ليلتان طويلتان، وليلة قصيرة (3)
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
رد جين بنبرة باردة.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
ترجمة: Arisu san
كان هذا تهديدًا.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
هاهاها
انبثق نور باهت من راحتي جين. كان الجسم المنحني مثل السيف المعقوف لا يقل طوله عن عرض كفين ونصف. وكانت نهايته حادة كالإبرة.
فأي سلاح أو معدّة تُصنع من جزء من جسد تنين، تكتسب جزءًا يسيرًا من قدرة الإله الذي يُجسّده التنين.
لم يكن ليستقر كاملًا في يده. وكان باردًا على نحو غريب، وثقيلًا للغاية.
بين حملة الرايات، كان طلب المساعدة من جهات خارجية مثيرًا للسخرية.
“مخلب تنين فضي…! كان معه هذا الشيء! كيف؟!”
“من أين حصلت على مخلب تنين فضي؟”
ابتلع آووال ريقه. وحدقت يونا إليه بنظرة يعتريها الغضب والإحراج.
“آه… فهمت.”
“ما معنى أنك لم تفعل شيئًا؟! كيف حصل جين على شيء بهذه القيمة؟! لا يمكن أن تكون العائلة الرئيسية قد زودته به! ولا حتى مخزن عشيرة رونكاندل يحوي شيئًا كهذا!”
تسرب شيء من الغضب الحقيقي إلى كلماته.
فلو كانت عشيرة رونكاندل تمتلك بالفعل مثل هذا العنصر، لكانت باعته منذ زمن إلى زعيم نيمليس.
“مخلب تنين فضي…! كان معه هذا الشيء! كيف؟!”
هزّ آووال رأسه باستسلام.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“أقسم أنني لست من أعطاه إياه. كما تعلمين، لدينا مخلبان فقط في مخزننا السري. وباستثناء ذاك الذي في يده… فإن كليهما مكسوران.”
“…ماذا؟”
يُعد مخلب التنين من المواد التي لا يحلم بها سوى الحدادون وصانعو التحف.
“أقسم أنني لست من أعطاه إياه. كما تعلمين، لدينا مخلبان فقط في مخزننا السري. وباستثناء ذاك الذي في يده… فإن كليهما مكسوران.”
فأي سلاح أو معدّة تُصنع من جزء من جسد تنين، تكتسب جزءًا يسيرًا من قدرة الإله الذي يُجسّده التنين.
بدأ آووال بالتحقيق مباشرة. فألقى جين نظرة تلقائية نحو دانتي وبيرادين.
ولهذا، فالقشور، والأسنان، والعظام، وحتى الأحشاء… كل ما ينتمي للتنين يُعد كنزًا ثمينًا.
ولم تجلس إلى طاولة الطعام مع إخوتها طوال العامين الذين قضتهما في القصر الرئيسي.
والحصول على مثل هذه المواد كمَن يلتقط نجمًا شهابًا.
“سعيد بلقائكم لأول مرة، أيها الزعيم الخامس والثمانون لـنيمليس. وسعيد برؤيتك مجددًا، أختي الكبرى يونا.”
رغم أن عناصر التنين الأدنى تُعدّ من الكماليات لقلة نفعها، إلا أن الطلب على أدواتٍ من جسد تنين لم يتوقف يومًا.
“ما معنى أنك لم تفعل شيئًا؟! كيف حصل جين على شيء بهذه القيمة؟! لا يمكن أن تكون العائلة الرئيسية قد زودته به! ولا حتى مخزن عشيرة رونكاندل يحوي شيئًا كهذا!”
لكن بالنسبة لـنيمليس، كان مخلب التنين الفضي أغلى بكثير من مجرد مادة ثمينة.
“مخلب تنين فضي…! كان معه هذا الشيء! كيف؟!”
بل هو سرٌ بالغ السرية، لا يعرفه حتى أكثر تجار جثث التنانين خبرةً.
“لطالما كرهت نسبي منذ ولادتي، لكنني أشعر بالامتنان له اليوم.”
