اختيارا الجوانب [2]
الفصل 438: اختيار الجوانب [2]
وعلى الرغم من كلمات المعالج، لم يتخذ العملاء قرارًا متهورًا. بل تواصلوا سريعًا مع القيادات العليا، ونقلوا إليهم كل ما سمعوه. استغرقت هذه العملية عدة دقائق، وخلال ذلك، ازداد تنفّس رئيس القسم ثِقلًا، وهو يتمتم، ’لم يتبقَّ الكثير من الوقت.. عليكم الإسراع قبل فوات الأوان. هذه هي الطريقة لاجتياز البوابة. يجب أن تصدقوني.’
سووش!
وبعد وقتٍ قصير، أُرسلت وحدة جديدة.
ضوءٌ مُبهر.
“انظروا إلى هناك…!”
“أوخ…!”
كلما واصل رئيس القسم الحديث، ازداد ذهنه صفاءً.
وما تلاه كان ألمًا نافذًا.
“شخـ…ص ما… خرج!”
ألمًا جعل التفكير السليم صعبًا.
هو نفسه لم يكن يتذكّر بوضوح.
نقر! نقر! نقر!
وما تلاه كان ألمًا نافذًا.
تبع ذلك النقرُ المتكرّر مباشرةً.
“أنتَ أحد الأشخاص الذين أُرسلوا عبر البوّابة، صحيح؟ رئيس قسم نقابة النجوم المبتورة؟”
“مـ-ما هذا… ما هذا…؟”
“آه…”
تمتمت أصواتٌ في الخلفيّة.
“وبالنظر إلى تذبذبات دماغه، يبدو أنه يقول الحقيقة. أعتقد أن هذه قد تكون الطريقة لاجتياز البوابة.”
لم يستطع رئيس القسم تمييزها على نحوٍ واضح، وقد عقد حاجبيه بإحكام بينما أبقى عينيه مغمضتين.
“لعبة. كنا نلعب لعبة!”
نقر! نقر! نقر!
“لا يبدو أنه يكذب.”
لكن، في نهاية المطاف، بدأت الأصوات تتّضح.
عند هذه النقطة، كان ذهن رئيس القسم في أقصى درجات الوضوح، فرفع رأسه لينظر إلى عملاء BUA.
“خر…ج…!”
عبس رئيس القسم، وظهرت في ذهنه عدّة صور.
“شخـ…ص ما… خرج!”
وبينما كان الجميع ينصتون، قدّم رئيس القسم شرحًا مفصلًا عن اللعبة. ولم يجرؤ أحد على إصدار أي صوت، في حين كان المراسلون يسجلون الحوار بأكمله.
“بسرعة! بسـ…!”
“أوخ…!”
بدت الأصوات مذعورة.
“…علينا أن نقتلهم.”
كما بدا أنّ عددها يزداد، وحين فتح رئيس القسم عينيه أخيرًا، استقبلته ومضاتٌ كثيرة.
فرغم أن كلماته كانت مقنعة، لم يتمكنوا من الوثوق بها بالكامل.
نقر! نقر!
رفع يده، وأمسك بزجاجة ماء ناوله إياها أحدهم. أخذ رشفة، ورطّب شفتيه، ثم تابع قائلًا، “كان الأمر كذلك، أليس كذلك؟”
“هل يمكنك أن تخبرنا بما حدث عند البوّابة؟ كيف تمكّنت من الهروب؟”
تسللت بعض الشكوك إلى ذهنه، لكنه بعد لحظة أومأ برأسه.
“هل فتحتَ دليلًا ما حول كيفية اجتياز البوّابة؟”
“أنت ما زلت في طور التعافي. لا داعي للانفعال. سنتكفّل بالأمر. فقط اهدأ!”
“كيف نجوت؟”
“لا أعرف تمامًا ما هي تلك النقطة الحمراء، لكن مما استطعت فهمه، فإن البوابة تحاول إيقاف النقطة الحمراء ومنعها من الوصول إلى المناطق الداخلية. أعتقد أن هدفها هو الوصول إلى [المنطقة 1].”
“كيف تمكّنت من الخروج؟”
ظهر عدة أشخاص الواحد تلو الآخر.
دُفعت نحوه عشرات الهواتف والميكروفونات. نظر رئيس القسم إلى كلّ ذلك بذهول، وعقله يكافح لاستيعاب الموقف.
