الحظ السيء مجددا
.
قال نيكو:
المجلد الثاني
استمرت الرحلة بعد ذلك بهدوءٍ نسبي.
الفصل الثامن والستون: الحظ السيّئ مجددًا
دخلوا أخيرًا مجال التمساح الآخر.
استمرت الرحلة بعد ذلك بهدوءٍ نسبي.
قال يوكي:
مرّت مخلوقات مرعبة وأسراب وحوش أخرى من فوق سرب أسياد الفروع وأسفله، لكنها تجاهلتهم بالكامل، ماضية في طريقها نحو الأمام فقط.
صرخ نيكو:
بين الحين والآخر، كانت بعض الفرق تنفصل عن السرب الرئيسي ثم تعود بعد فترة، ويبدو أن تلك الفرق كانت مسؤولة عن تنظيف الأشجار، وأكل الجثث، والتخلّص من السموم.
«لا! أنا بخير، ويمكنني الطيران. أرسل البقية أولًا!»
في الخلف، كان شكل التمساح المهيب قد صغر بما يكفي؛ بدا أنهم قطعوا نصف الطريق بالفعل.
«مع ذلك، علينا وضع كل احتمال. ربما نقع في هجومٍ عقلي مثل السابق.»
وأخيرًا، جاء دور المخلوق الذي كانوا فوقه هو ورفاقه في العمل، إذ بدأ بالهبوط مبتعدًا عن السرب العملاق.
لم تبقَ أي جثة، ولا آثار دماء على الخشب، ولا جروح ظاهرة.
لم يفعل التسعة شيئًا، وبقوا متمسكين بهدوء وصمت.
«مع ذلك، علينا وضع كل احتمال. ربما نقع في هجومٍ عقلي مثل السابق.»
اقتربت مجموعة قليلة من أسياد الفروع من شجرةٍ عملاقة—لكنها لم تكن بحجم تلك التي سافروا فوقها سابقًا. بدت الشجرة أكثر شبابًا، ومع أن قدرة سامي على رؤية الألوان كانت محدودة في هذا الظلام، إلا أنه كان متأكدًا أن لونها أكثر حيوية من بقية الأشجار.
من دون كلام، سقطت هالا على الأرض، صوتها متوتر:
لكن ذلك الجمال لم يكن سوى جانبٍ واحد من المشهد.
«هم واقعيون فقط.»
على الجانب الآخر الذي اقتربت منه المخلوقات، كانت هناك عشرات الجثث.
لم يكن ذلك مبشّرًا أبدًا.
ديدان طائرة عملاقة، دهنية، بأفواهٍ مسننة وقرونٍ بارزة من أنحاء أجسادها، إضافةً إلى جثث مخلوقات أخرى بدت كنوعٍ من النمل العملاق؛ سيقان طويلة، وأجنحة كبيرة ممتدة للأعلى، وأنياب ضخمة بارزة من رؤوسها.
لم تبقَ أي جثة، ولا آثار دماء على الخشب، ولا جروح ظاهرة.
كان واضحًا أن اشتباكًا عنيفًا قد وقع هنا، وهذه كانت نتائجه.
ردّ راي:
هبطت فرقة أسياد الفروع بسرعة إلى الموقع، ومن دون أي تردد رفعوا أذرعهم الطويلة، وأمسكوا بالجثث، وأدخلوها عبر أفواههم الواسعة مباشرة نحو بطونهم.
«فعّلي قدرتك! حددي أين البشر، وفي أي جهة!»
بدأوا في ابتلاع كل ما كان هناك بهدوءٍ وسرعة دقيقة.
قال نيكو:
اقترب المخلوق الذي ركبه التسعة من إحدى الديدان الميتة، رفعها إلى الأعلى، وحين قسمها نصفين ليأكلها على دفعتين، حدث شيء غريب.
صرخ كاي عقليًا—أو على الأقل بدا صوته كذلك:
سقطت دائرة حجرية نظيفة، لامعة، متفادية فم المخلوق، واندفعت نحو الأسفل بين البقية.
«فعّلي قدرتك! حددي أين البشر، وفي أي جهة!»
