اختيارا الجوانب [2]
الفصل 438: اختيار الجوانب [2]
كان مُنهكًا تمامًا ممّا يراه.
سووش!
“نعم، أستطيع… ذلك.”
ضوءٌ مُبهر.
“كانت… لعبة دفاع عن الأبراج. نعم، لعبة دفاع عن الأبراج.”
“أوخ…!”
“لا أعرف تمامًا ما هي تلك النقطة الحمراء، لكن مما استطعت فهمه، فإن البوابة تحاول إيقاف النقطة الحمراء ومنعها من الوصول إلى المناطق الداخلية. أعتقد أن هدفها هو الوصول إلى [المنطقة 1].”
وما تلاه كان ألمًا نافذًا.
سقط الصمت على المكان عقب كلماته.
ألمًا جعل التفكير السليم صعبًا.
“…علينا أن نساعد النقطة الحمراء! هذا هو مفتاح اجتياز البوابة!”
نقر! نقر! نقر!
سقط الصمت على المكان عقب كلماته.
تبع ذلك النقرُ المتكرّر مباشرةً.
جال رئيس القسم بنظره في أرجاء المكان، وصار صوته أكثر إلحاحًا.
“مـ-ما هذا… ما هذا…؟”
وفي الوقت نفسه، تمكنوا من تقديم تفاصيل أكثر عن البوابة، بما في ذلك لقطات تُظهر كيف تمكنوا من مغادرتها.
تمتمت أصواتٌ في الخلفيّة.
ألحّ رئيس القسم، وازداد صوته ارتفاعًا!
لم يستطع رئيس القسم تمييزها على نحوٍ واضح، وقد عقد حاجبيه بإحكام بينما أبقى عينيه مغمضتين.
تمتمت أصواتٌ في الخلفيّة.
نقر! نقر! نقر!
“لا يبدو أنه يكذب.”
لكن، في نهاية المطاف، بدأت الأصوات تتّضح.
لم تكن كثيرة، ولم يستطع فهمها كلّها، لكن ومع ومضها في عقله، تذكّر فجأةً ما كان يفعله.
“خر…ج…!”
“لا يبدو أنه يكذب.”
“شخـ…ص ما… خرج!”
كان مُنهكًا تمامًا ممّا يراه.
“بسرعة! بسـ…!”
“لا، لا! علينا أن نفعل هذا الآن!”
بدت الأصوات مذعورة.
“نعم، كانت لعبة دفاع عن الأبراج. الهدف كان منع نقطة حمراء… من العبور إلى مناطق معيّنة.”
كما بدا أنّ عددها يزداد، وحين فتح رئيس القسم عينيه أخيرًا، استقبلته ومضاتٌ كثيرة.
لا، انتظر…
نقر! نقر!
هو نفسه لم يكن يتذكّر بوضوح.
“هل يمكنك أن تخبرنا بما حدث عند البوّابة؟ كيف تمكّنت من الهروب؟”
“أفهم أنّك على الأرجح لست في أفضل حالةٍ للكلام، لكن نظرًا لإلحاح الوضع، لا بدّ أن أسأل. ماذا حدث بالضبط عند البوّابة؟”
“هل فتحتَ دليلًا ما حول كيفية اجتياز البوّابة؟”
تسللت بعض الشكوك إلى ذهنه، لكنه بعد لحظة أومأ برأسه.
“كيف نجوت؟”
جال رئيس القسم بنظره في أرجاء المكان، وصار صوته أكثر إلحاحًا.
“كيف تمكّنت من الخروج؟”
عندها فقط، استرخى رئيس القسم.
دُفعت نحوه عشرات الهواتف والميكروفونات. نظر رئيس القسم إلى كلّ ذلك بذهول، وعقله يكافح لاستيعاب الموقف.
عند هذه النقطة، كان ذهن رئيس القسم في أقصى درجات الوضوح، فرفع رأسه لينظر إلى عملاء BUA.
كان مُنهكًا تمامًا ممّا يراه.
القضاء على جميع أولئك الذين كانوا يعملون داخل المقصورات.
لكن، ولحسن الحظّ، تدخّل بعد لحظاتٍ عدّة أشخاصٍ يرتدون بدلاتٍ داكنة.
