التسوية تأتي بعد العمل الشاق (4)
– التسوية تأتي بعد العمل الشاق (4) –
– التسوية تأتي بعد العمل الشاق (4) –
“أليست وصمة ‘التنبؤ’ لديك أنت وليس عندي؟ ماذا سينهار إن أصابني شيء؟ أنت حقًا كشفت لي كل أوراقك، أليس كذلك؟”
“لكن إن كان الأمر قد حدث بالفعل، فلن يفلت أي شيء من عينيه. ملكيور، كما ترى، على الأرجح يعرف تقريبًا كل ما فعلته.”
‘أما أنا، سواء مت هكذا أو هكذا، فالنتيجة واحدة، أليس كذلك؟ على أي حال، إن مات هذا، سينهار العالم أيضًا.’
أومأ كليو برأسه بمرارة.
“ذلك الرجل لا يحتاج حتى إلى استخدام مهارته، لديه مئة طريقة لتحقيق ما يريد!”
هل كان ولي العهد ليظهر في إقطاعية فيكونت كيسيون بحجة التشجيع عبثًا؟
سأل كليو آرثر مجددًا.
“أما آسلان، فلو شعر بشيء لكان قد علق رأسي أولًا، لكن سمو ولي العهد يتظاهر بعدم المعرفة. لا أعلم ما غايته من ذلك.”
ومع برودة الطقس، أصبح بيهيموث أكثر تكاسلًا عن تفقد منطقته، وبدأ يلتصق بكليو على السرير كما لو أنهما ذابا معًا.
وكعادته كلما ذُكر ملكيور، أطلق آرثر زفرة طويلة.
ومع ذلك، كانت هذه من أبسط الأشياء ضمن قائمة طويلة جدًا من الأمور التي لم يخبر بها كليو آرثر.
لكن كليو كان لديه حدس.
“ما هذا الآن. وبالمناسبة، ما زلت بلا حماس.”
‘ملكيور يريد عرقلة مجريات المخطوطة. كون آرثر يُنشئ جيشًا خاصًا في هذا العمر لم يكن موجودًا في المخطوطة السابقة، لذا فهو يراقب فقط، أليس كذلك؟ وربما يظن أنه يستطيع استغلال ذلك لصالحه… كما فعل هذه المرة باستخدام طرف ضد آخر. سيكون مثاليًا إن تقاتل الإخوة فيما بينهم وماتوا جميعًا.’
وقد سمع أن القصر الملكي يكرّس كل جهوده لمشروع محطة لونداين الشرقية، لذا جرى حشد سحرة الحكومة والجيش جميعهم دون استثناء.
“لهذا أردت أن تبقى أنت تحديدًا غير مدرك للأمر. لأن ملكيور لا يُدين أحدًا على شيء لا يعلمه.”
“لو لم يستخدم آسلان إقطاعية كيسيون كورقة ضغط، لما فعلت ذلك. أنا حقًا آسف. بسبب نقصي، عرضتك أنت والآخرين للخطر.”
“يا هذا، يبدو أنك نسيت شيئًا. مهارة أخيك لا تؤثر عليّ أصلًا. سواء أخبرتني أم لا، لا فرق.”
“سأنتظر ذلك.”
“ذلك الرجل لا يحتاج حتى إلى استخدام مهارته، لديه مئة طريقة لتحقيق ما يريد!”
جاء زيبيدي بنفسه إلى المهجع، وتفحّص كليو من رأسه حتى أخمص قدميه، ثم سمح له بالخروج بتعبير مليء بالعطف.
“يا رجل، أنت من جرّني إلى هذا. إذا بدأنا، فعلينا أن نصل إلى النهاية، هل ظننت أنني سأكتفي بوضع قدمي فقط؟”
“ماذا؟ ألا تعرف <سيد المرتفعات>؟ انظر هناك، إنه عمل شائع لدرجة أنه معروض حتى في واجهة مكتبة في زاوية حي أوريلِس.”
“لا، على الأقل كنت أنوي إخبارك بعد التخرج. أنا الآن لا أملك أي وسيلة للتعامل مع الأمور إن حدث شيء. لم أرد أن تنتهي في غرفة التعذيب تحت البوابة الشمالية معي.”
“لأنني فكرت لاحقًا، ربما كنت تحاول تجنبي لأنك عرفت أن بقائي معك سيجلب الخطر…”
عبس كليو بشدة.
في تلك اللحظة، تدفقت كمية هائلة من الأثير وكأن الأرض انهارت تحت قدميه.
كم مرة فكر في ذلك حتى خرجت كلمات عن غرفة التعذيب بهذه السهولة؟
عبس كليو بشدة.
‘<المخطوطة النهائية> لماذا فيه كل هذه المخاطر؟ خطوة واحدة خاطئة، والسقوط لا نهاية له.’
“لا، على الأقل كنت أنوي إخبارك بعد التخرج. أنا الآن لا أملك أي وسيلة للتعامل مع الأمور إن حدث شيء. لم أرد أن تنتهي في غرفة التعذيب تحت البوابة الشمالية معي.”
“إذًا ماذا عنك وعن الآخرين؟ إذا تم تقييدكم بأداة الكبح، فلن يتمكن لا السحرة ولا الفرسان من استخدام قوتهم، فما الفرق إذًا؟”
“آه! لهذا شعرت بالذنب في إشراكك بالكامل. أنت لا تسعى لوراثة عائلتك، ولا تحاول تغيير قانون الانتخابات بالكامل، فلا يمكنني أن أجعلك تخاطر بحياتك من أجل مجرد الحصول على لقب نبيل.”
“أنت لا تملك لا لياقة ولا قدرة على التحمل. أشعر أنك ستموت خلال خمس دقائق فقط إن تم تعليقك في غرفة التعذيب.”
