اللوح [4]
الفصل 241: اللوح [4]
“…سأصوّت إن أردتم، لكن الأمر سهل جدًا. أحقًا تظنون أنّ الممسوس سيكذب بهذا الشكل؟”
—الأجهزة اللاسلكية تعمل مجددًا!
في تلك الحال، فالممسوسة هي جوانا. كانت الوحيدة التي أجابت بالنفي، وبما أنّ الممسوس لا يكذب سوى مرة واحدة، فقد كانت أوضح مرشحة.
—إنها تعمل لدي أيضًا!
ثم…
عند سماعي الأصوات المنبعثة من الأجهزة اللاسلكية، لم أنطق بشيء.
“…سأصوّت إن أردتم، لكن الأمر سهل جدًا. أحقًا تظنون أنّ الممسوس سيكذب بهذا الشكل؟”
كان هناك شيء ما في الوضع يبعث على الريبة. بدا الأمر أشبه بصدفة مبالغ فيها.
غير أن…
—…يبدو أن المشتبه به هو إما جوانا أو مين.
مع سرعة تطور الأحداث، استطعت أن أرى الفرقة تتجاهل أوامري. لم أستطع أن أظل عنيدًا. وحتى لو اخترت طريق الطاغية، فعلى الأرجح سيتجاهلوني.
تحدث صوت فجأة عبر جهاز لاسلكي. عرفت الصوت.
—ماذا؟! لكن من الواضح أن أحدهما قد كذب بالفعل. وبما أنه لا يمكنه الكذب إلا مرة واحدة، فإننا إذا-
كان صوت نيل.
—قائد الفرقة؟ ما قرارك؟
وبعد أن تكلم بلحظة، خيّم الصمت على الجهاز اللاسلكي. لم ينبس أحد بكلمة.
أجبت.
وهذا وحده كان مدهشًا.
—السجلات تُظهر أنّ هذا قد حدث بضع مرات. كما أنّها بوابة منخفضة الرتبة. أنت تبالغ في التفكير. أنا أدلي بصوتي.
’جوانا ومين لا تقولان شيئًا؟’
—هذا صحيح، لكن ألن يكون من السهل معرفة من يكذب إذا جعلنا شخصين آخرين يطرحان السؤال ذاته؟
إلا إذا…
بشأن ذلك…
—الأجهزة اللاسلكية الخاصة بهما لا تعمل.
’هذا يجعل الأمور أصعب قليلًا.’
همس صوت سارة عبر أجهزة اللاسلكي.
شعرت بعدها بلمسة باردة فوق يدي بينما بدأ المؤشر يتحرك من تلقاء نفسه. استمر في التحرك حتى توقف عند موضعه.
أخذت نفسًا عميقًا.
’ماذا أفعل…؟’
’هذا يجعل الأمور أصعب قليلًا.’
توقف الخط بعد ذلك.
انتهزت الفرصة لأتكلم.
’لا، هذا واضح أكثر من اللازم.’
“…لا يوجد ضمان أنهما الجانيان. الممسوس قادر على الكذب. قد تكون هذه فرصة لإلقاء اللوم كله على أحدهما.”
بدا أن نيل لا يتفق معي.
—هذا صحيح، لكن ألن يكون من السهل معرفة من يكذب إذا جعلنا شخصين آخرين يطرحان السؤال ذاته؟
مع سرعة تطور الأحداث، استطعت أن أرى الفرقة تتجاهل أوامري. لم أستطع أن أظل عنيدًا. وحتى لو اخترت طريق الطاغية، فعلى الأرجح سيتجاهلوني.
بشأن ذلك…
وعلى الأقل، اعتقدت أنني سأكسب بعض الوقت بفضله.
لم أكن أعلم حقًا كيف أجيب.
الممسوس.
واقعيًا، كان هذا هو المسار الصحيح. فإذا طرح شخصان آخران السؤال ذاته، سنتمكن جميعًا من تحديد الممسوس بما أن أحد الاثنين يكذب. لكن في الوقت ذاته، لم أستطع طرد الشعور بأن “الممسوس” قادر على الكذب أكثر من مرة.
بوسعه أن يكذب أكثر من مرة.
—هل نمضي هكذا؟
“هناك احتمال كبير أن يكون هذا خداعًا. أحتاج إلى المزيد من الوقت لتحليل الوضع.”
عند سماع كلمات نيل، ظللت مترددًا.
تبدل الجو، فازداد وجهي تصلبًا.
كانت كل المنطقيات تقول إني أبالغ في الشك؛ غير أن حدسي كان يخبرني بعكس ذلك.