فورًا، تقدّم رجلٌ يرتدي معطفًا أبيض. كانت عيناه مترهّلتين، ويبدو أنّ شعره آخذٌ في التراجع، وقد تثاءب وهو يقترب من رئيس القسم.
“تنحّوا جانبًا!”
تحدث رئيس القسم ببطء شديد، بينما كان عقله يستوعب جميع الصور والمعلومات التي كانت تطرأ في ذهنه تباعًا.
“ابتعدوا!”
تمتمت أصواتٌ في الخلفيّة.
“أيّ شخص لا يبتعد فورًا سيُعتقل حالًا!”
وبينما كان الجميع ينصتون، قدّم رئيس القسم شرحًا مفصلًا عن اللعبة. ولم يجرؤ أحد على إصدار أي صوت، في حين كان المراسلون يسجلون الحوار بأكمله.
ومع شارات BUA، توقّف جميع المراسلين، وانفرجوا مفسحين الطريق للرجال ذوي البدلات الداكنة للاقتراب من رئيس القسم. كانوا جميعًا يرتدون نظّاراتٍ شمسيّة، لكن رغم ذلك، استطاع رئيس القسم رؤية الحذر في تعابير وجوههم وهم ينظرون إليه.
تركّز انتباه الجميع على التفاعل بين رئيس القسم والعملاء.
في النهاية، تقدّم أحدهم خطوةً إلى الأمام.
وبعد وقتٍ قصير، أُرسلت وحدة جديدة.
“أنتَ أحد الأشخاص الذين أُرسلوا عبر البوّابة، صحيح؟ رئيس قسم نقابة النجوم المبتورة؟”
تمتمت أصواتٌ في الخلفيّة.
خمدت جميع الأصوات في تلك اللحظة.
تحدث المعالج خلفه، ويده مضغوطة على ظهر رئيس القسم.
تركّز انتباه الجميع على التفاعل بين رئيس القسم والعملاء.
“شخـ…ص ما… خرج!”
ورغم ارتباكه، أومأ رئيس القسم وهو يلاحظ ذلك.
“شخـ…ص ما… خرج!”
“هذا… صحيح.”
“إمم.”
“همم.”
وفي الوقت نفسه، تمكنوا من تقديم تفاصيل أكثر عن البوابة، بما في ذلك لقطات تُظهر كيف تمكنوا من مغادرتها.
استدار العميل إلى يمينه.
“همم.”
فورًا، تقدّم رجلٌ يرتدي معطفًا أبيض. كانت عيناه مترهّلتين، ويبدو أنّ شعره آخذٌ في التراجع، وقد تثاءب وهو يقترب من رئيس القسم.
تركّز انتباه الجميع على التفاعل بين رئيس القسم والعملاء.
وقبل أن يتمكّن رئيس القسم من قول أيّ شيء، تكلّم العميل.
في الحقيقة، لم يستطع تذكّر ما حدث تمامًا.
“إنّه معالج مُعيَّن من BUA. هو هنا ليفحص حالتك.”
سووش!
“…آه.”
ضوءٌ مُبهر.
عندها فقط، استرخى رئيس القسم.
وكان هدفهم…؟
أخذ نفسين عميقين، ونظر من حوله محاولًا فهم الوضع الذي هو فيه. لم يكن لا يزال واثقًا ممّا يجري.
’كان يلعب لعبة؟ ما معنى ذلك أصلًا؟’
في الحقيقة، لم يستطع تذكّر ما حدث تمامًا.
نقر! نقر! نقر!
لماذا خرج؟ ماذا حدث…؟
رفع يده، وأمسك بزجاجة ماء ناوله إياها أحدهم. أخذ رشفة، ورطّب شفتيه، ثم تابع قائلًا، “كان الأمر كذلك، أليس كذلك؟”
“إمم.”
“هل فتحتَ دليلًا ما حول كيفية اجتياز البوّابة؟”
نقّى العميل حلقه لجذب انتباه رئيس القسم، ثم توقّف لحظةً قبل أن يتكلّم.
لا، انتظر…
“أفهم أنّك على الأرجح لست في أفضل حالةٍ للكلام، لكن نظرًا لإلحاح الوضع، لا بدّ أن أسأل. ماذا حدث بالضبط عند البوّابة؟”
“نعم، كانت لعبة دفاع عن الأبراج. الهدف كان منع نقطة حمراء… من العبور إلى مناطق معيّنة.”
