الرسل السود
الفصل 30 : الرسل السود (5)
“اللعنة…”
وسرعان ما بدأ يجرها نحو الكتلة السوداء المتلوّية.
هذا ما جال في خاطر جوناثان ماكالبين ما إن وقعت عيناه عليها.
ماذا سيحدث إن ابتلع روحًا أخرى؟
عندما رآها آخر مرة، قبل ثلاثة أيام فقط، لم تكن سوى كتلة سوداء بحجم إنسان، تتلوى عند لمسها وتُطلق أحيانًا أنينًا غريبًا
ضحك كينيث بصوت عالٍ، بدا سعيدًا بشكل مَرَضي.
– كيو-إيوك
ماذا سيحدث إن ابتلع روحًا أخرى؟
قالها سيونغ جين بنبرة مطمئنة، وبدأ في إخراج الرسول، متجنبًا الجذور بعناية.
أما الآن… فقد أصبحت ضخمة، تحتل أكثر من ثلث الغرفة. تضخّمت ست مرات اكبر خلال أيام معدودة، وسطح جلدها الأسود لا يزال يتموّج
“أجبني، كينيث.”
لكن الأمر لم يقتصر على الحجم. فقد خرجت منها أطراف لم يتسنَّ له تمييز ما إذا كانت مخالبًا أم جذورًا، امتدت وتشابكت في أرجاء الغرفة كشبكة عنكبوت ضخمة.
كان الطحلب الذي يغطي الأرضية والمنطقة المحيطة يتلألأ بلون أزرق ساطع، طحلب لم يشهده من قبل، يضفي على المشهد لمسة من الغرابة والكابوسية.
‘ثمة أمر خاطئ… شيء ما انحرف عن مساره الطبيعي.’
‘ما الذي جرى بحق السماء خلال الأيام الثلاثة الماضية؟’
لكن قاعة الاحتفالات كانت فارغة.
لم يكن جوناثان وحده من أصيب بالذهول، فقد كان بقية الاعضاء يتبادلون النظرات الحائرة، وكأنهم يرون هذا المنظر لأول مرة.
وحده كينيث ديجوري، الرجل الذي يقف في منتصف هذا المشهد السريالي، وقف يراقبهم بابتسامة هادئة.
“ما كان يجب أن تطأ قدماي هذا المكان منذ البداية…”
سرعان ما تشوّه وجه ماسين عندما اكتشف درجًا سريًا يؤدي إلى الطابق السفلي في زاوية القاعة.
قالها جوناثان وهو يتراجع إلى الوراء، يتصبب عرقًا.
تجاوزه فجأة الأمير موريس، وتقدم بثبات نحو كينيث.
“يرقة طحالب بانترا… لحسن الحظ، القناة لم تُفتح بعد.”
“ربما يكون هناك تلف في الدماغ……”
كان صوته هادئًا على نحو غير متوقع. ورغم توتر ملامحه، فقد بدت على وجهه ملامح الغضب أكثر من الخوف، لا سيما في عينيه الرماديتين اللتين ازدادت حدة منذ أن فقد وزنه.
تحطيم—
الأمير موريس…
ثم قال لكينيث بنبرة باردة، حادة كحدّ السيف…
عار العائلة المقدسة، و”أكبر وغد” في مملكة ديلكروس.
مقارنة بآخر لقاء بينهما قبل شهرين، بدا وكأنه شخص آخر تمامًا. في البداية، لم يكن جوناثان متأكدًا إن كان هو فعلاً.
عندها، انشق الصمت فجأة.
– كيو-إيوك
فقد تغير مظهره، وخفت ضوضاؤه المعتادة، وغابت عنه نبرة التهكم. كان يراقب الغرفة بهدوء، عيناه تتفحصان كل شيء، إلى أن التقتا مجددًا بنظرة شك مع كينيث.
“ما الذي يفعله وحش من جيهينا هنا؟”
“كل شيء سيحدث كما تنبأ به الحكيم.”
“إن كانت لديك كل هذه الأسئلة… لماذا لم تساليني عنها من قبل؟ اشلي ، لم يَعُد أمامي خيار. سأمنحك الشرف… بأن تكون أول من يواجه اللغز.”