“هل قلت للتو إنك من رفاقي؟”
“لماذا تخاف إن كنت أنا من سيموت؟”
“أنت لا تملك لا لياقة ولا قدرة على التحمل. أشعر أنك ستموت خلال خمس دقائق فقط إن تم تعليقك في غرفة التعذيب.”
كان مجرد كلام، لكن البطل الذي كان مستعدًا لتحمل التعذيب أو حتى حكم الإعدام كان أكثر إثارة للخوف.
فكلما سنحت الفرصة، كان عليه أن يوسّع وعاءه، حتى لا ينهار في كل مرة يستخدم فيها السحر.
‘أما أنا، سواء مت هكذا أو هكذا، فالنتيجة واحدة، أليس كذلك؟ على أي حال، إن مات هذا، سينهار العالم أيضًا.’
“نعم. لقد وُلدت أصلًا بقدرة [استشعار الأثير]. بالطبع، ليست وصمة.”
وبما أن الوضع بهذا القدر من الخطورة، فلا عجب أن المؤلف كان قلقًا.
أومأ كليو برأسه بمرارة.
“…لأنك ساحر النبوءة.”
المكان الذي أشارت إليه ديون كان مكتبة عند زاوية الطريق. في وسط واجهتها النظيفة، وُضع كتاب بغلاف أصفر صلب كُتب عليه <سيد المرتفعات: أيام صيف قصيرة من الذكريات>.
“لا، إذا حصلت على ساحر نبوءة، فعليك أن تستخدمه جيدًا لتفادي أن يقبض عليك إخوتك، أليس كذلك؟”
ولكي لا يُظهر الألم، عضّ كليو على أسنانه بقوة.
بالطبع، لم يكن يرغب في المعاناة.
لم يجد سوى أن يبتسم ابتسامة محرجة.
لكن في الوقت نفسه، لم يكن يعجبه أن يضعف البطل ويتخذ قرارات خاطئة.
الأحداث كانت تندفع بلا كبح، فهل كان هذا الوغد في وضع يسمح له بالاهتمام بسلامة الساحر؟
حتى الأرض التي لم تستأجرها كاتارينا، وُضعت في وسطها نافورة وزُرعت الأشجار، فأصبح المنظر مقنعًا إلى حد ما.
“لكن ماذا أفعل إن كان لدي شعور أنه إن أصابك شيء بسبب هذا، فسوف ينهار كل شيء!”
ارتفع صوت كليو دون أن يشعر.
“أليست وصمة ‘التنبؤ’ لديك أنت وليس عندي؟ ماذا سينهار إن أصابني شيء؟ أنت حقًا كشفت لي كل أوراقك، أليس كذلك؟”
‘عندما تتوفر الإمكانيات، يمكنني أيضًا إصلاح بعض الأدوات السحرية وبيع الأحجار السحرية. إذا تحملت بضع سنوات حتى يصبح آرثر ملكًا، فقد أتمكن من بناء مبنى واحد على الأقل دون الحاجة إلى جذب استثمارات.’
“قلت لك نعم! آغ! اسمعني. راي، عندما عرفت من أكون في البداية، في ممر مكتب المدير، كنت تستخدم مهارة وصمة التنبؤ، أليس كذلك؟”
خلف واجهة المكتبة كان موقع بناء فندق.
كلمات آرثر المفاجئة جعلت قلب كليو يقشعر.
‘ربما لأنه قتل أخاه بنفسه، أنجب أبناءً من جهات مختلفة. الجنون متوارث في العائلة الملكية.’
“لماذا تذكر ذلك فجأة؟”
انحنى آرثر برأسه بجدية كئيبة.
“لأنني فكرت لاحقًا، ربما كنت تحاول تجنبي لأنك عرفت أن بقائي معك سيجلب الخطر…”
“هل قلت للتو إنك من رفاقي؟”
كانت إصابة مباشرة في الصميم. أخفى كليو ما في داخله بإجابة باردة مقتضبة.
أمسك آرثر رأسه بكلتا يديه، ثم دفن وجهه في ركبتيه.
“وماذا بعد.”
كانت الوظيفة المستخدمة لتحديد صيغة [تفعيل الأثير]، وهي 「تقييم الملاءمة」.
أخذ آرثر يعبث بشعره بكلتا يديه وهو يصدر صوتًا أشبه بزئير وحش.
سأل كليو آرثر مجددًا.
“آه! لهذا شعرت بالذنب في إشراكك بالكامل. أنت لا تسعى لوراثة عائلتك، ولا تحاول تغيير قانون الانتخابات بالكامل، فلا يمكنني أن أجعلك تخاطر بحياتك من أجل مجرد الحصول على لقب نبيل.”
“لأنك تقول ذلك بنفسك الآن، رغم أنك كنت دائمًا بلا حماس، أشعر بالأمر حقًا. لأن كوني أراك هكذا شيء، وأن ترى نفسك هكذا شيء مختلف تمامًا!”
“حقًا، منذ بضعة أشهر كنت تتحدث عن قتلي، والآن تقول إنك كنت تحميني وتخفي الأمور من أجلي. أي منطق هذا؟”
“…في ذلك الوقت، كان ملكيور قد اجتاح إقطاعية كيسيون للتو، وفي تلك الظروف، بدا ذلك القرار الأفضل. أنا آسف.”
[「تقييم الملاءمة」
انحنى آرثر برأسه بجدية كئيبة.
“كنت أقول فقط ربما.”
لابد أن هذا الفتى كان يعاني أيضًا.
بالطبع، لم يكن يرغب في المعاناة.
فكليو كان واحدًا من أصدقائه القلائل.