“آه…”
تسللت بعض الشكوك إلى ذهنه، لكنه بعد لحظة أومأ برأسه.
لم يستطع رئيس القسم سوى أن يرسم ابتسامةً مُرّة.
تحدث رئيس القسم ببطء شديد، بينما كان عقله يستوعب جميع الصور والمعلومات التي كانت تطرأ في ذهنه تباعًا.
هو نفسه لم يكن يتذكّر بوضوح.
“مـ-ما هذا… ما هذا…؟”
لا، انتظر…
نقر! نقر! نقر!
عبس رئيس القسم، وظهرت في ذهنه عدّة صور.
وما تلاه كان ألمًا نافذًا.
لم تكن كثيرة، ولم يستطع فهمها كلّها، لكن ومع ومضها في عقله، تذكّر فجأةً ما كان يفعله.
كما بدا أنّ عددها يزداد، وحين فتح رئيس القسم عينيه أخيرًا، استقبلته ومضاتٌ كثيرة.
“لعبة.”
لا، انتظر…
“هاه…؟ لعبة؟ ماذا تقصد بذلك؟”
نقر! نقر! نقر!
“كنتُ… ألعب لعبة.”
فرغم أن كلماته كانت مقنعة، لم يتمكنوا من الوثوق بها بالكامل.
أعاد رئيس القسم كلامه، فتجهمت حواجب جميع الحاضرين في حيرة. وما أعقب ذلك كان موجةً من الهمسات.
“همم.”
’كان يلعب لعبة؟ ما معنى ذلك أصلًا؟’
’…لا أظنه لا يزال هناك.’
“كانت… لعبة دفاع عن الأبراج. نعم، لعبة دفاع عن الأبراج.”
’لا، ربما يقول الحقيقة. لا أحد يعرف ما الذي قد تفعله البوابات الشاذة.’
لم يستطع رئيس القسم تمييزها على نحوٍ واضح، وقد عقد حاجبيه بإحكام بينما أبقى عينيه مغمضتين.
“هل يمكنك أن توضح أكثر؟”
“هناك أشخاص في الداخل يعملون مع البوابة لمنع النقطة الحمراء من الوصول إلى المنطقة الأولى! يجب أن نصل بسرعة قبل فوات الأوان! لا…”
“نعم، أستطيع… ذلك.”
لم يستطع رئيس القسم تمييزها على نحوٍ واضح، وقد عقد حاجبيه بإحكام بينما أبقى عينيه مغمضتين.
تحدث رئيس القسم ببطء شديد، بينما كان عقله يستوعب جميع الصور والمعلومات التي كانت تطرأ في ذهنه تباعًا.
وفي الوقت نفسه، تمكنوا من تقديم تفاصيل أكثر عن البوابة، بما في ذلك لقطات تُظهر كيف تمكنوا من مغادرتها.
“كانت… لعبة دفاع عن الأبراج. نعم، لعبة دفاع عن الأبراج.”
كما بدا أنّ عددها يزداد، وحين فتح رئيس القسم عينيه أخيرًا، استقبلته ومضاتٌ كثيرة.
رفع يده، وأمسك بزجاجة ماء ناوله إياها أحدهم. أخذ رشفة، ورطّب شفتيه، ثم تابع قائلًا، “كان الأمر كذلك، أليس كذلك؟”
في النهاية، تقدّم أحدهم خطوةً إلى الأمام.
تسللت بعض الشكوك إلى ذهنه، لكنه بعد لحظة أومأ برأسه.
“نعم، كانت لعبة دفاع عن الأبراج. الهدف كان منع نقطة حمراء… من العبور إلى مناطق معيّنة.”
“نعم، كانت لعبة دفاع عن الأبراج. الهدف كان منع نقطة حمراء… من العبور إلى مناطق معيّنة.”
وقبل أن يتمكّن رئيس القسم من قول أيّ شيء، تكلّم العميل.
كلما واصل رئيس القسم الحديث، ازداد ذهنه صفاءً.
وبعد وقتٍ قصير، أُرسلت وحدة جديدة.
“لا أعرف تمامًا ما هي تلك النقطة الحمراء، لكن مما استطعت فهمه، فإن البوابة تحاول إيقاف النقطة الحمراء ومنعها من الوصول إلى المناطق الداخلية. أعتقد أن هدفها هو الوصول إلى [المنطقة 1].”