قالها بنبرة باردة، مشوبة بالريبة.
مقارنة بآخر لقاء بينهما قبل شهرين، بدا وكأنه شخص آخر تمامًا. في البداية، لم يكن جوناثان متأكدًا إن كان هو فعلاً.
“ما اقصده إن من تدعوه بالحكيم قد خدعك.”
ضحك كينيث بصوت عالٍ، بدا سعيدًا بشكل مَرَضي.
رغم أن الوجبة النهائية التي تحتاجها اليرقة لتتحول إلى شرنقة قد تم منعها ، إلا أن هناك احتمالًا ضئيلًا بأن تفتح القناة أثناء التحول غير الكامل، خاصة إذا شعرت بالتهديد.
“أنت تعرفه؟! كما قال الحكيم تمامًا! قال إنك ربما تكون قادرًا على تقاسم السر معنا. لم يكن اختيارك خطأً!”
ثم قال لكينيث بنبرة باردة، حادة كحدّ السيف…
“الحكيم؟”
“ماذا؟!”
سأل موريس.
“نعم، ستراه قريبًا.”
لكن الأمر لم يقتصر على الحجم. فقد خرجت منها أطراف لم يتسنَّ له تمييز ما إذا كانت مخالبًا أم جذورًا، امتدت وتشابكت في أرجاء الغرفة كشبكة عنكبوت ضخمة.
توقف كينيث فجأة، وقد بدت عليه الدهشة، ثم نظر إلى الأمير موريس، الذي واصل حديثه دون أن يلتفت إليه، كأن صوته وحده يكفي لتغيير مجرى الحكاية.
أجاب كينيث وهو يتقدم ببطء نحو [ذلك الشيء]. وكلما داس على الجذور المتشابكة، كانت تتلوى كأنها ديدان تنزلق تحت قدميه.
في تلك اللحظة، تقدّم كينيث إلى الأمام، وبتلك الابتسامة الباردة المقلقة، أمسك بياقة أستلي السوداء.
“اللعنة…”
كينيث لم يجب… كان صامتًا، يحدّق في أشلي بعيون غائمة، كأنهما لا تريان شيئًا.
ثم التفت إلى الرسل وخاطبهم بصوت مهيب:
“أيها الإخوة الرسل المختارون! لا تخافوا! ما ترونه الآن هو الدليل على أن سرّنا يقترب من لحظة الحقيقة!”
“ما كان يجب أن تطأ قدماي هذا المكان منذ البداية…”
وتابع بثقة لا مثيل لها، وعيناه تتوهّجان:
وهل يمكن حقًا أن تنمو تلك الكتلة السوداء فجأة بهذا الحجم دون أن تدفع ثمنًا؟…..
لكن… لا، ليس الأمر كما يعتقد. ليست مسألة تضحية أو بطولة.
“كل شيء سيحدث كما تنبأ به الحكيم.”
…
أثارت كلماته رجفة في صدور الرسل، الذين كانوا في حيرة مما يجري. لكن يبدو أنهم استعادوا رباطة جأشهم شيئًا فشيئًا، وبدأوا يرددون كأنهم يقتبسون من كتاب مقدس:
“كل شيء كما تنبأ الحكيم.”
توقف كينيث فجأة، وقد بدت عليه الدهشة، ثم نظر إلى الأمير موريس، الذي واصل حديثه دون أن يلتفت إليه، كأن صوته وحده يكفي لتغيير مجرى الحكاية.
ترك سيونغ جين ذلك الشيء يتلوى، وسحب رداء كينيث ديجوري المترهّل.
“ماذا قال الحكيم؟ إن جعلناه يأكل ثلاثة فقط… فسيُفتح شيء ما؟”
“كل شيء كما تنبأ الحكيم.”
ضحكٌ جماعي، عالٍ ومجنون، تردّد صداه في أرجاء المكان.
“الأمير محظوظ حقًا! ففي هذه اللحظة، حين يُكشف سر هذا العالم، سيكون إلى جانبنا، مع رُسُلنا.”