لكن، في نهاية المطاف، بدأت الأصوات تتّضح.
كان مُنهكًا تمامًا ممّا يراه.
“تنحّوا جانبًا!”
لكن، ولحسن الحظّ، تدخّل بعد لحظاتٍ عدّة أشخاصٍ يرتدون بدلاتٍ داكنة.
“بسرعة! بسـ…!”
“تنحّوا جانبًا!”
“نعم، كانت لعبة دفاع عن الأبراج. الهدف كان منع نقطة حمراء… من العبور إلى مناطق معيّنة.”
“ابتعدوا!”
ارتفع صوته قليلًا، وأصبح أكثر استعجالًا.
“أيّ شخص لا يبتعد فورًا سيُعتقل حالًا!”
’كان يلعب لعبة؟ ما معنى ذلك أصلًا؟’
ومع شارات BUA، توقّف جميع المراسلين، وانفرجوا مفسحين الطريق للرجال ذوي البدلات الداكنة للاقتراب من رئيس القسم. كانوا جميعًا يرتدون نظّاراتٍ شمسيّة، لكن رغم ذلك، استطاع رئيس القسم رؤية الحذر في تعابير وجوههم وهم ينظرون إليه.
لم يستطع رئيس القسم سوى أن يرسم ابتسامةً مُرّة.
في النهاية، تقدّم أحدهم خطوةً إلى الأمام.
“أنتَ أحد الأشخاص الذين أُرسلوا عبر البوّابة، صحيح؟ رئيس قسم نقابة النجوم المبتورة؟”
لم يستطع رئيس القسم سوى أن يرسم ابتسامةً مُرّة.
خمدت جميع الأصوات في تلك اللحظة.
“كنتُ… ألعب لعبة.”
تركّز انتباه الجميع على التفاعل بين رئيس القسم والعملاء.
نقّى العميل حلقه لجذب انتباه رئيس القسم، ثم توقّف لحظةً قبل أن يتكلّم.
ورغم ارتباكه، أومأ رئيس القسم وهو يلاحظ ذلك.
“شخـ…ص ما… خرج!”
“هذا… صحيح.”
لكن، في نهاية المطاف، بدأت الأصوات تتّضح.
“همم.”
لماذا خرج؟ ماذا حدث…؟
استدار العميل إلى يمينه.
“بسرعة! بسـ…!”
فورًا، تقدّم رجلٌ يرتدي معطفًا أبيض. كانت عيناه مترهّلتين، ويبدو أنّ شعره آخذٌ في التراجع، وقد تثاءب وهو يقترب من رئيس القسم.
“كنتُ… ألعب لعبة.”
وقبل أن يتمكّن رئيس القسم من قول أيّ شيء، تكلّم العميل.
وللحظة، لم يجرؤ أحد على إصدار صوت.
“إنّه معالج مُعيَّن من BUA. هو هنا ليفحص حالتك.”
ألحّ رئيس القسم، وازداد صوته ارتفاعًا!
“…آه.”
كانوا جميعًا يحملون ذات ملامح الضياع والارتباك التي كان عليها رئيس القسم.
عندها فقط، استرخى رئيس القسم.
“هناك!”
أخذ نفسين عميقين، ونظر من حوله محاولًا فهم الوضع الذي هو فيه. لم يكن لا يزال واثقًا ممّا يجري.
“لا يبدو أنه يكذب.”
في الحقيقة، لم يستطع تذكّر ما حدث تمامًا.
وعندما سُئلوا عمّا يجري…
لماذا خرج؟ ماذا حدث…؟
“إنّه معالج مُعيَّن من BUA. هو هنا ليفحص حالتك.”
“إمم.”
خمدت جميع الأصوات في تلك اللحظة.
نقّى العميل حلقه لجذب انتباه رئيس القسم، ثم توقّف لحظةً قبل أن يتكلّم.
لم يستطع رئيس القسم تمييزها على نحوٍ واضح، وقد عقد حاجبيه بإحكام بينما أبقى عينيه مغمضتين.
“أفهم أنّك على الأرجح لست في أفضل حالةٍ للكلام، لكن نظرًا لإلحاح الوضع، لا بدّ أن أسأل. ماذا حدث بالضبط عند البوّابة؟”
بمجموع 100 شخصٍ ونُظراء، دخلوا جميعًا إلى البوابة.