[―بناءً على 「تقييم الملاءمة」، تم تحديد أن هذا الجواب صادق.]
لم يكن قراره إلا لأنه لا يستطيع تسليم ساحر من المستوى الثامن في المستقبل لذلك الوحش المخيف، لكنه في الوقت نفسه كان يريد أكثر من أي شخص آخر أن يبقى كليو حيًا.
بالطبع، لم يكن يرغب في المعاناة.
‘الاعتراف بالخطأ بصراحة أمر جيد. صفة نادرة لدى معظم أصحاب السلطة.’
“لديك ما يكفي من المبارزين بين رفاقك، دع يدي فارغة.”
لكن الاعتذار شيء، والحقيقة شيء آخر.
كانت إصابة مباشرة في الصميم. أخفى كليو ما في داخله بإجابة باردة مقتضبة.
ضيّق كليو عينيه، ثم فتح دون تردد الوظيفة التي استخدمها مرة واحدة فقط من ‘الوعد’.
بالطبع، لم يكن يرغب في المعاناة.
كانت الوظيفة المستخدمة لتحديد صيغة [تفعيل الأثير]، وهي 「تقييم الملاءمة」.
“سيُدمرون البلاد وهم يتقاتلون فيما بينهم.”
وظيفة تستهلك 95% من الأثير في جسده دفعة واحدة، لكن لم يكن هذا وقت التردد.
“…أنت لا تندم، أليس كذلك؟ كل هذا سيكون عبئًا كبيرًا عليك…”
في عتمة أوائل المساء التي خبت فيها حتى ألوان الغروب، تألّق ‘الوعد’ ببريق ساطع.
“لماذا تذكر ذلك فجأة؟”
[「تقييم الملاءمة」
“نعم. كانت لحظة قصيرة، لكنها كانت رؤيا حية لدرجة أنني شعرت حتى بالحرارة.”
يمكنك تحديد صدق أو كذب المسألة، ومدى ملاءمة العناصر.
يبدو أنه قد لاحظ قدرة 「الإدراك」.
-تحذير: عند استخدام هذه الوظيفة، يتم استهلاك 95% من الأثير داخل الجسد مؤقتًا.]
أجابت ديون بصوت مبحوح، وهي تميل مظلتها إلى الأسفل كأن الضوء يؤذي عينيها.
[―هل ترغب في استخدام 「تقييم الملاءمة」؟]
ارتجف كليو بوضوح عند ظهور رسالة ‘الوعد’ التي بدت مناسبة وغير مناسبة في آنٍ واحد.
سأل كليو آرثر مجددًا.
بعد ذلك، وحتى يوم الموعد مع ديون، كان مستلقيًا مع بيهيموث وهو يحتسي الخمر الذي جلبه من المنزل.
“دعك من الماضي. أخبرني بمزيد من التفاصيل عن ذلك الإحساس الذي داهمك.”
كانت ابتسامة ساطعة لدرجة يصعب مواجهتها.
أجاب آرثر.
وخلال ذلك، مرّ الوقت كالسهم.
“أنت، كما تعلم، شعرت بأنك شخص مقدّر له أن يُستخدم في مكان أعلى. وأن تعرّضك للاضطهاد أمر غير عادل، وإذا حدث ذلك فسيختل مجرى الأمور، وكان لدي يقين قوي بذلك، وأنا أيضًا! هذا كل شيء. لم أخفِ شيئًا لأن هناك سببًا خفيًا، حقًا.”
كم مرة فكر في ذلك حتى خرجت كلمات عن غرفة التعذيب بهذه السهولة؟
[―بناءً على 「تقييم الملاءمة」، تم تحديد أن هذا الجواب صادق.]
فكليو كان واحدًا من أصدقائه القلائل.
في تلك اللحظة، تدفقت كمية هائلة من الأثير وكأن الأرض انهارت تحت قدميه.
‘لاحقًا، بعد انتهاء الحرب، سيكون من الجيد بناء محلات هناك. عندما تُفتتح المحطة، سيزداد تدفق الناس. أم هل من الأفضل إنشاء رواق تجاري ولو كان قصيرًا؟’
بسبب نقص الأثير، شعر بألم حاد يخترق صدغيه.
‘في هذا الوقت تقريبًا، تكون صناعة النشر في أوج ازدهارها، لذا يكون النشر مربحًا. يزداد عدد القراء، وتُباع الروايات عالميًا….’
ولكي لا يُظهر الألم، عضّ كليو على أسنانه بقوة.
“ماذا.”
‘لو استمعت لكلامه فقط، يبدو وكأنه قلب مخلص يهتم بسلامتي، لكن في الحقيقة، بهذا الحدس الوحشي لديه، أدرك ما أعدّه المؤلف دون أن يعرف حتى ماهيته.’
“يا هذا، يبدو أنك نسيت شيئًا. مهارة أخيك لا تؤثر عليّ أصلًا. سواء أخبرتني أم لا، لا فرق.”
كان آرثر قد أدرك، على هيئة “إحساس”، أن المؤلف منح كليو سلطة تصحيح هذا العمل.
***
طالما أنه لا يعرف التفاصيل، فإنه يظل حذرًا بهذا الشكل، لكن لو علم أن كل هذا مجرد ترتيب من المؤلف، فلن يبقى مطيعًا بهذا الشكل.
عندما التقى ديون في حي أوريلِس الذي أُعيد تنظيمه بشكل لافت، كانت ترتدي قبعة منخفضة بشكل غير معتاد.
‘واو، يجب ألا يُكشف هذا حتى النهاية.’
بسبب نقص الأثير، شعر بألم حاد يخترق صدغيه.
