——–

خمس عشرة سنة، لا يزال لديه دهن طفولي على وجهه.

‘ الضعيف. ‘

رد الصبي ذو الشعر القصير، مفزوعًا.

كانت هذه أعظم إهانة يمكن أن يفكر فيها أبي سيبستيان.

الفيروس الأسود الذي يعيش ويتحرك داخل جسدي. رغم أنه كان مجرد ابتلاع شيء، هذا الشيء كان الدليل.

الضعف. كان يحتقر الأشياء الناعمة والواهنة، ويقدر الأشياء الصلبة والقوية.

غولب، غولب، غولب-! امتص كفي الدم المنهمر من جاكوب بشراهة.

فشلت بوضوح في تلبية توقعات أبي تلك.

“ما… ما هذا الهراء.”

لم أكن أبدًا شخصًا صلبًا. كنت شخصًا ينثني بدلًا من أن ينكسر، ولم تكن لديّ رغبة في التغلب على الآخرين أو السيطرة عليهم بقناعاتي الخاصة.

“هاء، هاء…….”

ذلك كنت أنا.

“جاكوب.”

━جائع. يحتاج إلى أكل قلب طازج لتجديد المانا. كلما كان الطفل أصغر وأنقى، كان أفضل. قوة حياتهم ضرورية.━

ومع ذلك، هذا، هذه الهمسات، لم تكن بشرية بأي حال.

━سيتم اختيارك كفارس للإمبراطورية، لذا سنساعدك في تأمين الطعام كلما احتجت. ليكسي ستأتي إليك قريبًا. اتبع تعليماتها.━

“……ماذا؟”

ومع ذلك، هذا، هذه الهمسات، لم تكن بشرية بأي حال.

تلوى، تلوى.

كما قال إدمون، هل يمكن أن يكون بيننا نحن البشر، نوع فرعي من الشياطين قد اختلط؟ هل لم يعد الوقت لي للقلق بشأن ‘نفسي’؟

لم يكن هناك إجابة. بدلًا من ذلك، أكدت الشظية السوداء داخل جسدي هويته.

منذ متى كانوا هنا، ومن أين أتوا؟

واقفًا على الدم المنتشر عبر الأرض، فكرت.

لكن الأسئلة حول وجودهم نفسه ستُؤجل الآن.

المشكلة تكمن في هذه الشفرات غير النقية. إنه عالم حيث حتى امتلاك كتاب تحريضي كهذا يمكن أن يجعلك تُعذب لسنوات.

الآن، هناك تهديد أمامي.

التكة الثانية.

هل يجب أن أقتله بيديّ؟

أنا الوريث الشرعي الوحيد لعائلة إيبن هولتز، وابن القائد الأسمى للإمبراطورية، ماكسيميليان فون إيبن هولتز.

……يبدو أنه لا حاجة لذلك.

جني بعنف نحو جثة جاكوب.

بعد كل شيء، وفقًا لقانون الإمبراطورية، مجرد حقيقة أن متدربًا في الأكاديمية العسكرية ترك مثل هذه الشفرة التحريضية سبب للإعدام، حكم فوري.

كانت هذه أعظم إهانة يمكن أن يفكر فيها أبي سيبستيان.

نعم، على الأقل، لا حاجة لقتله الآن.

غولب، غولب، غولب-! امتص كفي الدم المنهمر من جاكوب بشراهة.

في الوقت المناسب، دخل المتدربون. جلست على المكتب ومسحتهم واحدًا تلو الآخر. توقفت نظرتي عند الصبي ذي الشعر القصير.

“مكتب الاستخبارات سيحقق على الأرجح في خلفيتك بأكملها.”

منذ قبل، كانت الشظية السوداء داخلي تتفاعل فقط مع هذا الرجل.

في لمح البصر، رفع جاكوب رأسه فجأة. في تلك اللحظة، كنت متأكدًا.

“قلت إن اسمك جاكوب، أليس كذلك؟”

“نـ-نعم! أنا جاكوب!”

━جائع. يحتاج إلى أكل قلب طازج لتجديد المانا. كلما كان الطفل أصغر وأنقى، كان أفضل. قوة حياتهم ضرورية.━

رد الصبي ذو الشعر القصير، مفزوعًا.