“فكيف حصل الابن الأصغر على هذا إذن…؟”
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“سنعرف قريبًا. لكن أولًا… يبدو أنني ربحت الرهان. بما أن أخاك أظهر هذا الشيء، فإن محاولة الاغتيال هذه قد فشلت.”
والأهم، أنه ما دام لا أحد تقريبًا يعلم أن نيمليس يستخدمون هذه المخالب، فستكون فاعليتها أعظم.
“أرغ…”
“لذا أرسلتِ نحوي عشرات المنفذين المحترفين، وتبعتِني يوميًا؟”
“أعلم أن ذلك مخيب ومثير للغضب، لكنكِ خسرتِ. وأنا واثق من أنكِ لن تعتقدي أن قتلهم أهم من مخلب تنين فضي… أليس كذلك؟ أنتِ تعرفين نفسك، وأنا كذلك…”
حتى لو كانت من آل رونكاندل، فذلك السن صغير للغاية ليُعامل الطفل كآلة قتل مجردة من العاطفة. ومع ذلك، والدتهما…
“…أعرف، أعرف! لكن الأمر لم ينتهِ بعد. قد لا يُعطينا جين المخلب.”
لكن بفضلها، واجه خطرًا حقيقيًا من منفذين فائقين في المهارة. لذلك، لم يستطع التغاضي عن الأمر. ما تحمّله يفوق بكثير قيمة ترياق الألف سم.
“لو لم تكن تلك نيّته، لما أخرجه منذ البداية. هيا بنا نلقِ عليه نظرة.”
“حسنًا… ومن هما هذان الاثنان؟”
وفي الداخل، وقف جين وهو يمسك بالمخلب، واقترب من النافذة ولوّح به كما لو كان يستفزهم. لم يكن يعرف مكانهم بالضبط، لكنه كان على يقين أنهم يراقبونه.
رفع جين مخلب كويكانتل نحو آووال.
“لم أطرد دانتي وبيرادين، لكنني أنقذتهما. إذًا، لقد ربحت رهاننا، يا زعيم نيمليس.”
“سنعرف قريبًا. لكن أولًا… يبدو أنني ربحت الرهان. بما أن أخاك أظهر هذا الشيء، فإن محاولة الاغتيال هذه قد فشلت.”
وبعد ثلاثين ثانية، استدار جين.
“ألستِ أعظم منفذة في نيمليس؟ ماذا عن تدريب كبح العواطف…؟”
وكانت يونا وآووال واقفَين داخل الغرفة المقابلة.
“لم أجد أي تفسير آخر لتصرفاتك غير التنافس على العرش.”
ولو لم يكن يتوقع ذلك، لربما أغمي عليه من هول المفاجأة.
“لا أعلم. دموعي تنهمر وحدها… فماذا عساي أفعل؟”
“أشعر بالقشعريرة في كل مرة يحدث هذا. كيف يمكن لكما كتمان خطواتكما هكذا؟”
“تفضل.”
لكن هذه المرة لم تكن كالمرات السابقة.
أظهرت اهتمامًا وهي تنظر إلى دانتي وبيرادين الممددين، المصابين بالشلل. لم تكن تعرف هويتهما.
فلقد “شعر” قليلًا بهبوطهما من سطح المنزل المقابل.
كان هناك ثقل كبير وضاغط يجثم على صدره…
ولولا تدريبه على عين العقل، لما أدرك شيئًا على الإطلاق.
“لم أطرد دانتي وبيرادين، لكنني أنقذتهما. إذًا، لقد ربحت رهاننا، يا زعيم نيمليس.”
حافظ جين على هدوء ملامحه، وانحنى قليلًا.
لكن بفضلها، واجه خطرًا حقيقيًا من منفذين فائقين في المهارة. لذلك، لم يستطع التغاضي عن الأمر. ما تحمّله يفوق بكثير قيمة ترياق الألف سم.
“سعيد بلقائكم لأول مرة، أيها الزعيم الخامس والثمانون لـنيمليس. وسعيد برؤيتك مجددًا، أختي الكبرى يونا.”
