وضع مطوّر الألعاب [2]
الفصل 124: وضع مطوّر الألعاب [2]
“لا، انتظر…!”
كلانك—
“على أية حال.”
أغلقت الحاسوب المحمول وأخذت نفسًا عميقًا وهادئًا.
لم أكن في حالة تسمح لي ببدء لعبة جديدة.
التطبيق جعلني متحمسًا. أشعل في داخلي رغبة في البدء بلعبة جديدة. أردت أن أبدأ في هذه اللحظة بالذات، لكنني سرعان ما قَمعت الفكرة.
‘كما توقعت… أنا حقًا أريده.’
لم أكن في حالة تسمح لي ببدء لعبة جديدة.
فمنذ عودة سيث، أصبح الوصول إلى الشق متاحًا للجميع.
على الأقل، ليس بعد.
وهذا منطقي، بما أنهم جميعًا خضعوا للاستجواب مباشرةً بعد عودتهم.
فقط الآن بدأت وطأة الأحداث السابقة تنهار فوقي، وبدأ الإرهاق يلحق بي.
لم يكن كايل وحده من بدا مهتمًا. فمن فوق كتف كايل، كانت زوي تُلقي نظرة، وتحاول أن تتظاهر باللامبالاة، لكنها بوضوح كانت مهتمة. وكذلك ريموند، الذي ثبت بصره عليّ.
كنت بالكاد أستطيع إبقاء عيني مفتوحتين، وبعد أن أعدت الحاسوب إلى حقيبتي، نهضت من مكاني.
لكن أكثر ما أثار فضول رئيس القسم هو تلك الفتاة الصغيرة التي ظهرت فجأة لتُقدّم يد العون.
‘سأحاول المقاومة لبعض الوقت فقط. يجب أن نعود إلى النقابة قريبًا. حينها، سأنال قسطًا من النوم.’
رئيس القسم لم يكن قادرًا على تحديد ذلك. وكان من الأفضل دائمًا التزام الحذر.
في الوقت الحالي، كان من الأفضل أن أقاوم حتى ذلك الحين.
“ماذا—”
“آه، سيث! أنت هنا.”
رفعت يدي وتجاهلت كايل حتى وهو يناديني. ولحسن الحظ، لم يحاول اللحاق بي. كان ذلك ليتسبب ببعض المتاعب.
“هم؟”
وبينما أُطبِق شفتيّ، حدّقت في الكوب الذي بيدي.
ما إن وقفت، حتى سمعت صوت كايل.
ابتسم كايل، وبدا عليه الارتياح، ثم تذكّر شيئًا فجأة وأشار إلى الشاب الواقف خلفه.
استدرت برأسي، فرأيته يتقدّم نحوي من بعيد. ولاحظت أيضًا زوي واقفة خلفه، إلى جانب شاب آخر أعرفه شكلًا، لكن لا أعلم عنه الكثير.
“ميريل؟”
‘الآن بعد أن فكرت في الأمر، أليست عيناه كانتا حمراوين عندما كنا في ذلك المكان؟ إنهما مختلفتان الآن…’
“لا، انتظر…!”
هل كانت تلك مهارة ما؟
“على أية حال.”
“هل أنت بخير؟ هل تشعر بأي ألم؟ كيف حال كتفك؟”
ووفقًا لما سمعه، فإن الفتاة ظهرت عدة مرات، وفي كل مرة أنقذتهم وجذبت انتباه الشذوذ.
“…يمكن أن يكون أفضل.”
“على أية حال.”
تلك كانت كذبة.
إذا كان قادرًا على اكتشاف الشذوذات، فلماذا تركني وحدي مع الرجل الملتوي؟
لقد كان يؤلمني بشدة. ولحسن الحظ، كان الجرح قد عُولج، وكنت تحت تأثير المسكنات. حين خرجت من ذاك الشق الغريب، جعلني الأدرينالين أنسى الألم كليًا.
لكن الأمر لم يدم طويلًا قبل أن يعود الألم.
لكن الأمر لم يدم طويلًا قبل أن يعود الألم.
وبينما أُطبِق شفتيّ، حدّقت في الكوب الذي بيدي.