أدركت، غريزيًا، ما ينوي كينيث فعله.
كان في عينيه ذلك البريق الغريب…
أين اختفت الخادمة التي كانت تنظف قاعة اجتماعات الرسل وتُحضّر الشاي دائمًا؟
وتابع بثقة لا مثيل لها، وعيناه تتوهّجان:
بريق المتعصّبين.
قال ذلك مخاطبًا الرسول الذي كان جالسًا مذهولًا وتائهًا.
وتابع بثقة لا مثيل لها، وعيناه تتوهّجان:
جوناثان، الذي جلس أرضًا وقد خارت قواه، فكّر بمرارة:
“لقد جنّ الجميع…”.
“هل تنكر سر هذا العالم؟! هل أصبحت حليفًا لأولئك الكهنة المنافقين؟! في النهاية، أنت أيضًا ابن لتلك العائلة المقدسة الملوثة!”
الجذور، تلك التي خرجت من ذلك المخلوق الغريب، راحت تتحرك بقوة متزايدة، والرسل المحيطون يبدون قلقين… لكنهم مع ذلك متحمّسون، وكأنهم ينتظرون ولادة شيء مروّع.
وحده الأمير موريس، وسط هذا الجنون، وقف ثابتًا، صامتًا، شابًا يحمل على كتفيه عبء الإدراك.
شعور بالخواء اجتاح جوناثان. لم يصدق أذنيه.
ثم قال لكينيث بنبرة باردة، حادة كحدّ السيف…
لكن قاعة الاحتفالات كانت فارغة.
الجذور، تلك التي خرجت من ذلك المخلوق الغريب، راحت تتحرك بقوة متزايدة، والرسل المحيطون يبدون قلقين… لكنهم مع ذلك متحمّسون، وكأنهم ينتظرون ولادة شيء مروّع.
“ماذا…؟”
قالها بنبرة باردة، مشوبة بالريبة.
وقف جوناثان مشدوهًا، يعض على شفتيه، والعرق يتصبب من جبينه. رأى أشلي تسحب بلا حول ولا قوة، تكافح وتصرخ… وهو عاجز تمامًا.
كان صوته هادئًا على نحو غير متوقع. ورغم توتر ملامحه، فقد بدت على وجهه ملامح الغضب أكثر من الخوف، لا سيما في عينيه الرماديتين اللتين ازدادت حدة منذ أن فقد وزنه.
لكن الأمر لم يقتصر على الحجم. فقد خرجت منها أطراف لم يتسنَّ له تمييز ما إذا كانت مخالبًا أم جذورًا، امتدت وتشابكت في أرجاء الغرفة كشبكة عنكبوت ضخمة.
“ماذا قال الحكيم؟ إن جعلناه يأكل ثلاثة فقط… فسيُفتح شيء ما؟”
“اللعنة…”
لكن الأمر لم يقتصر على الحجم. فقد خرجت منها أطراف لم يتسنَّ له تمييز ما إذا كانت مخالبًا أم جذورًا، امتدت وتشابكت في أرجاء الغرفة كشبكة عنكبوت ضخمة.
توقف كينيث فجأة، وقد بدت عليه الدهشة، ثم نظر إلى الأمير موريس، الذي واصل حديثه دون أن يلتفت إليه، كأن صوته وحده يكفي لتغيير مجرى الحكاية.
“ما تتحدثون عنه ليس قناة .. ما يُفتح هو بوابة تربط عالمهم اللعين بعالمنا. إنها إشارة لاستدعاء باقي يرقات البانترا إلى هنا.”
“ما اقصده إن من تدعوه بالحكيم قد خدعك.”
“ماذا…؟”
“ألستم تزعمون أنكم تريدون إصلاح ديلكروس؟ لكن ما تفعلونه لا يقود إلا إلى خرابها.”
“الحكيم؟”
في تلك اللحظة، تشوّه وجه كينيث ديجوري على نحو مخيف. تقطّبت ملامحه كأنها تنهار، وصرخ بغضب:
“عن ماذا تهذي؟!”
شحب وجهها..
“ما اقصده إن من تدعوه بالحكيم قد خدعك.”
