل والصيادة إسقاط ذراع خصمها. تأرجحت الطاولة، وتعرضت لضغط شديد. للحظة، بدت القديسة الحجرية على الجانب الخاسر، ولكن في النهاية، تحركت يدها بمقدار ملليمتر فقط.
“هل انتهيت لليوم؟”
بعد بضع دقائق، كان ساني يحدق في المشهد أمامه في حالة من عدم التصديق.
ولكن عندما يضع كامل انتباهه على المعركة أمامه، لم يستطع حقًا إيلاء أي إهتمام للظل، والذي بدوره قضى على إمكانية مراقبته. لم يكن من السهل إيجاد التوازن الصحيح بين المهمتين، ناهيك عن أنه كان مؤلمًا. في كل مرة يفشل فيها، تظهر كدمة جديدة على جسده.
كيف وصل الأمر إلى هذا؟.
***
متكئين على الطاولة الخشبية الفخمة وقفت كل من إيفي والقديسة والحجرية. ثبت مرفق يدهم اليمنى على الطاولة، بينما كانت راحة أيديهم تضغط في بعضها البعض.
كانت الظل صامتة وغير مبالية، بينما الصيادة مليئة بالحماس.
محبطًا من عدم وجود اختراق، أراد ساني أن يضغط على نفسه أكثر، ولكن كان عليه أن يوقف نفسه. حتى مع الأخذ في الاعتبار التأثير العنيد لنسيج الدم، فإن نظام التدريب الخاص به قد أوصل بالفعل بجسده إلى أقصى حدوده. كان بحاجة إلى الحفاظ على حالته إذا كان سينضم إلى نيفيس في رحلتها الطويلة…
كانوا… يستعدون لمصارعة الأذرع.
تنهدت إيفي.
كانت محاولة معرفة أسرار الظل عملية بطيئة للغاية. لم يتمكن ساني من رؤية سوى لمحات من الأسلوب الغامض أثناء القتال ضد القديسة الحجرية، وعادة ما تطلب ذلك اهتمامه الكامل. وطالما أنه لم يكن مركزًا بالكامل على خصمه، فقد انتهت اشتباكاتهم في ثوانٍ معدودة، مما جعل من المستحيل ملاحظة شيء.
نظرت إليه إيفي وأخرجت ابتسامة عريضة.
“هل تريد المراهنة على من سيفوز؟ إذا تغلبت على حبيبتك، فسوف تدين لي بشظية… كلا، بعشر شظايا!”
“آه، حسنًا. لن تكون هذه مشكلة…”
كما لو كان يؤدي رقصة. رقصة ظل.
تنهد ساني.
“ماذا لو خسرتِ؟”
لذلك كان بالفعل متقدمًا بفارق كبير.
حدقت إيفي في وجهه بصمت.
غمزت له الصيادة الجامحة.
“ممل جدا. على أي حال… دعنا نفعل هذا!”
“…تعرفي ماذا، لا أريد حتى أن أعرف. أنا لا أقامر، لذا انسي الأمر.”
“ظل البرج القرمزي. يمكنني الشعور به.”
تنهدت إيفي.
“ممل جدا. على أي حال… دعنا نفعل هذا!”
ضحكت إيفي.
أمسكت بيد القديسة الحجرية واستعدت للمصارعة.
“لنبدأ!”
ما فشل ساني في إدراكه بسبب نقص خبرته – وحقيقة أنه كان متعلم ذاتيًا في أغلب الأحوال – هو أن هذا الإنجاز قد جعله بالفعل استثناءً عن البشر. لم يتمكن معظم المبتدئين حتى من إتقان الجوانب السطحية لأساليب القتال المختلفة، ناهيك عن التعرف على سماتهم الأساسية.
على الفور، حاولت كل من الظل والصيادة إسقاط ذراع خصمها. تأرجحت الطاولة، وتعرضت لضغط شديد. للحظة، بدت القديسة الحجرية على الجانب الخاسر، ولكن في النهاية، تحركت يدها بمقدار ملليمتر فقط.
متكئين على الطاولة الخشبية الفخمة وقفت كل من إيفي والقديسة والحجرية. ثبت مرفق يدهم اليمنى على الطاولة، بينما كانت راحة أيديهم تضغط في بعضها البعض.
حدقت المسخة في الشابة بعينها الياقوتية، ووجهها المخفي خلف حاجب الخوذة. لم يكن هناك أي عاطفة في نظرتها.
“أوه ، بحقك! أريد فقط أن أرى أي منا الأقوى!”
حدقت إيفي في وجهه بصمت.
على النقيض التام من ذلك، كانت عيون إيفي العسلية مليئة بالبهجة. كانت هناك ابتسامة مسترخية مجمدة على وجهها.
ومع ذلك، استطاع ساني أن يرى أنها كانت تضع كل قوتها في هذا الصراع. تشددت العضلات المنسقة تحت جلدها الزيتي. كان جسدها كله مثل نبع مليء بالطاقة والقوة الساحقة.
‘هاه. أتساءل من سيستسلم أولاً…’
ومع ذلك، لم تتحرك يد الظل.
عبس ساني.
بدا الأمر كما لو أن أيا منهما لا يستطيع التغلب على الآخر.
حدقت المسخة في الشابة بعينها الياقوتية، ووجهها المخفي خلف حاجب الخوذة. لم يكن هناك أي عاطفة في نظرتها.
‘هاه. أتساءل من سيستسلم أولاً…’
“ظل البرج القرمزي. يمكنني الشعور به.”
مرت ثانية بعد ثانية في صمت، ولكن لم يتغير شيء. كانت كل من إيفي والقديسة الحجرية مثابرتين، لا تتزحزح أيديهم حتى ولو قليلاً. مقدار القوة التي كانوا يبذلونها للحفاظ على هذا التوازن المتقلب جعل ساني يتعرق قليلاً.
“آه، حسنًا. لن تكون هذه مشكلة…”
‘كلاهما وحوش!’
مرت ثانية بعد ثانية في صمت، ولكن لم يتغير شيء. كانت كل من إيفي والقديسة الحجرية مثابرتين، لا تتزحزح أيديهم حتى ولو قليلاً. مقدار القوة التي كانوا يبذلونها للحفاظ على هذا التوازن المتقلب جعل ساني يتعرق قليلاً.
فقد اتبعوا القواعد ببساطة دون فهمها، مُعتبرين الأساليب على أنها شيء ثابت ولا شك فيه. فقط المقاتلون الأكثر خبرة كان لديهم فهم كافٍ لجوهر فن المعركة لمحاولة التلاعب به.
… في النهاية، كان أول من استسلم هي الطاولة نفسها. غير قادرة على تحمل المزيد من الضغط، لقد… انفجرت ببساطة.
بتغطية وجهه للحماية من الشظايا المتطايرة، تجمد ساني للحظة، ثم حدق في كومة الحطام الصغيرة.
***
اخترق قلبه شعور بالغ بالحزن والاستياء.
“…تعرفي ماذا، لا أريد حتى أن أعرف. أنا لا أقامر، لذا انسي الأمر.”
“أو … أوه لا! طاولتي!’
{ترجمة نارو…}
أمسكت بيد القديسة الحجرية واستعدت للمصارعة.