سقطت بهدوء…
لم يفعل التسعة شيئًا، وبقوا متمسكين بهدوء وصمت.
لكن قبل أن تهبط أكثر، مدت هالا عصاها فورًا وثبّتتها في منتصف الدائرة.
لم يكن أيٌّ منهم يعرف ماهيتها حتى الآن، لكنهم امتلكوا حدسًا كافيًا ليعرفوا أنها شيء يستحق الاحتفاظ به—وبالطبع، فعلوا.
لكن ذلك الجمال لم يكن سوى جانبٍ واحد من المشهد.
لم تبقَ أي جثة، ولا آثار دماء على الخشب، ولا جروح ظاهرة.
أصبح التمساح الذي خلفهم أبعد من الذي أمامهم. كانوا يقتربون بهدوء، ولم يستطع أحد تحديد كم مضى من الوقت، لكن وِفق نظرية سامي، فقد صرخ التمساح أربع مرات حتى الآن.
أخيرًا، ارتفع أسياد الفروع إلى الأعلى، ثم أطلقوا سوائل من أسفل بطونهم.
لكن قبل أن تهبط أكثر، مدت هالا عصاها فورًا وثبّتتها في منتصف الدائرة.
انهمر شلال صغير من السائل، غطّى الأماكن المتسخة والمتآكلة، وفي لحظات اختفى كل شيء، وعاد الخشب ليشبه بقية أجزاء الشجرة الشابة.
«طبعًا في نفس المكان الذي كان فيه معبدنا… على أكبر شجرة.»
من دون إضاعة أي وقت، ارتفعوا مجددًا، وانطلقوا بأقصى سرعة للبحث عن بقية السرب.
لكن ذلك الجمال لم يكن سوى جانبٍ واحد من المشهد.
كان التسعة مستلقين، متمسكين بالشعر، متأهبين لأي ظرف، بينما تبادلوا نظراتٍ سريعة نحو الحجر الدائري الذي استقر بهدوءٍ إلى جانب هالا.
على الجانب الآخر الذي اقتربت منه المخلوقات، كانت هناك عشرات الجثث.
لم تمضِ سوى ساعات قليلة حتى استطاع الفيلق المنفصل العودة إلى مكانه الطبيعي داخل السرب، وأكملوا سفرهم نحو الجانب الآخر من الأشجار، متجاهلين كل ما ليس ضروريًا.
ثم صرخ كاي:
استمرت الأجنحة في اختراق الهواء، دافعةً بهم نحو الأمام.
«لا! أنا بخير، ويمكنني الطيران. أرسل البقية أولًا!»
أخيرًا، بدأت الأمور تقترب من نهايتها.
كان عليهم الابتعاد عن تلك النار.
أصبح التمساح الذي خلفهم أبعد من الذي أمامهم. كانوا يقتربون بهدوء، ولم يستطع أحد تحديد كم مضى من الوقت، لكن وِفق نظرية سامي، فقد صرخ التمساح أربع مرات حتى الآن.
«فلننجُ جميعًا… نحن التسعة. … أنت أول من سأنقله، يا صغير النسر.»
كانوا متعبين ذهنيًا، وإن لم يكونوا كذلك جسديًا.
استمرت الرحلة بعد ذلك بهدوءٍ نسبي.
تجاهل الوحوش، واختيار الظلام، كان قرارًا موفقًا؛ فمشاهدة كل تلك الأهوال لم تكن لتجلب سوى المزيد من الضغط.
استمرت الرحلة بعد ذلك بهدوءٍ نسبي.
أحيانًا، كان الجهل أكثر الأماكن راحةً للبشر.
«أليست تلك… الشجرة الأكبر؟»
في الظلام الكامل، راجع سامي نفسه، كما فعل البقية أيضًا.
اقترب المخلوق الذي ركبه التسعة من إحدى الديدان الميتة، رفعها إلى الأعلى، وحين قسمها نصفين ليأكلها على دفعتين، حدث شيء غريب.
كانوا يحللون كل الظروف السابقة، يستعدون لأسوأ الاحتمالات فور وصولهم، يضعون كل فرصة وكل سيناريو ممكن في الحسبان.