لم يكن جين يعرف من تكون يونا على وجه التحديد.
أجاب جين كما لو أنه لم يلتقِ آووال من قبل، فتنحنحت يونا بخفة خلف زعيمها. لم تكن راغبة في مواجهة جين وجهًا لوجه.
ولماذا ذلك؟
“من أين حصلت على مخلب تنين فضي؟”
“لقد راهنتُ مع يونا. أنا راهنت على أنك ستنجو، بينما راهنت هي بالعكس. وبما أنني فزت وحصلت على مخلب تنين فضي بفضلك، فسأمنحك جائزة.”
بدأ آووال بالتحقيق مباشرة. فألقى جين نظرة تلقائية نحو دانتي وبيرادين.
“أرغ…”
“وقد أنهى أمرهما باستخدام الشلل، ليمنعهما من الاستماع مجددًا كما في المرة الماضية…”
حافظ جين على هدوء ملامحه، وانحنى قليلًا.
تسلل برد قاتم إلى عموده الفقري، لكن لم يعد هناك ما يدعو للخوف.
هاهاها
“لا يمكنني إخبارك. لكن يمكنك اعتباره هدية من تنينٍ فضي تعرفت عليه أثناء رحلاتي.”
“لم ألحظ أي أثر للندم في كلماتها آنفًا… ما هذا؟ هل كانت تظن حقًا أنها فقط “تلعب” معي؟”
رغم أن الرد بدا وقحًا، إلا أن آووال لم ينبس بكلمة. بل بدا على عينيه الاهتمام والفضول.
“هذا أمر رائع… إن دخلت حربًا مع إخوتي، فلن أضطر للقلق من نيمليس.”
“يبدو أنك لم تحصل عليه فقط، بل علمت أيضًا كيف نستخدمه.”
فلقد “شعر” قليلًا بهبوطهما من سطح المنزل المقابل.
“صحيح. قيل لي إنه سيتم إعفائي من العقوبة في أي ظرف إن أظهرتُ هذا المخلب…”
“لقد خسرت أمام هذا الفتى مرتين خلال أربعة أيام… هل يطلب مني أن أُقِرّ بأنني راهنت مع يونا بلساني؟”
— يعتبر منفذو نيمليس مخالب نوعنا أكثر قيمة من أي أداة اثرية.
“أعلم أن ذلك مخيب ومثير للغضب، لكنكِ خسرتِ. وأنا واثق من أنكِ لن تعتقدي أن قتلهم أهم من مخلب تنين فضي… أليس كذلك؟ أنتِ تعرفين نفسك، وأنا كذلك…”
ولماذا ذلك؟
“عاملتِني كلعبة.”
* * إن استُخدمت جيدًا، يمكن بها قتل مَن لا يمكن اغتياله. لديهم طريقتهم الخاصة: يمكنهم إيقاف وقت الضحية لرمشة عين.
* بالنسبة لمنفذين بمستوى رفيع، فإن تلك اللحظة تكفي. لا أحد يمكنه النجاة بعدها. مجرد بشري يعبث بالزمن… بسيطة، أليس كذلك؟
* أعني، حتى “أولتا” نفسها تجد صعوبة في ذلك. الأمر محدود للغاية. وطريقتهم تتطلب تضحية.
لم يكن جين ليعرف هذا أبدًا.
بمعنى آخر، يمنح المخلب لحظة زمنية واحدة لمنفذي نيمليس.
“مخلب تنين فضي…! كان معه هذا الشيء! كيف؟!”
“بالنسبة لمنفذة مثل الأخت يونا أو القائد آووال، فإن تلك اللحظة كفيلة بإنهاء المعركة. ليست مفيدة فقط في الاغتيالات، بل في القتال أيضًا.”
رفع جين مخلب كويكانتل نحو آووال.
حتى لونا أو تالاريس لن يكون لهما حظ في مواجهة آووال، الذي يملك أربعة مخالب تقريبًا.