—السجلات تُظهر أنّ هذا قد حدث بضع مرات. كما أنّها بوابة منخفضة الرتبة. أنت تبالغ في التفكير. أنا أدلي بصوتي.
’حتى لو كنت مخطئًا، فلن يكون الحذر خطأ أبدًا. المسألة الوحيدة هي إن كانوا سيختارون الوثوق بي.’
’حتى لو كنت مخطئًا، فلن يكون الحذر خطأ أبدًا. المسألة الوحيدة هي إن كانوا سيختارون الوثوق بي.’
لا، حتى إن لم يثقوا بي، لم يكن ذلك ليهم.
“هناك احتمال كبير أن يكون هذا خداعًا. أحتاج إلى المزيد من الوقت لتحليل الوضع.”
كنت قائد الفرقة.
انساب عبر اللوح كأنّ يدًا خفية تسوقه.
ما أقوله يُنفذ.
عند سماع كلمات نيل، ظللت مترددًا.
حاملًا جهاز اللاسلكي، هززت رأسي.
جـ… ـو… ا… نـ… ـا.
“لا، ليس بعد.”
تحدث صوت فجأة عبر جهاز لاسلكي. عرفت الصوت.
—ماذا؟ لكن-
اهتزت الطاولة بعنف تحت يدي. ارتجف اللوح كأنّه سيُقذف في الهواء. أمسكت بالشمعة غريزيًا، أثبتها جيدًا، وتركت المؤشر يتناثر صاخبًا.
“هناك احتمال كبير أن يكون هذا خداعًا. أحتاج إلى المزيد من الوقت لتحليل الوضع.”
—لقد قرأت كل السجلات السابقة لهذه البوابة. كان هناك أكثر من بضعة آلاف من المغامرات، وفي كل مغامرة، لم يحدث أبدًا أن تمكن الممسوس من الكذب.
—ماذا؟! لكن من الواضح أن أحدهما قد كذب بالفعل. وبما أنه لا يمكنه الكذب إلا مرة واحدة، فإننا إذا-
لكن، هل كان الأمر بهذه البساطة فعلًا…؟
“لكن ماذا لو استطاع الكذب مرتين؟”
ورغم بُعد المسافة، استطعت أن أشعر ببرودة صوته. ورغم صمت الآخرين، شعرت أنهم كانوا يشاركونه ذات الشعور.
خيّم الصمت على الخط بعد كلماتي.
عند سماعي الأصوات المنبعثة من الأجهزة اللاسلكية، لم أنطق بشيء.
واستمر الصمت لثوانٍ عدة حتى تردّد صوت ميا.
—إنها تعمل لدي أيضًا!
—يكذب… مرتين؟ لكن هذا لم يحدث من قبل؟ لماذا قد…
توقفت كل الأشياء. الاهتزازات. الأصوات. حتى الضغط في الهواء بدا وكأنّه جمد.
“هذا أمر يجب أخذه دائمًا في الحسبان. كلنا نعلم أن البوابات لا تكون متشابهة عند الدخول. هناك تغيّرات طفيفة تجعلها أصعب قليلًا في اجتيازها. وبالمثل، علينا أن نأخذ في الاعتبار احتمال أن يكون الممسوس قادرًا على الكذب أكثر من مرة.”
شعرت بعدها بلمسة باردة فوق يدي بينما بدأ المؤشر يتحرك من تلقاء نفسه. استمر في التحرك حتى توقف عند موضعه.
ظننت أن هذا تفسير جيد.
’آمل أن يكونوا على حق.’
وعلى الأقل، اعتقدت أنني سأكسب بعض الوقت بفضله.
—أنا موافق.
غير أن…
“هذا أمر يجب أخذه دائمًا في الحسبان. كلنا نعلم أن البوابات لا تكون متشابهة عند الدخول. هناك تغيّرات طفيفة تجعلها أصعب قليلًا في اجتيازها. وبالمثل، علينا أن نأخذ في الاعتبار احتمال أن يكون الممسوس قادرًا على الكذب أكثر من مرة.”
—هذا سخيف.
أصبح الهواء أثخن.
بدا أن نيل لا يتفق معي.
لكن، هل كان الأمر بهذه البساطة فعلًا…؟
—لقد قرأت كل السجلات السابقة لهذه البوابة. كان هناك أكثر من بضعة آلاف من المغامرات، وفي كل مغامرة، لم يحدث أبدًا أن تمكن الممسوس من الكذب.