نعم، على الأقل، لا حاجة لقتله الآن.

خمس عشرة سنة، لا يزال لديه دهن طفولي على وجهه.

منذ قبل، كانت الشظية السوداء داخلي تتفاعل فقط مع هذا الرجل.

“الجميع عداك، اخرجوا.”

تتفاعل مع ‘قريب’.

“……ماذا؟”

شق النصل عنقه. طار رأسه نحو السقف. انفجر الدم من الجذع المقطوع، مبللًا جسدي.

“اخرجوا.”

“ما… ما هذا الهراء.”

بدت جميعهم مرتبكة لكنها خرجت. حتى أستاذ علوم المانا الذي دخل متأخرًا تم صرفه.

“نـ-نعم! أنا جاكوب!”

بقي جاكوب وأنا فقط في قاعة المحاضرات.

لكن الأسئلة حول وجودهم نفسه ستُؤجل الآن.

“جاكوب.”

نعم، على الأقل، لا حاجة لقتله الآن.

“نعم؟”

أنا الوريث الشرعي الوحيد لعائلة إيبن هولتز، وابن القائد الأسمى للإمبراطورية، ماكسيميليان فون إيبن هولتز.

التقطت كتاب الرواية. اهتزت حدقته بالقلق للحظة.

كان أمرًا محرجًا، كأنني مغمور تحت الماء، لكنني ركلته بقوة في الضفيرة الشمسية. باستخدام ذلك الارتداد، دار جسدي وخطفت السيف بجانب المكتب.

“تعرف ما سأقوله، أليس كذلك؟”

الفصل 3: يجب قتله (2) ——–

فتحت الكتاب وتلوت الشفرات المكتوبة على الصفحات.

الفصل 3: يجب قتله (2) ——–

“لنستمر في التواصل هكذا. أخبر رفاقك بفعل الشيء نفسه. لا أعتقد أننا سنتمكن من العودة للسنوات الخمس القادمة.”

ثم، تلوى شيء قرب عظمة الترقوة. كانت نفس الشظية السوداء.

“أم……”

[كيف تجرؤ على سرقة لغتنا؟ سأمزق قلبك إربًا وأبتلعه.]

اتسعت عيون جاكوب، وسرعان ما خفض رأسه. خرجت مني ضحكة جوفاء.

كان عليّ معرفة ذلك.

كم يجب أن أبدو سهلًا ليحضر شيئًا كهذا هنا. هذا المكان يمكن اعتباره قلب النبلاء أصحاب الدم النقي عمليًا.

اندفع جاكوب إلى الأمام بخطوة واحدة وأمسك بي من الياقة. انفتحت حدقتاه بشكل مشوه. تدفقت موجة كدموع دموية منهما.

“أنت لست مواطنًا إمبراطوريًا، أليس كذلك؟”

في تلك اللحظة، انفجر باب قاعة المحاضرات.

[المترجم: ساورون/sauron]

تلوى، تلوى.

لم أعد أدّعي أن عرق إيزنهايم وحده هم الشياطين. فمنذ البدء، كانت طريقة تصنيف الأعراق في الإمبراطورية ذاتيةً للغاية وخاليةً من العلمية، والسمات الخارجية لإيزنهايم طفيفةٌ فحسب، لا تتباين كثيرًا عن سائر الأعراق.

[كيف تجرؤ على سرقة لغتنا؟ سأمزق قلبك إربًا وأبتلعه.]

الطريقة الأكثر حسمًا لتمييز عرق بشري هي قتله وتشريح الجثة.

“نـ-نعم! أنا جاكوب!”

حتى ذلك مستحيل للشخص العادي. الاختلافات العرقية ذات المعنى تنبع من هيكل دوائر المانا وسمات دقيقة للقلب.

في الوقت المناسب، دخل المتدربون. جلست على المكتب ومسحتهم واحدًا تلو الآخر. توقفت نظرتي عند الصبي ذي الشعر القصير.

كل عرق يظهر استجابات مانا فريدة وأنماط دوائر في عملية قبول المانا وتدويرها عبر الجسم.