“لقد فشلتِ في قتلي، والزعيم ضمن سلامتي، لذا لن تقتليني الآن. كل ما عليكِ فعله هو إخبار الجميع بأنني أرافق هذين الشابين.”
والأهم، أنه ما دام لا أحد تقريبًا يعلم أن نيمليس يستخدمون هذه المخالب، فستكون فاعليتها أعظم.
“صحيح. قيل لي إنه سيتم إعفائي من العقوبة في أي ظرف إن أظهرتُ هذا المخلب…”
مع ذلك، فإن إيجاد فرصة للاغتيال—حتى مع وجود المخلب—ليس بالأمر السهل.
“لقد خسرت أمام هذا الفتى مرتين خلال أربعة أيام… هل يطلب مني أن أُقِرّ بأنني راهنت مع يونا بلساني؟”
“كما قلتَ تمامًا. إن سلّمتَ هذا لي، فسأغفر لك كل أفعالك.”
“فعلتُ…”
“أليس قتلي وسرقة المخلب وتدمير جثتي أكثر فاعلية؟ لقد أخبرني التنين الفضي أن هذه أكبر أسرار نيمليس.”
والأهم، أنه ما دام لا أحد تقريبًا يعلم أن نيمليس يستخدمون هذه المخالب، فستكون فاعليتها أعظم.
“لو لم تكن من آل رونكاندل، أو لو كان ذانك الاثنان شخصين عاديين، لما ترددت في اتخاذ ذلك القرار.”
“سنعرف قريبًا. لكن أولًا… يبدو أنني ربحت الرهان. بما أن أخاك أظهر هذا الشيء، فإن محاولة الاغتيال هذه قد فشلت.”
“لطالما كرهت نسبي منذ ولادتي، لكنني أشعر بالامتنان له اليوم.”
“أقسم أنني لست من أعطاه إياه. كما تعلمين، لدينا مخلبان فقط في مخزننا السري. وباستثناء ذاك الذي في يده… فإن كليهما مكسوران.”
رفع جين مخلب كويكانتل نحو آووال.
“أنتِ من حاول قتلي، فلماذا تبكين الآن؟”
“لكن قبل أن أقدمه لك، لدي سؤال.”
اتسعت عينا جين.
“تفضل.”
غادر آووال الغرفة، وضمت يونا أطراف أصابعها معًا، ثم بدأت تلف خصلة من شعرها حول سبابتها، متأرجحة بين عبوس وابتسامة.
“أتساءل… لماذا استهدفني اليوم منفذون حقيقيون بدلًا من المتدربين؟ هل كنتِ تراقبينني يا أختي الكبرى، أم أنكَ كنتَ تختبرني، أيها الزعيم؟”
لم يكن ليستقر كاملًا في يده. وكان باردًا على نحو غريب، وثقيلًا للغاية.
ابتسم آووال وحدق إلى جين من علٍ. كان يعلم أن جين يطرح سؤالًا يعرف إجابته مسبقًا.
لم يكن جين يعرف من تكون يونا على وجه التحديد.
“لقد خسرت أمام هذا الفتى مرتين خلال أربعة أيام… هل يطلب مني أن أُقِرّ بأنني راهنت مع يونا بلساني؟”
“…ماذا؟”
كان هذا تهديدًا.
هاهاها
إن لم يجب بصدق، فسيكشف جين سرّهما.
“أعلم أن ذلك مخيب ومثير للغضب، لكنكِ خسرتِ. وأنا واثق من أنكِ لن تعتقدي أن قتلهم أهم من مخلب تنين فضي… أليس كذلك؟ أنتِ تعرفين نفسك، وأنا كذلك…”
وفي الوقت ذاته، كان ذلك تذكيرًا بالاتفاق.
“لأنك تكرهينني. لولا ذلك، لما خططتِ لهجمات المنفذين عليّ. لقاؤنا لا يخالف قواعد حملة رايات، فلماذا هاجمتِني إذًا؟”
“لقد راهنتُ مع يونا. أنا راهنت على أنك ستنجو، بينما راهنت هي بالعكس. وبما أنني فزت وحصلت على مخلب تنين فضي بفضلك، فسأمنحك جائزة.”