لولا طاقم الدعم الذي جاء لإنقاذي، لربما فقدت الوعي بالفعل من فقدان الدم. وربما نُقلت إلى مستشفى ما.
“…يمكن أن يكون أفضل.”
وكان ذلك ليُسبب بعض المشاكل.
“…أعتقد أنني بدأت أفهم.”
‘من الجيد أن الناس هنا باتوا يعرفون كيفية العلاج.’
“كونوا حذرين. تأكدوا أن هناك من يُراقب الشذوذ في كل الأوقات.”
“قيل لي أنني سأتمكن من تحريك ذراعي بشكل كامل خلال أيام قليلة. في الوقت الحالي، لا يؤلمني كثيرًا. أستطيع على الأرجح تحريكه دون مشاكل.”
لكن بعد ذلك… حين فكّرت في الأحداث التي وقعت داخل ذلك العالم الغريب، ارتجفت شفتاي قليلًا.
حسنًا…
وهذا منطقي، بما أنهم جميعًا خضعوا للاستجواب مباشرةً بعد عودتهم.
على الأقل إلى أن ينتهي مفعول المسكنات.
“لاحقًا.”
“أرى. هذا أمر مطمئن.”
غطّيت فمي وتثاءبت، ثم وضعت حزام الحقيبة على كتفي واستدرت.
ابتسم كايل، وبدا عليه الارتياح، ثم تذكّر شيئًا فجأة وأشار إلى الشاب الواقف خلفه.
“على أية حال.”
“صحيح، نسيت أن أعرّفك عليه. أظنك لديك فكرة عنه بما أنه كان معنا في البعثة، لكنه ريموند، وقد اتّبع مرسوم ’الصيّاد’.”
على الأقل إلى أن ينتهي مفعول المسكنات.
مرسوم الصيّاد…؟
“لاحقًا.”
وكأنّه أحسّ بحيرتي، فسّر كايل:
“يبدو أننا سنعود إلى النقابة قريبًا.”
“لديه القدرة على اكتشاف الشذوذات والأفراد. هذه النسخة المختصرة من قدراته على الأقل.”
سمع خرير الماء يقطر برفق، فالتفت ببطء نحو الحوض.
“آه.”
سمع خرير الماء يقطر برفق، فالتفت ببطء نحو الحوض.
يبدو ذلك رائعًا بالفعل.
“لاحقًا.”
لكن بعد ذلك… حين فكّرت في الأحداث التي وقعت داخل ذلك العالم الغريب، ارتجفت شفتاي قليلًا.
سمع خرير الماء يقطر برفق، فالتفت ببطء نحو الحوض.
إذا كان قادرًا على اكتشاف الشذوذات، فلماذا تركني وحدي مع الرجل الملتوي؟
“آه.”
…أم أنه لم يستطع اكتشافه؟
لم أكن أكذب حين قلت إنني كنت سأخبرهم كيف هزمت الرجل الملتوي، لكن كما قلت… بالكاد كنت أتمسك بالوعي.
“لا تهتم بتعبير وجهه الحالي، ريموند. هو يبدو هكذا عادةً عندما يكون متعبًا.”
“قهوة.”
“آه…؟”
“…أعتقد أنني بدأت أفهم.”
نظرت إلى كايل، ولم أدرِ ما أقول. كان يهمهم بكلامٍ لا معنى له بالنسبة لي. ماذا تقصد بأنني أبدو هكذا عندما أكون متعبًا؟ أبدو كيف؟
‘سأحاول المقاومة لبعض الوقت فقط. يجب أن نعود إلى النقابة قريبًا. حينها، سأنال قسطًا من النوم.’
“أرأيت؟ هو فقط متعب…”
وبينما أُطبِق شفتيّ، حدّقت في الكوب الذي بيدي.
“ماذا—”
التطبيق جعلني متحمسًا. أشعل في داخلي رغبة في البدء بلعبة جديدة. أردت أن أبدأ في هذه اللحظة بالذات، لكنني سرعان ما قَمعت الفكرة.
“على أية حال.”
“صحيح، نسيت أن أعرّفك عليه. أظنك لديك فكرة عنه بما أنه كان معنا في البعثة، لكنه ريموند، وقد اتّبع مرسوم ’الصيّاد’.”