تظاهر كليو بالنظر إلى الشرفة، ووقف بحيث يكون الضوء خلفه، ثم مسح العرق المتجمع على جبينه خلسة بعيدًا عن نظر آرثر.
“أما آسلان، فلو شعر بشيء لكان قد علق رأسي أولًا، لكن سمو ولي العهد يتظاهر بعدم المعرفة. لا أعلم ما غايته من ذلك.”
“…ومع ذلك، فكّرت جيدًا في جرّ شخص إلى الزنزانة.”
لكن حتى لو انتهى العالم غدًا، فهو الآن يملك عقارات. ومهما كان كسولًا، فلن يموت جوعًا.
“لو لم يستخدم آسلان إقطاعية كيسيون كورقة ضغط، لما فعلت ذلك. أنا حقًا آسف. بسبب نقصي، عرضتك أنت والآخرين للخطر.”
“حقًا، منذ بضعة أشهر كنت تتحدث عن قتلي، والآن تقول إنك كنت تحميني وتخفي الأمور من أجلي. أي منطق هذا؟”
“دعك من ذلك، هل هذا خطؤك؟ إنها طباع أخيك الثاني السيئة.”
“لكن إن كان الأمر قد حدث بالفعل، فلن يفلت أي شيء من عينيه. ملكيور، كما ترى، على الأرجح يعرف تقريبًا كل ما فعلته.”
“أما عن الجملة الثانية من النبوءة، الحرب بين الأمراء، فما زلت لا أفهمها حتى الآن. من سيقاتل من ليحوّل العاصمة إلى بحر من النار؟”
‘واو، يجب ألا يُكشف هذا حتى النهاية.’
“معركة تحول العاصمة إلى بحر من النار؟ هل رأيت ذلك في رؤيا؟”
‘أما أنا، سواء مت هكذا أو هكذا، فالنتيجة واحدة، أليس كذلك؟ على أي حال، إن مات هذا، سينهار العالم أيضًا.’
ارتفع صوت كليو دون أن يشعر.
“سأنتظر ذلك.”
‘ما هذا. هو يعرف تقريبًا كل الأحداث الرئيسية. هذا الوغد، عند هذه النقطة يبدو وكأنه عاد بالزمن فعلًا.’
“أنت، داخل ‘المكان المتذكَّر’، كنت قادرًا على رؤية نقاط ضعف الوحوش السحرية بوضوح مثلي. رغم أنك لست فارسًا تستطيع تعزيز بصرك بالأثير… اعتقدت أنك لا تملك فقط قدرة التنبؤ، بل أيضًا قدرة تتعلق بالملاحظة. هل أنا مخطئ؟”
“نعم. كانت لحظة قصيرة، لكنها كانت رؤيا حية لدرجة أنني شعرت حتى بالحرارة.”
[「تقييم الملاءمة」
“سيُدمرون البلاد وهم يتقاتلون فيما بينهم.”
‘لاحقًا، بعد انتهاء الحرب، سيكون من الجيد بناء محلات هناك. عندما تُفتتح المحطة، سيزداد تدفق الناس. أم هل من الأفضل إنشاء رواق تجاري ولو كان قصيرًا؟’
أمسك آرثر رأسه بكلتا يديه، ثم دفن وجهه في ركبتيه.
“أي عائلة؟ ليس لدي سوى عمّ لا يموت حتى لو قتلته، فهل هناك ما يستدعي البكاء؟ ليس هذا، بل صدر أمس فصل إضافي من <سيد المرتفعات>. وعندما قرأت الرواية، كانت حزينة جدًا… آه يا إلهي.”
“هاه… صحيح. أبي، رغم أنه طعن أخاه بنفسه، لا أفهم لماذا أنجب ثلاثة أبناء.”
“أنت لا تملك لا لياقة ولا قدرة على التحمل. أشعر أنك ستموت خلال خمس دقائق فقط إن تم تعليقك في غرفة التعذيب.”
كان تفكير كليو مختلفًا قليلًا.
“قلت لك نعم! آغ! اسمعني. راي، عندما عرفت من أكون في البداية، في ممر مكتب المدير، كنت تستخدم مهارة وصمة التنبؤ، أليس كذلك؟”
‘ربما لأنه قتل أخاه بنفسه، أنجب أبناءً من جهات مختلفة. الجنون متوارث في العائلة الملكية.’
“حقًا، منذ بضعة أشهر كنت تتحدث عن قتلي، والآن تقول إنك كنت تحميني وتخفي الأمور من أجلي. أي منطق هذا؟”
“لكن راي، أليس لديك أنت أيضًا شيء لم تخبرني به؟”
“…أنت لا تندم، أليس كذلك؟ كل هذا سيكون عبئًا كبيرًا عليك…”
لم يكن هناك أمر أو اثنان فقط لم يخبر بهما كليو، لذا شعر بوخزة داخلية وهو يتساءل عمّا يقصده.
“إنها سلسلة أصبحت حديث ألبيون هذه الأيام، وأنت تسمع باسمها لأول مرة؟ بل وسيُعرض عمل أوبرالي مقتبس منها الأسبوع القادم! آه! لا تكتفِ بالنظر إلى السحر فقط، اقرأ بعض الكتب أيضًا!”
“مثل ماذا.”
“المتاجر النظيفة مؤشر جيد. هذا دليل على أن حي أوريلِس يتغير بالكامل. آه، بما أننا هنا، سأشتري لك واحدًا، خذ <سيد المرتفعات>.”
“أنت، داخل ‘المكان المتذكَّر’، كنت قادرًا على رؤية نقاط ضعف الوحوش السحرية بوضوح مثلي. رغم أنك لست فارسًا تستطيع تعزيز بصرك بالأثير… اعتقدت أنك لا تملك فقط قدرة التنبؤ، بل أيضًا قدرة تتعلق بالملاحظة. هل أنا مخطئ؟”
“لا، إذا حصلت على ساحر نبوءة، فعليك أن تستخدمه جيدًا لتفادي أن يقبض عليك إخوتك، أليس كذلك؟”
يبدو أنه قد لاحظ قدرة 「الإدراك」.