“لا…”
وبتوقفٍ خفيف، شعرت بتغير في نبرة صوت نيل.
في تلك الحال، فالممسوسة هي جوانا. كانت الوحيدة التي أجابت بالنفي، وبما أنّ الممسوس لا يكذب سوى مرة واحدة، فقد كانت أوضح مرشحة.
—قائد الفرقة… هل لديك ربما دافع آخر في ذهنك؟ أم أنك أنت الممسوس؟
مع سرعة تطور الأحداث، استطعت أن أرى الفرقة تتجاهل أوامري. لم أستطع أن أظل عنيدًا. وحتى لو اخترت طريق الطاغية، فعلى الأرجح سيتجاهلوني.
توقف الخط بعد ذلك.
—ماذا؟ لكن-
ورغم بُعد المسافة، استطعت أن أشعر ببرودة صوته. ورغم صمت الآخرين، شعرت أنهم كانوا يشاركونه ذات الشعور.
تأوهت في صمت حين رأيت الإجابة.
حدقت في الجهاز اللاسلكي بين يدي دون تعبير يُذكر.
همس صوت سارة عبر أجهزة اللاسلكي.
’يا له من وضع مزعج.’
بشأن ذلك…
مع سرعة تطور الأحداث، استطعت أن أرى الفرقة تتجاهل أوامري. لم أستطع أن أظل عنيدًا. وحتى لو اخترت طريق الطاغية، فعلى الأرجح سيتجاهلوني.
—نعم.
’ماذا أفعل…؟’
—هل نمضي هكذا؟
نقرت على ظهر الجهاز اللاسلكي بضع مرات قبل أن أتنازل في النهاية.
إلا إذا…
“حسنًا. افعلوا ما تشاؤون.”
واقعيًا، كان هذا هو المسار الصحيح. فإذا طرح شخصان آخران السؤال ذاته، سنتمكن جميعًا من تحديد الممسوس بما أن أحد الاثنين يكذب. لكن في الوقت ذاته، لم أستطع طرد الشعور بأن “الممسوس” قادر على الكذب أكثر من مرة.
رغم أنني لم أرد ذلك، كنت أعلم أن افتراضي بلا أساس. كان هناك احتمال كبير أنني مجرد مرتاب، وأن الممسوس بالفعل غير قادر على الكذب.
لم أكن أعلم حقًا كيف أجيب.
وإن ثبت أنني كنت محقًا، فلن يكون الأوان قد فات بعد.
كل بوصة منه بدت كأنّها دقيقة كاملة. كان ثقل الجو يزداد ويلتصق بجلدي كزيتٍ أسود.
—…نحن نم-
أجبت.
خخخ!
’ماذا أفعل…؟’
صدر صوت تشويش من الجهاز اللاسلكي وسط كلمات نيل.
’نعم…’
تراقصت الظلال مع ارتجاف شعلة الشمعة، فوجهت بصري من جديد نحو اللوح.
ثم…
وضعت كفي فوق مؤشر اللوح وانتظرت.
صدر صوت تشويش من الجهاز اللاسلكي وسط كلمات نيل.
ثم—
’هل… الممسوس فتاة؟’
كنت محقًا.
همس صوت ميا في الأجواء. كان صوتها رقيقًا، غير أنّه حين انبعث بدا وكأنّ نسمة جليدية قد عبرت بمحاذاة أذني.
’جوانا ومين لا تقولان شيئًا؟’
شعرت بعدها بلمسة باردة فوق يدي بينما بدأ المؤشر يتحرك من تلقاء نفسه.
استمر في التحرك حتى توقف عند موضعه.
قررت أن أصوت لجوانا كذلك.
[نعم]
“لا…”
تأوهت في صمت حين رأيت الإجابة.
وضعت كفي فوق مؤشر اللوح وانتظرت.
’نعم…’
وما إن استقر الحرف الأخير، حتى انكسر الهواء فجأة.
في تلك الحال، فالممسوسة هي جوانا.
كانت الوحيدة التي أجابت بالنفي، وبما أنّ الممسوس لا يكذب سوى مرة واحدة، فقد كانت أوضح مرشحة.
عند سماع كلمات نيل، ظللت مترددًا.
لكن، هل كان الأمر بهذه البساطة فعلًا…؟
—ماذا؟! لكن من الواضح أن أحدهما قد كذب بالفعل. وبما أنه لا يمكنه الكذب إلا مرة واحدة، فإننا إذا-
’لا، هذا واضح أكثر من اللازم.’
كنت قائد الفرقة.
كخخ!