“هراء! لا تُردد على مسامعي هذا السخف!”
“هراء! لا تُردد على مسامعي هذا السخف!”
بدأ كينيث يرتجف، وتطايرت من فمه كلمات مسمومة، وهو يكيل الشتائم للأمير. كان في يومٍ من الأيام نجمًا واعدًا في الأكاديمية، لكنه بدا الآن كمن فقد صوابه تمامًا.
صوت ناعم، حاد، كأن الهواء نفسه قد انقطع.
“هل تنكر سر هذا العالم؟! هل أصبحت حليفًا لأولئك الكهنة المنافقين؟! في النهاية، أنت أيضًا ابن لتلك العائلة المقدسة الملوثة!”
“نعم، ستراه قريبًا.”
رغم كل ذلك الغضب، ظلت نظرة الأمير موريس باردة، لا تتزحزح، كأنها مرآة من الفولاذ. ثم قال بصوت رخيم، حادّ كحدِّ السكين:
“ماذا قال الحكيم؟ إن جعلناه يأكل ثلاثة فقط… فسيُفتح شيء ما؟”
“أجبني، كينيث.”
“هراء! لا تُردد على مسامعي هذا السخف!”
“أحقًا لم تُلقِ بالبشر إلى ذلك الشيء… كطُعم؟”
…
شعور بالخواء اجتاح جوناثان. لم يصدق أذنيه.
“بشر؟ هل قال… بشر؟!”
عقله شُل للحظة، ثم بدأ يتدفق فيه الوعي البطيء، كأن ماءً مثلجًا يُسكب في أعماقه.
“أين ذهب ذلك الخادم الذي كان يحرس هذا الباب في كل زيارة؟”
أدركت، غريزيًا، ما ينوي كينيث فعله.
رغم أن الوجبة النهائية التي تحتاجها اليرقة لتتحول إلى شرنقة قد تم منعها ، إلا أن هناك احتمالًا ضئيلًا بأن تفتح القناة أثناء التحول غير الكامل، خاصة إذا شعرت بالتهديد.
أين اختفت الخادمة التي كانت تنظف قاعة اجتماعات الرسل وتُحضّر الشاي دائمًا؟
وهل يمكن حقًا أن تنمو تلك الكتلة السوداء فجأة بهذا الحجم دون أن تدفع ثمنًا؟…..
“ماذا قال الحكيم؟ إن جعلناه يأكل ثلاثة فقط… فسيُفتح شيء ما؟”
شهق أستلي، وهو يكافح في قبضته. ابتسم كينيث بلطف مميت، وقال
أدرك جوناثان الحقيقة التي لم يرغب بمعرفتها.
هل يمكن أن يكون زلزالاً؟
ورآها على وجه كينيث نفسه، وقد سحب المدّ قناعه.
“هذا… جنون!”
كينيث لم يجب… كان صامتًا، يحدّق في أشلي بعيون غائمة، كأنهما لا تريان شيئًا.
“الحكيم؟”
صرخ أحد الرسل وهو ينزع قلنسوته. كان أصغرهم سنًا، أشلي بيشر، أول من شكّل مع كينيث جماعة “رسل السواد”.
“هاه؟ ماذا عنك سموك ؟”
“هل أطعمت هذا الشيء أرواحًا بشرية؟! هل فقدت عقلك يا سينيور؟!”
“هراء! لا تُردد على مسامعي هذا السخف!”
“كيووك…”
كينيث لم يجب… كان صامتًا، يحدّق في أشلي بعيون غائمة، كأنهما لا تريان شيئًا.
قالها بنبرة باردة، مشوبة بالريبة.
“ما دمتُ على قيد الحياة… فلن تُفتح هذه القناة أبدًا.”
لقد نسيت الهالة المتدفقة عبر جسدي، وضربته في مؤخرة رأسه بكل قوتي…
تسللت قشعريرة إلى عمود جوناثان الفقري. بدا كينيث وكأنه على وشك الانفجار، كعبوة بارود.
لكن أشاي لم تتراجع ، بل صرخت
رنّ الاهتزاز مرة أخرى.