ابتسم آرثر ابتسامة مشرقة وكأنها قادرة على إنارة الغرفة المظلمة.
ومع ذلك، كانت هذه من أبسط الأشياء ضمن قائمة طويلة جدًا من الأمور التي لم يخبر بها كليو آرثر.
بانجرافه مع حماس ديون، انتهى به الأمر يتفقد مكتبة صغيرة افتُتحت للتو عند زاوية الرصيف الجديد. الداخل أيضًا كان نظيفًا، وصاحب المتجر الشاب كان ودودًا.
اعتبر كليو أن الظلام في الغرفة نعمة، وأطلق زفرة خفيفة من الارتياح.
“لكن ماذا أفعل إن كان لدي شعور أنه إن أصابك شيء بسبب هذا، فسوف ينهار كل شيء!”
“نعم. لقد وُلدت أصلًا بقدرة [استشعار الأثير]. بالطبع، ليست وصمة.”
“أنت، كما تعلم، شعرت بأنك شخص مقدّر له أن يُستخدم في مكان أعلى. وأن تعرّضك للاضطهاد أمر غير عادل، وإذا حدث ذلك فسيختل مجرى الأمور، وكان لدي يقين قوي بذلك، وأنا أيضًا! هذا كل شيء. لم أخفِ شيئًا لأن هناك سببًا خفيًا، حقًا.”
وفقًا للمراجع، كان هناك، وإن كان نادرًا جدًا، أشخاص يولدون بمهارة عامة فطرية تُسمى [استشعار الأثير].
“لو لم يستخدم آسلان إقطاعية كيسيون كورقة ضغط، لما فعلت ذلك. أنا حقًا آسف. بسبب نقصي، عرضتك أنت والآخرين للخطر.”
‘في الأصل، يُقال إن الفرسان من المستوى الثالث فما فوق فقط هم من يستطيعون الإحساس بتدفق الطاقة أو ما شابه، ومن خلاله يقيسون مهارة الفرسان رفيعي المستوى الذين يواجهونهم، لكن ما شأني أنا بذلك.’
‘قبل كل شيء، من الجيد أن تشغيل الأثير يمكن القيام به وهو مستلقٍ.’
وظيفة 「الفهم」 في ‘الوعد’ كانت تُظهر رسالة بالمستوى بدقة فقط عندما يُفعّل الطرف الآخر الأثير.
“لا، على الأقل كنت أنوي إخبارك بعد التخرج. أنا الآن لا أملك أي وسيلة للتعامل مع الأمور إن حدث شيء. لم أرد أن تنتهي في غرفة التعذيب تحت البوابة الشمالية معي.”
وعندما تفحص كليو الأمر بنفسه، وجد أن من يملكون حساسية الأثير عادةً يستطيعون إدراك مستواهم كما لو أنه يخطر في أذهانهم.
وظيفة تستهلك 95% من الأثير في جسده دفعة واحدة، لكن لم يكن هذا وقت التردد.
أما عندما لا يُستخدم الأثير، فكان الأمر مشابهًا لـ [استشعار الأثير]، إذ يمكن فقط تمييز ما إذا كان الشخص فارسًا أو ساحرًا، وإن كان من مستوى عالٍ أو متوسط.
بالطبع، لم يكن يرغب في المعاناة.
“واو، هذا مذهل. الرؤية نصف القتال. لو استطعت تعلم السيف، لكنت أول ساحر-مبارز في التاريخ…”
اعتبر كليو أن الظلام في الغرفة نعمة، وأطلق زفرة خفيفة من الارتياح.
“هل تسخر مني؟ لقد رأيت جيدًا أنني لا أستطيع حتى حمل السيف بينما أركض في ساحة التدريب.”
“نعم. كانت لحظة قصيرة، لكنها كانت رؤيا حية لدرجة أنني شعرت حتى بالحرارة.”
“كنت أقول فقط ربما.”
“يا هذا، يبدو أنك نسيت شيئًا. مهارة أخيك لا تؤثر عليّ أصلًا. سواء أخبرتني أم لا، لا فرق.”
“لديك ما يكفي من المبارزين بين رفاقك، دع يدي فارغة.”
‘في هذا الوقت تقريبًا، تكون صناعة النشر في أوج ازدهارها، لذا يكون النشر مربحًا. يزداد عدد القراء، وتُباع الروايات عالميًا….’
“يا! راي!”
‘في هذا الوقت تقريبًا، تكون صناعة النشر في أوج ازدهارها، لذا يكون النشر مربحًا. يزداد عدد القراء، وتُباع الروايات عالميًا….’
“ماذا.”
“أي عائلة؟ ليس لدي سوى عمّ لا يموت حتى لو قتلته، فهل هناك ما يستدعي البكاء؟ ليس هذا، بل صدر أمس فصل إضافي من <سيد المرتفعات>. وعندما قرأت الرواية، كانت حزينة جدًا… آه يا إلهي.”
“هل قلت للتو إنك من رفاقي؟”
“لكن ماذا أفعل إن كان لدي شعور أنه إن أصابك شيء بسبب هذا، فسوف ينهار كل شيء!”
[-ترتفع نسبة تدخل المستخدم في السرد بشكل حاد.]
‘قبل كل شيء، من الجيد أن تشغيل الأثير يمكن القيام به وهو مستلقٍ.’
ارتجف كليو بوضوح عند ظهور رسالة ‘الوعد’ التي بدت مناسبة وغير مناسبة في آنٍ واحد.