«تبا! توقفوا عن كونكم سلبيين!»
كان تدريبًا عقليًا خالصًا… إن لم يكن جسديًا.
انهمر شلال صغير من السائل، غطّى الأماكن المتسخة والمتآكلة، وفي لحظات اختفى كل شيء، وعاد الخشب ليشبه بقية أجزاء الشجرة الشابة.
دخلوا أخيرًا مجال التمساح الآخر.
لم يكن لديها حلٌّ أفضل من ذلك.
كان نيكو والبقية يتبادلون الحديث بين الحين والآخر، يطرحون الأسئلة، أو يحللون بعض المواقف.
«مع ذلك، علينا وضع كل احتمال. ربما نقع في هجومٍ عقلي مثل السابق.»
قال نيكو:
وجّه نيكو جهاز التحكم الذي ظهر في يده نحوه، ومن دون منحه فرصة للرد…
«إذًا يا رفاق، أين تظنون أن المعبد سيكون؟»
كانوا متعبين ذهنيًا، وإن لم يكونوا كذلك جسديًا.
أجابت فيفا:
ديدان طائرة عملاقة، دهنية، بأفواهٍ مسننة وقرونٍ بارزة من أنحاء أجسادها، إضافةً إلى جثث مخلوقات أخرى بدت كنوعٍ من النمل العملاق؛ سيقان طويلة، وأجنحة كبيرة ممتدة للأعلى، وأنياب ضخمة بارزة من رؤوسها.
«طبعًا في نفس المكان الذي كان فيه معبدنا… على أكبر شجرة.»
«إذًا… من سنرسل تاليًا؟»
قال يوكي:
وجّه نيكو جهاز التحكم الذي ظهر في يده نحوه، ومن دون منحه فرصة للرد…
«مع ذلك، علينا وضع كل احتمال. ربما نقع في هجومٍ عقلي مثل السابق.»
في الظلام الكامل، راجع سامي نفسه، كما فعل البقية أيضًا.
أضافت هالا ببرود:
سقطت دائرة حجرية نظيفة، لامعة، متفادية فم المخلوق، واندفعت نحو الأسفل بين البقية.
«وربما لا ننجو منه فعلًا.»
كانوا يقتربون بسرعة جنونية.
صرخ كاي عقليًا—أو على الأقل بدا صوته كذلك:
كانت الأفواج الأولى من أسياد الفروع قد وصلت إلى الحريق، وبدأت، من دون تردد، بدفع أجسادها نحوه لتغطي النار وتخمدها.
«تبا! توقفوا عن كونكم سلبيين!»
ديدان طائرة عملاقة، دهنية، بأفواهٍ مسننة وقرونٍ بارزة من أنحاء أجسادها، إضافةً إلى جثث مخلوقات أخرى بدت كنوعٍ من النمل العملاق؛ سيقان طويلة، وأجنحة كبيرة ممتدة للأعلى، وأنياب ضخمة بارزة من رؤوسها.
ردّ راي:
سقطت بهدوء…
«هم واقعيون فقط.»
في الظلام الكامل، راجع سامي نفسه، كما فعل البقية أيضًا.
قاطعهم سامي فجأة:
قاطعهم سامي فجأة:
«أليست تلك… الشجرة الأكبر؟»
«إذًا… من سنرسل تاليًا؟»
قالت إستر فورًا:
حدث فراغٌ في مكان صغير النسر، وتحرّكت خصلات ا
«نعم… الشجرة التي تشتعل فيها النار.»
«لا! أنا بخير، ويمكنني الطيران. أرسل البقية أولًا!»
توقف الجميع للحظة، يقاومون ضغط الهواء الذي ازداد بقوة.
ردّ راي:
نظروا نحو التمساح العملاق، كان شبيهًا بذلك الذي كانوا تحته سابقًا، لكن هذا امتلك عينًا واحدة فقط؛ أما الأخرى فكانت مكانها حرقٌ عملاق، مرعب، أكثر إخافة من شكله ذاته.
«فعّلي قدرتك! حددي أين البشر، وفي أي جهة!»