“آه…”
لكن ذلك استمر حتى—
لم يستطع رئيس القسم سوى أن يرسم ابتسامةً مُرّة.
“أوخ…!”
هو نفسه لم يكن يتذكّر بوضوح.
تمتمت أصواتٌ في الخلفيّة.
لا، انتظر…
“ابتعدوا!”
عبس رئيس القسم، وظهرت في ذهنه عدّة صور.
تسللت بعض الشكوك إلى ذهنه، لكنه بعد لحظة أومأ برأسه.
لم تكن كثيرة، ولم يستطع فهمها كلّها، لكن ومع ومضها في عقله، تذكّر فجأةً ما كان يفعله.
كلما واصل رئيس القسم الحديث، ازداد ذهنه صفاءً.
“لعبة.”
أخذ نفسين عميقين، ونظر من حوله محاولًا فهم الوضع الذي هو فيه. لم يكن لا يزال واثقًا ممّا يجري.
“هاه…؟ لعبة؟ ماذا تقصد بذلك؟”
كان ذلك كل التأكيد الذي احتاجته القيادات العليا.
“كنتُ… ألعب لعبة.”
تبع ذلك النقرُ المتكرّر مباشرةً.
أعاد رئيس القسم كلامه، فتجهمت حواجب جميع الحاضرين في حيرة. وما أعقب ذلك كان موجةً من الهمسات.
وما تلاه كان ألمًا نافذًا.
’كان يلعب لعبة؟ ما معنى ذلك أصلًا؟’
توقف رئيس القسم، واظلمت ملامحه.
’…لا أظنه لا يزال هناك.’
عبس رئيس القسم، وظهرت في ذهنه عدّة صور.
’لا، ربما يقول الحقيقة. لا أحد يعرف ما الذي قد تفعله البوابات الشاذة.’
“همم.”
“هل يمكنك أن توضح أكثر؟”
“نحتاج إلى إرسال المزيد من الأشخاص! أرسلوا أكبر عدد ممكن! دعوهم يشغلون المقصورات ويجدوا طرقًا لمساعدة النقطة الحمراء على الوصول إلى المنطقة الرئيسية!”
“نعم، أستطيع… ذلك.”
ورغم ارتباكه، أومأ رئيس القسم وهو يلاحظ ذلك.
تحدث رئيس القسم ببطء شديد، بينما كان عقله يستوعب جميع الصور والمعلومات التي كانت تطرأ في ذهنه تباعًا.
“انظروا إلى هناك…!”
“كانت… لعبة دفاع عن الأبراج. نعم، لعبة دفاع عن الأبراج.”
لم يستطع رئيس القسم سوى أن يرسم ابتسامةً مُرّة.
رفع يده، وأمسك بزجاجة ماء ناوله إياها أحدهم. أخذ رشفة، ورطّب شفتيه، ثم تابع قائلًا، “كان الأمر كذلك، أليس كذلك؟”
نقر! نقر! نقر!
تسللت بعض الشكوك إلى ذهنه، لكنه بعد لحظة أومأ برأسه.
ضغط بكفه على الأرض محاولًا الوقوف.
“نعم، كانت لعبة دفاع عن الأبراج. الهدف كان منع نقطة حمراء… من العبور إلى مناطق معيّنة.”
وقبل أن يتمكّن رئيس القسم من قول أيّ شيء، تكلّم العميل.
كلما واصل رئيس القسم الحديث، ازداد ذهنه صفاءً.
’لا، ربما يقول الحقيقة. لا أحد يعرف ما الذي قد تفعله البوابات الشاذة.’
“لا أعرف تمامًا ما هي تلك النقطة الحمراء، لكن مما استطعت فهمه، فإن البوابة تحاول إيقاف النقطة الحمراء ومنعها من الوصول إلى المناطق الداخلية. أعتقد أن هدفها هو الوصول إلى [المنطقة 1].”
ومع شارات BUA، توقّف جميع المراسلين، وانفرجوا مفسحين الطريق للرجال ذوي البدلات الداكنة للاقتراب من رئيس القسم. كانوا جميعًا يرتدون نظّاراتٍ شمسيّة، لكن رغم ذلك، استطاع رئيس القسم رؤية الحذر في تعابير وجوههم وهم ينظرون إليه.