“مكتب الاستخبارات سيحقق على الأرجح في خلفيتك بأكملها.”

كان هذا ذات مرة الدليل الأكبر على أن البشر مقسمون إلى إلف، أقزام، وحوش، وما شابه، وكانت المنطق الذي استخدمته الإمبراطورية لاعتبارهم أعراقًا أدنى.

منذ متى كانوا هنا، ومن أين أتوا؟

“لو كنت إمبراطوريًا حقًا، لما كنت تمرر شفرات كهذه.”

هززت السيف نحو أعلى نحو عنق الكائن المنسحب.

المشكلة تكمن في هذه الشفرات غير النقية. إنه عالم حيث حتى امتلاك كتاب تحريضي كهذا يمكن أن يجعلك تُعذب لسنوات.

ثم، تلوى شيء قرب عظمة الترقوة. كانت نفس الشظية السوداء.

لو تم التنقيب في خلفية جاكوب، فإن حقيقة أنه ليس إمبراطوريًا نقيًا ستُكشف قريبًا.

━سيتم اختيارك كفارس للإمبراطورية، لذا سنساعدك في تأمين الطعام كلما احتجت. ليكسي ستأتي إليك قريبًا. اتبع تعليماتها.━

“مكتب الاستخبارات سيحقق على الأرجح في خلفيتك بأكملها.”

منذ متى كانوا هنا، ومن أين أتوا؟

حاول السيطرة على تعبيره، لكن وجهه قد شحب بالفعل.

ارتجفت كتفا جاكوب. لاحظت التغيير، لكنه كان لا يزال ضمن نطاق رد فعل عادي.

سألته.

[المترجم: ساورون/sauron]

“أي جانب أنت عليه؟ هل أنت إيزنهايم؟”

انفتح فم جاكوب واسعًا. لا يزال في شكل بشري، فقط انشقت زوايا فمه نحو أذنيه.

لم يكن هناك إجابة. بدلًا من ذلك، أكدت الشظية السوداء داخل جسدي هويته.

لم أكن أبدًا شخصًا صلبًا. كنت شخصًا ينثني بدلًا من أن ينكسر، ولم تكن لديّ رغبة في التغلب على الآخرين أو السيطرة عليهم بقناعاتي الخاصة.

تتفاعل مع ‘قريب’.

ومع ذلك، هذا، هذه الهمسات، لم تكن بشرية بأي حال.

“تكلم. بهذه الطريقة، ستُحتجز وتُعدم.”

بعد كل شيء، وفقًا لقانون الإمبراطورية، مجرد حقيقة أن متدربًا في الأكاديمية العسكرية ترك مثل هذه الشفرة التحريضية سبب للإعدام، حكم فوري.

“…….”

رن صراخ. كان أصدقاء جاكوب. جاء صوت خطوات الحراس مسرعًا أيضًا.

بقيت شفتا جاكوب مغلقتين بإحكام.

“!”

فجأة، مرت شكوك مبردة عبر ذهني.

عاد العالم التباطئ إلى طبيعته.

هل هذا الوضع حقيقي حقًا؟

أخذت نفسًا عميقًا.

هل يمكن أن تكون الشظية السوداء داخل جسدي، اللغة الغريبة لإيزنهايم التي سمعتها للتو، وحتى التراجع الذي اختبرته، كل ذلك مجرد وهم؟ شكل من أشكال الوهم النفسي؟

رن صراخ. كان أصدقاء جاكوب. جاء صوت خطوات الحراس مسرعًا أيضًا.

كان عليّ معرفة ذلك.

يعني ذلك أن قتل أقلية مثله لن تكون مشكلة على الإطلاق لشخص بمكانتي.

ما إذا كان هذا الرجل واحدًا من ‘هم’ حقًا، أم مجرد منتج لخيالي.

تباطأ الزمن. حركة الكائن، المندفع نحوي بفكه، أصبحت بطيئة بلا نهاية.

“هل لدى إيزنهايم هواية أكل قلوب الأطفال؟”

“تعرف ما سأقوله، أليس كذلك؟”

──تغير الهواء في لحظة.