كان هناك ثقل كبير وضاغط يجثم على صدره…
“أشكرك.”
حافظ جين على هدوء ملامحه، وانحنى قليلًا.
“سأغادر إذًا. يبدو أن بينك وبين أختك بعض الأحاديث المتأخرة. بعد أن تنتهوا، تعالوا إلى قصر نيمليس.”
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“هل يعني هذا أنني لم أعد مهددًا من قبل أي منفذ؟”
اغرورقت عينا يونا بالدموع، ولم يشعر جين سوى بالأسى.
“هذا يشملني ويونا. لن يحاول أي منفذ من نيمليس قتلك. هذا العهد سيستمر لعشر سنوات بعد مغادرتك المدينة، ما لم تهاجم عشيرتك منطقتنا.”
“بالنسبة لمنفذة مثل الأخت يونا أو القائد آووال، فإن تلك اللحظة كفيلة بإنهاء المعركة. ليست مفيدة فقط في الاغتيالات، بل في القتال أيضًا.”
اتسعت عينا جين.
“من أين حصلت على مخلب تنين فضي؟”
“عشر سنوات…!”
“نعم، يا أختي الكبرى؟”
لم يكن ليتخيل أن اسمه سيُزال من قائمة الأهداف طوال هذه المدة.
رد جين بنبرة باردة.
“هذا أمر رائع… إن دخلت حربًا مع إخوتي، فلن أضطر للقلق من نيمليس.”
“لذا أرسلتِ نحوي عشرات المنفذين المحترفين، وتبعتِني يوميًا؟”
بين حملة الرايات، كان طلب المساعدة من جهات خارجية مثيرًا للسخرية.
حتى لونا أو تالاريس لن يكون لهما حظ في مواجهة آووال، الذي يملك أربعة مخالب تقريبًا.
لكن جين كان يعلم أن جوشوا، أو ميو، أو آني قد يُقدمون على شيء كهذا. بل إن جين نفسه، لو كان في مكانهم، لكان راغبًا في التخلص من نفسه.
والحصول على مثل هذه المواد كمَن يلتقط نجمًا شهابًا.
غادر آووال الغرفة، وضمت يونا أطراف أصابعها معًا، ثم بدأت تلف خصلة من شعرها حول سبابتها، متأرجحة بين عبوس وابتسامة.
“…أعرف، أعرف! لكن الأمر لم ينتهِ بعد. قد لا يُعطينا جين المخلب.”
“إييييه… أخي الصغير.”
والأهم، أنه ما دام لا أحد تقريبًا يعلم أن نيمليس يستخدمون هذه المخالب، فستكون فاعليتها أعظم.
“نعم، يا أختي الكبرى؟”
غادر آووال الغرفة، وضمت يونا أطراف أصابعها معًا، ثم بدأت تلف خصلة من شعرها حول سبابتها، متأرجحة بين عبوس وابتسامة.
رد جين بنبرة باردة.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
أصيبت يونا بالذعر.
لم يكن جين يعرف من تكون يونا على وجه التحديد.
“لم تكن نيّتي أن أراقبك! أبدًا! أردت فقط أن تنمو وتزدهر!”
فلو كانت عشيرة رونكاندل تمتلك بالفعل مثل هذا العنصر، لكانت باعته منذ زمن إلى زعيم نيمليس.
“لذا أرسلتِ نحوي عشرات المنفذين المحترفين، وتبعتِني يوميًا؟”
“سعيد بلقائكم لأول مرة، أيها الزعيم الخامس والثمانون لـنيمليس. وسعيد برؤيتك مجددًا، أختي الكبرى يونا.”
“فعلتُ…”
“فكيف حصل الابن الأصغر على هذا إذن…؟”
“لم أجد أي تفسير آخر لتصرفاتك غير التنافس على العرش.”
ترجمة: Arisu san
“حسنًا… ومن هما هذان الاثنان؟”
“لكن قبل أن أقدمه لك، لدي سؤال.”