“نعم….”
‘ربما لأنه نشأ تحت ضغط شديد، فهو يدقق كثيرًا في من يعتبرهم من جانبه.’
“دعك من ذلك، هل هذا خطؤك؟ إنها طباع أخيك الثاني السيئة.”
“إذن في صف من سأكون إن لم أكن في صفك؟ كم مضى منذ أن أريتك رسالة والدي حتى تقول كلامًا كهذا فجأة.”
لكن في الوقت نفسه، لم يكن يعجبه أن يضعف البطل ويتخذ قرارات خاطئة.
ابتسم آرثر ابتسامة مشرقة وكأنها قادرة على إنارة الغرفة المظلمة.
تظاهر كليو بالنظر إلى الشرفة، ووقف بحيث يكون الضوء خلفه، ثم مسح العرق المتجمع على جبينه خلسة بعيدًا عن نظر آرثر.
كانت ابتسامة ساطعة لدرجة يصعب مواجهتها.
اعتبر كليو أن الظلام في الغرفة نعمة، وأطلق زفرة خفيفة من الارتياح.
“لأنك تقول ذلك بنفسك الآن، رغم أنك كنت دائمًا بلا حماس، أشعر بالأمر حقًا. لأن كوني أراك هكذا شيء، وأن ترى نفسك هكذا شيء مختلف تمامًا!”
‘في الأصل، يُقال إن الفرسان من المستوى الثالث فما فوق فقط هم من يستطيعون الإحساس بتدفق الطاقة أو ما شابه، ومن خلاله يقيسون مهارة الفرسان رفيعي المستوى الذين يواجهونهم، لكن ما شأني أنا بذلك.’
“ما هذا الآن. وبالمناسبة، ما زلت بلا حماس.”
كلمات آرثر المفاجئة جعلت قلب كليو يقشعر.
“…أنت لا تندم، أليس كذلك؟ كل هذا سيكون عبئًا كبيرًا عليك…”
هل كان ولي العهد ليظهر في إقطاعية فيكونت كيسيون بحجة التشجيع عبثًا؟
“ألا تعتقد أننا تجاوزنا مرحلة قول هذا؟ ولا تنسَ وعدك بتأمين مقعد لي في مجلس النبلاء.”
ضيّق كليو عينيه، ثم فتح دون تردد الوظيفة التي استخدمها مرة واحدة فقط من ‘الوعد’.
“آه، حقًا! عندما أحصل على السلطة يومًا ما، سأمنحك لقبًا نبيلًا أولًا. ستكون الأولوية المطلقة!”
سأل كليو آرثر مجددًا.
“سأنتظر ذلك.”
“هاه… صحيح. أبي، رغم أنه طعن أخاه بنفسه، لا أفهم لماذا أنجب ثلاثة أبناء.”
***
“هل قلت للتو إنك من رفاقي؟”
بعد ذلك، وحتى يوم الموعد مع ديون، كان مستلقيًا مع بيهيموث وهو يحتسي الخمر الذي جلبه من المنزل.
ومع برودة الطقس، أصبح بيهيموث أكثر تكاسلًا عن تفقد منطقته، وبدأ يلتصق بكليو على السرير كما لو أنهما ذابا معًا.
ومع برودة الطقس، أصبح بيهيموث أكثر تكاسلًا عن تفقد منطقته، وبدأ يلتصق بكليو على السرير كما لو أنهما ذابا معًا.
“يا! راي!”
ورغم أن كليو لم يكن يرفع ظهره عن السرير إلا عند تناول الطعام، إلا أنه كان مجتهدًا إلى حد ما في تشغيل الأثير.
لم يكن قراره إلا لأنه لا يستطيع تسليم ساحر من المستوى الثامن في المستقبل لذلك الوحش المخيف، لكنه في الوقت نفسه كان يريد أكثر من أي شخص آخر أن يبقى كليو حيًا.
فكلما سنحت الفرصة، كان عليه أن يوسّع وعاءه، حتى لا ينهار في كل مرة يستخدم فيها السحر.
‘الاعتراف بالخطأ بصراحة أمر جيد. صفة نادرة لدى معظم أصحاب السلطة.’
‘قبل كل شيء، من الجيد أن تشغيل الأثير يمكن القيام به وهو مستلقٍ.’
ارتجف كليو بوضوح عند ظهور رسالة ‘الوعد’ التي بدت مناسبة وغير مناسبة في آنٍ واحد.
وبصراحة، لو قيّم نفسه، لم يكن شخصًا مجتهدًا على الإطلاق.
“إنها سلسلة أصبحت حديث ألبيون هذه الأيام، وأنت تسمع باسمها لأول مرة؟ بل وسيُعرض عمل أوبرالي مقتبس منها الأسبوع القادم! آه! لا تكتفِ بالنظر إلى السحر فقط، اقرأ بعض الكتب أيضًا!”
في عالمه الأصلي أيضًا، كان كليو قادرًا على قضاء يومين كاملين في عطلة نهاية الأسبوع دون مغادرة فراشه، طالما لم يكن لديه عمل إضافي.
كان تحولًا لا يُصدق مقارنة بالحي الذي لم يكن قبل بضعة أشهر سوى حانة متداعية بالكاد تعمل كمقهى.
‘لم أكن مجتهدًا بطبيعتي، بل عشت بجد لأنني كنت سأُرمى إلى الشارع إن لم أفعل.’
وبما أن الوضع بهذا القدر من الخطورة، فلا عجب أن المؤلف كان قلقًا.
لكن حتى لو انتهى العالم غدًا، فهو الآن يملك عقارات. ومهما كان كسولًا، فلن يموت جوعًا.