وخلفه تمامًا، عند أكبر شجرة، كان هناك حريق هائل.
«لا! أنا بخير، ويمكنني الطيران. أرسل البقية أولًا!»
ضوءه بدا كشمسٍ صغيرة في هذا الفراغ الأسود.
في الظلام الكامل، راجع سامي نفسه، كما فعل البقية أيضًا.
لم يكن ذلك مبشّرًا أبدًا.
انطلقوا جميعًا بأقصى سرعة نحو الحريق المشتعل، كأن نظام حمايةٍ ما قد اكتشف خللًا وقرر تصحيحه فورًا.
بيئة الغابة—إن صحّ تسميتها كذلك—لم تكن مناسبة للنار إطلاقًا.
كان تدريبًا عقليًا خالصًا… إن لم يكن جسديًا.
كان ينبغي على أحدهم إطفاء ذلك الحريق فورًا.
لم تمضِ سوى ساعات قليلة حتى استطاع الفيلق المنفصل العودة إلى مكانه الطبيعي داخل السرب، وأكملوا سفرهم نحو الجانب الآخر من الأشجار، متجاهلين كل ما ليس ضروريًا.
والأغرب… أن سرب أسياد الفروع عدّل وجهته مباشرة.
«جيد، أستطيع رؤيتها. سأقوم بنقلكم هناك. سيكون نقلًا عشوائيًا، لا أملك نقطة حفظ. قد تجدون أنفسكم في عش وحش، أو في بطنه، أو أسوأ… لكن على الأقل لن تحترقوا حتى الموت.»
انطلقوا جميعًا بأقصى سرعة نحو الحريق المشتعل، كأن نظام حمايةٍ ما قد اكتشف خللًا وقرر تصحيحه فورًا.
كانت الأفواج الأولى من أسياد الفروع قد وصلت إلى الحريق، وبدأت، من دون تردد، بدفع أجسادها نحوه لتغطي النار وتخمدها.
كانوا يقتربون بسرعة جنونية.
وخلفه تمامًا، عند أكبر شجرة، كان هناك حريق هائل.
كان على التسعة ترك ناقلتهم المريحة التي حملتهم طوال الطريق وحمتهم حتى الآن.
على الجانب الآخر الذي اقتربت منه المخلوقات، كانت هناك عشرات الجثث.
كان عليهم الابتعاد عن تلك النار.
اعترض الفتى فورًا:
استدعى كاي كتابه فورًا، وبدأ بالكتابة بأقصى سرعة.
«فعّلي قدرتك! حددي أين البشر، وفي أي جهة!»
في اللحظة التي شعر فيها سامي بثباتٍ أكبر فوق الوحش، تبع ذلك مباشرةً تحرّك نيكو، مفعّلًا مجال لعبته، ما سمح لهم بالتحرك براحة فوق بطن الوحش، متجاهلين الرياح والعوامل الأخرى.
أحيانًا، كان الجهل أكثر الأماكن راحةً للبشر.
لكن لم يكن لديهم وقت لتقدير ذلك.
صرخ كاي عقليًا—أو على الأقل بدا صوته كذلك:
صرخ كاي بأقصى قوة، موجّهًا كلامه لهالا:
قالت إستر فورًا:
«فعّلي قدرتك! حددي أين البشر، وفي أي جهة!»
وجّه نيكو جهاز التحكم الذي ظهر في يده نحوه، ومن دون منحه فرصة للرد…
من دون كلام، سقطت هالا على الأرض، صوتها متوتر:
والأغرب… أن سرب أسياد الفروع عدّل وجهته مباشرة.
«هناك… إنهم على الشجرة التي خلف النار.»
كانت الأفواج الأولى من أسياد الفروع قد وصلت إلى الحريق، وبدأت، من دون تردد، بدفع أجسادها نحوه لتغطي النار وتخمدها.
أشارت بإصبعها، وكان على الجميع اتخاذ القرار فورًا.
أخيرًا، ارتفع أسياد الفروع إلى الأعلى، ثم أطلقوا سوائل من أسفل بطونهم.