“…علينا أن نقتلهم.”
وبينما كان الجميع ينصتون، قدّم رئيس القسم شرحًا مفصلًا عن اللعبة. ولم يجرؤ أحد على إصدار أي صوت، في حين كان المراسلون يسجلون الحوار بأكمله.
“أيّ شخص لا يبتعد فورًا سيُعتقل حالًا!”
“…لكن ما تمكنت من استنتاجه هو أن الأمر فخ. المخطط بأكمله فخ. الشخص الذي ينبغي لنا مساعدته هو النقطة الحمراء!”
“كانت… لعبة دفاع عن الأبراج. نعم، لعبة دفاع عن الأبراج.”
عند هذه النقطة، كان ذهن رئيس القسم في أقصى درجات الوضوح، فرفع رأسه لينظر إلى عملاء BUA.
وعلى الرغم من كلمات المعالج، لم يتخذ العملاء قرارًا متهورًا. بل تواصلوا سريعًا مع القيادات العليا، ونقلوا إليهم كل ما سمعوه. استغرقت هذه العملية عدة دقائق، وخلال ذلك، ازداد تنفّس رئيس القسم ثِقلًا، وهو يتمتم، ’لم يتبقَّ الكثير من الوقت.. عليكم الإسراع قبل فوات الأوان. هذه هي الطريقة لاجتياز البوابة. يجب أن تصدقوني.’
“هذا صحيح!”
عندها فقط، استرخى رئيس القسم.
ارتفع صوته قليلًا، وأصبح أكثر استعجالًا.
“لا أعرف تمامًا ما هي تلك النقطة الحمراء، لكن مما استطعت فهمه، فإن البوابة تحاول إيقاف النقطة الحمراء ومنعها من الوصول إلى المناطق الداخلية. أعتقد أن هدفها هو الوصول إلى [المنطقة 1].”
“الطريقة لاجتياز البوابة هي مساعدة النقطة الحمراء على دخول [المنطقة 1]! كل شيء داخل البوابة مُصمَّم لمنع النقطة الحمراء من الوصول إلى المنطقة الأولى، وبعد تجربتي، أنا متأكد من ذلك! هذه هي أفضل طريقة لاجتياز البوابة!”
“لا يبدو أنه يكذب.”
جال رئيس القسم بنظره في أرجاء المكان، وصار صوته أكثر إلحاحًا.
نقّى العميل حلقه لجذب انتباه رئيس القسم، ثم توقّف لحظةً قبل أن يتكلّم.
“نحتاج إلى إرسال المزيد من الأشخاص! أرسلوا أكبر عدد ممكن! دعوهم يشغلون المقصورات ويجدوا طرقًا لمساعدة النقطة الحمراء على الوصول إلى المنطقة الرئيسية!”
“أيّ شخص لا يبتعد فورًا سيُعتقل حالًا!”
ضغط بكفه على الأرض محاولًا الوقوف.
وكان هدفهم…؟
“مهلًا! اهدأ! تمهّل!”
في الحقيقة، لم يستطع تذكّر ما حدث تمامًا.
سارع العملاء إلى إعادته إلى الأرض.
“أوخ…!”
“أنت ما زلت في طور التعافي. لا داعي للانفعال. سنتكفّل بالأمر. فقط اهدأ!”
“كيف نجوت؟”
“لا، لا! علينا أن نفعل هذا الآن!”
“آه…”
ألحّ رئيس القسم، وازداد صوته ارتفاعًا!
“…علينا أن نساعد النقطة الحمراء! هذا هو مفتاح اجتياز البوابة!”
“هناك أشخاص في الداخل يعملون مع البوابة لمنع النقطة الحمراء من الوصول إلى المنطقة الأولى! يجب أن نصل بسرعة قبل فوات الأوان! لا…”
“نحتاج إلى إرسال المزيد من الأشخاص! أرسلوا أكبر عدد ممكن! دعوهم يشغلون المقصورات ويجدوا طرقًا لمساعدة النقطة الحمراء على الوصول إلى المنطقة الرئيسية!”
توقف رئيس القسم، واظلمت ملامحه.
أعاد رئيس القسم كلامه، فتجهمت حواجب جميع الحاضرين في حيرة. وما أعقب ذلك كان موجةً من الهمسات.
“…علينا أن نقتلهم.”