“كيف يمكننا الوثوق بأن هذا الكائن الغامض هو السر ذاته؟! هذه مجرد كلمات! حِكم مرسلة! أما أن نرمي أناسًا أبرياء إليه… فهذا جنون!”
تحطم-
تفاجأ جوناثان من كلمات سيونغ جين، ونظر إليه.
“سينيور كينيث! لطالما أخبرتك أن هناك أمرًا مريبًا بشأن هذا الحكيم! لقد حذرتك مرارًا!”
تحطم-
في تلك اللحظة، تقدّم كينيث إلى الأمام، وبتلك الابتسامة الباردة المقلقة، أمسك بياقة أستلي السوداء.
أدرك جوناثان الحقيقة التي لم يرغب بمعرفتها.
“كيووك…”
شهق أستلي، وهو يكافح في قبضته. ابتسم كينيث بلطف مميت، وقال
“أنت تعرفه؟! كما قال الحكيم تمامًا! قال إنك ربما تكون قادرًا على تقاسم السر معنا. لم يكن اختيارك خطأً!”
ترك سيونغ جين ذلك الشيء يتلوى، وسحب رداء كينيث ديجوري المترهّل.
“إن كانت لديك كل هذه الأسئلة… لماذا لم تساليني عنها من قبل؟ اشلي ، لم يَعُد أمامي خيار. سأمنحك الشرف… بأن تكون أول من يواجه اللغز.”
“ماذا؟!”
شحب وجهها..
لكن الأمر لم يقتصر على الحجم. فقد خرجت منها أطراف لم يتسنَّ له تمييز ما إذا كانت مخالبًا أم جذورًا، امتدت وتشابكت في أرجاء الغرفة كشبكة عنكبوت ضخمة.
“كيووك…”
أدركت، غريزيًا، ما ينوي كينيث فعله.
أما الآن… فقد أصبحت ضخمة، تحتل أكثر من ثلث الغرفة. تضخّمت ست مرات اكبر خلال أيام معدودة، وسطح جلدها الأسود لا يزال يتموّج
وسرعان ما بدأ يجرها نحو الكتلة السوداء المتلوّية.
“ثلاثة… قال إن ثلاثة أرواح تكفي لفتح البوابة.”
“أنتظر منذ زمن طويل… والآن، كعضوٍ فخور في جماعتنا، كوني المفتاح الأخير لهذه اللحظة العظيمة!”
ثم التفت إلى الرسل وخاطبهم بصوت مهيب:
وقف جوناثان مشدوهًا، يعض على شفتيه، والعرق يتصبب من جبينه. رأى أشلي تسحب بلا حول ولا قوة، تكافح وتصرخ… وهو عاجز تمامًا.
كان ذلك الشيء قد ازداد حجمًا خلال أيام فقط.
ماذا سيحدث إن ابتلع روحًا أخرى؟
عندما يتحول إلى شرنقة، ستُفتح القناة.
يجب أن أوقفه…
كان بقية الرسل قد خرجوا بالفعل إلى الممر.
شوويينغ…
كان بقية الرسل قد خرجوا بالفعل إلى الممر.
لكن قدماه لم تعد تطاوعانه.
عندها، انشق الصمت فجأة.
قال الأمير موريس
لم يكن جوناثان وحده من أصيب بالذهول، فقد كان بقية الاعضاء يتبادلون النظرات الحائرة، وكأنهم يرون هذا المنظر لأول مرة.
لقد نسيت الهالة المتدفقة عبر جسدي، وضربته في مؤخرة رأسه بكل قوتي…
” المعذرة ، ولكن…”
شوويينغ…
صوت ناعم، حاد، كأن الهواء نفسه قد انقطع.
سُحب سيفٌ مصقول من تحت عباءة سوداء.
“ما دمتُ على قيد الحياة… فلن تُفتح هذه القناة أبدًا.”
“الآن، خذ هذا الفتى إلى الطابق العلوي. اذهب وناد على بمرافقي.”
نظر جوناثان إلى الأمير، مذهولًا.
قالها بنبرة باردة، مشوبة بالريبة.
كان يبتسم، ابتسامة قاتلة، وعيناه تلمعان بالتصميم.