حدقت في الجهاز اللاسلكي بين يدي دون تعبير يُذكر.
اشتغلت أجهزة الاتصال اللاسلكية مجددًا.
كل ما كان عليّ فعله هو تهجئة اسمها على اللوح لإقصائها.
—يبدو أنّ لدينا مرشحة. فلنصوت لجوانا.
—لقد قرأت كل السجلات السابقة لهذه البوابة. كان هناك أكثر من بضعة آلاف من المغامرات، وفي كل مغامرة، لم يحدث أبدًا أن تمكن الممسوس من الكذب.
رنّ صوت نيل من الجهاز.
اشتد البرد، يغرس إبره في جسدي.
—أنا موافق.
بوسعه أن يكذب أكثر من مرة.
—نعم.
’إذًا ميا لا تجيب.’
ساد الصمت بعد ذلك.
خخخ!
’إذًا ميا لا تجيب.’
بشأن ذلك…
ثم…
“لكن ماذا لو استطاع الكذب مرتين؟”
—قائد الفرقة؟ ما قرارك؟
بشأن ذلك…
“الأمر سهل أكثر مما ينبغي.”
الممسوس.
أجبت.
“…سأصوّت إن أردتم، لكن الأمر سهل جدًا. أحقًا تظنون أنّ الممسوس سيكذب بهذا الشكل؟”
“…سأصوّت إن أردتم، لكن الأمر سهل جدًا. أحقًا تظنون أنّ الممسوس سيكذب بهذا الشكل؟”
وبشيء من التردد، مددت يدي وأمسكت بالمؤشر. كان اللوح بارداً تحت أصابعي. بدأت أوجّه المؤشر، وكل حرف يصرّ على الخشب بصوت حاد.
—السجلات تُظهر أنّ هذا قد حدث بضع مرات. كما أنّها بوابة منخفضة الرتبة. أنت تبالغ في التفكير. أنا أدلي بصوتي.
“حسنًا. افعلوا ما تشاؤون.”
—…وأنا كذلك.
انفلتت الكلمة من فمي قبل أن أستطيع كبحها.
—وأنا أيضًا.
كنت قائد الفرقة.
أدلى الآخرون جميعًا بأصواتهم، فهززت رأسي خفية.
“لا، ليس بعد.”
’آمل أن يكونوا على حق.’
انفلتت الكلمة من فمي قبل أن أستطيع كبحها.
لقد رغبت بذلك حقًا.
وضعت كفي فوق مؤشر اللوح وانتظرت.
“حسنًا إذن.”
ما أقوله يُنفذ.
قررت أن أصوت لجوانا كذلك.
—نعم.
وبشيء من التردد، مددت يدي وأمسكت بالمؤشر. كان اللوح بارداً تحت أصابعي. بدأت أوجّه المؤشر، وكل حرف يصرّ على الخشب بصوت حاد.
كانت كل المنطقيات تقول إني أبالغ في الشك؛ غير أن حدسي كان يخبرني بعكس ذلك.
كل ما كان عليّ فعله هو تهجئة اسمها على اللوح لإقصائها.
—نعم.
علينا جميعًا أن نصوت في اللحظة ذاتها حتى يُقصى أحد. غير أنّ من يلمح الممسوس بعينه يمتلك القدرة على طرده مباشرة دون الحاجة للآخرين.
ثم—
لكن هذا لا يكون إلا إذا “رأى” الممسوس، ورآه الممسوس كذلك.
بشأن ذلك…
جـ… ـو… ا… نـ… ـا.
’حتى لو كنت مخطئًا، فلن يكون الحذر خطأ أبدًا. المسألة الوحيدة هي إن كانوا سيختارون الوثوق بي.’
مع كل دفعة كان هناك ما يدفعني في المقابل. ليس بعنف، لكن بشيء من المقاومة. كانت الهمسات تتسرب إلى حواف عقلي وأنا أدفع المؤشر. شددت فكي وأقصيتها، مجبرًا المؤشر على إتمام الاسم.
[نعم]
وما إن استقر الحرف الأخير، حتى انكسر الهواء فجأة.
—…وأنا كذلك.
كل شيء جُمد. انخفضت الحرارة بشدة، كأن الغرفة قد غُمست في حوض جليدي. راحت شعلة الشمعة تتراقص بجنون، تلقي بظلال مشوهة تقفز على الجدران والسقف.
“حسنًا إذن.”
ثم—
بشأن ذلك…
طرررخ! طرررخ!