بعد ذلك، وحتى يوم الموعد مع ديون، كان مستلقيًا مع بيهيموث وهو يحتسي الخمر الذي جلبه من المنزل.
استمر في التمرغ، والأكل، والنوم دون ملل، وإذا ملّ من تدوير الأثير، كان يقرأ لوائح حرس العاصمة والقوانين ذات الصلة.
‘أما أنا، سواء مت هكذا أو هكذا، فالنتيجة واحدة، أليس كذلك؟ على أي حال، إن مات هذا، سينهار العالم أيضًا.’
وخلال ذلك، مرّ الوقت كالسهم.
عبس كليو بشدة.
بعد ظهر يوم السبت.
‘<المخطوطة النهائية> لماذا فيه كل هذه المخاطر؟ خطوة واحدة خاطئة، والسقوط لا نهاية له.’
جاء زيبيدي بنفسه إلى المهجع، وتفحّص كليو من رأسه حتى أخمص قدميه، ثم سمح له بالخروج بتعبير مليء بالعطف.
أجاب آرثر.
ظهر يوم الأحد.
‘<المخطوطة النهائية> لماذا فيه كل هذه المخاطر؟ خطوة واحدة خاطئة، والسقوط لا نهاية له.’
عندما التقى ديون في حي أوريلِس الذي أُعيد تنظيمه بشكل لافت، كانت ترتدي قبعة منخفضة بشكل غير معتاد.
[「تقييم الملاءمة」
رغم أن مظهرها كان أنيقًا ومهندمًا كالمعتاد، إلا أن عينيها تحت حافة القبعة العريضة كانتا منتفختين.
وعندما فكّر في الأمر، تذكر أنه عندما التقيا لأول مرة خلال العطلة الصيفية، كانت ديون منشغلة بجمع الإصدارات الجديدة في المكتبة، ما أتاح له الذهاب إلى البنك.
“هل حدث شيء، ليدي ديون؟”
“واو، هذا مذهل. الرؤية نصف القتال. لو استطعت تعلم السيف، لكنت أول ساحر-مبارز في التاريخ…”
أجابت ديون بصوت مبحوح، وهي تميل مظلتها إلى الأسفل كأن الضوء يؤذي عينيها.
ظهر يوم الأحد.
“آه، لا تسأل. بكيت طوال الليل حتى الفجر، وما زال رأسي يطن حتى الآن.”
بانجرافه مع حماس ديون، انتهى به الأمر يتفقد مكتبة صغيرة افتُتحت للتو عند زاوية الرصيف الجديد. الداخل أيضًا كان نظيفًا، وصاحب المتجر الشاب كان ودودًا.
“هل حدث أمر طارئ في العائلة…؟”
عبس كليو بشدة.
“أي عائلة؟ ليس لدي سوى عمّ لا يموت حتى لو قتلته، فهل هناك ما يستدعي البكاء؟ ليس هذا، بل صدر أمس فصل إضافي من <سيد المرتفعات>. وعندما قرأت الرواية، كانت حزينة جدًا… آه يا إلهي.”
وكعادته كلما ذُكر ملكيور، أطلق آرثر زفرة طويلة.
“لم أسمع بهذا الكتاب من قبل، لكن يبدو أن محتواه… مؤثر للغاية.”
“معركة تحول العاصمة إلى بحر من النار؟ هل رأيت ذلك في رؤيا؟”
تراجع كليو قليلًا دون وعي وهو يفكر بينما ينظر إلى ديون.
كان آرثر قد أدرك، على هيئة “إحساس”، أن المؤلف منح كليو سلطة تصحيح هذا العمل.
‘لم أتوقع أن هذه الساحرة الكفؤة ومديرة الأصول ذات المظهر المتزن تحمل في داخلها شغفًا عميقًا كهذا…’
سأل كليو آرثر مجددًا.
وعندما فكّر في الأمر، تذكر أنه عندما التقيا لأول مرة خلال العطلة الصيفية، كانت ديون منشغلة بجمع الإصدارات الجديدة في المكتبة، ما أتاح له الذهاب إلى البنك.
“سأنتظر ذلك.”
حتى في القرن التاسع عشر، ألم يكن هناك معجبون مهووسون يفقدون صلتهم بالواقع؟ أولئك القراء الذين أزعجوا الجميع مطالبين بإعادة إحياء هولمز بعد سقوطه في رايخنباخ كانوا أيضًا من أبناء القرن التاسع عشر.
كان مجرد كلام، لكن البطل الذي كان مستعدًا لتحمل التعذيب أو حتى حكم الإعدام كان أكثر إثارة للخوف.
‘في هذا الوقت تقريبًا، تكون صناعة النشر في أوج ازدهارها، لذا يكون النشر مربحًا. يزداد عدد القراء، وتُباع الروايات عالميًا….’
في عالمه الأصلي أيضًا، كان كليو قادرًا على قضاء يومين كاملين في عطلة نهاية الأسبوع دون مغادرة فراشه، طالما لم يكن لديه عمل إضافي.
أمام كليو الذي أصابه شرود واقعي بسبب ارتباط الأمر بمهنته السابقة، بدأت ديون تبالغ في ردود فعلها.
“آه، لا تسأل. بكيت طوال الليل حتى الفجر، وما زال رأسي يطن حتى الآن.”
“ماذا؟ ألا تعرف <سيد المرتفعات>؟ انظر هناك، إنه عمل شائع لدرجة أنه معروض حتى في واجهة مكتبة في زاوية حي أوريلِس.”
وكعادته كلما ذُكر ملكيور، أطلق آرثر زفرة طويلة.