“تعرف ما سأقوله، أليس كذلك؟”

ارتجفت كتفا جاكوب. لاحظت التغيير، لكنه كان لا يزال ضمن نطاق رد فعل عادي.

“……ماذا؟”

“من هي هذه ‘ليكسي’ التي تقول إنها قادمة لتقدم لك قلبًا؟”

لم يكن هناك وقت للتفكير. ركزت وعيي. ببطء، حركت جسدي.

في لمح البصر، رفع جاكوب رأسه فجأة. في تلك اللحظة، كنت متأكدًا.

خمس عشرة سنة، لا يزال لديه دهن طفولي على وجهه.

هذا الواقع.

شق النصل عنقه. طار رأسه نحو السقف. انفجر الدم من الجذع المقطوع، مبللًا جسدي.

اندفع جاكوب إلى الأمام بخطوة واحدة وأمسك بي من الياقة. انفتحت حدقتاه بشكل مشوه. تدفقت موجة كدموع دموية منهما.

تك-توك.

[كيف تجرؤ على سرقة لغتنا؟ سأمزق قلبك إربًا وأبتلعه.]

“اخرجوا.”

كانت هناك لغة داخل ذلك الزئير، وتم تفسيرها بوضوح من قبلي.

في لمح البصر، رفع جاكوب رأسه فجأة. في تلك اللحظة، كنت متأكدًا.

تش-تش-تشك.

أخذت نفسًا عميقًا.

انفتح فم جاكوب واسعًا. لا يزال في شكل بشري، فقط انشقت زوايا فمه نحو أذنيه.

تك-توك.

تك-توك.

هززت السيف نحو أعلى نحو عنق الكائن المنسحب.

تردد صوت تكتكة من أعماق قلبي.

كان هذا ذات مرة الدليل الأكبر على أن البشر مقسمون إلى إلف، أقزام، وحوش، وما شابه، وكانت المنطق الذي استخدمته الإمبراطورية لاعتبارهم أعراقًا أدنى.

تباطأ الزمن. حركة الكائن، المندفع نحوي بفكه، أصبحت بطيئة بلا نهاية.

ثم، تلوى شيء قرب عظمة الترقوة. كانت نفس الشظية السوداء.

لا أعرف السبب. حدث ذلك ببساطة هكذا.

في تلك اللحظة، انفجر باب قاعة المحاضرات.

لم يكن هناك وقت للتفكير. ركزت وعيي. ببطء، حركت جسدي.

لقد قتلت إيزنهايم في الخامسة عشرة.

كان أمرًا محرجًا، كأنني مغمور تحت الماء، لكنني ركلته بقوة في الضفيرة الشمسية. باستخدام ذلك الارتداد، دار جسدي وخطفت السيف بجانب المكتب.

[المترجم: ساورون/sauron]

هززت السيف نحو أعلى نحو عنق الكائن المنسحب.

لا أعرف السبب. حدث ذلك ببساطة هكذا.

تك-توك.

كانت هذه أعظم إهانة يمكن أن يفكر فيها أبي سيبستيان.

التكة الثانية.

“لو كنت إمبراطوريًا حقًا، لما كنت تمرر شفرات كهذه.”

عاد العالم التباطئ إلى طبيعته.

حاول السيطرة على تعبيره، لكن وجهه قد شحب بالفعل.

سليش!

مات إيزنهايم مثل أي آخر.

شق النصل عنقه. طار رأسه نحو السقف. انفجر الدم من الجذع المقطوع، مبللًا جسدي.

بعد كل شيء، وفقًا لقانون الإمبراطورية، مجرد حقيقة أن متدربًا في الأكاديمية العسكرية ترك مثل هذه الشفرة التحريضية سبب للإعدام، حكم فوري.

انهار الصبي الذي كان جاكوب بلا قوة.

فتحت الكتاب وتلوت الشفرات المكتوبة على الصفحات.

مات إيزنهايم مثل أي آخر.

يعني ذلك أن قتل أقلية مثله لن تكون مشكلة على الإطلاق لشخص بمكانتي.

“هاء، هاء…….”