أظهرت اهتمامًا وهي تنظر إلى دانتي وبيرادين الممددين، المصابين بالشلل. لم تكن تعرف هويتهما.
بين حملة الرايات، كان طلب المساعدة من جهات خارجية مثيرًا للسخرية.
“بيرادين زيڤل، ودانتي هايران.”
حتى لو كانت من آل رونكاندل، فذلك السن صغير للغاية ليُعامل الطفل كآلة قتل مجردة من العاطفة. ومع ذلك، والدتهما…
“آه… فهمت.”
“ألستِ أعظم منفذة في نيمليس؟ ماذا عن تدريب كبح العواطف…؟”
“لقد فشلتِ في قتلي، والزعيم ضمن سلامتي، لذا لن تقتليني الآن. كل ما عليكِ فعله هو إخبار الجميع بأنني أرافق هذين الشابين.”
أصيبت يونا بالذعر.
“آآه، ولماذا تظن أنني سأفعل ذلك؟ سيؤدي ذلك إلى ارتفاع احتمال موتك بشكلٍ كبير!”
“لأنك تكرهينني. لولا ذلك، لما خططتِ لهجمات المنفذين عليّ. لقاؤنا لا يخالف قواعد حملة رايات، فلماذا هاجمتِني إذًا؟”
ابتلع آووال ريقه. وحدقت يونا إليه بنظرة يعتريها الغضب والإحراج.
تسرب شيء من الغضب الحقيقي إلى كلماته.
تسلل برد قاتم إلى عموده الفقري، لكن لم يعد هناك ما يدعو للخوف.
لم يكن جين يعرف من تكون يونا على وجه التحديد.
بل هو سرٌ بالغ السرية، لا يعرفه حتى أكثر تجار جثث التنانين خبرةً.
لكن بفضلها، واجه خطرًا حقيقيًا من منفذين فائقين في المهارة. لذلك، لم يستطع التغاضي عن الأمر. ما تحمّله يفوق بكثير قيمة ترياق الألف سم.
يُعد مخلب التنين من المواد التي لا يحلم بها سوى الحدادون وصانعو التحف.
“كنت فقط… أريد اللعب معك… حتى أنني كتبت ذلك على ال—”
“أشعر بالقشعريرة في كل مرة يحدث هذا. كيف يمكن لكما كتمان خطواتكما هكذا؟”
“عاملتِني كلعبة.”
لم يكن ليستقر كاملًا في يده. وكان باردًا على نحو غريب، وثقيلًا للغاية.
“لا! لم أفعل ذلك أبدًا!”
“لم ألحظ أي أثر للندم في كلماتها آنفًا… ما هذا؟ هل كانت تظن حقًا أنها فقط “تلعب” معي؟”
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
اغرورقت عينا يونا بالدموع، ولم يشعر جين سوى بالأسى.
“كما قلتَ تمامًا. إن سلّمتَ هذا لي، فسأغفر لك كل أفعالك.”
“أنتِ من حاول قتلي، فلماذا تبكين الآن؟”
انبثق نور باهت من راحتي جين. كان الجسم المنحني مثل السيف المعقوف لا يقل طوله عن عرض كفين ونصف. وكانت نهايته حادة كالإبرة.
“لا أعلم. دموعي تنهمر وحدها… فماذا عساي أفعل؟”
“أعلم أن ذلك مخيب ومثير للغضب، لكنكِ خسرتِ. وأنا واثق من أنكِ لن تعتقدي أن قتلهم أهم من مخلب تنين فضي… أليس كذلك؟ أنتِ تعرفين نفسك، وأنا كذلك…”
“ألستِ أعظم منفذة في نيمليس؟ ماذا عن تدريب كبح العواطف…؟”
“آه… فهمت.”
“لم أخضع له. كنت أقتل الناس ببراعة دون الحاجة له، منذ أن قدّمتني والدتي للزعيم آووال أول مرة.”