المكان الذي أشارت إليه ديون كان مكتبة عند زاوية الطريق. في وسط واجهتها النظيفة، وُضع كتاب بغلاف أصفر صلب كُتب عليه <سيد المرتفعات: أيام صيف قصيرة من الذكريات>.
“لماذا تذكر ذلك فجأة؟”
“إنها سلسلة أصبحت حديث ألبيون هذه الأيام، وأنت تسمع باسمها لأول مرة؟ بل وسيُعرض عمل أوبرالي مقتبس منها الأسبوع القادم! آه! لا تكتفِ بالنظر إلى السحر فقط، اقرأ بعض الكتب أيضًا!”
كان تفكير كليو مختلفًا قليلًا.
“نعم….”
كان تحولًا لا يُصدق مقارنة بالحي الذي لم يكن قبل بضعة أشهر سوى حانة متداعية بالكاد تعمل كمقهى.
طوال حياته، سمع كليو كثيرًا أنه يقرأ كتبًا بلا فائدة، لكن هذه كانت المرة الأولى التي يُقال له فيها إنه لا يقرأ الكتب.
“لهذا أردت أن تبقى أنت تحديدًا غير مدرك للأمر. لأن ملكيور لا يُدين أحدًا على شيء لا يعلمه.”
لم يجد سوى أن يبتسم ابتسامة محرجة.
في عتمة أوائل المساء التي خبت فيها حتى ألوان الغروب، تألّق ‘الوعد’ ببريق ساطع.
“على أي حال، يبدو أن هذه المكتبة حديثة الافتتاح، أليس كذلك؟ اللافتة والزجاج كلاهما جديدان تمامًا.”
بانجرافه مع حماس ديون، انتهى به الأمر يتفقد مكتبة صغيرة افتُتحت للتو عند زاوية الرصيف الجديد. الداخل أيضًا كان نظيفًا، وصاحب المتجر الشاب كان ودودًا.
“المتاجر النظيفة مؤشر جيد. هذا دليل على أن حي أوريلِس يتغير بالكامل. آه، بما أننا هنا، سأشتري لك واحدًا، خذ <سيد المرتفعات>.”
أجابت ديون بصوت مبحوح، وهي تميل مظلتها إلى الأسفل كأن الضوء يؤذي عينيها.
بانجرافه مع حماس ديون، انتهى به الأمر يتفقد مكتبة صغيرة افتُتحت للتو عند زاوية الرصيف الجديد. الداخل أيضًا كان نظيفًا، وصاحب المتجر الشاب كان ودودًا.
تراجع كليو قليلًا دون وعي وهو يفكر بينما ينظر إلى ديون.
كان تحولًا لا يُصدق مقارنة بالحي الذي لم يكن قبل بضعة أشهر سوى حانة متداعية بالكاد تعمل كمقهى.
كان تفكير كليو مختلفًا قليلًا.
خلف واجهة المكتبة كان موقع بناء فندق.
خلف واجهة المكتبة كان موقع بناء فندق.
في الأصل، كان من المفترض أن يستغرق تجهيز الأرض والبنية التحتية وحدهما أكثر من ثلاث سنوات، لكن في هذا العالم، كان هناك السحر.
***
وقد سمع أن القصر الملكي يكرّس كل جهوده لمشروع محطة لونداين الشرقية، لذا جرى حشد سحرة الحكومة والجيش جميعهم دون استثناء.
أخذ آرثر يعبث بشعره بكلتا يديه وهو يصدر صوتًا أشبه بزئير وحش.
حتى الأرض التي لم تستأجرها كاتارينا، وُضعت في وسطها نافورة وزُرعت الأشجار، فأصبح المنظر مقنعًا إلى حد ما.
عندما التقى ديون في حي أوريلِس الذي أُعيد تنظيمه بشكل لافت، كانت ترتدي قبعة منخفضة بشكل غير معتاد.
وعندما رأى حي أوريلِس الذي تغيّر بالكامل خلال بضعة أشهر، خطرت في ذهنه أفكار مختلفة.
لكن كليو كان لديه حدس.
‘لاحقًا، بعد انتهاء الحرب، سيكون من الجيد بناء محلات هناك. عندما تُفتتح المحطة، سيزداد تدفق الناس. أم هل من الأفضل إنشاء رواق تجاري ولو كان قصيرًا؟’
وبما أن الوضع بهذا القدر من الخطورة، فلا عجب أن المؤلف كان قلقًا.
كانت كاتارينا نجمة في صناعة الضيافة، وإذا زادت أرباحها، فسيكون من الممكن أيضًا رفع رسوم استخدام الأرض.
“هل حدث أمر طارئ في العائلة…؟”
اكتمل الحساب في ذهنه.
بعد ذلك، وحتى يوم الموعد مع ديون، كان مستلقيًا مع بيهيموث وهو يحتسي الخمر الذي جلبه من المنزل.
‘عندما تتوفر الإمكانيات، يمكنني أيضًا إصلاح بعض الأدوات السحرية وبيع الأحجار السحرية. إذا تحملت بضع سنوات حتى يصبح آرثر ملكًا، فقد أتمكن من بناء مبنى واحد على الأقل دون الحاجة إلى جذب استثمارات.’
وعندما تفحص كليو الأمر بنفسه، وجد أن من يملكون حساسية الأثير عادةً يستطيعون إدراك مستواهم كما لو أنه يخطر في أذهانهم.
***
وظيفة تستهلك 95% من الأثير في جسده دفعة واحدة، لكن لم يكن هذا وقت التردد.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
كانت الوظيفة المستخدمة لتحديد صيغة [تفعيل الأثير]، وهي 「تقييم الملاءمة」.
ومع ذلك، كانت هذه من أبسط الأشياء ضمن قائمة طويلة جدًا من الأمور التي لم يخبر بها كليو آرثر.