ضحك كينيث بصوت عالٍ، بدا سعيدًا بشكل مَرَضي.
“الأمير محظوظ حقًا! ففي هذه اللحظة، حين يُكشف سر هذا العالم، سيكون إلى جانبنا، مع رُسُلنا.”
وهبّت نسمة باردة من طرف السيف،
وفي اللحظة التالية… ضرب الأمير الأرض بقدمه وانطلق للأمام
نظر جوناثان إلى الأمير، مذهولًا.
الفصل 30 : الرسل السود (5)
كان من الواضح أن مركز الزلزال يقع أسفل القصر مباشرة.
“هل أطعمت هذا الشيء أرواحًا بشرية؟! هل فقدت عقلك يا سينيور؟!”
تحطم-
بعد عدة طعنات، بدأت يرقة البانترا تتلوى كالمجنونة وتصرخ كما لو كانت تتقيأ.
وتابع بثقة لا مثيل لها، وعيناه تتوهّجان:
اهتز القصر القديم قليلاً من الاهتزاز المفاجئ والضعيف. وقف ماسين وكورت، اللذان كانا يقضيان وقتًا مملًا بالجلوس في الردهة، متفاجئين.
“…..يبدو وكأن مصدره من تحت الأرض؟”
“أين ذهب ذلك الخادم الذي كان يحرس هذا الباب في كل زيارة؟”
لكن أشاي لم تتراجع ، بل صرخت
تحطم-
قالها سيونغ جين بنبرة مطمئنة، وبدأ في إخراج الرسول، متجنبًا الجذور بعناية.
انتقلت الاهتزازات، الواحدة تلو الأخرى، عبر الأرضية. و كان الغبار يتساقط من السقف.
قال ذلك مخاطبًا الرسول الذي كان جالسًا مذهولًا وتائهًا.
“…..يبدو وكأن مصدره من تحت الأرض؟”
بينما كان جوناثان والطالب يدعمان كينيث ديجوري من كلا الجانبين، أمسك سيونغ جين سيفه، وعاد إلى الغرفة ذات الجدران الحجرية.
هل يمكن أن يكون زلزالاً؟
أما الآن… فقد أصبحت ضخمة، تحتل أكثر من ثلث الغرفة. تضخّمت ست مرات اكبر خلال أيام معدودة، وسطح جلدها الأسود لا يزال يتموّج
قام الاثنان بدفع الخادم الذي حاول إيقافهما جانبًا، وركضا مسرعين نحو قاعة المأدبة. على الرغم من أن الزلازل كانت نادرة في ديلكروس، إلا أنه كان لا بد من إخلاء الأمير من القصر القديم استعدادًا لاحتمال حدوث زلزال.
عقله شُل للحظة، ثم بدأ يتدفق فيه الوعي البطيء، كأن ماءً مثلجًا يُسكب في أعماقه.
“سموك!”
أما الآن… فقد أصبحت ضخمة، تحتل أكثر من ثلث الغرفة. تضخّمت ست مرات اكبر خلال أيام معدودة، وسطح جلدها الأسود لا يزال يتموّج
لكن قاعة الاحتفالات كانت فارغة.
سرعان ما تشوّه وجه ماسين عندما اكتشف درجًا سريًا يؤدي إلى الطابق السفلي في زاوية القاعة.
كان لا يزال عاجزًا عن تجاوز صدمة أنه كاد يصبح طعامًا ليرقة.
“مستحيل……”
تحطيم—
لكن حتى لو أخبرته بذلك الآن، فسيكون تأثيره معاكسًا.
لكن قاعة الاحتفالات كانت فارغة.
رنّ الاهتزاز مرة أخرى.
جوناثان، الذي جلس أرضًا وقد خارت قواه، فكّر بمرارة:
كان من الواضح أن مركز الزلزال يقع أسفل القصر مباشرة.
تبادل الاثنان نظرة سريعة، ثم اندفعا يركضان إلى أسفل الدرج.
كان يبتسم، ابتسامة قاتلة، وعيناه تلمعان بالتصميم.
كوييييك!
“ما اقصده إن من تدعوه بالحكيم قد خدعك.”