تحوّل وجه كايل فجأة إلى الجدية، وقد وجّه انتباهه نحوي، وتلاشى الابتسام عن محياه.
“قيل لي أنني سأتمكن من تحريك ذراعي بشكل كامل خلال أيام قليلة. في الوقت الحالي، لا يؤلمني كثيرًا. أستطيع على الأرجح تحريكه دون مشاكل.”
وعندما رأيت تعبيره الجاد، توقفت الكلمات على طرف لساني، ونظرت إليه مجددًا. ماذا يريد؟
“آه.”
“كيف تمكنت من العودة؟ من ما سمعته، فإن الرجل الملتوي قد سار عائدًا للأسفل حتى النهاية. كيف تمكنت من تجاوزه؟”
لم يكن كايل وحده من بدا مهتمًا. فمن فوق كتف كايل، كانت زوي تُلقي نظرة، وتحاول أن تتظاهر باللامبالاة، لكنها بوضوح كانت مهتمة. وكذلك ريموند، الذي ثبت بصره عليّ.
التطبيق جعلني متحمسًا. أشعل في داخلي رغبة في البدء بلعبة جديدة. أردت أن أبدأ في هذه اللحظة بالذات، لكنني سرعان ما قَمعت الفكرة.
“آه.”
“لديه القدرة على اكتشاف الشذوذات والأفراد. هذه النسخة المختصرة من قدراته على الأقل.”
إذاً هم لم يعرفوا بعد.
اسمٌ واحدٌ فقط، كُتب فيه:
وهذا منطقي، بما أنهم جميعًا خضعوا للاستجواب مباشرةً بعد عودتهم.
وعندما رأيت تعبيره الجاد، توقفت الكلمات على طرف لساني، ونظرت إليه مجددًا. ماذا يريد؟
في الظروف العادية، لكنت شرحت الأمر له، لكن في هذه اللحظة بالذات، كنت أعاني حقًا لأُبقي عيني مفتوحتين.
ووفقًا لما سمعه، فإن الفتاة ظهرت عدة مرات، وفي كل مرة أنقذتهم وجذبت انتباه الشذوذ.
غطّيت فمي وتثاءبت، ثم وضعت حزام الحقيبة على كتفي واستدرت.
لم أكن في حالة تسمح لي ببدء لعبة جديدة.
“بخصوص ذلك… يمكنك أن تسأل قائد الفريق ورئيس القسم. لا أرغب في استرجاع ما حدث آنذاك. ربما لاحقًا.”
ما إن وقفت، حتى سمعت صوت كايل.
“لا، انتظر…!”
“صحيح، نسيت أن أعرّفك عليه. أظنك لديك فكرة عنه بما أنه كان معنا في البعثة، لكنه ريموند، وقد اتّبع مرسوم ’الصيّاد’.”
“لاحقًا.”
***
رفعت يدي وتجاهلت كايل حتى وهو يناديني. ولحسن الحظ، لم يحاول اللحاق بي. كان ذلك ليتسبب ببعض المتاعب.
لكن… هل كانت تلك الفتاة الصغيرة حقًا في صفّهم؟
‘آسف، لكن لا يمكنني حقًا الآن.’
“آه.”
لم أكن أكذب حين قلت إنني كنت سأخبرهم كيف هزمت الرجل الملتوي، لكن كما قلت… بالكاد كنت أتمسك بالوعي.
وهذا منطقي، بما أنهم جميعًا خضعوا للاستجواب مباشرةً بعد عودتهم.
“قهوة.”
في الوقت الحالي، كان من الأفضل أن أقاوم حتى ذلك الحين.
تمتمت بها تحت أنفاسي وأنا أتجه إلى المطبخ المؤقت، حيث رصدت جرة من القهوة الفورية. توقفت لحظة، أحدّق في طبقة البودرة التي تملأ ربع الجرة. ثم، بلا مبالاة، سكبت ما تبقّى منها في أحد الأكواب، وصببت عليه ماءً ساخنًا، وحرّكته سريعًا قبل أن أرتشف رشفة.
وبينما أُطبِق شفتيّ، حدّقت في الكوب الذي بيدي.