كلما واصل رئيس القسم الحديث، ازداد ذهنه صفاءً.
سقط الصمت على المكان عقب كلماته.
بمجموع 100 شخصٍ ونُظراء، دخلوا جميعًا إلى البوابة.
وللحظة، لم يجرؤ أحد على إصدار صوت.
سووش!
لكن ذلك استمر حتى—
تبع ذلك النقرُ المتكرّر مباشرةً.
“لا يبدو أنه يكذب.”
ظهر عدة أشخاص الواحد تلو الآخر.
تحدث المعالج خلفه، ويده مضغوطة على ظهر رئيس القسم.
ورغم ارتباكه، أومأ رئيس القسم وهو يلاحظ ذلك.
“وبالنظر إلى تذبذبات دماغه، يبدو أنه يقول الحقيقة. أعتقد أن هذه قد تكون الطريقة لاجتياز البوابة.”
سووش!
وعلى الرغم من كلمات المعالج، لم يتخذ العملاء قرارًا متهورًا. بل تواصلوا سريعًا مع القيادات العليا، ونقلوا إليهم كل ما سمعوه. استغرقت هذه العملية عدة دقائق، وخلال ذلك، ازداد تنفّس رئيس القسم ثِقلًا، وهو يتمتم، ’لم يتبقَّ الكثير من الوقت.. عليكم الإسراع قبل فوات الأوان. هذه هي الطريقة لاجتياز البوابة. يجب أن تصدقوني.’
لكن ذلك استمر حتى—
لم يعره أيٌّ من العملاء اهتمامًا يُذكر.
“…آه.”
فرغم أن كلماته كانت مقنعة، لم يتمكنوا من الوثوق بها بالكامل.
توقف رئيس القسم، واظلمت ملامحه.
ففي النهاية، ماذا لو كان هذا فخًا؟ وبما أنهم لا يعرفون كيف تمكن من الهروب، لم يستطيعوا الوثوق بالموقف على نحوٍ أعمى، حتى مع تأكيد المعالج على أنه يقول الحقيقة.
ضغط بكفه على الأرض محاولًا الوقوف.
لكن عندها—
في الحقيقة، لم يستطع تذكّر ما حدث تمامًا.
سووووش! سووش!
لكن عندها—
ظهر عدة أشخاص الواحد تلو الآخر.
نقر! نقر! نقر!
“هناك!”
دُفعت نحوه عشرات الهواتف والميكروفونات. نظر رئيس القسم إلى كلّ ذلك بذهول، وعقله يكافح لاستيعاب الموقف.
“انظروا إلى هناك…!”
تمتمت أصواتٌ في الخلفيّة.
كانوا جميعًا يحملون ذات ملامح الضياع والارتباك التي كان عليها رئيس القسم.
لماذا خرج؟ ماذا حدث…؟
وعندما سُئلوا عمّا يجري…
ضغط بكفه على الأرض محاولًا الوقوف.
أجابوا جميعًا بالطريقة نفسها.
جال رئيس القسم بنظره في أرجاء المكان، وصار صوته أكثر إلحاحًا.
“لعبة. كنا نلعب لعبة!”
“…علينا أن نقتلهم.”
“…علينا أن نساعد النقطة الحمراء! هذا هو مفتاح اجتياز البوابة!”
نقّى العميل حلقه لجذب انتباه رئيس القسم، ثم توقّف لحظةً قبل أن يتكلّم.
وفي الوقت نفسه، تمكنوا من تقديم تفاصيل أكثر عن البوابة، بما في ذلك لقطات تُظهر كيف تمكنوا من مغادرتها.
كان ذلك كل التأكيد الذي احتاجته القيادات العليا.
وكان هدفهم…؟
وبعد وقتٍ قصير، أُرسلت وحدة جديدة.
عبس رئيس القسم، وظهرت في ذهنه عدّة صور.
بمجموع 100 شخصٍ ونُظراء، دخلوا جميعًا إلى البوابة.
“هذا… صحيح.”
وكان هدفهم…؟
“آه…”
القضاء على جميع أولئك الذين كانوا يعملون داخل المقصورات.
لم يستطع رئيس القسم سوى أن يرسم ابتسامةً مُرّة.
ضوءٌ مُبهر.
القضاء على جميع أولئك الذين كانوا يعملون داخل المقصورات.