“ألستم تزعمون أنكم تريدون إصلاح ديلكروس؟ لكن ما تفعلونه لا يقود إلا إلى خرابها.”
بعد عدة طعنات، بدأت يرقة البانترا تتلوى كالمجنونة وتصرخ كما لو كانت تتقيأ.
“هاه؟ ماذا عنك سموك ؟”
إنه لغز حقًا… كيف يمكن لكائن لا يمتلك أعضاء صوتية مناسبة أن يصدر مثل هذا الصوت؟
بسبب غلافها الخارجي السميك الذي يشبه المطاط، لم يتمكن حتى السيف من اختراقها بعمق، لكنها كانت تكافح بجنون كما لو كانت تحتضر. تساقط غبار خفيف من الجدار الحجري القوي المظهر.
ترك سيونغ جين ذلك الشيء يتلوى، وسحب رداء كينيث ديجوري المترهّل.
هل سيكون هذا الرجل بخير؟
لقد نسيت الهالة المتدفقة عبر جسدي، وضربته في مؤخرة رأسه بكل قوتي…
“مهلًا، لا تشتت انتباهك هناك وتعال إلى هنا!”
جوناثان، الذي جلس أرضًا وقد خارت قواه، فكّر بمرارة:
أجاب كينيث وهو يتقدم ببطء نحو [ذلك الشيء]. وكلما داس على الجذور المتشابكة، كانت تتلوى كأنها ديدان تنزلق تحت قدميه.
قال ذلك مخاطبًا الرسول الذي كان جالسًا مذهولًا وتائهًا.
كان لا يزال عاجزًا عن تجاوز صدمة أنه كاد يصبح طعامًا ليرقة.
لكنني كنت آمل أن يسرع، لأنني إذا ابتلعته اليرقة متوهجة عن طريق الخطأ، فسأكون في ورطة.
“ما دمتُ على قيد الحياة… فلن تُفتح هذه القناة أبدًا.”
عندما يتحول إلى شرنقة، ستُفتح القناة.
“لقد جنّ الجميع…”.
لكن أشاي لم تتراجع ، بل صرخت
كان بقية الرسل قد خرجوا بالفعل إلى الممر.
شوويينغ…
غمزت لجوناثان، الذي كان يترنح واقفًا، ولحسن الحظ، التقط الإشارة بسرعة، وتقدم لمساعدة الرجل الذي سقط.
بالطبع، عندما داس على ما بدا وكأنه مجسات متلوية، ثم تجمد في مكانه من الصدمة.
“مهلًا، لا تشتت انتباهك هناك وتعال إلى هنا!”
بدأ كينيث يرتجف، وتطايرت من فمه كلمات مسمومة، وهو يكيل الشتائم للأمير. كان في يومٍ من الأيام نجمًا واعدًا في الأكاديمية، لكنه بدا الآن كمن فقد صوابه تمامًا.
“هل أنت بخير؟ لا تقلق ، هذه مثل الهوائيات أو الجذور. ليست خطيرة جدا.”
قالها سيونغ جين بنبرة مطمئنة، وبدأ في إخراج الرسول، متجنبًا الجذور بعناية.
عقله شُل للحظة، ثم بدأ يتدفق فيه الوعي البطيء، كأن ماءً مثلجًا يُسكب في أعماقه.
في الحقيقة، في اللحظة التي تتحول فيها إلى شرنقة، ستصبح تلك المجسات وحشية، تلتف وتقتل كل ما يتحرك.
توقف كينيث فجأة، وقد بدت عليه الدهشة، ثم نظر إلى الأمير موريس، الذي واصل حديثه دون أن يلتفت إليه، كأن صوته وحده يكفي لتغيير مجرى الحكاية.
لكن حتى لو أخبرته بذلك الآن، فسيكون تأثيره معاكسًا.
في الحقيقة، في اللحظة التي تتحول فيها إلى شرنقة، ستصبح تلك المجسات وحشية، تلتف وتقتل كل ما يتحرك.
ولحسن الحظ، سرعان ما تعافى الرسول الذكي من الصدمة وبدأ يمشي على قدميه.