وبينما أُطبِق شفتيّ، حدّقت في الكوب الذي بيدي.
في الوقت الحالي، كان من الأفضل أن أقاوم حتى ذلك الحين.
“…أعتقد أنني بدأت أفهم.”
“آه.”
***
في الوقت الحالي، كان من الأفضل أن أقاوم حتى ذلك الحين.
في الوقت ذاته.
إذاً هم لم يعرفوا بعد.
داخل الشق الذي جلب سيث والباقين إلى ذلك العالم الغريب، كان فريق من الباحثين يعملون بجد، برفقة قائد فريقهم ورئيس القسم.
لم يكن كايل وحده من بدا مهتمًا. فمن فوق كتف كايل، كانت زوي تُلقي نظرة، وتحاول أن تتظاهر باللامبالاة، لكنها بوضوح كانت مهتمة. وكذلك ريموند، الذي ثبت بصره عليّ.
فمنذ عودة سيث، أصبح الوصول إلى الشق متاحًا للجميع.
***
ولهذا السبب، استطاع رئيس القسم وقائد الفريق الدخول.
طَقْ. طَقْ—!
“كونوا حذرين. تأكدوا أن هناك من يُراقب الشذوذ في كل الأوقات.”
“ماذا—”
حدّق رئيس القسم في الشذوذ الذي وقف بجانب الجدار، وخفق قلبه قليلًا حين شعر بالضغط المنبعث منه. كان يُحيط بالشذوذ عدد من الباحثين، جميعهم يرتدون أردية بيضاء، ويُسجّلون ملاحظاتهم على الألواح اللوحية ودفاتر الملاحظات.
لكن أكثر ما أثار فضول رئيس القسم هو تلك الفتاة الصغيرة التي ظهرت فجأة لتُقدّم يد العون.
ولولا أن ذلك الشذوذ كان ثابتًا لا يتحرك، لما سمح لهم رئيس القسم بالاقتراب منه هكذا. في تلك اللحظة، كان نظر الشذوذ مثبتًا على القصيدة المكتوبة على الجدار.
“يبدو أننا سنعود إلى النقابة قريبًا.”
وكأنما كان متجمّدًا في مكانه.
كلانك—
وبأكثر من طريقة، يمكن القول إنه كان محتوى.
طَقْ. طَقْ.
وأن يتم احتواء شيء كهذا…
“آه.”
قبض رئيس القسم يديه ببطء.
“صحيح، نسيت أن أعرّفك عليه. أظنك لديك فكرة عنه بما أنه كان معنا في البعثة، لكنه ريموند، وقد اتّبع مرسوم ’الصيّاد’.”
‘كما توقعت… أنا حقًا أريده.’
“ابقوا متيقظين. واحرصوا على التعامل بحذر مع أجسادهم. هم ليسوا موتى. وسنسعى لإيجاد وسيلة لعلاجهم لاحقًا.”
هدّأ أفكاره، ثم نظر حوله وفتح فمه قائلًا:
“كونوا حذرين. تأكدوا أن هناك من يُراقب الشذوذ في كل الأوقات.”
“إذا لاحظتم فتاة صغيرة غريبة، أبلغوني فورًا. من الواضح أنه لم يكن هناك شذوذ واحد داخل ذلك المكان. كونوا حذرين أيضًا. قد يظهر شيء آخر في أية لحظة. ومن وجهة نظرنا، قد يكون هناك أكثر من رجل ملتوي.”
تلك كانت كذبة.
وبناءً على حجم الأحداث المسجّلة، فإن هذا الاحتمال ليس بعيدًا عن الواقع.
لكن بعد ذلك… حين فكّرت في الأحداث التي وقعت داخل ذلك العالم الغريب، ارتجفت شفتاي قليلًا.
لكن أكثر ما أثار فضول رئيس القسم هو تلك الفتاة الصغيرة التي ظهرت فجأة لتُقدّم يد العون.
حسنًا…
ووفقًا لما سمعه، فإن الفتاة ظهرت عدة مرات، وفي كل مرة أنقذتهم وجذبت انتباه الشذوذ.