شق النصل عنقه. طار رأسه نحو السقف. انفجر الدم من الجذع المقطوع، مبللًا جسدي.

تلوى، تلوى.

تردد صوت تكتكة من أعماق قلبي.

ثم، تلوى شيء قرب عظمة الترقوة. كانت نفس الشظية السوداء.

الدليل على أن ما فعلته للتو كان ‘صحيحًا’.

تلوى، تلوى.

“من هي هذه ‘ليكسي’ التي تقول إنها قادمة لتقدم لك قلبًا؟”

زحفت على طول عروق ذراعي إلى أسفل نحو كفي.

خمس عشرة سنة، لا يزال لديه دهن طفولي على وجهه.

“!”

رد الصبي ذو الشعر القصير، مفزوعًا.

جني بعنف نحو جثة جاكوب.

ارتجفت كتفا جاكوب. لاحظت التغيير، لكنه كان لا يزال ضمن نطاق رد فعل عادي.

غولب، غولب، غولب-! امتص كفي الدم المنهمر من جاكوب بشراهة.

تلوى، تلوى.

“ما… ما هذا الهراء.”

الفيروس الأسود الذي يعيش ويتحرك داخل جسدي. رغم أنه كان مجرد ابتلاع شيء، هذا الشيء كان الدليل.

ثود.

لم يكن هناك إجابة. بدلًا من ذلك، أكدت الشظية السوداء داخل جسدي هويته.

في هذه الأثناء، تدحرج رأس جاكوب عبر الأرض. حدقت في عينيه.

رد الصبي ذو الشعر القصير، مفزوعًا.

واقفًا على الدم المنتشر عبر الأرض، فكرت.

سليش!

تلوى، تلوى.

أخذت نفسًا عميقًا.

الفيروس الأسود الذي يعيش ويتحرك داخل جسدي. رغم أنه كان مجرد ابتلاع شيء، هذا الشيء كان الدليل.

كانت هناك لغة داخل ذلك الزئير، وتم تفسيرها بوضوح من قبلي.

الدليل على أن ما فعلته للتو كان ‘صحيحًا’.

التقطت كتاب الرواية. اهتزت حدقته بالقلق للحظة.

بانغ!

فشلت بوضوح في تلبية توقعات أبي تلك.

في تلك اللحظة، انفجر باب قاعة المحاضرات.

“نعم؟”

“أوووواه!”

“هل لدى إيزنهايم هواية أكل قلوب الأطفال؟”

رن صراخ. كان أصدقاء جاكوب. جاء صوت خطوات الحراس مسرعًا أيضًا.

“!”

“هاء…….”

فجأة، مرت شكوك مبردة عبر ذهني.

أخذت نفسًا عميقًا.

تلوى، تلوى.

لقد قتلت إيزنهايم في الخامسة عشرة.

“أي جانب أنت عليه؟ هل أنت إيزنهايم؟”

الجريمة لذلك──في الحقيقة، ستكون غير ذات صلة تمامًا.

لم أعد أدّعي أن عرق إيزنهايم وحده هم الشياطين. فمنذ البدء، كانت طريقة تصنيف الأعراق في الإمبراطورية ذاتيةً للغاية وخاليةً من العلمية، والسمات الخارجية لإيزنهايم طفيفةٌ فحسب، لا تتباين كثيرًا عن سائر الأعراق.

أنا الوريث الشرعي الوحيد لعائلة إيبن هولتز، وابن القائد الأسمى للإمبراطورية، ماكسيميليان فون إيبن هولتز.

اتسعت عيون جاكوب، وسرعان ما خفض رأسه. خرجت مني ضحكة جوفاء.

أحد النبلاء ذوي الرتبة العليا في الإمبراطورية، دم نقي لسلالة استمرت نصف ألفية.

لو تم التنقيب في خلفية جاكوب، فإن حقيقة أنه ليس إمبراطوريًا نقيًا ستُكشف قريبًا.

يعني ذلك أن قتل أقلية مثله لن تكون مشكلة على الإطلاق لشخص بمكانتي.

تباطأ الزمن. حركة الكائن، المندفع نحوي بفكه، أصبحت بطيئة بلا نهاية.