“أجبني، كينيث.”
وعملت المجموعة معًا لإخراج كينيث ديجوري من الغرفة ذات الجدران الحجرية بنجاح.
“إن كانت لديك كل هذه الأسئلة… لماذا لم تساليني عنها من قبل؟ اشلي ، لم يَعُد أمامي خيار. سأمنحك الشرف… بأن تكون أول من يواجه اللغز.”
سأل موريس.
“الآن، خذ هذا الفتى إلى الطابق العلوي. اذهب وناد على بمرافقي.”
تفاجأ جوناثان من كلمات سيونغ جين، ونظر إليه.
بريق المتعصّبين.
“هاه؟ ماذا عنك سموك ؟”
“ثلاثة… قال إن ثلاثة أرواح تكفي لفتح البوابة.”
“أنا بحاجة إلى القيام بشيء حيال هذا الشيء أولًا.”
بدا جوناثان متأثرًا جدًا بإجابة سيونغ جين.
كان ذلك الشيء قد ازداد حجمًا خلال أيام فقط.
“أيها الإخوة الرسل المختارون! لا تخافوا! ما ترونه الآن هو الدليل على أن سرّنا يقترب من لحظة الحقيقة!”
“مستحيل……”
لكن… لا، ليس الأمر كما يعتقد. ليست مسألة تضحية أو بطولة.
“ماذا…؟”
كان بإمكاني الانتظار هنا حتى وصول السيد ماسين والسيد كورت،
كان بإمكاني الانتظار هنا حتى وصول السيد ماسين والسيد كورت،
“لقد جنّ الجميع…”.
لكنني قررت اتخاذ أجراء حياله بنفسي أولًا.
“هل أنت بخير؟ لا تقلق ، هذه مثل الهوائيات أو الجذور. ليست خطيرة جدا.”
رغم أن الوجبة النهائية التي تحتاجها اليرقة لتتحول إلى شرنقة قد تم منعها ، إلا أن هناك احتمالًا ضئيلًا بأن تفتح القناة أثناء التحول غير الكامل، خاصة إذا شعرت بالتهديد.
لم يكن جوناثان وحده من أصيب بالذهول، فقد كان بقية الاعضاء يتبادلون النظرات الحائرة، وكأنهم يرون هذا المنظر لأول مرة.
“ماذا…؟”
وقبل كل شيء…
شوويينغ…
ثم التفت إلى الرسل وخاطبهم بصوت مهيب:
لكن قدماه لم تعد تطاوعانه.
لم يترك الصياد لي سيونغ جين يومًا وحشًا يتلوى حيًا خلفه.
لم يكن جوناثان وحده من أصيب بالذهول، فقد كان بقية الاعضاء يتبادلون النظرات الحائرة، وكأنهم يرون هذا المنظر لأول مرة.
بينما كان جوناثان والطالب يدعمان كينيث ديجوري من كلا الجانبين، أمسك سيونغ جين سيفه، وعاد إلى الغرفة ذات الجدران الحجرية.
لكن قاعة الاحتفالات كانت فارغة.
“آه، سينيور كينيث، الدم يقطر من أنفك؟”
“ألم يتلقَ ضربة في مؤخرة رأسه؟ لماذا يعاني من نزيف في الأنف؟”
شعور بالخواء اجتاح جوناثان. لم يصدق أذنيه.
“هاه؟ ماذا عنك سموك ؟”
“ربما يكون هناك تلف في الدماغ……”
توقف كينيث فجأة، وقد بدت عليه الدهشة، ثم نظر إلى الأمير موريس، الذي واصل حديثه دون أن يلتفت إليه، كأن صوته وحده يكفي لتغيير مجرى الحكاية.
اصبح الامر خطير هنا…
كان في عينيه ذلك البريق الغريب…
أثارت كلماته رجفة في صدور الرسل، الذين كانوا في حيرة مما يجري. لكن يبدو أنهم استعادوا رباطة جأشهم شيئًا فشيئًا، وبدأوا يرددون كأنهم يقتبسون من كتاب مقدس:
اخرجوا من هنا بسرعة يا رفاق!