“ابقوا متيقظين. واحرصوا على التعامل بحذر مع أجسادهم. هم ليسوا موتى. وسنسعى لإيجاد وسيلة لعلاجهم لاحقًا.”
لكن… هل كانت تلك الفتاة الصغيرة حقًا في صفّهم؟
وكأنما كان متجمّدًا في مكانه.
رئيس القسم لم يكن قادرًا على تحديد ذلك. وكان من الأفضل دائمًا التزام الحذر.
يبدو ذلك رائعًا بالفعل.
“ابقوا متيقظين. واحرصوا على التعامل بحذر مع أجسادهم. هم ليسوا موتى. وسنسعى لإيجاد وسيلة لعلاجهم لاحقًا.”
حدّق رئيس القسم في الشذوذ الذي وقف بجانب الجدار، وخفق قلبه قليلًا حين شعر بالضغط المنبعث منه. كان يُحيط بالشذوذ عدد من الباحثين، جميعهم يرتدون أردية بيضاء، ويُسجّلون ملاحظاتهم على الألواح اللوحية ودفاتر الملاحظات.
أطلق رئيس القسم أمرًا تلو الآخر، وعيناه تمسحان المكان كله. واستمر على هذا النحو لساعات، بينما كان فريق البحث يلتقط الصور، وينقل الضحايا، ويتم جمع الشذوذ استعدادًا لنقله إلى النقابة.
“هم؟”
“يبدو أننا سنعود إلى النقابة قريبًا.”
هدّأ أفكاره، ثم نظر حوله وفتح فمه قائلًا:
صفر لنفسه بينما توجّه إلى المطبخ لإجراء تفقدٍ أخير. فتح الخزائن، ومرّر يده على الجدران، وتفقّد كل زاوية وركن في المكان.
“يبدو أننا سنعود إلى النقابة قريبًا.”
‘يبدو أنه لا يوجد شيء.’
في الظروف العادية، لكنت شرحت الأمر له، لكن في هذه اللحظة بالذات، كنت أعاني حقًا لأُبقي عيني مفتوحتين.
لكن، وقبل أن يُغادر، توقف فجأة.
قبض رئيس القسم يديه ببطء.
طَقْ. طَقْ.
لكن أكثر ما أثار فضول رئيس القسم هو تلك الفتاة الصغيرة التي ظهرت فجأة لتُقدّم يد العون.
سمع خرير الماء يقطر برفق، فالتفت ببطء نحو الحوض.
“على أية حال.”
طَقْ. طَقْ—!
وبناءً على حجم الأحداث المسجّلة، فإن هذا الاحتمال ليس بعيدًا عن الواقع.
لسببٍ ما، أزعجه ذلك الصوت، وبدأت ملامح الجدية ترتسم على وجهه.
لم أكن في حالة تسمح لي ببدء لعبة جديدة.
اقترب من الحوض بخطوات حذرة، وكل خطوة كانت أهدأ من التي قبلها، حتى توقف.
“لا تهتم بتعبير وجهه الحالي، ريموند. هو يبدو هكذا عادةً عندما يكون متعبًا.”
تجمّعت بركة صغيرة من الماء بجانبه.
مرسوم الصيّاد…؟
ثم رآها، بالكاد واضحة، منقوشة بخدش على معدن الحوض.
لكن بعد ذلك… حين فكّرت في الأحداث التي وقعت داخل ذلك العالم الغريب، ارتجفت شفتاي قليلًا.
اسم.
هل كانت تلك مهارة ما؟
اسمٌ واحدٌ فقط، كُتب فيه:
“لا، انتظر…!”
“ميريل؟”
لم يكن كايل وحده من بدا مهتمًا. فمن فوق كتف كايل، كانت زوي تُلقي نظرة، وتحاول أن تتظاهر باللامبالاة، لكنها بوضوح كانت مهتمة. وكذلك ريموند، الذي ثبت بصره عليّ.
وهذا منطقي، بما أنهم جميعًا خضعوا للاستجواب مباشرةً بعد عودتهم.
التطبيق جعلني متحمسًا. أشعل في داخلي رغبة في البدء بلعبة جديدة. أردت أن أبدأ في هذه اللحظة بالذات، لكنني سرعان ما قَمعت الفكرة.