وبينما كان الجميع ينصتون، قدّم رئيس القسم شرحًا مفصلًا عن اللعبة. ولم يجرؤ أحد على إصدار أي صوت، في حين كان المراسلون يسجلون الحوار بأكمله.
لم يستطع رئيس القسم سوى أن يرسم ابتسامةً مُرّة.
“…لكن ما تمكنت من استنتاجه هو أن الأمر فخ. المخطط بأكمله فخ. الشخص الذي ينبغي لنا مساعدته هو النقطة الحمراء!”
’…لا أظنه لا يزال هناك.’
عند هذه النقطة، كان ذهن رئيس القسم في أقصى درجات الوضوح، فرفع رأسه لينظر إلى عملاء BUA.
لماذا خرج؟ ماذا حدث…؟
“هذا صحيح!”
تبع ذلك النقرُ المتكرّر مباشرةً.
ارتفع صوته قليلًا، وأصبح أكثر استعجالًا.
كانوا جميعًا يحملون ذات ملامح الضياع والارتباك التي كان عليها رئيس القسم.
“الطريقة لاجتياز البوابة هي مساعدة النقطة الحمراء على دخول [المنطقة 1]! كل شيء داخل البوابة مُصمَّم لمنع النقطة الحمراء من الوصول إلى المنطقة الأولى، وبعد تجربتي، أنا متأكد من ذلك! هذه هي أفضل طريقة لاجتياز البوابة!”
عندها فقط، استرخى رئيس القسم.
جال رئيس القسم بنظره في أرجاء المكان، وصار صوته أكثر إلحاحًا.
لم يستطع رئيس القسم سوى أن يرسم ابتسامةً مُرّة.
“نحتاج إلى إرسال المزيد من الأشخاص! أرسلوا أكبر عدد ممكن! دعوهم يشغلون المقصورات ويجدوا طرقًا لمساعدة النقطة الحمراء على الوصول إلى المنطقة الرئيسية!”
“انظروا إلى هناك…!”
ضغط بكفه على الأرض محاولًا الوقوف.
ضغط بكفه على الأرض محاولًا الوقوف.
“مهلًا! اهدأ! تمهّل!”
“أيّ شخص لا يبتعد فورًا سيُعتقل حالًا!”
سارع العملاء إلى إعادته إلى الأرض.
ضوءٌ مُبهر.
“أنت ما زلت في طور التعافي. لا داعي للانفعال. سنتكفّل بالأمر. فقط اهدأ!”
ظهر عدة أشخاص الواحد تلو الآخر.
“لا، لا! علينا أن نفعل هذا الآن!”
ومع شارات BUA، توقّف جميع المراسلين، وانفرجوا مفسحين الطريق للرجال ذوي البدلات الداكنة للاقتراب من رئيس القسم. كانوا جميعًا يرتدون نظّاراتٍ شمسيّة، لكن رغم ذلك، استطاع رئيس القسم رؤية الحذر في تعابير وجوههم وهم ينظرون إليه.
ألحّ رئيس القسم، وازداد صوته ارتفاعًا!
“هذا… صحيح.”
“هناك أشخاص في الداخل يعملون مع البوابة لمنع النقطة الحمراء من الوصول إلى المنطقة الأولى! يجب أن نصل بسرعة قبل فوات الأوان! لا…”
“لا أعرف تمامًا ما هي تلك النقطة الحمراء، لكن مما استطعت فهمه، فإن البوابة تحاول إيقاف النقطة الحمراء ومنعها من الوصول إلى المناطق الداخلية. أعتقد أن هدفها هو الوصول إلى [المنطقة 1].”
توقف رئيس القسم، واظلمت ملامحه.
“مـ-ما هذا… ما هذا…؟”
“…علينا أن نقتلهم.”
ظهر عدة أشخاص الواحد تلو الآخر.
سقط الصمت على المكان عقب كلماته.
بدت الأصوات مذعورة.
وللحظة، لم يجرؤ أحد على إصدار صوت.
سقط الصمت على المكان عقب كلماته.
لكن ذلك استمر حتى—
عندها فقط، استرخى رئيس القسم.
“لا يبدو أنه يكذب.”
لكن ذلك استمر حتى—
تحدث المعالج خلفه، ويده مضغوطة على ظهر رئيس القسم.
فرغم أن كلماته كانت مقنعة، لم يتمكنوا من الوثوق بها بالكامل.