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي يوليو 2026 ⏳ 15 يوم متبقي 13,000 شعلة الهدف: 66,666 19.5% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 12,000🥈Fares saeed🔥 1,000 🥇M. K💎 12,000🥈Fares saeed💎 1,000🥉ibrahim shazly💎 5004الخال!💎 100
اهتزت الطاولة بعنف تحت يدي. ارتجف اللوح كأنّه سيُقذف في الهواء. أمسكت بالشمعة غريزيًا، أثبتها جيدًا، وتركت المؤشر يتناثر صاخبًا.
كل شيء جُمد. انخفضت الحرارة بشدة، كأن الغرفة قد غُمست في حوض جليدي. راحت شعلة الشمعة تتراقص بجنون، تلقي بظلال مشوهة تقفز على الجدران والسقف.
طراخ!
خيّم الصمت على الخط بعد كلماتي.
انفجر الباب خلفي مفتوحًا بصفعة صماء، ارتطم بالجدار ثم أغلق بقوة غير طبيعية. التوت الظلال في أنحاء الغرفة وتمددت، كأنّ خيوطًا خفية تجذبها.
—نعم.
أصبح الهواء أثخن.
حاملًا جهاز اللاسلكي، هززت رأسي.
كثيفًا حتى بدا خانقًا.
واقعيًا، كان هذا هو المسار الصحيح. فإذا طرح شخصان آخران السؤال ذاته، سنتمكن جميعًا من تحديد الممسوس بما أن أحد الاثنين يكذب. لكن في الوقت ذاته، لم أستطع طرد الشعور بأن “الممسوس” قادر على الكذب أكثر من مرة.
تجمدت في مكاني. عيناي متسعتان. عضلاتي مشدودة.
—إنها تعمل لدي أيضًا!
ثم—
بشأن ذلك…
صمت.
همس صوت سارة عبر أجهزة اللاسلكي.
توقفت كل الأشياء. الاهتزازات. الأصوات. حتى الضغط في الهواء بدا وكأنّه جمد.
عند سماع كلمات نيل، ظللت مترددًا.
لم يبقَ سوى الشمعة تترنح، وقد خبت نارها المضيئة لتغدو واهنة. نصفها احترق، وشمعها المذاب تجمّع أسفلها كزمنٍ ذائب.
ثم تحرك.
حدقت في اللوح، أنتظر، فيما الصمت يطبق عليّ من كل جانب.
ما أقوله يُنفذ.
ثم تحرك.
’نعم…’
بدأ المؤشر ينزلق، صوت خدشه الواطئ يتردد داخل الصمت.
انتهزت الفرصة لأتكلم.
انساب عبر اللوح كأنّ يدًا خفية تسوقه.
—…يبدو أن المشتبه به هو إما جوانا أو مين.
كل بوصة منه بدت كأنّها دقيقة كاملة. كان ثقل الجو يزداد ويلتصق بجلدي كزيتٍ أسود.
صدر صوت تشويش من الجهاز اللاسلكي وسط كلمات نيل.
وأخيرًا…
—الأجهزة اللاسلكية تعمل مجددًا!
توقف المؤشر.
—هذا سخيف.
“لا…”
وعلى الأقل، اعتقدت أنني سأكسب بعض الوقت بفضله.
انفلتت الكلمة من فمي قبل أن أستطيع كبحها.
كنت قائد الفرقة.
اشتد البرد، يغرس إبره في جسدي.
اشتغلت أجهزة الاتصال اللاسلكية مجددًا.
تبدل الجو، فازداد وجهي تصلبًا.
رنّ صوت نيل من الجهاز.
كنت محقًا.
—وأنا أيضًا.
كنت محقًا منذ البداية.
لم أكن أعلم حقًا كيف أجيب.
الممسوس.
وبعد أن تكلم بلحظة، خيّم الصمت على الجهاز اللاسلكي. لم ينبس أحد بكلمة.
بوسعه أن يكذب أكثر من مرة.
ثم—
إن كانت هناك ذرة شك واحدة من قبل، فقد انمحت الآن.
لا، حتى إن لم يثقوا بي، لم يكن ذلك ليهم.
لقد تطورت هذه البوابة.
’حتى لو كنت مخطئًا، فلن يكون الحذر خطأ أبدًا. المسألة الوحيدة هي إن كانوا سيختارون الوثوق بي.’
كان هناك شيء ما في الوضع يبعث على الريبة. بدا الأمر أشبه بصدفة مبالغ فيها.
كانت كل المنطقيات تقول إني أبالغ في الشك؛ غير أن حدسي كان يخبرني بعكس ذلك.