صرخ نيكو:
لم تمضِ سوى ساعات قليلة حتى استطاع الفيلق المنفصل العودة إلى مكانه الطبيعي داخل السرب، وأكملوا سفرهم نحو الجانب الآخر من الأشجار، متجاهلين كل ما ليس ضروريًا.
«جيد، أستطيع رؤيتها. سأقوم بنقلكم هناك. سيكون نقلًا عشوائيًا، لا أملك نقطة حفظ. قد تجدون أنفسكم في عش وحش، أو في بطنه، أو أسوأ… لكن على الأقل لن تحترقوا حتى الموت.»
بيئة الغابة—إن صحّ تسميتها كذلك—لم تكن مناسبة للنار إطلاقًا.
نظر الجميع إلى الأمام.
نظر الجميع إلى الأمام.
كانت الأفواج الأولى من أسياد الفروع قد وصلت إلى الحريق، وبدأت، من دون تردد، بدفع أجسادها نحوه لتغطي النار وتخمدها.
انطلقوا جميعًا بأقصى سرعة نحو الحريق المشتعل، كأن نظام حمايةٍ ما قد اكتشف خللًا وقرر تصحيحه فورًا.
لم يكن لديها حلٌّ أفضل من ذلك.
كانوا يحللون كل الظروف السابقة، يستعدون لأسوأ الاحتمالات فور وصولهم، يضعون كل فرصة وكل سيناريو ممكن في الحسبان.
تابع نيكو:
صرخ كاي عقليًا—أو على الأقل بدا صوته كذلك:
«فلننجُ جميعًا… نحن التسعة. … أنت أول من سأنقله، يا صغير النسر.»
أصبح التمساح الذي خلفهم أبعد من الذي أمامهم. كانوا يقتربون بهدوء، ولم يستطع أحد تحديد كم مضى من الوقت، لكن وِفق نظرية سامي، فقد صرخ التمساح أربع مرات حتى الآن.
اعترض الفتى فورًا:
وخلفه تمامًا، عند أكبر شجرة، كان هناك حريق هائل.
«لا! أنا بخير، ويمكنني الطيران. أرسل البقية أولًا!»
في اللحظة التي شعر فيها سامي بثباتٍ أكبر فوق الوحش، تبع ذلك مباشرةً تحرّك نيكو، مفعّلًا مجال لعبته، ما سمح لهم بالتحرك براحة فوق بطن الوحش، متجاهلين الرياح والعوامل الأخرى.
ساد صمتٌ محتدم، نظرات ارتباكٍ متبادلة.
صرخ نيكو:
ثم صرخ كاي:
لكن قبل أن تهبط أكثر، مدت هالا عصاها فورًا وثبّتتها في منتصف الدائرة.
«لا تفعل هذا الهراء! أنت الوحيد الذي يمكنه الطيران! سنرسلك أولًا لتجد البقية وتجمعهم—هذه مهمتك، هل فهمت؟!»
قالت إستر فورًا:
صمت الفتى فورًا.
في الظلام الكامل، راجع سامي نفسه، كما فعل البقية أيضًا.
وجّه نيكو جهاز التحكم الذي ظهر في يده نحوه، ومن دون منحه فرصة للرد…
كانوا متعبين ذهنيًا، وإن لم يكونوا كذلك جسديًا.
حدث فراغٌ في مكان صغير النسر، وتحرّكت خصلات ا
صرخ نيكو:
لشعر مع موجة نسيمٍ خفيفة حيث كان يقف.
تجاهل الوحوش، واختيار الظلام، كان قرارًا موفقًا؛ فمشاهدة كل تلك الأهوال لم تكن لتجلب سوى المزيد من الضغط.
نظر نيكو إلى البقية وقال:
أخيرًا، ارتفع أسياد الفروع إلى الأعلى، ثم أطلقوا سوائل من أسفل بطونهم.
«إذًا… من سنرسل تاليًا؟»
كان التسعة مستلقين، متمسكين بالشعر، متأهبين لأي ظرف، بينما تبادلوا نظراتٍ سريعة نحو الحجر الدائري الذي استقر بهدوءٍ إلى جانب هالا.
نظر الجميع إلى الأمام.