“لو لم تكن من آل رونكاندل، أو لو كان ذانك الاثنان شخصين عاديين، لما ترددت في اتخاذ ذلك القرار.”
خفت ملامح جين.
كل ذلك كان بناءً على مرسومٍ من سايرون.
“…ماذا؟”
“حسنًا… ومن هما هذان الاثنان؟”
قُدمت يونا إلى المنظمة حين كانت في الثانية عشرة فقط.
والأهم، أنه ما دام لا أحد تقريبًا يعلم أن نيمليس يستخدمون هذه المخالب، فستكون فاعليتها أعظم.
حتى لو كانت من آل رونكاندل، فذلك السن صغير للغاية ليُعامل الطفل كآلة قتل مجردة من العاطفة. ومع ذلك، والدتهما…
“سعيد بلقائكم لأول مرة، أيها الزعيم الخامس والثمانون لـنيمليس. وسعيد برؤيتك مجددًا، أختي الكبرى يونا.”
لم يكن جين ليعرف هذا أبدًا.
“هل يعني هذا أنني لم أعد مهددًا من قبل أي منفذ؟”
أول جريمة قتل ارتكبتها يونا، كانت في الثامنة من عمرها.
“لو لم تكن من آل رونكاندل، أو لو كان ذانك الاثنان شخصين عاديين، لما ترددت في اتخاذ ذلك القرار.”
وكانت الضحية… ابن عمٍّ زارها في قلعة العاصفة.
“هذا يشملني ويونا. لن يحاول أي منفذ من نيمليس قتلك. هذا العهد سيستمر لعشر سنوات بعد مغادرتك المدينة، ما لم تهاجم عشيرتك منطقتنا.”
لم يكن لها مربية. ولم تخضع لتدريب المتدربين.
“لم أجد أي تفسير آخر لتصرفاتك غير التنافس على العرش.”
ولم تجلس إلى طاولة الطعام مع إخوتها طوال العامين الذين قضتهما في القصر الرئيسي.
رفع جين مخلب كويكانتل نحو آووال.
كل ذلك كان بناءً على مرسومٍ من سايرون.
“عاملتِني كلعبة.”
فمع أن صراع الهيمنة مهم، إلا أنه لم يُرد أن يموت جميع أطفاله قبل مغادرتهم قلعة العاصفة.
“ألستِ أعظم منفذة في نيمليس؟ ماذا عن تدريب كبح العواطف…؟”
هههييكك
وفي الداخل، وقف جين وهو يمسك بالمخلب، واقترب من النافذة ولوّح به كما لو كان يستفزهم. لم يكن يعرف مكانهم بالضبط، لكنه كان على يقين أنهم يراقبونه.
هاهاها
“سأغادر إذًا. يبدو أن بينك وبين أختك بعض الأحاديث المتأخرة. بعد أن تنتهوا، تعالوا إلى قصر نيمليس.”
شعر جين بقشعريرة وهو يراها تشهق باكية وتقهقه في آنٍ معًا.
* * إن استُخدمت جيدًا، يمكن بها قتل مَن لا يمكن اغتياله. لديهم طريقتهم الخاصة: يمكنهم إيقاف وقت الضحية لرمشة عين. * بالنسبة لمنفذين بمستوى رفيع، فإن تلك اللحظة تكفي. لا أحد يمكنه النجاة بعدها. مجرد بشري يعبث بالزمن… بسيطة، أليس كذلك؟ * أعني، حتى “أولتا” نفسها تجد صعوبة في ذلك. الأمر محدود للغاية. وطريقتهم تتطلب تضحية.
كان هناك ثقل كبير وضاغط يجثم على صدره…
“كنت فقط… أريد اللعب معك… حتى أنني كتبت ذلك على ال—”
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
لكن بفضلها، واجه خطرًا حقيقيًا من منفذين فائقين في المهارة. لذلك، لم يستطع التغاضي عن الأمر. ما تحمّله يفوق بكثير قيمة ترياق الألف سم.
لم يكن ليتخيل أن اسمه سيُزال من قائمة الأهداف طوال هذه المدة.