“وبالنظر إلى تذبذبات دماغه، يبدو أنه يقول الحقيقة. أعتقد أن هذه قد تكون الطريقة لاجتياز البوابة.”
كانوا جميعًا يحملون ذات ملامح الضياع والارتباك التي كان عليها رئيس القسم.
وعلى الرغم من كلمات المعالج، لم يتخذ العملاء قرارًا متهورًا. بل تواصلوا سريعًا مع القيادات العليا، ونقلوا إليهم كل ما سمعوه. استغرقت هذه العملية عدة دقائق، وخلال ذلك، ازداد تنفّس رئيس القسم ثِقلًا، وهو يتمتم، ’لم يتبقَّ الكثير من الوقت.. عليكم الإسراع قبل فوات الأوان. هذه هي الطريقة لاجتياز البوابة. يجب أن تصدقوني.’
“أنتَ أحد الأشخاص الذين أُرسلوا عبر البوّابة، صحيح؟ رئيس قسم نقابة النجوم المبتورة؟”
لم يعره أيٌّ من العملاء اهتمامًا يُذكر.
ظهر عدة أشخاص الواحد تلو الآخر.
فرغم أن كلماته كانت مقنعة، لم يتمكنوا من الوثوق بها بالكامل.
أعاد رئيس القسم كلامه، فتجهمت حواجب جميع الحاضرين في حيرة. وما أعقب ذلك كان موجةً من الهمسات.
ففي النهاية، ماذا لو كان هذا فخًا؟ وبما أنهم لا يعرفون كيف تمكن من الهروب، لم يستطيعوا الوثوق بالموقف على نحوٍ أعمى، حتى مع تأكيد المعالج على أنه يقول الحقيقة.
“شخـ…ص ما… خرج!”
لكن عندها—
أجابوا جميعًا بالطريقة نفسها.
سووووش! سووش!
“آه…”
ظهر عدة أشخاص الواحد تلو الآخر.
لم يستطع رئيس القسم سوى أن يرسم ابتسامةً مُرّة.
“هناك!”
“كانت… لعبة دفاع عن الأبراج. نعم، لعبة دفاع عن الأبراج.”
“انظروا إلى هناك…!”
تبع ذلك النقرُ المتكرّر مباشرةً.
كانوا جميعًا يحملون ذات ملامح الضياع والارتباك التي كان عليها رئيس القسم.
“أنتَ أحد الأشخاص الذين أُرسلوا عبر البوّابة، صحيح؟ رئيس قسم نقابة النجوم المبتورة؟”
وعندما سُئلوا عمّا يجري…
“هذا… صحيح.”
أجابوا جميعًا بالطريقة نفسها.
’لا، ربما يقول الحقيقة. لا أحد يعرف ما الذي قد تفعله البوابات الشاذة.’
“لعبة. كنا نلعب لعبة!”
وقبل أن يتمكّن رئيس القسم من قول أيّ شيء، تكلّم العميل.
“…علينا أن نساعد النقطة الحمراء! هذا هو مفتاح اجتياز البوابة!”
نقر! نقر! نقر!
وفي الوقت نفسه، تمكنوا من تقديم تفاصيل أكثر عن البوابة، بما في ذلك لقطات تُظهر كيف تمكنوا من مغادرتها.
لكن عندها—
كان ذلك كل التأكيد الذي احتاجته القيادات العليا.
وبينما كان الجميع ينصتون، قدّم رئيس القسم شرحًا مفصلًا عن اللعبة. ولم يجرؤ أحد على إصدار أي صوت، في حين كان المراسلون يسجلون الحوار بأكمله.
وبعد وقتٍ قصير، أُرسلت وحدة جديدة.
“لا يبدو أنه يكذب.”
بمجموع 100 شخصٍ ونُظراء، دخلوا جميعًا إلى البوابة.
“نحتاج إلى إرسال المزيد من الأشخاص! أرسلوا أكبر عدد ممكن! دعوهم يشغلون المقصورات ويجدوا طرقًا لمساعدة النقطة الحمراء على الوصول إلى المنطقة الرئيسية!”
وكان هدفهم…؟
نقر! نقر! نقر!
القضاء على جميع أولئك الذين كانوا يعملون داخل المقصورات.
وكان هدفهم…؟
هو نفسه لم يكن يتذكّر بوضوح.
لا، انتظر…
